Десять желаний

Глава 4. Завтрак

Наутро волнение только усилилось. Переворачивая лопаткой квадратные тосты, он заметил, что его ладони дрожат. С чего бы?.. Это был далеко не первый завтрак, который он готовил женщине. Но сегодня впервые у него возникли вопросы. Лучше тосты с корочкой или без? Прожарить сильнее? Добавить масла?

Дело в том, что завтрак стал частью игры. А в игре нужна четкость — любая ошибка может повлиять на результат. И если он хотел выиграть — а он очень хотел выиграть — на этот раз одной лишь удачи было недостаточно. Яну требовалось обыграть самого себя. Насладиться по полной, но не перегнуть палку. Дойти до предела — и остановиться в нужный момент. Игра в игре. Такое у него было впервые.

Эта игра не закончится, когда шарик найдет свой сектор. Игра не закончится вместе с ночью. Она может длиться очень долго — пока Яну не надоест. Но для этого он должен быть внимательным, изобретательным и осторожным. Потому что сам поставил одно из условий — Кэт может уйти, когда пожелает.

На другой сковороде Ян разбил яйца — они зашкворчали, обжигая руки мелкими масляными брызгами.

В игре важно выдержать идеальный баланс — как и с желтком на сковородке: нужно, чтобы жар лишь едва прихватил его, а внутри он должен остаться жидким.

За стенкой скрипнул диван, хрипнуло окно. Очень вовремя — как раз к завтраку. Ян уже начал беспокоиться, что Кэт придется будить.

Если начистоту, сегодня он проснулся слишком рано, за окном только начинало светать. И больше заснуть не получилось. Положив руки за голову, Ян перебирал в уме вариации сытных и вкусных завтраков. Еда, которую он приготовит, должна была расположить к нему недотрогу, заставить ее улыбнуться, почувствовать себя комфортно — чем больше расслабиться Кэт, тем интереснее будет игра. Что-то привычное, домашнее. И в то же время — «с изюминкой». Но не романтичное. Не хватало еще подозрений в преступных замыслах. Тем более, что их и близко не было. Худенькое тельце Кэт вызывало в нем лишь желание ее накормить.

Ян постучал о стену костяшками пальцев — ребра снова прорезала боль, которая появлялась при малейшем движении. Вчерашняя прогулка, почти буквально, вылезла ему боком. Нестрашно. Азарт — эффективнее парацетамола.

— Кэт, у тебя от силы пять минут!

В ответ раздалось заспанное «угу».

Ян смазал несколько тостов дижонской горчицей, сверху положил по ломтику ветчины, кружочки тонко нарезанного помидора, полил соусом бешамель, добавил лоскутки сыра и накрыл каждый их этих шедевров оставшимися тостами. Переместил бутерброды на белые, вымытые до хруста, тарелки. На бутерброды возложил яйца — идеально поджаренные для этого блюда.

— Кэт!..

Но она уже и сама открыла дверь.

Те же джинсы, что и вчера, та же красная кофточка. Волосы неаккуратно заколоты — похоже, спешила. Так и требовалось.

Кэт не должна быть идеальной. Идеальным должен быть завтрак.

— «Крок-мадам»! — торжественно объявил Ян, подвигая квартирантке стул.

— Это название? — уточнила Кэт, перепутав, в какую руку брать нож, а в какую — вилку.

— Да, это название, — укоризненно ответил Ян.

Он разрезал бутерброд пополам, и желток солнечной лавой стек по хрустящим тостам.

Кэт сделала то же самое и положила кусочек тоста в рот. Глядя на ее выражение лица, Ян остался доволен.

— Зачем ты приехала в город? — спросил Ян, выполняя вторую часть желания.

— Чтобы найти работу. И поступить в универ. Я же только колледж окончила, — протараторила Катя, обмакивая в желток ветчину. Прожевала, жмурясь от удовольствия. — Потом работала — где придется. Казалось, это временно, скоро что-то произойдет — и все изменится. Но в какой-то момент я поняла, что пролетело уже два года — и ничего не изменилось. И что вся жизнь пролетит точно также. А я хочу большего. Как все. Поэтому дождалась окончания контракта — и сюда.

— А почему ты решила, что у тебя получится?

— Потому что я сильная и смелая. И везучая.

Ян приподнял бровь.

Интересно, что из всего, произошедшего с ней, она называет везением?

— Я понимаю, как это звучит. Но ведь я все еще здесь. И ем потрясающий завтрак.

Ян довольно цокнул языком. Ей понравился завтрак. Игра началась прекрасно. Еще немного поболтают — и ему уже можно будет определяться со своим желанием. Голова трещала от вариантов, но хотелось чего-то особенного. Пока он еще не придумал, чего именно.

— А родители?

— Мой папа — водитель в исполкоме. Мама — учительница русского языка. Однажды она не смогла проверить контрольные — потому что их съели крысы. Думаю, родители будут счастливы, если я не повторю их судьбы, — Кэт собрала пальцем на вилку последние крошки и отправила их в рот. — А теперь расскажите… расскажи о своей семье.

Из миллиарда возможных вопросов она выбрала именно этот.

Ян отложил столовые приборы и тщательно вытер губы салфеткой.

* * *

Катя с трудом сдерживалась, чтобы разрезать гренки на кусочки, а не запихать их в рот руками. Они были очень вкусные. У нее даже промелькнула мысль, не потратить ли на завтраки свои остальные девять желаний.

Она впервые за месяц выспалась. И пусть утро за окном было мрачным, душа парила где-то над облаками, там, где всегда солнечно. В спальню просачивался сладковатый запах жареного батона и яиц. Кэт пришла по этому запаху на кухню — а там хозяйничал Ян. Сегодня он превзошел самого себя. Вежливый, деликатный, внимательный и совсем не страшный. Только не покидало ощущение, что за «Крок-мадам» ей придется заплатить.

Все шло прекрасно, пока она не попросила Яна рассказать о своей семье. Обычный вопрос, но Ян так тщательно вытирал губы салфеткой, что Катя подумала: за этот вопрос ей тоже придется заплатить. К счастью, напомнила она себе, из игры можно выйти в любой момент.

— Они не стоят того, чтобы о них рассказывать, — сдержанно ответил Ян.

В любую минуту…

— Тогда я не буду довольна. А я, согласно правилам, должна быть довольна.

Ян сидел напротив нее, сложив на столе руки в замок. Он казался опытным преподавателем, которому дерзит студент. Занес ручку над пустой графой напротив названия его предмета и думал, не поставить ли «единицу». Но — нет. Этому преподавателю нравились дерзкие студенты.

— Ты быстро учишься, малышка Кэт.

Ей показалось, что Ян специально придумал это обращение, чтобы в следующий раз она загадала не называть ее так больше.

Он медленно поднялся из-за стола, поставил турку на огонь и высыпал в нее кофе из пакета. Теперь Ян стоял к Кате вполоборота. Оставалось только догадываться, что выражает его лицо.

По кухне стал расползаться терпкий аромат кофе.

— Мой отец — тоже водитель. Дальнобойщик. Мать… помощница по хозяйству. Убирает в чужих квартирах. Милые люди.

Ян снял турку с огня в последний момент, когда, казалось, кофейная шапка, вздохнув, прольется на плиту. Разлил напиток по чашкам.

И как у таких обычных родителей мог появиться такой необычный сын? Который живет с уверенностью, что он никому ничего не должен. Что он может брать все, что захочет. И готов принять любые последствия.

Конечно, дальнобойщик и уборщица…

— Наверное, моя настойчивость стала для тебя неожиданностью. Иначе ты бы подготовился и соврал получше. Так что предлагаю внести еще один пункт в наш договор. Не врать, пока идет исполнение желания. В общем-то, я думала, что это часть пункта «не жульничать».

Ян поставил чашки на стол и машинально потер ладонью область груди. Что-то происходило с ним этим утром, он даже двигался медленнее, осторожнее, словно боялся спровоцировать боль.

Спросить бы…

Но сейчас было не подходящее время для вопросов: Ян посмотрел на Катю, и от его взгляда ей захотелось сползти под стул.

— Кэт, ты делаешь нашу игру все более интересной… Согласен. Никакого вранья, — он сел за стол и медленно, с царапающим звуком, придвинул чашку к себе. — Мой отец — банкир. Он тот еще… — Ян запнулся. Он соединил ладони в замок и сжал пальцы с такой силой, что под ними побелела кожа. Но его голос по-прежнему звучал бесстрастно. От такого контраста Кате стало не по себе. — А мать умерла. Через год после ее смерти отец женился на моей ровеснице, редкостной стерве. Мы не разговариваем с ним больше восьми лет. Теперь ты довольна? Желание выполнено?

— Да, — вполголоса ответила Катя, поднося к губам чашку с горячим кофе. Она предпочла бы обжечься, чем смотреть Яну в глаза.

— Хорошо.

Медленно отодвинув стул, Ян вышел из-за стола.

* * *

Мариша была хороша тем, что всегда ждала его прихода.

Наверное, она где-то работала. И уж точно выходила на улицу. Но каждый раз, когда Ян без предупреждения являлся к ней домой, Мариша открывала дверь в боевой готовности. В зависимости от времени суток — босиком в пеньюаре или в коротком платье и туфлях на шпильках. Напрашивалось два варианта: либо она была суккубом во плоти, либо мужчины ходили к ней постоянно, а Ян просто счастливым образом избегал с ними встреч.

Она никогда не просила денег. Но, уходя, Ян всегда оставлял пару зеленых купюр в ванной на зеркале — на пеньюары и шпильки.

Мариша недурно рисовала маслом. Портреты у нее получались особые, не точные копии людей, а словно размытые. Тягучие цветные линии. Но Ян всегда узнавал себя. И всегда мог различить, мужчина изображен или женщина, подросток или старуха. Мужских портретов, кстати, было немного, что делало более вероятным вариант с суккубом. Впрочем, версии не исключали друг друга.

Яну нравилось позировать ей. Вернее, ему нравилось, лежа обнаженным на шелковой простыне, прохладной и гладкой, смотреть, как Мариша водит рукой вдоль холста. В этом движении угадывалось направление линий, чувствовался нажим, при котором густая краска растекалась под напором кисточки. Нравилось видеть ее взгляд, который находил в его теле столько цветов и оттенков. Ее взгляд, кстати, был еще одним очком в пользу первой версии — рисуя, она преображалась. Сбрасывала туфли. Короткое обтягивающее платьице задиралось еще выше. Длинные завитые волосы лезли в лицо, и, вместо того, чтобы собрать их резинкой, она откидывала пряди запястьем — и все равно вымазывала лоб и щеки то насыщенно-оранжевым, но канареечно-зеленым.

— Мне нравится рисовать тебя, ты дикий… — говорила Мариша, нажимая на кисточку, наверное, в том месте, где у портрета было сердце или почка.

Это движение кисточки вызывало у Яна щекотку в солнечном сплетении — или того ниже. Пару раз он действительно подкрадывался к ней: то нежно, по-кошачьи, то стремительно, по-тигриному. Но фокус заключался в том, что наваждение вскоре исчезало, и в его руках оказывалась не демоница, а обычная женщина, раскрашенная, как попугай.

Поэтому Ян предпочитал позировать.

Но сегодня он был плохим натурщиком.

Ян надел джинсы и подошел к окну. Мариша жила в доме послевоенной постройки в мансарде на четвертом этаже. Оттуда открывался приятный вид на изгиб реки и дома с черепичными крышами. По утрам, когда мансарду заливало солнце, а голуби, воркуя, толкались на карнизе, Яну казалось, что, живя здесь, он бы и сам начал рисовать. Но сегодня было пасмурно. Весь город — сплошная серость.

Он открыл окно, спугнув голубей, и закурил.

Мариша неслышно подошла сзади, протянула его распущенные волосы через кольцо пальцев — и резко отпустила, наблюдая, как медовая волна разлилась по плечам.

— Ты как статуя Ахиллеса. Только худой.

Ян молчал.

— Сегодня твой цвет — синий.

— Что? — Ян не донес сигарету до губ.

— Сегодня я рисовала тебя синим, — Мариша положила руки на его голые плечи и развернула к себе.

— Я больше не гогенисто-охристый? — Ян улыбнулся уголком рта.

— Ты совсем другой.

Ян глубоко вдохнул табачный дым. Что она видела? Кроме того, что ей полагалось видеть?

— Я хочу сделать человеку больно. Женщине. Хотя она, в общем, ничем этого не заслужила.

А еще он очень хотел, чтобы Мариша убрала руки с его плеч. Словно прочитав его мысли, она отошла в сумеречную глубь студии.

— Этим ты мало отличаешься от других мужчин. Но в тебе тоже есть слабое место. Есть Ахиллесова пята.

— К счастью, даже я не знаю, где она.

Ян проследил, как окурок, отскочив от замшелого ребра водосточной трубы, упал на влажную землю. Задернул штору и шагнул к Марише.