Дети Эквестрии

Глава 10: Их допросы

Служащей в администрации порта Хуффингтона была старая кобыла. Она сидела за своим столом посреди небольшого удобного кабинета, полностью заваленного бумагами. Фронт Кик сел на стул перед ней.

— Доброе утро. Меня зовут Фронт Кик. Я королевский страж из Понивилля. Мы ищем двух подозреваемых, которые могли спрятаться на одном из судов. Нам необходимо знать, не было ли каких-нибудь… происшествий за последнюю пару дней?

— Ну, — ответила кобыла. — Зимой у нас все тихо. Был только ледокол и вчерашняя баржа с древесиной до Балтимэйра.

— До Балтимэйра, говорите? Она вернулась?

— Еще нет, — ответила служащая. — Согласно расписанию, она вернется завтра.

Фронт Кик кивнул.

— Кто владелец судна?

— Надо посмотреть… — кобыла достала большую книгу и, открыв ее, начала что-то искать. — Та-а-ак, название судна — “Тухлая селедка”, владельцы — Эппл Фриттер, Лавандер Фриттер и Трикси Луламун.

— Спасибо, — ответил Фронт Кик. — Если нам понадобится что-то еще, мы к вам обратимся…

Он встал и вышел из кабинета.

* * *

— Я проверил владельцев, босс, — произнес Чоколат Донат.

Они сидели в столовой хуффингтонского участка стражи. Когда Фронт Кик смотрел на новое здание , он никак не мог выбросить из головы участок в Понивилле — старое, вонючее здание с мебелью, которая еще помнила времена, когда он и Риот Контрол искали таинственную Неспящую Убийцу.

“Это должно измениться”, — подумал он.

— Эппл Фриттер и Лавандер Фриттер — сестры. Бывшие фермеры, никогда ни в чем не обвинялись. Трикси Луламун была странствующей фокусницей. Я думаю, вы помните ее, босс… — он протянул розыскной лист с фотографией кобылы-единорога.

— Обвинялась в разбое, использовании опасных заклинаний и захвате целого города, — Фронт Кик кивнул. — Была освобождена, так как находилась под контролем амулета Аликорна. Принцесса Твайлайт Спаркл лично засвидетельствовала это...

— Они поселились в Хуффингтоне, так как это родной город Луламун, купили эту старую развалюху три года назад, и возят товары в Балтимэйр и обратно, — продолжил Донат. — Никаких наркотиков, никакой контрабанды, все бумаги в порядке. Они наняли капитана, рулевого, трех пони в качестве грузчиков, трех кочегаров и грифину-телохранителя. Я проверил ее. Два года в тюрьме за разбой и избиение. Как думаешь, Сид могла ее знать?

— Поглядим, — ответил Фронт Кик. — Мы оповестили наших друзей в Балтимэйре, чтобы они проверили эту баржу. Как только она вернется — допросим команду. К тому времени мы уже поговорим с владельцами — может, они знают, не жил ли кто-нибудь из них в Майнхэттене?

— Я проверю. Мне всех владельцев вызывать?

— Нет, хватит кого-то одного... Но только не Луламун — она слишком хорошо знает, как говорить со стражей...

* * *

Первый день после Дня Согревающего Очага тянулся еле-еле, и Баттон Мэш надеялся, что сможет подремать, делая вид, будто работает в своем магазине с комиксами, фигурками и настольными играми. Большинство пони, которых они могли заинтересовать, уже получили, что хотели, и сейчас были дома, наслаждаясь своими новыми приобретениями. На его беду, как раз тогда, когда он расставил товары на прилавке так, чтобы его не могли увидеть покупатели и устроился в кресле, дверь открылась.

— Чем я могу вам помочь? — спросил Баттон автоматически и встал. Сначала он вообще никого не заметил. Затем рядом с ним возникла синяя кобылка-земнопони, напугав его.

— Привет, — сказала она. — Как дела?

— Отлично, спасибо. Ты же Арчер, правильно? — спросил Баттон.

— Точно. Мне Скуталу сказала, что у тебя тут где-то есть магазин, вот я и решила заглянуть, — кобылка улыбнулась. — И я бы хотела глянуть игрушечные арбалеты. Скутс вечно злится, когда я из настоящего арбалета дома стреляю...

— Да уж могу себе представить, — пробормотал жеребчик. — У нас есть несколько вон там.

Он указал на полку.

Минут десять Арчер рассматривала разные арбалеты. Баттон решил вернуться в свое кресло, но когда пенопластовый болт просвистел мимо его головы и сбил с прилавка плюшевую фигурку Мэйн-иак, он почувствовал себя куда более бодрым.

— Я возьму этот, — Арчер подошла к прилавку. — Кстати, как дела у Свити? Что-то ее не видно.

— Свити? — переспросил Баттон. — У нее... все в порядке, я думаю. Собирается скоро начать запись своего нового альбома.

Арчер кивнула.

— Да уж, любовь на расстоянии это отстой... Знаешь, у меня был кольтфренд в Ванхуффере. Как-то я немного выпила с какой-то милой художницей — в Кантерлоте таких много — и она решила показать мне свои картины. Ни шиша в этом не понимаю, но... Короче, сам можешь догадаться, что случилось… — Арчер усмехнулась. — Оказалось, что раньше она жила в Ванхуффере, и у нее на кухне висел рисунок с моим кольтфрендом. Я обнаружила его, когда утром блинчики нам жарила... Ты можешь в это поверить?

— Ну... интересное совпадение, — пробормотал Баттон, оглядываясь вокруг, как будто прикидывая, куда бы сбежать. — Свити и я...

— Свити и я, что? — уши Арчер стали торчком. — Чтоб ты знал, я со своим кольтфрендом порвала сразу после этого. А с художницей… ну-у-у... через три месяца...

— Н-ничего, — ответил Баттон. — У нас все хорошо, спасибо. С тебя сорок бит.

— Спасибо, — Арчер положила копыта на прилавок, наклонившись поближе к Баттону. — Еще одно... Как часто вы встречаетесь? Я гостила у своего кольтфренда каждый месяц, но мне кажется, это было слишком редко...

— Ну, я вижусь со Свити только когда она в Понивилле, — ответил Баттон. — Я не хожу на ее концерты... И мне, вообще-то, надо работать...

— Да уж... нехорошо, — сказала Арчер. — Увидимся, Баттон.

Она положила арбалет в седельную сумку и вышла из магазина, прежде чем жеребчик успел хоть что-то ответить.

* * *

Скуталу приземлилась перед бутиком “Карусель” и расправила крылья. Несмотря на то, что ей нравилось летать, в холодные дни, типа сегодняшнего, удовольствие было ниже среднего. Она потрусила к двери и вошла в бутик, сняв авиаторский шлем. На секунду она задумалась, что его все же надо вернуть Арчер.

— Привет, Скуталу. Что это у тебя? — Рэрити поморщилась. — Знаешь, если тебе нужна новая шапка, я могу тебе ее сделать. То, что у тебя, просто...

— Нет, спасибо, — перебила ее Скуталу. — Этот шлем даже не мой. И он мне правда нравится...

— Это просто недопустимо! Как это так, что у тебя даже нет собственной шапки! — воскликнула Рэрити. — Такого быть не должно...

— Я просто хотела поговорить со Свити Белль, — вновь прервала ее пегаска. На самом деле у нее было довольно много зимних шапок. Она просто одолжила этот авиаторский шлем у Арчер, да так и не отдала. Тем более, что Арчер все равно про него не спрашивала.

— Свити наверху. Готовится к отъезду.

— Хорошо, спасибо.

Скуталу прошла мимо Рэрити, поднялась по лестнице и, дойдя до комнаты Свити, постучала.

Дверь распахнулась, показав комнату, заваленную платьями, плащами, шарфами, нотами и кучей других вещей. Посередине стояла большая дорожная сумка, а Свити Белль стояла над ней, глядя на окружающий бардак.

— Извиняюсь, — пробормотала она. — Все попа́дало, когда я открывала магией дверь.

— Без проблем, — Скуталу осторожно вошла в комнату, стараясь не наступить на что-нибудь. Свити подняла в воздух тяжелый ящик, который пролетел совсем рядом с головой пегаски и приземлился в дорожную сумку. — Эх, мы, кажется, уже целую вечность не виделись, а теперь снова расстаемся...

— Точно, — проворчала Свити. — Я с тобой почти не вижусь... Да и с Баттоном тоже, если уж на то пошло.

— Правда? — удивилась Скуталу. — Я думала, он навещает тебя на гастролях... Мне казалось, я видела фотографию...

— Какую фотографию? — Свити развернулась к пегаске. Магия мигнула, и платье почти выскользнуло из захвата.

— Тебя и Баттона, после какого-то концерта, — ответила Скуталу, невинно улыбаясь.

— Ах, это, — Свити кивнула. — В коридоре, ведущем за кулисы? Да... Это был единственный раз, когда он видел, как я пою...

— Жаль, что у него не хватает времени… Рамбл по крайней мере довольно часто бывает в Кантерлоте...

Свити оглядела беспорядок в комнате.

— Извини, Скуталу, но мне действительно нужно собираться... Но я еще зайду на ферму, и мы поговорим до моего отъезда...

— Хорошо, без проблем, — ответила Скуталу и вышла из комнаты.

Прежде чем, она покинула бутик, Рэрити подарила ей очень красивую шерстяную шапочку.

* * *

Повозка Эппл Фриттер прибыла к хуффингтонскому участку королевской стражи ровно в половине четвертого. Выглянув в окно, Фронт Кик увидел двух почти идентичных желтых кобыл. Одна из них, с зеленой гривой, что-то сказала другой, грива которой была лавандовой, и потрусила к зданию. Видимо, она сказала сестре не ждать ее, так как та уехала.

Через пару минут Эппл Фриттер уже была в кабинете начальника местных стражей, который временно одолжил Фронт Кик.

— Добрый день, — произнесла кобыла, нервно озираясь. — Эт вы меня вызвали?

— Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Фриттер, — Фронт Кик указал на стул. — Я просто хотел узнать, не было ли чего-нибудь странного, когда вы проверяли ваше судно перед отправкой в Балтимэйр?

— Я не проверяла, — ответила Эппл Фриттер. — Мы вполне доверяем команде в этом вопросе. Может, Трикси проверяла, она как раз оставалась в Хуффингтоне на День Согревающего Очага. Мы с Лавандер провели его с нашей семьей в Понивилле.

Она тяжело вздохнула.

— Далеко не лучший праздник на маей памяти. Мая племянница вроде убила кого-то...

— Подождите... Бэбс Сид — ваша племянница? — Фронт Кик внимательнее присмотрелся к кобыле. Ее деревенский акцент действительно был похож на акцент Эпплджек, хотя в ее голосе были различимы и протяжные нотки характерные для Хуффингтона.

— Да... Она моя троюродная племянница по матери, — ответила Эппл Фриттер. Увидев выражение морды стража, она продолжила: — Ну, в смысле, я внучка брата Бабули Смит. Отец Бэбс — Эппл Сид, мой троюродный брат.

Фронт Кик решил не углубляться в этот вопрос.

— А вы... не видели ее после убийства? — спросил он.

— Что? — вскинулась кобыла. — Я не такая! Я б никогда ей не помогла. Я ее вообще почти никогда не видела, чтоб вы знали!

Она наклонилась ближе к Фронт Кику.

— Строго между нами, я всегда знала, что так все и кончится. Кровь Тангерин. Эт мать Бэбс... Выглядит как она, говорит как она... Вырастила обеих дочерей избалованными суч… негодницами.

— Мы это проверим, — сухо сказал Фронт Кик. — Можете рассказать мне что-нибудь о команде? Я слышал, что кто-то из них был в тюрьме...

— Я до сих пор не могу понять, почему Бабуля так любила Тангерин… — пробормотала Эппл Фриттер. — Команда? Не, Гильда хорошая... для грифона, конечно. Я лично выбрала каждого работника... За исключением Февер Дастер. Эт какая-то родственница Трикси... Бедняжка... Ей уже больше тридцати, а она чуть не ложку мимо рта проносит...

Фронт Кик кивнул.

— Мы поговорим с командой, когда они вернутся, — сказал он. — До тех пор я прошу, чтобы вы с вашей сестрой не покидали город...

* * *

Первое, что заметила Скуталу, приземлившись в заснеженном саду, был снежный пони, стоящий рядом с яблоней. На первый взгляд, он выглядел как обычный снеговик. Однако, когда пегаска подошла ближе, она увидела клочок бумаги, прицепленный к его боку, с корявой надписью — “совершенно невинный прохожий”.

— Тебе лучше куда-нибудь деться отсюда, кузина… — голос Арчер раздался из-за спины Скуталу. Она опять взлетела, решив, что куда безопаснее будет понаблюдать сверху.

Эппл Блум выскочила из-за яблони с палкой в копытах. Она стояла на задних ногах, целясь палкой в снеговика.

Пенопластовый болт полетел между ушами снежного пони и ударил Эппл Блум прямо в грудь, в результате чего она потеряла равновесие и грохнулась на круп. Арчер выплюнула игрушечный арбалет и засмеялась.

— Я бы была поосторожнее, — заметила Скуталу, когда Эппл Блум встала и, смеясь, присоединилась к ним. — В один прекрасный день ты прицелишься слишком низко, и твой “совершенно невинный прохожий” станет “совершенно мертвым прохожим”...

— Но не сегодня! — воскликнула Арчер, поднимая арбалет. — Как там Свити Белль?

— Она собирает вещи, — ответила Скуталу и бросила на Эппл Блум неуверенный взгляд. — А что у нас сегодня на ужин?

— Ты уже ужинать собралась? — спросила Эппл Блум. — Арчер хотела показать, как сбить болтом снежок с моей головы...

Пегаска покачала головой:

— Арчер, разве ты не слышала, что эти игрушки для жеребят старше трех лет?

— Чего такая невеселая, Скутс? — усмехнулась Арчер. Пегаска, однако, заметила, как напряглись мышцы кузины, и каким внимательным стал ее взгляд.

— Ну, мое чувство юмора было жестоко убито твоей запеканкой...— она остановилась, увидев замершую Эппл Блум. — Что случилось?

— Бэбс, — ответила Арчер.

— Я, все еще не могу поверить, что она это сделала... — Эппл Блум кивнула. — Она знала, что сядет за это в тюрьму... И все равно...

— Мы тоже этого не понимаем, — произнесла Скуталу. — Но она не сможет долго прятаться... Скоро мы ее поймаем...

— Ага… — пробормотала Арчер и многозначительно взглянула на Скуталу, а потом на свой арбалет. — Знаешь, ЭйБи, если мы собираемся сбивать снежок с твоей головы, то тебе нужны очки или что-то вроде того... Это все конечно забавно и весело, пока кто-нибудь не лишиться глаза...

— У меня в комнате были очки, — оживилась Эппл Блум. — Я схожу поищу их.

— Было бы здорово, — ответила Арчер. Когда Эппл Блум ускакала в сторону фермы, кобылка подошла ближе к Скуталу.

— Что у Свити?

— Все как-то странно, — ответила Скуталу. — Сначала она и знать не знала ни о какой фотографии, но когда я уточнила, что на ней она и Баттон, то она тут же сказала, что это с единственного концерта, где он с ней был.

— Это действительно странно. — Арчер почесала голову арбалетом. — Потому что этот милашка говорил, что он никогда не был ни на одном из ее концертов. Кроме того, мне показалось, что он чувствовал себя некомфортно рядом со мной...

— Арчер... — пегаска покачала головой: — Все чувствуют себя некомфортно рядом с тобой... Особенно Баттон.

— Эй, я была с ним милой! — воскликнула кобылка. — Он казался более нервным, чем обычно. Плохо отреагировал на упоминание о любви на расстоянии. Если тебе интересно мое мнение, то я бы сказала, что в ее яшмовой пещере побывал не только его нефритовый жезл, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Скуталу поморщилась, что убедило Арчер, что та поняла.

— Ты уверена? А то знаешь... мне как-то неудобно думать так о своей подруге...

— Однако, наша дедукция утверждает именно это, — ответила Арчер. — Вроде Эппл Блум возвращается... Хочешь стрельнуть?

Она подняла арбалет.

Пегаска ухмыльнулась, на мгновение забыв и о Баттоне и о Свити:

— Конечно.

* * *

Чоколат Донат неуверенно посмотрел на гифину перед собой. Он ничего не имел против грифонов, но чувствовал, что конкретно ее любой суд законопатит в тюрьму на десять лет только лишь за выражение клювастой морды. Она бросила на него злобный взгляд и закурила.

— Ты не возражаешь, — она скорее утверждала, чем спрашивала.

— Мисс Гильда, верно?

— Да, — ответила грифина, пуская дым ему в морду. — Чего надо?

— Вы знаете пони по имени Бэбс Сид? — спросил страж, стараясь не кашлять.

— Кого? Никогда о ней не слышала. Может, она была в тюрьме со мной? — Гильда пожала плечами. — Без понятия. Все эти пезды одинаковые. Я не запоминала их имена.

— Она убила по крайней мере двух пони в Понивилле и Кантерлоте, — Чоколат Донат показал ей фотографию Бэбс Сид и Даймонд Тиары. — Они могут быть вместе. Вы их не видели?

— Это мелкое дерьмецо выглядит знакомо… — пробормотала Гильда, глядя на фото Бэбс. — Мэйнхэттен, три года назад. Между прочим, я не имела никакого отношения к тому, что там происходило в то время. Я сбежала оттуда после того, как мои друзья пропали, и какие-то уроды подстрелили моего кузена. Она была в новостях. Никогда ее не видела.

— Что насчет другой пони? — спросил страж.

Гильда затянулась, бросила окурок в воду и посмотрела на фотографию Даймонд Тиары:

— Впервые вижу.

— Хорошо... Вы не видели ничего необычного во время рейса в Балтимэйр?

— Ничего более необычного, чем лопнувшая труба. Еще, эта полудурошная Февер Дастер совсем рехнулась. Она исчезла на обратном пути сюда, — произнесла грифина. — Я до сих пор не знаю, что сказать боссу. Ей нравилась эта долбанутая.

— Что за Февер Дастер? — спросил Чоколат Донат.

— Одна из кочегаров, — закатила глаза Гильда. — Грязная, пускающая слюни идиотка, который даже не могла вовремя дойти до туалета. Единственное, в чем она была хороша — это уголь кидать. Кстати, я тут подумала, что ведь она кажись боялась вас. Хотя кто знает, что творилось у нее в голове... Я все-таки считаю, что она вышла ночью подрочить и утопла. Мы собирались вам сообщить, как добрались до Хуффингтона, но вы к нам сами быстрее притащились.

— Спасибо, — произнес страж. — Не покидайте город, пока мы все не проверим.

Гильда прошептала что-то вроде “Да пошел ты” и улетела, даже не взглянув на него. Чоколат Донат лишь пожал плечами и покинул баржу, отправившись рассказать Фронт Кику о чем он узнал.