Дети Рэйхора

Глава 18

В очередном письме родители прислали Джейкобу фотографию, на которой они стояли возле забора вместе с Кристой и Флоком, даже надели парадные костюмы и выложили кругленькую сумму новых фунтов ради единственного снимка. От этого у Джейкоба защемило сердце. Оказалось, никто не был разочарован его выбором.

Они рады, что Джейкоб вырвался из лап хищных трущоб; ведь до него никому толком не удавалось сбежать из нижнего города.

Он сидел на скрипучей кровати, гладил фотографию и улыбался. Глаза запищало от внезапно подступивших слёз. Не хватало ещё появиться перед Дэвианом или Ноа с красным лицом и опухшим носом.

Джейкоб умылся холодной водой, спрятал снимок в ящик и направился на очередное дежурство в роли Хранителя Закона.

Потому что теперь вся эта внезапно нахлынувшая реальность — его новая жизнь.

***

Вдыхать едкий запах цветов было тяжело, но терпимо. По первой у Джейкоба жутко чесался нос, и хотелось постоянно чихать. Поскольку он боялся, что так и не сможет влиться в верхний город, то порой выглядел словно потерянный ребёнок, строивший из себя умного взрослого.

Нижний Манче будто врос в его кожу, въелся острыми шипами. Покрыл тело зловонным ароматом так сильно, что даже самое дорогое мыло не смоет эту грязь. Собственное «я» Джейкоба — трущобы. А трущобы и есть сам Джейкоб.

Мысли пугали, медленно сводили с ума. Город с диковинными улочками, богатыми людьми и дорогими машинами всё сильнее кричал, что здесь ему не место. Что он чужак. Паршивая овца, прикинувшаяся волком.

— … Я тогда так орал, что думал голос сорву. Эй! Ты меня вообще слушаешь? Капитан вызывает младшего помощника, приём!

— Что?

На последующие дежурства Джейкоба приставили к Ноа. Тот болтал без умолку, рассказывая про злачные места Манче: где лучший алкоголь или где можно найти пару на одну ночь. Не то чтобы Джейкоба очень интересовало такое времяпрепровождение. Он предпочитал в свободное время сбегать в пустынные земли или обследовать с друзьями заброшенные здания; хотя и в пабы Джейкоб и Флок заглядывали частенько.

В узких переулках, среди высоких каменных зданий, из вершин которых шёл белый пар, прятались бары и подпольные казино.

— Неужели Хранители умеют развлекаться? — Джейкоб сунул руки в карманы брюк.

— Ты думаешь, мы все такие же, как и Дэвиан? Я не говорю, что он плохой. Но давай признаем: Дэв в этом плане… как бы сказать. — Он задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку.

— Скучный?

— Для протокола: это подметил ты. Не я.

И они оба рассмеялись.

— На самом деле Дэвиан, он… Не знаю. С ним что-то не так. И я чувствую это что-то, когда нахожусь рядом. Порой кажется, что я разговариваю с запрограммированным роботом, а не человеком. Но всё же…

— Он нечто большее, да? Хочется узнать потаённый секрет полковника Дэвиана Эмброуза?

— Ты им восхищаешься. И это не вопрос.

Ноа пнул лежащий на его пути небольшой камушек.

— Верно. Я всегда буду на его стороне, чтобы не случилось. Имей ввиду. Я любому надеру зад за свою семью.

— Интересно, почему? Он не думает также. Он даже не считает тебя своим другом.

— Не всегда то, что говорит Дэвиан, является тем, что он чувствует. Он закрытый человек. Даже слишком. Возможно, он боится показаться слабым. А люди в его понимании — самая большая слабость. Хочешь, расскажу тебе тайну?

— Уверен, что мне стоит знать?

— Уверен, — не сомневаясь ни на йоту, ответил Ноа. — Однажды Дэвиан спас мне жизнь. Он не обязан был помогать, но всё же единственный, кто откликнулся, рискуя собственной жизнью.

— Похоже, помогать людям, где-то между завтраком и обедом, — типичное занятие для таких людей, как он.

— Ну, кто-то же должен. Эй, расскажи лучше, как развлекаются в трущобах?

— Надеюсь, ты спрашиваешь не потому, что хочешь что-то выведать? — прищурился Джейкоб.

— Этим занимается разведывательная группа.

— А к какой группе относишься ты?

— Хм… — Ноа закатил глаза, делая вид, что размышляет. — К любопытствующим. Я всего лишь обучаю новичков и патрулирую город.

Джейкоб ухмыльнулся и уверенным шагом пошёл вперёд по вымощенным камнем улочкам.

***

Тем же вечером Фрэнк Лофтен снова вызвал Дэвиана и Джейкоба по делу Кэри Митчел. Он хотел, чтобы именно они понаблюдали за окончательным допросом. Но в действительности Фрэнк надеялся, что Дэвиан поработает детектором лжи, несмотря на временный запрет доктора использовать его силы.

Кэри поместили в небольшую белую комнату. Хранители остались по другую сторону, прячась за непроницаемым стеклом. Костяшками пальцев Дэвиан тёр глаза и внимательно слушал. Кэри болтала без умолку, рассказывая нелепые истории: сначала про целую сеть революционеров. Затем про второй апокалипсис и прочую чепуху.

Наблюдающие за допросом Хранители устали слушать бессвязные речи Кэри, когда Дэвиан рассердился и сказал:

— Ложь. Всё, что Кэри говорила и будет говорить, — ложь. Как вы могли поверить в эти бредни? — Он пальцами сдавил виски.

Джейкоб был зол, что Дэвиана через боль заставили считывать её, однако что он мог сделать?

Кэри будто услышала слова Дэвиана и подошла ближе. Она уставилась куда-то в пустоту своими чёрными глазами и поначалу просто шевелила губами, не издавая ни звука.

— Хранитель? У меня для тебя есть послание, — Кэри наклонила голову под неестественным углом и уставилась нечитаемым взглядом в сторону прозрачного стекла.

Она билась головой об стену и хохотала, как одержимая демонами. Словно кто-то выкачал всю человечность из бренного тела, оставив лишь пустую оболочку.

На стекле появились жуткие красные разводы.

Джейкоб оцепенел, вцепившись в плечо Дэивану.

— Бегите, Хранители! Спасайтесь, жители верхнего Манче! Скоро он придёт за вами. И падёт ваша тирания. И восторжествует справедливость! Осталось совсем немного. Бойтесь наших голосов! Бойтесь. Бойтесь. Бойтесь!

Из её рта пошла пена. Кэри упала на пол, содрогаясь в жутких конвульсиях.

Всё это время она смеялась и кричала, кричала и снова кричала, пока не замолкла навеки.

Джейкобу казалось, что прошла целая вечность, но на деле всего несколько секунд. Они даже не успели добежать до двери, когда всё уже закончилось.

В нижнем городе случалось всякое: убийства, грабежи, нападения диких животных. Но такое поведение Кэри повергло его в шок. Находясь с ней в замкнутом пространстве, он никогда бы не подумал, что эта девушка могла сотворить с собой нечто подобное. Будто её разум контролировали.

«Она всего лишь безвольная марионетка», — подумал он.

В стрессовых ситуациях мозг часто подкидывает разную нелепицу. Почему-то именно сейчас, стоя возле допросной, Джейкоб вспомнил, как однажды Криста, когда им обоим было по десять лет, рассказала сказку про злого колдуна, делающего из маленьких детей послушных кукол. Тот похищал их ночью из тёплых кроваток и вместо органов набивал опилками. Послушные детки выбирались из трущоб в верхний город и шпионили для колдуна, выполняя разные мерзкие поручения. Джейкоб боялся спать целую неделю, решив, что он слишком красив и из него уж точно сделают марионетку. После Криста долго дразнилась, называя Джейкоба принцем трущоб.

Наверное, Кэри тоже когда-то выкрали из родного очага и набили голову опилками, в результате чего она и стала такой.

Джейкоб стоял в одной позе так долго, что занемели ноги.

Через некоторое время он почувствовал на своём плече мягкое прикосновение тёплой руки. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— Мы глас закона, Освальд. Оставь жалость и страх позади. Мы должны двигаться только вперёд. Не забывай, ради чего ты здесь. Ради кого.

Ради родителей. Ради Кристы. Ради Флока. Ради безопасности трущоб.