Детище архангела Азраила – 2

Глава 7

Глава седьмая

Британия и Франция ошалели от столь быстрого и неожиданного развития событий. Потеряна огромная страна, которую можно было бы использовать в противовес союзу двух слишком сильных держав. Восстановить её уже не будет никакой возможности, если конечно не помочь венграм завоевать Австрию. У Габсбургов не оказалось шансов, от слова «совсем». И кто следующий на очереди, неужели Франция?

Турки приободрились, всё-таки извечный северный противник уполовинился. Следует обдумать, да и поддержкой заручиться против нынешней Венгрии. Если приспичит, конечно. Хорошо, что у германцев практически нет интересов на Балканах, значит можно жить спокойно. А от Иллирии до Порты далековато, поэтому нет территориальных претензий. Мелочь, но следует учесть, пока правильный флот не будет построен. И армия не модернизирована.

Остальной мир ничего не успел понять, приняв за данное географические изменения. Ясно, что Хильдесхайм с прилегающими землями тут же перешёл в новые загребущие руки. Нефть нефтью, но и совесть иметь надо.

— Сын, ну-ка поясни, а то я запутался. Смотри, наша территория была порядка пятидесяти тысяч квадратных километров. Население четыре миллиона.

— И что?

— Да вот не складывается. Наш Старкшир примерно квадратный, — палец ограничил территорию на карте разкими взмахами, — а сторона около двухсот пятидесяти километров.

Действительно странно, прибавилось лишь около полутора тысяч квадратных вёрст, а общая плошадь подпрыгнула к шестидесяти тысячам.

— Может специалисты Рафаловича напутали, папа?

— Всё может быть, ладно, попрошу Альберта всё перемерить.

Ну да, Альбертик перемерял, зараза. В Старкшире с самого начала имелась народная развлекуха — границы густо отмечались вкопанными в землю оранжевыми столбиками. И всё это выкапывалось, чтобы быть перенесённым куда подальше. По согласованию с соседями. Так на карте Рафаловича вообще получилось чёрт-те что, он даже сам удивился. Примерный квадрат оказался 260×270 километров, с выпуклостями и впуклостями вдоль границ. Семьдесят тысяч квадратных километров! И население в 5.5 миллионов человек (цифра уже не от Рафаловича). Откуда этим хомякам было знать, что при создании Германского союза правительство занижало статистику, чтобы меньше компенсационных выплат делать бывшим лендлордам. Отсюда вывод — нельзя верить правительственной статистике.

В середине сентября русские «из-под шпица» приняли два эсминца. Поохали, сдерживаясь, поахали и отбыли обратно под шпиц. Да, на угле, а откуда у них мазут? Да, без турбин, а откуда им знать? Да, с башнями и длинноствольными орудиями, ещё и с электроприводом, продублированным гидравликой, ежели вручную доведётся. Вдруг электричество в бою отключат, как разворачиваться? Прожекторы, шлюпки и паровые катера в комплекте, что ещё нужно? Снаряды и сами набубосят, чай не маленькие. Тем более, что хитрецы уже придумали, как в башни засунуть орудия большего калибра, пусть и короче в длину. Так пусть сами и мучаются от жадности. Главное, дело пошло.

Кильский канал тоже продвигался многочисленными стройками под проклятья голштинцев (на месте) и датчан (издаля). Техники было задействовано столько, что лично де Лессепс её посетил, прихватив сына и оторвав Эйфеля от строительства башни его имени. Повосхищался современщиной со знаком «ультра», подивился шлюзам из железобетона и отправился в Ольденбург, заказав аудиенцию у короля.

Предложение простое — совместно прорыть канал в Панаме. На вопрос о том, как бороться с малярийными комарами ничего не ответил, только глаза выпучил (ибо даже в голову не брал такое). Хорошо, что кто-то уже изобрёл дуст, иначе встреча на этом и закончилась бы. Его величество Пётр Первый отмёл глупость строительства безшлюзового канала, лучше уж переделать проект и деньжищ поднавалить дополнительно. Вот только что с акционерами делать, когда компания уже одной ногой в могиле?

Выход подсказал Кирилл Кучумов, совершенно простой и беспринципный. Бергер озадачит своих газетчиков инфой о слабости проекта, цены на акции улетят глубоко вниз, Старк-банк их скупит аккуратно, без шумихи. Лессепс и Эйфель свои доли тоже продадут, если не хотят в тюрьму за мошенничество. И лишь потом, когда соберут пай процентов в восемьдесят, будут вложены средства и отправлена техника и китайцы. Последние, чтобы ДДТ врукопашную по болотам раскидывать. Тем более, что среди них полно тех, кто перенёс жёлтую лихорадку и имеет иммунитет. Можно, конечно, и армейские дирижабли с моторчиками задействовать, но ну его нафиг. Слишком хорошо тоже нехорошо. Виконт обещал подумать, хотя примчался во дворец через три дня. А куда деваться, когда крах реален. Что ни говори, но почти треть средств была истрачена на рекламную компанию во Франции, в основном газетную. Ясно, что остатков лишь на кусочек канала хватит.

В октябре за своими эсминцами прибыли представители «Марины Кайзерлих». Тоже поохали и поахали, оставшись довольны. Крейсера на голову превосходили всё, что имелось среди лоханок мира, хотя и на ту же голову уступали кораблям «старко». Прикольно, но самых умных посетила та же идея увеличить калибр орудий, благо башни были достаточно вместительны. А вот добавить ещё парочку башенок или хотя бы барбетов производители отказались. Сами улучшайте, если хотите. Забирайте и плывите домой, на следующий год снова позовём.

В ноябре пришло сообщение из Штатов, порадовавшее Гладышева. Оказывается там изобрели граммафон! Нет, его изобрели лет за десять до этого, но для записи использовали цилиндры, как в шарманке. Какой-то Берлинер перелопатил изобретение под диски. И тут сразу сложился пазл по организации экспортного товара. Пластинки с записями! А что, народное творчество в быстрых ритмах поощрялось в королевстве, музыкальные инструменты совершенствовались, новые песенки-чудесенки появлялись. Тут ещё и конкурс по пластмассам принёс множество разработок. Так чего морду воротить, когда можно организовать массовое производство пластиковых грампластинок. Да ещё и сам чудо-агрегат усовершенствовать и тоже тиражировать. Наверняка народ поддержит столь простой френчайз. Главное, первыми оказаться, насколько это возможно. По-любому лучше, чем фонограф. А если ещё и электричество подключить… Тут, ясен перец, надо своих умок подключить, чтобы не облажаться с излишними мечталками.

Среди пластмасс нашлась и целлулоидная плёнка. Чёрт, в этой неправильной реальности имелось всё, причём задолго до попаданца. Оказывается целлулоид был изобретён уже давно, но чтобы делать… биллиардные шары. А что с хроноаборигенов взять, если они ДДТ создали ещё в 1874 году, но никак не использовали. Гладышев изнасиловал отцовского химика в 75-ом и тот нашёл-таки вещество по аббревиатуре, но год спустя. И ещё год был потрачен, чтобы научиться относительно недорого производить, чтобы от комаров избавляться. Так что, если удастся плёнку покрывать фотографическими растворами (или чего там надо), то получится ещё один всенародный бизнес. За базу в исследованиях можно принять хронофотограф какого-то Марэ (вполне возможно, что предка великого актёра будущего).

Испытания усовершенствованного танкера лишь добавили полезной информации о крупных судах. Та, что помогала в завершении работ над лёгким крейсером класса «старк». Семнадцать килотонн, четыре башни и прочая фигня, кусающаяся и царапающаяся. Цена — всего лишь полтора мильёна бритофунтов, мелочь. Неподъёмная для других. Всё по чесноку, на Колыме уже орудуют несколько тысяч китайцев, дербаня окружающие речки и ручьи. За треть в карманы Лю. Старатели ещё и премии имеют, если находят рядом что-нибудь золотоносное. Еды, одёжи и снаряги у них навалом, чего бы не поработать несколько лет?

Плохо, что Вильгельм Первый ещё бодрился, но явно стоял одной ногой в могиле. Его сын-либерал всё похерит, а то и из Договора выйдет и с англичанами подружится. Ох, боком выйдет, но поделать ничего нельзя. Может Фридрих, коли гуманист, миллионную армию распустит? Тогда руки не будет распускать и вякать недоброе в сторону Старкшира. Он и сейчас не вякает, но что скажут его соратники, какую хрень в уши надуют?

Впрочем особо не переживалось. Вон, в Ливии и нефть и ещё вода, хоть пруд пруди. Как бы в Брунее и Южном Ираке поджоги устроить? Такие же, как в Кувейте. Чтобы все на Мексику подсели и танкеры строили. Больше огромных судов, меньше броненосцев, легче на морях и океанах. Покладистее будут. А то Порта уже чего-то на Балканах химичит, как бы раскордаш не начали раньше времени. Ну не придумал сын для них программу действий, видимо план ещё не созрел. Эх, славный казак, то бишь норман, растёт.

Кронпринц Фридрих, типичный «Фриц», приближался к Рождеству в приподнятом настроении. Болезнь отступила, супруга разделяла его взгляды (соответствующие наставлениям тёщи), богатые евреи боготворили наследника, предвкушая его скорое восхождение на трон. Тут ещё и пакет с информацией прибыл (уже третий за год) от неких «верящих в его мудрость и гуманизм». Информация восхищала и звала к переменам в государстве. Расходы на невоюющую армию возмущали и вызывали желание её сократить. Тем более, что «друзья» ссылались на тех же русских, которые уже уменьшили на двести тысяч солдат и офицеров своё воинство, создав спецназ. И ещё будут уменьшать по принципу «один высококлассный воин взамен десяти обычных». Мол, и в Германии можно урезать осетра, чтобы больше рабочих рук вернулось в хозяйственную деятельность.

Тёща, королева Виктория, то же самое говорила. Если уж, не дай бог, война, то можно и мобилизацию провести, а пока и ста тысяч хватит. И флот нужен грузовой, а не военный. Плюс, строящийся Кильский канал, предназначен для военных, хотя это и держится в секрете. Для оперативной переброски флота на случай военных действий. Торговцам там делать нечего, так как экономия восемнадцати часов времени на пути из Кенгсберга в Китай, вообще никакой роли не играет. Отсюда вывод — зачем средства тратить и жителей Шлезвиг-Гольштейна мучать. Что в письме, что от матушки собственной жены. А уважаемый тесть, как-то, подсказал идеальный вариант. Раз уж голштинцы бунтари от природы, так и нечего их в империи содержать. Небось будут восставать по каждому поводу, лучше их на свободу отпустить или датчанам продать, а то и подарить.