Детский сад 6

Глава 10

Коннор не пошевельнулся. С трудом удержал стон разочарования, но внутри вспыхнул со злости на себя так, что Эрно мгновенно поднял на него глаза.

- Что не так? - тихо спросил он.

Сначала Коннор постарался успокоиться. Потом проверил обереги, защищающие тех, кто рядом, от выброса его чувств: выход эмоционально-негативной силы оказался таким сильным, что даже Эрно, только что раскрытый-пробитый на магические способности, сразу почуял неладное. Стиснув зубы, Коннор вспомнил присловье Бернара: "Если дело сорвалось - думай, как расхлёбывать, а не пережёвывай сопли, что мог поступить иначе!"

- Я дурак, - негромко сказал он, продолжая держать ладони над головой избитого отца, лицо которого они успели отмыть от крови. - Я проговорился, что рядом с Селеной некромагические силы. Проговорился при Перте. И, если там есть что-то, что надо было скрыть... - Он не договорил.

Через минуту молчания Эрно так же тихо откликнулся:

- Понял. Посмотрим на месте.

Коннор тоже понял: Эрно имеет в виду, что ситуация неясная, и лучше со всем разобраться на месте, даже если будет тяжело. Вздохнув, мальчишка-некромант дал себе зарок на будущее - меньше болтать. Последнее, о чём подумал: теперь даже избавиться от Перта не то что сложно - невозможно. Уж кто - кто, а некромаг заинтригован ситуацией.

Уловив взгляд, сам посмотрел на Эрно. Тот кивнул, криво усмехнувшись.

- Наших будет больше. И Селена придёт в себя.

- Утешаешь? - пробормотал Коннор и сам слабо улыбнулся. - Спасибо.

Пока ехали проспектом по прямой, Коннор мог не только заниматься целительством, но и прислушиваться. Так что информировать Эрно было нетрудно:

- Они нашли Колина... Едут к Мике... Странно, у меня впечатление, что взяли в машину не только Мику... Всё. Они едут к Селене - только с другой стороны от нас... О... Рядом с Селеной... - Он поднял брови, напрягаясь. - Рядом с Селеной Берилл?! - Он привстал и сказал в кабину Перту: - Впереди - поворот на "кольце", а потом - первый переулок налево.

А вернувшись сесть на пол, чтобы удобней было вкачивать в отца силы, Коннор вполголоса сказал:

- Эрно... Бернар, конечно, поможет Джарри в деревне, но что будет с Селеной, когда она его увидит, да ещё в таком состоянии?

После недолгого молчания Эрно вздохнул.

- Моя бы мама страшно испугалась. Приводим в себя?

- Наверное - да. Там, на месте, будет Мирт - он лучший ученик Бернара. И там будут Ильм с Дроком - они эльфы, целительство у них в крови. Ну, что?

Когда машина свернула в переулок, мальчишки не только дорасплели защиту на Джарри, мешавшую ему приходить в себя, но и сделали всё, чтобы боевой маг очнулся. И обрадовались, когда Джарри открыл глаза и хрипло сказал:

- Где мы?

- В машине, - заулыбался Коннор. - Едем к Селене. Пить хочешь?

- В машине... - повторил Джарри, и его передёрнуло, когда он явно кое-что вспомнил. - То есть мы...

- Да, - быстро сказал угадавший, о чём он в первую очередь подумал, Эрно и сам дёрнул плечами, вспомнив, из какого ада они сбежали. - Успокойся. Мы уже не в подземном городе. Нас выкинуло.

- Все... живы?

Мальчишки с некоторым сомнением переглянулись, и Коннор осторожно сказал:

- Наши - все. Ильм - тоже.

- А что... со мной?

- Ты был под защитой Ильма и встретился с полицейскими.

- Весёлая встреча... была. Вода есть?

Они напоили его водой, прихваченной из дома и ещё остававшейся в походных мешках, и помогли сесть. Помня о том, что предстоит увидеть Селене, Коннор принялся быстро оттирать кровь с волос Джарри.

- Джарри, ты сможешь что-нибудь сделать, чтобы не выглядеть... э... таким?

Боевой маг сумел улыбнуться.

- Сопровождение же. Конечно, смогу. Сколько у меня времени?

- Маловато, - повинился Коннор. - Минуты две-три.

- На лицо хватит, - вздохнул Джарри и поднял ладони, словно пряча в них опухшее, местами посиневшее лицо.

Мальчишки притихли, сидя на своих местах и поглядывая в окна. В жилом районе Перт вёл машину осторожно и со сниженной скоростью, поэтому Эрно первым заметил:

- Смотрите - машина Чистильщиков стоит! Что они здесь делают? Они же обычно только пригород патрулируют!

- Берилл и Чистильщики... - задумчиво сказал Коннор. - Берилл, наверное, почувствовал, что с Селеной плохо. Но... Сбежал из деревни? Поймали в пригороде Чистильщики и повезли туда, куда он попросил? Ладно, сейчас узнаем. О, вот и Мирт с ребятами.

Две машины остановились возле транспорта Чистильщиков почти одновременно.

Из машины Дрока стремительно вывалилась вся детская компания и только было бросилась к машине Перта, как застыла, ахнув: Коннор и Эрно вытаскивали из салона Джарри, который от слабости пока ещё опирался на их плечи.

Первым отмер Мирт. Он кинулся к Джарри и, пока тот медленно переступал ногами, быстро спросил:

- Что случилось?

- Избили. Полицейские, - объяснил Эрно.

- Я так выгляжу? - хрипловато усмехнулся Джарри. - Тогда оставьте меня здесь, у машины. Когда Селена сумеет подойти ко мне, я буду выглядеть не настолько пугающим.

Двое взрослых эльфов, а потом и присоединившийся к ним Перт тоже поспешили к боевому магу сопровождения, чтобы оценить его повреждения. После пятиминутного совещания пришли к выводу, что маг прав и сам сумеет справиться с проблемой кровоподтёков и ушибов. И даже не торопливость заставляла их быстро оценивать повреждения Джарри, хотя и чувствовалось, что им хочется поскорей очутиться там, где сидит последний член команды путешественников.

Пока суд да дело, мальчишки и странным образом присоединившаяся к ним девочка-вампир, которую Джарри тоже узнал, окружили Коннора. Тот, как и Эрно, внезапно обрадовался зверю, который так и висел на Колине, а потом все заговорили быстро, перебивая друг друга, стараясь объяснить и рассказать сразу всё - правда, заговорили, поглядывая на взрослых эльфов, а значит, тихонько, чтобы не раздражать их. Никто во всей этой суете не заметил, как Джарри коротко взглянул на Коннора. Тот еле заметно кивнул и, как ни в чём не бывало, пошёл к месту, где должен найти Селену. Мальчишки и Эрика последовали за мальчишкой-некромантом.

Место где сидела Селена, буквально бушевало эмоциями и некромагическими силами - недаром Перт всё оглядывался в нужном направлении.

Когда Коннор дошёл до сидевших на каких-то тряпках людей, он хмыкнул.

- Ой, Коннор! Ура-а! - обрадовалась Ирма. А потом завизжала на всю детскую площадку: - Коли-ин!!

Серого зверя, принюхиваясь и озираясь, шагавшего рядом с мальчишкой-оборотнем, воплем Ирмы чуть не выкинуло назад, в кусты, которые не пострадали. Когда волчишка повисла на брате, обливая его слезами, Эрика хихикнула и вместе с Микой присела у кустов, чтобы попытаться хотя бы выманить любопытного, но перепуганного зверя... Остальные же быстро поздоровались с Эваном, с совершенно счастливым Александритом и таким же сияющим Бериллом.

Когда возбуждение от неожиданной встречи улеглось, обнаружили, что Коннор стоит в пяти шагах от бревна, на котором сидят Селена и невероятно грязный незнакомый мальчишка. И стоит Коннор не просто так: он выпрямился солдатиком - со сжатыми кулаками. Время от времени покачивался, а неизвестный лишь исподлобья хмурился на него и не двигался.

Ребята из братства постепенно собрались за спиной Коннора, а потом подошли и взрослые. Никто не смог подойти к Коннору ближе, чем на пять шагов. Дрок, видимо пользуясь старшинством, спросил:

- Селену я знаю. Кто этот мальчик-эльф? Я не помню такого в вашей Тёплой Норе.

Перт, даже не смаргивая глядевший на неизвестного мальчишку, встал на одной линии с Коннором - и пошатнулся. Он с трудом устоял на ногах.

- Поразительно, - негромко сказал некромаг, и все замолчали. - Он пользуется чудовищной силой... Кто ты, мальчик?

Неизвестный промолчал, а Коннор спокойно заметил:

- Это не чудовищная сила. Это сила подземного города. Дикая.

- Но ты неплохо сопротивляешься ему, - не глядя на него, тоже заметил Перт.

- Я подготовился, зная, с чем могу встретиться в подземном городе. Вы тоже хорошо держитесь.

Только после этого обмена репликами все увидели, что и Перт, и Коннор стоят так, словно навстречу им обоим рвётся сильный ветер, пытаясь сбить их с ног.

- Мне больше интересно, что он умеет манипулировать этой силой как некромаг, - отстранённо, будто изучая нечто любопытное, сказал Перт.

- Меня интересует другое, - тоже довольно хладнокровно откликнулся Коннор. - Он не просто манипулирует силой, но сумел включить в своё безопасное пространство Селену. Эй, ты ведь из подземного города?

- А ты тот Коннор, который может убить меня одним пальцем? - презрительно отозвался мальчишка-эльф.

- Ирма напугала? - насмешливо спросил мальчишка-некромант.

- А что? Пугаться не надо было?

Коннор даже улыбнулся: они разговаривали, как два уличных пацана, примериваясь перед дракой.

- Да сдался ты мне?.. Мне моя мама нужна.

Неизвестный ещё крепче вцепился в Селену.

А Коннор чуть оглянулся - так, чтобы в поле зрения попал Ильм.

- Почему защита не пропадает? - шёпотом спросил он. - И форма преобразилась.

- Я снял её, но этот мальчик - он накинул на неё собственную защиту. Её я пробить не могу: её основа - дикая магия. Разобраться в структуре невозможно. Она слишком хаотична. - Помолчав, Ильм добавил, присматриваясь: - И не стоит на месте, постоянно изменяясь.

- Парень! - крикнул Коннор. - А чего ты хочешь? Зачем тебе Селена?

- Уходите отсюда! - огрызнулся мальчишка-эльф. Помолчал, диковато поблёскивая глазами, а потом выпалил: - Она моя добыча!

Коннор постоял ещё немного, наблюдая за жалкими попытками Перта хоть что-то сделать с некромагией, основанной на необычной магии, а потом отошёл. Синие глазища неизвестного мальчишки-эльфа вспыхнули диким торжеством. Но, прежде чем отвернуться, Коннор снова улыбнулся ему, и тот насторожился.

- Ребята, нам придётся использовать нашу личную силу, чтобы освободить Селену, - спокойно сказал Коннор, отойдя подальше и от бревна, на котором сидели двое, и от взрослых, которые разделились: эльфы сами по себе, а Эван и Александрит - с малышнёй и Эрикой. - Хельми нет - плохо, но думаю, Берилл сумеет его заменить.

- А что ты придумал? - встревоженно спросил Колин.

- Мы позовём Селену. Она освободится от его защиты и сама решит, что делать.

- Что - что, - проворчал Мика. - Она скажет - возьмём бедненького мальчика в Тёплую Нору, и будет ругаться с Пертом.

- Хм. Ты сразу сообразил главную проблему, - задумчиво сказал Коннор. - Но пока у меня другого плана нет, попробуем этот. Берилл, иди сюда!

Вместе с Бериллом, естественно, подошёл и его старший брат.

- Что вы хотите делать? - хмуро спросил он. - Зачем вам нужен Берилл?

- Он часть нашего братства, - усмехнулся Мирт. - Хочет или не хочет, но часть. Вы ведь сюда приехали, из-за того что Берилл уговорил вас?

- Это так, - вздохнул Александрит.

- Мы хотим дозваться Селену, - объяснил Коннор. - Для этого Бериллу нужно совсем мало: он просто возьмётся за наши руки и позовёт Селену. Дальше уже не наше дело, а самой Селены.

- А, ну это не страшно, - успокоенно сказал парень-вампир. - Я боялся, вы возьмёте Берилла, чтобы подойти к этому... - Он споткнулся и оглянулся на мальчишку-эльфа.

- Я хочу позвать Селену! - кивнул Берилл и протянул руки Коннору и Мике - ближайшим к нему ребятам из братства.

Мальчишки, взявшись за руки, присели в кружок, когда над ними раздался хрипловатый голос:

- Я слышал - и я с вами.

Чуть потеснив Коннора, рядом с ним тяжело осел на корточки Джарри.

- О-ой... - разглядев его лицо, прошептал Берилл, и Джарри ободряюще улыбнулся ему.

- Ничего страшного, малыш Берилл. Это пройдёт быстро. Ну, что? Начали?

Коннор закрыл глаза. Последняя мысль: "Нет, всё равно жаль, что Хельми нет. И Колра. Драконы бы быстро разобрались с этим делом..." И "увидел" Селену: она привычно вошла в гостиную с его младшим братишкой на руках; она оставила Стена ему и пошла дальше - посмотреть, как там, на кухне; вот она сидит за столом и, улыбаясь, слушает Джарри... Все привычные образы приёмной мамы и сестры по крови появлялись быстро и легко, но оставались словно за многослойным стеклом. Тогда Коннор проделал вещь - глупую, но единственную, что придумалось ему: он встал перед этим стеклом и тихонько постучал в него. "Селена! Мама!" Стоявшая вполоборота, она оглянулась.

Резко открыв глаза, Коннор расслабил пальцы, отпуская руки Берилла и Джарри. И встал. Помог подняться на ноги Джарри, который с надеждой уставился на семейную.

Поднялись и остальные.

- Ура... - тихонько сказал засиявший Мирт, глядя, как хлопает глазами Селена, стараясь сообразить, где она, с кем и почему знакомые ей существа и люди не приближаются. И хлопает глазами неизвестный мальчишка-эльф, зажавшийся, будто внезапно пойманный в ловушку.

Оглянувшись на ребят и кивнув им дожидаться его, но не подходить, он снова встал в тех же пяти шагах от бревна.

- Селена! - позвал он снова, но уже напрямую. - У нас проблема. Ты прихватила этого парня из подземного города. Но он считает тебя своей добычей. Попробуешь разобраться с ним?

- Можно вызвать некромагов, - вполголоса сказал Перт, оценивающе приглядываясь к мальчишке-эльфу. - Если он может держаться против нас, то против целой команды некромагов ему не выдюжить.

- Делайте, что хотите, - пожал плечами Коннор, следя за первыми движениями Селены. - Но что-то подсказывает: если с ним договорится Селена, смертей не будет.

- Думаешь, он будет убивать? - поразился Перт. Но, присмотревшись - видимо, в поисках знаков внутри хаотичной структуры мальчишки-эльфа, обречённо кивнул сам себе. - Да, ты прав. Будет.

- Он несколько лет прожил в подземном городе, - напомнил Коннор. - У него другие понятия о том, как вести себя и чего ждать от мира. И он привык пользоваться дикой магией.

- Он опасен, но силён... - так же вполголоса сказал Перт. - И мне кажется, я нашёл в его магии... - Он прикусил губу. - Мне кажется, он был учеником нашего храма. Он применяет наши же приёмы, но пользуется для поддержки другой силой.

Коннор промолчал. Именно отсюда и начинались трудности, которые он предполагал. Если вдруг выяснится, что мальчишка-эльф - ученик некромагов, Перт захочет оставить его в храме. А если мальчишка-эльф упрётся и захочет остаться с Селеной - то есть поехать в Тёплую Нору?

Селена тем временем будто и впрямь очнулась от глубокого сна и внезапно обнаружила обнимающего её за талию незнакомого мальчишку. Удивлённо приподняв брови, но в то же время сонно улыбаясь, она спросила у него о чём-то. Коннор попытался прочитать по губам. Получилось:

- Ты кто?

Мальчишка исподлобья зыркнул на неё и с таким большим вздохом, что заметили все, что-то ответил.

Потом Селена сказала что-то ещё, подлинней, что разобрать по губам было трудно. Кажется, спросила о чём-то. Мальчишка-эльф покачал головой. Она снова спросила. Он опять покачал головой. А Селена вдруг рассмеялась и сама обняла его. И снова что-то сказала - причём, уже точно не спрашивая, а утверждая. Он обмяк под её рукой и снова вздохнул, а потом сам спросил. Коннор, пытаясь проследить ответ, считал с губ Селены имя младшего братишки.

- Кажется, она разговорила его? - неуверенно сказал Перт и шагнул вперёд.

И чуть не рухнул: мальчишка-эльф мгновенно обернулся и махнул в его сторону рукой - земля разверзлась под ногами некромага так стремительно, что только рванувший за ним Ильм успел схватить его за руку и не дать упасть в быстро выросший мини-овраг между бревном с сидящими и остальными.

- Не торопитесь, - недовольно сказал Коннор, вторым схвативший Перта за руку.

Некромаг, побелевший от неожиданности, отступил от края оврага.

- Селена! - крикнул Коннор. - Что-то надо?

- Воды бы! - звонко ответила она. - А то в бутылочке почти ничего не осталось!

- Коннор, возьми, - сзади сказала Ирма, во все глаза следившая за происходящим.

Мальчишка-некромант взял бутылочку, помедлил и, зажав её между ногами, снял с себя рубаху. После чего в полном молчании с обеих сторон закрутил бутылку с водой в рубаху и перебросил через овражек. Честно говоря, он немного опасался, что мальчишка-эльф взорвёт летящий к нему предмет. Но тот довольно ловко поймал его. И протянул Селене, которая спокойно размотала рубаху Коннора и сунула мальчишке же.

- Зачем? - с недоумением спросил эльф.

- Коннор поделился с тобой одеждой, - громко сказала Селена. - Он думает, что ты едешь с нами. А ходить в таких лохмотьях тебе неудобно... - И снова приникла к горлышку бутылки, явно наслаждаясь прохладной водой.

Когда она дала мальчишке-эльфу допить остатки, Коннор тихо спросил Перта:

- Вы не будете против, если мы и впрямь заберём его к себе в деревню?

- С условием, - сухо сказал некромаг. - Когда он придёт в себя, вы не будете препятствовать его возвращению в храм.

Коннор, смотревший на него в момент ответа, за плечом Перта увидел Ильма, который опустил глаза, насмешливо улыбаясь. Всё правильно - усмехнулся в ответ Коннор. Это Перт ещё не знает, кто привёл и отпустил мертвых некромагического храма.

- А если реальней? - тоже суховато спросил Коннор. - Я знаю, что вы меня воспринимаете ещё как ребёнка. Но у меня вопрос для взрослого: а если он сам не захочет - вы его силой заставите вернуться в храм? Не забывайте: он чист от печати мастера храма. И он имеет право на самоопределение.

- Джарри! - обрадовалась Селена, разглядев семейного и тут же нахмурившись: - Что с тобой? Что случилось?

- Ничего особенного, семейная моя, - откликнулся Джарри, любовно глядя на неё. - Это пройдёт быстро. Как звать мальчика?

- У него красивое имя - Вереск!

- Вереск, ты решил? Ты едешь с нами? Меня зовут Джарри!

- Я знаю, - буркнул тот, облизывая губы и поглядывая на всех за овражком, словно загнанный зверь.

Поймав себя на таком сравнении, Коннор присмотрелся к нему. Тот всё ещё держал на коленях его рубаху, не пытаясь её надеть. Да, с этим Вереском сложней. Действуй он обычной магией, Коннор быстро справился бы с ним. Но дикая... Непредсказуемая...

Тем временем Селена встала, хотя мальчишка-эльф пытался её остановить. Но она легко вытянула из его рук рубаху и помогла надеть её. Даже не помогла - просто заставила поднять руки и одела Вереска. Тот от неожиданности погладил ткань, будто прислушиваясь к своим ощущениям.

- Коннор... - позвали сзади шёпотом.

Он оглянулся. Задумчивый Колин держал в руках своего серого зверя.

- На. Покажи ему. Может, он согласится пойти с нами.

- Вереск! - позвал Коннор, улыбаясь: больно странный повод для согласия мальчишки-эльфа придумал Колин! - и поднял вверх брыкающегося от страха зверя. - Мы не только тебя берём!

Селена снова засмеялась, будто поняла задумку Колина. Отодрала пальцы Вереска от себя и сжала его ладонь.

- Не бойся. С нами хорошо, - всё так же звонко, чтобы слышали все, сказала она.

Мальчишка-эльф неуверенно встал и, держась плотно к Селене, сделал шаг, другой. Ирма было рванула к нему, но споткнулась и чуть не упала в овраг. Мирт взял её на руки, а Коннор, усмехнувшись, махнул рукой - и овражек медленно, не так шустро, как у Вереска, но всё же сошёлся краями, закрываясь.

- Хочешь доказать, что сильней?! - вскинулся тот.

- Нет, не хочу, чтобы малышня свалилась туда. Зачем ты напугал Ирму?

- А зачем она... - Он задумался и снова вскинул голову: - Зачем побежала ко мне?

- Моя сестра ко всем бегает, - проворчал Колин и забрал серого зверя у Коннора. - Она всем радуется. Даже таким, как ты.

Вереск покосился на Ирму, которая поймала его взгляд и немедленно высунула язык: "Бе-бе-бе!" Он отвернулся к плечу Селены, но на этот раз многие уловили, что он не выдержал и улыбнулся.

Подведя чуть заметно упирающегося мальчишку-эльфа к Джарри, Селена обняла семейного одной рукой.

- Мы все живы, Джарри! Все? Где драконы?

- Они у Вальгарда - так надеюсь, - ответил Джарри, чуть охнувший от боли, но тут же улыбнувшийся Вереску, насупившемуся на него.

Селена, не обращая внимания на старших эльфов, зашагала за кивнувшим ей Эваном, тоже крепко держа Вереска за руку, а с другой стороны - взяв под руку Джарри.

Уже у машины Чистильщиков она обратилась к взрослым эльфам:

- Вы не возражаете, если мы сначала отдохнём несколько дней, а потом уже всё обговорим - всё, что нам необходимо?

Дрок покачал головой.

- Отдых вам необходим. Дня через три мы к вам наведаемся, леди Селена.

И склонил перед ней голову.

- Спасибо, Дрок. Ребята, сначала сядем мы, а потом - вы. Думаю, вы понимаете - почему.

Она отпустила Джарри и повела за собой в салон машины Вереска, напряжённого так, что её пальцы побелели от боли, - заметил Коннор. В салоне они сели так, как сидели на упавшем дереве - Вереск, прижавшись к Селене и поглядывая вокруг насторожёнными до угрюмой ярости глазами. Но, едва в машину набились все, заглянул Ильм и сказал:

- Я доеду до деревни с вами. Поэтому Александрит и дети могут перебраться ко мне.

- Но я не хочу-у... - тихонько заканючила Ирма, умоляюще глядя на Колина.

Мика встал с пола, на котором было расположился, чтобы уступить место Эрике, и предложил:

- Я, Колин, Эрика - перебираемся с вами в ту машину.

- Спасибо, Мика, - пробормотал Джарри.

- Зверя не забудь, - скомандовала немедленно приободрившаяся волчишка. - Вот Пират обрадуется!

Дети ушли с Ильмом, а Вереск тихо спросил Селену:

- А кто это - Пират?

- Собака. Правда, я не совсем уверена, понравится ли этот зверь Пирату, - задумчиво сказала Селена. - Пёс и так трусливый. Вереск, ты видел этого зверя в подземном городе?

Мальчишка-эльф мотнул головой и сразу покосился на Коннора. Тот смотрел на окошечко в кабину. Через несколько секунд оттуда высунулся Эван и со вздохом сказал:

- Ребята, кто-то из вас очень взволнован. Не могу завести машину. Успокойтесь, а?

Все уставились на Вереска. Тот почувствовал неладное, но понять, в чём дело, кажется, не мог. И тогда Джарри снова вздохнул и принялся объяснять новичку азы пользования любой силой. Первый урок закончился лишь через полчаса, когда Вереск уяснил, почему машина не двигается и что надо сделать, чтобы ехать по городу.