Девять дней до весны

Эпизод второй: девять дней до весны, сумерки

— Фамилия? Имя? Отчество?

— Земсков Илья Борисович.

— Дата рождения?

— Второго июня. Тысяча девятьсот…

— Понятно.

— Семидесятый.

— Место жительства? Где работаете?

— Служу. Я офицер. Звание — капитан. Воинская часть номер…

«Записал. Сегодня же всему городку будет известно. Уехал жениться, а угодил в тюрьму. Наплевать. В любом случае туда уже не вернусь».

— Проживаете там же. Понятно.

— Я сегодня женился. Должен был поехать в церковь венчаться, а сижу здесь. Почему?

— Вас задержали по подозрению в убийстве. Гражданки Янович Яны Семеновны.

«Яна — гражданка?!!»

— Я никого не убивал.

— Выстрел произведен из пистолета «Макаров». Это ваше табельное оружие. Во время залпа у вас в руках был именно «Макаров». Остается дождаться результатов экспертизы.

Он прекрасно помнил, что отшвырнул пистолет в сторону. Тот упал в снег. Значит, подобрали. И теперь надо дожидаться результатов экспертизы. А когда они будут? В одном он уверен: Яну не убивал. Но как убедить в этом следователя? Господи, его же дома ждет молодая жена! Попытался взять себя в руки, спокойно объяснить:

— В пистолете были холостые патроны. Я могу доказать. Могу отчитаться за все выданные мне боевые патроны, я за них расписывался.

— Не смешите, Илья Борисович! Сейчас оружие купить не проблема, а уж патроны… Тем более в воинской части, где вы проживаете и служите. Ну, допустим, что вы не убивали гражданку Янович. А зачем вообще стреляли?

— Все стреляли. Салют в честь новобрачных. Да и праздник скоро: Двадцать третье февраля. Выпили немного, ну и…

— Понятно. Приурочили, значит, бракосочетание к профессиональному празднику. Выпили шампанского в загсе и давай на радостях палить. Из показаний других свидетелей я и так знаю, что все ваши сослуживцы стреляли. Кто из ракетницы палил, кто из табельного оружия. Но только у вас был мотив убить гражданку Янович.

— Какой еще мотив?

— Вы ее бросили. Женились на другой. Вспомните, Илья Борисович! После того как выяснилось, что гражданка Янович мертва, ваша мать при всех сказала, что Яну убили вы. У меня есть показания свидетелей, — и следователь стал листать уголовное дело.

Он невольно поморщился:

— Не надо. Я помню. Но она же не могла знать, что на самом деле произошло между мной и Яной!

— Янович вам звонила вчера вечером. А потом вы ушли из дома. Куда? К ней? Родители так поняли, что вы опять ругались.

— Мама так сказала?!

— Ваша мать, естественно, во всем обвиняет ее. Мол, прохода не давала, звонила каждый день, угрожала тем, что будет преследовать вашу жену. Все знали о вашем романе, Илья Борисович. Ни у кого из свидетелей не возникает сомнения, что Янович убили вы. Ну, признайтесь хотя бы, что убили ее случайно. Несчастный случай: в пистолете оказались боевые патроны вместо холостых. А?

— Нет. Там были холостые патроны, — упрямо повторил он.

— Ну, хорошо. Давайте проанализируем ситуацию. Она вас преследовала. Красивая была женщина, а? — сказал следователь, Илье показалось даже, что подмигнул при этом. Мол, хороша штучка, как мужик я тебя понимаю. И разложил на столе фотографии, словно пасьянс. Сплошь черная масть, пиковая дама красуется на каждой карте. Действительно, хороша! — А жену вашу я видел.

— Ну и что?

— Да так. Хочу понять, почему же вы бросили такую женщину, как Янович?

— Полюбил другую. Что тут непонятного?

— Да все мне понятно! И не только мне! Всем понятно! Богатый папа, владелец солидной фирмы. Напомните, что он вам презентовал в качестве свадебного подарка? Трехкомнатную квартиру в спальном районе Москвы, элитный дом, улучшенная планировка? Сколько бы такая квартирка могла стоить? А?

Илья начинал уставать от этих бесконечных «А»? Всем все понятно! Да если бы они знали, как было на самом деле!

— Я устал. Мне идти надо. Возможно, что вы забыли, что я сегодня женился, а вот я еще помню об этом.

— Вот как? — с откровенной иронией спросил следователь.

— Я должен был сегодня венчаться. В церкви. С Тамарой.

— Жаль, что венчание не состоялось. Сами виноваты.

— Ну, как вы не можете понять, что я не убивал Яну?! — не выдержал и сорвался на отчаянный крик.

— Все видели, как вы стреляли! — следователь тоже перешел в другую тональность. — Даже те, кто пытается вас выгородить, не могут отрицать того, что в ваших руках был пистолет Макарова!

— Но патроны в нем были холостые!!! Я уже сто раз повторил: холостые.

— А зачем вы вообще стреляли?

— Ну, вот, по второму кругу пошли, — вздохнул он устало. — Ладно, повторю: я был счастлив, это вы понимаете? Глупо счастлив. Палил в воздух от радости, как дурак.

— Если вы еще не поняли, мы можем пойти и по третьему кругу, и по четвертому. Пока не выясним правду. Работа у меня такая. А про счастье я пока не очень понимаю. Не понимаю, как можно расписаться с нелюбимой женщиной и в тот же день убить любимую. Свидетели в один голос утверждают…

— Что?!! Какие еще свидетели?! Что они понимают, эти свидетели?! Да люблю я Тамару! Люблю! А с Яной давно уже все было кончено!

— Врете.

— Слово офицера.

— А совесть у вас есть? Присягу ведь принимали! Как офицер, скажите правду. Просто душу надо облегчить, и все. Даже не надо говорить, зачем убили, просто одну фразу: «Я убил». Ну?

— Нет. — Он устал, очень устал. Столько сегодня на него свалилось! И это «нет» прозвучало так тихо и так неуверенно, что следователь тут же сказал:

— Не слышу. Уверенности в вашем голосе нет. Ладно. Не хотите сегодня — завтра будут результаты баллистической экспертизы, а лучше, если в понедельник. Зачем горячку пороть? Денечка три посидите, подумаете. Имеем право.

— Я знаю, что имеете. А если я и в самом деле не убивал?

— А кто? Дело-то простое. Так называемый любовный треугольник. Мужчина бросил женщину, с которой у него была любовь, чтобы жениться из-за денег на другой. А если в результате вскрытия окажется, что Янович была беременна? А?

— Да не была Яна беременна.

— Вы так в этом уверены?

— Она сказала, что поставила спираль. Давно еще, до меня.

— Не врач же сказал, а Яна ваша. Могла и обмануть, чтобы забеременеть. Чтобы вы на ней женились.

— Я бы знал о беременности.

— Вот и узнали накануне свадьбы. И испугались, что выгодное дельце сорвется. Янович пригрозила рассказать о беременности вашей жене, и вы ее убили. Чтобы не потерять богатого тестя и трехкомнатную квартирку в престижном районе столицы. А может, и хорошую должность в папиной фирме. Из армии-то наверняка увольняться собрались. А?

— Я в отпуске. И вообще, это только мое дело.

— Да теперь уже нет. Не было бы трупа — было бы только ваше. А теперь это уголовное дело. За номером таким-то.

— Кошмар какой-то! Я столько ждал этого дня! У меня же сегодня свадьба! Я никогда не был женат!

— А что так долго ждали? Подходящей невесты не было? Богатой?

— Да далось вам всем ее богатство!

— Кому это всем? — сразу вцепился следователь.

— До того, как будут результаты экспертизы, я отказываюсь отвечать на вопросы.

— Ну да. Еще попроси у богатого тестя адвоката. Боевиков насмотрелся? Тебе тут не Америка.

— А почему вы со мной разговариваете таким тоном?

— Да потому что я от тебя уже устал! Мне тоже домой хочется. К жене, к детям. А ты уперся, и все тут.

— Яна убита не из моего пистолета.

— Упрямый какой! Ладно, черт с тобой. Но в понедельник у нас уже другой разговор будет.

— Хотелось бы.

— Послушай, а может, все-таки не будем тянуть? А? До понедельника? Раньше сядешь — раньше выйдешь. Ну, зачем нам с тобой эти догонялки, Илья Борисович? Боишься, что много дадут? Так она же сама тебя преследовала, не состоял, не привлекался, чист, как младенец, ну и, конечно, чистосердечное признание…

— Нет. Там были холостые патроны.

— Ну как хочешь, — грустно сказал следователь. — Видел я таких, честное слово, только не долго они держались. Если раньше поймешь насчет чистосердечного признания, ты мне дай знать. Жалко мне тебя, офицер. Но, как мужик, я тебя понимаю…

…Потом он сидел в камере и пытался осмыслить, что же сегодня произошло. Страха не было. Перед сокамерниками, перед тюрьмой. Он прекрасно знал, что сделать с собой ничего не даст, будет защищаться до конца. Все равно жизнь кончена. Жизнь кончена, а сил еще осталось много. Чтобы сжать намертво пальцы на чьем-то горле.

Никто его и не трогал. Пока. Таких отчаянных сторонятся, у них на лице все написано. Лучше умереть. Пусть только сунутся, отведет душу.

А пока надо сидеть и думать, думать, думать… Вспомнить все, каждую мелочь. А что еще здесь делать? Место такое. Только вспоминать, а потом рассказывать все равно кому. Хоть следователю.

А как он радовался поначалу, что встречается с такой женщиной, как Яна! Дурак. Никакая это была не любовь. Теперь знает это наверняка. Потому что уверенное, твердое «да» он мог дать только на один вопрос, на тот, который сегодня задала женщина в загсе: «Согласны ли вы, Илья Борисович, взять в жены…»

Сегодня?!! Неужели это было сегодня?

Нет, это было в другой жизни, потому что черта проведена. До и после того, как Яна умерла. И даже если в понедельник его все-таки выпустят, та жизнь уже кончилась. Навсегда.

Глава 2~ЗА ГОД ДО ВЕСНЫ

Деньги. И еще раз деньги.

Теперь Яна думала о них постоянно. Новый год принес перемены в жизни. С одной стороны, приятные, а вот с другой… Как жить? Мать последнее время стала часто болеть, и, начиная с этого года, от приработка ей пришлось отказаться. Отец, тянувший на себе всю семью, деликатно намекнул, что с ремонтом квартиры придется подождать. И с машиной тоже. Если хочешь, дочка, хорошо жить, крутись сама. На Илью рассчитывать не приходилось. И с работой проблемы: журнал, при котором она была аккредитована, разорился. Теперь надо подумать о том, что делать дальше.

С богатыми любовниками тоже было покончено. То есть с надеждой хорошо устроиться на содержании у какого-нибудь богатого дяди. Без жилищных и материальных проблем. Все ее свободное время целиком поглощал Илья. Мысли о нем, заботы о нем, телефонные звонки ему, если не было возможности встретиться.

Теперь Яна знала о нем все. Или почти все. Знала, что у него небольшая однокомнатная квартирка в полусотне километров от столицы, капитанское жалованье и никаких перспектив. Воинская часть находилась при оборонном предприятии, имевшем когда-то важное стратегическое значение и большой оборот. И для военного человека еще несколько лет назад это было теплое местечко. Но те времена давно прошли. И многие теперь увольнялись со службы. Бывших офицеров охотно брали в охрану. Но Яну это не устраивало. Илью, кстати, тоже. Гордость не позволяла сменить офицерский мундир на форму с эмблемой какого-нибудь частного охранного предприятия. Яна пока молчала. Главное, что ее возлюбленный был не женат и не загружен работой, чтобы отказывать во встречах хотя бы раз в неделю.

Но видеться с ним каждый день было невозможно. До военного городка часа полтора езды. Да еще дежурства, которые Яна просто ненавидела! Вытащить Илью оттуда? Куда и как? Надо предложить ему что-то достойное. Хорошую квартиру, престижную работу. Себя, наконец. Но так, чтобы он оценил это по достоинству.

А главная проблема состояла в том, что прежняя легкость в отношениях с мужчинами, к которой она так привыкла, куда-то ушла. Когда исчезали другие, Яна огорчалась, но быстро о них забывала. Свято место пусто не бывает, молодую красивую женщину не оставят без внимания. Но представить себе, что однажды к ней не вернется Илья, Яна не могла. Его не сможет заменить никто.

Все упиралось в деньги.

Яна так долго ждала, когда ее лодка отыщет залив любви, что не могла теперь допустить, чтобы она бездарно разбилась о быт. Чтобы в итоге житейских передряг рай в шалаше превратился в чистилище. Потому что с ее грехами оттуда проще всего отправиться прямиком в ад.

Но где взять столько денег? Чтобы свить уютное гнездышко, при этом вести жизнь, к которой привыкла, не жертвовать дорогими привычками. Всегда быть ухоженной, подтянутой и свежей. Такой можно остаться только при богатом муже. А при бедном? Выход один: самой найти способ получить большие деньги. Причем все сразу и как можно быстрее.

Яна думала об этом, ворочаясь ночами без сна в своем музее древностей, на старой скрипучей кровати. В эти выходные увидеться с Ильей не удалось. Опять это проклятое дежурство! И какие-то там учения. Служба есть служба. А если он врет? Если вот сейчас, сию минуту лежит в постели с другой женщиной?

А та, другая запросто может устроить так, что у него будет все. Господи, как он вообще дожил до тридцати лет и не встретил такую?! Богатую папенькину дочку или состоятельную даму средних лет, нуждающуюся в красивом молодом любовнике. Не искал? Говорит, что никогда не любил, а без любви не получается. Принципиальный. Но вдруг все изменится? Даже тот, кто не ищет, получит, что ему причитается. От судьбы не убежишь. И что тогда станет с Яной? Вновь череда чужих мужей, толстых, потных, противных? Сбегающих, едва возникает перспектива постоянных отношений…

От этих мыслей она сходила с ума. А вокруг полно соблазнов. Весна пролетит незаметно, наступит лето. Люди отправятся на курорты. За границу или к Черному морю. Тоже неплохо. Все лето просидеть в Москве? А там, на юге, в это время плещется теплое море, вдоль всего побережья маленькие ресторанчики, гремит музыка, люди пьют легкое вино, едят шашлыки и предаются бездумному веселью. Поехать бы туда с Ильей! Только с ним. И все окружающие будут завидовать и говорить банальные, глупые, пошлые, но, черт возьми, до чего приятные слова: «Какая красивая пара!» Яне так остро этого захотелось! Никогда не примеряла подобную фразу к себе, но теперь повторяла про себя и вслух постоянно: «Какая красивая пара! Пара…»

А с квартирой решить проще всего. Разменять две на одно-, двух- или трехкомнатную, сделать евроремонт, купить новую мебель. Осенью, когда вернутся с курорта…

Она даже не замечала, что все уже решила и за себя, и за него. И насчет отдыха, и насчет квартиры. Решила, что он бросит службу, найдет другую работу. Не решила только главного: где взять денег?

Продать себя? Ну, во-первых, опыт показал, что хорошего покупателя не так-то просто найти. Во-вторых, если Илья узнает, то он не простит. Наконец, должен же быть какой-то другой способ. Она же умница!

Как люди добывают большие деньги? Как любила говорить покойная бабушка, трудами праведными не наживешь палаты каменные. Честные пути отпадают. Что имеется из нечестных? И Яна мысленно перебирала статьи уголовного кодекса. Ограбить банк? Рискованно, и нужна подходящая компания. Убийство исключено. Богатого дядюшки, чтобы можно было рассчитывать на наследство, не имеется. Самый простой способ — шантаж. Надо что-то про кого-то узнать. Каким способом может что-то узнать красивая женщина? Через постель. Все сводится к одному: сначала постель — потом деньги. Без этого никак. А если?…

…Сначала Яна подрядилась написать в толстую, выходящую большим тиражом газету скандальную статью о том, как кадровые агентства поставляют личных секретарш богатым бизнесменам, а по-простому говоря, сводничают за солидные комиссионные. На целую полосу. Эротика всегда в цене. Читатели уже, конечно, ею накушались, но даже сытый никогда не откажется от клубничного десерта. А тема хороша! Взгляд, так сказать, изнутри. Подробности от невинной жертвы.

Яне дали добро и полную свободу действий. Репутация у нее была хорошая: девушка пишет бойко, материал сдает точно в срок и лишнего не просит.

Яна Янович — звучит прекрасно и запоминается легко. Может, девушке надо только помочь раскрыться? Главный редактор намекнул, что все в ее руках. И Яна прекрасно его поняла. Она была девушка неглупая.

Первым делом Яна отправилась по кадровым агентствам заполнять стандартные анкеты. На вакансию секретаря-референта. Возраст — двадцать пять лет. Скорость печати: сто пятьдесят ударов в минуту, ПК на уровне продвинутого пользователя, английский разговорный, секретарские курсы закончила, но опыт работы отсутствует, ну и т.д. и т.п. А главное, это 86 — 60 — 88. Прибавить несколько сантиметров роста в расчете на высокие каблуки, и картинка получается что надо! Несостоявшаяся фотомодель с весьма скромными профессиональными навыками ищет работу секретаря. Делая ставку на яркую внешность и собственную сговорчивость.

Пройдя, таким образом, по кадровым агентствам, Яна стала ждать телефонных звонков. Она и не сомневалась, что ждать придется не долго. Ее фотографии имели успех. В одном из так называемых агентств, в районе Тверской, мадам, вложившая их в личное дело, плотоядно улыбалась неспроста.

Не прошло и двух дней, как раздался первый звонок.

— Алло?

— Я слушаю.

— Яна Семеновна?

— Да.

— Из кадрового агентства беспокоят. Не хотите завтра съездить на собеседование?

— Конечно, хочу! Мне очень нужна работа.

— Там требуется девушка с хорошими внешними данными, остальное не важно. Как у вас с английским?

— Ну, как вам сказать… Читаю и перевожу со словарем…

— Ну и достаточно. Ваши фото произвели впечатление, — не удержалась мадам на том конце провода. — Завтра в десять утра вас ждут по адресу…

…Яна сразу поняла, что первый раз просто прокололась. Это годилось, как материал для газетной статьи, но она-то рассчитывала на другое! В темной комнате, мало похожей на офис торгово-закупочной фирмы, два горячих молодца восточной наружности вцепились в нее так, что оторваться удалось с трудом.

— Дэвушка, дэвушка… — Скажи на милость, зачем им нужен еще и английский? В гарем, что ли, собрались переправить? — Сто баксов — и пойдем.

— Да мне работа нужна, — не выдержала Яна.

— А это что, не работа? — удивился тот, что помоложе.

— Я искала работу секретаря.

— Ну и нашла. Давай, раздевайся быстренько.

Чудом удалось от них отвязаться. Яна почти пожалела, что затеяла это дело.

«Так и изнасиловать могут», — подумала она, прикидывая, стоит ли экспериментировать дальше.

Приключение свое тем же вечером она на всякий случай красочно описала: не пропадать же добру? Для газетной статьи другого и не надо, еще три таких похода по сомнительным конторам — и смело можно сдавать материал. Пойдет на «ура», можно не сомневаться. Многие женщины ищут работу через кадровые агентства. Приложить пару фотографий, сделанных где-нибудь в трущобах, — и статья произведет незабываемое впечатление на читателя.

Но для нее этого мало. Для Ильи. Для них обоих.

«Недаром говорят, что первый блин комом. Нужно попробовать еще раз…»

И она попробовала.

Следующим вечером вновь раздался телефонный звонок, и приятный женский голос сообщил, что Яну Семеновну Янович завтра ждут там-то и там-то.

Не долго думая, она надела кожаные сапоги — ботфорты и короткую черную юбку. Стройные ножки, обтянутые выше линии сапог блестящей лайкрой, смотрелись великолепно! Эх, была не была! Бомба не попадает дважды в одну и ту же воронку!

«Даже если не придется снимать дубленку — уже достаточно. А уж если придется снять дубленку…»

Этот вариант Яна тоже предусмотрела. Обтягивающая трикотажная кофточка с глубоким декольте подчеркнула ее высокую упругую грудь. Чем не фотомодель? И Яна крутанулась несколько раз перед зеркалом в полном восторге от себя самой.

Утром она поехала на свое второе собеседование. Предварительно положив в сумочку диктофон. Вдруг да повезет? Тогда в кабинете работодателя незаметно нажмет на кнопочку. У него может оказаться ревнивая жена.

Сначала ее порадовал солидный офис. Как в лучших домах: красиво и солидно, у дверей охрана. Главное, чтобы хозяин фирмы не оказался скупердяем.

Потом ее порадовала секретарша: полусонная толстая деваха в безобразной, на взгляд Яны, одежде. Похоже было, что брюки выдержали не меньше десяти стирок с добавлением отбеливателя, а свитер прошел через магазин секонд-хэнд. И то и другое висело на девахе мешком.

— Вы на собеседование? Проходите, — секретарша не выдержала и зевнула. В ее полусонном взгляде видна была нескрываемая тоска. Мол, и ты, родная, здесь не задержишься. Можешь даже не раздеваться. Перед тем как войти в указанный кабинет, Яна открыла сумочку и нажала на кнопку. Деваха следила за ее манипуляциями все с тем же безразличным лицом.

«Наверняка блатная. Дочка — сестра — племянница. Понятно, зачем ему нужна личная секретарша! Интимом здесь и не пахнет, господин бизнесмен будет рад прихватить на стороне. Два — ноль».

Сам хозяин Яну тоже несказанно порадовал: низенький, толстый, лысый, а нос с горбинкой. Маленькие глазки внимательно обследовали ее с головы до ног.

— Извините, у вас очень жарко. Я сниму дубленку? — улыбнулась она.

— Конечно, конечно. Раздевайтесь.

«Ого! Это звучит как приглашение! Нет, сегодня мне определенно должно повезти!» — подумала Яна, почувствовав вдохновение и азарт. Ей никогда не приходилось делать того, что она сейчас собиралась сделать. Она даже не представляла в деталях, что говорить и как себя вести, но, ведомая вдохновением, не могла уже сдержать победного блеска в глазах.

Этот блеск хозяин заметил и оценил по достоинству. Так же как и наряд Яны, после того как она сняла дубленку.

— Присаживайтесь.

«Вот так. Хорошо. Теперь ногу на ногу. Я — доступная девушка без всяких комплексов».

— Так, значит, вы ищите работу секретаря?

— Ну да, — она пожала плечиками. А какую еще с таким ошеломляющими внешними данными?

— А что вы умеете делать?

«Все, что ты захочешь», — сказали ее глаза.

— Немного печатать на машинке, варить кофе, отвечать на телефонные звонки…

— Вы раньше где-нибудь работали?

Лукавый взгляд из-под длинных ресниц:

— Видите ли, я не нуждалась материально. У меня был друг…

— Вот как? — Вот теперь он точно сделал стойку. Яна мгновенно это почувствовала. Есть!

— Знаете, все было так замечательно… И так внезапно закончилось… Я ничему толком не научилась…

— Да вам и не надо ничему учиться.

— Да? Вы думаете? Но сейчас обязательно надо знать компьютер, потом английский язык. А у меня…

Хлопок ресницами, телячий взгляд. Он уже поверил, что перед ним наивная дурочка, постельные услуги которой можно приобрести с большой для себя выгодой. Плюс никакого риска получить неприятную болезнь. Чистая, красивая девочка, которая успела уже кому-то надоесть, но привлекательности и свежести при этом не потеряла.

«И с такими я раньше спокойно ложилась в постель!» — с ужасом подумала вдруг Яна. — «Где были мои глаза?! Считала себя опытной женщиной, искушенной в любви, и даже не замечала, что меня просто используют! Не хотела замечать… Но ничего! Теперь вы у меня попляшите! Богатые женатые недоумки!»

Меж тем потенциальный работодатель словно бы невзначай поинтересовался:

— Вы свободны сегодня вечером?

— Конечно!

— Я возьму вас на работу. Только, сами понимаете, не в этом офисе. Тут работает моя дочь, студентка, она не то может подумать…

«Отлично! Эта фефела в приемной — его родная дочь!»

— …а в другом месте. Мне необходимо работать с документами не только в офисе. Ну, сами понимаете, что все эти переговоры, деловые встречи и так далее происходят не только в этом кабинете. И затягиваются далеко за полночь…

— Да, я понимаю… — «Главное не подать виду, что понимаешь гораздо больше. Убила бы его, честное слово! Скотина!»

— Тогда вечером мы с вами встретимся в…

«Сейчас сказать или вечером? Дать ему как следует увязнуть? Нет, в офисе нельзя, здесь его территория. Вечером», — решила она и, поднявшись с кресла, стала надевать дубленку. Он еще разок как следует все осмотрел. Все сто шестьдесят четыре сногсшибательных сантиметра.

Выйдя из кабинета, она оглядела офис уже взглядом собственницы. Так сколько? Какую сумму может содрать с этого любителя работать в ночную смену?

…А вечером ей удалось все. Объект оказался легким или это она зарыла талант в землю? Надо было пойти в актрисы. Надо…

Яна легко втянула его в эту игру, поначалу делая вид, что она как раз то, что этот господин ищет. А под конец ужина, в ответ на его предложение закончить вечер в постели, выдала жестко и холодно:

— А я пошутила. Насчет того, что мне нужна работа. На самом деле я — журналистка, собираю материал для статьи. Про сексуальные домогательства по отношению к девушкам, ищущим работу. Вы слышали про такую-то газету? — И назвала периодическое издание, заказавшее ей материал.

— Не понял… — тупо протянул господин бизнесмен, который и в самом деле не понял еще, что его купили.

— Я собираю материал для статьи, — повторила Яна. — Нашим читателям, а в особенности читательницам, будет интересно узнать, как работают кадровые агентства. Ведь интересно? Под вывеской кадрового агентства может оказаться контора, занимающаяся грязным сводничеством. Ты ищешь работу, а из тебя пытаются сделать проститутку. Вот я и собираюсь написать, как это опасно, когда молодая и красивая женщина ищет работу секретаря. Кроме того, это может стать и уголовным делом. Сексуальные домогательства по отношению к честной, порядочной девушке с безупречной репутацией.

— Ты журналистка?! — сообразил наконец ее собеседник.

— Да. Яна Янович. Вот, пожалуйста, взгляните, — и она сунула в лицо потрясенному случившимся господину просроченное журналистское удостоверение. — Можете в редакцию позвонить. Я, кстати, не заканчивала никаких секретарских курсов, а вот факультет журналистики в МГУ закончила, представьте себе. С хорошими оценками.

— Ты про меня хочешь написать?! — взялся за голову ее собеседник.

— Разумеется, что имена в статье будут вымышленные, но место действия и персонажи легко узнаваемы. Если газета попадет в руки ваших знакомых и тем более жены… Внешность у вас своеобразная. Я постараюсь очень точно ее описать. Это так называемый первый этап. А что касается заявления в милицию о сексуальных домогательствах…

— Я понял, понял, — замахал руками горбоносый господин. — Послушай, Яна, не надо этого делать.

— А разве не лестно, что в газете про вас напишут?

— Ну зачем же, Яна? Такая милая девушка. Зачем ты это делаешь?

— Честно? Я тоже жить хочу. Хорошо жить.

— Тебе нужны деньги?

— И деньги, и слава. Слава тоже приносит деньги. Напишу эту статью — и прославлюсь.

— Хорошо. Я деловой человек. Сколько ты хочешь?

— Ну, поскольку вы не один такой, то тысяча долларов меня устроит. Как говорится, с миру по нитке…

— С ума сошла?! Какая тысяча?! Бери две сотни и гуляй! Я могу и другие методы на тебя найти, сука!

Он даже в лице изменился. А такой был любезный господин! Такой галантный кавалер! Яне стало весело. Нет, она не боялась.

— Конечно, заказные убийства журналистов сейчас не в диковинку. Но не из-за таких пустяков. Тысяча долларов, подумаешь! И учтите, что мой жених — офицер, и про то, над чем я сейчас работаю, он знает. — Детская угроза, но Яна знала, что сейчас чем проще, тем лучше. У него нет времени все обдумать, и давать этого времени нельзя ни минуты. — Потом киллеры ведь дороже берут, а?

— Какие киллеры? Измолотить бы тебя где-нибудь в темном подъезде…

— Ну, это как хочешь. Только ты сюда один приехал, без мордоворотов, что у входа в офис сидят. А я к главному редактору поеду прямо сейчас, из этого ресторана. Он тоже любитель красивых женщин, и материал в номере разместит завтра же. Я и дома у него поработать могу. В ночную смену. Сам же говорил, что работа не только в офисе происходит. И еще у меня, как у всякого уважающего себя журналиста, диктофон в сумочке. Отберешь? Прямо здесь и со скандалом? Люди смотрят. Знакомых твоих здесь случайно нет?

— Ну, ты…

Она спокойно выслушала мат. Гнуснее всего ругаются именно самые респектабельные господа, когда их по-настоящему допечет. Значит — проняло.

— Все? Закончил? Красиво!

— Иди ты…

— Платить-то будешь?

— Ладно. Черт с тобой. От штуки я не обеднею. Могу я хотя бы тебя за это поиметь?

— Нет, — спокойно сказала она. — Компенсации никакой не будет. Деньги давай, и расстанемся друзьями.

— А если у меня при себе нет?

— Тогда я еду к редактору.

— Подожди. — Он полез в карман. Достав портмоне, отсчитал нужную сумму. Яна спокойно убрала деньги в сумочку. Господин бизнесмен, заглянув в принесенный официантом счет, пожаловался: — Черт, надо бы с тебя за ужин вычесть!

— А приятная беседа? Ничего не стоит? Плати по счету и можешь уходить.

— И откуда только девки такие наглые берутся?

— А ты думал, что один такой умный? Сэкономить захотелось? На постельных услугах? Помнишь, как в трамваях раньше говорили? «Сэкономишь пятачок, налетишь на троячок»! Я тогда девочкой была, так смеялась!

— Нет, ты самая настоящая… — Он опять начал ругаться. Яна поняла, что больше свой собственный фольклорный словарь ничем не обогатит, и встала из-за столика.

— Прощай. Читай статью в газете про тех, кто оказался не так сговорчив.

— Эй! А кассету? Где гарантия, что ты еще раз не придешь?

— Ах, да! Чуть не забыла! Моя доля! — и поверх счета за ужин она положила кассету, которую вынула из диктофона.

«Мало с него взяла. Мало. Ну да ничего. Лиха беда начало. В другой раз буду умнее». Яна была уверена, что деньги, перекочевавшие в ее сумочку из портмоне незадачливого ухажера, далеко не последние.

Все оказалось легко и просто. Чуть надавила, и деньги в сумочке. Сколько ей надо работать за тысячу долларов? А Илье? А можно получить эти деньги за один день, да еще и поужинать в хорошем ресторане! Еще разок так повезет — и хватит на поездку на юг. Никакого поезда, только самолетом, и никакого частного сектора. Хороший номер, пусть не люкс, но с кондиционером и удобствами, трехразовое питание, поздний ужин в ресторанчике на пляже. Еще один день такой «работы», как сегодня. Только один день. Самое главное, что опыт теперь есть…

…Ей и в голову не приходило надавить в первую очередь на своего любовника, заставить его поискать другую работу. То есть Яна готова была это сделать, но только не сейчас. За несколько лет беспрерывных романов она неплохо изучила мужчин. Лучшие из них готовы сбежать, едва только почувствуют, что посягают на их свободу. А первый признак этого посягательства — женщина начинает требовать деньги. Нет, сначала надо его приручить, а уж потом заняться эксплуатацией. К тому же Илью ей было жалко, а тех, из кого приходилось шантажом выжимать деньги, ни капельки.

О, она столько раз имела с ними дело! Эти господа, падкие на красивых молоденьких секретарш, дорожили своими семьями! И своей репутацией. Достигнув определенного положения, они не хотели больше иметь проблем с законом. Предпочитали платить тем, кто решал за них эти проблемы. Главное, не перегибать. Одна-две тысячи долларов для таких господ — это мелочь. Стоит из-за нее руки марать?

Яна была уверена, что теперь все пойдет как по маслу. Но она ошибалась. Уже третий эпизод показал, что нет правил без исключений.

Начало меж тем было многообещающим. Солидная фирма, просторный офис, охрана у входа, некрасивая секретарша в приемной. Либо блатная, либо умница необыкновенная. Иначе зачем такую держать? Яна была склонная подумать первое. Меж тем соискательнице сразу предложили выпить кофе на кухне и пачку журналов полистать, пока не освободится директор.

Ждать пришлось долго, Яна уже подумала было, что про нее забыли, как секретарша заглянула на кухню и с улыбкой сказала:

— Освободился! Проходите.

Вслед за девушкой Яна прошла в директорский кабинет. Мужчина, сидящий за столом, был слишком уж молод для генерального директора. На вид Яна не дала бы ему и тридцати. Симпатичный, улыбка располагающая. Что ж, тем лучше. Приятнее будет «работать». Яна, оставившая дубленку на вешалке в приемной, была на этот раз в коротком трикотажном платье красного цвета. Генеральный даже застеснялся и перевел взгляд на экран монитора.

— Садитесь.

Села. Подождала, пока он вновь посмотрит на претендентку. Нельзя же беседовать с девушкой, не отрывая взгляда от монитора?

— Так вы хотите у нас работать? — вопрос номер один.

Поймала наконец его взгляд, сказала с придыханием:

— Да, конечно.

— Что вы умеете делать?

Он еще спрашивает! Не понял, что ли?

— Понимаете, у меня был друг. Который полностью меня обеспечивал. Получилось так, что мы расстались, и я осталась совсем без денег. Закончила когда-то курсы секретарей, но опыта работы никакого. Я думаю, что смогу отвечать на телефонные звонки, варить кофе… — многозначительная пауза.

— А на какую зарплату вы рассчитываете?

— Ну, как вам сказать… Я так мало умею… — Она хлопнула пару раз густо накрашенными ресницами, ожидая приглашения поработать в ночную смену.

— Ну, все-таки? На курсах вас чему-то учили?

— Деловому этикету, машинописи, компьютеру…

— Очень хорошо. Английский хоть немного знаете?

«Что-то он затягиваете предложением поужинать вместе? — наконец насторожилась Яна. — Есть любовница? Эта очкастая мымра с длинным носом, что сидит в приемной? У такого симпатичного мужика? Наверняка работает допоздна, а расслабляться нужно. Нет, он просто стесняется. Значит, мне надо быть посмелее».

— Я знаю, на что можно рассчитывать девушке с моей внешностью. Сложился определенный стереотип мнений…

Сказала что-то не то? Потому что в ответ на откровенный намек услышала:

— Не хотите поработать менеджером в торговом зале? Месяц испытательного срока, зарплата двести долларов, а потом посмотрим. Уверен, что у вас получится. И внешность у вас подходящая. И говорите вы, как человек неглупый, образованный. Это чувствуется.

«Кем? Менеджером? В торговом зале?»

— Я вообще-то рассчитывала на работу личного секретаря.

— Не надо так волноваться. Вам ведь уже… — он заглянул в анкету, -…двадцать пять лет. Надо учиться работать серьезно. И жить самостоятельно. У нас коллектив молодой, дружный, мы все вам поможем. Уверен, что вы быстро сделаете карьеру у нас на фирме.

«Работать за двести долларов в месяц от зари до зари? А потом прибавят еще пятьдесят! Минус расходы на транспорт, обед, колготки «Голден леди», которые при такой беготне и езде в общественном транспорте будут рваться чуть ли не каждый день… Нет уж! Покорно благодарим!»

— Ну, я не знаю…

— Я считаю, что всему можно научиться. Заканчивая институт, даже и не думал, что не придется ни дня работать по специальности. Что создам свою фирму и продержусь на рынке не один год. Три — это уже хорошо! Просто отлично! Вот вы — свежий человек. Походите здесь, посмотрите. Свежий взгляд — это хорошо. Давайте я вам расскажу, как все начиналось…

И он начал говорить. Яна слушала и все больше убеждалась: фанатик! Самый настоящий фанатик! Благо, что собеседница — красивая девушка, которая слушает, не перебивая. Вдвойне приятно. А он как раз говорит о том, что необходимо придумать что-то свежее в рекламе, еще никем не использованное, что нужны новые идеи и новые люди. Яна изо всех сил делала вид, что слушает, тайно все еще надеясь, что это только предисловие.

«Когда же приглашение в ресторан? Когда разговор о главном?»

Уже полчаса она сидела в этом кабинете, а мужчина напротив все говорил и говорил. Ее иллюзии развеялись окончательно, когда дверь распахнулась, и маленькая, худенькая, некрасивая женщина влетела с пачкой бумаг и бухнула их на стол:

— Сашка, срочно! Ой, извини! У тебя человек!

— Юленька, эта девушка хочет у нас работать. Хорошая девушка.

— Да? Замечательно!

Он заглянул в анкету:

— Ее зовут Яна. Яна, а это наш менеджер по кадрам, Юля. И еще она моя жена.

И Яне вдруг стало неловко и стыдно. Куда ж она лезет? Куда?! Что касается внешности, эта Юля и в подметки ей не годится, и можно было бы покрутиться здесь еще пару дней, но… Будет ли результат, вот в чем вопрос? Между мужем и женой полное взаимопонимание и доверие. Они вместе делают общее дело, вместе надеются на успех. И эти люди готовы дать ей работу, готовы научить, помочь, поддержать. Они искренне этого хотят. Оказывается, бывает и так.

— Ты покажи ей тут все, — наставлял меж тем генеральный директор свою вторую половину. — У девушки замечательный характер! Мы сработаемся, я в этом уверен!

— Яна, пойдемте со мной…

Из офиса удалось выбраться только к вечеру. Яна даже пообещала менеджеру по кадрам, очаровательной Юленьке, в понедельник выйти на работу. Ее накормили обедом, напоили крепким кофе и несколько часов кряду таскали из кабинета в кабинет. После шести никто в этом офисе и не собирался уходить домой, засиживались допоздна, причем добровольно, а не для того, чтобы угодить начальству. Этим людям было здесь интересно.

Яна даже подумала, что, если бы не Илья, бросила бы все й пошла работать в эту фирму. Менеджером в торговый зал. Пусть за двести долларов в месяц. От зари до зари. Засиживалась бы допоздна на кухне за чашечкой кофе и приятной беседой. Но потом спохватилась. Сколько им? Три года? На сколько еще хватит пионерского задора? Пройдет пара-тройка лет, и если даже фирма не потонет, то изменится в корне. Таков закон жизни. Надо забыть об этом как можно скорее и продолжить поиски. По статистике, в следующий раз непременно должно повезти. Надо попробовать еще раз.

Попробовала. Получилось. А потом еще раз. И еще. На один неудачный случай приходилось два удачных. Материала для статьи накопилось достаточно, но Яна не собиралась останавливаться даже после того, как материал пошел в номер. Наоборот. Статья имела сильный общественный резонанс, тема пришлась по душе, и Яна собиралась этим воспользоваться.