Девять дней до весны

Эпизод пятый. Семь дней до весны: свобода

Он опять замолчал. Напрасно рассказывает все это следователю. Да еще с такими подробностями! Того не интересуют перипетии отношений задержанного с обеими любовницами. Только факты:

— Я все-таки не понял, откуда вы узнали про шантаж, Илья Борисович?

— От Яны.

— Так вы к ней вернулись?

— В тот раз да. Вернулся.

— И еще я не понял: вы не знали, что фирма по продаже оргтехники принадлежит отцу Тамары, или просто не подали виду, что знаете?

— Меня это тогда не интересовало: кому принадлежит фирма и кто родители Тамары.

— А когда же заинтересовало?

— Когда мы с Яной вновь принялись выяснять отношения. Это к делу не относится. Яну убили именно потому, что она пыталась шантажировать директоров фирм.

— И директора «Оргфеи» в том числе?

— Там какая-то темная история. Я не в курсе. Знаю только, что Яна работала в «Оргфее» в течение нескольких недель.

— Зачем она это делала?

— Понятия не имею! Мы с ней об этом не говорили.

— Хорошо, мы разберемся, что там с «Оргфеей». Последний вопрос: где же все-таки ваш пистолет?

— У вас, где же еще!

— У нас пистолет «Макаров», который за вами числится, — терпеливо пояснил следователь. — Я же имею в виду тот пистолет, который был при вас, когда вы следили за гражданкой Янович.

— Ах, этот… Лежит дома в ящике письменного стола.

— И сейчас лежит?

— Разумеется!

— А если его там нет?

— Вы что, смеетесь надо мной?! Если его там нет, я официально заявляю, что пистолет у меня украли! Он там был!

— Не надо так нервничать. Поскольку подозрения в убийстве с вас никто не снимает, придется сделать обыск в вашей квартире.

— Делайте, — пожал плечами Илья.

— Допустим, что мы его не найдем. В ящике письменного стола, где он по вашему утверждению должен лежать. Интуиция мне подсказывает, что так и будет. Кто мог его взять?

— Яна.

— Разумно. Она знала об оружии?

— Я ее стрелять учил.

— Зачем?

— Вы что, перед красивой женщиной никогда не выставлялись? Какой я сильный, меткий?

— Не приходилось.

— Сочувствую.

— Илья Борисович, давайте по существу, — набычивался следователь. — И как же вы это делали?

— Как все. Красиво.

— Ценю ваше чувство юмора. Только время для шуток прошло. Убита женщина, которая была вашей любовницей. Из пистолета. С которым вы за ней следили.

— Не факт. — Он уже полностью пришел в себя. Раз обещали, что сегодня отпустят, значит, надо перетерпеть. Достал еще одну сигарету из пачки, закурил. — Не факт, что из него.

— Пока не факт, — покосился на Илью следователь. — Но если пистолет не найдется… Вы его показали своей любовнице?

— Естественно. Я же объяснил: мы ездили за город. Гуляли. Дурачились. Стреляли по бутылкам. Я показывал, какой меткий.

— А вы, конечно, меткий?

— У меня зрение — единица. И глазомер отличный.

— Может, и разряд по стрельбе есть?

— Разряд у друга моего есть, у Никиты. И у соседа по лестничной клетке, Ивана, тоже разряд. Они ездят на соревнования. А у меня просто нет проблем с зачетной стрельбой.

— В бутылку сразу попали?

— Попал.

— А Янович?

— Она не умела стрелять. Я держал ее руку с пистолетом и целился в бутылку сам.

— Как в кинофильмах, да?

— А новое про любовь трудно придумать. Все уже придумали до нас. Рассказать про то, что было дальше?

— Про это вы рассказали достаточно. Я вас, Илья Борисович, конечно, отпущу. Под подписку о невыезде. Но если найдется пистолет…

— Найдется. У меня дома. — Он подписал пододвинутую следователем бумагу. — Еще что-нибудь?

— Придется проводить вас до дома, — вздохнул тот. — Наши сотрудники проведут у вас обыск в присутствии понятых.

— И если у меня дома обнаружат пистолет…

— Все начнется сначала.

— Но если из него убили Яну, то он не может лежать на своем месте, в ящике письменного стола!

— Наконец-то! Наконец-то вы поняли!

Он понял только, что так просто от него не отстанут. Есть подозреваемый, есть мотив, а если еще и оружие найдется…

Но обыск в его квартире ничего не дал. Илья порадовался, что незадолго до свадьбы спрятал неучтенные боевые патроны у родителей на даче. От греха подальше. И теперь чисто. А вот пистолет и в самом деле пропал. Ну, зачем его за язык тянули? А если бы не пропал?

Когда его наконец оставили в покое, первым делом подумал: «Так женат я или нет? Такие вещи надо прояснять сразу». Его старенькие «Жигули» стояли у дома. За последнее время отвык от них. Новая квартира, новая машина. И тут только вспомнил, что за три дня Тамара ни разу не дала о себе знать. Папа не велел?

А как же любовь? Вина еще не доказана, а приговор уже вынесен. Спешат, однако. Машина, слава Создателю, завелась. Грянула очередная оттепель, которые в конце зимы не редкость, и «Жигули» оттаяли, не подкачали.

Ехал и думал: конечно, перед гостями им было неловко. И в церковь не поехали. И банкет не состоялся. Какой же банкет без жениха? Он испортил им праздник. Тем, что убита не просто женщина — его бывшая любовница. Тамара вправе сердится. А как же любовь, дарующая прощение?

Рубашку он сменил, а пальто отчищать было некогда. Так и явился к новобрачной: небритый, пропитавшийся запахами тюрьмы. Подумал с грустной усмешкой, надавив на кнопку звонка: «Муж пришел к жене. Так пусти же меня, родная! Утешь и обогрей! Ты же такая чуткая, добрая. Все понимающая и все прощающая…»

— Кто? — раздалось наконец за дверью.

— Тамара, это я.

Но дверь не открылась. Возникла пауза. Она не уходила, но и открывать не спешила.

— Это Илья. Твой муж, — сказал он голосом томным и глупым.

— Ну и что?

— Я не виноват во всей этой истории. Я никого не убивал. Ты что, не знаешь, как работает милиция? Им бы только кого-нибудь посадить.

— Мне все равно, виноват ты или нет.

— Тамара, если хочешь поругаться, давай сделаем это цивилизованно. Не через дверь. В конце концов, это наша квартира. Я тоже имею право…

Дверь открылась.

Она стояла растрепанная, зареванная, в халате, застегнутом не на те пуговицы. Полы перекосились, видимо, одевалась наспех.

— Что случилось? — вздохнул он.

— Ты серьезно?!

— Я понимаю: Яна убита. Но это еще не конец света.

— Ах, так!

— Но ты же про нее знала.

— Я знала только то, что ты мне рассказывал. А сколько не рассказывал?

— Я могу пройти в комнату? Так и будем стоять в прихожей?

— Я знаю, почему тебя отпустили. — Она так и не посторонилась.

— Потому что я никого не убивал.

— Отец заплатил.

— Что?!

— Папа заплатил деньги.

— Да с чего это?

— Чтобы не было позора.

— Как много мы о себе понимаем! — разозлился он. — Не платил он за меня, успокойся.

— Да? Тогда почему тебя отпустили?

— Потому что я никого не убивал. Тамара, я устал. И хочу есть.

— А я не хочу тебя кормить.

— Ты моя жена.

— Уверен?

— Штамп в паспорте стоит.

— Хоть десять. Мне надоело, что родители покупают мне мужей.

— Хорошо. Только давай поговорим об этом завтра? Ты хоть понимаешь, насколько в нашей с тобой жизни стало меньше проблем?

— И после этого утверждаешь, что не ты ее убил!

— Спроси у своего папы, кто ее убил!

— При чем здесь папа?

— Тома, это глупо. Меня выпустили, Яны больше нет. Что нам мешает теперь жить долго и счастливо?

— Теперь все мешает. Я просто не могу заставить себя дотронуться до тебя.

— Пройдет. Это психологический шок. Давай, милая, я пройду в комнату, поем, помоюсь, потом отосплюсь. Если тебе противно будет на меня смотреть и завтра, и послезавтра, и через три дня, то мы разведемся.

— Нет.

— Что, разводиться тоже не хочешь? — усмехнулся Илья. Ребенок! Все еще ребенок!

— Ты, конечно, можешь войти, но я тогда уйду.

— Куда?

— К родителям.

— А квартира? — растерялся он.

— Живи.

— Да за кого ты меня принимаешь? Ну, нет! Это мы уже проходили! Ну, хорошо. Я сам выясню, кто убил Яну. Я его найду.

— Нет! — испугалась Тамара. — Не надо никого искать. Я тебя очень об этом прошу.

— И так плохо, и так плохо. Я не собираюсь тебя уговаривать. Ухожу. Буду ночевать у родителей. Номер моего телефона ты знаешь. Все. Пока.

Но к родителям он не поехал. А поехал в офис, к тестю. Та фирма, куда пришла полгода назад работать Яна, была одним из филиалов. А головной офис находился в центре. Там и сидел Папа. Именно так и думал о нем Илья: с большой буквы.

Потому что, будь у Тамары другой Папа, все было бы проще. Больше проблем, но меньше соблазнов. И самый главный соблазн: поторопиться со свадьбой. Потому что не думать о том, что такой шанс выпадает только раз в жизни, он не мог. Яна свое дело сделала: приучила его не жить, а устраиваться.

Глава пятая~ПЯТЬ С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦЕВ ДО ВЕСНЫ

Он давно уже заметил: мать не просто смотрит. Она ждет. И чего ждет, тоже понятно. Сын давно уже вырос. Он нравится женщинам. Просто никак не может сделать выбор. Оно и понятно: такому, как Илюша, трудно найти себе пару.

«Артист, ну артист!» — думала мать, наблюдая за тем, как ее драгоценный Илюша колет дрова или играючи несет ведра с водой. Легко, будто танцуя. А соседская Машка высунулась из окна по пояс и трясет тяжелой русой косой. Вот, мол, и я какая ладная! Но Илюша не для Машки.

И вот почувствовала: у сына кто-то есть. Уже целых полгода. Но почему прячутся по углам? Почему домой не приведет? С родителями не познакомит? Не по-людски это.

Неужели будущая сноха не желает с ней знаться? От одежды сына последнее время пахнет какими-то резкими, вызывающими духами. Он изменился. Стал по-другому одеваться, по-другому говорить. Не хочет больше проводить отпуск на даче. И эта поездка на курорт… А на какие деньги?

Как всякая мать, она желала своему ребенку лучшей доли, но из всех знакомых самым счастливым и преуспевающим оставался для нее двоюродный брат Петя, технолог на крупном предприятии, получивший от работы шикарную трехкомнатную квартиру и раз в два года меняющий машину. И жена у Пети была хорошая, а главное, простая. И за столом с родственниками сидеть не чуралась, и когда родня собиралась на свадьбы или похороны, столы помогала накрыть. Простая, одним словом. Хоть и жена технолога.

А ну как приведет в дом девицу, из тех, что полуголые по улицам ходят? В юбчонке до пупа, с синими губами да синими ногтями? И ни к родителям, ни на дачу носа больше не покажут. У молодых, конечно, своя жизнь, но только при такой жизни внуков не дождаться. Некогда им.

Решив ее немного успокоить, Илья привез на дачу Тамару. Не Яну же? Тогда быть скандалу. Мать, конечно, в лицо ничего не скажет, но потом начнет выговаривать: «Не пара…»

Когда на даче появилась Тамара, мать просто расцвела. Думая, что никто не замечает ее маленьких хитростей, потихоньку расспрашивала ту о семье, о работе, о родительской даче. А краем глаза в это время наблюдала, как девушка режет овощи в салат. Главное, что старательно. Умению-то можно научиться, было бы уважение к человеку пожилому, прожившему жизнь.

— Я секретарем работаю, — не стала скрывать Тамара.

Мать вздохнула тихонько. Секретаршей мужнина жена работать не должна. Но ничего, когда родится ребеночек, все устроится само собой. А с Илюшей ребеночек родится быстро, вон он какой ладный. Ладный да складный.

— А родители твои где работают, Тамарочка?

— Мама не работает.

— На пенсии?

— Просто дома сидит. Папа работает.

— Вот и я до пенсии дотянула, слава богу. Пусть Борис мой упирается, ему еще три года осталось. А картошка у вас тоже вся замокла в этом году? Дожди-то какие льют.

— Мама, они картошку на даче не выращивают, — оборвал ее Илья.

— Что, земли мало? Вот и нам давали поначалу только шесть соток. Ну что там вырастить можно? Потом еще прирезали, конечно. Вот и имеем сейчас картошечку свою, да морковку, да свеколку. Зелень опять же своя. И всю осень еще своя будет. А зимой я ее на подоконник в горшочек высажу.

Илья привычно пропускал рассуждения матери мимо ушей. Каждый год одно и то же. А Тамара ничего, слушала.

«Вот бы мне с таким же выражением лица слушать ее мать! Будущую тещу! — подумал он. А потом спохватился: — Не жениться же на ней я собрался?»

— Мама, мы ужинать скоро будем?

— Все, сынок, садимся. Зови отца.

После ужина они сидели на террасе и пили чай. Все как у людей. Дымился старый медный самовар, пахло тлеющими шишками. Мать была довольна. А ему вдруг стало скучно.

Вспомнилась Яна, поездка на юг, море, солнце. Чаю расхотелось, и в лото играть после ужина расхотелось тоже. Тоска. Скука. Каждый год одно и то же. И Тамара такая же, как мать. Скучная.

— Тома, пойдем погуляем?

— Илюша, там дождь, — вскинулась мать.

Последнее время ей не хватало общения с сыном. А тут еще и будущая сноха приехала. Наконец-то! Она уже мысленно их поженила. Уже навязала крохотных носочков и нашила пеленок. Спланировала семейный бюджет, чтобы выкроить на приданое маленькому.

Илья же внезапно почувствовал раздражение. Вечер испорчен. Зачем приехал? Резко сказал:

— Дождь прошел, мама. Дай Томе свои сапоги.

Сапоги Тамара взяла. Почти весь вечер она молчала, а теперь так же молча натянула резиновые сапоги и взяла с вешалки куртку.

— Не сильно велики? — заволновалась мать.

— Все хорошо. Спасибо.

Вышли в сад. Илья достал сигареты, нащупал в кармане телогрейки спичечный коробок. Спички отсырели. Первая тут же погасла, вторая сломалась.

— Черт! Зажигалка в машине осталась!

— Я принесу, — тут же вызвалась Тамара.

Он протянул ей ключи от «Жигулей» и обрадовался, что на несколько минут останется в одиночестве. С ней же надо о чем-то говорить, а говорить не хочется. Тамары не было долго. То ли зажигалку не могла найти, то ли догадалась, что ему хочется побыть одному.

Как только она ушла, третья спичка зажглась. Чиркнул еще одну о коробок — вспыхнула и та. Что за наваждение! Стоял, курил, вспоминал последнюю ссору с Яной. Глупо все это. Надо вернуться. И надо наконец бросить курить.

Тамара подошла, протянула зажигалку:

— Вот.

— Спасибо, но уже не надо. В коробке нашлась спичка, которая не стала упрямиться. Не сердишься?

— Нет.

— Когда у нас гости, я иду спать в мансарду, на второй этаж. Тебе отдаю свою шикарную кровать с панцирной сеткой. Выдержишь?

Она опять промолчала. «Не с ней же мне, в конце концов, спать?» — подумал Илья.

Мать все-таки отозвала его в сторонку, шепнула:

— Илюша, вам как стелить? Вместе или отдельно?

— Отдельно. Я буду спать в мансарде.

Мать удивленно вскинула брови. Разумеется, она была в курсе ночных набегов сына на соседские дачи. Он сам еще не понял, что происходит, а мать уже сделала вывод: скоро свадьба.

…С дачи они ехали молча. Каждый думал о своем. Уже подъезжая к Москве, Илья понял, что вернется к Яне. И все начнется по второму кругу.

…Неделю после этой поездки он Тамаре не звонил. Отпуск кончился, жизнь постепенно стала входить в привычную колею. Но Илья уже принял решение уйти из армии. Пусть кто-нибудь на него надавит. А кто может это сделать лучше Яны? Звонить и предупреждать о своем визите он не хотел. Извиняться не хотел тоже. Достаточно того, что придет первый.

Позвонит в дверь, а когда она откроет, произнесет что-нибудь наподобие:

— Привет! Не ждала?

«…Ждала!»

Опустила глаза, чтобы не увидел ни этого, ни откровенного торжества в ее взгляде. Как она устала за прошедшую неделю! Вставала рано, ехала на работу и постоянно была в напряжении, ожидая подвоха. Но довести начатое до конца было для нее уже делом принципа.

И вот он стоит на пороге с этим своим:

— Привет. Не ждала?

За полчаса до этого она отмокала в ванне, пытаясь смыть с себя то, что пристало за неделю работы в «Оргфее». Ароматическая соль, обильная пена с запахом жасмина, джин с тоником. И сейчас, чуть-чуть пьяная, душистая торжествует свою победу.

Он вернулся, и все становится на свои места.

— Что ж, заходи. Выпить хочешь?

— Хочу. Я останусь у тебя ночевать.

Как будто ничего не случилось. Она приняла правила игры. Заперла за ним дверь, прошла на кухню и достала из холодильника джин, два бокала. Себе и ему. Потом лукаво улыбнулась:

— Мир?

— Ладно, сдаюсь.

— А как насчет двух «Я»?

— Прости.

— И это все? Я хочу услышать речь. О том, какая я необыкновенная. Длинную речь. Обо всем подробно. О каждом из моих неоценимых качеств.

— Я не умею произносить речи.

— Женщина любит ушами. Разве не слышал?

— Да ну тебя, в самом-то деле! Я сейчас объясню, чем женщина любит.

После того как была утолена первая жажда, она вдруг бросила взгляд на висевшие на стене часы. Старые часы, подаренные ее родителями покойной бабушке.

— Странно. Только десять минут прошло.

Он слегка разозлился:

— Ты что, можешь в такой момент думать о времени? Или мы куда-то торопимся?

Яна уже никуда не торопилась. Раздражение и усталость, накопившиеся за неделю, постепенно уходили прочь. Жизнь разделилась на две части: до и после. Вторая ее часть, без сомнения, была короче по времени, но гораздо насыщеннее по эмоциям, которые пролетели по клавиатуре ее тела от тихого пиано до оглушительного форте. Фортиссимо! Все забыто и похоронено в душе. Так хорошо ей еще не было никогда.

— Илья?

— Да?

— Что ты чувствуешь?

— Сил у меня больше нет, вот что. — Он заметил бюстгальтер, небрежно отброшенный ею на кресло, и напряженным голосом сказал: — Я вижу, у тебя новое белье. Дорогое, наверное.

Опять он о деньгах!

— Да. Купила.

— Зачем?

— Для тебя.

— Знаешь, я никак не пойму… — Он замялся.

— Ну-ну. Продолжай.

— Не похоже, чтобы за эту неделю у тебя кто-нибудь был. Как будто первый раз легли в постель. Меж тем ты новые тряпки покупаешь. Сколько мы потратили на юге? Можешь не отвечать, я знаю, что много. После отпуска люди обычно начинают на всем экономить. Ты же еще в отпуске. Откуда у тебя деньги?

— Это что, ревность?

— Недоумение. Почему ты мне врешь?

— Я не вру.

— Ну, умалчиваешь. Как я могу связать свою жизнь с женщиной, которая так тщательно оберегает свои тайны?

— Связать свою жизнь… Красиво сказал, — заметила она. — И как торжественно! Я не требую, чтобы мы завтра же отправились в загс.

— Но я хочу изменить свою жизнь.

— Каким образом?

— Прошлые выходные я был у родителей на даче…

— Все. Можешь не продолжать.

— Яна, но это же моя жизнь! Мои родители.

— Почему я не тащу тебя к себе домой? Почему нельзя жить, не задавая лишних вопросов? Почему не признать, что мои решения гораздо рациональнее.

— Хорошо. Что ты собираешься делать?

— Заработать много денег.

— Не ты же.

— Дальше.

— Открою свое дело. Допустим, буду издавать толстый глянцевый журнал. Это сейчас модно.

— Дальше.

— Вложу в него деньги.

— Дальше.

— Дальше я буду получать прибыль. Кучу денег.

— Допустим. А я?

— Ты будешь ходить в спортзал, поддерживать хорошую форму и каждый вечер ложиться со мной в постель. Я куплю тебе новую машину.

— Еще налить? — Он потянулся к бутылке с джином, стоящей на столе.

— Достаточно. Ты хочешь меня напоить, чтобы вызвать на откровенность? Не выйдет.

И она весело рассмеялась. Какой примитивный способ выведать ее маленькие тайны!

— А я, пожалуй, выпью. За те радужные перспективы, которые передо мной открылись. Кстати, вопрос на засыпку. Дополнительный в экзаменационном билете. Как ты собираешься заработать большие деньги?

Нет, с этим надо что-то делать. Яна встала, взяла со стола бутылку, сделала себе коктейль. Джин с тоником. Он напряженно ждал. Может, время пришло?

— Ты меня стал подозревать, — начала она. — В чем?

— Журналисты столько не зарабатывают.

— Правильно. И ты думаешь, что я зарабатываю деньги проституцией.

— А разве нет?

— Вопрос на засыпку тебе. Дополнительный в экзаменационном билете: почему ты вернулся?

— Я сам не знаю.

— Но если я сплю с мужчинами, беру у них деньги, а потом на эти деньги еду с тобой на юг, то как при этом выглядишь ты? Не я плохая, а ты хороший. Мы оба друг друга стоим. Из нас получится замечательная пара. Разве не так, милый?

Она села на кровать, протянула свой бокал: чокнуться. Он резко отстранился.

— Ну что же ты?— усмехнулась Яна.— Хороший мой. Честный. Порядочный. Или ты так меня любишь, что…

— Замолчи!

— Я-то замолчу. Но что это изменит?

— Значит, я был прав.

Яна поняла: сейчас встанет и уйдет. Борьба с самим собой еще не окончена. Она поспешила: слишком уж рано. Надо играть отбой.

— Хочу тебя утешить.

— Как? Предложить мне еще разок с тобой трахнуться? А потом сделать вид, что ничего не случилось. Знаешь, я, пожалуй, пойду. Переночую у родителей.

Он хотел было подняться, но Яна удержала.

— Сядь, — резко сказала она. — Ни с кем я не сплю. Успокойся. А деньги… Сейчас расскажу тебе, откуда деньги.

Она сделала большой глоток коктейля. От джина по телу разлилась приятная теплота. Она почувствовала вдохновение.

— Я всего-навсего занимаюсь мелким шантажом. Допустим, я устроилась на работу в некую фирму. Личным секретарем. А директор стал ко мне приставать. У меня в сумочке лежит диктофон, и стоит только нажать на кнопочку…

Она резко замолчала, потому что вспомнила день, когда получила первые деньги. Первый укус, первая кровь, которая вскружила голову. Мало! Первый промах. Новый заход на новую жертву. И чем это обернулось теперь.

— Яна, ты что, шантажируешь директоров фирм?!

— Но я с ними не сплю.

— Но это же статья!

— Подумаешь! Ни один из них в милицию не заявил. И не заявит, — уверенно сказала она. — Я знаю, что делаю.

— И на эти деньги мы отдыхали на юге?!

Тут в голове у Яны слегка прояснилось. Для первого раза хватит. Для него это все равно грязные деньги. Грязные! Ха! Или он испугался, что ее посадят в тюрьму?

— Послушай, Илюша, мы немного выпили. Давай поговорим об этом потом. На трезвую голову.

— Я не пьян. Соображаю, что говорю. А вот ты… Послушай, а ты не врешь?

— Насчет способа, которым шантажирую богатых «клиентов»? Нет. Я им ничего не позволяю. Просто не довожу до этого. Так что можешь быть совершенно спокоен, — и она усмехнулась.

— Спокоен! Вот, значит, зачем ты ходила в «Оргфею». Устраивалась на работу. Личным секретарем. Значит, это правда.

— Откуда ты знаешь про «Оргфею»?— Она моментально протрезвела. А может, прикидывается? Давно знает и молчит об этом. Но откуда знает? Неужели следил за ней?

— Ты молчишь про свои секреты, а я про свои.

— Я тебе все рассказала.

— Все?

— Почти.

— Вот и я почти. Давай прибережем загадки. Я для тебя, а ты для меня.

Она поняла: хочет все обдумать. Ну и пусть. Не встал, не ушел. Уже хорошо. Выяснилось, что и сам не без греха. Теперь надо бы развлечься. Придумать что-нибудь веселое.

— Хочешь, я тебя развлеку, моя самая большая загадка?

— Уже развлекла.

— Давай устроим свадьбу?

— Свадьбу? — удивился он.

— Ты же хочешь каких-то обязательств. Не бойся, это будет в шутку. У меня даже есть свадебное платье!

— Какое еще платье?

— А это?

Яна выхватила из шкафа чистую белую простыню, ловко в нее завернулась. Надо выпить еще немножко джина. Для вдохновения. Смеяться, дурачиться. Забыть про неприятный разговор. Включила музыку, исполнила импровизированный танец в простыне. Он смотрел и улыбался.

— Меня не любишь, но люблю, так берегись любви моей! Тарам-там-там!

Простыня распахнулась.

— Берешь ли ты меня в жены? — лукаво улыбнулась Яна.

— Сию минуту, сию секунду и на сегодняшнюю ночь целиком и полностью!

— Тогда я твоя.

— Только не заворачивайся больше в простыню. На саван похоже.

— Хорошо. Будем жениться в костюмах Адама и Евы. Обещаешь?

— Что?

— Как положено: и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии?

— Обещаю. Все? Обряд окончен? Иди сюда.

— Нет, не все. Сначала клянись.

— Ну, хорошо: а пошло оно все к черту!

— Странная клятва.

— Как и невеста.

Он раскрыл объятия. Яна, отбросив простыню, упала на кровать. Поцеловав ее, Илья задумчиво сказал:

— Странная ты невеста. Никогда не думал, что у меня будет такая свадьба. А как же фата, первая брачная ночь? Кстати, с кем у тебя это было в первый раз?

— Я — современная невеста. Из тех, которые все знают уже до свадьбы. А у тебя?

— Хочешь вызвать меня на откровенность? Хорошо, я расскажу. Иди сюда, — он подвинулся, Яна легла рядом. Илья обнял ее и зашептал: — Свою первую ночь любви я выиграл… в боксерском поединке.

— Ты серьезно? — отстранилась она. — Ой, как романтично!

— Хочешь, верь, хочешь, нет. Она была старше на целых десять лет. Невеста нашего тренера. Или не невеста. Просто девушка. Нам, мальчишкам, она казалась лучшей женщиной на земле. Я был ужасным трусом. Боялся, когда меня били. Особенно по лицу. Все время закрывал голову и пропускал удары по корпусу. Тренер ничего не мог со мной поделать. За поединок в моем весе в зачет всегда шла баранка. Из-за меня.

— Не верю!

— Как хочешь, — он слегка обиделся. — Короче, накануне очередных, соревнований она сказала: если выиграешь, я подарю тебе ночь любви.

— И как на это посмотрел тренер?

— Тренер смотрел на это из зала и был чрезвычайно доволен. Потому что я выиграл. Хотя били меня здорово. Но приз! Это тебе не диплом за первое место. Я тогда в девятом классе был.

— А потом?

— Потом… Потом суп с котом.

— Раз начал, говори. До конца.

— Нас поселили в гостинице. По двое в номере. Я сказал соседу: свали. Когда она шла по коридору в мой номер, все остальные двери были приоткрыты. Аттракцион века. Остальные парни прилипли к дверям. А потом, переместившись в соседний номер, также прилипли к стене. Все говорили, что это у них уже было, конечно, врали. Самое яркое воспоминание — это как она шла. Красиво шла!

— А где был в это время тренер?

— Я не буду дальше рассказывать. Да и рассказывать особо нечего. После этого я бросил бокс.

— Романтическая история. У меня все было гораздо прозаичнее. Вечеринка в девятом классе, дешевое вино, первая сигарета. И ночь, которую трудно назвать ночью любви. Разве это любовь? Так.

— Кстати, а ты не забеременеешь? Мы ведь не предохраняемся.

— Не бойся. ВМС.

— Я не силен в аббревиатурах. Это что, диагноз?

— Внутриматочная спираль, дурашка. Никаких детей у нас не будет.

— И давно это у тебя?

— Давно. Ну, не смотри так. По-моему, после таких воспоминаний, надо показать, как это делается. Тебя сегодня не били по лицу, меня не поили дешевым вином, чтобы была сговорчивее. Все происходит по любви и взаимному согласию. Ведь так?

— Да.

Она поняла, что выиграла и эту партию. «А» произнесено, дальше остается только перебрать алфавит. И дойти до последней буквы. До «Я».

…Он провел в ее квартире ночь, а потом было утро, самое обычное утро, без ссор, без выяснения отношений, она осталась одна уже под вечер. И после того как Илья ушел, вспомнила о том, что произошло в «Оргфее» спокойно, без истерики. И спокойно же проанализировала ситуацию.

В среду состоялся важный разговор с Борисом. Она уже три дня приходила в «Оргфею» на работу. Как бы на работу, потому что загружать ее делами никто и не собирался. Все делали вид, что это не в их компетенции. Яна просто ходила и смотрела. Отпуск заканчивался, а сдвигов не было никаких, Борис ею не интересовался. Если бы шантаж со статьей можно было продолжить… Но статья давно ушла в номер, последний клиент, который попался на эту удочку, был напуганный до смерти владелец агентства недвижимости, который уже не знал, кого бояться, и платил всем подряд. Это было элементарное везение для Яны. Но теперь оно закончилось.

Бориса она понять пока не могла. Из разговоров с сотрудниками выяснила, что фирма принадлежит человеку солидному, с большими деньгами, который отнюдь не хочет светиться. Вроде бы Борис был его родственником, но степень этого родства Яна пока установить не могла. Но в том, что молодой директор пользовался так называемым доверием первой степени, сомневаться не приходилось.

Яна также предполагала, что и секретарша Тамара состоит в родстве с хозяином, потому что с директором отношения у нее были фамильярные, какие бывают у людей, бывающих в одной компании в неофициальной обстановке. Но разговорить Тамару не удалось. Как только речь заходила о хозяине фирмы, та тут же замыкалась в себе. До пятницы Яна продолжала теряться в догадках, а после окончания трудовой недели Борис попросил ее задержаться.

«Давай, выкладывай на стол свой джокер», — настраивалась Яна, удобно расположившись в кожаном кресле. Конечно, это был не покер, но определенный элемент везения присутствовал и в этой игре тоже. В офисе они остались одни, остальные сотрудники разошлись по домам. Яна была уверена в том, что будет дальше. На все сто процентов.

— Как тебе работа?

Яна сразу отметила это обращение на «ты». Три дня Борис держался с ней официально, и если и обращался, то на «вы» и уклончиво, без имени.

— Я так понимаю, что у нас конфиденциальная беседа в дружеской обстановке? И мы будем говорить не о перспективах твоей фирмы? О, пардон! Нашего общего дела, — сказала она с откровенной иронией.

— А речь у тебя интересная. Литературная, я бы сказал. Образная речь. Что закончила?

— У тебя анкета есть.

— Есть. На курсах секретарей не могут научить тому, что ты умеешь. Знаю я эти курсы, сам когда-то начинал преподавателем компьютерной грамотности в кадровом агентстве. Смешно? А мне не очень. Недолго это было, всего пару месяцев, но чему там учат, я представляю хорошо.

— А что я умею? — она сделала невинное лицо.

— Думаешь, так легко скрыть, что понимаешь язык, когда при тебе говорят по-английски? Ты вслушиваешься в диалог. Ты читаешь пришедшие факсы. Ты прекрасно улавливаешь содержание.

— По-твоему, я засланная шпионка?

— Я три дня к тебе приглядываюсь, — продолжал он. — Ты не та, кем хочешь казаться. Далеко не наивная, малообразованная дурочка, придел мечтаний которой прыгнуть в койку к директору и тем самым устроить свою судьбу.

— Слушай, зачем ты взял меня на работу?

— Может, ты и диктофон с собой носишь? А ну-ка, открой сумочку! Ну-ну, не стесняйся!

Яна рассмеялась. Какой проницательный! Что ж, карты на стол. На стол диктофон. Он взял элегантную вещицу, с интересом повертел в руках.

— А смысл?

— Догадайся.

— Шантажируешь? А чем?

— Если бы ты стал меня домогаться, я записала бы наш разговор. И пригрозила бы милицией и оглаской.

— Слушай, а мне с тобой повезло. Рыбак рыбака…

— Теперь я не поняла.

— Видишь ли, год назад меня назначили директором. Полное доверие и полная свобода действий. Мы с хозяином состояли в родственных отношениях.

— Как это состояли?

— Я был женат на его дочке. Сначала работал на фирме рядовым сотрудником, приударил за наследницей, хозяин меня заметил, оценил и решил принять в Семью. У него нет сына, зато есть две дочки. Младшая, между прочим, очень даже ничего.

— Она что, не тебе досталась?

— Она красива, а красивые девушки, как правило, весьма самостоятельны. И капризны. Сами выбирают себе женихов. А я не красавец, признаю. Беден, не породист. Но мне повезло: у хозяина есть и другая дочка.

— И зачем ты с ней развелся? — удивилась Яна.

— Дочка перестала быть послушной. Пожила со мной полгодика и взбрыкнула. Видишь ли, захотела настоящей любви.

— Бывает.

— А была такая послушная девочка! Некрасивая, добрая, характер легкий. Не оценил, теперь жалею. Мало того, взяла дура и сделала аборт перед тем, как подать на развод. Такую подлость со мной совершить! Если бы родила, у меня был шанс все вернуть. А так…

— Что, застукала с длинноногой красоткой? — понимающе усмехнулась Яна.

— И это тоже. Самостоятельности захотела. Работать, самой выбирать себе друзей, не слушать маму и Папу. Я, конечно, пытаюсь замолить грехи. Мол, раскаиваюсь, сожалею. Понял, осознал, проникся. Никаких романов на стороне. Ни-ни!

— А я тогда при чем?

— Дело в том, что у меня есть тесть. Теперь уже бывший, но он до сих пор на моей стороне. Мужская солидарность, поскольку сам не без греха. Дочку считает дурехой и все еще надеется нас помирить. Но… Мне нужен к нему подход. Сообразила?

Она сообразила! Интересный молодой человек! Только с чего это она должна обслуживать его интересы?

— Значит, взял меня с дальним прицелом! Подложить под хозяина? Так?

— Ты же не вчера на свет родилась. Тебе деньги нужны?

— Я их не тем местом зарабатываю.

— Головой? Ценю. Только ты пойми: нужна информация. Он человек непростой. Но денежный. Не обижу.

— Мне твое предложение не подходит.

— Послушай, ты хотя бы с ним познакомься. Мужик в возрасте, богат, осторожен, но падок на молоденьких красивых девочек. Особенно уважает брюнеток. Это, быть может, его единственное слабое место. Ты в его вкусе, я сразу это понял, как тебя увидел. Другие такого спонсора полжизни ищут, а я тебе на блюдечке преподношу. Предлагаю быть компаньонами, — торжественно сказал Борис. И рассмеялся.

— А ты сволочь, — не удержалась Яна.

— Подумаешь, Жанна д'Арк! Кому объявила войну? Между прочим, ее сожгли, и тебе то же светит. Эти господа не любят, когда с ними так шутят. Удивляюсь, что до сих пор обошлось. Но, видать, ты везучая. Поделись своим везением, а то Фортуна от меня последнее время отвернулась.

— Я собой не торгую, — отрезала Яна.

— Когда-то надо начинать. Попробуй, может, это и есть твое призвание.

— Не тебе судить.

— Не скажи. Я тебя сразу раскусил. Ты охотница. И в средствах не стесняешься. Одна голова хорошо, а две — это, можно сказать, начало успеха. Ты подумай.

— А если у меня есть второй диктофон?

— А меня пугать не надо, — ощерился Борис. — Есть так есть. Мне терять нечего, и денег у меня нет. Кому прокрутишь запись? Бывшему тестю? Ну, расстанется он с идеей помирить меня со своей дочкой. С директоров-то не снимет. Я ему еще нужен. Эмоции эмоциями, а работа работой. Запомни это, если собираешься продолжать свой бизнес. Но лучше прими мое предложение.

Второго диктофона у Яны, конечно, не было. И охоты связываться с ним тоже. Она сразу поняла, что с Борисом шутки плохи. Он также не стесняется в средствах. И угрызениями совести не мучается, если придется избавиться от нее, пойдет и на это. И она испугалась. Вот и доигралась, девочка! Отказаться, конечно, можно, но что дальше?

— Хорошо. Я подумаю, — кивнула она. — До понедельника.

— Идет. Остаток недели можешь потратить по своему усмотрению. Я тебя контролировать не буду. И даже заплачу за неделю, проработанную на фирме. Пятьдесят долларов. Идет? — Он издевательски рассмеялся: — Но ты больше стоишь. Если в понедельник придешь на работу, значит, у нас все срослось. О'кей?

Она даже не могла на него как следует разозлиться. Потому что понимала. Деловое предложение от делового человека. Наверняка не в одно кадровое агентство посылал заявку. А выбрал ее. Что посеешь, то пожнешь.

Все вернулось на круги своя. Любовник, одевшись, оставляет на столике деньги и отправляется к жене. Часы бьют полночь. С Новым годом! Большего ты не стоишь. А может, он прав? Насчет призвания? Главное начать.

Яна заметила, что Борис не спешит расставаться. Рассматривает ее, нисколько не стесняясь. Словно прикидывает: по карману или нет?

— Ты один живешь? — закинула она на всякий случай.

— В гости напрашиваешься?

— Почему нет? — Надо бы его проучить. Есть же у этого человека хоть какие-то слабости! Неужели тоже красивые молоденькие брюнетки? Тесть как пример для подражания. Скопируй своего хозяина, и получишь шанс на успех.

— Эти выходные у меня заняты. Я еще вхож в семью. Бывшая жена поступила благородно. Не стала грязь за порог выносить, ни папе, ни маме про мои измены ни слова не сказала. Так что наш развод в их глазах — блажь избалованной девчонки. Тесть, конечно, догадывается, но молчит. А теща закатывает глаза и стонет: «Ах, какая жалость, что вы разошлись!» Поеду в выходные к ним на дачу, где собираются нас мирить. Бывшая жена к родителям переехала, а я пока в дареной квартире остался. Да мне, собственно, и некуда съезжать, на собственную еще не заработал. Три месяца уже живу между небом и землей, то ли попросят освободить, то ли жена вернется. Сама понимаешь, тебя туда привести не могу. Священная территория.

— А в моем доме живут родители человека, который… — Яна неожиданно ответила такой же откровенностью. — Словом, он может в любой момент там объявиться. Если вы столкнетесь нос к носу… Ты меня понимаешь.

— Ого! Что, красивый мужик, терять не хочется?

— Если бы ты таким был, то от тебя бы жена не ушла. Понятно? — огрызнулась Яна.

— А тебя много любят?

— Это при чем?

— Ты же девочка красивая. Так как?

— А никак. Я предложила — ты отказался. Тема закрыта.

— Мы к этому еще вернемся, — пообещал Борис. — А пока не смею больше вас задерживать. Надеюсь, что работать на нашей фирме вам понравилось. Всего хорошего.

И проводил ее до дверей. Сам остался на работе. «Ладно. Сочтемся, — подумала Яна, покинув директорский кабинет. — И что он делает так поздно на работе? Карьеру, не иначе. Выслуживается. А вдруг хозяин позвонит?»

От беседы у Яны остался неприятный осадок. Во-первых, возникло странное чувство, словно они с Борисом выросли в одной семье. Брат и сестра, которые понимают друг друга с полуслова, потому что с младых ногтей слушали одни и те же родительские наставления. Но «не убий», «не укради» и так далее, а прямо противоположные. Кради больше, беги дальше. В сущности, он озвучил то, в чем Яна боялась себе признаться.

Во-вторых, его предложение познакомиться с хозяином звучало заманчиво. Перед Яной открывались новые горизонты. Было еще в-третьих и в-четвертых, но обдумать это она собиралась дома. Когда окончательно успокоится.

И вот после всего этого наступила суббота. Она могла торжествовать. Победа осталась за ней. Напряжение ушло, и она взглянула на все другими глазами. Она же умница. Красавица. Мечта любого мужчины. Что бы там ни говорил этот пузатый всезнайка, а красивые женщины живут совсем в другом мире. Перед ними открываются двери. Им говорят комплименты.

А самый большой комплимент то, что Борис выбрал именно ее. Потому что никакая другая женщина с предлагаемой им ролью не справилась бы. Она, Яна Янович, всех обведет вокруг пальца. Вот так-то.

Она нежилась в ванне, лениво думая: «Как хорошо! Интересно, а что сейчас делает Илья?»

Илья в это время звонил Тамаре. Вечером он неожиданно заскучал. Выходные прошли, что дальше? От признания Яны было не по себе. Какое-то время он сможет жить с этим, но неприятный осадок в душе останется. Оправданий ее поступку можно найти сколько угодно, но легче не станет.

Хотелось поговорить с Тамарой, получить информацию так сказать из первых рук. Секретарша директора — самое осведомленное лицо на фирме. Если у того появилась любовница, об этом всем уже известно. Яну легко поймать на лжи. Какое-то время в трубке раздавались длинные гудки. Через полчаса он еще раз набрал номер: то же самое. И он упорно продолжал набирать номер Тамары. Почему она до сих пор не дала ему номер своего мобильного телефона? Какой в этом смысл? Хочет, чтобы каждый раз переговоры велись через ее маму. Наконец-то! В трубке раздался резкий голос дамы, недовольной тем, что ее побеспокоили в столь позднее время:

— Вас слушают.

— С Тамарой я могу поговорить? — Он пожалел, что не спросил у Тамары имя-отчество матери. Но кто ж думал, что придется еще раз звонить!

— Это молодой человек по имени Илья?

— Молодой, но не юный. Школу уже закончил. В этом году мне исполнилось тридцать. А вам?

Ужасно хотелось ей нахамить. Иначе вновь начнется допрос. Он уже представил себе пункты ее анкеты: «где вы работаете?», «обеспечены ли вы жильем?», «перспективы вашего карьерного роста?», и так далее. Как вывод: негоден.

— Мама, ну сколько можно? — похоже, услышав его имя, Тамара подбежала к телефону и выхватила трубку.

— По-моему, он просто хам, — услышал Илья и порадовался тому, что не состоит с дамой в родстве. «Ну и теща будет у кого-то!»

— Илья?

— Извини, что неделю не звонил. Служба. После отпуска накопилось много дел.

— Все в порядке, — по ее тону он понял, что уже прощен. Милая девушка!

— Ты занята?

— Нисколько.

— Не поздно для того, чтобы встретиться?

Он звонил от родителей. Покинув квартиру Яны, поступил совершенно по-детски. Махнул ей рукой, садясь в машину, отогнал «Жигули» за угол и под балконами прокрался обратно. Яна была так близко в то время, как он назначал свидание другой девушке! Но и девушка была не чета ей. Илья был на сто процентов уверен в ее порядочности. Тамара не будет заниматься грязным шантажом. И глупых свадебных обрядов устраивать не будет. У этой девушки все серьезно.

— Как обычно? У метро? — услышал он.

«Обычно» было всего один раз.

— Хорошо. Через час.

— Через час, — эхом отозвалась Тамара.

«Где же все-таки она живет?»

Выходя из подъезда, подумал, что женщина, от которой ушел каких-нибудь пару часов назад, случайно выглянет в окно. И уличит во лжи.

Но детская игра в прятки пока забавляла. Пусть-ка догадается, умница такая, почему вчера вечером он не устроил допрос по всей форме? И не выяснил все до конца?

Отвлекся, когда этого захотела, принял участие в каком-то глупом обряде.

На этот раз Илья постарался не опоздать на свидание. Но Тамара все равно приехала первой. Одета она была в шикарный брючный костюм голубого цвета и выглядела отлично. Он отметил, что голубой цвет девушке к лицу. И новая прическа тоже.

«Она сделала новую прическу. Гм-м-м… Откуда у нее такие дорогие вещи? Девушка одевается не на рынке, это уж точно!»

Ассортимент рынка Яна не переставала высмеивать, как и вкус своего любовника. Стоило Илье обратить внимание на ярко одетую девушку, как она тут же фыркала:

— Какая пошлость!

— Ну и что? А мне нравится!

— Это же куплено в Черкизово, дурашка!

В этом ласковом обращении было что-то птичье, канареечное. Илье не нравилось, но он не спорил с женщинами по мелочам.

Этот голубой костюм Яна не посмела бы высмеять. Как любую другую вещь, на которой был ярлык известной фирмы. Модной и престижной.

— Красивый костюм. Замечательно выглядишь! — сделал он девушке комплимент. — И прическа замечательная!

— Тебе нравится?

— Очень! Всю зарплату, наверное, на наряд потратила?

— Откуда ты знаешь, что это дорогая вещь?

— Ну я тоже по магазинам хожу.

— По отделам, где продается женская одежда?

— Бывает. — Он действительно заходил с Яной в магазины.

— И сколько у тебя женщин?

— Давай в машину сядем? Холодно, — уклонился он от ответа.

Тамара села в машину, на переднее сиденье, но Илья сразу же почувствовал, что в его «Жигулях» девушка чувствует себя не слишком комфортно.

— А у твоих родителей есть машина? — спросил он, когда «Жигули» тронулись с места.

— Есть.

— Какая?

— Я плохо в этом разбираюсь.

— А чего там разбираться? «Жигули» от «Москвича» не можешь отличить?

— Нет. Не могу.

— Настолько безнадежно? Может, у вас иномарка? Какая?

— Ты мне про женщин не ответил.

— А ты мне про машину.

— Я первая спросила.

— Это что, больная тема? Презираешь неверных мужчин? — насмешливо спросил он. — Никогда не сможешь простить измену?

— Похоже, я эту болезнь уже пережила.

— Тебя что, бросили?

— Мне кажется, что слушать про мои несчастья никому не интересно.

— Чепуха. Честное слово, я люблю поговорить.

— Это потому, что спать со мной не хочется? А говорить хочется?

Он еще не разучился краснеть.

— Какая ты прямая! Ну с чего ты это взяла?

— Ты даже ни разу не попытался меня поцеловать. Ни на первом свидании, ни на даче, ни сейчас.

«После вчерашнего!» — с ужасом подумал Илья. Ночь, проведенная с Яной, оставила его без сил. Но, притормозив на перекрестке, потянулся к Тамаре и чмокнул ее в щечку.

Она приняла дружеский поцелуй как должное. Илья улыбнулся:

— Я пригласил бы тебя к себе домой, но там такой бардак! Честное слово! — Мысленно он ужаснулся: опять вырвалось это честное слово! Как будто Тамара подозревает его во вранье! Словно школьник у доски! Сначала перед ее мамашей, теперь перед ней. И поспешил с оправданиями: — Но ничего. У нас все еще впереди. То есть я хотел сказать, что в следующий раз обязательно приглашу тебя в гости.

— Я не сержусь. И уж тем более не напрашиваюсь. Куда поедем? — спросила Тамара.

— В центр? Погуляем?

— А мне премию дали.

— За что?

— За сверхурочную работу. В конце августа было много работы, пришлось печатать много документов, да и в субботу я работала. Директор положил в конверт лишние сто долларов.

— Купи себе что-нибудь красивое.

— А может, посидим где-нибудь?

— На твои деньги?!

— Ну и что тут такого? — искренне удивилась она.

Илья подумал, что еще немного, и это станет системой. А женщины — его профессией. Принимать подарки от Яны он уже привык, но от Тамары — это другое. Тамара — девушка порядочная. Ничего от него не скрывает, живет на секретарскую зарплату. И не собирается решать за него, где ему жить, где работать и как проводить свободное время.

— Нет, так дело не пойдет, — вздохнул он.

— Ты же меня в прошлый раз накормил, — усмехнулась девушка. — Я хочу ответить тем же.

— Два гамбургера и пепси-кола. Идет, — рассмеялся Илья.

— Нет, не идет. Я знаю небольшой, но очень уютный ресторанчик. И цены приемлемые. Мы с тобой прекрасно поужинаем и выпьем по бокалу хорошего вина. Ты умеешь танцевать?

«Чего я только не умею!» — вздохнул Илья. Когда был маленьким, живущая по соседству преподавательница хореографии не раз пыталась уговорить мать отвести мальчика в танцевальный кружок. Мол, с таким талантом, с такой поэзией движений надо профессионально заниматься танцами. Этому воспротивился отец: не занятие для настоящего мужчины. И отвел двенадцатилетнего сына в секцию бокса. Там, мол, тоже требуется поэзия движений. В танцевальный кружок Илья так и не попал, но несколько уроков у соседки взял. Правда, было это уже в выпускном классе и кончилось тем, чем и должно было кончиться. Жаль, что соседка была старше на целых двенадцать лет, он почти был готов на ней жениться. А потом она переехала…

— Илья?

— Извини, задумался. Да, я умею танцевать.

— Вот и хорошо! А то мужчина, пригласивший меня однажды в этот ресторанчик, все время наступал на ноги и вообще… Илья?

— Да-да, я слышу. Что за мужчина?

— А что за женщина?

— Какая женщина?

— О которой ты сейчас думаешь? Ведь ты кого-то вспомнил?

— Уроки танцев. Всего-навсего уроки танцев.

Все-таки жаль, что она была на двенадцать лет старше. Зато танцевала божественно! И упорно советовала ему не зарывать талант в землю. А что? Сегодня это будет его профессией. Главное — не наступить девушке на ногу. Как тот увалень, что испортил ей настроение, но заплатил за ужин. Каждому свое.

Когда Тамара привела его в ресторанчик, Илья догадался, что бывает она здесь часто. Но не стал задумываться над тем, кто ее сюда приводит. У этого человека хороший вкус, вот что главное. Просто, но уютно, и публика солидная. Получив от официанта меню, Тамара даже не стала в него заглядывать, увидев же, что он задумывается над каждой строчкой, без насмешки спросила:

— Помочь?

— Да, будь добра. Но насчет ста долларов… — И он с сомнением покачал головой.

— Пустяки. Даже не думай об этом. Ты мне доверяешь?

— Конечно!

— Тогда закрой меню и больше туда не заглядывай. Я закажу то, что дешево, но вкусно. Кстати, не люблю экзотику. Ее-то, как правило, и не умеют готовить.

Подошедшую официантку она назвала «Катюшей», на немой вопрос Ильи ответила:

— Мы вместе учились.

Что ж, все может быть. Тамара стала секретаршей, Катюша пошла в официантки. Вопрос «где учились?» едва не сорвался с языка, но тут принесли вино и закуски. Перед Тамарой Катюша поставила овощной салат, без соли и без майонеза, как было сказано с улыбкой симпатичной официанткой. Почему с улыбкой?

— Я решила взяться за себя, — вздохнула Тамара. — Катюша это поняла, как только тебя увидела. И принесла салат.

— Это нечестно! Я буду объедаться, а ты страдать.

— Я буду на тебя смотреть. Это очень приятно. Ешь.

Если бы в тот момент он задумался, куда все идет! Если бы понял, что это первые смотрины, но далеко не последние! Тамара чувствовала себя уверенно в этом заведении. Но вела себя не так, как Яна. Илье казалось, что Яна завоевывает этот мир, а Тамара просто в нем живет. Первая изо всех сил отвоевывала место под солнцем, вторая же просто позволяла ему светить и нежилась в этих лучах. Илья впервые об этом задумался. Так ли все просто с этой девушкой? И неужели же все они врут? Но в то, что у Тамары есть богатый любовник, он поверить не мог. И не потому, что она была некрасива. Чутье подсказывало, что никого у нее нет.

Наконец дело дошло и до танцев. Ближе к полуночи на эстраду вышли юноша и девушка, словно бы подавая пример окружающим, и оркестр заиграл какую-то до боли знакомую, но отнюдь не современную мелодию. «Классика», — подумал Илья. Тамара улыбнулась. Ему было немного странно, что девушка двадцати пяти лет предпочитает подобное заведение. Публика здесь солидная, музыка не попсовая, никакой пошлости, и, судя по всему, не будет никакого стриптиза. На молодых людях, танцующих на эстраде, строгие костюмы. Он во фраке, она в голубом бальном платье.

Ему захотелось сделать Тамаре приятное:

— Потанцуем?

— Это же вальс!

— По-твоему, у меня не получится?

Он лихо подмигнул и подал ей руку. Вот когда все на них посмотрели! Права была преподавательница хореографии: надо было сделать танцы своей профессией. Парень на эстраде ничуть не лучше. Интересно, много за это платят?

— Раз, два, три, — прошептал он на ухо Тамаре, которая немного сбилась с ритма. — Доверься мне.

И сжал маленькую руку. Дама за ближним столиком довольно отчетливо сказала своему спутнику: «Должно быть, профессиональный танцор». Он еле заметно улыбнулся. Поздно, теперь уже поздно. Ему тридцать лет. Танцами надо заниматься с раннего детства. А все равно: прекрасный вечер!

Когда танец закончился, поцеловал девушке руку. Получилось впечатляюще. Аплодисменты-то, похоже, сорвал сегодня он, а не парень на эстраде.

— Я и не ожидала, что у тебя такой талант! — покачала головой Тамара.

— Да и ты не скромничай. Я знаю, чему учат в танцевальных студиях. Соседка была преподавательницей хореографии.

— Моим воспитанием занималась мама, — потупилась Тамара. — Сама она занималась когда-то бальными танцами. Профессионально. Меня отвели в балетную студию в семь лет. Тогда я была худенькой-прехуденькой. Это теперь толстушка.

— Перестань! Ты с мамой сюда приходишь? Она все еще увлекается бальными танцами?

— Это модно. Она теперь сидит в жюри. На конкурсах. А на тебя, между прочим, все смотрят. Обрати внимание: женщина в красном платье за ближним к эстраде столиком. Та, что приняла тебя за профессионального танцора. Она сейчас выпрыгнет из этого платья.

— Тот мужчина, что сидит рядом, ее подберет, — равнодушно заметил Илья.

— Она, должно быть, очень богата. Одно бриллиантовое колье чего стоит. Это один из немногих ресторанов, куда женщины приходят в вечерних платьях и в настоящих бриллиантах. В остальных заведениях гораздо демократичнее и публика одета просто. Но здесь… Скажи, а что это за чувство: быть таким красивым?

Илья растерялся:

— Нормальное чувство. Я же себя не вижу!

— Но видишь, как на тебя смотрят?

— Так и я на них смотрю!

Тамара вздохнула:

— Мне вообще-то никогда не нравились такие красивые мужчины.

— Спасибо.

— Я всю жизнь сознательно их избегала. Казалось, что они пустые. И пошлые. Моя младшая сестра общается только с такими. Но с тобой интересно. Я хотела сказать, разговаривать.

— Со мной много чего интересно.

— Я это уже поняла. За тебя стоит выйти замуж только затем, чтобы все завидовали.

— Что-что?

— Я думаю, как лучше все устроить. Маму покорят бальные танцы в твоем исполнении. Придется тебе побыть ее партнером. У нее дрогнет сердце. Если она начнет давать тебе уроки танцев, мы победили.

— Ты шутишь? — Он внимательно посмотрел на Тамару. Какая мама? Какие уроки? Девушка выпила бокал вина, которое ударило ей в голову.

— Я много думала. Всю ту неделю, что мы не встречались. Скажи, ты мог бы меня полюбить?

— Но не твою маму, — рассмеялся он.

— А серьезно?

— Серьезно не получится. — И он отрицательно покачал головой.

— У тебя кто-то есть?

— Да я и сам не знаю. — Ему не хотелось начинать разговор о Яне. Зачем портить такой приятный вечер? И при чем тут Яна? Тамара не хочет говорить о работе. О своем хозяине, о его новой секретарше. Значит, в другой раз. Незаметно для себя он уже решил, что тот, другой раз непременно будет. С ней приятно беседовать. И танцевать. Он улыбнулся Тамаре: — Хочешь еще танцевать?

— Конечно!

Они вновь танцевали. Танго он тогда так и не освоил, не до того было, теперь приходилось учиться на ходу. Получалось неплохо. Потом он вышел покурить. И наткнулся на даму в красном, которая тут же подошла и достала из пачки длинную черную сигарету:

— У вас не будет зажигалки?

Насколько он успел заметить, за их столиком курили все. И зажигалок там хватало. Это он не стал курить в зале, чтобы дым не беспокоил Тамару. Да и дух хотелось перевести. Хоть немного. Но вежливо щелкнул зажигалкой:

— Пожалуйста.

— Кто вы, таинственный незнакомец? — сказала она, пустив тонкую струйку дыма изо рта. Губы у дамы были тонкие, накрашены темной, почти черной помадой и кривились, словно пиявки. — Я вас здесь раньше не видела.

— А я вас, — довольно резко ответил Илья.

— Ха-ха! А я, похоже, ошиблась! Приняла вас за профессионала!

— То есть?

— За жиголо. У вас талант, милый мой. А деньги. Есть у вас деньги?

— Я вообще-то с девушкой пришел, — пробормотал он.

— Я заметила. Хотите мой телефон?

— Нет. Не хочу.

Она не обиделась, напротив, рассмеялась.

— А ты упрямец! Великолепный экземпляр! Ну-ну, не обижайся. Не стоит. Это был комплимент. Нет у тебя денег. Гордый. Но бедный. Надолго ли тебя хватит? Я бы устроила твою судьбу. Но не будем спешить. Сдается мне, что мы еще встретимся! А та девочка, что с тобой пришла, тебя не удержит. И она это знает.

— Вы что, профессиональная гадалка? — усмехнулся Илья.

— Именно!

Звонко смеясь, дама вернулась в зал. Илья подумал, что Тамара это заметила и непременно задаст вопрос: что было в холле? Но его не последовало. Когда он подошел к столику, Тамара как раз вручала улыбающейся Катюше корочки, в которых лежал счет.

— Мерси,— и милая девушка даже чуть-чуть присела. Он удивленно поднял брови.

— Я решила тебя не смущать, — улыбнулась Тамара. — Такие мелочи, как счет за ужин, не должны портить такой прекрасный вечер! Я тебе так благодарна!

Он чувствовал себя неловко. Интересно, «мелочи» — это сколько? Потом спохватился: уже за полночь, а ведь ему завтра на службу! Вернее, уже сегодня. А Тамара? Ей же тоже рано вставать!

— Нам, наверное, пора. Поздно уже.

Тамара не стала возражать. В машине он счел нужным ее поцеловать. Уже не в щечку, а в губы. Долгим, многообещающим поцелуем. Она не была ни неопытной, ни наивной. И ночь вдвоем уже не показалась ему чем-то нереальным. В следующий раз надо отвезти девушку к себе. И еще раз отметил, что вечер-то удался! Правильно сделал, что позвонил!

— Куда тебя отвезти? — спросил он.

— До ближайшего метро. Переход прекращается в час ночи, успею.

— Это нечестно. Я не могу так поступить с девушкой, за которой ухаживаю.

Он действительно ухаживал. Обстановка в ресторане к тому располагала. И романтический ужин. И гадалка с черными губами. Правда, предсказание ему не понравилось.

— Не переживай: в крайнем случае я поймаю такси.

— Но почему ты не хочешь сказать мне, где живешь? Я не могу оставить тебя ночью на улице! Одну!

— Хорошо. Отвези меня на Тверскую.

— Что?!

Тамара звонко рассмеялась:

— Даже не буду спрашивать, что ты подумал! Да, я живу в центре. В старом доме. Но ты к нему не подъезжай. Высади меня у «Макдоналдса». А там добегу.

Подробности он выяснять не стал. Прикинул только, что спать придется часа три, не больше. Из центра Москвы ехать до военного городка далеко.

— Можно тебя звонить? — спросил он, когда Тамара собиралась выходить из машины.

— А мне? Ты до сих пор не дал мне номер своего телефона. У меня есть только мамин, а там тебя не застанешь.

— Мамин? — удивился он. — Откуда? Ах, да! Женщины уже обо всем договорились!

— Она мне очень понравилась.

— Ты ей тоже.

— Кстати, запиши номер моего мобильного телефона. Тебе не обязательно каждый раз общаться с моей мамой, когда хочется пригласить меня на свидание. Ну, все. Пока. Спокойной ночи.

Направляясь домой, он вспомнил, что речь об «Оргфее» так и не зашла. О Яне тоже. Но вчерашний день был так далеко, да и ночь тоже. И вообще, последний год его жизни был богат на перемены. То ли еще будет!

Глава шестая~ЗА ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ ДО ВЕСНЫ

Целую неделю после этих событий Илья чувствовал себя не в своей тарелке. На первый взгляд ничего особенного не произошло. Но если подумать, произошло все. Гадалка с черными губами словно заглянула ему в душу. И увидела там нечто, тщательно скрываемое Ильей от самого себя. Что было бы, если бы взял у нее телефон? «Устроила бы твою судьбу…» Заманчиво, черт возьми!

Но она же обещала, что это не последняя встреча. А какая может быть у них встреча, если ночной образ жизни не для него? В понедельник чувствовал себя разбитым. Или работа, или… Что или? Большой город показал ему парадную витрину, после того как тридцать лет пускал только через черный ход. Только показал, но дверь парадной открывать и не собирался. Пока. Что надо сделать, чтобы это было ему по карману?

Первым делом уволиться со службы. Стать человеком свободным. Как давно советовала Яна. Потом разобраться с ней. Раньше Яна казалась верхом совершенства. Теперь он понял, что у этой девушки будущего просто-напросто нет. Очередная авантюра закончится либо тюрьмой, либо пулей заказного убийцы. Серьезные люди не любят, когда на них давят.

Интуиция подсказывала, что надо держаться за Тамару. В тот воскресный вечер он увидел ее другими глазами. В другой обстановке. И всерьез задумался о своем собственном будущем.

Наступила суббота. Яна не объявлялась, он же долго раздумывал, кому позвонить, Тамаре или ей? Ведь не было же никакой ссоры! Напротив, расстались тепло. Она, должно быть, занята. Решает финансовые проблемы. Не звонит. Ну и черт с ней!

И он позвонил Тамаре. Мобильный телефон не отвечал, пришлось набрать домашний. Трубку сняла дама, которая, как он теперь знал, когда-то занималась бальными танцами.

— Говорите, — отчеканила она. Как «раз, два, три», задавая темп разговору.

— Здравствуйте. Могу я услышать Тамару?

— Это вы, молодой человек по имени Илья?

— Мне тридцать, — напомнил он. — Я бы рискнул назвать себя мужчиной.

— А Тома приглашена в ресторан. Другим мужчиной, — злорадно сказала дама.

— Извините, как ваше имя и отчество?

— А вам зачем?

— Мы часто общаемся в последнее время. Вы знаете, что меня зовут Ильей, а я до сих пор не знаю, как зовут вас. Это нечестно.

— А, по-моему, вы просто хам. Могли бы поинтересоваться у моей дочери, как зовут ее мать, раз все свое свободное время она проводит с вами.

— Вы осуждаете ее за это?! С чего вы взяли, что я так уж плох?

— Я знаю жизнь. Я имею право советовать моим дочерям, с кем им общаться, а с кем нет. Много вас таких.

— Каких?

— Предприимчивых. Тома — добрая девочка. И наивная. За младшую я спокойна. А вот за нее…

— Значит, не хотите знакомиться?

— Я сама выбираю знакомых своим дочерям. Всего хорошего, — ледяным голосом отчеканила дама и повесила трубку.

«Вот так, — невольно вздохнул Илья. — Такое ощущение, что я оказался в южно-американском штате во времена, когда там процветало рабовладение, причем негром. Черт с ней! Иметь такую тещу то же самое, что иметь перспективу покончить молодую жизнь самоубийством. Никогда!»

И, не долго думая, позвонил Яне:

— Привет, дорогая!

— Куда ты пропал?

— Какие планы?

— Тебя жду.

— Еду.

Яна — женщина конкретная. Может, немного лирики не помешает? Если бы гадалка заглянула ей в душу, что бы она сказала?

Надо подарить ей цветы. Дарить подарки он давно уже не рисковал. Яне невозможно было угодить. Никогда. Она не носила подаренную им цепочку, даже не распечатала коробку с духами, которые он обожал, а яркий шарфик, расцветка которого ему безумно понравилась, тут же убрала с глаз долой. А цветы она просто не любила. «Бесполезная трата денег», — услышал Илья как-то. Но сегодня решил рискнуть. Вдруг что-то изменилось? Если привести ее в тот ресторан, что будет?

«Да ты с ума сошел!» — сказал он себе, останавливаясь у цветочного ларька. Яна и вальс — две вещи несовместные. Хотя плебейством тут и не пахнет. Тут другое. Она по духу не аристократка, хотя и пыжится изо всех сил.

— Вам помочь, молодой человек? — услышал он. И улыбнулся в ответ женщине лет сорока, торгующей цветами:

— Составьте мне букет на ваш вкус.

— На какую сумму?

— Чтобы завтра я смог еще и поужинать, — вздохнул Илья. Женщина рассмеялась:

— Понятно! Бедность не порок. Молодой человек, вам не обязательно дарить девушкам цветы, чтобы они вас любили. У вас такая очаровательная улыбка!

— И все-таки я сегодня хотел бы к ней в придачу красивый, но не слишком дорогой букет. Сделаете?

— Сделаем! — заговорщицки подмигнула цветочница.

Когда с этим букетом он предстал перед Яной, распахнувшей дверь, она только удивленно подняла брови:

— Цветы?

— Не нравится?

— Нет, почему же. Ничего, — она посторонилась и критически оглядела букет. — Крикливо и, должно быть, дорого. Ты что, разбогател?

— Ага. Сделал предложение дочке Рокфеллера, — вздохнул он. — И будущий папа ссудил приличную сумму на карманные расходы.

— Ну-ну, не шути так. Я не позволю, чтобы ты женился на ком-нибудь, кроме меня.

— Ты тоже так не шути.

— А я и не собираюсь с тобой шутить, — взгляд у нее потемнел.

Он прошел в комнату, присел на диван. На душе отчего-то было тоскливо. Попросил:

— Яна, посиди со мной пять минут.

— У меня мясо в духовке.

«Почему не получается?»…

«…и ничего не получится…»

Она поспешила уйти на кухню, чтобы Илья не увидел выражение ее лица. Не звонил целую неделю, теперь явился с букетом. И таким тоном, словно заранее знал ответ, спросил:

— Не нравится?

Во-первых, букет ей не понравился. У него плохой вкус. Во-вторых, потом была фраза о дочке Рокфеллера, которая ее насторожила. И три раза подряд «не шути», когда речь зашла о браке. Симптом. Решил ее бросить. Но это вряд ли. Она не позволит.

— Яна, посиди со мной пять минут.

Чутье подсказало ей: другая женщина. Перед любовником дилемма: кого предпочесть? Хочет разговора по душам. О, она прекрасно знала это выражение лица у мужчины! Пришел, чтобы поссориться и громко хлопнуть дверью. «Ты меня не понимаешь», «я для тебя никто», «давай расстанемся на время». Есть еще «не сошлись характерами». Значит, тайм-аут:

— У меня мясо в духовке.

У нее действительно стоял в духовке противень с мясом. Мама подсказала замечательный рецепт. Последнее время она сидела дома и от скуки начала изучать поваренные книги. Следующий этап: внуки. Дочери пора замуж. Отсюда и подсказанный рецепт. Когда-то путь к сердцу мужчины лежал через желудок. Времена изменились. Теперь им не нужна домохозяйка, им нужна витрина для их тщеславия. Женщина с положением. Яна почувствовала злость.

— Яна?

Он пришел к ней на кухню. В тот момент, когда Яна вспомнила о работе, вернее о вещи, которая ее задела.

— Тебе никогда не хотелось изменить свою жизнь? — спросил Илья.

Перенестись лет на сто в прошлое. Или в будущее. С огромным удовольствием!

— Например?

— Например, жить вместе. Давай я к тебе перееду?

— Ты серьезно? — Неужели она ошиблась? И букет не в знак расставания, а в честь предложения, которое он почти что сделал. Почти, потому что о любви не было сказано ни слова. Начинают обычно не с «я к тебе перееду». А «люблю, предлагаю руку и сердце». Есть у него сердце, интересно?

— А чего тянуть?

— А на что мы будем жить?

— Ну, я найду работу. Знаешь, я принял решение. Увольняюсь из рядов Вооруженных Сил.

— Где?

— То есть?

— Где ты собираешься искать работу?

— Ты что-нибудь придумаешь.

— Вот и подожди, пока я придумаю, — отрезала она.

И тут ее прорвало. Мысли, которые он оборвал своими вопросами, выплеснулись из нее:

— Представляешь, выхожу позавчера из офиса и вижу, как наша секретарша Тамара садится за руль машины! «Поло-классик»! Новенькая! Цвет просто изумительный: изумрудный! Знаешь, сколько она стоит?

— Сколько? — машинально спросил Илья.

— Да столько же, сколько моя квартира! Или почти столько же! Главное, увидела меня и застеснялась. Какая скромница! На следующий день я ее, конечно, спрашиваю: «Чья это машина?» Она говорит: «Папы». Я, конечно, навела справки у Бориса. Это наш директор.

— Борис?

— Витальевич. Что тут такого? Он всего на год старше меня. Да, я называю его просто Борис! В неофициальной обстановке, разумеется. Так вот: Тамара — дочка хозяина!

— Какого хозяина?

— Нашего. Моего, Бориса, всей фирмы. Огромной фирмы, которая торгует оргтехникой! Магазины по всей Москве! А она бедной девочкой прикидывается! Одним все, а другим ничего! Есть на свете справедливость? А я ее еще жалела! Бедная девочка, такая некрасивая, тихая, мужа трудно будет найти. А там, оказывается, папа! Денег куры не клюют!

— Зачем же она работает секретарем? — Илья все еще думал, что речь идет о какой-то другой Тамаре.

— Да там целая история! Оказывается, Борис был на ней женат. Потом они разошлись, эта дурочка обиделась, что он себе развлечения на стороне позволяет. А чего она хотела, интересно? С такой внешностью? И ноги у нее толстые! — Яна глянула вниз, на свои безупречные ножки. Кивнула с чувством глубокого удовлетворения. Мол, никакого сравнения. И продолжила монолог: — Тамара сейчас играет в самостоятельность, делает вид, что живет на свою секретарскую зарплату. Но папиной машиной пользуется. Мне бы так: делать вид, что кругом самостоятельная, а за спиной каменная стена.

В запальчивости Яна не обратила внимания на то, как изменилось лицо ее любовника. Илья же сначала насторожился, потом присвистнул:

— Вот оно что! Интересно!

— Что тебе интересно?

— Да так. Давай ужинать.

Накладывая мясо в тарелки, она все еще возмущалась несправедливостью, которая творится на белом свете. Он же молчал. И молчал еще долго.

— О чем ты думаешь, Илюша? — не выдержала наконец она.

— Да так.

— Что, невкусно? Я плохая хозяйка?

— При чем здесь это?

— Послушай, я тебя не понимаю. Сначала ты собираешься сюда переезжать, фактически делаешь мне предложение, а потом вдруг замыкаешься в себе.

— А тебя за язык тянули? — вырвалось у него.

— В каком это смысле?

— Во всех. Развела тут… демагогию. О том, как судьба к тебе несправедлива. А как использовать свои выдающиеся внешние данные только для того, чтобы заниматься грязным шантажом…

— Что ты сказал? — слегка опешила она. — Ну, знаешь!

— Да знаю! Все, что ты мне скажешь, я знаю заранее!

Ссориться с ним Яне не хотелось. Неделя была тяжелой, самое время расслабиться и отдохнуть. Она стала трубить отбой:

— Послушай, Илья, я что-нибудь придумаю.

— Что?

— Насчет нашего будущего. Скоро у меня будут деньги. Я займусь разменом квартир. И мы съедемся.

— Да боюсь, что это уже не актуально.

— А что изменилось за этот час?

— Да ничего, в сущности. И… все.

— А пришел ты сюда с другим настроением. «Посиди со мной», «поговори со мной». На лирику потянуло?

— Считай, что уже прошло.

— Может, и ночевать не останешься? — спросила она с усмешкой. — Это как? Еще актуально?

— Останусь.

— Тогда прощение хотя бы попроси.

— Извини.

Ей ничего не оставалось делать, как перевести разговор на другую тему. Весь вечер он оставался рассеянным, словно думал все время о чем-то своем. Настолько важном, что все остальное не интересовало. Испорченный вечер Яна приняла, как должное. Так ей и надо! Надо было сразу поставить его на место, а не допускать, чтобы их отношения перешли в эту стадию. Стадию опасную, ибо он одной ногой уже за дверью. За той самой, в которую она только-только вошла.