Дейн'хель Идраида

Глава 22 Встреча с эльфами

— Я так понимаю, планы изменились? — заключил мастер после рассказанного нами.

— Да, нужно разобраться с тем, что сводит с ума дриаду. Возможно, Эльвали как раз в гости к ней направилась. — волшебница и так собиралась к мировому древу, не удивлюсь если слова о поездке в город были ложью.

— А с этими что? — мастер указал на девушек.

— Их необходимо сопроводить в деревню. — что-что, а бросить их посреди леса мы не можем.

— Оставьте это на меня. Думаю, этого паренька вам хватит с головой чтобы одолеть любого врага. — аристократ не сразу понял, что говорят о нём.

— К слову об этом. Не хотите ко мне в слуги? — предложил я ему. Мастер постоянно жаловался, что в стремлении стать сильнейшим, достиг потолка своих возможностей, а короткий срок человеческой жизни, только усложняет путь к мечте. Родовая сила фамилии, может в один момент сделать его кем-то невероятным.

— Сперва превзойди меня и уже когда я буду называть тебя мастером, повтори своё предложение. Может быть, я даже, обдумаю его. — естественно он отказался, как я и ожидал.

— Это не займёт много времени. — мой темп обучения, позволит быстро нагнать мастера, тем более у меня, можно сказать, неиссякаемый источник маны, поэтому в моих руках его техники только увеличат свою мощь. — В таком случае, мы отправляемся немедленно.

— Эта с вами? — он кивнул на волшебницу, которая мирно спала.

— Да.

Разбудив девушку, я без объяснений потащил её за границу света костра. Сперва она ничего не поняла, а затем увидела улыбающегося нам вслед мастера. Я отпустил её руку только когда она перестала отставать.

— Куда мы идём? — и она спросила об этом только сейчас? Я её уже пару минут тащу!

— К дриаде.

— Зачем? — взгляд девушки переключился на аристократа, которому я вернул его мощь. Стоило ей его заметить, она поплыла, не в силах бороться с собой.

Удивительный эффект, лучше любого приворотного зелья. Я тоже хочу себе подобную фишку, только вот конкретно сейчас, мне нужен адекватный напарник, а не вот это безобразие.

Влепив девушке подзатыльник, вынул её и омута мечтаний.

— Приди в себя. Нам нужно выяснить у дриады, где источник некротической энергии, иначе лесной народ в своём безумии убьет всех в деревне.

— Невозможно! — сказанное мной, слегка выбило её из колеи. Она не была готова к такому резкому изменению в планах, и я её понимал. — Нас не пропустят к ней, более того, скорее убьют ещё на подходе! Никому, даже королю не позволяют увидеть дриаду. — ан нет, похоже, что не понимал. Она просто думает, что сама затея обречена на провал.

— Нам и не нужно её видеть. Я хочу остановить безумие лесных жителей, но понятие не имею, где источник появления нежити. Пусть даже гриб расскажет куда идти, этого хватит. — к моему удивлению, такой вариант ей показался ещё более абсурдным чем аудиенция с дриадой. Словно я хочу получить совета у утренней росы и готов довериться сказанному.

— Я не понимаю…

— А ещё, возможно, твоя прабабка там за тем же самым. — добавил я и всё в голове у девушки встало на свои места. И цель оправдана, и сходить туда будет не лишним. Словом, не понять мне её вектор мышления.

Мы двигались за аристократом, он выбирал маршрут, а мы старались за ним поспеть. Эльвади выдыхалась очень быстро, девушка совсем не готова к таким походам. Мне было несложно, а вот Честер, казалось, думал мы движемся как черепахи.

Ночные хищники проблем не доставляли только по одной причине. Они боялись. Аристократ иногда исчезал из виду, после чего где-то со стороны я слышал сдавленный писк. Это он особо смелых и опасных тварей рубил. Гоблинов и других существ неспособных оценить уровень угрозу, или просто диких и жадных до добычи существ.

Для меня аристократ был как лучший телохранитель, за которым можно спрятаться от опасностей этого мира. Думаю, если бы он не получил такую мощь, хрен мне, а не поход к дриаде. Мастер бы намылился с нами или вовсе запретил так рисковать.

На фоне аристократа я чувствовал себя букашкой. Возможно, стражники ощущали тоже самое, а если моя фамилия действительно императорского класса, и рыцари будут сущим кормом для этого чудовища.

Именно по этой причине, я особо не волнуюсь. Эльфы, энты и любая другая мощная хрень, будет сметена как карточный домик в ураган. Без шансов на сопротивление.

— Смотрите! Там дым! — указала Эльвади куда-то в сторону.

Повернув голову, убедился в её словах. И правда, дым. Кто-то развёл утренний костёр. Уже как раз светать начало.

— Пойдём взглянем на них. Вдруг чего вкусного готовят?

— Если я не ошибаюсь, там рядом дорога.

— Тогда тем более стоит познакомиться. — решил я и мы свернули с пути. Впереди двигался Честер. Правда, не долго. В какой-то момент он пропал, решив в одиночку разведать чужой лагерь.

Вернулся он практически сразу, сообщив что там двое наемников сидят у костра. Лучник с мечником. У обоих слегка потрёпанный вид.

— Лошади есть? — я, грешным делом, подумал, что будет неплохо раздобыть транспорт. Дорога предстоит долгая и нам бы не помешало преодолеть её в короткие сроки.

— Нет, пешие. Я проверил. — ага, значит мы с аристократом подумали об одном и том же.

— Значит, в бездну их. Пошли дальше. — незачем тратить время на обычных бродяг. Даже если они присоединяться к нам, сомневаюсь, что от них будет толк. И уж тем более мне неохота тратить время на ненужное общение.

Отправившись дальше, в какой-то момент нам пришлось переходить дорогу. Она сворачивала в сторону, обходя по дуге земли мирового древа. Можно сказать, всё что было за ней, это границы леса эльфов. И вот с этого момента нам реально могла угрожать опасность.

Сперва, я не замечал никакой разницы между обычным лесом и этим. Такая же богатая растительность, как и везде, всякие мелкие звери, снующие туда-сюда и суетливые насекомые. Словом, ничего необычного в рамках этого мира. Само собой, попади сюда какой-нибудь дендролог или зоолог, он бы уже охренел от увиденного. Но я не они. Чтобы удивить меня, нужно нечто особенное в рамках стандарта местных. И я это получил.

Постоянно переключаясь между обычным зрением и магическим в поисках странностей, в конце концов увидел разницу. Маны разлитой тут, больше в несколько раз. Её не просто много, она сконцентрирована, причем в основном преобладают её природные типы. Огня или тьмы, считай, что нет вовсе.

— Честер, Эльвади, внимательнее. Входим в зону повышенного магического фона. — предупредил товарищей.

— А как быть с эльфами? Не думаю, что они захотят общения. — девушка права, если этот мир скопище штампов, то наверняка первое что мы увидим перед тем, как доведётся лицезреть ушастых лучников, это стрела в лицо. Причем они наверняка будут заряжены магией.

— Честер, тебе отдельное задание. Будь нашим щитом. — с его скоростью и мощью клинка, этот парень наверняка способен в одиночку вырезать всё эльфийское племя. Летящие стрелы на данном этапе самое опасное.

Когда Эльвали предлагала пойти к дриаде, я не подумал, что энты далеко не самая большая опасность. Энты, сокрушительная мощь и высокая защита, а вот эльфы, стрелы из слепых зон.

Последнее больше всего пугает.

Аристократ кивнул, подтверждая приказ, но мне показалось этого мало. Хотелось ещё добавить, чтобы он не контратаковал. С его силой, брошенный камень пролетит сквозь лез словно метеорит, сгорая от трения о воздух. Сквозь деревья, с бешенной скоростью… Впрочем, сделать этого я не успел, так как перед ним в землю воткнулась стрела. Мы остановились, разглядывая подарок.

— Это первое, и последнее предупреждение от эльфов. — произнесла Эльвади. — В следующий раз, будут бить на поражение.

— А не слишком близко их территория к дороге? Мы же прошли всего ничего. — и часа не прошло как мы идём вглубь леса за дорогой. До мирового древа, как минимум, световой день пути.

— Таким образом, королевство не позволяет лесу разрастись. Единственная договоренность между людьми и эльфами.

— Ясно, понятно, плевать. — договоренности между расами не интересны, но если этот курьер сможет мне подсказать, где источник некроэнергии, то рисковать собой и не придётся. — Эй! Ушастый! Выходи, поговорить нужно! — крикнул я. Само собой, ответом мне стала тишина.

— Эльфы не жалуют людей. — заметил Честер.

— Ну, это и так ясно. — канон он такой, предсказуемый. — Ты его видишь? — любопытно, аристократ со своей силой смог обнаружить ушастого?

— Нет, как и проследить откуда прилетела стрела. Эльфы очень хорошо умеют скрывать своё присутствие.

— Какие неудобные противники… — если врага не видно, значит всё преимущество на его стороне. Это, по сути, единственная причина почему мне не хотелось сталкиваться с эльфами. Они сражаются как крысы. — Ладно, значит будем провоцировать пока они сами к нам не выйдут. — решил я и сделал шаг вперёд.

Как и ожидалось, эльфийская злоба по отношению к людям совсем не преувеличенный штамп. Не успели мы сделать и нескольких шагов как ещё одна стрела полетела в нас, только теперь на поражение.

Честер не отбил её, напротив, дал лучнику попасть в меня. Не почувствуй я угрозу, получил бы в глаз. Аристократ в буквальном смысле исчез, испарился в воздухе и только по едва заметному шлейфу можно заметить направление его движения.

Какая невероятная сообразительность…

Рискнув мной, он определил местоположение стрелка и пока тот не сменил позицию, парень поспешил к нему.

Стрела серьёзно посекла мне лицо, но это легко можно исцелить, а вот если упустим эльфа, это только усложнит дело. Парень правильно расставил приоритеты, прикинув все риски. Всё, кроме присутствия других эльфов.

Крысы всегда атакуют группой. Одновременно, с нескольких сторон в нас полетели стрелы и, если я уже успел немного привыкнуть к их скорости, для Эльвади это была внезапная атака.

Магические щиты вокруг меня ограничивали стрелков, поэтому удалось избежать смертельных попаданий, а вот волшебницу нашинковали так, словно после такого ей вообще было выжить без шансов.

Девушка упала, захлёбываясь кровью и с пробитой на вылет шеей. Я упал рядом, прикрыв нас магическим щитом и сразу же начал её исцелять.

Вот! Вот о чём я говорил! Вот чего так боялся только попав в эту фентезийную помойку, заполненную штампами! Сраные эльфы! Зашел погадить среди деревьев, получил в зад стрелу. Вот как после такого можно не получить фобию?

Покромсаю… Когда аристократ притащит мне пленника, отпускать живым я его не буду. Не после такого.

Исцеление самого себя и волшебницы проходило погано. Стрелы в её теле мешали регенерации и по большей части я лишь не давал девушке помереть. С моим состоянием дела обстояли лучше и уже скоро приду в норму, хотя боль просто невыносимая.

Что грело душу, так это прекращения стрельбы. Не прошло и нескольких секунд как ушастые ублюдки осознали, насколько большую ошибку они совершили. Этим элегантным древесным крысам стало резко не до двух подстреленных людей, ибо монстр в человеческом обличии вырезал их одного за другим.

Скоро мы с вами поговорим. Плотно, с пристрастием.

Когда мне стало чуть легче, я начал выдирать из волшебницы стрелы, концентрируя исцеления на свежих ранах. В голове проскользнула мысль бросить попытки спасти её и заняться собой, но перед глазами вставало лицо её прабабушки. Я слишком многим ей обязан чтобы дать помереть её внучке. Да и в принципе, с моей стороны будет ошибкой не отплатить ей за открытие магических каналов.

Конкретно сейчас, самый лучший момент чтобы доказать, что её подарок был не напрасен.

Когда я уже заканчивал с девушкой, из леса вышел аристократ, таща за собой нескольких эльфов. Он связал им руки и ноги используя тетиву с их же луков. Не церемонясь.

Надо сказать, что парень не выглядел встревоженным, когда увидел моё состояние. Некоторые стрелы так и торчали из моего тела, не говоря о обильной потери крови.

Это и есть слепая вера в своего господина? Нет, явно дело не в этом.

— Ты сбил траекторию полета стрелы?

— Да. Сожалею что рисковал вашей жизнью и позволил пустить вам кровь. — хера се он задвинул… Позволил пустить мне кровь. Юморист… Да та стрела чуть в глаз мне не влетела! Впрочем, неважно.

— Мудак ты, хоть и поступил верно. Много их было? — уверен, тут не все из ушастых, кто сидел в засаде.

— Две дюжины. Я оставил в живых только этих трёх командиров. — парень дернул рукой и тройка людей с длинными ушами упали перед моими ногами.

— Командиры? В самом деле? — исцелив последние раны волшебницы, осмотрел эльфов.

На земле лежала тройка шаблонов эльфийского рода, как они есть. Два самца и одна самка. По человеческим меркам, они не просто красивые, а само воплощение красоты. Его эталон и пример для сравнения. Разве что это касалось исключительно женской особи. Мужчины эльфийского рода не выглядели мужественными по меркам человеческих мужчин. Вместо мускулов, худое жилистое тело, а черты лица острые и без какого-либо намека на квадратную челюсть. Хотя эти морды тоже просят кирпича, причем качественного и хорошо обожжённого. Так сказать, есть необходимость этим универсальным предметом исправить неуместные ответвления эволюции эльфийской расы.

Капец я расист…

Женскую особь я разглядывал куда дольше и надо сказать там было на что посмотреть. Пропорции тела, лицо, волосы, да в принципе всё куда падал мой взгляд, безумно нравилось. Причинять какой-либо вред столь ангельскому созданию рука не поднималась. ЭТО, не должно страдать! Каждая слезинка такой красивой девушки требует возмездия и рек крови обидчиков как минимум до пятого колена.

— Господин? — Честер заметил мою заминку и видимо, ему не понравилось моё выражения лица.

— М-да… Реальность оказалась куда круче слухов. Первый раз вижу эльфов. — благодаря парню и моей семикратной адаптации я сумел быстро прийти в себя. Уверен, в обычных обстоятельствах, приказал бы освободить женщину не взирая на опасность. — Они хоть человеческую речь понимают, или тупые как их стрелы?

— С тобой, человек, нам не о чем говорить! — прошипел мужчина эльф. Он, в отличие от остальных, был куда больше потрёпан, да и тетива уже разодрала его руки, практически пропав под кожей. Этот кадр уже вовсю хочет освободиться, даже ценой своих рук.

— Ага. Значит этого в расход. — приказал я и Честер в один момент проткнул своим мечом его голову. Лезвие вошло в затылок, выйдя из лица. Страшное зрелище, особенно для оставшихся двоих.

Тело упрямого бедолаги упало точненько перед его сородичами, являя собой наглядное пособие для остальных, что со мной стоит сотрудничать.

— Не знаю, чем вы думали, нападая на нас, но произошло сильное недопонимание. — сказав это я выдернул из себя стрелу и поморщился от боли. Исцеление раны заняло меньше минуты.

Выражение лица эльфов изменилось. Как я заметил, эти носители красивых рож не слишком балуют себя мимикой, но если она и появлялась, то всегда искренняя, и оттого легко читаемая. На данный момент они разочарованы что я с такой легкостью выдираю из себя их стрелы с зазубренными наконечниками.

Одна за другой, стрелы падали под ноги пленникам, а на моём теле становилось всё меньше ран. Все усилия двух десятков эльфов пошли прахом. Они не добились ничего, их полностью разгромили.

— Мы пришли не для того, чтобы вредить вам, а за помощью. — продолжил я, полностью исцелив себя. Фантомные боли оставались, но и это пройдёт.

— Убийцам помощи не будет! — прорычала женская эльфийская особь. И охренеть насколько её голос звучал чарующе! И снова всплыло то чувство, где я готов сделать для неё буквально всё что угодно. Но теперь оно слабее. Привыкаю.

— Посмотри на эти стрелы, эльф. — я указал на их стрелы с окровавленными наконечниками на них, где на зубьях, по-прежнему была моя плоть. — Вы ими били на поражение с целью убить, ещё до того, как мы перешли к разговору. Первая кровь на вас, и вы смеете называть нас убийцами?

— Вы люди, все одинаковые! Убийцы и дикари! — высказав это она попыталась плюнуть мне в лицо, но быстрый подзатыльник Честера свалил женскую особь прямо в тело её сородича. А ещё она посекла своё лицо о собственные стрелы.

— Наконечники отравлены. — произнёс аристократ, поднимая эльфийку за волосы и демонстрируя как её лицо перекосило. — Токсин, практически сразу парализующий тело.

— Вот как? Ну, чего-то такого стоило ожидать от расы, у которых нет чести, нет уважения и нет пива. — было приятно наблюдать как перекосило прекрасное лицо. Теперь от былого очарования и следа не осталось, только отвращение. — Впрочем, мы так и не пришли к заключению. Вот хотя бы ты, можешь рассказать нам почему лес сошёл с ума, а зверьё нападает на людей?

— Лжецы и убийцы! — эльфийский самец дернулся вперёд в попытке вырваться, но только рухнул лицом вниз. Его ноги тоже были связаны. Единственный способ от нас сбежать, в буквальном смысле уползти как гусеница. Чего ему, естественно, никто не даст сделать.

Присев перед эльфом, взял его за волосы и приподняв, повернул голову пленника так, чтобы он хорошо видел парализованного сородича. Если я правильно понял, у этой расы жёсткий матриархат, а значит все командирские должности по большей части принадлежат женщинам.

— Посмотри на своего командира. Он для нас уже бесполезен, а значит мне ничего не мешает отдать приказ на ликвидацию, как вашего третьего. Вы на нас напали. Мы защищались. Итога боевого столкновения ещё не настало и только от тебя на данный момент зависит, выйдете вы живыми из этой встречи или нет. — возможно, эльф боролся с собственными взглядами и уже думал перейти к конструктивному диалогу как со стороны раздался звук словно раздвигают деревья.

Повернув голову, убедился, что не спутал его чем-то другим, только вот деревья раздвигало нечто практически нечем не отличающееся от дерева, разве что его форма походила на человеческую.

Энт.

Его было очень трудно спутать с кем-то другим вроде древня или трента. И не только это, в магическом диапазоне зрения, там нечто на уровне рыцаря или даже выше. Вот где действительно настоящая мощь, а не просто что-то способное двигаться.

— Сраные штампы… — выругался я и схватив одну из стрел вонзил её в ногу пленнику. Пусть полежит, отдохнет. — Честер, разберись с бревном. Мы сами по себе.

Подскочив к Эльвади, окружил себя магическими щитами и судорожно начал соображать как сотворить дымовую завесу.

Следовало догадаться что к эльфам придёт подмога, причем очень быстро. Лесные тропы! Магия мирового древа. Это же так очевидно!

Ну ладно. Второй раунд.