Джанго перерожденный

Землянин заметил противников из окна, в которое предварительно выглянул перед тем, как выбежать через дверь. Он сразу заподозрил в парне колдуна, прицелился в него через окно, перевёл на одиночные выстрелы и начал выпускать смертоносные гостинцы один за другим.

Когда первые пять пуль были остановлены голубым сиянием, которое окутало колдуна, Джон не сильно удивился. Всё же это сильный кудесник. Но шестой выстрел стал для противника смертельным — защита не задержала пулю, и та разнесла магу голову.

После этого парень переключился на арбалетчиков.

Пока стражники сообразили, откуда ведётся атака, пока попадали на землю, он успел снайперским огнем выкосить всех стрелков. После чего выпустил несколько очередей и даже кого-то подстрелил. Затем перезарядился и побежал к двери. На ходу он снял с разгрузки гранату.

В распахнутую дверь сначала полетела граната, а потом ничего, потому что землянин спрятался за углом и дождался взрыва с воплями. Лишь после этого он выскочил и побежал к выходу. Ствол автомата ходил из одной стороны в другую, выпускал громкие короткие очереди в смельчаков, которые решились его атаковать или имели неосторожность показаться из своего укрытия.

Джон чувствовал небывалую лёгкость. Ему казалось, что у него открылось второе дыхание. Реакция, ловкость и выносливость будто вышли на новый уровень. Он двигался не медленней своих противников, которые при первом столкновении показались ему очень шустрыми.

Ворота были близки. Землянин почти достиг их, но внезапно его ноги не почувствовали под собой опоры. В следующий миг он провалился под землю, после чего образовавшийся под его ногами провал схлопнулся и расплющил его тело в лепёшку. Угасающим сознанием он подумал:

«Так вот какой ты, маг земли».

* * *

И вновь Джанго распахнул глаза в знакомом месте. Снова он вернулся туда, откуда всегда начинал. При нём имелись всё те же стартовые предметы в виде шортов, покрывала и автомата, а вокруг простиралась африканская сельва.

— Вот же нунги лысые! — устало вздохнул он. — Нет, так воевать против них не получится…

На этот раз он чувствовал, что стал лучше себя прежнего. Пробные упражнения показали улучшение всех физических параметров: силы, ловкости, скорости и выносливости. Подобное улучшение выглядело странно и подозрительно. А если вспомнить то, что во время сражения в Бруноле он становился сильней, то было над чем задуматься.

В первый раз он прокачался в кузнице. Можно допустить, что часть прокачки сохранилась благодаря магии призыва, которая ему приживила систему от отката физических способностей. Но почему тогда во время боя он становился сильней?

Жители Бритвейна на подобное неспособны. Они прокачиваются за счёт упорных тренировок. А вот с героями ситуация иная — они растут в силе, убивая монстров и демонов. Но только ли их?

Если предположить, что он может так же, как и другие герои, поднимать уровни за счёт убийства монстров, то получалось, что он тоже герой, только без магии. Но ведь ни демонов, ни тварей ему на пути не попадалось — одни лишь люди. Значит ли это то, что необязательно для прокачки убивать одних лишь демонов?

Факты упрямо указывали на то, что он увеличил свою силу за счёт убийства королевских стражников.

— Хе! — усмехнулся он, когда понял то, что он тоже герой, пусть и не с полным комплектом способностей. — Хе-хе! Ну, что, нунги плешивые, потанцуем⁈ Теперь я буду действовать с большей осторожностью…

Джон почти точь-в-точь повторил свой прошлый путь, только на этот раз купил больше патронов и поменял свой автомат на такой же, но со складным прикладом. Его было проще переносить в рюкзаке.

Пять гранат, как показал опыт, слишком мало для сражений в другом мире. Поэтому гранат он тоже купил больше. К тому же, он взял такой же револьвер, как и в прошлый раз. Оружие надёжное и неприхотливое — самое то для авантюриста, который собирался в параллельный мир.

После этого он вновь угнал самолёт у наркобарона. Для него это становилось настолько естественным, что он сам удивлялся тому спокойствию, с которым крал целый самолёт у опаснейшего человека в Южном Судане только ради того, чтобы срезать часть пути до цели.

Дальнейшее путешествие Джанго ничем не отличалось от прошлого раза вплоть до того момента, как он отвлёк Мичико якобы потерянной сумочкой.

Дальше всё начало развиваться иначе. Он не стал убивать ненавистного школотрона и демонстрировать наличие оружия.

После появления в зале призыва королевства Брунол он спокойно стоял в сторонке и старался не отсвечивать.

И вновь их встречала эльфийка Беартиса под охраной пары стражников, которая сходу начала свою стандартную речь, ни капли не отличающуюся от той, которую она толкала в первый призыв.

Дальнейшие события развивались аналогично с поправкой на отсутствие Мичико и молчаливость Джанго. Он дождался, когда все школотроны прошли через камень истины и выслушали хвалебные речи Беатрисы в их адрес. И вот, наконец, взгляд эльфийки упал на него.

— Остался ты, герой. Подойди, положи ладонь на камень истины и назови своё имя.

Он спокойно дошёл до кафедры с камнем и водрузил на него длань.

— Джон Джанго.

В следующее мгновение артефакт вспыхнул красным и над ним сплелись алые буквы местного алфавита.

Эльфийка вначале при виде красного сияния чуть было не потеряла интерес к последнему кандидату в герои, но после прочтения текста озадаченно уставилась на гостя с Земли.

— Удивительно, но у тебя пятнадцатый уровень. Откуда он у тебя?

— Не могу знать, — с мордой кирпичом развёл он руками в стороны. — У нас на Земле нет никаких уровней.

Он и сам изрядно удивился этой информации. При этом она его приятно порадовала и подтвердила правильность его размышлений на тему усиления с помощью убийств. Получалось, что героям не обязательно лишать жизни лишь демонов и опасных монстров. Люди тоже вполне себе годятся.

А ведь у кузнеца он тоже развивался быстрее, чем его предшественник-подмастерье, но лишь первые пару месяцев. До этого он убил четверых грабителей. Это вполне могло дать ему дополнительный бонус к ускоренной прокачке тела.

Тем временем обычные японские школьники, которые незадолго до этого возомнили себя пупами земли, ошалели и сникли. Их будто каждого огрели по голове пыльным мешком. У них-то уровни были вторыми, у девушки вообще первый, а тут аж пятнадцатый у какого-то молчаливого темнокожего парня, на которого они даже внимание в последнее время перестали обращать.

— Очень интересно, — Беатриса продолжала его сверлить любопытным взглядом. — Насколько я помню из хроник, из вашего мира призывали героев максимум двенадцатого уровня.

Это стало ещё большим ударом по раздувшемуся самомнению школотронов.

— Чем ты занимался на родине, Джон? — не выпускала его из внимания эльфийка.

— Коров пас, — обезоруживающе улыбнулся он.

— Всего лишь? — недоверчиво с долей иронии вздёрнула брови призывательница. — Что-то не верится. Герои из вашего мира с уровнем выше десятого обычно являлись сильными воинами.

— Коров пасти в наших краях опасно… — многозначительно протянул Джанго. — То нунги крадут твой скот, то ты забираешь своих коров у нунгу…

— Хм… — прищурилась Беатриса. — А что у тебя в заплечном мешке? Он довольно большой.

— Вещи, — флегматично ответил Джон. — Я путешествую, и все свои пожитки ношу с собой.

— А как же скотина? — продолжила эльфийка.

— Я в скотоводстве разочаровался, — он ей ответил спокойным и уверенным взглядом. — Не в коровах счастье и не в их количестве, как считают мои соплеменники.

— А в чём же, по-твоему, счастье? — заинтересовалась Беатриса столь нестандартным ответом.

— Жить, — улыбнулся Джон. — Просто жить, как сказал наш колдун.

— Какой ты интересный «пастушок», — эротично облизнулась эльфийка. — Хочешь интересную работу во дворце?

— А у меня есть выбор? — иронично прищурился он.

— Выбор есть, но небольшой, — Беатриса не обращала внимания на школьников, которые с полным изумлением следили за их беседой. Её внимание было отдано африканцу. — Извини, но красный свет означает, что ты не герой и магических талантов не получил. Но ты всё ещё избранный, и мы не можем тебя просто так отпустить.

— А если бы я был седьмого уровня? — Джон не подал вида, что напрягся. Он ожидал иного, что его отпустят, как и в прошлый раз.

— Седьмой уровень — это посредственности, — Беатриса скорчила пренебрежительную мордашку. — Таким каждый крестьянин обладает. А вот пятнадцатый — это уже что-то стоящее. Я предлагаю тебе стать моим телохранителем. Ты предварительно пройдёшь обучение в королевской гвардии, я шепну за тебя словечко кому надо, — она ему откровенно строила глазки и говорила столь томным голосом, что нужно быть тугодумом, чтобы не понять, что профессия телохранителя там вторичная.

Африканец осознал, что просто так его из дворца не выпнут. Слишком сильно он для этого прокачался. Был бы он обычным человеком, на него бы не обратили внимания. Он уже хотел согласиться, но девушка-маг продолжила уговоры:

— Не спеши отказываться, Джон. Тебе будет положена высокая плата — два золотых в месяц. Это очень большие деньги по меркам нашего мира. Помимо этого тебе будет предоставлена бесплатная униформа, доспехи, оружие, питание и отдельная комната.

— Я согласен, — решил он не испытывать терпение эльфийки, которую хотел придушить, но готов был пойти на уступки своим желаниям. — Только, Беатриса, ответь мне на один вопрос.

— Если это не королевская тайна, то я отвечу, — обрадовалась она, словно ребёнок новой игрушке.

— Та девушка-гид на Земле, которая привезла нас в храм и сопроводила к месту призыва — она связана с вами? Вы имеете с ней какие-то контакты?

— Я поняла, о чём ты, — лукаво растянула губы эльфийка. — Но это два вопроса, а не один. Так уж и быть, отвечу на оба. С вашем миром мы не поддерживаем связи, но та девушка… Хоть я её и не знаю, но могу предположить, что она как-то связана со жрецами, которые раньше готовили для нас кандидатов в герои…

Вскоре группу землян разделили. Японских школьников увезли в лагерь для подготовки героев, а Джанго повели в его комнату, которая располагалась в крыле для прислуги.

Ему досталась небольшая каморка, в которой с трудом помещались сундук для вещей и кровать. Но сундук и сама комната запирались за замки, что радовало землянина. Он сразу спрятал свои пожитки в ларь и запер на замок.

Со следующего дня для него началась весёлая жизнь. Его отвели к гвардейцам и представили как новобранца и будущего телохранителя мага первого ранга. По сути, он снова оказался в армии со строгой дисциплиной и своим уставом. Разница была лишь в выучке и используемом оружии с поправкой на магическое средневековье.

Многие сослуживцы его сразу же невзлюбили. С их точки зрения он был выскочкой, которого пристроили по блату в тёплое местечко. Оттого гоняли его нещадно и словно задались на тренировках выбить из него дух.

Его тренировали сражаться врукопашную, мечом, ножом и копьём, а также скакать на лошади. Плюс заставляли зубрить устав.

Тренировки на пределе возможностей зачастую превращались в избиение. Лишь в рукопашном бою он мог показать своё превосходство, и отрывался на местных рыцарях по полной программе.

Самым прекрасным в этом было то, что после истязаний его осматривал целитель, который давал ему целебные зелья. Их действие было воистину волшебным, поскольку наутро не оставалось никаких последствий.

Периодически по ночам госпожа Беатриса приглашала его в свою постель. Там он отрывался по полной программе. Он мстил ей за призыв и свои смерти — брал её грубо и жёстко во все отверстия. И всё бы было хорошо, вот только эльфийке это нравилось. Она после этого хоть и ползла враскоряку до тумбочки с зельями, но делала это с такой довольной улыбкой, что радость землянина улетучивалась.

Глава 22

Целый год для Джона прошёл в череде бесконечных тренировок, муштры и горячих ночей со страстной эльфийкой, любящей жёсткий секс с доминированием мужчины. А ведь по ней этого в обычной жизни не скажешь.

За этот год парень прошёл полный курс молодого бойца королевских гвардейцев. Их выучка считалась лучшей в стране.

Физически землянин развивался раза в два-три быстрее местных жителей. Среди его сослуживцев было много тех, кого он в прошлой жизни отправил на тот свет. Он жалел о том, что нельзя никого из них убить снова, чтобы ускорить своё развитие и отомстить за прошлый раз.

Через три месяца ему удалось наладить отношения с некоторыми сослуживцами, но ни с кем из них он старался не заводить дружбы. Отношение к нему потеплело, и больше его старались не задевать, ведь по рукопашному бою он был одним из трёх лучших гвардейцев, а по физическим параметрам входил в десятку лучших.

Вот в чём он уступал многим, так это во владении холодным оружием. Если с ножом ещё показывал достойные результаты, то вот с мечом у него всё было печально.

Чтобы овладеть искусством фехтования на высоком уровне, требуются годы, даже десятилетия тренировок. Мастеров фехтования среди гвардейцев хватало с избытком. С мечом в руке они разделывали землянина в пух и прах, хотя он старательно перенимал их науку и уже не держался за рукоять как за дубину.

С копьём их учили обращаться постольку-постольку, поэтому им он владел не хуже прочих.

За время общения с коллегами он многое узнал об этом мире, магах и их способностях. А также ему поведали всё о демонах, вернее, об их тактике, способностях и лучших способах их убийства.

Наконец, его мучениям пришёл конец. Завершилась пора обучения в королевской гвардии. Ему предстояло заступить на службу телохранителем эльфийки. Но перед этим ему по традиции дали неделю отпуска.

Он выбрался в город на казённой лошади и в обмундировании гвардейца со своим баулом, который всё это время хранился под замком в сундуке. После закупки провизии, походного шатра и зелий на рынке, Джон спокойно выехал за городские стены и поскакал в сторону границы с землями демонов. И его никто не остановил, ведь мало кому в здравом уме придёт в голову лезть пусть и к чернокожему, но к королевскому гвардейцу, который скачет по своим делам.

По карманам у него были распиханы двадцать нерастраченных золотых, которые он получил за службу в гвардии. Пусть он всего лишь проходил обучение, но деньги ему выплачивали исправно.

По местным меркам это неплохое состояние. На эти деньги можно купить добротный дом в деревне и обзавестись хозяйством. На квартиру в столице тоже хватило бы, но лишь на окраине.

На лошади передвигаться было быстрей, чем пешком. Ухаживать за животными Джон прекрасно умел, а как это делать с лошадьми, его научили в процессе освоения верховой езды.

Возвращаться обратно в город он не собирался. Это была не просто прогулка за пределы столицы, а побег, можно сказать, дезертирство. Ведь он фактически являлся военным королевства Брунол.

Ему не оставили выбора, и это ему не нравилось. Либо служить телохранителем и быть постельной игрушкой, либо… Что будет во втором варианте, вслух не говорилось, но и без этого было понятно, что в живых его оставлять не намерены. Поэтому ему пришлось терпеть целый год, пока не появилась возможность сбежать без того, чтобы устроить бойню с заведомо проигрышным финалом.

Он приглушил бдительность призывательницы. Своим рвением, в том числе в постели, убедил её в полной лояльности и смирении со своей судьбой. И всё ради этого дня.

У него имелось всего семь дней, чтобы убежать как можно дальше, чтобы его не сумели настигнуть и покарать.

Если посмотреть под другим углом, то это целая неделя, на протяжении которой его не будут искать. Если бы он сбежал раньше, то его бы быстро хватились и нашли. А так у него имелась приличная фора.

У Джона было время подумать и подготовиться. Во время непродолжительных и редких увольнительных он приобрёл карты известных земель. Самым ценным и дорогим приобретением являлась книга — копия древнего атласа империи Бритвейн, в честь которой назван этот мир. Атлас безнадёжно устарел, но на его страницы были нанесены карты земель, которые в настоящее время занимали демоны.

Земли враждебных людям существ интересовали его не просто так. Следовало максимально быстро покинуть территорию королевства Брунол. Тут ему грозила опасность поимки с последующей казнью, которая светила ему как дезертиру. Начать новую жизнь он мог лишь в другой стране.

До ближайшего человеческого государства за неделю невозможно добраться даже на лошади. Зато земли демонов находятся всего в шести днях конного пути от столицы. То есть, если передвигаться в нормальном темпе, то у него останется целый день в запасе.

Единственный минус в плане побега в ту сторону заключался в самих демонах. По факту, они настроены к людям враждебно и о них самих известно крайне мало. Их культура, традиции и многое другое нигде не освещались. Государственная идеология насаживала исключительно однобокую точку зрения, по которой демоны представлялись как абсолютное зло. Увидел демона — убил. Хороший враг — мёртвый враг. Единственное, что было понятно после курса молодого бойца — местные демоны не пожирают людские души.

Джон не знал, чем закончится его авантюра, но он решил рискнуть и узнать правду о том, кем являются те, кого ненавидят и пытаются истребить люди этого мира. Если ему повезёт, то он выяснит правду. В случае невезения ему максимум грозила гибель. Для него это означало лишь то, что он начнёт всё сначала. Неприятно, но не критично.

Если же план выгорит, то у него появится возможность отомстить всем тем, кого он в прошлой жизни отметил в качестве своих врагов. В этот список входила вся правящая элита королевства Брунол, королевские гвардейцы и один конкретный герой. Если вместе с ними погибнут другие люди… Ну что ж, такова судьба. Лес рубят — щепки летят. Всё равно эти люди сгинут в небытие после его гибели.

В ближайшей деревне Джон закупился кормом для лошадей и за три золотых приобрёл вьючную кобылу. Если бы он сделал это в городе — это могло выглядеть подозрительно. Его скакун не справился бы с перевозкой и груза, и седока.

Первые пять дней землянин передвигался абсолютно спокойно по грунтовому тракту, останавливался в придорожных трактирах и не испытывал никаких неудобств, за исключением натёртой задницы от продолжительного нахождения в седле.

Лошадки спокойно кушали свой корм в конюшнях при трактирах и отдыхали перед следующим переходом.

Путешественник столь же беспроблемно арендовал свободную комнату и от пуза ел трактирную пищу, спал в мягкой кровати и мял охочих до денег официанток. Естественно, всё это стоило денег, но он даже тридцати серебряников не потратил, поскольку цены в провинции были щадящими.

За всё время в пути у него не было никаких проблем. Грабителям вооруженный солдат неинтересен, поскольку их привлекает лёгкая нажива с минимум проблемных последствий. Стражники, стоило им завидеть королевского гвардейца, тут же теряли к нему интерес — не их полёта пташка. Даже с погодой ему повезло, поскольку все эти дни было сухо.

Путешествие по грунтовой дороге после или во время дождя — отдельный вид экстремального извращения. А нормальной дороги в этом направлении не было, потому что с демонами люди не торгуют, а для крестьян тратиться на брусчатку никто не собирался. Деньгам из казны найдётся лучшее применение, их, к примеру, можно положить себе в карман.

Шестой день многое поменял. Для начала, Джанго в ближайшей к тракту деревушке закупил большой запас провианта и лошадиного корма.

Вскоре после отбытия из деревни он свернул на тропинку, которая, судя по древнему атласу, раньше являлась имперским трактом. Через некоторое время тропа привела к небольшой речке. После непростой переправы на другой её берег от тропы ничего не осталось — она сменилась лесом.

Столь странный маршрут был выбран неслучайно. Всё удобные проходы на территории демонов находятся под охраной сети крепостей. Удобными считаются те пути, по которым могут без проблем пробраться вражеские войска.

Он же выбрал маршрут, по которому армии будет затруднительно пройти. Зато одинокий путник или небольшая группа вполне проберутся.

На этом ничего не закончилось. Погода словно решила выразить дезертиру своё презрение. Небо затянуло свинцовыми тучами, которые разразились ливнем. Вода лила, словно из ведра. Следовало продолжать дальнейший путь, поскольку поджимали сроки, но лошади поскальзывались на мокрой траве. Опасаясь, что транспорт переломает себе ноги, Джон сделал вынужденную остановку и спрятался под раскидистым деревом, крона которого задерживала большую часть осадков.

Когда стало понятно, что дождь не прекращается и вряд ли перестанет лить в ближайшее время, парень с неохотой начал разбивать лагерь и устанавливать шатёр. Он бы и мог поспать на земле, но не тогда, когда с неба льёт ледяная вода, а под ногами хлюпает. Спать в воде — путь к пневмонии, даже если ты суровый африканский скотовод.

Дождь стих лишь к утру. И то он не прекратил идти, а лишь стал моросить противными редкими каплями. Но дольше рассиживаться было нельзя, и так один день оказался потерян, а времени оставалось всё меньше и меньше.

Потихоньку африканец выдвинулся в путь, опасаясь угробить лошадей. Он старался двигаться в выбранном направлении, но не был уверен, насколько оно верное. Имперские картографы в качестве ориентиров использовали определённые созвездия, которые ночью из-за туч невозможно было разглядеть.

К вечеру дождь стих, но и человек, и кони устали. Последних путешествие вымотало сильнее. Вновь пришлось разбивать лагерь.

Зато от этой остановки удалось получить бонус. Наконец, тучи развеялись и позволили свериться со звёздным небом. Оказалось, что путник сбился с маршрута, но он это собирался исправить днём.

Ночью Джона разбудило чувство опасности и лошадиные хрипы. Он буквально подпрыгнул и мгновенно выскочил из шатра. В руках он сжимал автомат, с которым, наконец, мог по старой привычке спать в обнимку.

В следующее мгновение ему пришлось пустить в дело оружие, поскольку он в пяти метрах от себя обнаружил два светящихся в темноте глаза. После половины выпущенного рожка и громкого воя раненного зверя, свет жизни погас в глазах противника.

При ближайшем рассмотрении землянин обнаружил могучую тушу медведя-мутанта. Огромные клыки и кинжальные когти, густая чёрная шерсть, два метра в холке при стоянии на четырёх лапах. Тварь в местном бестиарии относилась к опасным монстрам и называлась грызли.

Их плохих новостей можно назвать гибель обеих четвероногих копытных, которых грызли прибил с одного удара. Джон хоть и жалел об утере, но вместе с этим и радовался тому, что кони отвлекли монстра, не позволив тому закусить человечиной.

Ему доводилось слышать о том, что в местных лесах обитают монстры, но он не придавал этому особого значения. После того, как лично повстречался со столь опасным хищником, он утроил осторожность и немного пожалел о выбранном направлении. Но обратного пути не было, тем более что он уже должен был миновать границу с землями демонов.

Для дальнейшей дороги он отобрал лишь самое необходимое. Большую часть имущества пришлось бросить, как и мясные туши. От такого расточительства у него сердце обливалось кровью. В его племени мясо ели несколько раз в год по большим праздникам. Если бы соплеменники узнали о том, что он бросил около тонны мяса, их бы инфаркт жопы хватил.

После столь резкой побудки сон не шёл. Парень опасался, что на запах крови стянутся другие хищники. Чтобы себя не изводить, землянин собрал пожитки и отправился в дальнейший путь в темноте. Доспехи и облачение королевского гвардейца пришлось оставить. В них с ним бы разговаривать вряд ли стали — сразу бы убили. В ход пошла одежда, купленная ещё на Земле. Шатёр тоже пришлось бросить на месте лагеря вместе с лошадьми, поскольку он был тяжёлым и объёмным.

Единственное, с чем он не стал расставаться — меч. Оружие пусть и менее эффективное, чем автомат, зато не требует патронов. А места тут, как показала практика, довольно опасные.

Звёзды позволяли ориентироваться, что облегчало дорогу. Но увидеть их можно было лишь в те моменты, когда лес редел.

После убийства грызли у него прибавилось сил. Это в очередной раз доказывало, что его дар недогероя работал за счёт смертей окружающих.

Он неутомимо шагал с тяжёлым рюкзаком за спиной до самого рассвета. После привала с завтраком путь был продолжен.

К вечеру суданец вышел на старый имперский тракт уже на территории демонов. В отличие от заброшенных дорог в Бруноле, от которых не осталось ни следа, эта магистраль находилась в идеальном состоянии. Целая брусчатка, бордюры по краям. На этой дороге запросто могли бы разъехаться четыре телеги — настолько она была широкой.

— Хм… — задумчиво помял подбородок путник. — Кажется, мы многого о демонах не знаем. Хотя нет, не кажется… Если кто-то о них знает правду, то другим не рассказывает. А если и рассказывает, то точно не народу и солдатам.

Естественно, дальнейший путь землянина пролегал вглубь территории демонов. Его охватили волнение и напряжённость, с которыми он пытался бороться, успокаивая себя мыслью о том, что хуже смерти с ним ничего не случится, а это всего лишь означало откат в прошлое, словно в игре на точку сохранения. Обидно, печально, но ладно.

Закономерным итогом его путешествия стал приход в деревню, которая раскинулась по обеим сторонам дороги. Выглядела она весьма солидно: добротные кирпичные и каменные дома с большими подворьями и обилием хозяйственных построек. По улице сновали жирные птицы, похожие на смесь кур и уток. В центре поселения возвышалась четырёхэтажная гостиница с пристроенной рядом большой конюшней. На их фоне бревенчатые избы и полуземлянки брунольцев казались нищими и отсталыми.

Сами же демоны, которые интересовали землянина в первую очередь, на первый взгляд мало отличались от людей. Те же две руки, две ноги и голова. Отличия были лишь в ней и в их росте, который выше среднего человеческого. У них были ярко выраженные надбровные дуги, словно у неандертальцев, и небольшие рожки на голове. Встречались два типа внешности: европеоиды с белой кожей и смуглые азиаты.

Одежда местного населения мало отличалось от таковой у брунольцев, разве что бедно одетых демонов сложно было встретить. У мужчин рубахи и штаны, у женщин длинные платья из добротных тканей и шерсти, окрашенные в коричневый, зеленый, синий, жёлтый и чёрный цвета.

Появление чернокожего человека вызвало в деревне оживление. Народ разбежался, а потом собрался толпу. К тому моменту Джон спокойно дошёл до гостиницы и даже зашёл в неё, и оказался в обеденном зале. Под хмурым взглядом бармена он сел за столик.

— Ты что тут забыл, человек? — двухметровый бугай с азиатскими чертами лица и маленькими рожками, облачённый в коричневый костюм, сверлил его напряжённым взглядом из-за барной стойки.

Говорил он на брунольском с акцентом, что дало понять о наличие у аборигенов своего языка или же то, что их говор отличается, словно американский и австралийский акцент английского языка. Джон был склонен к тому, что второй вариант более правильный, поскольку логично предположить, что демоны вряд ли стали бы учить человеческий язык, ведь люди к ним захаживают в основном для того, чтобы устроить резню.

— Мне бы начальника какого или старшего офицера переговорить по поводу политического убежища, — Джон ответил ему широкой и белозубой улыбкой. — И это, можешь толпу успокоить? А то разнесут тебе тут всё, вгонят в убытки.

— Если бы ты не пришёл, то риска убытков не было бы, — недовольно пробурчал бармен, выходя из-за барной стойки. — Впервые встречаюсь со столь странным человеком, но я выполню твою просьбу, — направился он к выходу. — Ещё не дай Свет действительно разнесут мне гостиницу.

Глава 23

Джанго хоть и надеялся на успешный исход, но больше был склонен к пессимистичному прогнозу и морально готов был начать с начала с учётом прежних ошибок. И всё же ему очень повезло, что демонические крестьяне не взяли его на вилы.

Местная стража прискакала на вполне обычного вида лошадях буквально через час после обращения к бармену. К тому моменту землянин успел поужинать и расплатиться брунольскими монетами, которые у него приняли с неохотой.

Стражники сразу же его разоружили, забрали все вещи, за исключением надетой на нём одежды, заковали в кандалы и сопроводили в ближайший городок.

Посёлок парня сразу же поразил своей монументальностью. Он был обнесён высокими крепостными стенами. Внутри прослеживалась чёткая планировка. Дома были выполнены всё в той же манере, что и в человеческом государстве, то есть до четырёх этажей и с обилием арок. Но на улицах было чище, а рогатый народ одет более добротно.

Ночь его продержали в тюрьме в одиночной камере, а наутро хмурые стражники привели его в кабинет. Стол, шкаф для бумаг и три стула — вот и вся обстановка. На двух стульях лицом к задержанному сидели демоны.

Слева расположился худой и низкорослый мужчина с чёрными цепкими глазами и азиатскими чертами лица, из-под короткой причёски у него торчали красные рожки. Чёрная униформа с серебряным ромбом на груди наверняка что-то означала, но пока расшифровать этот знак отличия Джон не брался.

Второй мужчина был рослым и спортивным. На нём был синий камзол с золотой вышивкой. Из-под густых пшеничных волос рожки почти не торчали. Его надбровные дуги были менее выражены, чем у встреченных до этого демонов, отчего он сильно походил на человека. Он и начал разговор:

— Я лэр Найт. Дим Найт. Заместитель наместника города Вотсор. Появление людей в наших краях не редкость, но обычно они приходят к нам с целью убийств и грабежей. Ваш случай уникальный. То, что мне передали, звучит фантастически. Итак, хочу услышать от вас всё от имени до цели визита на земли Думсов.

— Добрый день, — улыбнулся землянин, которого не смущали ни двое стражников за спиной, ни суровые лица важных демонов. Раз сразу не убили, то для опаски он не видел поводов. — Меня зовут Джон Джанго, и я недогерой.

— Герой⁈ — нахмурился Найт.

Второй мужчина напрягся. Стражники схватились за рукояти коротких мечей.

— Не совсем, — реакция аборигенов дала суданцу многое понять о том, как местные относятся к героям. — Год назад маги королевства Брунол призвали меня в этот мир вместе с группой молодых людей. После проверки оказалось, что я не герой, но нас сразу же поставили перед фактом — мы были обязаны пожизненно служить на благо призывателей. О добровольности речи не шло.

— Значит, герой… — свёл вместе брови Найт.

— С какой целью тебя подослали к нам? — внезапно переключил на себя внимание мужчина в чёрном.

— Вы не дали мне рассказать, а уже задаёте вопросы, — не повёл и бровью Джон. — Так вот, меня под страхом смерти принудили вступить в ряды королевской гвардии. Отправки домой и иных альтернатив не было предложено. А я противник рабства, если в положении раба рассматривают меня. Поэтому выжидал момента для бегства и узнавал информацию об этом мире. И вот мне удалось сбежать и прийти в вашу страну.

— Ответь на вопрос, — принялся сверлить его грозным взглядом демон в чёрном, — с какой целью тебя подослали к нам, человек⁈

— Видимо, вы меня плохо слушали, — улыбнулся ему Джанго. — Меня никто не присылал. Я сам пришёл своими ногами в поисках политического убежища и сильного союзника в лице вашего государства. В свою очередь у меня есть, что предложить в качестве платы за предоставление тёплого местечка и серьёзного вознаграждения.

— Ты лжёшь! — с угрозой заявил тот же демон, род занятий которого больше соответствовал следователю или чему-то в этом роде. — Говори правду, иначе из тебя всё вытянут пытками!

— Не портите имидж государства, уважаемый, — продолжал лыбиться Джанго. — А то глядя на вас можно подумать, что вся та пропаганда про демонов, которой пичкают брунольцы, недалека от истины. Честно говоря, в первое время после призыва я в эту чушь верил, но потом включил логику и засомневался. Достоверной информации о вашей стране нет. Вернее, обычным гражданским и даже королевским гвардейцами её не предоставляют. Так что не обессудьте, но я о Думсе ничего не знаю, как и ваших обычаев и культурных особенностей.

— Пытаешься заговорить мне зубы? — с нажимом и угрожающими нотками продолжил следователь. — Кто тебя послал к нам? С какой целью⁈

— Эх… — Джон посмотрел на него как на идиота, после чего обернулся к Диму. — Лэр Найт, скажу просто, я предоставляю вашей стране технологию изготовления оружия моего мира, с помощью которого из необученных крестьян в краткие сроки можно сделать убийц магов и рыцарей. Вы мне гражданство, дом в столице, солидную сумму, которой хватит на открытие бизнеса или пожизненное содержание из казны. И не нужно мотать мне нервы, мы взрослые люди. Я прекрасно понимаю, что если бы вы хотели получить из меня информацию силой, меня бы уже пытали.

Дим движением поднятой руки остановил соплеменника, который собирался продолжить давить на землянина, после чего вкрадчиво спросил:

— Джон, по какой причине вы собираетесь предать человечество? Вы же герой, призванный бороться с нами.

— Вы не правы, лэр Найт, — африканец подавил волнение и выглядел спокойным. — Человечество осталось на моей родине, и его я не предаю. Те существа, о которых вы говорите, для меня некие разумные из другого мира и ничем не отличаются от вас. Да, они похожи на людей, но и вы тоже на них похожи. Этим существам я никогда не был предан, как и их идеалам. Я был их рабом, которого против воли выдернули из родной вселенной и пытались использовать. Чтобы кого-то предать, нужно, как минимум быть с ним заодно. Я же ни мгновения не был на стороне брунольцев, лишь терпеливо выжидал момента для бегства.

— Интересная интерпретация, — усмехнулся Дим. — Обычно герои довольны своим положением и с радостью сотнями убивают моих сородичей.

— Я не герой — так мне заявили после исследования камнем истины, — налаживание диалога настроило Джона на деловой лад. — Никакой магией я не обладаю.

— Видимо, вы плохо знакомы с природой героев, — Найт выглядел задумчивым. — Мы посвятили исследованиям силы героев много времени — ведь это одни из наших самых опасных врагов. И хоть вам сказали, что вы не герой — это совсем не так. Все герои получают способность усиливаться через магический механизм древних человеческих магов, который был создан для уничтожения нашего вида. Этот механизм есть у большинства людей, но особо опасен он в руках таких монстров, как ты.

— С монстром меня ещё не сравнивали, — Джон бы посмеялся, но ему было не до смеха. Он впитывал свежие данные о своей силе подобно губке.

— Главная особенность героев, — продолжил Найт, — заключается в том, что их магический механизм захватывает души умерших разумных и монстров. Это создание безумного гения древних некромантов. Подобно тёрке волшебство обдирает с души куски энергетики, которая идёт на усиление носителя. Благодарю этому, герои стремительно растут в силе за счёт убийств. Не исключение и такие как ты, кто не обладает магическими способностями. В прошлом люди использовали против нас и воинов-героев. Почему они с некоторых пор от этого отказались — для нас загадка.

— Как много нового о себе узнаёшь, — Джон радовался полученной информации, которая подтверждала его выводы. Одно это стоило затеянной авантюры. — А что случается с захваченными душами после обдирания?

— Их выплёвывает в круг перерождения, и им приходится начинать путь восхождения заново, — невольно вздрогнул Найт. — Страшная смерть. Очень страшная. Вблизи от героя лучше не умирать.

— Простите, лэр Найт, — Джанго порадовался тому, что следователь замолк, позволяя нормально общаться, — а что будет, если героя убьёт другой герой? Его душу засосёт в колдовской механизм убийцы?

— Очень интересный вопрос, — прищурился Дим. — Очень. Точных подтверждений тому нет, поскольку герои и так редки, а убийства друг друга у них встречались и того реже. Но предположительно убийца захватит душу другого героя и получит с неё много силы. Гораздо больше, чем с десятков думсов. Всё зависит от того, насколько в своих убийствах разошёлся убитый герой до этого.

— Страшно… — Джон с ужасом осознал, что в первом призыве боялся совсем не тех, кого следовало. Он опасался демонов, а оказалось, что нужно бояться героев. Гибель вблизи одного из них может привести к прекращению его бессмертия с перерождением в прошлом.

При этом стало понятно, отчего у него оба раза увеличилась сила после перерождения. В первый раз он перед гибелью грохнул героя Акира, чем избежал фатального исхода. Второй раз перебил толпу гвардейцев и прихватил с собой их души.

— Но… — продолжил лэр Найт. — Вполне вероятно, что душу героя невозможно захватить другому герою из-за печати, а будут схвачены лишь те души, которые хранились в его волшебном механизме. Это наиболее распространённая теория, — внезапно он резко перешёл к делу: — Какое оружие вы готовы предложить, Джон?

— Ружья и пистолеты, — мгновенно сориентировался землянин. Второй вариант выглядел менее опасным и более привлекательным для него, поскольку в случае гибель рядом с героем он не терял своего бессмертия. И всё же его не тянуло проверять, что из этого правда. — Более продвинутые образцы вооружения находятся среди моих вещей, которые были изъяты вашими стражниками. К сожалению, на нынешнем уровне технологий скопировать их не выйдет. Но простые и не менее смертоносные ружья в условиях местной промышленности возможно сделать.

— Джон, — во взгляде Найта читалась заинтересованность, — вы же понимаете, что это оружие будет использоваться против людей?

— Повторюсь, лэр Найт, люди для меня остались на Земле. Если из этого оружия вы убьёте всё так называемое человечество, мне плевать. Более того, я буду рад, если всю верхушку Брунола выкосят под корень. Собственно, отчасти ради мести им я и направился в ваши земли, а не на юг. Ибо нехрен похищать землян и использовать моих соотечественников в своих ни разу не гуманных целях!

— Ваша позиция мне понятна, Джон, — задумчиво постучал пальцами по столешнице Дим. — Я передам ваше обращение наместнику, и он уже будет решать, как с вами поступать. Скорее всего, решение затянется как минимум на месяц, поскольку придётся обращаться с запросом в столицу. Но скажите мне одно — почему вы не боитесь нас и не демонстрируете ненависти, как прочие люди?

— Я недостаточно пропитался брунольской пропагандой, — улыбнулся Джанго. — Что со мной будет на протяжении этого времени?

— Вам выделят жильё и охрану, — Найт озвучивал решение, которое будто уже осмыслил. — Территорию жилища покидать запрещено. Ваши вещи пока побудут у нас. В случае если вы покинете дом, это будет приравниваться к попытке побега с целью шпионажа и диверсии. Соответственно, к вам будут предприняты меры, как к вражескому герою.

— Дома лучше ждать, чем в камере, — пожал плечами землянин. — Я и не думал, что всё будет просто. Это мало чем отличается от процедуры получения убежища в странах моего мира.

После этого разговор с заместителем наместника города продолжился. Его интересовали подробности проживания землянина на территории королевства Брунол. Тот и не думал скрывать эту информацию, и выдал всё в подробностях.

Больше всего Найта интересовали сведения об оружие землян и настроения людей. О ружьях Джон рассказал прилично, поскольку ещё с военной карьеры многое знал об огнестреле. Когда Дим узнал о том, что брунольцы готовятся к вторжению демонов, вид у него стал напряжённым и задумчивым.

— Вас что-то беспокоит? — заметил его состояние Джон.

— Мы не собирались воевать с людьми, — пояснил мужчина.

Следователь всё это время помалкивал, но он тоже был хмур и даже впервые за долгое время высказался:

— Лэр Найт, обычно люди таким образом прикрывают готовящуюся войну с нами. А тут они ещё и героев призвали. Чую, скоро в наших краях станет беспокойно.

— Это верно, Мрак, — взволнованно поднялся с места Найт. — Эти сведения требуют срочной проверки и доклада военному министру. Займись размещением нашего гостя.

Как и было обещано, Джона перевели в более комфортабельное жилище. Ему достался уютный двухэтажный кирпичный коттедж на окраине города. К дому прилагался небольшой сад, что довольно расточительно в стеснённых городских условиях.

Помимо десяти стражников, которые были вынуждены круглосуточно охранять беженца, в дом прибыла служанка. Девушка была одного роста с Джоном и имела спортивную фигуру, а у неё на руках можно было заметить характерные мозоли от рукояти меча. Короткие светлые волосы под мальчика не скрывали её чёрных рожек. Джанго готов был поклясться в том, что из неё такая же горничная, как из него танцор. Скорее всего, она была мечницей.

— Кэти Прис к вашим услугам, — с опаской в смеси с любопытством разглядывала она человека. — Я приставлена к вам прибираться, стирать и готовить. Могу ли я чем-то помочь?

— Если только ты сможешь ответить на мои вопросы, было бы замечательно, — Джон сразу заподозрил неладное, поскольку девушка прекрасно говорила на брунольском, вернее, на той вариации местного языка, которая распространена в соседнем королевстве.

— С удовольствием, — выдавила она фальшивую улыбку. — Морса?

— Принеси и себе, и мне, пожалуйста.

В итоге они разместились за столом в столовой. Девушка запросто села напротив мужчины. Это снова дало ему понять, что от профессии служанки она далека. Горничная вряд ли столь раскованно села бы за один стол с тем, кому обязана прислуживать.

— Что вас интересует, лэр? — сходу начала она.

— Расскажи мне о вашем виде. В Бруноле говорят о том, что вы злобные демоны, но пока я вижу более цивилизованных разумных с высоким уровнем жизни и никаких поеданий младенцев.

— Я знаю, какие сказки говорят о нас люди, — скорчила она презрительную мину. — Для понимания мне придётся углубиться в историю, но это надолго.

— Времени у нас много, Кэти.

— Всё началось многие столетия назад, — спокойно начала «горничная». — Тогда люди достигли небывалых вершин в развитии магии. Человеческие маги-мудрецы научились призывать существ из других миров. И первое, что они начали делать — брать их в рабство.

— Хм… — хмыкнул парень. — Очень знакомо.

— Королевство Бритвейн тогда было небольшим государством, — продолжила Кэти. — За счёт использования рабского труда оно начало богатеть и вести завоевательные войны, превратившись в империю. В итоге за тысячу лет империя завоевала все три континента, а количество рабов увеличилось многократно. Этих рабов они призывали из одного и того же мира под названием Думс.

— Ваши предки? — сразу сообразил парень.

— Именно, — кивнула собеседница. — Думсы устали терпеть к себе скотское отношение. Империя начала разлагаться, а количество рабов увеличивалось. Хозяева спали с рабынями, в результате чего у последних рождались полукровки. Их тоже называли думсами. Рабы перенимали у хозяев таланты к магии и немного овладевали ими. Однажды они подняли восстание и смогли уничтожить войска в одной из провинций. В эту провинцию начали стягиваться легионы для подавления бунта. Вместе с этим туда массово побежали рабы со всех концов империи.

— Весьма занятно, — то, что Джон услышал, кардинально отличалось от версии брунольцев.

— Вскоре, — Кэти вошла в раж, — повальное бегство рабов стало лавинообразным. Отвоеванный думсами регион укрепился и начал успешно отражать атаки бывших хозяев. К тому моменту империя настолько прогнила, что многие наместники воспользовались её слабостью и восстанием, чтобы захватить власть в своих регионах и отделиться. Поэтому бывшим рабам приходилось легче, чем могло быть. Имперцы растягивали свои войска на подавление восстаний наместников и увязали во внутренних военных конфликтах.

— Ты говоришь со знанием дела, словно изучала историю, — заметил Джанго.

— У нас в школе хорошо преподавали историю, — девушка хоть и говорила живо, но она явно опасалась парня, что чувствовалось по замаскированной скованности. — В итоге думсы укрепились и начали отвоевывать у империи территории, чтобы освободить собратьев.

— А что было с людьми на завоёванных землях? — не сдержал любопытства землянин.

— Плантаторов, магов, военных и рабовладельцев убивали, — честно поведала Кэти. — Остальные люди жили почти как прежде. Со временем они ассимилировались с думсами. А поскольку от связи человека и думса всегда рождается полукровки, то через несколько столетий встретить человека на наших землях стало сложным делом.

— Поэтому у всех рожки?

— Именно, — кивнула девушка. — Когда люди поняли, что теряют свои территории, а человеческое население на наших землях ассимилируется с бывшими рабами и их потомки становятся думсами, они решили истребить «демонов» и переписали собственную историю. Этим они занимались ни один раз. Для борьбы с «демонами» начали призывать опасных зверей и проводить на них эксперименты, изменять их. Когда их твари начали сбегать, плодиться и нападать на их же граждан, они обвинили «демонов» в том, что это мы заразили их зверушек скверной и натравливаем этих мутантов на людей.

— О, как! — оживился Джон. — Эту сказку я слышал. Интересно узнать, что же ещё сочинили бритвейнцы?

— После неудачной попытки с тварями человеческие королевства объединились для противостояния думсам, — разгорячённо продолжила «горничная». — Они начали проводить опыты на людях, и таким образом создали зверолюдей. Потом их магами была создана магическая система усиления, которая действует лишь на людей, но не на думсов. Когда это не помогло уничтожить нас, они вернулись к наработкам прошлого и начали призывать героев.

— А почему они сами себе эту силу не привили? — родился у Джона закономерный вопрос.

— Призванные существа из иных миров получали особую систему усиления, улучшенную некромантами, — казалось, будто Кэти знала ответ на любой вопрос. — Даровать столь огромную и жуткую силу можно было лишь призванным за счёт использования энергии измерений во время призыва, поэтому для самих жителей этого мира данный способ не годился. С тех пор герои для нас большая проблема. Они вырезают наши приграничные деревни и творят там жуткие зверства. На войне они выкашивают наших солдат тысячами, оставляя много вдов и сирот. А ещё они всё время пытаются убивать наших правителей, бывает, что успешно. Поэтому…

— Поэтому что?

Девушка улыбнулась, а Джон осознал, что увлечённый интересной беседой он не двигался, а когда попытался пошевелиться, то не сумел этого сделать — его тело парализовало, работали лишь рот и голова. От этого становилось жутко.

— Поэтому умри, герой! — победоносно сверкнули её глаза. — Я из тайной стражи его величества короля думсов. Думаешь, что сумел бы так просто втереться к нам в доверие со своей легендой и спокойно добраться до столицы, чтобы прикончить короля?

— Чёрт побери! — парень перешёл на великий и могучий. Его разрывало изнутри от эмоций, но он в основном испытывал досаду, а не страх перед смертью. Добраться до демонов, почти договориться с ними, а тут такой неожиданный ход с их стороны, который вызывал сплошное недоумение. — Морс отравили, да?

— Ты не выглядишь сильно напуганным, — изрядно удивилась Кэти. — Почему?

— Потому что я бессмертный, — усмехнулся парень. — Если вы хотели меня прибить, почему не сделали этого раньше?

— Это моя личная инициатива как агента тайной службы, — ухмыльнулась Кэти. — Я не могла допустить, чтобы по столице разгуливал герой и угрожал жизни государя.

— Зачем тогда было рассказывать мне обо всём? — горели недоумением глаза землянина.

— Чтобы дать яду время подействовать, конечно же! — девушка горделиво вскинула подбородок.

— Жаль, что всё так вышло, — грустно вздохнул африканец. — А я действительно надеялся отомстить брунольцам вашими руками и многое узнать об этом мире. Но хоть что-то полезное успел выяснить.

— Я знала, что все герои безумные психопаты, но чтобы настолько… — агент тайной службы смотрела на Джона с омерзением. — До последнего на пороге смерти стоять на своём и считать себя бессмертным…

Дальше у них побеседовать не вышло. У Джанго кольнуло в груди, а сознание начало заволакивать туманом, пока оно окончательно не потухло.

Глава 24

Джон лежал на подстилке посреди африканской сельвы и думал о том, как дошёл до такой жизни? Что вообще его тянуло в Бритвейн? Сила? Так вроде без неё лучше жилось. Взять, к примеру, время, когда он был машинистом — тогда он хорошо зарабатывал и жил неплохо.

И ведь что самое обидное — его снова отравили. Всего год прошёл с момента попадания в другой мир, он надеялся, что демоны ему откроются с другой стороны, а он среди них устроиться и будет подобно демоническому антропологу изучать их. Но не желаете отведать реальности мордой об стол, сэр⁈

Стоило ли ему вообще лезть в другой мир, если его там не ждало ничего хорошего? Разве что из-за развития можно было попробовать.

На этот раз он не чувствовал взрывного роста силы, но и слабаком себя не ощущал. Слабее он стал по сравнению с последними днями в прошлом перерождении, но был сильней, чем в прошлое пробуждение на этом же месте.

«Хм… — задумчиво помял он подбородок. — А ведь система магического усиления должна была остаться со мной. Значит, она и на Земле будет работать. Для проверки её работы следует попробовать находиться вблизи мест, в которых гибнуть люди. Возможно, никакой Бритвейн мне не нужен».

Устраивать массовую резню Джон не собирался. Ему была противна мысль о бессмысленных убийствах, если речь не идёт о самозащите, войне и мести. Но ведь на Земле ежедневно умирает множество людей. Никто не упоминал, что герою обязательно убивать самому. Наоборот, Кэти утверждала, что герою достаточно находиться рядом с убитыми. Следовательно, необходимо найти место, в котором ежедневно умирают люди, и просто крутиться поблизости.

Но стоило подумать о том, что придётся находиться поблизости от умирающих людей, на Джона накатила грусть. Это морально тяжело, можно и свихнуться.

Он устало поднялся на ноги. Сила и энергия переполняли его, но морально он вымотался. Вроде шевелишься, стараешься что-то сделать, а в итоге всё впустую.

Погруженный в депрессивное состояние, он плёлся в сторону стойбища своего племени, медленно передвигая ноги. На месте его встретил обеспокоенный Элаиз.

— Джон, что с тобой? — подошёл к нему товарищ. — На тебе лица нет. Ты болен?

— А? — он не заметил, как дошёл до родного племени. Элаиза он не видел так долго, что с удивлением разглядывал его молодого и здорового. — Со мной всё нормально.

— Ну да, ну да! — саркастично фыркнул друг. — В порядке он… Рассказывай мне байки. Я тебе еду откладывал, а ты пришёл слишком поздно. Дети уже нашли твою порцию и съели. Ты обычно не опаздывал на завтрак, а тут пришёл ближе к обеду и с таким видом, словно чудом отбился от сотни нунгу. Так что стряслось?

— Не хочу повторяться, — Джон имел в виду, что у него не было желания снова всё рассказывать другу и вновь его терять. Но тот понял всё иначе.

— Джон, ты можешь говорить сколько угодно, что у тебя всё хорошо, но я же вижу, что тебя что-то гложет. Пошли к коровам, и расскажешь, что тебя беспокоит.

— К коровам? — он покосился в сторону стада, и внезапно осознал, что ему ни капли не хочется ухаживать за коровами. Ему казалось, что он забыл как это делается. Последний раз он занимался уходом за скотиной настолько давно, словно этого не было никогда. — Извините, не хочу.

— Чё⁈ — Элаиз замер на месте и настолько круглыми глазами уставился на друга, словно верующий фанатик на атеиста, который сказал тому, что бога нет. — Я не ослышался? — он перешёл на шёпот. — Джон, что ты такое говоришь? Ты ведёшь себя как беспомощный старик, не наживший своих коров.

— Извини, Эл, я пойду… — Джон направился дальше на выход из стойбища.

Элаиз в недоумении постоял несколько секунд, после чего нагнал товарища.

— Ты куда? Ты чего? — фонтанировал он беспокойством.

— Куда-нибудь, — в голосе Джанго царило безразличие. — Я устал от всего этого. Просто хочу посидеть в тишине, посмотреть сериал, выпить пива, а не вот это вот всё.

— Чего посмотреть⁈ — высоко вскинул брови удивлённый Элаиз, для которого сериал казался каким-то заклинанием на волшебном языке.

— Кино, Эл. Кино по телевизору. И вообще, я хотел ещё узнать про спортивные события, а так ничего и не узнал про них. Не всё же время грабежами заниматься.

— Джон, ты перегрелся на солнце, — обеспокоенность Элаиза за друга достигла пика. — Ты какую-то ерунду говоришь. Давай ты приляжешь под лавкой в тенёчке, полежишь, отдохнёшь, а я покараулю, чтобы никто не заметил.

— Спасибо, Эл, но я лучше полежу на мягкой кровати в городе, — продолжал удаляться от стойбища Джон. — Прощай, друг. Не ходи за мной, а то снова умрёшь…

Элаиз замер на месте и провожал удаляющуюся сгорбленную спину друга с таким недоумением, что его можно было черпать ложками.

— Бедолага, — грустно вздохнул он. — Вот что с человеком делает отсутствие коров. Видать, Джон совсем отчаялся украсть скотину у нунгу, раз вернулся таким расстроенным и пошёл в город…

Джанго снова устроил засаду в том же месте, где делал это обычно. И пока он там лежал в ожидании приезда внедорожника, его осенило, что нужно становиться спасателем. Пусть даже добровольцем и волонтёром, которому ничего не платят, но заниматься именно спасением людей в самых жутких местах.

Катастрофы происходят постоянно в разных частях мира. Ураганы, землетрясения, наводнения. Они уносят тысячи человеческих жизней. И он может помогать попавшим в беду людям, а в качестве платы получать личное усиление за счёт тех, кого не удалось спасти. И никаких мук совести за то, что трёшься рядом с теми, кто вот-вот готов отправиться в иной мир. Ведь он собирался работать честно и делать всё возможное для спасения тех, кому можно помочь.

Это звучало настолько благородно, что Джанго преисполнился гордости за самого себя. Но после этого у него проклюнулась маленькая и пока ещё робкая совесть, которая твердила о том, что если и начинать новую жизнь, то целиком и полностью. Коли уж собрался спасать людей, то убивать и грабить их будет выглядеть некрасиво.

Когда внедорожник подъехал к завалу, а гиды начали расчищать баррикаду, Джон не стал стрелять. Он встал в полный рост и привлёк себе внимание криком на чистом английском:

— Эй, вам помочь?

Гиды тут же побросали свою работу и похватались за оружие. Они направили автоматы на парня.

— Эй, некрасиво целиться из оружия в того, кто хотел вам помочь, — он осуждающе посмотрел на американца. На гидов смотреть было бесполезно, им проще пристрелить потенциальную угрозу. — Мистер, скажите своим людям, чтобы они опустили оружие — это как минимум неприлично.

Американец от такого поворота событий ошалел и приказал сопровождающим не тыкать оружием в прохожих.

— Мистер, — ответил ему главный гид, он же водитель, — это может быть ловушкой, чтобы вас ограбить. Тут не было завала, а теперь он есть. Мы отвечаем за вашу охрану.

— Эй, чувачело, — громко крикнул гиду Джон. — Если бы я хотел вас ограбить, то давно бы всех убил, потом погрузил всё ценное в машину и был бы уже на пути в Уганду. Давай без оскорблений, я же тебя сходу не называл грабителем и убийцей. Почему ты меня так называешь? Между прочим, я в школе учился, много языков знаю. И вообще, я спускаюсь, и только попробуйте начать стрелять — каждый джанго об этом узнает, после чего вас уничтожат, как и туристический бизнес вашего босса! Кстати, это же Хорхе? Вы на него работаете?

— Ты знаешь Хорхе? — удивлённый гид опустил ствол автомата вниз.

— Слышал о нём, — Джанго наплевал на наставленное на него оружие и начал медленный спуск. Когда он с невозмутимым видом начал оттаскивать в сторону ветки, парням пришлось убрать автоматы и присоединиться к нему.

— Я Джон, — на время приостановил он расчистку и обернулся к американцу. — Джон Джанго. Мистер, вы же в Джубу едете?

— Ага, в Джубу, — ответил ему улыбкой белокожий охотник. — Для местного ты слишком хорошо говоришь на английском, словно британец.

— Я долгое время жил в Британии, — Джон пинком столкнул с дороги на обочину камень. — Сейчас хочу присоединиться к Красному кресту. Подбросьте до города, сэр. Я буду вам весьма признателен.

— Окей, не проблема, Джон, — американец был не против помочь незнакомцу в такой мелочи.

В Джубе Джон сразу направился в госпиталь Красного креста и переговорил с руководителем больницы о возможности работать спасателем.

Таким образом, он выяснил, что в Красном кресте хоть и есть спасатели, но попасть к ним сложно и работают они на свои страны. Сотрудники этой организации занимаются помощью раненным и больным, а также гуманитарной помощью. В самих спасательных операциях они не участвуют.

Максимум, ему предложили работать в госпитале волонтёром за еду. Даже жилья не готовы были предоставить. Естественно, это его не устраивало, поскольку было далеко от его целей.

Зато ему удалось выяснить, куда следует обратиться. Тем, что он хотел делать, занималась международная организация гражданской обороны (МОГО). Только нюанс заключался в том, что устроиться туда на работу практически нереально. Это связано с тем, что сама организация находится в Женеве и лишь организует спасательные и гуманитарные операции через национальные службы спасения. В самой Швейцарии расположена штаб-квартира организации с руководством.

То есть, в любом случае следовало устраиваться в службу спасения одной из двадцати двух стран, которые состоят в МОГО. Причём не обычным городским спасателям, а именно в структуру гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций.

Джон выжал из руководства Красного креста всю известную им информацию по МОГО. А знали они об этой организации много, поскольку тесно с ней сотрудничали. После общения с ними стало понятно, что активно спасательными операциями по всему миру занимаются всего две страны из тех, которые числятся в организации: Китай и Россия.

В Китае устроиться будет проблематично, поэтому Джон нацелился на Россию. Но добираться туда нелегально ему не хотелось, потому что это долго и сложно. Поэтому он решил пойти официальным путём. Но для этого нужны были деньги.

Возможность быстро заработать привычными способами он сам отмёл, поскольку не хотел заниматься порочными грабежами, но иных путей разбогатеть он не видел. Поэтому он всё же решился на ограбление, только в качестве цели выбрал тех, кого ему абсолютно не жалко — преступников.

Первыми его жертвами стали наркоторговцы. Они совершенно не скрывались, а под конец дня имели на руках приличные суммы наличными деньгами. Ему удалось в один день прирезать и ограбить троих барыг, после чего преступный мир Джубы встал на уши. На поиски убийцы барыг направились все силы банды местного наркобарона.

Джон действовал крайне осторожно, после чего старался не отсвечивать.

На следующий день за взятку он сделал себе паспорт, после чего свалил в Уганду.

Такой финт ушами пришлось исполнить не из прихоти. Во-первых, ему не хотелось попасть в лапы наркобарона. Во-вторых, самое главное заключалось в том, что в Южном Судане нет российского посольства или консульства. Ближайшее представительство русских находилось в Уганде.

В соседней стране Джанго официально подал документы на туристическую визу. Денег, полученных с барыг, ему впритык хватило на покупку недорогих билетов на самолёт и оплату гостиницы через туристическую фирму. Эта же компания способствовала более быстрому получению визы.

В итоге Джон прилетел в Москву в середине июля. Уже на следующий день он с обкатанной легендой обратился в миграционную службу с заявлением о политическом убежище.

У русских процедура получения политического убежища не сильно отличалась от других стран. В отличие от Великобритании, их чиновники были более лояльными. И миграционный центр парню в ближайшее время не грозил, поскольку у него имелась действующая виза и было где жить на первое время.

Гостиница ему досталась третьесортная на окраине Москвы, но его это устраивало. Единственной проблемой являлось отсутствие денег и невозможность официального трудоустройства. При этом потребности организма требовалось удовлетворять, как и поменять одежду на более приличную. В итоге он неофициально устроился на работу промоутером, и стал раздавать рекламные флаеры у метро.

Что хорошо было в этой работе — деньги платили сразу после трудового дня. Путь и немного, но на еду и проезд хватало. Ещё на покупку недорогой одежды можно было откладывать.

Помимо этого он увлечённо интересовался спортивными новостями, чтобы в следующей жизни с лёгкостью разбогатеть на ставках.

После того, как закончился оплаченный период в гостинице, Джанго перебрался в дешёвый хостел, на который хватало денег с подработки. При этом откладывать и копить уже не получалось. Поэтому он устроился на ещё одну подработку — начал разносить рекламные флаеры по домам и раскладывать в почтовые ящики. Потом стал ещё брать флаеры, чтобы класть их под дворники припаркованных автомобилей.

В итоге к середине августа ему одобрили политическое убежище и он получил право на официальное трудоустройство. После этого он поспешил устроиться в желанную структуру службы спасения.

Вначале ему требовалось пройти обучение. Он отправился в специализированное учебное заведение. Поступить туда на учёбу было непросто. С него требовали документы об окончании школы, плюс необходимо было сдать экзамены, но поскольку приём на абитуриентов уже закончился, то предлагали прийти в следующем году.

С документами вопрос решился. Джанго удалось договориться с руководством учебного заведения, напирая на то, что его документы были утеряны из-за того, что на родине он попал в рабство. А вот от вступительных экзаменов отвертеться не удалось.

Для подготовки к экзаменам ему пришлось нанимать репетиров и оплатить годовые подготовительные курсы от учебного заведения. За свои услуги репетиторы брали дорого. Работа промоутером этого окупить не могла. Поэтому Джон устроился на работу барменом.

Зарплата в баре была небольшой, зато чаевые иногда выходили весьма существенными. Увеличившиеся доходы позволили ему арендовать комнату в квартире и оплачивать услуги репетиторов.

В июле он с трудом сумел поступить в выбранное училище.

Курсантам платили небольшую стипендию и предоставляли общежитие, но этих денег на нормальную жизнь не хватало. Времени на полноценную работу не осталось. Ему пришлось вернуться к подработкам.

Учёба длилась целых три года.

Лишь в июле две тысячи четвертого года Джону Джанго удалось добиться цели — устроиться на работу в нужное ему подразделение спасательной службы. Первое, что его поразило — размер зарплаты. И его удивление было ни разу не приятным. Денег едва хватало на оплату за аренду комнаты и скромную жизнь. Радовало лишь одно — началось то, к чему он стремился — командировки к местам чрезвычайных происшествий.

Первые дни Джон занимался обычной работой спасателя в Москве. Русские коллеги воспринимали чернокожего парня крайне дружелюбно, даже более толерантно, чем в той же Британии. Поначалу это его удивляло, но вскоре он привык и освоился.

Шестнадцатого июля их отправили в Иркутскую область на устранение последствий урагана. С жертвами сталкиваться там парню не пришлось, что его могло бы расстроить, если бы он потёк крышей. Но подобного не наблюдалось. Наоборот, он даже рад был тому, что всё обошлось лишь разрушениями домов и объектов инфраструктуры.

В конце сентября их отправили в срочную командировку на Гаити. Там разбушевался ураган «Жанна», который нанёс серьёзный ущерб. Больше всего пострадал город Гонаив с полумиллионным населением.

Именно там при разгребании завалов от разрушенных домов Джон получил своё первое усиление. Погибших людей там было много, что оставляло тяжёлый осадок на душе. Африканец старательно пытался спасти тех, кого мог. Он не гнался за бессмысленной прокачкой, но отказываться от халявной силы не собирался. Это дарило ему отменное здоровье и делало сильнее обычного человека.

Работа спасателя была тяжёлой, особенно когда дело доходило до командировок. Но отправки на срочные вылеты на самолёте МЧС Джанго ожидал с нетерпением. Ведь в первую очередь он имел шанс усилиться на таких выездах. Вторым важным фактором было то, что командировочные хорошо оплачивались по повышенной ставке.

Вскоре он втянулся в работу, и она превратилась в рутину с периодической пассивной прокачкой за счёт особенностей героя. Потихоньку после командировок в районы, которые особо сильно пострадали от стихийных бедствий, он становился сильней, выносливей, ловчей, быстрей и здоровей. Органы чувств тоже понемногу улучшались. Нюх, слух и зрение хотя бы на капельку, но становились ближе к идеалу, а то и вовсе превысили нормальные для человека пределы. Обострённый нюх больше мешал, чем помогал. Джон резче стал ощущать запахи табака и дезодорантов.

Конечно же, не все командировки заканчивались усилением. Это было хорошо, поскольку означало отсутствие жертв как минимум вблизи суданца. Тела жертв стихий не то, что хотелось бы наблюдать. Но работа обязывала, поэтому на них суданец насмотрелся вдоволь. Вскоре он к подобным зрелищам привык и, как и коллеги, оставался равнодушным или отмачивал шуточки из разряда чёрного юмора. Подобное зачастую разряжало гнетущую атмосферу и было в порядке вещей в их профессии. Главное, при посторонних так не шутить.

Глава 25

Через год работы спасателем Джон получил российское гражданство и комнату в общежитии от работы, что вылилось для него в целую битву с руководством. Это позволило ему экономить на аренде и откладывать деньги с премий за командировки, в которые он рвался как никто другой. Остальные мужики летали на подобные катастрофы с неохотой. Он потихоньку откладывал деньги на покупку квартиры, естественно, в ипотеку, поскольку накопить с зарплаты спасателя на покупку жилья за наличные невозможно.

За два года ему удалось накопить минимальную сумму на первый взнос за квартиру, но не в самой Москве. Тут цены невероятно кусачие. Он купил однокомнатную квартиру на стадии котлована в Подмосковье в небольшом посёлке неподалеку от станции Барыбино. До окончания строительства оставалось ждать и продолжать жить в общаге.

Летом две тысячи седьмого года, наконец, застройщик сдал дом. Он задержался с постройкой на полгода. Из-за этого Джон вместе с другими дольщиками подал в суд на компенсацию.

Квартира ему досталась уютная и тёплая на первом этаже трёхэтажного дома из пеноблоков. Неплохой ремонт от застройщика позволил сэкономить время и деньги, и сразу заехать в жильё. Индивидуальное газовое отопление, огромная кухня-столовая и выход во внутренний дворик являлись не всеми плюсами. Помимо этого у дома имелась огромная парковка, которая предполагала, что каждый владелец квартиры может припарковать по два автомобиля. Тихое место, детские площадки, магазины в шаговой доступности. Всё тут было замечательно, за исключением того, что до станции добираться около двадцати минут, а потом ещё час ехать на электричке до столицы. В итоге, на работу приходилось выезжать за два часа и столько же тратить на обратный путь. Когда он ездил в командировки, это было несущественно. А вот когда нужно было работать по графику, подобное несколько напрягало.

Очередной вызов застал парня сразу после прибытия на смену. Он ещё от метро не успел отойти, а пришлось спешить к автомобилю и ехать по заявке.

Газ Соболь громко зарычал двигателем и выпустил клубы чёрного дыма. Денис — щуплый мужчина лет сорока с редкими русыми волосами и скуластым лицом, который был у них водителем, выругался:

— Опять сменщик какого-то шлака налил вместо бензина!

Сидящий рядом с ним крепкий тридцатилетний Максим с короткими каштановыми волосами усмехнулся.

— Ден, не гони на Димку. Это же Газ. Наверняка движок опять масло жрать начал. Я давно говорил Михалычу, что это корыто пора списать. Скорей бы нам выдали новою тачку, а то так рискуем однажды до места не доехать.

— Мужики, — подал голос с заднего сиденья Джон, — нам что, новый инструмент выдали? Я мельком в багажник заглянул, а там старого бензореза нет. Вместо него какая-то малышка лежит.

— Джанго, ты же на планёрке не был, — обернулся к нему Максим. — Короче, Михалыч нам сегодня действительно новые инструменты выдал. Наш бензорез давно концы отдавал. Я Михалычу всю плешь проел на этот счёт.

— Херня всё это! — Денис вырулил с парковки на дорогу. — Это не инструмент, а геморрой на ровном месте. Нам вместо бензореза выдали какую-то китайскую болгарку на аккумуляторах.

— Сам ты какой-то, Ден, а это фирма! — ёмко заметил Максим. — Эн-эн-эн, слышал о таком? Они сейчас делают лучшие инструменты в мире. А аккумуляторы у них в разы более ёмкие, чем что-либо в мире. На одной зарядке наша низкооборотистая болгарочка под четырёхсотый отрезной круг может безостановочно весь день проработать. А там три запасных батареи и зарядка от бортовой сети автомобиля.

— Твою мать! — Денис на мгновение опустил взгляд на приборную панель. — То-то я смотрю, зарядка просела. Думал, что генератор подыхает. Они бы сначала нормальный генератор поставили перед такими улучшениями.

— Кстати, — продолжил Максим, — три эн не совсем китайская компания. Это международная корпорация, у которой заводы в Китае. Её владелец и вовсе русский Николай Николаевич Николаев. Он назвал фирму в честь себя, сократив до первых букв имени, фамилии и отчества. У меня дома весь электроинструмент их производства — пока ни один не подвёл. Наконец, наши научились что-то делать! Я теперь лучше русский инструмент куплю, чем японский.

— Да ты гонишь, Ден! — Максим ловко лавировал в плотном автомобильном потоке и пока не думал включать мигалку. — Японские инструменты лучшие. Сколько лет этой твой компании и сколько лет японцы продаются?

— Компания молодая, вроде как с двухтысячного года работает, но она себя отлично зарекомендовала, — с жаром продолжил Денис. — У меня и телевизор их производства, и холодильник. Всё работает исправно. Говорят, они недорогой робот-пылесос выпустили. Хочу жене на день рождения подарить.

Джон слушал разговоры коллег с сильнейшим недоумением. Он, как ни старался, никак не мог припомнить ничего похожего на корпорацию «NNN». А ведь он в той же Великобритании жил ничуть не в вакууме, был прекрасно знаком со всеми мировыми брендами. Наверняка о такой компании он бы знал или хоть что-то о ней слышал.

А ведь он не в первый раз за время жизни в России слышал об этой фирме. Изредка её товары мелькали в телевизионной рекламе, на страницах журналов и на билбордах. Он встречал их технику в магазинах электроники. Но пока мужики об этом не заговорили, он не задумывался о том, что такой фирмы раньше не существовало.

Это означало, что мир изменился. Когда, как и почему это случилось? Этот вопрос не давал ему покоя. Вряд ли это произошло из-за его вмешательства, ведь он для этого ничего не делал.

Очень подозрительным выглядел тот факт, что Николай создал свою компанию именно в двухтысячном году, ведь в этом году Джон каждый раз возрождался после смерти. И самостоятельно будущее, которое настоящее, измениться не могло.

Могло ли случиться так, что он не единственный бессмертный, который возвращается из будущего в прошлое? Если это так, то вполне возможно, что тот самый владелец корпорации NNN является таким же бессмертным. Только между ними существенная разница. Джон жил на небольшую зарплату и работал спасателем, а Николаев создал собственную финансовую империю.

Чтобы добиться подобных вершин, одного везения мало. Наверняка русский коллега по перерождениям грамотно распорядился знаниями из будущего. Но чтобы подобное провернуть, нужно знать невероятно много и уметь этой информацией грамотно распорядиться.

Джону стало обидно, что кто-то ворочает миллионами, а кто-то почти ничего не имеет. Раньше его классовая несправедливость абсолютно не волновала. Он побывал и богатым, и нищим. Но теперь, когда он почти уверился в том, что Николаев такой же бессмертный, в нём зародилась зависть. Ему хотелось выяснить, как тот заполучил своё состояние. Для этого вечером после смены он собирался засесть за компьютер и поискать в интернете информацию о владельце новой корпорации.

Выезд оказался стандартным, если так можно назвать покорёженный автомобиль, который лежал на крыше. В стареньком японском седане оказались зажаты искореженным металлом четыре человека, двое из которых дети на заднем сиденье.

Пока Джанго уверенно управлялся с новой болгаркой, срезая двери, а его коллеги работали мощным гидравлическими ножницами и пневматическим вскрывателем дверей, суданец почувствовал, что стал капельку сильней. Он с мрачным видом продолжил пытаться освободить пассажиров. И вновь ощутил небольшое усиление. Его взгляд стал ещё более мрачным.

— Всё? — обратил на него вопросительный взгляд Максим. За время работы со странным напарником из Африки он успел его неплохо узнать. Когда тот так хмурился, то всегда это означало, что объект спасения умер. Даже если Джон не видел его гибели, то каким-то сверхъестественным способ об этом узнавал.

— Угу, — кивнул суданец, продолжая орудовать новым инструментом. — Двое…

Мужчины нахмурились и продолжили выполнять свою работу. В результате они извлекли из обломков четверых человек, лишь один из которых оставался в живых. Водитель погиб ещё до приезда спасателей, а дети во время вызволения. Лишь их мать осталась в живых, но в тяжёлом состоянии.

Скорая помощь оперативно прибыла на место и забрала пациентку, а усталые и морально вымотанные спасатели достали сигареты и закурили, в том числе и Джон, который раньше подобной привычки не имел. Сигареты дарили ему ложное успокоение, отчего он пристрастился к ним.

— Не пойму, Джанго, — выдохнул клубы дыма Максим, — как у тебя выходит «их» чувствовать?

— Колдовство… — вздохнул он.

— Хочешь сказать, что ты колдун? — иронично приподнял брови Макс.

— Нет, — африканец покачал головой из стороны в сторону. — Это всё из-за ведьмы, которая наложила на меня своё колдовство…

— Вот так пообщается с тобой, — растерял скептический настрой Максим, — и поверишь во всякую чертовщину.

После возвращения со смены в свою подмосковную квартиру Джон засел за компьютер и начал искать информацию о владельце корпорации NNN.

Из общедоступных источников ему удалось почерпнуть многое. Летом двухтысячного года Николаев выиграл в лотерею. Одна эта новость взбудоражила Джона и уверила его в том, что он не один возрождается в прошлом. А ведь ему приходила в голову подобная идея.

Парень сделал себе пометку помимо изучения спортивных событий заняться и лотереями.

После выигрыша Николаев очень успешно торговал на бирже и заработал там целое состояние. При этом он ещё несколько раз выигрывал в лотереи. Это стало очередным подтверждением того, что он такой же, как и Джанго.

Джон даже задумался над тем, что и ему неплохо бы было заняться инвестициями в ценные бумаги. Но он быстро отказался от этой идеи. В акциях он ничего не соображал. Чтобы начать разбираться в финансах, нужно этому долго учиться. Даже если знать, акции каких компаний и в какой момент подорожают, можно наделать ошибок и лишиться всего.

Дальнейший путь Николаева заставлял челюсть африканца опускаться всё ниже и ниже. Тот в рекордные сроки создал мировую корпорацию по производству инновационных приборов и электрического транспорта. Некоторые технологии были Джону знакомы, но они появились позже. К примеру, нейросети вышли на рынок в начале двадцатых годов. Николаев же их выпустил несколько лет назад и заработал на этом гигантское состояние.

Нейросети ещё можно было объяснить тем, что Николаев плотно занимался ими в то время, пока Джон пытался просто жить. Но он не мог объяснить того, как этому человеку удалось наладить выпуск сверхёмких аккумуляторов. О таких батареях ему не приходилось слышать даже в две тысячи тридцатом году. В то время можно было лишь мечтать о смартфоне, который может месяц работать без подзарядки, а сейчас это обыденная реальность. Или взять тот же инструмент, который появился у спасателей. Целый день пилить на одном заряде мощной углошлифовальной машиной — звучит фантастически. Тем не менее, они пилили сегодня очень много, а батарея даже на треть не разрядилась.

— Читер! — в шоковом состоянии отлип он от экрана. — Этот парень грёбаный читер!

Зависть к чужому успеху ещё сильней начала терзать Джона. Умом он понимал, что подобного добиться крайне непросто даже с отличным знанием будущего. Судя по тому, что в прошлом никакой компании NNN не существовало, Николаеву понадобилось узнать очень многое для столь ошеломительно успеха. Но эмоции африканец угомонить не мог. Ему тоже хотелось стать безумно богатым и известным, но как?

Те же лотереи и ставки на спорт смогут принести выгоду лишь после его смерти. Для этого придётся начать жизнь с чистого листа. Но умирать ему не хотелось. Да и про лотереи он ещё ничего не успел узнать.

Даже если он начнёт с начала, то всё равно даже близко не приблизится к успеху Николаева, потому что ничего не понимал ни в финансах, ни в технике, ни в программировании. От этого на него накатывал грусть.

Для поднятия самооценки Джон начал выискивать свои лучшие качества. Далеко ходить было не нужно. Он сильный. К примеру, месяц назад сумел вытащить на своих плечах корову, которая провалилась в колодец. Коллеги-напарники с такого финта обалдели, но он отбрехался от них тем, что носил на плечах коров в своём племени, и в этом нет ничего удивительного.

А ведь со временем, если он продолжит работать спасателем, то будет становиться сильней. Это вселяло в его сердце надежду хоть как-то утереть нос этому русскому.

Сначала он хотел переговорить с Николаевым — обсудить их особенность и узнать его мнение насчёт того, почему они бессмертные и как это работает. Вдруг тому известно хоть что-то? Но в итоге он отбросил эту идею и решил, что лучше не отсвечивать и не привлекать к себе внимание более успешного и влиятельного конкурента. Вдруг владелец мировой корпорации и миллиардер из списка Форбс посчитает его опасным для себя? В его случае тихо качаться будет более верным решением, ведь львиная часть добытой силы перенесётся с ним в прошлое.

На следующий день на смену он вышел разбитым и усталым. Всю ночь он ворочался и не мог уснуть из-за того, что голова пухла от мыслей о том, как и почему они перерождаются в прошлом.

Раньше он считал себя уникальным и неповторимым, а после разговора с колдуном уверился в том, что его бессмертие даровано покровительством великого духа. Теперь же всё изменилось. Их точно как минимум двое. А там, где парочка, может быть и больше таких же уникумов. Просто остальные, скорее всего, так же, как и он, живут своей жизнью и не отсвечивают на публике.

Нужно быть сильным человеком, чтобы заявить о себе на весь мир и изменить историю. Сложно было понять, знает ли Николаев о других бессмертных или нет. Но лезть к нему и выяснять это Джанго здраво опасался.

Вдруг у них всё так же, как в одном известном сериале про типов, которые отрубали друг другу головы? Вдруг им для получения больших возможностей тоже нужно убивать друг друга, а гибель от рук другого бессмертного будет окончательной и бесповоротной? Проверять это ему не хотелось.

* * *

Следующие два года были относительно спокойными. Спасателям приходилось сталкиваться с обычными проблемами наподобие автомобильных аварий, застрявших в вентиляции бомжей и упавших в колодец алконавтов. За эти два года Джон стал свидетелем всего двух смертей, что являлось большой редкостью. С одной стороны, это радовало. С другой стороны, для него лично хорошего в этом было мало. Если в мире нет катастроф, на устранение которых посылают их команду, то ему платят небольшую зарплату. Нет смертей поблизости — он топчется на одном уровне в своём развитии, пока другой бессмертный становится всё богаче и известней.

Землетрясения, ураганы, наводнения и техногенные аварии никуда не девались. Но российские спасатели вылетают не во все страны, а лишь в те, которые состоят в партнёрском соглашении. Китай есть среди этих стран, но когда у них произошло жуткое сычуанское землетрясение, китайское правительство категорично отказалось от помощи других стран.

Зато две тысячи десятый год словно решил восполнить былое. Джанго почти не выбирался из командировок. Ему бы этому радоваться, вот только сил на это не оставалось. Хоть он и двухжильный, способен сутками не спать и тягать бетонные блоки, но морально его работа выматывала. Очень тяжело дышать смрадом разложившихся тел, слушать жалобные крики о помощи и наблюдать разрушенные города. Но он подбадривал себя мыслями о том, что это делает его лучше и помогает быстрее гасить ипотеку. Одна такая командировка позволяла сократить срок кредита на месяц, а то и на два.

Глава 26

Последние три года Джон зубрил найденные им выигрышные комбинации лотерей и заучивал знаковые спортивные события. Но всё это время его не покидала мысль о том, что этого недостаточно для успешного успеха.

В итоге он решил, что четыре класса образования и колледж спасателей слишком мало, чтобы ощущать себя полноценным бессмертным. На фоне одного известного миллиардера он чувствовал себя ущербным и желал исправить эту ситуацию. Для этого он решил продолжить учиться.

В итоге со следующего года он поступил в институт на заочное обучение по профессии экономиста.

Высокий и мускулистый чернокожий мужчина, который зачастую приходил на учёбу в форме службы спасения, привлекал повышенное внимание окружающих. Это на работе коллеги к нему привыкли, а тут активная молодежь с яркими эмоциями. С ним многие желали познакомиться и пообщаться. В итоге в один из таких моментов, когда на него насела толпа из пяти любопытных девушек, он познакомился с Машей, которую пригласил на свидание.

Роман с восемнадцатилетней миниатюрной блондинкой завертелся с головокружительной скоростью. Парень не успел заметить, как пролетел год, они с Машей женились и зажили у него в квартире. А ещё через год девушка родила симпатичного мальчика-мулата. Маше пришлось взять академический отпуск, чтобы продолжить постигать профессию бухгалтера через год.

Шесть лет учёбы в институте для Джона пролетели мгновенно. Это было насыщенное время. Работа, командировки, учёба и семья занимали всё свободное время. Иван — так назвали они своего сына — требовал много внимания.

В вопросах воспитания детей мнения родителей расходились. Джон считал, что пацан должен много бегать, драться, получать синяки и изучать мир. Маша готова была запереть ребёнка дома, сдувать с него пылинки и скандалить в садике из-за царапин или помятой курточки. А драться мелкому Ивану Джоновичу Джанго приходилось много из-за выделяющейся внешности мулата и фамилии с отчеством.

Лишь по окончании обучения Джон осознал, что всё было напрасно. Конечно, он узнал много нового и стал немного разбираться в экономике, но в биржевых торгах и ценных бумагах как ничего не соображал, так и не стал понимать. В институте давали лишь базовые знания. Остальное следовало постигать самостоятельно. С базой это делать было проще, чем без неё, но всё равно пришлось углубляться в самообучение.

В процессе Джанго понял, что заучивать графики взлёта акций тех или иных компаний почти бесполезно, поскольку корпорация Николаева многое поменяла в мировых раскладах. Какие-то корпорации из тех, что были на слуху раньше, обанкротились, какие-то демонстрировали совсем не те показатели, которые по идее должны были. В следующий раз всё может быть совсем не так.

В итоге он выделял и запоминал те компании, которые наверняка оставались на плаву, несмотря на изменения. Читал множество статей по экономике и всячески просвещался в этой сфере. Даже попробовал по маленькому торговать на бирже, чтобы понять, как это работает.

Незаметно наступил долгожданный момент — Джон, наконец, погасил ипотеку. Но долго радоваться ему не пришлось. Жёнушка, казавшаяся до этого милой, начала предъявлять ему много претензий. Ей всё не нравилось: его постоянные командировки, увлечение биржевыми торгами, хотя играл он по маленькому и семейный бюджет особо не уменьшал. Три месяца она пилила его по малейшему поводу, и в итоге подала на развод.

В результате Маша отсудила у него половину имущества. Квартиру он хоть и купил до брака, но ипотека выплачивалась и во время семейной жизни. Поэтому суд присудил разделить недвижимость поровну, что Джанго считал неправильным. Платил-то за неё он, пока Маша училась в институте и нигде не работала.

В итоге ему пришлось продать квартиру и разделить вырученные средства с девицей, которая с его сыном и деньгами переехала к родителям. Так ещё Джон вынужден был платить алименты.

Оставшейся суммы ему никак не хватало на покупку жилья. В итоге он влез в очередную ипотеку и купил такую же однокомнатную квартиру в том же посёлке. Тем самым он снова попал в десятилетнюю кабалу и вернулся к тому, с чего начинал, только с худшими стартовыми условиями.

После такого, несмотря на любовь к сыну, он не горел желанием помогать ему. У них в племени если бы женщина ушла от мужа с ребёнком, то это были бы исключительно их проблемы. Тем самым она брала на себя ответственность за отпрыска, а отец мог послать их куда подальше с любыми претензиями. Хотя, в реальности всё было бы иначе. Мужчина бы избил такую женщину и посадил в тюрьму. Если и тюрьма не помогла бы, он бы прогнал дурную бабу, а ребёнка оставил на воспитание другим жёнам.

Если бы он рассказал соплеменникам об алиментах, над ним бы посмеялись. Глупость же, чтобы мужчина платил деньги женщине, с которой не живёт, на содержание ребёнка, который ничем отцу не будет полезен. Если это сын, то за коровами он не ухаживает и поддержкой отцу в будущем не станет. Дочь за стадо коров не продать. Так зачем на неё тратиться? Считай, это уже чужие люди. Отреклись от племени — племя отрекается от вас. Всё предельно просто и честно.

Но в цивилизованных странах честность и простота, что-то из разряда фантастики. Белые люди придумали множество уловок, чтобы уменьшить тягу своих мужчин к заведению семьи и детей. Они дали своим женщинам слишком много привилегий. На месте белоснежек Джон сильно задумался бы, стоит ли заводить семью.

Он представил, что было бы у него на родине с такими же законами. Если бы жена решила уйти от мужа, а её за такую наглость не посадили бы на одну воду в тюрьму. Вместо этого она забрала бы его детей и половину коров. От таких мыслей ему стало жутко.

Взять, к примеру, первую его жизнь. Он с риском для жизни воровал коров у нунгу, долго их разводил, потратил годы на то, чтобы стадо разрослось, половину отдал за выкуп жены, а по итогу… Она что, забрала бы у него ещё половину стада⁈ Кошмар какой-то.

Но закон есть закон. Нарушать его африканец не собирался, поэтому честно платил затребованную дань, но не более того. Хотя Маша постоянно донимала его звонками с требованиями дать больше денег на сына. Естественно, он на это не вёлся. Больше она не была его женщиной, и сын для него перестал существовать, поскольку был абсолютно бесполезным для отца. Теперь это чужие люди. Он хоть и старался проникнуться цивилизацией, но не настолько же глубоко.

Без женщины было скучно. Он даже подумывал подкопить денег и слетать на родину, дабы купить себе правильную жену, чтобы у неё не было никакого образования и она была правильно воспитана. Но… с алиментами и ипотекой особо ничего не накопишь. Если на жизнь что-то остаётся — уже неплохо.

Сплошная череда неудач в последние месяцы подкосила Джона. А тут ещё бывшая жёнушка очередным звонком с требованием о покупке ноутбука для сына окончательно доконала его. Было же понятно, что ноутбук нужен не шестилетнему пацану, а ей самой, при этом она смела у него нагло требовать деньги. Словно этого мало, в новостях снова мелькала довольная морда Николаева, который разглагольствовал об открытии нового завода в Тайване. Тут ещё ипотечный платёж на носу, а в холодильнике повесилась мышь. Всё это его настолько достало, что он готов был на всё, чтобы изменить порядок вещей.

В поисках отдушины он полез в интернет. Каким-то неведомым образом от просмотра мемов он добрался до международных новостей и завис на сводках о состоянии дел в Южном Судане. А там как раз наступил переломный момент, вскоре после которого должна решиться судьба Кордофана.

Парень на час завис перед компьютером. Он просто сидел и смотрел в одну точку. Внезапно он решил всё поменять и подняться на ступень выше, чтобы доказать себе, что он мужчина и на что-то способен. Что он тоже может быть богатым, как бессмертный конкурент или хотя бы приблизиться к нему на шаг.

В итоге в тот же день он сорвался и набрал в банках все доступные кредитные карты, которые опустошил до основания. А доступно ему, как оказалось, многое. Банки только рады были загнать в долговую кабалу очередную жертву. Вот только суданец не собирался платить по кредитам, которых в пересчёте на доллары без учёта ипотеки набралось на тридцать пять тысяч. Он купил билеты до Уганды и рванул в Африку.

С Уганды начался его решительный путь, который он однажды прошёл. Снова, как однажды, он агитировал молодых людей из племени джанго отправиться с ним на войну. Потом договорился с вождями племён в Кордофане.

Дальше было проще, поскольку однажды он уже выиграл эту войну с Суданом и Южным Суданом. На этот раз ему удалось ещё быстрее завоевать президентское кресло Кордофана.

Война принесла ему серьёзное усиление, поскольку вокруг него гибло много людей. Но не это являлось его целью. Главной была власть, которая давала доступ к нефтяному месторождению.

Весь год он набивал свои карманы. Большая часть средств из бюджета утекала в криптовалюты и вкладывалась в ценные бумаги на подставные компании в офшорах. Всё это время готовился путь к бегству. И в один прекрасный день Джанго свалил на личном самолёте с новыми документами в Южную Корею. По пути он инсценировал свою гибель с крушением самолёта, который утопил в океане по пути к цели. Дальше до Кореи он добирался по поддельным документам.

Там в хорошей подпольной клинике он сделал себе пластическую операцию и снова поменял документы.

После многих лет прокачки, раны на нём заживали в десятки раз быстрее, чем на обычных людях. В свои почти сорок лет он выглядел в худшем случае на двадцать семь. Но даже так он был удивлён тому, что послеоперационные швы рассосались, не оставив следа.

Из Южной Кореи он перебрался в Доминиканку, снова сменил личность и перевёл на себя деньги из офшоров.

В результате ему понадобилось всего полтора года на то, чтобы разбогатеть на сотню миллионов долларов и вздохнуть полной грудью сладкий морской воздух на балконе арендованной виллы.

— Выкусите! — с белозубой улыбкой он продемонстрировал бескрайнему синему океану средний палец. — Все вы выкусите! И ты, Николаев. И ты, Машенька. Ха-ха-ха!!! Я тоже так умею, слышишь, Коленька⁈ Ха-ха-ха!

Самым забавным в этой ситуации он находил то, что приличную часть средств он инвестировал в компанию NNN. Почти никто не сомневался в том, что она будет продолжать активно развиваться, поэтому её акции стоили неприлично дорого. Джон был точно уверен в том, что у Николаева ещё не потрачены все козыри из будущего, до которого сам он не дожил. Это наверняка приведёт к ещё большему подорожанию этих ценных бумаг, остаётся лишь ждать.

С деньгами проще жить, чем без них. А если денег много, то вообще кайф. Первый месяц Джанго наслаждался жизнью, морем, солнцем и коктейлями. Вместе с этим он скрупулёзно подошёл к инвестициям.

В институте их учили, что наиболее грамотно инвестировать девяносто процентов капитала. Поэтому он сразу выделил себе на жизнь десять миллионов долларов, а остальные деньги вложил в ценные бумаги.

Опыт торгов на бирже и экономическое образование позволили ему понять одну простую вещь — краткосрочные инвестиции крайне рискованные. Ими стоит заниматься только при наибольшей уверенности в выигрыше, и лучше всего владеть инсайдерской информацией или знать будущее.

Наиболее эффективная стратегия заключается в долгосрочных инвестициях в голубые фишки с широкой диверсификацией портфеля. То есть, нужно покупать ценные бумаги крупнейших компаний на длительный срок. И даже если цена на них резко падает, то как бы не хотелось избавиться от дешевеющих акций, продавать их нельзя. Исключением являются случаи, когда есть подозрения в том, что компания обанкротится.

Когда с делами было покончено, а отдых пресытился, Джанго заскучал. Его стали одолевать мысли о том, что если он так и будет прожигать жизнь, то может многое потерять.

Пока он работал спасателем, то потихоньку, а иногда и резко усиливался. Это дало ему не только улучшение физических характеристик. Главное, он получил отменное здоровье. За все эти годы он ни разу не болел и не посещал стоматологов, при этом зубы оставались в идеальном состоянии, что для сорокалетнего мужчины невероятно. А главное, у него замедлилось старение и усилилась регенерация.

Логично было предположить, что старение замедляется за счёт притока душ в магическое образование на его душе. Ему не хотелось проверять, что будет, если этот поток душ сойдёт на нет, да и привык он становиться сильней. Это словно наркотик, как прокачка компьютерного персонажа для игромана. Чем выше уровень, тем меньше заметен эффект от прокачки, но останавливаться не хочется.

Тем более, ему хотелось хоть в чем-то быть лучше конкурента. Богаче Николаева он стать не мог, зато был способен превзойти его в другом. Поэтому он раздумывал над тем, как это лучше реализовать с новыми возможностями.

Первым вариантом напрашивалось возвращение в спасатели. Но это настолько сложная работа, особенно в моральном плане, что с многомиллионным состоянием выполнять её за копейки у него не было никакого желания.

Он долго думал, и в итоге дошёл до того, что ему для той же самой деятельности не нужно становиться спасателем.

У него есть капитал. С такими деньгами он сам сможет летать в любую точку мира, в которой произошла катастрофа. Так будет даже быстрее и проще.

Российские спасатели вылетали не на все катаклизмы и не во все страны. К тому же, делали они это редко. Он же может выбирать, куда полететь, и летать чаще.

Попасть на место катастрофы кажется сложным, ведь подобные места оцепляют, чтобы защитить от мародёров. Но он так долго работал спасателем, что знал эту кухню изнутри. Если переодеться в униформу местной службы спасения, на него никто не обратит внимания. При наличии иностранных команд можно облачиться в форму специалистов других стран. Ему достаточно закупить десяток нарядов, и для него откроется доступ куда угодно.

Можно поступить проще — работать волонтёром. Но волонтеров, как правило, не допускают туда, где гибнут люди. Они занимаются раздачей еды и вещей, помогают раненым и всё в этом духе.

Кажется, что притворяться спасателем и работать им одно и то же, но это совсем не так. В первом случае он будет волен выбирать, куда направиться, и никто ему не будет указывать на то, что делать. Во втором варианте над ним будет руководство, которое будет приказывать ему что делать. И вместо того, чтобы пойти в эпицентр обретения силы его могут послать разгребать завалы туда, где всех давно спасли.

Чаще всего землетрясения происходят в тихоокеанском сейсмическом поясе в Японии, Китае, Индонезии и Филиппинах. Чтобы не летать далеко, Джанго решил поселиться в одной из этих стран.

В Японии иностранцу устроиться сложно. Даже если он богатый, получить вид на жительство будет весьма непросто, а уж гражданство ещё сложней. В Китае попроще с проживанием. Но обе эти страны отсеялись, поскольку чернокожему мужчине сложно будет прикидываться спасателем среди этих азиатов.

Впрочем, такая же проблема с маскировкой и в других странах, зато на Филиппинах и в Индонезии легче всего приобрести жильё и получить вид на жительство. И жизнь там куда дешевле.

После посещения обеих стран Джон остановил свой выбор на Филиппинах, поскольку недвижимость там дешевле, чем в Индонезии. За два с половиной миллиона долларов он приобрёл роскошное поместье с обширной территорией в три с половиной гектара и видом на море с горами.

Настолько большой дом он искал целенаправленно, чтобы не жить там скучно между редкими поездками по миру к местам катастроф. В том, что они частыми не будут, сомнений у него не возникало. Серьёзные катаклизмы, которые уносят множество жизней, происходят всего несколько раз в год.

Чтобы скрасить себе роскошную жизнь и сэкономить на прислуге он навестил родину и купил себе десять самых красивых жён, каких только сумел найти. За них он отдал пятьсот коров. В деньгах это обошлось в двести тридцать тысяч долларов. Пришлось заплатить взятку чиновникам в Джубе, чтобы быстро сделать документы девушкам. Затем потратиться на их транспортировку на Филиппины через Уганду. В общем итоге на всё он потратил всего четверть миллиона долларов.

Зато после возвращения домой он впервые за эту жизнь зажил как король или президент, естественно, африканский. Десять молодых и красивых жён без этих жутких штук наподобие образования, доставляли ему истинное наслаждение. Они сами готовили, убирались, ухаживали за территорией поместья и, как положено супругам, грели мужу постель. При этом они были на седьмом небе от счастья, ведь им нужно всего лишь выполнять необременительные домашние обязанности, при этом они могут жить как в раю. Им покупали красивые вещи и украшения, за коровами ухаживать не нужно, от нунгу можно не ожидать нападений. Не жизнь, а сказка.

Для поездок в город Джанго приобрёл два автомобиля: азиатский пятиместный внедорожник для себя и микроавтобус на тринадцать пассажиров, чтобы можно было разом вывезти в город всех жён.

Для него начался новый виток жизни, словно когда-то в президентском дворце, но без сопутствующих минусов. Ни тебе нервного ожидания переворота, ни постоянных политических и экономических проблем. Наслаждайся жизнью, купайся в море, люби юных чернокожих чаровниц. В общем, он решил действовать по совету одного мудрого колдуна — просто жить… Хорошо жить.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Джанго перерожденный