Джек-пот для Золушки

Эпилог

К лету многое изменилось. Компания «Яна и К°» прочно встала на ноги. Умело проведенная рекламная кампания — помогли сестра Димы Юртина и школьный друг Марата Ильясова — обеспечила начальный приток клиентов, а первоклассное исполнение работ подняло и закрепило авторитет молодой фирмы.

Компания быстро мужала — растущий объем заказов позволял принимать в штат больше толковых людей, а их знания и умение в свою очередь расширяли возможности фирмы, привлекая все новых и новых клиентов. Каждый из «концессионеров» получил свой участок работы — тот, который хотел. Подобно хитрому спруту, компания обшаривала все вокруг, прощупывая самые разные направления развития и выбирая наиболее выгодные и перспективные.

Уже в мае из-за тесноты пришлось отказаться от нескольких комнаток в полуподвале и искать нормальный офис. После недолгих раздумий остановились на старом трехэтажном здании на Беговой. Домик был довольно запущен, его предстояло как можно скорее довести до ума, и тогда Наташа вспомнила о Лидии Дмитриевне Горбань — «дежурном администраторе» СиАМовского заводоуправления. Та с радостью откликнулась на предложение концессии и немедленно развернула в новом офисе «Яны» неистово-кипучую деятельность.

Понятно, что успех к новой компании не пришел сам собой. Ребята дневали и ночевали на рабочих местах, не жалея ни сил, ни времени. От ежедневной напряженной работы в фирме был освобожден только один из концессионеров — сама Наташа. И на это были весомые причины.

Во-первых, ей пришлось форсировать работу над диссертацией. Защиту удалось перенести всего на два месяца, и теперь, чтоб наверстать упущенное, Наташа должна была вкалывать на полную катушку.

Во-вторых, случилось то, что, безусловно, и должно было случиться — Наташа ждала ребенка. Эта новость, под большим секретом сообщенная друзьям ошалевшим от радости Колей, вызвала всеобщий фурор в стане концессионеров. И хотя по всем канонам КЗоТ мизерный срок беременности будущей мамы не давал ей право на какие-либо льготы, отцы-основатели «Яны» единогласно постановили: Наташу от всех хлопот освободить, никакими проблемами не загружать, а в случае ее появления на работе — под любым предлогом немедленно отправлять домой!

А в-третьих… В-третьих, с самой Наташей стали происходить странные перемены. Стоило ей узнать о своей беременности, как вся ее жизнь необъяснимым образом изменилась.

В ней прорастало зернышко новой жизни, и это сокровенное чудо, и ее собственное таинственное, неизведанное состояние заставило Наташу взглянуть вокруг другими глазами и переоценить все заново. Все вдруг приобрело совершенно иной, истинный смысл, все сдвинулось, перемешалось и встало на свои исконные, вечные места.

У нее будет ребенок, свой ребенок — маленький, беззащитный и бесконечно родной человечек, ее плоть и кровь. Важнее и дороже этого для нее не было и уже не могло быть ничего. Даже любовь к Коле ушла на второй план, а уж все прочее, — например, ее недавние старания во что бы то ни стало заполучить миллиард — теперь представлялись и вовсе глупой и никчемной мышиной возней. Теперь она твердо знала — в жизни есть вещи несоизмеримо более важные. Вот почему Наташа довольно спокойно относилась к успехам «Яны» и, положа руку на сердце, совсем не горела желанием непременно внести свой личный вклад в общее дело.

А Коля между тем стал уходить в себя все чаще, иногда Наташе казалось, что напряженная работа мысли не прекращается у него вовсе. Бывало, прямо посреди разговора он вдруг замирал, взгляд его становился полностью отрешенным и словно направленным вовнутрь. Наташа прекрасно понимала, что с ним в этот момент происходит, а вот Елену Михайловну эти его «отключки» раздражали неимоверно. Но Елена Михайловна не знала о пророчестве «рыбки», а Наташа наоборот — не забывала о нем ни на миг. Она как могла опекала мужа, стараясь разгрузить его, освободить от бытовых мелочей, дать возможность спокойно сосредоточиться на своих мыслях.

Но ведь и Коля, памятуя о состоянии Наташи, старался быть повнимательней к своей беременной жене, всячески заботился о ней и стремился во всем ей помогать.

Со стороны это, наверное, выглядело и забавно и трогательно. Не раз изумленная Елена Михайловна становилась свидетелем совершенно нелепых сценок. Молодожены могли, к примеру, не поделить мусорное ведро. Вставали посреди кухни, вцепившись в него мертвой хваткой, и при этом с ласковой улыбкой уговаривали друг друга.

— Натуся, отдай, тебе нельзя таскать тяжести!

— Коля, но мне же совсем не тяжело! А ты устал, ты очень много работаешь, тебе надо отдохнуть!

— Ерунда, я совсем не устал, а вот ты… Послушай, ну не упрямься, отдай! Такие споры забавляли и их самих, а посему и продолжаться могли сколь угодно долго. — Дурдом!! — восклицала обычно в таких случаях Елена Михайловна и, решительно отобрав ведро у обоих, отправлялась со своей добычей на лестничную клетку.

На третьем месяце у Наташи начался сильный токсикоз, а вместе с ним стали происходить странные и очень неприятные приступы дурного настроения. Внезапно невесть откуда накатывало непонятное волнение, и ее охватывало томительное беспокойство, а то и смутная, глухая тревога. Поначалу Наташа объясняла такое свое состояние обычным предзащитным мандражем. Но вот защита прошла (и прошла, кстати, замечательно — ни одного черного шара!), а беспокойство и тревога не улеглись. Наташа проконсультировалась у врачей, ей сказали, что такое в ее положении вполне возможно, и на какое-то время она успокоилась. Но вскоре тревога вернулась снова — еще более сильная, мучительная, выматывающая душу. Теперь частенько случалось и так, что Наташа, затаившись в каком-нибудь укромном уголке, давала волю тихим беспричинным слезам, не приносящим, впрочем, особого облегчения. Эти перемены с ней не остались незамеченными. И Коля, и Елена Михайловна донимали ее расспросами, что с ней происходит, в чем причина ее странных слез. Наташа отмалчивалась, уверяла, что с ней все в порядке, или уходила от ответа как-нибудь иначе. Она просто не могла сказать им правду, потому что к тому времени уже безошибочно поняла, что было причиной ее страхов. Это снова был он — затаившийся в узкой щели между шкафом и стеной дьявольский черный чемодан. Проклятый DREAMREALIZER опять вламывался в ее жизнь, уродуя и калеча ее! Опять, как и в день гибели Левчика, Наташа абсолютно явственно ощущала, как от магического ноутбука исходит непреодолимая и страшная угроза. Он казался ей сверхъестественным черным глазом, неустанно и недобро следящим за ней, за Колей, даже за их будущим малышом. И неотступный страх за свою семью сводил Наташу с ума! Она пыталась бороться с этим страхом — безрезультатно. Тогда она попробовала спрятать ноутбук подальше в надежде хотя бы уменьшить его злое влияние. DREAMREALIZER перекочевал сначала на антресоли, а потом и вовсе на балкон — не помогло. Конечно, Наташа давно бы уже избавилась от ненавистного компьютера, если бы не одно «но». Устройство ноутбука, его электронная начинка, спрятанная под неразборным черным корпусом, могли оказать Коле огромную, неоценимую помощь в его работе над открытием. Лишить своей собственной рукой мужа такого важного подспорья она просто не могла. Если б хотя бы она могла поделиться с кем-нибудь своими страхами, услыхать слова поддержки, утешения! Но кому она могла это рассказать? Елена Михайловна вообще ничего не знала о непостижимом всемогуществе старого ноутбука, а Коля… Да если бы он узнал о злом, гнетущем влиянии DREAMREALIZERa на жену, он наверняка бы немедленно вышвырнул чертов ящик вон! А ведь он мог ему еще ох как пригодиться! Наташа попала в замкнутый круг, и выхода из него не находила… Неизвестно, сколько бы еще продолжались ее мучения, и чем бы все это в итоге закончилось, если бы не свекровь. Застав. в очередной раз Наташу в слезах, Елена Михайловна села рядышком и обняла ее за плечи. — Наташа, доченька, так нельзя — ты погубишь и себя, и Андрюшку, — кивнула она на ее живот.

— Давай-ка, милая, рассказывай все по порядку, и не бойся ничего. Поверь, Наташенька, на свете нет ничего страшнее одиночества, а ты бьешься со своею бедой одна. Я обязательно помогу тебе. Я старше, опытнее, к тому же я женщина, и смогу понять тебя даже лучше, чем Кольша. Пожалуйста, доверься мне, Клянусь, что бы я от тебя ни услышала, ни одна живая душа никогда об этом не узнает. И Наташа не выдержала — она упала на грудь женщины и разрыдалась. Елена Михайловна ничего не говорила, ждала, молча поглаживая ее по волосам и легонько похлопывая по плечу. Вволю наревевшись, Наташа вздохнула и начала свою невероятную историю о таинственном ноутбуке. Она не утаивала от Елены Михайловны ничего, ни единой мало-мальски существенной подробности. Рассказ получился долгий, женщины успели перебраться на кухню, поставить чайник… Когда дело дошло до предсказания «рыбки», Наташа остановилась. Она заколебалась — а стоит ли об этом говорить, ведь до сих пор никто, кроме нее, об этом не знал, и она предпочла бы, чтоб так оставалось и впредь. Но Елена Михайловна ее сомнения раскусила сразу и строго покачала головой:

— Даже и не думай! Все как на духу, слышишь?! И Наташа рассказала все. И о том, какое грандиозное открытие напророчила «рыбка» ее сыну, и о том, что сам Коля ничего об этом предсказании не знает. Дальше было уже проще. Кое-что, оказывается, Елена Михайловна знала от сына, о чем-то смогла догадаться сама. Когда Наташа добралась до конца своей истории и стала описывать свое нынешнее состояние, она уже ясно видела — свекровь вовсе не считает ее страхи пустыми и даже более того — целиком и полностью их разделяет. — …И вот теперь я не знаю, что мне делать, — закончила Наташа. — То ли мучиться дальше, то ли…

— Продавать эту адскую машинку к чертовой матери! — решительно рубанула воздух рукой Елена Михайловна.

— Продавать немедленно, причем именно так, как тебе было велено предыдущим владельцем. По объявлению, незнакомому и за все его деньги! — А как же Коля? — возразила Наташа.

— Вы только представьте, сколько нового он сможет обнаружить внутри этого ноутбука! Елена Михайловна взяла Наташу за руку и пристально взглянула в ее лицо.

— А я в нашего Кольшу верю! Понимаешь, верю! Если суждено ему сделать это открытие — он сделает его сам, без этой чертовщины и без всяких магических штучек! Я верю в него, — повторила она.

— А ты? Наташа задумалась: а ведь и правда — предсказание «рыбки» наверняка учитывало нормальный, естественный ход событий, без каких бы то ни было подсказок и поддавков, и в основе его лежал скорее всего один только «многоступенчатый мыслительный процесс» ее мужа.

— Да, — сказала она, — конечно верю!

— Тогда — вот. Пиши. — Елена Михайловна положила перед Наташей листок бумаги и ручку.

— Что писать? — спросила она.

— Объявление. И желательно теми же самыми словами. Наташа напрягла память и вспомнила бьющийся на ветру белый клочок бумаги. «Отдам в хорошие руки б/у ноутбук за символическую плату» — вывела она ровным почерком и подписала пониже четыре отрывных язычка с адресом.

— А телефон? — спросила Елена Михайловна.

— Нельзя, — покачала головой Наташа.

— Как это все по телефону объяснишь? Только отпугнем человека.

— Верно, — кивнула свекровь и, взяв у Наташи объявление, положила его к себе в сумку.

— Значит так, Натуся. Сегодня провернуть это дело мы уже не успеем, ты уж потерпи, милая… А завтра, как только Кольша уедет, я эту бумажку пристрою куда надо! — И она неожиданно задорно и молодо подмигнула Наташе.

— Не переживай, подруга, все будет в лучшем виде! Все утро прошло в нервном, томительном ожидании. Звонок в дверь прозвенел только в половине двенадцатого. Услышав его, Наташа и Елена Михайловна стремглав выскочили в коридор, едва не столкнувшись лбами.

— Это он, покупатель… — округлив от испуга глаза, прошептала Наташа.

— Открыть?

— Стой здесь, я сама… — тоже шепотом ответила свекровь, осторожно приблизилась к двери и прильнула к глазку.

— Парень. Молодой совсем… — обернулась она к Наташе. — Кто там? — громко спросила в дверь.

— Я по объявлению, насчет ноутбука, — донеслось с лестничной площадки.

— Это здесь?

— Здесь! — ответила Елена Михайловна и щелкнула замком.

— Входите! — дверь распахнулась. Через порог перешагнул молодой парень — лет восемнадцати, не больше — невысокий, худощавый, стриженый бобриком, в забавных круглых очках-велосипедах, делающих его похожим на начинающего бухгалтера.

— Здравствуйте, — кивнул он и смущенно улыбнулся, — у вас продается ноутбук? Наташа не ответила. Она растерянно смотрела на паренька и тщетно пыталась справиться с ворохом вопросов, разом обрушившихся на нее. Кто этот человек? Какой он? Как сможет он распорядиться той неизмеримой силой и властью, что предоставит ему «рыбка»? Как далеко зайдет в своих желаниях? И какими бедами это обернется для него самого и для его близких? Куда направит он сверхъестественную мощь DREAMREALIZERa? Суждено ли ему пополнить собой список знаменитых клиентов «рыбки» или же он останется в итоге таким же неизвестным, как «первопроходец» Коротаев, как сама Наташа, как ее предшественник, продавший ей ноутбук? Сумеет ли он справиться с амбициями, обуздать свои стремления и вовремя остановиться, не переступив роковой черты? Так, как это сделали все предыдущие хозяева черного чемоданчика? Не слишком ли он молод для таких испытаний? И не совершит ли Наташа непоправимой ошибки, отдав ему DREAMREALIZER? Тяжкий груз ответственности за судьбу этого паренька, его родных и близких не позволял Наташе принять решение с ходу. Ей было жалко мальчишку и страшно за него, но еще страшнее было за своего будущего малыша, за себя, за Колю. Ведь если парень сейчас уйдет — кто тогда избавит их от ненавистного ноутбука?! Юноша в ожидании ответа неловко переступил с ноги на ногу и недоуменно повторил свой вопрос:

— Так вы продаете ноутбук или нет?

Очнувшись от своих раздумий, Наташа взглянула на свекровь. Елена Михайловна едва заметно пожала плечами и тут же нерешительно кивнула.

— Да.