Джек Звериная Стая I

Глава 9 Охотничий Корпус

В библиотеку к 9:00 утра я успел. Даже приехал заранее, но не раньше Машки. Сходу, не здороваясь, она решила проверить уровень моих знаний.

— Средних размеров бестия, покрытая зеленым мехом?

— Моховик! — уверенно сказал я.

— Каким оружием его проще убить?

— Режущим.

— К чему иммунитет?

— К ядам.

— В чем слабость?

— Не любит огонь, — усмехнулся я.

— Все правильно, — Машка опустила уголки губ и кивнула пару раз, — неплохо.

— Уникальная Нора открылась посреди города. Ты рядом. Твои действия?

— Сразу же запрыгну в нее, чтобы собрать побольше добычи, — я ухмыльнулся и посмотрел на Машку.

— Два! — выкрикнула она.

Пошутили и хватит:

— Буду действовать согласно инструкции. Сообщу военным и охотничьему корпусу. Затем буду ждать их возле Норы, внутрь не полезу, прогоню подальше гражданских. Если появятся чудовища, то должен буду защитить мирных.

— Правильно, — буркнула Маша, — но будь я экзаменатором, выгнала бы тебя за твои тупые шутки.

До самого вечера мы готовились. В перерывах я, нагло прям на столах для чтения, ел еду из контейнеров. Машка жутко ворчала и просила убрать, иначе нас выгонят. Но я игнорировал ее и даже угостил одним блюдом. Сказал ведь, что никто больше не встанет передо мной и жрачкой. На сытый желудок я и инфу усваивал лучше.

Еще в перерывах мы гоняли друг друга. Нет, не по библиотеке, а по темам экзамена. Машка отлично знала теорию. Я все еще плавал в некоторых не особо интересных мне вопросах. Сдам экзамен и забуду всю эту ерунду. Прекрасно ведь понимаю, что теория — это одно, а практика — совсем другое. И порой мне приходилось заставлять себя учить бесполезную с точки зрения практики информацию.

К вечеру Машка поняла, что нам срочно нужна та самая книга, которую она уже второй раз не может найти. Посоветовал ей сходить к той красотке библиотекарше и спросить. Так оказалось, что книга эта в единственном экземпляре и на руки не выдается, читать ее можно только в самой библиотеке.

— И что будем делать? Мы не сможем дальше готовиться.

— Забей. Завтра поищем эту книгу, давай по тем заниматься.

— Нет, — фыркнула Машка, — надо последовательно, а то…

— Ладно, только не ворчи, — я подумал секунд пять, — вот, что я предлагаю. Идем на разные этажи и ищем эту книгу. Ее ведь наверняка кто-то взял.

— Ну, а дальше?

— А дальше нужно как-то убедить человека отдать ее нам. Кстати, какого она цвета?

— Темно-коричневая.

— Ясно. За дело?

— Да, только сегодня очень много народа.

— Совсем тебя не узнаю, Маша. Разве эту трудность?

— Нет, конечно, — ответила она и встала из-за стола.

— Эй, Волноломов!

— Это моя подружка, — я улыбнулся красотке, с которой и сам не заметил, как разговорился, — еще увидимся, мне пора, — подмигнул ей и встал из-за стола.

— О чем это вы так усердно беседовали?

— Сначала я увидел у нее в руках книгу нужного цвета…

— А потом? Хотя, какая мне нафиг разница. Плевать! Делай что-то хочешь, — взорвалась Машка, — я книгу нашла, вот что важно.

— Да, — я посмотрел на ее пустые руки, — и где она?

— Да этот зубрила очкастый мне ее не дал.

— Могу представить, как ты попросила, — захохотал я.

— Попробуй ты, — проворчала она, — дипломат блин, на нем эти твои дурацкие трюки не пройдут, он ведь не тупенькая девка.

Мы поднялись на нужный этаж и Машка показала мне того паренька, у которого нужная нам книга. Он сидел к нам спиной, а потому я хорошо его рассмотрел. Длинные черные волосы. Худой, в очках и, надо полагать, стеснительный. По крайней мере, именно такой образ он создавал своей внешностью, одеждой и поведением.

— Побыстрее, — Машка подтолкнула, а сама пошла на излюбленный нами этаж.

— Привет, — я подошел к пареньку и протянул ему руку, — меня зовут Джек.

Он посмотрел на меня, поправил очки и крепко пожал руку. С виду и правда, обычный ботаник.

— Никита, — представился он, — ты, наверное, друг той ненормальной?

— Да, — а Никитос сообразительный малый.

— Книгу не дам. Она у нас одна на весь поток и у каждого всего три дня. Сейчас моя очередь.

— Ясно, — ответил я и сел рядом. Начать лучше издалека, — Никитос, так ты будущий охотник?

— Да.

— Не прими за оскорбление, — нужно действовать мягко, поэтому я контролировал каждое слово, — но куда тебе-то в охотники?

— Хах! — усмехнулся он, — думаешь, ты первый, кто мне об этом говорит?

— Сильно сомневаюсь.

— Родители. Это все родители. Они хотят, чтобы я стал охотником и поднялся в ранге Силы.

— А ты? Чего хочешь ты? — я указал в него пальцем.

— Я всегда хотел быть бизнесменом, — мечтательно ответил Никитос.

— Так пошли родителей нахер и занимайся любимым делом, — осторожно предложил я.

— Ты с ума сошел? — возмутился он, — по твоему я совсем урод какой-то?

— Подкачаешься, линзы начнешь носить, прическу поправишь… и ничего, красавчиком будешь, — отшутился я.

— Не прикидывайся дурачком. Ты же понял, про что я.

— Конечно. Можешь не посылать, просто серьезно поговори.

— Ты психолог что ли? Я как-нибудь сам разберусь.

— Ну, хорошо. А книга тебе зачем?

— Скоро экзамены по этому предмету.

— Так ты не по ускоренной программе?

— Нет, — удивился Никитос, — я только первый курс заканчиваю. А вы, видимо, вместе с ней хотите по ускоренной?

— Да, хотим, — кивнул я.

— Хм… — он задумался, — а вы… Сдаете лишь бы сдать или на отлично?

— У нас с той голубоглазой бестией пари. Если я сдам лучше, то она пойдет со мной на свидание.

— У…

— Подожди. А готовится она уже давно и теорию знает идеально! Как понимаешь, я просто обязан сдать на отлично.

— Да, — протянул Никитос, — есть ради чего.

— Так че, одолжишь книгу?

— Нет, не могу… — он снова задумался и прижал ее к себе.

— Слушай, Никитос, а если я скажем просто ее отберу?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ну, ты сильнее. Только тогда я напишу жалобу и вас больше в библиотеку не пустят.

И Машка мне шею свернет.

— Ясно. Отбирать не буду, — нервно улыбнулся я.

— Есть идея, — наконец на его лице появилось хоть что-то кроме растерянности.

— Слушаю? — я посмотрел на книгу, а если попросить Вжуха ее стырить. Этот ботан ведь даже не поймет, что случилось.

— Мне нужно до второго курса два раза сходить в Нору. Если ты обещаешь, что до осени два раза возьмешь меня с собой или в свою группу, то я отдам вам книгу.

— А почему ты до сих пор не сходил?

— Не важно… — замялся он.

— Нет, Никитос, важно, — нахмурился я.

— Ну, у меня розовый светобраслет. Светло-розовый, как говорят мои придурки одногруппники — бабский.

— И?

— Такие остались только у девочек. У пацанов уже темно-розовые. Поэтому они не хотят меня брать с собой в Норы.

Понятно, с коллективом у него натянутые отношения.

— А чего ты не сходил, когда вы все были с «бабскими»?

— Болел, — неуверенно выпалил Никитос, и посмотрел вниз.

— Я же вижу: ты врешь. Боялся? Так и скажи.

— Ладно, — он тяжело выдохнул, — боялся. Но болел я по правде.

— Уровень Норы важен? Какие-нибудь еще условия?

— Войти, убить пару бестий и предоставить доказательства в охотничий корпус.

— А с теорий у тебя как?

— Это единственное, с чем у меня хорошо… — он улыбнулся, — я бы сказал отлично!

— Так тебе может и не нужна эта книга?! — сообразил я.

— На самом деле нет, — уверенно произнес он, — так, повторял…

Хитрый засранец. И мне это нравится, не все ведь велики люди начинали с того, что могли побить любого сначала во дворе, затем в школе… Сдается мне и Никитос из тех, кто решает проблемы не силой, а головой.

— Я согласен.

— Зашибись! Спасибо!

— А ну тихо! — повысила голос уже знакомая мне бабка.

— Извините, — Никитос пожал плечами и протянул мне книгу.

— С тобой приятно иметь дело, Никитос! — ухмыльнулся я, заметив на его руке немалых размеров перстень.

Показ ему свой. Со стороны, наверное, это выглядело так, как если бы встретились два песика и понюхали задницы друг друга. Аристократия! Что сказать, но теперь и он тоже знает, что я не из простолюдинов. Мы обменялись телефонами и попрощались. Затем я спустился к Машке, и довольный продемонстрировал добычу.

— Ого, у тебя получилось? — она подняла брови.

— Как видишь, — я положил книгу на стол.

— И что ты сделал?

— Пообещал Никитосу, что ты его поцелуешь, — ну как мне не удержаться от идиотской шутки? В этом весь я!

— Волноломов! — прошипела она, точно змея.

— Шучу! Шучу! — я схватил ее и крепко обнял, лишь бы не получить по лицу или куда еще.

— Вот идиот, — проворчала она.

— Какой есть, — усмехнулся я и ощутил, как приятно пахнут ее волосы.

— Ну может ты уже отпустишь меня?! Нас нас все пялятся.

— Хех, пожалуй.

Выпустил Машку из объятий и мы вернулись к подготовке.

До самого закрытия библиотеки мы занимались. Самому не верится, но Машка даже ворчать стала реже. Наверное, надо чаще ее обнимать. Когда я смотрел на нее, то сам не замечал, что невольно улыбаюсь. Да, в ней определенно что-то есть.

А на крыльце библиотеки, когда она уже закрылась, случилось нечто совершенно удивительное. Сама Машка пристала ко мне с вопросом. Она хотела знать, как это я так умудрился выкрасть Извилину прямо из пальцев Коркина.

— Я бы рад рассказать секрет своего фокуса такой милашке, — нежно щелкнул ее по носу пальцем, — но у тебя свои тайны, у меня — свои.

— Ну и ладно, — буркнула она, — не очень и интересно.

Да, да, расскажи. А то я по глазам не вижу, как тебе «не очень интересно». Ей это чертовски интересно, да вот только не признает она этого. Не в ее стиле. Впрочем, не исключаю, что тот день, когда Машка и Вжух познакомятся когда-нибудь настанет.

Я попрощался с ней и поехал домой. Полночи я готовился по двум книгам, в этих темах я разбирался не очень, потому на них и налег. Книги стащил из библиотеки. Но это не проблема, ведь всего за один банан один мой хороший маленький дружок вернет их обратно еще до открытия.

На следующий день мы снова встретились с Машкой возле библиотеки. Она похвалила меня за то, что я не опоздал и пообещала, что мы даже сделаем перерыв на обед. Вот это она конечно конкретно разошлась. Целый обед… Впрочем, это лучше, чем еда из контейнеров, которую я купил вчера.

В библиотек мы занимались, как и планировали. Коричневую книгу никто не взял, поэтому мне не пришлось идти и второй раз проверять свои дипломатические способности. Однако, ближе к вечеру я случайно увидел Никитоса. Засмотрелся на пыхтящую над учебниками Машку и заметил его, когда он вошел в читательский зал.

Он жестом позвал меня.

— Чего тебе?

— Привет, — Никитос протянул мне руку.

Я пожал ее и увидел, что он надел светобраслет.

— Ну?

— Джек, я хотел показать тебе, что не вру, — он поднял руку чуть выше.

— Вижу. Светло-розовый. Дальше?

— Ну, все. Теперь ты знаешь, что я не обманываю.

— Хорошо, — я пожал плечами, — Никитос, я бы рад с тобой поболтать, но завтра экзамен, мне готовиться надо.

— Точно-точно, — повторил он, — тогда до встречи.

— Нет, серьезно, смени прическу. С этой ты, как какой-то…

— Думаешь стоит?

— Ты же хочешь выглядеть брутальнее? Может хоть подружку себе подышишь.

— Я подумаю, — прошептал он и попрощался.

Вернулся к Машке и до самого вечера мы с ней занимались. Уже по традиции прощались на крыльце библиотеки.

— Пойдем в ресторан, поедим, поговорим, — сказал я.

— Ты охренел?! — как всегда, возмутилась Машка, — завтра экзамен! Не знаю, как ты, а я еще буду готовиться.

— Попытаться стоило, — невинно улыбнулся я.

После Машка сказала мне место и время экзамена. А я лишь улыбнулся и напомнил ей про наше пари. На этом мы и попрощались. На самом деле, не только она собирается готовиться ночью. Я стащил почти все нужные книги и не верну их раньше, чем чем взойдет солнце. Вернее, это сделает уже Вжух.

Я много думал о том, как использовать этого засранца в качестве живой шпоры. Но так ничего и не придумал. Телефон я на экзамен не пронесу. Вжух мог бы легко подкинуть мне записки с ответами или даже готовые билеты, но это заметят. Машка сказала, что наблюдающих будет ровно столько, сколько и людей. Так что, шансов списать не почти нет, а совсем нет. Придется рассчитывать только на себя и мне к этому не привыкать.

Вот и наступил день экзамена по теории. Я приехал к охотничьему корпусу, даже не поскупился на такси. Здание произвело на меня впечатление. Оно находилось на окраине города и это нисколько не помещало ему выглядеть лучше, чем все самые дорогие высотки в центре.

Охотничий корпус напоминал мне древний европейский замок. Стены — большие каменные блоки, некоторые потрескались, другие покрылись мхом. А часть из них и вовсе зачем-то скрыли за современной облицовкой. Причем это не выглядело убого, как недоделка, а наоборот — придавало некий колорит, такой необычный контраст современного и старого.

Если типичные школы или некоторые университеты Новосибирска походили на кирпичные коробки, то корпус — ни разу. У него был свой характер! И я готов спорить, «характеру», этому уже пара сотен лет.

Само здание — это главный пятиэтажный корпус. У него плоская крыша и зубцы по всему ее периметру. Наверное, раньше за ними прятались лучники. В наше время, конечно, там бы засели бойцы с автоматами. Кроме того, на крыше еще есть четыре небольших возвышения, не полноценные башни, но укреплены и защищены лучше. Именно в этих точках установлены пулеметы.

Позади от главного корпуса тянутся два крыла: левое и правое. Уже у них небольшие пристройки, на несколько аудиторий или одну большую для всего потока. Причем постройки эти очень отличаются, у некоторых совсем уж специфическое назначение.

Та, на которую я сейчас смотрел напоминала мне башню великого мага из какого-нибудь фэнтези. Следующая больше похожа на арену, где держат бестий из Нор. Иначе, как объяснить решетки на окнах, с шипами направленными внутрь?

При желании, корпус можно превратить в военную базу, которую хрен кто захватит. Собственно, сейчас оно почти так и есть. И это обосновано. Ведь корпус располагается на окраине города, со стороны диких земель. Проще говоря, если с них попрут твари в Новосибирск, то сначала столкнутся с «логовом» охотников. И этим непростым людям есть, чем возразить. Один только каменный забор с вышками, где восседали военные с пулеметами, чего стоит.

Думаю, когда центральное здание только построили, оно находилось совсем далеко от города. А сейчас… Ну, местные власти, строительные компании и горожане сами виноваты, что лишь приблизили черту города к охотничьему корпусу.

На парковке, среди роскошных тачек, красуется несколько БТР-ов с камуфляжной покраской под местные природные условия. Есть и недорогие машины, но их меньше. Больше всего меня впечатлили широкие хаммеры на огромных колесах. Они тоже в камуфляже, а на крыше у них установлены пулеметы. Сколько я уже этих пулеметов насчитал? Да у них мания!

Могу представить, как трусливый скромняга Никитос ходил на первые пары, дрожал, наверное, как щеночек на морозе — бедняга. Хех. Но ничего, молодец паренек, не бросил учебу. Хотя, я ведь не знаю его род и всю ситуацию. Нельзя исключать, что с ним провернули ровно то, что хотел сделать Артюр Барбье со мной.

Я вошел на территорию корпуса и увидел просторный плац. На нем маршировали парни в форме, под присмотром старого прожженного вояки. И чего они здесь забыли? Они же точно не охотники. Не знаю, надо полагать, у охотничьего корпуса какая-то договоренность или совместная программа с военными. Во всяком случае, мужики, что сидели на вышках с пулеметами внушали уважением.

Шум от топота солдат берцами по асфальту заглушал практически все. А ведь я уверен, что в корпусе должно быть и место, где будущие охотники тренируют свою магическую Силу. По крайней мере, в воздухе я ощутил запах магии, а ее не спутать ни с чем.

На крыльце центрального входа целая толпа, как на базаре. Причем не только молодых парней или девушек. Здесь были и мужики, которым за тридцать, за сорок. Как по мне, поздновато идти в охотники, но не я им судья. Женщин практически нет, лишь молодые девушки. А еще я увидел подозрительного паренька, которому на вид не больше пятнадцати.

Что до аристо и простолюдинов, то я бы сказал, что безродных здесь больше. Да и в целом это понятно, быть охотником — не самая благодарная профессия, а обычно смертельно опасная. Детишки знатных родов могут ничего не делать, целыми днями тусить, и зарабатывать больше, ведь добрый отец создаст бизнес под ключ и подарит. Но не все аристо такие, не все. Есть и действительно заслуживающие уважения роды, где воспитанием достойных наследников озабочены больше, чем их хотелками.

— Это все на экзамены? — спросил я у мужика, который стоял с краю толпы.

— Да. Ждем, когда запустят.

— Джек! Джек!

За моей спиной кто-то старательно, но сдержано меня звал. Обернулся и увидел Никитоса, который неуверенно пробивался через толпу и все извинялся за любой даже самый незаметный толчок.

— Извините… простите… Джек.

— Да, здорова, Никитос. Че хотел?

— Да у нас пары скоро, а я вот пораньше приехал.

— Молодец, — ухмыльнулся я, — тяга к знаниям это хорошо… — чего он блин от меня хочет?

— Да нет, — улыбнулся Никитос, — я приехал пожелать тебе удачи. И… Давай-ка отойдем, а то нас подслушают.

Удача мне не нужна, она для слабаков. Так я считаю. Но, как он и хотел, мы отошли от толпы подальше. Что же тако он мне хочет сказать?