Джек Звериная Стая III

Глава 12 Желтая Нора

— Средняя температура неумолима растет! Вот графики, вот статистика! Климат начнет меняться в ближайшие годы. Вековые ледники на полюсах рано или поздно растают!

— Кто позвал этого ненормального?! Нет никакого глобального потепления, — отвечал другой голос из телевизора, — все это заговор!

— Если он говорит правду, то…

— Выключи ты эту бухтелку, — попросил я, когда вышел из спальни. Маша в этот момент готовила завтрак. А могла бы позвонить и повару, его номер я оставил на холодильнике и подписал. Она не могла его не заметить, а значит специально старается для меня. Моя любимая хозяюшка…

Вместе с Машей мы расположились за столом, начали есть и решили, что в ближайшее время отправимся в Нору, а еще возьмем с собой парочку наших друзей. Она не была против, а чем нас больше, тем интересней. Можем посоревноваться. Выбор мы остановили на желтой Норе. Осталось только дождаться, когда появится подходящая.

С Камне разобрался, с Коркиными — тоже… Это я повторял про себя и смотрел на Машу, что мило завтракала. Проблем у меня по сути нет, если только не появятся новые. Имею в виду, именно врагов, которые бы пытались меня убить. Французы — и те исчезли с радаров, может Артюр решил на меня забить? Может и так, а может и готовит что-то грандиозное. Клянусь, если он не оставит меня в покое, то уже я не успокоюсь, пока его не прикончу. А пока меня гораздо больше волнует то, что Маша до сих пор в бегах от родного рода и Князя Кранского. Обещал ей, что помогу, как закончу с кое-какими делами. Так вот, я закончил! Озвучил свои мысли Маше, на что она ответила:

— Я знаю, где он живет, но лучше не вмешивайся. Давай жить спокойно и мирно.

— Спокойно?! Мирно?! Где та Машка, которая готова была мне врезать за любой комплимент?!

— Мы тогда не встречались, — улыбнулась она, — а сейчас… Почти муж и жена. Кстати, когда свадьба? — спросил она с таким взглядом, что мне стало не по себе.

— Так, — нервно усмехнулся я, — не уходи от темы, — ага, дай это лучше сделаю я, а то страшно. Очень страшно! — скажи, где живет Кранский и я решу эту проблему. Ты же меня знаешь.

— Пока не скажу. Есть другой способ наладить отношение с родней и избавиться от Кранского.

— И какой же?

— Они будут очень рады, если я найду достойного мужа. Богатого! Сильного и очень влиятельного! А еще он может любит зверушек, может даже у него уже есть два пушистых милашки… — какой-же толстый намек.

— Снова клонишь к свадьбе?! — я выпучил глаза.

— Ну, а что? Нам уже почти по двадцать.

— Всего двадцать! — обреченно выпалил я.

— Как маленький, — фыркнула Машка.

— Ладно. Я подумаю. А как ты считаешь, твоих родителей я устрою?

— Титул аристо у тебя низковат… Ни в каком клане ты не состоишь… Влияния, денег, земель и власти маловато…

— Да и вообще я ничтожество полное, ага? — усмехнулся я.

— Эй! Я этого не говорила.

— Ладно, намек я понял.

— Вот видишь. Ты еще и сообразительный, — невинно улыбнулась она.

Через несколько дней мы собрались возле желтой Норы. А именно: я, Маша, Никитос и Макар. Собственно, больше нам и некого было позвать. Вика и Зоя — не Охотники и не одаренные Силой. Дочь Михаила владеет магией, но она тоже не Охотник. Так что, новых лиц в нашей компании не прибавилось, зато «старые» явно стали чуть более опытными.

Я притащил новый меч, которым пару минут гонял Макара за то, что тот подарил мне светящиеся камни. Не знаю чего он так испугался, я лишь хотел продемонстрировать ему свое новое оружие, то, насколько она острое… А он все орал, что и так прекрасно видит отличную заточку, зачем-то вилял зигзагами еще и пробовал увернуться… А ведь я всего лишь хотел срезать один волосок с его головы. Показать, насколько хорош новый меч!

— Готовы?

— Да! — уверенно. Нет, вы не ослышались, именно уверенно кивнул Никитос. После того, как он сходил в Норы с одногруппниками стал сам на себя не похож. В хорошем смысле, конечно.

— Да, — ответил Макар, поглядывая на мой меч, — больше ж ни слова про светящиеся камни, — пообещал он.

— Пошли уже! — выкрикнула Маша и запрыгнула в Нору.

Никитос и Макар за ней, оба с улыбками на лицах. Они явно предвкушали то «веселье», что ждало нас в Норе. Давно мы вместе не собирались и не охотились на бестий, пора показать, кто здесь Охотник, а кто добыча! К слову, наши светобраслеты уже настолько темно-розовые, что еще немного и станут зелеными.

Думаю, раньше всего на второй ранг перейду именно я. Может я и не такой всезнайка, как Никитос, не такой мастер энергетической магии, как Макар, и не такой уверенный повелитель льда, как Машка, но перебил больше всех бестий, закрыл больше всех Нор. Не без помощи, Зверостроения, но все же.

Я улыбнулся, представляя, что нас ждет внутри и вошел в желтую Нору.

Внутри оказалось прохладно. Нет, холодно! Ветер продувал до костей, пусть и светило солнце этого мира. Мы оказались на некоем подобие каменного пляжа, но не моря, а лишь озера. Я уже успел размечтаться, да быстро себя одернул. Не за что бы не полез в эту ледяную воду.

— Бестий пока не видать, — Макар смотрел по сторонам, он уже создал вокруг кулаков энергетические сферы и готов был атаковать в любой момент.

— Давайте разведем костер или мы тут окоченеем!

— Конечно, — кивнул я, — Никитос, помоги Маше.

— Есть! — ответил он и принялся собирать хворост.

Под ногами не только камни, а рядом не только озеро. В зоне, что захватила Нора из чужого мира оказалось и немного деревьев с кустами, прям крохотный кусочек леса. Странно другое.

Это вроде бы больше открытое пространство, а бестий до сих пор нет. Почему так? Может они под водой или… Нет, они точно должны быть, иначе бы Нора не открылась.

Мы с Макаром пошли в разные направления, чтобы провести предварительную разведку. Возможно, где-то здесь, в камнях, могла скрываться какая-нибудь подозрительная пещера. Но ее мы не нашли сразу, не нашли и через пару часов, когда Маша и Никитос уже успели развести костер и практически создать базовый лагерь.

Возле огня можно было и погреться и поесть, а еще «потравить» страшные истории, но у нас это не летний лагерь, а охота на бестий. Нужно придумать, как их найти, иначе нам придется здесь задержаться. В целом — плевать, мне лишь нужны Извилины, чем больше и чем быстрее их добуду, тем раньше начну создавать милых зверушек для зоомагазина.

— Кровь, — вдумчиво произнес Никитос, нахмурившись посмотрел на всех нас.

— Приманить кровью хочешь?

— Да.

— Я могу, я так пару раз в лесу охотился, правда не совсем удачно, — усмехнулся ковбой и достал нож, — в воду капнуть, да?

— Да. По воздуху же ты ее не развеешь, — сказал я.

— А почему нет? Очень даже развеешь, — вмешалась Маша.

— Покажешь?

— А то! Макар, режь руку, — Маша взяла бутылку воды и подошла к нему.

Ковбой в этот момент поднял левую руку ладошкой кверху и провел по ней кончиком ножа. Выступила кровь, Маша посмотрела на нее и немного подождала, а затем налила воду в руку из бутылки.

— Чистой кровью маги воды не повелевают, — объяснила она Никитосу и Макару, — а затем сконцентрировалась и собрала всю воду перемешанную с кровью. Создала кровавую сферу и запустила ее повыше в воздух, только после развеяла на тысячи маленьких капель.

— Ого, оригинально, — хмыкнул я, — если на берегу кто-то и есть, то запах они точно почувствуют.

Мы подождали минуту, подождали пять и ничего… А затем, снова ничего. Либо бестий не интересует запах крови, либо их тупо нет на каменному берегу. Лично я склоняюсь больше ко второму.

— Соберите еще дров, нужен костер побольше, — скомандовал я Макару и Никитосу, — Маша, пойдем, искупнемся.

— Только после тебе, — ехидно улыбнулась она, прекрасно понимая, что я шучу.

Никто бы из нас в здравом уме в такую погоду бы не полез в воду, если только на спор. Зато все мне вполне подчинялись. Официально я не был никаким руководителем и не устраивал группой поход в привычном понимании. В том смысле, что мы вчетвером зарегались в Нору на равных правах, а не так, что один человек регается, как лидер команды и затем ее собирает.

Почему мы так не делали? Если есть лидер и команда, то и репутацию с рейтингом распределяются чуть иначе. Сложная система и рассказывать долго… Поступали мы именно так, как выгоднее всем, но все равно ведь нужен был лидер. Вот им я и был, пусть и негласно. Однако зачастую мы принимали решения на основе всех мнений.

— Теперь капнем кровь в воду.

— Осторожно, — прошептала Маша.

— Осторожно? Ну, ладно, — усмехнулся я, — порежу руку осторожно.

— Ой, не надо, — фыркнула она, — ты же знаешь, что я имела в виду.

— Конечно, знаю. Но ты такая милашка, когда злишься.

— … — она закрыла глаза и молча улыбнулась.

Милашка, как и сказал. Я порезал ножом руку и опустил ее в воду.

— Ай! Блядь! — сразу же вытянул ее и увидел нечто вроде химического ожога, — че за херня?

Щипало так сильно, что думал останусь без руки. Особенно больно было, когда эта неизвестная жидкость попала в рану.

— Так это не вода?! — Маша округлила глаза, — дай скорее руку посмотрю, — она нежно взяла меня за сухое запястье и осторожно наклонилась головой к руке.

А я в этот момент пыхтел, кряхтел и сжимал челюсти до того мне было больно. До сих пор щипало, ноющая режущая и колющая боль одновременно!

Маша открыла бутылку с водой и смысла с руки то, что мы посчитали за обычную воду. Вот только это была вовсе не она. Странно, что мы ничего не заметили и не почувствовали запах.

— Есть мысли?

— Не знаю. Кислота какая-нибудь.

— Почему нет запаха? Почему прозрачная?.. Почему выглядит, как обычная вода? Маша, ты уж прости, но я зову Никитоса.

— Зови. Он же у нас «ходячая энциклопедия», а не я.

— Никитос! Эй! Сюда идите!

Вместе с Макаром они притащили то, что собрали. Часть хвороста сразу в костер, часть оставили рядом.

— Шипит, — проговорил Никитос, когда сунул палку в озеро, — не знаю что это такое… Какая-то кислота.

— Это мы уже поняли.

— Простите, в химии я не селен.

— Что? Ты не силен в одной из наук?! Вот это да, — засмеялся я и хлопнул его по спине.

— А может и нет такого элемента в нашем мире? — спросила Маша.

— И такое бывает? — хех, на самом деле, кому, как не мне это знать. Понимал бы я еще хоть что-нибудь в химии.

— Ну, наверное, — Никитос пожал плечами.

Макар стоял рядом и думал о чем-то своем. Готов поставить все свое поместье, что в его воображении сейчас были светящиеся камни.

И тут берег под ногами дрогнул! Раздался такой громкий грохот, что, казалось, вот-вот и откроется огромный разлом, но этого не произошло. Случилось кое-что хуже!

Костер начал двигаться. Вернее то, что под ним! Камень со скрежетом выскользнул из окружения других и поднялся, сразу с ним еще несколько. Всего около десяти, причем все рядом с тем местом, где горели дрова.

Не сразу мы поняли, что эти камни живые! А еще точнее — это был каменные панцири непонятных для меня бестий. От неожиданности не сразу вспомнил, что как раз про таких читал. Называют их — каменные черепахи. Сухопутные рептилии, не слишком часто встречающиеся в Норах, но и не из числа редких. Обычно имеют в себе розовую или зеленую Извилины.

— Атакуйте! — Никитос смотрел на нас, он во всю готовился ударить молнией, но не решался.

Макар запустил в бестий очередь из энергетических шипов — его любимое заклинание. Произошло то, что и должно было произойти. Шипы лишь отлетали от каменных панцирей, практически не нанося урон. Максимум, что смог Макар — это сбить горящие дрова с одной из черепах. Придумать, как убить бестий мы сможем, главное, что теперь мы знаем — кто они и где их искать.

Сразу после Макара атаковал Никитос. Он выпустил из рук заряд молний и попал точно в двух бестий, что в этот момент в меру своих возможностей неслись точно на нас.

Громкий хруст, щелк. В воздухе запахло озоном и обе каменные черепахи благополучно скопытилась. Они замертво упали и… И все. По размеру их панцирь с крупный круглый стол, сами она тоже — чудовище не маленькие, но оказалось совершенно беспомощные против магии молний, чем Никитос и воспользовался.

Он начал запускать заряды во все подряд камни и убивать черепах. Камень не проводит электричество, поэтому, казалось бы, что как раз Никитос и не должен был убивать черепах. Да вот только панцири их лишь условно состоят из камня, на самом деле, это настоящая кость. Да и молнии Никитоса больше магическое, чем физическое явление. Впрочем, сам я не знаток, но результат говорит сам за себя.

Энергетические атаки Макара оказались бесполезны и он это быстро понял. Вместе с Никитосом они побежали дальше. Теперь уже практически на каждых нескольких квадратных метрах можно было найти огромную каменную черепаху.

Маша попробовала вытянуть воду из озера и у нее получилось. Но с одной оговоркой, воды в составе озера так мало, что на полноценную магию ей едва ли хватало, но зато хватало. Я отказался от использования огня — это сожрет слишком много маны, а результат заставит себя ждать так долго, что и говорить не о чем. Энергия и вода — тоже мимо по понятным причинам.

В итоге я решил, что буду бегать по черепахам и тупо их переворачивать магией воздуха. Урона им это не нанесет, зато обнажит слабые части тел. Под панцирем у них тоже достаточно брони, что на лапах, что на брюхе и голове, но пробить ее уже реально. И позже мы в этом только убедились.

Несколько часов мы носились по каменному берегу. В пору было переименовать его в черепаший. Про холод мы тоже стали забывать, ибо все разгорячились до того, что обливались потом и пыхтели. Зато не забывали, что в смертельные жидкости озера лучше не лезть. Назвать их водой неправильно, зато затолкать в нее несколько черепах — вполне себе удачная мысль. Извилины не достать, но… Но я просто обязан был попробовать! Нельзя же вот так просто взять и забыть мою любимую рубрику — эксперименты. Так вот, этот опыт показал, что озеро плевать хотело на броню черепах, разъедало из до скелета за пару минут, а потом и от него ничего не оставалось, лишь жидкость становилась чуть мутнее.

Кстати, наша местная «энциклопедия на ножках», по имени Никитос, вдруг вспомнил и объяснил нам, почему черепахи так странно себя вели. Все просто, в такой холод они сначала приползли в одно место, а затем впали в спячку. Вот и весь секрет. Именно поэтому перебить их всех было так просто, хоть и ушло на это черт знает сколько времени. Это еще нам повезло, что Никитос так легко убивал их молнией.

— Фух, вроде бы все!

А как понять что все? Ну, в какой-то момент мы так рьяно начали их крушить, что просыпаться начали все подряд бестии. Они слышали шум, вой и шипение своих сородичей, а потому нападали на нас. Судя по тому, что камни больше не двигались, перебили мы их всех.

— А теперь следующее испытание, — объявил я, — нам нужны их Извилины.

— Точно? — спросила Маша, — мне как-то не очень.

— Да, их будет сложно достать… — кивнул Никитос.

— Нет, если вам они не нужны, то я только рад. Макар?

— Ну… Нет, Джек, я не хочу их добывать, слишком это долго и сложно.

— Дело ваше, — довольно кивнул я, тогда можете идти, я сам справлюсь и заберу все себе.

Они согласились и молча ушли. Лишь Маша попросила быть осторожнее и сказала, что подождет возле Норы. Можно подумать, что я чего-то не договариваю и оставил своих друзей без заслуженной награды, однако… Они сами сделали свой выбор и поход в Нору — это ведь не только сбор и продажа Извилин, когда я выйду, то мы сможем кинуть друг другу «плюс реп» в Hunter.Club, рейтинг станет выше автоматически. Любой поход в Нору — это еще и опыт, а то, что им лень ковыряться в каменных черепахах, ну, это их выбор.

На самом деле я немного все же схитрил, вот только не знаю, получится у меня или нет. Я громко позвал своего карманного грифона и принялся ждать. Теперь уже называл его грифоном без иронии, а всерьез, Вжух ведь доказал на что способен. Сейчас он находился в поместье вместе с Алмазом. Вместе они охраняли мой дом и, хочется верить, что ничего такого не вытворяли.

— Тута! — появился Вжух и сразу дал надо мной кружок по воздуху.

— Вот и настал этот день, Вжух.

— А! — завопил он и схватился за голову.

Вот цирковая обезьянка, лишь бы кривляться! Еще не знает, что я придумал, а уже страдает.

— Тебе лишь нужно достать Извилины из всех этих тварей.

— Неть! — фыркнул он и приземлился на один из «камней».

— Я же знаю, что с твоей способностью это пустяк.

— Неть!

Вот зараза мелкая. Награда. Ему нужна награда.

— Я разрешу тебе сделать кайфовый гамак на люстре!

— Да?

— Да.

— Тосно?! Тосно?!

— Гарантирую.

— Я в дельке! — кивнул он и нахмурился, скорее попытался состроить серьезную мордашку, но разве может у него быть серьезная мордашка в этой до жути милой форме? Хех.

Где я возьму лифчик? Так Вжуху я еще не говорил, что Маша как раз и его в том числе подарила мне на день рождения.

На все про все ушло не больше часа. Вжух собрал для меня почти семьдесят розовых и зеленых Извилин. После я разрешил ему отправиться домой и даже рассказал, где именно найти кайфовый гамак и в какой комнате его можно сделать.

Зеленые и розовые Извилины. Почему одни бестии обладали такими, а другие такими я так и не понял. Когда мы убивали этих черепах, то не заметили между ними большой градации в силе. Все они были сонные, чертовски бронированные и практически безобидные. Однако, стоило помедлить и можно было в миг лишиться ноги или руки — клювы на их морщинистых головах огромные и запросто перекусят все, что в них попадет.

Я вышел из Норы и встретил Машу. Предложил ей сходить в кафешку. Мы давно с ней вместе никуда не выбирались, а теперь я мог позволить себе лучший ресторан. Кстати, ресторан Ильи Воробьева до сих пор не открылся, такое чувство, что он не успеет открыть его до моего зоомагазина. Может это и к лучшему, если я покажу ему готовый бизнес, то он с большим интересом захочет его проинвестировать. Нужно будет и Еву в это втянуть, правда не уверен любит она зверушек или нет, но повлиять на Илью точно сможет или сама решит стать инвестором. Денег у них всяко больше, чем у меня сейчас, хотя дележка того, что осталось от Коркиных идет до сих пор. А их «родовая» бабка уже должна отдыхать где-то в Таиланде, надеюсь, ей там понравилось.

— Прошу, — я открыл дверь ресторана и впустил Машу.

Да она успела переодеться в приличную городскую одежду, а я так и пришел сюда в том, в чем был в Норе. В дорогущем спортивном костюме, причем его бренд был настолько популярен и узнаваем, что я чувствовал себя даже как-то неловко. Не было в этом костюме той самой фишки — неуместности. Он настолько дорогой и модный, что его тупо можно носить вместо делового костюма… Странно это и непривычно…

— Ваше благородие, вот меню, — официанта протянула папку мне и Маше.

Маше до сих пор скрывала свой статус аристо от левых людей, а потому официантка и отнеслась к ней, как к обычному человеку. Никаких пафосных приветствий или неуверенных взглядов.

— Маша у меня к тебе серьезный разговор, — сказал я, закидывая в рот очередной кусочек мяса.

— Серьезный? — удивилась она, — хм, давай.

— Что ты думаешь про Мирославу? Ты точно заметила, как она ко мне клеилась, — не собираюсь говорить Маше, что следил за ней и Мирой. Во-первых, это было единственный раз, а, во-вторых, все ради безопасности второй.

— Ты нравишься ей, — спокойно ответила Маша.

— Да это я заметил.

— Так?

— Я хочу знать, что ты об этом думаешь. И планирую как-нибудь избавиться от нее, но не хочу портить отношения с Михаилом. Все-таки он не последний человек в ближайшем городе, особенно после того, как освоит все то, что мы силой отжали у Коркиных.

— Так не порти, — ответила она и хитро улыбнулась, — если ты хочешь знать мое мнение, то… Понимаю, звучит странно, но я бы позволила тебе сделать ее своей женой. Но! — Маша особенно выделила это слово, — второй женой. Главной сам понимаешь, кто будет, — она гордо задрала нос.

Если бы я через Вжуха и наше с ним шпионское оборудование не подслушал девичий разговор, то сейчас, наверное, помер бы на месте. Маша уже и свадьбу, наверное, запланировала, практически говорит мне, что не против второй жены, а по мне, так и одной много. По крайней мере, не хочу я жениться в ближайшее время, может быть позже, когда тело и гормоны в нем перестанут шалить. Однако, дело не в том, что я не смогу себя контролировать и изменю Маше. Нет!

Просто свадьба — это новый уровень. Ответственность, к которой нужно быть готовым, а там и детишки эти… Мелкие паразиты, что на первые пару лет своей жизни превратят нашу — в ад.

Изобразить удивление мне все же пришлось. Актер я еще тот, но вроде бы Маша ничего не заметила.

— Я знала, что ты будешь шокирован, — хихикнула она.

— Так объясни, с чего ты вдруг решила, что мне нужна вторая жена, сама же чуть Мирославу не прибила.

— Подумала-подумала и решила, — загадочна ответила она.

— Но это ничего не объясняет.

— Ты точно хочешь знать? Я думала ты будешь только рад.

— Не знаю, никогда не мечтал о гареме.

— Не мечтал о гареме? — пришла ее очередь удивляться, — нет… Нет, да не может такого быть… А я поняла, ты, наверное, никогда не страдал от того, что тебе не хватает женского внимания.

— Может и так, — ответил я и настоял на том, чтобы она четко и по делу уже наконец ответила на вопрос.

— Я подумала… Просто хорошо тебя знаю… В общем, я решила, что лучше ты будешь потр… эм спать со своей второй женой, чем… ну, сам понимаешь, шататься по клубам и цеплять всяких… Мда…

— Так, Маша, не огорчай меня. Ты правда думала, что я стану тебе изменять?

— Нет, вовсе нет, — возмутилась она, — как ты вообще мог обо мне такое подумать?! Но я же знаю, что ты хочешь всегда и везде, каждый день… Мне так много не надо.

— Хах! Так это ты обо мне так заботишься получается.

— Ну а что? Гаремы для аристо — это норма, не знаю, как там у вас во Франции, но здесь точно норма.

— Во Франции тоже, — ответил я.

— Только пообещай, что сначала женишься на мне! Сделаешь меня главной женой и только после сможешь взять ее в гарем.

— Обещаю, — кивнул я, — вот только не обещаю, что собираюсь жениться в ближайшее время. И вообще я еще не решил, что гарем мне реально по душе.

— Да, я вроде и не тороплю, — она пожала плечами, хоть и выражение на ее лице скорее говорило об обратном.

Вернувшись в поместье, мы обсудили с ней еще один вопрос. А именно — ее родню и Князя Кранского. Вы бы знали какого труда мне стоило «выбить» из Маши нужную инфу. Пришлось бегать за ней по дому, щекотать ее, обещать одно и другое… В итоге она мне сказала, где его можно найти, а потому в ближайшее время меня ждет командировка, но сначала запуск зоомагазина. Для этого даже не придется еще раз идти в Нору, мне хватит тех розовых и зеленых Извилин, что мы добыли в сегодняшней желтой Норе.

— Кстати, Маша, — обратился я к ней, когда мы сидели на балконе и любовались природой, — не находишь странным, что в желтой Норе мы встретили настолько слабых бестий?

— Еще как нахожу! А давай-ка я кое-что проверю, — она взяла смартфон, пару раз что-то кликнула и сказала, — Хм… очень странно. Эта Нора до сих пор не закрылась.

— Может мы кого-то упустили?

— Может и так, — она развела руками.

— Да и плевать, — хмыкнул я и посмотрел на закат.

— Неа, Джек, не плевать. Нора «висит» на нас, мы должны вернуться.

— Вот, блин, только хотел заняться зоомагазином. Ладно, значит завтра вернемся и закроем ее.