Джек Звериная Стая III

Глава 17 Возвращение. Интерлюдия: Род Чайковских

Я стоял в лесу, недалеко от своего поместья. Тигры и медведи сейчас раскапывали землю. Понятно, что вонь будет страшная, ведь трупы уже начали гнить, но это еще не значит, что не представляют никакой ценности в плане информации, разумеется.

Встреча с Машей прошла лучше, чем я думал. Когда мне посреди ночи позвонил Илья и рассказал о том, что случилось… Клянусь, я хотел отрастить себе крылья и умчаться к Маше, найти тех, кто это устроил и всех нахер перебить, но остановил меня Макар. Да, Макар, а еще здравый смысл. Илья рассказал мне, что пушистая гвардия сработала на шесть из пяти, что меня, конечно, порадовало.

Вчера встретился не только с Машей, но и с Ильей. Обсудил с другом все, что нужно было. Он подробно еще раз мне рассказал о том, что знает. Эти знания я наложил на информацию, которой со мной поделилась Маша. Собственно, так у меня в голове и появилось полное понимание того, что произошло.

По пути в Новосибирск я сделал раза в три больше питомцев для зоомагазина, чем планировал. Почему так получилось? Мне нужно было чем-то отвлечь свои мысли, вот я и отвлекал. Для этого правда пришлось останавливаться по пути в местных охотничьих магазинах и закупаться Извилинами, но это пустяк. Кроме того, что я создал почти сотню различных питомцев, успел поработать и над волками.

Лишь одного из них не специально не трогал. Его я окрестил контрольным костяным волком, с которым сравнивал всех остальных. Чего я добился? В первую очередь я скормил костяным волкам Извилины таким образом, что Сила улучшила их равномерно. Затем я разделил всех костяных Зверей на три группы. Одних я сделал больше и живучее с прочной броней, других быстрее и ловчее, еще одних превратил в универсальных костяных волков — в меру крепких, в меру быстрых.

Тот самый контрольный волк выглядел на фоне любого из улучшенных каким-то хилым коротышкой. А это значит, что потрудился я на славу. Еще не придумал, как именно буду использовать свой спецотряд костяных волков. Может быть приставлю его к пушистой гвардии для защиты поместья, а может буду ходить с ними в Норы… В любом случае, достойное занятие для них найду.

Что до питомцев, то я создал чуть более оригинальных, чем, так скажем, первоначальную партию. Если самые первые питомцы были немного измененными земными животными, то во второй партии уже встречались Звери, которых в этом мире никогда не существовало. Некоторых я откровенно придумал, других подглядел в воспоминаниях о своем прошлом мире. Всех их детально описывать — очень долго, поэтому вам придется поверить мне на слова.

Ладно, уговорили, нескольких о нескольких из особенно выдающихся я все же могу рассказать, все-таки Звери еще роют, а я стою и скучаю.

Шаро-мышь. Да, да… Названия — браво! Надо будет нанять сотрудников, которые бы придумывали успешные с точки зрения коммерции и маркетинга названия, но это позже. Так вот, шаро-мышь — это такой милый грызун. По размеру он, как мышь, только весь покрыт костными пластинами. Если человек плохо знаком с биологией, то может спутать шаро-мышь с броненосцем, но это не так.

Главное отличие шаро-мыши в том, что она, когда сворачивается в костяной шарик, то может чертовски, просто демонически, быстро вращаться. А следовательно, в своей бронированной форме она превращается в бешеный шарик, который носится с большой скоростью, из-за особенной анатомии и кое-каких мышц, этот шарик еще и может высоко-высоко прыгать, точно резиновый попрыгунчик. Таких шаро-мышей я наделал достаточно. Более того, все Звери, которых я создавал получали от меня лично методичку, она нужно была для работников зоомагазина, которые сами с ней знакомились и на ее основе создавали «руководство по пользованию» необычными питомцами для покупателей.

Еще наделал всяких необычных рыб, рептилий, земноводных, птичек. Из интересного — собакопауков и кошкомедвежат. Милые в целом зверушки, которые могут удивить.

— Фу, — скорчил лицо от жуткой вони.

Это тигры откопали первые трупы…

Прошло две недели после того, как я вернулся, но на след тех, кто посмел напасть на мое поместье мы так и не вышли. Не помогли мне и друзья аристо, что Михаил Селезнев, что Илья и Ева. Никаких догадок и никаких улик, кроме одной да и та косвенная.

Возможно, нападение организовали именно Семины. Почему я так в этом уверен? Да не почему на самом деле… Может быть они обиделись, что я проигнорировал все их внимание. Черт его знает. Следующих нападений, как и угроз не последовало, а я уже и не знал, что думать. Занялся тем, что бы мне позволило спокойно спать.

Я еще улучшим медведей и тигров. Сделал их больше. Теперь поместье охраняло сразу пять медведей и десять тигров. Причем они заметно мощнее, чем те изначальные. Улучшил я систему безопасности и тем, что создал вокруг поместья, на большой территории, много различных растений, которые бы тоже помогли. Пришлось повозиться, но оно того точно стоило. Жалко только, что это не многолетние растения, а трава, которая зимой замерзнет. Впрочем, не беда, придется каждый год все делать заново, но это даже хорошо.

А работала эта необычная трава по разному. Самая полезная сообщала, где есть подозрительное движение. Причем она отличала «своих» от «чужих», а информацию выводила в подвал, там, но одной из стен я соорудил целое плотно из мха. Так вот, когда на территории поместья появлялся кто-то чужой, то на стене из мха подсвечивался нужный участок с точностью до пары метров, а этого более, чем достаточно. Привыкли мы к этой живой системе безопасности очень быстро, хоть и поначалу было сложно научиться пользоваться.

Еще вокруг поместья раскинулась такая трава, которая по одному моему приказу может сковать любое существо прочными оковами. При желании, выпустить шипы и как следует процарапать. Хотел еще создать такие растения, которые бы вырабатывали нужные токсины, а затем всаживали их в неприятеля через иголки, но это уже следующий уровень — мне пока сложно. На этом с безопасностью все. Ах, нет, я же еще начал искать людей, которых смог бы взять в свою человеческую гвардию, хех. В первую очередь рассматривал бойцов, что раньше работали на моих друзей аристо, уже затем тех, кто пришел со стороны. Всем устраивал разного рода проверки, кто-то проходил, кто-то нет…

Костяных волков использовал для охоты в Норах. Эти звери очень эффективно мне помогали, а я и был только рад. Прокачивал их по нужным направлениям, создавал все больше. Понимаю, в это сложно поверить, но я реально за две недели перешел с зеленого светобраслета, на желтый, а это уже, на минуточку, третий ранг. Мои друзья перейдут на желтый в лучшем случае через год, но оно и понятно, они не ходили каждый день в несколько Нор…

В общем, все шло своим чередом: я Охотился в Норах с друзьям и костяными волками, набирал людей в гвардию, развивал пушистую гвардию, занимался растениями, зоомагазин работал во всю, подрядчики строили сразу два здания, аристо-друзья почти заканчивали дележку…

А в один из дней, когда мы с Машей сидели на балконе и обедали, она посмотрела на меня и замялась:

— Не знаю, как об этом сказать… — начала она.

— О чем? — я сразу подумал, что сейчас будет разговор про свадьбу, ну хоть бы нет. Нет! Нет…

— Завтра прилетят мои родственники.

— Чего? — я чуть было не подавился круассаном.

— Ну, это еще не сама новость.

— А в чем тогда новость?

— Они прилетят познакомиться с тобой… — нервно усмехнулась Машка.

— Чего блядь?! — от удивления выпалил я на чистом, как горный ручей, французском.

— Что-что?

— Да говорю: удивлен я.

Москва. Несколькими днями ранее.

— Почему Князь Павел Кранский отказался от союза? — спросил суровый мужчина в делом костюме. Он был уже не молод, но стариком бы ни у кого язык не повернулся его назвать.

— Отец, он позвонил и… Я попробую дословно процитировать… — и сын процитировал слова Кранского.

— Такой союз наклевывался, жалко. Очень жалко. Что могло случиться? Ты выяснил?

— Да, отец, догадки есть, — ответил старший брат Маши, — Кранский уже несколько дней не выходит из поместья. Он усилил охрану. Гвардейцев столько, что яблоку упасть некуда.

— Думаешь, его кто-то запугал?

— Очевидно, что так.

— Может готовится к родовой войне?

— Нет, отец, ты же знаешь, Кранские давно ни с кем не воюют.

— Знаю, Гриша, знаю… Но кто мог его так запугать?

— Вот на этот вопрос я не смогу ответить.

— И даже твои люди не навели справок?

— Даже они, — с виной в голосе ответил Григорий, — Кранский больше говорил о том, что Маша его не интересует. Про союз он упомянул лишь раз…

— Думаешь, это как-то связано с Машей?

— Мы давно ее ищем, может она нашла себе влиятельного жениха? — рискнул предположить Григорий.

— Это не похоже на Машу.

— А так ли хорошо мы ее знаем? — Григорий пожал плечами.

— Тоже верно, — кивнул отец и глава рода, он был слишком занят делами, чтобы уделять время своей дочери…

А ее старший брат и был тем самым человеком, которому Маша доверяла. Он пытался сделать так, чтобы отец воспринимал собственную дочь не просто, как инструмент, с помощью которого можно заключить союз с любым родом. Получалось у него это не очень. Отец и глава рода был чрезвычайно консервативным человеком, а порой до того упрямым и своенравным, что не слушал никого. Ставил во главу всего только свое мнение.

Позже в кабинет забежала маленькая девочка лет восьми — младшая сестра Маши. Она дала книгу отцу и сказала, что это любимый книжка, которую читала Маша. Еще девочка призналась отцу, что очень скучает по старшей сестре и хочет ее вернуть.

Девочка очень любила Машу, но про книгу ничего знать не могла. Принести ее отцу — это идея Григория, собственно он и подговорил свою младшую сестренку это сделать.

Григорий — единственная надежда на то, что Маша когда-нибудь сможет начать нормально общаться с отцом и матерью. Правда пока план его идет не очень хорошо. Отец взял книгу из рук любимой маленькой дочки и даже обещал почитать. Но не это главное достижение Григория, а то, что Князь Кранский «соскочил», хоть сам мужчина и не приложил к этому руку.

На самом деле Григорий часто думал над тем, что возможно стоит запугать Кранского, но так и не решился, а затем позвонил Кранский и все «обрубил». Григорий не знал радоваться ему или нет, а затем он, в тайне от остальных, вышел на связь с Машей. Они говорили очень долго, а в конце разговора Григорий заявил:

— Маша, кажется, я придумал, как нам все обыграть. Жди гостей.

— Уверен?

— Если ты уверена в том, кого выбрала, то уверен и я.

— Джек не подведет, — прошептала Маша.

— Разумеется. Только предупреди его.

— Хорошо.

— И еще кое-что… Не знаю рассказывала ты ему обо мне или нет, но передай, что я его чертовски уважаю. Запугать Кранского — это большого стоит, он уже давно не выходил из поместья, собрал всю гвардию вокруг себя и теперь, наверное, сидит и дрожит.

— Ого! — удивилась Маша, Джек не очень вдавался в подробности, когда рассказывал, как именно решил проблему с Кранским.

— Вот, я же говорю, твой Джек — нечто.

В этот момент отец Григория и Маши открыл книгу, что ему принесла маленькая дочка и принялся читать. Леонид Чайковский прочитал лишь первые страницы и книга поглотила его. Он был ей настолько заинтересован, что даже не представлял, как именно она на него повлияет.

План Григория заключался в том, что ему нужно было каким-либо окольным путем донести до отца нужные мысли. Он понимал, что отец не будет слушать тех, кого не считает авторитетом. А не считал он таковыми всех, кто был младшего него. Единственная лазейка — книги. К ним Леонид относился с уважением и те, кто знал об этой его особенности могли на него повлиять.

Григорий — знал! Но он очень долго искал нужную книгу, которая бы позволила отцу взглянуть на ситуацию с Машей с другой стороны и вообще изменить свое мнение. Григорий даже создал специальный комитет, куда нанял только людей, что владеют скорочтением. Почти все то время, что Маша была в бегах, десятки людей в Москве читали по одной, а то и по две книги в день, все они искали то, что для них подробно обозначил Григорий.

Разумеется, Леонид не из тех людей, мировоззрение которых может запросто перевернуться после прочтения одной из книг. Однако, Григорию лишь нужно было как-то заставить его мыслить в нужном направлении, подготовить «благородную почву». А дальше он собирался обратиться за помощью к бабушке и дедушке по линии отца. Леонид очень их уважал, а потому, как минимум бы выслушал.

Что бабушка, что дедушка, не очень разделяли то, как правит родом их сын, однако им было плевать практически на все, а когда они спохватились, то было уже поздно — Леонид собирался выдать свою восемнадцатилетнею дочь за сорокалетнего Князя Кранского. Собственно, поэтому они и решили действовать совместно с их единственным внуком — Григорием.

Конец интерлюдии.

Уже сегодня прилетят родственники Маши.

— Почему ты вообще на это согласилась? — спросил я, сидя за столом и уплетая вкуснейший завтрак.

— Потому, что это моя семья, — пожала плечами Маша, — и я не собираюсь всю жизнь от них бегать.

— Забыла про Кранского? — не очень уместное и приятное для нее напоминание, но я не могу промолчать, — или может напомнить тебе про браслет? Я уверен, что и детство у тебя было не сладкое…

— А вот и не угадал, — усмехнулась она, — детство у меня было счастливое.

— Ладно, допустим. С детством я не угадал. Как насчет браслет на ляжке и Кранского?

— Так это все отец.

— Ах отец?

— Ну, да. Он очень боялся меня потерять, а потому и заставил надеть этот браслет. Если тебе интересно, то один раз это даже меня спасло.

— Не буду об этом спрашивать, — вдруг ей неприятно вспоминать, вместо этого я решил разыграть «козырь» в очередной раз, — Кранский?

— Да что ты заладил?! — возмутилась она, — Кранский, Кранский?! Жопа-сранский!

— Ха-ха, — вот, узнаю Машу, — я вскочил и обнял ее, — прости, что заставил это вспоминать, просто я не понимаю, как ты так быстро сменила мнение и решила, что хочешь наладить общение с семьей.

Маша долго мне рассказывала о своих отношениях с родственниками. Как выяснилось, я много чего напридумывал. Но и она тоже «хороша», могла бы и сразу все подробно рассказать. Как оказалось проблема заключалась лишь в ее слишком консервативном отце, который, к слову, тоже по своему любил свою дочь. Хотел для нее только лучше.

Что до замужестве на Кранском, так Маша сказала, что для многих родов — это нормальная практика, впрочем, сейчас она уже уходит в прошлое. Вот только ее отец, как раз из прошлого. Он не хотел подпускать к своей дочери молодых аристократов, все говорил, что они испортят ее и бросят, а вот Кранский будет Машу ценить и в целом станется хорошим мужем. Кроме того, даже сама Маша понимала, что союз ее рода с Кранскими в перспективе будет выгодным, вот только для нее было неприемлемо, что жениха отец выбирает ей сам и это стало последней каплей.

Маша рассказала мне про своих бабушку и дедушку, с которыми она вполне хорошо общалась, да вот только они все больше путешествовали, отдыхали и бездельничали — совершенно не хотели лезть в дела рода, влиять на ее отца. А когда поняли, что грозит их внучке, то было уже поздно. Позже они передавали извинения через брата Маши — его зовут Григорий и он единственный, кто с ней поддерживал связь.

Со своей матерью Маша тоже была в хороших отношениях, да вот только мать ее — классический пример того, что бывает с женщиной, когда она с малых лет живет в «неправильном» патриархальном обществе. Нахер отбитых феминисток, но не должна женщина быть настолько покладистой и ни на что не влияющей практически «прислугой» своего мужа.

Например, Ева и Илья — отличный пример современной пары. Оба принимают решения, оба умеют думать… В семье Маши было наоборот: ее мать лишь подчинялась отцу и никогда не высказывала своего мнения, более того, я почти уверен, что она его и не имела.

Еще у Маши была младшая сестра, которая слишком маленькая чтобы впутывать ее во все эти взрослые дела. Остальные родственники подчинялись главе рода, сильно на Машу не давали. Словом — сохраняли нейтралитет по отношению к Маше, кто-то относился к ней лучше и говорил, что нужно бежать. Хах! Другие тоже, кстати, относились хорошо, да вот только наоборот твердили, что выйди она замуж за Кранского, то станет счастливой и всю жизнь будет заниматься тем, чем нравится и никакой работы — только семья и дети.

Все это сложно и неоднозначно. А в гости к нам приедут всего лишь два человека: отец Маши — Леонид Чайковский и его сын Григорий Чайковский. Как мне объяснила Маша, отец будет проверять меня по всем пунктам. Если я его устрою, то он даст добро и Маша выйдет за меня замуж, причем это будет значить еще и то, что я заключу союз с первоначальным родом, из которого Маша и «вышла». Кроме того, удачное бракосочетание позволит Маше больше не скрываться и наладить общение с семьей.

Поэтому моя единственная задача на ближайшие пару дней — впечатлить Леонида. Сам бы я его скорее послал нахрен, но Маша говорила мне о том, как ей важна семья… Сам я практически не знал, что такое семья — в прошлом мире у меня была только команда, но все она состояла из парней и мужиков разного возраста. В общем, я для себя решил, раз уж моя любимая так хочет наладить общение с семьей, то я не буду мешать. Кроме того, если я утрою ее отца, то это еще не значит, что свадьбу нужно будет сыграть сразу и вот этот факт меня порадовал.

Встречу я организовал такую, что даже Княжеский московский род должен оценить. Тем более, ничего сложно ведь нет, нужно лишь встретить двух людей. Конечно, они прилетят с охраной — личной гвардией, какими-нибудь прислугами, но встреча именно их — это уже не моя забота.

Для Леонида и Григория я заказал премиальную тачку. Не думаю, что она их впечатлит хоть немного, но, по крайней мере, не заставит терять прежний комфорт жизни, к которому они привыкли.

— Они скоро будут, — сказал Маша, — с отцом веди себя, пожалуйста, серьезно, никаких тупых шуточек, все официально… Да что я тебя учу, ты же сам знаешь. Правда?

— Правда, — усмехнулся я. Конечно, знаю, я же только и делаю, что целыми днями провожу встречи с другими аристо, а не занимаюсь Зверостроением и охотой в Норах. Впрочем, знаний мне хватит. Выкручусь. Я всегда выкручиваюсь!

— И вот так не смейся, отец может неправильно понять.

— Ладно, — с каменным лицом согласился я, на какие только жертвы не пойдешь ради любимой.

— При отце с братом тоже будь серьезен. Как ты понял, он на моей стороне и о тебе знает, но показывать этого нельзя.

— Ладно-ладно, я услышал.

Из аэропорта выходили разные люди. Обычные простолюдины, что шли к такси или на остановку общественного транспорта. Реже встречались аристо, которых уже ждали дорогие тачки едва ли не у самого входа. В какой-то момент из дверей вышло сразу несколько деловых мужиков практически в одинаковых костюмах. Оружия при них не было, но их внешний вид говорил о том, что они и сами по себе оружие, как минимум хорошо владеют ближним боем, а то может и магией.

— О, узнаю, это охрана моего рода. Сейчас они появятся… Я так волнуюсь…

— Все будет гладко, я тебе обещаю.

— Ну, если ты понравишься отцу, то да.

— Я всем нравлюсь, — усмехнулся я.

— Джек, пожалуйста, будь серьезным… Мой отец не любит шутников.

— Без проблем.

Из дверей вышла вторая группа охраны — еще одни деловые мужики с наушниками, подтянутыми телами и крепкими мышцами. Они смотрели по сторонам, переговаривались друг с другом и по связи через микронаушники.

После них из аэропорта вышел высокий мужчина лет тридцати. Я сразу узнал в нем Григория — брата Маши. У него светлые русые волосы, сам он по себе тот еще здоровяк, сто процентов маг, и одет, как и подобает аристократу. Но узнал я его именно по лицу, буквально сразу заметил в них знакомые черты. Этот нос, эти глаза и правда брат очень похож на свою сестру.

Следом за ним вышел мужчина гораздо старше. С густой щетиной, уставшим, но в то же время возбужденным взглядом. Он нес пиджак в одной руке, а в другой катил чемодан. Его белая рубашка сильно выделялась на фоне черной формы сопровождающих здоровяков.

— Сам тащит чемодан? — спросил я шепотом.

— Скажу тебе по секрету, он и дома сам прибирается. Ну, вернее, помогает моей маме.

Меня они, понятно дело, узнать не могли. А вот Машу заметили сразу. Особенно после того, как он махнула им рукой. На ее пальце уже красовалась родовая печатка, не надеть ее на такую встречу она не могла. И выглядела она обворожительно. Вернее, ее стиль лучше охарактеризовать так — совсем не вызывающий, опрятный, деловой-обворожительный. Словом, красотка, которой ничего не скажет ни отец, не брат, оделась она так, как и следует.

— Добрый день, ваша светлость, — сказал я и поклонился Леониду, как того требовал этикет аристо, — приветствую, ваше сиятельство, — поклонился я и Григорию.

— Здравствуй, — «свысока» ответил Леонид.

— Привет, — сказал Григорий и незаметно для отца подмигнул мне.

Хах! Мне уже кажется, что с братом Маши у меня разногласий не будет.

— Здравствуй, Маша, — с каменным лицом Леонид посмотрел на дочь, — мы с матушкой скучали по тебе и переживали.

— Привет, пап, — неуверенно ответила Маша, будто бы ожидала какого-то подвоха. Она определенно чертовски нервничала, — рада видеть тебя и Гришу, — она посмотрела на брата и улыбнулась.

А после произошло того, чего я уж точно не ждал. Гриша и Маша сделали шаг навстречу друг другу и крепко обнялись. Леонид даже не обернулся, он сделал вид, что тупо этого не заметил, а сам прошептал:

— Не на людях же, в самом деле, — а затем посмотрел на меня, — Леонид.

— Джек, — представился и я.

— Джек? Маша, ты не говорила, что твой… кхм-хкм… Что Джек не из России.

— У него русская мать, поэтому он наполовину русский.

— Ладно, — недоверчиво бросил Леонид.

Брат Маши в этот момент стоял у него за спиной, кривлялся и закатывал глаза. Маша тоже посмеивалась, стараясь, впрочем, скрыть эту свою эмоцию.

— Мы так и будем здесь стоять, Джек?! — с укором во взгляде, Леонид спросил у меня.

Он бы хотел, наверное, наехать на меня еще больше, но не позволял себя этого сделать. Ведь, как же? На нас же смотрят чужие совершенно незнакомые люди и их мнение так важно… Ага! Я быстро понял, что из себя представляет отец Маши, а потому примерно представлял, как нужно действовать, лишь бы ему угодить.

— Приглашаю вас в своем поместье. Там мы можем пообщаться, обсудить все вопросы, я представлю вам себя и отвечу на все вопросы.

— … — по взгляду Маши понял, что попал в самую точку.

— Поехали, — только и сказал Леонид.

— Выдвигаемся. Группа — один, группа — два. Не зевать! — Григорий в секунду стал серьезным.