Джилл

Глава 14

Джилл с Виктором сидели в небольшом баре. Покинув стадион, они отправились искать подходящее заведение. Мистер Харрис, как и обещал, никого из охраны не взял. Они были только вдвоём. Решили слиться с толпой — на стадионе кого только не встретишь. А болельщики любят погулять после зрелища, особенно после выигрыша ставки. Да, и на Джилл, и на Викторе защитные костюмы, но ведь участники после гонки тоже часто пьют. Ничего необычного. Ребята выбрали в качестве пристанища небольшой бар недалеко от стадиона. Заведение, более популярное среди местных, чем у туристов. Но это даже хорошо: меньше шансов отравиться некачественной пищей.

Да, еду она тоже заказали. Виктор не хотел пить на голодный желудок, а Джилл с утра ничего не ела и зверски проголодалась.

Они сидели вдвоём за небольшим столиком у стенки и уплетали запоздалый ужин. Обстановка бара — приятный полумрак. В тусклом свете ламп летал туман сигаретного дыма: большинство завсегдатаев любили курнуть. Утолив первый голод, Джилл заказала выпивку. Коньяк, конечно же. Её любимый. Заказала сразу бутылку.

— Ты уверена? — спросил Виктор, увидя внушительный объем тары.

— Думаешь, мало? — поняла она всё по своему. — Действительно… Нас-то двое… Но набирать заранее тоже не хочется. Сейчас одну бутылку приговорим, потом вторую закажем, если не хватит. Спиртное не должно у них закончиться. Не переживай. Это ж бар.

И Джилл начала процесс, опрокидывая рюмки одну за другой. Пила она молча, с отчаянием. Сегодня погибла её мечта, она это осознавала всё чётче и чётче.

— Тебе плохо не станет? — забеспокоился Виктор, заметя её прыть.

— Хуже, чем сейчас? — удивлённо вскинула она брови. Но ответом не удостоила, лишь проглотила очередную рюмку.

— Не понимаю, чего ты так убиваешься? Да, я по-прежнему считаю твоё увлечение аэроспортом ненужной забавой, но если ты так уж хочешь… Кубок Красного Быка — не единственный турнир во вселенной. Не получилось здесь — запишешься ещё куда-то.

— Раньше я тоже так думала, — рука опять потянулась к рюмке. Сегодня она напьётся точно. — Но сейчас, после всего… Я больше не хочу. Ты вот почему-то рассуждаешь, нужен ли мне аэроспорт или нет. А, между тем, что ты понимаешь? Ты же вообще меня не знаешь, как дерзаешь рассуждать? Ты хоть в курсе, что для меня аэроскейт? Это единственное дело, где я добилась хоть каких-то успехов. И то не ахти каких. Так, несколько призовых мест на региональных соревнованиях. Но это было хоть что-то. И впереди открывались заманчивые перспективы большого спорта. Однако авария всё перечеркнула. Два года назад я сильно разбилась. Еле выкарабкалась, а потом долго восстанавливалась. Ты говоришь, попробовать ещё. Но я больше не смогу, не соберусь. Это слишком тяжело, а главное бессмысленно. Да, именно бессмысленно. Сейчас я чётко это понимаю. Даже если мне удастся как-то зацепиться за спорт, что дальше? Тратить столько усилий, тренироваться днями и всё ради скромного приза и минутного обожания толпы? Знаешь, мне и раньше говорили про бессмысленность спорта. Но я только сейчас сама всё прочувствовала. Только вот… Знаешь ли ты, каково ощущать себя полным ничтожеством? Да, именно ничтожеством. Я ведь ничего в своей жизни не добилась. Школьный аттестат — вот и всё богатство. Я ещё училась в лётном училище. Но не закончила. Училище! Даже не академия! И то не смогла. Мои бывшие одногруппники на своих страничках в сети регулярно делятся достижениями. Кто-то пошёл дальше учиться, кто-то в разработках новых летательных аппаратов участвует. Есть даже такие, кто уже награды получил за первые боевые вылеты. А я? Единственное, чем могу хвастаться, это родители. С одной стороны древний род Таллинов, с другой — отец генерал. Но это всё не мои заслуги, понимаешь? Сама я ноль без палочки. И что мне теперь делать? Даже на работу нормальную без образования устроиться не могу.

— Но ты же женщина. Зачем тебе работать? Происхождение у тебя хорошее, внешность приятная. Выйди замуж и живи спокойно.

— Внешность, значит, приятная?! — эмоционально воскликнула она и схватилась рукой за стол, чтобы удержать равновесие. Коньяк начал действовать. — И только? А про Мариам ты говорил, что она красивая! Вот так получается? Такого ты обо мне мнения? Вот же… Комплименты — явно не твоё! А я, между прочим, называла тебя красавчиком. — спиртное уже хорошо ударило ей в голову, и она говорила всё, что думает. — Эти твои волосы… — она пьяно улыбнулась, — Такие гладкие, блестящие, чёрные, точно ночь… А кожа белоснежная — такой приятный контракт. Ещё глаза… Умные, живые и такие грустные…

— Считаешь меня красивым? — довольный, он облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди. — Многие с тобой бы не согласились. Чёрный цвет волос среди аристократов не считается привлекательным.

— А! Много они понимают! — презрительно махнула она рукой. — Тупые богачи! Ни вкуса, ни рожи. Ты мне лучше вот что скажи: ты действительно считаешь сестру красивее меня? — очередная рюмка коньяка снесла последние тормоза. — Только честно… Хотя о чем это я? Мариам — настоящая конфетка. — грустно вздохнула она.

— Ты тоже красивая, — выдал он выпрошенный комплимент, — только ты странная.

— Так-то лучше! Значит, я тебе нравлюсь? — непонятно с чего сделала Джилл вывод. — Только… Всё равно ты женишься на Мариам. Но почему? Ты, кстати, вчера обещал объяснить. Много чего понарассказывал, но до сути не дошёл. Так почему ты женишься на сестре? Ещё и кучу денег за брак отваливаешь? Это из-за того что Мариам красивая? Ты в неё влюбился?

— Нет, — засмеялся Виктор и отрицательно мотнул головой, — не влюбился. Я ж говорил, внешность ни при чем. Мне просто нужна жена. У лорда моего положения обязательно должна быть супруга. Так положено. Так принято. Причём брак заключают не абы с кем, а с представительницей голубой крови. Мне подходит только аристократка. Желательно из именитого рода. Эти правила уже заметно сужают круг поиска. Но это не всё. У меня сложилась устойчивая репутация человека без сердца, жестокого тирана, душегуба. Плюс моё происхождение. Моя мать — варварских кровей. А далеко не все корсиканцы-аристократы готовы отдать своих дочерей за варвара, пусть только на половину, но дикаря. Мы с дамой Вестой пытались договориться о заключении брачного союза со многими семьями. Но везде отказ. А твой дядя согласился. Именитый древний род Таллинов достаточно знатен, чтобы я обратил на них внимание. И невеста молода и здорова. Вполне сможет понести наследников. Она мне подходит. Взвесив всё за и против, мы с дамой Вестой решили заключить брак, даже несмотря на большую сумму выкупа, затребованную твоим дядей. В конце концов, деньги не проблема. Я достаточно богат, чтобы позволить себе необходимые расходы. Почему у тебя такое лицо?

Джилл сидела положив локти на стол и положив голову на кулак. Слушая объяснение Виктора, её лицо недовольно скривилось.

— Ты говоришь, будто сделку заключаешь. — сказала она. — А это брак. Важное событие в жизни любого человека. Ты ведь не с именитым родом и не с титулом будешь потом каждый день бок о бок тереться, а с конкретным человеком. Разве можно так бездушно выбирать себе жену? А если вы не подойдите друг другу? Если вы окажитесь совершенно разными, что даже поговорить не о чем? Ей будет плохо с тобой, тебе — с ней. Что тогда?

— Это очень просто. В таком случае мы не станем общаться, вот и всё. Редкие встречи для зачатия наследника не потребуют много времени. Ситуация, где каждый из супругов живёт своей жизнью нередко встречается среди аристократов.

— Но это отвратительно! — брезгливо заявила она.

— Почему? — искренне удивился он. — Многие так живут. Ничего здесь предосудительного нет. У меня уже был опыт двух браков. Знаю, о чем говорю.

— Кстати о твоих браках. — Джилл опустила руки на стол и широко их расставила. Сама выдвинулась вперед, как бы нависая над поверхностью. — Что там с убийством своих жён? Ты так замечательно с ними жил, согласно озвученной ранее схеме, что сначала одну прикончил, потом и вторую?

— Не верь! — эмоционально заявил он и тоже выдвинулся вперёд. — Не убивал я… Вернее… Вторую — убил, да. Но, поверь, не просто так. Она заслужила. А вот первая… Никогда! Я бы не тронул её ни за что на свете! Это был ангел во плоти, прекрасное невинное создание. Но сплетни… Я представляю, что тебе наговорили. Когда она упала с балкона, мы были с ней там вдвоём. Только я и она. Моя жена оперлась о перила, балки разошлись, она свалилась и разбилась. Я пытался её удержать, схватить. Но не успел… Со стороны выглядело, будто я её толкнул. Мерзкие длинные языки разнесли эту ложь. Но это неправда! Нет!

Виктор совсем разволновался. Налил себе рюмку коньяка и залпом выпил. Отвернулся и уставился в пол невидящим взглядом. Глаза стали грустными-грустными.

— Не волнуйся ты так. Я тебе верю. — Джилл было дотронулась до его руки, но, несмотря на хмель, её снова поразило странное приятное и острое чувство. Она сразу отдернула пальцы. — Только пообещай, что ты Мариам не тронешь. Пожалуйста!

— Конечно не трону, — он оторвал глаза от поли и снова вернулся к ней. — Если она не станет мне изменять, как делала вторая, я озолочу твою сестру. Мне нужна живая жена и наследники. Не просто же так я даю такой огромный выкуп твоему дяде!

— Хорошо, если так. — мысль, что Виктор всё же хочет жениться на Мариам больно кольнула сердце. — Ох уж этот выкуп! Ты знаешь, почему дядя запросил так много? — она решила перевести тему. Говорить о предстоящем браке слишком неприятно.

— Естественно знаю. Твой дядя в долгах по самые уши. Об этом судачит вся Партелла. Да и за её пределами разговоры идут. Развалить четкую отлаженную систему, созданную великим Керзом и очутиться в долговой яме… — Виктор укоризненно покачал головой.

— Дядя хотел как лучше! — встала она на защиту. — Оставлять жестокость, царившую при Керзе, ни в коем случае нельзя!

— Хотел как лучше, а получилось что? Жестокость, значит, оставлять нельзя, а целый клан по миру пускать — можно?

— Дядя не очень хороший управленец, — пришлось ей оправдываться за родственника. — Действительно многое не получилось. И как мне ему помочь? Ума не приложу. — поставила она локти на стол и обхватила руками голову.

— Ты не поможешь. Ты же ничего не знаешь. Вот если бы твой дядя к Доминусу обратился… Кстати, почему лорд Таллин до сих пор этого не сделает? Родственники всё-таки.

— Доминус? А это кто?

— Серьёзно? Не знаешь? Это же твой двоюродный дед. Брат великого Керза. Доминус не погиб после покушения. Но поскольку он остался инвалидом, власть и главенство над кланом решили передать Тобиллиусу Таллину, твоему дяде. Как можно не знать историю своих предков?!

— Папа против, чтобы я общалась с кем-то из клана, кроме дяди и его семьи, — пожала она плечами, — вот и не знаю всех родственников.

— Что надо?! — вдруг резко и грубо крикнул Виктор кому-то, стоящему за спиной Джилл.

Джильда обернулась. Рядом с их столиком стоял высокий накаченный парень с лицом, не отягощенным интеллектом. Играющие под рваной майкой мускулы и наглая самоуверенная ухмылка выдавали в нём не последнего человека в городе. Сидящие за соседними столиками люди, заметя бугая, сразу вжались в свои стулья, опустили головы. Некоторые даже встали и спешно ушли. Парень, не стесняйтесь, уставился на Джилл глазами голодного хищника. На фразу Виктора, как, впрочем, и на самого Виктора совершенно не обращал внимания.

— Гы… — выдало чудовище. — Ты! — ткнул он пальцем в Джилл. — Пойдёшь со мной!

Виктор привстал со своего места, схватил лежащий на столе столовый нож. Взгляд его переменился. Ярость заполнила прекрасные тёмные озёра.

— Это с чегой-то? — Джилл сама вскочила с места. Уперла руки в бока и уставилась на бугая.

— Ты — туристка? — он потянул пальцы к её рыжим волосам, но Джилл отдернула голову. — Не знаешь правил? Тогда объясню: если человек Шерила говорит тебе — иди, то ты живо встаёшь и идешь. И делаешь всё, что тебе скажут. Делаешь хорошо, — он мерзко облизнулся, — чтобы мне понравилось.

Джилл вскипела. Выпитое спиртное ещё больше раззадорило, отключило критическое мышление. Она сейчас была абсолютно и полностью в себе уверена.

Не дав парню толком договорить, Джилл подошла к нему вплотную.

— Сделать хорошо? — сладко зашептала она ему в ухо. — Получай! — и она со всей дури засадила наглецу коленом в пах. Тот взвизгнул и скрутился в три погибели. — Слушай сюда, человек Шерила. Передай Маффинам, или кто там за вами стоит? Скажи Маффинам, круассанам, бубликам и другим хлебобулочным изделиям, чтобы они шли в топку! Пусть убираются с нашей земли! Территория Таллинов не для таких ублюдков, как ты!

— Так ты из Таллинов? — к ним подошёл ещё один бугай. Такой же мерзкий, как и первый. — Отлично! Тогда пустим тебя по кругу.

Он уже было потянул лапы к девушке, как получил в бок ножом. Это не Джилл. Это Виктор нанёс удар из-за её спины. Обстановка накалялась и медлить больше нельзя. Это понимала и Джилл, только вот колени и колкие фразы — не особо помогают против бандитов. И она очень обрадовалась, поняв, что Виктор за неё вступился. Её спаситель, нанеся первый удар, свободной рукой схватил Джилл и оттянул назад, закрыв собой девушку.

Началась драка. Столовый нож, используемый Виктором, ослабил противника, но не полностью обезвредил. Слишком короткое и тупое лезвие. Оба бандита разозлились и поперли на мистера Харриса, достав из закромов настоящие боевые ножи. Люди в баре, поняв, что началась заварушка, стали спешно покидать помещение. Работники заведения тоже попрятались. Зал опустел. Видно, связываться с людьми Шерила никто не хотел. Наверное, хозяину заведение выгоднее просто понести убытки в виде испорченной мебели и посуды, чем связываться с бандитами.

Бой вышел знатный. Джилл, как завороженная, наблюдала убийственную пластику драки. Блестящие лезвия ножей мелькали то там, то тут. Противники наносили удары и отбивались. Двое против одного — совершенно не честно. Но Виктор так красиво оборонялся! Ловко уклонялся от нападок, работал локтями, ногами, да всем телом! Движения чёткие, выверенные. Ни одного пустого жеста. Численное преимущество противника сводилось на нет ловкостью Виктора. Он умудрялся запутать врагов, вывести из равновесия, обмануть и… Наносил сокрушительные удары простым столовым ножом. Его самого лезвия противников вообще не задели. Ни разу! Это ж надо так драться! У Джилл просто дух захватило от прекрасного зрелища.

И вот один из противников повалился весь в крови на пол и не шевелился. Второй немного двигался, но тоже был весь в ранах и заметно сдал. Ещё немного — и он присоединится к собрату. Но тут в зале появились ещё пятеро. Вероятно, из той же банды. Судя по выражению их лиц, они не о погоде пришли беседовать. Новенькие тоже достали ножи и пошли атакой на Виктора.

Джилл испугалась. Их слишком много! Девушка схватила свой рюкзак, достала пистолет и расстреляла всех. Тела попадали на пол. В зале воцарилась тишина. Виктор с недоумением оглядывался вокруг, тяжело дыша после неравного боя.

— Так у тебя всё это время был пистолет? — дошло до него.

— Ага, — она всё ещё держала оружие в руке. — Майкл сказал, чтобы я не ходила по Партелле просто так. А Лео говорил, что в Таниулже страсть как опасно. Так что да. У меня есть пистолет. Я всегда ношу его с собой.

— Так чего ж ты медлила?! — недовольно заявил Виктор. Ему явно что-то не нравилось.

— Ну… — пытался она собрать в кучу хмельные мысли. — Ты так красиво дрался! Я прям любовалась. — она отложила пистолет и приблизилась к своему спасителю. — Знаешь, — нежно провела она пальцами по его прекрасным растрепавшимся чёрным волосам, — за меня никто никогда не дрался, — шептала она. — Чтобы прям так, взять и ринуться в бой… Никто никогда ради меня не бился насмерть! Это было так здорово! Ты такой смелый!

И, сама не зная, зачем, она поцеловала его в щеку. Сделала — и тут же отпрянула. Но он не дал далеко уйти. Схватил, привлёк к себе. Одну руку положил ей на талию, второй обхватил затылок. И поцеловал. По настоящему. В губы. Жарко, сладко, нежно. У Джилл земля поплыла под ногами. Она обхватила его голову руками и со всей накопившейся страстью ответила на ласку. Ещё никогда, никогда раньше поцелуй не был столь прекрасен! На несколько минут она буквально отключилась. Перенеслась в новый, неведомый мир удовольствия. Трепет пробежал по всему телу. О! Как бы ей хотелось остановить этот миг! Остаться здесь навсегда!

Но время двигалось дальше. Поцелуй закончился. Виктор отпустил её.

— Нужно уходить, — сказал он, возвращая её в реальность. — Мы слишком много шума наделали. Сейчас сюда нагрянут другие бандиты и мы можем не справиться. Не станем испытывать судьбу.

Девушка согласно кивнула. Забрав аэроскейты и рюкзак Джилл, парочка спешно покинула заведение.

Весь оставшийся путь, уже сидя на заднем сиденье автомобиля Виктора, они провели, взявшись за руки. От близости мистера Харриса Джилл буквально теряла голову. Ей хотелось… Самой стыдно от своих мыслей… Только вот… За руки они-то держались. Но целовать — он больше её не целовал.