Диалог и другие истории

«О Пресвятая Владычице моя дева Богородице Одигитрие…»

Седой мужчина повторял слова заученной наизусть молитвы перед небольшой иконкой на комоде каждый день. Выцветшее и потёртое изображение святого аккуратно располагалось возле трёх фотокарточек, заботливо распечатанных мужчиной несколько лет назад. На первой он молод и улыбается, обнимая за талию красивую брюнетку с закрученными волосами. Его жена, покинувшая этот мир почти десятилетие назад. На второй он совсем юнец, стоит где-то в пустыне в обнимку с четырьмя сослуживцами. У каждого из них автомат Калашникова наперевес. Их улыбка выглядит натянутой, а глаза полны боли и отчаяния. На третьей молодая девушка, лет двадцати, так похожая на мать. Его счастье и смысл жизни. Дочка. Причина, по которой он, в 71 год устроился работать в таксопарк.

«…Се в путь мне предлежащий ныне хощу отлучитися…»

Его слова вылетали уже автоматически, тихо и монотонно. Он верил, что прочитав молитву собирающегося в дорогу перед выходом из небольшой двухкомнатной квартиры, он обезопасит себя от неожиданных происшествий и спокойно отработает двенадцатичасовую смену.

«…да послёт мне ангела своего мирна, верна наставника и хранителя…»

Сухие губы нашёптывали заветные слова, написанные на небольшой книжечке с изображением креста с одной стороны и текстом молитвы на другой. Он знал текст уже наизусть, за столько лет, но всегда открывал книжечку и читал, дабы избежать ошибок и запинаний.

«…во вся дни живота моего и тебе величающа ныне и присно, и во веки веков, Аминь.»

Мужчина закрыл книжечку и как только начал вставать с кровати, сразу о себе напомнили больные колени. Он присел обратно на скрипучую кушетку, выдохнул и издав надрывной, но тихий стон поднялся. Его комната нисколько не изменилась за несколько десятилетий. Две односпальные кровати были составлены вместе, создавая впечатления одного большого спального места. После трагедии, мужчина стал спать на её стороне, а на свою практически не трогал. Ему нравилось думать, что когда его душа во сне отправляется гулять, так легче найти дорогу к своей благоверной. Сын предлагал помочь — сделать ремонт, но он отказывался. Ему нравилось, что его небольшая квартирка словно законсервирована уже лет тридцать пять. В ней очень чисто и аккуратно. Все вещи стоят на своих местах. Ведь на свои места их когда-то поставила она. И он, словно на машине времени отправляется в прошлое, где вместе они были очень счастливы, а по этой квартирке доносился детский смех двух сорванцов и периодический лай золотистого ретривера.

Он осмотрел свою спальню и через маленький коридорчик с линолеумом на полу прошёл в комнату побольше, которая когда-то было детской, а потом превратилась в гостиную. В серванте стояли фотографии, иконы, самодельные открытки и её любимый набор чешского хрусталя. Его доставали всего несколько раз и когда в один новый год старший брат случайно разбил рюмку — пользоваться им было разрешено только в случае приезда Генерального Секретаря Компартии.

У тумбочки телевизора аккуратно лежали необходимые для работы вещи: водительские права, страховка на арендуемый автомобиль, ключи от машины и карточка работника таксопарка на имя Евтушенко Игоря Николаевича, которого за три года работы все стали любовно называть «дядя Игорь».

Сегодня он мог сразу выехать на смену — автомобиль он арендовал на три недели, чтобы не заполнять кучу документов и как следует подзаработать перед долгожданным выходом на заслуженный отдых.

Он представлял, как после стольких лет ударного труда, сможет наконец отправиться в посёлок по Ярославскому направлению, где проведёт оставшееся ему время за чтением любимых книг у небольшого камина и выращиванием кабачков в стандартных шести сотках, приобретённых ещё в середине семидесятых. Но нужно сделать последний рывок — помочь дочери со свадьбой. Ведь приедут много родственников, старший сын прилетит с супругой и детьми из Нью-Йорка, родной брат обещал приехать из Кисловодска. Вся огромная семья Евтушенко планирует гулять в июне месяце. Нужно всё сделать в лучшем виде.

Игорь Николаевич посмотрел на себя в зеркало и выправил спину, как его учили на службе. Расправив седые усы указательным пальцем и натянув любимую кепку, которую ему подарила когда-то супруга, он вышел из квартиры на третьем этаже и направился к жёлтому легковому автомобилю корейской марки, чтобы выехать на улицы Москвы и помогать торопящимся добраться до пункта назначения.

Погода обещала быть просто замечательная! Майское солнышко приятно нагрело салон автомобиля. Игорь Николаевич снял коричневую кожаную крутку, аккуратно сложил её и убрал назад, чтобы она ни в коем случае не мешала пассажирам. Он достал из кармана брюк свой китайский смартфон, нацепил очки в толстой оправе, чтобы как следует разглядеть мобильное приложение и вставил телефон в специальную подставку.

— Парк, это 2512. Приём. — позвонил он диспетчеру.

— 2512, добрый день! Всё готово. — произнёс добрый, но поставленный голос девушки на другом конце. — Хорошего дня, дядя Игорь. Что б всегда горел зелёный.

— Спасибо, Олечка, — хриплый голос пожилого мужчины басисто отразился в динамике, — будем на связи. Сегодня приеду сдаваться.

Девушка окончила звонок, а приложение таксопарка высветило сообщение о нескольких заказах.

Игорь Николаевич завёл двигатель и выехал из заставленного автомобилями двора.

Проспект Вернадского, 21к2 — Звенигородское шоссе 18/20

— Господи, да почему ж так долго-то? — мужчина лет тридцати с хвостиком в дорогом костюме и запахом французского одеколона прыгнул на заднее сиденье жёлтого автомобиля. — Обещали подачу за три минуты, а я жду уже целых десять!

— Прошу прощения, — Игорь Николаевич посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы лучше разглядеть молодого человека, — стоял долго на пересечении Пилюгина и Ленинского. Перекрывали для кортежа.

— Вот у нас всегда так! — возмутился молодой человек. — Перекрывать дороги в час пик! У вас же жёлтые номера? По выделенной проедем?

— Проедем, конечно. Ехать минут тридцать пять.

— Хорошо, спасибо.

Молодой человек практически не шевелился, что привлекло внимание Игоря Николаевича. Он направлял взгляд то на дорогу, то на молодого человека, наблюдая, когда же он наконец сделает хоть какое-то движение.

Дорога.

Молодой человек.

Дорога.

Молодой человек.

В очередной раз посмотрев на него, старик поймал еле заметное движение большим пальцем по сенсорному экрану смартфона и еле заметную улыбку. Игорь Николаевич предположил, что молодой человек смотрит фотографии.

Неожиданно раздался очень неприятный рингтон — какой-то советский марш, только в электронной обработке, и мужчина моментально поменялся в лице.

— Да блин… — прошептал он. — Алло. … Привет. … Я — нормально, спасибо. За ночь правда ничего не поменялось.

Он был явно раздражён.

— В каком смысле я пропадаю, мама?! — изо всех ил сдерживал себя мужчина. — У меня вообще-то жена, ребёнок маленький. И мне, на минуточку тридцать три года. … Да, это твоя любимая фраза. Для матери ребёнок — всегда ребёнок. … Нет, это не значит, что не нужно звонить матери, но я не успеваю тебе позвонить, потому что ты меня опережаешь. … Ну конечно нет, что ты. Мне всегда приятно поговорить с тобой, но именно поговорить, а не получать ценные указания. … А, это советы. Хорошо. Мам, ну правда, у меня сегодня решается важный вопрос и я очень хочу произвести на своих боссов приятное впечатление. … Я тебе рассказывал что за вопрос. … Ну как не рассказывал, когда рассказывал?! — мужчина не заметил, как немного повысил тон, но тут же себя осадил. — Я тебе рассказывал. Сегодня в нашей компании решается кого отправят развивать наш продукт в Лондон. … Алло? Алло-о? Мама?! Ты тут? … Ну почему ты так грустно отвечаешь? … Ну я же слышу по голосу. Мам, это отличная возможность для нас. Зарплата в фунтах, предоставляется жильё и, я пока не знаю точно ли, но может и детский садик будут оплачивать. Поездка минимум на три года, а там можно подавать на ВНЖ. … А-а-а-а, мама, вот почему нельзя просто сказать: сынок, удачи тебе, у тебя всё получится. Я в тебя верю. … Ага, конечно, сейчас-то ты это говоришь. Ну что ты так беспокоишься? Ну правда? Это же не значит, что я тебя бросаю или что-то подобное? … В каком твоём возрасте? Тебе пятьдесят шесть лет! До старости ещё далеко. В конце концов это же моя жизнь и я делаю как лучше для своей семьи. … Нет, ну конечно вы с отцом тоже моя семья. Но что же мне теперь не работать что ли? Или сидеть на одной должности, как папа? Двадцать пять лет одно и тоже? … Да ладно, с таким стажем уже все эти лекции, которые он так тщательно зубрит должны были отпечататься у него на подкорке. … Я не говорю плохо о папе, я просто пытаюсь до тебя донести, что я не ты и не он, и что у меня свой путь. Свой, понимаешь? … Конечно он не простой, мама! … А если получится?! А вот если получится?! Если я смогу получить это повышение, ты мной гордится не будешь что ли? Или твоим подругам нельзя будет сказать, что твой сын работает в Лондоне? Нет, я, конечно, понимаю, что для тебя идеальный сын — это кандидат наук, играющий на виолончели, но мне кажется, что я тоже неплохо справляюсь по жизни.

Мужчина приоткрыл окно, чтобы ветер обдувал его лицо.

— Мама, во-первых это ещё не точно, а во-вторых что мешает вам приезжать погостить? Да и мы будем приезжать, конечно же! … Коля не забудет бабушку и дедушку, о чём ты говоришь? … Да почему?! Слушай, пойти и получить загранпаспорт, слава Богу, не проблема. … Так может наоборот — это будет мотивацией для папы хоть раз выбраться за пределы дачи. Вы же никуда не ездили, а вокруг вас целый мир. … Мама, ну так тоже нельзя говорить. Ты уже в том возрасте, когда можно начать жить для себя, правда. Не для папы, меня, Коли, а для себя. Будешь ходить в театры, на концерты. Разве это плохо? … Давай так, уж со стаканом воды мы как-нибудь разберёмся, и сейчас это вопрос не актуальный. А актуальный вопрос — это почему, зная, что мне предстоит важная встреча, ты решила выяснить отношения. … Так давай и не будем выяснять. Я просто искренне надеюсь, что ты желаешь мне лучшего и веришь в мои решения. … Спасибо. Я тебе отзвонюсь вечером. Давай, целую. Пока.

Мужчина положил трубку и громко выдохнул.

— Простите, — посмотрел он на Игоря Николаевича, — я не хотел, чтобы вы стали свидетелем семейной драмы.

— Что вы, — ответил он и включил поворотник, чтобы перестроиться, — всё в порядке.

— У вас есть дети?

— Да. Сын, немного постарше вас и дочка.

— Вот если бы ваш сын пришёл и сказал: папа, я уезжаю в Лондон работать, как бы вы отреагировали?

— Я ни в коем случае не хочу лезть не в своё дело, — засмущался Игорь Николаевич, — но я понимаю вашу маму.

— Конечно. Я сам всё прекрасно понимаю, но у нас во всём так, понимаете, во всём. Это очень бесит. — расстроился мужчина.

— Когда мой обалдуй пришёл и сказал, что улетает в Америку и собирается там оставаться, для нас это был тоже шок. Его мама очень переживала, потому что для нас Америка — это не просто другой континент, а другая планета. И конечно мы переживали. Боялись, как он там, что? А потом оно как-то само собой наладилось. Он приезжает, привозит внуков. Просто нужно время.

— Вот видите. Вы отпустили. Вы знали, что так лучше. А тут… Тут даже не факт, что это вообще произойдёт, а уже трагедия.

— Ну, юноша, поймите нас тоже правильно. Мы — другое поколение. Когда открыли границы, нам не на что было ездить за бугор. Вы молодые, активные. Вашему поколению нужно не проявлять себя перед партией, вам нужно покорять мир. И это здорово. И ваша мама это конечно же поймёт. Она же мама. Она просто боится, что станет не нужной.

Мужчина ничего на это не ответил, а просто начал что-то печатать в своём смартфоне. Игорь Николаевич прищурил глаза и улыбнулся. Ему очень захотелось поверить в то, что молодой человек пишет маме как он ей дорожит.

Метро 1905 года — Пресненская набережная, 8с1

Второй заказ не заставил себя ждать. Некий Алексей через приложение вызвал такси максимально близко к круглой постройке советского периода на которой гордо висела табличка «Метрополитен им. В. И. Ленина. Станция Улица 1905 года» с невзрачной буквой «М» на крыше. Игорь Николаевич, подъезжая, сразу узнал своего клиента — мужчина постоянно то смотрел по сторонам, то в телефон, видимо проверяя, где же его такси. Не успел он полностью остановиться, как Алексей уже открывал переднюю дверь, чтобы занять место рядом с водителем.

— В сити! — скомандовал мужчина и поправил очки в золотой оправе.

— Хорошо, — спокойно ответил Игорь Николаевич и нажал на кнопку старта поездки на стареньком смартфоне.

— Ого! — искренне удивился Алексей. — Я таких не видел уже лет пять наверное.

— Простите? — не понял о чём речь Игорь Николаевич.

— Ваш телефон. Это ж… Как его? Чёрт забыл марку. И работает?

— Да.

— Обалдеть. Когда-нибудь это будет раритет! Вам всё видно? А не тормозит?

— Да не особо тормозит. Ну конечно иногда бывают сбои, как и в любой технике.

— Вот в этом не бывает! — мужчина достал большой смартфон со стеклянной спинкой. — Последний! Самый быстрый, что есть. Правда я его поменяю через пару месяцев. Выйдет такой же, только со слотом для двух симок. Советую!

— Ну, — рассмеялся старик, — я со своей зарплатой вряд ли смогу себе позволить. Да и потом меня и этот устраивает. Только аккумулятор барахлить начал. Но это мелочи.

— Ну что вы! Надо себя любить и баловать! Обязательно надо! Как иначе-то?! Ой, простите… — Алексей отвлёкся на телефонный звонок. — Алло! Да! Я уже еду, Анатолий Андреевич. Пробки! Да-да, все документы подготовил, мы будем первым банком, который предложит такую услугу! Однозначно! Лечу.

Алексей нажал на красную кнопку, чтобы прекратить звонок.

— Мы будем первыми! Хах!

— Первыми в чём, простите? — заинтересованно спросил Игорь Николаевич.

— Рад, что вы спросили! Понимаете, время не стоит на месте! Вообще не стоит. Я всегда слежу за новыми технологиями, постоянно покупаю новые гаджеты, чтобы оставаться в теме! Вас как зовут?

— Игорь.

— Ну вот, представьте, Игорь, что вы захотите официально, легально купить и использовать криптовалюту. Это же самый тренд сейчас. И банки не идут на то, чтобы использовать крипту, потому что она пока не регулируется законом. Как же хорошо, что мне пришла в голову эта идея. Наш банк будет первым в России, который позволит проводить транзакции в биткоинах и эфирах! Правда пока только с теми магазинами, которые поддерживают эти валюты, но какой прорыв! Ну неужели вы бы не стали пользоваться такой услугой?!

— А разве чтобы расплачиваться этой вашей… Криптовалютой… Она не должна быть узаконена? Ведь когда вы совершаете покупку должен быть кассовый чек. Или электронный. Разве уже есть магазины, которые принимают криптовалюту?

— Ну… — замялся мужчина. — В России нет. Но это обязательно скоро произойдёт, вот увидите.

— Ну надеюсь! — усмехнулся старик и съехал на Краснопресненскую набережную. До комплекса Москва-Сити оставалось буквально рукой подать, а разновидные небоскрёбы уже бросались в глаза.

— Всё получится и сразу выпишу себе какую-нибудь модель, и рвану с ней в Таиланд на пару дней! — Алексей мечтательно посмотрел куда-то вверх, а потом словно вернулся обратно. — Понимаете, в наше время, чтобы клиент был доволен, ему нужно давать только лучшее. Я всегда живу по этому принципу. Поэтому когда боссы спросили где нам снимать офис для нашего отдела, я сразу сказал: «Только в Сити! Иначе никак! Тут живёт вся бизнес элита. Тут живут деньги!». Только самые дорогие сотрудники! Только лучшие! На проект ушло больше трёх миллионов, понимаете! Долларов, конечно. Но он того стоит! Я сегодня всем это докажу! Всем! Совет директоров будет аплодировать мне стоя!

— Ну удачи вам, Алексей. — Игорь Николаевич притормозил у входа в огромный комплекс.

— Она мне не понадобится! Хорошего дня! — мужчина радостно выпрыгнул из машины.

— И вам. — сказал в закрытую дверь Игорь Николаевич. — Что это сейчас было?

Он закончил поездку и рассмеялся.

Кутузовский проспект, 45 — Улица Гарибальди, 10к6

Кутузовский проспект Игорь Николаевич любил особенно. Ему нравились массивные сталинки, украшенные статуями и незамысловатыми узорами, а по Поклонной горе они с супругой частенько прогуливались в молодости. Его ожидала клиентка в не самом популярном, но с претензией на престижный салоне красоты, чтобы судя по всему отправиться домой. Он подъехал к парковке возле входа в салон и включил аварийный сигнал, дожидаясь свою попутчицу.

Немного заныла поясница. Всё таки в его почётном возрасте уже немного тяжело постоянно сидеть в одной позе, да и старые раны дают о себе знать. Шрам на правой ноге в области бедра стал болеть, предвещая перемену в погоде.

Мысли о жалости к себе прервала женщина лет сорока, которая стучала в пассажирское окно.

— Ау, гараж! Ты может откроешь мне?!

Игорь Николаевич вздрогнул и разблокировал двери.

— Мужчина, я, признаться, ошеломлена! Почему вы мне не позвонили, когда подъехали?!

С женщиной оказался паренёк лет двенадцати, которого она стальной хваткой держала за руку.

— А что?! — громко говорила она. — Детского кресла нет?!

— Простите, — вежливо ответил Игорь Николаевич, — в вашем заказе не выбрана опция «Детское кресло».

— Ну что же вы? Вам следовало бы позвонить. И спросить! Вы же знаете, что я VIP клиент. Такое обращение с VIP клиентами считается приемлемым?! Как мы с вами поедем-то?!

— А сколько парню лет?

— Какое это имеет значение, мужчина?! Я вас спросила: почему вы мне не позвонили перед подачей машины? Я между прочим, на минуточку, заслуженная артистка России. Неужели в наше время уважаемый статус никак не котируется?

— Простите, я не знал, что должен оповестить вас перед подачей машины. Если парню есть десять, то можно просто пристегнуться на заднем сидении.

— Артурчик, дорогой, присядь вот сюда и пристегнись.

Артурчик смиренно повинился матери.

— Из-за вашей безалаберности я вынуждена рисковать здоровьем ребёнка! — Женщина села рядом с сыном, какое-то время искала куда вставить ремень безопасности и в итоге очень неприятным голосом сказала. — Можем ехать. Адрес у вас высветился?

— Да, посмотрите, всё в порядке?

— Ой, ну поехали уже! Сколько можно. Артурчик, — она сменила тон и повернулась к сыну, — сегодня мы отменим все занятия. Тебе нужно отдохнуть. Ты так устал, бедняжка.

Артурчик явно обрадовался услышанной новости.

— Я заказала у папы для тебя подарок и он уже тебя ждёт!

— Какой, мама? — спросил тонким голосом мальчик.

— Как же! Это твоя новая скрипка. Между прочим, сделала специально под заказ! Её делал один испанский мастер. Тебе очень понравится!

Радость в глазах парня улетучилась моментально.

— Спасибо, мама. — выдавил он из себя.

— Всё для тебя, мой мальчик. Всё для тебя. Ведь на то и нужны родители, чтобы всё делать для своих детей. Не правда ли?! — женщина посмотрела на седой затылок Игоря Николаевича.

— А? Да! Конечно! — прокашлялся он.

— Конечно, на жалование таксиста не возможно угодить детям должным образом. Но я уверена, что вы делаете всё, что возможно.

— Ну, можно сказать и так. Мои дети уже взрослые…

— Это не прилично перебивать даму! — осекла старика женщина.

— Прошу прощения.

— Вам бы стоило повнимательней относиться к вашим пассажирам. Я обязательно сообщу о вас в таксопарк. Мой муж, если вы не знаете, он весьма влиятелен. Как и я. Конечно, это безобразие, что вы так себя ведёте!

— Да как так-то?! — не выдержал Игорь Николаевич.

— Не смейте так со мной разговаривать. Вы кто такой?! Кто вы такой я вас спрашиваю?! Вы не смеете со мной вообще говорить, пока я вам не разрешу. Вы водитель, вот и ведите. Или это не понятно?!

Игорь Николаевич взял себя в руки и промолчал. Но артистка не унималась.

— Вы меня не слышите?! Я по-русски к вам обращаюсь! Или вы русского языка не знаете?! Артурчик, поговори с дядей по-английски!

— Ма-ам… — стыдливо произнёс мальчуган.

— Что мам? Поговори-поговори. Я вообще не понимаю, как в таком возрасте можно работать в такси! Вы же опасны. Я вот никогда бы не позволила людям пожилого возраста возить других пассажиров! Это же просто опасно!

— Я могу остановить, если вас не устраивает поездка. — старался сохранять вежливость Игорь Николаевич.

— Артурчик, ты это слышал?! Он нас выгоняет! Этот невежа нас с тобой выгоняет!

— Я ни в коем случае вас не выгоняю, — старик посмотрел в зеркало заднего вида, — я просто объясняю вам, что если вас не устраивает поездка, то я могу вас высадить, а вы закажете VIP такси.

— Значит так, мужчина, послушайте внимательно. Я сама буду решать какое такси мне вызывать, вам понятно? И я не обязана отчитываться перед вами в своих действиях. Я горжусь тем кто я есть, потому что всё, чего я добилась — я добилась сама. Без какой-либо помощи! И я имею право требовать лучший сервис, если я плачу за него! Вам понятно?!

— Да, я… — Игорь Николаевич открыл рот, чтобы сгладить ситуацию, но не успел.

— Я не закончила!

— Мама…

— Тихо! Так вот, если вы, таксист, считаете, что можете меня, известную артистку учить как жить, так почему же вы меня везёте, а не я вас? А? Вы знаете, я прослежу за тем, чтобы ваше руководство узнало, какое вы хамло! А теперь тормозите! И вызовите мне другую машину.

— Я прошу прощения, но имеет ли смысл? Вот ваш дом.

Игорь Николаевич показал на панельный дом в форме буквы «Г». Женщина явно возмутилась тому факту, что они уже приехали.

— Пусть по вашему. Но я этого так не оставлю! Это я вам гарантирую. Остановите. Идём, Артурчик, не позволим этому ханже испортить нам день.

— Да, мама. — Мальчик нелепо отстегнулся и начал очень аккуратно двигаться к противоположной от него двери. Он посмотрел не смотрит ли на него мама и наклонился в сторону Игоря Николаевича.

— Спасибо большое. — тихо произнёс он. — Извините.

— Не за что, парень. — старик улыбнулся мальчику. — Я всё понимаю.

Дверь такси не громко захлопнулась и Игорь Николаевич поехал в кафе неподалёку на заслуженный обед.

Обед

Небольшое кафе во дворах славилось своей сербской кухней. Там не было много народу и Игорь Николаевич смог занять уютное место у окошка. Он заказала рыбный суп, шопский салат и кусок жаренного мяса, а пока ожидал свой заказ открыл новости почитать, что происходит в мире.

Skype ему установила дочка. Это был единственный способ посмотреть на то, как растут внуки. Сын звонил часто, но не надолго. Он очень скучал по отцу, но времени ему всегда не хватало из-за загруженного графика.

На экране смартфона появилась фотография мужчины сорока двух лет с нелепой бородкой и выбритыми висками. Игорь Николаевич нажал на зелёный кружок с трубкой.

— Сколько у вас там времени? — спросил он. — Рань такая.

— Привет, пап! — видео прогрузилось и заспанный сын старика во всей красе предстал перед камерой. — Как ты там?

— Да хорошо, сынок. Работаю.

— Сестра сказала, что ты сегодня в крайний полёт!

— Ну да, — засмеялся старик, — хватит уже. Пора и отдохнуть.

— Отлично, я собственно поэтому и звоню. — мужчина зевнул. — Поехали с нами после свадьбы? Я тебе скину номер, позвони. Это мой товарищ, он поможет заполнить все документы для визы.

— А что? — Игорь Николаевич зачерпнул ложку рыбного супа и отправил её в рот. — Поехали. Свадьбу младшей сыграем и хоть съезжу к вам туда. С ребятами побуду. Вы хоть выдохните немного. Как они?

— Учатся, всё хорошо. Мы с Катькой тоже хорошо. Работы полно.

— Так это ж хорошо! Главное — что работа есть.

— Ну да. Тогда договорились, пап. Давай! Хорошего дня тебе. Мы тебя любим!

— Очень любим! — на заднем плане послышался голос снохи.

— И я вас, дорогие! И я вас. Скоро увидимся.

Игорь Николаевич закончил звонок и попросил счёт. До конца смены оставалось ещё семь часов, но после разговора с сыном сил у него только прибавилось.

Улица Академика Пилюгина, 14к4 — ТЦ «Триумфальный» — Улица Академика Пилюгина, 14к4

Короткие поездки — совершенно не редкость в работе таксиста. Иногда даже маршрут до клиента занимает больше времени, чем сама поездка.

Поездка туда-обратно встречается гораздо реже, обычно когда клиенту нужно что-то забрать и вернуться, а время на вызов нового такси тратить совершенно не хочется.

Игорь Николаевич притормозил возле подъезда высотного панельного дома, этажей в двадцать и отправил сообщение о прибытии на место подачи. Все дома вокруг были словно скопированы с того, у которого он ожидал клиента. В таких районах заблудится — дело не хитрое, потому он заблаговременно открыл навигатор и построил маршрут до торгового центра.

— Совсем рядом, — вздохнул старик, — неужели пешком нельзя прогуляться по такой погоде?

Серая дверь подъезда распахнулась с неприятным писком. Тучный молодой человек, лет двадцати шести, может немного старше, неторопливо спустился по двум ступенькам к автомобилю. Его безразмерная синяя футболка была в поту на груди и подмышками, сальные волосы спадали на плечи, а второй (а может и третий) подбородок скрывала густая борода. Он открыл заднюю дверь и сразу попросил Игоря Николаевича подвинуть переднее кресло максимально вперёд. Схватившись одной рукой за сидение, а второй за крышу такси, он плюхнулся в машину. Его плавки издали отвратительно-неприятный скрежет о кожаное сидение и молодой человек сильно выдохнул.

— В «Бургер-таун». — задыхаясь скомандовал он. — Закажем еды и поедем обратно.

— Хорошо. — повиновался Игорь Николаевич.

Он выехал из двора на улицу Академика Пилюгина и направился в сторону торгового центра, где находился ресторан быстрого питания. Дорога заняла совсем немного времени, даже с учётом того, что им пришлось постоять практически на всех светофорах.

Здание торгового центра словно телепортировали прямиком из девяностых. Вывеска «Триумфальный» на крыше гордо возвышалась над постройкой, чтобы люди могли увидеть её из далека.

Чтобы проехать к окошку «Бургер-таун» нужно было обогнуть здание через двор. Игорь Николаевич аккуратно протеснился мимо припаркованных автомобилей и занял очередь к окошку заказа. Он был четвёртый.

Через минут десять один автомобиль уехал и они немного продвинулись вперёд, однако Игорю Николаевичу казалось, что они стоят уже целую вечность. В добавок к этому, он стал чувствовать смесь из неприятных запахов мужского пота и стухшего одеколона. Он еле заметно высунул нос в окно, но молодой человек, как назло пододвинулся к его стороне, чтобы сделать заказ. Запахи ударили с новой силой, но, слава Богу, были перебиты запахами растительного масла и жаренных котлет.

— Добрый день, добро пожаловать! — поприветствовала милая девушка новых гостей. — Что будете заказывать?

Молодой человек сальными руками потёр густую бороду и улыбнулся.

— Номер двадцать три. Двадцать четыре. Два номера девятых с экстра сыром в каждый. Номер восемнадцать с дополнительным беконом. Экстра большой номер семь и две большие колы. — Молодой человек призадумался. — Ещё четыре стандартных картофеля фри. И сырный соус. Давайте один.

«А чего ж один-то?» — подумал Игорь Николаевич.

Заказ готовили минут пятнадцать точно. Игорь Николаевич никогда не принимал культуру быстрого питания. Для него еда — это обязательно первое, немного второго и, может быть, салат. От всех кол и лимонадов он тоже отказался, так как искренне считал, что они очень сильно вредят здоровью, если не от химии, то от количества сахара — точно. Только однажды ему очень понравилась кола, которую привёз сын из Америки в маленькой стеклянной бутылочке. Но пить такого рода напитки каждый день он бы не смог. Не его.

— Ваш заказ, пожалуйста! — миловидная девушка протянула молодому человеку бумажный пакет, и ещё один, и ещё. Он складировал их на сиденье автомобиля, а девушка продолжала и продолжала передавать. Кульминацией стал подстаканник с двумя огромными бумажными стаканами, который молодой человек аккуратно поставил на живот.

— Едем обратно. — сказал он и с неприятным шуршанием начал открывать один из пакетов свободной рукой.

Запах еды распространился на всё такси, несмотря на отрытые настежь окна. Он нащупал небольшой пакетик с картофелем фри и жадно, огромными пальцами достал несколько ломтиков, которые сразу отправил в рот, громко чавкая и смакуя вкус.

— Прошу прощения, — Игорь Николаевич посмотрел в зеркало заднего вида, — в такси нельзя есть. Правила компании.

— Э-э-э-э… — протянул молодой человек. — Хорошо. Я чуть-чуть. Заморить червячка.

Он вытер пальцы о футболку, оставив жирные отпечатки и громко шурша пакетом убрал картофель.

Немного поколесив по дворам, они подъехали к нужному подъезду. Молодой человек открыл дверь, но выбраться из машины с одной свободной рукой оказалось сложней, чем он думал. Он поставил ноги на асфальт и аккуратными, медленными движениями перемешал свою пятую точку к двери. С громким скрипом плавок о сиденье и стоном, ему удалось выбраться из такси. Молодой человек забрал оставшиеся пакеты, поблагодарил Игоря Николаевича за поездку и медленно пошёл в сторону подъезда.

Игорь Николаевич провожал тучного молодого человека взглядом. Он как титан — медленно, уверенно в себе подошёл к серой двери, потеряв по дороге один шлёпанец, за которым пришлось немного вернуться назад. Дверь распахнула женщина, что помогло молодому человеку решить задачу с проникновением в подъезд.

Дверь громко захлопнулась, а Игорь Николаевич поймал себя на мысли, что ему придётся протирать заднее сидение. И, видимо, немного прокатиться с открытыми окнами, чтобы вывести запах еды и пота с протухшим одеколоном.

Ленинский проспект, 37 — 2-й Павелецкий проезд, 5с2

Игорь Николаевич впервые за весь день включил радио. Набор его радиостанций сильно отличался от стандартного набора радиостанций среднестатистического таксиста. Его любимым музыкальным стилем всегда был джаз. И сколько он себя помнил, джаз сопровождал его повсюду.

Он часто вспоминал, как доставал пластинки мэтров в период железного занавеса. Это была целая задача, потому деньги были мало кому интересны и нужен был выгодный бартер. Его старый товарищ, живший в Израиле, частенько привозил через Прибалтику косметику с Мёртвого моря и она стала своеобразной валютой в доме Евтушенко.

За несколько баночек омолаживающего крема он мог выменять себе пластинки Би Би Кинга, Дюка Эллингтона, Фрэнка Синатры.

Его лицо сияло от радости, когда он возвращался домой, в небольшую двухкомнатную квартиру, и на стареньком проигрывателе включал саксофонные мелодии. Он хватал свою супругу и они начинали танцевать в гостиной. Весь мир вокруг на тот момент исчезал. Его просто не было. Это был их миг, который спустя годы Игорь Николаевич пропускает через себя и улыбается.

Заиграла лёгкая, летняя композиция, по звуки которой образы рождались сами собой.

Он видел себя. Себя, окончательно поседевшего в плетёном кресле на даче. В руках его любимые писатели, которых он готов перечитывать вновь и вновь, а небольшая колонка воспроизводит те самые мелодии, под которые танцевали они с супругой.

Он видел Нью-Йорк. Как он сидит на скамейке в парке, а его внуки бегают где-то рядом. В его руках газета на русском языке, которая отражает действительность для тех, кто перебрался за океан, но так и не смог осилить язык.

Он видел семейный ужин. Его дочка, может уже в положении, и её муж сидят с одной стороны большого стола, а сын с семьёй с другой. Все едят, смеются, обязательно вспоминаю любовь всей его жизни. Не хватает только собаки, которая носилась бы рядом и попрошайничала у всех.

«Может завести собаку?» — подумал Игорь Николаевич и отвлёкся на очередной вызов. Ему нужно было забрать Евгения у въезда на территорию старого сталинского дома.

Евгений выглядел как человек, который переживает кризис среднего возраста. На вид лет сорок пять, немного седины, одежда явно известных брендов.

Он сел на заднее сидение и попросил ехать по определённому маршруту. Игорь Николаевич спорить не стал, хоть были и более быстрые пути, тем более, что клиент ехал по счётчику, а не фиксированной цене, так что по большому счёту Игорь Николаевич мог оказаться даже в выигрыше.

Повернув в сторону Донского монастыря они не смогли проехать дальше и одного метра — из-за аварии трамвая и легкового автомобиля образовалась солидная пробка. Евгений отвлёкся от смартфона, оценил масштаб бедствия и спросил:

— А мы не можем объехать?

— Тут сплошная, я не могу развернуться. Придётся на повороте, где он разрешён.

— Блин, это конечно не вовремя. А может всё-таки развернёмся? Камер тут нет.

— Простите, но не могу. Там авария, наверняка уже гайцы стоят.

— Сколько говорит навигатор ехать?

— Сорок пять минут.

— Ну ладно. А, вон — эвакуатор. Может и проскочим.

— Надеюсь.

Эвакуатор возился с побитой машиной минут двадцать. Всё никак не мог подобрать из-за скопления автомобилей. Когда транспортное средство погрузили и увезли — пробка потихоньку начала рассасываться.

Они добрались до дорогого с виду бизнес центра, который казался каким-то оазисом среди пустыни. Или замком посреди старых и ветхих построек. Он возвышался над старым колледжем с одной стороны, хлебозаводом с другой и непонятной промзоной с третьей. Рядом была набережная и сталинский восьмиэтажный жилой дом, который смотрелся нелепо, как и сам бизнес центр.

— С вас 998 рублей. — обозначил стоимость поездки Игорь Николаевич.

— Сколько?! — удивился Евгений.

— 998. Вот — счётчик. Посмотрите.

— Слушайте, но это же дорого!

— Вы ехали по счётчику и вот стоимость поездки.

— А что ж вы мне не сказали, что там пробка будет?! — повысил голос мужчина. — Мы б за 250 рублей доехали!

— Я не знал. — искренне сказал Игорь Николаевич. — Вы попросили ехать определённым маршрутом, а навигатор я включил уже когда к пробке подъехали.

— Конечно, не знали. — не поверил Евгений. — Вот, возьмите.

Он протянул старику тысячу рублей одной бумажкой. Игорь Николаевич взял банкноту и положил на подлокотник, а сам начал рыскать по карманам в поисках сдачи.

— У меня только пять рублей. — виновато произнёс он. — Возьмёте?

— Зачем мне ваши пять рублей?! Сдача два. Вот и дайте мне два рубля.

— Ну у меня правда нет, я потому пять и предлагаю.

— Слушайте, вы должны мне дать сдачу. Сдача — два рубля. Ну это, как бы, не моя проблема, что у вас нет сдачи.

— Хорошо, я сейчас разменяю схожу. Посидите минутку.

Игорь Николаевич вылез из машины и направился к небольшой стеклянной постройке на территории бизнес центра с надписью «Кафе». Внутри его поприветствовала девушка и сразу спросила что он будет есть.

Старик извинился и объяснил ситуацию.

— Ой, а у нас монеток не хватит на размен. Простите пожалуйста.

— Что же делать… — задумался старик.

— Аля, ну что ты ей Богу — раздался голос мужчины, явно откуда-то с кухни. Видимо хозяин заведения. — Да дай ты ему два рубля, ну я тебя прошу, а!

— Спасибо! — обрадовался Игорь Николаевич. — Извините пожалуйста! Я сейчас закончу поездку и приду у вас что-нибудь купить.

— Да ладно, отец, ты чего?! Всё в порядке! — ответил голос.

Игорь Николаевич добежал до машины, но в ней уже никого не было. Он посмотрел по сторонам и увидел, как мужчина, лет сорока пяти, в одежде явно известных брендов заходил в главный вестибюль бизнес центра.

3-й Павелецкий проезд, 4 — Нижняя Красносельская улица, 17

Старик не сильно расстроился, но неприятно всё же стало. Игорь Николаевич честно не мог понять таких людей.

Зачем?

Вот, просто — зачем?

Дело даже не в том, что он, пожилой человек, бежал менять деньги, чтобы дать сдачу. И не в том, что она оказалась не нужна. Зачем нужно было вообще всё это?! День явно не удавался. Почти каждый вызов — какая-то нервотрёпка. Словно напоследок, перед выходом на пенсию, кто-то решил проверит как следует старика на прочность.

Нет, всё таки он расстроился.

«Ну, ничего страшного, — успокаивал себя Игорь Николаевич, — зачтётся.»

Он зашёл в кафе, где ему дали два рубля, вернул их, а заодно взял кофе с собой. Усталость уже немного давала о себе знать и Игорь Николаевич решил, что хороший крепкий кофе взбодрит и даст энергии доработать смену.

Тем более, что осталось совсем чуть-чуть.

Старик сел в своё законное место водителя, сделал большой глоток бодрящего напитка и открыл приложение в смартфоне.

Час пик уже был в самом разгаре, так что вероятность, что попадётся хороший заказ была не большая. Он прокрутил несколько предлагаемых и наткнулся на тот, что совсем рядом.

— Вот и славно! — обрадовался он, поставил кофе в специальный подстаканник и отправился к обратной стороне бизнес центра.

Его ожидали двое ребят, лет двадцати пяти. Они что-то очень живо обсуждали и перебивали друг друга, не замечая никого вокруг. Игорю Николаевичу пришлось даже посигналить, чтобы привлечь их внимание.

— Да никто нам ничего так просто не даст! — сел первый и поставил массивный рюкзак в ноги.

— А я и не говорю, что кто-то что-то нам так сразу даст! — второй занял место с другой стороны.

— Нет, просто ты так говоришь, будто нас этот дядька расцелует и отдаст все деньги.

— Я так не говорю, но ты сам посмотри, вот — цифры, вот — ожидания. Риски минимальные.

— Блин, чувак, он мыслит не так как мы с тобой. Он же старый уже. Сколько ему? Полтос? Он же думает совершенно иначе.

Игорь Николаевич улыбнулся.

— Едем? — спросил он.

— Ой, да. — ответил первый. — Простите. Там адрес вбит же?

— Да. Пожелания по маршруту?

— Да их нет, мы с запасом выехали.

— Хорошо. — Игорь Николаевич нажал на педаль газа, а двое продолжали своё важное обсуждение.

— Да не важно как он думает! Важно то, что он увидит потенциальный заработок. А мы предлагаем 40% доли. Надо быть идиотом, чтобы отказаться от такой инвестиции.

— Не всё так просто. Он бизнес свой построил на ритейле. И скорей всего его интерес — это купить долю у нас, а когда выйдет продукт продать её дороже на сторону, или, что ещё хуже — нам.

— Да ничего он не продаст! Мы документы составим так, что он не сможет продать на сторону.

— Ага, тогда мы денег вообще не увидим. Вообще. И всё. Не будет нашего проекта.

— Ты — пессимист.

— Реалист.

— Пессимист, ещё и ворчишь, как старый дед!

— Тихо ты!

Игоря Николаевича не задели слова о возрасте. Скорей умилили. Он тоже был молод, полон надежд, и ему тоже люди за пятьдесят когда-то казались стариками.

Они ехали по набережной и собрались уже выезжать на Садовое кольцо, как где-то слева раздался сильных хлопок. От неожиданности Игорь Николаевич дал по тормозам.

— Что это?! — спросил первый.

— Твою мать, смотри! — второй показал на перевёрнутый автомобиль, а рядом, с раскуроченным передом стоял внедорожник. Видимо не заметил легковушку и на скорости въехал в бок с такой силой, что автомобиль перевернуло.

— Помочь надо. — выдавил Игорь Николаевич, стараясь успокоить повышенное от испуга сердцебиение.

— Не-не-не, — сказал второй, — нам нельзя опаздывать. Тем более, там уже люди столпились, без нас разберутся.

— Да! — согласился первый и достал смартфон, чтобы снять последствия страшной аварии. — Едем дальше.

— Там наверное пострадавшие есть. — продолжил уговаривать молодых людей старик. — Это буквально минута. Давайте я вам скидку сделаю?

— Послушайте, — резко сказал второй, — вы правда думаете, что дело в деньгах? Мы не можем опоздать, так что я вас очень прошу, поехали!

— Да всё там нормально! — неуверенно сказал первый. — Ладно, поехали-поехали.

Игорь Николаевич спорить не стал, а просто сильно выдохнул.

Он успокаивал себя тем, что там действительно столпились люди и они обязательно помогут. Но неужели жалко потратить всего две-три минуты, чтобы посмотреть всё ли в порядке? Что это? Другие приоритеты? Ценности? Человеческое безразличие? Лень?

Двое на заднем сидение продолжали что-то обсуждать, но их слова пролетали мимо ушей старика.

Он сосредоточился на дороге и сам не заметил, как они добрались до нужного адреса.

Станция метро «Бауманская» — Новый Арбат, 19

«Всё! — подумал Игорь Николаевич. — Ещё один заказ и хорош. Вечер уже. Как раз закончу его и поеду в таксопарк. Тортик куплю. Хватит с меня.»

Эта мысль прибавила настроения и старик начал выискивать глазами кто его финальный попутчик.

У входа в массивный вестибюль, среди входящего и выходящего потока, парочка мило целовалась не обращая внимания на прохожих.

Студенты.

Он — видный парень, высокого роста, очень аккуратно обнимал за талию миниатюрную брюнетку. Когда их губы разомкнулись, они ещё смотрели друг на друга влюблёнными глазами. Потом он что-то шепнул ей на ухо, она рассмеялась и легонько ударила его ладонью по груди. Девушка чмокнула молодого человека в щёку и направилась прочь от входа в метро, а парень ещё немного проводил её взглядом и нырнул в поток, который направлялся в метро.

Девушка сделала несколько быстрых шагов от метро, а потом сбросила темп и начала осматриваться. Заприметив такси с нужными номерами среди таких же, она вернулась назад и села на заднее сиденье.

— Добрый вечер! — поздоровалась она.

— Добрый вечер. На Новый Арбат?

— Да, всё верно. Спасибо большое.

— Да пока не за что. Ехать минут сорок точно.

— Да, я понимаю. Ничего страшного, я не тороплюсь.

— Хорошо, тогда едем.

Девушка явно чувствовала себя дискомфортно. Она ещё несколько раз посмотрела на выход из метро, и только когда они свернули, она перестала вертеться. В какой-то момент Игорь Николаевич даже подумал, что она беспокоится, что за рулём человек преклонного возраста.

— Прошу прощения, девушка, всё в порядке? — аккуратно спросил он.

— Да. — ответила она. — Спасибо, всё отлично.

Когда её внутренняя обстановка разрядилась она достала дорогой телефон и начала что-то быстро печатать. Старик иногда поглядывал в зеркало заднего вида, наблюдая, как меняется реакция девушки. Она улыбалась, тихонько хихикала, сдерживала смех.

А потом, в момент погрустнела. Словно узнала плохую новость. Её телефон безостановочно вибрировал. А он просто ждала, пока вызов прекратится.

Через какое-то телефон снова завибрировал и девушка, видимо осознав, что отвертеться не удастся, подняла трубку.

— Алло? — тихо сказала она. — В смысле я трубку не беру… Я в ванной была. … Да ну нет, что ты такое говоришь? … Дурак. — её грустный тон сменился на ласковый. — Да я не знаю, родной, сейчас только перекушу и сяду готовиться на завтра. … Соскучился уже? … Мы же только попрощались. … А я думаю о тебе. … Что? … Да нет, просто ты же знаешь, что у меня дома ловит паршиво. … Конечно. … Слушай, давай завтра уже встретимся? Я просто действительно хочу подготовиться. … Ну не обижайся, милый, ты чего? … Милый? … А завтра мы с тобой куда-нибудь сходим, хорошо? Кофе попьём. … Не начинай, пожалуйста. … — её голос стал очень уставшим. — Я понимаю, что тебе было бы проще, чтобы я всегда была рядом, но мне нужно подготовиться. Это не значит что я не люблю тебя. … Ну конечно люблю. … Хорошо. … Конечно, спишемся. … Угу. Целую. … Пока.

Девушка положила трубку и тяжело вздохнула.

Игорь Николаевич заметил, как она бумажным платочком вытирает слезинку с уголка глаза. Ему захотелось спросить всё ли с ней в порядке, но какой-то внутренний голос сказал ему, что не стоит.

Они выехали на Новый Арбат и двинулись в сторону указанного адреса.

Девушка достала из небольшой косметички круглое зеркальце и губную помаду. Одним ловким движением он накрасила губы и сжала их, чтобы немного размазать след. Всё тем же платочком она убрала с уголков губ лишнюю помаду и, удовлетворённая результатом, улыбнулась.

— Вон там притормозите пожалуйста. — попросила она и хлопком закрыла зеркальце.

Игорь Николаевич включил аварийный сигнал и притормозил.

К такси подошёл молодой человек, постарше девушки, с большим букетом белых роз и открыл ей дверь.

— Спасибо! — задорно сказала она и вышла.

— Спасибо большое! — поблагодарил молодой человек и закрыл дверь.

Он страстно поцеловал девушку, а затем протянул букет. Она искренне обрадовалась и обняла его за шею, а потом ещё раз поцеловала.

Игорь Николаевич отъехал от пары и вбил в навигатор адрес таксопарка. Ему стало как-то не по себе, но негативные мысли он от себя гнал. В конце концов у каждого человека есть причины на те или иные действия.

Улица Серафимовича, 2 — по счётчику

Вечер полностью уступил дорогу ночи. Город залился золотыми красками фонарей, а в небе облака приобрели тёмно-жёлтый оттенок, плавно переливающийся в тёмный синий массив. Игорь Николаевич собрался ехать в таксопарк, чтобы с чувством достигнутой цели вернуть арендованный автомобиль, забрать заработок за день и отправиться домой.

Завтра его ожидала новая жизнь.

Завтра он позвонит дочке и скажет, что ей не о чем беспокоиться и нужную сумму он набрал. Это будет такой своеобразный подарок от него. И от мамы.

Да и документами на визу нужно поскорей заняться. Чтобы после свадьбы вместе с сыном отправиться в Нью-Йорк, погостить месяц-другой, погулять в Центральном парке, посмотреть на мемориал 9/11, сходить в какой-нибудь музей. И как можно больше проводить время с внуками.

Спать совершенно не хотелось, хоть время и близилось к двенадцати. Адреналин от всех предстоящих планов повышался с каждой мыслью и на лице старика святилась улыбка, обрамлённая сеткой морщин.

Из позитивных мыслей и далеко идущих планов Игоря Николаевича вырвал рингтон его простенького смартфона. Он нажал на принятие вызова и перевёл на громкую связь.

— Алло, дядя Игорь! — раздался немного трещащий от помех голос диспетчера. — Вы уже в таксопарк едете?

— Да, дорогая моя. Только тортик заеду куплю. Чайку попьём на прощание.

— Ой, да что вы! Только никому не говорите! — девушка перешла на шёпот. — Мы вам сюрприз приготовили! Так что вас все ждут. Только вот…

— Что такое? — кокетливо спросил старик, догадываясь, что от него хотят.

— Да понимаете, у нас все машины заняты, а поступил заказ по телефону. Он не далеко от вас. Может возьмёте, напоследок? С вас никаких процентов не возьмём.

— Ну хорошо, какой адрес?

— Серафимовича, 2. Дом на набережной.

— Буду там через 2 минутки. Пусть выходит клиент.

— Спасибо вам огромное, дядя Игорь. Очень вас ждём.

Девушка повесила трубку, а Игорь Николаевич направился к месту ожидания клиента.

Свернув во двор он сразу обратил внимание на пожилого мужчину, лет семидесяти в шикарном белом костюме и шляпе. Он докуривал возле подъезда, бросил бычок на асфальт и раздавил его белыми кожаными туфлями, а потом, заметив такси, поднял руку вверх, показывая, что клиент — он.

— Добрый вечер. — мягким голосом поздоровался мужчина. — Это я заказывал.

— Присаживайтесь, прошу. — пригласил его Игорь Николаевич.

Мужчина сел на переднее сидение и пристегнулся.

— Куда вам?

— Я покажу. Выезжайте на Ленинский, в сторону МКАДа. Тут не далеко.

Автомобиль выехал со двора и начал движение по просьбе клиента.

— Как прошёл ваш день? Устали наверное? — поинтересовался мужчина.

— Спасибо, хорошо. Ехал как раз в таксопарк.

— Ах, простите, что пришлось вас выцепить. Просто иногда бывает так, что просто необходимо завершить начатое дело и приходится доставлять дискомфорт другим, как я сейчас вам.

— Что вы, всё в порядке. Это моя работа. Тем более, что вы у меня последний клиент.

— На сегодня?

— Надеюсь навсегда. Сегодня моя последняя смена. Выхожу на пенсию.

— О, поздравляю вас… Э-э-э…

— Игорь.

— Станислав.

— Очень приятно. Здесь прямо?

— Да-да, я подскажу когда свернуть. Всё таки вы устали. Не обижайтесь, я, в виду своей профессии вижу, когда человек устал.

— Позвольте поинтересоваться, что у вас за профессия?

— О, у неё очень длинное и скучное название. Можно сказать, что я смотрю на людей и делаю выводы. Если совсем вкратце. А вы… Вы же не всегда таксистом были. Дайте угадаю. Военный?

— Можно и так сказать. — старик немного сжал губы. — Но этой профессией я не горжусь. Быть таксистом гораздо спокойней.

— Конечно. Конечно. Горячие точки?

Игорь Николаевич ничего не ответил.

— Да это и не важно. Много ваших сослуживцев вернулось? Подопечных?

— Вы простите, Станислав. Это те воспоминания, которые мой старческий мозг хотел бы забыть.

— Понимаю. Понимаю. Скольких?

— Простите?

— Скольких вы сожгли заживо в той деревне?

Игорь Николаевич почувствовал как усилилось сердцебиение, а страх от вопроса из груди ударил в затылок.

— Мы знакомы с вами?! — неуверенно спросил он.

— Конечно. Ну точнее вы-то меня не знаете, а я в виду своей профессии, должен знать всех.

— Простите, я не могу вас довезти. Я позвоню в таксопарк и вам пришлют другую машину. Бесплатно.

Игорь Николаевич начал сбрасывать скорость и прижиматься к обочине.

— Ах, не стоит, Игорь Николаевич. Понимаете, мы с вами бы всё равно встретились. Земля круглая, а всё, что делает человек — рано или поздно к нему возвращается. Вы же понимаете?

Старик почувствовал что его словно гипнотизирует голос мужчины в белом костюме. Он вынужден ему подчиниться. Автомобиль продолжил движение.

— Так скольких, мой дорогой?

— Я не… — пот начал стекать с висков на щёки. — Я не… Я не знаю.

— 461. 114 детей, 342 женщины, остальные старики. Всех молодых уже забрали к тому моменту на фронт. Деревня жила фермерством. Обороны там толком-то и быть не могло. Вы и ещё четверо ваших друзей. Ворвались с автоматами против вил и кос. На доярок и престарелых пастухов.

— Задача была… — в полубреду говорил Игорь Николаевич. — Задача была зачистить… Зачистить…

— Пленных не брать? А мне казалось, что задача была заставить сотрудничать. Чтобы продукты шли в ваш гарнизон. Но вас не приняли, не так ли? Смелая, сильная гордая рыженькая головка в оборванных одеждах оказала вам отпор, а вместе с ней и другие. Её вы убили первой. Показательно. Жестоко. Но вам все равно отказали. Они сказали… Я не уверен точно, но… Они сказали «Мы предпочтём умереть, нежели служить вам, ублюдкам!». Не так ли? И вы сожгли всю деревню. Всех до едина. А, нет, вы оставили нескольких девушек… Не на долго.

— Что вы такое… Несёте… Я никого… Ничего…

— Нет-нет, вы — нет. Вы же человек моральных устоев. Потому вы прожили так долго. В отличии от ваших сослуживцев. Они умирали мучительной смертью. Раскаивались, но было уже поздно. Один — от рака простаты. Химиотерапия, потраченные в пустую деньги. Хоспис. Второй обанкротился и выпал из окна. Когда он летел вниз, осознал, какую ошибку он совершил. Захотел жить. Третий видел как погиб его ребёнок. И с этой картиной перед глазами погиб сам, буквально через минуту. Страшная авария. Четвёртый…

— Я знаю. Я хоронил каждого. Кто ты такой, чёрт тебя дери?! — сквозь страх и оцепенение спросил старик.

— Забавно, что вы упомянули чёрта…

— Я выполнял приказ. Война была. Ребята с ума сошли от всего увиденного. Я держался и держал их насколько мог.

— Вы не воспрепятствовали. Не пытались остановить их. Даже после… Ваш грех — он не забыт, дорогой Игорь Николаевич. Но вам дали шанс. Исправить всё. Я не знаю, почему он даёт вторые шансы. Некоторые этого не достойны. Но вам он дал. Ошибка ли? У вас хорошая семья, дети. Которые не знают что вы сотворили. Супруга же тоже не знала, не так ли? Вы молили. Молили о прощении. Многие годы. И знаете что… Наверное… Он вас услышал. Но молили и другие. Те немногие, кто вернулся с фронта и обнаружил тлеющие дома и трупы. Они тоже молили… О справедливости. Должно быть равновесие во всём.

— Я каюсь… — слёзы предательски стали капать на руки старика. — В жизни не было и дня, чтобы я не помнил этого момента. Я не хотел. Я не хотел…

— Я знаю-знаю, дорогой мой. Я знаю. — мужчина в белом костюме положил руку Игорю Николаевичу на плечо и старик почувствовал, как боль отходит и становиться спокойней.

Он на секунду закрыл глаза, чтобы слёзы спали на щёки.

Когда он открыл их — в машине он был один.

— Что за чертовщина?! — тихо, захлёбываясь слюной, спросил старик. — Что же это такое? Господи. Прости, Господи.

Он потёр глаза и включил поворотник чтобы развернуться.

— Спокойно-спокойно…

Почудилось…

Мне просто почудилось…

Совсем уже крыша поехала.

Идиотский день…

Пиздец, прости Господи…

Ну ладно…

Надо ехать в парк!

Надо доехать…

Ради дочки…

Ради внуков…

Почудилось…

Старый дурак! Совсем заработался!..

Надо доехать…

И всё.

И всё………..

С Богом!