Дикие Фейри

31. Райдер

Я снова оказался в эпицентре Урагана Элис. Прошел день, а на моем лице все еще оставался постоянный хмурый отпечаток, когда я пытался осмыслить, что же, черт возьми, произошло между нами. Эта девушка была загадкой. Каждую секунду, проведенную с ней, я чувствовал, что приближаюсь к разгадке, но к тому времени, как она уходила, я чувствовал себя далеким от ее понимания, как никогда.

Друзья. Это слово было для меня чужим. Даже в детстве у меня не было никого моего возраста, с кем я мог бы проводить время. Отец учил меня остерегаться людей, которые слишком близко подходят к тебе, если они не кровные. Это означало, что у них есть другой мотив. Хотя если у Элис он и был, я не мог понять, каков он. Но простая возможность того, что я ей просто нравлюсь, была более безумной, чем ее заговор с целью убить меня.

Я почесал щетину на челюсти, направляясь в класс зелий до того, как прозвенит звонок к концу обеда. Мне нужно было переговорить с профессором Титаном наедине.

Я спустился по лестнице Альтаир-Холла и вошел в подвал, прежде чем стукнуть кулаком в дверь. Титан всегда обедал в своем классе. Он тратил это время на проверку работ, но я подозревал, что на самом деле он делал это, чтобы избежать обеденных обязанностей и держать студентов под контролем. В этом его нельзя было упрекнуть. В этой академии было слишком много засранцев, затеявших слишком много сомнительного дерьма. Я тоже предпочитал держаться от всего этого подальше.

Дверь с грохотом распахнулась и выражение лица Титана на полсекунды выдало его страх передо мной, прежде чем он скрыл его за профессионализмом. — О, мистер Драконис, могу я вам помочь? Вы немного рано…

Я шагнул вперед и он отступил назад, давая мне возможность захлопнуть за собой дверь.

У него был нагрудник, засунутый в воротник и майонез в уголке рта. Он быстро стянул слюнявчик, вытер губы и взял его в руку. Он прочистил горло, сложил руки и придал лицу самое строгое выражение. — Какие-то проблемы?

— Вообще-то да, — прорычал я, и он прислонился спиной к своему столу, скрестив лодыжки, пытаясь выглядеть непринужденно.

— Чем я могу вам помочь?

— Элис Каллисто. С сегодняшнего дня она снова мой партнер в лаборатории.

Челюсть Титана сжалась, и в его взгляде промелькнуло что-то оберегающее. — Она выбрала себе в партнеры мистера Найта. Боюсь, я не могу поставить ее в положение, которое ей не по душе.

— Мы разрешили наши разногласия, — прошипел я. — И это не обсуждается. — Мой хрип прозвучал в воздухе и Титан нервно сместился. Волосы на его лице начали густеть, когда его Орден Минотавра поднимался на поверхность. Но он не собирался смещаться, он не осмелится.

Титан прочистил горло и кивнул. — Если ты уверен, что между вами все улажено…

— Да, — я отвернулся от него, подошел к шкафчику и открыл его. Я принялся перебирать ингредиенты, беря то, чего не хватало, пока Титан пытался игнорировать тот факт, что я открыто краду школьные принадлежности. Когда моя сумка была полна, я направился к своему столу и опустился на свое место, как раз когда прозвенел звонок.

Титан проверял бумаги за своим столом, решительно не обращая на меня внимания. Я разминал пальцы, сжимая и разжимая кулаки. Боль и Похоть блестели на моих костяшках, и я задумался, глядя на пустые места на своих руках. Эти пустые части меня казались более насыщенными, чем обычно, как будто больше эмоций пытались выползти из моей кожи и поставить на мне свое клеймо.

Студенты начали входить в комнату, и я поднял подбородок, устремив взгляд на Элис, когда она прошла к своему месту за столом Муфасы. Льва еще не было. Он появлялся поздно или вообще не появлялся. С тех пор как его поставили в пару с моей девочкой, он не пропустил ни одного занятия. Но, возможно, пришло время ему снова начать пропускать уроки, потому что я собирался вернуть ее себе.

Девушка, которую мне пересадили в пару, опустилась на сиденье рядом с моим, бросила на меня нервный взгляд, а затем дрожащими пальцами полезла в свою сумку. Я перевел взгляд на профессора Титана и поймал его глаза. Я наложил свой гипноз и внезапно оказался перед его лицом, замахиваясь на него тесаком. — СЕЙЧАС! — прорычал я, и он чуть не упал со своего места в видении.

Я вышел из его головы и он вскочил на ноги, указывая на Элис. — Мисс Каллисто, я бы хотел, чтобы вы снова объединились с мистером Драконисом.

Девушка рядом со мной — чье имя я так и не удосужился узнать — вскочила со своего места, как будто у нее под задницей горел огонь, улыбаясь во весь рот, она практически пробежала через всю комнату и нависла над Элис.

— Что? — спросила Элис. — Почему?

— Сейчас же, мисс Каллисто, или я начну снимать баллы, — приказал Титан, и я ухмыльнулся, когда она поднялась со стула, собрала свои вещи и направилась ко мне. Другая девушка опустилась на свое место, практически обняв стол, когда раскладывала свои вещи.

Элис опустилась на стул рядом с моим и я скрыл свою ухмылку, приложив большой палец к уголку рта.

Она посмотрела на меня, подняв брови и наклонив голову. — Это ты сделал, Райдер?

В моем эмоциональном спектре происходил срыв. В этот момент я не чувствовал ни боли, ни похоти. Но воздушное чувство в моем животе было чем-то, для чего у меня не было ярлыка. Если бы мне нужно было дать ему название, я бы назвал его «облачный трах».

— А что, если так? — я хмыкнул, открывая учебник и отводя от нее взгляд.

Она продолжала дуться на меня, пока я, наконец, не перевел взгляд обратно на нее.

— Почему? — прошептала она, наклонившись ближе, так что я почувствовал ее вкус в воздухе.

— Я лучший ученик по зельям во всей гребаной школе. Тебе нужно наверстать упущенное, не так ли? Так что нам имеет смысл быть в паре, — я пожал плечами.

Она засмеялась, и покачала головой, отступая. — Ты не можешь просто сказать это, не так ли?

— Что сказать? — жестко спросил я, перелистывая страницу и беря перо, чтобы исправить ошибку в рецепте эликсира регенерации.

— Что я тебе нрааавлюсь, — пропела она, подталкивая меня под ребра.

Я поднял взгляд, сжав губы в плотную линию. В каком-то смысле она была права. Почему было так чертовски трудно признать это? Что с того, что она мне нравилась? Неужели это было таким уж проклятым преступлением?

Брайс вошел в комнату в тот момент, когда мой рот открылся, чтобы произнести эти слова. Я плотно закрыл его, когда он кивнул мне и я жестко кивнул ему в ответ. Его глаза сузились на Элис, сидящей рядом со мной и он бросил на меня вопросительный взгляд, который говорил, почему она здесь?

Я прочистил горло, игнорируя его. Он был моим вторым командиром, а не моей гребаной нянькой. Но я не мог позволить ему увидеть во мне слабость именно по этой причине. Если он узнает, что я неравнодушен к Элис, он может начать думать, что я недостаточно сильный лидер. Конечно, я бы просто проломил ему голову, если бы он попытался донести это до Братства. Но мне все равно не нравилось, как он на нас смотрит.

— Райдер? — Элис надавила, ее брови сошлись вместе от беспокойства.

Я не мог произнести эти слова сейчас, когда Брайс был здесь. Он был вампиром, как и она и если бы его уши были навострены, он бы уловил это.

Инферно ворвался в комнату, его глаза мгновенно отыскали мою девочку. Мне бросали вызов слева, справа и по центру из-за Элис, и это подстегивало меня. Особенно когда в комнату вошел Нокс и тоже стал ее искать. Я оскалил зубы, мои поджилки поджались, когда Король Лев тоже вошел.

— Ради всего святого, — прорычал Леон, делая шаг ко мне.

— Мистер Найт, если вы сейчас же не займете свое место, я гарантирую, что вы потеряете свое двенадцатое место в таблице лидеров. Не испытывайте меня, — потребовал профессор Титан.

Лев двинулся к своему месту, опустившись на него с очередным рычанием. Никто из других преследователей Элис не проронил ни слова. Дело было сделано. И я не намерен допустить, чтобы ее снова забрали у меня на этом уроке.

— Сегодня мы будем изучать новое зелье, — объявил Титан, подойдя к доске и написав на ней название.

Вечный Клейкий Бальзам.

Для меня это было не ново: я варил зелья практически с тех пор, как научился ходить. Отец научил меня всему, что было необходимо, чтобы овладеть этим искусством. Он говорил, что я унаследовал талант матери. Это было единственное, что я ценил в себе превыше всего. Та ее частичка, которая жила во мне, все еще была нетронута. Даже после Мариэллы.

Все остальное хорошее, что дали мне родители, было потеряно. Хотя иногда Элис собирала несколько моих разбитых осколков, удерживая их вместе достаточно долго, чтобы она смогла увидеть того человека, которым я был. И мне было неприятно это признавать, но те времена, когда она собирала мои разбитые части воедино, были похожи на легкое дыхание чистейшего, хрустящего зимнего воздуха. Казалось, что ничего из этого, никогда не существовало.

Но это было, придурок, так что живи с этим.

Самое мучительное в Элис было то, что она напоминала мне о том человеке, вызывала воспоминания о нем. В последнее время я провел слишком много ночей, утопая в них, задыхаясь от напоминаний о том, что я потерял. Но я начинал наслаждаться этими проблесками.

Элис принесла ингредиенты и я поправлял ее, пока она приступала к варке клея. Она, казалось, не возражала, добавляя на своей странице пометки, где в учебнике была допущена ошибка, а я восполнял пробелы. Когда она размешала клей триста тридцать восемь раз по часовой стрелке, я проверил свой Атлас на наличие сообщений от Ока. Там была куча всякой ерунды. Передвижения Данте на этой неделе, поведение его новобранцев и то, кто из них может представлять реальную угрозу. Когда я закончил, мой большой палец переместился к фотографиям и я открыл ту, на которой мы с Элис были долбаными кроликами. Мягкость наполнила мою грудь, и я решил мысленно называть ее Элизери (прим. от пер. слово Elysium (рай, блаженство) близко к написанию имени Elise, так что возможно имеется это ввиду)

Элис внезапно вырвала устройство из моего захвата своей свободной рукой, нажимая что-то на экране. — Если ты собираешься смотреть на это, ты можешь установить это как заставку.

— Что? Нет, блядь, — я выхватил свой Атлас обратно, обнаружив, что она уже сделала это и мое сердце врезалось в грудную клетку. — Как это отменить? — я никогда в жизни не устанавливал долбаную заставку. Как я должен был избавиться от нее?

Элис начала смеяться, явно не собираясь говорить мне об этом.

— Элис, — предупреждающе рыкнул я.

— Атлас прочь, мистер Драконис, — обратился ко мне Титан, его глаза угрожающе смотрели на ранговую доску. Но в данный момент я опережал Инферно в таблице лидеров, и упрямая часть меня просто не могла позволить ему вырваться вперед. Данте с надеждой взглянул на меня, и я с шипением засунул свой Атлас в карман.

— Эм… П-профессор? — позвал Юджин из передней части класса.

— Да, мистер Диппер?

— Я думаю, что кто-то, возможно, случайно пролил свое зелье на мое сиденье, когда я пошел к шкафу. — Парень выглядел готовым расплакаться, когда Брайс впал в безмолвную истерику, явно являясь виновником происшествия.

— О, — озабоченно вздохнул профессор. — Вы полностью застряли?

Юджин встал, чтобы доказать свою точку зрения, его стул крепко прилип к его заднице. Класс загудел, смех наполнил воздух и я взглянул на Элис, обнаружив, что она нахмурилась.

— Ну, тебе придется снять штаны, — сказал Титан, не пытаясь успокоить класс.

— Они пропитаны насквозь! — застонал Юджин и Титан затаил дыхание.

Профессор направился к нему, положив руку ему на плечо. — Боюсь, вам придется отправиться в больницу, мистер Диппер. Ведь Вечный Клейкий Бальзам, ну, вечный. Если он прилип к вашей коже, возможно, придется… удалить участок.

Юджин споткнулся, выглядя готовым упасть в обморок, пока Титан вел его к двери. Стул раскачивался взад-вперед на его заднице, как какой-то прикрученный утиный хвост, ударяясь о столы и других студентов.

Брайс записал все это на свой Атлас и я ухмыльнулся, получив локтем от Элис.

— Только не говори мне, что тебе нравится этот крысеныш? — я закатил глаза.

Она сложила руки. — Я просто не думаю, что есть необходимость издеваться над ним, — огрызнулась она, как будто я, блядь, это сделал.

— Брайс… — начал я, но она перебила меня.

— Это твой второй командир, верно? — она подняла бровь, затем развернулась лицом к зелью, продолжая помешивать.

Я уставился на нее, но она не повернулась ко мне лицом. Я ломал голову, глядя на нее и был сбит с толку. И я понял, что растерянность официально присоединяется к боли и похоти на моей эмоциональной шкале. Потому что Элис Каллисто оставляла меня в чертовом недоумении каждый раз, когда я «зависал» с ней.

***

Киплинги наконец-то доставили мой заказ, и я наконец-то получил порошкообразные кристаллы красной киновари, необходимые мне для работы над зельем. Оно было сложным, но я был более чем способен на это.

Я достал кость ястреба, которую оставил печься на солнце в течение семи дней, спрятав в роще на краю Эмпирейских Полей. Мне нужно было закончить это зелье. Ведь как только оно будет готово, я смогу наконец привести свой план в действие. Смерть приближалась на стремительных крыльях и я был ее предвестником.

Я вернулся в общежитие Вега, пробираясь сквозь толпящихся после занятий студентов и заставив нескольких из них отшатнуться от меня лишь одним взглядом. Вскоре, я вошел в свою комнату, закрыл дверь и направился к своему столу, включив там лампу и оставив все остальное пространство в темноте. Зелье, которое я варил в своем котле, выглядело как смола и было таким же густым.

Я натянул перчатки, проверил, открыто ли окно для вентиляции и опустился в кресло, доставая из кармана припасенные вещи. Толстый пакет с толчеными кристаллами киновари блестел в слабом свете, как кровь. Всего один такой кристалл был достаточно мощным, чтобы остановить фейри, переходящего в форму Ордена на целый час. Но того количества, что я купил, хватило бы на целый день, чтобы остановить целую армию. Это средство использовалось в основном в тюрьмах, таких как Даркмор, чтобы остановить смещение заключенных, и его было не так-то просто легально достать.

Я осторожно вылил содержимое в почерневший осадок в котле, медленно помешивая, пока я добавлял сверкающий порошок в смесь. Когда весь кристаллический порошок был добавлен, я достал кость ястреба и разломил ее на две части. Я бросил два кусочка одновременно и зелье зашипело, поглощая кость. Я начал помешивать против часовой стрелки и зелье стало менее вязким, разбавилось, цвет уходил из него с каждой секундой, пока оно не стало совсем прозрачным. Даже без запаха.

Я мрачно улыбнулся и посмотрел на часы. Мой подопытный вот-вот должен был прибыть. Не то чтобы он знал, для чего он сюда направлялся.

С помощью пипетки я набрал немного смеси в чашку и отставил ее в сторону, положив железную крышку на котел, чтобы закрыть его. Испарения выходили через окно, пока я складывал утварь в металлический ящик, чтобы мои люди почистили ее для меня.

В дверь постучали, и я ухмыльнулся, взяв в руки чашку. Одна капля воды превратила бы жидкость в газ. А у меня в рукаве была припрятана пипетка. На меня это не подействует. Ни один яд не подействовал бы. У меня был чертовски сильный иммунитет ко всем зельям благодаря моему Ордену.

Я направился к двери, с ворчанием открыл ее и обнаружил там Брайса в майке и трениках.

— Вы хотели меня видеть, босс?

Я широко распахнул дверь, чтобы дать ему доступ и он вошел в комнату, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Я захлопнул дверь, повернулся к нему и увидел, что он исследует мой рабочий стол. Мой Атлас зажужжал и экран засветился, привлекая его взгляд. Когти впились в мое нутро, когда Брайс схватил его и набросился на меня. — Ого, что это за хрень?

На моей гребаной заставке красовалась наша с Элис фотография кроликов. Я совсем забыл о попытке изменить ее, а теперь один из моих чертовых братьев увидел ее.

— Ничего, отдай его мне, — прорычал я, направляясь к нему и протягивая свободную руку.

— От этой девчонки одни неприятности, — шипел Брайс, передавая мне Атлас, и от его слов у меня опасно сжалась челюсть. — Она делает тебя слабым.

Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не врезать костяшками пальцев по его гребаному лицу. Я сдержался по одной-единственной причине: он хотел высказаться по этому вопросу. Я видел это в его стальном взгляде и я собирался получить от него каждую унцию правды, прежде чем он поплатится за свои слова.

— Сначала ты позволил ей укусить себя, а теперь вы кто? Пара, которая занимается подобным дерьмом? Что подумает Братство? — Брайс покачал головой, его клыки удлинились, а в глазах вспыхнули какие-то эмоции, которые я не мог определить. Пока он не поднял голову и не прошелся взглядом по моему горлу.

Зависть.

Мои мышцы напряглись, а челюсть начала тикать. Он настороженно посмотрел на мое выражение лица и склонил голову.

— Я только присматриваю за вами, босс. Я не хочу вас обидеть. Просто…

— Проссто? — шипел я, позволяя своей змее подняться на поверхность моей плоти.

— Если кто-то собирается питаться от тебя, разве это не должен быть… твой второй? — он с надеждой посмотрел на меня, голод в его глазах умолял меня позволить ему испить от меня. В груди у меня зашумело, но он сглотнул, выглядя так, словно мог попытаться сделать выпад в мою сторону, едва сдерживая себя. Если бы он это сделал, я бы сломал ему все кости.

Зажав пипетку в рукаве, я опустил ее в мензурку. Позволив испарениям наполнить воздух, я знал, что они не повлияют на меня. Брайс нахмурился, взглянув на мензурку, затем задохнулся, когда его клыки втянулись, а блеск в глазах потускнел.

Я улыбнулся, но это была злая, пустотелая улыбка. — Хорошо. Это работает, — пробормотал я про себя, приближаясь к нему и опуская мензурку.

Я схватил его за горло, прижал к стене и зарычал ему в лицо. Он схватил меня за запястье, его огненный Элемент обжигал мою кожу, когда он пытался вырваться, но я наслаждался лизанием пламени, с усмешкой глядя на него, когда он продолжал бороться. Паника наполнила его глаза, когда он понял, что его вампирский дар исчез, украденный зельем, до истечения его действия. С такой силой зелья прошло бы несколько часов, прежде, чем он получил бы силу обратно. И к тому времени он жестоко поплатится.

— Элис — не твоя забота, — прорычал я. — С этого момента ты не произносишь ее имени и даже не смотришь в ее сторону.

Брайс судорожно кивнул, в отчаянии вцепившись в мою руку. — Да, босс, — задыхался он. — Я не буду. Я обещаю. Просто отпустите меня.

— Лидер Лунного Братства не проявляет милосердия, — прорычал я, упиваясь его болью и крепко сжимая руку на его шее. Я ощущал боль в его легких, распухший язык. Он ласкал мои магические резервы и вырвал из моих губ удовлетворенный вздох.

Я обрушил первый удар в его брюхо, затем еще один — в ребра, от которого затрещали кости. Он закричал, но никто не пришел. На этом месте висел глушащий пузырь и прошел почти день с тех пор, как я полностью восполнял свои резервы. Брайс только что дал мне прекрасный повод наказать его и полакомиться его болью.

И я буду питаться и питаться, пока он не получит должное послание.

Я не был гребаным слабаком. И Элис Каллисто не должна была быть использована против меня.