Дикий Ройял

Автор: Виктория Эшли

Книга: Дикий Ройял

Серия: Безбашенные и татуированные #1

Переводчики: Диана Коваль (до 27 гл.), Кристина Руснак

Редактор: Кристина Руснак

Вычитка: Королева Виктория

Русификация обложки: Анастасия Токарева

Специально для группы: Книжный червь/ Переводы книг

Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации, ссылки на группу и переводчиков запрещено.

Аннотация

Я не могу закрыть глаза. Я отказываюсь делать это. Каждый раз, когда закрываю их, все, что я вижу — кровь, смерть и боль. Я чувствую это, вновь переживая, возвращаясь обратно к той ночи. Неважно, что я еще дышу — мне больше не нужен воздух, больше не хочу этого. Я презираю все, что окружает меня, даже это. Единственное, чего я страстно желаю, к чертям собачьим исчезает. Я сдался. По крайней мере, до нее АВАЛОН. Она врывается в мой мир, сбивая с ног. Это побуждает меня держать ее возле себя. Изнывать от желания, схватить ее за горло и трахать пока она не почувствует мою боль, монстра во мне, но так же мне хочется защитить ее от того, чего ей следует бояться… меня. Как только она увидит разрушения, на которые я способен, она станет смотреть на меня как все остальные — со страхом.

АВАЛОН НАЙТ. Его глаза… темнота в них пленит меня, понукает меня попробовать его, почувствовать и спасти его. Я не должна была оказаться на его мотоцикле в тот день. Сейчас я понимаю это. Колтон предупреждал меня. Мне говорили, что это опасно, что ничего не будет прежним. Они были правы. РОЙЯЛ — опасный, мрачный и соблазнительный. Я готова отдать свой последний вдох, только чтобы прикоснутся к нему… вдохнуть в него. Он дикарь, покрытый чернилами, но очаровательный. Так не похож на своего брата. Он опасен для моего здоровья, ума и тела, и все же единственный, кого я желаю. Я хочу освободить его. Хочу изменить его мысли, но боюсь, что он слишком погряз.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Пролог

Ройял

Я не могу закрыть глаза… Отказываюсь это делать — каждый раз вижу лишь одно: кровь, смерть и боль. Я ощущаю их, практически чувствую на вкус. Неважно, что я еще дышу: мне больше не нужен воздух, я больше этого не хочу. Я ненавижу всё, что меня окружает.

Единственное, чего я хочу, это исчезнуть к чертям собачьим, сделать вид, что меня тут нет: что я не стою здесь, весь в крови; покрытый, блядь, с головы до ног тёмно-красной кровью, пока сердце бешено колотится и, кажется, вот-вот разорвёт мою грудь к чёртовой матери.

Лёгкие горят, пока я снова затягиваюсь сигаретой. Дым заполняет мои лёгкие, расширяя их и наполняя ощущением прохлады, моё дрожащее тело. Я жажду почувствовать хоть какое-то облегчение, но ничего не происходит. Как бы то ни было, я делаю еще одну затяжку и жду, что за этим последует. Я знаю, что будет дальше, ведь сам им позвонил. Я вижу красно-синие сигнальные огни.

Я стою у окна, оцепенев, и смотрю, как они приближаются, звуки сирены становятся громче с каждой секундой.

Последний раз затянувшись и бросив сигарету в стакан, я отворачиваюсь. Я мог бы наплевать и оставить этих мразей сгореть дотла. У меня здесь больше ничего не осталось. Теперь уж точно.

Я двигаюсь бездумно, словно потерянный в этом непрекращающемся кошмаре — это мой мир, и он для меня потерян. Я чувствую, как во мне зарождается ненависть, как на меня обрушивается враждебность ночи. Поднимаю покрытые кровью руки, чтобы вытереть лицо, и рычу, высвобождая сдерживаемый гнев. Я кричу до хрипа в горле, но как и сигареты, это дерьмово помогает облегчить боль, медленно убивающую меня.

Я бреду медленно, как в тумане, пройдя мимо трёх бездыханных тел, я останавливаюсь около… неё. Её светлые волосы и когда-то розовые, пухлые губы — теперь, как хренов лёд, синие — покрыты кровью. Я тянусь к ней, чтобы взять её на руки, и чувствую, как с каждым вдохом, который уже никогда не смогу с ней разделить, умираю внутри.

В этот момент я слышу, как распахивается дверь, и они вбегают в комнату. Я не слышу ничего, кроме их тяжёлых шагов и гула колотящегося сердца, увядающего с каждым ударом, будь оно проклято. В ушах гудит, частота сердцебиения подскакивает до неконтролируемой отметки: двое полицейских сбивают меня с ног в попытках обездвижить, а перед глазами у меня одна лишь кровь. Меня не волнует, если им, блядь, придётся силком вытаскивать меня отсюда. Я готов гнить в чёртовом аду за неё, но так и не успел с ней попрощаться.

Я чувствую, как наручники очень туго впиваются в запястья. Мои руки скованы, но меня это не остановит. Развернув корпус и повернув голову, я со всей силы ударяю офицера полиции по носу и слышу треск. Его нос сломан. Я знаю это наверняка, как и он, судя по тому, как отступает, сыпля ругательствами и зажимая руками кровоточащий нос.

Другая пара рук пытается схватить меня сзади, когда я встаю на колени, утыкаясь лицом в её бездыханную шею. Я едва успеваю поцеловать её в последний раз, как меня оттаскивают, схватив за голову, и уводят от неё. Меня толкают вниз лицом и чьё-то колено упирается мне в шею.

Моему миру настал конец. Я больше не хочу жить. Ведь я потерял её…

Глава 1

Авалон

Двадцать месяцев спустя

Ещё раз посмотрев в большое зеркало, я поворачиваюсь к Мэдисон, указывая жестом на свой наряд: чёрную облегающую юбку, едва прикрывающую мою задницу, блузку серебристого цвета с глубоким вырезом и сапоги на шпильке. Этот наряд я купила больше года назад, с тех пор он в шкафу и лежал.

— Вот. Надеюсь, ты довольна, что я впихнула свой огромный зад в эту юбчонку для тебя? — Подруга кивает, в предвкушении потирая руки. — Ну да, лучше бы ты была довольна, Мэди. Мой план заключался в том, чтобы купить этот вызывающий наряд, но никогда не надевать его, но ты всё испортила. У меня стойкое ощущение, что если я хоть чуть-чуть наклонюсь, моя задница вырвется на свободу из этой треклятой дорогущей ткани.

— Ой, да утихомирься.

Мэдисон отталкивает меня от зеркала, чтобы разглядеть себя. Её рыжевато-блондинистые кудри убраны в свободный высокий хвост, а соблазнительное тело завёрнуто в маленькое чёрное платьице по фигуре. В нем она смотрится потрясающе. Определённо у каждой девушки должно быть такое платье. У меня его не было, но кого это волнует.

— Вот почему я здесь, Ава, чтобы рушить твои планы, потому что, откровенно говоря, все они полный отстой и последнее время стали до чёртиков скучными. Ох, и кстати, твоя задница выглядит в этой юбке просто фантастически. Нет ничего плохого в том, чтобы иметь умопомрачительную задницу. Будь я мужиком, то и дело пыталась бы её укусить. Шучу.

Причмокивая красными губами, Мэдисон хватает маленькую красную сумочку.

— Идём, такси ждёт.

— Слушаюсь, госпожа Мэди, — передразниваю я, кладя телефон в свою сумочку, выключаю свет и выхожу вслед за ней, закрыв за нами дверь.

Джакс — парень, которого ранее я никогда не встречала, — устраивает большую вечеринку в своём доме каждый месяц, и я, наконец, позволила Мэдисон уговорить себя пойти туда. Я работаю сверхурочно в парикмахерской «Стильная штучка», и к тому времени, когда я возвращаюсь домой, вечеринки и выпивка до потери сознания волнуют меня меньше всего.

Мы едем в такси минут двадцать, затем сворачиваем на прямую подъездную дорожку длиной около мили. Я смотрю на Мэдисон, — она кажется настолько возбуждённой, насколько это возможно, — затем поворачиваюсь к своему окну и осматриваюсь. На улице уже темно, кроме деревьев, кустов и статуй особо ничего не разглядеть. Могу сказать, что всё выглядит красивым и ухоженным. Кто бы ни владел этим местом, он платит хорошие деньги, чтобы поддерживать здесь порядок.

— Слушай, если через пару секунд мы не доедем до этого дома, я сваливаю. Серьёзно, кому нужна подъездная дорожка размером с целый квартал? Это безумие. Может, нам лучше пойти во «Флинн», заказать пива и поиграть в пул?

Когда мы подъезжаем к дому, который выглядит как настоящий особняк, Мэдисон маниакально ухмыляется. Дом невероятно огромный. Ладно, может, я немного преувеличиваю, но он как три наших дома вместе взятых. Фасад освещён синими огнями, а справа от входа возвышается огромный фонтан, вокруг которого собрались люди с выпивкой. Здесь же по всей лужайке перед домом хаотично припарковано около сотни или больше машин и мотоциклов.

— Мне нужно выпить, и поскорее. Наш босс — сучка высшего разряда, мне до сих пор хочется придушить её после того, что было утром. Трухлявая старуха, заносчивая тварь. — Выбираясь из такси, Мэдисон бросает пожилому водителю двадцатидолларовую купюру и отправляет ему воздушный поцелуй. Покачав головой, я спешу выбраться из машины, пока он шарит по мне взглядом сверху вниз, шевеля густыми бровями.

Стараясь не упасть, я спешу по тропинке вдогонку за Мэдисон.

— Мило, Мэди. Думаю, старик кончил в штаны, разглядывая мои сиськи. — Я содрогаюсь от отвращения и глубоко вздыхаю, чтобы успокоиться. — Если обратно нам придётся ехать с ним, то я лучше потопаю пешком.

— Эй, старикам тоже нужно выпускать пар, — поддразнивает подруга. — Не будь эгоисткой!

Я шлёпаю подругу по ладони, и она смеётся, поднимая руки вверх. Затем, покачивая бёдрами, направляется к небольшой группе людей, собравшихся вокруг фонтана и о чём-то болтавших.

— Просто пообещай мне, что постараешься повеселиться. Знаю, это не твоё, но обещаю, будет весело. Есть хороший шанс, что ты встретишь классного, спокойного парня и забудешь о Колтоне и его крохотном члене.

Меня смешит, когда она называет член Колтона крохотным. Я рассказала ей об этом однажды, когда мы напились. Ни за что бы не подумала, что она запомнит ту ночь. Все шесть месяцев с тех пор я надеялась, что она не расскажет об этом Колтону, надравшись как-нибудь в хлам. Серьёзно, мне приходится время от времени целовать её в задницу и периодически льстить, чтобы она держала рот на замке.

— Спасибо, что напомнила. — Я оттопыриваю мизинец и шевелю ним. — Слава Богу, что существуют чёртовы вибраторы. — Ну… думаю, мне тоже можно поглумиться над Колтоном и его достоинством. Этот парень бывает иногда тем ещё козлом.

— Чёрт, да! Именно! — Мэдисон крепко целует меня в лоб, без сомнения оставляя на нем отпечаток своих пухлых красных губ. — В жопу этого Колтона! Спасибо Богу за грёбаные вибраторы, и давай веселиться.

Я хватаю Мэдисон за руку, когда она уже собралась идти.

— Это не значит, что я здесь ради парней. Он всё ещё мой парень. Обещаю, что сегодня буду веселиться, но не ищи мне никаких мужиков. Только выпивка. Идёт?

Подруга закатывает глаза.

— Ох, милая, Колтон — это временно. Вы вместе уже полгода, и как по мне, это слишком долго. Если бы он ценил тебя, его размер не имел бы никакого значения. То, как он орудует своим инструментом, — вот что должно тебя волновать. Так что, думаю, он и тут терпит поражение.

Я открываю в удивлении рот, но закрываю его, понимая, что на самом деле не хочу об этом сегодня разговаривать — уж точно не сейчас, застряв с ней здесь бог знает насколько.

Мы встретились с Колтоном полгода назад, когда он пришёл в салон на стрижку. Первые два месяца он из кожи вон лез, чтобы я чувствовала себя особенной и желанной, пока не заполучил меня, а следующие четыре месяца с ним стали походить на работу с графиком двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Если быть честной, он не удовлетворяет мои сексуальные потребности… даже близко. Повод ли это — бросить его? Похоже, Мэдисон считает, что да.

Толкнув огромную синюю дверь, подруга тянет меня в заполненный дымом и слабо освещённый дом. В комнатах грохочет музыка, смешиваясь с криками и смехом; Мэдисон, пританцовывая, пробирается через толпу, расталкивая людей бёдрами. Некоторые оглядываются на неё, друге игнорируют и отходят. Вот что я в ней люблю: ей плевать на то, что подумают другие, как, впрочем, и мне.

Пройдя через две большие комнаты, мы заходим на кухню и останавливаемся у стола, напоминающего барную стойку.

— Что пьём, сладкая? — спрашивает Мэдисон так громко, чтобы я могла услышать её сквозь грохочущий рёв колонок.

— Водку с чем-нибудь, — громко отвечаю я. — На самом деле плевать, просто что-то крепкое, что заставит меня забыть о завтрашнем дне.

— Будет сделано, милая!

Мэдисон достаёт два красных пластиковых стакана и пытается найти хоть какую-нибудь водку среди разнообразных бутылок ликёра. Найдя нужную, Мэди хватает её и подмигивает мне. Она подходит к заставленному лёгкой выпивкой и соками столу и хватает бутылку с лимонадом прямо из-под носа озлобленной цыпочки, явно переусердствовавшей с макияжем.

Девушка закатывает глаза, и глядя на Мэдисон, упирает руки в боки.

— Ох, успокойся, сладкая. Я закончу через секунду, — говорит Мэдисон, небрежно ухмыляясь.

Я смотрю, как она наливает нам выпивку, для меня — двойную порцию.

— Так ты знаешь здесь кого-нибудь?

Я подхожу к ней поближе, поскольку всё больше людей направляются на кухню за свежей выпивкой. Чувствую, что мне не хватает воздуха, молодёжь толкается и идёт напролом, словно не замечая меня. Кто-то даже пытается танцевать за моей спиной, то и дело потираясь об меня своей промежностью.

— Джакса. — Она вкладывает стакан мне в руку и отдаёт бутылку с лимонадом девушке. — Я встретила его несколько недель назад, когда была на свидании с неудачником Гейджем. Ну тот, что пригласил меня в шикарный ресторан и заморил скукой до смерти, помнишь?

Мы продвигаемся через толпу на задний двор и останавливаемся у гигантского бассейна. Здесь определённо тише, и я наконец-то могу вдохнуть. Немного прохладно для августовского вечера, так что, видимо, купание никого не интересует, за исключением небольшой группы полуголых тусовщиков в горячем джакузи, заливающихся алкоголем и флиртующих, обмениваясь девушками.

Себе на заметку: держись к чёрту подальше от джакузи.

— Да, но я не припоминаю, чтобы ты мне говорила, что встречала Джакса. Мне казалось, ты узнала о нём и его вечеринках от своего знакомого.

Мэдисон отпивает из стакана и облизывает губы.

— Да ладно тебе, мы с ним встречались, и он отличный парень. Лучший, скажу я тебе.

Она улыбается и кивает кому-то за моей спиной, игриво покусывая губу. Я оглядываюсь и вижу красивого парня с тёмными волосами и короткой бородкой, одетого в белую футболку, под которой видны татуировки, и тёмные джинсы. Он подмигивает Мэдисон и возвращается к разговору с друзьями.

Я поворачиваюсь к подруге и вижу, что она покраснела как рак; её стакан почти пуст, и она игриво пожёвывает соломинку.

— Дай угадать, тот горячий парень, что тебе подмигивал, и есть Джакс?

Мэдисон кивает, улыбаясь ещё шире.

— Леди, вы здесь обо мне говорите? — Голос за спиной напугал меня. — Клянусь, что бы это ни было, я этого не делал, по крайней мере, пока.

Сделав шаг в сторону, я вижу рядом с собой темноволосого парня — Джакса. Он улыбается Мэдисон, затем поворачивается ко мне и выгибает бровь.

— Длинные тёмные волосы, красивые формы, большие карие глаза и сексуальные губы. Авалон, я полагаю. — Он смеётся, указывая на Мэдисон. — Её слова, не мои, хотя должен с ней согласиться.

Мэдисон пожимает плечами, когда я поворачиваюсь к ней, моё лицо пылает.

— Что, милая? Я сказала правду. Ты должна быть благодарна. Не всем так везёт. Это так, к слову.

Я выпиваю глоток, ухмыляясь Мэдисон, и оглядываю мускулистое тело Джакса сверху вниз. Он определённо сексуален. Могу понять, почему последние два месяца Мэдисон практически умоляла меня приехать сюда. Раз уж она хочет рубить правду-матку и трепаться без умолку, что ж, я тоже так могу.

— Планируешь сегодня трахнуть мою подругу, Джакс? Тогда лучше тебе иметь большой член, она их очень любит. Грубо и желательно во все отверстия.

Мэдисон выплёвывает напиток, извергая всё на девушку, проходящую мимо. Высокая блондинка поднимает руки в отвращении, но прежде чем уйти, награждает Джакса ослепительной улыбкой.

Джакс просто улыбается, наслаждаясь забавой, будто ему наплевать, и наблюдает за Мэдисон.

— Это определённо было бы бонусом, — говорит он, не скрывая своего воодушевления такой идеей.

Он поворачивается ко мне и кивает:

— Приятно с тобой познакомиться. — Затем обращается к Мэдисон: — Найди меня позже, ладно?

Подмигнув, он направляется к другой группе людей, зовущих его к себе.

— Какого хрена, Ава?! — Она сильно щипает меня за руку и толкает обратно в гостиную, чтобы освежить нашу выпивку. — Мы с ним ещё не дошли до этой части, пока. Мы же так не разговариваем! Нет, мне, конечно, хочется, но чёрт! Теперь он знает, что я хочу его сексуальную в этих джинсах задницу; что уж там говорить, я та ещё развратная сучка.

Я широко улыбаюсь и смеюсь себе под нос, в то время как она пытается сдержать улыбку. Она любит меня за то, что я только что сделала, и понимает это. Позже она будет мне благодарна.

— Не за что. — Я осматриваюсь в поисках ванной. — Мне нужно в уборную. Ты со мной?

Мэдисон забирает мой стакан и машет какой-то девушке, которую, должно быть, знает.

— Нет, я пока в порядке. Не хочу срывать пломбу, не собираюсь весь вечер проторчать в туалете. Я неделями ждала шанса, чтобы притащить сюда свою задницу.

Я собираюсь было уйти, но она хватает меня за руку, останавливая.

— О да, ещё мне сказали не спускаться вниз. Там скрывается его друг. Наверное, у него был дерьмовый день, он велел никому туда не спускаться. Наверху должны быть две ванные и одна или две на этом этаже, так что выбирай малышка. Ладно?

— Буду знать, — отвечаю я, прежде чем уйти, и Мэдисон начинает общаться с невысокой брюнеткой, которой до этого махала рукой.

Поднявшись на этаж выше, я легко определяю, где эти ванные комнаты — к каждой тянется огромная очередь. Серьёзно! Почему женщины постоянно хотят писать? Дайте им пару коктейлей, и они будут бегать в туалет каждые пять минут вместо того, чтобы наслаждаться вечеринкой. Так и думала, что нужно было воспользоваться туалетом перед приездом сюда. Я как раз собиралась, но Мэдисон поторопила меня, сказав, что такси уже ждёт.

После обхода каждой ванной, которых, между прочим, три, — одна возле хозяйской спальни, где, к слову, кто-то в данный момент занимается сексом втроём, но мы не станем это обсуждать, — я встаю в самую короткую очередь, где передо мной примерно десять девушек и несколько парней.

Припоминаю, что видела ванную комнату на первом этаже по пути сюда, но там ожидающих было ещё больше, потому что люди были либо слишком ленивы, либо слишком пьяны, чтобы подняться по длинной лестнице наверх.

Гребаная моя жизнь… и мой мочевой пузырь.

Простояв минут двадцать в очереди, слушая сплетни о том, кого из парней трахнуть, а с кем не стоит и связываться, я чувствую, что вот-вот лопну. Я так хочу писать, что уже отчаялась попасть в туалет, но не стану никого умолять пропустить меня. Постойте, а может, и стану.

Я смотрю на всех этих девушек, которые потащили сюда подружек. Это просто смехотворно, когда только одной из них нужно пописать. Одной! Мне вот не нужен кто-то, кто бы вытирал мне задницу. Я большая девочка.

Я осматриваюсь, чтобы понять, как продвигается вторая очередь, но и та, похоже, в застое. Может быть, если я спущусь вниз, он и не заметит меня — ну тот друг, я имею в виду. Так или иначе, там, должно быть, три комнаты. Почему бы не воспользоваться одной из них? Я быстро, только туда и обратно. Клянусь.

Недолго думая, я поворачиваюсь к лестнице и прокладываю себе путь через толпу на первый этаж. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив Мэдисон или Джакса, я ищу лестницу, ведущую в подвальное помещение, и пробираюсь дальше.

Пройдя через несколько комнат и обнаружив ещё одну очередь в ванную, я, наконец, замечаю коридор, который ведёт к какой-то лестнице. Там никого нет. Ни души. Не знаю, в курсе ли все, что нужно держаться подальше оттуда, или просто никто не знает, что такое место вообще существует. Так или иначе, это к лучшему, так меня не застукают за использованием запретной ванной комнаты, и следовательно, не выгонят. Последнее, чего мне хочется, так это смутить Мэдисон и чтобы она меня возненавидела. Взбешённая Мэдисон — это всегда очень плохо. Эта сучка становится сумасшедшей.

Сделав долгий, глубокий вдох, я медленно выдыхаю и спускаюсь по лестнице. Здесь темно и тихо, да и температура воздуха другая, градусов на десять прохладнее. Но честно говоря, мне нравится, как прохлада обволакивает моё разгоряченное тело. Мне хочется остаться здесь, внизу, на своей собственной вечеринке. Плевать на всех извращенцев наверху.

Спустившись, я вижу, что каждая дверь в коридоре закрыта. Кажется, ни за одной из них не горит свет. Мой чёртов мочевой пузырь не может утихомириться ни на мгновение.

«Здесь вообще есть кто-нибудь?» — невольно задаюсь я вопросом.

Я пытаюсь сосредоточиться, стараясь не обделаться, и ступаю по коридору как можно тише, насколько позволяют мои грёбаные шпильки. Задаюсь вопросом: выбрать дверь наугад или открывать все чертовы двери подряд, в надежде, что «друга» там нет?

Осматриваюсь и принимаю решение действовать наугад. Может, последняя дверь слева? Было бы хорошо. Я прохожу по коридору и, положив руку на дверь, прижимаюсь к ней ухом и пытаюсь уловить за ней хоть какой-то звук. Ничего. Я открываю дверь и обнаруживаю большую тёмную спальню.

Я закрываю дверь, подхожу к следующей. Сперва собираюсь прислушаться, чтобы определить, что за ней, но решаю не тратить время. В каждой комнате темно и тихо. Чем больше я жду, тем больше вероятность, что я описаюсь. Наверняка и здесь никого нет. Открываю дверь, и, чёрт меня подери, оказываюсь не права. Я замираю от вида представшей передо мной картины, не зная, что мне, блядь, делать. Бежать?! А может, просто закрыть рот? Да, наверное, с этого и стоит начать.

Со скрещенными на груди руками качая пресс, с турника вверх ногами свисает парень. Его обнажённый торс покрыт татуировками, очерченные мускулы шевелятся, пока он без особых усилий подтягивается. Не могу как следует его разглядеть, но очевидно, что его тело подтянуто, мускулисто и разукрашено чернилами — каждый сантиметр до самой шеи.

На столике в углу стоит маленькая лампа, света которой достаточно, чтобы заметить, что парень весь покрыт потом.

Он останавливается на середине подъёма и рычит, заметив открытую дверь. Каждый мускул на его теле замирает, и прежде чем я успеваю что-то понять, одним резким движением спрыгивает с бруса и встаёт на ноги. Выпрямляется, пот стекает по его телу, мышцы снова напряжены. Стиснув зубы, делает шаг в мою сторону и останавливается так близко, что теперь я могу разглядеть его лицо.

От его красоты у меня перехватывает дыхание, а когда я заглядываю в его бледно-серые глаза, становится ещё труднее сделать вдох. Единственное, что я в них вижу, — это боль и тьма. По моему телу пробегает холодок, а ноги дрожат от желания.

Он слегка наклоняет голову вперёд, и прядь светлых волос падает ему на глаза, взгляд которых медленно блуждает по моему телу и останавливается на моём лице. Он не говорит ни слова, просто смотрит мне в глаза, от чего в моих жилах стынет кровь. Он выглядит смертоносным, как грёбаная машина смерти, готовая нанести удар. Его руки опущены вдоль тела, кулаки крепко сжаты; рост его минимум шесть футов и один дюйм.

Не могу понять, чего хочу: убежать или оказаться в его постели, где бы она ни находилась. Под его волевым и требовательным взглядом я немею. Он будто обладает надо мной какой-то властью. Я просто смотрю на него, словно дура, в надежде не упасть на колени. Но затем я чувствую, как на моё плечо опускается рука, и это выводит меня из оцепенения. Подпрыгнув и вскрикнув, я поворачиваюсь и вижу Джакса. Кажется, он зол, и я сразу понимаю, что влипла.

— Что ты тут делаешь, Авалон? Чёрт, Мэдисон разве не говорила тебе держаться отсюда подальше? Проклятье! — Он переводит взгляд с меня на своего друга, который продолжает смотреть на меня холодным и требовательным взглядом своих тёмных глаз. — Извини, Ройял. Такого больше не повторится. Твою мать, я велел всем оставаться наверху.

Я вижу, как Ройял, сглотнув, переводит взгляд на Джакса. Он не произносит ни слова, лишь кивает головой, пока Джакс выталкивает меня из комнаты в коридор.

— Чёрт, Авалон, какого хрена ты здесь забыла? Сейчас не подходящее время связываться с ним.

Тяжело сглотнув, я смотрю на дверь за его спиной, мечтая ещё разок увидеть Ройяла.

— Мне нужно было воспользоваться уборной, но наверху все заняты. Я не хотела беспокоить его, извини.

Джакс проводит меня по коридору мимо нескольких дверей и, указывая на одну из них, говорит:

— Вот ванная комната. Давай быстрее, я жду тебя здесь. Будет лучше, если Мэдисон отвезёт тебя домой. Извини, но это совсем не круто.

Ещё раз извинившись, я исчезаю в уборной, чтобы наконец-то спокойно вздохнуть. Сделав вдох, я чувствую запах мужчины — безупречного, сексуального, мускулистого, и моё сердце снова сходит с ума. Что это за хрень? И во что я ввязалась?

Мэдисон меня убьёт…

Глава 2

Ройял

Я не мог отвести от неё взгляд. Я хотел её, жаждал её… нуждался в ней. Один взгляд в её большие, любопытные глаза, и мой член ожил, изнемогая от желания попробовать её на вкус. Увидев, как она смотрит на меня, мне захотелось сорвать с неё эту крошечную облегающую юбку и прижать к стене, зарыться глубоко между её дрожащими бёдрами. Я хочу, чтобы она чувствовала меня, каждую, блядь, клеточку меня.

Я ощущаю, как внутри нарастает безумие. Возвращаюсь к брусу, хватаюсь за него и подтягиваюсь до тех пор, пока руки не дрожат так сильно, что не могу больше держаться.

Музыка к этому времени наверху затихла, а значит, уже далеко за полночь. Я знаю, что именно в это время ночи могу покинуть клетку, в которую сам себя запер. Избегать людей любой ценой — таков был мой грёбаный план сегодня, но кое-кто решил нарушить его, и теперь мне нужен свежий воздух.

Я накидываю кожаную куртку, достаю сигарету и убираю пачку в карман. Прикуриваю и затягиваюсь, проходя через тёмный дом, и выхожу на улицу, где припаркован мой «Харли».

Впервые за последние двенадцать часов я позволяю дыму заполнить мои лёгкие. Я обхожу свой байк, проверяя его на отсутствие повреждений. Не доверяю я этим мудакам, которые приходят в мой дом, но ради Джакса терплю его вечеринки. Порой он бывает безрассудным, но он довольно хорошо поработал, поддерживая мои дела и здесь, и в баре, будь они прокляты. Я должен быть ему благодарен.

Отметив, что повреждений нет, я выбрасываю сигарету, завожу байк и мчусь в тёмную ночь. Встречный ветер, дующий мне в лицо, — одно из двух наслаждений, которые у меня остались. Второе — это секс, пусть я им и не часто наслаждаюсь. Он помогает мне убежать от грёбаных мыслей в моей голове.

Подъезжая к своему бару «Дикарь и чернила¹», я паркуюсь, вытаскиваю ключ из зажигания и захожу в бар через заднюю дверь. Это местечко пропитано сигаретным дымом. Проходя к барной стойке мимо тату-салона, я слышу голос Блейна и как минимум ещё четверых ребят.

Блейн кивает головой в мою сторону, когда замечает, что я присоединился к ним.

— Привет, Ройял! Что нового, сукин сын?

Я киваю в знак приветствия и сажусь на один из старых кожаных стульев. Достаю всё из карманов, кладу на соседний стул и устраиваюсь поудобнее.

— Виски. Всю, блядь, бутылку.

Бар закрылся примерно сорок минут назад: трое парней и какая-то блондинка в маленьком, плотно облегающем платье сидят за одним из столиков, явно далеко уже не трезвые. Я ожидал, что бар будет пуст. Не хочу сегодня иметь ничего общего с людьми. Всё, чего мне хотелось, — это один грёбаный вечер, чтобы оплакать Райли, но не могу получить даже это дерьмо; ни в своем доме, ни даже в собственном грёбаном баре.

— Кто, чёрт подери, это такие? — спрашиваю я Блейна, когда тот возвращается с бутылкой виски и пустим бокалом.

Он обходит барную стойку и отвечает на мой вопрос, пока я наливаю себе долгожданный виски:

— Мой приятель Джейк с друзьями. Я разрешил им потусоваться тут, покуда они платят и ничего не ломают. Они приносят хорошую выручку, мужик. Не думал, что ты приедешь сюда сегодня. Извини.

Косо на него взглянув, я опрокидываю в себя виски, опустошая бокал.

— Чтобы духу их здесь не было, когда я буду уходить. И никакого дерьма, как в прошлой раз.

— Понял, мужик. Они нормальные. Клянусь. Просто наслаждайся проклятым виски и отдыхай.

Я облокачиваюсь на спинку стула и наблюдаю за ними, ни хрена им не доверяя. Никогда в жизни не видел их, а значит, они понятия не имеют, кто я такой, и мне это абсолютно не нравится: особенно когда они в моём баре в такое позднее время.

Блондинка смотрит в мою сторону, покусывая нижнюю губу, будто только сейчас заметила меня. Слегка раздвинув ноги, она садится прямо, нарочно выпячивая свои сиськи.

— Чёрт, — шипит Блейн, — похоже, Келли тебя приметила. Эта сучка делает неплохой минет, причём далеко не каждому.

Он хлопает меня по плечу и поправляет свой член в штанах, наблюдая, как она облизывает губы.

— Я кончил за три минуты, а для меня это просто неслыханно.

Я ничего не отвечаю. Просто наблюдаю, как она смотрит на меня, будто хочет, чтобы я стал её полуночной закуской.

Когда она мне наскучила, я отворачиваюсь и наливаю себе ещё бокал. Только подношу его к губам, как чувствую лёгкое прикосновение к своей руке и нежное поглаживание.

Чёрт…

Я смотрю перед собой, но боковым зрением оглядываю её. Она, может, и не так горяча, как та красивая брюнетка, ворвавшаяся в мою комнату сегодня ночью, но она определенно не против помочь мне снять напряжение. Прекращаю выдумывать разную чушь, встаю и, посмотрев ей прямо в глаза, ухожу, на ходу опрокидывая в себя еще одну порцию алкоголя, чтобы дойти до необходимого мне состояния бесчувственности.

Разминая шею, я опускаю пустой стакан на ближайший стол и исчезаю в офисе, зная, что она последует за мной. Они всегда следуют.

Я оборачиваюсь, и Келли, как назвал её Блейн, входит следом, соблазнительно меня осматривая.

— Закрой дверь, — требую я, — но не запирай на замок.

Ненавижу запертые двери. Я предпочитаю оставлять пути открытыми на случай, если возникнет проблема, с которой надо будет разобраться.

Келли делает, как велят, подходит и встаёт передо мной, пока я прислоняюсь к столу. Зажигаю сигарету, делаю затяжку и кладу свою руку на её горло, сжимая его. Она удивлённо вздыхает, но затем улыбается, глядя мне в глаза. Не желая начинать беседу и перекидываться пустыми фразами, я опускаю её голову вниз, пока она не встаёт передо мной на колени и протягивает руку к моему ремню. Учитывая, до чего меня довели несколько часов назад, это дерьмо сейчас мне просто необходимо.

Я хватаюсь одной рукой за стол, а другой держу сигарету у рта. В этот момент я ощущаю её язык, извивающийся вокруг головки моего члена, потом она берёт его в рот полностью, задыхаясь, приспосабливаясь к его размеру. Блейн был прав. Она действительно делает неплохой минет, но нет никакой вероятности, что эта цыпочка заставит меня быстро кончить.

Вот уже двадцать минут мой член у неё во рту, но я так и не кончил. Она продолжает посасывать быстрее и сильнее, беря меня глубже, задыхаясь и впиваясь ногтями мне в бёдра, но я по-прежнему не получаю того, что мне нужно.

Тут без стука открывается дверь, и в дверном проёме возникает голова Блейна.

— Чувак, какого хрена? Прошло уже двадцать минут.

Я хватаю Келли за волосы и беру дело в свои руки, удерживая её голову в неподвижном состоянии и входя в её рот.

— Убирайся, придурок. Живо!

Блейн с секунду наблюдает за нами, постанывая, и наконец, закрывает дверь и исчезает. Он всегда находит какое-нибудь грёбаное оправдание вломиться, когда я шалю в своём, блядь, офисе. Сексуально озабоченный ублюдок. Он использует в своих интересах тот факт, что я ненавижу запертые двери.

Как только он отвалил, я встаю прямо, хватаю Келли за волосы и вхожу в неё ещё раз, удерживая её и заполняя её рот своей горячей спермой.

Сглотнув, она вытирает рот, затем встаёт, поправляя беспорядок на голове.

— Чёрт… у меня рот онемел, — жалуется она.

— Ага, и мой член тоже.

Она улыбается, игнорируя мой комментарий, и соблазнительно кладёт руки мне на бёдра.

— Сколько времени тебе нужно на восстановление, чтобы трахнуться? Меня хватит на всю ночь, милый.

Я указываю головой в сторону двери.

— Мне через пару минут надо уходить. Скажи Блейну, пусть сделает тебе коктейль за мой счёт, — отвечаю я, отвергая её.

На её лице мелькает тень разочарования, но в последний раз поправив волосы, она направляется к двери, что-то бормоча на ходу.

Я сижу в темноте хороших минут пятнадцать, прежде чем отправиться в бар к Блейну и остальным. Мне очень не нравится, что они здесь, но пробуду тут столько, сколько смогу.

Блейн слишком занят разговором с Джейком за барной стойкой, чтобы заметить происходящее за столом, но это первое, что бросилось мне в глаза. Стол усыпан полосками с белой хренью, завален наличкой и небольшими полиэтиленовыми пакетами. Парень в зеленой фланелевой рубашке наклоняется над столом, готовясь опробовать товар.

— Собирайте свой мусор и валите на хрен отсюда, — строго говорю я. — Занимайтесь этим дерьмом в другом месте.

Я не доверяю ублюдкам, которых не знаю.

Парень во фланелевой рубашке смеётся и отвечает:

— Пошел на хрен! — После чего наклоняется и полностью занюхивает целую дорожку. Затем встаёт, ухмыляясь. — Не знаю, кто ты, блядь, такой.

Я слышу, как Блейн бормочет:

— Вот чёрт.

Я прокладываю себе путь к их столу и всей силой хватаю придурка за шею. Стиснув зубы, я поднимаю руку выше, хватаю его за затылок и бью головой о стол, удар за ударом, пока весь их товар не разлетается по столу и по полу, а его лицо обливается кровью. Один из его дружков пытается напасть на меня, но я выхватываю свой нож и приставляю лезвие к дрожащей глотке ублюдка.

Я чувствую, как Блейн хватает меня за плечо, но игнорирую его, прижимаясь губами к уху этой мелкой мрази, давая ему понять, что сегодня он не на того человека наехал.

— Это, блядь, мой бар, и я сказал убрать на хрен свой мусор отсюда. Не заставляй меня повторять дважды. Я этого не люблю.

Напоследок я обрушиваю его голову о стол ещё раз, чтобы убедиться, что до него дошли мои слова, отпускаю его и поворачиваюсь к его дружку, который теперь стоит с поднятыми руками.

— Пошли на хер отсюда! — Я указываю ему на стол, а затем ухожу плеснуть себе ещё виски, пока не грохнул кого-то из этих придурков. — Для начала уберите своё дерьмо отсюда.

Блейн подходит ко мне, но я смотрю на него так, словно предупреждая, что он может попрощаться с жизнью, если сделает ещё хоть шаг. Сегодня мне лучше не перечить. Он отступает, зная, что не стоит сейчас на меня давить. Я понимаю, что это не его вина, но ему отлично известно, как я отношусь к незнакомцам, которые толкают наркоту в моём, мать вашу, баре.

Это дерьмо уже подвело меня однажды. Именно из-за него я оказался в таком положении.

Глава 3

Авалон

Я отправила Мэдисон уже три сообщения с тех пор, как вышла из дома. Прошло двадцать минут, а ответа от этой драматичной задницы я так и не получила. Как идиотка, весь день то и дело проверяю телефон в надежде, что она остыла. Она едва обмолвилась со мной парой слов, когда я утром собиралась и уехала к Колтону; в целом она просто сказала: «Хорошего грёбаного утра!» и «Желаю чудесно провести время на скучном ужине». Я чувствую себя дерьмово из-за произошедшего, но мне просто необходимо было спуститься вниз. Я ничего не могла поделать. Может, в следующий раз я сделаю свои дела в цветочный горшок. Надеюсь, она скоро перестанет злиться. Ненавижу, когда Мэдисон ведёт себя как стерва.

Сегодня вечером Колтон устраивает у себя вечеринку, больше похожую на деловой ужин, чтобы выразить признательность и привлечь больше людей. Все его важные клиенты с их друзьями и семьями появятся с минуты на минуту, чтобы выпить вина и вкусить чрезмерно дорогой еды, которая, на мой взгляд, выглядит несъедобной и отвратительной.

Я чувствую себя здесь не в своей тарелке, но Колтон предложил помочь ему и остаться. Я согласилась только потому, что не видела его целых три дня, ну и потому, что Мэдисон всё утро метала взглядом молнии. К тому же мне показалось, что это отличная возможность провести с Колтоном время, делая что-то совместно, но он весь день был на взводе.

— Эй, Мари, детка? — Я отвожу взгляд от тарелки с фруктовым салатом, которую взяла, и раздражённо выдыхаю. — Поможешь мне с этими бокалами и тарелками? Нам нужно поторопиться. К дому только что подъехала машина, а я не хочу никого заставлять ждать.

Колтон практически не смотрит на меня, когда я подхожу к нему и беру стопку тарелок.

— Прекрати называть меня так, — жалуюсь я. — Не люблю, когда используют моё второе имя, и ты это знаешь.

— Но оно куда более элегантное, чем Авалон, детка. — Колтон натянуто улыбается мне. — В окружении своих клиентов я буду называть тебя Мари. При знакомстве с людьми имя «Авалон» звучит как-то странно. Это не так уж и важно, чего не скажешь про предстоящую вечеринку. — Он спешно целует меня в щёку. — Идём.

Стиснув зубы от неприязни, я следую за ним к большому столу, где раскладываю тарелки настолько идеально, насколько могу. Я бы поспорила с ним насчёт имени, но честно говоря, у меня нет на это сил. Мне уже хочется, чтобы вечеринка поскорее закончилась, тогда я смогу отправиться домой, залезть под одеяло и смотреть хорошее кино. Видимо, сегодня просто не стоило вылезать из кровати. Ужасный день.

Большую часть времени на вечеринке я провела, скрываясь за столом с закусками, забивая рот любой жареной едой, которую только находила. Колтон, очевидно, представил меня всем уже своим клиентам, которым хотел представить, так что я правда не понимаю, почему я ещё тут. Никогда в жизни не видела столько чопорных людей, и от этого мне очень тревожно и неуютно.

— Малышка! — Я заставляю себя улыбнуться, когда Колтон внезапно направляется ко мне вместе с симпатичной брюнеткой в белой юбке-карандаш с молнией спереди. — Хочу познакомить тебя со своим новым инвестиционным партнёром. Я рассказывал тебе о ней. Мисти… — Он указывает на длинноногую секс-бомбу рядом, а затем на меня. — Это моя девушка — Мари. Она помогала мне организовать сегодняшний ужин.

Я протягиваю руку для рукопожатия и, когда она пожимает её, дружелюбно улыбаюсь.

— Авалон, — произношу с гордостью. — Мари — моё второе имя. Только Колтон так меня называет.

Колтон бросает на меня неодобрительный взгляд, но когда Мисти смотрит на него, в удивлении приподнимая бровь, он дружелюбно улыбается.

— Что ж, приятно познакомиться, Авалон. Колтон — лучший партнёр, с которым я когда-либо имела удовольствие работать. Он профессионал своего дела и всегда знает, что делать. — Она выпускает мою руку и смотрит на меня сверху вниз, рассматривая мои чёрные узкие джинсы и блузу. — Вам несказанно повезло.

Прокашлявшись, она поворачивается к Колтону и слегка улыбается ему.

— Мне следует вернуться к друзьям. Спасибо, что пригласил нас. Они замечательно проводят время, и еда восхитительна.

Он кладет руку ей на плечо и кивает:

— Спасибо, что пришли. Надеюсь заполучить твоих друзей как потенциальных клиентов. Я скоро подойду, чтобы лично поблагодарить их.

Она кивает, улыбаясь, затем уходит.

Колтон работает в сфере недвижимости. Он очень хорош в этом деле, тут я с ней согласна, но она мне всё равно не нравится. Она определённо не такая, какой я себе её представляла. Колтон не говорил, что его партнёр — будто едва сошедшая с обложки модного журнала модель.

— Выглядишь так, будто тебе скучно, — говорит Колтон неодобрительно, наблюдая как я потираю лоб и зеваю. — Не могла бы ты попытаться выглядеть немного счастливей? Пожалуйста. Я много работал для этого.

Я тянусь за бокалом пива, который отложила в сторону, когда начала есть. Прячусь и пью весь вечер.

— Извини, но тяжело притворяться, что мне весело, когда это отнюдь не так. Большую часть вечера я просидела в углу в одиночестве. Как я могу выглядеть счастливой? — Я делаю глоток пива, и глаза Колтона расширяются, когда он замечает это.

— Ты пьёшь пиво?! — Он выхватывает бокал из моих рук и заглядывает в него. — Вот для чего здесь вино! Я пытаюсь создать классический ужин, детка. Я развлекаю своих клиентов и, надеюсь, потенциальных клиентов тоже: это тебе не студенческая вечеринка со стриптизёршами.

Во мне клокочет гнев.

— Ох, действительно. Уж извини, что мой выбор выпивки недостаточно хорош для твоих клиентов. — Я раздражённо выдыхаю и готовлюсь высказать ему всё, что думаю. У него всегда отлично получалось заставлять людей чувствовать себя дерьмом, и я начинаю понимать это.

Я открыла было рот, чтобы снова заговорить, но останавливаюсь, услышав звук мотоциклов, и все взгляды в любопытстве устремляются к подъездной дорожке. Громкие и мощные, они привлекают внимание недоумевающей толпы; двое мужчин слезают со своих байков и глушат двигатели.

— Вот чёрт! Только не сейчас, — бормочет Колтон, хватаясь за волосы. — Какого чёрта он здесь делает?!

С расширенными от удивления глазами и открытым ртом я смотрю, как парень на первом байке снимает шлем и кладёт его на мотоцикл, глядя прямо на меня. Эти глаза я узнала бы их где угодно. Его длинные волосы стянуты резинкой, татуировки скрыты под кожаной курткой, но нет никаких сомнений — это он. Его выдают безумно красивые глаза. Моё сердце колотится, стоит вспомнить его взгляд, когда прошлой ночью я нечаянно ворвалась к нему в комнату.

— Кто? — спрашиваю я, стоя в оцепенении.

— Мой брат Ройял.

Я ошарашенно на него взираю.

— С каких пор у тебя есть брат?

— Двадцать пять грёбаных лет. Как по мне, так уж слишком долго. Но он мой сводный брат, в этом вся разница.

Прежде чем я успеваю сказать что-либо и пожаловаться на то, почему я не в курсе такой незначительной детали, Колтон идёт к подъездной дорожке и хватает Ройяла за руку, оттаскивая его в сторону, подальше от любопытных глаз.

Люди начинают шептаться, неся чепуху о том, как «опасны» эти двое мужчин, но я игнорирую их всех. Чёрт возьми, кто они такие, чтобы судить? Самодовольные уроды. Теперь я реально хочу уйти отсюда, прочь с этой вечеринки.

С грохотом поставив пустой стакан из-под пива на стол, я направляюсь в сторону наших незваных гостей. Мне любопытно, почему Ройял здесь и почему Колтон с самого начала не сказал мне, что у него есть брат.

Колтон поворачивается ко мне, раздражённо хмурясь, когда я приближаюсь к нему, Ройялу и Джаксу. Я даже не знала, что с ними Джакс, пока не подошла. Он удивлённо улыбается мне и снимает шлем, будто это не он вчера ночью выставил меня из дома.

— Побудь в доме, пожалуйста. Скажи им, что мне нужно кое с чем разобраться и я скоро вернусь. Это займёт всего минуту. Просто дай мне от них избавиться.

Джакс и Ройял смотрят на меня, пока я заправляю волосы за ухо и тихо ворчу.

Клянусь, моё сердце замирает. Словно я попала на небеса, где обитает этот мужчина, — весь в татуировках, с бородой, с собранными на затылке в пучок волосами, — и надеюсь, что уже не спущусь на землю. Я не могу оторваться от его глаз, которые так же неотрывно смотрят на меня.

— Девушка с цокольного этажа! — Джакс ухмыляется, не скрывая того, что не ожидал увидеть меня здесь. — Извини за тот случай на вечеринке. Вот мы и встретились снова, малышка.

Ройял смотрит на меня сверху вниз, не говоря ни слова. От его взгляда по спине пробегает дрожь и пробирает до костей.

— Ох, отлично, — сетует Колтон. — Это на их вечеринке ты была вчера? Какой сюрприз.

Наклонив голову, я поворачиваюсь к Колтону. Он действительно испытывает моё терпение, и я не собираюсь позволять ему выставлять себя дурой перед всеми его лощёными гостями.

— И что, блядь, это должно значить, Колтон?

— Ничего, — огрызается Колтон с сожалением. — Я не это имел в виду. Просто этот грёбаный вечер важен для меня, а эти придурки заявляются сюда, выставляя напоказ свои татуировки и мотоциклы, и это мне совсем не на руку. Мои гости видят в них грубых бунтарей. У Ройяла плохой имидж и репутация, и я не хочу, чтобы он здесь находился.

— А тебе нужен кто-то, на фоне кого ты будешь выглядеть лучше? — спрашиваю я, окончательно взбешённая его высокомерностью. — Не думаю, что их появление разрушит твои шансы с потенциальными клиентами. Они не сделали ничего ужасного. В чём твоя проблема? Я терпеть не могу, когда ты так себя ведёшь, причем всё чаще и чаще.

Ухмыляясь, Ройял облокачивается о свой байк и достаёт сигарету. Мой ответ, кажется, его удовлетворил.

— Успокойся, большой брат. Нет необходимости выпрыгивать из своих модных штанишек. — Он зажигает сигарету, затягивается и медленно выдыхает. — Я просто приехал сказать тебе, что Райли умер вчера. Подумал, ты захочешь знать. Я тут не для того, чтобы срывать твою маленькую винную пирушку.

Колтон вскидывает руки вверх и качает головой, будто готов всё бросить и вернуться к своим гостям.

— Я не удивлен. Этим всё и заканчивается, когда ведёшь такой образ жизни, и я не удивлюсь, если ты скоро закончишь, как он.

Озлобленный и готовый вот-вот потерять контроль, Ройял выбрасывает окурок и шагает к Колтону, встав к нему вплотную.

— Чёрт тебя дери, ты знаешь Райли с тех пор, как ещё в подгузниках ползал, и вот какое неуважение ты проявляешь? — Стисну зубы, Ройял хватает Колтона за шею. — Ты настоящий кусок дерьма, братец.

Он отталкивает Колтона, тот, задыхаясь, теряет равновесие.

Мне известно, что Колтон кусок дерьма, но это всё — совершенно новый для меня уровень. В данный момент я не могу даже смотреть на него без отвращения. Я испытываю желание самой его задушить, так что не виню Ройяла и не чувствую ни грамма жалости к Колтону. Знакомый ему человек недавно скончался, а он не проявляет никаких эмоций, вообще ничего. Всё, что его заботит, это его глупая идеальная жизнь.

— Колтон, ну и сволочь же ты! Не могу поверить. Чёрт, просто невероятно! Я ухожу.

— Просто отлично! — кричит Колтон, проводя рукой по своим прекрасно уложенным светлым волосам и потирая покрасневшую шею. Он отступает от Ройяла и ворчит, глядя на меня. — Почему бы тебе тогда не уехать с моим братцем? Давай, вперёд! — Скрестив руки на груди, Колтон смотрит на меня испытующе. — На его байке полно места.

— Ну и отлично!

Явно не соображая трезво, я подхожу к байку Ройяла и замираю; я смотрю на него, тяжело сглотнув. Не колеблясь ни секунды, Ройял хватает шлем и надевает его на меня, не отрывая взгляда от моих глаз на протяжении всего разговора. Он умело пользуется своими навыками, слишком умело. Я отвожу от него взгляд, и, прокашлявшись, поворачиваюсь к Колтону:

— Наслаждайся своей маленькой вечеринкой. Не сомневаюсь, ты проявишь к ним намного больше уважения, чем только что проявил к своему брату. О котором, кстати, ты не удосужился мне сказать.

— Мари… — зовёт меня Колтон, словно ребёнка. — Я пошутил! Не уезжай. — Сжав руки в кулаки, он наблюдает, как я сажусь за спиной Ройяла. — Слезай с байка моего братца. Это опасно. Он сам опасен и безответственен.

Я глубоко вздыхаю, когда Ройял, заведя мотор, хватает мои руки и кладёт их на свою талию. Я чувствую грубую кожу его ладоней — полную противоположность гладких пальцев Колтона.

— Держись крепче, милая, и не вздумай отпускать.

Колтон это видит и недовольно сжимает зубы.

— Слезай. Сейчас же!

Прижимаясь щекой к твёрдой спине Ройяла, я смотрю на Колтона. Я сделаю это сейчас. Пути назад нет.

— Нет, — огрызаюсь я, прижимаясь к Ройялу сильнее. — И моё имя Авалон, чёрт бы тебя побрал, повторяю в последний раз! Пока, Колтон. Позвони мне, когда перестанешь вести себя как придурок.

Джакс смеётся, а затем запрыгивает на свой байк, бросая сигарету в сторону Колтона.

— Ещё увидимся, паршивец.

Колтон уставился в недоумении, как Ройял трогается с места, увозя меня на своём байке. Кажется, его друзья, провожающие нас взглядами, находятся в таком же замешательстве.

Мгновение я наблюдаю за потрясённым Колтоном, затем отворачиваюсь и стараюсь держаться за Ройяла как можно крепче. Никогда не ездила на мотоцикле и не стану отрицать, что напугана до смерти.

Так или иначе, побег от Колтона, кажется, стоит этого риска. Если в мире и есть что-то, чего я ненавижу, так это самодовольные придурки, считающие, что они лучше других, а Колтон вёл себя так весь день. С меня хватит.

***

Мы останавливаемся за баром «Дикарь и чернила», и Ройял глушит мотор. Он поворачивается и помогает мне слезть. Он резок, но в то же время осторожен, стараясь не причинить мне боль. Ухмыляясь, он слезает с байка и снимает с меня шлем.

— Первый раз на байке?

Я киваю и поправляю взлохмаченные волосы.

— Да. Как догадался?

— По твоей мёртвой хватке. — Он смотрит на меня, приподняв бровь; в это время Джакс останавливается позади нас и паркуется.

Я чувствую себя немного неловко, стоя рядом с двумя парнями, которых даже не знаю, но здесь мне намного лучше, чем на вечеринке Колтона.

— Извини за это, — говорю на выдохе. — И прости за вчера…

— Бывает, — перебивает меня Ройял. — Идём.

Он берёт меня за руку и ведёт за собой, запуская свободную руку в карман.

— Мне надо проверить этих придурков, а поскольку ты села на мой байк… Полагаю, этим вечером ты под моей ответственностью.

Порывшись в кармане подольше, он достаёт ключ и открывает дверь. Мы входим в помещение и проходим мимо, видимо, тату-салона.

— Ты владеешь этим местом? — спрашиваю и одновременно разглядываю рисунки на стенах. — Они прекрасны. Какая красивая работа.

— Да, — коротко отвечает Ройял.

Мы идём дальше по коридору, как вдруг мимо нас протискивается Джакс и открывает дверь в бар. Он поворачивается ко мне и осматривает меня сверху вниз.

— Держись рядом с Ройялом. Если он отойдёт, будь рядом со мной. Эти придурки безжалостны и попытаются трахнуть тебя сразу, как только заметят, что преграды нет.

Сердце заколотилось в груди от волнения, когда я зашла в помещение, переполненное мужчинами в татуировках, играющих в пул и дартс и попивающих пиво. Они ведут себя громко и буйно, не заморачиваясь о том, что о них подумают другие, и, кажется, чувствуют себя здесь, как дома. Гордое выражение на лице Ройяла заставляет меня улыбнуться. Это безумие — видеть, насколько он отличается от брата. Действительно, удивительно.

Ройял снова хватает меня за руку и ведёт через весь зал, удерживая ближе к себе. Он заходит за барную стойку, потянув меня за собой.

— Что обычно пьёшь?

Я смотрю через плечо на парней, которые кричат и свистят, зазывая Ройяла, но он, взяв меня за подбородок, возвращает моё внимание к себе.

— Что будешь пить, детка?

— Пиво, пожалуй. Хорошего холодного пива, и побольше.

Ройял покусывает свою нижнюю губу так, словно мои слова возбудили его, и, как ни странно… это возбуждает меня.

— Горячая штучка и предпочитает пиво. Вот чёрт… — Покачивая головой, он достаёт две бутылки пива и открывает их. — Определённо, не типаж моего братца.

Я наблюдаю за ним, пока он протягивает мне пиво, но ничего не говорю в ответ. Подношу холодную бутылку к губам, наклоняю и делаю, должно быть, самый длинный глоток в моей жизни; пиво оказалось вкусным, и мне становится очень хорошо.

— Да уж… И правда слишком хороша для моего братца.

Краем глаз я замечаю, как Ройял поправляет джинсы спереди, а затем хватает меня за руку и ведёт вокруг бара в дальний конец зала, где стоят два стола для пула.

Он останавливается перед свободным столом.

— Играешь в пул, Авалон? Между прочим, чертовски сексуальное имя. Не позволяй моему придурковатому братцу называть тебя иначе. — Он замолкает, делая глоток пива. — Тебе не помешало бы поиграть разок-другой, чтобы расслабиться. Думаю, я могу с этим помочь.

Я широко улыбаюсь и, так и не донеся бутылку к губам, отвечаю:

— Я не очень хороша в этом, так что, думаю, тебе будет не очень весело.

Ройял снимает куртку и кладёт её на пустой стул, обнажая впечатляющие татуировки, которые мне так нравятся.

— Уверен, что смогу найти немало способов повеселится с тобой, так что не волнуйся на этот счёт, детка.

Я подпрыгиваю, когда чья-то рука обнимает меня за плечи и притягивает к своему крепкому телу. Пахнет приятно… Это какой-то парень в возрасте едва за двадцать, с тёмными волосами, янтарными глазами и руками, покрытыми тату до самых локтей. Виски у него выбриты и тоже покрыты татуировками, на макушке волосы длиннее. Он довольно симпатичный. Немного пьян, но привлекателен.

— Кто эта красавица? — Он смотрит на меня, удивлённо приподнимая бровь, и касается моего подбородка. Я замечаю, что у него проколот нос. — Все зовут меня Блейн, детка, но ты можешь звать меня как угодно, пока будешь скакать на мне верхом. Дерьмо… или даже подо мной. Короче, я в этом хорош.

Ройял отрывает взгляд от шаров, сжимая край стола.

— Серьёзно, придурок, тебе заняться нечем?

Блейн отпускает мой подбородок и, как ни странно, я улыбаюсь.

— Авалон, — отвечаю я ему на вопрос. Я оглядываю всех этих людей, одетых в кожаные куртки — очевидно, многие из них приехали на байках. — Ты член этого мотоклуба или что-то вроде этого? — спрашиваю я нерешительно.

Ройял отводит меня подальше от Блейна и протягивает мне кий. Он помогает мне направить его на шар, а затем наклоняется к моему уху.

— Не-а… это просто место, куда такие некультурные люди, как я, могут прийти и почувствовать себя как дома; место, порог которого Колтон никогда не переступит, у него кишка тонка.

Он отходит от меня, я ударяю кием, разбивая шары. Ни один не заходит в лузу, я протягиваю кий Ройялу.

— И здесь же вы набиваете татуировки?

— Да. — Он наносит удар, затем ещё два, загоняя в лузу три полосатых шара подряд. — Многие байкеры, которые приезжают сюда, набивают тату у меня или у Блейна. Джакс помогает с баром, но тату он не делает.

Я замечаю, как Ройял наблюдает за мной, когда настаёт мой черёд бить. По какой-то причине… его взгляд меня слегка заводит. Дело не в том, что он смотрит на меня, а в том, как он это делает. Чертовски напряжённо.

Опустошив пару бутылок пива, я веселюсь и смеюсь с Ройялом в компании его друзей. Я, кажется, забила на бильярд уже после второй игры, осознав, что Ройял — чёртов профи. Он забивал шары, даже не отрывая от меня взгляд. Как с таким тягаться?

Телефон гудит в кармане уже пятый раз за последний час, но я отклоняю звонки и возвращаюсь обратно к беседе с ребятами. Колтон никогда не перестанет быть кретином. Он даже не потрудился позвонить мне сразу, как я уехала, прошло два часа. Полагаю, его драгоценная небольшая вечеринка уже закончилась.

— Мне нравится это песня, — говорю я, перебивая болтовню парней.

Ройял внимательно наблюдает, как я иду в середину зала и начинаю танцевать. Поднеся бутылку пива к губам, он улыбается, и я отворачиваюсь.

Уже поздняя ночь, оставшиеся парни примкнули к нашей небольшой вечеринке. Вокруг меня танцует компания девушек, затягивая на танцпол как своих парней, с которыми они сюда приехали, так и случайных ребят. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше понимаю, о чём говорил Ройял: это место для тех, кто принимает его таким, какой он есть, и хочет весело провести время.

Всего пару минут как я на танцполе, а уже успела получить не одно, а два предложения потанцевать. Джакс не шутил насчёт местных парней. Я вежливо отказываю, просто наслаждаясь моментом своей свободы, но другой парень, с которым я никогда не общалась, хватает меня, даже не потрудившись спросить.

— Не нужно. — Я убираю его руку со своей талии. — Я не хочу с тобой танцевать.

Кажется, он собирается снова притянуть меня к себе, игнорируя мой протест, но тут Ройял встаёт и бросает на него грозный взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы парень отвалил от меня. Я продолжаю танцевать, закрыв глаза, запускаю руки в свои волосы и покачиваю бёдрами в медленном ритме. Руки, покрытые татуировками, обвивают меня за талию, прижимая к сильному, сексуально вибрирующему телу. Моё сердце начинает неистово стучать, когда я узнаю чернила и возбуждающий запах Ройяла — запах, который врезался в мою память и отныне будет напоминать именно его. Забудьте название одеколона, теперь он называется «Ройял».

— Ты не похож на тех, кто любит танцевать, — говорю я нервно, почти забыв, как нужно двигаться, когда наши тела так близко.

Он убирает мои волосы за плечо и шепчет мне на ухо:

— Я и не люблю.

Положив одну руку мне на шею, он начинает качаться со мной в унисон, прижимая моё тело ближе к себе. На краткий миг я перестаю дышать при мысли, что этот мужчина касается меня подобным образом.

— Но что я за мужик, если не защищу девушку своего брата от всех этих озабоченных придурков, пригласив её на танец?

Ощущение вибрации его голоса на моей коже и то, как соблазнительно его тело двигается в такт с моим, заставляет меня напрячь бёдра и глубоко вздохнуть. Наверное, я слишком много выпила.

— Уже поздно, — шепчу я.

Сделав глубокий вздох, Ройял убирает руку с моей шеи и разворачивает меня к себе лицом.

— Я отвезу тебя домой.

Свистнув Блейну и Джаксу, чтобы привлечь их внимание, он указывает им на меня, а затем берёт меня за руку и ведёт за собой. Мы выходим из бара молча. Ройял снимает свою кожаную куртку и набрасывает её мне на плечи, и снова надевает на меня шлем.

— Ты живёшь с моим братом? — сухо спрашивает он.

Я качаю головой, забираясь позади него на байк.

— Я живу с подругой Мэдисон, это на Форрест-Лейн, красный дом.

Он кивает.

— Я знаю, где это. — Он тянется к мои рукам и кладёт их себе на талию. Я чувствую, как быстро бьётся его сердце, и каким-то образом это ускоряет биение моего. — Держись крепче!

Мы подъехали к моему дому, но я сижу на его байке ещё каких-то несколько мгновений. Не странно ли, что мне хочется провести с ним больше времени? В его присутствии я чувствую себя совсем не так, как с его братом. Это захватывающе и волнующе. Я хочу спросить его, почему они не общаются, но боюсь оскорбить его, интересуясь столь личным. Мне много о чём хочется его спросить.

— Спасибо, — говорю я, наконец, вставая. — Я хорошо провела время, и признаюсь, мне это нужно было.

Ройял кивает и забирает шлем из моих рук.

— Я рад. Может быть, это заставит моего глупого братца призадуматься.

— Сожалею о твоём друге, — вырывается у меня. — Колтон придурок, раз так отреагировал. Не стану с ним видеться, пока он не засунет свою заносчивость в одно место.

Ройял смеётся, и я не могу отрицать тот факт, что он потрясающе красив.

— Приходи в бар на следующей неделе. Позволь мне поработать с твоим прекрасным телом.

— Ну не знаю, — отвечаю я поспешно. — У Колтона есть пунктик насчёт татуировок, и я говорила ему… — Я замолкаю, задумываясь над тем, что говорю, и понимаю, что похожа на полную идиотку. Я всегда хорошо относилась к Колтону, а он в последнее время только и делал, что выводил меня из себя. — Вообще-то… Может, и приду. Я подумаю над этим.

Ройял ухмыляется и надевает шлем.

— Подумай.

Он уезжает прежде, чем я успеваю ему ответить, и на долю секунды оглянувшись на меня, исчезает.

— Вот чёрт! — громко ругаюсь я, как только Ройял скрывается за поворотом. Теперь, оставшись одна, я дышу так, словно пробежала марафон. Он сексуальный и невероятно потрясающий, и мне хочется увидеть его снова. Он даёт мне тот прилив чувств, которого я так жаждала.

Повернувшись к дому и пытаясь восстановить дыхание, я вижу Мэдисон: она стоит на крыльце и улыбается мне.

— Это был не Колтон. Точно не он.

— И не говори! — Я прохожу мимо неё. — Это был его брат.

На её лице шок и замешательство.

— Серьёзно?! Звучит так, будто это потрясающая история, которую мне необходимо услышать. — Она шумно выдыхает и улыбается. — Я всё ещё злюсь на тебя, но это мы обсудим позже. Выкладывай!

Войдя в дом, я рассказываю Мэдисон короткую версию произошедшего, а потом исчезаю в своей комнате. Я вроде как забыла упомянуть, что брат Колтона — это тот самый «друг», который прятался внизу на вечеринке; тот, из-за которого нас с ней выставили.

Сначала я дам ей время остыть. Не горю желанием помирать…

Глава 4

Ройял

Мой чёртов братец наконец понял, как пользоваться телефоном. Кто бы мог подумать? Последние несколько часов он достаёт меня, беспокоясь за свою девушку. Ну, может, если бы он не был таким дёрганым ублюдком, ему не пришлось бы названивать мне, чтобы узнать, как она.

Ухмыляясь, я отвечаю на его звонок и подношу телефон к уху.

— Что случилось, большой брат? Потерял свою девушку или что ещё?

— Пошёл ты! — кричит Колтон в трубку. — В чём, блядь, твоя проблема?! Ты должен был ей отказать, а не тащить её с собой!

— И с каких это пор, блядь, я следую правилам или делаю то, что хочешь ты? — Прислонившись к входной двери бара, я закуриваю. — Она забралась на мой байк с желанием свалить оттуда. — Я затягиваюсь и улыбаюсь на выдохе, чертовски хорошо понимая, что последняя фраза взбесит его. — Так что я дал ей то, чего она хотела.

Слышно, как Колтон швыряет что-то о стену и оно разбивается.

— Где она, Ройял?! Я знаю, что она не настолько глупа, чтобы трахаться с тобой, так что кончай с этим дерьмом. Она с тобой? Она дома?

Затянувшись последний раз, я выбрасываю сигарету и захожу в бар.

— Умерь свой пыл, братишка. Меньше всего мне хочется погрузить свой член туда, где твой уже побывал. Ищи её, блядь, сам!

Я завершаю звонок и кладу телефон в карман куртки, затем открываю салон и начинаю готовить оборудование к работе. Заодно можно заполнить ту оставшуюся нетронутой малую часть кожи на моих руках. Мне нужно привести мысли в порядок, а нанесение татуировки требует огромной концентрации.

Уж чего я не ожидал, так это того, что она, чёрт подери, окажется девушкой моего брата. Хочу ли я её из-за этого меньше? Нет. Но это даёт мне основание не идти на поводу у моего желания погрузиться между её бёдер. Может, я и натворил немало дел в своей жизни, но секс с девушкой моего брата уж точно в этот список не входит, и я не собираюсь это менять.

— Дерьмо! — Я качаю головой, прогоняя мысли, но это не помогает.

Сначала Райли, а теперь ещё это. Я словно бомба, готовая взорваться.

Ворча себе под нос, я бросаю машинку для татуировок через всю комнату. Подняв глаза, я вижу, как в комнату заходит Блейн, пьяный до такой степени, что ему нужно облокотиться о стену, чтобы удержаться на ногах.

— Чувак, в соседней комнате до хрена выпивки и девчонок, а ты сидишь здесь, дурака валяешь, или чем ты тут занят?

Я провожу языком по зубам и запускаю руку в свои взъерошенные волосы. Он чертовски прав.

— Или ты уже трахнул ту горячую штучку, с которой уехал? — Он хитро поднимает бровь, когда я не отвечаю. — Чёрт… Я просто обязан её опробовать.

От его слов гнев во мне вспыхивает с новой силой.

— Попытаешься трахнуть её, и я отстрелю тебе твой жалкий член.

Блейн поднимает руки вверх, смеясь, затем наваливается на стену и хватается за свой член.

— Мой член королевских кровей, мальчик мой. Так что заткнись и выходи уже отсюда.

Он исчезает за углом, когда какие-то девушки проходят мимо, окликая нас. Он ужасно пьян и едва может ходить, но я впечатлён его способностью передвигаться настолько быстро, когда дело доходит до женщин.

Поднимаясь, я выключаю свет и оставшуюся часть ночи провожу, утопая в алкоголе и женщинах.

К черту всё… и к черту её, потому что я так хочу. Как же я её хочу.

Глава 5

Авалон

Последние три дня я извинялась перед Мэдисон всевозможными способами. По всей видимости, Джакс не связывался с ней с той самой ночи, и Мэдисон понятия не имела, рады ли ей теперь будут когда-нибудь на его вечеринках. Ну, чёрт. Я не хотела этого. Всё, чего мне тогда хотелось, так это просто сходить в туалет, а теперь моя лучшая подруга ненавидит меня за это.

Я принесла клубничный чизкейк — её любимый.

— Похоже, кому-то не помешает десерт.

Я машу любимым лакомством перед лицом Мэдисон, пока она наблюдает исподлобья. Вечер вторника, и мы обе сидим без дела, как две двадцатидвухлетние неудачницы, которым завтра утром не нужно на работу.

— М-м-м… с дополнительной клубничной начинкой, как ты любишь. Мне его вручал милый такой парень. Может, он даже засунул туда свой сексуальный пальчик. Ты знаешь, что хочешь съесть его.

Спустя пару минут она, наконец, вырывает чизкейк из моих рук и практически засовывает его целиком себе в рот, показывая мне средний палец обеими руками.

— Ненавижу тебя, — бормочет Мэдисон с полным ртом.

Я наклоняюсь ближе и подношу руку к уху.

— Что ты сказала, милая? Я не слышу тебя. Ты сказала: «М-м-м, как вкусно, спасибо за чизкейк, ты лучшая подруга на свете?»

Она качает головой, но улыбается, демонстрируя полный чизкейка рот. Прежде чем снова извиняться, я жду, когда она закончит есть.

— В двадцатый раз повторяю, мне жаль. Прости. Прости. Прости! Я не хотела портить тебе вечер или чтобы тебя выставили вон. Правда! Ещё пара секунд, и я бы написала в трусы. — Я передаю ей бутылку воды, чтобы она могла запить десерт. — И если тебе от этого станет легче, я почти обмочилась, когда увидела его друга, который висел вниз головой в темноте, как какая-то громадная летучая мышь или что-то вроде того.

Мэдисон выплёвывает полный рот воды, не удержавшись от смеха.

— Вот чёрт! Бедняжка. Если бы ты обмочилась, я бы перестала с тобой дружить. Шучу. У меня просто не было бы выбора.

Я игриво ударяю подругу по руке.

— Заткнись. Ты ужасна.

Мы ещё пару минут наслаждаемся смехом, затем у Мэдисон меняется настроение, и она становится серьёзной.

— И так, расскажи мне. — Она садится прямо, готовая слушать мою историю. Я знала, что рано или поздно этот момент настанет. — Как выглядит этот друг? Он какой-то псих, похожий на чувака из фильма «У холмов есть глаза»², или что? У него от шеи кожа покрыта пузырями и всякой дрянью? Поэтому он отсиживался внизу, наверное, мастурбируя там в тёмном подвале? Ну же, выкладывай.

Моё сердце ускоряется от одного упоминания о Ройяле. По правде говоря, я не могу выкинуть из головы тот тёмный огонек в его глазах; не могу отрицать тот факт, что он заставил мои коленки подгибаться и трепетать всё внутри. Так много всего хочу спросить и узнать, но ситуация настолько странная, что я даже не знаю, с чего бы начать. С ума сойти, он брат моего парня. Какая-то часть меня хочет пойти в бар и набить тату, а другая говорит мне, что я должна держаться в сторонке и притвориться, что мы никогда не встречались.

Я прочищаю горло и встаю с дивана. Во рту внезапно пересохло, и я не могу усмирить своё неистовое сердцебиение. Мэдисон решит, что я либо сошла с ума, либо вру, но была не была.

— Он, бесспорно, великолепен, Мэди. Я не шучу. Ты думаешь, что Джакс — самый сексуальный мужчина, который ходит по этой земле? Что ж, Ройял его затмит. И да, его зовут Ройял. Разве это не сексуально? Серьёзно, я потеряла дар речи при виде его и не могла оторвать глаз. Ни на секунду. Я до сих пор чувствую себя полной дурой за то, как пялилась на него, разинув рот, не говоря уже о том, что я вломилась к нему в комнату.

Мэдисон вскакивает с дивана и встаёт передо мной, пытаясь поймать меня на лжи.

— Эге-ге! Притормози-ка немного. Так это с ним ты была вчера? Я думала, ты была с братом Колтона.

Я киваю, проглатывая ком в горле. Рискну ещё разок:

— Была. Ройял и есть брат Колтона. Всё это странно, знаю. — Я делаю глубокий вдох. — Я хотела рассказать тебе, но не хотела, чтобы ты злилась на Джакса. Он был там, но я едва успела перекинутся с ним парой слов.

Мэдисон поправляет свой хвост, перекидывая его за плечо, и прочищает горло. Она выглядит так, будто готова вызвать меня на бой и вцепиться мне в глотку, но вместо этого решает услышать продолжение.

— Как кто-то может быть великолепнее Джакса?! Ну то есть, ты только взгляни на него. Он едва ли человек! Он может заполучить любую девушку, которую захочет, стоит ему только улыбнуться. И не подумай, что я не злюсь на тебя из-за того, что ты скрывала это от меня целых три проклятых дня. Но об этом мы поговорим позже.

Спасибо, Боже…

— Я видела Джакса, и ты права, он великолепен. Слишком, — признаю я, подходя к холодильнику за водой и открывая бутылку. — Но только не такой сексуальный, как Ройял. Он загадочный, соблазнительный и от него захватывает дух. Представь себе: светлые волосы, выбритые по бокам, но длинные на макушке, спадают на одну сторону, и длинная борода, прикрывающая чувственные полные губы.

Я закрываю глаза и представляю себе его подбородок, такой прекрасный и такой мужественный.

— Его тело — сексуальная мечта любой девушки: высокий, мускулистый, влажный от пота и покрытый татуировками. Не говоря уже о его светло-серых глазах. Не могу перестать думать о них. Он прекрасен, Мэди. Не вру. Даже потрясающий. Колтон и в подмётки не годится своему брату. Не понимаю, как они могут быть настолько… разными.

Мы обе стоим в тишине, переосмысливая то, что я наговорила, как вдруг звонит телефон Мэдисон, напугав нас обеих. Мэдисон бросает на меня быстрый взгляд и идёт на кухню за телефоном.

— Мне нужно увидеть этого парня, чтобы поверить тебе. Нет никакого смысла в том, чтобы такой сексуальный парень скрывался в подвале. Жаль, что меня, скорее всего, уже никогда больше не пригласят. Джакс тогда был просто вне себя.

Она берёт телефон, и её ворчание переходит в ухмылку, пока она быстро набирает ответное сообщение.

— Забираю свои слова назад. Джакс только что пригласил нас в какой-то бар «Дикарь и чернила». Он сказал, что они будут всю ночь делать татуировки, и мы тоже можем прийти. Я так рада, чёрт, что мне расхотелось тебя убивать и захотелось тебя расцеловать. — Мэдисон указывает на меня телефоном. — Так что не подведи меня снова. И тогда я прощу тебя… на этот раз, — улыбается она.

Моё сердце подскакивает к горлу от волнения, но затем я вспоминаю, что Ройял хотел сделать мне тату. Не уверена, что готова к этому.

— Ну не знаю… День на работе был тяжёлым, и я устала. — Я делаю ещё один глоток воды и направлюсь к себе в комнату, больше не заинтересованная в продолжении разговора. Я по-прежнему не общаюсь с Колтоном. Было бы странно проводить время с его братом. — А ты иди, просто закрой дверь, когда будешь уходить.

Мэдисон хватает меня за руку, останавливая.

— Ох, нет. Даже не думай! У тебя выходной до четверга. Ты пойдёшь со мной. К тому же, ты мой должник.

— Зачем? — ухмыляюсь я. — Чтобы у тебя было больше времени наиграться с Джаксом? И я не твой должник. Последний раз повторяю, я хотела в туалет, смирись с этим.

Она приподнимает бровь и поправляет волосы.

— Может, да, а может, и нет. Не важно. Ты хочешь пойти, я вижу это по твоим глазам. Ты не можешь врать мне, Ава, не забывай об этом. Теперь топай и одевайся. Я уже готова. — Мэдисон с отвращением указывает на мои старые джинсы и мешковатую рубашку. — А вот ты нет.

Двадцать минут спустя я уже сижу на заднем сидении в такси и ненавижу себя за то, что решила поехать. Это уже другое такси, слава Богу, хотя всё равно воняет мочой и рвотой. Но лучше проехаться в вонючем такси, чем с престарелым водителем, который то и дело поедает тебя взглядом. Мы могли бы взять мой джип, но если дело доходит до алкоголя, то мы всегда выбираем такси, в целях нашей же безопасности.

Мэдисон, как всегда, одета идеально — сексуальный короткий наряд, а после долгих баталий и я надела её маленькое чёрное платье. С грустью признаю, что пора и мне приобрести такое — мне оно понравилось даже больше, чем я надеялась. Теперь я одна из таких.

Могу сказать, глядя на Мэдисон, что она нервничает, и я этому удивлена. Такое с ней редко случается, когда дело касается парней. Она не перестаёт теребить свою маленькую подвеску с сердечком, всматриваясь в окно, пока мы подъезжаем к бару. Должно быть, Мэдисон серьёзно запала на Джакса.

— Перестань теребить подвеску, это действует на нервы, — жалуюсь я. — Ты отлично выглядишь. Не нужно стараться впечатлить Джакса. Поверь мне, к концу вечера он будет пытаться залезть к тебе под юбку. Просто поверь.

— Никого я не пытаюсь впечатлить, — отвечает Мэдисон, стараясь быть убедительной. — Просто переживаю, что из-за тебя нас снова выгонят, поэтому, пожалуйста, сделай мне одолжение и постарайся никого не выводить из себя в этот раз.

— Сделаю всё возможное, — бормочу я в ответ, когда машина останавливается на парковке. На сей раз я бросаю водителю деньги, и мы выходим через единственную функционирующую дверь.

Первое, что я замечаю, когда мы выходим из такси, это Блейна — он облокотился о стену бара, и перед ним на коленях стоит девушка. Его голова откинута назад, глаза закрыты, он держит её за волосы и жёстко трахает её рот.

— Святые угодники! — вскрикивает Мэдисон, обратив на нас излишнее внимание. — До чего сексуально.

Блейн открывает глаза и подмигивает нам, ухмыляясь, ещё один толчок бёдрами, и отстраняет девушку и натягивает джинсы.

Мэдисон хватает меня за руку, притягивая к себе.

— Он чертовски хорош и занимается оральным сексом прямо на автостоянке, Ава. Называй меня развратной, но мне уже нравится это местечко.

Я качаю головой в недоумении, когда Блейн подходит к нам, ведя себя естественно, будто мы вовсе и не были свидетелями того, как он только что занимался оральным сексом на улице.

— Чёрт, дамочки! Не знал, что ты ещё вернёшься, красотка. — Он обнимает Мэдисон за плечи. — Кто это прекрасная богиня?

Я делаю глубокий вдох, закатывая глаза и гадая, во что, чёрт возьми, мы ввязались сегодня.

— Мэдисон — моя соседка и лучшая подруга.

Мы все смотрим на блондинку, которая только что стояла на коленях, а теперь проходит мимо нас, вытирая рот с таким видом, будто гордится тем, что вкусила Блейна. Мэдисон улыбается и осматривает Блейна сверху вниз, каждый дюйм натренированных мышц, включая его промежность.

— У тебя ширинка расстёгнута, сладкий. Не то что бы я жалуюсь. Чёрт, а ты хорош! — Она поднимает на него глаза. — Да ты и сам это знаешь.

Раздражаясь, я оттягиваю Мэдисон от Блейна, хватая её за руку.

— Спасибо за шоу, Блейн, но мы идём в салон. Джакс пригласил нас.

На лице Блейна появляется игривая улыбка, когда он подходит к двери, впуская нас.

— Следуйте за мной, дамы.

Я легонько толкаю Мэдисон, пока она бесстыдно пялится на задницу Блейна, следуя за ним.

— Мэди, — тихо огрызаюсь я, — прекрати флиртовать. Ты едва ли лучше их.

Она толкает меня локтем, но резко хватает за руку в поисках защиты, заметив громилу в кожаной куртке, поедающего её взглядом и облизывая губы.

— Это довольно плохие ребята, — добавляю я.

Как только мы заходим в холл, я слышу звук работающей тату-машинки, эхом раздающийся по всему холлу, и этот звук заставляет меня нервничать.

Остановившись, я заглядываю в открытую дверь и вижу Ройяла, и моё сердце буквально замирает при виде его. Склонившись вперёд, он полностью сконцентрирован на работе над рисунком на спине мужчины средних лет. Джакс прохлаждается рядом с ним, наблюдая. Они оба выглядят так же сексуально, как и прошлым вечером.

Мэдисон замирает рядом со мной, так же удивлённо уставившись на Ройяла.

— Глазам своим не верю, — постанывает Мэдисон. — Сексуальный, соблазнительный, в татуировках. Ни за что отсюда не уйду. Без обид.

Ворча, Ройял поднимает глаза, но увидев, что я смотрю на него, откладывает машинку в сторону.

— На сегодня мы закончили, — говорит он клиенту. — Джакс вызовет вам такси.

Кажется, будто мужчина ничуть не обеспокоен тем, что Ройял его выпроваживает, он хватает свою белую рубашку и проходит мимо нас, чуть не врезаясь в стену.

Джакс встаёт, достаёт бутылку водки и наливает пять шотов.

— Блейн провел вам экскурсию по зданию, пока шли сюда? Застегни своё хозяйство, чувак.

— Отвали, — отвечает Блейн шутливо, хватая один из шотов и застёгивая ширинку.

Я наблюдаю за Ройялом взглядом, но не поворачивая головы, чтобы он не заметил. Он приводит в порядок стол и стул, но создаётся ощущение, будто он испытывает противоречивые чувства.

— Не думал, что ты вернёшься, — говорит он сухо. — Передумала насчёт татуировки?

Я хватаю рюмку, когда Джакс протягивает одну Мэдисон, а другую мне.

— Твой друг пригласил нас, и моя подруга заставила меня прийти. — Я опрокидываю в себя шот, надеясь, что выпивка придаст мне храбрости. — Поэтому я здесь.

Весь напряжённый, Ройял встаёт, берёт рюмку и, опустошив её, возвращает Джаксу.

— Иди сюда, — требует он.

На мгновение я застыла, но тут Мэдисон толкает меня вперёд, обзывая трусишкой. Бросив на нее сердитый взгляд, я шагаю и встаю перед Ройялом. Схватив меня за руку, он притягивает к себе и обхватывает мои бёдра руками.

— У меня есть отличная идея для твоей первой тату.

Засучив край моего платья, он приподнимает его спереди так, чтобы только ему было видно, и проводит пальцем по краю бедра.

— Идеально.

Одёрнув платье вниз, я отхожу назад и наблюдаю, как он готовит оборудование к работе.

— Я не говорила, что позволю тебе сделать мне тату.

Сжав челюсти, он смотрит на меня.

— Боишься, что Колтон разозлится или что?

Я качаю головой.

— В данный момент меня меньше всего волнует, что думает Колтон. Как я понимаю, у нас с ним перерыв.

— Хорошо. — Он садится и проводит рукой по своим взлохмаченным волосам, изучая меня взглядом. — Так значит, ты не хочешь тату?

— Хочу, — быстро отвечаю я, понимая, что действительно хочу, но просто боюсь, как Мэдисон и сказала.

— Брось, Ава, — встревает Мэди из-за спины. — Мы уже здесь и судя по тому, что я вижу, Ройял делает отличные татуировки. Может, я позволю Блейну набить одну и мне.

Ройял выгибает бровь, когда я поворачиваюсь к нему.

— Что скажешь, малышка? Снимешь для меня это чёртово платье?

Я сглатываю и осматриваю комнату. Три пары глаз заставляют меня нервничать, очень.

— Вон, — рявкнул Ройял. — Присматривай за девушкой и позаботься, чтобы Портер держался от неё подальше. Он сегодня под какой-то дрянью.

— Мэдисон может остаться, — говорю я твёрдо, не желая, чтобы её выпроваживали. — Меня не волнует, если она смотрит.

Мэдисон переводит взгляд с Джакса на Блейна, прикусив губу. Очевидно, чего она хочет — этих двоих.

— С ними я буду в порядке. Плюс я хочу заценить вечеринку в соседнем зале.

Глубоко вздыхая, я наблюдаю, как Мэдисон следует за Джаксом и Блейном, и прикрывая за собой дверь, подмигивает мне.

Осознав, что осталась наедине с Ройялом, я неожиданно начинаю нервничать. Он настолько эксцентричен, что я даже не знаю, чего от него ожидать.

— Ложись.

Сглотнув, я сажусь на чёрное кожаное кресло, разложенное горизонтально в форме кушетки. Я вздрагиваю от ощущения холода на коже, но затем закрываю глаза и устраиваюсь поудобней, ожидая следующих действий Ройяла.

Сквозь закрытые веки я вижу только силуэт склонившегося надо мной Ройяла. Я чувствую, как его грубые руки слегка касаются моих бёдер, приподнимая мне платье до самой груди.

— Какой-то определённый рисунок? Я могу сделать всё.

— Пёрышко, — отвечаю я тихо. — Голубое с фиолетовым вкраплением, женственное и милое. Можешь сделать?

Надевая пару чёрных перчаток, Ройял удивлённо на меня поглядывает.

— Сделать красиво и женственно — определённо. Как я уже говорил, я могу сделать всё.

Я втягиваю в лёгкие воздух и хватаюсь за кушетку, когда чувствую на коже прикосновение его рук, которые вот-вот выклеймят меня на всю жизнь. Он берёт мою руку и кладет её на своё крепкое бедро. Биение моего сердца ускоряется от прикосновения к его мускулистой ноге.

— Если будет больно, сожми мою ногу и вымести боль на мне. Так тебе станет легче.

Услышав жужжание тату-машинки, я тут же вонзаю пальцы ему в бедро, чувствуя беспокойство. Открыв глаза, я смотрю на него снизу вверх и вижу, как он ухмыляется.

— Готова?

Я киваю головой:

— М-м-м, угу…

Я пальцами впиваюсь ему в бедро, когда игла касается моей чувствительной кожи. Желудок сжимается, и я вздрагиваю, осознав, что оказалась не готова к этому.

На протяжении всего процесса я изо всех сил стараюсь держать глаза закрытыми, но ближе к концу открываю их, когда кожа моя уже практически онемела, принеся мне тем самым небольшое облегчение.

Лицо Ройяла сурово и сосредоточено. Я замечаю, что он время от времени даже покусывает нижнюю губу, когда затрагивает какую-то нежную точку. Я наблюдаю за ним, погрузившись в свой собственный маленький мир; мои ноги слегка расслаблены. Он выглядит сексуально, нет смысла это отрицать.

Сжав моё бедро, Ройял возвращает меня к реальности, побуждая посмотреть ему в глаза. Он сдвигает мои ноги.

— Сожми их, если не хочешь, чтобы я оказался между ними, — рычит он.

Я сжимаю бёдра, простонав при мысли о нём у меня между ног, вызвавшей дрожь во всём теле.

— Долго ещё? — спрашиваю я, надеясь вернуться к реальности… к той, где его никогда не будет между моих ног.

— Почти всё.

Забывшись при виде того, как он напряжённо работает над последними штрихами, я расслабляюсь, снова неосознанно слегка раздвинув бёдра. Отбросив в сторону машинку, Ройял с рыком встаёт, хватает меня за бёдра и тянет вниз к краю кушетки, упираясь своей эрекцией в тугих джинсах в мой лобок. Шок удовольствия пронзает меня, когда Ройял прижимается ко мне своей твёрдой плотью. Правой рукой он хватает меня за бедро, а левой сжимает мне шею. На мгновение его глаза встречаются с моими, но затем его правая рука соскальзывает с моего бедра, и он отпускает мою шею, отстраняясь.

— Продолжаешь дразнить меня своей гладкой киской… Чёрт, Авалон! — Желваки заиграли на его лице, когда он бросил последний взгляд на мои ноги. — Это крошечное бельё ничего толком не прикрывает.

— Извини, — говорю я раздражённо. — Мне стало комфортно, и я не осознавала. Не ожидала, что тебя это возбудит и выведет из себя.

Глубоко вздохнув, Ройял снова садится, берёт мою руку и кладёт обратно на своё бедро. Только в этот раз я практически чувствую пальцами его твердый член. От ощущения такого тесного контакта у меня перехватывает дыхание.

— Эти последние штрихи могут причинить боль, особенно теперь, когда мы сделали перерыв, что было нежелательно. Не шевелись.

Я вздрагиваю, когда игла касается моей кожи. Ройял оказался прав. Становится чертовски больно, и хочется поскорее с этим покончить. Одной рукой Ройял приспускает немного мои трусики, чтобы нанести нижнюю часть пера. Я сжимаю его бедро, постанывая от боли, как вдруг касаюсь рукой его затвердевшего члена. У него полноценная эрекция и, кажется, он даже не беспокоится о том, чтобы скрыть это.

— Извини, — говорю я, отстраняя руку. Я краснею при мысли, что только что прикоснулась к его члену, ведь я вовсе не собиралась этого делать. — Не знала, что так получится.

Ройял выгибает бровь и встречается со мной взглядом:

— У моего члена собственный разум, крошка. Он может быть по-настоящему озабоченным животным, когда этого захочет. — Он откладывает машинку и проверяет работу. — Надеюсь, для тебя это достаточно красиво и женственно. Смотрится чертовски хорошо на тебе.

Он достаёт из-за спины маленькое зеркало и вручает его мне, затем берёт какую-то мазь, чтобы намазать готовую татуировку.

Я держу зеркало перед собой на уровне бедра и всматриваюсь. У меня перехватывает дыхание, и я не могу сдержать улыбки:

— Она чертовски красива! Ух ты. — Я смотрю на Ройяла, потом снова на свою первую в жизни татуировку. Всего минута, как мне её сделали, а я уже хочу ещё. Я слышала, что так бывает. — Сколько?

— Нисколько, — отвечает он, убирая оборудование, и прижимает что-то к моей татуировке.

Как только он накрыл моё перышко и опустил моё платье, из бара доносятся звуки бьющегося стекла; Ройял ударяет кулаком о стену, выкрикивая:

— Черт подери, Блейн!

Хрустнув костяшками пальцев, Ройял вылетает за дверь, готовый вот-вот кое-кому надрать задницу.

— Что за…

Схватив сумочку, я срываюсь за ним, чтобы увидеть, что происходит, и удостовериться, что Мэдисон в порядке.

В компании Ройяла и его друзей беспорядок и сумасшествие никогда не заканчиваются.

Глава 6

Ройял

Зайдя в бар, я вижу, как Блейн, держа Портера за затылок, бьёт его лицом в теперь уже разбитое окно, ломая то, что от него осталось. Подняв Портера на ноги, Блейн бьёт его лицом о кирпичную стену рядом с окном, крича ему в лицо:

— Ну что, теперь ты уже не такой смелый, а, ублюдок?! Нравится?! Доволен, скотина?

Кровь струится по лицу Портера, но он смеётся, словно ненормальный, находясь под воздействием какого-то дерьмового наркотика, который принял ещё до приезда сюда. Ему, должно быть, чертовски больно, но он этого не чувствует… пока, но он обязательно почувствует боль, когда наркотик выветрится.

Удивительно, но это треклятое окно разбивают уже не первый раз. Кажется, Блейн срывает на нем свой стресс. Думаю, у нас у всех есть подобные средства, но, чёрт, это переходит все границы.

— Твою мать!

Краем глаза я улавливаю Джакса в конце комнаты — он просто пожимает плечами и подносит зажжённую сигарету к губам. По-видимому, он уже привык к выходкам Блейна и попросту больше не пытается остановить его.

— Не парься, придурок. Стой там, я сам разберусь.

Качая головой, я подхожу к Блейну сзади и хватаю за шею, оттаскивая его от Портера.

— Хватит! — Стиснув зубы, я вырываю незажжённую сигарету из его руки и запускаю её ему в голову. — Ты платишь за окно.

— Чёрт! — Блейн проводит окровавленной рукой по волосам, с силой смахивает всю выпивку с ближайшего стола и бросает неразбитую бутылку в Портера.

— Знаю, блядь! Разве не я всегда плачу?

Я перевожу внимание на Портера, будь он проклят, — он оборачивается и проводит руками по окровавленному лицу. Вот в этот момент я и замечаю, что он светит своим членом.

— Что за хрень?

Я делаю шаг Портеру навстречу, но он поднимает руки вверх и отступает назад.

— Я ухожу, — он указывает на Мэдисон. — Этой сучке следует держать рот на замке. Она сама напросилась. — Пробормотав что-то ещё, он хватает со стола телефон и вылетает, как ураган, через парадную дверь, по дороге запихивая член в штаны.

Я поворачиваюсь к Джаксу, чтобы наорать на него за то, что он не остановил Блейна, и замираю как вкопанный, увидев, что Авалон, подойдя к ним, смотрит на разбитое окно, прикрыв рот рукой. Вот именно поэтому Джаксу не стоило приглашать их сюда сегодня. Здесь часто бывает неспокойно, и Джаксу следовало бы помнить об этом.

— Какого чёрта тут произошло? — Я прикуриваю сигарету и глубоко затягиваюсь, удерживая дым в лёгких как можно дольше, и выдыхаю. — Не спешите, не все сразу, — огрызаюсь я. — Почему я вижу разбитое окно и почему, блядь, Портер разгуливал с членом наружу?!

Джакс и Блейн переглядываются, ухмыляясь. Джакс отвечает первым:

— Портер не знает, что значит «нет», — он кивает на Блейна. — Так что Блейну пришлось объяснить ему это. Он первый полез. Всё могло быть намного хуже, поверь.

Блейн тянется к ближайшему бокалу с пивом и выливает его себе на голову, встряхивает мокрыми волосами и похлопывает себя по шее.

— Он ошивался вокруг Мэдисон, пытался с ней танцевать и забраться ей под юбку. Она сказала ему отвалить и что ему не справиться с такой женщиной, как она. Так что этот ублюдок решил достать свой член и нагнуть её над барной стойкой. Я схватил его прежде, чем он успел к ней прикоснуться, и впечатал его головой в окно. Надо было убить этого кретина.

Глубоко вздыхая, Блейн подходит к Мэдисон и берёт её лицо в свои ладони, проверяя её состояние.

— Мне жаль, что он, блядь, вообще прикоснулся к тебе. Ты в порядке, малышка? Я говорил тебе оставаться с Джаксом.

Мэдисон кивает, уверяя Авалон, что она в порядке и не стоит волноваться, пока та уводит подругу в сторону, расспрашивая, что стряслось.

Блейн ведёт себя в точности, как я, когда дело касается женщин. Он грубый, не следит за языком и любит заниматься сексом… много. Но в моём баре прикоснись ты к девушке, когда она того не хочет, и можешь потерять свой хрен — его или свою грёбаную жизнь.

— Я займусь окном, — отвечаю я, вздыхая. Я не заставлю его платить, зная, почему он так поступил. Я бы того кретина убил, он ещё легко отделался. Я скорее позволю разбивать окна, чем насильно домогаться женщину в моем присутствии. — Молодец, Блейн. Тебе повезло, что на этот раз у тебя хоть есть веская причина. — Повернувшись к Джаксу, я добавляю: — Доставь Авалон и Мэдисон в целости и сохранности домой. Им здесь не место.

Я позволяю себе мельком взглянуть в сторону Авалон, и увидев её взволнованное выражение лица, исчезаю в своём офисе, где швыряю в стену первое, что попадается под руку. Меньше всего мне хотелось, чтобы она стала свидетельницей подобного, и уж тем более не охота сейчас ломать голову над этим. Слишком много грёбанных воспоминаний.

Я сижу в темноте, позволяя своему прошлому поглотить меня… поедать изнутри.

Жизнь — такая сволочь и она держит меня за глотку.

Глава 7

Авалон

Смотря Колтону прямо в глаза, выкладываю всё как есть — это единственное, ради чего я сюда приехала, что не давало мне покоя с той вечеринки, отчасти даже раньше, если уж говорить начистоту.

— Нам нужен перерыв в отношениях, Колтон. Я не счастлива. Думаю, ты тоже.

Закатывая глаза, Колтон потирает руками лицо, и затем, будто обессилев, садится на край закусочного столика. Я смотрю на его непомерно дорогие часы; наблюдаю, как он глубоко вздыхает, готовясь высказаться. Но к этому разговору я готовилась вот уже несколько дней, зная, что он либо попробует отговорить меня, либо решит, что я не всерьёз.

— Детка, не делай этого. Ничего хорошего из этого перерыва не выйдет, и ты это понимаешь. Было бы глупо с моей стороны повестись на такое. Мы подходим друг другу. Не хочу я никакого перерыва.

Сжав губы, я наблюдаю, как он достаёт из кармана телефон и отвечает на сообщение, будто это сейчас важнее всего и не может подождать и пяти минут, чёрт его подери.

— Таково моё мнение. — Я встаю, наблюдая, как его пальцы быстро набирают текст, и раздражённо качаю головой. — Кажется, единственное, что тебя заботит, это работа. Для меня нет места в твоей насыщенной жизни, и я, честно говоря, устала ждать, когда наконец стану важна для тебя. Если мы даже не можем сесть и поговорить о наших отношениях хотя бы десять минут без телефона, в который ты зарываешься как в собственный мирок какой-то, у нас проблема. Большая проблема, Колтон.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю; наконец он перестаёт печатать и смотрит на меня.

— Ты изменился, и как бы сложно ни было признавать, не в лучшую сторону. Мы либо берём этот перерыв, либо совсем расстаёмся — выбор за тобой. Потому что я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как ты ведёшь себя как полное ничтожество. Сейчас перерыв для нас — это наилучший вариант. Что скажешь?

Колтон встаёт и берёт меня за руку, пытаясь усадить к себе на колени, но я его останавливаю. Со мной это сейчас не сработает. Я сыта этим всем по горло.

— Детка… — Он откладывает телефон. — Знаю, в последнее время я вёл себя как идиот, но работа у меня иногда очень напряженная. Нельзя винить меня за это.

— Да, — отвечаю я сухо, — отношения тоже бывают трудными. Нельзя винить и меня.

Закрыв глаза, он сжимает край стола, наконец, осознавая положение вещей. Ему требуется несколько минут, прежде чем снова взглянуть на меня.

— Хорошо. Я выдержу несколько недель, но не больше, Мари.

— Авалон, — шиплю я. — Чёрт, ты умеешь вывести меня из себя. Поговорим, когда перестанешь вести себя так высокомерно. Надеюсь, это вправит тебе мозги или, по крайней мере, немного встряхнёт. — Я перевожу дыхание. — Мне пора на работу. Важный клиент ждёт.

В спешке я направляюсь к джипу.

— Что ж, иди, но сделай одолжение.

Я оборачиваюсь к нему:

— Какое?

— Держись подальше от моего безумного братца и его друзей. Ты слишком хороша для этих мудаков.

У меня вырывается раздражённый смешок.

— Ты правда не такой, каким был шесть месяцев назад. Надеюсь, ты сможешь понять это до того, как станет слишком поздно. Прощай.

С этим я запрыгиваю в свой джип и уезжаю, желая убраться подальше раньше, чем взорвусь.

***

Я смотрю на Мэдисон и качаю головой в ответ на её последний вопрос. Она не перестаёт меня удивлять.

— Нет, он не стоял на коленях и не ревел как баба.

Мэдисон смотрит на меня несколько разочарованно.

— Вот чёрт, — дуется она, — а я так надеялась, что он будет рыдать или хотя бы намочит штанишки. — Мэдисон указывает на меня расческой. — И этого не сделал, да?

Рассмеявшись, я возвращаюсь к своей клиентке Кейси, готовясь стричь её.

— Извини, что разочаровываю, Мэди, но нет.

Краем глаза я вижу, как она пожимает плечами.

— Ладно, меня там всё равно не было, чтобы посмотреть. Но всегда есть другой шанс.

Она улыбается и берёт фен, чтобы высушить волосы Сьюзен — своей постоянной клиентке.

Сосредоточившись на работе, следующие пятнадцать минут я занимаюсь стрижкой «каскад» для Кейси. После мы идём на ресепшн, чтобы рассчитаться и попрощаться.

Близится время к закрытию; я начинаю убирать своё рабочее место, пока Мэдисон заканчивает работу над Сьюзен, а затем провожает её до дверей. Когда всё сделано, мы обе падаем в кресла и начинаем болтать, пока другие девочки завершают уборку своих рабочих мест.

— Как тату? — Мэдисон тянется к моей рубашке и приподнимает её. Я откинулась на спинку кресла, чтобы она могла лучше рассмотреть татуировку. — Выглядит чертовски красиво, — произносит Мэди, опуская футболку. — Сделаешь ещё одну в ближайшее время? Думаю, надо бы. Ты выглядела бы такой задирой. Ты девчонка, которой такое по плечу.

Я покусываю нижнюю губу, раздумывая над её словами. После того вечера я не уверена, что мы желанные гости в баре, и сомневаюсь, что позволю кому-то другому сделать мне тату после того, как позволила это сделать Ройялу.

— Посмотрим.

Я встаю и поднимаю её стул до максимальной высоты. Мэдисон невысокого роста — крошка, но беспощадная.

— Это твой способ отвлечь меня, женщина? — Она бьёт меня по руке, когда я начинаю играть с её волосами. — Не сработает. — Она указывает на моё кресло. — Спасибо, что подняла меня, но сядь назад.

— Мэдисон, я устала. — Я закрываю глаза и зеваю, отнюдь не притворяясь. Я правда выжата, как лимон, и уже готова свалить отсюда, но до закрытия ещё минут пятнадцать. — Не знаю, сделаю ли я другое тату, у меня нет абсолютно никакого желания думать об этом сейчас.

— А я считаю, что тебе следует это сделать. Но это так, лишь моё мнение. — В этот момент глаза Мэдисон округляются от удивления; она выпрямляется, чтобы выглянуть в окно, и в этот момент до нас доносится рокот двигателей приближающихся мотоциклов. Она садится на край кресла. — Это… Вот, чёрт! Кажется, к нам только что подъехали Блейн и Ройял.

Сердце бешено забилось в груди, стоило мне выглянуть в окно и увидеть этих двоих, снимающих шлемы. Я хотела было что-то сказать, но запнулась, понятия не имея, о чём говорить. Никогда не думала, что стану свидетелем того, как двое отвязных, плохих парней в татуировках и драной одежде подъедут на мотоциклах к маленькому женскому салону красоты под названием «Стильная штучка».Как, очевидно, и Элли с Анной, которые, кокетливо улыбаясь, не сводили глаз с парней за окном, которые, пройдя мимо витрин, заходят к нам.

Неожиданно занервничав, я отворачиваюсь от двери и начинаю организовывать своё рабочее место, а в этот момент над дверью звенит колокольчик.

— Мальчики! — Слышу бодрый голос Мэдисон. — Уже соскучились по нам?

Я смотрю в зеркало и вижу, как Ройял наблюдает за мной с любопытством. Он приподнимает бровь, когда наши глаза встречаются. Затем я наблюдаю, как он садится в моё кресло и опускает его. Краем глаза я замечаю, как Элли и Анна перешёптываются, следя за каждым движением ребят.

— Возьмёшь меня? — спрашивает он сипло.

— Извини, что? — Я качаю головой, отбрасывая нелепые мысли и осознавая, что он имеет в виду стрижку. — В смысле, хочешь, чтобы я тебя подстригла?

Мне становится смешно от комичности ситуации. Ройял хватает передник и оборачивает его вокруг шеи, после чего распускает волосы. Я с трудом сглатываю, наблюдая, как большая копна волос падает ему на глаза, пока он смотрит на меня. Этот сексуальный, судьбоносный взгляд заставляет мои ноги дрожать от страха и волнения.

— Подстриги меня, да покороче.

Оглянувшись, я вижу, что Блейн расположился в кресле Мэдисон, но лицом к ней. Он хватает её за бёдра, покусывая нижнюю губу, и одаривает её томным взглядом.

Мэдисон смеётся и тянется к фартуку.

— Хорошо. — Я вновь обращаю своё внимание к Ройялу, хватая его за плечи и усаживая ровно. — Не двигайся, а то ненароком сбрею эти роскошные волосы.

Он ухмыляется мне в зеркале, будто моя самоуверенность веселит его. Странно… это заставило меня мысленно улыбнуться.

Стричь его волосы — занятие довольно нервное. Я занимаюсь этим вот уже пять лет, с тех пор как мне исполнилось семнадцать, но при мысли, что я могу случайно сбрить лишнюю прядь этих красивых волос, начинаю покрываться потом. Он замечает мою нервозность, когда я добираюсь до макушки, и кладет свою руку на мою.

— Не бойся, малышка. Расслабься.

Наши взгляды встречаются в зеркале, и я убираю его руку со своей.

— Я вовсе не напряжена. — Делаю глубокий вдох. — Просто устала. День был долгим.

Ройял протягивает руку и выхватывает из моей руки машинку для стрижки волос сразу, как только я выключила её. Он наблюдает за мной в зеркале, пока я снимаю с него фартук.

Положив машинку на стол, Ройял поворачивается в кресле ко мне лицом и кладет обе руки мне на бёдра. Глядя мне в глаза, он начинает поднимать мою рубашку. Тяжело сопротивляться этому, и тихий стон вырывается из моей груди от прикосновения его рук к моему телу.

— Ты ухаживала за татуировкой?

Я закрываю глаза и киваю, в то время как он большим пальцем слегка касается кожи под пёрышком. В моём животе порхают бабочки от ощущения его прикосновений, но я не собираюсь убирать его руку. Не помню, когда в последний раз испытывала подобное.

— Да, Джакс отправил Мэдисон инструкции по уходу за тату, а она передала их мне, — отвечаю я на выдохе.

Он опускает мою рубашку, и наши взгляды встречаются.

— Хорошо. Выглядит отлично. А что мой братец, не возмущался по поводу тату?

Я качаю головой, наблюдая, как он оценивает в зеркале новую стрижку.

— У нас перерыв в отношениях. Тату он не видел.

Ройял в удивлении приподнимает бровь, но затем подмигивает Элли и Анне, которые, стоя в шаге от меня, улыбаются ему. Лица обеих заливаются пунцом — от его знака внимания и от самого Ройяла. Я знаю, что он прекрасно осознаёт, какое впечатление оказывает на женщин, причём без особых усилий.

Анна прочищает горло и говорит:

— Мы уже уходим. Девочки, вам нужна какая-нибудь помощь?

— Мы не против задержаться, — добавляет Элли, глядя на парней.

Не спрашивайте меня, почему, но меня это жутко раздражает. Обе чертовки хорошо знают, что предлагают свою помощь только из-за этих татуированных красавцев. Они весь день скулили о том, что у них есть дела поважнее на вечер и что нам следует закрыться пораньше.

— Нет, спасибо. — Я отхожу в сторону, чтобы Ройял мог встать с кресла. — Мы закроем всё через несколько минут.

— Конечно, — отвечает Элли, хватая Анну за руку. — Увидимся утром. — Она поворачивается к Ройялу, достаёт из бюстгальтера визитку и протягивает ему. — На случай, если ещё вернёшься сюда.

Девушки направляются к двери, по пути оглядываясь, чтобы напоследок взглянуть на Ройяла и Блейна, садятся в «Рэндж Ровер» Анны и уезжают.

Блейн вскакивает на ноги и начинает осматривать свою новую стрижку в зеркале.

— Чёрт, да я просто красавчик.

Я смеюсь себе под нос.

— Спасибо, что заглянули мальчики, но вам пора убираться отсюда. Мы закрылись десять минут назад. Клодетт надерёт мне задницу за то, что вы, ребята, находитесь тут после закрытия.

Я хватаюсь за метлу и начинаю подметать, как вдруг вижу, что Ройял кладёт на стол пятидесятидолларовую купюру.

— А это ещё что? Я не возьму денег за стрижку. — Я хватаю купюру и протягиваю её ему.

— Мы будем снаружи.

Взглянув на мою протянутую руку, Ройял отворачивается и направляется вместе с Блейном к выходу.

— Серьёзно? — говорит Мэдисон с ухмылкой. — Красавцы, да ещё и хорошие чаевые оставляют?

Она прячет в бюстгальтер оставленные ей Блейном на кресле пятьдесят баксов и принимается убирать своё рабочее место.

— Помнишь паршивые чаевые, которые Колтон оставил тебе в тот день, когда вы встретились? — Она начинает хохотать. — Такие же жалкие, как и его член. Я говорила тебе не влюбляться в него.

Я качаю головой, стараясь сдержать смех, и продолжаю убираться, чтобы поскорее свалить отсюда.

Мы выходим минут через двадцать. Ройял и Блейн сидят на тротуаре, но встают при виде нас. Я закрываю дверь, моё сердце бешено колотится в предвкушении дальнейших событий.

— Вам, ребята, не стоило нас ждать. Уверена, у вас и без этого куча дел.

— Нет, стоило, — сухо отвечает Ройял. — Ночью на улицах полно придурков. Никому нельзя доверять, и неважно, в каком районе находится твоя работа.

Я улыбаюсь Ройялу и Блейну, направляясь к машине Мэдисон. Опустив взгляд, чтобы взяться за ручку, я вздыхаю.

— Мэди, опять? Я думала, ты уже отвезла машину в сервис, чтобы колесо сменили.

— Чёрт, нет. Я была занята. Эта штука называется «герметик для шин», я уже давно его использую, он быстро срабатывает.

— Ага, и временно, — отмечаю я.

— Забирайся, — предлагает Ройял, протягивая мне шлем. — Я всё равно свободен до завтра.

Качая головой, я роюсь в сумке в поисках телефона.

— Всё хорошо. Я просто позвоню…

— Кому? Моему братцу? — Я понятия не имела, кому собиралась звонить, но, безусловно, не Колтону. — Что ж, валяй.

Блейн хватает Мэдисон за руку и уводит её от машины.

— Я позже позабочусь о твоей машинке, а теперь давай, забирайся. — Он вручает ей шлем и, поправляя джинсы в промежности, наблюдает, как она его надевает. — Чертовка. Хочешь прокатиться спереди?

Поначалу мне кажется, будто Мэдисон размышляет над его предложением, но затем она обходит вокруг байка и, широко улыбаясь, забирается на него.

— Едешь или как? — спрашивает Ройял, отрывая моё внимание от Мэдисон и Блейна.

— Не думаю, что у меня есть выбор.

Ройял встаёт, удерживая свой байк, и протягивает мне шлем. Затем садится, сжимая руль, пока я усаживаюсь позади него. Обвив его руками, я чувствую, как сердце колотится в груди. Я уже трижды ездила с ним, но всё ещё нервничаю от такой близости. Проехав минут десять, мы подъезжаем к небольшому белому дому. Ройял глушит двигатель и помогает мне слезть.

— Кто здесь живёт? — Не сводя глаз с дома, я высматриваю свет в окнах и отдаю Ройялу шлем. — Похоже, тут никого нет.

— Так и есть, — отвечает он, не задумываясь. — Идём.

Он хватает меня за руку и тянет за собой, я же не двигаюсь с места. Я было подумала, что он собирается ворваться в чужой дом, как вдруг заметила, что он достает связку ключей. Облегчение накатывает на меня, пока я наблюдаю, как Ройял открывает дверь и включает свет, не пытаясь скрыть тот факт, что мы вошли. Моя рука всё ещё в его руке, и я следую за ним через небольшую гостиную в ещё более маленькую кухню.

Я стою позади него и наблюдаю, как он открывает шкаф и достаёт тарелки. Похлопывая себя по шее, он выдыхает, а затем запускает тарелку через всю комнату о противоположную стену.

От неожиданности я подпрыгиваю, прикрывая рот рукой.

— Какого чёрта ты творишь?!

Сжав челюсти, Ройял глядит на меня и запускает в стену ещё одну тарелку.

— Выпускаю пар.

— Разбивая чужие вещи? — Я непроизвольно подпрыгиваю, когда очередная тарелка летит в стену.

— Вещи Блейна, — поправляет он меня. — Он разбивает моё окно. Я приезжаю к нему домой и ломаю что-то из его хлама. Так это у нас работает.

Оттесняя меня к столешнице и ухмыляясь, он приподнимает меня за бёдра и усаживает на неё.

— Тебе нужно выпустить пар, а так как я не могу тебя трахнуть… — Он вручает мне тарелку. — Держи.

Я тяжело сглатываю из-за его слов и опускаю взгляд на посудину в моих руках. Можно ли задохнуться воздухом… потому что, кажется, именно это со мной только что и случилось. Я снова сглатываю.

— Я не собираюсь разбивать посуду Блейна. Это неправильно. Я едва его знаю.

— Из-за этого придурка мне пришлось выложить почти две штуки, потому что ему вздумалось разбивать окна в моём баре башкой какого-то ублюдка.

Он проводит рукой по моим волосам, слегка натягивая их.

— Разбивай.

В его словах есть смысл. Эти тарелки будут стоить Блейну меньше ста баксов. Он это заслужил — мог бы впечатать голову того парня в стену, вывести его на улицу или придумать ещё что-нибудь.

— Хорошо.

Держа тарелку как фрисби, я бросаю её через всю комнату и подпрыгиваю, когда та с грохотом разбивается о стену. Спустя мгновение я расплываюсь в улыбке.

— Дай мне ещё одну, — прошу я взволновано. — Чертовски приятное ощущение.

Ройял улыбается в ответ и вручает мне стопку небольших тарелок. Облокотившись о холодильник и скрестив руки на груди, он наблюдает за мной.

— Чёрт, — вздыхает он, когда я бросила ещё тарелку. — Меня возбуждает то, как ты разбиваешь вещи Блейна. Продолжай в том же духе.

Я смотрю на него и не могу сдержать ответной улыбки. Он не так часто улыбается, но когда делает это, то чертовски заразителен.

— Прекрати на меня так смотреть, — говорю я, посмеиваясь.

Я бросаю ещё одну, пока он открывает ближайшее окно и прикуривает сигарету. Моя грудь тяжело вздымается и опускается при виде его губ, медленно выдыхающих струю дыма. Никогда не думала, что курение может быть настолько сексуальным, но наблюдая за Ройялом и за тем, как он шевелит губами, начинаю испытывать к нему желание. Отводя от него взгляд, я, откашлявшись, бросаю последнюю тарелку. Это самое необычное, чем я когда-либо с кем-то занималась, но, как ни странно, приносит успокоение.

— Всё, эта последняя.

Сделав последнюю затяжку, Ройял бросает сигарету в мойку и подходит ко мне.

— Молодчина. — Он опускает меня на пол, придерживая за бёдра, и приподнимает мой подбородок, чтобы я взглянула на него. — Лучше?

Я киваю:

— На удивление, да.

Я испытываю желание сломать ещё что-нибудь: никогда прежде ничего подобного не делала.

— Хорошо, — Ройял глубоко вздыхает. — По крайней мере, одному из нас полегчало.

— Вот чёрт! — Отведя взгляд от улыбающегося Ройяла, я замечаю Блейна в дверном проёме.

— Надо было спрятать грёбаную посуду.

Ройял усмехается и запускает в Блейна рюмкой. Тот пытается её поймать, но не справляется, и рюмка разбивается у его ног.

— Или просто начни покупать бумажные тарелки, осёл.

Нахмурившись, Блейн тянется за сигаретой.

— Чёрт, ты всё равно найдёшь, что разбить в моем доме.

— Где Мэдисон? — спрашиваю я, понимая, что её с ним нет. — Её машину уже починили?

Блейн вынимает сигарету изо рта, кивая головой.

— Да, я работаю с машинами с десяти лет, так что справился быстро.

— Хорошо, — отвечаю я мягко. — Спасибо за помощь. Она бы вечно откладывала этот ремонт.

Он кивает.

— Без проблем. — Блейн поднимает брови. — Спасибо, что помогла этому придурку разбить мою посуду.

— Пожалуйста, — отвечаю я, держась холодно и скрывая нервозность.

Блейн и Ройял улыбаются моему ответу.

— Весёлой уборки. — Ройял хватает меня за руку и притягивает к себе. — Я заброшу её домой, а потом отправлюсь в бар, надо кое с чем разобраться.

— Чёрт, ладно. — Блейн проводит рукой по волосам, оценивая беспорядок на своей кухне. — Ну ты и задница. Увидимся завтра! — Повернувшись ко мне, добавляет: — Пока, детка.

Я улыбаюсь, когда он подмигивает мне, выдыхая дым.

— Пока, Блейн.

Мы останавливаемся возле моего дома; я поспешно слезаю с мотоцикла и протягиваю Ройялу шлем.

— Спасибо за поездку. Пока.

Я собираюсь уходить, но Ройял останавливает меня, поймав за руку. Он притягивает меня, разворачивая к себе лицом. На пару мгновений он просто смотрит на меня, будто не уверен, стоит ли что-то говорить, а затем все же произносит:

— Приезжай ко мне в пятницу вечером. Отпразднуем твой перерыв с Колтоном и украсим это красивое тело ещё одной татуировкой.

Я высвобождаю руку и, улыбаясь, отступаю назад. Не могу спокойно его слушать: что бы он ни сказал, его голос оказывает сумасшедшее влияние на моё тело. Он творит со мной что-то совершенно мне незнакомое.

— Может быть. Я подумаю насчёт этого.

Не говоря ни слова, он рычит, когда я поворачиваюсь и ухожу. Дойдя до крыльца, я, обернувшись, вижу, как он уезжает прочь на своём байке. Улыбаясь, я захожу в дом и закрываю за собой дверь.

Ни за что на свете не поверю, что он пришёл в салон сегодня только за тем, чтобы постричься. Таким парням не нужны парикмахеры, которые делали бы им необычные стрижки. Они стригутся сами в своих ванных комнатах, на кухне или у друзей.

Каким-то образом меня это радует — знать, что он, скорее всего, пришёл, чтобы повидаться со мной. Колтон никогда не заявлялся к нам в парикмахерскую, чтобы сделать себе ненужную стрижку. Вообще он был у нас лишь однажды — в день нашей встречи. Ройял может быть грубым порой, но глубоко в его душе таится что-то, что жаждет вырваться на волю; вполне возможно, сердце его куда больше, чем у его братца.

Вопрос в том, стоит ли мне это выяснять?

Глава 8

Ройял

Двадцать месяцев назад

— Какого чёрта, Джакс?! — возмущаюсь я, когда тот врывается в мой кабинет, прерывая меня в третий раз за последние двадцать минут. — Могу я покончить с этим дерьмом и вернуться поскорее домой к Оливии? Я устал смотреть на вас, недоумков, весь вечер!

Его взгляд становится тяжёлым.

— Нет, брат. Джеймс снова здесь, ищет Брайана, и он чертовски зол. Сказал, блядь, что разобьёт в этом баре всё к чертям, если ты не встретишься с ним. Не похоже, что он собирается валить отсюда.

— Чёрт! — Бросая пачку двадцаток, я встаю и показываю на ящики с наличкой. — Присмотри тут, не отходи ни на шаг. Я вернусь, и сам прибью этого кретина Брайана, если он снова заявится в мой бар. Хватит с меня этого дерьма!

Я выхожу, громко хлопая дверью. Осмотрев полумрачный бар, замечаю Джеймса и двух его парней, обшаривающих запасы алкоголя.

— Какого хрена я могу сделать для вас, ублюдки?