Дикий Ройял

Джеймс и его парни обходят барную стойку, чтобы подойти ко мне; один из них держит в руках бутылку моего виски. Я внимательно наблюдаю, как он наклоняет бутылку и делает большой глоток, пытаясь запугать меня и показать, что у него есть яйца. Ублюдку повезло, что бутылка почти пуста, или ему пришлось бы распрощаться со своими яйцами.

— Мне нужны мои деньги, блядь, все двадцать кусков, — рычит Джеймс. — И поскольку я не могу найти Брайана, я требую их от того придурка, который позволил ему обмануть меня в своём же баре. И это ты, друг мой. А теперь, где мои бабки, козёл? — Он выхватывает бутылку виски из рук своего товарища и бросает её в стену, разбивая вдребезги.

Инстинктивно я хватаю его за шею и впечатываю спиной в стену. Стиснув его глотку, я наклоняюсь к нему ближе и шепчу, отчеканивая каждое слово:

— Убирайтесь к чёрту из моего бара! — Надавливая сильнее, я понимаю, что в этот момент жизнь этого ублюдка в моих руках. Одно неверное движение, и я могу её забрать. — Не давал я этому недоумку проводить свои грязные делишки в моём баре, — выплёвываю я. — Ничего от меня не получишь. Понял, мразь?

Я чувствую, как в мой висок упирается дуло пистолета, и слышу, как взводится курок. На долю секунды я волнуюсь за свою жизнь, зная, что меня ждут дома, но оценив ситуацию, понимаю, что они не настолько глупы, чтобы застрелить меня прямо сейчас. Рыча, я сжимаю шею Джеймса, пока он жадно ловит ртом воздух, пытаясь обеими руками ослабить хватку моих пальцев.

— Ну, давай… стреляй. Посмотрим, хватит ли у тебя духу. Сделай это, и ты труп.

Джеймс прекращает бороться со мной и поднимает руку в знак того, чтобы его друг отступил. Я чувствую, как дуло пистолета убирают от моего виска, и помешкав пару секунд, отпускаю Джеймса.

Он сразу же начинает откашливаться и судорожно глотая воздух, согнувшись, хватается за шею.

— Да пошёл ты! — прохрипел Джеймс. — Кретин ненормальный!

Повернувшись к тому, что покрупнее, который приставил ствол к моей голове, я приподнимаю свою рубашку и показываю ему, что у меня тоже есть игрушка и что мы не в детский сад играем. Нельзя врываться в мой бар и запугивать меня.

— Убирайтесь! Если этот ублюдок когда-нибудь вернётся… — Я хватаю Джеймса за плечо и поднимаю вверх, чтобы посмотреть ему в глаза. — …Я передам ему, что вы, мрази, заходили.

Развернувшись, я направляюсь к входной двери и открываю её.

— Я сказал, выметайтесь!

Стиснув зубы, Джеймс смотрит мне в глаза, затем свистом приказывает своим парням следовать за ним к выходу. Как только они выходят наружу, он останавливается и поворачивается ко мне.

— Это ещё не конец. Наслаждайся вечером. — От его гадкой ухмылки мне скрутило желудок.

Он отступает, и пока я наблюдаю за каждым его движением, у меня зарождается чертовски тревожное чувство. Мы пристально смотрим друг другу в глаза, пока он, смеясь, наконец сваливает. Когда они, пройдя парковку, подходят к своим байкам, я захлопываю дверь и бью по ней кулаком раз за разом, выпуская пар. Я чувствую, что вот-вот взорвусь.

— Чёрт! — Я начинаю расхаживать, нервно проводя руками по волосам. — Это всё не хорошо.

В бар заходит Джакс и осматривает вмятину в двери.

— У меня была наготове пушка, сделай они одно неверное движение. Блядь, я рад, что мне не пришлось никого убивать сегодня.

Тяжело вздыхая, я сильнее впиваюсь в свои волосы и смотрю на него.

— Я тоже. — Я направляюсь в свой офис, спеша поскорее убраться отсюда. — Я закончу тут, можешь идти.

— Не-а. — Джакс садится за стойку и, хватая свой полупустой стакан водки, поднимает его вверх. — Всё нормально, я побуду тут пока. Вдруг эти уроды вернутся.

Я киваю, благодарный ему.

— Спасибо, друг.

Я был настолько сбит с толку появлением Джеймса и его товарищей, что мне понадобилось еще тридцать минут, чтобы покончить с оставшимися делами. Всё это время я мог думать только о том, как сильно мне хотелось убить этих подонков, и я был близок к этому. Никогда в жизни мне ещё не хотелось никого убивать.

Заперев всю наличку и опрокинув в себя оставшийся виски, я выхожу и запираю офис на замок.

Джакс встаёт и натягивает косуху.

— Ты как, друг?

Мои ноздри раздуваются от гнева, я достаю сигарету и прикуриваю.

— Нормально. Давай сваливать отсюда.

Я понял, что что-то случилось, как только свернул на свою улицу и увидел три припаркованных «Харли» на ближайшей стоянке. Моё сердце на мгновение замирает, и я понимаю, что влип, потому что, похоже, сегодня мне всё же придётся кого-то прикончить.

***

Наши дни

— Чёрт! — Я сажусь в кровати, проводя руками по раскрасневшемуся, покрытому испариной лицу. Не могу нормально спать. Так происходит каждую треклятую ночь, и я топлю воспоминания в бутылке виски, пока не очнусь в больнице под капельницей.

Сделав несколько глубоких вздохов, я хватаю бутылку, которая всегда под рукой, и бросаю крышку через всю комнату. Только так я могу избавиться от пожирающих меня воспоминаний; проклятые образы в голове берут верх надо мной, преследуя до тех пор, пока я, бездыханный, на сваливаюсь на кровать замертво. Я прилагаю все усилия, чтобы бороться с ними, но однажды мне придётся осознать, что этого недостаточно. Они никогда не оставят меня в покое.

Опустив ноги на пол, я встаю, скидываю с себя боксеры, хватаю бутылку виски и иду в душ. Оставив дверь открытой, я включаю свет и воду и встаю под струи воды. Одной рукой упираясь в стену, я позволяю холодному потоку воды стекать по разгоряченной плоти; сомкнув губы на горлышке бутылки, я отчаянно глотаю виски.

Моё тело дрожит, но внутри всё пылает; я ощущаю отвратительный вкус тёплого виски. Это ужасная комбинация, но так я хотя бы способен что-то чувствовать.

Хоть что-то.

Глава 9

Авалон

Я только вышла из салона, как мне приходит смс от Колтона. Сегодня я работала лишь полдня, на часах примерно три. Такое удовольствие бывает не часто — пораньше уйти с работы. Его имя на экране телефона заставляет меня забеспокоиться, развеивая то лёгкое и приятное чувство свободы, вызванное ранним окончанием рабочего дня. Вздыхая, я открываю сообщение в надежде, что он не решил таким образом напомнить мне о семейном ужине, который состоится у них дома сегодня вечером.

Колтон: Сегодня ужин у моих родителей, как обычно. Придёшь, да?

Авалон: У нас перерыв, Колтон. Помнишь?

Колтон: Да… но мои родители не знают об этом, и я не хочу тревожить их, если у нас просто перерыв. Пожалуйста, приходи.

Авалон: Не уверена.

Колтон: Пожалуйста. Это не так уж и трудно. Всего лишь ужин, и тебе не обязательно сидеть рядом со мной. Они ждут тебя и расстроятся, если ты не придёшь. Больше ни о чём не прошу, а потом я дам тебе необходимое личное пространство.

Из-за чувства вины я понимаю, что в конечном итоге пойду на этот ужин. Не то чтобы меня гложет ситуация с Колтоном, но его родители всегда были очень добры ко мне. Они ожидают, что я приду, с моей стороны будет грубо отказаться.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Авалон: Я буду там... ради них, Колтон. Это ничего не меняет между нами, так что, пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение.

Колтон: Обещаю, Мари.

Колтон: Чёрт!

Колтон: Я хотел сказать, Авалон.

Авалон: Увидимся в 17:30.

Качая головой, я собираюсь бросить телефон в сумочку, как вдруг он снова звонит.

— Чёрт тебя дери, Колтон!

Разблокировав телефон, я ожидаю увидеть сообщение от него, но оно от неизвестного мне абонента.

Неизвестный номер: Авалон... приезжай ко мне сегодня вечером. Буду ждать тебя к 6.

Авалон: М-м-м… кто это и почему я должна приезжать к тебе домой?

Моё сердце уходит в пятки, когда я читаю следующее сообщение.

Неизвестный номер: Ройял. Тату.

Авалон: Ты просил у кого-то мой номер телефона? Сегодня я не могу.

Ройял: Да. И почему нет?

Авалон: Ну… твой братец сыграл на моём чувстве вины, заставляет идти на ужин к вашим родителям сегодня.

Ройял: Я даже по телефону чувствую, как тебя это напрягает. Мой чёртов братец что, так и не научился снимать твоё напряжение? Чёрт, просто скажи ему «нет». Ты ничего ему не должна.

Авалон: Ох! Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. И я знаю, что ничего ему не должна. Я согласилась из уважения к Джун и Кену.

Ройял: Я знал, что этот придурок понятия не имеет, как удовлетворить девушку. Увидимся позже.

Авалон: Я не могу к тебе приехать...

Я жду ответ от Ройяла несколько минут, но так и не дождавшись его, убираю телефон и направляюсь домой, чтобы подготовиться к неловкому ужину, на который действительно не хочу идти.

Всё, чего мне хотелось, выходя из салона, это отправиться домой, поесть нездоровой еды и смотреть реалити-шоу по ТВ. А теперь… всё, чего я на самом деле хочу, так это принять предложение Ройяла и сделать новое тату. Ему каким-то образом удалось сделать так, что мне захотелось бросить всё и пуститься в маленькое сумасшедшее приключение, что, видимо, происходит со всеми, кто рядом с ним.

Но вместо этого я проведу вечер, чувствуя себя неловко на семейном ужине, на котором не хочу быть, и притворяясь, что всё нормально, когда это совершенно не так.

***

Подъезжая к дому родителей Колтона, я застаю его самого сидящим на крыльце. Он сразу же встаёт и убирает телефон.

— Привет, детка! Спасибо, что приехала.

Я киваю и отворачиваю голову, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня.

— Привет. Извини, я немного опоздала.

Он прочищает горло и поправляет воротник. Он всегда носит рубашки с воротником, застёгивая их до последней пуговицы, и это выводит меня из себя.

— Не беспокойся. Мама только накрывает на стол, а я заканчивал кое-какие дела по работе. — Он замолкает на секунду и оглядывает моё жёлтое платье. — Как ты? Мы не общались уже несколько дней. Это так странно.

Я едва улыбаюсь и отвечаю ему честно:

— Хорошо. Я вполне счастлива. — А ведь так и есть. Я давно не чувствовала себя так хорошо.

Он гневно стискивает зубы, затем поворачивается спиной, чтобы открыть дверь.

— Рад слышать, — сказал он безучастным голосом. — Давай покончим с этим ужином.

Проходя на кухню, я здороваюсь с Кеном, уже восседающим за столом. Как и его сын, он был одет в синюю рубашку, застёгнутую на все пуговицы.

— Как ты, Мари? Приятно видеть тебя, как всегда. — Он встаёт и натянуто улыбается. — Пожалуйста, присаживайся.

Я жду, когда сядет Колтон, затем сажусь напротив него.

— Я тоже рада вас видеть, Кен. — Я бросаю взгляд на Колтона. — У меня всё хорошо. Много работы в салоне.

Кен кивает головой и смотрит на Колтона, но ничего не говорит. Спустя несколько неловких минут тишины заходит Джун, неся две тарелки с пастой и соусом.

— Привет, ребята. Надеюсь, вы голодны. — Она улыбается мне, а затем Колтону. Она явно смутилась, увидев нас, сидящими друг напротив друга. — Что ж, необычно, но давайте поедим, пока всё не остыло. Тут хватит на всех, налетайте.

Я жду, когда Джун присядет, чтобы выразить им благодарность за приглашение, — так я делаю каждый раз:

— Спасибо, что снова позвали меня на ужин. Я ценю ваше гостеприимство, еда выглядит очень аппетитно.

— Ох, милая, мы всегда тебе рады! — Джун поглядывает на мужа. — Правда, Кен?

Тот кивает в знак согласия, расправляя салфетку на коленях.

— Конечно.

Мы принимаемся за еду: неловкую тишину, к которой все привыкли, нарушает открывающаяся входная дверь, что немало нас удивляет. Оглянувшись, мы наблюдаем, как в комнату заходит Ройял, одетый в белую рубашку с V-образным вырезом, демонстрирующую все его великолепные татуировки, и потёртые джинсы.

Моё сердце начинает трепетать, практически выпрыгивая из груди, когда его глаза встречаются с моими и он проводит языком по губам.

Не произнося ни слова, он идёт на кухню и возвращается с тарелкой и столовыми приборами и располагается рядом со мной. Ройял накладывает себе еду, в то время как все сидящие за столом неловко наблюдают за ним.

Кен откашливается пару раз, пытаясь привлечь его внимание, но Ройял просто игнорирует его и начинает есть.

— Ройял, — произносит Кен напряжённо, — что ты здесь делаешь? Было бы неплохо предупредить нас. Что, если бы мы приготовили недостаточно еды? У нас гостья.

Ройял отрывает глаза от тарелки, запихивая в рот спагетти.

— Твой отец прав, Ройял. Мы тебя не ждали. Невежливо приезжать без предупреждения. — Джун с отвращением смотрит на длинные волосы, спадающие ему на лицо. — И было бы хорошо, если бы ты, по крайней мере, убрал волосы с лица. Не хотелось бы, чтобы они оказались в еде. Это негигиенично.

Наклонив голову, Ройял неодобрительно смотрит на мать, но затем проводит рукой по волосам, откидывая их назад.

— Кен мне не отец, чёрт подери.

Сочувствуя Ройялу, я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Я никогда не видела, чтобы семья так третировала своего сына, будто он нежеланный гость, и меня тошнит от того, как они с ним обращаются.

— Рада тебя видеть, Ройял.

Он улыбается мне в ответ, затем, приподнимая брови, переводит взгляд на Колтона.

— Как дела, братец?

Уставившись на Ройяла, Колтон роняет вилку на тарелку с едой.

— Забавно, что именно сегодня ты пришёл на семейный ужин впервые за два года. У тебя что, нет других дел, чёрт? Например, сорвать драку в баре или забыться в выпивке или что ты там пьёшь в своем грязном кабаке?

Ройял удивлённо на него смотрит, но предпочитает пропустить слова Колтона мимо ушей, будто его мнение не имеет для него значения. Я не виню его. Как Колтон может судить брата за то, что он не ведёт такой же образ жизни?

— Мари, дорогая, — обращается ко мне Джун, — почему бы тебе не пересесть ближе к Колтону? Извини, что прерываю от еды.

Я сажусь ровно и осматриваю стол, чтобы убедиться, что они все видят отвращение на моём лице, вызванное их поведением.

— Мне и здесь хорошо. Я бы предпочла остаться здесь, спасибо. — Повернувшись к Ройялу, я спрашиваю у него: — Не желаешь ещё спагетти? Вот. — Не дожидаясь ответа, я наполняю его тарелку макаронами, показывая всем, что не спешу избавляться от Ройяла.

Сволочи.

Рука Ройяла сжимает под столом моё бедро, и он медленно придвигает меня к себе. Не думаю, что кто-либо замечает это, за исключением, возможно, Колтона, который ворчит себе под нос, наблюдая за каждым движением своего брата.

Кен несколько раз поднимал глаза, наблюдая, как Ройял ест свои спагетти. Он ошарашенно наблюдает, как Ройял, улыбаясь мне, тянется к моей тарелке и откусывает одну фрикадельку.

— Мари, тебе следует пересесть. Очевидно, Ройял позабыл все манеры.

— Её зовут Авалон, чёрт возьми, — поправляет его Ройял.

Наколов вилкой фрикадельку, от которой откусил Ройял, я кладу её себе в рот и медленно жую.

— Всё нормально, я не жадная. У меня достаточно фрикаделек.

Я вздрагиваю, хватаясь за край стола, когда чувствую, как рука Ройяла скользит по моей ноге, задирая подол платья. Судорожный вздох вырывается из моей груди, когда я чувствую, как он большим пальцем раздвигает мои ноги, мизинцем своей грубой руки надавливает на мой холмик.

— Ты в порядке? — спрашивает Колтон, готовый в любую минуту встать.

— В порядке, Колтон, — отвечаю я ему, поднимая стакан воды со льдом. — Просто пролила несколько капель воды на ноги. Сама не ожидала.

И это не ложь.

Ройял рычит мне на ухо, резко проникая в меня двумя пальцами, от чего я, испуская стон, едва не роняю вилку. Кажется, я сейчас кончу, если он сделает ещё хоть одно движение. Часть меня хочет, чтобы он остановился, но другая жаждет продолжения и завершения.

Глядя на сидящего напротив Колтона, Ройял продолжает пальцами входить в меня и выходить, всё глубже каждый раз, как тот, стиснув зубы, одаривает его презирающим взглядом. Никогда ещё мне не было так сложно вести себя тихо.

Спустя каких-то пару минут я сжимаюсь всем своим естеством вокруг его больших пальцев, на меня тёплой волной накатывает интенсивный оргазм, до покалывания в кончиках пальцев.

— Ройял, твоя тарелка пуста. Уверена, у тебя ещё множество дел на сегодня, — говорит Джун, глядя на нас с подозрением.

Делая несколько быстрых вдохов, я оглядываюсь по сторонам, пытаясь отдышаться и надеясь, что его родители не уловили суть того, что только что произошло под столом. Всё случилось очень быстро, поэтому я рассчитываю, что никто ничего не заметил.

— Думаю, это значит, что теперь ты можешь убираться на хрен, — выплёвывает Колтон, смотря Ройялу в глаза. — Тебе не были здесь рады многие годы, так что попрощайся с моей девушкой и убирайся.

Ройял проникает в меня пальцами настолько глубоко, насколько может, и ухмыляясь, выходит из моей пульсирующей вагины. Затем он встаёт и облизывает пальцы те, которыми он и близко не притронулся к еде… но, возможно, никто и не заметил.

— Чертовски вкусно. Спасибо за ужин.

Кен и Джун с тяжелым взглядом наблюдают, как Ройял, выдвигая стул, смотрит мне в глаза, затем поворачивается и уходит. Я сижу, недоумевая; сердце колотится, между ног всё пульсирует, а он бесстыдно исчезает за дверью. Приняв быстрое решение, я встаю, отодвигая стул.

— Спасибо за ужин, но мне пора.

Колтон невероятно быстро вскакивает и мчится следом за мной, а его родители наблюдают за нами с беспокойством.

— Чёрт, не уходи! Его даже не приглашали. Останься.

Я издаю короткий смешок недоверия.

— Вижу, какая у тебя «замечательная» семья. Спасибо за приглашение, но не думаю, что я здесь своя. Мы совершенно разные. Думаю, мне лучше уйти с моим другом. Хорошего вечера.

С этими словами я выхожу за дверь и вижу Ройяла: он стоит, прислонившись к огромному чёрному пикапу. Он смотрит на меня удивлённо, приподняв бровь, и прикусив нижнюю губу, взглядом изучает моё разгорячённое тело.

— Езжай за мной.

Он отводит взгляд и запрыгивает в пикап, наблюдая за мной в зеркало заднего вида, пока я забираюсь в свой джип, приготовившись следовать за ним домой.

Понятия не имею, что, чёрт возьми, только что произошло, но, кажется, мне это понравилось. Вот дьявол!

Глава 10

Ройял

Останавливаясь у озера, я глушу мотор и жду, когда Авалон спустится по извилистой грунтовой дороге. Я не планировал никого сюда привозить сегодня или когда-либо вообще, но после произошедшего за ужином не мог просто оставить её там и сделать вид, что то, что она сделала для меня, ничего не значит.

Визиты к родителям всегда даются мне нелегко. Вот почему я держусь подальше от них. Но сегодня Райли предали земле, и моё сердце жаждало увидеть что-то прекрасное, поэтому я отправился на ужин, зная, что Авалон будет там. Я планировал держать себя в руках, но когда она открыла свой красивый дерзкий ротик, я, блядь, позволил себе выразить ей всю свою признательность под столом.

Глубоко вдохнув, я выхожу из машины и, опёршись о дверцу, жду, когда Авалон припаркуется и заглушит двигатель. Даже не взглянув на меня, она сжимает руль, и опускает на него голову, закрыв глаза. Создаётся впечатление, будто в её душе идёт борьба, и, кажется, я знаю, что эта за борьба — против меня.

Чёрт. Я и сам с собой борюсь.

Спустя несколько минут Авалон выпрыгивает из джипа, хлопает дверцей и идёт ко мне быстрым шагом.

— Что за хрень, Ройял?! — Она толкает меня в грудь, запыхавшись. — Серьёзно, ты просто трахнул меня пальцами перед своей семьей, чтобы взбесить брата? А?!

Приподняв в удивлении брови, я смотрю, как её округлые груди резко вздымаются и опускаются с каждым тяжелым вдохом. Почувствовав, что она собирается убежать, я хватаю её одной рукой за бедро, чтобы не дать отступить.

— Чёрт подери, дело не только в этом, Авалон!

Она откидывает с лица волосы, глубоко вздыхая.

— Серьёзно! — кричит она. — Ну, тогда я слушаю, в чём ещё?

Я смотрю ей прямо в глаза и говорю, блядь, правду. Это может ей не понравиться, но…

— Я днями напролёт мечтал о том, чтобы трахнуть тебя пальцами, и то, как ты заступалась за меня, только подстрекнуло меня к этому.

Её ноздри раздуваются, пока она смотрит на меня снизу вверх. Я готовлюсь к другому удару, но вместо этого она просто убирает мою руку со своего бедра и отступает назад. Авалон выглядит несколько удивлённой моим ответом, но, кажется, она успокоилась.

Сглотнув, я подхожу к багажнику своего пикапа и достаю оттуда двенадцать банок пива в связке. Затем направляюсь к воде и сажусь на огромный камень. Я смотрю на тёмную воду и опрокидываю в себя бутылку пива, предвкушая наплыв эмоций, которые обрушиваются на меня, когда я бываю здесь. Прошёл ровно год с тех пор, как я был здесь в последний раз. Я приезжал сюда в течение восьми лет — каждый раз Оливия составляла мне компанию, пока два года назад не произошло то, что произошло. Теперь я приезжаю сюда один, в надежде забыться и вспомнить хорошие моменты, но они всегда, кажется, только причиняют мне боль.

Смотря на меня ласковым, понимающим взглядом, Авалон садится рядом и протягивает руку.

— Могу я взять одну?

Смотря прямо перед собой, я дотягиваюсь до ближайшей бутылки, открываю её и протягиваю Авалон.

Мы сидим в тишине и оба наслаждаемся пивом. Наконец Авалон говорит, нарушая тишину:

— Часто сюда приходишь?

Качаю головой.

— Уже нет.

— Ох…

Я замечаю, как она дрожит от холодной выпивки и ветра, обдувающего её открытые плечи.

Я встаю, снимаю свою куртку и накидываю на неё.

— Ты вся дрожишь.

Она наблюдает за мной, пока я снова занимаю своё место рядом с ней.

— Спасибо.

Вид Авалон рядом со мной, в моей кожаной куртке заставляет мой член затвердеть. И это только от одной мысли, что на ней моя куртка. В ней она выглядит плохой девчонкой, и мне вдруг чертовски сильно захотелось узнать о них с Колтоном побольше.

— Как давно ты знаешь этого олуха? — спрашиваю я.

Авалон вздыхает.

— Шесть с лишним месяцев. Не так уж и долго. — Она опустошает бутылку и протягивает её мне. — В один прекрасный день он зашёл в салон, он был по-настоящему очаровательным, но сейчас он не такой.

Я не могу не рассмеяться над тем, что Колтон может быть очаровательным.

— Этот ублюдок… очарователен? Не-а. Я, может быть, далеко не принц-очаровашка, но знаю, как позаботиться о женщине. Лучше, чем этот эгоистичный ублюдок.

Авалон заливается смехом, закрывая лицо руками.

— Он такой придурок, Ройял.

После четырёх бутылок пива у неё стал слегка заплетаться язык, но при виде её улыбки мне становится легче, и я уже не испытываю ту боль, что мучает меня целыми днями.

— Даже не верится, что я клюнула на него. Он был настолько непохожим на других, с кем я встречалась. На самом деле мне показалось, что я сорвала куш с Колтоном, но затем поняла: он, скорее, просроченный лотерейный билет, которым я ни разу не воспользуюсь. — Я не уверен, осознаёт ли она, что говорит в данный момент, но чертовски мило слушать, что она несёт о моём братце-идиоте. — Так что… — Она встаёт, проливая пиво на ноги, и продолжает говорить, одновременно размахивая бутылкой. — Чем больше я думаю о том, чтобы быть с ним, тем больше задыхаюсь, и от одной этой мысли меня воротит. Не такие чувства нужно испытывать к парню. Ты должен изнывать внутри, желая увидеть человека, быть готовым отдать свой последний вдох, только чтобы коснуться его и быть рядом. Я не могу дышать, когда он поблизости, но не потому, что у меня перехватывает дыхание, а потому, что умираю внутри — так хочется убраться от него подальше.

Авалон хмурится, будто только сейчас осознала сказанное.

— Так скажи ему отвалить от тебя и найди то, что ищешь.

Она грустно смеётся.

— Да. — Авалон спешно проводит рукой по лицу, вздувая ноздри, будто пытаясь сдержать слёзы. — Может, однажды. Не думаю, что это случится в ближайшее время.

Я встаю возле неё и забираю из её рук почти пустую бутылку пива.

— В смысле расстаться с моим братом?

Она смотрит на мою руку, затем поднимает глаза, встречая мой взгляд.

— В смысле найти того, кто влюбится в меня настоящую, и чтобы это было взаимно. Однажды я думала, что по-настоящему любила, только оказалось, что ему нужны были моя задница да сиськи. Вот урод.

Она качает головой, приходя в себя и осознавая, что слишком много наболтала.

— Не бери в голову. Я просто несу чушь, пиво меня опьянило.

Я закрываю на мгновение глаза, и меня накрывает сокрушительное ощущение, когда смысл её слов доходит до меня, словно ударом товарного поезда. Однажды со мной такое было, но у меня это отняли.

Я притягиваю Авалон ближе, достаю из внутреннего кармана куртки цветок белой каллы и подхожу к воде. В груди так сильно болит, что я не могу дышать. Дьявол! Я закрываю глаза и слушаю прибой воды.

— Для кого она? — тихо спрашивает Авалон, стоя рядом.

Моё сердце замирает.

— Для моей невесты Оливии. Сегодня её день рождения.

Я слышу вдох Авалон. Она готовится задать вопрос, который, я знаю, последует.

— Где она?

Опустив цветок на воду, я поворачиваюсь к ней и отвечаю, глядя в глаза:

— Мертва.

Я замечаю, как уголки её рта опускаются, и проносясь мимо неё, ухожу к своему пикапу. Я готов запрыгнуть внутрь и убраться подальше, но замираю, когда, оглянувшись, вижу, как Авалон прячет лицо в ладонях. Может, я не так хорошо её знаю, но понимаю, что сейчас, выпившая, она чрезмерно эмоциональна. Чёрт, я не могу просто оставить её здесь. При этой мысли я чувствую себя виноватым, что нечасто со мной случается в эти дни.

— Забирайся в мою машину.

Она поднимает глаза и прикрывает рот, будто останавливая себя, чтобы не спросить и не сказать то, что действительно хочет сказать.

— А как же мой джип?

— Я привезу тебя обратно. Никто не увидит его здесь.

Авалон колеблется, но потом медленно направляется к пассажирской двери моего пикапа и забирается внутрь, когда я открываю для неё дверь. Как только мы выезжаем на дорогу, я чувствую, что она наблюдают за мной. Я смотрю в её глаза и вижу боль и сочувствие. Впервые со дня смерти Оливии я встречаю такой взгляд. Все остальные смотрят на меня как-то иначе — со страхом. Я к этому уже привык и научился с этим жить. Это часть того, кто я теперь, и как только Авалон узнает правду о той ночи, она будет смотреть на меня так же, как все.

Она не произносит ни слова всю дорогу, пока мы едем ко мне домой. Как только входим внутрь, она просит пива. Понимая, что нам обоим просто хочется забыться, я иду на кухню и достаю пиво. Затем жестом показываю, чтобы она следовала за мной.

Вытаскивая удобное кресло для неё, чтобы она могла сесть и расслабиться, я принимаюсь за пиво: открываю его и сажусь рядом с ней, просто наслаждаясь ночным небом.

— Я порву с Колтоном утром. Давно пора, — признаётся она.

— Да. — Я делаю глоток пива и закрываю глаза. — Хорошо.

— Колтон был хорошим парнем. Без приводов в полицию. Мой дядя всегда говорил, что я должна держаться за такого. Ещё когда я жила с ним и моей тётей… — Она замолкает, чтобы сделать последний глоток пива, и опускает бутылку на пол у своих ног. — Я всегда попадала в неприятности и подводила их. Шлялась по улицам допоздна, по несколько дней не показывалась дома, знакомилась с парнями из колонии для несовершеннолетних. Моя мама не смогла справиться с этим, поэтому отправила меня к своему брату — моему дяде. Веришь или нет, я и в полицейской машине пару раз побывала.

Выдохнув, Авалон прекращает свой рассказ. Какое-то время мы сидим в тишине. К тому времени, когда я снова смотрю на неё, она уже крепко спит, свернувшись калачиком в моей куртке.

— Спасибо за разговор, — шепчу я. — Кажется, теперь я понимаю, почему ты дала шанс этому засранцу.

Снова закрыв глаза, я позволяю себе просто насладиться тишиной и покоем ночи, надеясь, что это чертовски странное ощущение умиротворения оттого, что она рядом, на какое-то время заглушит остальные назойливые мысли в моей голове.

Или я просто идиот, у которого осталась ещё какая-то надежда.

Глава 11

Авалон

Я просыпаюсь в холодной тёмной комнате, в панике оглядываясь по сторонам. Глазам требуется несколько минут, чтобы привыкнуть к темноте и осмотреться.

Меня окутывает страх, пока я, наконец, не замечаю Ройяла справа от себя: он сидит в кресле, уткнувшись лицом в ладони. Его длинные спутанные волосы нависают над руками, покрытыми чернилами, плечи, словно после поражения, поникли — одновременно красивое и душераздирающее зрелище. У меня сжимается сердце от того, что он рассказал мне вчера у озера, и такое чувство, будто он все ещё потерян в мыслях об утрате. Видя страдания Ройяла, я почти физически ощущать его боль.

— Извини, — произношу я тихо, приподнимаясь, — не думала засыпать и причинять тебе неудобства. Я лучше пойду. Отыщу Джакса и попрошу подвезти меня.

Ройял отрывает взгляд от своих рук и потирает рот. Откашлявшись, он тянется к бутылке с виски.

— Ложись спать. Тебе не обязательно уходить.

Я облокачиваюсь о спинку кровати и смотрю, как он опрокидывает бутылку и делает большой глоток.

— Не хочу больше спать. Могу подняться наверх и посмотреть телевизор, а ты получишь свою кровать назад.

Я собираюсь выбраться из его постели, но командный голос Ройяла останавливает меня, заставляя сердце подпрыгнуть от тона его властности.

— Останься.

Удерживая на мне взгляд, он медленно встаёт, снимает рубашку и откидывает её в сторону. Моё сердце начинает колотиться от неожиданного желания; я медленно пожираю взглядом его сильное тело, дюйм за дюймом, каждый мускул, покрытый чернилами. Этот мужчина, несомненно, красив, и я могла бы часами без устали любоваться его телом и татуировками.

Я слежу взглядом за руками Ройяла, он расстёгивает джинсы, опускает их вниз, открывая моему взору свои ноги — они тоже покрыты чернилами. Наблюдая, как он раздевается, я ощущаю прилив возбуждения, мне хочется просто протянуть руку и коснуться его. От этого чувства ноет в груди. Я нуждаюсь в нём. Не могу отвести взгляд, пока он подходит к другой стороне кровати и ложится около меня. Вот тогда мне бросается в глаза шрам на правом бедре, чуть ниже чёрных боксеров. Сердце замирает, когда я замечаю три длинные неровные линии. Недолго думая, я протягиваю руку и провожу по ним пальцами.

— Как ты их получил?

Схватив меня за запястье, Ройял отводит мою руку.

— Ножом.

Мои глаза расширяются в удивлении от такого признания, и мне хочется крепко его обнять и успокоить, сказать, насколько красив каждый дюйм его тела, вместе со шрамами. Мне приходится бороться с собой, чтобы не спросить его: «за что?» или «как?». Я хочу знать об этом мужчине всё, отчего он стал таким зловещим и властным?

Почувствовав немного больше уверенности, я скольжу между его ног и снова провожу рукой по его шрамам, внимательно наблюдая за его реакцией. Я ощущаю, как его ноги подрагивают от моих прикосновений, и от этого у меня внутри всё трепещет, дыхание становится прерывистым. Его глаза полуприкрыты, а из груди вырывается глубокий гортанный стон, когда я провожу рукой выше по бедру к первому шраму.

— Держи себя в руках, Авалон.

Я сжимаю его бёдра, желая ощутить его всего. Прямо сейчас меня мало заботят последствия. Этот мужчина заставляет биться моё сердце так, как никому не удавалось ранее.

— Чёрт, ты чертовски напористая.

По необъяснимой причине часть меня хочет знать, что он сделает, если я продолжу. Глубоко вдохнув, я всё же решаюсь проверить, и медленно провожу руками по его сильным бёдрам, останавливаясь чуть ниже его возбуждённой плоти. Я позволяю себе провести по ней пальцами.

— Чёрт тебя дери! — вскрикивает он.

Следующее, что я ощущаю — его руки на мне, и я каким-то образом оказываюсь под ним на матрасе, наши лица в нескольких дюймах друг от друга. Схватив мои бёдра одной рукой, Ройял раздвигает их и устраивается между ними, сжимая мои ноги до боли. Я чувствую его губы возле уха, когда он захватывает мои запястья и поднимает их над моей головой.

— Если я трахну тебя… Я сделаю тебе больно. Каждый, блядь, дюйм этого красивого тела будет страстно желать моих прикосновений… чтобы я взял тебя, а я не могу обещать тебе больше, чем одну ночь, так что остановись.

— Да неужели? — Я бросаю ему вызов, чувствуя, как сердце колотится от адреналина. — С чего ты так уверен? Может, это всё, что мне надо — одна ночь? — При этих словах я запускаю руки в его волосы и притягиваю к себе, обнажая его шею. — А может, ты просто боишься, что захочешь большего или что не настолько хорош, как думаешь?

Я почти сожалею о последних словах и не могу поверить, что мне хватило смелости произнести их. Но я не извиняюсь. Вместо этого смотрю ему в глаза, требуя ответа. Какое-то время Ройял, не отрываясь, смотрит на меня, разжигая меня изнутри, заставляя всё тело пылать, а потом опускается, кусает мою нижнюю губу и засасывает её в рот. Ощущение бороды, щекочущей мой подбородок, и напор его губ, как ни удивительно, заводят меня, и я понимаю — моё тело желает большего, так что, когда он решает отстраниться, я кусаю его в ответ.

Отпуская мои руки и удерживая лицо одной рукой, он рывком стягивает мои джинсы и отбрасывает их на пол. Приподняв меня, он переворачивает нас, заставляя меня оседлать его, затем, запустив руки в мои волосы, притягивает к себе и жёстко прижимается своими бёдрами к моим. Так сильно, что я подпрыгиваю и опускаюсь обратно. Этот скачок выбил из меня весь воздух.

Я издаю громкий стон, только представив ощущение его внутри меня. Такой большой и мощный. Часть меня боится боли, которую он может причинить. Прижимаясь ко мне настолько сильно, насколько это возможно, Ройял двигает бёдрами, потираясь своей эрекцией о мою теперь уже изнывающую киску. Я практически схожу с ума от его ритма, и по довольному взгляду в глазах Ройяла и дьявольской усмешке могу сказать — он знает, что завёл меня и что я уже готова для него.

Схватив меня крепче за волосы, этот парень отдёргивает мою голову назад и кусает в шею, продолжая двигать бёдрами — его член скользит дальше, касается моего влажного клитора. Этого достаточно, чтобы я забылась: моя вагина сжимается, а тело дрожит в его руках, и я выкрикиваю его имя.

Он ждёт, пока мой оргазм пройдет, а затем опускает на кровать рядом с собой.

— А теперь засыпай. Я до хрена выпил сегодня, так что не испытывай меня.

Сглотнув тугой ком в горле, я потираю руками лицо и отворачиваюсь к стене. Я удивлена тем, как легко и сильно он просто заставил меня кончить так, что я продолжаю чувствовать пульсацию и жажду большего. Я не готова ложиться спать.

— А как же ты? — спрашиваю я мягко.

Обняв за плечи, он поворачивает меня к себе.

— А что я?

Сглотнув, я перевожу взгляд на его твёрдую до боли эрекцию.

— Тебе не нужна разрядка?

Тяжело вздохнув, Ройял перекатывается на живот.

— Если прикоснёшься ко мне, я в конечном счёте тебя трахну. Мой мозг слишком затуманен сейчас, чтобы хоть как-то сдерживаться. Будет лучше, если мы оба просто заснём.

Стянув с себя рубашку, я смело встречаю его взгляд.

— А никто и не говорил, что это я должна к тебе прикасаться.

Зарычав, Ройял садится на колени и, схватив меня за шею, проводит по ней большим пальцем. Слегка сжимая её, другой рукой он дотягивается до застёжки бюстгальтера и расстёгивает его, выставляя себе на обозрение мою обнажённую грудь. Пожирая глазами моё тело, он в отчаянии проводит рукой по своим волосам.

— Блядь, Авалон, ты все ещё пьяна? Что, чёрт возьми, ты со мной делаешь?

Выгнув спину, я предлагаю ему своё тело; покусывая нижнюю губу, он восхищённо любуется моей наготой.

— Может, чуть-чуть, но не настолько, чтобы не осознавать, что творю.

Сейчас моё сердце стучит так быстро, что я не удивилась бы, если бы Ройял смог его услышать или почувствовать. Я никогда раньше не была такой смелой, но этот парень побуждает меня делать то, на что раньше я бы не решилась.

— Вот чёрт… — Он отпускает мою шею и отстраняется, чтобы лучше разглядеть. — Ты само совершенство.

Схватив мои трусики, он срывает их, заставляя меня от неожиданности схватиться за одеяло, чтобы не соскользнуть вниз. Ройял впивается зубами в свою нижнюю губу и, постанывая, разводит мои ноги, открывая взору мою гладкую влажную киску.

—Ты чертовски красива.

Ощущение его томного взгляда заставляет меня мгновенно вспыхнуть. Я чувствую, как покрываюсь испариной, в предвкушении ожидая его следующий шаг. Я жажду его прикосновений и сама хочу коснуться его. Он спускает боксеры, высвобождая свой твёрдый член, и поглаживает его крепкой ладонью. Клянусь, я готова умереть просто от одного этого вида.

— Прикоснись к себе, — рычит он.

Всё моё тело горит от вида того, как он трогает себя. Я опускаю руку между ног и следую его команде. Чем быстрее я двигаюсь и громче стону, тем быстрее и жёстче он поглаживает себя.

Боже мой… До опасного красивое зрелище.

Я облизываю губы, постанывая, когда капля спермы стекает с кончика его члена. Ройял продолжает гладить себя — так чертовски горячо, что я на грани очередного оргазма. Дело не в том, что я испытываю удовольствие, или в том, что я ласкаю себя. Честно говоря, мне всегда было трудно достичь оргазма. Но вид того, как Ройял трогает себя и знает, как доставить удовольствие, заставляет меня сжиматься и кричать.

— О, Боже мой… Да, Ройял… — задыхаюсь я.

Закрыв глаза, я ощущаю, как волны оргазма сотрясают моё тело. Я позволяю себе открыть глаза, только услышав его рычание от удовольствия и почувствовав тёплую сперму на своей груди.

— Блядь! — Глубоко вздыхая, Ройял дотрагивается свободной рукой до моей шеи и с силой притягивает к себе, продолжая поглаживать себя до последней капли своего оргазма.

Отпустив всё еще твёрдый член, он обеими руками хватается за волосы, тяжело дыша. Я не могу скрыть удивления, пока он встаёт с кровати, хватает рубашку, чтобы вытереть меня. Мы смотрим друг на друга, не произнося ни слова.

Позаботившись обо мне, Ройял встаёт и вытирается сам. Видеть, как он стоит, тяжело дыша, с членом в руке и закрытыми глазами — незабываемая картина. В груди побаливает, потому что я не могу просто протянуть руку и прикоснуться к нему. Мне чертовски сильно хочется этого, но сегодня я больше не могу давить на него.

— Теперь мы можем и поспать, — говорю я неуверенно.

Стиснув зубы, он голышом выходит из комнаты.

Я легла; спустя минут двадцать слышу, как в соседней комнате начинает тихо играть рок. Предполагаю, он сейчас в той же комнате, в которую я вломилась в ночь нашей встречи — в тренажёрном зале. Наверное, так он пытается избавиться от чувства разочарования, и мне обидно при мысли, что я могу быть тому виной.

Не знаю, что на меня нашло сегодня, и надеюсь, что, проснувшись завтра с ясной головой, станет ясно, что причиной всему были алкоголь и длительное отсутствие оргазма в моей жизни. Вздыхая, я закрываю глаза и ворочаюсь с боку на бок, смущённая произошедшим и всё ещё желая его, пока спустя целую вечность не засыпаю.

Глава 12

Авалон

Он медленно надвигается на меня, такой сильный и опьяняющий, что воздух покидает мои лёгкие. Каждый мускул напряжён, тело в татуировках покрыто испариной. Он окидывает меня тяжёлым взглядом сверху вниз, заставляя меня пальцами вцепиться в простыни. Он тяжело дышит, его губы слегка приоткрыты. Наши взгляды встречаются, и он пленит мои глаза. Я потерялась в их мраке, желая быть вместе с ним.

Не произнося ни слова, он забирается на меня сверху. Одним быстрым движением кусает меня за шею и срывает рубашку, оголяя мою грудь. Я постанываю от охватившей меня страсти, желая коснуться его, почувствовать его в своих руках, но, когда я тянусь к нему… не могу пошевелить руками.

Я сопротивляюсь кожаным ремням, но они слишком тугие. Я не могу пошевелиться. Его губы так опасно близки к моим, что я практически могу ощутить их вкус. Сладкое дыхание ласкает мои губы, но я не могу коснуться их. Я могу только вдыхать его запах, и это сводит меня с ума.

Желание прикоснуться к нему настолько сильное, что заставляет меня звереть. Я хочу почувствовать его, я должна, но боюсь, мне никогда не выпадет такой шанс, и я кричу так громко, что горло начинает саднить от боли.

Я нуждаюсь в этом мужчине…

Я просыпаюсь, изо всех сил вцепившись в простыни так, что пальцы сводит от боли. Я чувствую, как по разгорячённой шее стекает капля пота. Осматриваясь кругом, я пытаюсь отдышаться. Мне требуются несколько секунд, чтобы осознать, где я нахожусь — в пустой постели Ройяла. Ночью он так и не вернулся. Я не уверена, что ждала его, но какая-то часть меня надеялась, что он придёт. Должна признаться, что ещё ни разу не видела такого реалистичного сна, поэтому немного испугалась из-за вызванных им чувств. Всё казалось настолько реальным, просто невероятно…

Сделав несколько глубоких вдохов, я закрываю глаза. Внезапно ко мне приходит осознание того, что я натворила прошлой ночью, и от этого чувствую себя полной дурой. Только скинув с себя одеяло, я поняла, что до сих пор голая. Едва не сгорая от смущения, я ругаюсь:

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Поверить не могу!

Вскакивая на ноги, я быстро оглядываюсь, чтобы убедиться, что я точно здесь одна. Я подхватываю то, что осталось от моей одежды, и начинаю быстро одеваться.

Поразительно, что храбрость от выпитого может сделать с человеком. Не могу поверить, что я добровольно предложила Ройялу удовлетворить себя прошлой ночью, и мне не верится, что он согласился. Этот безумно горячий образ навсегда останется в моих мыслях, никто и никогда с ним не сравнится. И эта мысль пугает меня.

Тяжело дыша и чувствуя себя слегка безрассудной, я оглядываюсь на дверь и вижу Ройяла, который наблюдает за мной. Он выглядит потрёпанным, будто не спал всю ночь, и должна признать, выглядит он греховно сексуально. Я понимаю, что должна убраться отсюда раньше, чем натворю ещё какую-нибудь глупость.

— Пойдём.

Впившись в дверной косяк, в напряжённой тишине на протяжении нескольких долгих секунд Ройял оглядывает меня сверху донизу. Затем, без слов, поворачивается и уходит.

Одевшись, я выхожу на улицу, ожидая увидеть Ройяла в пикапе, но вместо этого он подъезжает ко мне на своём мотоцикле, весь такой сексуальный и опасный — смертельная комбинация, перед которой я едва могу устоять.

После сегодняшнего сна о нём мысль о том, чтобы прикоснуться к этому мужчине, доводит меня до исступления. Он понятия не имеет, какой оказывает на меня эффект, как и я сама.

— Чёрт, — шепчу я, — не думай о том, что было.

— Садись, — перекрикивает Ройял шум байка.

Я подхожу ближе, и он надевает на меня шлем. Встретившись со мной взглядом и стиснув зубы, Ройял отворачивается, и я падаю духом. Пребывая в неловкости от его холодного поведения, я забираюсь на сиденье позади него, но держусь за байк, а не за самого Ройяла.

— Руки на меня, — требует он, — и держись крепче.

Ройял откидывает назад голову и немного напрягается, когда я обнимаю его за талию, затем мы, наконец, выезжаем на скорости.

Когда мы подъезжаем к моей машине, я буквально спрыгиваю с байка и возвращаю шлем. В данный момент мне страшно хочется убраться от него подальше. Ройяла чертовски трудно понять, уж тем более с утра пораньше.

— Спасибо, что позволил остаться на ночь в твоей постели, Ройял.

Он кивает и надевает шлем, глядя на меня.

— Лучше моя кровать, чем Колтона, — отвечает он сухо.

Затрудняясь что-то на это ответить, я достаю ключи и направляюсь к машине. Сдерживаясь, чтобы не оглянуться, я забираюсь в машину и завожу её. Он ждёт, когда я уеду, и вижу, что он следует за мной. Какое-то время Ройял едет следом, практически вплотную, но наконец сворачивает к своему бару, позволяя мне впервые со вчерашнего ужина вздохнуть свободно.

— Вот дерьмо, — выдыхаю я.

Ройял чертовски необыкновенный. Раньше я не встречала такого мужчину, при виде которого у меня бы замирало сердце.

Впившись руками в руль, я делаю глубокий вдох и останавливаюсь на красный свет светофора. До работы меньше двух часов, а я никак не могу собраться с мыслями. Столько всего крутится в голове, что от этого она начинает болеть. Мысль о встрече с Колтоном мучает меня больше всего, я должна наконец порвать с ним. Не сделаю этого сейчас, дальше будет только сложнее. Затянув, я просто взорвусь от переживаний.

Изначально мой план был отправиться домой, но вот я у дома Колтона. Первым, что бросилось мне в глаза, был красный «БМВ». И он не его. Вероятно, я должна почувствовать укол ревности или злость, или хоть что-то, да? Именно эти чувства мы испытали бы, если были бы в кого-то влюблены… Но единственное, что я ощущаю, это облегчение. Я сразу поняла, когда он знакомил меня со своим бизнес-партнёром, что между ними что-то есть. Проблема была во мне, я не хотела донимать его вопросами.

Я хочу расстаться с Колтоном, но сделать это правильно — сообщить ему об этом прямо в лицо. Понимая, что вряд ли удастся сделать это до начала рабочего дня, я отправляю ему сообщение, абсолютно игнорируя те, что он прислал мне вчера вечером.

Авалон: Нам нужно поговорить. Можем встретиться?

Бросая телефон на пассажирское сидение, я возвращаюсь домой, паркую машину и лишь затем читаю его ответ.

Колтон: Я не могу. Я уже в офисе. Нам нужно поговорить о вчерашнем, Мари. Я не в восторге от твоего поведения и фокусов моего братца. Встретимся за ужином завтра?

Авалон: Да, нам нужно поговорить о вчерашнем. Завтра за ужином.

Колтон: Хорошо... Я скучаю по тебе. Скучаю по нам...

Я знаю, что он, вероятно, ждёт от меня ответа, в котором я напишу, что тоже скучаю, но этому не бывать. Не могу больше лгать или притворяться. Правда в том, что я прекратила скучать по нему ещё несколько месяцев назад.

***

Краем глаза я наблюдаю, как Клодетт ходит туда-сюда, рассматривая наши рабочие места. Она проводит трёхчасовой осмотр каждый четверг, и это сводит всех нас с ума.

Мэдисон толкает меня в плечо, отрывая от уборки.

— Где ты была вчера? Пожалуйста, скажи, что не с Колтоном.

Я натянуто улыбаюсь, когда Клодетт смотрит в мою сторону.

— Нет, — шепчу я. — Расскажу, когда Клодетт уйдет.

— Ты несправедлива, — шипит подруга.

— Мэдисон, — обращается к ней Клодетт, — сейчас самое время прибрать своё рабочее место, ты не против?

Тихонько фыркнув, Мэдисон направляется к своему столу.

— Конечно.

Весь последующий час в салоне всё идет гладко; каждый работает, как маленький послушный робот, пока Клодетт, наконец, не уходит.

— Ох, спасибо, Боже! — вскрикивает Мэдисон, плюхаясь в своё кресло. — У меня за полчаса не было ни одного клиента, а она ждёт, что я всё время буду стоять, натянув улыбку, как идиотка. Как только муж живёт с ней?! Наверно, она хорошо работает ротиком.

Другие девчонки посмеиваются, и к ним присоединяются и клиенты. Ни для кого не секрет, что здесь Клодетт не выносят. Даже постоянные клиенты держатся подальше, когда узнают, что она собирается проводить еженедельный осмотр. Я не виню их. Жаль, что я не могу присоединиться к ним, но, увы, менеджерам не позволительно такое удовольствие.

Естественно, как только я закончила с клиентом, назначенным на три часа дня, Мэдисон запрыгивает в моё кресло, готовая слушать историю о том, почему я не ночевала дома.

— Я была у Ройяла, — признаюсь я ей. — Мы выпили слишком много пива, и я заснула возле бассейна. Вот. Довольна?

— Мне казалось, ты отправилась на ужин к родителям Колтона? Как, чёрт подери, ты в итоге оказалась у Ройяла?

Я улыбаюсь, вспомнив, как замерло на мгновение моё сердце, когда в дверях показался он.

— Ройял тоже приехал, и мы потом уехали вместе.

Мэдисон смотрит на меня в предвкушении.

— Ты серьёзно?! А это интересно! — Подруга потирает руки. — Ты появилась там с одним братом, а ушла с другим. С тем, что погорячее, надо отметить. Моя старушка Авалон возвращается в игру.

Раздражённо вздохнув, я гоню её из своего кресла.

— Ага, ну, может быть, она никуда и не исчезала. Может, она изо всех сил старается быть хорошей.

Я так увлеклась разговором с Мэдисон, что не заметила своего дядю, пока Мэдисон не начала раздевать его глазами.

— Привет, дядя Марк!

Наклонившись, он целует меня в висок, а затем садится в моё кресло.

— Надеюсь, у тебя найдётся время на быструю стрижку? В моём распоряжении минут пять, пока не вызовут. — Дядя улыбается мне, а затем поворачивается к Мэдисон, когда та ворчит на него. — Я тоже рад тебя видеть, Мэди.

— Всегда приятно видеть вас, офицер Найт. Уверены, что не хотите сесть в моё кресло?

Закатывая глаза, я тянусь за расчёской.

— Хватит заигрывать с моим дядей. Разве Клодетт не просила тебя убраться до конца смены?

— Ещё успею. Моя смена закончится не скоро, сладкая.

Мэдисон продолжает строить глазки моему дяде, а он только смеётся и смотрит на меня в зеркало.

— Стараешься не лезть в неприятности, Ава? — спрашивает он, когда я приступаю к стрижке его каштановых волос.

— Да. Я правда слишком занята последнее время, чтобы нарушать закон или по-настоящему веселиться.

— Уверена, Ава? — спрашивает Мэдисон, ухмыляясь. — Не так уж ты и занята, если успеваешь кататься на байке с сексуальным парнем или засыпать у него дома.

Дядя удивлённо смотрит на меня в зеркало.

— Ни хрена себе, — комментирует он, усмехаясь. — Ты рассталась с Колтоном?

Я смотрю на Мэдисон, направив ножницы в её сторону.

— Ты… заткнись. Я не побоюсь использовать их. — Затем перевожу взгляд на дядю в отражении зеркала. — И да. Ну вроде как. У нас перерыв, но я скажу ему завтра за ужином, что мы расстаёмся. И да, я в порядке. К этому всё шло.

Я собралась заговорить снова, как болтливая Мэдисон меня опережает:

— Это форма вам определенно идёт, офицер. Вы работали когда-нибудь обнажённым или что-то вроде того? Обещаю не представлять этого, — подмигивает она.

Дядя смеётся.

— Предположу, что ты не особо стараешься не влипать в неприятности, — отвечает он ей. — По крайней мере, твой рот.

Мэдисон наклоняется вперёд.

— Никогда, офицер.

— Серьёзно, Мэдисон, — говорю я раздражённо, — чёрт тебя дери, это же мой дядя! Это всё звучит странно и просто жутко.

— Он твой молодой и очень привлекательный дядя, — поправляет она. — Сколько вам, офицер Найт?

Дядя достает бумажник и начинает в нём копошиться.

— Тридцать три. — Дядя бросает мне пару купюр. — Вот, леди, купите себе хороший ужин. Что угодно, только займите себя чем-нибудь, девушки, и держитесь подальше от проблем.

— Нет, спасибо. — Я пытаюсь вернуть ему деньги, когда он встаёт, но он просто отдаёт их Мэдисон, зная, что та уж точно не откажется.

Поднимая руку, Марк достаёт телефон и резко отвечает профессиональным тоном:

— Что стряслось, Лиам? Я как раз выхожу из салона своей племянницы. — Он замолкает и слушает, что говорят на том конце. — Чёрт. Хорошо, скоро буду там. Нет, я буду действовать в одиночку.

— Всё хорошо? — интересуюсь я, когда он убирает телефон и спешно смотрится в зеркало, проверяя свои волосы.

— Да. — разочарованно выдыхает дядя. — Просто драка в баре, мне пора. Ничего нового. Я получаю такие звонки как минимум раз в неделю.

Моё сердце замирает. Первая мысль — бар Ройяла. Я задаюсь вопросом, не произошло ли там что-то.

— И они посылают тебя туда одного? Это разве не опасно?

Он поднимает брови и, ухмыляясь, пятиться к двери.

— Кто-то должен этим заниматься. Я справлюсь в одиночку. Вот почему я классный дядя. Ведите себя хорошо.

С этими словами он, развернувшись, выходит и направляется к своей машине. Мэдисон наклоняется через кресло и бесстыдно наблюдает, как мой дядя быстро забирается в машину и выезжает. Затем она поворачивается ко мне.

— Чёрт, скажи, пожалуйста, как так получается, что с каждой встречей твой дядя всё более сексуален? У него что, появилась новая татуировка?

Я киваю.

— Да. Теперь перестань думать о том, как бы его трахнуть. Этому не бывать.

Подруга пожимает плечами.

— Ну, твоей тёти здесь больше не видать. Уверена, ему одиноко.

— Уверена, что это не так, — утверждаю я. — Он молодой и, ты верно подметила, привлекательный офицер. Уверена, с личной жизнью у него порядок.

— Нельзя уж девушке и помечтать, — вздыхает Мэдисон.

Я пытаюсь сосредоточиться на уборке рабочего места, но все мои мысли о Ройяле. И мне интересно, не отправился ли мой дядя в бар «Дикарь и чернила».

— Эй.

— Что?

— Думаешь, драка, которую мой дядя поехал разнимать, в баре у Ройяла?

Прикусив губу, Мэдисон улыбается.

— Чёрт, надеюсь, что нет. Вот бы там оказаться, сколько тестостерона... Ладно, просто шучу!

Часть меня подумывает написать Ройялу и узнать правду, но я отгоняю эту идею, учитывая, каким отстранённым он был сегодня утром. Наверное, будет лучше, если я вообще забуду о нём.

Удачи, Авалон. Похоже, она тебе пригодится…

Глава 13

Ройял

Опираясь ногой о кирпичную стену здания, я пытаюсь отогнать мысли о вчерашнем вечере.

В день рождения Оливии мне всегда тяжело. Мысль о том, чтобы одному отправиться на наше с ней место, убивает меня каждый раз. Но в этот раз больше всего меня испугало, что присутствие Авалон облегчило часть той боли, которая сокрушает моё проклятое сердце.

Она знает, как подступиться ко мне, как никто другой. И чем больше времени я провожу с ней, тем отчётливее вижу это. А прошлой ночью она просто пришла и испытала меня. В тот момент больше всего на свете мне хотелось затрахать её до самозабвения, похоронить себя так глубоко в её киске, чтобы ни один мужчина больше никогда не смог удовлетворить её.

Есть две причины, почему это последнее, что мне, блядь, следовало сделать. Во-первых, мой грёбаный братец там уже побывал. Во-вторых, я не смогу дать ей больше, чем одну ночь, а обладать ей лишь один раз мне мало.

Зажав сигарету губами и выпустив её из рук, я делаю долгую, столь необходимую мне затяжку. Я сегодня на взводе, и если как можно скорее не расслаблюсь, вымещу всё это дерьмо на первом же придурке, который только посмотрит в мою сторону.

Из-за угла появляется Блейн и, достав из кармана пачку сигарет, встаёт рядом.

— Только что услышал дерьмовую новость, брат. Тебе это не понравится.

Я убираю сигарету и выдыхаю.

— Ну тогда, блядь, и не рассказывай, — реагирую я сухо. — Я не могу сейчас разгребать чьё-то ещё дерьмо, мужик.

— Это касается придурка Брайана.

Я тут же напрягаюсь, услышав имя этого ублюдка.

— Слушаю.

Блейн в раздражении качает головой, выпуская дым.

— Я стоял за спиной у этого козла Гейджа, когда Пит начал вякать, мол, грёбаный мудак возвращается в город на следующей неделе. Как только этот кретин заметил, что я их слушаю, то сразу заткнулся. Блядь! Я отошёл, чтобы не отпугнуть этого козла прежде, чем ты до него доберёшься.

Моё сердце начинает стучать, как заведённое, тело пронзает волна адреналина. Кровь закипает. Я чертовски зол. Сейчас всё, чего я жажду, это вырвать сердце этому уроду и скормить его ему же.

Отбрасывая сигарету, я разминаю шею и делаю глубокий вдох, готовясь взорваться, а я уверен, что это неминуемо.

— Да. Что ж, этому ублюдку лучше заговорить, потому что я с него живого не слезу, пока он всё мне не выложит.

Проносясь мимо Блейна, я мчусь в бар и останавливаюсь у входа, ища глазами сукина сына Пита.

— Блядь, — бормочет он и встаёт из-за бара, когда замечает меня, и указывает на меня пальцем. — Блейн — мелкая сучка. Он понятия не имеет, что слышал. Он, блядь, всё утро косяк курил.

— Что, блядь, правда? — Гнев затуманивает мой здравый рассудок, и не осознавая, я уже мчусь к Питу, переворачивая стол на моём пути, разливая пиво и опрокидывая стопки.

Один из парней из его мотоклуба пытается перегородить мне путь, но я достаю нож и прикладываю лезвие к пульсирующей жиле у него на шее. Он сжал кулаки, опустив руки вдоль бёдер, но отступает, не сводя с меня глаз.

— Убери подальше эту штуку, я ни хрена не скажу тебе о моём двоюродном братце.

Пит встаёт прямо, скрежеща зубами, пока я убираю нож. Покуда не вынудят, не планирую его использовать. Я, не колеблясь, грохну ублюдка за то, что он у меня отнял.

Я встаю перед ним, и взмахнув локтем, бью мерзавца в челюсть. Затем хватаю его за затылок и опрокидываю башкой о барную стойку со всей дури. Я в гневе разминаю плечи, смотря на него и ожидая, пока он встанет.

— Ничего не хочешь мне рассказать, а, Пит?

Поднимаясь, он видит кровь на своём кожаном жилете и проводит пальцем под носом.

— Пошёл ты! Правда этого хочешь?

Размахнувшись, он ударяет меня кулаком в нос. Во мне столько адреналина, что я ничего не чувствую. Вытерев нос, я смотрю на него исподлобья, стиснув зубы. Меня больше ничто не заботит. И для него это не очень хорошо. Мне насрать, с кем он здесь.

Хватая Пита за жилет, я бросаю его на бильярдный стол и, обернув руку вокруг его шеи, сжимаю со всей дури, сдерживаясь, чтобы не прикончить ублюдка. Он цепляется за мою руку, сопротивляясь, и тянется за шаром на столе, чтобы ударить меня им по голове. Уворачиваясь от удара, я дважды бью правым локтем ему в нос и отпускаю.

— Я вызвала копов! — кричит женщина в дверях, держа в руках телефон и показывая нам.

Я киваю Блейну:

— Убери её нахуй отсюда.

Блейн качает головой женщине, выводит её и, закрыв за ней дверь, прислоняется к дверному косяку.

— Действуй, брат.

Пробежавшись пальцами по запачканным от крови волосам, я хватаюсь за ближайшую бутылку пива и запускаю её через всю комнату.

— Мы ещё не закончили, Пит.

— Пошёл на хрен, ублюдок конченный!

Злобно посмеиваясь, я достаю нож, потираю его о ладонь и провожу пальцем по лезвию, заставляя Пита отступить. Может, этот ублюдок и прав. Я ненормальный сукин сын, но меня перестало это волновать очень давно.

Кивнув Блейну, чтобы отошёл, я жду, пока Пит не доберётся до двери. А затем что есть силы запускаю нож и наблюдаю, как он врезается в дверь, задевая проклятому Питу ухо. Пит хватается за ухо и быстро отскакивает в сторону, ругаясь, глядя на нож.

— Блядь! Ты спятил?!

Я стремительно направляюсь к Питу, но вижу, как к нему подступают его парни. Кейн, самый здоровый из всех, встаёт перед ним, сверкая своим пистолетом в мою сторону.

— Я бы поостерегся, Ройял. Не заставляй меня, блядь, использовать его. Ты знаешь, я вступлюсь за этого придурка, в какое бы дерьмо он ни вляпался.

Блейн отталкивается от стены и расстёгивает свою куртку, демонстрируя два пистолета, после чего хватается за свой член.

— У меня оружие везде, козёл. Не выводи меня.

Наше внимание привлекает предупреждающая полицейская сирена с улицы.

— Блядь! — кричит Блейн. — Всем спокойно.

Понимая, что сейчас мне из Пита ничего не выудить, я иду к барной стойке, наливаю рюмку «Джека», и осушив её, с грохотом опускаю на стойку в тот момент, когда в бар заходит офицер Найт.

Обернувшись и увидев нож, торчащий в двери, он поворачивается ко мне.

— Ты кое-что потерял.

Стиснув зубы, я сдержанно наблюдаю за ним, затем наливаю ещё одну рюмку и подношу её к губам, желая отвлечься.

Марк отводит от меня взгляд и осматривается вокруг. Его взгляд останавливается на Пите, и он замечает кровь на его лице.

— Сматывайся отсюда, пока я никого не арестовал.

Пит указывает на меня, вытирая лицо:

— Увидимся в другой раз.

Затем он и его ребята собирают свои манатки и покидают бар, оставляя меня с неприятным послевкусием во рту, вызванным не только моей кровью. У меня стойкое ощущение, что они встанут на моём пути, когда придёт время платить по счетам.

Марк рассматривает грязный бар; не спеша, спокойно осматривает разбитые стаканы и брызги крови, пока мы наблюдаем, как Пит со своей сворой уезжает на мотоциклах. Недоверчиво качая головой, Марк направляется к бару и усаживается напротив меня.

— Издеваешься? Ещё нет и пяти часов, а ты уже метаешь ножи?

Я опускаю пустую стопку и хватаюсь за край барной стойки, стараясь держать себя в руках. Сейчас мне просто хочется снести эту дверь к чертям и заполучить нужную мне информацию.

— Что я могу сказать, офицер Найт, у меня был паршивый день. Я хотел развлечься и немного повеселиться.

Он склоняется над стойкой, чтобы тихо сказать, даже при том, что в баре остались только Блейн, пара постоянных клиентов и я — никто из них меня сейчас не волнует. Каждую неделю они видят дерьмо и похуже.

— Когда-нибудь сюда пришлют не меня. Это будет какой-нибудь мудак, он будет строить из себя храброго, захочет доказать свою точку зрения и загонит тебя в наручники. Помни об этом, пока не оказался за решёткой.

Опустив руки, я выпрямляюсь, поглаживая средним пальцем свою бровь.

— Я и так в аду. Где бы я ни был, — отвечаю я сухо.

Марк сочувственно смотрит на меня и встаёт, собираясь уходить.

— Только не заставляй меня сегодня сюда возвращаться. В следующий раз мне придётся увезти кого-то с собой, иначе я подставлю свой зад. Понял?

Я киваю ему.

— Так точно, офицер.

Марк разворачивается, собираясь уходить.

— Эй! — Он останавливается и оборачивается. — Как новая татуировка?

Улыбаясь, он поднимает руку, показывая мне орла, которого я набил ему на прошлой неделе.

— Так же хороша, как и в первый день, когда ты её только набил.

Я киваю.

— Отлично. Увидимся через пару недель для следующей?

Марк смеётся.

— Нет никого лучше тебя. Именно поэтому побереги свой зад от тюремной камеры. Я не смогу закончить эту руку, если ты окажешься за решёткой из-за того, что вышвыриваешь из своего бара каждую задницу, которая косо на тебя посмотрит.

Я выдавливаю из себя слабую улыбку — это всё, на что я сейчас способен.

— Ладно, а теперь выметайся из моего бара.

— Ухожу. У меня есть и другие дела, настоящих преступников ловить.

Блейн похлопывает офицера по спине и кивает ему, когда тот проходит мимо. Подождав пару секунд, он оборачивается ко мне и достаёт сигареты.

— Какого хрена будешь делать с Брайаном?

Я выхожу из-за барной стойки и сажусь за одним из столов, захватив с собой бутылку.

— То, что должен. — Я опрокидываю в себя почти весь виски, затем кладу бутылку между ног и сжимаю её со всей силы. — Как только доберусь до этого ублюдка… он покойник.

Глава 14

Авалон

Я отвожу взгляд от огромного телевизора дяди Марка, заметив, наконец, как он, наклонившись, зовёт меня.

— А? Ты что-то сказал? — Я смотрю на него широко раскрытыми глазами и качаю головой, замечая забавное выражение его лица. — Ну что? — переспрашиваю я снова.

Он смеётся и обходит диван, чтобы плюхнуться рядом, слегка подталкивая меня локтем.

— У тебя выходной, малыш. Какого фига ты забыла у меня дома, да ещё и тыришь мои чипсы?

Я улыбаюсь ему в ответ, делая вид, что всё нормально.

— Ох, не важно. Просто мы давненько не зависали вместе. Вот и всё. Я подумала, тебе не помешает компания.

— Серьёзно? Я лучше бы поспал. Такое чувство, что уже несколько дней не видел подушку. — Он выхватывает из моих рук миску с чипсами и копошится в ней, поглядывая на меня с любопытством. — Есть новости от матери? Она сказала, что планировала тебе позвонить по возвращении из Калифорнии.

Раздражённая, я качаю головой. Даже не знаю, почему его беспокоит этот вопрос, когда мы оба уже знаем на него ответ.

— Она когда-нибудь звонит вообще? Да ладно. Эта женщина слишком занята своей драгоценной идеальной жизнью, чтобы беспокоиться об единственной дочери. — Закатив глаза, я хватаю рукой и ем их с ладони. — Я могла бы закончить свои дни в какой-нибудь сточной канаве, она это понимает.

— Я никогда бы не позволил этому случиться. Она понимает и это. — Марк смотрит на меня с сочувствием. — Твоя мать всегда была эгоисткой, Авалон. Ты тут ни при чём. Поверь мне. Я терпел её выходки на протяжении четырнадцати лет, изо дня в день, пока она не покинула родительский дом. Она была не лучшей старшей сестрой. — Дядя встаёт и возвращает мне миску. — Думаешь, почему ни один мужик не задерживается у неё дольше, чем на несколько месяцев? Она чертовски всех раздражает.

Мы оба улыбаемся.

— А ещё потому, что с ней не о чём поговорить, — добавляю я, как само собой разумеющееся. — Вообще.

— Именно. — Дядя достаёт из кармана телефон. — Вот дерьмо, я должен ответить. Секунду.

— Хорошо. — Я возвращаюсь к телевизору и пытаюсь вникнуть в шоу, пока Марк исчезает в коридоре, чтобы ответить на звонок.

Настоящая причина, по которой я здесь, заключается в том, что Мэдисон на работе, и я не хотела оставаться весь день одна, наедине со своими мыслями. Всё утро, пребывая в одиночестве, я с трудом сдерживала себя, чтобы не схватить телефон и не набрать сообщение Ройялу и спросить, какого хера он повёл себя как придурок. Да, сексуальное напряжение достигло предела. Мы оба были пьяны и уязвимы. Вот и всё. И чего он разозлился?

Мы не общались с тех пор, как он подвёз меня к моей машине у озера, и почему-то меня это беспокоит. Хотя прежде я и с Колтоном не разговаривала по несколько дней, но никогда не чувствовала себя так.

Я подумала, что если проведу большую часть дня у дяди, то он мог бы чем-нибудь меня занять, и тогда у меня не возникнет этого глупого соблазна позвонить Ройялу и выставить себя полной дурой. Я не хочу, чтобы он думал, будто я днями напролёт только и грежу о нём.

Десять минут спустя, выглядя ещё более уставшим, чем когда выходил из комнаты, появляется дядя Марк. Он смотрит на меня и потирает лицо руками. Он буквально валится с ног.

— Мне нужно поспать. Хотя бы часок. Можешь остаться здесь до ужина с Колтоном, но если потревожишь меня, я схвачу тебя за задницу и запру в своей патрульной машине до тех пор, пока не проснусь.

На его лице появляется едва заметная улыбка, и я не могу не улыбнуться в ответ. На этого человека я равняюсь. Он воспитывал меня с пятнадцати лет и сделал больше в качестве родителя, чем когда-либо моя мать. Я люблю его и рада, что он рядом. Не знаю, где бы я была, если бы не он.

— Иди спать, Марк. Ты просто валишься с ног. — Я смотрю на часы на стене и ворчу, замечая, который час. Как бы сильно мне ни хотелось избежать встречи с Колтоном, с этим нужно разобраться, и я буду счастлива покончить с ним. — В любом случае мне меньше, чем через час надо встретиться с Колтоном. Приберусь и буду выходить. Не переживай, дверь сама закрою.

— Удачи. И сделай мне одолжение.

Я встаю и вытираю руки о джинсы.

— Какое?

— Не забудь снять на видео, если он заплачет. Парни в участке здорово повеселятся.

— Ты серьёзно?

Он кивает головой.

— А то!

— Почему все думают, что он заплачет? Он что, действительно похож на плаксивую девчонку, Марк? — Снова кивок. — Ну всё, хватит с меня хорошеньких мальчиков.

— Я вообще удивлён, что ты провозилась с ним так долго. Надеюсь, тот парень на «Харли», о котором говорила Мэдисон, не сулит неприятностей. Последние несколько лет ты была просто ангелом, и я не хочу, чтобы из-за какого-то парня ты подцепила на свою задницу приключений. Я только «за» весёлое времяпрепровождение и свидания с крутым парнем вместо этого сосунка, но если он сделает тебе больно, я его убью, арестом не обойдётся.

Моё сердце трепещет при упоминании Ройяла. Он определённо плохой парень — каждый дюйм его красивого татуированного тела, и ничего так сильно не хочется, как провести языком по этому телу. Прочистив горло, я закрываю глаза, злясь, что мыслями снова возвращаюсь к нему.

— С парнем на «Харли» никаких проблем, так что не беспокойся. И меньше слушай Мэдисон. Она ненормальная, и мы оба это знаем. — Я размахиваю руками, чтобы Марк отправлялся в свою комнату. Мне больше не нужна его компания. Не могу дождаться, когда он уйдёт. — А теперь вали отдыхать. Выглядишь хреново. Ничего со мной не случится.

— Смотри у меня, — поучает дядя, хмурясь. — Не забудь закрыть дверь. А мне лучше пойти поспать, пока выдался такой шанс.

— Ладно, — бормочу я в ответ. — Позвоню тебе завтра и дам знать, как всё прошло.

Дождавшись, пока дядя не исчезнет в своей спальне, я принимаюсь убирать беспорядок и, выйдя на улицу, закрываю за собой дверь. Забираюсь в машину и бросаю сумку на пассажирское сидение. Долго смотрю на неё. Завожу джип и, косясь на сумку ещё раз, теряю силу воли.

— Ох… Да пошло оно всё.

Я лезу в сумку и, достав телефон, быстро набираю сообщение Ройялу.

Авалон: Не обязательно было вести себя вчера как мудак. Не парься. Я не собираюсь за тобой бегать.

Сделав глубокий выдох, я сбрасываю напряжение, наблюдая за отправкой сообщения. Как только дело сделано, я бросаю телефон на сидение и отправляюсь домой.

Я долго не подхожу к телефону; в спешке приняв душ, надеваю любимую пару джинсов и тонкий чёрный топ на одно плечо. Сейчас нет смысла наряжаться для Колтона, чтобы впечатлить его, и от этого на душе так хорошо. Когда я включаю телефон, мой желудок проворачивает сальто при виде трёх сообщений от Ройяла.

Ройял: Ты очень ошибаешься, Авалон. Это было чертовски необходимо.

Ройял: С тобой я почти потерял контроль над собой и не уверен, что ты сможешь справиться с этим.

Ройял: Где ты сейчас?

Сглотнув, я смотрю на его последнее сообщение, сходя с ума и пытаясь придумать ответ. От одной лишь мысли ответить ему моё сердце бьётся, словно птица в клетке, а кончики пальцев покалывает.

Когда мой телефон вибрирует и на экране появляется имя Колтона, я перевожу дыхание. И тут я замечаю, который час. Терпением он никогда не отличался.

— Я в пути, — отвечаю я быстро на звонок, — только что вышла из дома.

— Буду ждать, — отвечает он. — Я уже сижу за столиком, поторопись, пожалуйста, не хочу походить на одинокого идиота.

— Постараюсь, — бормочу я. — Уже выезжаю. — Я кладу трубку, не дожидаясь его ответа.

Взволнованная, я решаю, что сейчас не самое лучшее время отвечать на сообщение Ройяла, поэтому блокирую телефон и быстро кладу его в сумку. К тому же я понятия не имею, что ответить, но его слова определённо стали для меня загадкой, вызывая во мне любопытство. Впрочем, как и всё, что он говорит или делает.

***

Последние минут двадцать можно описать лишь одним словом — неловкость. Мы просто сидели, пытаясь вести светскую беседу. Я решила подождать, пока мы не закончим с ужином, — таким образом я смогу закинуть в свой желудок вкусной едой прежде, чем сброшу на Колтона «бомбу». Минут пять назад мы закончили делать заказ.

— Итак… — начинает Колтон, держа стакан с водой, — тебе понравился ужин у моих родителей? Ну тогда, когда пальцы моего братца побывали внутри тебя?

Опуская стакан с содовой на стол, я смотрю ему в глаза.

— Да, — признаюсь я. — А тебе понравилось прошлой ночью трахать свою партнёршу по работе? Ну ту, которую ты, видимо, имел множество ночей и до этого?

Колтон напрягается и поправляет воротник чёрной рубашки.

— У меня ничего нет с Мисти. — Он пытается звучать убедительно, но нет — в голубых глазах плещется вина.

— Давай не будем сидеть здесь и притворяться, что у нас есть шанс на отношения, Колтон.

Мы улыбаемся официантке, когда она приносит нашу еду и спрашивает, нужно ли нам ещё что-нибудь. Мы оба отрицательно качаем головой, и она уходит.

— И почему это? — Он смотрит на меня тяжёлым взглядом, пока я приступаю к своему блюду — курица под соусом «Альфредо». — Потому что ты трахаешься с моим мерзким братцем, а может, и групповухой с его друзьями-байкерами занимаешься? Теперь тебе нравится подобное дерьмо, да?

Пользуясь методом Ройяла, я прилагаю все усилия, чтобы оставаться спокойной и тем самым вывести Колтона из себя. Кажется, пару дней назад за ужином это действительно сработало, и раздраконить его сейчас до чёртиков только что стало моей целью номер один. Я буду играть так хорошо, как только могу.

— Пока нет. — Подняв на него глаза, я улыбаюсь и отправляю в рот очередной кусочек курицы. — Но с нетерпением жду момента, когда смогу позабавиться с Ройялом, Джаксом и Блейном одновременно. Другие парни были заняты в тот вечер.

Склонившись над столом, Колтон ударяет кулаком.

— Дьявол! — Осматриваясь вокруг, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, он продолжает. — Извини. Знаю, что ты не спишь с Ройялом. Ты умнее, чем может показаться. Я просто расстроен, потому что хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Этот перерыв в отношениях ни хера не помогает. Я с ума схожу без тебя.

— Слишком умна для чего? — спрашиваю я, проигнорировав всё остальное, что он сказал. — С чего это ты думаешь, что ты лучше Ройяла?

Колтон заливается смехом, полагая, что ответ очевиден.

— Да ты посмотри на него, Авалон. Открой свои красивые глазки и присмотрись. Он опасен, он выжил из ума и плюет на всё и всех вокруг. Ройял отметелит любого, кто попадётся ему на пути. Ты понятия не имеешь, какое дерьмо он натворил в прошлом. Там всё настолько херово, что я даже не хочу вникать.

— Это прошлое, — указываю я ему на очевидное. — Мне он не навредит. На самом деле… — Я встаю и наклоняюсь к нему над столом. — Ройял только и делает, что всячески оберегает меня. Когда я с ним, всё его внимание принадлежит мне. В отличие от тебя, он всегда рядом. За последние четыре месяца ты только и делал, что держал меня на расстоянии, притворяясь, будто мы не знаем друг друга.

— Это несправедливо, — жалуется он. — Ты прекрасно знаешь, что всё моё время забирает работа. — Он тянется через стол и хватает меня за руку. — Держись подальше от моего брата, поехали ко мне. Ты можешь оставаться у меня каждую ночь, если хочешь. Чёрт возьми, можешь даже переехать ко мне.

Я ощущаю дискомфорт, чувствуя, как он поглаживает пальцами мои руки. Меня тошнит от его прикосновений.

— Колтон… — Я убираю руки и откидываюсь назад, отстраняясь от него. — Я не хочу этого. Мы расстаёмся.

— Нет, — возражает он, вскакивая на ноги, и движется в мою сторону. — Не делай этого с нами. Ты будешь сожалеть об этом.

Он отчаянно тянется к моим рукам и пытается поднять меня на ноги.

— Не прикасайся ко мне, Колтон. — Я пытаюсь сесть, но он продолжает тянуть, сжимая мои запястья. — Да пусти же, придурок.

Инстинктивно я поднимаю колено и бью его по яйцам. Он мгновенно отпускает меня и, согнувшись, хватается за своё достоинство.

— Чё-ё-ёрт!

— Пошёл ты, козёл! — Я хватаю сумочку и наклоняюсь к его уху. — Больше никогда не прикасайся ко мне. Хотя ты никогда и не знал, как это правильно делать.

Оглядевшись кругом, я глубоко вздыхаю, заметив, что все смотрят на нас.

— Я ухожу. Подавись своей едой, — отвечаю я ему резко.

Дрожа, вылетаю из ресторана и вскакиваю в свой джип, хлопая дверью. Я сейчас так расстроена, что желаю только одного — придушить Колтона и закричать во всю силу. Я чувствую себя настолько глупой. Никогда не буду встречаться с такими, как он. Колтон и сучка Мисти стоят друг друга. Я никогда не принадлежала его миру. Жаль только, что не поняла этого раньше.

Стараясь не думать об этих двоих, я достаю телефон и набираю сообщение.

Авалон: Мне нужно тебя увидеть. Еду к тебе домой.

При одной мысли увидеть Ройяла меня охватывает волна облегчения. Понятия не имею, что из этого выйдет, но он —всё, чего я хочу прямо сейчас, и не думаю, что смогу противостоять своим желаниям.

Мне нужно увидеть этого красивого мужчину. Не важно, чего мне это будет стоить.

Глава 15

Ройял

Сбрасывая чёрный капюшон, я провожу рукой по потным волосам, и достав последнюю сигарету, бросаю пустую пачку на заднее сиденье.

Усталыми глазами я рассматриваю перед собой богом забытую дыру; подношу сигарету к губам и зажигаю её в надежде, что она немного успокоит мои нервы. Мне тревожно, чертовски тревожно, и моё терпение на исходе. Последние тридцать минут я сижу в пикапе напротив дома Пита и считаю минуты до его приезда. Я знаю, что этот тупой ублюдок скоро будет здесь, и хочу нанести ему небольшой визит до того, как он исчезнет и заляжет на дно.

Ровно в семь часов, минута в минуту, он заканчивает работать и приезжает домой спустя пятнадцать минут. Я проследил за ним. Его парни из клуба могут защитить его, когда они вместе, потому что у них просто нет другого выбора. Но его никто не убережёт от моих рук, когда он один.

Сделав ещё одну затяжку, я наблюдаю, как подъезжает «Додж» Пита. Моё сердце мгновенно оживает и по крови проносится адреналин, пока я наблюдаю, как он выходит из своего корыта коричневого цвета и захлопывает ржавую дверь. Будучи механиком, он никак не применяет свои навыки в ремонте собственного автомобиля.

Я дожидаюсь, пока он вытащит ключи от входной двери, а затем выхожу из своего пикапа и, разминая шею, швыряю сигарету через весь двор. Быстро пересекаю лужайку, в три шага преодолевая лестницу, и просовываю ногу в дверной проём как раз в тот момент, когда он намеревается закрыть за собой дверь.

— Твою мать! — Пит толкает дверь, пытаясь закрыть её, а когда замечает, что это я, тут же осознаёт, что ему хана и что я никуда не уйду. — Псих ненормальный!

Взглянув на него исподлобья, я выпрямляюсь и ударяю в дверь, силой толчка отправляя Пита на пол.

— Я ненормальный как чёрт! — Приподнимая бровь, я смотрю на него сверху вниз. — Дьявол в моих жилах, и он вот-вот выйдет наружу, чтобы поразвлечься.

Хлопнув дверью и заперев её, я хватаю Пита за шею и возвращаю его в вертикальное положение. Мой кулак успевает дважды поздороваться с его челюстью, прежде чем Пит успевает опомниться. Ругаясь, он хватается за свой рот и отступает назад, пытаясь отстраниться от меня.

— Ты, блядь, серьёзно?! В моём собственном, на хрен, доме!

— Да, блядь, серьёзно, — отвечаю я натянуто, — и я рассчитываю, что ты выложишь всё, что мне нужно. — Я достаю нож и провожу пальцем по лезвию. — Или какое-то время тебе придётся ездить на байке одной рукой.

Пит подхватывает пустую пивную бутылку и бросает, целясь мне в голову, но промахивается.

— Чёрт! — Он перепрыгивает через диван и быстро ложится на пол, чтобы что-то достать из-под него.

Я не вчера родился, и прекрасно понимаю, что там лежит его запасное оружие, которым, в случае чего, можно быстро воспользоваться. Развернув в руках нож, я опускаюсь на одно колено и пронзаю ему ладонь насквозь прежде, чем он успевает добраться до пушки.

Крича от боли, Пит хватается здоровой рукой за рукоятку ножа.

— Бля-я-ять! Чёрт! Чёрт! Вытащи его!

Я придавливаю ботинком его вторую руку, хватаю рукоятку ножа и слегка прокручиваю её, наклоняясь над его грязным лицом.

— Скажи мне, блядь, когда приезжает Брайан? Ты, тупой кусок дерьма!

Пит продолжает играть в молчанку, поэтому я надавливаю на нож, заставляя его снова кричать, пока кровь хлещет из раны.

— Ладно! — орёт он. — Хорошо, хорошо! — Он закрывает глаза и делает несколько коротких вдохов. — Я знаю только то, что он приезжает в город либо на следующей неделе, либо через неделю. Он погостит у старых друзей несколько дней.

Я заставляю себя глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, поскольку всё моё нутро жаждет вырезать его дрянное сердце.

— И это всё, что ты знаешь, Пит? — Я берусь за рукоятку и делаю вид, что хочу снова прокрутить её.

Он моментально вскрикивает и извивается подо мной.

— Да! Клянусь. Это всё, что он сказал.

Запрокинув голову, я рычу, вытаскиваю нож из его руки и встаю.

Пит переворачивается и прижимает раненную руку менее пострадавшей конечностью.

— Он свяжется со мной, как только доберётся до города. Я знаю, что он заедет навестить меня. К чёрту это дерьмо. Пусть Брайан катится ко всем чертям! — Придерживая больную руку, Пит становится на колени. — Блядь!

— Я буду наблюдать. Спасибо за инфу, мудак. — Я вытираю лезвие ножа об обшивку его грязного коричневого дивана и ухожу, закрывая за собой дверь.

Запрыгнув в свой пикап, я начинаю искать сигареты, но вспомнив, что они закончились, бью кулаком по рулю.

— Блядь!

Я зарываюсь руками в волосы и оглядываюсь в сторону пассажирской двери, когда замечаю, что телефон мигает. Чертовски удивлён, увидев, от кого пришло сообщение. Не в состоянии сдержаться, я включаю экран.

Авалон: Мне нужно тебя увидеть. Еду к тебе домой.

Я перечитываю сообщение несколько раз, пытаясь осмыслить её слова. Ей нужно увидеть меня. При мысли, что она нуждается во мне, начинает болеть в груди. Моё сердце замирает, когда я замечаю время на часах — прошёл почти час с тех пор, как она отправила сообщение.

Не теряя времени на ответ, я бросаю телефон на колени и хватаюсь за руль, в попытках привести свои мысли в порядок.

Я планировал держаться от Авалон подальше, не втягивая её в мой ад, но мысль о том, что она ждёт меня, заставляет меня, словно идиота, мчаться домой в надежде, что она ещё там.

Чёрт тебя дери. Если ты умная девочка… то уйдешь.

Глава 16

Авалон

Я смотрю на ночное небо, жуя «Сникерс» и прокручивая в голове мысли о сегодняшнем ужине. Я всё ещё на взводе из-за нашего разговора с Колтоном и того, как он со мной обращался. Злюсь на себя за то, что увидела в нём что-то особенное. Стыдно, что потратила столько времени на него, чувствую себя идиоткой. Он всегда был высокого мнения о себе и заставлял меня чувствовать себя, будто я недостаточно хороша для него. Я просто слишком долго не обращала на это внимание. Ну, теперь с меня хватит.

Я смотрю на телефон, когда тот вибрирует. Да, я держала всё это время мобильный в руках, ожидая ответа от Ройяла. Моё сердце начинает плясать от счастья, но тут же замирает, когда вижу, что сообщение от Мэдисон, а не от Ройяла, как я надеялась.

Удерживая шоколад во рту, я освобождаю обе руки и открываю её сообщение.

Мэдисон: Пожалуйста, скажи, что ты не передумала и не осталась с этим кретином. Пожалуйста!

Авалон: С Колтоном покончено. Я сижу у дома Ройяла, жду его. Если он скоро не появится, поеду домой. Ты дома?

Мэдисон: Ох, чёрт! Если ты и правда у Ройяла... Лучше не попадайся мне на глаза. Этот мужчина такой... Слов нет! Ты же не слепая. По крайней мере, уже. Если уедешь прежде, чем он вернётся домой, я сама надеру тебе зад.

Авалон: Ха! Ха! Смешно... Хотела бы я на это посмотреть, коротышка. НО ты права. Я, наверно, была слепа, если имела дело с таким дерьмом, как Колтон, да ещё и так долго.

Мэдисон: Блядь, да! И ГЛУПА... Так скажи мне… Он обделался или хотя бы разрыдался в этот раз? *скрещиваю пальцы*

Авалон: К сожалению… нет. Но твоя покорная слуга двинула ему по яйцам. Так что… ПОЖАЛУЙСТА!

Мэдисон: ДА! Теперь моя жизнь удалась.

Улыбаясь при виде последних слов подруги, я поднимаю взгляд от телефона и слышу, как по дороге едет машина. Биение моего сердца ускоряет ритм.

— Пожалуйста, пусть это будет Ройял, пусть это будет он, — напеваю я чуть слышно, привставая, чтобы разглядеть.

Моё сердце выпрыгивает из груди от волнения, когда я вижу, что это чёрный пикап Ройяла, но затем быстро замирает при мысли, что он, возможно, не захочет видеть меня здесь.

Я отправила ему сообщение около часа назад, а он так и не ответил. Может, он даже не подозревает, что я здесь. Вынимаю шоколадный батончик изо рта, оборачиваю его в обёртку и наблюдаю, как Ройял выходит из своей машины, хлопая дверью. Он колеблется, прежде чем подойти ко мне. Первое, что бросается мне в глаза, когда он обходит пикап, это чёрная толстовка с капюшоном, его руки измазаны чем-то, похожим на запёкшуюся кровь. Следующее, что я замечаю, когда свет попадает ему на лицо, — два слегка припухших синяка под глазами.

Отшвырнув шоколад в сторону, я устремляюсь к нему в панике, всё моё тело вопит о необходимости позаботиться о нём и заключить его в объятия. Вместо этого, останавливаюсь перед ним и провожу пальцами по его красивому лицу, пока он стоит, тяжело дыша.

— Вот чёрт, Ройял. Что с тобой произошло? Ты в порядке?

Он смотрит на меня, его глаза заглядывают мне в душу, парализуя меня. Всё, что я чувствую в этот момент, это его боль и страдание, и от этого моё сердце вот-вот взорвётся в груди. Только Ройял может заставить меня одним взглядом прочувствовать такую гамму эмоций.

— Дерьмо — вот что случилось. Ничего такого, из-за чего следовало бы переживать.

Сглотнув, убираю руку от его лица и опускаю её. Я боюсь задать следующий вопрос, но, в любом случае, надо спросить:

— Ты навредил кому-то?

Сердце сильно колотится в груди в ожидании ответа.

— Не так сильно, как он того заслужил.

Боли в его глазах достаточно для меня, чтобы понять его, и следующие слова я выплёвываю, не задумываясь:

— Тогда не надо было останавливаться.

Его глаза слегка округляются от удивления, будто он не ожидал от меня такого ответа, и тогда он медленно подходит ко мне. Будучи не в силах оторвать от него взгляд, я отступаю назад, отстраняясь каждый раз, когда он делает шаг вперед, пока не упираюсь спиной в дверь. Он кладёт окровавленные руки на дверь, заключая меня в ловушку. Ройял наклоняется, и вот его губы уже парят около моих. Его голос наполнен эмоциями, когда он смотрит в мои глаза и говорит:

— Ты думаешь, мне не следовало останавливаться?

Я киваю головой и хватаю его за руки, сжимая их через плотную ткань толстовки.

— Если он навредил тебе, то да.

Он дышит мне в губы, заставляя меня наклонить голову и слегка коснуться губами его губ, желая попробовать их на вкус.

— Зачем я тебе понадобился? Тебя кто-то обидел? — спрашивает он натянуто.

Я качаю головой.

— Я просто ужинала с Колтоном и навсегда с ним порвала. Всё, о чём я тогда думала, убегая оттуда, так это приехать сюда.

Он придвигается поближе ко мне, кладя руки по краям от моей головы. Его запах — сущий наркотик, он побуждает меня закрыть глаза.

— Да… и как он это воспринял?

Неужели он не понимает, как тяжело вести с ним разговор, когда он находится так близко? Он выглядит и пахнет слишком хорошо, чтобы быть реальным.

— Колтон не обрадовался, — признаюсь я. — Он хотел, чтобы я осталась с ним, но когда я отказалась, схватил меня за запястья и попытался заставить остаться.

Ройял сжимает челюсти, его серые глаза темнеют, когда он всматривается в моё лицо.

— Значит, он сделал тебе больно?

Я слегка улыбаюсь, показывая, что со мной всё в порядке.

— Когда он не отпустил, я заехала ему коленом по яйцам. Ублюдок получил моё сообщение, громко и чётко. Он держался за своё сокровище и ныл, пока я уходила.

Губы Ройяла изогнулись в полуусмешке, и у меня всё внутри затрепетало от его красоты.

— Хорошо.

Он, наконец, отступает и достаёт из кармана ключи. Отперев дверь, Ройял поворачивается ко мне.

— Готова к следующей татуировке? — Он жестом указывает, чтобы я заходила первая. — Это помогло бы и мне отвлечься.

— Более чем готова.

Я вхожу в дом, останавливаюсь и жду, когда за ним закроется дверь.

— Спускайся вниз и подожди в моей комнате. — Он стягивает с себя толстовку, оглядывая свои грязные руки. — Для начала мне нужен душ, чтобы смыть это дерьмо.

Я оглядываю его крепкую грудь, обтянутую чёрной футболкой, и сглатываю. Она ему чертовски идет, демонстрируя его накаченные руки, покрытые чернилами — он выглядит в ней очень сексуально.

— Не торопись. — Я тихо выдыхаю.

Он поворачивается и уходит, на ходу стягивая футболку и быстрым шагом поднимаясь по лестнице на второй этаж. Я жду, пока он исчезнет наверху, и направляюсь в кухню на поиски воды или ещё чего — во рту внезапно пересохло.

— Оу! — Я быстро закрываю лицо руками и отворачиваюсь, заметив упругий зад Джакса, трахающего длинноногую цыпочку прямо на кухонном столе. — Вот чёрт! Извините!

Джакс смеётся и продолжает трахаться, будто его не заботит моё вторжение.

— Что-то ищешь, малышка?

Я сквозь пальцы вижу, как Джакс двигает бёдрами и сильно толкается вперёд, заставляя рыжеволосую вскрикнуть и схватиться за стол.

— Просто хотела пить. Я лучше пойду.

— Поищи в холодильнике. Ты нам не мешаешь, — говорит он с легким рычанием, двигаясь в ней и отворачиваясь от меня.

— Всё нормально, обойдусь.

Я выбегаю из кухни и хожу по коридору взад-вперёд, в смущении вспоминая, что вытворяет Джакс.

О. Мой. Бог.

Это было сексуально, очень сексуально. Признаю, такого я раньше не наблюдала. Один раз застукала Мэдисон за этим делом, но они тогда были под одеялом… слава Богу. Но Джакс… он чертовски сексуальный.

Переводя дыхание, я спускаюсь по лестнице вниз в прохладный подвал и захожу в спальню Ройяла. С любопытством осматриваясь вокруг, останавливаю взгляд на огромной кровати, на которой не так давно спала.

Воспоминания о той ночи заставляют моё сердце бешено колотиться в груди. Моё тело всё ещё жаждет его прикосновений, хотя он тогда отказался от моего предложения, но я быстро прогоняю эту мысль и плюхаюсь на кровать, ожидая его. Все предметы и вещи в его комнате либо чёрные, либо серые. Чёрное кресло, которое стоит рядом с кроватью, чёрный кожаный диван напротив кровати с серыми подушками. Чтобы отвлечься, я хватаю пульт с тумбочки и включаю большой телевизор, висящий над диваном.

Устроившись поудобнее на кровати, я замечаю чёрный нож. Я беру его и рассматриваю, пытаясь представить, для чего Ройял его использует. Как ни странно, я возбуждаюсь.

Примерно двадцать минут спустя в комнату заходит Ройял, голый по пояс, в низко сидящих на узких бёдрах спортивных штанах. Я не могу отвести от него взгляд, пока он стоит там и смотрит на меня. Его тело и волосы до сих пор мокрые, будто он только что вышел из душа и оделся, не удосужившись вытереться. Это восхитительное зрелище, и всё, чего мне хочется, это провести языком по его телу, слизав все капли воды. Вместо воды, которую я искала на кухне. Это мне нравится намного больше.

— Тебе комфортно в моей кровати, крошка? — спрашивает он, подходя ко мне ближе. Заметив нож в моих руках, Ройял ничего не говорит, только наблюдает, как я играю с ним.

Я сглатываю и киваю головой.

— Да. Здесь действительно комфортно. О, кстати, я бы продезинфицировала стол на кухне перед тем, как решишься там поесть.

— Да, Джакс позаботится об этом. — Ройял смотрит на меня так, будто думал, что я уйду к тому времени, как он выйдет из душа. — Не боишься оставаться со мной наедине?

Я сажусь прямо и встречаю его взгляд.

— Я не боюсь тебя, Ройял. Меня не заботит то, что наговорил мне твой брат. Ты не плохой… тебе просто больно.

Он подходит к кровати и хватает меня за ноги, подтягивая меня к себе, и встаёт между ними.

— Да… — Он легонько прикасается своими губами к моим, запускает пальцы в мои волосы, заставляя меня стонать. — А что, если я скажу тебе, что сегодня вечером вогнал нож в руку человеку и не испытал ни капли раскаяния, когда он закричал от боли? Ты продолжишь твердить, что я не чокнутый? Я узник тьмы, Авалон. И всё, что я чувствую — это боль. И больше ничего.

Я качаю головой, обнимая его за шею, с ножом в руках, боясь, что он отстранится.

— Эта тьма в твоих глазах говорит мне, что ты сражаешься с демонами, что тобой движет боль, и ты не желаешь сдаваться, пока не обретёшь мир, которого так ищешь. Это часть человеческого бытия. Сражаться — единственное, что ты можешь. Боль — часть каждого из нас.

Он закрывает глаза и притягивает меня ещё ближе, закидывая мои ноги себе на талию.

— Ты не знаешь демонов, которые тянут меня вниз. Они ужаснее, чем ты думаешь.

Я приподнимаюсь и целую его закрытые глаза, затем запускаю руки в его волосы и шепчу:

— Недостаточно ужасные, чтобы заставить меня уйти. — И это тоже чистейшая правда. Последнее, чего мне хочется, так это уйти.

Этот мужчина действительно не имеет ни малейшего представления о том, как я подсела на него. Я хочу его больше и больше.

С острой потребностью в глазах он забирается на кровать, удерживая меня под собой. С удобством устроившись между моих ног, он садится и проводит ножом в моих руках по своей груди, медленно перемещая лезвие вниз по своему телу. Глаза Ройяла закрыты, он откидывает голову назад, пока я провожу ножом дальше, а свободной рукой глажу его мышцы, ниже до самой кромки его низко опущенных на талии штанов.

— Так чертовски хорошо, когда ты прикасаешься ко мне. — Он открывает глаза и наклоняет голову, глядя на меня томным взглядом. Он проводит ножом в моей руке по своему горлу, затем забирает его у меня. — Прикоснись ко мне.

Он отпускает мои руки и издаёт лёгкий стон, когда я медленно стягиваю с него штаны. Я никогда в жизни ещё так не нервничала.

— Я хочу, чтобы ты почувствовала меня, — произносит он напряжённо. — Каждую частицу меня, и ты поймёшь, что нет во мне ничего хорошего.

— Я в это не верю, — отвечаю ему.

Не отводя от меня взгляд, он запускает руки в мои волосы и обрушивает свои губы на мои, целуя так страстно, что у меня перехватывает дыхание. Он кусает мою нижнюю губу, потягивая её зубами, проводит по ней языком и посасывает. Его поцелуй настолько интенсивный. Жаждущий. Его губы пожирают мои, и я по-прежнему не могу вдохнуть. Но мне этого и не нужно. Всё, что мне нужно, это чувствовать его губы.

Прервав поцелуй, он грубо хватает верх моей рубашки и резко разрезает её ножом. Любуясь моей грудью, свободной рукой Ройял касается моей шеи и сжимает её, затем нежно проводит кончиком лезвия между грудями, избавляясь от бюстгальтера. Всё моё тело жаждет, чтобы этот грубый, страстный мужчина взял меня. Никогда ещё простой нож не заводил меня так сильно.

Отбросив нож, Ройял резко снимает с меня джинсы, а за ними и трусики. Он переворачивает меня и отвешивает моей заднице шлепок. Я ощущаю его пальцы в своих волосах, в то время как второй рукой он держит меня за шею, снова. Его тяжёлое дыхание ласкает моё ухо, когда он касается его губами.

— Чёрт! Тебе не понять ту темноту во мне, пока я не покажу. Ты хочешь этого? Во мне нет нежности. Заверяю тебя. Ты правда этого от меня хочешь?

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза, когда он убирает руку с моей шеи.

— Определённо, хочу. Прямо сейчас, в этой кровати. Я ничего, кроме этого, не хочу.

Ройял рычит, прижимая мою голову к матрасу, шлёпает меня по заднице, а затем кусает её. Он кусает так сильно, что я вскрикиваю и прикусываю одеяло. Болезненное удовольствие накрывает меня, заставляя дрожать, пока он медленно спускается по моему телу, покусывает кожу на внутренней стороне моего бедра, совсем рядом с моей киской. Этот мужчина умеет делать ртом невероятные вещи.

— Ройял, — произношу я, задыхаясь, — я хочу почувствовать твои губы на себе. Хочу почувствовать тебя.

Я не могу сдержать стон, когда его язык медленно скользит вверх к моей киске, подразнивая. В этот момент он останавливается и отстраняется.

— Ты получишь мои губы и даже больше, — стонет он. — Я тебя предупреждал.

Вот чёрт… его стон такой сексуальный, низкий, грубый и чувственный одновременно.

Он медленно дразнит меня языком, заставляя стонать, желать больше прикосновений его столь идеальных губ. Его ритм точен и контролируем, словно Ройял знает верный способ, как возбудить меня и удовлетворить. Я ещё никогда не чувствовала себя так чертовски хорошо, и мысль о том, что он остановится, побуждает меня закричать.

Мне нужно, чтобы этот мужчина прикасался ко мне, к каждому дюйму моего тела, до тех пор, пока я не взорвусь. Я хочу его всего, даже его тёмную сторону. Выгибаюсь и стону громче, когда его язык скользит ниже и вторгается в мою вагину. Он трахает меня своим языком, и этой мысли достаточно, чтобы практически довести меня до оргазма. Он проводит языком по клитору, всасывая его в рот. Это ощущение так прекрасно, что я, сжимая одеяло, вскрикиваю, когда меня накрывает волна сильного оргазма.

— Ох чёрт… Я не могу… — Тяжело дышу я.

Я чувствую движение за спиной — Ройял снимает штаны. Слышу, как открывается тумбочка, и он достаёт презерватив. Следующее, что я ощущаю, это его руку на моей шее, он прижимает меня к своей груди и наклоняется к моему уху.

— Готова?

Я киваю:

— Да.

Закрывая глаза, я задерживаю дыхание, чтобы приготовиться к его вторжению. Я знаю, что это будет больно, но не хочу, чтобы он подумал, что надо остановиться, если я закричу.

Я чувствую кончик его члена, который скользит у входа в моё влагалище, но сначала он кусает меня за шею, а затем резким толчком вторгается в меня — чёрт подери, так сильно, что я прикусываю нижнюю губу до крови! Его язык скользит по моей шее, облегчая боль от укуса, пока он выходит и снова вонзается в меня, ещё сильнее.

— Ты намного лучше, чем я себе представлял, — рычит он. — Чертовски хороша. Иди ко мне.

Ройял наклоняет мою голову и проводит языком по моим губам, затем засасывает мою окровавленную губу, не переставая двигать бёдрами, заставляя меня стонать ему в губы. Оторвавшись от поцелуя, Ройял облизывает губы, без сомнения, пробуя на вкус мою кровь. Как ни странно, это заводит меня ещё больше. Он такой грубый и дикий, и мне это нравится. Так отличается от всего, что я раньше испытывала.

Его руки на моём теле, он притягивает меня к себе настолько близко, насколько это вообще возможно, входя в меня снова и снова. Двигаясь жёстко, он хватает меня за горло и наклоняет мою шею назад. Он держит меня так сильно, что я едва могу дышать, пока он вдруг не ослабляет хватку, рыча от разочарования тем, что едва не задушил меня.

Я вскрикиваю от смеси удовольствия и боли, подстёгивая его двигаться быстрее и глубже. Я не хочу, чтобы он переставал быть грубым. Я хочу почувствовать то, что таится внутри этого мужчины.

— Бля-я-ядь! — вскрикивает Ройял, поднимает меня с кровати и прижимает к стене.

Я хватаю его за волосы, постанывая, когда он прижимает меня к стене и входит в меня всё глубже и глубже.

— Ещё… — стону я ему в губы.

Он резко входит в меня и замирает. Тяжело дыша, он, лаская своим дыханием мои губы, смотрит в мои глаза и прижимает руку к моему горлу.

— Нравится это?

Прижав голову к стене, я вскрикиваю:

— Да!

— Хватай меня за волосы и держись, — требует он.

Я запускаю правую руку в его великолепные волосы и держусь, когда он загоняет в меня свой член быстро и жёстко. Как же, чёрт подери, жёстко!

— Я сейчас кончу… — Я дёргаю его за волосы, заставляя войти в меня ещё глубже. — Ройял! — кричу я, когда моё тело содрогается в его сильных руках и второй оргазм сотрясает моё тело.

Он ждёт, когда мне полегчает, и прижимается своим лбом к моему. Так мы стоим, пока он медленно выходит, а затем снова медленно заполняет меня.

— Чёрт! Я не могу больше сдерживаться.

Перемещая свою руку мне на затылок, он прижимается своими губами к моим, продолжая двигать бёдрами так быстро и так сильно, как только может. Он впивается зубами в мою нижнюю губу, заставляя меня вскрикнуть, и кончает в меня. Его грубость так заводит, что боль меня не заботит.

Тяжело дыша, он проводит языком по моим губам, отстраняет меня от стены и опускает на кровать. Он безмолвно смотрит в мои глаза какое-то время, затем медленно выходит из меня и отворачивается, открывая моему взору свой прекрасный зад.

— Почему бы тебе не принять душ и не смыть весь пот со своего тела? — Он пробегает пальцами по своим волосам, выдыхая. — Потом встретимся в комнате напротив и сделаем тебе тату.

Моё сердце опускается, когда он выходит из спальни, оставляя меня одну. Все моё тело требует, чтобы он вернулся, хотя глубоко внутри я осознаю, что, вероятно, это не закончится для меня хорошо.

— Вот чёрт… — Я тяжело дышу. — Какого хрена только что произошло?

Я провожу руками по лицу, оглядываюсь на дверь и вижу, что он стоит там и наблюдает за мной.

— Можешь взять чистую одежду в комоде. Ты сегодня остаёшься здесь.

Он снова исчезает, оставив меня наедине с хаосом в моей голове.

Этот мужчина погубит меня, но такое ощущение, что после сегодняшней ночи ничто не сможет разлучить меня с ним.

Глава 17

Ройял

Чёрт! Какого хрена?!

Сердце колотится. Я всё ещё чувствую её запах — этот сладкий запах, будь он проклят, опьяняет меня. Она в другой комнате, но её аромат витает вокруг, и от этого трудно дышать.

Я знал, без сомнения, что если к моему приезду она будет ждать меня у двери, я сдамся и возьму её. Слишком много дерьма в голове. Я стал настоящим заложником собственных чудовищных мыслей и остро нуждался в разрядке. И надеялся, что Авалон не попадётся мне под руку. Но её слова… Они сыграли со мной злую шутку и дали мне причину зарыться в неё глубоко, до боли. Я хотел, чтобы она почувствовала меня. Нужно, чтобы она увидела тьму во мне, но она всё ещё тут. Дьявол!

Любой бы испугался и убежал уже после того, как я рассказал, чем я сегодня занимался. Но не она. Она думает, что мне не стоило останавливаться, и к чертям собачьим, я так этого захотел.

Проведя рукой по влажным волосам, я хватаюсь за брус и подтягиваюсь быстро и легко, пока каждый мускул в моём теле не начинает вопить от боли, а сердце вот-вот выскочит из груди. Отпустив брус, я встряхиваю влажными волосами и направляюсь к барной стойке и хватаю первую попавшуюся бутылку спиртного. Я закрываю глаза, чувствуя, как алкоголь обжигает моё горло, причиняя боль — то, что мне нужно.

Я стою с бутылкой в руке, выжидая, когда в душе выключится вода, затем иду в свою комнату, чтобы накинуть на себя джинсы и старую футболку. Наклонившись, я хватаюсь за край комода с такой силой, что костяшки пальцев белеют. Мне хочется разорвать этого ублюдка на куски и уничтожить. Гнетущие мысли снова заполняют мою голову, и я осознаю, что менее чем через две недели смогу обрести хоть какой-то покой. Знаю, на многое не стоит рассчитывать, но убийство этого сукиного сына должно принести хоть немного умиротворения. Это всё, на что я могу надеяться.

Хочется верить, что к тому времени Авалон будет держаться от меня подальше. Я не допущу, чтобы она погрязла в моём дерьме, и не позволю причинить ей вред. Это было бы моей верной смертью, ведь её защита превыше моей жизни теперь.

При звуке её голоса я перевожу взгляд на дверь.

— Я готова. Ты в состоянии делать тату сегодня?

Я любуюсь её красивым загорелым телом, пока она стоит в дверях в моих боксерах и серой рубашке, влажная после душа. Я собираю в кулак всё своё самообладание, чтобы не броситься на неё и снова не трахнуть.

— Да.

Я отстраняюсь от комода и прохожу мимо неё, обнимая за талию и легонько притягивая, чтобы она следовала за мной. Включив свет, я указываю на чёрное кожаное кресло и говорю ей присесть, пока готовлю инструменты.

— Мне нужно что-то снять? — спрашивает она. — Понятия не имею, что ты задумал. Просто доверюсь тебе и твоему таланту.

Я поворачиваюсь к ней медленно блуждаю взглядом по телу Авалон, высматривая наилучшее место для следующей татуировки. У меня на уме множество вариантов, поскольку её тело находится за пределами любого совершенства, но есть только одно место, ради которого я бы умер, лишь бы увидеть там своё тату.

— Снимай боксеры.

Без колебаний она спускает мои боксеры и кладёт их на кресло. Сжав зубы, я хватаюсь за кресло в попытках сдержаться при виде того, что на ней нет трусиков.

— Значит, одни только боксеры, а? — спрашиваю я натянуто. — Никаких, блядь, трусиков…

Кивнув, она откидывает волосы за плечо и устраивается поудобнее.

— Не думала, что их придётся снимать. Тебя это отвлекает?

Подойдя к Авалон, беру её за талию и переворачиваю набок, получая хороший обзор её бедра. Вся эта часть великолепного тела будет заклеймена моим мастерством. Мой член мгновенно твердеет при виде её идеально круглой попки, и в голове мысли только о том, чтобы снова трахнуть её.

— Скорее, это отвлечёт тебя, — отвечаю я, проводя рукой по её заднице, но затем отстраняюсь и возвращаюсь к подготовке оборудования. Мне нужно взять себя в руки, по крайней мере пока не закончу тату.

— Это как? — Авалон садится, глядя на меня своими чертовски красивыми любопытными глазками. — Не у меня стояк и не мне делать тату девушке, на которой нет трусиков.

Удивлённый её словами, я поправляю член и усаживаюсь в кресло, сдерживаясь, чтобы не наброситься на неё и не овладеть этим идеальным задом. Её дерзкий язычок лишь усугубляет положение. Невозможно устоять.

— Точно, — отвечаю я строго. — А теперь ложись и не шевелись, пока я не потерял контроль и не трахнул тебя на каждой поверхности в этой комнате.

Оглянувшись, я вижу, что Авалон закрыла глаза, делая долгий судорожный вдох. Её тело сотрясает мелкая дрожь, будто она только что себе это представила.

— Поторопись, пока я не начала нервничать и не передумала.

Усмехаясь её дерзости, я придвигаюсь ближе и отвешиваю ей шлепок по заднице. Вскрикнув, она впивается в край кресла.

— Чёрт, Ройял!

Я хватаю её за бедро и укладываю так, чтобы мне было удобно работать.

— Ты чертовски приятно выкрикиваешь моё имя, детка. Сделаешь так ещё раз, и напросишься на неприятности.

Авалон успокаивается и делает ещё один протяжный вдох, приводя свои нервы в порядок.

— Хорошо… Я готова. Давай сделаем это, пока не поздно.

На подготовку пистолета у меня уходит несколько секунд, и я приступаю к созданию большого феникса.

Работа длится уже тридцать минут, и я замечаю, как Авалон впилась за кресло, в напряжении от боли.

— Можешь ещё потерпеть или сделаем перерыв?

Она качает головой, прикусывая нижнюю губу:

— Нет, продолжай.

— Почти готово, — пытаюсь я успокоить её. — Потерпи минут двадцать.

Оглянувшись на меня через плечо, она бодро улыбается, поднимая вверх большой палец.

— Хорошо. Я смогу…

Закончив, я в восхищении любуюсь, как чертовски великолепно смотрится моя работа на её теле. Она идеальный холст, чёрт бы её побрал.

— Закончил? — интересуется с нетерпением Авалон.

— Ага. — Я откатываю кресло в сторону, избавляюсь от пистолета с перчатками и помогаю ей встать. — Зацени.

Я веду её к огромному зеркалу и наблюдаю за её губами, когда она в шоке и восторге широко открывает рот.

— Вот дьявол… это невероятно красиво! Я определённо влюблена в твои прекрасные руки. Такие талантливые и чувственные.

От её слов и вида, как она рассматривает свою новую татуировку, ритм моего пульса просто зашкаливает. Широко улыбаясь, она вертится, рассматривая тату с разных ракурсов, затем бросается ко мне, обвивает меня за шею и дарит мне крепкий поцелуй. Признаю, такой бурной реакцией Авалон удивила меня.

Через пару мгновений она пытается отстраниться от меня, но я прикусываю её губу и притягиваю назад к себе. Её губы на вкус такие сладкие, что я пока не готов их отпустить. Мои руки в её волосах, и она постанывает от удовольствия.

— Извини, — произносит она с придыханием. — Не стоило тебя целовать.

Я оттягиваю её за волосы и засасываю её нижнюю губу, а затем отпускаю.

— А мне не стоило целовать тебя в ответ.

Стиснув зубы, я отхожу в сторону.

— Давай обработаем твою татуировку, потом сможешь немного отдохнуть.

— Ага, — отвечает она тихо, — звучит хорошо. Мне нужно вернуться домой, чтобы принять душ и переодеться перед работой. Уже слишком поздно.

Тяжело сглотнув, я обрабатываю её тату и накладываю бинт на ночь. Затем отправляю Авалон в постель, чтобы она немного поспала.

Какое-то время я заставляю себя заняться делом, убирая оставшийся материал и приводя стол в порядок. Прямо сейчас мне необходимо побыть вдали от неё, потому что то, что я почувствовал при этом поцелуе, чертовски не хорошо. Этот поцелуй, дьявол, был чересчур приятным.

Выключив свет, я закрываю дверь и иду в комнату выпустить пар. Обычно там я сгоняю свой стресс… но не сегодня. Чувство вины внутри заставляет меня открыть ящик стола и достать оттуда коробку. Я не заглядывал туда уже месяцы. Затаив дыхание, я открываю её и достаю письма и фотографии, которые сохранил после смерти Оливии. Моё сердце разрывается на части при виде её улыбки. Она всегда была так счастлива и полна жизни, и это из-за меня у нее её отняли. Её зеленые глаза смотрят мне в душу, и это вызывает такое чувство вины, что не вздохнуть. Глядя на эти фотографии, я задыхаюсь, но есть одна, на которую я не могу не взглянуть прежде, чем закрыть коробку.

С трясущимися руками я беру снимок, и сердце замирает в груди. Я сломан, мёртв внутри, потеряв большую часть себя. То, что я никогда не смогу подержать на руках, и ничто не сможет вернуть мне это.

Я окончательно пропал…

Глава 18

Ройял

Двадцать месяцев назад

— Чёрт! Нет! Только не здесь… блядь, я убью вас, уроды!

Я подъезжаю к дому, сердце в груди сходит с ума. Я останавливаю байк и спешно слезаю с него. Не хочу, чтобы эти уроды догадались, что я уже здесь, не хочу выдать себя. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы показать этим ублюдкам, что не на ту семью они наехали. Быстро направляясь к дому, я достаю пистолет и сжимаю его в руке, стараясь перевести дыхание. От мысли, что они причинят ей боль, не могу и вдохнуть, и это до чёртиков пугает меня. Я ещё никогда в своей жизни не был в таком ужасе.

Потерять её — это единственное, что меня страшит. Я не могу этого допустить.

Оберегать её — вот моя обязанность. Она вся моя жизнь. А эти уроды из моего дрянного мирка прямо сейчас находятся в моём доме. Я жажду вырвать им глотки.

Взлетев по ступеням, я хватаюсь за дверную ручку и прокручиваю её. Я замираю от осознания того, что она, чёрт подери, заперта. Оливия всегда оставляет дверь открытой для меня. Я никогда прежде не просил её запирать дверь. В этот момент меня осеняет мысль, что Джеймс с ребятами не просто так держат меня снаружи.

— Твою мать!

В панике я пытаюсь отыскать ключи в кармане куртки. Я чувствую, как теряю драгоценное время, и от этого хочется заорать и выбить эту дверь на хрен. Но тогда они поймут, что я иду, и вооружатся лучше меня. Нужно сохранять спокойствие. Я хватаю ключ, засовываю его в замочную скважину и поворачиваю, оставляя его в двери. Отперев, я вхожу.

В доме темно. Оливия ненавидит темноту.

— Блядь! — шепчу я себе под нос, обыскивая дом в поисках Оливии. — Я иду за тобой, малышка. Я рядом.

В гостиной и на кухне никого и это заставляет меня ускориться. В это мгновение из коридора до меня доносится её крик, полный боли. Я понимаю, что она в спальне. При звуке её крика мой мир останавливается. Сердце колотится в груди, я бегу по дому, уже не заботясь о том, услышат меня или нет. Я должен найти её. Добежав до конца коридора, оглядываюсь направо и вижу одного из парней Джеймса, он выходит из комнаты, на ходу застёгивая джинсы.

Он смотрит с широко открытыми глазами и шепчет:

— Твою мать… — Он тянется за пистолетом. Недолго думая, я направляю своё оружие ему в голову и спускаю курок, забирая его ничтожную жизнь, после чего залетаю в комнату, переступив через его тело.

Внутри меня вскипает ярость от увиденного, и как бы я ни дышал, я по-прежнему не могу вдохнуть полной грудью. Джеймс прижимает Оливию к стене, одной рукой держа её за шею, а другой закрывая ей рот. Он вытаскивает из неё свой член, оглядываясь на меня.

Голова Оливии безжизненно повисла: кажется, он зашёл слишком далеко, по её ногам струится кровь. Он слишком взвинчен при виде меня, чтобы понять, что она больше не сопротивляется ему. Другой напарник Джеймса стоит рядом, натягивая джинсы и пытаясь дотянуться до пистолета. Джеймс орёт ему, чтобы тот стрелял в меня, пока сам пытается натянуть штаны, одновременно удерживая Оливию.

— Стреляй в него, Лу! Давай же, твою мать!

Моё сердце перестаёт биться, когда я вижу её такой. Что же я наделал?