Дикий убийца

10

ЕЛЕНА

Я лежу на диване в какой-то неформальной гостиной где-то в доме. Моя голова кажется тяжелой, в глазах немного липнет, и я открываю их, медленно приходя в сознание, события дня вихрем проносятся передо мной. Я не совсем уверена, что мне все это не почудилось, пока не слышу низкий голос Левина, поворачиваю голову и вижу, что он разговаривает с пожилым мужчиной, который, по-видимому, врач.

— С ней все будет в порядке, — тихо говорит доктор. — Я думаю, просто переутомление и нервы. Нередко подобные события немного напрягают девочек. Но если вы разочарованы своей покупкой и хотите поговорить с Диего…

— Нет, — говорит Левин, и я слышу резкость в его тоне. — Я не разочарован.

— Очень хорошо. Когда она проснется, ее можно подготовить, чтобы она присоединилась к вам вечером. Если вы хотите присоединиться к гостям…

— Я подожду здесь. — Та же острая грань, и мужчина отступает, явно напуганный Левиным.

— Как пожелаете.

Что-то трепещет у меня в груди, когда Левин говорит, что он не разочарован во мне. Честно говоря, это смешно, почему меня должно волновать, разочарован он тем, что я отключилась, или нет? Я не могу с этим ничего поделать. Но меня почему-то успокаивает, что он не расстроен. Что теперь?

Левин поворачивается ко мне, когда за другим мужчиной закрывается дверь, его глаза слегка расширяются, когда он видит меня.

— Ты проснулась, — говорит он с ноткой удивления в голосе, подходя к дивану, на котором я все еще лежу, неуверенная, готова ли я сесть или нет. — Я подумал, что ты, возможно, еще какое-то время будешь отсутствовать.

— Мне жаль, что я…

— Не нужно извиняться. Должно быть, сегодняшний день был для тебя напряженным. — Он садится на край дивана рядом с моими ногами, мягко раздвигая их, чтобы освободить место для себя. Его прикосновение нежное, почти слишком легкое для меня, но я все равно ощущаю прилив тепла, когда его пальцы касаются моей икры.

Это так же нелепо, как радоваться, что он не разочаровался во мне.

— Мы уходим? — Мой голос все еще звучит неуверенно, как будто я пытаюсь говорить под водой. — Я могу встать, если мы…

— Пока нет. — Челюсть Левина слегка сжимается, и я вижу намек на предупреждение в его глазах. — У Диего сегодня вечеринка. Все уважаемые гости. — С чувством говорит он, — остаются сегодня вечером, чтобы насладиться празднованием со своими новыми приобретениями и гостеприимством дома Гонсалесов. Что и нам тоже нужно будет сделать.

Он формулирует это так осторожно, что я сразу понимаю, что происходит или, по крайней мере, мне кажется, что понимаю. Гости Диего остаются, чтобы насладиться тем весельем, которое он запланировал, и, если Левин сейчас уйдет со мной, это будет выглядеть подозрительно. Мы не сможем уехать по крайней мере до завтра, а это значит, что мы продолжим играть в игру богатого человека и его новой покупки. Я почти уверена, что он также старается не говорить здесь ничего такого, что могло бы нас выдать на случай, если кто-то подслушивает. Мы должны продолжать хитрить, пока не окажемся достаточно далеко от базы Диего и любого шанса быть пойманными.

От этой мысли у меня снова завязывается живот узлом. Я невероятно вымотана, весь день я старалась сохранять самообладание, не говоря уже о том, чтобы не выдать, что я знала, что Левин был здесь и пытался спасти меня. Но я знаю, что должна пройти через это. Если я этого не сделаю, все это будет напрасно.

Я киваю, тяжело сглатываю и начинаю медленно подниматься с дивана. Левин мгновенно наклоняется вперед, его рука обнимает меня за спину, чтобы помочь мне. Ощущение этой твердой, мускулистой поддержки вызывает во мне еще один прилив неожиданного тепла.

— Осторожно, — бормочет он. — Медленно. Скоро кто-нибудь придет помочь тебе собраться, но спешить некуда. Мы не хотим, чтобы ты снова потеряла сознание.

Для одного из этих людей он ведет себя слишком примирительно, но, если кто-то слушает, это все еще можно объяснить. Он заплатил за меня огромную сумму, так что нет ничего удивительного в том, что он обходился бы со мной, как в лайковых перчатках.

— Мне просто нужна секунда. И тогда со мной все будет в порядке. — Слова все еще звучат немного неуверенно, но я чувствую, что начинаю приходить в себя, по крайней мере, немного. — Что значит помочь мне подготовиться?

Левин пожимает плечами, его рука все еще прижата к моей спине, помогая мне держаться прямо. Я обнаруживаю, что на самом деле не хочу, чтобы он двигал ею.

— Я полагаю, у них есть одежда для девочек, которую они наденут на вечеринку сегодня вечером. Я не знаю, что это влечет за собой. Я уверен, что она будет… скудной.

В его голосе слышится нотка легкомыслия, которая, я почти уверена, вынужденная, но я знаю, что так и должно быть. Он был бы взволнован идеей увидеть меня в неброской одежде после того, сколько он заплатил за меня. Я напоминаю себе, что он тоже должен играть свою роль. Все, что он делает, направлено на то, чтобы обезопасить нас обоих, пока мы не сможем выбраться отсюда.

— Я в порядке, — говорю я ему спустя еще несколько секунд. — Ты можешь сказать тому, кто собирается мне помочь, что я готова.

Левин бросает на меня мгновенный оценивающий взгляд, но затем кивает и встает, подходит к одной стороне комнаты и нажимает на что-то похожее на дверной звонок на стене. Через несколько секунд дверь открывается, и входит невысокая, худощавого вида женщина, одетая в форму обслуживающего персонала, уважительно кивает Левину, а затем направляется прямо ко мне.

— Пойдем, — говорит она мне, поднимая с дивана. — Пора готовить тебя к сегодняшнему празднеству.

Я оглядываюсь на Левина, когда она провожает меня к выходу, внезапно испытывая сильное желание остаться с ним. Он — единственное безопасное существо здесь, и я мельком замечаю то, что выглядит как обнадеживающее выражение на его лице, когда меня уводят. И все же этого недостаточно, чтобы замедлить внезапное, паническое биение моего сердца.

— Худшая часть позади, — тихо говорит мне женщина, провожая меня по коридору. — Теперь тебя купили, так что больше нечего удивляться.

Так ли это? Худшая часть, скорее всего, позади, если только нас не поймают. Левин не причинит мне вреда, и скоро я буду на пути в Бостон, подальше от лап Диего и любого другого мужчины, который хочет причинить мне боль от его имени. Но для всех остальных девушек…

Я почти уверена, что для них худшее только начинается.

— Мы красиво оденем тебя, чтобы у него не было шансов остаться недовольным, — продолжает женщина, ведя меня по коридору. — У меня есть как раз то, что нужно.

Кажется еще более ужасающим, что есть комната с одеждой, которая только и ждет купленных девушек, чтобы нарядить их после аукциона. Весь этот особняк кажется полным ужасов, и я знаю, что меня избавят от большинства из них, пока мы с Левином хорошо играем свои роли. Это вызывает во мне еще одну волну вины, как будто я чувствовала себя в камере. Почему я заслужила такой удачи?

Мои чувства были задеты тем, что другие девушки были так злы на меня, но теперь я могу лучше это понять. У меня был богатый отец, который спас меня, который мог купить услуги мужчины, а заодно и меня, чтобы вытащить меня отсюда. Я почти не сомневаюсь, что Левин сможет выполнить свою часть этой сделки, а это значит, что только я должна справиться, пока мы не сможем уехать. Это все, что мне нужно сделать, чтобы стать счастливицей, которую унесло от всего этого. Чувство вины ощущается почти так же сильно, как и страх, который был раньше.

— Вот и мы! — В голосе женщины слышна наигранная развязность, когда она ведет меня в комнату, явно предназначенную для переодевания, с большими шкафами, длинным туалетным столиком с зеркалом, на котором разбросаны косметика и средства для волос, и еще одним длинным столом, на котором разложены обувь и украшения. То, что у Диего здесь есть эти вещи, которые можно потратить на украшение женщин, купленных кем-то другим, еще одно показное проявление богатства.

Женщина поворачивается ко мне, когда я стою, застыв в центре комнаты.

— Ты хочешь, чтобы я выбрала, что тебе надеть, или ты сама хотела бы этого?

Идея выбора даже не приходила мне в голову. Я тяжело сглатываю, качая головой.

— Выбирай сама, — выдавливаю я, и она щелкает языком, как будто у нее есть мнение о том, что я только что сказала, но я не уверена, хорошее оно или плохое.

То, что она достает из шкафа, просто прелесть, то, что я никогда бы не могла представить, что буду носить вне спальни со своим мужем. Это длинное платье в греческом стиле из прозрачного шифона туманно-зеленого цвета, собранное в талии и ниспадающее складками спереди и сзади, которое только отвлекает глаза от созерцания мельчайших деталей моей обнаженной плоти. Оно разделено до талии с обеих сторон, оставляя меня обнаженной от бедер до пальцев ног, а вырез у него опускается до самой талии, оставляя глубокое и широкое v-образное декольте. Бока также открыты, фактически, единственные застежки на платье находятся на талии и плечах, где шифон собран на месте.

Женщина вешает его на стул, бесцеремонно стаскивая с меня шелковую комбинацию цвета слоновой кости, которая была на мне. Под ним на мне были только тонкие шелковые стринги, и она снимает их тоже, выбрасывая и то, и другое в мусорное ведро, когда тянется за шифоновым платьем. Я подозревала, что под ним на мне ничего не будет, но я не до конца понимала, что это значит, пока женщина не надела его мне на голову, и я не увидела себя в зеркале.

Я никогда ни о чем так не переживала. С одной стороны, это потрясающе. Я прекрасно смотрюсь в нем, этот цвет подходит к моей загорелой коже и черным волосам, и он выгодно подчеркивает мои стройные изгибы. Но это показывает гораздо больше, чем мне было бы удобно, для взора постороннего человека и мне придется надеть его на вечеринку, полную незнакомцев. Шифон, накинутый на мою обнаженную грудь и ниспадающий складками между ног, создает иллюзию того, что он скрывает мои соски и обнаженную кожу между бедер, пока я не пошевелюсь, и тогда любой наблюдающий сможет увидеть проблеск темных сосков и интимной плоти.

Все увидят меня такой. Левин увидит меня такой.

Последняя мысль не расстраивает меня так сильно, как должна была бы. Но первая ужасает.

У меня нет выбора.

— Мы оставим твои волосы распущенными, — решает женщина, прищуриваясь, обходя меня, осматривая. — И совсем немного макияжа. Просто что-нибудь, что можно подчеркнуть. Твои волосы и лицо уже красивы, нет причин делать слишком много.

Она толкает меня на табурет, и я сижу там, замерев, пока она суетится вокруг меня. Она втирает в мои волосы какое-то другое средство, от которого они пахнут цветами и сияют еще больше, чем раньше, взбивает их пальцами, затем наносит розово-золотистые тени для век и капельку туши для ресниц на глаза, а на губы наносит розовое пятно.

— Ты так прекрасна, — говорит она с довольной ноткой в голосе, прежде чем отступить к столу, уставленному туфлями и украшениями.

Когда она возвращается, с ней пара туфель телесного цвета на достаточно высоких каблуках с ремешками, чтобы платье не слишком волочилось по полу, оно длинновато для моего роста чуть ниже среднего, и серьги из розового золота с крошечными бриллиантами.

— Чуть-чуть блеска, — говорит она, заправляя их мне в уши. — Вот. Ты выглядишь как принцесса.

Я хочу укусить в ответ за принцессу. Я все еще мать вашу дочь Рикардо Сантьяго, и человек, который купил меня, собирается забрать меня домой. А вы все дураки, которые думают, что перехитрили моего отца, но это не так. Тем не менее, я крепко сжимаю слова за губами. Во-первых, это выдало бы всю уловку. Во-вторых, эта женщина ни в чем не виновата. Ничто из этого не так. Она делает свою работу, и, если у нее ничего не получится, она окажется в своем собственном ужасном положении. Я не могу сердиться на нее за то, что она пытается поддерживать оптимизм в этом доме ужасов.

— Спасибо, — говорю я ей немного неровно, вставая. — Мне вернуться к… нему прямо сейчас? — Я не осмеливаюсь произносить вымышленное имя Левина, опасаясь, что все испорчу.

— Он будет ждать тебя внизу. Пойдем, я провожу тебя до лестницы, а потом мне нужно пойти и помочь следующей девушке. Большинство из них уже готовы, мы позаботились об остальных, пока ты восстанавливалась.

Немного неловко осознавать, что я была единственной, кто потерял сознание, но я ничего не могла с этим поделать. И я уходила последней. Она провожает меня до края лестницы, как и обещала, а затем быстро уходит в другую комнату. Я остаюсь стоять там с сердцем, бьющимся в горле, зная, что мне нужно спуститься к Левину.

Чем скорее я это сделаю, тем скорее все это закончится.

Он ждет внизу лестницы, все в том же костюме, что и раньше, его челюсть сжата, когда он смотрит на арочный дверной проем, который, несомненно, приведет нас на вечеринку в другой комнате. При звуке моих шагов он поднимает голову, и я вижу эмоцию, которую никогда не видела направленной на меня, по крайней мере, до тех пор, пока меня не похитили. Это только на мгновение отражается на его лице, но это есть, безошибочно и невозможно пропустить, когда он видит меня в прозрачном шифоновом платье, пока он не стирает ее в одно мгновение.

Похоть.

За мгновение до того, как эмоция исчезнет, я понимаю, что ненавижу его за это не так сильно, как следовало бы.