Дикий убийца

4

ЛЕВИН

Путешествие в Мексику становится немного приятнее из-за того, что мы летим на частном самолете Королей который все мужчины, отправляющиеся со мной на подмогу Сантьяго, считают отличным способом подсластить сделку, частью которой они стали. Большую часть полета я уединяюсь с книгой в кресле у окна, пытаясь успокоиться до того, как мы прилетим.

Я не знаю, насколько сложно будет вытащить Елену. Это может быть так же просто, как уехать с ней после того, как я встречусь с ее отцом, или это может быть драка, в зависимости от того, какие шаги предпримет картель Гонсалес.

Сегодня я старался не думать о Лидии. Я не хочу вспоминать ночь на пляже в Мексике, волны, разбивающиеся позади нас, когда она целовала меня, стоя на песке, ощущение ее рук на мне, то, как мы оказались вместе на песке, прежде чем поняли, что делаем, и вернулись в мой отель. Это был наш первый раз, что-то, что росло и продолжало расти, искра, которая превратилась в пожар опасного желания. Я знал, чего это могло стоить нам обоим, и все равно сделал это. И если бы я знал, чем это закончится…

Когда я засыпаю в самолете, она мне снится. Ее невозможно не трогать, когда она сейчас так близко. Ее руки в моих волосах, ладони разглаживают мое лицо, ее губы жадно находят мои. Ее тело выгнулось навстречу моему, звук ее смеха звучал у меня в ушах, когда мы рухнули в постель, чувствуя себя так, словно там мы были защищены, как будто опасность не была всего в нескольких милях от меня, а где-то далеко во вселенной. Как будто только любовь может защитить нас от всего зла мира.

Я должен был знать лучше. Я знаю лучше. Даже в своих снах я знаю лучше. Я целую ее в губы, чтобы удержаться от слов, которые, я знаю, должен сказать, что она должна вернуться к Грише, что я не могу смешивать бизнес и удовольствие, что опасность, которой ее подвергает любовь ко мне, не стоит того счастья, которое это могло бы принести нам обоим. Больше всего на свете я хотел бы, чтобы за ней послали кого-то другого в тот день на вокзале, и в то же время я бы ни за что на свете этого не изменил, потому что любовь к ней изменила меня во всех отношениях, потому что только я мог бы уберечь ее, даже если с тех пор я каждый день подвергал ее опасности, желая ее.

Я вижу ее, красивую и стройную, и, на мой взгляд, самое волшебное существо, которое я когда-либо видел, когда она подходит ко мне в нашей тихой комнате в Токио, аромат цветов и свежий ветерок доносятся через открытое окно, когда ее теплая, влажная кожа прижимается к моей, когда мы укладываемся вместе на чистые белые простыни, покрытые… кровью. Так много крови. Сон темнеет, закручивается, и я стою в своем собственном доме, в своей собственной спальне, уставившись на простыни, которые должны были быть чистыми и белыми, простыни, которые она выбрала, потому что сказала, что они напоминают ей все гостиничные номера, в которых мы когда-либо занимались любовью, простыни, теперь пропитанные таким количеством крови, что я не знаю, как все это могло принадлежать одному телу.

Ее телу, лежащему передо мной, мечта, которой мы так кратко поделились, убита вместе с ней. Я не могу понять, что я вижу, эту бойню, это ужасающее зрелище всего этого, даже как человек, который видел больше ужасных вещей, больше крови, больше резни, чем кто-либо другой. Солнечный свет на ее кольце с бриллиантом, кровь на ее лице. Она прекрасна даже после смерти. Так чертовски красива, что это причиняет боль, и я подхожу к ней, тянусь к ней, потому что знаю, что очень скоро я больше никогда не смогу обнять ее…

Я резко просыпаюсь на своем месте, челюсти сжаты так сильно, что становится больно, грудь сжимает боль, которой много лет, но она все еще кажется свежей и новенькой. Мне никогда не удавалось убить, или залить спиртным, или выкинуть это нахуй, как бы я ни старался, и, черт возьми, я пытался. Я могу спрятаться от этого на некоторое время. Но это всегда возвращается.

В стакане, стоящем рядом со мной, все еще есть водка, оставленная, когда я засыпал, и я тянусь за ней, осушаю одним большим глотком и закрываю глаза. Я не могу думать о тебе прямо сейчас, Лидия. Я не могу скучать по тебе. Я не могу позволить себе отвлекаться здесь. Не тогда, когда эта работа так важна.

Она хотела бы, чтобы я хорошо выполнял свою работу, я это знаю. Защита невинной девушки, которую мне доверили, мой приоритет. Я обязан обеспечить ее безопасность.

Я рад, что мы наконец приземлились. Я могу сосредоточиться на работе, на том, чтобы ставить одну ногу впереди другой, пока я, наконец, не смогу уехать с Еленой, увезти ее обратно в Бостон и вернуться к знакомой рутине, которая позволяет мне жить своей жизнью.

Нас ждут несколько черных внедорожников с тонированными стеклами, чтобы отвезти на территорию комплекса. Я проскальзываю в один из них, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем, пока мы едем, уже считая часы до того момента, когда я смогу вернуться в самолет, летящий в том направлении, откуда я прилетел. В мире есть несколько мест, в которые я не хочу возвращаться, но в это особенно.

У меня плохое предчувствие по поводу всего этого, но я пытаюсь отмахнуться от него. Это воспоминания, вот и все. Нет причин думать, что эта работа пойдет наперекосяк. Учитывая все обстоятельства, это довольно просто.

Как только мы добираемся до комплекса, меня сопровождают прямо в особняк Рикардо Сантьяго. Когда мы подъезжаем, выходим из внедорожников и идем к дому, я вижу следы недавнего нападения, следы выстрелов на стенах комплекса, пятна крови, оставшиеся на песке, и гильзы, которые еще не убрали. Это говорит об опасности, в которой они все находятся. Тревожное чувство в моем нутре только усиливается, инстинкт, отточенный за долгие годы работы наемным убийцей и шпионом, вызывает тревогу всю дорогу, пока я не переступаю порог двойных дверей кабинета Сантьяго.

Когда я вхожу, он стоит ко мне спиной, охранник рядом со мной напрягается и объявляет громким голосом:

— К вам Левин Волков, сеньор.

— Спасибо. Ты можешь идти.

Голос Рикардо ровный и культурный, удивительно спокойный для человека, вся семья и средства к существованию которого подвергаются нападению. Он ждет мгновение, затем поворачивается ко мне лицом, и именно тогда я отчетливо вижу, какие потери все это нанесло ему. Он выглядит так, словно не спал несколько месяцев, возможно даже с тех пор, как забрали Изабеллу.

— Снаружи все выглядит не очень хорошо, — говорю я категорично. — Это не сильно повлияло, так сказать, на моральный дух людей, которых я сюда привел.

— Прошлой ночью произошло еще одно нападение. Отрядом людей Гонсалеса. Этого недостаточно, чтобы добиться реального прогресса, а это значит, что он пожертвовал несколькими своими людьми только для того, чтобы доказать свою правоту, просто дать мне понять, что он не собирается останавливаться. — Мускул дергается на челюсти Рикардо. — Что за человек так поступает?

— Не очень хороший. — Я смотрю на него с другой стороны комнаты с бесстрастным выражением лица. — Я надеюсь, у тебя есть план. Скажу так, встреча королей, мафии и Братвы была долгой, и было очень близко к тому, чтобы вообще никого не отправлять. В конце концов, они сдержали свое слово, но… — Я пожимаю одним плечом. — Я не думаю, что будет вторая волна подкрепления, Сантьяго.

— Тем больше у тебя причин забрать отсюда мою дочь, — натянуто говорит он. — С остальным я разберусь сам. Но я хочу, чтобы она была подальше от опасности. Диего хочет ее, и… если она попадет к нему в руки, он знает, что я сделаю все, чтобы обеспечить ее безопасность. Поэтому он нацелится на нее в первую очередь.

— Конечно. Это достаточно распространенная стратегия. Я удивлен, что он до сих пор не добрался до нее.

Мускул на челюсти Рикардо снова дергается.

— Я держал ее как можно дальше от опасности. Но я не могу делать это вечно. И чем больше я беспокоюсь о ней, тем меньше я могу сосредоточиться на том, чтобы остановить эту войну до того, как она действительно начнется.

— Судя по тому, что я увидел снаружи, она уже началась.

— Диего пытается запугать меня, чтобы я бросил ее в его лапы.

— Это работает?

Мы вдвоем смотрим друг на друга с другого конца комнаты, и Рикардо выдыхает, прикрывая рот рукой, а его плечи слегка опускаются.

— Я не собираюсь отдавать ее ему, — твердо говорит он. — Но я знаю, какой будет цена этого. Она нужна мне в безопасности, и именно поэтому ты здесь.

— Я удивлен, что ты доверяешь мне. Человеку, которого ты не знаешь. Почему бы не отправить кого-нибудь из своих?

— Мне нужны здесь все мои люди. Ты прав, что я тебя не знаю. — Его челюсти сжимаются. — Но какой у меня выбор? Я заключил союз, и они послали тебя. Вот с чем мне приходится работать. Я изучил тебя, Левин Волков. Твое прошлое. Ты не тот, кого некоторые могли бы назвать хорошим человеком, но ты не лишен чувства чести. Так что да. Я доверяю Елену тебе.

Затем открывается дверь, и входит другой охранник.

— Я привел ее вниз, сеньор, — четко говорит он, и Рикардо кивает.

— Я посвятил Елену в план, — говорит он мне. — Это не совсем то, чего она хочет, но она понимает необходимость этого. Я подумал, что вам двоим лучше встретиться до того, как придет время уходить.

Я поворачиваюсь, когда он заканчивает предложение, как раз вовремя, чтобы девушка, о которой идет речь, вошла в комнату.

Первое, что меня поражает, это ее осанка. При одном взгляде на нее становится ясно, что она напугана, я вижу это по ее глазам. Она выглядит юной, невинной, той, кого всю жизнь оберегали, как и следовало ожидать от принцессы картеля. Но в то же время я вижу в ней и силу. Она делает все возможное, чтобы скрыть свой страх, расправить плечи, поднять подбородок, встретить все, что надвигается, лицом к лицу, а не прятаться от этого. Это впечатляет, особенно от тех, кто, я уверен, никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным.

Трудно не думать о Лидии, когда это приходит на ум. Она оказалась перед невозможным выбором, перед ужасающими обстоятельствами, от которых она могла бы съежиться. Но она была храброй, перед лицом меня и всего, что я олицетворял, перед лицом всего, что последовало за этим. Меня не было рядом, когда она умерла. Но я не сомневаюсь, что и тогда она была храброй. Лидия всегда была храброй.

Елена, девушка, которая входит в комнату, потрясающе красива. Густые черные волнистые волосы, убранные назад с ее загорелого лица в форме сердечка, с темно-карими глазами лани и фигурой, достаточно соблазнительной, чтобы у любого мужчины возникло желание прикоснуться к ней. Я вижу сходство с ее сестрой, но в ней есть что-то более мягкое, милое. От Изабеллы, те несколько раз, когда я ее встречал, всегда веяло знойным вызовом. Но у Елены более мягкие манеры. Такого мужчину, как Диего Гонсалес, никогда нельзя подпускать к ней. Способы, которыми он сломал бы кого-то вроде Елены, были бы безумными.

— Здравствуйте. — Она натягивает улыбку, подходит поприветствовать меня и протягивает руку. — Я Елена Сантьяго.

— Левин Волков. — Я беру ее за руку, и она кажется маленькой и теплой в моей, ее пальцы инстинктивно сжимаются на моей ладони, как будто она уже доверяет мне.

В тот момент, когда я прикасаюсь к ней, меня охватывает неудивительное желание защитить ее. Не то чтобы я этого не предвидел, Коннор был прав, когда сказал, что я питаю слабость к невинным женщинам, нуждающимся в помощи, даже если он имел в виду это пренебрежительно, как если бы взывал к комплексу рыцаря. Я взялся за эту работу именно потому, что знал, что буду стараться делать ее хорошо, так же или даже больше, чем кто-либо другой. Но когда я смотрю на ее лицо, в ее мягкие темные глаза, это больше похоже на потребность, чем на желание. Мысль о том, что ей причинили боль, о том, что босс Гонсалес принуждает ее к браку, о том, что с ней произойдет что-то, что я мог бы предотвратить, кажется ужасающей.

Я терпел неудачу раньше, в прошлом. На этот раз я не потерплю неудачу.

— Это ты везешь меня в Бостон?

Ее чистый, музыкальный голос прорывается сквозь мои мысли, заставляя меня осознать, что я слишком долго держу ее за руку. Я отпускаю ее, прочищаю горло, делаю шаг назад и киваю.

— Да, меня послали ирландские короли и их сподвижники. Я провожу тебя к твоей сестре.

— Завтра вечером, — говорит Рикардо. — Если встреча с Диего пройдет неудачно.

Я хмурюсь, бросая на него взгляд.

— У тебя назначена встреча?

Он кивает.

— Он попросил встретиться со мной, чтобы провести своего рода пари. Попытаться договориться. Я согласился встретиться. Если мы сможем найти удовлетворительный способ покончить с этим, то отправка Елены в Бостон, возможно, не понадобится. Но я боюсь, что это маловероятно.

У меня нет реальной причины с ним не соглашаться. Если он решит оставить Елену здесь, это опасность и миссия, с которой я не обязан иметь дело. Но в тот момент, когда он это говорит, я чувствую, как внутри у меня все сжимается, волна защитных эмоций захлестывает меня, и я поднимаю бровь, глядя на него.

— Это совсем не похоже на шанс. Даже если Диего согласится на условия, которые не имеют ничего общего с женитьбой на Елене, как ты можешь ожидать, что он сдержит свое слово? Тебе лучше отправить ее туда, где она в безопасности.

Рикардо начинает говорить, но Елена перебивает его, глядя на меня с вызывающим выражением лица.

— Я хочу остаться здесь, если смогу. Поэтому, если мой отец считает, что есть такая возможность, я хочу, чтобы он сначала изучил ее. Если нет другого выхода, тогда я пойду с тобой.

Я стараюсь сохранять нейтральное выражение лица, но она не может не произвести на меня впечатления. Мне легко читать других, годы обучения в качестве шпиона и убийцы помогают мне в этом, и я слышу слабую дрожь в ее голосе, вижу, как слегка дрожат ее губы. Она напугана, но не сдается. Она сильная, несмотря на то, какой защищенной была всю свою жизнь. Если дать ей шанс, она станет невероятной женщиной, если такой мужчина, как Диего, не сокрушит ее.

— Ты закончил рассказывать мне, как вести мои дела? — Сухо спрашивает Рикардо, и я поворачиваюсь к нему, пока он говорит. — Я позвал тебя сюда, чтобы услышать план, дать возможность встретиться с Еленой и подготовиться к соответствующим действиям. Я встречусь с Диего завтра. Если он продолжит свой нынешний курс действий и откажется прийти к соглашению, тогда у меня не будет другого выбора, кроме как отправить мою дочь с тобой на самолете в Бостон завтра вечером. — Он делает паузу. — А пока тебе здесь рады. Здесь достаточно места для гостей, и я приглашаю тебя поужинать с нами за нашим столом сегодня вечером и остаться здесь до завтра.

Лично мне было бы комфортнее в отеле, где царит абсолютная приватность и покой. Но я прекрасно понимаю, что не могу отказаться от гостеприимства, не проявив грубости, поэтому киваю, натянуто улыбаясь Рикардо Сантьяго.

— Спасибо. Я ценю твою щедрость.

— Что ж. — Он хлопает в ладоши, выражение его лица такое же натянуто-приятное, как и у меня. — Если ты хочешь освежиться, кто-нибудь из персонала может проводить тебя наверх. Ужин в семь, и мы будем рады тебя видеть.

Я знаю, когда меня отпускают. Я снова киваю, поворачиваюсь, чтобы пройти мимо Елены и ловлю ее взгляд, когда она смотрит на меня, я вижу в ее глазах что-то, чего я не совсем понимаю. Возможно, любопытство, которое я могу понять. Но есть и проблеск чего-то еще, интереса, который возбуждает меня… и мгновенно выводит из себя. Мне тоже интересно узнать о ней, но я не должен. Мне не нужно ничего знать о ней, чтобы благополучно доставить ее в Бостон. Все, что мне нужно делать, это мою работу.

Я смотрю на часы, проходя мимо нее и выходя из кабинета, заставляя себя не обращать внимания на тихие звуки ее разговора с отцом, когда ухожу. Если я быстро поднимусь наверх и приму душ, у меня, возможно, останется время немного вздремнуть перед ужином.

На этот раз, если повезет без сновидений.