Дикорождённый. Том 1

Глава 1: Экскурсия в неизвестность

Жаркое солнце обрушивалось на городок, медленно и безжалостно выжаривая каждый его уголок. Летний зной пропитывал воздух, и раскалённая пыль висела в нём, как плотная дымка.

Старый перрон, усыпанный остатками угля, был забит людьми. Кристофер стоял среди этой толпы, нервно сжимая в руках билет. Его мечта, не дававшая ему покоя с самого детства, сегодня должна была стать реальностью.

Он собирался отправиться в путешествие на настоящем паровозе, похожем на те, что курсировали по просторам Дикого Запада, как в его любимых играх и фильмах.

Паровоз, стоявший перед ним, казался настоящей реликвией прошлого: блестящие колёса, покрытые дымом и копотью, огромная труба, из которой валил густой пар. А в кабине машиниста виднелись мелькающие фигуры. Паровоз был украшен искусной резьбой, а на его боку золотыми буквами было выведено название — "Золотая Стрела". Даже само название звучало романтично и загадочно, маня обещанием приключений.

— Дамы и господа, прошу вас пройти в вагоны! — раздался громкий голос экскурсовода. Это был пожилой мужчина с длинными седыми усами, одетый в костюм и шляпу в духе эпохи. Его голос был глубоким и полным достоинства, словно он сам являлся частью этого паровоза, живой частью прошлого, которое всё ещё дышало через него.

Кристофер последовал за толпой, поднялся по металлическим ступенькам в вагон и оказался внутри. Вагон был украшен деревянными панелями, резьбой по дереву, и кожаными сиденьями, которые источали запах старины и времени. В воздухе витал слабый аромат машинного масла, смешанный с древесным дымом. Всё это погружало в атмосферу далёких времён — эпохи, которую Кристофер всегда так сильно хотел пережить.

Он занял своё место у окна и стал смотреть на происходящее вокруг. Впереди их ждало путешествие, которое должно было стать частью его воспоминаний — настоящая поездка на паровозе, следовавшем старинным маршрутом через степи и каньоны. Экскурсовод не спешил, давая людям возможность рассесться, и лишь когда все разместились, начал свой рассказ.

— Этот паровоз был построен в конце XIX века, — начал он. — Он служил для перевозки людей и грузов, и, конечно же, был свидетелем множества историй. Некоторые из них были добрыми, некоторые — полными драм и опасностей. "Золотая Стрела" всегда была символом надежды и отчаянных попыток. Многие полагали, что она наделена особой магией, способной связать прошлое и будущее.

Слова экскурсовода были словно сказка, уводящая всех пассажиров далеко от реальности. Паровоз тронулся с места, и Кристофер ощутил, как вагон плавно покатился по рельсам. Скрип колёс, звук парового свистка, мерное покачивание — всё это было настоящим чудом для молодого человека, который так долго мечтал оказаться здесь.

Пейзаж за окном менялся. Зеленые луга с редкими деревьями постепенно уступали место сухим степям, где трава становилась жёлтой и жесткой, а по обочинам путей начали появляться кактусы. Далёкие горы виднелись на горизонте, словно стражи, оберегающие эти пустынные земли. Ветер бил в окна, и казалось, что прошлое буквально оживает на глазах.

Кристофер глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом, когда вдруг поезд резко качнуло. Он почувствовал, как вагон содрогнулся, и тут же послышались крики. Всё вокруг изменилось в одно мгновение. Паровоз начал набирать скорость, люди в панике оглядывались. Экскурсовод, казалось, потерял дар речи, и его лицо исказилось от страха.

— Что происходит? — крикнул кто-то из пассажиров.

Кристофер схватился за край сиденья, пытаясь удержаться. Внутри него боролись паника и растерянность. Внезапно раздался резкий скрежет металла — поезд сошёл с рельсов. Всё произошло слишком быстро: вагон накренился, люди начали падать, вокруг взвились осколки стекла и клубы пара. Последнее, что Кристофер помнил, — это как вагон переворачивается, и он летит вниз, не имея никакого контроля над своим телом.

Очнувшись, Кристофер почувствовал сухой песок под собой. Голова раскалывалась, а во рту стоял вкус пыли. Он медленно открыл глаза и увидел над собой яркое небо. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая мир в красные и золотистые тона. Вокруг не было ни следа паровоза, ни пассажиров — только бескрайняя пустыня, казавшаяся абсолютно чужой и незнакомой.

Он попытался подняться, но ноги были словно ватные, а всё тело болело. Кристофер осмотрелся, надеясь увидеть хоть какие-то признаки цивилизации, но вместо этого его окружала только пустыня, уходящая за горизонт. Красные песчаные дюны возвышались вокруг, а вдалеке виднелись скалы, похожие на гигантские зубы.

— Где я? — прошептал он, чувствуя, как по спине пробегает холод.

Он поднялся на колени, затем с трудом встал на ноги, чувствуя головокружение. Ему нужно было найти воду, укрытие, и, самое главное, понять, что здесь произошло. Вдруг он заметил нечто странное — вдали на фоне дюн появилась фигура. Сначала Кристофер подумал, что это мираж, но затем понял, что это реальный человек, приближающийся к нему на лошади.

Сердце забилось быстрее. Он не знал, чего ожидать: был ли это спаситель или угроза? Незнакомец, одетый в тёмный плащ и широкополую шляпу, неспешно подъехал ближе и остановился, осматривая Кристофера. Его лицо было скрыто тенью шляпы, но голос, когда он заговорил, прозвучал хрипло и с уверенностью.

— Ты выглядишь потерянным, парень, — сказал он. — Добро пожаловать в Дикую Пустошь.

Кристофер с трудом сглотнул, чувствуя, как пересохло горло. Он хотел задать тысячи вопросов, но вместо этого смог выдавить лишь одно:

— Где я? Что это за место?

Незнакомец усмехнулся, и его усмешка была горькой, словно он слышал этот вопрос не в первый раз.

— Это место, где время забыто, а правила диктует пустыня. Здесь нет ни закона, ни милосердия. Только выживание, — произнёс он, внимательно разглядывая Кристофера. — У каждого, кто здесь оказывается, своя история. Но вот выжить здесь — не каждому по силам.

Кристофер почувствовал, как по его телу пробежал холод. Незнакомец протянул ему руку, и после недолгих колебаний Кристофер взял её. Мужчина помог ему подняться и жестом указал на лошадь.

— Двигайся, если хочешь жить. Здесь нет времени на вопросы.

Кристофер, шатаясь, подошёл к лошади, и незнакомец, увидев его состояние, что-то пробормотал себе под нос, затем помог ему взобраться на животное. Они двинулись вдоль дюн, и Кристофер ощущал, как холод и страх постепенно сменяются странным предвкушением. Он не знал, что ждёт его впереди, но ощущал, что это было началом чего-то большего, чем просто авария.

Ветер шептал на ухо странные слова, словно пустыня говорила с ним на языке, который он не понимал. Они двигались через пески, и незнакомец иногда бросал быстрые взгляды на Кристофера, словно проверяя, выдержит ли он.

Спустя какое-то время Кристофер заметил, что пейзаж начал меняться. Песок стал более каменистым, и вскоре перед ними появились руины — старый храм, полуразрушенные колонны которого возвышались над землёй, напоминая о давно забытых временах.

— Здесь мы остановимся, — сказал незнакомец, спешившись. — Нужно переждать ночь.

Кристофер с трудом слез с лошади, ноги дрожали от усталости, и он чуть не упал. Незнакомец быстро поймал его за плечо и удержал на месте.

— Ты ещё слаб, — заметил он. — Но, возможно, выживешь.

Кристофер осмотрел руины. Они выглядели зловеще: стены были покрыты древними знаками, колонны частично обрушились, а вокруг не было ни одной живой души. Незнакомец жестом указал ему сесть у одной из стен.

— Ты должен понять, парень, — начал он, глядя на него сверху вниз, — здесь тебя никто не спасёт, кроме тебя самого. Пустошь — это не место для слабых. Здесь каждый день — это борьба.

Кристофер вздохнул, пытаясь прийти в себя. Голова ещё кружилась, но он понимал, что должен слушать этого человека, чтобы выжить. Ночь уже опустилась на пустыню, и небо покрылось звёздами, словно чёрный купол был усыпан сверкающими драгоценностями.

— Кто вы? — наконец спросил Кристофер, глядя на незнакомца.

— Зови меня Стрелок, — ответил тот, присаживаясь рядом. — Я здесь, чтобы увидеть, как ты справишься. Дикая Пустошь бросает вызов каждому, кто сюда попадает. И если ты его примешь, возможно, у тебя появится шанс.

— Шанс на что? — тихо спросил Кристофер.

Стрелок задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он смотрел не на пустыню, а на что-то гораздо более важное.

— На жизнь, парень. На то, чтобы найти себя в этом хаосе, — произнёс он. — Но сначала тебе придётся доказать, что ты достоин этого шанса.

Кристофер молча кивнул, чувствуя, как внутри него зарождается что-то новое — решимость, готовность бороться. Он не знал, что принесёт ему этот новый мир, но одно было ясно: пути назад больше не было.

Вдалеке снова послышался вой, и Стрелок резко повернул голову, прислушиваясь.

— Шакалы, — бросил он, вставая. — Они чуют нас. Будь готов.

Кристофер поднялся, стараясь не показывать страха, хотя сердце колотилось как бешеное. Он понял, что это была не просто ночь в пустыне. Это было начало его новой жизни — жизни, полной опасностей, борьбы и, возможно, великих открытий.

— Держи, — Стрелок протянул ему нож с простой кожаной рукоятью. — Это не пуля, но на первый раз сойдёт.

Кристофер принял нож, ощущая его холодный металл в руке. Он никогда не держал в руках настоящее оружие, и это добавило ещё одну грань к его ощущению реальности происходящего. Теперь всё было по-настоящему — ни игр, ни фантазий. Каждый его шаг отныне должен был быть обдуманным и решительным.

— Нам нужно двигаться, — сказал Стрелок, поворачиваясь и глядя в сторону, откуда доносился вой. — Они не остановятся, пока не найдут нас. В пустыне нет жалости.

Кристофер кивнул, стараясь скрыть своё волнение. Он последовал за Стрелком, который уверенно направлялся к другой стороне руин, где тени становились глубже, а тьма казалась непроглядной. Ночь постепенно окутывала их, и каждый шаг отзывался в темноте глухим эхом.

Они двигались вдоль стен храма, и Кристофер чувствовал, как каждое его движение становится тяжёлым. Он не знал, что скрывается в этой темноте, но ощущение угрозы было явным. Ветер усиливался, и вместе с ним приходило странное ощущение, что пустыня наблюдает за ними, следит за каждым их шагом.

Вдруг Стрелок поднял руку, остановив Кристофера. Он жестом указал на тень у одной из колонн. Там что-то двигалось. Кристофер замер, сжав нож в руке, и старался не дышать. Его сердце билось так громко, что казалось, будто его слышит вся пустыня.

Из темноты вынырнула фигура — это был шакал, но не обычный. Его глаза светились жёлтым светом, и он двигался с пугающей грацией, словно был частью самой пустыни. Стрелок не колебался, вытащил револьвер и направил его на зверя.

— Шакалы Пустоши, — тихо произнёс он. — Они охотятся на страх. Если боишься — ты их добыча.

Шакал зарычал, и Кристофер почувствовал, как его охватывает паника. Он с трудом подавил её, стараясь сосредоточиться на том, что говорил Стрелок. В этот момент раздался выстрел, и зверь упал, растворяясь в тени, словно его и не было.

— Мы здесь не одни, — сказал Стрелок, убирая револьвер. — Они будут возвращаться, пока не почувствуют, что перестали бояться.

Кристофер кивнул, пытаясь удержать спокойствие. Он знал, что это будет нелегко. Ночь казалась бесконечной, и каждый звук в темноте заставлял его напрягаться. Но он понимал, что назад дороги нет. Впереди была только пустыня и её загадки.

— Держись рядом и не отставай, — сказал Стрелок, глядя на него серьёзным взглядом. — Если хочешь выжить, тебе придётся научиться быть частью этой Пустоши.

Они двинулись дальше, и Кристофер ощущал, как страх постепенно сменяется решимостью. Он больше не был обычным туристом на экскурсии. Теперь он был частью этого сурового мира, и ему предстояло научиться играть по его правилам…

Конец первой главы...