Дитя Тьмы. Том 1

Глава 13

Это какой–то абсурд. Какого хрена она несёт? Когда только Минуэль успела стать такой миролюбивой? Ещё сильнее меня пугают её слова, больше подходящие каким–нибудь фанатикам из сомнительных сект.

Хорошо, опустим подробности. Сейчас важно понять, что именно повлияло на Минуэль, ведь её прогулки по городу хоть и могли привести к таким раздумьям, но уж точно не были способны заставить так кардинально изменить взгляды на мир. Следовательно, глупую девчонку что–то подтолкнуло к дурным мыслям. Или кто–то?

— Ты догнала Алекса, верно? — Это единственная идея, которая возникла у меня в голове. Более того, тогда всё встаёт на свои места.

— С чего ты это взял? — Её ответ мог ввести в заблуждение несведущего юнца, а ведь этой девушке и трёх лет ещё не исполнилось. Увы, она пытается обмануть меня. Лёгкая дрожь в голосе и напряжённое тело говорили о том, что я попал в точку.

— Лучше скажи, где находится этот предатель. Обещаю, что когда я его достану, то забуду о твоей оплошности. Ты ещё очень молодая и поэтому можешь ошибаться, а насчёт остальной команды не переживай. Я им ничего не скажу об этом. — Всё выше сказанное было почти правдой. Единственная ложь — это то, что я забуду этот инцидент. Но, буду честен, мне не хочется терять её. Тьфу, не в том смысле. Она очень полезна, как разведчик, и становится всё лучше в своей профессии. Так просто упустить её будет ошибкой.

— Вот каков твой ответ. Видимо, Тьма слишком сильно повлияла на тебя. Очень жаль… Мы ещё встретимся, дорогой брат, и тогда я тебе помогу. — Уже после второго предложения я вытащил бастард и ударил его плоской стороной по голове Минуэль. Вот только, находясь в сантиметре от своей цели, меч налетел на какое–то препятствие. Это заставило меня насторожиться и отпрыгнуть назад.

Комнату залил яркий свет и последние слова девушки я слушал вполуха. Меня больше интересовало, что именно сейчас происходит, ибо мне нихрена не понятно.

По всей комнате начали вспыхивать заранее приготовленный и спрятанные рунические круги, от которых исходила невероятно плотная энергия. В следующую секунду произошло сразу несколько действий: молодая Хранительница со вспышкой исчезла, вся рунная конструкция начала разрушаться, а в комнату влетели телохранители с мечами на перевес.

«Убежать я не успею, значит придётся просто не сдохнуть. Легче лёгкого!»

Направляю волну маны в сторону двух эльфиек, тем самым силой выбрасывая их из комнаты. Кто–то из них, скорее всего, сломает себе руку или ногу, но лучше так, чем терять ещё и двух охранников. И так слишком много бесполезных «расходов» для одного дня.

Тем временем вокруг меня образовалось два барьера — из эфира и маны. В мгновение после того, как я всё приготовил, произошёл сильный взрыв. Всю защиту безумно трясло, словно она была готова разрушиться в следующую секунду, но, несмотря на это, мои мысли были уже далеко отсюда.

«Найду — убью! Нет, наложу Тёмный Знак и буду издеваться над наглой девчонкой, а пацана пущу на эксперименты, ибо непонятно, как работает его душа. Решено, так и поступлю. И да не спасет их даже сам Бог!»

Посреди леса, в сотне километров от Шарпа, на пне сидел молодой человек. Взгляд его был отстранённым, словно он смотрел в пустоту. Порванная в нескольких местах одежда и грязная кожа могли навести на мысль, что это обычный крестьянин, но аура силы, витающая вокруг парня, говорила об ошибочности таких выводов.

[Она встретилась с ним].

— Наконец–то. Я уже начал думать, что отец раскрыл нас.

[Не переживай ты так. Он не всезнающий и уж тем более не всесильный].

— Та знаю, знаю. Просто переживаю.

Время тянулось медленно, но спустя всего лишь минуту на поляне заработали заранее приготовленный руны.

[Как я и говорила, с Акенрилом бесполезно разговаривать].

Из нарисованных магических кругов вышла обнажённая девушка с парой стеклянных крыльев за спиной. Из глаз ее текли редкие слёзы, а лицо исказилось в печали.

— Ну как? — Вопрос звучал больше риторическим, но ответ узнать нужно было наверняка.

— Отказался и напал.

— Печально. Ты как себя чувствуешь?

— Нормально. — Это была наглая и очевидная ложь. Минуэль искренне надеялась на то, что сможет переубедить своего любимого брата.

Давным–давно, когда большая группа Хранителей распалась на множество маленьких, она выбрала Акенрила из–за того, что не хотела быть ограниченной моралью и только ему могла доверять. Теперь же, спустя столько времени, у неё изменилось мировоззрение. Нет, девушка не стала, как большинство представителей её расы, адептом добра и справедливости. Скорее всего, если бы ей вновь дали тот выбор, то она бы выбрала сторону Розововолосой, как назвал того ангела Лидер… Бывший Лидер.

Перед тем, как поговорить с братом, Минуэль пообщалась на эту тему с остальными членами команды. Самое грустное, что никто из них не поддержал идею своей глупой сестры. Они все довольны своим положением и не собираются что–то менять.

— Я тебе не верю, но пусть будет по–твоему. Пока.

— Угу.

— Тогда, что нам теперь делать? Ты ведь сказала, что у тебя есть план?

— Верно. В одиночку мы не одолеем Акенрила, ведь он смог убить Магистра, имея только первые материальные крылья, поэтому нужно заручиться поддержкой. Увы, учитывая всё, что сейчас происходит в мире, могу сделать вывод о необходимости уходить на другой материк.

— Что?! Это ещё зачем? Мы просто попросим помощи у других рас этого континента.

— [Это вряд ли]. — Впервые за всё время Филия начала говорить по общему каналу, который напоминает разговор Хранителей.

Минуэль уже знала о существовании этой девушки, поэтому не удивилась тому, что та решила подключиться к разговору.

— Почему?

— А как ты себя это представляешь? Мы придём к правителям стран и скажем, что надо объединиться против одного недавно родившегося крылатого? Да они нас засмеют. А вот люди нас сразу прогонят, если не убьют, за такие обвинения. Всё–таки, брат, как лидер Ордена Тьмы, является одной из основных сил, которые скоро выступят против захватчиков.

— То есть, нужны те, кто нам поверит?

— Верно. Для этого нужны те, кто хоть немного осознаёт всю опасность происходящего. Я считаю, что это сами Хранители.

— [О, поверь, они хорошо это осознают. Вы ведь слышали, что однажды произошла битва, из–за которой был уничтожен целый материк?] — Только эти слова заставили напрячься парочку слушателей, — [Так вот, тогда весь Совет, состоящий из девяти членов, пять из которых имели шесть крыльев, выступил против одного противника — собрата с тремя парами непробудных крыльев тёмного цвета. Несмотря на победу первых, последствия оказались катастрофическими для всего мира. После этого события всех чернокрылов беспощадно вырезали их же сородичи, а любые упоминания о них были стёрты. Об этом знают только высшие чины Хранителей].

— Тогда…

— Направляемся на гору Шенар. Я помню, что изначально, когда Госпожа Ваприэль нас только отправила в путь, нам нужно было идти туда, но после раскола мы бросили эту идею.

— [Отличная идея. Тогда выдвигаемся?]

— Пожалуй, вы правы.

— Что на этот раз?! — За этот месяц Сатраэль услышала больше взрывов, чем за всю свою недолгую жизнь до этого. И если раньше она терпела, то сегодня была последняя капля.

Девушка на полной скорости бежала в сторону того места, где должен был находиться виновник всего происходящего, но наткнулась на завал, из–под которого выглядывали две длинноухие. Обеим отдавило ноги, а на самих телах не было живого места. Однако одна из них, Лина, находилась в сознании, что сильно облегчит дело. Удивительно, но они мне знакомы. Стражи, как их прозвали людишки.

— Какого орка здесь произошло? — Вытаскивать пострадавших нежелательно, если я не хочу устроить новый обвал, поэтому пусть полежат там.

— Предательница… Хозяин внутри… Нужно спасать… — О ком она? Стоп, а это случаем не комната Минуэль? Что эта дура на этот раз устроила?!

— Сатраэль!

К этому времени уже набежал народ: Рафаил, Люмиэль, Сарх, несколько человек и под десяток эльфиек. Все они хотели знать, что происходит.

— Сестра что–то натворила. Нужно вытаскивать эту парочку, а после и Лидера.

— Хорошо.

Несмотря на сильный интерес, все сначала должны были спасти пострадавших. Да и единственный, кто знает подробности, находится под грудой камней. А если учесть, что это пятый этаж подземелья, то выходит совсем грустно. К счастью, длинноухие намного сильнее обычных людей, поэтому дела шли полным ходом, особенно после присоединения всей сотни. Сначала некоторые упрямились, но после уточнения, кого именно там накрыло, они все трудились в поте лица.

Подобную возможность ангел обнаружила давно. Стоит только упомянуть, что это поможет их Хозяину, как они сами рвутся вперёд. Забавно, но подобным пользуются все члены команды. Ну, и Сарх изредка. Вот только мы прекрасно осознаём, что Акенрил знает об этом. На подобное намекает один инцидент, когда рядовой бандит решил воспользоваться данной тактикой и сразу же лишился головы.

Близняшек отнесли в лазарет, а я всё думала о словах одной из них. Недавно ко мне подходила Минуэль с глупыми вопросами о смысле всех наших действий и необходимости что–то менять. Логично, что ответом ей стало пожелание катиться куда подальше. Лично меня всё устраивает. Но не могла же она нас предать? Одно дело, если это Алекс, ибо он вообще подозрительный парень, всегда не вписывался в наше окружение, и совсем другое, если это сестра, с которой мы вместе с самого рождения. Да, она иногда раздражает, но всё–таки…

— Смотрите! — Крик Рафаила сразу привлёк внимание.

А ведь было на что глянуть. Оставшаяся часть завалила начала подниматься в воздух и образовывать туннель, ведущий к нам. По нему спокойным летел Акенрил, но лицо его говорило об очень плохом настроении.

— Что по обстановке? — Этот вопрос был адресован Сарху, который чувствовал себя не на своём месте под гневным взглядом брата.

— Взрыв задел все комнаты по бокам, а также проломил пол. Насчёт того, кто это сделал…

— Минуэль. Оказывается, она догнала Алекса и тот ей что–то наговорил. Отправь людей на поиски. Если эти двое в городе, то сообщите мне об этом. А, чуть не забыл, где моя девочка?

— Она у себя, как и в прошлый раз, а бойцов я сейчас же отправляю на разведку. Мне можно идти?

— Да, свободен. Но вот остальные идут за мной. — Эти «остальные» оказались членами нашей команды.

Сегодня я впервые почувствовала настоящий страх и, что пугает ещё сильнее, его источником являлся Старший.

Вот это, конечно, завалило. Щиты выдержали все невзгоды, но выбираться сейчас я не собираюсь. Мало того, что могу прикончить кого–то ненароком, после чего моя внутренняя жаба совершит харакири от переизбытка потерь рабочего состава за один чёртов день, так ещё и появился отличный шанс прочесть то письмо. Идеальный момент, честное слово.

Развеяв эфирный щит, я сажусь на то, что раньше было ковром. Достаю бумажку из артефакта и вытаскиваю оттуда… Бусину и записку. Стоп, а как они поместились в конверте?

Подробности я теперь не узнаю, потому что последний сразу воспламенился черным огнём. Вот тварь.

Подозрительную жемчужину сразу убрал в сторону и принялся за чтение.

«Не буду долго разглагольствовать, ведь знаю, как ты этого не любишь. Прямо сейчас этот мир является проигранным полем боя и единственная причина, по которой силы Тьмы ещё не ушли — ты. Однако мы не собираемся оставаться здесь, если не будем уверены в твоей лояльности. Я, Вестница Смерти, Ариэль Фэрноль, предлагаю тебе, Акенрил, сделку. Мы готовы дать тебе шанс на возвышение, 90 лет защиты от внешнего вмешательства, но в обмен требуем последующей за этим сроком помощи в Войне. Конечно, если ты выживешь. На раздумья у тебя ровно день после прочтения этого письма. В случае согласия нужно съесть жемчужину, что была в конверте. В ней также содержатся основная информация о Мироздании и подарки от Великой Тьмы. Если же этого не произойдёт, то мы покинем этот мир. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор».

Если одним словом — мне полный пиздец. Нет, ну вы видели, видели?! Вот для обычных людей эта рукопись так, обычные слова, но для меня это неописуемое чувство силы. В каждой букве содержится столько Тьмы и Смерти, что только этой энергии хватит, чтобы меня прикончить. Одной, мать его, буквой завалить неслабого ангела! Кошмар какой–то.

Однако если опустить чувство опасности и шанс обмана, то предложение неплохое. Мне дают отсрочку, за которую я должен набраться сил, а в обмен нужно повоевать. Да, напрашиваются некоторые уточняющие вопросы, но в целом — отличная сделка. Мало того, что будет 90 лет защиты от вмешательства тех существ, что за секунду убили неслабого вампира и оставили огромный кратер, так ещё потом будет шанс самому их прикончить. По крайней мере, надежда на такой исход остаётся.

Прикол в том, что это может быть ловушкой. Как я накладываю на души других Тёмные Знаки, так могут поступить и со мной. Паршиво, что есть в дружественности Ариэль могут быть сомнения, то в желании этих незнакомцев меня убить их нет. Чего только стоит факт того, что во время путешествий я нередко ощущал движения маны в свою сторону, но не уделял этому особого внимания. Теперь же многое встало на свои места.

Всё это подводит к осознанию того, что выбора на самом деле не было изначально, ведь жить охота, как ни крути. Следовательно, смысл в дальнейших раздумьях отсутствует.

«Но если ты меня обманула, Ариэль, то не спрячешься и на краю Вселенной! Я, как пользователь Тёмного Знака, знаю о нюансах подобных техник, так что смогу освободиться рано или поздно, уж поверь».

После таких самоуверенных мыслей Акенрил кладёт жемчужину себе в рот и проглатывает её, позволяя той раствориться. Перед этим, конечно же, укрепив своё убежище, чтобы то случайно не развалилось.

Следующие часы ангел провалялся без сознания, поглощая информацию и подарки от Тьмы. Последними оказались начальные Законы всех тёмных стихий. Если говорить просто, то это понимание определённых концептов. Например, человек на протяжении многих лет так часто появлялся перед костлявой, гуляя по лезвию меча, что в итоге осознал принципы Смерти. Теперь он может выжить там, где другие точно положат головы. Та же потеря сердца окажется не критичной, хоть и не приятной. Это не передать словами, ведь нет языка, чтобы объяснить такие понятия. Подобное не дано даже самим Вестникам этих стихий. Существуют только два способа совершить передачу: либо пожрать душу того, кто смог осознать Закон, либо получить эти знания от Воплощения. В данном случае мы имеем второй вариант, и более того, это дар от ВСЕХ Воплощений Стихий Тьмы. Подобное произошло лишь раз и после этого вся Вселенная страдала на протяжении миллиардов лет, а после убийства того Монстра был введён запрет на такую практику. Именно поэтому Акенрил получил лишь начальную часть Законов, хотя даже этого хватит, чтобы в потенциале считаться одним из сильнейших существ во всей Вселенной.

Насчёт полученной информации сказать можно немного. Нет, знаний было огромное количество, но именно поэтому их перечисление займёт часы. История нашей Вселенной, различные науки, сводки о множестве энергий, на подобии маны и ауры. Тут даже о Земле говорится. Там, кстати, сейчас творится какая–то ахинея, но неважно. Вот почему, например, наши не знали о существовании жизни на других планетах? Так всю Солнечную систему накрыли магическим шаром, который скрывает от людей истину, создавая иллюзии. И нет, причина не в желании защитить людей, а в том, что наш мир полностью материален. Важно из этого факта лишь то, что и души там материальны. От этого мы и подходим к причинам того, почему я вызвал такой интерес.

Все живые, и не совсем, существа имеют две самые главные части: тело и душа. Важным фактом является то, что они оба должны иметь равные ранги, если так можно выразиться, иначе либо оболочка не выдержит и разрушится под такой силой, либо дух быстро потеряет всю энергию и умрёт. Уровень тела определяется по силе и предрасположенностям к разным энергиям. Довольно просто, если понять, что обычный человек не сможет принять в себя душу дракона, но человеческий Архимаг — вполне. Именно поэтому работать с физической оболочки довольно просто.

Проблема в душах. Всё рассказывать не стану, а начну и закончу на самых главных характеристиках, от которых зависит всё. Первое. Материальная, полуматериальная и нематериальная душа. Примерно 99,9999% от всех душ относится к последнему, искусственному. Такие ничего из себя не представляют и поэтому на них мы плюём с высокой колокольни. Ещё 99,99999… Короче, овер дохрена процентов от остатка — полуматериальные. Из них обычно и получаются людские маги или представители высших рас, на подобии эльфов. И, наконец–то, самое ценное и страшное, что только есть — материальные души. Забавно, что во всей Вселенной остался только один мир с такими душами и это Земля. Остальные либо уничтожены, либо потеряли свою уникальность. На что же влияет этот критерий? А на всё. Абсолютно. Качество энергий, скорость развития, сила заклинаний и это даже близко не всё. Вон, даже наложить аналог Тёмного Знака на более высокий ранг нельзя, хоть усрись. Видимо, наличие этих знаний стало намёком от Ариэль, что она не станет трогать меня, даже если захочет, ибо все Вестники имеют полуматериальные души на пике сил. Увы, даже сильнейший муравей не соперник слабейшему человеку. Однако вернёмся к сути того, почему я развиваюсь только чуть–чуть лучше, чем остальные, а ведь причина есть — крылья, которые ещё не прошли Пробуждение, не могут полностью реализовать силу души. Смешно то, что именно благодаря своей душе мне в последствии удастся перейти за ту грань, через которую никто из Хранителей не заходил и вот тогда… А инфы по этому поводу нет, что не удивительно. Даже про эфир ни слова.

Говорилось ещё там про цвет души, который, в большинстве случаев, либо чёрный, либо белый, либо никакой. Там свои заморочки, которые ко мне не относятся. Ну, кроме значительных бонусов, когда дело касается использования стихий Тьмы, но тогда другие варианты становятся закрытыми.

Свою лепту вносит и место пробуждения души. Есть такие планеты, где магии просто–напросто нет, как на нашем зелёном шарике, и когда тамошние души попадают в магический мир, то их степень активизации зависит от плотности энергетического фона. Это определяется лишь раз и после исправить этот момент будет нельзя. Данный мир является Высшим — максимальным уровнем, так что мы живём хорошо. Это критерий отвечают за чувствительность к различным энергиям, что многократно упрощает контроль над ними.

Вывод: тело и душа у меня из высшего разряда, осталось только не сдохнуть от того, что все хотят присвоить себе такого красавца.

Возвращаясь к реальности, Акенрил чувствовал контракт, заключённый с Ариэль, и изменения из–за Законов. Последние повлияли на него как в ментальном плане, так и физическом. Жестокость, кровожадность и бессердечность, что находились в юном Хранителе, только укрепились. Сама оболочка приблизилась к бессмертию, ведь теперь потеря какого–то органа или отсутствие крови не убьёт, а обычные яды и проклятья перестали действовать в принципе. Темнота теперь помогает видеть, а не мешает. Но самое главное, что удалось получить, так это значительное повышение КПД от пожирания душ убитых. С такими подарками можно развернуться на полную катушку.

— Пора, думаю, наведаться к Совету. Может и правда что–то серьезное случилось? А ещё нужно попытаться найти беглых ушлёпков. — Стоило вспомнить о двух предателях, как настроение вновь упало.

Возможно, придётся перестраховаться от новых дезертиров, но об этом потом. Сначала дворяне.

Направляю ману в окружающие обломки и поднимаю их в воздух, образовывая удобный проход. После этого направляюсь к Сарху, а следом забираю с собой ангелов.

Целью была комната демонессы, которую нужно ещё освободить, а потом и вымыть, так как она пойдёт со мной на встречу.

— Вы что–нибудь знаете касательно Минуэль? Я был немного занят, поэтому о подробностях её возвращения после погони за Алексом не осведомлён. — Радостную Дарью уже отдали эльфийкам на попечение, так что настало время важных вопросов.

— Я с ней пересёкся один раз. Она тогда расспрашивала меня о правильности наших действий. Сразу прогнал её, попросив не забивать голову глупыми вопросами. Добавил ещё, что лучше бы на тренировку сходила, размялась, а то выглядела сестра так себе. — Ответ Рафаила звучал чётко и всё почти по делу. Он уже давно фанатеет от всех армейских фишек, да так, что пытается повторить их. Даже мундир под себя раздобыл, хотя со стилем я ему подсказал. Вот что–что, а офицерская форма у Третьего Рейха была отличной. Кха–кха, забудьте.

— У меня что–то подобное. Только без тренировки. — Это уже Сатраэль.

— Как и у меня. А что, собственно, она хотела от нас? Старший? — Вот, значит, как. Интересно.

— Со мной она поговорила о том, что нужно исправляться. Думаю, её мировоззрение приблизилось к тому, что и у Розововолосой. Типа, убиваем только при необходимости, а в остальном мы добрые и пушистые. Утрируя, конечно, но вы поняли.

— Ага, только что нам делать теперь?

— К этому я и веду. Если кто–то тут хочет уйти, то это ваш последний шанс сделать это нормально, а не как некоторые. После этого единственной возможностью покинуть нас — ногами вперёд. Что скажете? — Не, я бы их так просто не отпустил, но вдруг поможет?

— Я остаюсь.

— Как и я.

— Того же мнения.

— Отлично. Тогда свободны. Сейчас у меня появились дела и уже от них будем отталкиваться.

— Есть! — Хором ответили ангелы, после чего разошлись по своим делам.

Я же направился за демонессой, чтобы уже с ней наведаться во второй круг. Пора бы на домик свой взглянуть.