Дитя Тьмы. Том 1

Глава 4

Вот сидим за кустами и пытаемся не издавать лишних звуков. Все мечи уже раздал, оставив себе только один, но и тот держу в правой руке, а в левой… Надеюсь, мне не придётся использовать ЭТО. Но для надёжности пусть будет.

На поляну уже вышли люди, порядка семи десятков, все в кожаных доспехах с металлическими вставками. Вооружение в основном состоит из щитов и мечей. У некоторых есть копья, булавы, парные клиники. Вот это я понимаю, боевой отряд.

— Хортун, какого эльфа ты делаешь?! Идти без разведки, так ещё и так шуметь. Ты нас раскрыть хочешь?! — Над рядами бойцов прошёл грубый голос мужика, который в полной мере мог соответствовать слову «шкаф». Высокий, крепкий, с огромным двуручником за спиной.

— Успокойся, второй отряд уже обнаружил ангелов, они собрались в одном месте. Между нами достаточно большое расстояние, так что нас не услышат. — Ответ пришёл от высокого, но худого паренька с луком.

— Даже так, мы должны быть готовыми ко всему. Риск и без того очень велик, как–никак, но это ангелы, хоть и недавно родившиеся. Кстати, что там с первой группой? Они уже на месте? Только их ждём.

— Они делают крюк, сам знаешь. Полчаса им на объединение со второй группой понадобится точно, а там можно будет и брать детишек в окружение. Даже десяток девочек оставим в живых для наших парней. Заодно убедимся в их легендарной красоте.

На этом короткий диалог между двумя командами закончился. Мда, дело дрянь. Нас собираются резать, а это для моего задания не есть хорошо, значит нужно исправлять ситуацию.

Первым делом пытаюсь настроить связь с Дашей, что проблематично для такого расстояния, но мне удаётся, хоть и не сразу.

— «Дорогуша, передай розововолосой девушке, что крутилась возле меня, следующее сообщение…» — Вся информация, что была сейчас у меня по поводу приближающейся битвы, перешла моей демонессе, а та уже передаст её дальше.

Про такой способ передачи информации я подумал чуть ли не сразу. Оказывается, девочка умеет разговаривать, причём полноценно, поэтому теперь она будет моим голосом.

По окончании ментального разговора, мы с парнями уже двигались в лагерь девушек. Я же пытался понять, как нас нашли. Неужели кто–то сбежал? Да нет, вряд ли. Были, конечно, не очень довольные моим решением, но не настолько же сильно. Тогда, откуда? Кто знал о нашем передвижении? Только один ангел, но…

Я сосредоточился на потоках маны и направил их в печать на магическом ядре. Это символ договора между мной и Ваприэль. Про контракты я нашёл в книгах в самые первые дни, чтобы не попасться на эту уловку вновь. Секунда и та рассыпается в пыль. Раз мне удалось её уничтожить, значит другая сторона нарушила договор. Мы, конечно, не обсуждали момент о неразглашении информации, но, раз подсознательно имели это ввиду, от данный пункт автоматически брался в учёт. Опасная эта штука, контракт. Хотя причина утечки информации найдена, но я сильно сомневаюсь, что она сделала это специально. Ментальная магия, пытки, приказ какого–то из Совета — что угодно из этого списка могло заставить девушку расколоться. Зато теперь не придётся топать ни на какую гору, которая находится в тридесятом царстве, за морями и океанами. Осталось только выжить, но это не особо большая проблема.

Наконец–то мы на месте, но выходить из зарослей я запретил. Если за нами наблюдают шпионы, то появление новых ангелов может спровоцировать нападение, а наша подготовка, к сражению, ещё не закончена.

Сейчас вся женская часть нашего отряда облачалась в доспехи, и каждая девушка постоянно держала возле себя по два бастарда. Из–за того, что нас обнаружили совсем недавно, вряд ли враги знают, как мы обычно передвигаемся. Вот только и парням нужно говориться, а то сидят здесь голые и в ус не дуют.

Через Дашу позвал свою «супругу», чтобы та подошла к кустам и скинула снаряжение парней, но только без лишнего внимания со стороны. Долго ждать не пришлось, уже через минуту мы одевались. Что могу сказать по их поводу? Полный доспех из неизвестного металла, на удивление лёгкий даже для человека, подгоняется под владельца, смена цвета, имеет защитные поля на мане и, моё любимое, самовосстановление, опять же, на мане. У меня что–то похожее, только лучше и имеет пару дополнений. Батарейка для маны гораздо вместительнее, каркас крепче, на ладонях рунические круги, из которых можно стрелять огненными шарами и то, что сейчас нужно больше всего, а именно автоматическое надевание. Прям Железным человеком себя чувствую, ей богу. Мечи я вернул, ибо они тоже на порядок лучше, чем у остальных. Если те имеют только высокую магическую проводимость и самовосстановление, то мои качеством получше и могут летать с помощью ментальных команд владельца, привязка идёт через ману и кровь, чтобы наверняка. Последней особенностью доспехи также обладают.

Приготовления закончили все, не прошло и десяти минут, а это значит, что кольцо ещё не закончено, поэтому надо начинать действовать, пока не стало поздно. Толковый план придумать не успел, придётся импровизировать.

Река полноводная, следовательно, перебраться обычным людям через неё будет непросто, чего не скажешь об ангелах, которые умеют летать. Пока основная часть группы перебирается на противоположную сторону, я с парнями будем их прикрывать. О нас враг ничего не знает и если на отряды нападут неизвестные, то тем придётся задержаться, если, конечно, они не хотят терять бойцов на ровном месте. Простой, зато проверенный временем метод.

Розововолосая будет следить за перелётом, а Дарья выступает в роли связиста. Спору по этому поводу могло быть много, но сейчас не лучшее время для этого. Повезло, что это понимаю не только я, хотя, чувствует моя пятая точка, не всё так просто.

С парнями разделились на два отряда: я и они. Несправедливо на самом деле, если взять в расчёт, какие игрушки у меня имеются, но делиться всё равно не буду. Мне придётся сдерживать сразу два отряда, когда им можно будет своих разделить и вырезать по частям. Учитывая же, что их тут целых девять штук, можно не переживать. Сигналом к отступлению будет огненный шар, выпущенный мной в небо с помощью доспехов. Одна проблема и заключается она в незнании, как он выглядит. Может тот окажется маленьким и рассмотреть его не получится. Конечно, у меня и на такой случай есть решение, но уж лучше не надо. Командир среди них был найден быстро, ибо он и раньше выступал негласным лидером этой группы. Блондин, волосы не ниже подбородка, видимо состригает, ростом ниже меня, но ненамного. Также, по совместительству, один из тех, кто завидовал моему виду после той вакханалии, что я устроил. Интересные индивид, хотя называть его таковым сейчас станет ошибкой.

Проводив уходящий взглядом, я направился в сторону своей цели. Сейчас экономить не время, поэтому в неудобных местах можно было активировать полёт. Первым делом проверил окружность на наличие шпионов. Пусто. Либо враги перестраховались и вернули их назад, либо они слишком самоуверенны, раз разведку даже не отправляли, либо я слепой и не смог разглядеть маскировку. Следом направился в сторону соперника, так как там они должны быть, основываясь на логичном умозаключении. Во всяком случае, математика и её прямой угол говорят об этом.

Моей точкой назначения выступало дерево, которое я приметил ещё тогда, когда мы только шли к реке. Густая крона в паре метров над землёй. Идеальное убежище, при этом находящееся около единственной тропинки. Они могут пойти и через лес, кто их знает, но самый оптимальный вариант здесь. Подлететь на ветку не составило особого труда, после чего я начал прислушиваться к окружению. Мимо меня даже муха не пролетит незамеченной.

Долго ждать не пришлось — со стороны противника послышались шаркающие звуки. Чем дальше, тем громче они становились. Гости пожаловали, осталось их только не разочаровать.

Когда подо мной появился человек, я не раздумывая прыгнул вниз, вонзив первый меч в голову, а второй направил в сторону остальных бойцов. Рывок, колющий удар в грудь и следующий труп падает на землю. К сожалению, эффект неожиданности закончился и вот все отступили, чтобы превратиться в нестройный ряд из трёх человек.

— Засада! Один вражеский ангел и два наших трупа! Зовите подмогу! — Раздался крик из задних рядов.

Я же тем временем засунул один меч в кольцо и направил правую руку в сторону врага. Ментальная команда и над ладонью образовался огненный шар, диаметром под полметра. Громадная махина, скажу вам. После этого запускаю его в недоброжелателей, а сам разворачиваюсь и бегу куда подальше, чтобы не зацепило. Да и засада на то и засада, что нужна неожиданность, которая теперь явно закончилась.

*Бах–бабах*

Взрыв меня не задел, но точно слегка оглушил. Чего не скажешь о другой стороне. Там всё ещё слышны крики, а в нос ударил горелый запах мяса. Можно было бы уходить, но рисковать не хотелось, поэтому лучше ещё немного пошуметь.

Герой сбегает с тропинки и мчится между деревьев по дуге назад. Справа мелькают люди, по которым Акенрил метает огненными шарами. Такими темпами возможно было бы уничтожить весь отряд, вот только у судьбы другие планы.

Запустив уже двенадцатый снаряд, я почувствовал сильный толчок в левый бок. Из–за неожиданности устоять на ногах не получилось и меня унесло в сторону, по дороге пробивая ствол дерева. К счастью, броня моя необычная, поэтому урон был небольшим, чего не скажешь о моём настроении.

«Какая тварь посмела ударить меня?! Убью!»

Искать потенциальный труп долго не пришлось, а им выступал маг земли. Одетый в синюю мантию молодой парень с чёрными волосами. Почему именно земли? А вы думаете, что я не увидел огромный каменный столб, который лежал около меня и явно намекал, что именно влетело в бок? Сейчас он начинал колдовать, из–за чего вокруг соперника образовался магический фон. Размечтался, лови горячую картошку в харю.

Раздался новый взрыв, а я начал набирать высоту, чтобы быть в более безопасном месте. Этот маг мало того, что успел прямо перед снарядом выставить земляную стену, так ещё и моё магическое чутьё заметило импульс, который не предвещал ничего хорошего. Как показала практика, решение было верным. На месте, где пару секунд назад находился я, вылезло множество каменных колов, в высоту достигающих два метра. Во жуть. Необходимо заканчивать, иначе меня могут окружить и насадить на подобные штуки, что очень нежелательно.

Расстояние между нами начало быстро сокращаться, я же тем временем вытащил меч, ибо предыдущий выронил при ударе. Вот осталось совсем чуть–чуть, остриё уже летело в цель, как наткнулось на преграду. Песчаная стена, которая уже поглотила меч и моё запястье, начала распространяться дальше по руке. Выбраться не получилось, только ногу потерял, так как она тоже начала тонуть в песке. Ловушка Джокера, чтоб его черти драли! Даже увидел злорадный оскал мага, готовящего новое заклинание. Я бы запаниковал, если бы это не входило в мой хитрый план, которого на самом деле не было. Выставляю свободную руку в сторону врага. В этот момент даже спрятать свой оскал не удалось.

«Ща рванёт!».

*Бах–бабах*

Могу сказать точно, что маг подох. Тут без вариантов, чего не скажу о себе. Меня, конечно, откинуло далеко, так ещё и меньше 10% на батареи доспеха осталось. Зато жив, цел, орёл.

Поднявшись на слегка шатающиеся ноги, я решил оглядеться. Трупы, кишки и мясо, то бишь всё, что мы так любим. Живые если и есть, то явно не здесь. Возможно, кто–то даже умудрился свалить, но толку от погони я не вижу. Учитывая же, сколько полегло, могу сказать, что два отряда успешно объединились. Мёртвых чуть больше восьмидесяти, а это больше, чем в третьей команде, которую мы встретили с парнями. Тогда выходит, что моя работа выполнена полностью.

— «Мы заканчиваем перелёт. Слышала взрывы с вашей стороны, всё хорошо? Вы не ранены? Я сейчас же отправляюсь к вам!» — В голове раздался голос Даши. Спорить не стал, раз задача выполнена, можно возвращаться. Но перед этим…

Огненный шар взорвался далеко над землёй, так что мои бойцы его точно не пропустят. Пока шёл назад, встретил бегущую ко мне девочку, которая сейчас передвигалась на четвереньках, что не вызывало у неё дискомфорта. Сама чистая, волосы сплетены в косу, бывшая худоба почти ушла, что было бы нереально для обычных людей. Одета особа в обтягивающие кофту и штаны, а поверх лёгкая куртка с капюшоном, обувь отсутствовала, что логично. Всё серого цвета.

На месте встречи сразу заметил десять рыцарей, из которых одна девушка и девять парней. Кто и кем является, определить несложно, нужно просто знать сложение тела каждого, а розововолосую вообще выдаёт грудь. Для разговора решил использовать демонессу, чтобы она озвучивала мои мысли.

— С моей стороны чисто. Почти сотня трупов, плюс вражеский маг. Как у вас?

Если верить жестам, то справились без жертв с нашей стороны, а все враги убиты. Был, конечно, один опасный момент для них, но всё обошлось. Маги отсутствовали, что не удивительно. Если бы был хоть один, то они так просто не отделались. Все остальные ангелы на другой стороне реки, сейчас ожидают нас. Вот и хорошо, пора сваливать.

Беру на руки девочку, на манеру принцессы, и начинаю перелёт. Только одна мысль крутится в голове тем временем.

«Ну, давайте, это идеальный шанс. Не разочаруйте меня!».

Долго ждать не пришлось. Лёгкий наклон головы и остриё меча проходит в паре сантиметров от меня. Рывком увеличиваю расстояние между мной и предателями. То, что их много, я не сомневался. Уж в этом деле меня никому не обойти. Последний заговор, из–за которого я умер, был тридцать вторым и то, удачным он стал лишь благодаря чистой случайности и моему преклонному возрасту. Да и те люди были поопытнее в этом деле.

Именно поэтому я сразу, после битвы с людьми, заменил свой доспех на новый, заряженный. Разворачиваюсь и считаю врагов. Чёрт, их больше, чем ожидалось. Девушка и пять парней уже неслись на меня, имея по два меча на каждого. Остальные всё ещё не отошли от шока. Даша же, которая всегда считала всех, кроме меня, врагами, не удивилась такому повороту. Единственное, что сдерживало её от идеи напасть на них, это неумение летать. Я же из–за неё не мог использовать руки, что также мешало, но мне это и не надо, сейчас главное добраться до остальных ангелов и уже там разрешить проблему.

Догнать меня им не удалось по ряду причин. Начиная от моего опыта, как в управлении крыльями, так и в побегах в принципе, и заканчивая более хорошей экипировкой, что повышало манёвренность и уменьшало общий вес.

Поиск лесной полянки, которая стала местом сбора, не отнял много времени и вот я уже на полном ходу разворачиваюсь и пропахиваю ногами два длинных следа. Все расходятся в стороны, а из–за деревьев вылетают мои преследователи и приземляются с противоположной стороны поляны, на которой все разбили лагерь. Почти у каждого в глазах виднелось непонимание, кроме одного десятка, который уже шёл в сторону мятежников. Видимо, их союзники. К этому моменту подлетели остальные парни, а оставшиеся девушки начали собираться вокруг. Теперь все в сборе, поэтому можно начинать.

— Какого эльфа вы творите, предатели?! Решили мне в спину ударить, трусливые крысы? Так я вас сам порешу! — Закричала Даша, которая уже слезла и встала передо мной, готовая рвать и метать. Признаться, не могу перестать умиляться от этого.

Все прекрасно знали, кому эти слова адресованы. Девочку уже стали воспринимать, как мой голос, ибо говорила она только по моему приказу.

Ответа я не получил, что не удивительно. Тогда нужно продвигать разговор самому. Мне же нужно разделить весь отряд на «моих» и «чужих». Иного варианта нет.

— Неужто из–за того, что я пустил всю деревню под нож? Вас так задело моё решение? — Ответом мне стал кивок розововолосой. Она также понимает, что необходимо определить союзников и врагов. Для этого же нужно обозначить остальным их варианты и перспективы. Прямо выборы партии, и это я серьёзно.

— Так было нужно. Одежда для незаметности в городах и нормальная еда для удобства. Да и разнообразие нам тогда не помешало бы, особенно мне, которому захотелось развеять скуку. А раз для этого нужно было убить других, то проблемы я в этом не вижу. — Девушка в ответ направила на меня меч, а лицо исказилось в ярости. Её политика понятна — без убийств, пока на тебя сами не нападут, да и тогда нежелательно. Мир, дружба, жвачка, если коротко. С другой стороны, я, тот ещё мудак, готовый прикончить каждого, кто не является моим товарищем, при нужде, да и устроить кровавую оргию могу при удобном случае. Прям выбор между добром и злом. Угадайте, кем мне приходиться выступать?

Остальные ангелы также поняли, что продолжения не будет и нужно выбирать сторону. Ага, конечно. Погодите, сейчас новая должен появиться. Ну-с, и где? А, вот и она.

Из толпы вышла девушка с салатовыми волосами и отошла в сторону, выступая новым вариантом. Гадать, кем она является, не нужно. Лидер третьей команды. За ней вышло ещё с пяток ангелов. Потом она посмотрела в мою сторону с просящим взглядом. Только у меня есть возможность озвучивать свои мысли, что ей и нужно. Она хочет обозначить принципы и критерии нового варианта для выбора.

— Думаю, теперь все в сборе. Дай угадаю, вы за нейтралитет? Не стремитесь к крови, но и убить готовы при нужде. Что–то между мной и розововолосой. — В ответ я получил кивок девушки, её благодарный взгляд и закипающую от злости бывшую заместительницу. Вот и всё, остальное зависит от каждого из ангелов. Им решать, куда идти.

Что же, теперь можно рассказать, какой был план. Изначально я собирался насильно подавить мятеж, найдя при этом верных сторонников для дальнейшего контроля толпы, но после того, как печать контракта спала, это перестало быть необходимым. Теперь можно с этими избранными просто–напрасно уйти, забив болт на остальных. Радость полные штаны. Одна проблема — даже среди людей мою сторону мало, кто выбрал бы, что уж говорить об ангелах, которые по природе своей добрые и справедливые. Но неважно, поживём и так.

Из толпы вышел первый и направился к розововолосой, а после этого начались всеобщие переходы. Кто–то собирался группами для обсуждения, если можно так сказать, кто–то одиноко рассуждал, а кто–то вообще бегал туда–сюда. Но уже спустя минуту большая часть разошлись по сторонам. Даже образовались самостоятельные отряды от одного до семи ангелов. Я же тем временем просто стоял в гордом одиночестве, не считая моей собачки. Осталось не больше двух десятков крылатых, что всё ещё стояли в толпе, раздумывая над вариантами. Наконец–то вышел один парень и направился ко мне. Шёл спокойно, неторопливо. Я взглянул на него холодными глазами, не позволяя эмоциям выйти наружу. Когда же тот оказался за моей спиной, я без раздумий ушёл влево, достал меч из кольца и ударил в районе бедра противника. Тот только начал заносить своё оружие, чтобы нанести мне неожиданный удар. Ага, ты меня за дилетанта принял? Да от тебя несёт убийственным намерением за километр.

Конечно, с одного попадания снести энергетический щит не удалось, но этого не требовалось. Паренёк теряет равновесие и заваливается вперёд, а когда тот падает на землю, я со всей силы начинаю наносить колющие удары. Секунды три и барьер спадает. На самого неудавшегося убийцу накидывается демонесса, с завидным остервенением вгрызаясь в горло. Ух, кровищи было много. Пара капель упала на обувь, но тут же исчезла из–за пассивного эффекта доспехов.

Пока девочка ела, я развернулся обратно. Никто не сдвинулся с места на помощь, что удивительно для пернатой расы, ожидая конца быстрого сражения. Видимо, не зря рейдили ту деревню. Теперь можно продолжать.

Из толпы вновь начали выходить ангелы, а в мою сторону на этот раз двинулись три девушки и один парень. Они переглянулись, сняли шлемы, сунули их подмышки, а мечи сложили горизонтально на открытые ладони. Видимо, какой–то обряд или жест. Когда же те подошли, то встали по двое с разных сторон от меня, оставаясь в зоне видимости, но при этом находясь слегка позади. Ещё бы знать, что данное действие обозначает и тогда станет вообще зашибись. Они все были теми, кого я некогда назначил командирами, и те, кто с нотками завести смотрел на меня после той кровавой бани с Дашей.

Больше ко мне никто не пришёл, но так даже лучше, ибо меньше проблем. Хотя, с таким количеством даже колечко, что находится у этой стервы, не забрать. В то, что она мне его по доброй воле отдаст, верилось с огромным трудом. Идём дальше, у Зелёной было тридцать сторонников, в то время, как у Розовой все остальные, то бишь сорок один, плюс пять малых групп: две по одному и три из трёх, из пяти и из семи. Чего и следовало ожидать, ангелы, в большинстве своём, принципиальные и правильные. А теперь перейдём к самому интересному.

— Что ж, раз все определились со своими сторонами, то давайте перейдём к делёжке. До… Дорогая, выдай каждому его часть. Она состоит из второго боевого комплекта, провизии на пять лет, спальники и всё в таком духе, сама знаешь. — На одном моменте Даше чуть блевануть не захотелось. Она готова хоть весь день распевать мне серенады и постоянно расхваливать меня, даже самой будет это нравится, но для остальных ей сложно не то, что приятное слово сказать, а рот открыть. Мне это немного льстит… Ладно, очень даже много.

Возвращаясь к реальности, девушка, у которой сейчас находилось второе кольцо со всем выше перечисленным, пусть и с неохотой, но подошла к каждой из команд, выдавая по максимуму. Вот и первая проблема для групп, так как пространственные артефакты есть только у меня и у Розовой, иными словами, нашим командам можно передвигаться налегке. Им же придётся всё таскать на себя, повезло хоть, что были большие сумки и рюкзаки, иначе дело начало бы пахнуть керосином. Крылья сейчас у всех прозрачные, так что переживать об неудобствах с ними не нужно.

По итогу все были загружены по полной, но даже так, большая часть еды всё равно оставалась у розововолосой. Ну, а я воспользовался по максимуму остатками своего авторитета. Некоторые из ангелов то, что не могли забрать, передавали мне. Из–за этого выходило, что моей группе в ближайшую пару десятков лет о провизии беспокоиться не придётся. Боевые комплекты все забрали первым делом и делиться ими не собирались.

Наконец–то все закончили со своими приготовлениями и были готовы выдвигаться. Нужно лишь их подтолкнуть. Для этого я спокойно развернулся ко всем спиной, поднял руку в знак прощания и направился в сторону леса. Мои ребята, не раздумывая, пошли следом. Перед тем, как полностью исчезнуть среди деревьев, я бросил взгляд назад. Остальные последовали моему примеру и начали расходиться кто куда.

Таким образом и произошло разъединение большой группы ангелов на самостоятельные отряды. Пересекутся ли они вновь — неизвестно, но можно сказать точно — это стало одним из самых важных выборов в жизни для каждого из них.