Дивный новый мир.

Глава 16

Когда Региус вышел из своей палатки проверяющего, из которой довольно редко выходил, братцы сразу же уставились на него. Когда он направился к нам, напряглись и не понятно было, то ли они сейчас готовятся продать свои жизни по дороже, то ли дать дёру как можно быстрее и дальше.

- Ну, я готов. Пойдём?

- Эти двое с нами. Если ты не против конечно.

Когда до них дошло, с кем именно они поедут, Нарн и Варн сбледнули с лица.

- Не против. Вот только бледные они какие-то чересчур. Вы как, вам плохо?

Слов в головах молодых котов не было, кроме ругательств, и восхищения тем, какую шутку сыграл с ними их командир. Хотя посмотрев на него, те поняли, что он это не специально подстроил.

- Бойцы, я не понял, что случилось.

- Позволь уточнить. – Разговор как всегда начал Нарн.

- Это и есть Региус, с которым мы поедем?

- Ну да. А вы что уже… пересекались с ним?

Оба медленно кивнули.

- Мы не то чтобы встречались.

- Но мы, так или иначе, смогли пробраться ко всем.

- Кроме полусотников и самого сотника конечно, не настолько мы отмороженные.

- И? – Я спросил, хотя уже начал догадываться, что к чему.

- Большинство ловушек мы прошли. На парочке чуть не попались, но в последний момент остановились и разглядели. Так мы подумали, что большинство.

- Но когда раздался взрыв, избежать которого нам удалось, лишь благодаря кошачьим рефлексам, мы поняли – дальше лучше не продолжать.

- Куда нам, не магам, на магические ловушки переть.

- А могло ногу по колено оторвать.

- Так значит, это были вы? А я-то уж думал, целители наконец научились нормально простые ловушки проходить. Но вы молодцы. Хорошо вас учат.

- Дык командир наш – кивок в мою сторону – устроил нам полосу испытаний, такую, что ловушки очень чревато не обнаруживать.

- Братец верно говорит, как вспомню как налетел на поднимающееся мне прямо в лобешник бревно, звёзды в глазах так и стоят.

- Ну так что скажете? Повезло вам с десятником или не очень?

- Конечно повезло.

- Только взгляд у него, вон как сейчас только ещё более лютый бывает. Как зыркнет, так словно прямо в душу тебе глядит. Все прегрешения и шалости сразу вспоминаются.

- Что ж, рад за вас, раз можете оценить такую заботу. Ну ладно, хватит тут стоять, ай да в телегу.

Региус бодро зашагал к ждущей нас телеге, а за ним посеменили трое ребят из целителей, таща его вещи. Коты тоже хотели уже было последовать, но я их придержал.

- Во первых, бойцы, какого вы на своего командира жалуетесь?

- Так не было такого.

- Точно точно, мы только восхищаемся и ценим твоё мудрое руководство.

- А про взгляд это что было?

- Взгляд у тебя очень уж пронизывающий.

- Агаа, если кого допросить нужно будет, знаем к кому вести.

- Ладно ребятки-котятки – браться поморщились, но промолчали – ладно, ладно. Не дуйтесь. А вот уши навострите. Я как-то позабыл об этом, но думаю всё будет хорошо. То, что Региус разумный не простой, вы уже уяснили?

- Ну да.

- Ещё бы.

- Так вот. Есть несколько правил. Но главное, не перебивать его, если видите что злиться, давайте заднюю, даже если он не прав. Скажете мне, разберёмся. Ну и самое сложное для вас – железная дисциплина. Если не опозорите меня …

- Да как можно.

- Да разве мыж … – я поднял руку и они притихли.

- Так вот, если не опозорите меня и выполните всё, я вас награжу. Как именно не спрашивайте, пока я сам точно не знаю. Но будьте уверенны, я что-нибудь придумаю, или я не зельевар.

- Ооо, слово командира. Мы постараемся.

- Можешь на нас положиться.

Быстро добежав до крытой телеги, забросили в неё вещи и отправились в путь.

Ребятам явно было не по себе рядом с тем, из-за кого те чуть ноги не потеряли, хоть и старались не подавать виду. Лезть в разговор, или самим его начинать они не стремились. Даже тот разговор при встречи с Региусом. В нём они попытались максимально показать, что им по боку то, с кем они поедут, но я приоткрыл дверцу своей эмпатии, и почувствовал настоящий страх, которому они давали бой. Ведь скоро нам стукнет четырнадцать. А бойцами мы все уже давно себя считаем, и как учили нас наши наставники, слово война – железно.

А я в свою очередь подумал, что им неплохо будет столкнуться со своим страхом, пусть и таким как Региус. Интересно будет посмотреть на них, когда он выйдет из себя и станет преобразовываться в свою боевую форму.

- Учитель, так куда именно мы едем?

- М? А я разве не сказал – вышел он из задумчивости.

- Нет. Ты просто сказал, что к твоей племяннице едем.

- Ну да. Говорил значит.

- Нет, я имею в виду место. Мы в Вийк? Или куда?

- Ааа. Нет не в Вийк. Она вообще сейчас в столице обитает. Но зная о моих напряжённых отношениях с некоторыми из столичных задавак и пустозвонов, согласилась поехать на встречу. У нас есть небольшое поместье вблизи Грандаля. Это город между Вийком и столицей.

- Так он сразу после Вийка идёт?

- С чего ты взял? Нет, после Вийка дорога ведёт в Ворт. А после Грандаля, до столицы есть ещё Рамих. Так что нам обоим нужно проехать через один город. Правда она скорее всего уже там. В письмах, она писала, что устала от столичной суеты, и напыщенных павлинов. Вот я ей и предложил переехать в родовое поместье. Вернутся к истокам так сказать.

- И сколько нам добираться до Грандаля?

- Дня два, если сделать одну остановку. Три-Четыре, если останавливаться на ночлег и для пополнения припасов в Вийке и сворачивать к поселениям по дороге к Ворту и Грандалю.

- Нам всего месяц дали, после начала шестьсот тридцать шестого года. Не хотелось бы неделю из этого времени провести в дороге.

- Припасами мы запаслись. Но не думаю, что их хватит до Грандаля. Да и конюх вряд ли согласится на такие условия.

- Ничего, мы что-то придумаем. Правда, парни?

- Ага.

- Скучно будет вот так вот просто сидеть тут целых четыре дня!

- Такие же непоседы, как и ты а?

Я лишь улыбнулся, не говорить же ему какие они на самом деле.

- А что с родителями твоей племяшки?

- Отец погиб. При очень подозрительных обстоятельствах, но насколько я знаю, выйти так ни на кого, и не удалось. Мать, погоревала, да ушла в другой род, за что Диана её по сей день не может простить.

Диана, Диана, где-то я слышал это имя. Точно! Эта же та самая повар гранд мастер, чьей готовкой восхищался Региус. Так значит, он тогда не пропустил всё мимо ушей. Здорово!

- А на кого же тогда остался род?

- Как обычно в таких случаях – пожал он плечами. – За заслуги рода перед империей ей подобрали несколько кандидатур. Увы, она выбрала Риена, тогда ещё подающего большие надежды сотника, а ныне он является тысячником, на нашем северном направлении.

- Ого! Вот это она угадала – Региус поморщился.

- Не люблю я вояк. Терплю его только потому, что эти двое и правда друг друга любят. А Риен хоть и гуляет там конечно на стороне, когда он далеко от дома, но вторую жену не берёт. Вот он-то сейчас и представляет род Артефакто.

- Хехе, интересное название. Уж не ты ли стоишь у истока этого рода?

Хмурое лицо моего воспитателя, подсказало мне, что я попал в яблочко, но держать язык за зубами так и не научился.

- Пойду я к вознице. Нужно подумать. Кажется я нащупал нужное решение для двигателя. А вы тут пока пообщайтесь. Я же вижу, твои ребятки не смеют перебить командира и его учителя. Хорошие они у тебя. Далеко не всем так везёт с дисциплиной у подчинённых – и он удалился, а я, не сдержавшись, хрюкнул пару раз из-за его слов о дисциплине. Причём я заметил улыбки и на лицах Нарна с Варном, они тоже оценили эту «шутку».

- Значит так парни. Понимаю, нам будет скучно сидеть на жопе ровно все эти четыре дня. Чего уж там, я сам вряд ли усижу. Слишком уж далёкой от усидчивости выдалась наша жизнь в последние полгода.

- Хех. Ты как всегда полон сарказма.

- Да уж, командир в своём репертуаре.

- Нет, если вы согласны провести половину наших отпускных в дороге, я не буду препятствовать. – Слаженные махи головами от братьев. – Я так и думал. Так вот, раз такое дело, нам нужно будет:

Во первых, договорится с возницей, чтоб он менялся с нами. Он хоть и полусайгак, но даже у них есть свои пределы выносливости.

- Ни я ни Варн, управлять лошадьми, да ещё и тройкой не умеем. – Кивок от младшего.

- Я умею. Но раз так, добыча припасов остаётся на вас. Я вспомнил примерную карту империи, и наша дорога, пролегает на юг, всё время немного сворачивая на запад.

- Да командир, хотелось бы и мне такую память.

Варн покивал брату.

- Так вот. Но это на схематичной карте. На деле же, дорога частенько ведёт прямо, а потом поворачивает.

- И?

- Я тоже не понял, к чему это ты?

- К тому, что я попрошу нашего кучера, ну или может, я сам буду им в это время, немного притормозить, чтоб вы, успели Срезать получившийся угол и добыть нам чего-нибудь.

- А смысл?

- Ну, добудем мы в лесах дичь, когда её готовить то?

- А кто говорил про дичь? Неет ребятки. Здесь вам нужны будут ваши навыки обнаружения других разумных. Мы как раз Яблоневку проехали, так что скоро будем в Вийке, а за ним, до Ворта, будут несколько таких вот углов. Такие любят облюбовывать всякие дезертиры или те, кто решил уклониться от служения империи и податься в воры и грабители. Так же, если повезёт, наши военные секреты обнаружите – я хмыкнул – ну или они вас.

- Мы на своих, нападать не будем.

- Ни за какие коврижки, ты что командир?

- Идиоты, это раз, пререкание с командиром, два – припечатал я. – Какой нафиг нападать, у них наверняка всякого сушёного пайка в достатком там. И пополнить есть где. Так что с ними просто договорится, о продаже можно будет. На самой дороге, поселений нет, надо сворачивать, так что с этим облом, если мы не хотим задерживаться в дороге. Но если что, задержимся в Ворте, и закупимся. Но это же не так интересно, правда?

- Да уж, с тобой не заскучаешь.

- Это точно. Жду не дождусь нашей первой вылазки.

До первого такого значимого угла было ещё прилично. Мы с братьями обсуждали будущие вылазки, формацию и наши действия при разных ситуациях.

Через некоторое время, Региус вернулся в нашу компанию, а Нарн переглянувшись с Варном сказал:

- Мы, пожалуй тоже вылезем наружу, воздухом подышим – и умчались к нашему вознице, выйдя за небольшие шторки.

- Знаешь Коран, можно подумать что они меня избегают.

И тут я вспомнил, что Региус не только гениальный артефактор и вообще довольно неоднозначная личность, он ещё и бывший дознаватель!

- Что, разгадал-таки старика? Ну воот, теперь будет не интересно. Как я скоротаю время теперь-то, айяай – покачала головой эта ехидна.

Потянувшись к нему эмпатией, ощутил там просто море веселья и ехидства.

- Но но! Так не честно. Тебя разве не учили, что лезть к разумным в головы не культурно – усмехнулся Региус.

Мне оставалось лишь скрипеть зубами, корить себя за глупость, ну и ощутимо так охладить воздух в телеге, что было очень кстати, так как начало Весны выдалось довольно тёплым.

- Фууух. Надо было раньше тебе намекнуть. А-то ты, чугунная твоя голова вообще не додумался бы. Хорошооо. Прохладненько.

- Ты что, седая твоя борода, используешь меня как артефакт-охладитель?! – Вознегодовал я.

- Конечно же нет! Неуч, сколько тебя учить. Артефакты сами собой, не заряжаются. А вот ты заряжаешься, улавливаешь качественную разницу?

Мда, не будь мы в таком узком пространстве, кинулся бы на него, целя зубами прямо в шею. Стоп, чего это я? Ааа, видимо снова мой белый друг чудит.

За эти полгода, я всё лучше ощущал присутствие своего духа льда. Иногда он помогал мне, когда сны о тьме, превратившиеся в кошмары из-за необъяснимого беспокойства что росло с каждым разом. Он порой приходил, и словно одним своим присутствием успокаивал меня, и мне снова становилось хорошо и уютно в той густой тьме.

Бывало что я медлил в нерешительности, и тогда я порой ощущал, словно его мокрый нос толкает меня в затылок, мол вперёд, чего сопли растягивать.

Бывало и наоборот, когда я уже было, решал сделать какую-то несусветную глупость, ногу словно сжимали тиски и не давали двинуться. Я слышал, что у орков, освоивших лучше всего духов, есть ритуал подчинения. Но я не хотел подчинять себе того, кого уже считал своим другом. Вот он и помогал мне, толкая на верный выбор или оттаскивая от глупости.

Порой, мне даже снился дикий, зимний лес, занесённый снегом. Там всегда шёл снежный буран и дул сильный ветер. Но в этих снах, я не был человеком. Я был белым волком. Я видел своё отражение в водной глади огромной реки, протекающей рядом с небольшими горами. В них я всегда мог найти небольшую пещеру, если я устану от снега и захочу немного полежать и посозерцать эту красоту.

Само собой, это не были осознанные сны. И я чувствовал, мой белый друг, просто позволяет мне заглянуть к нему. Он делится своими ощущениями. Ведь я частенько нагонял дичь. А нагнав, рвал плоть, чувствовал кровь на своей довольной морде, и уже успокаивающейся азарт от погони.

Но вот в такие моменты, как сейчас, когда меня доводили, к моей вспыхнувшей ненависти, уже в моём мире, ко мне присоединялся мой дух. Сердце начинило биться ещё сильней, я ощущал предвкушение от грядущей драки и то, как по моей крови струится адреналин, смешанный с животной яростью.

- Что ж, раз не накидываешься – сказал Региус отпустив начавшее было превращение – значит твой дух не пытается овладеть тобой. Это хорошо, очень хорошо. Я было подумал отдать тебя в одно знакомое племя, чтоб ты подчинил его наконец-то.

- Мы уже это обсуждали. Я не собираюсь пленять друга, ради контроля над ним.

- Хмм. Друга говоришь. Может именно поэтому, он и не пытается овладеть тобой – он ненадолго задумался – ну да ладно. Эти зеленокожие скряги, всё равно не дадут мне хорошенько порыться в архивах о духах.

- Зельевар – я сразу же подобрался, так как тон Нарна был крайне серьёзен – что там?

- Мы скоро подъезжаем к углу. И Герберт, нам сказал что слышал, что на нём, нападали на проезжающих торговцев в прошлый раз.

От Нарна повеяло азартом охотника.

- Тогда выходим. Как и договаривались, в вылазке со мной, вы идёте впереди, я следую сзади, и не вмешиваюсь. Если вы не начнёте совершать ошибки конечно.

- Мы не подведём, командир.

- Можешь на нас рассчитывать.