Батутси (ватутси, тутси) и бахуту (хуту) — две основные этнические группы, образовавшие народ баньярунда (свыше 3 млн. человек в середине 60-х годов). Скотоводы батуте по некоторым антропологическим признакам (высокий рост и др.), языку и обычаям близки нилотским народам Африки. Точная дата их появления в Восточной Африке не известна. Упоминание Гржимека о «явно хамитском происхождении» батутси — дань распространенной в буржуазной африканистике теории об азиатском происхождении многих скотоводческих народов Тропической Африки. Некоторые буржуазные исследователи считают, что «пришельцы»-скотоводы отличались от коренного населения Африки более высокой общественной организацией и культурой.
Батутси, как и земледельцы бахуту, принадлежат к негроидной расе. Гржимек неточен, называя бахуту «ветвью негроидов племени банту». Такого племени не существует.
Речь идет о большой группе народов банту, говорящих на родственных языках и относящихся к негроидной расе. К ним принадлежат и бахуту.
В доколониальный период на территории современной Руанды сложилось феодальное государство. Характерной чертой общественного строя этого государства было наличие довольно четких этническо-кастовых различий. Батутси составляли феодальное сословие; бахуту — наиболее многочисленный слой зависимых крестьян-общинников; пигмеи батва — низшую общественную группу. Отмеченные различия сохранились и в колониальный период. Политика поощрения межплеменной розни, проводимая бельгийскими властями, не раз приводила к серьезным столкновениям между батутси и бахуту. Тяжелые жизненные условия и колониальный гнет вынуждали многих бахуту покидать родину. Только в середине 40-х годов около 400 тыс. бахуту мигрировали в Уганду.