Дневник Влада Жирковийского(СИ)

...

- Итак, это здесь.

- Да.

- Но тут стена.

- И что? У меня прекрасно развито пространственное мышление. Комната должна быть здесь.

- Хм... расстояние между дверью справа и слева от нас действительно слишком большое. Возможно, дверь замурована.

- Что ж. Тогда ничего не попишешь. Придётся сказать хозяину... а ты куда?

- В кладовку. Уверен, там есть кувалда.

С ужасом смотрю ему вслед. Я все больше сомневаюсь, что нам оставят деньги.

Стена сдалась сразу, покрывшись трещинами с первого же удара. Известка кусками посыпалась вниз, открыв край стариной двери из красного дерева.

- Продолжим - Усмехнулся Славка и снова размахнулся. Я стоял сильно поодаль и в сотый раз бубнил под нос заклинание изгнания стараясь запомнить его наизусть.

Дверь расчистили полностью. Повернув ручку, мы выяснили, что она еще и не заперта.

- Ты готов? - На меня внимательно посмотрели.

Отрицательно качаю головой.

- Я тоже. Но в первый раз всегда тяжело.

И с этими словами Слава повернул ручку, дернул ее на себя и сильным толчком, закинул меня внутрь, после чего вошёл сам, закрыв за собой дверь.

Сижу на полу и с ужасом оглядываюсь по сторонам. Никого нет. В пыльной комнате с полуоблезшими обоями стоит только старая пружинная кровать с облезлым матрацем, огромный шкаф в дальнем углу и сундук у противоположной стены. А еще тут есть окно с теми самыми занавесками, что я видел снаружи.

- Ну и где она?

- Я, наверное, ошибся.

- Проверь в шкафу.

- А почему я?

- Предпочитаешь читать заклинание? Это ведь ты должен удерживать ее взглядом.

- нахрен я тогда его зубрил?

Но все же встаю и иду к шкафу. Берусь за ручку трясущимися пальцами и рывком дергаю ее на себя.

Шкаф покачнулся и с жутким скрипом рухнул вниз, так и не открывшись. Какое счастье, что дерево было старым, и дверцы просто вмяло внутрь вместе со мной.

Лежу на полу, сжавшись в комочек, задыхаюсь от пыли и медленно осознаю тот факт, что я оказался внутри шкафа. В полной темноте. Совсем один.

- Влад, ты жив? - Уточнили снаружи.

- Кх, да, кх-кх...

- Отлично! А она там?

Сглатываю и пытаюсь разглядеть хоть что-то в полной темноте.

- Не знаю.

- Погоди я сбегаю в чулан, там был домкрат.

- Влад, нет! Не бросай мен тут! - почти жалобно.

- Я быстро.

Послышался топот убегающих ног и полная тишина.

Лежу, меня колотит. Вокруг тихо и только сердце бьется так громко, что заглушает даже дыхание.

- Поиграй со мной. - Тихо попросили слева.

Медленно поворачиваю голову и в едва заметном свете пробивающихся сквозь трещины лучей с трудом различаю бледное детское лицо.

...

Наверное, я кричал. И даже очень громко. Не помню. Только в следующее мгновение я уже несся по лестнице на встречу удивленному Славке, сшиб его с ног и пронесся дальше, мечтая только об одном: как можно скорее убраться отсюда куда подальше.

...

Сижу на кухне, пью чай, укутанный в плед. Чашка чуть позвякивает о зубы, выдавая дрожь в пальцах. Наверху очень тихо, а Слава сидит напротив, потирая ребра и с любопытством меня изучая.

- Так, говоришь, она была в шкафу?

- Да.

- И ты перевернул стокилограммовый шкаф, выбрался и помчался вниз?

- Да

- Знаешь, а в этом хрупком тельце скрыты просто фантастические силы. - Слава намочил в раковине полотенце и прижал его к ребрам. По его словам, я мощно врезал по ним локтем в момент, когда тот пытался меня остановить. Надо же. А в нормальном состоянии я и посмотреть-то на него грозно боюсь.

- Слав. - Нервно кручу я чашку в онемевших руках.

- Что? - изучая будующий синяк.

- А почему мы не занимаемся убийствами? Или похищениями? Я даже готов разыскивать особо опасных насильников с претензией на гениальность.

- Считаешь, что насильники лучше мертвой девочки, которая даже не может покинуть комнату? Учти, криминальный мир суров. И каждый будет преследовать тебя до последнего. Кроме того у каждого, кого мы упечем за решетку, есть браться, сестры, бабушки и друзья. И все будут мечтать о твоей смерти.

- Знаешь, бабушку с ножом я боюсь не так сильно, как мертвое дитя, мечтающее со мной поиграть.

- Ну и зря. Психически невменяемые ублюдки могут досадить гораздо больше, поверь. Ладно. Сиди тут. Я пойду один. Стих я наизусть помню - как-нибудь справлюсь. Жди пять минут, потом сматывайся.

Молча смотрим в глаза друг другу.

- Даже не попытаешься меня остановить? - Мрачно уточнил Слава.

- Я... я пытался подобрать слова благодарности.

Парень тяжело вздохнул и пошел наверх один. Без меня.

А я смотрел ему вслед и тихонько крестил напоследок.

Сижу на кухне, пью чай и слушаю тишину. Слава понимается по лестнице, а я представляю какой станет моя жизнь без него. Без этого психа со склонностью к рукоприкладству. Наверное, придется искать новую работу. Скорее всего, в офисе. Если повезет - теплом и с кулером. Целыми днями я буду заниматься нудной никому не нужно работой. Потом приходить домой, кормить кота, смотреть телек, ложиться спать. Возможно, попробую зарегистрироваться на сайте свиданий. Найду кого-нибудь из сильно отчаявшихся и до конца своих дней буду слушать какой я бесполезный кусок г...на, не способный попросить о повышении, бросить носки в корзину с грязным бельем, прибить гвоздь и сделать ремонт в доме. Возможно, у меня даже будут дети. Они будут много орать, много требовать. Я перестану покупать пиво. Кот сдохнет от старости. Собаку мы продадим, чтобы не покусала малышей и не ела так много... и я останусь совсем один в своем маленьком унылом мире без права даже посмотреть футбол с друзьями в гараже. Потому что ни друзей, ни гаража у меня нет... а футбол я не люблю...

- Слава!

Кидаюсь следом, но, споткнувшись о край пледа, падаю на пол, проехавшись по нему подбородком.

Меня поднимают, отряхиваю, стучат по плечу и тепло улыбаются в ответ. Не сразу понимаю, что все это время он стоял за стенкой и ждал когда я опомнюсь. Но даже обижаться уже не получается, а потому я только вымученно улыбаюсь в ответ и иду следом, прижимая к груди плед и надеясь на лучшее.

Ребенок сидел на потолке и смотрел на нас. Сидел по-собачьи, упираясь в потолок руками. И ее огромный бант находился чуть выше моей головы.

- Главное - не отводи взгляд. - Прошептал Слава.

Сжав зубы, смотрю в холодные, словно ледяные, глаза, черная радужка которых становится все шире и шире, пока не закрыла белки полностью. Рот ее медленно начинает растягиваться в улыбке. На ощупь, хватаю Славу за руку и сжимаю пальцы что есть силы, стараясь внимательно слушать стих изгнания, зачитываемый вслух.

Девочка улыбается все шире и шире, пока уголки губ не достигают ушей. Потом она открывает рот, разделяющий ее голову надвое, и что-то говорит. Но сердце колотиться так громко, что я даже Славу слышу с большим трудом.

Как медленно н читает. Как медленно-то. Ребенок каким-то невероятным кульбитом спрыгивает на пол, все это время не отрывая от меня взгляд. Встаёт. И медленно идет ко мне. Отступаю назад. Она делает еще шаг, я снова иду назад. Слава вынужден следовать за мной, так как его руку я и не думал отпускать.

Глаза девочки раскрываются все шире. Она уже не говорит, а визжит. С трудом различаю свое имя. Бантик падает на пол, осыпаясь пеплом. Тонкое платьице сползает с плеч вместе с кожей. Мне страшно. Но она все шагает, теряя одежду, кожу, мышцы, органы - падающие на пол вокруг нее с каждым новым шагом. В воздухе разносится смрад и слышны чавкающие звуки шагов.

- С-слава....

Пальцы одеревенели. Я уже не понимаю: держу ли его вообще. И рядом ли он. Но внезапно ребенок останавливается. Не сразу понимаю, что я покинул комнату, а ребенок сделать этого не может - застыв у порога. Уже различаю слова Славы. Кажется, он дочитает последнюю строчку. Скелет, оставшийся от ребенка ярко вспыхивает и огонь пожирает ее целиком, проглатывая кости и оставив только пепел, осыпавшийся на пол.

Тишина. Сердце бухает в груди. Слава пытается расцепить мои пальцы. А мне больше не нужно смотреть в эти мертвые черные глаза и чего-то ждать.

- Влад! - Рявкнули на ухо.

Медленно поворачиваю голову и смотрю в разъяренные глаза друга.

- Руку пусти, гад!

Перевожу взгляд на пальцы. С трудом их разжимаю. Славка выматерился и скинул куртку. На руке остались медленно багровеющие следы пальцев. Надо же. Даже не думал, что так силен.

Потом тишина, темнота. Кажется, я упал в обморок.

Суббота 27 декабря

10:21

Сижу в машине. Меня укачивает на ухабах, ремень безопасности плотно фиксирует на сиденье, а за окном мелькают однообразные деревья, изредка перемежающиеся кустарниками. Серое небо покрыто пеленой облаков, не давая увидеть солнце. Птиц нет. Никого нет. Зато так спокойно и уютно ехать в машине под завывающие крики рамштайна.

Хмуро поворачиваю голову к Славе. Тот что-то напевает себе под нос, одновременно дымя огромной черной сигарой и довольно изучая путь впереди.

- Потише нельзя? - Меня банально не услышали. - СЛАВА!!!

Он повернул голову, подмигнул мне и прибавил громкости. А у меня нервы. У меня стресс. Я недавно едва не умер от остановки сердца. Короче, я открыл окно, выдернул магнитолу и выкинул ее наружу.

Тишина. Покой. Слегка мешает только визг тормозов и брошенное вперед тело. Мое, к слову. Которое мужественно удержали ремни безопасности.

12:32

Магнитола сломана. У меня не хватает зуба мудрости и присоски с зубами спереди. Глаз тоже подбит, но и Слава получил сапогом под ребра, пока я отбивался, барахтаясь на сиденье, и только сильнее запутываясь в этих ремнях.

Мы снова едем. В полной тишине. И даже выбитые зубы не мешают широко улыбаться и изучать окружающий пейзаж.

- Ты хоть знаешь сколько она стоит?!

- Неа.

- Да тебе столько за всю жизнь не заработать!

- Жато тихо.

- И зубы тебе еще вставлять.

Пожимаю печами. Эта проблема в данный момент меня мало заботит.

- Вот ежели б был кто другой...

- Я решил пойти на етинопорштва.

- Куда?

- Щерес пару мешяцев не ты меня, а я тепя пить пуду.

- Ну-ну. Что-то в прошлый раз ты оттуда быстро свинтил.

- Так то в прошлый. Я тогта умирал. А теперь я шить буду, тело так и сощится энеркией. Так што ушти, к тантишту шледующим итешь ты.

- Как скажешь - Усмехнулся Славка и выбросил в окно грязную магнитолу, которая так и не заработала.

Вторник 30 декабря

Очень болят зубы. Мне их все-таки вставили. Боль была... адская. Татуировка на таком фоне казалась рисунком, набитым фломастером на паролоне. Зато какая теперь у меня улыбка... на фоне татуировки это просто нечто.

31 декабря, среда.

10:04

Знаете, новый год - прекрасный праздник. Я бы даже сказал, что это время, когда должны сбываться мечты. И вот конкретно именно сегодня я встал и понял, что мои желания должны начать сбываться уже сейчас, а не когда-то там в отдаленном будущем. В конце концов, я не хочу в восемьдесят лет трясущимся старичком бегать по Багамам и счастливо улыбаться местным красоткам. Да и на американские горки в Диснейленде подняться не даст давление, артрит и три инсульта в очереди. А потому я встал, я распахнул окна, я... я замерз и закрыл их обратно. Так. Кот. Сидит у ног и орет тоскливо на одной ноте. Что ж, начнем с его пожеланий, благо они у него всегда однотипные.

10:15

- Слава! Вставай! Вставай, кому говорю, скоро новый год! - Врываюсь в комнату как свежий утренний ветерок и изучаю кучу мусора, банок из-под пива на полу и окурки сигарет в упаковке давно миновавшей стадию пепельницы. Из-под пледа дернули ногой, интеллигентно намекая на поспать.

Но я был неумолим. Открыл окна, дверь, впустил кота, позволил щенку забраться на постель и попрыгать по парню изрядно потяжелевшей тушкой. И... таки он встал! А я обогатился на еще один фингал, правда, уже не под глазом, а в челюсть.

Кажется, я учусь уворачиваться.

- Влад, какого хрена? - мрачный и злой Слава явно не знал кто такой дух рождества.

- Новый год скоро. Мечты должны сбываться. - Сижу в углу, держусь за челюсть и мрачнею прямо на глазах.

- Я при чем?

- А что я один должен праздник устраивать? Давай вставай и дуй за елкой. И продукты надо купить.

- Новый год только завтра. А не сегодня в 10 утра.

Пес прыгает по постели, радостно повизгивая и активно вылизывая все доступные части тела Славы. Кот мрачно подошел ко мне, сел рядом и тоже начал изучать кровать.

- Так. Короче. Или ты встаешь и мы идем устраивать новый год. Или... - мрачно глядя ему в глаза и не зная что сказать дальше.

12: 43

Брожу по торговому центру. Внизу на парковке ждет Слава, отказавшийся участвовать в столь увлекательном мероприятии, как отбор сосисок. Но это не страшно. Я от избытка чувств взял с собой кота, и теперь тот визгливо орет из воротника куртки, дрожа как осиновый лист. Подозреваю, что Мурз помнит те времена, когда его еще совсем мелким выкинули с балкона и он пару дней провел на улице, пока я его отлавливал, приманивая на шпроты и сосиски. В итоге грянули холода, и он все-таки подошел. Но не за сосисками, а просто так - когда я спешил на работу. Узнал, наверное. Я пытался намекнуть, что вернусь вечером, но у мелкого приключилась истерика. Он цеплялся за штанину замерзшими лапами и пытался по ней залезть. Безуспешно. Короче, в тот день меня выкинули с работы вместе с котом, ибо в банке, где я сидел, у одной страшно важной клиентки приключилась аллергия, и она сообразила, что под столом я прячу кота.

Усмехаюсь, вспоминая как ее огромный нос стал еще больше и она, вся красная, визжала о том, что ни секунды не задержится в банке со своими миллионами. И если бы меня оставили еще на полчаса - я бы эти мильены ей выдал сторублевыми купюрами и отправил с пятью чемоданами восвояси. Авось особо догадливые пенсионеры из очереди сообразили бы ее ограбить на мильён - другой. Ну, чтобы не так тяжело было до другого банка ползти.

- Рыжий, все нормально. Смотри, сосиски.

- Мау!

- Шпроты.

- Мау!

- О, твои любимые консервы. Дорогущие. Смотри какой толстый кот изображен на банке. Возьмем? Судя по всему, он доволен.

- Маааауууу!!!...

У кота истерика. Все оглядываются, всем интересно. Вздохнув, достаю верещащего труса из-за пазухи и сажаю в тележку среди продуктов. Перед носом ставлю открытую банку с деликатесом.

Через минуту рыжий перестал отчаянно вырываться, унюхал деликатес, понял, что я пока никуда без него не собираюсь и начал нервно есть, подрагивая хвостом и съезжая из стороны в сторону в ответ на крен тележки.

- Так. Посмотрим. Он сказал искусственную елку. Извините.

- Да. - Страшно улыбчивый менеджер не заставил себя ждать. Ну, правильно: в стране кризис, увольнения и очень не хочется перед новым годом стоять перед женой с тремя детьми и объяснять, как крут ты был, плюнув в рожу особо хамоватому покупателю.

- Мне бы елочку.

- Какой высоты? Метр? Полтора? Два? У нас акция: елки вышел полутора метров - идут со скидкой в 5%.

- Неслыханная щедрость. - Покивал я.

- И не говорите. А если вы возьмете елку от двух метров - на кассе Вам выдадут подарок.

- Пакетик чая?

- Ну что вы. Елочную игрушку! Стеклянную!

- Потрясающе. Надо брать.

- Какую? - не переставая широко улыбаться.

- А пятиметровые есть?

Улыбку заклинило, на меня смотрели с выражением: "Ты дурак?".

- Кхм. Сколько?

- Пять. Можно с половиной.

Кот гнусаво заорал из тележки, закончив вылизывать банку с приправленным наркотой кормом.

- Ну... насколько я помню, самая высокая и... пушистая, а также высококачественная елка у нас идет высотой 2,5 метра.

- А выше нет?

- Перед магазином на площади. Но, боюсь, милиция будет против.

- Ну да, ну да. Все лучшее госслужащим. Хорошо, заворачивайте. И игрушки.

- Игрушку. Подарок у нас один.

- На весь магазин? Безобразие! Неужели ни одной гирлянды не осталось?

- Ну что вы, просто они будут платными.

- Молодой человек, - ласково положил я руку на плечо менеджера, выглядевшего старше меня раза в два, - мне недавно поставили страшный диагноз и прогнали по всем кругам ада. Я праздника хочу, а не экономии.

Улыбка менеджера стала чуть человечнее и через час из магазина выехала длинная вереница аж из пяти тележек со мной во главе.

13:09

Влад с легким ужасом оглядывает покупки. Пытается объяснить, что все это в машину не влезет. Гордо предлагаю лично доказать обратное. Не прокатило. Меня отстранили от работы, посадили в машину и привязали ремнем. Не очень понимаю почему, но догадываюсь, что Влад просто опасался за машину, в которую я с энтузиазмом вместил бы все, начиная с двух с половиной метровой елки. Ну а пара царапин, трещины на окнах и борозды от когтей кота, забытого на крыше - это мелочи.

16:21

Бегаю по дому, украшаю интерьер. Пес бегает следом, лая и пытаясь помочь по мере сил. Кот старается не попадать мне под ноги, а тем более псу. Прошли те времена, когда он мог одним ударом мастистой лапы вогнать щенка в состояние благоговенья. В данный момент щенок сам мог кого хошь вогнать в пол, оставив после себя две пары отпечатков лап.

Влад самоустранился, сбежав из дома. Ну и хорошо. Уверен он будет счастлив увидеть свою спальню. Все стены увешаны мигающими гирляндами со сломанным выключателем и впаянным в розетку штепселем. А что? Он наверняка захочет все выключить из принципа, а я хочу, чтобы человек проникся духом праздника и смог наслаждаться перемигиванием сотен красно-сине-розовых лампочек дня три, не меньше. Да и розетка там не единственная

В углу комнаты друга я щедро поставил половину елки (вторую половину (верхнюю) я забрал себе) и украсил шариками, звездочками, блестками, осыпал кровать мишурой, расставив повсюду зажженные аромасвечи с лавандой. Запах сбивал с ног и буквально обрушивал всю мощь новогоднего чуда. Мне очень понравилось, но через час я все же открыл окна, высунувшись по пояс и вдыхая морозный воздух щуплой грудью.

21:55

Блин, как же я хочу спать. Глаза закрываются, руки чуть подрагивают. По всем у дому играет "Jingle Bells", а на столе стоит столько продуктов, что хватит накормить роту солдат.

А Славы все нет. Впрочем, мы и с котом неплохо зависаем. И все же...

Отобрав у кота сосиску, я попробовал посадить его на диван. Но кот кусался и упорно настаивал на том, чтобы стоять задними лапами на диване, а передними на столе. Под столом тяжело дышал пес, очень надеявшийся на внимание как с моей стороны, так и со стороны кота.

Достаю из кармана мобильный с крутым сенсорным экраном и набираю друга. Чувствую себя при этом как ревнивая жена, набигудюрившаяся ради такого дела и очень ждущая мужа к празднику.

- Алло. Алло!

Грохот на той стороне линии немного напрягал.

- Да! - рявкнули в трубку.

- Слав, ты?

- Да. Что надо?

- Новый год скоро. Я стол накрыл. Ты когда будешь?

- Я в "Ночной фурии". Не жди. У меня дела. А, да, с новым годом.

После чего трубку повесили, оставив меня сидеть среди мерцающих гирлянд в гордом одиночестве.

23:18

Ночная фурия - клуб, в котором собираются все местные бандиты. Не то, чтобы я мог вот так разом определить кто бандит, а кто нет, но уже одно то, что при взгляде на тату меня молча пропустили внутрь два бритоголовых амбала - говорит о многом.

Внутри гремела музыка, свет бил по глазам, проносясь разноцветными бликами по стенам и толпе, рвано двигавшейся в каком-то своем угарном темпе. Алкоголь, наркотики, драйв: всего этого тут было с избытком. Поправив кожаную куртку с черепом на спине и сунув большие пальцы в карманы кожаных брюк, я пошел вниз, стараясь смотреть прямо, сделать морду лица попроще и не сильно дергаться при столкновениях с местным контингентом.

Славу я нашел не сразу. В зале его не было. Но я поспрашивал, и милые люди не слишком охотно послали меня по нужному адресу. Подвал, третья дверь налево. Блин, тут еще и бордель. Колоритное местечко.

Парень лежал на кровати, прикованный к ней наручниками. Рядом стоял пузатый мужик и что-то ему объяснял. На лице Славы я отметил следы побоев, причем били не только по лицу, и уже довольно долго...

Одна рука свободная, на тумбочке лежит телефон. Значит, звонить ему дают. И этот грохот... он, кажется, звонил мне отсюда и врал, что все ок.

Мужик, стоявший у кровати, повернул голову и посмотрел на меня.

- Ох, и них...я себе. На секунду показалось, что смерть лично явилась за большим Джо.

Молча вхожу, еще не до конца понимая что буду делать. В комнате народу оказалось больше, чем я предполагал. Еще двое сидели у стены на креслах и наблюдали за происходящим на кровати. Ну, хоть штаны на нем. Уже неплохо.

- Ты кто, малыш?

Изучаю лицо одного из сидящих мужчин. На лице под глазом у него была вытатуирована слеза. Ну, у меня тату явно покруче будет.

- Это мой друг. Отцепите наручники и отпустите его.

Тихий смех и матюки были мне ответом.

- Влад, вали отсюда. - Слава смотрел в бок, не на меня. Один глаз заплыл, губы разбиты. Рука в том месте, где крепился браслет наручников, посинела и была как-то неестественно вывернута.

Молча смотрю на него, все еще не решаясь ничего предпринять. А собственно что меня здесь так держит? Прибьют ведь и не заметят. И ради чего?

Изучаю собственную ладонь с нарисованными ручкой символами и тихо шепчу слова заклинания. Не знаю, подействует ли без книги, но она у меня с собой - во внутреннем кармане куртки.

- Он еще и псих. - Усмехнулся амбал и двинулся ко мне от кровати.

Вдох

Сжимаю кулак и изучаю, как от ладони по коже медленно пробегают сотни маленьких черных точек в сторону локтя. Если присмотреться, у каждой из них есть едва заметные лапки. И они больше напоминают тени паучков, тянущих за собой паутинки, нежели кружочки. В груди стало жарко, горло сжало. Пульс ускорился и словно набатом отдавался в ушах. Меня затошнило, а время замедлилось настолько, что я смог увидеть летящий в мою сторону кулак с надетым на пальцы кастетом. В норме я бы такой удар не выдержал: кости хрупкие, да и мышечный корсет хреновый. Но это в норме...

Линий становилось все больше, рука уже покрылась паутинкой полностью. Получилась словно татуировка, только живая. Сжимаю кулак и попытаюся вспомнить что именно сейчас наколдовал. Или наворожил? Наклоняю голову, выводя ее из-под удара амбала, и бью в ответ. С силой, всем корпусом, в болевой центр.

Выдох

Время ускорилось мгновенно, но осталось каким-то заторможенным. Это сложно описать, скорее дело не во времени, а в реакции. Я все видел четче, слышал лучше, реагировал быстрее. Мужик с кастетом от моего удара отклонился назад, его приподняло над полом и швырнуло в стену. Скрючившись, он сполз по ней на пол, пытаясь вдохнуть и не понимая как.

Поворачиваюсь к парням, уже слыша щелчки затворов. Шутите? Кто с дробовиками ходи в бордель?

Выстрел оглушил, но я пригнулся и двинулся быстрее. На губах появилась злая улыбка. Я почему-то сам себе дико нравился в этот момент: нравилась эта новая непонятная сила, нравилось, что я стал быстрее, сильнее, нравилось все, даже ситуация в которую я влип. Больше не было ни сомнения, ни этики. Ничего кроме цели и четкого плана действий для ее достижения.

Дробовик я вырвал без усилий и врезал коленом в живот встающему бандиту. Второго приложил прикладом по голове и...все.

То есть резко все. Они упали и затихли. В комнате повисла тишина. Даже амбал у стены не рисковал шевелиться, ошарашенно глядя на меня с пола.

Перевожу взгляд на Славу. Тот щурится одним глазом, внимательно за мной наблюдая.

- У тебя глаза черные.

- Я знаю. - Голос показался резким, чужим и шел не из груди, а откуда-то из живота. Словно говорил кто-то другой.

- Я не про радужки. Про белки.

Морщусь. Вечно он прицепится с нюансами. Подхожу к кровати, берусь за браслеты и рывком разрываю звенья цепи. Такие ненадежные, они лопаются как леденцы или сахар.

Слава встает, его чуть качнуло, но он схватился за изголовье и устоял.

- Как ты догадался?

- Ты обещал прийти и отпраздновать.

- Мог передумать.

- Ты обещал.

На меня смотрят как-то загадочно. Я же просто смотрю в ответ. Ни мыслей, ни чувств. Полный покой. Только мир стал ярче. Все обострилось. Я сейчас столько всего слышу, вижу, а запахи просто сбивают с ног.

- Пошли. - Меня взяли за руку и, как ребенка, повели за собой. Слава хмурился и даже не смотрит на валяющихся в отключке бандитов.

Ну и ладно. Теперь пойдем домой справлять новый год. Как хорошо, что все уже готово и стол накрывать не надо.

По пути Слава кому-то позвонил и на выходе из клуба нас уже ждали несколько ребят. Они немного поговорили, и ребята пошли в клуб. С виду серьезные, все в темных очках, несмотря на время. Смешные они.

23:55

Сижу за столом в своей квартире. Кот и собака - в коридоре. Пес впервые рычал на меня, отказывался подходить. На столе разгром. Видать, кот покуролесил. Но Слава не смущается и ест в три горла, подливая себе шампанское.

Одновременно он изучает то заклинание, что я прочитал, стараясь не заляпать книгу кетчупом.

- Так. Ясно. Ну, брат, не хило. А самое смешное, что все должно было сработать только при одном условии: если у тебя на теле есть несмываемый знак смерти.

- А он есть? - В голове бедлам. Словно меня накачали наркотой. Меня штормит, тошнит ... ни до чего.

- Можешь посмотреть в зеркало, если забыл. Так, ладно. На, читай.

- Меня сейчас вырвет.

- Читай давай или сдохнешь от потери сил. Заклятье высасывает тебя как паук свежую муху.

Молча беру книгу и бубню под нос какую-то ахинею. На последнем слове перед глазами что-то сверкнуло и стало так плохо, что я со стоном сполз на пол, закрыв глаза и мечтая сдохнуть. Уже сквозь вату навалившегося беспамятства слышу бой курантов по телевизору. Говорят, как новый год встретишь, так и проведешь. Надеюсь, врут. Или я до следующего нового года точно не доживу...

Зато кот подошел. Обнюхал лицо и лег на него пузом, поставив лапы на шею. Мурчит, зараза. И сил нет отогнать.

1 января. Четверг

14:56

Стою над фарфоровым другом, сжимая его руками. Очень не хочется выпрямляться и отходить ни на шаг. Слава заглянул пару раз, оценил цвет моей кожи, принес какую-то дрянь, заставил выпить и снова скрылся на кухне. Ох, ё, и чего я так сдохнуть боялся? Сейчас бы вот не мучился.

15:09

Сижу на кухне и наблюдаю за разогревающимся чайником.

Голова болит, все болит, но на место невыносимой тошноте приходит чувство зверского голода. Еще немного, и я опустошу холодильник подобно смерчу.

Слава ваяет бутерброды, делая уже пятнадцатый, кажется. Бутерброды выглядят один круче другого. Особенно мне понравился тот, что с оливье. Я даже рискнул его взять и понюхать. А после - отважно откусил, решив, что все равно успею добежать. Слава не повел и бровью, продолжая свой нелегкий труд.

- Да, кстати, спасибо за вчерашнее. Хотя твоя уверенность в том, что я все равно бы пришел, меня позабавила. Единственное что я не понимаю: как ты понял где меня искать?

- Ты же сам сказал по телефону.

- А, да? Хм. Просто не ожидал, что ты туда сунешься. Думал, обидишься и справишь праздник с котом.

- Что это были за козлы?

- Бизнес-партнеры. Неудачные попались, но ты не волнуйся, больше о них не услышим.

- Он умерли? - С ужасом.

- Нет, конечно. Просто заболели.

- Чем?

- Тебе важно?

Задумчиво изучаю бутерброд с сарделькой и отрицательно качаю головой.

- Вот и отлично. Смотрю тебе легче, тогда оставляю вас с котом на пса, вернусь дня через два. Либо позже - как получится.

И, уже проходя мимо, он опустил руку мне на плечо и, усмехнувшись, сказал, что у меня хороший удар.

Гордо смотрю вслед другу, не зная куда деваться от распирающих чувств. Да, я такой! Боевой и дикий. Надо все-таки начать ходить на тренировки и стать грозой местной шпаны для начала.

Хотел сказать Славе, но тот уже смылся, так что просто радостно пошел в ванну, забив на гору грязной посуды, оставшейся с вечера. Надо будет уборщицу нанять. Ну, или самому помыть. Последнее, впрочем, вряд ли.

Понедельник 12 января

Первый день тренировки

18:45

Стою во дворе перед обитой кожей металлической дверью. Если верить разъяснениям, выданным мне по телефону - там внутри таится бойцовский клуб "Западный дракон". И меня научат не просто бить, а убивать, причем насмерть. Мысли путаются, храбрости не хватает, маленькая табличка на косяке с названием школы выглядит совершенно не убедительно.

Дергаю за ручку. Заперто. Облегченно выдыхаю, бурчу под нос "Ну, значит, не судьба" - и разворачиваюсь на сто восемьдесят. Замираю. Поднимаю голову. В глаза мне смотрит бугай метр восемьдесят и вежливо ждет своей очереди.

- Здрасьте. - просипел я.

- Я пройду?

- Конечно! - Буквально вжимаясь в оградку, красиво обрамляющую тропку к заветной двери с обеих сторон.

Мне вежливо улыбнулись, нажали на кнопочку рядом с входом, раздался мелодичный перезвон, и дверь открылась! А парень вошел внутрь.

Мрачно смотрю на закрывшуюся за ним. Дует ветер. Темно. Валит снег, и мне совершенно не хочется туда входить.

Но... я рискнул и нажал на звонок.

За дверью меня встретила лестница, ведущая в подвал, гора обуви и вход в зал у ее подножия. Внизу раздавались звуки ударов, тяжелое хеканье и счет тренера.

Сиротливо сажусь на небольшую скамейку, снимаю обувь, осторожно спускаюсь вниз. Вспоминает секция бокса. Оттуда меня не то, чтобы вынесли, но ведь чуть не убили - факт. А я существо хрупкое, болезненное. Только-только избежал могильной плиты и сейчас очень хочу пожить подольше и желательно без травм.

Тренер встретил меня как родного. Невысокий, смешливый, он усадил меня на диванчик в маленькой комнатушке, предложил чаю, дал заполнить листочек со сведениями о себе (как я понял: чтобы было ясно кого хоронить). Но, так или иначе, я слегка оттаял. На вопросы: нахрена мне все это надо - отвечал уклончиво. Не хотелось вот так сразу признаваться, что хочу быть супер-крутым и нереальным и чтоб все меня боялись. Тем более, что подо все эти требования подходит мой пес, с каждый днем превращающийся из немного бракованного, но милого щенка в нечто кошмарное, заставляющее бабулек креститься, а гопников напряженно смотреть нам вслед, запоминая хозяина на будущее (мало ли: прессанут невзначай, а собаку так сразу и не заметят в отдалении).

- Ну что ж. Первое занятие бесплатное. Раздевался чуть дальше по коридору. Я тебя жду.

И так тепло и уютно от этого "ты". Сразу появляется надежда, что бить будут несильно и даже успеют сперва чему-то научить.

- Кстати... я читал на сайте, что основатель школы сидел. - Рискнул спросить будущий гроза гопоты. Тобишь я.

- Да. Не хотел учить убивать кое-кого. Время было тяжелое... зато теперь мы учим всех.

И... я пошел переодеваться, резко упав духом и пытаясь проанализировать сказанное. А что значит всех? И спецназ, что ли?

Одетый в потёртые, пузырящиеся на коленях штаны, я, нервно приглаживая волосы, вошел в зал. Маленький, весь в зеркалах, он выглядел довольно уютно. Народу было... много. И все были новичками, как я. Набор, начатый в сентябре, уже достиг каких-то высот. И мне еще предстояло выяснить каких.

Порадовала стойка. Колени сведены друг к другу и согнуты до предела. Уверен, если я так встану перед насильником и психопатом, он чисто ради интереса подождет продолжения прежде, чем забить меня насмерть арматурой.

Удар! Еще удар!

Ура! У меня получается! Я тыкаю в кирасу, защищающую корпус противника от шеи до паха, плюс его бока и спину.

Блин, а это не так уж опасно. Думаю, я выдержу.

Рискнул сказать тренеру, что хочу испытать самый сильный его удар. А что? Должен же я знать, что мне в этом панцире ничего не грозит. Тренер, вежливо и с улыбкой не смог отказать мне в просьбе. И уже сползая по стене на пол, я понял как был неправ. На вопрос: нужно ли бить посильнее: просипел, что мне достаточно и вообще я свой предел, кажется, запомнил.

Девушка, стоявшая рядом, тихо посоветовала качать пресс и что-нибудь еще. Весь оставшийся кусок занятия размышлял: что именно.

На разминку в конце занятия пришла из соседнего зала старшая группа. Мрачные, татуированные, огромные, они заняли места рядом с нами и молча стали разминаться. После - остались для того, чтобы начать свое занятие. Мысли бурлят, в груди стеснение. Когда-нибудь я буду заниматься вместе с ними! Если не брошу и не умру, конечно.

- Итак. Занятие на сегодня закончено. Кто хочет - может остаться и тихо позаниматься в уголке. Остальным до свидания. Влад, я хотел бы с тобой поговорить.

Кивнув, мрачно иду следом за тренером в небольшую комнатушку, старательно изображая из себя нечто очень крутое и перспективное.

- Итак. Тебе понравилось?

Киваю, ерзая на диване и не зная как выразить всю радость от того, что у меня ничего не сломано. Даже сотрясения нет. Да что там сотрясения! В группе начинающих рядом со мной занималась довольно мрачная бабулька с пухлым животиком и скрюченными кулачками. Я на ее фоне вообще орел. Так что комплексы начинают стихать, а наличие дам и вовсе обещает не слишком травматичное времяпрепровождение.

- То есть ты придешь еще раз?

Не могу скрыть широкой улыбки, продолжая кивать.

Мне тоже тепло улыбнулись, напомнили об оплате со следующего занятия и со спокойным сердцем проводили в дальний путь (в раздевалку в смысле). И, уже одевая штаны, я понимал, что просто обязан притащить сюда Славу. Он всех покорит своей харизмой мрачного психопата. А тренер, кажется, легко сможет сдержать взрывы немотивированного гнева и постоянной агрессии.

23:01

- Слава! - Влетаю в квартиру преисполненный чувств и эмоций.

Друг сидит на кухне и пытается помочь коту, давящемуся сарделькой. У кота глаза вот-вот вылезут из орбит. И он уже не столько озабочен сарделькой, сколько стискивающими его ребра руками.

- Слава, он уже спасен. Отпусти животное.

Собака, прыгавшая рядом, активно вылизывала коту морду, искренне переживая за собрата. Обслюнявленный рыжий был вдвойне этому "рад".

Сосиска с тихим плюхом упала на пол и тут же исчезла с пасти пса. Кстати, надо бы ему имя дать, а то как-то несерьезно. Кот упал следом, отпущенный на волю. Пес от избытка чувств его еще раз облизал, особенно стараясь в области морды, ибо ее выражение было наиболее трагичным.

- Чего случилось? - Слава явно был удовлетворен результатом спасательной экспедиции и с гордостью смотрел на несчастное животное.

- Я нашел школу боевых искусств.

- Нука-нука. Давай.

Вопросительно смотрю на вставшего напротив Славку.

- Чего давать?

- Ну, бей. Хоть одному удару-то тебя научили? Или ты час зря потратил?

Мрачно изучаю свое личное зло, довольно ухмыляющееся и даже не пытающееся занять боевую позицию. Стало очень обидно. Тем более что сегодня я и впрямь изучал один удар. Так, надо вспомнить. Ноги вот так... согнуть колени, главное - бить прямо, всем корпусом, вторую руку уводя на реверс...

- Тебе удобно? - заботливо уточнил Слава, с интересом изучая стойку.

- Очень.

- А, ну тогда давай. Хотя, если спросишь мое мнение, то в этой позе только на горшок и...

Я ударил. Очень и очень стараясь сделать все как говорил тренер. И как-то так получилось, что тело и ноги слились воедино, и удар кулаком повлек за собой вес не только руки и силу мышц, а весь всего тела! Ну, может не всего, но рука ушла глубоко в живот противника, выпрямленная, как учили. Восхищенно изучаю кулак, мысленно уже бегая по улицам в черном плаще и в маске.

Слава, согнувшись пополам, медленно сползает на пол, пытаясь начать дышать и упираясь рукой в стол.

- Только учти, это не я нарывался. Сам предложил, так что бить в ответ незачем. - Уточнил я.

Мне показали большой палец, закашлялись и с трудом сели на табуретку. Кот из коридора смотрел на все это с выражением счастья на морде. Его даже не волновал тот факт, что пес продолжал старательно вылизывать ему спину.

- Неплохо, кх, гхм, неплохо. Х-хотя... кх-кх, ты перестарался. Что ж, посмотрим, что из тебя получится через пару месяцев.

- Я буду крут и нереален!

- Верю. А пока у нас есть новый клиент и новое задание.

Мрачно смотрю на парня, уже прекрасно понимая, что отделаться мне не удастся. Эх, хоть бы не полтергейст. И не привидения. Страшно боюсь последних.

Вторник 13 января.

00:12

- Так, говоришь, муж верит в предсказание гадалки? - потягиваю пиво, изучаю ассортимент из кусочков пиццы, оставшейся со вчерашнего дня, и пытаюсь не дать собаке все обслюнявить.

Кстати, радиус чиха будущего бегемота равен половине площади стола. И это при том, что пес чихает из-под стола, стоя на задних лапах и старательно облокачиваясь на мою ногу передними. Кстати, он потяжелел. Но не растолстел. Все идет в рост. Морда, правда, стрёмная... да и вообще, по словам Славы, он напоминает помесь ротвейлера с бульдогом. Огромный, как у ротвейлера, морда и коренастость дога. А еще тяжелая широкая шея. Крокодил, да и только.

- Да, потому жена к нам и обратилась. Мы, кстати, переезжаем весной. Официально на сайте мы уже переехали.

- На каком сайте? - Не успевая за ходом мысли.

- А ты не знал? У нас есть сайт. И мы с тобой экстрасенсы в седьмом поколении.

- Почему в седьмом? - Растеряно.

- Число магическое.

- А ты теперь тоже экстрасенс?

- Да и твой брат в придачу. Но не физический.

- Духовный? - я попытался представить себе духовного брата, нашедшего меня сквозь тьму времен. Перед глазами нарисовался бледный призрак с отваливающейся головой и очень несчастными глазами.

- Дурак, да? Я брат по биополю. Понял?

- Нет. Но ты продолжай. Как, говоришь, сайт называется?

Влад молча передал мне планшет, лежавший неподалеку. На его лице была гордость за любимое детище.

- Мгм, мгм.

Что бы еще такого сказать?

- Нравится?

- Мы живем в замке?

- Ну да. Говорю же, весной переедем. А пока живем на словах.

- Куда переедем?

- Ты не поверишь. Тут недалеко в области такие руины живописные есть.

- Дай угадаю: без отопления и туалета. И без воды.

- Это мелочи. Да и нам там жить, по сути, не надо. Только приезжать, делать вид, что место обжито и сваливать по окончании работы.

- Круто. Даже не хочу спрашивать где ты взял столько денег.

- Кредит. - С загадочной улыбкой.

Я похолодел.

- И... как его тебе дали? Ты ж безработный, по сути.

- Я что, дурак, в банк идти? Людей знать надо.

- И... какой кредит?

- Шесть лямов. Но ты не переживай, половина на тебе.

Я подавился пиццей и еще долго кашлял, пытаясь ее проглотить. Слава на мою истерику не реагировал, продолжая любоваться на собственный сайт. Планшет у меня, понятно, стырили.

- Три?! На мне?! ТЫ С УМА СОШЕЛ?!

- Не парься, все вернем в срок.

- А когда срок?

- Год. Зато всего 20 процентов годовых. Круто, да?

Перед глазами потемнело. Я начал куда-то съезжать. Кажется, я упал на собаку, которая перепугано начала облизывать мне нос. Она была уверена: если помогло коту - вылечит и меня. 6 лямов... 6 лямов. И почему я не сдох?

Короче, когда я отошел, то узнал следующее:

Некая гражданка М. переживала за своего мужа П., который сходил к гадалке Зельде. Последняя взяла за три сеанса триста евро и предрекла тяжелую болезнь, нищету, острое невезение и смерть в ближайшем будущем. Гражданин П. тяжело перенес предсказание, заперся в кладовке и попытался повеситься. Но ему уже начало невезти, и потолочный крюк, любовно вбитый в гнилые доски, отвалился вместе со страдальцем и упал на пол. Мужчина получил многочисленные травмы пальцев ног и истерику жены, обнаружившую его ползающим по дому с петлей на шее.

Дальше - больше. Его госпитализировали, уволили с работы за неявку на важный проект, на его имя оказался оформлен немалый кредит на редкую кофеварку и в довершении всех бед к ним в дом приехала толпа родственников, о которых они слышали только мельком от мамы гражданина П., да и то на ее смертном одре.

Короче, гражданка М. требует немедленно развенчать миф о невезении и вернуть мужа в семью. Ибо был он боевым, деловым и перспективным, а превратился в ноющую тряпку, предпочитающую прятаться от жены в больнице, несмотря на советы врача отлежаться дома.

- Ну а нам-то что? - Мрачно уточнил я. - Подумаешь, гадалка. Наверняка копеечное дело.

- Да. Но перспективы! Мы сможем прославиться еще и как развенчиватели мифов. Тем более что у этой гадалки есть сайт с сотнями поклонников, на котором я обязательно размещу видео, подтверждающее, что их кумир шарлатан. Это поднимет общественный резонанс, и мы прославимся в считанные дни.

- А платят сколько?

- Об этом не волнуйся. Я бы и бесплатно взялся. С такими-то перспективами.

- И все же. Сколько?

- Сто евро.

Я застонал.

- Уверен, следующее дело будет гораздо прибыльнее.

- Я умру во цвете лет с пулей в черепе из-за проклятья гадалки.

- В голову никто давно не стреляет. Промахнуться слишком просто.

- Тогда в сердце!

- Скорее в печени или в селезенке. Самое обидное когда задевают кишки: сепсис, все дела. Умирают от таких ран долго и мучительно.

Прижимаю к себе кота и смотрю на Славу как на смерть с косой, решившую пообщаться перед вынесением приговора с полуусопшим.

- Да ладно, не психуй. У нас есть год. Плюс в том, что я занял не у банка: отдавать только в конце года.

- А если не отдадим?

- Я слово дал. - Мрачно.

- Это обнадеживает. - Мысленно я уже знал на каком кладбище хочу быть захоронен, а также что никакого кладбища с нашими финансами мне не светит. Только крематорий. А я всегда боялся огня.

- Не унывай и давай собирайся.

- Зачем?

- Как зачем? На тебе такой долг висит. Поедем к гадалке, я записал тебя на 3 утра.

- А что так рано?

- Она сова и вампир по легенде.

- Меня покусают? - Нервно.

- Если будешь выеживаться. Пошли, говорю. И отпусти кота. Придушишь ведь.

Опомнившись, расслабляю руки, и рыжий комок меха с воплем падает из объятий и несется в коридор, преследуемый счастливым псом. Тот уверен, что с ним решили поиграть и переживает только об одном: как бы вписаться в следующий поворот. Впрочем, он в них никогда не вписывается.

02:34

На дорогах ни души... за редким исключением. Валит снег. Редкие машины вежливо сигналят фарами, торжественно останавливаясь на светофорах. Нет вечных пробок, истеричных гудков клаксонов и злобных глаз за тонированными окнами. Все устали, находятся в предынфарктном состоянии или просто молятся о том, чтобы их не тормознул гаишник за лишние промилле в крови.

- А почему я? - мне все еще дурно от того, что я стал богаче на три миллиона, которые никогда не увижу, и уже кому-то должен четыре.

- Она в последнее время на всех насылает проклятия. И те сбываются, как ни странно. Народ мрет, рейтинги взлетают, сайт колдуньи бурлит от комментов.

- Так и почему я должен идти на прием? Это ты у нас, кажется, закален в боях и так просто не сдаешься.

- Вот именно. Она может просто не захотеть меня проклясть.

- А меня, значит, с порога? Как увидит, так и проклянет.

- Ну... ты выглядишь легко внушаемой жертвой...

- Аборта.

- Не передергивай. Просто мне нужно будет собрать дополнительные сведения, пока тебя будут обрабатывать,

- С секретаршей любезничать будешь?

- Там может быть секретарь.

- Поцелуй его за меня.

- Влад, не нарывайся. Я помню, что ты посетил аж одно занятие по ушу, но это меня вряд ли остановит.

- Молчу-молчу. Да и кто я такой, чтобы спорить с кармальным братом.

- С каким?

- С братом по карме.

- А, ну да. Все, приехали. И помни: ты должен сделать так, чтобы тебя прокляли. У тебя в пуговице микрокамера. Она все запишет.

- А как мы ее оплатили? - изучая пуговицу.

- В кредит.

- Кто бы сомневался... - поправляя ничем не примечательную пуговицу и опасаясь даже дышать в ее сторону.

03:01

Зельда была фигуристой женщиной средних лет с ярко намалеванными губами, пухлость которых намекала на ботекс. Длинные ресницы опахалами обдували щеки. Море браслетов и ожерелий сверкало и переливалось в тусклом свете свечей - единственного светового антуража помещения. Все вокруг было задрапировано шкурами и красным атласом. Посредине стоял стол с огромным шаром, в котором что-то плавало. Под шаром размещалась подсветка. И то, что в обитало шаре, не слишком этому радовалось. Я вот, к примеру, не шарахался бы так нервно из стороны в сторону, если был полностью умиротворен и спокоен.

- Садись. - Грудным контральто сообщили мне, указывая алыми когтями на стул.

Я не посмел перечить и подошел к столу. Но тут вспомнились слова Славы о том, что мне обязательно надо нарваться на проклятие.

- А стул устойчив? Привередлиа начал я.

- Зависит от Вашей удачи. - Загадочно улыбнулась Зельда.

- Тогда я постою. В последнее время у меня с удачей не очень.

- Я заколдовала его. Он надежен, садитесь.

- Нет, я постою.

- Прокляну. - Пригрозили мне с улыбкой, и я нехотя сел.

- Итак, Вашу руку.

Я кивнул, обильно плюнул на ладонь, вытер о свитер и протянул гадалке, веко которой неестественно дернулось.

- Она была грязная, а у Вас такие нежные пальчики. - Смутился я.

- Мгм. Впрочем, я и по лицу все вижу.

- Руку убирать?

- Да.

Вздыхаю, изучаю ладонь и еще раз ее вытираю краем скатерти.

- Итак. Ты... Влад.

- А Вы Зельда. Я угадал?

- Да. Не мешай.

- Простите. Просто я тоже всегда хотел быть экстрасенсом. Скажите, а мое имя Вам секретарь сказал или Вы сами догадались?

- Сама.

- А зачем Вам секретарь?

- Влад, Вы слишком много говорите. Я не слышу духов. - С угрозой заглядывая в шар.

- Ой, простите.

- Итак... у тебя недавно кто-то умер.

- Да. Все.

Гадалка моргнула и даже перестала изучать шар на секунду.

- Надо же. Как не повезло.

- И не говорите. Все тараканы передохли. А у меня кроме них никого и не было. И зачем я столько дихлофоса купил? Знаете, а они ведь приходят ко мне во снах. Это их души пытаются общаться, да? А Вы слышите что они говорят? А то я не понимаю по-тараканьи.

- Нет. - Мрачно ответила гадалка. - Так, посмотрим, что тебя ждет в будущем.

- Про девушку посмотрите. Так хочется семьи, брака... детей. Ну, вы ведь меня понимаете? Вижу, что у вас горе на сердце и кольца нет.

- Ведьмы не выходят замуж. - Пафосно.

- И остаются невинными?

- Гркхм! Сейчас речь не обо мне.

- Ну да, ну да. Такая интимная тема. Вам неудобно. Прошу меня простить, вечно я говорю не подумав.

- Это заметно.

- Так что там с женой?

- Девушка... ее нет в вашем будущем.

- А женщины?

- Никого женского пола я не вижу. - Начиная закипать.

- Что и баба Соня не приедет? Вчера же писала, что садится в поезд.

- Я смотрю не на родственные связи, а на духовные.

- Ну, это вы мою бабу Соню не знаете. Она страшно духовный человек, связанный со мной узами самой крепкой любви.

- Влад! Вы умрете! - Вышла из себя гадалка, закатывая глаза и сотрясаясь всем телом. - Завтра! Утром! Страшной и мучительной смертью!

- Неужели инфаркт? - Изучая шар с нервно плавающим в нем существом.

- Да, инфаркт!

- Но у меня кардиостимулятор. Только сегодня проверялся. А точно инфаркт?

- Ээ... все туманно, нечетко... Но нет! Вижу! Мусорка, бомжи, ваше бездыханное тело...

- Понятно. Опасаться мусорок и бомжей.

- ... ваше тело идет дальше и дальше...

- Как у вас все четко видно. А во что я одет?

- И вдруг раз! Темно! Море крови! Боль! Агония. Нееееет!!!!!

Вскакиваю, бегу к гадалке и с силой прижимаю ее к себе. Та вырывается, пытаясь отпихнуть мои ненадежные руки и щуплую грудь.

- Да Вы так не переживайте. Я стойкий. Хотите, завтра к Вам приду? Увидите, что все хорошо.

- Да пусти ты!

- Ох, прошу прощения. Вот. Ваши бусы упали. И серьга. Ой, она прицепилась к одежде и немного в крови. Кажется, я повредил Вам ухо.

- Вон отсюда!

- Я понимаю, тяжело видеть будущий труп, еще и с окровавленной серьгой. А Вы уверены, что я завтра умру?

- Да. - Немного успокаиваясь и садясь на место. - И... я сочувствую. - Явно через силу.

- Спасибо. Мне еще никто не сочувствовал. Вы первая.

- Оно и видно.

- Что-что?

- Сеанс окончен! Духи ушли.

- Это которые тараканьи? Да Вы не переживайте, они всегда возвращаются.

- Влад, мне нужно принять следующего посетителя. - С нажимом. - Приятного Вам дня.

- Спасибо. Я еще зайду. Интересно тут у вас. Хорошо. Ну, пока.

- До свидания.

- Прощайте. - И, неуверенно улыбнувшись, я удалился в приемную, где Слава с секретарем, красные от смеха, сидели и смотрели что-то в планшете. Подхожу и заглядываю Славе через плечо.

Как оказалось, из комнаты Зельды шла непрерывная онлайн-трансляция. Меня хлопнули по спине и сообщили, что я неподражаем. Скромно улыбаюсь, страшно собой гордясь. Это что. Я в детстве вообще актером хотел стать. Жаль, что так и не вышло.

16:05

Весь день ожидал подлости судьбы. Не подходил к бомжам и бакам, требовал возить меня по городу кругами. Слава был очень терпелив и заехал еще в три агентства, где мне нагадали: "болезнь", "троих детей от женатой дамы" и "смерть при взлете". Я долго докапывался откуда именно я должен взлетать: с аэродрома или парапета, но маг упорно не желал говорить яснее, добавляя туманностей и неоднозначностей в столь радикальный исход. Кстати, в одном сходились все гадалки: я чмо. В том смысле, что удачей от меня не пахнет, вид у меня неказистый, и я явно зажился на этом свете. Ну-ну. Это я просто худой стал чересчур и после болезни еще не оправился. Вот побреюсь, постригусь, наращу мышцы, и меня в ночной клуб будут не просто пускать, а заманивать. Купюрами! А если зайду - начнут в штаны их пихать и...

- Влад, ты размышляешь вслух. - Слава ехал по кольцевой со скоростью энцать километров в час. Хорошо хоть не в секунду. Мимо мелькали дома, деревья и лица водителей автомобилей, словно застывших на шоссе.

- Но ты только подумай! У них при виде меня одна ассоциация: смерть! А я не хочу.

- Тебя, кстати, трижды сегодня пытались убить.

Недоверчиво смотрю на друга.

- Когда это?

- Первый раз у банка. Ты вышел помочь нищему, в тебя выстрелил снайпер.

- Да ладно заливать. Я же жив.

- Да. Я подготовился, и пара ребят сняли снайпера первыми.

- Я не слышал выстрелов. - Мрачно.

- И взрывов. Тебе никто не обещал громкой трагической смерти в тылу врага. Сказали просто: помрешь.

- Так... ну допустим. А еще два раза?

- У булочной и в туалете.

- Городском?

- Да. Кстати, самое изощренное покушение. Я едва не прозевал.

- Дай догадаюсь. Бомба была в бачке унитаза и в тот момент, когда я должен был потянуть за ручку... но я был умнее и не потянул.

- Я бы этим не хвастался.

- Зато жив.

- В любом случае ты не угадал. Они пытались пустить газ.

- И таки пустили. Там стояла такая вонь. Я, кстати, потому и не потянул за ручку. Просто не смог снять штаны, увидев унитаз. Решил потерпеть до дома.

- Пропан. Не знаю где он его достал.

- Не ври. Это был сероводород. И я знаю где он его достал, кто бы он ни был. Но я выжил!

- Я понимаю, что ты мне не веришь. Поэтому подготовил это.

Мне сунули телефон с фотками. Изучаю три окровавленных трупа разной степени увечности. Первый лежал на крыше с винтовкой. Второй - у мусорки, заваленный картофельной шелухой. Третий... был как в тумане.

- И это...

- Двоих наняла Зельда. В последнем... странно, что ты не узнал в нем недавнего мага.

- Он мертв? - хрипло.

- Нет. Все трое живы. Но из больницы выйдут нескоро. Я завязал с мокрухой.

- А... о... эээ...

Медленно осознаю, что фотки не липовые, и меня реально сегодня три раза чуть не убили.

- А как они нас...?

- Нашли?

- Да.

- Я сказал Зельде и магу где и в какое время мы будем в обмен на определенную мзду. Кстати, онапревышает нашу оплату за разоблачение Зельды. Но Зельда ладно, а вот чем ты так конкретно достал мага - это вопрос.

- Да я просто сказал, что все можно вылечить, и его тоже.

- Хм, он сейчас судится по обвинению в торговле наркотиками и педофилии. Видимо, решил, что ты решил целенаправленно его добить.

- Ужас какой, а я ему загнул про кучу детей в старости, которые будут его сильно любить...

- Теперь ясно почему он сам полез тебя убивать. Небось, еще и камеру у тебя в пуговице засек. Мужик-то прошаренный.

- Да, пуговицей он интересовался. Осторожно!

Мы обогнули летящий впереди джип по сильно пологой траектории всего на двух колесах. Наблюдаю, как джип медленно уменьшается в стекле бокового зеркала. Особенно запомнились выпученные глаза толстого водителя.

- Слав... может, притормозишь?

- Хочу убедиться, что больше никто не прицепится. Ребят я отправил по домам. Больше нас никто не пасет... а тебя никто не спасет.

- Да? Тогда гони, гони! - занервничал я, зачем-то оглядываясь по сторонам.

- Гоню. - Усмехнулся Влад и обогнал очередную иномарку.

Адреналин в крови зашкаливал, руки тряслись, перед глазами то и дело всплывали недавние фото. Я был страшно рад, что все еще жив.

03:15

Врываемся в комнату Зельды, оставив в коридоре трех помятых мордоворотов. Те активно не хотели пускать Славу. А Слава не любит, когда кто-то говорит ему: "нельзя". Меня гордо поставили впереди и навели на нас с гадалкой огромную камеру. Слава громко спрашивал как именно Зельда Ивановна может опровергнуть факт того, что я жив. Зельда орала чтобы мы вышли, проклинала и в упор меня не узнавала. Слава не сдавался. Я вспоминал про души тараканов и угрозы в убиении меня бомжами. Зельда попыталась уйти, но клиент, который сидел перед ней и, видимо, оплатил визит, остановил даму всего одним движением брови. Наверное, это его мордовороты валялись в приемной.

- Это подстава. - Мрачно сообщила Зельда на камеру и села на место.

- То есть Вы признаете, что вчера видели этого мужчину здесь и предрекли ему смерть?

- Это не тот мужчина.

- То есть не узнаете? Возможно, духи каждую ночь стирают Вам память?

- Я не собираюсь отвечать.

- Ясно. Уверен, Вашим фанатам это случай будет крайне любопытен.

Зельда напряглась, злобн на меня зыркнула, закатила глаза и заговорила загробным голосом.

- Вижу, вижу... духи ошиблись. Смерть... смерть у мусорных баков все-таки будет....

- Так в прошлом видении я же прошёл мимо них.

- ... но не сегодня. И не завтра.

- А в старости. Я понял. Кстати, как там духи тараканов? Хорошо ли питаются? Довольны ли? Видели рай? Что передать коту?

- Смерть будет жуткая и неожиданная.

- Я понял, в районе мусорных баков. Или духи уже не уверены?

- Все! Уходите! Пока я Вас не прокляла.

- И что будет? - Уточнил Слава, после чего отодвинул меня и молча показал Зельде фото полудохлых снайпера и мужика у мусорки. Зельда сильно побледнела и как-то вся обмякла.

- Вот эти двое пытались убить моего друга. Причем именно в том месте и в то самое время, какое я сообщил вашей Секретарше за небольшую плату во время его визита. Получается, что...

Через час Зельда сорвалась: некрасиво на нас наорала, кинула в Славу магическим шаром, из которого вывалились пара проводков и батарейки, а также небольшой полудохлый молюск. После чего ушла, прокляв всех кроме своего мрачного гостя. Гость, впрочем, смотрел ей вслед крайне скептически и вряд ли еще раз сюда придет.

Засим мы удалились, решив заодно разоблачить вчерашеного туаленого мага. Которого, к слову, застали дома в семейных трусах и с огромной бутылкой водки. Весь в бинтах и пластырях и он на всякий случай во всем сознался и попросил впредь не выбивать ему дверь. Мы пообещали, предварительно засняв признание на камеру.

После этого гордые и довольные мы вернулись домой спать.

Светало. Птички неуверенно начали орать, сидя на проводах. Первые лучи солнца коснулись серых крыш, срывая с города завесу таинственности и поражая воображение серостью и унынием.

Ну, за мое воображение можно было не волноваться. Оно представляло мне слайд-шоу из мягкого дивана, ужина с горячей пиццей и вечерний поход в мой личный будущий бойцовский клуб.

Среда 14 января

Второй день тренировки

18:45

Гордо вхожу в подвал... точнее в школу западного дракона, готовясь в будущем стать молодой, но очень творческой рептилией.

Киваю тренеру, сразу отдаю деньги, по памяти нахожу раздевалку и в трагическом молчании молодого закомплексованного бойца шустро переодеваюсь в углу, пока никто не заметил печальное отсутствие мощной мускулатуры.

В зале меня ждали две старушки, молодой щуплый парень с горящим взглядом как у меня и трое мужчин, которых я запомнил с прошлого раза. А еще там была девушка! Невысокая, фигуристая и тепло улыбнувшаяся мне на входе. Сердце затрепетало, мышцы напряглись, я сурово ей кивнул, неуверенно дернул уголком рта и ушел в самый дальний угол разминаться. Ну как разминаться... покачивался на носках, держась за поручень, идущий вдоль зеркальной стены и искренне надеясь, что я мало похож на балерину.

Занятие началось мощно. На нас надели кирасы, по уверениям тренера - еще более ударостойкие и непробиваемые, чем в прошлый раз. Напротив меня стояла старушка со сведенными бровями и чуть трясущимися кулачками. Я постарался излучать как можно меньше агрессии, дабы не вызвать сердечный приступ у леди. Интересно, она тут с сентября, или как я? Ну, в старшей группе я ни дам, ни молодых ребят не видел. Видимо, до уровня старших мастеров доживают не все.

- Раз! - Рявкнули сбоку.

Я расслабился, и старушка ударила кулачком. Ну... я ничего не почувствовал, а вот у леди хрустнул сустав и показались слезы на глазах. Стало страшно ее жалко. Тем более что сдаваться она не собиралась и замахнулась на второй удар.

- Два.

В этот раз я изобразил что-то вроде: боже, меня убили. Я согнулся, закашлялся и отошел назад.

Вокруг возбужденно загомонили, у бабушки появился румянец, кулаки перестали дрожать. Тренер уточнил: уверен ли я в том, что хочу продолжать с единоборствами вообще (почему-то шепотом). Я так же шепотом ответил: да. И меня поставили на место.

- Три!

Я снова изображаю контузию. В этот раз, кстати, бабуля реально ударила сильнее. И дыхание стало напряженнее. Я почти поверил, что меня бьют.

- Четыре!

В меня ударили ногой. Без предупреждения. Я не успел среагировать, а она слегка промахнулась и попала чуть ниже кирасы... между ног. В этот раз я контузию не изображал, я реально лежал на полу со сосредоточенным выражением лица, старательно прижимая к себе самое дорогое. Мне советовали попрыгать на носках или хотя бы просто встать. А еще сходить в холодный душ и стать мужчиной. Последнее я не очень понял, но таки собрался с мужеством и встал.

У старушки горели глаза, сжимались кулачки, и вообще выглядела она так, словно маньяк, почуявший кровь девственницы. Мне уже было не так весело и вообще ее не жалко. Но тренер был неумолим. И я встал для пятого удара.

Закрыть самое дорогое мне не дали, объяснив, что руки должны быть в состоянии защиты. А если очень страшно - нужно уклоняться. Пришлось повиноваться. К счастью, в этот раз меня ударили кулачком, и я мрачно выстоял, даже и не думая никуда падать. Леди была разочарована, но не отчаялась.

К счастью, произошла смена соперников и напротив меня встал седой небритый мужик. У него были честные глаза. Уверен, куда не надо он бить не будет.

...

Блин. Как мне больно. Маньяк какой-то. Я вот сейчас тоже как встану, как размахнууууууусь. Уй.

...

Конец занятия прошел весело. Девушка напротив меня постоянно смеялась и подмигивала. Я уже не так дергался в ответ на постоянные одергивания тренера (не так стоишь, не туда бьешь, руки выше, колени ниже...) и даже сумел выполнить последнее выученное упражнение более или менее верно. Это был блок! Надо было просто поднять руку и заслониться от удара. Чего проще? Правда, я снова не так ее поднял, но девушка не попала в меня ни разу. Ох, хоть бы она осталась здесь на долгие годы. Уже вижу, как мы летаем по залу в позах драконов и бьемся насмерть: красиво, элегантно и недостижимо... Нда. Мечтать не вредно. А для тех, кто вернулся с того света - и вовсе раз плюнуть.

Завершала занятие разминка, на которой к нам присоединилась старшая группа. Изучаю татуировки ближайшего ко мне воина дракона. На одной из них кто-то кого-то душит. Как интересно... наверное, тоже какая-то заковыристая поза и тайный удар двумя руками в горло. Ничего, года через два мне доверят тайну этого приема.

- Итак. Занятие окончено. Кто хочет - может остаться и позаниматься в уголке, повторяя пройденное, но не мешая занятию старшей группы.

Сглатываю и остаюсь. Единственный из всех! У тренера на лице мелькнуло удивление, впрочем, он тут же про меня забыл, оставив на растерзание мешок, который я оккупировал в углу.

Блин. Я смогу! У меня получится. Я... краем глаза наблюдаю за старшими. Идет мочилово. Жестокое, страшное, многокомпонентное. Сглатываю и пытаюсь сосредоточиться на отработке всего одного удара по очень тяжёлому подвешенному на крюк мешку. Когда-нибудь, когда-нибудь... я тоже буду летать по залу, и на меня будут смотреть с восхищением, а не легким удивлением и любопытством.

23:48

Открываю дверь ключом и падаю на пол. Кулаки опухли и болят. Надо купить перчатки для ММА. Или как его там? С этой мыслью я закрыл глаза и блаженно отрубился, чувствуя, как пес восторженно лижет мой нос, а кот гнусаво орет рядом.

Четверг 15 января.

12:04

Заболел.

Сижу на разложенном в двуспальную кровать диване. Только что доставили огромный ортопедический матрац, пять подушек, и одеяло из шерсти козла. Все это заказал мне Слава после того, как я раз 5 наведался к нему в комнату, жалуясь на самочувствие, неудобный диван и отсутствие тепла со стороны близких. Пес ходил к Славе вместе со мной и в ответ на его попытки выгнать меня из комнаты тихо, но внушительно рычал. Меня это тронуло до глубины души. Славу удивило и заинтересовало. В итоге мне пообещали новую навороченную кровать на гонорар от первого дела, если я заткнусь и до утра его больше не побеспокою. Я был не портив и даже дал ему ноутбук, чтобы он заказал все при мне. После чего минут двадцать чихал и кашлял, заглядывая в ноут из-за плеча взъерошенного друга, обнимая нерно вырывающегося кота.

И вот теперь я счастливый обладатель кровати невиданной красы. Мне мягко, тепло. И если бы не самочувствие...

- Слав!... Слааааав!!!....

- Чего? - в семейных трусах и с зубной щеткой в зубах он был образцом хранителя семейного очага.

- Мне нужны лекарства. Записывай.

- Сам дойдешь. Деньги в морозилке.

- Где?

- Поверь, там ищут в последнюю очередь.

- Но у меня жар!

- Был бы жар, - крикнули из ванной, - лежал бы пластом и не двигался. А ты всю ночь скакал, и сейчас бешеный.

- Это от температуры. А ты куда?

- Подальше. - Проходя мимо комнаты в штанах и с полу натянутой кофтой.

- А я? А вдруг будет инфаркт? От перегрева. Или я потеряю сознание и уроню руку в миксер! Я видел в одном фильме, это было ужасно. Вся кухня в крови. Даже потолок. И ошметок пальца в центре кухонного стола.

- Возьми миксер на балкон. Удлинитель у меня под кроватью.

- Ты бессердечный!

- Я ушел. - Сунув в рот кусок вчерашней пиццы и хватая с пола ключи от машины и сумку.

Дверь хлопнула. И я остался сидеть один посреди белоснежной кровати. Весь в смятении и с сильным кашлем. Блин, я и впрямь напоминаю сварливую жену из телесериала. Надо брать себя в руки. Я все могу! Это факт. И первым делом я могу дойти до аптеки.

15:43

Выползаю из дома с собакой, которая больше не могла ждать. В итоге непривлекательная куча очутилась сразу за моей дверью. На большее сил у него не хватило.

Тихо матерюсь, возвращаясь домой за пакетиком. Хорошо хоть коврик был. Плохо, что коврика у меня больше нет.

В аптеке долго и придирчиво выспрашивал у фармацевта: что он может посоветовать от ангины. В итоге мне посоветовали гильотину - голова беспокоить больше не будет, факт. Я расстроился, потребовал жалобную книгу, задержал очередь еще на полчаса и довольный ушел с большим мешком покупок. Мне надавали всего: леденцы от кашля, аспаргин, формулит, стопгрипангин, простудоферон и неболетьгин. Воодушевленный объемом намечающихся процедур, зашел в супермаркет и докупил водки с лечебными целями: растирания, примочки, баночки... О! Баночки! Надо набрать побольше. И горчичников прихватить. Что-то мне мой кашель не нравится. Мало ли: начинается воспаление легких, преходяще в летальный исход.

Дома я разложил все препараты на ковре. Долго любовался, читал инструкции, делился впечатлениями с котом, которому все это дело тоже нравилось. Он то и дело залезал в пакеты, укатывал под диван особо любопытные пузырьки и не обращал внимания на то и дело норовившего облизать его пса.

Начать я решил с порошков. Но так как цвет раствора сильно отличался от заявленного производителем (серый вместо белого), я решил сначала испытать средство на животном. Кот как раз стоял в опасной близости, изучая яркую блестящую упаковку таблеток.

- Кс-кс, - сказал я и протянул коту стакан.

Стакан вежливо обнюхали, чихнули и отвернулись, продолжая изучать блестюшку. Подумав, я решил так сразу не вливать в него новое средство. Да и хрен я потом его поймаю для дальнейших испытаний. Лучше сразу смешать все лекарства, к которым у меня есть претензии, напомить Мурза и изучить результат. Если ничего не будет (а по инструкции отравиться всем этим решительно невозможно) - я, так и быть, выпью сам. Главное: выбрать правильную дозировку и подготовить слабительное на случай если кот начнет загибаться.

Гринпис меня бы убил. Изучаю бурлящую смесь, окрашенную черно-фиолетовыми разводами, из глубины которой то и дело всплывают недорастворившиеся части таблеток.

Кота жалко. Он так невинно шуршит пакетиком рядом. С сомнением смотрю на пса, но ему и так в жизни досталось... Изучаю стоящий на подоконник кактус - единственное живое существо, умудрявшееся жить без воды, еды и ласки последнюю пару лет. Если я забываю закрыть окно: его поливает дождь. В принципе, ему хватает.

Встаю, подхожу к растению и выливаю смесь в землю. Думаю, стоит подождать полчаса. А пока займусь горчичниками и банками. Кстати, последние стоит поставить коту. Уверен, он будет в восторге.

Коту удалось поставить только одну банку, зато на голову. Его вопли перепугали пса, и тот уже полчаса бегает за воющим комком шерсти по квартире, поддерживая его громким лаем, но не зная как помочь.

Ставлю банки себе на ноги, сидя перед зеркалом и то и дело чиркая спичкой по коробку. Банки маленькие. Литровая - только у кота. Не помню точно куда и зачем их надо ставить. Но больше в любом случае некуда. К спине и груди у меня примотаны горчичники.

В дом ворвался Слава. Крикнул, что нашел отличного клиента, натянул на сопротивляющегося меня свитер, заставил одеть штаны, и за каких-то пять мнут вытащил из дома. Все, что успел прихватить: обувь, шарф и кота. Очень не хотелось оставлять его с банкой на голове, но не рывком же ее снимать. Тем более что он застрял он в ней прочно.

18:01

- Куда мы едем?

- Мау! Маааау! МАААУ!!!

- Есть дело. Будем вызывать духов.

- Я весь в горчичниках и с температурой. Какие, кх-кх, духи?

- Отлично. Так правдоподобнее. Я сказал, что экзорцист при смерти, и духи к тебе так и липнут.

- Какой экзорцист? - Зажав кота между колен и пытаясь скрутить с него банку.

Визг Мурза заставил Славу нервно дернуться, и мы на секунду вылетели на встречную, на скорости: 250 км/час. Сам не заметил как обнял кота, прижав верещащее животное к груди и даже вспомнив первые слова молитвы.

К счастью, с автобусом мы разминулись, хотя глаза водителя говорили о том, что этот момент он не забудет никогда. Еще бы: сложно забыть проносящуюся мимо машину, подрезающую на двух боковых колесах.

- Заткни его, я нервный. - Попросил Слава, имея в ввиду кота.

- Как? Он в банке.

- А нахрена ты вообще ее одел?

- Я решил вылечить и его.

- Потрясающе. Дай сюда.

- Не дам, ты за рулем.

- Дай, говорю, и держи руль.

- Чего?!

По встречке полз очередной автобус.

- А, ладно. Скажем, что кот тоже общается с духами. Через банку. А дома намажем маслом и снимем. Банку.

- А это не перебор? Я про кота.

- Поверь, для тех, кто платит бешеные деньги за общение с усопшими, кот с банкой на голове - символ потустороннего мира.

- Мааауууу! - завопил символ и из последних сил попытался снять банку.

Прижимаю к себе кота, жалея что вообще решил затеять всю эту котовасию с банками.

18:05

В доме, к которому мы подъехали, уже было все готово для призыва. На первом этаже нас встретил дворецкий (по-другому не назовешь). С меня сняли куртку. Шарф я не отдал, кота тоже, пояснив, что он - часть ритуала. В глазах дворецкого сквозил здоровый скепсис, что, впрочем, немного меня успокоило. Авось и не будет тут никаких духов. Ну, мало ли: просто хозяева решили оригинально провести вечер.

Посреди гостиной с наглухо зашторенными окнами уже стоял стол. И только свечи немного раздвигали границы темноты, освещая бледные лица пожилых хозяев, их отпрыска с огромными наушниками на плечах, а также нервно теребящей скатерть молодой особы. Ее глаза горели тем самым огнем, благодаря которому нормальные люди видят ненормальные вещи. Стараюсь ни на кого не смотреть. Зато Слава - сама жизнерадостность. Меня представили, ткнули локтем, после чего я поклонился и скромно представил кота. Зачем-то рассказал о банке. Живой интерес общественности убедил меня в том, что я не все знаю об окружающем мире. А миру банка на коте и впрямь кажется чем-то потусторонним и загадочным. Девушка и вовсе бросилась гладить Мурза, пытаясь ненавязчиво его у меня отобрать. Кот вопил не переставая, уверенный в том, что здесь-то его и оставят, в надежде на будущие беседы с потусторонним миром. Общение, понятно, пойдет через банку без учета мнения кота. Впрочем, пушистика я все-таки отдал, решив, что ему полезно будет оцарапать кого-то еще кроме меня.

- Прошу вас, присаживайтесь, - предложила супруга хозяина, и указала на стул рядом с собой.

И тут я почувствовал горчичники. И еще как почувствовал... Как я вообще мог о них забыть?!

Широко улыбаюсь и, дернув Славу за куртку, шепотом отпрашиваюсь в туалет.

- Потерпишь. - Мрачный шепот в ответ.

- У меня горчичники. Давно.

Но он не слушал, буквально насильно сажая меня за стол.

- Прошу простить нашего экзорциста, он слегка стеснителен и немного нервный сегодня. Но это объяснимо. Астрал бушует. Духи нагло лезут в наш мир и все пытаются пообщаться именно с ним, спеша передать послания родне и близким. Кот и тот не выдержал наплыва и использует банку чтобы оградить себя. Но Влад держится. Причем держится из последних сил, хоть и не железный.

На меня смотрят с явным любопытством. Мучительно думаю о горчичниках.

- Ну-с, начнем сеанс. Возьмитесь за руки. - продолжил Влад.

В одну мою кисть вцепилась нервная барышня. Во вторую - хозяйка постарше. Слава сел напротив: торжественный и мрачный, как и подобает экзорцистам. Спину припекало. Грудь жгло. Надо поскорее все это заканчивать, а то ожогом я не отделаюсь. А если начну снимать горчичники сейчас - потеряем заказ, деньги и до дома я не доживу. Ибо пойду пешком и без копейки, а при моей простуде - это чистое самоубийство.

Тихо кашляю в кулак и оглядываю аудиторию. Все выжидательно на меня смотрят. Мгм... кошусь в стоящее передо мной зеркало. Интересно, а почему зеркало, а не шар? Ой какая у меня рожа кислая. С другой стороны, у кота, сидящего на коленях нервной барышни, рожа еще кислее.

- Итак! Кого будем призывать?

Слава пнул меня под столом, и я понял почему он сел напротив. Садист. А еще вспомнил, что по дороге мне уже все рассказали. И, в частности: кого, зачем и кому вызываем. А я все это прослушал, воюя с котом.

- Келли. - Улыбнулась хозяйка. - Сначала Келли.

- Мгм... итак. Келли! Ты здесь?!

Меня снова пнули. Но я не понял за что, поэтому продолжил:

- Келли, ответь, если ты тут.

- Как, вот так, без заклинаний? - прошептали слева.

Я понял за что досталось моей ноге.

- Ибулдар димбулдур! Келли! Ахлавай махлавай! Ответь!

Мою ногу уже даже не пинали. Это было прицельное избиение, с намеком на перелом.

- Она здесь! - не выдержал я.

Все замерли. Стараюсь незаметно убрать куда-нибудь ступню.

- Да! Келли здесь. И просит прощения за все, что она сделала.

- Но... как же... вы ее понимаете? - изумилась пожилая дама.

- Слышу как Вас сейчас.

- И... что она говорит?

- Что очень Вас любит. И просит не горевать по ней. - трагично потупив взгляд.

- Ну... я не то, чтобы горевала... а она не могла бы передать куда дела мои украшения?

Вопросительно смотрю на Славу. Тот уже понял, что я ничего не слушал в машине и теперь сидел с мрачно-торжественным видом, пронзая меня взглядом. Соображаю, что выпутываться придётся самому.

- Она их закопала.

- Где?

- В вашем саду. Боялась, что их украдут воры.

- Странно, учитывая, что она сама их и украла.

- Да? Ну, то есть, да! Я слышу! Слышу отчетливо! Она извиняется.

- Да? - Хозяйка почему-то шокирована.

- Очень. Это самое болезненное из ее воспоминаний. И она места себе не находит на том свете. Очень просит найти украшения.

- Я все-таки поражен. - Прервал мои заверения парень. - Так отчетливо понимать собаку. Еще и мопса.

Секунд пять молчу, переваривая услышанное. Слава широко всем улыбается, даже не глядя в мою сторону. Спасает ситуацию? Или это такой вид паники? Хоть бы сказал чего, гад.

- Ну... все твари после смерти общаются... мысленно. И пес просто обожал вашу мать. - Круто я нашелся, да? - А что?

- Да нет, ничего. - Парень левиво отправил в рот жвачку и начал мерно ее пережевывать. - Просто мать эту псину ненавидела. Это была собака Мери. Которая, кстати, была уверена, что мопс не мог украсть украшения с верхней полки шкафа.

- Ну... э...

Кошусь на девушку. Та сидит с расширенными глазами и застывшим взглядом. Тяжело когда в меня так верят. Видимо, не может понять с какого перепуга собака не скзала о ней ни слова, вместо этого признавшись в любви матери и сознавшись в виртуозной краже с элементами взлома.

- Связь... неустойчива.

- Но причитающую собаку Вы слышите. - Усмехнулся парень. - Даже знаете, что она зарыла украшения в саду. Кстати, забетонированном. Три года назад. Там теперь только брусчатка, асфальт и дерн, который невозможно вскопать.

- Я ведь не сказал, что в вашем саду.

- В соседском? Перепрыгнув трехметровый забор? А впрочем, о чем я. Моппс, способный залезть на верхнюю полку шкафа и вскрыть мини-сейф - бетонный забор и за препятствие-то не посчитает.

Страдальчески смотрю на Славу. Горчичники припекают так, что я начинаю дергаться, пытаясь хоть как-то скинуть их с наложенного места. Пока все бестолку. Ой, как все горит...

Слава вздохнул и повернулся к парню.

- Вы слишком скептичны, молодой человек. Собака в душе обожала хозяйку дома, просто не могла выразить этого при жизни. Так бывает. Да и хозяйкой она, полагаю, считала Мери. Вот экзорцист и перепутал. На самом деле она просит передать привет и наилучшие пожелания ей. А что по поводу украшений - она могла перепутать это вспоминание с тем, как когда-то закапала кость в саду. К примеру, много лет назад стащенную из кухни. Не требуйте многого от пса. Он не различает побрякушки и мозговые косточки. Для него последнее - сокровище, а первое - безделушки.

- Да-да! - Вскочила девушка. Я помню! В детстве она обожала закапывать косточки во дворе! О Келли, моя Келли! Я тоже люблю тебя! И ты ни в чем не виновата, дорогая! Я прощаю и отпускаю тебя! Но буду очень скучать!..

Стул дрожит и дергается подо мной. Я почти смог сдвинуть горчичники со спины. Все с интересом наблюдают, не понимая что я делаю. Слава же пнул меня так, что я, сжав зубы, замер и с широкой улыбкой заверил Мери, что собака счастлива и только что отбыла в рай.

Все рады, все довольный, но встать мне по прежнему не дают, отказываясь размыкать круг.

- Куда Вы рванули, мистер экзорцист. А как же Кевин? - Удивилась хозяйка.

Я горю, горю!!

- Кх-кх. Кевин? Ах, ну конечно, Кевин! Ахалай, махалай! Бульдрам, финтифлють, Кевин, ты тут? О да, он тут. Передает всем привет, всех очень любит.

- Каков наглец! - побагровел хозяин дома. Убил моего старшего сына, повесился в кладовке и передает, что всех любит?!

- Эээ... нууу.... Это он от любви. Он же псих.

- То есть этот псих все еще в доме, но в форме призрака?

- Да.

- Изгони его! - прогремел хозяин, едва не подпрыгивая на стуле.

- Кыш! - Рявкнул я, чувствуя, как горчичники прожигают мясо.

Все напряженно замерли, глядя на меня.

- Кевин испарился.

- А Мартин? - требовательно уточнила Мери.

Блин, тут еще и Мартин был? Слава строит мне жуткие рожи, пытаясь на что-то намекнуть. Может, это сообщник Кевина?

- Мартин полон злобы и ненависти. - Решился я, чувствуя, что еще минуту и самовоспламенюсь. Спинка стула не шибко помогала, хотя я очень старался, одновременно пытаясь сдвинуть горчичники на груди краем стола.

- Как злобы? Мой годовалый сын? Которого утопил Кевин?!

- Ну... он решил, что вы его не любите и потому подослали Кевина.

Хозяка дома упала без чувств, громыхнув стулом.

- Лада! Ладушка! - завопил хозяин и прожег меня злобным взглядом.

- Ээээ... но видя, как вы тут все мучаетесь. Ох, как больно-то! Да! Он всех прощает! Агукает, что в раю ему хорошо, и он ждет маму в гости.

- Сейчас? - ужаснулся муж, стоя над телом жены.

- Нет. Попозже. Можно лет через пятьдесят.

- Передавай привет от меня. - Усмехнулся подросток.

- Он все слышит и страшно рад.

- Ну-ну. Только он никогда меня не видел.

Все. Меня достало, я больше не могу!

Резко вскакиваю, выдираю руки, ору, что все вокруг козлы, которые не понимают истинного величия магии, и вылетаю в дверь, чувствуя, как дымится кофта.

В ванну я влетел на крейсерской скорости, стянул с себя свитер, тряпки, горчичникиииииии.

И встал под ледяной душ. Мой вопль, уверен, посрамил бы любую Баньши. Как... хорошооо. Кожа покрылась пузырями, покраснела и кое-где сползла. Но в целом все не так страшно, как могло быть.

В дверь осторожно постучали.

- Влад, открой. Что у тебя там?

- Мистер экзорцист, простите! Вы... не умирайте у нас в ванной, пожалуйста. Мистер экзорцист.

Спустя пять минут выхожу из душа, собираю в охапку шмотки, прячу в них горчичники, и открываю дверь. За ней - все семейство со Славой во главе. Оглядев меня, парень мигом все понял, вздохнул и громко объявил, что вызов душ - это не шутки. И каждая из них оставила на мне свой след. Скриплю зубами, выходя в коридор. На ожоги смотрят с шоком и трепетом, особенно Мери. Даже у пацана взгляд удивленный.

- Жди меня внизу. - Шепнул Слава и продолжил вещать о моих терзаниях и повышении оплаты, ибо изначально речь шла о двух духах, а я вызвал трех.

Кажется, у хозяев возражений не было, и уже у выхода меня догнал счастливый друг, врезал рукой по спине, нарвался на глухой трагический вой, извинился и, сунув тихого, как мышка, кота мне на руки, вывел из дома. По дороге он старательно навинчивал мне на шею шарф и даже накрыл курткой. Да, чувствую, мой грипп стопроцентно перерастет в ангину. Интересно, как там кактус. Если выжил - тоже выпью адскую смесь из лекарств, которой его полил.

Кактус сдох. Ссохся, потемнел и умер за те три часа, что прошло с момента последней поливки. А жаль... Хорошо хоть Мурза не напоил. И сам не выпил.

Так. Где там масло? Надо все же снять банку с пушистика. Благо он все еще тихий и почти ручной. Наверняка верит, что если будет вести себя хорошо - больше из дома с банкой на голове не выйдет.

Ну-ну. Неведение - благо.

Пятница 16 января

02:21

Бывает, вся жизнь идет наперекос.

Настроение хреновое, чувствую себя отвратительно. Одновременно заложен нос, ломит тело, голова вот-вот взорвется, а в горло словно битого стекла насыпали и заставляют глотать. Еще и не спится. Казалось бы: вымотался за день, болеешь, так замотайся в плед и спи, выздоравливай. Ан нет. Кости ломит так, что даже просто лежать на одном месте сложно. И вообще я, кажется, умираю. Плюс еще ожоги горят...

Встаю, покачиваюсь, и иду к Славе. Помирать, так с музыкой.

У Славы оказался затырен телефон какой-то медсестры. Он ей позвонил. В два утра женский голос из трубки вещал тихо и злобно. Но Слава умудрился вытащить из себя столько тепла и обаяния, что голос растаял, и девушка обещала прийти. Как оказалось, она жила в соседнем доме. Вот это я называю повезло. Хотя Слава, узнав сей факт, был в шоке и явно так не считал.

- Привет, где больной?

Обалдело рассматриваю высокую блондинку на каблуках и фигуркой фотомодели. Третий размер бюста уравновешивался размером попы и согревал сердце.

А вообще я поражаюсь девушкам, которые за полчаса умудряются встать, накраситься, завиться, одеться и ногти при этом не обломать.

Мне пощупали лобик, сунули в рот градусник. Я попытался переставить его подмышку, но градусник вытащили и снова сунули в рот, попросив не выпендриваться. Сижу, молчу, сосу градусник.

Слава ходит вокруг раненым зверем, нервно улыбаясь деловой блондинке.

Температура оказалась высокой, почти 40 (38,2). Я тут же изобразил умирающего и на вопрос про жалобы перечислил столько, что в пору в гроб класть и венок примерять.

- Ожоги? От горчичников? Покажите.

Гордо показываю, стесняясь все еще щуплой груди и выпирающих ребер.

- Кошмар. И Вы терпели?

Мужественно киваю.

- Надо обработать. Слава, неси воду, перекись, вату...

- Есть только водка.

- Тогда запоминай, придурок, и беги в аптеку за лекарствами. Впрочем, ты все равно не запомнишь. На, записывай.

Гордо сижу в центре общего внимания, наслаждаясь и даже забыв на минутку о том, что умираю. Пес сидит рядом, положив голову на колени и застенчиво наблюдая за новенькой. Странно, но на нее он рычать не стал. Хотя чужих ой как не любит.

Славу выставили в круглосуточную аптеку, не вняв жалобам на отдаленность последней. Девушка знала, что есть машина, Слава трезв, и других причин не ехать в аптеку не видела в принципе.

Пока матерящийся друг собирался, мне успели помазать ожоги какой-то дрянью, дать выпить горсть таблеток, замотать в теплый свитер, одеть шапку и разложить на столике у дивана арсенал юного садиста: шприцы, ампулы, иголки и прочий ужас. Чувствую себя намного лучше, намекаю на то, что столь тяжелая артиллерия не понадобится. На меня обращают внимания не больше, чем на клопа в банке. На кухне девушка отрыла полбутылки водки, достала из косметички ватный диск, обильно смочила его спиртом и на раз приготовила внушительный шприц с ядреной смесью неизвестно чего.

- А... зачем тогда Славу в аптеку отправила? Ведь все вроде бы есть.

- А я должна на тебя свои препараты тратить? У меня тоже все заканчивается, вот пускай смотается и привезет. Тем более что он тут скорее мешал, чем помогал.

- Хм, а Вы... с ним давно друг друга знаете?

- Снимай штаны.

- Я так не могу! Вы же девушка? Может, хоть свет выключим?

- Считаешь, на ощупь у меня получится лучше? Рискни.

Тихо переворачиваюсь на живот, оголяя самое ценное и съеживаясь от ужаса. Клизмы в больницы делали и то меньше по объему. Правда, не мне, а соседу по палате. Но я уверен, что они были меньше.

- А я не загнусь от такой смеси? Все ж таки и таблетки и... ААААААААААА!!!!!!!!

Кот с визгом вылетел из комнаты, врезался в открывающуюся дверь, отлетел обратно и застыл на полу в неприличной позе.

Собака носилась по комнате, громко лая и не понимая, что именно нужно делать. У меня в... пятой точке торчал огромный шприц, из которого выдавливали пол-литра жидкости мне под кожу. Ощущения были офигительные, и я матерился не переставая, боясь пери этом шевелиться.

- Ну, вот и все.

Кот вяло шевелился. Собака, сообразив, что я жив и не все так страшно - нервно его вылизывала, причем от головы до хвоста за один раз. Уверен, у кота к утру начнется истерика, и он страшно всем отомстит.

- Все? А... а игла?

- Убрала. Можешь сесть.

- Нет, не могу! Я теперь год только стоять и смогу!

- Ну... рука у меня не то, чтобы легкая, зато все выздоравливали.

- Правда? - пытаюсь изучить точку поражения, но там плохо видно.

- Штаны можно одеть.

Мрачно натягиваю последние, чувствуя себя униженным и оскорбленным. Прямо как кот.

- Тебя как зовут-то?

- Би.

- Би?

- Сокращенно от Бриджид.

- ?

- Не спрашивай. - Складывая использованные ампулы и шприц в отдельный пакет.

- Так... вы давно со Славой знакомы.

- С этой с***й?

- Да.

- Со школы. Я, как дура, в него влюбилась. Он был джентльменом дня три, после чего предложил перейти на новый уровень отношений.

- Любовники?

- Друзья. - С выражением крайнего отвращения на лице.

- А до этого какой уровень был? Ой, ладно, понял, не отвечай. Действительно, козел редкий.

- Ну вот я и послала его далеко и надолго, поступила в мед, а эта зараза прознала о данной строчке моей биографии и с тех пор считает своим личным врачом терэ хирургом. Знал бы ты сколько раз я его штопала...

- Я так понял... ты его сильно любишь?

- Жить хочешь? - мрачно уточнили у меня, изучая вытащенный из сумочки скальпель.

- Да. - Пискнул я.

- Тогда не задавай глупых вопросов.

- Ну... ээээ... я... ты такая красивая!

Девушка вздохнула, села по-турецки и задумчиво на меня взглянула.

- А ты симпатичный. Даже слишком. Тебя бы постричь, подкачать и отправить в стройбат лет на пять - вообще другой человек бы был.

- Мне в армию нельзя. Я болезный.

- Я вижу.

- А кто симпатичнее? Я или Слава?

- Ну, умнее всяко он. Ладно. Двигайся. Покемарю часок. А то пока эта зараза приедет - рассвет нагрянет первозданный.

- Прям стихи.

- Не подлизывайся.

Рядом со мной легло теплое мягкое тело, приятно пахнущее духами. На лицо упала прядь волос, потом еще пара, заслонив обзор. Лежу, опасаясь пошевелиться и хоть чем-то нарушить идиллию. Я уже и не помню когда вот так запросто топ-модели забирались ко мне в постель. Жаль, конечно, что как мужчину меня не рассматривают в принципе, но...

- Распустишь руки - вколю такое, от чего потом неделю с унитазом обниматься будешь. И не факт, что он это переживет.

- Унитаз?

- И унитаз тоже.

- Молчу, молчу.

Минут пять лежал, почти не дыша, не рискнув даже убрать светлые волосы с лица. Разговор начала она. Видимо, тоже не смогла уснуть. А я... я всегда казался примечательном объектом для душевных излияний всем старушкам, сидевшим у нас во дворе на лавочках, разом. Да и в больнице о чем мне только не рассказывали пациенты, находя понимание и поддержку в моих ничем не примечательных глазах.

- Он просто псих иногда. Может сорваться с места ни с того ни с сего. Не важно: здоровый или с пулей в плече. И полететь да хоть бы и заграницу разруливать какие-то совершенно его не касающиеся вопросы. При этом его не волнует ни собственное здоровье, ни окружающие люди. Да вообще никто! Всю жизнь ходит с волчьим взглядом, вечно на взводе, нигде толком не задерживается. А квартиру снял только затем чтоб ночевать. Небось, и ты его знаешь не больше суток. Я вообще поражена, что он решил тебя вылечить. У меня два варианта: либо ты ему сильно должен, причем, скорее всего, информацию. Либо ты его очень обидел, и он хочет добить показательно сам.

- Это как?

- Узнаешь.

- Хм... ну, я, конечно, не ангел. Но вроде бы ничем не насолил. Да и знакомы мы уже пару месяцев.

Рядом раздался тихий истеричный смешок.

- В смысле, он несколько раз объявлялся за пару месяцев? Поздравляю, тебе повезло.

- В чем?

- Что ты еще жив и не вляпался по самые уши.

- Ну, мастер неприятностей тут скорее я. А Слава напротив почти постоянно рядом. Помогает, живет тут. Мы даже бизнес совместный придумали. И собаку завели.

- Этого не может быть. Слава чокнутый и не способен на дружбу.

- Может просто ему раньше попадались не те люди? Я не в том смысле, что плохие. Но ведь... друзей не выбирают. Просто с кем-то можно долго находиться, а с кем-то... ой, прости.

- Ну-ну. А в тебе и впрямь есть что-то. Вот так лежать рядом с киллером и бить ему по комплексам способен далеко не каждый.

- А... ты... я... ой.... Прости, а? Дурак.

- Оно и видно. Ладно, проехали. Смешной ты. Не понимаю что он в тебе нашел, ежели не врешь.

- Да зачем мне?

- Хм. Сначала подумала, что ты просто на редкость гениально играешь наивного олуха. А сейчас, кажется, что настолько талантливо играть нельзя.

- От рождения такой, - подтвердил я, прижимая к себе плед. Очень хотелось жить. А судя по голосу, эта барышня про киллера не врала. И так страшно от этого стало... что я даже забыл про ее редкую красоту и очарование. Зато вспомнил про скальпель в сумочке.

- Плюс он и впрямь странно себя вел. Словно ему было не все равно что с тобой случится. Я когда услышала в трубке "пожалуйста", едва с кровати не упала и решила срочно на тебя взглянуть.

- Ну... у меня есть харизма.

- Скорее дурость. А может ты ему все же деньги должен? Хотя, за пару месяцев он бы их выбил по любому. Да и я думала, что Слава ни одно живое существо не способен выносить так долго.

- А я вот сильно извиняюсь... но вы ведь давно знакомы? Со школы? А значит...

- Ну, в сумме я его видела не более трех суток. 72 часа за 10 лет. Не слабо, да?

- Ээ... наверное, вы ему нравитесь.

- Не выкай. Не барыня.

- Ты. - Пискнул я покорно.

- Он обо мне хоть рассказывал?

- Нет... но перед твоим приходом сильно волновался.

- ну, еще бы. Я сказала, что живу в соседнем доме.

- А это не так?

- У друга ночевала. Я ж не такая дура, чтобы рассказывать где живу.

- Ясно.

- А что за совместное предприятие вы организовали? Убийства по заказу? Ты наводчик?

- Нет. С прошлым Слава завязал.

- Ну-ну, ты еще скажи, что он теперь в церковь ходит и библию читает.

- Нет. В церковь, вроде бы не ходит. Мы охотники за привидениями.

- Кто?

И я рассказал. Чувствуя, как медленно уходит боль из тела, глаза начинают слипаться, и меня перестает бить озноб. Даже ожоги больше не беспокоили. Однозначно эта девушка просто чудо. И... может, мне показалось, но если в начале разговора она была угрюмой, замкнутой и отстранённой - сейчас лежала рядом словно старая знакомая и с интересом слушала все, что я говорил, чутко реагируя на имя Славки. Мне даже завидно стало. Такая девушка по нему сохнет. Еще бы ушла из киллеров, и совсем здорово. А впрочем, кто я такой, чтобы кого-то судить? Правильно, никто. Так что и замудряться на эту тему не стоит.

04:03

Слава сидит рядом и вытаскивает из объемного пакета море препаратов, поражая мое больное воображение. Добили горчичники. Я истерично попросил их убрать и впредь никогда мне не показывать.

Би сидела рядом и молча переводила взгляд со Славы на меня и обратно.

- Скажи, а он не твой родной брат или что-то вроде того? - Уточнила она у парня.

- Хорош стебаться и просто покажи что надо давать и когда. Только ему, а не мне. Я - спать. Еле нашел работающую аптеку. Все позакрывали, гады.

- Ладно. Может, хоть немного посидим на кухне? Хочу с тобой поболтать немного. - сдалась Би.

- Поверь, сейчас со мной болтать не стоит. И трогать не надо. Могу и убить.

Би дернула уголком рта и молча проводила Славу взглядом.

- И что ты будешь с ним делать? - тихо сказала Она.

Роюсь в мешке, изучая ассортимент. Он меня залечить решил?

- Ладно. - Встрепенулась киллерша. - Короче, пьешь вот это, это и это два раза в день. До еды. Эти...

- Погоди, я запишу.

- Пиши. Это утром. Это вечером. Это...

Пятнадцать минут спустя:

- И соки пей. Как можно больше. Фрукты, витамины. Печень ешь. А то бледный больно. Тебе гемоглобин нужен.

- Жареную?

- Да.

- Так, фрукты, печень... еще что-нибудь?

- Да. Забыла про градусник и тонометр. У тебя их нет?

- Нет.

- Ладно. Будет совсем хреново - звони.

- Да ладно тебе. Я щас Славу попрошу - купит.

Встаю, замотанный в кофту и плед, иду в спальню.

- Ты больной? - Меня пытаются остановить. - Он же сказал, что его нельзя трогать.

- Я могу умереть. - Мрачно вырываюсь.

- Без градусника?

- Хотя бы! У меня плохое здоровье, а он теперь знает где круглосуточная аптека. Да и ты вряд ли сможешь приходить по три раза за ночь, чтобы температуру померить.

- Он тебя убьет и продолжит спать, Влад. А, блин, хрен с тобой. Иди, мне меньше мучиться.

Пять минут спустя матерящийся Влад в куртке и джинсах выходил на улицу, громко объясняя кто я есть. Я, кашляя в кофту, умирающим голосом просил не забыть про печень и фрукты. А еще про корм коту и собаке. Меня просветили про прелести интернета и онлайн-заказа. А так же про широкий ассортимент гробов на рынке. Я ответил, что онлайн дорого, а мы теперь экономим, причем напомнил благодаря кому. Потом пригрозил, что пойду сам и умру от пневмонии на выходе из дома. Меня красочно послали и ушли, грохнув дверью. Радостно улыбаюсь вслед, покачиваясь от слабости.

Би ошарашенно смотрит на дверь, все ещё не веря.

- А знаешь... ты и впрямь нечто. Я прям ревную.

- Я тоже. - Киваю я, проползая обратно в комнату мимо орущего благим матом у пустой плошки кота.

- Э... а ты что, голубой?

- Да нет. Я просто тоже хотел бы, чтобы меня любила такая фотомодель, как ты. Ко всему прочему еще и добрая.

Би хмыкнула и едва заметно покраснела. Или мне показалось? Не уверен. Впрочем, не важно. Так спать хочется... аж сил нет.

Трогательно машу Славке рукой из окошка. Мне мрачно махнули в ответ.

Среда. 21 января

12:43

Медленно открываю глаза и... ничего не болит. Горло не болит, тело не ломит, слабости нет, валяться на диване больше не хочется. Осторожно спускаю ноги на пол и храбро встаю. Отлично! Я и впрямь здоров. Голодный только и слабость в ногах. Впрочем, это легко исправить.

Ползу на кухню и изучаю разгром мирового масштаба. Даааа.... В былые времена я бы позвонил в агентство и нанял уборщицу. Но это в былые. А сегодня мы экономим.

За грудой грязной посуды, бутылок, сковородок с остатками печени и кастрюлей бульона, которую мне последние три дня периодически грели, я нашел встрёпанного Славку, курившего как паровоз.

- Привет. - Хмуро сказали мне. - Здоров?

- Кажется.

- Отлично, ибо у нас есть работа.

- Не на столько. Сегодня я отлежусь дома. Ну, мало ли что.

- Если сработаемся - наймем уборщицу.

- Кухню я как-нибудь разгребу.

- Это ты еще ванну не видел. Твой кот отравился новомодным кормом, и его несло три дня без перерыва.

- В ванну?

- Я его там закрыл, чтоб не так пахло.

- Хм... как здорово, что у меня заложен нос.

- Проветривать ты не давал. Тут же начинал истериковать по поводу моих надежд в отношении кладбища и твоего щуплого тельца, брошенного в яму под осиной. Кстати, почему под осиной?

- Если стану вампиром - осина не даст восстать. Это типа была бы последняя мстя с твоей стороны.

- А, прикольно, надо запомнить. Короче, запах в квартире отравил тараканов и выгнал всех насекомых.

- Это... здорово.

- Ну, или их кот сожрал - я не уверен. Последние два дня кормить я его опасался, равно как выпускать из ванной.

- Мгм. А пес?

- Что пес?

- Где он?

- Под столом. Лично он не унывает и жрет все, что я предлагаю. Даже потолстел.

- Ага. А кот вообще жив

- Ну да. Периодами орет. Кстати, ты как? Если оклемался - можешь начать разгребать завалы. Или сразу на дело поедем?

- А... это далеко?

- Не очень. Часа два на машине.

- Нда. Не очень близко.

- В машине есть печка.

- Ладно. Я в душ и переодеться. Кого я хоть сегодня изображаю? Экстрасенса? Менталиста?

- Жреца Вуду.

- Потрясающе. Тогда мой бледный вид будет как нельзя кстати.

- Вот и я подумал о том же.

Уже в дверях я вспомнил про медсестру.

- Слушай, а Би...

- Что? - Слава оторвался от экрана ноутбука, на котором уже изучал ссылки на ближайшие клининг-компании. - Думаешь, она согласится убраться за так?

- Это вряд ли. Я про другое. Она... больше не заходила?

- Ну, пока ты в бреду метался - сидела рядом. Не за так, конечно, но это я потом с тебя вычту.

- А... а сейчас она где?

- А что, понравилась?

- Да нет. В смысле, да. Просто... она ведь в тебя влюблена по уши.

- Дурак, да? Би - та еще стерва и вряд ли вообще в курсе что такое любовь. Но готовит она знатно. И всегда готова помочь, если что. Не за бесплатно, конечно.

- Хм.

- А с чего ты вообще это взял?

Смотрю в черные глаза без тени проблеска понимания. Ну и как ему объяснить? А если пойти другим путем?

- Слушай, а давай я все же попробую ей набрать. Авось, уберется... ну мало ли.

- Она тебя за такое предложение грохнет в темном переулке.

- Не пугай. Пуганный.

И я уполз в комнату за мобильником. Слава с интересом пошёл следом, уверенный, что не хочет пропустить такое. Ну-ну. Как дети малые, честное слово.

- Алло Би?

- Влад?

- Да. Ты... ты к нам заехать не хочешь?

- Зачем? Ты снова умираешь?

- Нет, я поправился.

- Досвиданья.

- Да погоди ты. У нас проблемы! Серьезные. Слава сказал, что только ты можешь помочь.

Бровь Славы дернулась.

- Прессует кто?

- Ну, скажем так, нужна тотальная зачистка.

- Тебе это влетит в копеечку. Сколько их?

- Ты не поняла... денег нет.

- Досвиданья.

- Я так понял, Славе передать, что ты не придешь? - тихо уточнил я.

- А это точно он позвал? - Хмуро.

- Да. Сидел, намекал, сам не решится. Ты ж его знаегшь.

Слава двинулся на меня, сдвинув брови и явно мечтая что-то сказать.

- Ок. Скоро буду. Так сколько их?

- Двое. Плюс мы.

- Поняла.

И она отрубилась.

- Она приедет! - радостно сообщаю я парню, стоящему напротив меня со сжатыми кулаками. И вовремя ведь сказал, так как удар остановился на замахе.

- Не понял? - Бровь парня поползла вверх.

- Она приедет, будет клинить.

Слава посмотрел на кулак, на меня, мотнул головой и, пробурчав что-то вроде "пусть сама с ним разбирается", вышел из комнаты.

Би приехала быстро. Буквально через час.

Впускаю, указываю на жуткий бардак. Девушка зеленеет от запахов и пытается выйти обратно.

С трудом возвращаю ее, даю открыть окна, объясняю, что нужна помощь уборщицы, а не чистильщика. Девушка понимает только с пятой попытки. После меня начинают убивать. Медленно и жестоко.

На пятом ударе вмешался Слава, отобрал мое тельце, наорал на взбешенную фурию, сказал, что она может уматывать, если что не так. И вообще он ее сюда не звал.

- Я заплач?у! - Кричу я вслед фурии! - Не уходи.

- Сколько? - Застыв в дверях и не оборачиваясь.

- Можешь ночевать у нас весь месяц. - не придумав ничего лучше.

- Я против! - прорычал Слава.

И именно этот протест, как мне кажется, что-то задел в душе киллерши.

- Хм, месяц?

- Да. Но в обмен на уборку и готовку. - Тут же добавил я.

Ее взгляд бросил меня в холодный пот, захотелось удавиться. Слава только хмыкнул и, видимо, это и сыграло решающую роль. Сумку сняли с плеча и бросили на пол.

- Ок, но ты обещал.

У нас со Славой было одинаковое выражение на лицах. Причем у него оно больше походило на выражение лица гопника, встретившего в переулке бомжа с чемоданом бриллиантов. Ужас и опасение за свою психику в одном лице.

- Заметано. - Улыбаюсь я уже начавшими опухать губами.

- Хренасе. - Тихо сказал Слава, напрочь отказываясь верить в происходящее.

Кстати, позже оказалось, что Би никакой не киллер. Просто работает телохранителем и подпольным хирургом в свободное время. А меня просто припугнуть решила. Да, блин, шуточки у вас, скажу я вам. Ну и ладно. Зато дом будет сверкать на халяву. И поесть будет что-то кроме пиццы, чипсов и пива с суши. Я прям горжусь собой. Честно.

16:08

Едем в машине. Ветер бросает пригоршни снега в лобовое стекло. Из динамиков ревет рок, сиденья радуют подогревом.

- Ты не спечешься? - покосился Слава.

Я как раз выкручивал подогрев на максимум.

- Тебе жалко?

- Да нет. Кстати, я ведь так и не рассказал про задание. И все из-за этой бабы. Нахрен ты вообще ее к нам привел?

- А чем плохо? Готовить будет, убирать будет. Может, еще и постирает. И все на халяву.

- Ты Би не знаешь. Она скорее спалит хату и притащит в нее отряд байкеров, который месяц будет у нас кантоваться.

Чешу затылок.

- Ну, с байкерами я пока не общался. И потом, она утверждает, что ты ее плохо знаешь.

- Достаточно.

- Ладно, не бузи. Это первый и последний раз. К тому же я уже узнал о тебе много нового.

- И что конкретно? - внимательно следя за дорогой. Голос звучал равнодушно, но Славке явно было интересно.

- Она удивилась, что мы столько времени уживаемся вместе. Сказала, что для тебя это нехарактерно.

- Что-нибудь еще?

- Что ты псих с претензиями, и очень хреновым чувством юмора.

Черные глаза сощурились. Я же говорю: хреновое чувство юмора.

- А если честно, как долго ты еще собираешься со мной возиться? Я уже здоров, больше не умираю. Деньги для тебя, думаю, не проблема. Так чего ты у меня забыл?

- Тебя что-то не устраивает? Или ты потому ее и позвал, чтобы она меня окрутила, и я свалил по-тихому.

- Да нет. Не то чтобы... просто не понимаю тебя. Не тот у тебя характер, чтобы со мной тусоваться. Я что-то вроде вшивой интеллигенции. Ты - типичный волк-одиночка, как бы пафосно это ни звучало. И... я как-то не вижу дружбы на века и следующие пятьдесят лет бок о бок.

- В этом минусы здоровья. Как только человек начинает считать, что у него есть будущее - тут же принимается его ненавидеть и красить в серый тон.

- Хочешь сказать, что мы друзья на века, и ты никуда не свалишь одним прекрасным утром?

- Хочу сказать, что так далеко пока не загадывал. А если продолжишь копаться у меня в мозгах - придушу по-тихому и разом решу все твои проблемы.

Я тут же надулся и полчаса с ним не разговаривал.

Поэтому о задании узнал только при подъезде к дому и уже не мог вопить час или полтора о том, что отказываюсь, и мне срочно надо домой.

Слава же молча заглушил мотор, повернулся ко мне, закурил и спокойно начал:

- Короче, у них труп ожил.

- Ага. - Улыбнулся я.

- Не ага, а ожил. И по ночам бродит по дому. Днем почему-то спит.

Начинаю понимать, что он не шутит.

- Ты офигел, да? Трупы не ходят. Дом, небось, старый, вот и скрипит по ночам, да ветер воет в трубах, имитируя ходьбу.

- Они его заперли в подвале, но он каждую ночь выламывает дверь. Сожрал двух ротвейлеров и канарейку. Причем выел именно мозг. Сегодня третья ночь. Животных больше нет. Хозяева опасаются, что труп доберется до них.

- Так, погоди, а откуда вообще в доме труп? Пришлый?

- Они дедушку не успели похоронить. Вот он теперь и ходит. А я сказал, что ты спец в магии Вуду и обязательно его упокоишь.

- С ума сошел? Я и ходячий труп ночью наедине? Да пошел ты! Разворачивай!

- Мы уже приехали.

- Слава, я не буду ночевать в доме с зомби.

- Я взял книгу и нашел нужное заклинание. Все в ажуре.

- Слава. - С нотками истерики в голосе. - Ничего не нормально. Я не зайду в дом с трупом!

- Значит, ночуешь на улице. Но не в машине. Ее я запру.

- Охренел?!

Дальше у меня пошла неконтролируемая истерика. Я орал кто он есть, просил вернуть меня домой, угрожал страшной расправой, умолял, просил. Даже чуть не разрыдался. Мне не верили.

Тогда я отказался выходить из машины. Но надо знать Славу. Он, по-моему, вообще ни в каких ситуациях не тушуется. И на глазах у ошарашенных хозяев, высыпавших встречать нас на крыльцо трехэтажного кирпичного здания, насильно вытащил вопящего мага Вуду из машины, перебросил через плечо и понес внутрь. Я брыкался и вопил как мог! Но все было тщетно. Его и мое телосложение - рядом не стояли. Так что... через полчаса слегка потрепанный и сильно напуганный маг сидел в гостиной, пил кофе и кутался в теплый плед.

Хозяева сидели напротив, старашась задавать вопросы, но прямо-таки мечтая пообщаться.

- А... вы уверены, что он маг?

- Убедитесь в этом утром.

- А... почему такой бледный?

- В отличие от прочих бездарей, он точно знает на что идет.

- Я хочу домой! - подтвердил я, допив кофе.

Мне наступили на ногу, не переставая улыбаться хозяевам и стоя ко мне спиной. Мой крик заставил всех нервно вздрогнуть. Ногу убрали. Но мне так никто и не внял. Даже хозяева взяли пример со Славы и поставили меня в игнор.

- Главное ему не мешать. - Продолжил Слава. - Просто не обращайте внимания, и он успокоится и примется за работу.

- А этот ваш маг... Вуду, точно сделает свое дело? - хмурился хозяин.

- У него нет другого выхода. Мы оба запремся в подвале с трупом. И у мага не будет другого выхода, кроме как...

- Ой, Ваш маг убегает. - Перебил хозяин, удивленно глядя мне вслед.

Хлопнула входная дверь. Слава тяжело вздохнул, мило улыбнулся нервной супружеской паре и пошел к двери, застегивая куртку на ходу.

- Не могли бы вы заварить еще кофе? Когда мы вернемся, боюсь, моему другу захочется согреться. Он недавно болел - не хотелось бы, чтобы простуда вернулась.

- Да-да, конечно. - Мягко улыбнулась хозяйка и поспешила на кухню.

Хозяин остался стоять в холе, нервно теребя бороду, и пытаясь понять: правильно ли он поступил, наняв этих психов.

Впрочем, выхода у него особого не было. На сегодняшний день откликнулись только эти. Остальные сгинули в чреве подвала. О чем, впрочем, говорить ребятам он не собирался.

19:51

- Темно.

Слава разложил на полу у двери подвала какие-то свертки с нарисованными пентаграммами, чертежи, бумажки с каракулями и начал доставать из сумки внушительные черные свечи, аккуратно складывая их на пол.

- Слава, а сколько нам заплатят?

- Много. Они в отчаянье.

- Я тоже. А ты мне мою долю сразу отдашь или посмертно?

- Не психуй. И не таких заваливали. Да и потом. Ты что, реально думаешь, что там за дверью сидит труп и ждет полуночи, чтобы съесть твой мозг?

- Мозг собак он съел.

- Соседские ребята подшутили. Жестоко, конечно, но кто не ошибается.

- А нахрена тогда ты книгу притащил?

- Не столько саму книгу, сколько записи из нее. Я решил перестраховаться. Итак, на всякий случай, запоминай. Для упокоения зомби необходимо...

- Все-таки зомби.

- ... громким речитативом читать вот это, пока я буду отрубать ему бошку.

- А с чего ты взял, что он будет меня слушать? - изучая каракули, которые при всем желании озвучить не смогу. - И что это вообще? Я не вижу ни одной вменяемой буквы. Может, проще дать прочитать ему? Уверен, мертвец будет тронут и даже рад.

- Ладно, отрубать голову будешь ты, а я читать.

Мне вручили катану и отобрали записи. Прижимаю к груди меч, чувствуя себя немного увереннее.

- Вы нас простите, но мы поднимемся в спальню и запрем за собой дверь. Она единственная пока выдерживала атаки дедушки... удачи. - Улыбнулся нам хозяин.

- А можно взглянуть на дверь спальни? - мрачно уточнил я.

Мне кивнули, и я пошел. Слава нехотя двинулся следом, прихватив с собой записи.

Дверь представляла из себя... груду щепок, прилепленных к стальному каркасу. Не знаю какие когти могли такое сделать, но их было пять, и били они мощно. Перевожу взгляд на сосредоточенное лицо Славы.

- Все еще считаешь, что это безопас...

Но парень перебил, зажав мне рот рукой и уволакивая за собой куда-то вниз.

- Да, считаю! И, судя по нашим данным, это северная особь мертвеца с выраженной челюстно-лицевой структурой. Да вы идите, идите. Утром все закончится.

Хозяева ободрительно поддакнули в ответ, и дверь наверху захлопнулась. Послышался скрип проворачивающегося ключа. Потом еще один. Последовал скрип запоров. Меня при этом продолжали тащить вниз, больше не зажимая рот, но и не отпуская. Сжимаю катану и мысленно матерюсь, поминая свою бесхребетность, редкий дар влипать в неприятности и выбирать друзей со сдвигом по фазе. Ну не могу я Славу тут одного бросить и запереться вместе с хозяевами. Хотя желание есть. Огромное такое и горячее. Но... не могу.

Расправляю плечи и пытаюсь найти в себе капельку храбрости. Кошусь на Славу. И ведь точно псих. Сосредоточенный, уверенный в себе, прущий напролом псих. Которого я решил называть другом. Ну не глупо ли? Эх.

22:54

Сидим в пентаграмме, нарисованной мелом. Вокруг горят черные свечи. За окном с неба сыплет и сыплет снег.

Играем в карты на раздевание.

Да, знаю, два мужика на раздевание - это даже не смешно. Но деньги остались в машине, сотовые ставить глупо, да и я бы не стал играть на крупные суммы, которых у нас нет. Слава принял идею раздевания без восторга. Но на вопрос: "боишься предстать перед зомби в чем мать родила?" - загорелся, набычился и выиграл первый раунд.