В некотором царстве, в некотором государстве, на море-океане, на острове на Буяне стоит дуб зеленый, под дубом бык печеный. У быка в боку торчит нож точеный. Подходи, отрезай и кушай.
Это еще не сказка, а присказка. А кто сказку будет слушать, тому пряники кушать, тому соболь и куница, да сто рублей на свадьбу.
Ну, слушайте!
Жил-был мужик — соломенный язык, были у него жена да трое деток: два сына и дочка-красавица.
Вот как-то раз посылает отец сыновей поле пахать, а они и говорят:
— Да мы, батюшка, до вечера проголодаемся. Кто нам обед принесет?
— Дочку Аленку пришлю, принесет она вам поесть, — отвечает отец.
А Аленка и спрашивает:
— Кто же мне дорогу в поле покажет? Я не знаю, где вы пахать станете.
— Дорогу к нам легко найти будет, — братья отвечают: — мы, как пойдем, по пути будем палку строгать да стружки кидать. Ты по стружкам и найдешь наше поле.
Пошли братья работать.
Пришло время обедать. Дали отец с матерью Аленке два горшка — с борщом да с галушками, — и пошла она к братьям в поле.
А неподалеку от поля страшный змей жил. Давно ему Аленка нравилась, давно замышлял он ее к себе утащить. Да все не случалось.
А тут подслушал змей, что парни говорили, пошел вслед за ними по дороге, подобрал незаметно все стружки, которые они на земле кидали, да и перекинул их на тропинку, которая к его логову вела.
Пошла по этой тропинке Аленка, да и попала змею в лапы.
А братья ждут-пождут обеда, — дождаться не могут. Вечером голодные домой приходят, родителей спрашивают:
— Что ж вы нам поесть не прислали?
— Как не прислали? — родители отвечают. — Аленка чуть не с утра к вам в поле пошла.
Поняли братья, что с Аленкой что-то недоброе случилось, и говорят:
— Батюшка, матушка, нужно идти Аленку искать. Может, она в беду какую попала. Может, она к змею забрела.
И пошли.
Идут они по дороге, а навстречу им — пастух с овечками.
— Куда, братцы, путь держите? — спрашивает пастух.
Рассказали ему братья, что идут Аленку искать.
— И вправду, Аленка ваша у змея, — пастух говорит, — а змея одолеть трудно. Коли хотите силы набраться, — съешьте у меня из стада самую крупную овечку.
— Спасибо, мы сыты, не хотим, — отвечают братья и дальше идут. Навстречу им — пастух с баранами.
— Куда, братцы, путь держите?
И ему рассказали братья о своей беде.
— Трудно этого змея одолеть, — говорит пастух, — съешьте у меня из стада самого крупного барана, не то у вас силы не хватит со змеем бороться.
Но и от барана отказались братья, дальше пошли. Идут, а по дороге третий пастух стадо свиней гонит.
— Куда, братцы, отправились?
Рассказали братья пастуху, куда они путь держат. Покачал пастух головой.
— Нелегкое дело вы затеяли. Съешьте у меня из стада самую крупную свинку. Не то пропадете вы: одолеет вас змей.
Братья и тут отказались, не стали свинки есть, дальше пошли.
Вот приходят они на змеев двор. Завидела их сестра, навстречу выбежала.
— Братцы вы мои родимые, как вы нашли меня? Как вы со змеем бороться-то будете? Ведь он во сто раз вас сильнее!
Пошла Аленка к змею в палаты, спрашивает:
— Скажи, что бы ты сделал, если бы мои братья к тебе в гости пришли?
Усмехнулся змей:
— Посадил бы, угостил бы, как дорогих гостей принял бы.
И привела Аленка к нему братьев в горницу.
— Вот, — говорит, — братья мои. Принимай, угощай.
— Что ж, — змей отвечает, — я слово сдержу. — Усадил он братьев за стол, подает угощение: хлеб железный да бобы каменные. — Кушайте, гости дорогие.
Попробовали братья угощения змеева, да никак раскусить не могут: зубы не берут.
— Ну, коли вам даже и хлеба моего не раскусить, куда же вам со мной биться! — змей говорит. Схватил обоих, да и кинул в подвал темный, тремя замками запер.
А дома отец с матерью ждут не дождутся, когда братья вернутся и Аленку приведут. День проходит, второй, неделя за неделей бежит, — нет братьев.
Вот как-то пошла мать к колодцу, почерпнула воды — и не заметила, что в ведро откуда-то горошинка попала. Вечером напилась она этой воды и горошинку нечаянно проглотила.
И родился у нее скоро сынок — Покатигорошек.
Смотрят на него родители, удивляются.
Растет Покатигорошек не по дням, а по часам, словно тесто на дрожжах поднимается. Трех дней не прошло, как он уж с родителями за столом сидит, вместе с ними щи хлебает, у родителей правду пытает:
— Скажи, батюшка, скажи, матушка, первый я у вас сын или у вас еще и раньше меня дети были?
Заплакали родители, рассказали ему, как его старшие братья и сестра пропали.
Говорит Покатигорошек:
— Ну, это не порядок, чтоб змей наши семьи разорял. Пойду-ка я да поищу, куда он братьев моих и сестру запрятал. Освободить их постараюсь. Только для этого дела мне меч хороший нужен.
Пошел Покатигорошек в кузницу, дал кузнецу семь пудов железа.
— Скуй ты мне меч, — просит, — да покрепче.
Сковал ему кузнец меч на славу. Взял его Покатигорошек, размахнулся — да и закинул в облака. А сам спать лег.
— Ты, — говорит кузнецу, — разбуди меня, когда меч обратно прилетит. Только это не скоро будет.
И верно, двенадцать дней спал Покатигорошек. Через двенадцать дней слышит кузнец — шумит в небе, меч на землю летит. Разбудил он Покатигорошка. А тот подставил кулак; упал меч на кулак и пополам согнулся — не выдержал.
— Плохой ты мне меч сделал, — говорит Покатигорошек кузнецу, — заново делай.
Взял кузнец пятнадцать пудов железа, сковал такой меч, какого еще ни один богатырь не нáшивал, подает Покатигорошку. А тот взял, размахнулся — да и закинул меч за облака. А сам опять спать лег.
— Разбуди, — говорит, — когда меч назад прилетит.
На этот раз прилетел меч через три недели. Подставил Покатигорошек кулак; упал меч на кулак с размаху — выдержал, не погнулся.
— Ну, вот теперь ладно, — говорит Покатигорошек, — теперь можно к змею идти.
И пошел.
Идет, а навстречу ему — пастух с целым стадом овец.
— Куда, добрый молодец, отправился?
Рассказал ему Покатигорошек, что идет он к змею — сестру и братьев освобождать.
— Съешь у меня самую большую овцу — силы у тебя прибавится, — говорит пастух.
— Спасибо, я и то не прочь позавтракать, — Покатигорошек отвечает. Съел он овцу и дальше пошел.
А по дороге — второй пастух, с баранами.
— Куда, добрый молодец, отправился?
Рассказал ему Покатигорошек, куда идет. Дал ему второй пастух самого большого барана съесть. Пообедал Покатигорошек и дальше идет.
Идет, а навстречу ему — третий пастух. Стадо свиней гонит.
— Куда, добрый молодец, путь держишь?
И дает ему самую большую свинью.
— Вот, — говорит, — поужинай. Силы у тебя прибавится.
Поужинал Покатигорошек и дальше пошел. К ночи пришел на змеев двор, когда Змей уже спать лег.
Встретила его Аленка. Рассказал ей Покатигорошек, что он пришел ее да братьев спасать. Уложила его спать Аленка, а утром и спрашивает змея:
— А что, если бы сюда мой младший брат пришел, как бы ты его встретил?
Усмехнулся змей:
— Усадил бы, угостил бы, добрым хозяином был бы.
И ввела Аленка в горницу Покатигорошка.
— Садись, добрый молодец, гостем будешь, — змей говорит, — вот тебе угощение, покушай.
И ставит на стол хлеб железный да бобы каменные.
— И то, — говорит Покатигорошек, — время уже подзакусить.
Сел он на железное кресло, а кресло не выдержало, да и треснуло под ним. Рассердился Покатигорошек:
— Гостей принимать не умеешь! Какие в доме кресла держишь! Покрепче-то не мог припасти!..
Удивился змей:
«Ну, — думает, — и молодец! Этот не то, что старшие братья».
Взял Покатигорошек железный хлеб, разломил, да и ест, каменными бобами закусывает.
— Ничего, — говорит, — славный завтрак.
Еще пуще дивится змей. Что он на стол поставил, все Покатигорошек съел.
— Теперь, — говорит змей, — пойдем мое хозяйство смотреть.
Вышли они на двор. А на дворе громадная колода лежит: четыре сажени ширины, двадцать сажен длины.
— Вот, — говорит змей, — попробуй эту колоду без топора разрубить, без огня спалить. А не сможешь, будешь там же, где твои братья.
Ткнул Покатигорошек колоду пальцем — разлетелась колода в мелкие дребезги. Дохнул он на нее — от колоды только пепел остался.
— Ну, ладно ли я твой приказ выполнил? — спрашивает Покатигорошек. А змей от удивления себя не помнит.
— Да, — говорит, — вижу, что ты богатырь. Давай поборемся с тобой, поглядим, кто кого сильнее. Ты, видно, силен, да и я не слаб.
Дохнул змей на землю — раскинулся перед ним медный ток.
А Покатигорошек дохнул — раскинулся серебряный.
Схватились они драться.
Как ударил змей Покатигорошка — ушел Покатигорошек в серебряный ток по колена.
А как Покатигорошек змея хватил — провалился змей в медный ток по пояс. Взял Покатигорошек свой меч и отсек змею голову.
Пошел Покатигорошек по подвалам, нашел своих братьев, вывел их на свет.
Оседлали они коней, забрали в мешки всю казну змееву и с сестрой вместе домой поехали.
А родители уже и видеть их живыми не чаяли. То-то радость была, как три сына с сестрой-красавицей в родной дом вернулись!
Устроили старики пир на радостях.
Я там был, мед, пиво пил, — по усам текло, а в рот не попало.