Дочь Севера

1

— Ты уже видела этого красавчика серфера? Он работает здесь инструктором.

Амели вздрогнула и оглянулась. Две женщины стояли рядом с ее столиком и громко болтали, не обращая ни малейшего внимания на то, что их разговор может быть услышан.

— Да, и я от него в восторге. Представляешь, мы договорились о свидании в моем номере вечером. Но ему надо быть очень осторожным. Владелец отеля, Шейх Джалиль, предупредил его, что не потерпит фамильярностей с гостями.

— Но я надеюсь, ты с ним не собираешься фамильярничать?

— Хи-хи, конечно же, нет. Мы будем делать кое-что другое.

Продолжая обсуждать достоинства инструктора по виндсерфингу, женщины отошли от столика. Одна из них уронила свою накидку, Амели подняла ее и вернула владелице, заслужив в ответ короткое «спасибо».

— Спасибо! — передразнила девушка, состроив им вслед выразительную гримасу.

Она взяла со столика бокал с апельсиновым соком и озабоченно нахмурилась. Сами того не ведая, эти две дамочки подсказали ей решение проблемы, над которой она билась последние два дня. Амели встала и, надев солнечные очки, обратилась к подошедшему официанту:

— Извините, не подскажете, где мне найти серфингистов?

Полчаса спустя она уже лежала в шезлонге на берегу маленького рукотворного залива, который служил пристанищем для любителей морских развлечений. С этого места можно было без помех наблюдать за серфером, которого с таким энтузиазмом обсуждали те две женщины.

О, теперь ей был понятен их восторг! Амели видела много привлекательных мускулистых мужчин. С тех пор, как ее родители погибли в автокатастрофе, она много путешествовала по Европе и Австралии со своей крестной матерью. Во время этих разъездов у нее было достаточно возможностей наблюдать обаятельных пляжных бездельников, которые считали, что являются просто подарком небес для женского пола. Но этот экземпляр по всем параметрам превосходил все, что ей приходилось видеть.

Амели подумала, что он с легкостью мог бы сделать карьеру модели, и с удивлением поняла, что ее охватывает чувственный жар при одном взгляде на этого человека. Продолжая рассматривать его, Амели начала замечать в нем что-то еще. Что-то, чего не было у остальных мачо.

Объект ее пристального наблюдения собирал разбросанные по кромке прибоя доски для серфинга, не обращая никакого внимания на женское внимание к своей особе. Даже обычные шорты, бывшие униформой для персонала отеля, не скрывали его сексуальности, а, скорее, подчеркивали ее. Метры, отделявшие его от Амели, не мешали ей чувствовать его мужественность. Его тело в работе напомнило Амели о грации охотящейся пантеры. Каждое движение, каждый вздох был проявлением совершенной гармонии и сосредоточенности, ни одного напрасного, неловкого или суетливого жеста и полная расслабленность.

Она видела, как солнце золотом отражается на его загорел коже. Ветер играл его густыми темными волосами. Оглядев поверх оправы дорогих очков весь пляж, Амели убедилась, что все женщины смотрят только на него. И возможно, как и она, слегка задыхаются от восхищения. Он обладал мощным магнетизмом, который не терялся на расстоянии. Он был притягательным, многообещающим, волнующим и очень, очень опасным!

Точно! Это именно тот, кто мне нужен.

И чем больше она на него смотрела, тем больше убеждалась в этом.

Час спустя она возвращалась в свой роскошный номер в гостинице с головой, переполненной планами. По пути она задержалась у лавки чеканщика, с восхищением наблюдая, как в его ловких руках простой кусок металла превращается в произведение искусства.

Было понятно, почему этот отель славится по всему миру. Очаровывающий своей мавританской архитектурой, с маленькими садами, разбросанными тут и там, в которых так сладко пахло цветущими апельсинами, мандаринами и жасмином, с роскошными номерами и экстравагантными магазинами, отель дышал магией, романтикой и богатством.

Амели до сих пор не могла поверить, что на его территории находится целых двадцать ресторанов, в которых подают блюда со всех концов мира. Впрочем, сейчас еда интересовала ее в последнюю очередь.

Из окна спальни был виден весь пляж. Красавчик-инструктор исчез где-то в середине дня. Он сел на один из катеров, которые стояли на причале в заливе, и растворился в синеве моря.

Сейчас он снова был на пляже, хотя там уже никого не было. День клонился к закату, и золотой диск солнца медленно спускался в океан. Инструктор методично собирал доски для серфинга, которые отель предоставлял своим гостям.

Это была прекрасная возможность сделать то, что она задумала в тот самый момент, когда услышала разговор двух женщин. Амели быстро надела жакет и вышла, стараясь не обращать внимания на легкую дрожь в коленках.

На пляже было уже сумеречно, прохлада ветра напомнила Амели, что в этой части мира все еще стоит зима, хотя днем температура переваливает за отметку двадцать восемь градусов.

На секунду ей показалось, что она опоздала, что пляжный мачо уже ушел, и ее сердце пронзила боль разочарования. Ее взгляд беспокойно метался по пляжу, обыскивая каждый его дюйм.

Так она стояла в задумчивости, осматривая залив, пока чья-то тень, внезапно заслонившая садящееся солнце, не заставила ее вздрогнуть от неожиданности.

У нее слегка перехватило дыхание, когда она, резко повернувшись, обнаружила объект своих поисков в двух шагах от себя. Амели чуть было не отпрянула от него, но врожденное упрямство заставило ее остаться на своем месте, гордо расправив плечи.

Подняв голову, она глубоко вздохнула, а затем медленно выдохнула, поняв, что на самом деле подняла голову недостаточно высоко. И теперь, вместо того чтобы смотреть в его глаза, беспомощно уставилась на изгиб его губ.

Что можно сказать о мужчине с полной нижней губой? Что он чувственен, отзывчив на прикосновения, что он знает, как много может сделать прикосновение мужских губ к женщине.

У Амели слегка закружилась голова. Она и не подозревала, что он такой высокий. Какой он национальности? Итальянец? Грек? Его волосы были очень темными и очень густыми, а кожа, которую она достаточно хорошо рассмотрела днем, была глубокого и теплого золотистого цвета. Он сменил шорты на белую рубашку с короткими рукавами, джинсы и кроссовки и почему-то, несмотря на то, что был одет в совершенно обычную одежду, выглядел очень внушительно и авторитетно.

Южное небо стремительно темнело, повсюду вокруг них начали зажигаться маленькие декоративные огни, подсвечивая залив и пляж вокруг него. Амели ощутила на себе жгучую силу его взгляда. Вначале он посмотрел на нее рассеянно, а потом более пристально, будто что-то в ней вдруг привлекло его внимание, пробудило инстинкт охотника. Это сильно напугало Амели.

Если сейчас я повернусь и побегу, то, пожалуй, это его очень позабавит, подумала она. Он может даже побежать за мной вслед!

Амели внезапно почувствовала, что его взгляд без всяких помех проникает под ее респектабельные темно-синие джинсы и белую рубашку, и что он уже знает каждый изгиб ее тела, знает все ее секреты, и об ее уязвимости тоже знает. Она не привыкла к подобным ощущениям и потому растерялась.

— Если ты пришла для индивидуального урока, то немного опоздала.

Неприкрытый цинизм в его голосе был таким неожиданным, что краска растерянности и негодования бросилась ей в лицо

— На самом деле мне не нужны уроки, — ответила она ему, моментально почувствовав прилив уверенности в себе.

Она училась виндсерфингу почти с самого детства, хотя ему вовсе не обязательно знать, что Амели могла бы с легкостью участвовать в любых соревнованиях.

— Нет? Тогда что тебе нужно? — Его мягкий вопросительный тон содержал в себе скрытую издевку.

Амели, глядя на него, уже почти разделяла восторги тех двух дамочек из ресторана. Его сексуальность не могла оставить равнодушными женщин в радиусе ста метров, и она почувствовала, как ее самоконтроль растворяется в его ауре. У него же был вид человека, уверенного в себе, словно он точно знал, какое впечатление производит на противоположный пол. Это именно то, что нужно для моих планов, напомнила она сама себе, борясь с незнакомым прежде желанием повернуться и убежать как можно быстрее.

Раздраженная собственной слабостью, она решила не сдаваться. Она уже имела опыт встреч с самыми разными мужчинами по самым разным причинам и не собираюсь краснеть и бледнеть перед этим! Даже если она впервые так сильно почувствовала мужскую сексуальность, что едва могла вдохнуть воздух, перенасыщенный тестостероном.

Пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, Амели глубоко вздохнула и твердым тоном сказала:

— У меня есть для вас предложение.

Наступило молчание. В темноте она заметила, что он, должно быть, слегка передвинулся, потому что стало видно его лицо. Еще днем она заметила, с какой легкостью и грацией он несет свое совершенное тело, но сейчас ей стало видно, что и его лицо было настолько прекрасным, что Аполлон мог бы зарыдать от зависти.

Сейчас нельзя было разглядеть цвет его глаз. Она подумала, что, скорее всего, они карие. Слава Богу! Амели позволила себе немного расслабиться. Ей никогда не нравились мужчины с карими глазами. Почти неосознанно она всегда искала мужчину с серыми, почти серебряными глазами, как у героя книжки, в которого влюбилась, будучи еще подростком.

— Предложение? — Опять это циничное безразличие его голоса. — Я — мужчина, — просто сказал он ей. — И не ложусь в постель с женщинами, которые сами делают мне предложения.

Мне нравится охотиться, а не быть добычей. Ну, а если уж ты совсем отчаялась, я могу показать место, где тебе может повезти больше.

Амели едва не задохнулась, гневно сжав кулачки. Больше всего на свете ей сейчас хотелось отвесить ему звонкую, как корабельный гонг, оплеуху. Но это вряд ли помогло бы ее планам. Подумав мгновение, она решила повременить с расправой. В конце концов, он всего лишь оправдывал ее ожидания. Этот сексуальный самец как нельзя лучше подходил на роль соперника для ее жениха. Обычные мужчины перед такими пасуют, справедливо оценивая свои шансы не выше нуля. Так что этот надменный тип для нее просто подарок судьбы.

— Я хочу предложить вам не это, — холодно возразила она.

— Нет? А что?

— То, за что будет хорошо заплачено и что не выходит за рамки закона, — ответила Амели, скрещивая пальцы за спиной и втайне надеясь, что теперь-то он заинтересуется.

Он снова сделал шаг, и Амели поняла, что теперь наступил ее черед показать свое лицо в усиливающемся свечении декоративных огней.

Амели не была самовлюбленной куклой, но знала, что многие считают ее красивой. Впрочем, даже если серфер и разделял это мнение, он явно не спешил сообщать ей об этом, рассматривая ее с таким холодным и спокойным видом, что ей ужасно захотелось отступить обратно в спасительную тень.

— Звучит заманчиво, — насмешливо сказал он. — Ну и что же я должен делать?

Амели позволила себе немного расслабиться.

— Ухаживать за мной и соблазнить меня на людях, — сказала она ему.

Мгновение она наслаждалась удивлением на его лице. Его глаза недоуменно расширились.

— Соблазнить тебя? — повторил он. Теперь был черед Амели удивляться, потому что его голос мгновенно стал холоднее льда.

— Не по-настоящему, — быстро сказала она ему, прежде чем он успел возразить. — Я хочу, чтобы вы просто притворились, что соблазняете меня.

— Притворился? Почему? — резко спросил он. — У тебя уже есть любовник, которого ты хочешь заставить ревновать? Так?

Амели бросила на него презрительный взгляд.

— Ничего подобного. Я собираюсь заплатить вам за то, чтобы вы испортили мою… мою репутацию.

Несколько секунд Амели рассматривала его и пыталась понять, что значит это странное выражение лица и поднятые вверх брови.

— Могу я спросить, зачем тебе это нужно?

— Вы можете спросить, но я не обязана вам отвечать, — ответила Амели.

— А я не обязан тебе помогать.

Он уже отвернулся, и Амели начала паниковать.

— Я собираюсь заплатить вам пять тысяч франков, — выкрикнула она ему.

— Десять тысяч, и я подумаю, — мягко сказал он, остановившись и обернувшись к ней.

Десять тысяч франков. У Амели свело желудок. Родители оставили ей довольно внушительную сумму, но она унаследует ее только через два года, когда ей исполнится двадцать пять. А пока, чтобы снять такую сумму со счета, ей надо получить одобрение у попечителей, одной из которых была ее крестная мать, которая и составляла часть проблемы.

Ее плечи опустились от разочарования.

Он продолжал идти прочь и дошел уже почти до конца пляжа. Через несколько секунд его уже не будет видно.

Чувствуя горечь поражения, она отвернулась.