Дождь как повод для знакомства

Глава 2. Осенний дождь и смайлик на салфетке

Он снимал двухкомнатную квартиру неподалёку, хотя родители отговаривали его, пугая взрослыми проблемами, вроде протёкшего крана или оплаты счетов.

— Ну, что, небось, нажился уже один?! Захотелось домашних пельмешков, да? — радостно усмехалась мама всякий раз, когда Захар приходил к родителям домой.

— Нет, не нажился. Да, захотелось, — отвечал он с улыбкой, обнимая маму.

Он часто приходил к ним в гости, но возвращаясь домой, в свою тихую квартирку, всё равно испытывал ни с чем не сравнимое чувство чего-то своего, собственного, личного. Ему нравилась самостоятельность. Ему нравился творческий беспорядок. Ему нравилось есть не на кухне за столом, а на диване, перед экраном ноутбука или закутавшись в одеяло на кровати. Ему нравилось, когда он мог оставить очистки от апельсина на прикроватной тумбочке и убрать их лишь на следующий день. Конечно, были и минусы. К примеру, если забыть развесить бельё сразу после стирки, то оно могло пролежать в стиралке сутки, и мама отнюдь не вытащит его, ворча про забывчивость сына, оно так и останется там лежать, пока не начнёт вонять.

Оказавшись дома, изрядно замёрзший Захар сразу же отправился под горячий душ, а затем его ждала мягкая постель. Он уже привык засыпать под звуки постепенно просыпающегося города, а пробуждаться под размеренный городской гам, какой бывает только в час пик. Кружка горячего зелёного чая и вновь перевод. Это вторая книга Захара, которую он переводил для издательства. И вновь очередная сопливая история бедной девушки, которую никто не любит, но вот появляется ОН и всё меняется в мгновение ока. Всё строго по законам незатейливых любовных историй: воздыхания, страдания, признания и непременный хэппи-энд. Похоже, подобная литература просто преследовала Захара.

— А на что ты надеялся? — отвечала ему Лиза, когда он жаловался, что вновь получил заказ на перевод янг эдалта {?}[Подростковая литература (англ. Young adult literature)], — ты же не думал, что тебе сразу же доверят переводить Чака Паланика?!

Захар понимал, что Лиза права, но что поделать, если сюжет этих книг вызывал лишь раздражение. Точно так же как и парочки, которые частенько заходили в «Булочку» и сидели за столиком, словно их приклеили губами друг к другу суперклеем.

«Как хорошо, что мне эти телячьи нежности не грозят», — думал про себя Захар, отворачиваясь от очередной девушки, что влюблённо хлопала глазами, смотря на своего парня, а тот, в свою очередь, вцепился в её руку, словно клещ.

Захар — гей. А у геев всё по-другому. Никаких нежностей, никаких длительных отношений, никаких романов и прогулок под луной, никаких знакомств с родителями, никаких свадеб и обещаний быть вместе до конца. Оставьте эти сложности гетеросексуальным парочкам. У геев всё гораздо проще. Гораздо свободнее. Захар уже давно усвоил это.

Хотя, впервые услышав эти слова в свои семнадцать от парня, который ему только что хорошенько подрочил, Захар был неприятно удивлён.

— Нет, приятель, это так не работает, — ответил тот сразу после того, как Захар предложил встретиться на следующий день, — пойми, не стоит цепляться за что-то одно, когда вокруг столько возможностей для удовольствий. Не нужно ограничивать себя, и не бери пример с окружающих тебя парочек. Они не понимают и никогда не поймут толк в настоящих удовольствиях.

Дверца хлопнула особенно оглушительно, когда он вышел, оставляя Захара одного в туалетной кабинке ночного клуба. Он не хотел верить в то, что только что сказал этот парень.

Не хотел.

Но день ото дня, месяц от месяца, год от года убеждался в правоте этих слов. Сколько ещё у него было вот таких мимолётных удовольствий в кабинках ночных клубов, Захар не знал. Но знал наверняка лишь одно — желания с кем-то из них встретиться на следующий день и выпить вместе чашку чая у Захара не возникло ни разу. Ни с кем из них ему не хотелось сблизиться. И похоже, слова того парня действительно имели смысл. У них всё по-другому. Не так, как у этих парочек, описываемых в книгах, или тех, что сидят за столиком, влюблённо уставившись друг на друга.

Сколько Захар себя помнил, его всегда привлекали мальчики. О том, что он гей, знала лишь Лиза, хотя Захар подозревал, что родители тоже догадывались. Но он не признавался им в этом, просто не чувствуя такой необходимости. Они никогда не лезли к нему с расспросами, есть ли у него девушка и когда он их познакомит. Захар был почти уверен, что даже если когда-нибудь признается родителям, то они поймут. Они никогда не ограничивали его в том, что касается самоопределения и самореализации. Хочешь выучить французский? Давай запишемся на курсы! Мечтаешь выучиться играть на гитаре? Давай подберём репетитора! Хочешь тату? Давай дождёмся, когда тебе исполнится восемнадцать, а пока подбери изображение! Тогда он ещё не осознавал этого, зато сейчас в свои двадцать три понял, насколько его родители уникальны, и как ему повезло с ними.

Закончив работу над очередной главой, Захар не спеша приготовил себе омлет. А затем с аппетитом умял его под стакан молока и ведьмака, отсекающего головы разным чудищам (да, выбор сериала Лиза бы точно не оценила). А вечером он вновь шёл в кофейню по знакомой тротуарной дорожке и наслаждался видом падающих листьев. У бордюров их накопилось особенно много, поэтому Захар шёл по краю, с удовольствием утопляя свои ботинки в шуршащем лиственном море. Он засунул руки в карманы ветровки, потому что на полном серьёзе считал, что не сможет удержаться от того, чтобы наклониться и, взяв охапку листьев в ладони, запустить это всё в воздух над собой.

«Ну, я же не ребёнок, ей-богу! Прекрати об этом думать! — собственный голос разума одёргивал его, а ребёнок внутри радостно вопил, — уиииии! Как это было бы весело!»

От внутренних противоречий отвлёк шум промчавшегося по дороге мотоцикла. Захар тут же вспомнил загадочного ночного посетителя, ворующего у Гены вай-фай. Он поднял голову, взглянув вслед мотоциклу, белокурая чёлка вновь упала на глаза, и Захар привычным кивком головы откинул её. Ему вдруг вспомнился сегодняшний сон — запах мужского тела, смешивающийся с ароматом кожаной куртки, щетина, что слегка царапает кожу щёк, и хрипловатый голос.

Захар тут же тряхнул головой, прогоняя воспоминания о сне. Ещё чего не хватало! Думать о парнях-натуралах в этом самом смысле он не собирался. Может быть, нужно дождаться выходных и сходить в клуб, развеяться? Захару никогда не составляло труда подцепить какого-нибудь красавчика. Кажется, последний раз это было почти месяц назад. Парень, которому он хорошенько передёрнул в туалетной кабинке ночного клуба, решил сделать ему минет. Это было неожиданно и приятно. Выходя из туалета в шумный танцевальный зал, он попытался прислушаться к себе — а вдруг?! — но нет, абсолютно никакого желания встречаться с этим незнакомцем вновь не возникло.

Захар подошёл к «Булочке», сквозь стеклянную дверь было видно, что народу много, и Лиза вместе с Геннадием в аврале. Он открыл дверь, и звук колокольчика утонул в шуме разговоров и позвякивании посуды.

— Ты сегодня даже раньше обычного, — устало улыбнулась ему Лиза из-за кассы.

— Иди и отдохни, я сейчас переоденусь и заменю тебя, — сказал Захар, устремляя свой взгляд на прилично округлившийся животик своей подруги.

Геннадий — настоящий скряга! Ведь прекрасно видит, что Захар вдвоём с Лизой не справляются, и всё равно не нанимает третьего человека. Тем более теперь, когда Лиза ждёт ребёнка. Её муж Алексей категорически против того, чтобы Лиза и дальше продолжала работать, но, видимо, для неё эта кофейня тоже много значила, и Захар в какой-то мере мог понять её.

Парень прошёл в бытовку, быстро скинув свой рюкзак, затем стащил шарф и ветровку. Когда завязывал на себе фирменный тёмно-зелёный фартук и цеплял бейджик с именем, поймал себя на мысли, что давно отвык от аврала. Почти всё лето он брал только ночные смены. Но и в дневных было своё очарование. Когда он втягивался в быстрый ритм и выполнял всё чётко и быстро, то чувствовал себя после окончания час пика уставшим, но довольным.

С Захаром много раз пытались флиртовать в стенах кофейни, причём не всегда это были девушки, но он никогда не поддерживал этого флирта. Для этого есть ночные клубы, он бы всё это хотел оставить там, за дверцами туалетных кабинок. И никогда не хотел тащить это в ту часть жизни, которая особенно дорога ему. Только не сюда. Поэтому все те салфетки, исписанные номерами телефонов и никами в мессенджерах, Захар сметал со столиков вместе с другим мусором и отправлял это всё в корзину.

После того как наиболее оживлённая честь смены подошла к концу, и он вдоволь налюбовался на то, как зажигаются тёплым светом фонари на улице, Захар вновь принёс из бытовки свой ноутбук. В ту ночь посетитель в кожаной куртке не пришёл, и Захар вновь был удивлён и раздосадован тем, что чувствует по этому поводу сожаление. Эта ночь оказалась чрезвычайно многолюдной по сравнению с предыдущими ночными сменами, поэтому Захар успел уделить мало времени своему переводу.

Следующая его смена началась точно так же, как и предыдущая, за исключением того, что листья по краю бордюра были не сухими и приятно шуршащими, а насквозь мокрыми и липкими от моросящего дождя. Захар, подойдя к двери, взглянул на небо, затянутое тучами. Изредка лучи солнца пробивались сквозь них, но затем вновь прятались в серой массе.

Этой ночью посетитель явился в кофейню незадолго до наступления полуночи. Захар настолько погрузился в перевод очередной главы, что не сразу отреагировал на то, что колокольчик прозвенел резко и отрывисто. Он поднял голову и, привычным движением откинув упавшую на глаза чёлку, уловил на себе взгляд серых глаз. Посетитель как всегда приветственно кивнул Захару, только в этот раз кивок сопровождался ещё и лёгкой улыбкой, а затем направился к своему столику. Захар, улыбнувшись в ответ, посмотрел в окно на оранжевый свет фонарей, что освещал улицу, и испытал довольно странное чувство, что вот теперь всё на месте, так как и должно быть.

От созерцания дождливой улочки за окном Захара отвлекло урчание в собственном животе. Пора перекусить. Он как раз выходил из кухни с чашкой молока и яблочной слойкой, когда столкнулся с недовольным боссом.

— Почему тот парень опять ничего не заказывает? — спросил, он, указывая в зал.

Захар кинул взгляд за спину босса — в зале находилось ещё несколько посетителей, и у всех на столиках были напитки и выпечка. У всех, кроме одного, того самого парня в чёрной кожанке. Его столик был девственно чистым, помимо ноутбука, в экран которого он по привычке уткнулся взглядом, ничего не замечая. Захар вскинул голову и не придумал ничего лучше, чем выдать:

— Я как раз несу его заказ.

Геннадий лишь хмыкнул, и в этом хмыканьи было столько сомнения, что Захару пришлось направиться прямиком к столику ночного посетителя. Тот поднял изумлённый взгляд, когда перед ним опустилась кружка с молоком и яблочная слойка. Он хотел было что-то сказать, в удивлении раскрыв рот, но Захар, наклонившись ниже, тихо спросил:

— Не против, если это пока полежит здесь?

Парень застыл, затем хрипловато пробормотал:

— Не против.

— Вот и отлично, — тихо усмехнулся он, затем, отвернувшись, уже громче добавил своим дружелюбно-дежурным тоном, — приятного аппетита!

Подойдя ближе к кассе, Захар увидел, как за боссом закрылась кухонная дверь и облегчённо выдохнул. Осталось только разобраться с самим собой, почему он поступил так глупо. Какое ему вообще дело до того, выгонит ли Гена воришку вай-фая или не выгонит? Позже, когда босс уже ушёл домой, Захар забрал свой нехитрый ночной ужин со столика парня и быстро улизнул, пока тот не успел оторвать свой взгляд от ноутбука. Объясняться с ним не входило в список его желаний.

Когда кофейня уже почти полностью опустела, Захар обнаружил, что посетитель до сих пор здесь. Он что-то быстро печатал на клавиатуре, то и дело запускал пятерню в свои чёрные волосы, устало потирал рукой затылок и безостановочно щёлкал беспроводной мышкой.

Было уже без четверти пять, когда парень, наконец, захлопнул свой ноутбук и некоторое время сидел, сонно моргая и смотря в одну точку. Захар уже начал готовиться к закрытию кофейни, а тот всё сидел и сидел. Он никогда не задерживался так надолго. Но, видимо, заметив, что Захар собирается, тоже встал и, направившись к кассе… заказал ванильный латте. Что?

Пока Захар готовил напиток, то прямо-таки чувствовал, что является объектом наблюдения, и это немного раздражало. Он поставил перед посетителем стакан с готовым напитком, но тот, легко улыбнувшись, подвинул его обратно к нему. Захар мельком заметил на салфетке, что лежала рядом, выведенное ручкой «спасибо» и смайлик.

— Это тебе, — пробормотал он своим хрипловатым голосом.

— Э-э-э-э, нет, не стоит, — с сомнением глядя на него, отказался Захар.

— Я настаиваю. Ванильный латте ведь твой любимый напиток, да? — в замешательстве спросил он.

Захар молча смотрел то на стакан с воткнутой в него пластиковой трубочкой, то в серые глаза напротив, решая, что ответить. Затем счёл нужным сказать правду.

— Ну, не совсем, — пробормотал Захар, вскидывая голову, чтобы откинуть чёлку со лба, — я не пью… кофе.

— Не пьёшь? — озадаченно спросил парень.

— Совсем, — подтвердил Захар.

— Никогда? — уточнил он на всякий случай.

— Никогда.

— Я тоже не пью.

— Почему? — удивлённо воззрился на него Захар.

— У меня аллергия с детства. Ну, знаешь, язык немеет, опухает и всё такое… — пробормотал парень, отводя взгляд серых глаз.

— Теперь понятно, почему ты никогда ничего не заказываешь, — тихо сказал Захар, говоря то ли с ним, то с самим собой.

— Спасибо, что прикрыл меня перед своим начальником, — сказал он, вскинув взгляд серых глаз на Захара.

Тот замер на мгновение, затем отвёл взгляд и, прочистив горло, махнул рукой:

— Да брось! Я прекрасно понимаю, как порою необходим бесплатный интернет.

Парень, похоже, смутился. Неужели не догадывался о том, что Захар знает, зачем он сюда приходит? Посетитель слегка кашлянул, затем сказал:

— Я уже закончил с заказами, буквально сегодня последний выполнил, так что больше постараюсь не злоупотреблять твоим гостеприимством.

Почему-то Захару стало грустно от этой фразы, и он поспешил ответить:

— Ты можешь заглядывать сюда не только ради бесплатного интернета. Помимо кофе, у нас есть чай, молочные коктейли, фреши и ещё много всякой выпечки.

— Я это учту, — он снова слабо улыбнулся, затем, взяв стакан с латте, спросил. — Как думаешь, коты пьют кофе?

— Не знаю, — пожал плечами Захар, — у тебя есть кот?

— Нет, но у нас в подъезде живёт бездомный кот.

— Предложи ему. Потом не забудь мне рассказать о результатах своей проверки, — сказал Захар, а затем пожалел. Эта фраза буквально находилась на грани флирта.

«Никакого флирта в кофейне!» — сказал он самому себе, наблюдая за удаляющейся высокой фигурой.

— До встречи, — улыбнулся посетитель, обернувшись у самой двери, и вышел.

Захар пошевелился, только когда трель колокольчика прекратилась. Очнувшись, он быстро запер кассу, перевернул табличку на двери, выключил везде свет и направился в бытовку. А когда открыл дверь на улицу, в помещение ворвались звуки ливня. Захар недоумённо посмотрел вверх, проливной дождь, казалось, и не думал заканчиваться.

Он рылся в рюкзаке в надежде найти зонт, пока выходил из переулка на освещённую оранжевым светом аллею. Увидев под навесом кофейни одинокую тёмную фигуру, Захар внимательно пригляделся. Да, определённо это ночной посетитель, вон и мотоцикл до сих пор стоит на парковке. Захар, скрываясь от ливня под крышей, некоторое время наблюдал за тем, как тот подносил сигарету к губам, затягивался, а спустя несколько секунд выпускал клубы дыма в воздух. А когда осознал, что стоит тут под дождём и завороженно наблюдает за тем, как незнакомец курит, почувствовал себя глупо. Он собирался поскорее уйти, но тот, очевидно, заметив его, обернулся. Захар выдохнув, направился к парню, тоже спрятавшись под навес. В конце концов, всегда можно притвориться, что зонтика у него с собой нет.

Незнакомец поспешно вытащил сигарету изо рта и, потушив её, выкинул в урну, стоящую у входа.

— Ну, и погодка, да? — хрипло спросил он, наклоняясь ближе, чтобы быть услышанным сквозь шум ливня.

— Угу, — подтвердил Захар, в полной мере понимая, насколько он ниже. По привычке он вновь вскинул голову, чтобы убрать надоевшую чёлку со лба.

— Я бы предложил довезти тебя до дома, но… — незнакомец указал на мотоцикл, который нещадно поливал ливень, — так ты вымокнешь ещё больше.

— Ох, не стоит, я тут неподалёку живу, — сказал Захар, пытаясь прогнать из головы возникшую фантазию, как он обхватывает своими руками торс парня и прижимается к его спине, сидя на сидении позади, а ладони скользят по груди и по кожаной куртке.

На несколько секунд возникла пауза, они оба молча смотрели на проливной дождь, затем парень вновь кинул заинтересованный взгляд на Захара и сказал:

— Я — Андрей.

Он протянул руку, и Захар тут же пожал её, сказав:

— Захар.

— Я знаю, — улыбнулся тот, отпуская ладонь из своей тёплой руки.

— Откуда? — спросил Захар, увидев, как новый знакомый жестом указал на грудь, — с досадой пробормотал, — ах да, конечно, бейджик.

Вновь на некоторое время воцарилась тишина, если, конечно, можно считать тишиной грохот от ливня. Затем Захар вновь вскинул взгляд и спросил:

— Так что за заказы ты делал?

Тот сначала не врубился в вопрос, затем, немного подумав, ответил:

— Разработка макетов и вёрстка сайтов. Я HTML-верстальщик и веб-дизайнер в одном лице.

Захар уставился на него, молча хлопая глазами.

«Вот тебе и байкер-хулиган!» — пронеслось у него в голове.

Так как Захар продолжал молча таращиться на него, тот решил уточнить:

— Ну, пока что начинающий. Использую HTML, CSS и JavaScript. С их помощью могу сверстать интерфейс любой сложности. Но пока без 3D интерактива, потому что только недавно взялся за JavaScript.

— А я думал, ты какой-нибудь байкер, — вырвалось у Захара, когда парень замолчал.

Тот усмехнулся и сказал:

— Ну, если быть байкером, это значит потратить все свои сбережения на его покупку, то, конечно… — он кивнул в сторону стоящего на парковке мотоцикла, — мне пришлось брать все заказы подряд, чтобы было чем заплатить за квар…

Новый знакомый осёкся, как будто бы сболтнул лишнего и отвёл взгляд, замолчав. Захар решил не допускать очередную молчаливую паузу в разговоре, и поэтому сказал первое, что пришло на ум:

— А я по колокольчику узнаю, что это именно ты в кофейню заходишь.

Парень вновь взметнул заинтересованный взгляд на Захара и довольно переспросил:

— Правда?

— Ага. Специалист в своём деле, — усмехнулся Захар.

— Наверное, вот что значит быть погружённым в свою работу?

— Это будет действительно достижением, когда такое можно будет сказать про мою основную работу.

— А что за работа? — поинтересовался Андрей.

— Перевожу тексты с английского для одного издательства.

— О, звучит чертовски сложно. По крайней мере, для меня. Никогда не был хорош в языках. Ну, если не считать языки программирования.

— Поверь, для меня не менее сложно звучат все эти слова, которые ты произносил до этого… ой, я даже по слогам не смогу это сказать… — рассмеялся Захар.

Он уловил на себе внимательный взгляд парня, тот стоял, засунув руки в карманы своей кожаной куртки и слегка улыбался, беззастенчиво пялясь на Захара. Ему пришлось отвести взгляд, и только сейчас он заметил, что не слышит шума дождя.

— Кажется, ливень закончился, — проговорил Захар, вытягивая руку из-под навеса ладонью вверх.

— О, в самом деле, — проговорил Андрей, выходя из-под навеса.

Изо рта у него шёл густой пар. Только сейчас Захар ощутил, что на улице значительно похолодало.

— Ну, мне пора, — проговорил Захар, — до встречи!

— До встречи! И спасибо ещё раз! — сказал Андрей, помахав рукой Захару, и направился к стоянке.

Захар несколько мгновений стоял и смотрел на то, как тот садился на мотоцикл и надевал свой шлем, а затем понял, как, должно быть, глупо выглядит со стороны. К тому же он абсолютно замёрз. Отвернувшись, он зашагал по тротуарной аллее, небо всё ещё было тёмным, но за тучами уже забрезжил рассвет. На мгновение он обернулся, когда услышал, что мотоцикл тронулся с места. Некоторое время он молча наблюдал за тёмным силуэтом, пока тот не скрылся за поворотом, затем стремительным шагом направился домой. Изо рта вырывались клубы пара. Захар засунул свои околевшие руки в карманы ветровки. Пальцы правой руки, почувствовав мягкость столовой салфетки, на мгновение сжали её. Захар и сам не знал, почему салфетка со словом «спасибо» и нарисованным смайликом сейчас не валяется в мусорном ведре, а лежит у него в кармане.