Дождь на Хеллоуин

Глава 5

В тишине библиотеки Джайлс внимательно просматривал дневники Наблюдателей. Подвиги Истребительниц — занимательное чтение, но у него не было времени ими восхищаться. Ночь уже на исходе. Вестей от Баффи нет. Однако облегчения он не чувствовал, наоборот, его все больше охватывало беспокойство. Казалось, что-то плохое должно случиться или происходит уже сейчас.

Что-то, связанное с Хеллоуином и Самхуинном, сезоном мертвых. И с этой местной легендой о пугалах и дожде на Хеллоуин. Поиски упоминания о Самхейне, демоническом духе Хеллоуина, и его связи с пугалами пока ни к чему не привели.

В спешке Джайлс начал делать то, что всегда презирал: буквально глотать страницы. Он торопливо проглядывал страницы дневников, отыскивая любое упоминание о друидах, кельтах, пугалах, Самхуинне или Самхейне.

Ничего. Или, как любит говорить Баффи, «ни шиша».

Джайлс сдвинул очки на лоб и протер глаза. Он устал, но сон еще не сморил его. Это уже хорошо. Ему нужно бодрствовать. От этого может зависеть жизнь Баффи.

С другой стороны, может, он ошибается, возможно, что он ошибался, и связь между местными легендами и древними демонами Хеллоуина существует только в его воображении? Тогда Баффи ничто не угрожает. И подручные повелителя Хеллоуина вовсе не собираются совершить переворот в Саннидейле. Но эту мысль он пытался отмести, поскольку внутренний голос буквально кричал о противоположном.

Беспокойство усилилось, грозя перерасти в страх. Джайлс попытался определить источник этого чувства. И тут он понял. Спиной он ощущал тепло, такое чувство возникает, когда на тебя смотрят. Кто-то наблюдает за ним. Возможно, оценивает, сгодится ли он на обед.

Он повернулся и, прищурив глаза, уставился на дверной проем и темнеющий за ним коридор. Джайлс моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, но его не на чем было фокусировать. За ним никто не наблюдал. Наблюдение за Наблюдателем… По его телу пробежала дрожь — небольшой избыток энергии, который он сохранил, серьезно сконцентрировавшись на своем. исследовании. Во всяком случае, так он себе объяснил это.

По природе Руперт Джайлс не был ни нервным, ни беспокойным, ни волнующимся по пустякам человеком. Это помогало ему исполнять работу Наблюдателя. Не один год его готовили к этой роли. Его не так просто сбить с толку и он гордился этим.

Где-то в глубине школы, в коридоре, хлопнула дверь. Хлопнула достаточно громко, чтобы Джайлс это услышал. Он вновь посмотрел на дверь.

Любопытство возобладало, и он поднялся из креб4 ла и прошел по темной библиотеке к двери. Высунув голову в коридор, он посмотрел в обе стороны. В коридоре было пусто. Если бы его спросили, он бы ответил, что в школе вообще никого нет. Однако теперь, похоже, это не так.

— Просто сторож, — уверил он себя, вернувшись в кресло и вновь принявшись за дневники.

Внезапная мысль остановила его: сторож-то давно ушел домой.

Пустяки! Он провел в библиотеке много ночей, и ничего не случалось. Кого-то, может быть, и угнетало пребывание в таком месте, где недавно было много народу — например, в школе или офисе — Джайлсу, напротив, это нравилось.

Так ему легче было сконцентрироваться. Он не боялся теней.

Внезапно его взгляд упал на слово «Самхейн» в дневнике, который он просматривал. Он вернулся к началу статьи и принялся читать.

— Мистер Джайлс?

— А-а-а! — от неожиданности закричал Джайлс, подскочив и с шумом опрокинув кресло. Он обернулся на голос.

Вейн Джонс, седовласый сторож, стоял в двери библиотеки с метлой в руке. Заметив реакцию Джайлса, он нахмурился.

— А, мистер Джонс, — проговорил Джайлс, пытаясь успокоить колотящееся сердце и скрыть удивление. — Вы меня напугали.

— Прошу прощения, мистер Джайлс. — Голос у сторожа был низким и звучал глухо, словно из могилы. — Вижу, вы опять засиделись за полночь. Просто я хотел сказать, что все запираю, и удостовериться, что у вас есть ключи. Не нужно ли вам чего-нибудь?

— Да нет, спасибо, — сказал Джайлс. — Приятного вечера, мистер Джонс.

— И вам тоже, мистер Джайлс. Простите еще раз, что так напугал вас.

— Напугал… — рассеянно произнес Джайлс, потирая шею. Он часто это делал, когда тема разговора была ему неприятна. — Вовсе нет. Просто у меня слегка расшалились нервы. Идите, со мной все будет в порядке.

— Увидимся завтра, — попрощался сторож, выходя в коридор.

— Да, да, — пробормотал Джайлс, возвращаясь к дневнику.

Упоминание о Самхейне он нашел в дневнике Наблюдателя, описывающего подвиги Истребитель-ницы по имени Эрин Рэндалл, ирландской девушки, жившей в семнадцатом веке. Наблюдателю, Тимоти Кэссиди очень нравилась эта девушка, и если Джайл-са не обманывала память, Эрин была Истребительницей очень недолго. Она погибла в страшной битве, как большинство Истребительниц. Но за короткое время Избранная столкнулась с огромной ордой демонов, монстров и вампиров.

— Я должен был догадаться, что это ты, — прошептал Джайлс. — Кто еще может столкнуться с Самхей-ном и выжить?

Джайлс помедлил, обескураженный собственным вопросом. Может ли Баффи сразиться с Самхейном и выжить? У него не было уверенности, что Самхейн находится здесь, в Саннидейле. В то же время более подходящего места, чем Адова Пасть, для духа Хеллоуина, демона-повелителя из древних ритуалов друи-дов, пожалуй, не сыщешь.

Он успокоился. За короткий срок Баффи серьезно преуспела в роли Истребительницы. Недостаток в знаниях она возмещала решительностью, физической подготовкой и необычайной отвагой. Если уж Баффи не сможет остановить Самхейна, то его никто не остановит. Однако эта мысль его не утешила.

— Ага, вот оно где, — пробормотал он, найдя нужную статью и углубляясь в чтение.

Малышка Рэндалл — всего лишь худенькая девушка (писал Наблюдатель Кэссиди), и все же ей придется столкнуться с наиболее мощным демоном, существующим еще до появления человека. Викинги и галлы уважительно относились к демону-духу, повелителю ночи, которому повинуются все мертвецы и ночные твари.

Небольшая поправка: повиновались в старые времена. Когда люди преодолели предрассудки и невежество, Повелитель Тьмы Самхейн утратил большую часть своей силы. Это хорошо, иначе у моей юной дамы не было бы ни единого шанса на победу.

Когда-то давно кельты, древние жители моей родины, зеленой Ирландии, прятались от Самхейна и его приспешников на все длинные зимние месяцы. Это было мертвое время, его называли Самхуинн, по имени этого древнего демона. Устраивались пиры для усопших. Свечи горели всю ночь, отпугивая мертвецов, а жертвами выкупались жизни еще на один день. Люди вырезали лица на тыквах, изображая ужасного повелителя зимы, и Самхейн ликовал. Поэтому духа мертвого времени называли еще Тыквенным королем.

Но Князь Тьмы — было у него и такое имя — не мог властвовать вечно, и время священников-друидов закончилось. Милостью Господа язычники-кельты стали ирландцами-христианами, и сезон мертвецов начал увядать, подобно дереву, лишенному воды. Вскоре Самхуинн превратился в трехдневный праздник Хеллоуин, и старые верования были утрачены.

Тыквенный король был в ярости, но ничего не мог поделать. Разумеется, он выжил. Он существовал и до кельтов, до человечества, и никуда не исчезнет. Но он ослаб. Самхейн может проникнуть в мир только через сосуд, выражающий его образ. Для того чтобы он вернулся, в него должны верить,

Фонари из тыкв служат ему вместилищем, даже если их создатели не знают, что они следуют древним ритуалам. Тыквенные фонари — это глаза Самхейна, глаза повелителя Хеллоуина. Он будет видеть все, что видят они, но не сможет действовать, потому что не имеет обличья. Существует только одно обличье, в котором древний демон может вернуться на землю. Многие фермеры, не осознавая, что они делают, дарят Самхейну тела, устанавливая на полях чучела с резной тыквенной головой.

Прошлой ночью, в канун Дня Всех Святых, по земле Англии бродили мертвецы, оборотни, призраки, привидения и гномы. И их всех вел король. Моя дама Истребительница, Эрин Рэндалл, трудилась всю ночь, сражаясь с творениями тьмы, и они ее предупредили, что Тыквенный король намеревается сегодня забрать ее жизнь.

Я снабдил Эрин чесноком и ангеликой для защиты, знаками и надписями, которые чертят на земле, чтобы заманить демона, — это можно сделать и при помощи огня, — и я дал ей оружие собственного изготовления, которым, молю Бога, можно будет разрушить оболочку. Да поможет это вернуть Самхейна в иной мир, где он правит созданиями тьмы. Возможно, оно навеки уничтожит Тыквенного короля.

Джайлс изучал отметки на странице, символы и орнаменты, способные заманить Самхейна в магический круг. Он несколько раз перечитал ту часть, где говорилось о древнем оружии для Истребитель-ницы. Затем он стал читать дальше, о битве Эрин Рэндалл с Самхейном. Если верить дневнику Кэсси-ди, Самхейну удалось обезоружить девушку, поэтому оружие применено не было. Однако Истребитель-ница сумела разрушить пугало и прогнать Самхейна до следующего года. Эта часть была немного непонятной: видимо, Кэссиди прервали, и он не успел рассказать подробно.

Тыквенный король, подумал Джайлс, видимо, был в ярости. Интересно, что произошло на следующий год. Он переворачивал страницы, пока не дошел до очередного упоминания о Хеллоуине. Как оказалось, до последнего. В тот год Самхейн убил Эрин Рэн далл.

Джайлс закрыл книгу, повернулся и посмотрел на льющийся в окно библиотеки лунный свет.

— Баффи, — прошептал он.

Он вскочил, схватил рюкзак и стал складывать в него вещи, которые могли пригодиться. Затем он торопливо вышел из библиотеки.

Ксандр и Ива устали. Школа была довольно близко, но добрались они до нее нескоро. Приходилось всю дорогу прислушиваться, оглядываться по сторонам, чтобы предугадать, откуда может обрушиться неприятность. Надежды Баффи не оправдались — ночь на Хеллоуин выдалась довольно жуткой. Сам Ксандр надеялся хорошо провести время с Баффи — и с Ивой, разумеется.

Они с Ивой вышли на газон и направились к школе. Когда они проходили мимо скамьи, у которой встречались каждое утро, они услышали позади щелкающие звуки и обернулись, уставившись на ближайшее дерево.

— Нехорошо, — сказал Ксандр.

— Мы просто нервничаем, вот и все, — произнесла Ива свое любимое оправдание. Она умела успокоить, может, именно поэтому она была лучшей подругой Ксандра с детского сада. — Сегодня такая ночь, было бы странно, если бы мы не нервничали.

Из темноты донесся звонкий, похожий на детский, смех.

— Не обращай внимания, Ксандр. Пошли.

Они прибавили шагу, направляясь к парадной лестнице школы.

— Бояться нечего, — подбадривала Ива. — Так? То есть, с чего бы нам бояться?

Ксандр мрачно посмотрел на нее.

— Ну не знаю, — промямлил он. — Как насчет зомби, оборотней и вампиров?

— О Боже, — выдохнула Ива. Ксандр удивился:

— Что с тобой? Я говорю: зомби, оборотни и…

— Вампиры, — закончила Ива и пнула его локтем вбок.

И тут Ксандр понял, что ее «о Боже» на самом деле означало «о черт, мы попали». Он проследил за ее взглядом — они были не одни. За ними и правда следили.

— Ну, ну, кто это у нас тут? — ухмыльнулся белокурый клыкастый парень, которого Ива назвала Голубоглазым.

— Скучал по мне, малыш? — спросила Ксандра его спутница, девушка-вампир, которую они прозвали Рыжей.

— Как собака по палке, — проворчал Ксандр. — Или по двум. Опрошено сто человек, пять частотных ответов представлены на табло. Ответ номер один — нет. Определенно нет.

Вампиры начали приближаться.

— Мы за вами следили, — прохрипел Голубоглазый. — Здесь нет Истребительницы, вас некому защитить. Вы просто парочка мешков с кровью, мясо. Ну-ка посмотрим, такие ли вы смелые без Истребительницы.

— Слухи о нашей храбрости чрезмерно преувеличены, — пробормотала Ива, схватив Ксандра за руку.

— Точно, — нервно согласился Ксандр, когда вампиры разделились, пытаясь обойти их с двух сторон, — Есть много других способов реагировать на опасность, и они более действенны, чем храбрость.

— Например? — произнесла Рыжая, лениво двигая пухлыми губками, которые чуть было не заставили Ксандра забыть об опасности.

— Ну, не знаю, — запнулся он. — Например, бегство.

Увлекая Иву за собой, Ксандр ринулся к школе. Через секунду Ива его обогнала, и он отпустил ее руку. Вампиры заревели и бросились вдогонку. Ступеньки были уже рядом, но Ксандр понял, что они не успеют.

— Ива! — закричал он. — Открой дверь!

Ксандр сунул руку за спину, под край белой футболки, выпущенной поверх брюк. Он вытащил из-за пояса крест, остановился и, повернувшись, поднес крест к лицам вампиров.

— Ксандр! — закричала в тревоге Ива у него за спиной. Она начала колотить по двери и звать Джайлса. Голубоглазый и Рыжая зашипели, остановившись на газоне. Однако Ксандр знал, что через секунду они начнут надвигаться на него, подобно тому, как алчущие светской жизни второкурсники липнут к Корделии. Держа крест перед собой, он медленно отступал к двери.

— Ради всего святого, что случилось? — раздался позади него голос Джайлса, и Ксандр понял, что это его спасенье.

Быстро, как только мог, он взлетел по ступенькам, прошмыгнув через двойные двери мимо Ивы и Джайлса. Когда они захлопывали двери, Голубоглазый и Рыжая уже были у входа. Джайлс и Ива торопились, но Рыжая просунула руку и попыталась костлявыми пальцами добраться до лица Ивы. Двери давили ее руку, но вампиршу это не остановило. Голубоглазый ударил дверь плечом, пытаясь ее распахнуть.

— Доступ закрыт! — закричал Ксандр и ударил крестом по руке Рыжей.

Девушка-вампир взвыла от боли и выдернула руку, но в тот же миг в двери показался Голубоглазый, попытавшийся открыть дверь ногой.

— Ксандр! — закричала Ива.

В руке Ксандра все еще был зажат крест. Он бросил его в лоб Голубоглазому. От удара вампир упал на спину с дымящимся лицом.

Ива и Джайлс наконец-то сумели закрыть двери. Ксандр ввернул болты вверху и внизу двери в соответствующие пазы и остановился, тяжело дыша. Вампиры вновь ломились в дверь.

— Либо у меня сейчас будет инфаркт, либо Нив Кемпбелл согласилась стать моей невестой, — выдохнул Ксандр. Ива и Джайлс сочувственно посмотрели на него.

— Послушай, откуда у тебя крест? — сказала Ива. — Ты что, всю ночь носил его с собой?

Ксандр отвел глаза.

— Не совсем. Когда я рылся в истребительской сумке Баффи, я его вроде как позаимствовал. Я подумал, он может пригодиться, ведь у нее есть еще один.

Он пожал плечами.

— Ну, — хмыкнул Джайлс, — лично я очень доволен твоим внезапным приступом клептомании. Без него мы уже могли бы быть трупами.

— Спасибо, — сказал Ксандр. — Я знаю.

— И что теперь? — спросила Ива.

— А мы вроде бы сели в лужу, — размышлял Джайлс.

— Надо что-то делать, — начал Ксандр, но Джайлс прервал его:

— Ты прав, у нас нет времени на болтовню. Похоже, история о пугалах с тыквенными головами и дожде на Хеллоуин может оказаться правдой. Подозреваю, что Самхейн, демон-дух, некогда повелевавший Хеллоуином, выбрался на свободу и хочет убить Баффи. Ваше появление здесь доказывает, что ночка была не из тихих.

— Да уж, вампиры и зомби не сулят тихой ночи, — сказала Ива.

— Вампиры и зомби, которых Самхейн мог послать за Баффи, — почти неслышно пробормотал Джайлс. — Нам надо отсюда выбираться. Похоже, Истребитель-ница в опасности.

— Джайлс, вы, быть может, не заметили, но у нас тоже возникла проблема — там, снаружи. Как бы нам предупредить Баффи об этом парне?

Джайлс сдвинул очки на кончик носа, вскинул брови и хитро улыбнулся.

— Ну, — сказал он, — нам просто придется уложить тех вампиров, не так ли?