Доказательство силы

Глава 20. Отступление

Довольно неумело разрезав бедро, Лида специальными щипцами из аптечки извлекла на свет две застрявшие пули. Однако, спокойно залечить раны нашему отряду не дали – в окно залетел классический файербол.

Огненный шар врезался в стену за пару метров от нас, но не взорвался, а расплескался огненными брызгами, часть из которых попала на спину Элион.

– Не бегай! Активируй способность! Не высовывайся из окон! Катайся по земле и сбивай пламя! – отдал быстрые команды я.

Принцесса послушно упала на землю, и вскоре пламя потухло. Девочка практически не пострадала – только немного оплавился бронепластик.

Файербол означал, что по нам лупят оставшиеся клановцы, а не спецназ. Скорее всего, они увидели учинённую мною расправу над новичками, а затем срезали меня очередью. Огненным шаром пальнули, чтобы добить.

Дистанция и разрушительная сила абилки явно не перволевельная. По этой причине воевать с ними не хотелось.

Да и неизвестно, сколько врагов засело в соседнем здании.

– Отступаем в кабинеты, покинем здание через окно с другой стороны, – сказал я, оценив обстановку. – Элион, неси Топу.

Девочка кивает, и словно ребёнка подхватывает потерявшую сознание фею. Плохо – заснувший тяжелораненый может не проснуться никогда. Курс ОБЖ в разделе о чрезвычайных ситуациях настоятельно рекомендовал не давать раненым спать до приезда скорой. Хлопаю Топу по щекам, но она не открывает глаз.

– Она выживет, – глухо бубнит из-под шлема дочь олигарха. – Она сильная, она выживет.

Кладу руку Элион на плечо и, мягко сжимая, подталкиваю к дверям.

– Ты молодец, принцесса, убила врага. Сделала, что должна. А теперь спаси друга, – говорю девочке.

– Спасу, – решительно отвечает она.

– Не тяжело? – спрашиваю запоздало.

– Нет, сил у меня хватит.

Проскользнув в пустой кабинет, мы осторожно выглянули из обращённого в сторону полигона окна. Стрельбище и лабиринт пустовали: оборотней-новичков прикончил я, а спецназовцы убежали отражать атаку наёмников.

Элион положила Мужика с топором на стол, предварительно смахнув содержимое.

– Что с Топкой? – интересуюсь у блондинки.

Топа лежит с закрытыми глазами. Отсутствие ног замаскировано накинутой поверх курткой. Пару секунд держу ладонь перед её лицом – дышит.

– Я остановила кровь, но её раны сами по себе покрылись… паутиной, что ли, – сообщила Лида. – Вот смотри.

Она откинула куртку. Сначала мне показалось, что кто-то просто перебинтовал два обрубка бедра. Приглядевшись, я понял, что это не бинт и не марля. Толстый слой спрессованной паутины – вот на что это похоже.

Провожу пальцем по поверхности белого покрытия – текстура напоминает шёлк. К рукам не липнет.

– Вражеская абилка? Какое-то проклятье? – спрашиваю вслух. – Может быть, её содрать?

– Нет! Не надо, – говорит Элион. – Эта паутина защищает рану, разве не видно?

– Лида?

– Я тоже так думаю, – кивает милфа. – Это способность Топы, о которой она нам не сказала.

– Тогда оставляем всё как есть.

Тот факт, что, возможно, Топка скрыла способность, меня совершенно не заботит – в конце концов, я сам наврал своим тиммейтам.

– Элион, ты точно её унесёшь?

– Да, она лёгкая… без ног.

– Тогда выкладывай всё из рюкзака.

– Зачем?

– А ты её на руках хочешь нести? А стрелять кто вместо тебя будет? Понесёшь в рюкзаке, если заварушка – скидывай, чтобы не мешала.

Элион кивает, принимая аргументы. Чёрт, плохой я командир, раз со мной тиммейты спорят. Авторитет командира должен быть непререкаемый.

Вместе мы быстро очистили рюкзачки феи и принцессы. Рюкзаки у нашего отряда одинаковые и с виду, и по начинке. Разве что у Элион и Топки чуть поменьше.

Несколько упаковок с патронами и магазины для микро-Узи, дополнительные наборы формы, наборы выживания, взрывчатку, пользоваться которой нашу маленькую команду не успели научить – всё это мы просто оставили в здании. Десяток гранат и тактические аптечки взяли с собой.

На дне рюкзака я вырезал два отверстия – под обрубки ног Топки. Так, время примерки. Аккуратно засовываем маленькое тело девочки в рюкзак, и она отлично там умещается. Запутанные в паутине обрубки ног прошли в отверстия и немного торчали.

– Примеряй!

Элион послушно взваливает ношу.

– Легко, – сообщает она мне, немного попрыгав.

При этом затылок Топки, расположенной спиной к своей носильщице, радостно бьётся об шлем.

– Стой, – качаю головой я.

Пришлось Топку разворачивать лицом. Так, чтобы её голова лежала на хрупком плече принцессы.

– Отлично, а теперь двинули! Элион, смотришь вперёд, Лида по сторонам, я буду прикрывать тыл, – вспоминаю я азы преподанной нам вчера тактики.

Выпрыгиваем из окна и бежим вдоль здания на север. Где-то там, за забором базы и лесом, нас дожидаются неприметные автомобили эвакуации. Однако, прежде всего следовало выбраться из базы.

Мы успели забежать за главное здание, когда из окон посыпались клановцы. Решили нас преследовать, значит. Первым изящно выпрыгнул худой дрыщ с солнечно-жёлтыми волосами и длинными острыми ушами. Эльф!

– За нами погоня! Уходите к тому складу, я прикрою! – командую тиммейтам.

Они послушно прибавляют ход. За стоящими буквой «П» главными зданиями на севере располагался то ли гараж, то ли склад ГСМ. А уже за ним виднеется сетчатый забор базы.

Заняв позицию на углу, я беру эльфа в прицел калаша и даю длинную плотную очередь из пяти патронов. Между нами где-то сотня метров. Я стреляю не так хорошо, как из револьвера, но знания и умения, полученные по духовной связи от Железного Феликса, помогли мне быстро освоить автомат. Очередь ложиться точно в цель… и бессильно отскакивает от сотканной из воздуха полупрозрачной сферы. Магический щит!

В тот же миг эльф кидает мне в ответочку уже знакомый фаейрбол. Он летит со скоростью пущенного сильной рукой камня. Отпрыгиваю от угла здания. Вовремя – по земле и асфальту расплескался огонь.

Достав Феликс из кобуры, заряжаю в него золотой патрон. Обойдя затухающую лужу огня, высовываюсь из-за угла и вижу бегущих ко мне зверей и людей. В лоб бегут не все – часть движется прямо по стрельбищу в обход.

Оборотней вижу сразу: здоровенные волки и медведи, одинокий лев и, кажется, панда, какие-то полу-собаки... От обычных животных они отличаются более крупными размерами.

За ними бегут то ли обычные люди, то ли клановые необоротни. У этих в руках огнестрельное оружие, на теле броники.

Прицеливаюсь, но не в тех, кто так стремительно приближается ко мне. Я целюсь в стоящего за спинами эльфа, который выкрикивает какие-то приказы. Сейчас узнаем, что сильнее, моя золотая пуля или твой магический щит.

Бах! Полупрозрачная сфера появляется снова, но разлетается на осколки. Пуля попадает эльфу точно в голову, и он падает. Даже если не мертв, то выведен из строя!

Выпускаю остаток барабана по приближающей группе оборотней. Сделанные по заказу Шейна серебряные пули отлично справляются, и противники падают один за другим. Шесть пуль – три лежащих туши, по две пули на морду. Ага, не нравится? А надо было брать дальнобойные способности.

Оставшиеся целыми оборотни резко передумали атаковать меня в лоб. Часть группы запрыгивает в окна, чтобы пробраться по защищённому стенами коридору, другая часть вжимается в землю.

Даю пару очередей, заставляя панду и пару медведей смешно прикрывать лапами голову. Одну за другой кидаю три гранаты. И убегаю к гаражам, слыша резкие гулкие взрывы за спиной. Надеюсь, кого-то достал.

Всё, пора и мне отступать!

На отходе стреляю по обходной группе клановцев, бегущих по стрельбищу. Судя по крикам и рычанию – попадаю. Они тоже припадают к земле.

Отлично! Виталий и Павел, наши вчерашние инструкторы, объясняли, что есть разные виды огня. В данном случае я стрелял скорее на подавление, чем на поражение, чтобы заставить противника замедлить наступление. Судя по всему, это мне удалось – лобовая атака клановцев провалилась.

Кто-то из необоротней наконец-то открыл огонь, и над моей головой засвистели пули. Залёгшим на полигоне противникам приходилось сложно. Они стреляли из низины, а если кто-то поднимал голову, то я немедленно наваливал по нему из Феликса. И метко наваливал, судя по довольству револьвера.

Слышу знакомый короткий стрекот очередей из микро-узи.

– Сюда! – кричит мне Элион, расположившись на крыше склада-гаража. – Я прикрываю, они все как на ладони!

Достаю ещё гранаты и кидаю в сторону противника. Бегу к гаражу, наблюдая, как Элион в своём мотоциклетном шлеме лепит из микро-узи по ползущим врагам. Впрочем, даже под огнём они ползли, медленно, но верно приближаясь к нам.

– Серебряными стреляй! – кричу девочке.

– Уже, – отвечает она.

Забежав за склад-гараж, увидел лежащий на траве рюкзак с Топкой и копошащуюся Лиду. Блондинка кусачками пыталась проделать прорезь в сетчатом заборе. Получалось у неё так себе.

– Дай сюда, – выхватываю у неё кусачки и принимаюсь яростно рвать железную проволоку.

Вскоре у меня получается проход примерно в метр высотой. Элион со своей позиции азартно поливает огнём невидимых врагов. Лида растерянно водит стволом своего МП5 по тем секторам, где врагов просто не может быть. Видимо, вчерашняя военная наука не пошла ей впрок.

Впереди четыре километра леса – не так много, но у нас на хвосте оборотни. Бойцы ближнего боя. А лес лишает нас преимущества в дальнобойности и обзоре.

– Элион, они близко?

– Метров сто пятьдесят! Ползут!

Слишком мало, чтобы оторваться.

– Лида, наверх!

Мы по пожарной лестнице взбираемся на плоскую крышу одноэтажного гаража-склада и ложимся рядом с дочкой олигарха. Над головами свистят пули, заставляющие наши тела глубже вжиматься в бетон.

Оборотни-клановцы наступали широкой дугой. Ну как, наступали… ползли, используя уклон полигона как укрытие.

Оглядываюсь. От П-образных зданий нас отделяли невысокие деревья, но некоторые окна и участки крыши давали прекрасный обзор на нашу позицию. Значит, здесь оставаться нельзя.

Командую тиммейтам:

– Проход я проделал, отступаем за забор к границе леса, там принимаем бой.

– Может, просто убежим? – предлагает Лида.

– Догонят, они же оборотни, – качаю головой я. – Там, между деревьев, мы будем слабы. Надо драться где-то здесь. Идите пакуйте Топку, я прикрою.

Тщательно целюсь из АКУ, пытаясь очередями снять хоть кого-то. Ничего не получается, однако, продвижение ползущего противника я замедлил. Их тактика понятна – подползти на расстояние, достаточное для быстрого рывка. А рывок у оборотней в звериной форме, скорее всего, очень быстрый.

Ответная стрельба выбивает пыль из бетонной крыши прямо радом с моей головой. Ругнувшись про себя, я откатываюсь вне зоны досягаемости противника. Это Элион может не беспокоиться за голову – у неё шлем и абилка. Достаю пару гранат и кидаю их куда-то в сторону врага. Не важно, попаду я или нет, главное, врагов ненадолго отвлечь.

Спускаюсь с крыши. Отряд уже пролез через дыру, а я задерживаюсь, вспоминая короткую пятиминутную демонстрацию по установке растяжек. Всем для этого необходимым нас снабдили. Так, как там… вытягиваю чеку почти полностью и отгибаю рычаг, чтобы при малейшем усилии на привязанную леску граната сработала. Получилось! Делаю несколько заготовок под растяжки и устанавливаю их в невысокой траве за складом-гаражом. Колышки искать не надо – из травы торчат основания срезанных кустарников. К ним и креплю гранаты на тонкой синтетической леске. Заденешь такую ногой – вылетит чека, и тогда у тебя пара секунд, чтобы понять, что произошло, и среагировать.

Затем выбираюсь из базы и минирую растяжкой дырку в заборе. Все растяжки расположены очень низко в траве. Заметить их сложно, плюс, клановцы не обладают боевым опытом. У меня его тоже нет, но вчерашний курс молодого бойца ещё свеж в голове.

Рычание и клацанье когтей по асфальту уже в границах слышимости. Метров сорок. Поднялись и бегут! Поняли, что мы оставили позиции на крыше склада!

Я тоже побежал по просеке перед забором к границе леса, сигнализируя руками и страшным выражением лица, что противник рядом. Лида и Элион меня понимают верно, изготовившись к стрельбе за окутанными зеленью кронами.

Хорошая позиция – нас видно плохо, а вот клановцам не скрыться за сетчатым забором. Расстояние от деревьев до забора – двадцать-тридцать метров. Не промажет даже Лида. Наверное.

Первая растяжка рванула, когда я добежал до ближайшего дерева. Недолго думая прыгаю прямо за ствол и слышу взрыв второй растяжки. Затем рвётся третья. Последней бахает растяжка на проходе. Ничего себе!

Выглядываю из-за дерева и вижу перемахивающие через трёхметровый забор тени, плохо видимые в дыму от взрывов. Они мало похожи на людей. Впрочем, мне нет нужды их разглядывать. Открываю огонь по силуэтам, с удовольствием отмечая, как они переламываются под автоматным огнём. Элион и Лида стреляют тоже, но их эффективность слишком мала.

Почему они вообще преследуют нас? Разве у них нет других задач? Ответ один: опыт. Клановцы поняли, что план Молчалина может и не осуществиться по причине гибели главоборотня, и решили совместить приятное с полезным: зафармить нас и отомстить за шефа.

Я стреляю и стреляю, но теней много. Сколько их вообще? В изначальной группе было человек тридцать. Эльфа и ещё несколько неудачников я положил сразу, плюс кого-то мы с принцессой отправили к праотцам во время моего отхода. Кто-то наверняка подорвался на растяжках. Кто-то лежит бездыханный перед забором. Сколько осталось? Сколько врагов перемахнули через забор и сейчас подкрадываются к нам со спины?

Закидываю автомат за плечо и бегу к сокомандникам.

– Вместе! – выкрикиваю я команду тиммейтам. – Спина к спине! Часть проскользнула!

В подтверждение моих слов на Лиду с дерева прыгает здоровенный тигр. Неужели Берендей? Нет, маловат будет.

Блондинка не успевает среагировать, но успеваю я. Между нами метра три. Феликс покидает кобуру с быстротой кобры. Бах! Экспансивная пуля попадает точно под ухо человека-тигра. Зверина туша падает замертво. Опасный выстрел от бедра мог задеть и милфу, но я счёл это оправданным риском.

Подскакиваю к оцепеневшей от близости смерти Лиде и встряхиваю её за плечо:

– Вместе! Ближний бой, смотрим по сторонам и наверх!

Она очухивается и начинает водить пистолетом-пулемётом из стороны в сторону. К нам подскакивает из своего укрытия Элион. Рюкзак с Топкой при ней. Мы прижимаемся к дереву и пытаемся разглядеть противников. Я стараюсь поглядывать ещё и на забор.

Пользуясь секундами затишья, я кидаю в рассеивающийся дым у прохода две оставшиеся у меня гранаты – так, на всякий случай. Реквизирую по паре гранат у Элион и Лиды. На тренировке они кидали их отвратительно, так что лучше гренадёром буду я.

Взрывы гранат сменяются полной тишиной. Шелестят листья, что-то горит у забора, громко дышит Лида. Ушли? Нет! Это затишье перед бурей!

Оборотни наваливаются на нас все сразу и со всех сторон. Кто-то бежит в лоб, кто-то заходит с флангов, а сверху на нас обрушивается неясная тень ещё одного кошачьего.

Благодаря ремню АКУ висит на плече, что позволяет мне управлять им одной левой рукой. В правой у меня Железный Феликс. Я стреляю сразу из двух стволов, чередуя очереди из автомата и одиночные выстрелы из револьвера.

Первым я срезаю ублюдков сверху – девочки просто не успевают на них среагировать. Обиженный полурёв-полумяу и на землю падают спелые трупы.

– Лида, твои – слева! Элион – справа! – распределяю я зоны ответственности.

Мне остаются те, что по центру. Троица здоровенных медведей: два серых, один почем-то белый. За ними скрывается какая-то мелочь. Стая волков. Смутно знакомая картина.

Я стреляю, стреляю, стреляю. Перезаряжаюсь и стреляю снова. Алгоритм простой – очередь в грудь останавливает оборотня, револьверная пуля в глаз или раскрытую пасть довершает дело. Раз-два, раз-два.

Слева кричит от ужаса Лида, отчаянно пытающаяся перезарядить свой МП5. У ней не получается – трясутся руки. Кладу ладонь ей на макушку, вдавливая вниз. Стреляю прямо поверх её головы. Лида, разобравшись с оружием, стреляет тоже.

Отвратительный звуки ломающихся костей и рвущейся плоти раздаются со стороны Элион. Краем глаза оцениваю ситуацию: девочка вступила в ближний бой, ударами кулачков сокрушая клановцев. Получалось это действие у ней великолепно – вот что значит правильная раскачка. В свою очередь, клыки и когти оборотней не могли причинить ей никакого вреда. Бронепластик прекрасно справлялся со своей работой.

Атака оборотней захлебнулась, оставив перед нами небольшую горку трупов, но, как оказалось, это был только первый эшелон, наименее прокачанные низкоуровневые оборотни.

Потому что сразу вслед за ними нас атаковали способностями.

Огромное ледяное копьё влетело в дерево над моей головой, а метавший его здоровенный двухметровый парень уже создавал новое. Не успел – я срезал его очередью. Он согнулся, словно от удара в пах, но сразу же распрямился. По его телу расползался лёд, от которого отскакивали автоматные пули. Чёртовы защитные умения.

Потом нас накрыло то ли ультразвуком, то ли ещё каким говном. Мир зашатался, а вестибулярный аппарат отказался работать. Несмотря на это я открыл огонь и даже в кого-то попал. Осколок истинного мастерства, обретённый благодаря духовной связи, позволял мне быть точном даже в этой ситуации.

Чья-то способность буквально взорвала дерево, за которым мы укрывались, а могучий гравитационный удар отправил меня в полёт.

Приземлившись, я прокатился прямо по земле, камням и корням деревьев. Что-то хрустнуло внутри меня, что-то сломалось. Неуловимо быстро крутящийся мир сменился темнотой забытья.