Доктор и Жизнь

Глава седьмая. Доктор и горячий кофе

— … из двух тысяч засланцев провалилось пятеро, их раскрыли и уничтожили, — продолжил я доклад. — Это дискредитировало всю нашу программу, так как они теперь тщательно проверяют каждого новоприбывшего по особому методу. Ещё тысяча двести девять единиц было уничтожено в ходе схваток с мертвяками, с местными независимыми группировками, остальные сейчас на разных стадиях внедрения.

— Погоди, пять провалившихся — это к кому? — не понял Бац.

— К тем уёбкам, которые пытались согреть нас пятьюдесятью ядерными боеголовками, — пояснил я. — Нам абсолютно плевать на независимых местечковых корольков, но их самое большое скопление, именующееся себя Проектом, наша главная цель. Но они очень крепкие в вопросах безопасности сукины дети…

Да, внедрить к ним агентов не удалось, но зато информацию мы собрали достаточно.

Лидером их является Командир, личность неизвестна, никто из персонала его вживую никогда не видел, но все слышали его голос, который отдаёт приказы. Никто не знает где он, среди личного состава на главной базе Проекта ходит легенда, будто бы он сидит где-то на базе в Арктике, но это тупо и не имеет смысла. А чего тогда сразу не на Луне?

Но хрен с ним, с этим Командиром.

Сам Проект — это полная жопа. Для нас. В отличие от китайцев, которые не рассматривали всерьёз возможность внедрения каких-то шпионов в свои ряды, эти американцы из Проекта тщательно фильтруют вновь прибывших. За этим, как я полагаю, стоит какой-то печальный опыт. Предполагаю, что они когда-то очень сильно обожглись об навык «Убеждение» и его дальнейшие ветки развития, которые могут дать просраться любому организованному сообществу людей. Косвенным подтверждением моей догадки могут служить браслетики, которые есть у каждого участника Проекта.

Внедренцы тоже, при поступлении на службу в Проект, получали такие браслетики, они не давали каких-то видимых эффектов, но и мои изделия, в виде вживляемых в череп металлических пластинок, тоже никак не отражаются, тем не менее дают тотальную защиту от внешних ментальных воздействий.

Да, способность «Запретный разум» не только защищает самого владельца, но также даёт возможность создания изделий для блокировки ментальных воздействий, стоят они дорого, так как требуют солидных вливаний внутреннего ресурса и редкоземельных минералов, но для нас это уже давно не проблема. Для американцев, как понимаю, тоже.

Что есть этот Проект и почему он так опасен для нас?

Во-первых, у них главенствует доктрина Pax Americana. То есть либо ты с Проектом и Америкой, либо нигде. Китайскую диаспору в Сан-Франциско, которая сумела выстоять и начала медленную, но верную экспансию на ничейные территории, Проект истребил. Никого не пожалели, только совсем малых детей взяли на воспитание, а всех, кто старше двенадцати — под нож.

Такая же судьба постигла крупное консолидированное сообщество выживших в Канаде, с которыми не так давно у Проекта была война. Теперь канадцев нет, а Проект неплохо продвинулся технически.

И вообще, это охуительный способ наладить дружеские отношения: попытаться уничтожить ничего тебе не сделавших людей ядерными ракетами.

Так что мирного исхода не предполагается. Или мы, или они.

— Сколько у нас Вояк в состоянии боевой готовности? — спросил отец.

— Девяносто семь тысяч с чем-то, — ответил я. — Но мы отстаём в развитии, у них сотни тысяч аналогичных боевых роботов, правда, классом существенно выше и стойких к лазерным выстрелам. В прямом противостоянии нам крышка.

Да, в прямом противостоянии в настоящий момент нам безапелляционная крышка. Оружие у них плазменное, причём куда совершеннее, чем прототипы китайцев, боевые процессоры намного мощнее, приближаясь по уровню к человеческим мозгам, правда, биотехнологии хромают на обе ноги и Проект располагает совершенно обычными людьми, пусть и высокоуровневыми.

Им даже против Сарамы в рукопашной схватке совершенно не потягаться: сломает десяток их высокоуровневых бойцов и не почешется. Но технологический разрыв решает, им не надо вступать в рукопашный бой, достаточно стрельнуть из тяжёлого плазмогана, как они эту хуюмболу называют, а там от условного Сарамы останутся только рожки да ножки. Ручной плазмоган условный Сарама, выступающих эталоном улучшенного человека, пережить может, но жить после этого будет очень плохо и недолго, если не оказать серьёзную медицинскую помощь.

Проведя некоторые исследования добытых внедренцами образцов, я смог, внезапно для себя, выявить уже неактуальные сведения про недостатки китайских плазменных ружей. Во-первых, с такой мощностью неизбежен выброс непонятного мне, в силу отсутствия нужных навыков, излучения, которое не поддаётся лечению и гробит пользователя надёжнее радиации в нашем недавнем прошлом. Во-вторых, существовал шанс взрыва изделия прямо в руках пользователя, причём при каждом выстреле. Это объяснялось деградацией защитного кожуха на источнике питания, который подвергался воздействию этого самого излучения, которое американцы называли Пи-излучением, что, отдаю им должное, было очень точно подмечено.

Сами проектовцы решили эту проблему существенным снижением мощности изделий и ограниченным количеством применений источников питания. Но даже при таком падении мощности плазменные винтовки, обретшие способность стрелять автоматически, были куда эффективнее наших рентген-лазеров.

Пока мы воевали с китайцами, они внимательно изучали наши технологии, даже получили десяток уничтоженных Вояк с личным оружием, поэтому разработали средство противодействия нашему основному оружию: их техника и роботы покрыты термостойкой броней, которая, внезапно, также неплохо держит и плазменные выстрелы.

Когда нашего последнего внедренца кололи в допросной, уже подходил к завершению процесс модернизации их «Хранителей», то есть основных боевых роботов гуманоидного типа.

Силовая броня, в свете новых сведений, требует кардинальных доработок в вопросе живучести и боевой мощи. Пара выстрелов из тяжёлого плазмогана не оставит и шанса носителю, поэтому прямо сейчас лабораторный суперкомпьютер, получивший дополнительный этаж, набитый высокомощными процессорами, пытается подобрать рецепт достойного аналога американскому термостойкому броневому покрытию. Результаты есть, но пока что неудовлетворительные. Смысл городить огород ради выдерживания одного плазменного выстрела? Надо десять, а лучше двадцать, а ещё лучше пятьдесят. В общем, задачку я ему задал амбициозную.

— Надо ускориться с разработкой новой брони, — произнёс отец. — Снимай Работяг с флота, переводи на минус девяностый этаж и до минус сотого наполняй его процессорными блоками. Сооруди самый мощный на планете суперкомпьютер.

— У нас ресурсов столько пока что нет, — ответил я. — Процессоры очень дорогие по материалам, неизбежно пострадают…

— Если американцы решатся на штурм, мы потеряем вообще всё, — прервал меня отец. — Делай, как говорю.

Ну, хорошо.

— Сделаю всё, что могу, — ответил я.

— Большего и не требуется, — улыбнулся отец ободряюще. — Далее. Как только будет разработана защита, можешь смело переключаться на космическую программу. Прикинул я текущие расклады… Есть высокая вероятность, что мы проиграем.

— Хорошо, — кивнул я. — Принято.

— Кто-нибудь из внедрённых уцелел? — когда я уже собрался переходить к нашей экономике, спросил у меня отец.

— Нет, — опустил я планшет. — Они вычислили всех, кто вообще смог к ним подобраться, сейчас на стадии проникновения находится уже двадцать три внедренца, но их, как я полагаю, ждёт такая же судьба.

— В чём причина разоблачения? — последовал вопрос от Чжан Ёпа.

— Ну, во-первых, они у нас в большинстве своём, не считая тестовую партию, с содержанием металла, с процессорами в головном мозге, — начал я. — Во-вторых, они на этом американском празднике жизни недавно, поэтому многих реалий просто не знают.

— Тогда будем действовать хитрее… — усмехнулся отец. — В Новой Зеландии должен в скором времени появиться бункер, где должны обитать истинные новозеландцы, без каких-либо модернизаций, самые обычные люди. Ну, якобы. Как та тестовая партия. В один из дней они должны выйти на связь со всем остальным миром. И впоследствии принять идеи американцев. И нанести сокрушительный удар сильно потом, когда никто уже не усомнится в их лояльности. Это реализуемо?

Конечно, блядь, реализуемо! Только вот проблема в том, что это переступает определённую грань, которую я отчётливо вижу. Одно дело китайцы во главе с Ян Шанкунем: я раскрыл перед ними все карты, сказал, что нужно делать и что они в итоге получат. То есть обращался как с настоящими людьми и они ими были! Сейчас же отец предлагает заложить в самых настоящих людей, которые будут напечатаны на биопринтерах, определённые психические алгоритмы и заставить уничтожить сообщество, идеи которого они будут, согласно заложенным установкам, принимать и разделять. Это уровень Менгеле, не меньше…

— Это противоречит моим убеждениям, — ответил я. — Зачем падать до уровня каких-то ублюдочных злодеев из дешёвых фильмов? Может, просто свалим отсюда? Война ради войны — это путь в никуда. В конце концов победитель останется на руинах. Я абсолютно уверен, что в мире существуем не только мы и американцы, есть ещё кто-то. В Африке кто-то мог уцелеть, на островах, даже в России! Сейчас мир разобщён как никогда, мы ничего не знаем о раскладах, но уже с радостью вступили в войну с противником, чей потенциал оценен не до конца. Это очень плохая тенденция. Давайте просто сделаем всё необходимое, чтобы продержаться подольше, а затем рванём с этой планеты?

— Если мы не ударим сейчас — отдадим эту возможность в руки Проекта, — сказал на это отец.

— Мартын Леонидович как никогда прав, — поддержала его Юстина. — Они нас не пожалеют.

— Да я не предлагаю никого жалеть! — воскликнул я. — К тому же, есть тестовая партия, они ещё не сказали своё слово.

— Надеяться на десяток внедрённых? — покачал головой отец. — И на что они повлияют, даже если не провалятся?

— Предложи альтернативу, а не нытьё, — произнёс Чжан Ёп. — Тогда и будем говорить предметно. А пока что Мартын предлагает реальные вещи.

— Хорошо, я придумаю что-нибудь, — вздохнул я и поднял планшет. — Пока что отложим вопрос и перейдём к нашему текущему экономическому положению. Ежедневно роботы добывают тысячи тонн руды, из которых 38,73 % приходится на тантал, 24,89 % на медь, 19,12 % на железо, 7,66 % на вольфрам…

Я в очередной раз познакомил всех с нашей экономикой и мы обсудили дальнейшие действия. Я своей волей увеличил добычу гафния, который обладает большим потенциалом при разработке термостойкой брони. Во всяком случае, при первых тестах защиты от рентген-лазеров карбид гафния показал лучшие результаты. Но направленное бризантное действие плазменных взрывов умножает на ноль его прочность, поэтому нужны новые решения, которые сейчас ищет суперкомпьютер. И я очень надеюсь, что найдёт…

Вообще, это хорошая тема: собираться на планёрки, где каждый делится успехами и проблемами.

Сейчас, правда, все начинают понимать, что отец с каждым днём начинает решать всё больше и в принципе, его власть уже сейчас не подлежит сомнению, но, видимо, не нравится это только мне. Я понимаю, что это обычная конкуренция за первенство в коллективе, но вот хрен вы меня убедите в моей неправоте: на Земле мы рано или поздно кончимся, так как мертвяки тоже никуда не делись! Проект отвоёвывает поверхность, так как у них с недавних пор новая, мотивированная чисто политически, доктрина по возвращению Америки, но мертвяки позиции сдавать не собираются. У них даже появляются новые тактики по противодействию боевым роботам, информацию о которых мы не успели получить от засланцев.

Так или иначе, будет большой ошибкой списывать мертвяков со счетов.

После планёрки вернулся в лабораторию и начал думать.

Альтернатива… Альтернатива…

А какая может быть альтернатива такой соблазнительной идее?

Можно попробовать договориться и выиграть время. Но проблема в том, что с этими ребятами будет очень сложно договориться. Зачем договариваться, когда можно нас уничтожить и жить себе дальше?

Но что-то в этой идее есть…

Договариваются с кем?

С тем, кого нельзя просто так уничтожить.

Кого нельзя просто так уничтожить?

Того, чей ответный удар обойдётся ещё дороже.

Можем ли мы дать такой ответный удар?

Сеть баз Проекта разветвлена и находится под землёй, как и у всех. Это затрудняет их обнаружение, так как у их баз имеется даже термомаскировка.

И они под землёй. Даже если бы мы обнаружили их все до одной, они оснащены полноценной защитой от массированных ядерных ударов, а также развитой системой ПРО, которые нейтрализуют все 100 % запущенных ракет. Они бы не стали применять ракеты без надёжной защиты от гипотетического ответного удара.

Они под землёй…

Что ещё есть такого в земле американской?

Ответ где-то рядом, я что-то читал про это…

Ушёл в бытовку и заварил себе кофе. В кухонном блоке в автоматическом режиме пекутся умопомрачительные овсяные печеньки, упаковка которых как раз сейчас лежит на столе справа от кофеварки.

— Ф-ф-ф-ф! — с наслаждением отхлебнул я горячий кофе. — Ух, блядь!

Он совершенно не напоминал тот, который я покупал в гипермаркете «Магнетит». В те времена я не мог позволить себе слишком дорогие марки даже растворимого кофе, зарплата была просто охуительная… А сейчас вот натуральный кофе, прямиком из хранилищ эквадорских супермаркетов…

Развалился в мягком кресле-вертушке и уставился в белоснежный потолок. Эх…

Резко вскакиваю и бегу к компьютеру.

«Вулканическая активность в США», — написал я запрос в поисковик базы данных моего суперкомпьютера.

*Вулканическая кальдера в Йеллоустонском национальном парке на северо-западе США*

*Это округлая впадина с длиной окружности 150 км*

Вот оно!

Кальдера — это обширная впадина, образующаяся при падении стенок вулкана. Штука заурядная, таких навалом по планете Земля, даже на Марсе и Венере есть что-то подобное.

Но Йеллоустонская кальдера имеет одно уникальное свойство, которое в будущем сыграет очень большую роль.

Итак…

Я быстро допил кофе и кинулся к проектировочному столу. Этот стол снабжён устройствами для 3D-моделирования будущих изделий и экономит тысячи часов, которые в ином случае нужно было тратить на проектирование будущего изделия.

Впереди очень потная работа…

//Вспомогательная база Х-15, Проект//

— Что происходит? — спросил Роберт, сидя в медицинском кабинете и глядя на всполошившегося медика, который собирался начать «рядовую диагностику».

Он уже понял, что находится под подозрением. Интуиция подсказывала ему, что слишком уж нарочито обыденно с ним обращаются эти ребята из «Проекта». Реднеки продали его этому самому «Проекту» за две плазменные снайперские винтовки, взяв за доставку в Меркьюри, что в Неваде, одного малого сельско-хозяйственного робота. Сделка проводилась прямо на глазах Роберта, как только оплата была передана, его завели в обоссаный автотоннель, через который они попали на подъёмник, затем на ещё один подъёмник, а затем на ещё один. Спустились примерно на четыреста метров, прошли процедуру дезинфекции и только потом попали в главный холл этого убежища.

Открывшийся глазам Роберта вид просто потрясал… Высокие потолки, всё покрыто отдающим синевой металлом, пол из решетчатых металлических плит отдавался глухим металлическим звуком при шагах по нему, вокруг сновали люди различных рас и полов, все в единой униформе, отдалённо напоминающей армейскую.

Его сначала посадили в камеру, а затем, спустя пару часов, отправили на медосмотр, где вот этот самый врач сообщил ему, что сейчас будет «самая рядовая проверка» в аппарате МРТ.

Паттисон знал, что он из «тестовой партии», то есть ничем не отличающихся от обычных людей инфильтраторов, которые были разработаны создателем в качестве контрольной группы, чтобы оценить эффективность флагманской версии. Ему было дико рассуждать о себе как о какой-то модели смартфона, но так оно и есть — он изделие.

Его это нисколько не парило, ведь будущее, в случае успешного выполнения задания, обещало быть очень интересным. Он планировал построить ферму на каком-нибудь острове в Тихом океане, завести жену, детей…

— Не переживай, всего лишь какая-то неразбериха, — медик убрал руку от уха и дал знак двум безликим роботам.

Паттисона положили на кушетку, зафиксировали, а потом закатили в жерло МРТ. Тут оказалось довольно светло, так как заработала подсветка. Всё для пациентов…

Аппарат загудел и началось детальное сканирование.

Двадцать минут и два полных сканирования спустя кушетка с Робертом выехала.

— Всё отлично, — дружелюбно улыбнулся ему медик и протянул руку. — Меня зовут Джоном Амброузом, приятно познакомиться, Роберт Паттисон.

— Взаимно, — пожал ему руку Роберт.

— А ты, случаем, не тот Роберт… — прищурился медик.

— А, мне часто говорят, что я похож на этого актёра и к тому же являюсь его полным тёзкой, но между нами нет ничего общего, — заулыбался Роберт.

Создатель подложил ему свинью. Хотя с другой стороны, людям нравился этот актёр и некоторое внешнее сходство играет на пользу налаживанию благоприятных взаимоотношений.

— Бывает же такое… — усмехнулся медик Джон Амброуз.

— Куда мне дальше? — поинтересовался Роберт с виноватой улыбкой.

— А, да, проходи за этим дроидом, он покажет тебе твою каюту, — опомнился медик.

— Каюту? — недоуменно посмотрел на него Роберт.

— Тьфу ты, комнату! — махнул рукой медик. — Работал всю свою жизнь судовым доктором, вот, мать её, профессиональная деформация…

— Бывает, — понимающе улыбнулся ему Роберт.

Он заметил, что людям нравится, как он улыбается, поэтому почаще использовал это преимущество. Коллега Создателя, девушка с необычным для русской именем Натти, время от времени заходила к ним в подготовительное крыло и дружелюбно разговаривала с ним. Она и просила его почаще улыбаться.

— Отличный ты парень, Роб! — заулыбался в ответ Джон. — Надо будет посидеть как-нибудь потом и выпить пару бутылок виски!

— Обязательно, — согласился Роберт. — Дай только время на освоение.

Молчаливый робот, голова которого представляла собой безликий белый монолит, сопроводил его до жилого отсека и замер перед комнатой № 1986. Повернувшись к дисплею у двери робот постоял секунд десять и из панели выехала пластиковая карта.

Роберт принял из рук робота карту, провёл ею по считывателю, дождался, пока толстая металлическая дверь откроется и вошёл внутрь. Робот не стал больше ничего ждать и с глухим металлическим стуком зашагал прочь.

Комната представляла из себя обычный квадрат со стороной около шести метров: устеленный чёрным паркетом пол, покрытые белыми панелями стены и задрапированный чёрным атласом потолок. Также имеется санузел, отделённый двумя ненесущими стенами. Имеется двуспальная кровать с чёрно-белым постельным бельём, прикроватные тумбочки в чёрно-белом стиле, большой стеклянный стол с четырьмя полупрозрачными стульями из оргстекла, несколько чёрно-белых вещевых шкафов, большой телевизор, к счастью, не чёрно-белый, с какой-то неизвестной игровой консолью и удобным белым диваном, несколько тренажёров, дартс, кухня-ниша, а также книжный шкаф с разложенным на нём набором литературы. Мило.

В одном из платяных шкафов обнаружилась стандартная униформа обитателей базы, несколько комплектов спортивной формы и различная обувь.

Роберту не хотелось расставаться со своей морпеховской формой, поэтому он не стал ничего трогать. Скажут — переоденется.

Лежащий на столе смартфон учтиво запиликал звуком пришедшего уведомления.

Паттисон поднял телефон и открыл уведомление.

Mindy: Меня зовут Минди, приятно познакомиться, Роберт. Проследуйте в комнату для инструктажей, маршрут уже построен на вашем смартфоне.

R.Pattison: Ок.

На экране смартфона появилась карта базы и красная линия, по которой ему предлагалось пройти.

Двинувшись по длинным коридорам мимо комнат личного состава Проекта, Роберт встречал по пути людей: некоторые возвращались усталыми с каких-то работ, а кто-то наоборот, выходил из своих комнат и только начинал день. Скорее всего, режим работы тут сменный, без привязки к какому-то синхронному циклу сна и бодрствования.

Несколько раз кивнув обратившим на него своё внимание людям, он дошёл до комнаты для инструктажей, у входа в которую его ждала девушка индийской внешности, одетая в стандартную униформу.

— Ох, они не врали, ты действительно очень похож на него… — потрясённо произнесла она вместо приветствия.

Смуглая кожа, длинные чёрные волосы, большие чёрные глаза, крупный рот, маленький прямой нос, ямочки на щеках — тут явно в прошлом не обошлось без пластики. Ростом эта девушка была где-то метр шестьдесят с копейками, поэтому при прямом взгляде смотрела бы Роберту в грудь.

— Здравствуйте, — улыбнулся ей Роберт.

— Ой, прости! — опомнилась девушка. — Я Минди, второй помощник Командира по кадрам. Приятно познакомиться, Роберт.

— Взаимно, — пожал ей руку Роберт.

— Проходи, сейчас я тебя проинструктирую по нашим внутренним правилам и мы заключим договор о приёме тебя в штат, — сообщила ему Минди, входя внутрь.

— Погоди, — остановил её Роберт. — То есть то, что меня похитили, потом продали за две винтовки и какого-то робота — это осталось за дверью?

— Что? — не поняла Минди, по инерции садясь в кресло за большим конференц-столом. — Какое похищение и винтовки с роботом?

— Я просто шёл по пустошам, надеялся найти родных, но во время привала на заправке на меня напали какие-то реднеки, вырубили и закинули в кузов пикапа, — поделился с ней своими злоключениями Роберт. — Потом меня привезли сюда, где ваши люди как какого-то раба…

— Этот инцидент требует тщательнейшего исследования, — прервала его Минди. — Я лично разберусь со случившимся. Поверь, мы никогда не…

— Уау, а ты не теряешь время зря, Минди! — вошёл в комнату некий пожилой дядя в стандартной униформе. — Приветствую, мистер Паттисон! Меня зовут Рональд Уизлби, я являюсь заместителем Командира по кадровым вопросам.

Ростом он где-то около метра восьмидесяти, седой, серые глаза вечно улыбаются, как и рот, кожа на лице дряблая, ему где-то около семидесяти, если не больше. Но походка пружинистая, голос бодрый, он как бы говорит всему окружающему его миру: со мной ещё не покончено! Нет, сэр!

— Здравствуйте, — поздоровался Роберт, пожимая руку этому жизнерадостному типу.

— Рон, Роберт говорит, что его похитили! — сделала большие глаза Минди. — Этот вопиющий инцидент требует особого разбирательства! Люди Иеремии перестали чувствовать границы и скатились до похищений!

— Хм… — задумчиво погладил подбородок Рон, а затем достал телефон. — Давай вызовем его сюда, он как раз вышел со смены. Да, ты права, надо разбираться. Алло, Иеремия? Приходи в Брифинг-рум № 5, срочно. Да-да, я знаю, что личное время, но тут твоя личная ошибка, так что вини только себя!

Роберту показалось, что это какой-то импровизированный спектакль. Судя по поведению Минди, они явно ожидали подобной реакции от Роберта, но надеялись, что он воспримет всё спокойно. А ждавший снаружи Рон должен был войти только в случае наступления вот такой вот ситуации.

— Кофе? — предложил Рон, подойдя к кофемашине, а увидев кивок от Роберта, спросил. — Американо, капучино, латте?

— Давайте латте, — решил Роберт.

Под мерный гул кофемашины Минди и Рон перекидывались непонятными взглядами, в то время как Роберт просто смотрел на настенный экран, где в настоящий момент показывался какой-то агитационный ролик или что-то вроде того: многочисленные роботы безукоризненно ровными колоннами шли по Ферст-стрит, что в Вашингтоне. Военная техника, роботы, колонны двигались на фоне Белого дома, играл гимн США, в наличии были также стоящие вдоль улицы «гражданские». Если бы сам Белый дом не был полуразрушен, а «гражданские» не были одеты в униформу Проекта, можно было бы подумать, что это происходило когда-то в мирном прошлом.

— Нравится? — участливо спросил Рон. — Держи свой латте. Да, мы всегда, с самого основания Проекта, придерживаемся только одного курса: Возродить Америку в её изначальном виде!

«Тогда вам бы пришлось свалить отсюда и забрать всё, что вы тут понастроили», — подумал Роберт внутреннее усмехаясь.

— Ты, как я вижу, был морпехом? — не дождавшись реакции от Роберта, спросил Рон.

— Я и сейчас морпех, — ответил Роберт.

— Да, конечно, — закивал Рон. — Понимаю. Семпер фай! (1)

— Ага, — произнёс Роберт и сделал глоток из стаканчика. — Ох-ох, я скучал по этому!

Рон улыбнулся ему и уставился в свой телефон.

— Иеремия скоро будет, — сообщил он Роберту и Минди.

Спустя несколько минут наслаждения латте, дверь открылась и вошёл здоровый бородатый мужик со зверским лицом. Росту в нём было где-то под два метра, в плечах этот амбал был необъятен, форма практически лопалась на нём.

— Звали? — не очень вежливо спросил он у Рона.

— Роберт говорит, что твои люди его похитили, — ответил на это Рон.

Амбал смерил Паттисона неприязненно-изучающим взглядом.

— Правда? — спросил он.

— Приятель, я лично присутствовал, когда твои ребята купили меня у реднеков за две винтовки и робота, — заверил его Роберт.

— Да, было дело, — не стал спорить Иеремия. — Но хочу напомнить вам, что это связано с инцидентами со всякими внедряющимися в наши ряды киборгами, которые даже успели украсть кое-какие секретные данные. Очень повезло, что Командир не объявил запрет на набор новобранцев, иначе тебя ждала бы незав…

— Достаточно, Иеремия, — быстро прервал его Рон. — Роб, я ведь могу звать тебя Робом?

— Зови, — кивнул ему Паттисон.

— Я пошёл спать, раз все всё поняли и все счастливы, — развернулся Иеремия и ушёл.

— Так вот, Роб… — Рон взял из встроенного в стену холодильника бутылку минералки, с хрустом скрутил с неё крышку и приложился к горлышку. — Кхм. Так вот, Роб… В последнее время появилось очень много врагов, которые хотят уничтожить нас и наш образ жизни. Причины? Ну, мы не такие как они. И кто-то из этих врагов внедрил в наши ряды неких… инфильтраторов. Это киборги, совсем как в фильме Терминатор, которые нацелены на…

— Дай угадаю, — усмехнулся Роберт. — Они хотят убить будущего спасителя человечества?

— В том числе, — серьёзно кивнул Рон. — Конечной их целью является уничтожение нас, а главное, нашего лидера, Командира. Он, пожалуй, единственный на планете Земля, кто может вытащить нас из этой бездны Апокалипсиса. И мы уверенными шагами, ведомые Командиром, идём к этому.

— Мы, конечно, приложили часть врагов ядерными ракетами, но так мы на стороне добра, само собой, — едко прокомментировала Минди.

Рон посмотрел на неё страшными глазами.

— Ракетами? Серьёзно? — недоуменно спросил Роберт, прекрасно знавший о не очень удачном ударе по базе Создателя и очень удачном по острову Сахалин.

— Это были русские и китайцы, — произнёс Рон. — Сам понимаешь, мирного исхода с ними достичь попросту невозможно.

— Ну, тогда всё понятно, — улыбнулся Роберт.

Образ всегда верного морпеха — беспроигрышный вариант в обращении с обычными американцами, которыми эти люди были исторически буквально вчера.

— Вот и отлично, — верно понял его реакцию Рон и заулыбался на все тридцать два. — Итак, я, пожалуй, пойду работать дальше, а ты, Минди, проведи надлежащий инструктаж и введи наконец-то Роба в курс дел.

В очередной раз пожав руку Роберта, Рон покинул кабинет.

— Эм… — Минди открыла лежащую перед ней коричневую папку. — Начнём?

Примечания:

1 — Semper fidelis — лат. Всегда верен — девиз Корпуса Морской Пехоты США. Изначально звучит как Семпер фиделис, но американцы любят всё сокращать, видимо, для экономии времени, поэтому оно сейчас звучит как Семпер фай.