Доктора Бесконечности

ГЛАВА 9 Пороги

Доктор падал.

Он словно нырнул в озеро — то же самое ощущение потери направления, ощущение чего-то инородного, протекающего по коже, наполняющего уши, вынуждающего закрыть глаза. Такое же неумолимое движение, когда его тянуло вниз. Он погружался всё дальше и дальше, и вода была гораздо холоднее и глубже, чем он ожидал. Его сознание давало ему советы, которые спасли бы его жизнь, если бы он был под водой. Все его инстинкты требовали, что бы он вытолкнул себя на поверхность, сделал глубокий вдох, сбросил с себя Пояс и сюртук. Их вес тянет на дно. Но на самом деле лишь загадочные свойства Пояса не давали энергиям времени разорвать его на части. Это был его спасательный жилет, а не балласт.

Когда Доктор раскрыл глаза, он понял, что уже далеко за пределами известного повелителям времени будущего. Окружавшие его подвижные стены Вихря Времени почти успокаивали, хотя и казалось, что они — стены бездонного колодца. Волны цвета и звука проносились вверх мимо него, в них не было закономерностей, во всяком случае, он их не замечал.

Он позволил себе падать дальше. Это, конечно, не значит, что он мог прекратить это падение. Он начал видеть что-то. Это что-то реальное или это просто мозги шалят? Один из фундаментальнейших философских вопросов, ответ на который не знала даже Матрица — что такое реальность?

Воспоминания о давно прошедших днях, мыли о семье и детстве. Он вспомнил своих отца и мать. Он вспомнил поход в горах и что он там нашёл, когда пережидал грозу в пещере.

Он видел падающего себя. С ним был кто-то… женщина… профессионального вида, одетая в сшитый по заказу костюм и просторный халат… поздний срок беременности, длинные ноги, высокие скулы, взъерошенные чёрные волосы… подросток, светлые пряди среди рыжих волос, жёлтые штаны в чёрную клетку… жилистую молодую женщину с голубыми глазами и светлыми волосами…

Он увидел Ларну, она утонула, лежала в тёмном озере, на фоне которого её кожа казалась лунным светом. Нет, не утонула. У неё была обмытая водой рана от удара ножом. Она выглядела такой умиротворённой, такой молодой. Её стройное тело было немного похоже на мальчика, и это казалось символичным, представлением всего, что он утерял за годы свой жизни.

Он отпустил нож, и тот рассыпался в прах.

Ларна исчезла, а время продолжало проноситься над ним.

Он переключил свои мысли на внешний мир, попытался представить вселенную за пределами его разума. Все звёзды из его эпохи покраснеют и умрут, а их место займут новые звёзды. Но так же, как городские улицы примерно сохраняют свою сеть на протяжении столетий, галактики выживут примерно в такой же форме. Будут в них, разумеется, и изменения. Гигантские галактики, такие как та, в которой был Галлифрей, будут своей гравитацией притягивать свои галактики-спутники. Это был такой медленный процесс, что цивилизации могли возникать и исчезать, так его и не заметив. В эпоху Доктора галактика в Стрельце уже была поглощена. Быть может — это было чисто умозрительное предположение — судьба гигантских галактик в том, чтобы быть поглощёнными ещё более крупными группами звёзд, а группы галактик сольются в огромные кластеры, кластеры в ультракластеры, а ультракластеры в одну огромную моногалактику?

В какой-то момент Доктор почувствовал, что сменил направление. Вселенная перестала расширяться, энергия Большого Взрыва израсходовалась. Какое-то время космос двигался по инерции, а затем начал сжиматься намного быстрее, чем расширялся. Стало немного холодно, словно на осеннем ветру, но это ощущение было, должно быть, чисто психологическим.

И были следящие за ним красные глаза.

А затем он стоял на палубе Станции, тяжело дыша.

Энергораспределительная Станции была почти копией той, которую он покинул. Но она казалась более пустой. Здесь его что-то окружало. Зло. Что ещё могло его убедить убить Ларну? Впервые он позволил себе подумать о её смерти, проанализировать свои эмоции и состояние разума. Он был потрясён тем, что не чувствовал ничего, кроме оцепенения. Ларна была частью прошлого, а прошлое не изменялось. Её больше нет, и никакой самоанализ этого не изменит.

И тогда он понял, что ничто извне не оказало на него влияния, что он сам взял нож и сам принял решение.

Дверь отодвинулась в сторону. За ней стояли Магистрат и два стража. Доктор отряхнул свой сюртук, поправил галстук.

— Привет! — сказал он, стараясь придать голосу жизнерадостность.

Магистрат схватил его за лацканы сюртука, прижал его спиной к ближайшей переборке, и уставился на него своими тёмными глазами.

— Ты убил нас! — закричал он так, что Доктор скривился. — Ты отключил питание и оставил нас тут умирать. Пройдёт несколько часов, пока Галлифрей сможет восстановить связь!

— Как минимум день, — сказал Доктор.

Магистрат снова ударил его спиной об стену, а затем отпустил, дав ему соскользнуть по стене, и отвернулся.

— Если бы я этого не сделал, ты бы погиб, — сказал Доктор.

— Без питания мы и так погибнем.

— У вас всё ещё есть аккумуляторы.

— На час, может на полтора.

Доктор улыбнулся:

— Тогда почему бы не воспользоваться этими остатками для того, чтобы схватить одну из местных чёрных дыр и воспользоваться ею как источником энергии? Тут же недостатка в них нет, правда?

Магистрат замер на месте, задумавшись. Наконец он кивнул одному из стражей, и тот поспешил в отсек управления, чтобы организовать это.

— Ну вот. И что бы вы без меня делали?

— Избавь меня от этого, Доктор, я не в настроении. Погиб повелитель времени, мы столкнулись с врагом неизвестного происхождения и с неизвестными возможностями, способным уничтожить ТАРДИС. Лишив нас энергии и оборвав связь с Галлифреем и Матрицей, ты не улучшил ситуацию.

— Верховный Совет планировал атаковать Спицу. Если бы они это сделали, никто не знает, что бы произошло. Может быть, мы бы уничтожили тех, что там есть, но гарантии нет. То, что там находится, возможно, контролирует Эффект, и если это действительно так, я только что предотвратил войну, в которой Галлифрей не мог победить.

— Если они контролируют Эффект, они нас и так уничтожить могут.

— Я думаю, что они его не контролируют. Но они явно обладают более продвинутыми технологиями, чем наши, и эта Станция в опасности.

Со всех сторон донёсся механический стук, свет мигнул и погас, затем снова загорелся.

— Моя команда обуздала местную чёрную дыру, — сказал Магистрат.

— Хорошо. Хорошо, — Доктор огляделся по сторонам, не зная, что делать дальше. — Мне нужно попасть туда. На Спицу.

— Лорд Норвал погиб, пытаясь приземлиться, — напомнил Магистрат.

— Да… — сказал Доктор и замолчал.

— А ты не погибнешь?

— Нет…

— У них есть лучи обнаружения. Задень такой — и они запустят ретроактивную атаку — собьют тебя до того, как обнаружат. Туда невозможно попасть.

— Нет, нет, — Доктор ходил туда-сюда, постукивая пальцами по губе. — Нет.

— Позволь заметить: от того, что ты это повторяешь, правдой оно не становится.

— Так близко к концу, параллельные вселенные начинают сходиться, не так ли?

— Те, которые дожили до этого времени.

— Точно. Итак… в наше время параллельные вселенные держатся на расстоянии друг от друга. Мы можем смещаться на ТАРДИС поперёк времени, но это опасно, — Доктор начал размахивать руками, объясняя свою гипотезу. — А что если я телепортирую себя туда в обход их сигнализации, через альтернативную вселенную, в которой их сигнализация отсутствует? Самое чудесное, что я мог бы конвертировать себя в состояние квантовой неопределённости, и тогда я должен буду прибыть на место, потому что тогда единственный способ разрешения событий — если меня там кто-нибудь пронаблюдает.

— Или если ты заденешь сигнализацию.

— Но я уже буду там. Чтобы стереть меня, им придётся изменить прошлое, но тем самым они создадут парадокс, часть которого будет включать меня, находящегося там. Так что в каком-то виде я туда попаду.

Магистрат качал головой.

— Что, у тебя есть идея лучше?

— Это вообще не идея. Это нелепо.

— Это же квантовая механика! Конечно, она нелепая. Пойду возьму браслет телепортации. Глазом не моргнёшь, а я уже там буду.

Львиная морда, нагнув голову, смотрела на Доктора. Вокруг неё была густая рыжая грива, а сама морда была светлее. Глаза были угольно-чёрные, но в них был блеск разума. Была секунда контакта, взаимного уважения.

Существо прижимало Доктора к полу. Оно опрокинуло его в момент прибытия, ещё до того, как он стал на неровную землю. Доктор лежал на спине, смотреть он мог только в глаза этого существа. Он чувствовал на своей шее горячее дыхание, его сюртук пропитывался тающим снегом. Он с силой повернул голову… и то, что сидело на нём сверху, заревело и отпрыгнуло, переключившись на что-то другое. Доктор встал и поздравил себя с прибытием на поверхность Спицы. Затем его опрокинуло наземь другое существо.

Доктор слышал рёв других существ, их голоса разносило эхо. У того, которое прижимало его к земле, были сильные руки… значит, оно не было четвероногим. Доктор попытался повернуться, чтобы посмотреть, но существо нагнулось над ним и зарычало. Он передумал шевелиться. Он не узнавал существо, но прошло уже достаточно времени, чтобы могли эволюционировать новые виды. Этот вид не был особо оригинальным. У него была голова льва, а туловище выглядело как что-то среднее между кенгуру и гориллой. Доктор предположил, что оно могло быть гориллой. Оно заревело.

Прижав уши, оно впервые отвернулось от него. Давление на его грудь ослабло. А затем существо убежало. Доктор поднялся на ноги. Другое существо, которое напало на него первым, тоже исчезло.

— Куда они…

Тут было темно и холодно, но совсем не так темно и холодно, как в остальной мёртвой вселенной. Он застегнул сюртук на все пуговицы и потуже обмотал шею галстуком. Самые суровые зимы за пределами Купола были и то теплее. Вначале он подумал, что материализовался во внутреннем дворе или в крытой галерее, но затем увидел над собой треснувшие балки и понял, что это помещение до недавнего прошлого было закрыто крышей. Он шёл по разбитой черепице. Это был большой зал, для танцев или для приёмов. Стены представляли собой четырёхэтажные утёсы из красного кирпича. На небе ничего не было видно: чёрные объекты на чёрном фоне.

Свет исходил от тусклых ламп, расположенных на стенах через регулярные интервалы. Они были похожи на электрические лампы накаливания мощностью не больше 20 ватт. Какое-то тепло тут было, но очень скудное. Вдоль каждой из стен было как минимум по дюжине выходов. Что ни капли не проясняло ситуацию.

Вокруг него стояли трое мужчин.

Двое сзади, один спереди. Их одежда была похожа на shinobi shozoku японских ниндзя: просторные рукава и штанины; менее свободные плечи, талия, и манжеты; широкие пояса и обувь с плоскими подошвами. На ткани когда-то было что-то вышито, но сейчас она была однородно-серой. На них на всех были блестящие накидки из похожего на резину вещества.

Все трое были мужчины, все трое были среднего возраста или старше. Широкоплечие. Старые солдаты. К их поясам были пристёгнуты пистолеты и ещё какое-то военное снаряжение. Доктор напрягся.

— Приветствуем, Доктор! — сказал тот, что стоял спереди. Акцент был незнакомый, слова были исполнены грусти.

— Вы знаете моё имя? — спросил он.

Тот, который был справа, подошёл ближе. Он был выше первого.

— Нужно уходить отсюда. Должно быть, малтраффи рычали, потому что приближается остальной прайд, они будут тут через несколько минут.

— Эти существа-львы называются малтраффи?

— Они научились тому, что с нами не стоит драться, — сказал третий, у которого кожа была немного темнее, — потому что мы всегда побеждаем.

Доктор подумал, не было ли это намёком и для него тоже.

— Да, я удивился, что они так быстро убежали. Они же настолько крупнее и ловчее людей, у них есть и когти, и клыки.

— Да, — ответил самый высокий.

— И это вы убили Норвала?

— Мы его убили? — спросил темнокожий.

— Вы уничтожили ТАРДИС, которая шла на посадку.

— Все, кто сюда прибывают, должны умереть, — сказал первый таким тоном, словно пытался извиниться.

Доктор долго не мог подобрать слова для следующего вопроса.

— На вас это не распространяется, — быстро сказал первый.

— Конечно нет, — подтвердил самый высокий.

Доктор беспомощно улыбнулся.

— Гордел, — сказал темнокожий мужчина.

— Вилхаф, — сказал самый высокий.

— Паллант, — сказал первый.

— Мм…

— Вы собирались спросить, как нас зовут, — это было утверждение, не вопрос.

— Да, — признал Доктор.

— Нам тут имена не очень нужны, — высокопарно заявил Вилхаф.

Они вошли в тёмный коридор, с таким же освещением. Доктор посмотрел на светильник, мимо которого они проходили.

— Это лампы Томпсона, — сказал ему Паллант. — Они вечные.

— Старые лампы с вольфрамовыми нитями накаливания? — спросил Доктор. — Неужели за сто триллионов триллионов триллионов триллионов лет никто не придумал ничего лучше?

Доктор подумал, что они могут читать его мысли. У них была эта неприятная привычка экстрасенсов отвечать на ещё не заданные вопросы. Он сформулировал мысль «Вы читаете мысли?» и направил её первому.

Паллант даже не посмотрел в его сторону.

Быть может, он экстрасенс-врун? Доктор сформулировал злейшее, обиднейшее ругательство с анатомическим уклоном и направил его Вилхафу. Тот даже не моргнул.

— Мы пришли. Это Гелиос.

— Хм… да, хорошо, — неловко сказал Доктор.

Источник света был один — небольшой костёр в центре комнаты. В столбе дыма лениво поднимались клочья пепла. Оранжевый огонь успокаивал, гипнотизировал. Там сидел ещё один, пожилой мужчина, который большим деревянным посохом ковырял костёр. У него была окладистая седая борода, одет он был в такую же одежду, как и его коллеги.

Доктору хотелось рассмотреть этого старика и костёр, но вместо этого он воспользовался возможностью осмотреть помещение. Место это было довольно неприятное, рассмотреть что-то во мраке было непросто. Это был колоссальный купол, который охватывал большую часть здания. Самая верхняя часть крыши треснула и упала, словно яичная скорлупа, по которой ударили ложечкой. Но это было следствием старения и усталости материалов, а не вражеских действий или природных катастроф. В комнате было полно книжных шкафов и стеллажей, все они были заполнены под завязку. И повсюду были статуи и фрагменты статуй: мужчины в доспехах, женщины под мраморными накидками, лошади, львы, орлы, медведи.

— В этой комнате хранятся артефакты с планеты Земля, — сказал старик.

— Это библиотека? — спросил Доктор. — Или музей? Галерея искусств! Только вот присматривают за ней плохо, — он замолчал и посмотрел на хозяев. — Надеюсь, я вас не обидел?

Похоже, что нет.

— Вы поужинаете с нами грибами, — сказал Паллант.

— У нас тут другие приоритеты, — словно извиняясь, сказал Вилхаф.

Остальные рассаживались вокруг костра. Гелиос жарил на металлическом противне грибы. Доктор сел, лишь в последний момент поняв, что его сидение — большая стопка фолиантов в кожаном переплёте. Корешки поотрывались, кожа выцвела. Вокруг валялись и другие книги, поменьше. Он поднял одну из них и раскрыл на титульной странице.

— «О Время, твои пирамиды», — прочёл он. — Утерянный роман Борхеса. А я-то думал, что у меня единственные его экземпляры.

Нагнувшись, он поднял ещё три тома: «Алиса в Стране Чудес», «Корабли времени», «Бойня номер пять».

Остальные ели грибы, почти не обращая на него внимания.

Доктор осмотрелся и увидел мелькающие на стенах купола и артефактах их тени.

— Это то, что осталось от Земли? Его сохранили тут?

— Похоже, тут был потоп, — немного стыдясь, сказал Паллант. — Многие книги испортились так, что уже не восстановишь.

Он поднял одну из них. «Полное собрание сочинений Мильтона», — гласил золотистый заголовок на обложке. Однако страницы были скомканы в сплошную кашу.

— Они в ужасном состоянии, — сокрушался Доктор.

Паллант швырнул книгу в костёр, Доктор, ахнув, попытался перехватить её, но не успел. Доктор смотрел в огонь, который поглощал страницу за страницей, а зола взлетала вверх, к потолку. «Comus», «Paradise Lost», «Samson Agonistes», «Areopagitica» — все поэмы Мильтона. Всё это пропало потому, что Доктор предположил, что Паллант кинет книгу влево, а на самом деле тот бросил её вправо.

— Других применений для них у нас нет, — словно извиняясь, сказал Виллхафф. — Сейчас уже так мало времени осталось. Мало времени на чтение.

Гордел подал Доктору небольшую миску с грибами.

— Вам они понравятся, хотя вначале покажутся слишком сладкими.

Костёр разожгли из сломанной мебели, а затем поддерживали самыми большими книгами. Пробуя гриб, Доктор задумался о том, какие ещё сокровища уже утеряны в огне. Но в то же время у него были более важные дела. Ему нужно было повидать Бога.

— Да, они действительно сладкие. К вкусу, правда, надо привыкнуть, — он поднял одну из книг. — Вы их читаете перед тем, как сжечь?

— Мы последние. Даже бессмертных уже давно нет, — сказал Паллант, не ответив на вопрос. Но для Доктора это стало поводом для новых вопросов.

— Вы единственная жизнь, оставшаяся во всей вселенной?

— Может быть, да, а может, и нет. Несколько прайдов малтраффи выжили, грибы выжили. Могут быть другие формы разума, с которыми я никогда не столкнусь. Сущности из тёмного вещества, абстракции, и прочие. Может быть, даже люди есть; но мы их никогда не встретим, и это самое главное.

— Тут невозможно умереть, во всяком случае, до последнего конца, — добавил Вилхаф.

— Да, конечно… Я как раз хотел спросить, что едят малтраффи, но это же ТАРДИС, здесь всё существует в состоянии темпорального милосердия. Вот почему эта коллекция пережила распад протонов, повлиявший на остальную вселенную.

Доктор поднял другую, более новую книгу. Она была написана от руки. Дневник. Он спрятал её в карман, чтобы прочесть позже. Это не очень вежливо, но его хозяева были не очень откровенны, а времени было мало. Доктор посмотрел на участок ночного неба, открывавшийся в дыре крыши. Полная чернота, все его потенциальные возможности уже исчерпаны.

Гелиос впервые оторвал взгляд от миски с грибами:

— Либраринт огромен, в нём есть величайшие артефакты из многих тысяч цивилизаций. Мы решили привести вас сюда, потому что у вас большая привязанность к Земле.

Вилхаф нагнулся и искал что-то в мешке, стоявшем рядом с ним. Содержимое мешка тарахтело, бряцало, хрустело. Что там внутри, — думал Доктор, — трофеи из посещённых ими залов? Если они действительно последние выжившие, то это вряд ли можно назвать воровством.

— А есть ли такой же зал для Галлифрея? — спросил Доктор.

— Мы нашли вот это, — Вилхаф дал Доктору вынутую из мешка маленькую книжицу.

Он осмотрел её, прежде чем раскрыть. Она была в обложке из шкуры какой-то рептилии, на которой была вытеснена печать Рассилона. Он раскрыл её.

— Книга пророчеств, — объяснил Вилхаф. — «Другие Свитки».

— Сейчас, наверное, все пророчества уже просрочились? — заметил Доктор. — От них теперь пользы как от прошлогоднего календаря.

— В ней говорится о будущем Галлифрея и вашего народа, — сказал ему Паллант.

— Что же, — сказал Доктор, аккуратно закрывая книгу. — Думаю, мне в неё лучше не заглядывать.

Мужчины промолчали.

— Вы мне её дали не просто так?

Доктор раскрыл книгу ближе к концу — своего рода суеверие не позволило ему открыть самую последнюю страницу. Он посмотрел на страницу и прочёл случайно выбранное предложение.

Внезапно побледнев, он захлопнул книгу.

— По вашей логике, это уже произошло, — заверил его Гордел.

— Так это не произойдёт, — Доктор бросил книгу в огонь, где она начала шипеть и трещать. — Для вас это, может, и прошлое, но для меня это в будущем. У меня есть свобода выбора, я могу сделать так, чтобы это не произошло.

— Я уверен, что вы этого не сделаете.

— Вы определённо кажетесь уверенным.

— О самой библиотеке записей мало, — сказал Виллхафф, снова меняя тему.

— Нет записей? Вы имеете в виду о том, куда все делись? И нет указаний о том, когда это место забросили? — Доктор немного помолчал. — А кто это построил? Ваши предки?

— Бог, — почтительно сказал Вилхаф.

Доктор чуть не подавился грибами.

Паллант распростёр руки:

— Есть множество памятников, мы не должны о них забывать. Дом Бога в своё время бывал и в других вселенных. За долгие эпохи многие расы являлись в Либраринт. Нашим священным долгом было не дать недостойным найти Его. Есть свидетельства того, что было много войн, были миллионы погибших. Теперь, когда вселенные, наконец, объединяются в одном, окончательном конце, мы знаем, что мы исполнили свои клятвы.

— Аминь, — сказал Гордел.

Доктору доводилось видеть такое на многих планетах, на которых произошла какая-то катастрофа, падение метеорита или атомная война… что угодно, из-за чего цивилизация рушится, а остатки населения пытаются выжить среди развалин, неспособные понять ни своё окружение, ни своих предков.

— Хвала Господу, — сказал Виллхафф.

Гелиос развёл руками:

— Наши легенды говорят о том, что Бог находится здесь, за одной из дверей. Мы, конечно, не знаем, за которой из них.

— Я думаю, что если Бог где-то и живёт, то именно в таком месте, — задумчиво согласился Доктор, жуя гриб.

Такого рода общества часто создавали на основе остатков технологии и «расовой памяти» о прошлом сложные религии и легенды.

— Да, кладбище на южной стороне здания, — прошептал Паллант. — Я помню, как ходил туда когда-то. На надгробных плитах есть свидетельства.

— Не нужно забывать тот раз, когда ты нашёл мою могилу, — как бы между прочим заметил Гелиос.

— Как такое возможно? — спросил Доктор.

— Кому знать? Каждое утро мы просыпаемся и оказываемся здесь, мы помним, где растут грибы, в какой мы комнате, где в засаде залегли малтраффи. Разве может быть иначе?

— У вас восхитительный взгляд на мир. Каждый день познавать заново.

Паллант, улыбаясь, посмотрел на Доктора:

— Мы гибриды людей и галлифрейцев, дети Кастерборо. До Проклятия мы были сторонниками политики вмешательства, нацеленной на создание гармонии в известных галактиках, на ускорение наступления новой эры вселенского мира. Нам это не удалось и это наше наказание.

У Доктора расширились глаза.

— Это гипотеза Вилхафа, — добавил Гелиос. — Мне она нравится больше всех, хотя она, скорее всего, и неверная. В большой степени она основана на апокрифах и на его собственных спекуляциях. Гипотеза Гордела такая же невероятная. Я же склоняюсь к тому, что мы из Группы Случайно Забытых, Когда Все Остальные Перенеслись Из Этой Реальности. Это может объяснить нашу одержимость поиском Бога.

— Я думаю, что Гелиос — Мерлин, — сказал Вилхаф.

Гордел устало обвёл всех взглядом:

— Мы — сверх эволюционировавшие выжившие из расы талов, сбежавшие от неизбежного уничтожения Скаро, приведшего к началу Последней Далековой Войны.

— Да вы понятия не имеете о том, кто вы! — ахнул Доктор.

— А где мой дневник? — внезапно спросил Паллант.

— Твой дневник скоро найдётся, — сказал Гордел, многозначительно посмотрев на Доктора.

Виллхафф и Гордел начали писать что-то в блокнотах, в таких же, как тот, который нашёл Доктор.

Доктор пожал плечами, изображая непонимание.

— Вы не против, если я разомну ноги? Хочу осмотреть эту комнату. Кто знает, может быть, найду дневник Палланта. Больше никто не хочет?

Ему никто не ответил.

— Вы её, наверное, уже видели, — сказал, вставая, Доктор.

Четверо мужчин сидели вокруг костра; Гелиос и Паллант доедали грибы, остальные писали дневники. Доктор осторожно пошёл среди обломков. Он нашёл свободное место между двумя полками, как раз под одной из лампочек.

Убедившись, что его никто не видит, Доктор вынул из кармана дневник Палланта. Он полистал его, начав примерно за четверть до конца. В основном там были карты, на которых довольно красивым рисунком морды малтраффи, видимо, были обозначены территории различных прайдов.

Они читали книги, во всяком случае Паллант. Страницы были покрыты цитатами, а местами были даже вклеены страницы из разных томов. Была страница из словаря архитектурных терминов, на которой были разные формы дверей, пара рисунков женщин. Прочитав несколько страниц, Доктор обнаружил информацию о том, где найти воду и грибы, очень подробный список того, чего лучше не делать, и почти детский титульный лист: «Это книга Палланта».

В первой части излагалась автобиография. Очень прямолинейно. Зачем Палланту писать имя своей матери, имена братьев и сестёр? Доктор не мог придумать причины, по которой Палланту могло понадобиться записывать такие банальности. Любое другое поколение могло бы писать для потомков, но сейчас потомства не будет, будущего осталось всего лет пятнадцать. Для кого он это писал?

Они что, амнезией страдают?

А это возможно… «Каждое утро, проснувшись, мы оказываемся здесь», так сказал Паллант. Значит, он проверяет свой дневник и выясняет кто он такой. Если у них у всех проблемы с памятью, это объясняет их немного странные поведение и манеру говорить. Также это объяснило бы, почему они пытаются восстановить своё прошлое по кусочкам, найденным во время поиска топлива. Быть может, на них как-то влияет Эффект? Такое ведение дневника могло бы помочь справиться с искажениями времени и сдвигами реальности.

Нет. Что-то в этой теории не так. Записи в дневнике были дотошные, автор был почти одержим деталями. Вот: описание его прибытия. Времена, описания малтраффи, какие именно книги он брал в руки. Дословные цитаты, описания того, что Паллант чувствовал. У того, кто это писал, не было проблем с памятью.

Доктор остановился и перечитал последний абзац на странице. Там было описано о том, как Паллант потерял дневник, как Доктору понравились грибы, и как он пошёл гулять один.

Доктор посмотрел на костёр: все четверо продолжали заниматься своими делами. Когда Паллант мог это всё написать?

Он послюнявил палец и перевернул страницу.

Повелители времени внезапно атаковали Либраринт и победили нас. Мы ничего не могли поделать, каждый наш ход они могли предвидеть и были к нему готовы. Они вдвоём прошли сквозь наши ряды так, словно нас и не было.

Он перевернул страницу.

Гелиоса нет, Вилхафа серьёзно ранили, но его восстановил золотой свет. Магистрат и его флот пропали, и наш бог тоже. Что хорошего было в этом дне?

А вот это было странно.

Дневник из будущего? Но нет… Доктор нутром чувствовал, что эти люди не могли перемещаться во времени. Они… он пытался найти ответ. Может быть, кто-то уже написал сценарий, а они были всего лишь актёры?

Доктор сдался и посмотрел запись за сегодняшний день.

— Ну конечно! — прошептал он. — Ну конечно! — воскликнул он. — Вы помните будущее. Только будущее, но не прошлое. Как странно. О, кстати, я нашёл ваш дневник!

Он бросил его Палланту, настоящий кручёный бросок, но Паллант знал, куда в конечном итоге прилетит книга, и легко её поймал. Доктор поморщился. Предстоящий разговор будет не из приятных.

— Это проклятье, — мрачно сказал Вилхаф.

— Ну, не знаю. Это даже полезно. Это сэкономило мне кучу времени, когда я пытался понять, что происходит: я просто перелистнул страницу и увидел ответ. Вы можете выигрывать в лотереях, ставить на нужную лошадь, это здорово, если вы играете в карты, все ваши предположения верны, страховку вам нужно покупать только если вы знаете, что она вам понадобится, никаких неприятных сюрпризов за углом или неожиданных счетов, вы можете избегать транспортных пробок… ну, здесь вы избегаете малтраффиковых пробок, вы сразу знаете, подружитесь ли с новым знакомым.

Доктор немного помолчал.

— Но вы будете знать, как закончится ваш роман, ещё до того, как он начался; чем заканчивается ещё не рассказанный анекдот, что вам подарят на день рождения, вы уже слышали все песни, которые вам предстоит услышать, вы помните свою старость, но не помните друзей детства, вы не сможете читать Агату Кристи, потому что будете знать, как дворецкий это сделал, приятных сюрпризов тоже не будет. И, посмотрев на кого-то, вы узнаете, как он умрёт.

— Прошлое для нас загадка, как для вас будущее.

— Но прошлое-то уже случилось, вот в чём разница.

— С вашей точки зрения это может показаться странным, но ваше положение ещё более странное. У нас прошлое, по крайней мере, записано. Вы же направляетесь в будущее вслепую.

— И я бы не хотел, чтобы это было иначе. Значит, вы пишите дневники… но вы делаете это за день до событий. «Вторник: Завтра я пойду в зоопарк, и я пишу это потому, что когда оттуда вернусь, я забуду, что побывал там».

— Наша память такая же, как и ваша, просто она направлена в другую сторону. Мы тоже ошибаемся… завтра может случиться что-нибудь, что мы забыли, но у нас у всех есть несколько ярких воспоминаний о том, что будет через десять лет.

— Есть небольшая разница в том, что если вы потеряли ключи, вам достаточно лишь вспомнить, где вы их найдёте, и сразу идти туда… но, наверное, вы тоже можете сказать, что всё, что нужно мне — вспомнить, где я их оставил. Это всё равно логическая бессмыслица. А вы не могли бы сказать…

— Будущее уже произошло. Мы бы сказали вам: тридцать пять.

— Позвольте закончить. Что, если бы я попросил вас сказать, какое число я задумал? Вы уже сказали свой ответ. Хорошо. В таком случае я скажу что-нибудь другое. Скажем… тридцать пять.

Доктор немного помолчал. Если бы он сказал не «тридцать пять», а другое слово, тогда они бы ранее сказали это другое слово, поэтому он бы сказал другое число, и они бы сказали его. Это бесконечная последовательность, словно играть кто большее число назовёт, или пытаться разобраться, яйцо было раньше или курица. Он мог понять, что происходит, но до ответа всегда оставался ещё один шаг. Это был простой вопрос с бесконечным множеством ответов.

— Прошлое такое же податливое, как и будущее. Мы видим будущее, но не влияем на него. Вам это может казаться парадоксальным, но как путешественник во времени вы должны что-то понимать в сложной природе вселенной. В ваших путешествиях бывали моменты, когда прошлое разворачивалось вокруг вас в точности так, как вы помнили из прочитанного. Время относительно.

— Прошлое, которое наблюдали, не изменяется, — возразил Доктор. — Это один из постулатов теории времени.

— У вас есть свободная воля, — заверил его Вилхаф, — в прошлом, настоящем, и будущем. Ничто не фиксировано, всё, что запомнено, можно забыть.

— Но как вы можете утверждать, что у меня есть свобода выбора, если вы знаете, что я сделаю?

— Мы вам помешаем.

— Помешаете? А, конечно. Вы знаете, зачем я тут. Вы знаете, что я ищу дверь, и вы постараетесь помешать мне.

— У вас ничего не выйдет. С нашей точки зрения у вас уже не вышло.

— Вы прочли на несколько страниц вперёд, так? Жизнь всего лишь книга, которую вы можете листать. Что же, быть может, я смогу переписать учебники истории, кто знает.

— У нас есть священный долг. Это место большого могущества, и во вселенной есть желающие присвоить это могущество себе.

— Поэтому вы убиваете любого, кто здесь появляется, как беднягу Норвала. И вы знали, куда попадёт его ТАРДИС после случайного скачка. Вы выстрелили ещё до того, как увидели цель. Не удивительно, что малтраффи вас избегают.

Он сел и посмотрел на их освещённые костром лица.

Виллхафф указал на дальнюю часть зала:

— Вы проведёте всю ночь вон в том углу, погрузившись в искусственно вызванную кому.

— Утром мы перенесём вас ближе к костру, — сказал Паллант. — Затем, как только вы вернётесь в сознание, появятся ваши коллеги и спасут вас.

Гелиос улыбнулся:

— Можете отойти, если хотите, но мы уже знаем, что вы не дойдёте до Двери, мы знаем, как вы проведёте ночь.

— И вы не попытаетесь меня остановить? — Доктор уже шагал прочь от них, мысленно перебирая возможные варианты.

Лежать и спать в том углу? Это на него ни капли не похоже. С самого раннего детства с ним всегда было одно и то же: если кто-то ему говорил что-то сделать, он делал прямо противоположное. «По газонам не ходить», «Вход запрещён», «Пожалуйста, не нарушайте законы физики». Но эти люди уже видели будущее, они рассказали ему о том, что уже произошло. Он знал, что есть другая возможность, что от них можно убежать. Но Доктор заметил, что направляется именно в тот угол, на который ему указал Вилхаф. Эта часть комнаты его зачаровывала так же, как и любой другой запретный плод: «Не смотри туда», «Старайся не думать об этом».

Он хотел было развернуться и пойти в противоположную сторону, как вдруг ему в голову пришла мысль.

— А что если в этом углу решение? — прошептал он сам себе.

Он ещё решительнее направился в угол.

Они считают, что он должен лечь в углу… он так и сделал.

Никакого решения не случилось.

Он расстроился. Тут было холодно. Он представил себе лежащего себя таким, каким его видели в будущем старые воины.

Он перевернулся и посмотрел в их сторону. Они по-прежнему сидели вокруг костра. Время от времени они посматривали в его сторону, проверяя, не ушёл ли он.

Конечно!

Они только думали, что видели его тут. А на самом деле он улизнул, одурачил их. Нужно всего лишь соорудить что-то вроде манекена, что-то, что обманет их на таком расстоянии, в этом тёмном зале.

Вот только Паллант сказал, что они подходили к нему утром и перенесли его.

То, что они видели будущее, сбивало его с толку. Нужно начать всё с начала. Представить это всё со стороны. Или сверху. Он мысленно смоделировал несколько вариантов, но лучшее, на что ему можно было надеяться — на то, что они соврали, рассчитывая изменить его действия. А зачем им это? Если он сбежал, они знают, что у них ничего не выйдет. Это само-сбывающееся пророчество? Они его так сильно деморализуют, что он даже не попытается что-нибудь сделать? Что же, одной из особенностей само-сбывающихся пророчеств является то, что они сбываются независимо от того, какие тайные методы используются.

Он их как-то обманул, он был одновременно в двух местах.

Он вспомнил о своём трюке с сонтаранами и рутанами, и у него внутри всё опустилось, когда он понял, что совсем забыл о переговорах, что оставил двух лидеров вдвоём в ТАРДИС. Сейчас он с этим ничего не мог поделать. Надо решать проблемы по порядку. В тот раз он был сразу в двух местах. Тогда он, правда, использовал ТАРДИС, а здесь машин времени не было.

А что же у него здесь есть?

Он вывернул карманы: моток верёвки, звуковая отвёртка, браслет телепортации, томик «Четыре Квартета», пакет кукурузных хлопьев, пузырёк с йодом, рутанский Конвертор.

Набор был разношёрстный, и Доктору понадобилось целых десять секунд на то, чтобы понять, что он может сделать.

Гелиос встал и потянулся. Старик посмотрел на спящего Доктора и пошёл, обходя обломки, к одному из арочных проходов.

Доктору всё это было хорошо видно из тени на другом краю зала. Пока что его план работал. Теперь нужно проследить за стариком.

Аккуратно, чтобы никого не разбудить, он вышел из зала. Гелиос опережал его на несколько секунд, а кирпичные коридоры были сущим лабиринтом, но Доктору было слышно чавканье ботинок старика по мокрой плитке. Он шёл на звук, стараясь не отстать. Здесь не было дня и ночи — только ночь. Возможно, люди Спицы спали тогда, когда хотели.

Звуки шагов прекратились. Раздалось жужжание и скрежет. А затем Доктор услышал, что Гелиос снова пошёл. Он был в десяти метрах, не дальше. Судя по звукам, там открылась тяжёлая дверь.

Доктор выглянул из-за угла. Там была дверь, и в любом другом месте исходящий из неё свет казался бы бледным, но здесь он был почти ослепительным. Доктор прокрался ближе и заглянул в неё. Это была маленькая комната, почти крипта. Гелиоса не было видно, но было множество другого, заинтересовавшего Доктора. Это было святилище вселенной; самые ценные предметы хранились аккуратно, каждый в своей витрине или в шкатулке. Довольно потёртый сегмент Ключа Времени; полу-органический шлем; имевшая стольких претендентов Корона Пятой Галактики; голубое с золотом яйцо, из которого рос цветок… Было и много других предметов, некоторые из которых Доктор узнавал, некоторые были ему абсолютно незнакомы. В своё время они были символами власти, но их время давно прошло. Теперь они были пережитками прошлого, не более. На стене была встроенная компьютерная панель, подсвеченная сзади. Она казалась непримечательной, но дополнительное обследование не помешает.

На мраморном полу были мокрые следы, которые вели от двери прямо к одной из стен. Доктор улыбнулся, прошёл по следам и нашёл потайную дверь. Зная, что там есть дверь, было уже несложно найти педаль, которая её открывала. Двери раздвинулись плавно и бесшумно; за ними был ещё один коридор.

В этой части здания было немного теплее, немного светлее, сохранилась она намного лучше. Стены были не такие сырые и обшарпанные, воздух был не такой затхлый. Тут был какой-то гул — то ли электричество, то ли ещё какая-то энергия.

Дальний конец коридора выходил в большой зал. Доктор задержался у входа. Зал был хорошо освещён, в нём доминировала большая двойная дверь. Её половинки были погружены в пол, как в бомбоубежище, или в убежище от торнадо в Канзасе. Половинки двери были безупречно белые, как фарфор. Была замочная скважина и две ручки. Как Доктор и ожидал, там был Гелиос. Опираясь на посох, он стоял на коленях лицом к дольней стене. Он тихо произносил не то молитву, не то заклинание. Закончив, Гелиос осторожно встал, подошёл к двери и осмотрел её.

Доктор сместился ближе, чтобы лучше видеть, и его туфля проскребла по мраморному полу. Гелиос удивлённо повернулся на звук.

— Я знаю, что вы тут, Доктор, — спокойно сказал Гелиос. — Я вижу будущее, вы забыли?

— И прошлое тоже, — заметил Доктор, входя в комнату. — Вы прореагировали после того, как я выдал себя, не раньше… — вдруг он остановился. — А ещё из этого следует, что ваше знание будущего далеко не идеально, иначе вы бы вообще не удивились.

На лице Гелиоса появилась добрая улыбка:

— «Горе от ума» — это как раз про вас. Единственный среди местных, я вижу и прошлое, и будущее, но и то, и другое лишь урывками.

— Худшее из двух возможностей.

— Да. К примеру, я понятия не имею, как вам удалось пройти мимо остальных или как вы убедили нас в том, что всю ночь проспали.

Доктор подошёл к двери, пытаясь разговором скрыть то, что он рассматривает замок и дверные ручки.

— Это было очень, очень умно, и мне бы очень хотелось вам об этом рассказать, но если я расскажу, вы сможете запомнить это и предупредить остальных. Быть может, даже задним числом.

На двери угадывались круглые углубления, сглаженные временем.

— А теперь вы хотите открыть эту дверь.

Это был не вопрос.

— Я подумываю об этом, — признал Доктор.

— За те тысячелетия, которые мы тут живём, очень мало кто доходил так далеко. Но вам нельзя позволить смотреть на лицо Бога.

Доктор ухмыльнулся:

— Бога? Так это он за этой дверью? Это странно, потому что я чётко помню, что Паллант сказал, что он не знает, за которой дверью Бог. Но что забавно, вы при этом знали и где эта дверь, и о тайном проходе к ней. Но от других вы эту информацию скрыли, да?

— Даже для самых преданных из нас соблазн может оказаться слишком сильным, — сказал Гелиос.

— Но для вас искушение не слишком сильно?

Морщинистое лицо помрачнело:

— Нет! Я противостоял этому соблазну тысячи лет, я знаю, что я удержусь до самого конца.

— Значит, вы никогда не пробовали открыть дверь?

— Нет! Соблазн, конечно же, был, но я устоял.

— Ни разу не соблазнились? — цокая языком, Доктор опустил руку в карман сюртука. — А что если я вам скажу, что это не врата рая, а всего лишь дверь повреждённой ТАРДИС некоего Савара? Что если я вам скажу, что у меня есть ключ от этой двери? — он протянул ключ так, чтобы тот блеснул в мягком освещении.

Гелиос слегка улыбнулся и протянул сжатую в кулак руку.

— Я бы сказал вам, что я знаю об этом, и что эта дверь в любом случае не заперта, и что… — он раскрыл ладонь, показав такой же точно ключ.

— Вы знаете правду, но всё равно не открываете дверь?

— Я знаю то, что мне сказали, но у меня есть вера. Я верю в то, что за этой дверью меня ждёт Бог.

— Тогда почему бы не открыть дверь?

— Что?

— Зачем удерживать себя? Чего вы так боитесь?

— Я…

— Рассказывайте. Раз уж вы так уверены, то…

— Что, если я открою врата…

— Да?

— Что, если я открою врата, а Бога там не окажется? Что, если после ста тысяч веков ожидания там не будет Бога? Пока двери закрыты, всегда есть шанс. А если дверь открыть, этого шанса может больше не быть.

— Бог Шрёдингера, — засмеялся Доктор и вставил ключ в замок. — Всегда считал этот мысленный эксперимент слишком жестоким, как раз для защитников прав вымышленных животных. Представьте себе, что заперли кота в ящике и попытались его отравить. Думаю, пора уже выпустить вашего бога, чтобы он размялся и на лоток сходил.

— Вам нельзя позволить открыть эту дверь, — крикнул Гелиос и схватил свой посох.

Доктор, не обращая на него внимания, повернул ключ. Он потянулся к ручке двери.

Посох просвистел у самой руки Доктора, затем взметнулся вверх и завис напротив его лица.

Доктор упал на спину, успев подставить руки.

— Почти открыл, — сказал он.

Гелиос отвернулся и постучал посохом по двери.

— Что бы ни было за этой дверью, никто не должен обладать таким могуществом.

— Вселенная из антивещества, — объяснил Доктор, вставая. — Пространственно-временной континуум, похожий на наш, но противоположный, достигнутый при помощи сингулярности. При обычных условиях, если бы я открыл дверь, произошёл бы контакт двух вселенных. Случилась бы аннигиляция, — он показал небольшой цилиндр. — Но вот это рутанский прибор, который преобразует антивещество в вещество и наоборот. Он может стабилизировать врата. Я знаю, с чем столкнусь, Гелиос, и я не боюсь.

Гелиос покачал головой:

— Вы не знаете. И малейшего понятия не имеете. Если бы вы знали, то убежали бы отсюда с криком.

Доктор внимательно осмотрел лицо старика.

— Я вас знаю, — понял он.

— Да, — сказал Гелиос. — А я знаю вас.

— Вы помните, что произошло? Почему вы здесь?

— Не всё, — признался Гелиос. — Но это, наверное, даже к лучшему. Я помню жену и детей. Помню имена и времена. Я знаю, что прибыл на Спицу для продолжения работы своего отца… Больше я ничего не могу сказать.

— Если вы меня знаете, то знаете и то, почему я должен открыть эту дверь.

Гелиос схватил Доктора за локоть и посмотрел ему в глаза:

— Настанет день, когда будет потеряно всё!

Искренность его голоса встревожила Доктора.

— Сегодня?

— То, с чем вы столкнётесь сейчас, вселенная переживёт. Но вы уже сделали первые шаги к… — он замолчал. — Вы видели мельком то, что должно случиться. Вы читали Свитки, вы видели Врага. Если вы войдёте в эту дверь, вы начнёте это будущее.

— Будущее не может быть предопределено, — твёрдо сказал Доктор. — Всегда есть надежда, всегда есть выход. Предупреждён — значит вооружён.

— Больше я вам ничего не могу сказать, — настаивал Гелиос.

— Тогда не мешайте, — сказал Доктор, снова берясь за ручку двери. — Я знаю, что я делаю. Если там есть сила, ею можно овладеть и использовать её в наших целях.

В этот раз Гелиос не стал его останавливать.

— Вы знали, — тихо сказал старик. — Вспомните об этом, когда вселенная вокруг вас будет рушиться. Вы знали, что делали, это был ваш выбор. Я теперь лишился всего, всего, кроме веры. Я пытался, — Гелиос встал. — Я видел будущее, я знал, что не смогу вас убедить. Но я пытался.

Он развернулся и ушёл из комнаты.

Доктор помедлил, но лишь мгновение. Двери гудели, он слышал шёпот. Он тщательно пристроил над дверью рутанский Конвертор, вставил в замок ключ, и отошёл, позволяя двери отъехать в сторону.

Из двери полыхнул столб пламени, отбросив его в сторону. Столб пламени вырос до потолка. Жар был сильный, и Доктор немного отступил, чтобы не сгореть.

В пламени кто-то был.

— Я пришёл сюда к тебе, — сказал Доктор. — Я знаю, кто ты.

— И кто же? — спокойно спросил голос из огня.

Доктор расправил плечи:

— Ты — один из величайших представителей нашей расы, ты — Омега.

Раздался смех, но не низкий, насмешливый смех, который ожидал Доктор, а женский смех.

— Ты даже пол определил неправильно.

Она сместилась из центра пламени к краю. Огонь мерцал между пальцами её ног, вокруг самих ног, доставал до пояса. Пламя освещало её сзади, и по её телу были янтарные тени. Светлые волосы ниспадали по её плечам, прикрывая её. Губы у неё были красные, глаза голубые.

И на какое-то мгновение она была ниже, полнее, с короткими тёмными волосами, зелёными глазами, веснушками на плечах и родинкой на голени.

Снова став блондинкой, она улыбнулась ему.

— Ты уже тут, — сказал Доктор, смеясь, едва осмеливаясь верить этому. Он шагнул к огню, его обдало горячим воздухом. — Я пришёл сюда за тобой. Я хотел просить его…

— Я знаю, — она протянула руку. — Он тебя ждёт.

Вдвоём, они шагнули в пламя.