Долгая игра

— Так что вы стали террористкой, — резко подсказала я. – Если не можете их победить, присоединяйтесь к ним?

— Нет, — возмущенно произнесла Доктор Кларк. – Нет, Тэсс. Я бы никогда…

Я не стала слушать, что бы она никогда не сделала. Она убила человека у меня на глазах.

— Когда я была за границей, меня кое-кто нашел. Наставник. Он посчитал, что я могу быть заинтересована в службе, — Доктор Кларк сделала паузу. – И он был прав.

— Служба, — глухо повторила я. – Вы называете это службой?

— Наша организация была задумана для проникновения в террористические группировки. Мы влияем на их решения. Останавливаем их изнутри. Играем в их игру лучше, чем они сами.

Я собиралась было спросить у неё, каким образом Хардвик считался террористической группировкой. Но я решила, что это не стоит моих слов.

— Чтобы заниматься этим, — сказала Доктор Кларк, подавшись вперед и попытавшись взять меня за руку, — нам нужны глаза и уши повсюду.

— Глаза и уши? – я отдёрнула руку. – Я привязана к стулу, я видела, как вы на смерть застрелили человека, и вы хотите, чтобы я поверила, что вы просто наблюдатели? – она верила в свои слова. Она ждала, что в них поверю и я. – Вы устроили взрыв в больнице!

— И в этом взрыве никто не пострадал, — яростно произнесла Доктор Кларк. – Думаешь, это случайность? Ошибка? Мы не совершаем ошибок.

— Тогда почему… — я запнулась. – Вы знали, что Уолкер Нолан кому-нибудь расскажет. В этом и смысл.

— Иногда величайшие угрозы приходят изнутри. Иногда система ломается, Тэсс. Абсолютная власть портит людей, — Доктор Кларк мельком взглянула на директора и снова обернулась ко мне. – Ты знаешь, каково это, Тэсс. Бросать вызов людям у власти. Я всегда восхищалась тем, как ты защищаешь тех, кто не может защитить себя сам, — она сделала паузу. – Разве так сложно поверить, что кто-то вроде меня хочет сделать то же самое?

Слушая её слова, я знала, что она сказала Генри что-то подобное. Она сказала ему, что система сломана, коррумпирована. Она позволила ему поверить, что он может это исправить.

— Ты знаешь, на что способен президент Нолан, — сказала Доктор Кларк. – Ты знаешь, что случилось с судьей Маркеттом, и как администрация Нолана это скрыла.

— Вы сказали Генри, что это не кончилось, — я заставила себя посмотреть Доктору Кларк в глаза. – Сказали, что президент в ответе за смерть его дедушки.

— Я верю, что в этом замешан кто-то из его людей, — возразила Доктор Кларк. – Маркетта убили врач президента и агент его личной охраны. Не похоже на совпадение, — на несколько секунд она замолчала. – Не думаю, что ты считаешь это совпадением.

Я представила, как Генри слушал эти слова.

— Вы сказали Генри…

— Я сказала ему, что мы можем помочь ему дать отпор, добиться справедливости, что никто не должен быть выше наказания. Умерло четыре человека. Мы не должны этого заметить? Судья Маркетт. Его врач. Главный претендент на его должность. Агент личной охраны президента, которого застрелил кто-то из штурмовой группы? – она понизила голос. – Белый Дом пытался скрыть личность агента, но мы узнали. Мы всегда узнаём. Администрация Нолана хотела скрыть это не просто так, Тэсс. Кто, по-твоему, приказал застрелить Дэмиена Костаса? Кто, по-твоему, приказал казнить этого человека без суда?

Четвертый заговорщик.

— Так почему вы не раскрыли правду? – спросила я у Доктора Кларк. – Если вам не плевать на заговоры и тайны, почему не…

— Когда кто-то занимает должность президента, мы разрабатываем запасной план. Если этот человек оказывается достоин этой должности, мы не приводим план в действие. А если – нет… — Доктор Кларк элегантно пожала плечами.

Запасной план, — подумала я. – Уолкер Нолан. Этот план разрабатывали годами. Они проникли в жизнь Уолкера ещё до того, как избрали президента Нолана. Они подослали к нему Даниэлу.

И когда они заподозрили, что с администрацией Нолана что-то не так, им не пришлось искать инкриминирующую информацию.

У них уже был собственный компромат.

Они срежиссировали взрыв, обнародовали отношения Уолкера с террористкой, только для того, чтобы свергнуть президента.

Мой мозг завертелся.

— А зачем стрелять в президента? Ещё один запасной план?

— Этот выстрел, — из дверного проёма донесся голос, — был единственной случайностью, которой мы не планировали.

Я повернула голову в сторону, откуда донесся голос.

— Мне нужна ещё минута, — сказала Доктор Кларк миссис Перкинс.

— У тебя была минута, — ответила миссис Перкинс. – И ты зря тратишь время. Она не переметнётся.

Доктор Кларк поднялась на ноги. Она плотно сжала губы. Мышцы её лица были напряжены.

— Для этого нужно время.

— К сожалению, Мойра, именно времени у нас не хватает, — миссис Перкинс перевела взгляд с Доктора Кларк на меня. Её глаза сияли намного мрачнее, чем глаза Доктора Кларк.

Некоторые люди совершают ужасные поступки из-за того, во что верят, — подумала я. По моему телу пробежал холодок. – А другие выбирают веру, которая позволит им совершать ужасные поступки.

— Вы убили Джона Томаса, — произнесла я. Я не могла отвести глаз от женщины, которую когда-то считала приветливой и милой.

— Когда президента подстрелили, и его должность мог занять вице-президент, я привела в действие новый план. Нам нужно было убить ученика, чтобы директор согласился на дополнительную, вооруженную охрану, — миссис Перкинс пожала плечами. – То, что мистер Уилкокс рылся в файлах своего отца, сделало его очевидным выбором. Рано или поздно нам бы пришлось с ним разобраться. Два зайца одним выстрелом. Я увидела возможность, — глаза миссис Перкинс сияли. – И я использовала её.

— Его отец работал с «Senza Nome», — произнесла я. – Он был одним из вас.

— Он никогда не был одним из нас, — ответила миссис Перкинс. – Мы никогда ему не доверяли. Он был гадюкой, чьи цели временно совпадали с нашими. Зачем упускать такую возможность ради кого-то подобного?

Возможность устроить захват Хардвика, пока страной руководит вице-президент.

— Вот и всё? – спросила я. – Вы увидели возможность и воспользовались ей? И вы думаете, что я поверю, что вы никак не причастны к нападению на президента? Это просто счастливое совпадение? – спросила я. – «Senza Nome» взяли на себя ответственность за покушение!

— Да? – парировала миссис Перкинс. – Мы правда это сделали? – её глаза сверлили мои.

На допросе Даниэла Николае сказала, что это не «Senza Nome» стояли за покушением на жизнь президента.

— Не важно, — пожав плечами, произнесла миссис Перкинс. – Возможно, нападение на президента Нолана помешало одному из наших планов, но оно позволило нам осуществить другой.

Первый план. Даниэла Николае, Уолкер Нолан и пиар-атака, которая разрушила бы администрацию Нолана на промежуточных выборах.

Позволило осуществить другой. Осада Хардвика.

— А теперь, — объявила миссис Перкинс, — у меня есть проблема, и ты, моя милая, её решишь.

Ни за что.

— Некоторые всё ещё не осознали, что в этой битве им не победить, — продолжила миссис Перкинс. – Соединенные Штаты не ведут переговоров с террористами и всё такое, — она закатила глаза. – А те, кто готовы вести переговоры, попросили нас о знаке доброй воли.

Никто не должен использовать слова «добрая воля» в отношении к этим людям. Никогда.

— Нам нужна твоя помощь, — сказала мне Доктор Кларк. – Чтобы все твои одноклассники выбрались отсюда живыми.

Все? – подумала я. – Даже бесполезные?

Словно подчёркивая мои слова, миссис Перкинс повернулась, подняла свой пистолет и всадила пулю между глаз директора.

Мой желудок запротестовал. Тошнота врезалась в меня с силой грузовика. Я сглотнула, сопротивляясь ей и надеясь, что у меня перестанет звенеть в ушах.

— Я привлекла твоё внимание? – спросила миссис Перкинс.

— Да, — выдавила я.

Миссис Перкинс опустилась рядом со мной на колени, как до этого делала Доктор Кларк. Выражение её лица было почти материнским.

— Мы с тобой поговорим, Тэсс. А потом, в качестве знака доброй воли, я отпущу тебя.

Я уставилась на рану на лбу директора Рэлей. По его безжизненному лицу текла кровь.

— Отпустите меня? – переспросила я.

— О, да, — сказала миссис Перкинс. – Я отпущу тебя, и ты передашь мои слова Айви, исполняющему обязанности президента и всем, кто спросит. Ты расскажешь о наших требованиях и проследишь за тем, чтобы люди у власти отреагировали правильно.

Отреагировали правильно. Другими словами: «дали террористам то, чего они хотят».

— А если они этого не сделают? – спросила я.

— Ты – изобретательная девушка, — сказала миссис Перкинс, — и у тебя есть связи с очень влиятельными людьми. Я уверенна, что ты в этом разберешься.

У меня пересохло во рту.

— А если у меня не получится?

— Я дам тебе восемь часов. После этого каждый час я буду приставлять пистолет к голове одного из твоих одноклассников. И, Тэсс? – миссис Перкинс протянула ко мне руку и ласково убрала с моего лица прядь волос. – Я с удовольствием нажму на курок.

ГЛАВА 54

Меньше чем через два часа после того, как я услышала первый выстрел, я вышла из ворот Хардвика с поднятыми руками. Меня встретила штурмовая группа, ФБР, Национальная Безопасность и дюжина пистолетов, направленных мне в голову.

— Ты вооружена? – спросила женщина в куртке ФБР. – На тебе есть какая-нибудь взрывчатка?

Я покачала головой.

— Ты ранена?

Я снова покачала головой.

— Нам нужно, чтобы ты легла на землю, — сказала женщина. – Лицом.

Я сделала, как она просила. Через секунду кто-то меня обыскал. Они не нашли ничего, кроме флешки, висящей на моей шее на цепочке. Указания. Для органов власти. От «Senza Nome». Они разрешили мне сесть. Я и не осознавала, что я замерзла и дрожала, пока женщина из ФБР не набросила мне на плечи свою куртку.

— С тобой всё в порядке, — сказала она мне. – Тэсс, послушай меня: с тобой всё в порядке.

Возможно, эти слова должны были успокоить меня, но этого не случилось. Со мной всё было в порядке. Но если я не выполню указания миссис Перкинс, не подчинюсь её приказам, с остальными случится что-то плохое. С Вивви. С Эмилией. И даже с Генри, если они заподозрят его в неверности.

— Мне нужен медик! – крикнула женщина из ФБР. – У неё шок!

Вокруг меня столпились люди. Агенты задавали вопросы. Медик светил мне в глаза фонариков. Восемь часов, — подумала я. – У меня восемь часов.

— Тэсс!

Моё тело отреагировало на голос Айви. Мои плечи согнулись, а голова поднялась.

— О боже, Тэсси, — кто-то попытался остановить Айви. Она обернулась к нему. Я никогда не видела её такой. – Это – моя дочь, — яростно произнесла она. По её лицу катились слёзы. – И следующий, кто попытается встать между мной и моей дочерью, пожалеет о том, что родился на свет, — Айви не верила в смутные угрозы. – Каждая ваша тайна выплывет на поверхность. Люди будут сомневаться в каждом вашем решении. Вас будут проверять, допрашивать и переведут на самую ужасную должность по канцелярской работе, которую я смогу найти. А теперь убирайтесь с моего пути.

Все ушли с пути Айви.

В один миг она оказалась рядом со мной. Она упала на колени, так быстро и сильно, что ей наверняка было больно, но, кажется, она этого не почувствовала. Она обвила меня руками, крепко прижимая меня к себе. В следующую секунду она оттолкнула меня и провела ладонями по моим плечам и рукам, убеждаясь в том, что я была здесь, я была цела и невредима. Затем Айви снова и снова негромко произносила моё имя. Она спрашивала, в порядке ли я. Её руки опустились на моё лицо. Она пригладила мои волосы и поцеловала меня в лоб.

Я обвила её руками.

— Айви.

— Я здесь, — пробормотала мне в волосы Айви. – Ты в безопасности. Я с тобой, Тэсси. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Мисс Кендрик, — женщина из ФБР стояла на почтительном расстоянии от нас. Она дала нам с Айви минутку, но не могла позволить дать нам больше времени. – Я понимаю, что Тэсс через многое прошла, но она – наш единственный источник информации о том, что происходит внутри, а значит, она наш единственный шанс вытащить этих детей живыми.

Восемь часов, — подумала я. – Уже меньше. Я хотела верить, что ФБР сможет со всем справиться. Что, если я расскажу им всё, что знаю и всё, что мне сказали, они найдут способ всех спасти.

Но у меня не было такой роскоши.

Каждый час, я буду приставлять пистолет к голове одного из твоих одноклассников.

— Агент права, — сказала я Айви. – Мне нужно с ними поговорить.

Я с удовольствием нажму на курок.

— А после этого, — я говорила негромко, чтобы меня могла слышать только Айви, — мне нужно поговорить с вами.

В нескольких шагах от нас, за правоохранительными органами, я заметила Адама. Глядя на нас с Айви, он пытался совладать со своими эмоциями. А за Адамом я увидела Уильяма Кейса с каменным выражением лица. Айви проследила за моим взглядом, и я уточнила.

— Со всеми вами.

ГЛАВА 55

Через четыре часа ФБР позволило Айви и Адаму отвезти меня домой. Половина из отведенных мне восьми часов прошла за расспросами и описанием ситуации внутри.

Участники переговоров и профайлеры попросили меня описать всех, кто был замешан в происходящем. Затем представители Нацбезопасности начали проверять прошлое миссис Перкинс и Доктора Кларк.

Мне удалось описать одного из охранников – того, кто вырубил Анну и подрался с Генри, когда тот пытался меня вывести – так чтобы художник смог создать его фоторобот.

Я рассказала им всё, что знала о количестве террористов, о кратких разногласиях, которые я посеяла в их рядах, о том, как Доктор Кларк и миссис Перкинс играли со мной в хорошего и плохого террористов. Я рассказала о туннеле, трансляциях с камер наблюдения и мужчине, которого застрелили у меня на глазах.

Я сказала, что у них было восемь часов. Сказала, что произойдёт, если они не выполнят требования миссис Перкинс.

Я рассказала им всё, кроме правды о Генри – и ряда требований, которые дала мне миссис Перкинс.

— Тебе что-нибудь нужно? – спросила Айви, открыв дверь нашего дома. Я шагнула в фойе и впервые почувствовала себя дома. Здесь было моё место. Я бы отдала всё, чтобы остаться здесь. С Айви.

— Можешь сделать мне горячий шоколад? – хрипло спросила я.

Просьба застала Айви врасплох. Я никогда не позволяла ей заботиться обо мне. Я никогда не просила её – даже немного, даже мысленно – быть моей мамой.

— Я сделаю нам по чашке.

Я оказала нам обоим услугу и проигнорировала обнаженные эмоции в её голосе. Она пошла готовить горячий шоколад.

— Больше так не делай, — тихо произнёс Адам. Он присоединился нам по пути домой, но, как и Боди, он молчал и слился с фоном под рёв нашей связи с Айви.

— Не делай что? – спросила я. – Не просить горячего шоколада?

— Не позволяй, чтобы происходило что-то плохое, — сказал Адам, внезапно обнимая меня. Его слова звучали скорее как молитва, чем просьба. – Никогда. Не с тобой.

— Я этим займусь, — ответила я, уткнувшись ему в грудь.

Он обнимал меня ещё несколько секунд, а затем открылась входная дверь. Уильям Кейс замер в дверном проёме. Его взгляд застыл на нас с Адамом.

— Будьте как дома, — сухо сказал старику Боди. – Не утруждайтесь стучать.

Слова Боди заставили нас троих выйти из своих размышлений. Создатель королей переступил порог и закрыл за собой дверь, и Адам обернулся к своему отцу, всё ещё заботливо приобнимая меня одной рукой.

— Мне сказали, что требуется моё присутствие, — сообщил Адаму Кейс. В его голосе прозвучала нотка вызова, но он первым отвёл глаза, переводя взгляд с Адама на меня. – Ты цела?

Кейсу сообщили о моём состоянии, но он впервые получил шанс спросить лично. Я могла только представить, как сильно его раздражало ожидание – и тот факт, что ФБР пустило ко мне Айви, а не его.

— Я цела, — ответила я. – Но я не в порядке.

В этот момент вернулась Айви. Вручив мне чашку горячего шоколада и оставив вторую себе, она остановилась слева от меня. Адам и Айви стояли по обе стороны от меня. Я должна была чувствовать себя в безопасности.

Должна была чувствовать себя защищенной.

Три часа и сорок пять минут.

У меня не было времени на ужас, чувство вины или страх.

— Я не буду в порядке, пока это не закончится, — сказала я, переводя взгляд с одного лица на другое. – А это не кончится, пока мы не дадим им то, чего они хотят.

— Я не всё рассказала ФБР.

Мы пятеро сидели за столом, где Айви проводила переговоры – Айви, Адам, Боди, создатель королей и я.

— Почему? – спросил Адам.

Я ответила:

— Потому что мне сказали так сделать.

Пока я была уверенна, что «Senza Nome» об этом не узнают, я не могла так рисковать. Если террористы отправили двух человек в Хардвик, я не могла исключить возможность того, что у них был человек и в ФБР.

— Кроме того, — вслух произнесла я, оглядывая всех, кто сидел за столом, одного за другим, — эта часть послания предназначается вам.

Ты – изобретательная девушка, и у тебя есть связи с очень влиятельными людьми. Я всё ещё помнила блеск в глазах мисси Перкинс. Я уверенна, что ты в этом разберешься.

— Правительство Соединенных Штатов не ведет переговоров с террористами, — сказала я. – В этом и проблема. Нам нужно, чтобы вице-президент согласился отпустить Даниэлу Николае. Им придётся отправить её в школу, если они хотят вытащить кого-нибудь ещё.

Мгновенно повисла тишина.

— Это проблема, — признала Айви. – Ситуация в Хардвике уже привлекла внимание всей страны. Вице-президента не должны видеть за переговорами с террористами. Если он не хочет поощрить будущие угрозы, его руки связаны.

— Тогда тебе придётся их развязать, — сказала я. – Не знаю, как. Мне плевать, как. Но это должно произойти.

— Почему? – прямо спросил Уильям Кейс. Теперь, когда он видел меня, он не был особо заинтересован в выполнении требований террористов.

— Потому что, — с напором произнесла я, — если мы не сможем сделать так, чтобы вице-президент отпустил Даниэлу, умрут люди. Умрут дети.

— Почему для этой группировки так важно, чтобы отпустили Даниэлу Николае? – тон моего деда напомнил мне о том, что для него это было чем-то личным. – Кто она для них?

— Солдат? – предположил Боди. – Оставшийся позади в рядах врага?

Адам смотрел прямо перед собой. Он был солдатом.

— Они позволили ей попасться, — медленно произнёс Адам. – Не так ли? – вопрос был риторическим, и если он и ожидал ответа, то от Айви, а не от меня.

Я всё равно ответила.

— Их план заключался в том, чтобы Уолкер рассказал своему отцу. Их мишенью была не больница.

— А Ноланы, — вмешалась Айви. – Это с самого начала была пиар-атака, — она сделала паузу. – И её руководители должны были понимать, что Даниэла может попасться.

Она была бесполезна? Или всё это время у них был запасной план?

— Ты говорила с этой женщиной, — сказал Айви Уильям Кейс, сложив руки на столе и подавшись вперед. – Думаешь, её арест был спланирован? Думаешь, она хороший маленький солдат, попавшийся врагу?

Выражение лица Айви стало немного более сдержанным. Ей явно показалось, что создатель королей слишком уж заинтересован в этом вопросе, пусть она и не знала, почему.

— Мне позвонили, когда Тэсс общалась с ФБР, — не спеша сказала Айви. – Министерство безопасности допрашивало конгрессмена Уилкокса о его связях с «Senza Nome». Конгрессмен почти сломался.

Почти?

— Конгрессмена Уилкокса убили под арестом вскоре после того, как террористы отпустили Тэсс.

Судя по словам Айви, насколько бы миролюбивой не была организация «Senza Nome», они были не рады идее о том, что кто-то из их людей заговорит.

— Для них Даниэла – не солдат, — продолжила Айви. – А помеха.

Айви рассказала мне, что те, кто допрашивал Даниэлу, верили, что её чувства к Уолкеру были неподдельными. Они гадали о том, могли смениться объект её верности – если этого ещё не случилось. Если люди, с которыми работала Даниэла, задавались теми же вопросами, она была не просто помехой. Она была угрозой.

— Если бы они могли до неё добраться, они бы уже это сделали, — прокомментировал Адам. – Как они добрались до Уилкокса.

— Капитан Очевидность прав, — Боди откинулся на спинку стула. – Если друзья-террористы Даниэлы не могут пробраться туда, где её держат, не удивительно, что они хотят, чтобы мы отправили её к ним с бантиком.

Челюсть создателя королей едва заметно дернулась. Айви и Адам не знали, кто отец Уолкера. Они не знали, что террористка носит его внучку – и я видела по его глазам, что он не собирался им рассказывать. Они и так знали, что женщина была беременна. Они считали, что её ребенок был Ноланом. Они были близки с Ноланами больше, чем с ним. Он не расскажет им правду. А я верила в то, что этот секрет мне не принадлежал.

— У нас меньше четырех часов на то, чтобы Даниэлу Николае отпустили, — сказала я, концентрируясь на этом. Позже у меня будет время решить, что рассказать Айви и Адаму об Уолкере Нолане. Сейчас я не могла забывать, что наше время было ограниченно. И не могла позволить им об этом забыть.

— Если она не зайдёт в Хардвик через три часа сорок шесть минут, они начнут стрелять. Поговорите с вице-президентом, с Пентагоном – шантажируйте, подкупайте, крадите, мне плевать. Найдите способ.

Я обращалась к каждому из них. Первым ответил создатель королей.

— Думаешь, — резко произнёс Уильям Кейс, — если мы дадим им Даниэлу Николае, они просто всех отпустят?

Он явно не считал это вероятным.

— Нет, — натянуто ответила я. – Думаю, если мы дадим им Даниэлу Николае и кто-то надавит на секретаря штата, чтобы он начал просить иностранные правительства об услугах в виде освобождения заключенных из списка, двадцать миллионов долларов переведут на их счёт и им организуют стратегию выхода, тогда они всех отпустят.

Это не всё. Даже не половина. Но только это я могла сказать в этой комнате, перед этими четверыми.

— Я не хочу показаться равнодушным к тому, через что ты прошла, — сказал Уильям Кейс, — но учитывая то, что мою внучку уже отпустили, я не склонен платить какой-либо выкуп.

— Так не платите, — негромко сказала ему я. – Убедите других родителей это сделать. Их дети всё ещё в опасности. У многих из них глубокие карманы, — я позволила им усвоить эти слова. – Вы постоянно говорите об искусстве влияния, — сказала я Кейсу, — о стратегии и манипуляции – так заставьте это случиться. Проследите за переводом денег и убедитесь в том, что полиция не сможет его отследить.

По каким-то причинам «Senza Nome» считали, что у создателя королей был опыт работы с денежными переводами, которые нельзя было отследить.

— Это было бы рискованно, — сказал Кейс. – Это может привести к проверке моих ценных бумаг, которой я хотел бы избежать.

Я не сказала ему сделать это ради меня. Не сказала «пожалуйста». Создатель королей первым напомнил бы мне: Кейсы не умоляют.

— Тебя совсем не волнует то, — осторожно, до опасного равнодушно спросил у своего отца Адам, — что в опасности чужие дети?

Я изучала лицо старика в поисках ответа на этот вопрос. Это волновало его сильнее, чем он хотел бы признать.

— Вы это сделаете? – негромко спросила я.

Он встал.

— Сделаю, — он посмотрел на Айви. – Но когда речь заходит о том, чтобы убедить вице-президента отпустить известную террористку, — продолжил он, — здесь ты сама за себя.

Кейс вышел из комнаты для переговоров, а двадцать секунд спустя я услышала, как он вышел из дома.

— Что ты недоговариваешь, Тэсс? – вопрос Айви застал меня врасплох, как она и планировала. Айви Кендрик всегда знала, когда от неё что-то скрывали.

— У них была ещё одна просьба, — сказала я. – Для тебя.

Это не всё. Но я не могла сказать больше. Это всё, что тебе можно знать.

Я не позволила этим мыслям мелькнуть у меня на лице и оттолкнула черную дыру поднимающихся во мне эмоций – пустота, чувство вины, страх той вещи, о которой я не могла ей рассказать.

Той вещи, о которой они меня попросили.

— Они хотят получить твои файлы, — сказала я, придерживаясь того, что я могла рассказать Айви. – Хотят программу, которая раскроет тайны твоих клиентов, если ты исчезнешь. Они хотят её и список твоих клиентов – хотят всё.

— Откуда они вообще знают о программе? – спросил Боди.

Мои внутренности сжались, пока я старалась не думать о том, что о программе знал Генри.

Сначала они просто просили деньги. Затем – информацию.

Генри просил у меня о доступе к файлам Айви.

До этого, в день, когда кто-то вломился в офис Айви, Генри предложил меня подвести.

— У «Senza Nome» есть глаза и уши повсюду, — сказала я.

— Ты не можешь отдать им программу, — мягко сказал Айви Адам. – Если эта информация будет обнародована, это будет шокирующе. Опасно. Для этой страны и для тебя.

Айви не смотрела на Адама. Она смотрела на меня.

— У них Вивви, — сказала ей я.

Айви не повела и глазом, но я видела, как она осознала эти слова.

— У них Генри.

Она не знала, что сделал Генри. Не знала, кто он. Она знала того Генри, которого когда-то знала я – парня, за которого стоило сражаться.

— Возможно, я могла бы отдать им версию моих файлов, — сказала Айви. – Достаточно тайн, чтобы они поверили, что они настоящие, но недостаточно, чтобы причинить больше вреда, чем я смогу исправить.

Адам сжал зубы. Он явно был не рад идее о том, чтобы давать террористам что бы то ни было. Мой желудок изогнулся по другой причине.

— Что бы ты им не дала, — сказала я Айви, — убедить, что они поверят, что файлы настоящие. Представь, что от этого зависит моя жизнь.

Айви поднялась на ноги и подошла ко мне. Она провела рукой по моей руке, убеждаясь в том, что я всё ещё была здесь. Что я была в порядке.

Она сделает то, о чём я попросила. Я должна была в это верить – потому что моя жизнь действительно от этого зависела.

Вот, почему вернуться домой было так сложно. Вот, почему мне было так больно находиться здесь с Айви, почему я не могла допить свой горячий шоколад.

Из всех требований миссис Перкинс, я не должна была рассказывать Айви о последнем.

После того, как я сделаю то, зачем они прислали меня сюда, если я хочу, чтобы мои друзья и одноклассники выжили, я должна была сделать кое-что ещё.

Я должна была вернуться.

ГЛАВА 56

Два часа и двадцать две минуты.

Айви ушла, чтобы поговорить с вице-президентом. Адам назначил встречу с секретарём штата, чтобы увидеть, сможет ли она договориться об освобождении иностранных заключенных. Боди работал над файлами Айви. А я ждала. Ждала, чтобы создатель королей сдержал своё слово, и в силу вступила следующая часть плана.

Кто-то позвонил в дверь. Боди открыл её, сжимая в руках пистолет.

— Я пришел с миром! – провозгласил стоящий на крыльце Ашер. – Ваш дружелюбный сосед-мятежник, которого недавно подозревали в убийстве!

Боди опустил пистолет.

— Тэсс, — крикнул он, — к тебе гости.

Я подошла к Ашеру, даже не задаваясь вопросом о том, как он мог шутить во время террористической атаки. Юмор был его первой, лучшей и последней линией обороны от мира.

Я посмотрела ему в глаза, и эта оборона развалилась на части. В такой момент не мог улыбнуться даже Ашер.

— Эмилия меня спасла, — сказала ему я. На каком-то уровне я осознавала, что моё лицо было мокрым, но лишь несколько секунд спустя я поняла, что я плакала. Я рассказала близнецу Эмилии о том, как она шагнула на линию огня с высоко поднятой головой.

— Чтобы сломать мою сестру, — произнёс Ашер, — нужен кто-то получше простых террористов, — он едва заметно подавился этими словами, но продолжил говорить. – Думаю, мы оба знаем, что прямо сейчас она наверняка мысленно составляет эссе для колледжа обо всём этом.

Я кивнула. Уголки моих губ приподнялись. Кивать было больно. Как и улыбаться. Как и думать об Эмилии.

— Генри наверняка читает кому-то лекции, — продолжил Ашер. – А Вивви перетягивает всех на свою сторону своими грустными щенячьими глазками.

Вивви лежит на полу, уткнувшись в него лицом. Возможно, именно Генри держит над ней пистолет.

— Прости, — выпалил Ашер. – Я знаю, что это не… знаю, что ты не… — я ещё никогда не слышала, чтобы Ашеру не хватало слов. – Я должен был быть там, — наконец, сказал он.

Если бы его не отстранили…

Если бы сегодня он был в школе…

Если, если, если… Я слишком хорошо знала, каково это.

Если бы я рассказала Генри правду о смерти его дедушки, если бы он услышал это от меня, а не от Доктора Кларк…

Если бы я не расстроила Вивви, если бы она не сбежала бы и осталась бы со мной…

Если бы террористам сдалась я, а не Эмилия…

— Я должна вернуться, — мой голос звучал так же безжизненно, как я себя чувствовала. – Если я не вернусь со всем, что они попросили, они начнут расстреливать учеников.

Ашер побледнел и отвернулся от меня. Он склонил голову. Я ждала, что он заговорит, но вместо этого, когда он развернулся, он бросился ко мне и обнял меня, так же крепко, как обнимала Айви.

— Если ты умрёшь, — прошептал он, — ты никогда не увидишь танец, интерпретирующий все эти события, который я планирую создать.

Ашер плакал. Он плакал, шутил и умирал изнутри – и в этот миг я поняла, что я не могла рассказать ему всю правду о том, что произошло в школе.

Я не могла рассказать ему о Генри.

Я не рассказала ФБР. Не рассказала Айви. И не расскажу Ашеру. Если я произнесу эти слова вслух, они станут правдой. Если я скажу, что Генри работал с террористами, обратного пути не будет.

Его руки на моих. Его губы на моих. Эта лёгкая полуулыбка.

В глубине души я знала, что обратного пути уже нет. И никогда не будет. Не для меня.

— Что я могу сделать? – спросил Ашер. Я услышала в его голосе знакомую беспомощность. С моей стороны было несправедливо рассказывать ему, что я должна буду снова сдаться террористам. Было несправедливо думать, что он станет сидеть здесь и бездействовать.

— Вообще-то, — сказала я, — ты можешь помочь.

— Всё что угодно, — прямо произнёс Ашер.

Я опустила взгляд на свои часы.

Два часа и четырнадцать минут.

— Мне нужно, чтобы ты передал сообщение, — сказала я, — тёте Вивви.

ГЛАВА 57

— Насколько я понимаю, Айви не знает о том, какую игру ты затеяла, — такими словами Прия Бхарани поприветствовала меня, когда я ответила на её звонок. Она звонила со скрытого номера, вероятно, с одноразового телефона.

— Вы получили моё сообщение, — ответила я, понижая голос и закрывая дверь своей комнаты. Если бы Боди узнал, что я планировала – если бы он рассказал Адаму и Айви – они бы никогда не позволили мне это сделать.

А если они не позволят мне это сделать, кто-то умрёт. А затем ещё кто-то. И ещё. Пока террористы не получат то, чего хотят, или ФБР не рискнет взять Хардвик силой, что могло привести к многочисленным потерям.

— Я получила ещё одно сообщение.

Эти слова вернули меня к настоящему. Я не знала, о чём террористы попросили тётю Вивви, или как они передали свои указания. Я знала лишь то, что мне нужно было подождать два часа, после того, как Айви уйдёт, прежде чем связаться с ней.

— Судя по всему, я должна помочь тебе связаться с Даниэлой Николае перед тем, как её отпустят, — продолжила Прия. – Если кто-то обеспечит безопасность её освобождения.

— Айви над этим работает, — сказала я.

Один час и двадцать одна минута.

— Это всё, о чём они вас попросили? – спросила я у Прии, стараясь сосредоточиться на тёте Вивви, а не на тикающих часах. – Организовать мою встречу с Даниэлой?

— Нет, — коротко ответила Прия. – Я должна убедиться в том, чтобы вас с Даниэлой доставили к ним, — она сделала паузу. – И, конечно, я должна сдаться им вместе с вами.

Я запнулась.

— Чего они от вас хотят?

— Прежде чем я приехала сюда, я нажила много врагов.

Она приехала сюда ради Вивви, оставила свою прошлую жизнь – в чём бы она ни заключалась – позади ради Вивви. Мне не нужно было спрашивать, сдастся ли она ради неё террористам.

— Что они с вами сделают? – спросила я у Прии, облокачиваясь на дверь своей комнаты. Моё сердце стучало в груди, когда я вспомнила о том, как Доктор Кларк убила телохранителя Анны, а миссис Перкинс бесцеремонно всадила пулю в голову директора Рэлей.

На другом конце провода Прия ответила на мой вопрос молчанием.

Я соскользнула вниз по двери, опускаясь на пол и прижимая колени к груди.

— Что они сделают со мной?

Я старалась не задаваться этим вопросом. Старалась не думать об облегчении, которое испытывала Айви, зная, что я была дома и в безопасности. О том, как Адам просил, чтобы со мной больше никогда не случалось ничего плохого.

— Если они получат то, чего хотят? – не спеша ответила Прия. – Они ничего с тобой не сделают. Они тебя отпустят.

А если они получат только часть того, чего они хотели? Если они догадаются, что программа, которую Айви собиралась им отдать, была подделкой? Если создатель королей не сможет организовать перевод двадцати миллионов долларов? Если секретарь штата не захочет договариваться об освобождении агентов «Senza Nome» за границей?

— Ты не обязана это делать, Тэсс.

Я чувствовала, что для Прии произнести эти слова было сложнее, чем я могла себе представить.

— Они попросили вас привезти меня, — сказала я.

Если Прия не сделает то, о чём её попросили, Вивви придётся заплатить. Я не могла позволить, чтобы это случилось, какой бы холодок не бежал по моей коже от одной мысли о том, чтобы вернуться туда.

— Женщины вроде этой Клариссы Перкинс, — мягко произнесла Прия, — они прекрасно знают, на что нужно надавить, чтобы сделать очень больно.

Вивви была слабым местом Прии – и моим.

— Значит, Айви не знает…

— Если бы она знала, она бы не выпускала меня из поля зрения, — сказала я. Я была слабым местом Айви. Всегда была. – Меня бы отправили в отключку и посадили на самолёт в Арубу, прежде чем я успела оказаться в пяти милях от школы.

Когда Айви позволила своим родителям растить меня, она думала, что должна солгать. Она считала это правильным поступком.

Теперь я гадала о том, было ли ей больно лгать. Ведь мне было больно позволять ей верить, что я была в безопасности и что я останусь здесь. Если я пойду в Хардвик и не вернусь, она будет знать, что это был мой выбор.

Она будет знать, что я лгала ей и решила уйти.

Мне так жаль, Айви. Я не хочу уходить. Не хочу бросать тебя.

Впервые мне захотелось быть дочерью, которую она хотела. Которую она заслуживала.

Стук в дверь вырвал меня из моих размышлений.

— Секунду, — ответила я.

Судя по всему, Прия услышала стук и мои слова. Она закончила разговор.

— Я буду на связи.

Звонок оборвался. За пару секунд я стерла со своего лица остатки нашего разговора, а затем открыла дверь и увидела стоящего за ней Боди. На его беззаботном лице застыло серьезное выражение.

— Появились новости, — произнесла я.

Боди фыркнул, как он делал каждый раз, когда мои предположения оказывались правдивы.

— Да, котёнок, появились новости.

Я подумала о том, что пыталась сделать Айви. О том, что мне было от неё нужно.

— Хорошие или плохие?

— Смотря у кого спросить, — сказал мне Боди. – Мне только что позвонила Айви. Ей звонила Джорджия Нолан.

Первая Леди. Мой мозг попытался собрать из этого осколка информации единое целое. Боди опередил меня.

— Президент Нолан только что очнулся.

ГЛАВА 58

Три минуты. Через три минуты кто-то умрёт.

То, что президент Нолан очнулся, было хорошей новостью. Но ещё это было и плохой новостью, потому что у президента Нолана не было дочери, которая училась в Хардвике. У него не было личных причин вести переговоры с «Senza Nome», особенно учитывая то, что они требовали освободить террористку, мишенью которой стал его сын. Террористку, по его мнению, носившую под сердцем его внучку.

Две минуты.

Я ничего не слышала от Прии с тех пор, как она повесила трубку. А вот Айви связалась со мной и сказала, что у неё был план.

Я глядела на часы на моём телефоне и надеялась, что он зазвонит. Что кто-то скажет мне, что ситуация была под контролем.

Минута.

Часы уставились на меня в ответ, напоминая мне о данном мной обещании. Каждый час я буду приставлять пистолет к голове одного из твоих одноклассников. И, Тэсс? Я с удовольствием нажму на курок.

Телефон зазвонил. Я подняла трубку.

— Прия?

— Нет, — мой желудок извернулся, стоило миссис Перкинс произнести одно единственное слово.

Я должна была убедить её, что мне нужно было больше времени.

— Президент очнулся… — начала я.

— Ещё одна причина поспешить, — ответила террористка. – Как только врач Нолана решит, что он физически и психологически готов вернуться к правлению, правила игры изменяться – и не в твою пользу.

Но и не в вашу, — подумала я.

— Я жду, — выпалила я, прежде чем она успела снова меня перебить. – Я сделала всё, что вы просили. Айви, Кейс, Прия Бхарани – все делают то, что вы попросили.

— И я это ценю, — ответила миссис Перкинс. В её голосе слышался странный тон, гул энергии, врезавшийся в меня, словно скрежет ногтей по классной доске. – Но важно, чтобы ты понимала, — продолжила она, — что я из тех, кто держит слово.

Нет. Мне не удалось выдавить это слово. Когда у меня наконец получилось, на другом конце провода никого не оказалось.

Она повесила трубку.

Я крепче сжала телефон и ударила рукой о стену.

Моё время вышло.

Я закрыла глаза. Они горели под моими веками. Дрожа, я заставила себя вдохнуть и выдохнуть.

Мой телефон завибрировал.

Я заставила себя открыть глаза и посмотреть на экран. Всё моё тело дрожало, каждый вздох обжигал мои лёгкие. Я открыла полученное сообщение.

Видео.

У меня пересохло во рту. Я чувствовала моё сердцебиение в кончиках моих пальцев. Дрожащей рукой я включила видео.

— Опустите меня!

Две пары рук заставили сопротивляющегося парня на колени. Когда я видела его в последний раз, Мэтт Беннинг излучал спокойную силу. Осторожный. Сдержанный. Защитник.

Теперь никто не мог защитить Мэтта.

— Я сделаю всё, что вы скажете, — пообещал он. Его от природы негромкий голос повысился до визга, который было больно слушать.

— Передай привет Тэсс, — сказал кто-то за кадром. Женский голос. Две пары рук, сжимающие Мэтта принадлежали мужчинам.

— Привет, Тэсс.

Он рыдал. Часть его думала, что, если он сделает то, что они скажут, они отпустят его. Другая часть знала правду.

— Скажи ей помочь тебе, — приказала миссис Перкинс за кадром.

Мэтт сглотнул. Его кадык дёрнулся. Он перестал сопротивляться и замер.

— Помоги мне.

Теперь его голос был тише. Он звучал, как парень, с которым я говорила на вечеринке. Парень, который не вмешивался.

— Ещё раз, — шагая в кадр, сказала миссис Перкинс. Она опустилась на колени рядом с Мэттом и прижала к его голове пистолет.

— Помоги мне! Тэсс…

Как только он произнёс моё имя, миссис Перкинс нажала на курок. Пистолет выстрелил. Ещё несколько секунд охранники держали тело Мэтта, а затем они отпустили его. У меня на глазах оно упало на пол.

Не Мэтт. Больше нет.

Миссис Перкинс обратилась к камере.

— У тебя есть час.

Видео оборвалось. Я уронила телефон. Он с грохотом упал на пол, а я замерла на месте. Я не могла пошевелиться.

Помоги мне.

Мой желудок взбунтовался, и я бросилась к мусорному ведру.

Помоги мне, Тэсс…

Меня стошнило. Меня продолжало тошнить до тех пор, пока мой желудок не опустел. Всё моё тело содрогалось. Рядом со мной, на полу, зазвонил мой телефон.

Возьми трубку. Моему мозгу удалось сформировать слова. Подними его. Они хотят узнать, посмотрела ли ты. Если ты не ответишь, они…

Каким-то образом моей руке удалось нащупать телефон. Каким-то образом мне удалось ответить.

— Вы – чудовище.

— Тэсс, — на каком-то уровне я осознавала, что голос не принадлежал миссис Перкинс, но я не могла остановиться.

— Я убью вас, — мой голос был также пуст, как и мой желудок. – Я найду способ и я…

— Тэсс, — резко повторила Прия.

Помоги мне. Тэсс…

Моё тело содрогнулась, но мой желудок был пуст. Я не плакала.

— Нам нужно действовать, — сказала я Прии.

Пятьдесят девять минут. Пятьдесят восемь. Отсчёт начался сначала.

— Когда я сказала, что ты не обязана это делать, я не шутила, — я почти не уловила слова Прии.

— Мы это уже проходили, — ответила я. – Я обязана, и я это сделаю. Вы тратите время, которого у нас нет.

Повисла пауза. Тётя Вивви явно задавалась вопросом – могла ли она так поступить? Позволить мне это сделать?

— Я снаружи, — слова Прии ответили нам обеим. – Если ты сможешь выбраться из дома незамеченной, я могу организовать тебе встречу с Даниэлой.

Я поднялась на ноги, повесила трубку и утерла рот рукой.

Для Мэтта было слишком поздно – но не для остальных учеников моей школы.

Помоги мне.

Я помогу им. И, если мне придётся умереть, пытаясь, пусть будет так.

ГЛАВА 59

Я не знала, как Прия нашла место, где держали Даниэлу Николае. Не знала, о каких услугах ей пришлось просить или кого ей пришлось убить – возможно, буквально – чтобы мы попали внутрь. Каким-то образом нам удалось пройти сканирование отпечатков пальцев и радужной оболочки глаз. Когда мы прибыли на место, вооруженные охранники отошли от двери.

В камере сидела невысокая женщина. Её руки заботливо покоились на её выпуклом животе. Её темные волосы были слабыми и безжизненными. Они обрамляли её лицо, словно тень.

Не поворачивая головы, она перевела взгляд на Прию.

— Я тебя ждала, — хрипло произнесла она. – Но, признаюсь, я удивлена увидеть девочку.

Даниэла Николае – женщина, проникнувшая в жизнь Уолкера Нолана самыми интимными способами – осталась сидеть на скамейке. Она не повела взглядом, когда Прия шагнула к ней.

— Твои люди захватили школу Хардвика.

Даниэла подняла голову, словно слова Прии ударили её с физической силой.

— Они дали нам ультиматум, — продолжила Прия. – Либо мы передадим им тебя, либо они начнут убивать учеников.

Они уже начали, — подумала я. Я не могла выбросить из головы лицо Мэтта в его последние секунды.

Левая рука Даниэлы опустилась на её живот. В этом жесте читался смысл: теперь она думала не только о себе, но и о ребенке.

К лучшему это или нет…

Я должна была узнать.

— Можете дать нам минутку? – спросила я у Прии.

Тётя Вивви и террористка посмотрели на меня.

— Мне сказали, что я должна поговорить с Даниэлой одна, — сказала я.

С каждой секундой я всё больше осознавала, что я не должна была здесь находиться. Что бы ни сделала Прия, стоило кому-то узнать, что мы здесь, и мы можем оказаться запертыми в такой же тюрьме.

Двадцать семь минут. У нас не было времени на сложности, мы не могли попасться.

— Ты не можешь вытащить меня отсюда, да? – Даниэла продолжила изучать Прию. – Если бы ты могла, мы бы уже уехали.

Тётя Вивви взглянула на неё.

— Ты не выйдешь отсюда без распоряжения президента, — тон Прии ничем не выдавал то, под каким давлением мы находились. Но я думала о том, что произойдёт, если распоряжение не будет дано.

Двадцать шесть минут.

— Я должна поговорить с Даниэлой одна, — повторила я. Я должна была поверить, что у Айви получится. Она организует освобождение Даниэлы. Она должна. Но прежде чем это произойдёт, прежде чем Даниэла выйдет из этой комнаты, я должна была передать послание террористов.

И своё.

— Пусть девочка передаст сообщение, — сказала Прие Даниэла. – Я не причиню ей вреда.

Прия не пошевелилась.

Я одарила её взглядом.

— Она беременна, — сказала я. – Уверенна, что я смогу с ней справиться.

Прия фыркнула.

— Уверенна, что это не так.

Тем не менее, окинув Даниэлу ещё одним оценивающим взглядом, Прия обернулась и сказала нам, что она будет ждать за дверью. Эти слова явно должны были прозвучать, как угроза.

Я подождала, пока за Прией закроется дверь, думая о том, что я собиралась сказать – и о том, стоило ли это говорить.

— Уолкер Нолан – не сын президента.

Скорее всего, эти слова – как и все следующие – ничего не будут для неё значить. Скорее всего, то, что я скажу, никак на неё не повлияет.

— У Джорджии Нолан был роман, — продолжила я, — с мужчиной по имени Уильям Кейс.

Плевать, что, скорее всего, это не сработает. Я должна была рискнуть и поверить в то, что Уолкер Нолан был не безразличен сидящей передо мной женщине.

— Тебя попросили мне это передать? – спросила Даниэла, поднимая бровь.

— Нет, — сказала я. – Не это. Я говорю это не ради них, а ради меня. Уолкер не знает. Как и президент.

— Но ты знаешь? – в голосе Даниэлы звучал вызов.

— Мой отец умер ещё до моего рождения. Его звали Томми Кейс, — я шагнула вперед. – Он был братом Уолкера.

Даниэла молчала. Я сделала ещё несколько шагов вперед. После долгой паузы я повернулась и села рядом с ней на скамью. Она внимательно наблюдала за моими движениями. Я уставилась прямо перед собой – на стену, на которую Даниэла наверняка глядела много дней.

— Зачем ты мне это рассказываешь? – наконец, спросила Даниэла, нарушая тяжелую тишину. – Чего ты добиваешься?

Я не стала к ней оборачиваться.

— Меня зовут Тэсс.

Она не спрашивала. Наверное, она не хотела знать.

— Мою мать зовут Айви. У неё нет ни братьев, ни сестер. А у Адама, другого брата Уолкера, нет детей, — я не запнулась, назвав Айви своей матерью. Слишком много стояло на кону. – Ваша дочь, — медленно поднося руку к животу Даниэлы, произнесла я. – Мы одной крови.

Мы семья.

Я хотела, чтобы она увидела это во мне, хотя бы на миг.

— И, если ты не врешь, и вы с моей дочерью одной крови, то кем это делает меня? – спросила Даниэла.

Террористкой. Преступницей.

— Женщиной, которая хочет защитить свою дочь, — мой тихий голос прорезал воздух, словно нож. – Надеюсь, вы можете поверить, что я тоже этого хочу.

Даниэла уставилась на мою руку на своём животе. Она смотрела туда, пока я не убрала её.

Я хотела, чтобы она мне доверилась. Хотела, чтобы она хотя бы попыталась убедить меня довериться ей.

Девятнадцать минут.

В глубине души я знала, что мы не успеем вернуться в Хардвик до истечения часа. Я знала, что произойдёт, если мы этого не сделаем.

Перестань, — сказала я себе. Я должна была верить, что у Айви получится и Даниэлу выпустят. Если я смогу заставить себя поверить в это, то мне нужно было знать, что произойдёт после.

А для этого мне нужен было кто-то, кто знал, как работали «Senza Nome». Мне нужно было, чтобы Даниэла была на моей стороне.

— Ты сказала, что у тебя есть для меня послание, — ровно произнесла Даниэла. Я понятия не имела о том, поверила ли она истории о родителях Уолкера, и было ли ей плевать. Я не знала, видела ли она во мне хоть намек на него. – Для тебя будет лучше, — тем же неумолимым, ровным тоном произнесла Даниэла, — его передать.

Что, если люди, которые допрашивали её, ошибались? – подумала я. По моей спине пробежал холодок. – Что, если Даниэла не поддалась эмоциям? Что, если она была одной из них во всех смыслах? Что, если они не собирались заставить её замолчать?

Впервые я по-настоящему осознала, что эта женщина была членом «Senza Nome». Как миссис Перкинс. Как Доктор Кларк.

— Хотите сообщение? – спросила я. – Голубка всегда хотела полететь в Мадрид.

Я увидела, как женщина осознала смысл этих слов.

Голубка всегда хотела полететь в Мадрид. Что это значило? Что это могло значить?

Даниэла поднялась на ноги. Я осталась сидеть, наблюдая за её движениями. Она обернулась ко мне, и я посмотрела ей в глаза.

— Ты молчаливая, — наконец сказала Даниэла, после минуты тишины.

Я пожала плечами. Мышцы моих ног были напряжены. Я была готова вскочить на ноги в любой момент.

— Я сказала вам всё, ради чего пришла.

Женщина едва заметно улыбнулась. Я не знала, стоит мне радоваться этому или бояться.

— Если бы я попросила тебя, — с ритмичным акцентом произнесла Даниэла, — ты бы сказала мне, о чём ещё тебя попросили мои люди? Их требования? Кроме послания для меня.

Я не знала, было ли это проверкой, трюком или просто вопросом. Но я была здесь, а она спрашивала. Если всё пойдёт по плану, Прия доставит нас обеих к воротам Хардвика. Мне придется рискнуть и быть честной.

— Они хотят получить вас, Прию и меня, — это было только началом их требований. Я коротко пересказала ей остальные. Даниэла молча выслушала их. Одна её рука покоилась у неё на спине, пока она усваивала мои слова.

— Я могу спросить, кто отдавал тебе приказы? – спросила Даниэла, когда я закончила.

Я рассказала ей о миссис Перкинс. О вооруженных мужчинах в коридорах. Я показала ей видео, которое мне прислала миссис Перкинс. Я не смотрела его. Не могла. Но даже когда я отвернулась, я всё ещё слышала. Я закрыла глаза и оттолкнула воспоминания.

Помоги мне!

Я опустила голову, приобнимая себя руками.

Даниэла досмотрела видео до конца. Когда она подняла глаза, в них не было слёз, но я разглядела в них эмоции.

Чувство вины? Скорбь? Ярость?

— Почему ты? – всё также спокойно спросила у меня Даниэла, шагая в дальний угол комнаты. – Почему они отпустили тебя? Почему отправили тебе видео? Почему они прислали тебя сюда?

Я дала ей единственный ответ, который у меня был.

— Я – изобретательная девушка, и у меня есть связи с очень влиятельными людьми.

Даниэла посмотрела на меня так, словно я была часами, а она – часовым мастером, готовящимся разобрать меня на части.

— Тебе не всё равно.

Так и есть. Почему-то я не могла произнести это вслух.

— Уолкеру тоже не всё равно, — Даниэла склонила голову на бок, позволяя своим волосам упасть ей на лицо. – Он всегда слишком сильно заботится о людях.

О тебе, — подумала я. – Он слишком сильно заботился о тебе.

Я ждала этого момента – мой единственный шанс.

— Я бы умерла, чтобы защитить тех, кого люблю, — сказала я. Я опустила взгляд к её животу и задала вопрос. – А вы?

Даниэла медленно подошла ко мне.

— Конгрессмена Уилкокса убили под арестом, — сказала ей я. – Он был помехой, — террористка остановилась прямо передо мной. – А вы? – спросила у неё я. – Вы – помеха для «Senza Nome»?

Когда правительство отдаст вас, что сделают террористы? С вами? С вашим ребенком?

Вы верны им?

А они вам?

Я так и не задала этих вопросов вслух.

— Помеха? – после долгой паузы повторила Даниэла. – Для людей, с которыми ты имела дело, я скорее забота.

Она знает, что она угроза, — подумала я. – И она знает, как они поступают с угрозами.

Когда-то Даниэла Николае по-настоящему верила в идеи «Senza Nome». Но сейчас, в этой камере, она искала способ контролировать собственных людей, ведь она была ещё и матерью.

Я знала – от Айви – насколько сильной могла быть подобная мотивация.

— Сообщение, которое ты мне передала: «Голубка всегда хотела полететь в Мадрид». Это приказ убить женщину, которая привела тебя сюда, — Даниэла Николае стояла рядом со мной. – Прия Бхарани. Она – голубка.

Я поднялась на ноги, пытаясь осмыслить эти слова.

— А Мадрид? – спросила я. Мой язык напоминал наждачную бумагу.

— У меня есть знакомые, — ответила Даниэла, — которые бывали в Мадриде. Я знаю, что они имеют в виду.

— Убийство, — произнесла я.

— Казнь, — поправила она. – Они не просто хотят смерти голубки. Они хотят, чтобы это произошло внезапно и на публике. И чтобы это сделала я.

Прие приказали сдаться, привезти Даниэлу и меня. Она почти наверняка знала, что ей придется пожертвовать своей жизнью.

— Когда мы вернёмся в Хардвик, — сказала я, пытаясь осмыслить реальность происходящего. – Когда мы зайдём туда…

— Я должна буду сделать из неё пример.

— На глазах у ФБР и штурмовой группы?

Даниэла коротко кивнула.

— Разве они вас не застрелят? – спросила я.

Даниэла посмотрела на меня с выражением, граничащим между беспристрастием и жалостью.

Тогда я осознала.

— Они не застрелят вас, если у вас буду я.

Я видела, как бы всё прошло, если бы Даниэла не рассказала мне о значении послания. Я бы ждала нападения, но не ожидала бы, что нападёт она. Как не ожидала бы и Прия, — подумала я.

Голубка всегда хотела полететь в Мадрид.

— Зачем вы мне это рассказываете? – спросила я у женщины, которую любил Уолкер Нолан. У террористки, которую он никогда по-настоящему не знал.

— Ты рассказала мне правду, — ответила Даниэла Николае. – Ты хотела, чтобы я тебе доверилась. Ты говоришь, что мы, в каком-то смысле, семья, — эта мысль повисла в воздухе. – Мои люди – организация, на которую я работаю – они были моей семьей. Меня учили – ещё с колыбели – защищать свою семью, — она опустила руку на свой живот. – Я бы умерла ради них. Но я не позволю, чтобы ради них умерла моя дочь.

В коридоре послышались шаги, а затем – крик.

— У вас есть план? – спросила я у Даниэлы.

Она снова улыбнулась всё той же проницательной, жутковатой улыбкой.

— А у тебя?

ГЛАВА 60

Через две минуты дверь камеры распахнулась.

Прия шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.

— У нас гости, — сказала она. – Тэсс, нам с тобой нужно уходить. Сейчас же.

— Что за гости? – спросила я.

Прия схватила меня за руку, и потянула меня прочь из камеры. По пути она взглянула на Даниэлу.

— Ты останешься здесь.

Я знала, что вытащить Даниэлу должна была не я, и не Прия. Но после этих пятнадцати минут – особенно двух последних – я не хотела бросать Даниэлу и надеяться на то, что всё пойдёт по плану.

Нам нужна Даниэла. Без неё, у нас нет шансов.

— Держись позади меня, — мягко произнесла Прия, направляя меня по коридору. – И делай всё, что я скажу.

Двое охранников, которые были здесь, когда мы приехали, всё ещё были у двери. Но к ним присоединился третий, и все они лежали на полу. Без сознания.

Что произошло? – я проглотила слова, внезапно осознав, что я не хотела рисковать и шуметь.

Прия заметила выражение моего лица и мельком взглянула на мужчин. В её взгляде читалось: «не спрашивай».

Быстро шагая, мы свернули за угол и продолжили идти, пока из-за угла не появилась группа мужчин. Она зашагали к нам.

Плохо.

Мужчин было четверо. Трое из них были вооружены.

Очень плохо.

— Опусти голову и не останавливайся, — прошептала Прия. Она замедлила шаг, и я последовала её примеру.

— Ты! – произнёс кто-то слева от меня.

Прия напряглась, готовясь броситься в действие.

— Тэсс.

Моё имя заставило Прию остановиться, и я впервые перевела взгляд с пистолетов мужчин на их лица. Трое из них походили на охрану. А четвертым был вице-президент Соединенных Штатов.

Где его телохранители?

— Тэсс, правильно? – спросил вице-президент. Рука одного из мужчин замерла над пистолетом.

— Да, — ответила я, поворачиваясь к вице-президенту. – Правильно.

— Мне сказали, что ты видела мою дочь. Ты видела Анну, — вице-президент не стал говорить о том, что я здесь делала. Кажется, он был не способен чувствовать удивление или подозрение – или что-нибудь кроме смеси печали и страха. – Она в порядке?

— Она кричала, — не сдержав воспоминание, выпалила я. – Я видела, как они вырубили её, но они не пытались её ранить. Она нужна им невредимой.

Она нужна была им, чтобы добраться до вас.

— Ненадолго, — выдавил вице-президент.

Тогда я осознала, почему он был здесь.

Он обернулся к Прие.

— Я вас не видел, — сухо произнёс он.

— Как и мы – вас, — ответила Прия. Она быстро зашагала по коридору. Через миг я последовала за ней.

Он здесь ради Даниэлы, — подумала я. – Как и мы.

Разница лишь в том, что у вице-президента – исполняющего обязанности президента – были полномочия её отпустить.

Мы с Прией выбрались на поверхность. Почему-то я не удивилась, когда увидела снаружи Айви. За ней стоял Адам.

Они были очень удивлены увидеть меня.

— Что… — начала Айви, но затем она передумала. Вместо того чтобы спросить у меня, что я здесь делала, она обернулась к Прие. Выражение её лица обещало катастрофические последствия.

— У неё было сообщение, — сказала Айви Прия. – Для заключенной. Уверяю вас…

— Уверяю вас, — парировал Адам, шагая вперед, — что вы не хотите заканчивать это предложение.

Адам с Айви были не рады, когда Прия использовала меня, чтобы передать им сообщение. А теперь она привезла меня к террористке? Оставила меня с ней в комнате?

Это закончится плохо.

— У неё не было выбора, — я попыталась привлечь внимание Адама и Айви. – Как и у меня.

У них Вивви.

Я хотела, чтобы Айви вспомнила об этом, а Адам подумал о том, что бы сделала Айви, если бы у террористов была я.

— Уведи отсюда Тэсс, — коротко сказала Айви Адаму.

— Всё сделано? – спросила я, делая шаг назад, прежде чем Адам успел подойти ко мне. – Даниэла? Файлы? Иностранные заключенные?

Всё, о чём просили «Senza Nome» — всё сделано?

Айви подняла флешку.

— Мои файлы, — сказала она.

Та версия, которую она могла отдать «Senza Nome».

Она слегка склонила голову.

— Всё сделано.

За нами открылась дверь. Мы четверо обернулись. Даниэла Николае шагнула на улицу. Её руки были скованы наручниками, а по обе стороны от неё стояли вооруженные охранники.

— Президент Нолан вернется к присяге меньше, чем через час, — сказал Айви один из охранников. – Вам нужно идти.

Прия выслушала эти указания и шагнула вперед, чтобы забрать у Айви флешку.

— Я получила свой ультиматум, — спокойно произнесла она. – Я должна доставить их требования. Я пойду туда.

— Ты не вернешься, — сказала Прие Айви. Прия промолчала, показывая, что она слышала в словах Айви правду и неизбежность.

С каменным лицом Айви кивнула охранникам. Они передали Даниэлу Николае Прие. Через несколько секунд охранники ушли.

Их здесь никогда не было. Как и вице-президента Хейдена. Этот обмен не происходил.

— Пойдём, Тэсс, — шагая ко мне, спросил Адам.

Я сглотнула.

— Я не могу.

Айви поняла раньше, чем Адам. Она всегда была на три шага впереди.

— Нет, — яростно произнесла она. – Тэсси. Тереза. Нет…

Мелькнуло движение. Айви упала. Адам поймал её за миг до того, как она коснулась земли. Над ними стояла Прия. Она отправила Айви в отключку, а теперь в её руке появился пистолет.

— Мне жаль, — сказала она Адаму. – Правда. Но Тэсс пойдёт со мной.

Адам опустил Айви на землю. Он поднялся на ноги. Прия выстрелила в сторону, в качестве предупреждения.

— Тэсс, — сказал мне Адам. Он проигнорировал Прию и её пистолет. – Подойди ко мне.

Моё горло сжалось.

— Я не могу.

Теперь Адам увидел то, что Айви увидела мгновенно: Прия не собиралась забирать меня против моей воли. Он увидел, что я с самого начала знала, чем всё кончится.

— Прости, — сказала я Адаму. – Если бы был другой выход… — я отрывисто дышала. – Я бы хотела, чтобы он был, Адам, но я не могу просто отойти в сторону и смотреть, как умирают люди. Скажи Айви…

— Тэсс…

Я перебила его возражение.

— Скажи Айви, что я прощаю её. За то, что она бросила меня в Монтане. За то, что она мне врала. За всё. Скажи, что мне жаль. Что я должна была это сделать. Ладно? Скажи ей…

Я люблю её.

Он слышал это в моём голосе. Все они. Я уставилась на Айви, ничком лежавшую на земле. Её лицо выглядело умиротворённым.

— Скажи ей, — произнесла я, — что я – дочь своей матери.

Я кивнула Прие, и она шагнула вперед. Её пистолет всё ещё был направлен на Адама. Я развернулась, чтобы уйти, и услышала, как Адам шагнул вперед.

— Ты не станешь в меня стрелять, — сказал он Прие.

Через секунду я услышала, как его тело упало на землю.

Я обернулась. Я не слышала выстрела, — лихорадочно сказала себе я. Прия не стреляла в него. Над Адамом стояла Даниэла. Её руки всё ещё сковывали наручники.

— Он был прав, — сказала она Прие. – Ты бы в него не выстрелила.

Как она…

Прия перевела свой пистолет на Даниэлу, и я вспомнила, как тётя Вивви сказала, что Даниэла Николае могла справиться со мной, даже будучи беременной.

— Он будет в порядке, — сказала Даниэла, переступая тело Адама. – Мы сделаем это, или нет?

В этот момент я попыталась не думать о том, что Прия не до конца знала о том, что произойдёт.

Голубка. Мадрид.

Я не могла позволить себе думать об этом. Не могла думать о плане – моём плане.

Прия опустила пистолет, не сводя глаз с Даниэлы.

— Пойдёмте.

ГЛАВА 61

— Я не позволю несовершеннолетней девушке снова рисковать своей жизнью, — теперь нас должна была пропустить в школу женщина-агент, встретившая меня, когда меня отпустили.

Мы доехали до Хардвика за двадцать три минуты. Ещё двенадцать ушло на то, чтобы организовать эту встречу. Чувствуя, как меня душат подсчёты, я опустила на стол свой телефон.

— У вас нет выбора.

По пути сюда я получила ещё одно сообщение. Ещё одно видео. Агент ФБР включила его. Я уже видела видео, но заставила себя посмотреть его снова. На этот раз девушка. Выпускница. Я не помнила её имени, но знала, что она подала документы в Принстон.

Теперь она уже не пойдёт в колледж.

— Дайте им то, чего они хотят, — сказала я агенту, — и мы сможем это закончить.

Она отвела взгляд – от меня и от телефона.

— Министерство внутренней безопасности это одобрило, — сказал ей один из её коллег. В данном случае «этим» называли передачу террористам Даниэлы Николае, а не меня. – Ходят слухи, что приказ поступил сверху.

Скоро этот приказ потеряет силу. Скоро террористы снова кого-то убьют.

Как только президент вернется на свой пост, как только он узнает, что сделал вице-президент… У нас было мало времени, и мы продолжали его тратить.

— Это мой выбор, — сказала я участникам переговоров. – Это хотя бы выиграет для нас время. И они мне не навредят. Не сразу.

Мы не можем стоять здесь и обсуждать это. Нам нужно действовать.

— Нам дозвонилась опекунша девочки, — кто-то протянул женщине из ФБР телефон. Стоило им упомянуть Айви, я пришла в движение. На этот раз ФБР не обыскало меня в поисках оружия.

И это было ошибкой.

Прия отказалась давать мне пистолет, но она не оставила меня беззащитной. По пути сюда мы успели обсудить то, как всё пройдёт. Прежде чем мы вышли из машины, она дала мне нож.

— Положите телефон, — сказала я. Агентам понадобилось короткое мгновение, чтобы осознать, что я держала нож. За этот миг я успела направить его на собственное горло.

— Положите телефон, — повторила я.

— Тэсс, — люди, профессионально ведущие переговоры, умели звучать разумно.

Я прижала кончик ножа к собственной шее и почувствовала острую боль. По моей ключице засочилась кровь.

Они опустили телефон.

— У вас есть выбор, — сказала я, делая шаг назад. – Либо вы впустите нас с Прией и Даниэлой, рискуя тем, что внутри со мной что-нибудь случится, либо, клянусь всем святым, со мной кое-что случится здесь и сейчас.

Возможно, им удастся отобрать у меня нож, но я успею причинить себе немало вреда.

— Я блефую? – спросила я у женщины-агента.

Она взглянула на мою позу и выражение моего лица.

— Нет.

Я чувствовала, что они хотели пропустить меня в школу. Они хотели выиграть время.

Мне просто нужно было дать им оправдание.

Когда мы с Прией и Даниэлой Николае зашли в ворота Хардвика, я едва разглядела силуэты снайперов на крыше. За нашими спинами выстроились в линию штурмовая группа и агенты ФБР.

Один неверный шаг и всё будет кончено.

Шаг за шагом мы отдалялись от безопасного мира снаружи и приближались к главному зданию школы – к вооруженным мужчинам, миссис Перкинс и телам в коридорах Хардвика.

Когда мы прошли две третьих пути, Даниэла заговорила:

— Можешь опустить нож.

Я так долго сжимала нож, что какой-то миг моя рука не хотела двигаться.

Ближе ко входу в Хардвик. Ближе.

Дрожащей рукой я опустила нож.

— Брось его, — негромко сказала мне Прия, когда мы подошли к главному зданию. Я проследила за её взглядом и увидела на своей груди красную точку.

Снайперы.

Я бросила нож. Он со стуком упал на тротуар. Несколько секунд звук эхом отдавался вокруг нас. Мир замер. Тишина.

А затем Даниэла Николае нагнулась, чтобы поднять нож.

Голубка. Мадрид…

В один миг Даниэла схватила Прию со спины, прижимая нож к её горлу. Даниэла повернулась лицом к штурмовой группе, ко всему миру.

— Меня зовут Даниэла Николае, — четко и громко выкрикнула она. – И мы больше не станем ждать.

Нож скользнул по горлу Прии. В один миг тётя Вивви стояла рядом со мной, а через секунду Даниэла оттолкнула её тело в сторону и схватила меня. Она поднесла нож к моему горлу.

— Дыши, — пробормотала мне в затылок Даниэла. Используя моё тело в качестве щита, она отошла от поднятых пистолетов штурмовой группы и от лежавшей на земле Прии.

Голубка всегда хотела полететь в Мадрид.

Я сделала то, что сказала Даниэла Николае. Я заставила себя вдохнуть и выдохнуть. Но мои глаза и мои мысли пеленой застилала кровь.

ГЛАВА 62

Я знала наш план. Вот, что я говорила себе, когда Даниэла затянула меня в Хардвик. Я знала, что, чтобы мы сделали то, что должны были, террористы должны были увидеть, как Даниэла исполняет приказ.

Они должны были увидеть, как она убивает тётю Вивви.

— Мисс Кендрик, — миссис Перкинс поприветствовала меня, когда мы шагнули в здание. – Так приятно снова вас видеть.

Вооруженный мужчина впечатал меня в стену. Моё лицо прижималось к стене, а сердце грохотало в груди, пока я старалась игнорировать чужие руки, ощупывающие моё тело в поисках оружия дольше, чем следовало бы.

— Всё чисто, — произнёс мужчина, делая шаг назад. Я медленно обернулась к ним. Напротив меня миссис Перкинс забрала у Даниэлы нож.

— Я возьму это, — сказала она.

С ножа всё ещё капала кровь.

Сжимая нож кончиками пальцев, миссис Перкинс провела нас по коридору и вверх по лестнице. Один из охранников прижал к моей спине дуло своей винтовки. Когда мы оказались в коридоре на третьем этаже, я увидела у стены три тела.

Директор и два ученика.

— Мы – не такие, — негромко произнесла Даниэла, глядя на тела.

Миссис Перкинс открыла дверь компьютерной лаборатории.

— Ты – такая, — беззаботно сказала она Даниэле. – И всегда будешь именно такой в глазах всего мира, благодаря твоему маленькому представлению перед школой.

Вот, в чём был смысл, — подумала я. Как и создатель королей, миссис Перкинс играла в долгую игру. Стратегия. Бережно выстроенный план.

Она не считает Даниэлу предательницей. Она считает её конкуренткой.

— А теперь, — сказала миссис Перкинс, переводя взгляд на меня. – Давайте посмотрим, что сделал наш маленький фиксер?

Моё тело переполняли волнение и адреналин. Я постаралась проигнорировать их и осмотрела людей в комнате. Перед одним из компьютеров сидела Доктор Кларк. Охранников было четверо, включая тех, которые привели нас сюда. И между двумя из них стоял Генри.

Не смотри на него. Не встречайся с ним глазами. Не чувствуй на себе его взгляд.

Вместо этого я сосредоточилась на миссис Перкинс и Докторе Кларк.

— Денежный перевод прошел, — сказала миссис Перкинс Доктор Кларк. – Двадцать миллионов, невозможно отследить.

Я выдохнула. Уильям Кейс был человеком слова.

— Поздравляю, джентльмены, — сказала миссис Перкинс охранникам. – Вам заплатят.

Наёмники. Моя грудная клетка сжалась. Работающие за плату. Как я и надеялась. Внешне я не могла никак выдавать свою реакцию на это подтверждение.

— Что насчёт Айви Кендрик? – спросила у меня миссис Перкинс. – Самый знаменитый фиксер в Вашингтоне оправдал наши ожидания?

— Она сделала так, чтобы вашу заключенную отпустили, — ответила я, мельком взглянув на Даниэлу. – Разве нет?

Миссис Перкинс негромко цыкнула.

— Не стоит переходить к агрессивному тону, Тэсс. Мы здесь все друзья, — она шагнула вперед и провела плоскостью ножа по моей шее. – А теперь скажи мне, Айви случайно не прислала нам ещё что-нибудь?

Я кивнула, насколько это было возможно с ножом у горла.

— Восхитительно, — заявила миссис Перкинс, отступая назад. На противоположной стороне комнаты Генри уставился на неё, сжимая зубы.

Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — резко произнёс он, когда его тело замерло меньше чем в миллиметре от моего.

— Думаю, вы ищете вот это, — произнесла Даниэла, поднимая флешку, которую она забрала у Прии. В её голосе не было и капли напряжения – только лёгкий намёк на вызов.

Она их не боится, — осознала я. – Они никогда не делали ей больно.

У нас был план. У нас с Даниэлой был план. Я доверила ей свою жизнь и жизнь Прии только потому, что верила, что у нас была одна цель.

Я думала, что она – и её ребенок – были в опасности.

Миссис Перкинс забрала у Даниэлы флешку и передала её Доктору Кларк. Моя бывшая учительница вставила её в компьютер. На экране появились числа и код программы.

Все посмотрели на меня.

— Его нужно дешифровать, — сказала Даниэла, облокачиваясь на ближайший стол. – Вы ждали чего-то простого?

Она на моей стороне. Она со мной. Она знает план и будет его придерживаться.

— Ради твоего же блага, Тэсс, — сказала миссис Перкинс, не сводя глаз с моего лица, — надеюсь, его дешифруют быстро.

Меня оглушал звук собственного дыхания, но каким-то образом мне удалось его расслышать – едва слышный свист.

Даниэла отошла от стола. Пока миссис Перкинс была сосредоточена на ней, я бросилась бежать.

Через дверь, в коридор.

Я пробежала два, может, три фута, но кто-то прижал меня к стене. Я услышала треск. Моя челюсть. Я прикусила язык.

Один из охранников грубо схватил меня, крепко сжимая мои руки у меня за спиной и угрожая вывихнуть мне плечо. На мои глаза навернулись слёзы. Моё зрение расплывалось. Я моргнула.

В коридор шагнула миссис Перкинс. Не спеша, она сменила свой нож на пистолет.

Мои глаза нашли глаза Генри. Всего на миг я позволила себе притвориться, что всего этого не было. Что это просто мы с Генри. Что он – парень, которого я знала. Человек, которым он мог бы быть.

— Перестань, Кендрик. Пожалуйста.

Я услышала, как он произнёс эти слова.

Перестань бороться. Перестань рисковать. Остановись.

Я не могла. Я должна была отвлечь внимание миссис Перкинс. Ещё несколько секунд.

— Программа не сработает, — сказала я. – Айви никогда не дала бы вам то, чего вы хотите. Если она что-то и отдала, то это крохотная часть того, что у неё есть.

Миссис Перкинс подняла пистолет.

— Спасибо за твою честность, Тэсс.

За секунду до того, как она нажала на курок, Генри бросился вперед. Он врезался в меня, закрывая меня собой. Защищая меня.

Защищая меня.

Я услышала выстрел и почувствовала, как тело Генри вздрогнуло от удара.

Нет, — подумала и закричала я. Вокруг меня весь мир взорвался хаосом. Я опустилась на пол вместе с Генри. В него стреляли, как и в Джона Томаса. Он истекал кровью, как Джон Томас.

Не Генри.

Предатель – изменник – друг…

Пожалуйста не Генри.

Его кровь испачкала мои руки. Мои пальцы неистово ощупывали его спину в поисках раны. Я чувствовала вес его тела на своих руках.

— Поднимайся! – крикнул мне один из охранников. – Вставай!

— Или, — произнёс кто-то у него за спиной, — ты можешь опустить своё оружие.

Прия Бхарани прижала к его затылку пистолет.

План работает, — глухо подумала я. Мы рискнули тем, что снайперы будут сосредоточены на ФБР и выходах из школы, а не на «теле» в десяти футах от двери Хардвика. Прия была хорошо тренированным агентом. Она умела двигать быстро и бесшумно.

План работает.

Это был наш план. Я должна была радоваться победе. Чувствовать облегчение.

Я чувствовала оцепенение.

Охранник опустил своё оружие. Сжимая Генри в попытках остановить кровотечение, я огляделась по сторонам.

Миссис Перкинс лежала на полу. На её виске виднелось крохотное, идеальное пулевое ранение. Работа Прии, удавшаяся благодаря тому, что я отвлекала внимание. Даниэла вывела из строя одного из охранников. Сейчас она целилась в другого.

Оставались ещё один охранник и Доктор Кларк.

Последний охранник направил свой пистолет на женщину, которую они считали убитой. Он больше не станет недооценивать Прию.

— Прежде чем ты нажмешь на курок, — спокойно сказала ему Даниэла, — учти, что к этому моменту двадцать миллионов долларов снова перевели – на один из моих счетов, — она улыбнулась. – Ты, наверное, надеялся, что тебе заплатят за эту работу?

— Вы… — Доктор Кларк не смогла произнести больше ни слова. Она перевела взгляд с Даниэлы на Прию.

— Насколько мы поняли, — сказала Доктору Кларк Прия, — ваши коллеги хотели увидеть публичное представление. Так что мы его устроили.

Нож перерезает горло Прии. Она падает на землю. Вокруг неё сочится не её кровь. На ноже не её кровь.

Это даже не кровь.

Они сказали мне, что будет несложно провернуть такую ловкость рук, если за нами наблюдают издалека.

Они сказали мне, что люди сосредоточены на угрозах, а не на телах.

Я знала план. Я сама его придумала. И всё же я была удивлена увидеть здесь Прию. Она слишком хорошо сыграла свою роль.

Кровь.

Кровь на тротуаре не принадлежала Прии – но кровь на моих руках принадлежала Генри.

— Ты можешь помочь нам выбраться отсюда? – спросил у Даниэлы наёмник, всё ещё целясь в тётю Вивви.

— У меня есть стратегия выхода, — губы Даниэлы едва заметно изогнулись. – Придется… принести кое-какие жертвы, — сказала она. – Все наёмники вам верны?

Вы верны им всем? – вот, что на самом деле спрашивала Даниэла.

Несколько секунд наёмник смотрел на неё.

— Нет.

— Тогда, — сказала Даниэла, — возможно, то, что мне от вас нужно, не будет такой уж большой жертвой.

После недолгой тишины наёмник опустил пистолет.

— Думаю, я выражу мнение всей своей команды, — сказал он ей, — если скажу, что мы хотим, чтобы нам заплатили.

— Поздравляю, — с горящими глазами Даниэла опустила собственный пистолет. – Теперь вы официально работаете на меня.

ГЛАВА 63

Соединенные Штаты не вели переговоров с террористами. А значит, теперь, когда Даниэла захватила Хардвик, ей пришлось договариваться с кем-то другим.

— Ты в порядке? – дрожащим голосом спросила у меня Айви на другом конце телефонной линии.

— Я в порядке, — ответила я.

— Ты…

— Я в порядке.

Я услышала, как Айви вдохнула. Хоть мы и говорили по телефону, я практически видела, как она пытается взять себя в руки.

— Ты наказана до тех пор, пока тебе не исполнится сорок.

— Мы готовы принять эти условия, — ответила я, контролируя свои эмоции так же, как она контролировала свои. – Тебе нужно только предоставить транспорт.

Сидящая напротив меня Даниэла склонила голову набок, глядя на телефон, на котором я включила громкую связь.

Это не конец, Айви. Я хотела, чтобы она это поняла. Это не кончится, пока мы не придём к согласию.

Даниэла контролировала Хардвик. Она хотела прийти к мирному решению – но она не собиралась возвращаться в тюрьму. Не эта женщина организовала эту ситуацию. Не она её накалила. Но теперь она управляла происходящим, и она не освободит Хардвик, пока не поймёт, что это в её лучших интересах.

Наше сотрудничество осталось в прошлом.

— Транспорт? – после длинной паузы переспросила Айви. – За происходящим наблюдает весь мир. Это не может закончиться перемирием. Они должны сдаться.

— Ученика подстрелили, — произнесла я. Мне казалось, что я наблюдаю за тем, как я бесстрастно произношу эти слова, со стороны. – Ему нужна медицинская помощь, Айви.

На другом конце провода повисла тишина.

— Генри нужна медицинская помощь, — повторила я. Стоило мне произнести имя Генри, мои эмоции попытались вырваться на свободу. Прошу, Айви. Ты должна быть кудесницей. Всего один раз, сотвори чудо. – Даниэле, — на удивление спокойно продолжила я, — нужен безопасный транспорт, чтобы выбраться из страны. Ей и небольшой группе мужчин.

— Чтобы у меня что-то получилось, — парировала Айви, — мне нужно, чтобы они сдались. Мне нужны террористы в наручниках.

Даниэла подалась вперед, складывая руки на столе.

— Возможно, — сказала она, — мы все можем получить то, чего хотим.

…

Я сидела на полу в пустом кабинете. Рядом со мной Доктор Кларк обрабатывала рану Генри.

— Не волнуйся, — на удивление спокойно, учитывая обстоятельства, сказала мне она. – Ранение в плечо редко бывает смертельным.

Он потерял много крови. Я не сказала это вслух, не могла позволить себе сказать это. Вместо этого я спросила:

— Почему?

— Если пуля не задела важную артерию…

— Нет, — с нажимом произнесла я. – Почему вы согласились сдаться?

— Потому что, — мягко произнесла Доктор Кларк, — это для общего блага.

Правительство Соединенных Штатов хотело увидеть террористов в наручниках. Этот кошмар должен был получить лицо. Они должны были победить.

Миссис Перкинс была мертва. И, как только Даниэла спросила, Доктор Кларк предложила сдаться. В качестве покаяния?

Нет, — подумала я, наблюдая за тем, как она спокойно обрабатывает рану Генри. – У неё была цель.

Даже сейчас, после всего, что случилось, Доктор Кларк делала всё во имя «Senza Nome».

Террористы сдадутся, как и хотела Айви. Миссис Перкинс в мешке для тел и Доктора Кларк в наручниках.

И две трети наёмников.

Оставшиеся мужчины – те, с кем Даниэла заключила сделку – выберутся из этого живыми и значительно обогатятся, при условии, что они помогут вывести из строя остальных. Удивительно, сколько мужчин было готово предать свой отряд, если на кону стояли двадцать миллионов долларов и обвинение в государственной измене.

Я услышала первый выстрел.

Большинство из наёмников, которых Даниэла предложила преподнести Айви на тарелочке, не хотели сдаваться. Именно поэтому Даниэла оставила двух мужчин у моей двери – и больше мужчин у дверей кабинетов.

Больше выстрелов. Движение.

Даниэла спустила снайперов с крыши. Она впустила штурмовую группу и теперь они делали свою работу.

— Она выберется? – внезапно спросила Доктор Кларк. – Даниэла?

Таким был план – и, судя по тону Доктора Кларк, она этого хотела. Только этого.

— Вы правда делаете это ради всеобщего блага? – спросила я. – Или ради неё?

— Всё чисто! – я услышала в коридоре чей-то крик.

Это был знак, что остальные наёмники – люди Даниэлы – должны были уходить. Даниэла сбежит. А вместе с ней – несколько мужчин. Правительство получит свои мешки для трупов и свои аресты.

И никто и никогда не узнает правду.

— Не только ради неё, — Доктор Кларк молчала так долго, что я перестала ждать ответ. – Я делаю это ради мужчины, который меня завербовал. Он завербовал и тренировал нас всех.

Я впервые слышала об этом человеке. Первый намёк на руководителя «Senza Nome».

— Сегодня Даниэла доказала, — сказала Доктор Кларк. – Она достойна.

— Достойна? – мой желудок резко изогнулся. Даниэла была знакомым мне дьяволом. Она была меньшим из двух зол.

Но ещё она была террористкой.

Мои люди – организация, на которую я работаю – они были моей семьей. Когда я вспомнила слова Даниэлы, дверь распахнулась и в комнату ворвались офицеры из штурмовой группы. Меня учили – ещё с колыбели – защищать свою семью.

— Достойна, — повторила Доктор Кларк, когда мужчины бросили её лицом в пол. – Она его дочь.

— Здесь один раненный! – крикнула женщина, опускаясь на колени возле Генри.

— Чисто!

Нас окружали крики, но я была полностью сосредоточена на Докторе Кларк.

— Его дочь? – переспросила я.

Для людей, с которыми ты имела дело, — сказала мне Даниэла, — я скорее забота.

Доктор Кларк была прижата к полу, её руки сковали у неё за спиной. Она улыбнулась.

— Его дочь. И теперь она доказала, что достойна, — сказала она – истинная верующая, до последнего, — быть его наследницей.

ГЛАВА 64

О захвате Хардвика говорили в международных новостях. Как и о его освобождении. Всех террористов арестовали или убили.

По крайней мере, такова была официальная версия.

Весь мир считал, что Даниэла Николае была двойным агентом. Она помогла штурмовой группе пробраться в здание и вывести из строя её группировку. В процессе она и её не рождённый ребенок были убиты.

Соединенные Штаты получили свою победу. Родителям вернули их детей.

А я знала ещё одну правду, которую я не хотела знать. Ещё один секрет.

Возможно, именно тяжесть подобных секретов, а не только предусмотрительность, заставила Айви начать вести свои файлы. Она загружала свои секреты в программу. Может быть, тогда ей не приходилось носить их в себе.

— Подними руку над головой. Теперь повращай рукой.

Сжимая зубы, я выполнила указания врача. Я получила трещину в челюсти, головную боль и очень болезненное, хоть и не вывихнутое, плечо.

Когда всё кончилось, я это почувствовала. Всё это – боль, панику, всё, что могло пойти не так.

— Каков вердикт, доктор? Наш пациент будет жить?

Пока я размышляла, в комнату зашел Адам. Доктор прищурилась.

— Вы – её отец? – спросила она.

Айви была занята, мешая СМИ и не подпуская их к больнице – к Генри, Анне Хейден и ко мне. Если бы решение принимала она, Айви не отошла бы от меня ни на шаг.

— Дядя, — ответил врачу Адам. Я видела, что женщина собиралась сказать ему, что она будет говорить только с моими родителями или опекунами.

Я заговорила:

— Почти то же самое.

Пока доктор рассказывала Адаму о моём состоянии, на его лице не было эмоций. Но я знала его достаточно хорошо, чтобы видеть эмоции, которые он держал в себе. Томми умер, так что он был единственным, кто мог заменить мне отца.

Вскоре доктор оставила нас наедине. Адам подошел ко мне. После долгой паузы он присел рядом со мной на стол для осмотра. Он не кричал на меня. Не спросил, как я себя чувствовала. Он просто сидел там, а я подалась к нему.

Он обнял меня, и я плакала – мы оба дрожали от моих всхлипываний.

Он держал меня, держался за меня. А когда я перестала плакать и выпрямилась, утирая слёзы тыльной стороной руки, он не сказал ни слова.

— Мне жаль, что Даниэла тебя вырубила, — сказала я. Он победил меня в моей же игре спокойного молчания.

В ответ Адам поднял бровь.

— Правда?

— Не особо, — с едва заметной улыбкой, призналась я. – Но мне жаль, что это было нужно.

Адам фыркнул.

— Я слышал, ты наказана до сорока лет, — сказал он, подавляя желание самому меня отругать.

— Уверенна, Айви преувеличивала, — сказала я.

Адам поднял вторую бровь.

— Правда?

Дверь больничной палаты открылась. Я ожидала увидеть Айви или Боди, который обещал принести что-нибудь поесть, но вместо этого в комнату зашел Уильям Кейс. На нём была та же одежда, в которой я видела его в последний раз.

Его густые седые волосы растрепались. За этот день он постарел на десяток лет.

— Ты цела?

Те же слова, которые он говорил мне раньше, но на этот раз я услышала в его голосе больше эмоций, чем когда-либо. Я гадала о том, поверил ли он, как и все остальные, что Даниэла и её ребенок погибли. Учитывая всё, что я знала об этом мужчине, если он ещё не знал правду, то скоро он её узнает.

— Со мной всё будет в порядке, — сказала я. Это была правда. Почти правда.

— Если бы я не думал, что меня убьют на месте, — произнёс создатель королей, подходя ко мне, — я бы хорошенько отшлепал тебя за то, что ты вернулась в то здание.

Я не знала, считал ли Кейс, что его убьют Адам, Айви или я сама. Стоящий рядом со мной Адам нахмурился.

Я почувствовала, как на моих губах появилась ухмылка.

— Вы говорите, как моей дедушка, — сказала я. – Мой другой дедушка.

Уильяму Кейсу никогда не нравились напоминания о том, что дедушка растил и любил меня и сделал меня тем, кем я была. Но на этот раз он воспринял это спокойно.

— Ты – ужасная девочка, — подойдя ко мне, сказал Кейс. – Безрассудная, глупая, безответственная и ужасная девочка. И я… — он посмотрел на Адама, а затем снова перевёл взгляд на меня. – Я попытаюсь быть лучшим человеком, — хрипло произнёс он. – Ради тебя.

ГЛАВА 65

Я не стала оставаться в больнице. Меня отпустили под ответственность Айви. Первым делом я спросила о Генри.

Она знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не отступлю. И – судя по всему – персонал больницы знал её достаточно хорошо, чтобы не останавливать нас на пути в отделение интенсивной терапии.

Мать Генри стояла в коридоре, облокотившись на стену и прижав ко рту кулак. Моё горло и желудок сжались.

— Тэсси, — мягко произнесла Айви, но я уже бросилась бежать.

— Он… — спросила я у мамы Генри. Я не могла закончить вопрос. Памела Эбеллард-Маркетт подняла взгляд. Она не сразу осознала, что я была здесь.

Её тело вздрогнуло, когда она попыталась сдержать всхлип.

— С ним всё будет в порядке, — эти слова ломали её, хоть она и пыталась собраться. – Операция закончилась. Они говорят…

Айви подошла к нам и опустила руку на плечо матери Генри.

— Простите, — произнесла Пэм. – Я не могу разваливаться. Знаю. И с Генри всё будет в порядке. Ему понадобится физиотерапия, но он будет в порядке. Не знаю, почему я так плачу…

Она снова вздрогнула, всхлипывая.

Я знаю. Я знала, почему она плакала так, будто потеряла его. Потому что после захвата Хардвика она снова и снова переживала это. Скорбь напоминала матрешку, а эта женщина уже потеряла мужа. Она потеряла своего свекра, поддерживавшего её после первой потери. Ей дочь просыпалась по ночам с криками, боясь того, что следующими могли стать Генри или его мать.

Пэм покачала головой и выпрямилась. Она заставила себя вздохнуть, но не могла остановить слёзы. Она была одной из самых сильных женщин, которых я встречала.

И она была сломана.

Жизнь сломала её.

И всё же она держалась. Она жила дальше. Стоя там, я видела в ней столько всего от Генри. Она сделает всё, чтобы защитить своих детей. Я видела, что её пугала идея о том, что Генри нёс на себе тяжесть мира, чтобы защитить её.

— Я могу его увидеть? – спросила я.

— Тэсс, — Айви хотела сказать: «Нет. Замолчи».

— Он спас меня, — сказала я Пэм. – Закрыл меня от пули.

Он предал меня.

Наверное, Пэм услышала что-то в моём голосе. Она посмотрела на Айви.

— Всё нормально, — ответила она. – Не уверенна, не спит ли он, — сказала она мне. – Но ты можешь зайти.

Я проскользнула в комнату, оставляя Айви с Пэм. Я надеялась, что они смогут удержать медсестер, пока я говорила то, что должна была сказать.

Делала то, что должна была сделать.

Я остановилась у постели Генри, глядя на него. Его лицо покрывали трубки. Он открыл глаза и заметил меня, а затем он вспомнил всё, что между нами произошло.

Всё что он натворил.

— Ты использовал меня, чтобы попытаться получить файлы Айви, — негромко произнесла я. – Ты позволил им сделать себя террористом.

Генри закрыл глаза. Его лицо было напряженным. Затем он снова открыл глаза. Он заставил себя выслушать меня. Услышать меня.

— Если бы ты рассказал мне о Докторе Кларк, если бы ты рассказал всё, что знал, мы могли бы это остановить. Захват, казни – мы могли кому-то рассказать, остановить это.

Генри уставился на меня. Его зеленые глаза выглядели такими знакомыми. Слишком знакомыми. Я не хотела чувствовать то, что я чувствовала, когда он смотрел на меня.

— Я тебя не прощаю, — негромко произнесла я. – Я понимаю, как они до тебя добрались. Понимаю, почему тебе понравилось то, что они сказали тебе о четвертом заговорщике. Я знаю, что ты не хотел, чтобы это случилось, — Генри не знал, что «Senza Nome» захватит школу. Он не знал о пистолетах, охранниках и трупах. Доктор Кларк убедила его, как пыталась убедить и меня, что они были хорошими людьми. – Знаю, что ты бы исправил это, если бы мог. Знаю, что ты закрыл меня от пули, — я смотрела в его зеленые глаза. – Но я тебя не прощаю.

Судя по выражению его лица, Генри Маркетт не ждал прощения.

— Ты кое-что для меня сделаешь, — сказала ему я.

Он коротко кивнул из-под трубок.

— Дай мне слово, Генри Маркетт, — дрожащим голосом сказала я. – Что бы я ни попросила, ты это сделаешь.

Он снова кивнул, на этот раз медленнее, не отводя от меня взгляда.

Я нагнулась, поднося рот к его уху. И тогда я озвучила свою просьбу:

— Не рассказывай никому о том, что там случилось. Не признавайся.

Генри отдёрнулся, но ему было некуда бежать.

— Ты дал мне слово, — сказала я. – Я не прощаю тебя. Но ты не станешь признаваться.

Судя по выражению его лица, он собирался это сделать. Он собирался сдаться правосудию.

— Твоя семья этого не заслуживает, — сказала я, думая о его матери и о его сестре, с криками просыпающейся по ночам. – Наёмники мертвы или сбежали с Даниэлой. Она поклялась мне, что ты будешь в безопасности. Ты вне игры, и «Senza Nome» больше никогда не станет с тобой контактировать, — единственное, о чем я её попросила взамен на сделку, которую я заключила с Айви. – Доктор Кларк не скажет полиции ни слова о том, как ты во всём замешан. Директор знал, но его больше нет. И Генри? Я не рассказала.

Теперь настала моя очередь закрыть глаза.

— Я не рассказала ФБР. Не рассказала Айви, — я заставила себя поднять веки. – Кто-нибудь ещё знал? Кто-нибудь из учеников?

Генри не хотел отвечать. Я ждала. Через какое-то время он выдавил одно единственное слово:

— Нет.

Нет, он никому не рассказал.

Нет, я не могу заставить его жить с этим чувством вины.

— Ты дал мне слово, — прямо сказала ему я. – Мы с тобой знаем. Но то, что мы знаем, не выйдет за пределы этой комнаты. Ни когда ты будешь давать показания. Никогда.

Генри был уязвим. Он был зол, бессилен и одинок. И «Senza Nome» нашли его.

Они рассказали ему правду, которую он должен был узнать от меня.

— Я делаю это не ради тебя, — сказала я Генри. – Я делаю это ради Ашера, Вивви, Эмилии и всех в той школе, кто никогда не будет прежними, — я сжала губы. – Ради твоей мамы, Талии и себя.

Я не простила его. Но это был Генри. И на короткий миг он был моим.

— Я делаю это, — сказала я, — ради парня, которого я когда-то знала.

Парня, которому лгали. Парня, который потерял слишком многих. Парня, который хотел правосудия. Парня, который верил, что он должен защищать тех, кого он любит.

— Это будет нашим секретом, — сказала я, в последний раз касаясь его лица. – Но Генри? Между нами всё кончено.

ГЛАВА 66

Что бы я ни ожидала увидеть, выйдя из больничной палаты Генри, это явно была не Первая Леди.

Джорджия Нолан негромко разговаривала с Айви. Затем она заметила меня, пробормотала что-то Айви и попятилась, когда я подошла к ней.

— Ты в порядке? – спросила Айви.

Я кивнула. Хотела бы я, чтобы это было правдой.

Айви провела рукой по моим волосам.

— Если ты не против, — сказала она, — с тобой хочет поговорить ещё один человек.

Президент Соединённых Штатов был в сознании. Ему рассказали обо всём, что произошло, и вернули его полномочия. А ещё он всё ещё не вставал с постели. В отличие от Генри, на президенте Нолане не было трубок. Я разглядела под его волосами длинную полосу швов, пересекавшую бок его головы. Из-под его воротника виднелась умело наложенная повязка.

Плечо? Грудь? Я попыталась не думать о том, как пуля врезается в тело президента.

Попыталась не думать о Генри и о том, как он закрыл меня от выстрела.

Я заставила себя поднять взгляд к лицу президента. Его жена подошла к нему, и президент Нолан заговорил.

— Я знаю, что эта страна перед тобой в долгу, — сказал мне президент. Как для человека, который ещё недавно пребывал в коме, его голос звучал на удивление спокойно и сильно. – А ещё я знаю, что из-за моей должности, я не смогу узнать правду о том, что сегодня произошло или поблагодарить тебя, за сыгранную тобой роль.

Если бы не я, Хардвик мог бы всё ещё находиться под контролем террористов.

— Завтра вице-президент уйдёт в отставку, — произнёс президент Нолан, напоминая мне о том, что, если бы не помощь вице-президента, Даниэла Николае всё ещё находилась бы под арестом. – Он сошлётся на семейные причины. Думаю, они с Марджори захотят забрать Анну домой, в Нью-Хэмпшир.

Я достаточно долго наблюдала за политической игрой, чтобы понять истинный смысл слов президента. Вице-президент уходил в отставку не по семейным причинам и явно не по доброй воле.

Они заставили его уйти, потому что он отпустил Даниэлу.

Я вспомнила, как отец Анны вёл себя в том коридоре. Он знал. Знал, чем это кончится.

Возможно, по официальной версии, Даниэла Николае перешла на нашу сторону и погибла, работая на нашу страну, но президент почти наверняка знал правду. Он знал, что Даниэла всё ещё была частью «Senza Nome». Что она всё ещё была на свободе и была беременна. Он не признается в этом. Формально, он не мог об этом знать.

Но он знал. И учитывая то, что, по его мнению, она носила под сердцем его внучку, я гадала, занимался ли он неофициальными поисками Даниэлы Николае и её ребёнка.

— Я же не должен говорить тебе, — произнёс президент, — как важно то, чтобы ты…

— Держала рот на замке? – кажется, президент Соединённых Штатов не привык к тому, чтобы его перебивали. – Я знаю, что должна сделать, — ответила я президенту. – И я умею хранить секреты.

Кажется, именно так работала эта страна – секреты, секреты и ещё раз секреты.

— Состоится пресс-конференция, — сказал мне президент. – Я выступлю с речью о захвате Хардвика и покушении на мою жизнь, — на лице президента мелькнула тень. Возможно, он вспомнил о моменте, когда в него стреляли. Почувствовал, как пуля проникает в его грудь. – Благодаря трудам тех немногих, кому мы можем доверять, — произнёс президент, мельком взглянув в сторону Айви, — стрелявшего арестовали меньше часа назад.

Стрелявшего. Человека, который прицелился в президента и нажал на курок.

— К сожалению, — продолжил президент, — стрелявший оказал сопротивление.

Оказал сопротивление. Как только президент произнёс эти слова, волоски на моей шее встали дыбом.

— Он мёртв, — произнесла я, читая между строк.

— Нам удалось найти финансовую связь между стрелявшим и теми же людьми, которые отвечают за смерть Джона Томаса Уилкокса и захват Хардвика.

Внезапно наш разговор стал больше походить на официально заявление. То, о чём он скоро расскажет прессе. Всё что произошло – с аккуратным маленьким бантиком.

Мой желудок резко скрутило.

— Попытка убийства… за ней стояли не «Senza Nome», — сказала я. – Даниэла, Доктор Кларк, миссис Перкинс… они все говорили, что их организация никак не связана с покушением на вашу жизнь.

Возможно, нападение на президента Нолана помешало одному из наших планов, но оно позволило нам осуществить другой. Я практически слышала слова мисси Перкинс. Когда я сказала ей, что «Senza Nome» взяли на себя ответственность за покушение, она ответила: «Да? Мы правда это сделали?».

— Такие люди, — с жалостью в голосе произнесла Джорджия, — такие организации – они забираются тебе в голову, Тэсс. Они говорят тебе то, в чём хотят тебя убедить.

Я это знала. Но ещё я знала, что миссис Перкинс хотела убедить меня лишь в том, что она казнит всех учеников Хардвика, одного за другим, если я не выполню её указания.

— Тэсс, милая, всё закончилось, — сказала Первая Леди, ласково опуская руку на плечо президента. Президент поморщился от боли.

— Ваше плечо, — мягко произнесла я. Как и Генри, президента подстрелили в плечо.

На челюсти президента едва заметно напрягся мускул, но он не позволил себе закрыть глаза.

— Всё в порядке, — сказал он. – Я в порядке – и благодарен за свою жизнь. Мне станет лучше, и я прослежу за тем, чтобы то же самое случилось с этой страной.

— От пули, — мягко произнесла Первая Леди, проводя рукой по швам на голове её мужа, — было меньше вреда, чем от падения.

— Судя по всему, — пошутил президент, взяв свою жену за руку, — я не настолько твердолобый, как мне казалось.

В общении этих двоих было что-то душевное. Было несложно увидеть, почему Америка влюбилась в эту пару во время выборов.

Айви опустила руку на моё плечо.

— Нам пора идти, — сказала она.

Президент Нолан перевёл взгляд на нас с Айви.

— Отдыхайте, — сказал он. – И Тэсс? На этот раз, — он улыбнулся, — постарайся не попадать в неприятности.

ГЛАВА 67

Моего тела коснулась горячая вода. Я закрыла глаза и шагнула под душ. Только этот душ отделял меня от разговора с Айви.

Я рисковала своей жизнью.

Я лгала ей.

И мы обе знали, что при нужных обстоятельствах, я бы сделала это снова.

Со временем горячая вода стала холодной. Я выключила воду и вышла из душа, заворачиваясь в полотенце. Затем я натянула слишком большую для меня футболку.

Айви ждала меня в моей комнате. Её волосы были мокрыми от душа, и я видела наше сходство. Она была одета почти точь-в-точь как я – большая футболка с эмблемой ВВС США, явно принадлежащая Адаму.

Сейчас было два часа утра. Я должна была спать. Но я могла думать лишь о том, какой была бы жизнь Айви, если бы в ней не было меня.

Айви взяла с моей тумбочки расчёску. Она села на край кровати, а я – на пол. Не произнося ни слова, она начала расчёсывать мои волосы. Пока она распутывала их, у меня перехватило дыхание.

Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела директора. Видела Мэтта Беннинга. Видела Генри, утопающего в трубках. Слышала последние слова Джона Томаса Уилкокса.

Я больше не могла закрыть глаза.

Я не осознавала, что Айви перестала расчёсывать мои волосы, пока она не опустилась на пол рядом со мной. Я вспомнила о том, как я плакала, прижимаясь к груди Адама. Для Айви у меня не осталось слёз. Я подтянула колени к груди и приобняла их руками. Несколько секунд спустя я осознала, что то же самое сделала и Айви.

— Адам передал тебе мои слова? – спросила у неё я.

Я просила Адама сказать Айви, что я простила её и что я сожалею о том, что должна сделать. Я просила его сказать, что я была дочерью своей матери.

— Передал, — ответила Айви мягким и неуверенным тоном – в точности напоминающим мой.

Иногда мне казалось, что мы с Айви были порознь столько лет, что больше не могли находиться вместе.

— Я это серьёзно, — сказала я Айви. – Мне надоело на тебя злиться. Надоело держаться за старые обиды.

— Я знаю, что я снова и снова делала тебе больно. Но, Тэсси, я этого не хотела. Я не хотела…

— Всё нормально, — сказала я.

Она покачала головой.

— Нет. Не нормально.

— То, что ты сделала – когда я родилась, когда умерли мама с папой, когда ты уехала из Монтаны – всё нормально.

Двадцать четыре часа назад я не могла бы даже представить, что произнесу эти слова. Но я зашла в Хардвик, зная, что могу не вернуться. Это был мой выбор. И если я могла принять это решение, то я могла и решить изменить мои отношения с Айви.

Я могла перестать ждать того, что она снова сделает мне больно.

— Я лгала тебе всю твою жизнь, Тэсс. Я не жду, что ты простишь меня за это.

Я выпрямила ноги и опустила голову на её плечо, закрывая глаза.

— Мы все иногда лжём, — сказала я.

Она шумно вдохнула.

— Ты прощаешь меня? – пробормотала я, уткнувшись в её плечо. – За то, что я вернулась туда? За то, что врала тебе? И не была той дочерью, которую ты хотела?

Айви ласково взяла меня за плечи.

— Ты именно такая дочь, которую я хотела, — в моём горле сформировался ком, а она продолжила, — и ты всегда ею была.

ГЛАВА 68

На следующее утро я проснулась в постели Айви. Я наблюдала за ней, пока она спала, и вспоминала о том, когда мы в последний раз спали в одной кровати. Тогда тебя держали в заложницах, — мысленно сказала я Айви. – А я договаривалась о твоём освобождении. Я не упустила того факта, как та ситуация походила на эту.

У каждой семьи есть свои традиции.

Я проснулась посреди ночи, — продолжила я, наблюдая за тем, как грудь Айви поднимается и опускается. – И тебя не было рядом. В тот раз Айви не могла заснуть. Интересно, она наблюдала за мной, так, как я наблюдаю за ней сейчас? Я пошла тебя искать и нашла тебя в комнате для переговоров. Ты не могла выбросить из головы то, что произошло. Не могла перестать думать о том, что агента из личной охраны президента застрелили уже после того, как он сдался.

Айви была уверенна, что это не было случайностью. Слишком аккуратно, слишком чисто, слишком удобно.

К сожалению, стрелявший оказал сопротивление. В моей голове эхом отдались слова, сказанные президентом вчера.

Слишком аккуратно, слишком чисто, слишком удобно.

— Доброе утро, Тэсси, — Айви повернулась на бок. – Как тебе спалось?

Я проснулась от размышлений. И не могла перестать думать.

— Ага, — мягко произнесла Айви, замечая выражение моего лица и тёмные круги под моими глазами. – Мне тоже, — она убрала с моего лица прядь волос. – Что думаешь о том, чтобы взять на себя роль Боди, и приготовить блинчики?

Айви была кем угодно, но не хорошим поваром.

— Не смотри на меня так, — сказала Айви. – Я – профессионал. Я зарабатываю на жизнь решением проблем. Уверенна, я могу приготовить несколько блинчиков, не взорвав кухню.

Кухня не взорвалась, в отличие от блинчиков. Айви позвонила Боди, чтобы возместить ущерб. Когда он пришёл, он был не один.

— Смотрите, когда я нашёл на крыльце, — произнёс он.

Несколько секунд Вивви стояла в дверном проёме. Её большие карие глаза замерли на моих. Её губы дрожали, и я вспомнила о том, как мы расстались в коридоре.

Ты должна быть моим другом. Моим лучшим другом…

Прежде чем я успела закончить эту мысль, Вивви бросилась ко мне, обвивая меня руками. Она уткнулась лицом в моё плечо и крепко меня обняла. Я медленно обняла её в ответ.

Боди с Айви переглянулись и ушли на кухню. Я почти этого не заметила. Я думала только о том, как видела Вивви на видео с камер наблюдения. Её руки были связаны за спиной. Она была в ужасе и в ловушке.

— Прости, что я на тебя разозлилась! – выпалила Вивви, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. – Когда всё произошло, а я не знала, где ты, и в людей стреляли, и…

— Эй, — мягко произнесла я, привлекая внимание Вивви, прежде чем она полностью переключилась в режим тараторенья. – У тебя было право разозлиться, Вивви. Было право расстроиться. Я знала что-то важное о твоём отце и скрывала это от тебя.

— Я рада, что ты мне не рассказала, — пылко произнесла Вивви. – Я не хочу знать, Тэсс, — она сглотнула. – Я осознала это, когда в меня целились из пистолета. Мне нравится то, чем мы занимаемся. Мы с Генри и Ашером.

Когда Вивви произнесла имя Генри, я почувствовала себя так, словно в мой живот вонзился нож.

— Мне нравится помогать тебе быть фиксером, — продолжила Вивви. Я услышала в её голосе слёзы, а затем увидела их блеск в её глазах. – Мне нравится делать людей счастливыми и добиваться справедливости. Мне это нравится. Но я не против, чтобы с заговорами, террористами и смертельно опасными вещами разбирался кто-то другой. Мне не нужны ответы, — Вивви сжала губы и улыбнулась мне со слезами на глазах. – Я не такая, как ты, Тэсс. Или как Генри. Мне плевать на ответы. Для меня важны люди. И если для того, чтобы мы были в безопасности, я не должна что-то знать – значит, мне не нужно это знать.

Я не могла рассказать Вивви столько всего – о Генри и «Senza Nome», о том, что на самом деле произошло в школе, и о том, что Даниэла Николае всё ещё была жива.

— Хорошо, — сказала я Вивви. Она разрешила мне защищать её. И я любила её за это.

— Теперь я снова тебя обниму, — предупредила меня Вивви. Прежде чем она успела исполнить эту угрозу, кто-то позвонил в дверь. Вивви посмотрела в окно и улыбнулась. – Тебе стоит приготовиться к групповым обнимашкам.

Через какой-то миг она распахнула дверь и в дом вбежал Ашер.

— Кто-то сказал «групповые обнимашки»? – спросил он, приобнимая нас обеих. – Что дальше по плану? Можно предложить импровизированную танцевальную вечеринку или великую битву подушками?

— Нет.

Ответ на вопрос Ашера донёсся у него из-за спины. Я подняла взгляд и увидела в дверном проёме Эмилию. На какой-то миг наши глаза встретились, и я увидела, как она шагает в проход в библиотеке. Как она поднимает голову и идёт к Доктору Кларк.

— Ашеру запрещено участвовать в боях с подушками, — по голосу Эмилии было невозможно понять, думала ли она о том же, о чём и я. – Поверьте, — сухо продолжила она, — это к лучшему для всех нас.

Ты сдалась ради меня. Ты рискнула жизнью ради меня.

— Что? – парировала Эмилия, глядя на меня. – У меня что-то на зубах?

Она не хотела благодарности так же, как она не хотела благодарить меня после того, как я помогла ей бросить вызов Джону Томасу.

— Может я и ошибаюсь, — сказала я Эмилии, — но думаю, это не просто так называется групповыми обнимашками.

Прежде чем Эмилия успела это скрыть, я увидела, как на её лице мелькнуло искреннее удивление. Ашер схватил свою сестру и притянул Эмилию к нам. Вивви была не из тех, кто возражал против объятий, так что через несколько секунд она уже обнимала Эмилию одной рукой, а меня – второй. Не отпуская свою сестру, Ашер крепко притянул меня к ним.

Слишком крепко.

Мы начали падать. Ашер повалил нас всех на пол. Вивви начала хихикать.

— Летучая мышь в колокольне! – сказал ей Ашер, снова говоря кодом.

Эмилия попыталась выбраться из-под своего брата.

— Мы – не родственники, — сказал ему она.

Ашер был невозмутим.

— Нам не хватает только Генри, — объявил он, — и незаконных фейерверков. Тогда в мире всё будет правильно.

Теперь так будет всегда, — осознала я, услышав имя Генри. – Я согласилась на это, когда решила сохранить секрет Генри – и заставила его сделать то же самое.

— Ты его уже видела? – спросил у меня Ашер, приподнимаясь на локтях. – Медсестры не хотели меня впускать, но я бываю очень убедительным, — он пошевелил бровями.

— Я его видела, — выдавила я.

Ашер вздохнул.

— Всё ещё не могу поверить, что Генри подстрелили. Это не смогу превзойти даже я, — он вздохнул. – Теперь мне никогда не выиграть сердце Тэсс Кендрик своей отчаянной храбростью, — в его голосе звучала дразнящая нотка, явно говорящая о том, что он не был заинтересован в моём сердце, в отличие от Генри. Эта мысль ударила меня с почти физической силой.

Эмилия закатила глаза.

— А я, — добавила она, — никогда не выиграю в выборах в студенческий совет, — она вздохнула и облокотилась на свои руки. – Моей кампании крышка. Знаете, как вырастает чья-то популярность, когда он героически выживает после пули террориста?

Я уставилась на неё.

— Шучу, — уточнила Эмилия. – По большей части.

Но я уставилась на Эмилию не из-за её чувства юмора.

Знаете, как вырастает чья-то популярность, когда он героически выживает после пули террориста? У меня пересохло во рту, а моё сердце оглушающе забилось в груди. Слишком идеально. Слишком аккуратно. Слишком чисто.

Внезапно, я снова оказалась на уроке «Проблем современного мира». Доктор Кларк рассказывала о «вспышках памяти». Она спрашивала нас о том, что мы запомним о дне, когда стреляли в президента Нолана.

Возможно, мы запомним, как Джорджия Нолан произносила воодушевляющую речь о своём муже – настоящем бойце.

Возможно, мы запомним, как в выборах приняло участие рекордное количество голосующих.

Перед промежуточными выборами рейтинг одобрения президента был низок, как никогда.

Я не следила за результатом выборов. Но я знала, что я увижу, открыв информацию на своём телефоне.

До того, как президента подстрелили, будущее его администрации оставляло желать лучшего. Его партия почти наверняка потеряла бы множество мест в Конгрессе. Шансы на то, что президент был бы переизбран на второй срок, были равны нулю. Именно поэтому конгрессмен Уилкокс работал с «Senza Nome».

Новость о том, что от Уолкера Нолана забеременела террористка, должна была разрушить Ноланов в самый неподходящий момент.

А затем, за несколько дней до выборов, президента подстрелили – и внезапно, президент Нолан больше не был частью передряг Уолкера. Он был жертвой, солдатом на передовой войны с терроризмом.

«Senza Nome» уже получили то, чего хотели. Эта мысль пустила корни в моём мозгу. У них не было причин в него стрелять. Ни одной.

Я представила президента на его больничной постели. Он говорил мне о том, что стрелявший был связан с террористами. Он говорил, что ему станет лучше, и он проследит за тем, чтобы то же самое случилось с этой страной.

В этой истории были герои и злодеи. И всё преподнесли нам с аккуратным бантиком.

Плечо, — подумала я. – Его подстрелили в плечо.

Я почти слышала слова Доктора Кларк о Генри: Ранение в плечо редко бывает смертельным.

А ещё я слышала слова Первой Леди: От пули было меньше вреда, чем от падения.

Если бы президент не упал и не ударился головой, он не был бы в коме. Его не отправили бы в больницу для срочной операции.

Знаете, как вырастает чья-то популярность, когда он героически выживает после пули террориста?

— Тэсс? – голос Ашера вернул меня к настоящему.

Я вернулась к их разговору, продолжая снова и снова думать о том, что, если бы не травма головы, президент Нолан был бы в порядке.

ГЛАВА 69

Два дня спустя меня пригласили на обед в Белый Дом. Я не сказала Айви ни слова о моих подозрениях. Президент был её другом. Я не могла просить её расследовать вероятность того, что он подстроил покушение на собственную жизнь, пока я не была в этом уверенна.

Уверенна в том, что расследование было нужно.

Что это того стоило.

Так что я приняла приглашение Джорджии Нолан, и отправилась в Белый Дом, понятия не имея, что я собиралась там найти.

Доказательство того, что я не сошла с ума. Или лучше – доказательство того, что я ошибалась. У меня было сорок восемь часов, чтобы обдумать слова Доктора Кларк о том, что правительство Нолана было коррумпировано.

Она убедила Генри в том, что президент был четвертым игроком в убийстве судьи Маркетта. Что именно он собрал этих людей. И ушёл безнаказанным.

Два дня я гадала о том, могло ли это оказаться правдой.

Врач президента, — прошептала в моих воспоминаниях Доктор Кларк, когда я села за стол напротив Джорджии Нолан, — и агент его личной охраны. Не похоже на совпадение. Не думаю, что ты считаешь это совпадением.