Дом

3. Глава

Табуретка на табуретку, а сверху камень — такая вот конструкция. Камень горел, все так же неярко освещая ближайшее пространство. И хоть горячим, он не был, чуть теплым, но Пихтов подложил под него жестянку, во избежание…Камень лежал примерно на том уровне, где по задумке художника располагалась свеча, и его свет подсказывал расположение теней на картине.

Семен чувствовал себя выжатым как лимон, но все еще не хотел расставаться с картиной. Он опустился на корточки и смотрел на женщину, которая никогда не существовала. Ему она казалась почти живой…Пигмалион, устало усмехнулся Пихтов. Вот так и сходят с ума в одиночестве…Но в этом тусклом свете странного камня, Маргарита действительно смотрелась живой. И не картина это вовсе, а окно в другую реальность. Нет, решил Семен, нужно все-таки повернуть её взгляд на зрителя, а то получается, что я подсматриваю за ней. Нехорошо как-то, неприлично. Пусть она тоже нас видит. Пусть немного косит, из-за своего волшебного, ведьминого косоглазия.

На сегодня, пожалуй, хватит, а то еще испорчу. Сейчас камин разожгу и картошечку запеку, вот будет праздник! А все-таки я молодец! Чего уж там скромничать, почти идеал. Никогда мне еще так не писалось.

Семен положил палитру, вымыл кисти в уайт-спирите, вытер их насухо ветошью, и поставил в чешскую пивную кружку, вместе с другими кистями. Выходя из мастерской, обернулся посмотреть на картину и вздрогнул от неожиданности. Такой совершенной и совершенно чужой она ему показалась, словно не он выписывал этот облик, не он сутками корпел над тончайшими деталями, прорисовывая каждую ресничку на глазах, каждый волос на голове. Пихтов покачал головой и, уже не оборачиваясь, стал спускаться на первый этаж.

Пятая ступенька сварливо скрипнула, но Семен уже привык к её голосу как к чему-то неизбежному. Помыть руки под краном не получилось, открытый кран вздохнул и уронил скупую каплю. Вода из крана бежать перестала, и видимо навсегда.

«Ну, и ладно, воды я набрал про запас столько, что хватит эскадрон верблюдов напоить. А может не эскадрон? — раздумывал Семен, моя картофелины в кастрюльке, — В чем там бедуины своё войско исчисляют? Сабель? Штыков? Шамширах? Нет, шамширы у турок. У бедуинов джамбии. Но джамбия — это кинжал, а над головой они чем размахивали, когда в атаку шли? Килиджами? Пусть килиджами, — Пихтов пытался в голове вообразить эту картинку, — Размахивают они саблями, орут что-то непотребное. Типа кто не спрятался, я не виноват. Прячьтесь порождения шайтана! С нами Аллах и два английских пулемета! Черные тюрбаны, лица прикрыты концом тюрбана, так что открытыми остаются одни глаза. Белки глаз пылают. Пена на мордах. Да не у бедуинов, у верблюдов на мордах. Пыль, песок в разные стороны. Тучи песка. Топот копыт. Стоп, каких копыт? У верблюдов нет копыт. И потом, по барханам даже копытом стук не получится. Шорох осыпающего песка. Ну, это когда один верблюд бежит. А когда две сотни? Н-да-а…картинка образно складывалась, а вот с озвучкой промашка. Воображения не хватает».

Семен колол ножом лучины с березового полена. Охапку поленьев он прихватил из кладовки. Начисто вымытые и вытертые картофелины лежали в кастрюльке дожидаясь часа аутодафе. Вечер можно сказать удался. По времени уже вечер, восьмой час. Но было светло, за окном висел все тот, же холодный белый туман. Пихтов задернул шторы на окнах, чтобы сымитировать вечерний полумрак. Неплотные шторы свечение тумана пропускали, но с этим приходилось мириться. Язык пламени пробивался сквозь лучины. Вот он лизнул, пробуя на вкус одно полено, тут же высунулся с другой стороны. Поленья ему понравились и вскоре огонь аппетитно заурчал. От камина потянуло мягким запахом березы и теплом. Семен уселся на пол перед камином, по-татарски подогнув под себя ноги. Он смотрел на огонь с улыбкой сытого кота и только, что не мурлыкал от удовольствия. Вдруг какая-то тень мелькнула в окне. Птица что ли пролетела? Еще одна. Семен нехотя поднялся и, отдернув штору, смотрел, как беззвучно рассекая туман движутся бедуины в черных одеждах. Они выныривали из тумана откуда-то слева, словно спускаясь с бархана, проносились мимо окна Пихтова, и, подстегивая верблюдов ногайками, устремлялись вверх и пропадали в тумане.

— Ну, да…все так, а звука так и нет. Жаль.

Семен задернул штору и вернулся назад к камину. Поворошил кочергой поленья. И стал ждать, когда они прогорят, чтобы на горячих сердитых углях запечь картошку.

Войдя домой, Валерий Николаевич, прежде чем закрыть дверь включил свет в прихожей.

И не потому, что было уже темно, отнюдь. Просто он терпеть не мог находиться в потемках, в сумерках у него наступала куриная слепота.

Да, неужели, этот сумасшедший день закончился? — подумал он, раздеваясь, — И все уже позади? Да же не верится.

В ушах все еще стоял шум и неразбериха царящие на работе. И эти бесконечные разговоры, разговоры, и разговоры, которые так выматывают. Разговор с начальником, который, не смотря на неприятный оттенок, никакими неприятностями для Мухина не закончился. Разговор со следователем по поводу пропавшего тела, был странен и несколько выходил за рамки нормального. Следователь выходил. Он обшарил все в прозекторской, словно труп эта пуговица, которая может закатиться куда-нибудь в щель, где её никто не заметит. И при этом так странно смотрел на Мухина, словно в чем-то его подозревал. Судя по дурацким вопросам, как минимум в каннибализме. Он, наверное, думал, что Валерий Николаевич труп пустил на консервы. И искал поточную линию, которая их выпускает. Но к глубокому своему разочарованию не нашел. Зато нашел фотографии, которые санитар Коля скинул Мухину на компьютер, и спрашивал, часто ли у людей бывает два сердца? Потом выложил кучу фото, на которых «пациент» Мухина с совершенно зверским выражением лица мчится на подержанной иномарке в полпервого-ночи. И спросил, опознает ли Мухин в этом человеке того, чье вскрытие он производил. Мухин его опознал, опознали санитары, опознал лаборант Шубриков, опознали и оперативники, доставившие тело вчера после обеда. Тогда он поинтересовался, как Валерий Николаевич может объяснить тот факт, что покойный был сфотографирован дорожными камерами как злостный нарушитель скоростного режима, уже после вскрытия? То есть сегодня ночью? Мухин ответил, что никак. Чем видимо очень расстроил молодого следователя. У Мухина создалось впечатление, что если бы он сказал, что человек без мозгов способен управлять автомобилем, то очень бы порадовал следователя. И тот, забрав исписанные листы с показаниями, посчитал дело закрытым и ушел. Хотя статистика аварий показывает, что владельцы автомобилей именно без мозгов ими и управляют. Но сказать такое Валерий Николаевич не мог…Нельзя сказать, что он никогда врал. Врал, и очень этого стыдился. Вот и профессору Гуревичу, вызванному Колобком пришлось врать…Дескать, да, у трупа были некоторые патологии внутренних органов, но ваш бывший студент Шубриков их значение несколько преувеличил. Гуревич ему не поверил, не поверил и Шубрикову, который врать умел, но растерялся. И по тому, как Аркадий Натанович их покинул, было понятно, что больше он сюда никогда не придет. Колобок очень расстроился и порывался догнать профессора и рассказать ему правду, и если бы не угроза Мухина, то, наверняка, так бы и сделал. Но тут пришел на выручку Бахтиаров. Берик Амантаевич габаритами Колобка превосходил, поэтому задавил его если не морально, то физически. Затем он сказал, что поработает сам, и вообще это его смена, и отправил измученного расспросами Мухина домой. Валерий Николаевич, сильно не сопротивлялся, и уехал домой. Дом, дом, родной дом. Хотя кроме кота Мухина дома никто не ждал, он всегда рад был побыть дома. Тем более, после сегодняшних событий.

— Кот? Ты опять свинья такая на половик помочился? А? — спросил Мухин, наступая разутой ногой на мокрое пятно в прихожей. Кот молчал, прятался где-то под кроватью.

Избегая знакомой ему процедуры «мордой в половик». Помыв руки в ванной, Валерий Николаевич отправился на кухню. Стоило ему хлопнуть холодильником, как полосатый проказник уже терся около его ног и громко мурлыкал.

— Что сволочь? Есть хочешь?

Сволочь всем своим видом показывал, что да, хочет. И что он самая преданная в мире «сволочь», и вообще он белый и пушистый. Только в детстве болел много и поэтому стал серым и полосатым. А лужу ему надо простить. И, разумеется, Валерий Николаевич его тут же простил и покормил докторской колбасой. А себе Мухин поставил разогревать суп. Надо сказать, что за свою долгую холостяцкую практику, он научился готовить просто изумительные супы. Не одна Мухина пассия, попав к нему на обед, попадала под очарование хозяина и его кулинарных способностей.

— Дилинь-дилинь-дилинь! — донеслось из прихожей. Мобильный телефон надрывался и дребезжал.

Звонил Бахтиаров.

— Да, — взял трубку Валерий Николаевич.

— Валера-джан, — заговорщицким шепотом и с кавказским акцентом заговорил Берик, — тут твой труп привезли…

— Сплюнь, мой труп еще не ужинал, — ответил Мухин, соображая, что пропавший покойник все-таки нашелся.

— Валера, ты не понял, труп без головы…

— Надеюсь, потеря головы его не сильно огорчила?

— Ладно, юморист, потерпевший совсем другой. Но я только начал… и сразу тебя вспомнил. Ты говорил, что первое чему удивился, отсутствие хрящей…

— Понял. Еду.

Если можно было вывести невозмутимого Хантера из себя, то у незнакомца посетившего адвокатскую контору это получилось. Никогда в жизни не куривший Хантер закурил. Закурил нервно, жадно, смоля одну сигарету за другой, словно заядлый курильщик. Не ощущая вкуса дыма, не очень сознавая, что он в данный момент делает. Мягко говоря, произошедшее с резидентом его огорчило, расстроило и поставило в тупик. Он понятие не имел, да и не только он, а вся их миссия — Кто бросил им вызов? Насколько они были информированы, а они считали, что информированы хорошо, поскольку знали о работе всех спецподразделений этого мира. Ни одно из них к убийству резидента не имело никакого отношения. Но теперь их информированность, а так же, вся работа аналитического отдела была под сомнением. Если они ничего не знали о киллере, то киллер, оказывается, хорошо знал о них, их проблемах, их планах. И даже о размещении скрытых камер в помещении, о которых даже рядовые сотрудники не знали. А это означало только одно — среди них завелся крот. Причем крот сидел на самом высоком уровне. И он по непонятной причине сдал своих соотечественников местным аборигенам. Это был нонсенс, но иначе это происшествие было не объяснить. Конечно, можно было предположить, что комитетчики их раскрыли. Но в таком случае разовой акцией они бы не ограничились. Накрыли бы всех, разом. И никаких голов бы не резали, не те люди. «Чеченский след» — негромко сказал один полицейский другому, когда они стояли у подъезда. Хантер не понял, причем здесь кавказцы, пока сам не увидел отрезанную голову Наби Буса. Зачем так-то? — поразился он. Убийством с особой жестокостью их явно пытались напугать. Теперь на повестке дня стоял вопрос поимки киллера и задушевной беседы с ним. Нужно было прояснить главное: Кто послал?

Ну, и еще ряд вопросов. Например: про какие такие реальности толковал убийца, где прокол границы реальностей вызвал катастрофы? В четырех реальностях находились миссии ОМК (объединенного мира Ками, так называлась родная реальность Хантера), но, ни в одной из них никаких катастроф не наблюдалось. И вместе с тем со словами убийцы нужно было считаться, хотя бы с тем холодным фактом, который сейчас увозили в морг.

Да, — вздохнул Хантер, — если бы «чеченский след». Если бы все было так просто и киллера наняли обиженные клиенты адвоката Садовникова, просчитать его врагов не составило особого труда. А сейчас, где и как искать киллера? Наличие денежных средств эту задачу несколько упрощало. Хантеру предстояло связать с несколькими людьми из МВД. В первую очередь с дорожной инспекцией, чтобы до каждого распоследнего постового дошло, что за поимку преступника он негласно получит помимо благодарности от начальства десять тысяч дохлых президентов. Во вторую очередь с уголовкой, чтобы на тех же условиях землю рыли, но нашли. Правда, начальникам подразделений нужно было выдать для заинтересованности в работе сумму в десять раз большую. Но это все решалось. Не решалось пока одно, нужно было, чтобы труп не попал на вскрытие. Заикнутся об этом высокому полицейскому начальству, было нельзя. Но и огласке предавать некие особенности строения организмов адамитов, было тоже нельзя.

А все особенности собственно происходили из-за того, что…

— Что за черт?! — совершенно по-человечески выругался Хантер, подойдя к своей машине, он обнаружил, что оба правых колеса спущены. Золотники вывернуты и колпачки отсутствуют. И это именно в тот момент, когда он должен был под любым предлогом перехватить автомобиль везущий труп в морг. Тело «адвоката» изъять, пассажиров нейтрализовать, блокировав память. В крайнем случае, всех убить. Сделать это прямо здесь у подъезда при скоплении народа Хантер не мог, слишком много могло оказаться свидетелей. Он и так опоздал, бестолковая секретарша не должна была вызывать полицию ни в коем случае. А она вызвала, даром что человек. И тут такая пакость. Кто? Кто это мог сделать? Неужели киллер до сих пор где-то рядом?

Хантер завертел головой по сторонам, и взгляд его упал на высокого парня, резко отвернувшегося от Хантера и выходящего сейчас со двора. Он явно наблюдал, когда тот в бессильной ярости пинал машину по колесам. ОН! — охотничьим чутьем понял адамит, и бросился догонять незнакомца.

Сергея распирало от смеха, когда он наблюдал реакцию «шляпы» на спущенные колеса. А больше всего радовало, что он угадал с автомобилем. Серая потертая тойотка как нельзя подходила к серому потертому облику «шляпы», как окрестил Сергей незнакомца с крысиным лицом. А вот что его не порадовало, так это топот ног за спиной. Пришлось с места включать пятую передачу и изо всех сил шевелить поршнями, разбрызгивая мутные лужи. Не смотря на то, что Чума был на голову выше и вдвое моложе, топот ног сзади угрожающе приближался. В полупустых дворах ничем хорошим это не закончится, сообразил Сергей и выскочил на ул. Пушкина, пробежал мимо военторга и из последних сил рванул к магазину электроники «Мечта». Там на входе секьюрити, там он бить не посмеет, однозначно. Преследователь догадался о его намерениях и стал забирать правее, отрезая Чуме путь к магазину. Автобусная остановка! Сергей резко затормозил и метнулся через дорогу влево.

— Фа! Фа! — пибикнули перепуганные автомобили и в спину закричали разозленные водители. Универсам «Солнечный» а вот и автобус….Отходит! Не успеть!

Чумовой поднажал из последних сил. Сзади сигналили машины. Среди шума автомобилей, топота преследователя не было слышно, и обернуться было страшно. Привязался гад! А раз так долго не отстает, значит, бить будет сильно. Он точно не успевал! Двери автобуса захлопнулись в трех метрах от его носа и автобус тронулся.

Мать его! Сергей оббежал тронувшийся автобус и заскочил в следующий, который еще стоял. И стал пробиваться вперед, расталкивая пассажиров.

— Твою мать! По ногам как по асфальту!

— Осторожнее! Молодой человек!

Орали со всех сторон, и лишь преследователь молча пробивался следом. Когда автобус тронулся, одновременно закрывая двери, Чума успел сунуть руку между дверей, и буквально выдернул свое тело из автобуса как редиску из грядки.

— Пи…с! — донесся до Сергея вопль водителя.

Но на его мнение ему глубоко плевать. А вот на раздувающееся и красное лицо крысеныша за стеклом автобуса, хотелось от души плюнуть. Но плевать, слюны в пересохшем рту не было, и поэтому Чума расплылся в улыбке и показал красной роже «фак».

Вдвоем дорога вдвое короче, а втроем и подавно. Все эти страхи, что так мучили Клавдию Ивановну в одиночестве, куда-то испарились. Она столько пережила, что повстречав знакомых Семена, приняла их как родственников, и без утайки рассказала обо всех событиях произошедших с ней за последние сутки. В глубине души она понимала, что эти люди ей совершенно чужие и никакого участия в её проблемах они не примут, может только посочувствуют. Но то, с каким неподдельным интересом они восприняли рассказанное, ей импонировало. Особенно внук Галины Сергеевны Василий.

— Вы ни в коем случае не должны и близко подходить к даче! — выпалил он, едва Клавдия Ивановна закончила свое повествование.

— Василий, что ты такое говоришь? — одернула его Галина Сергеевна, ей крайне не понравился тон, каким внук это сказал.

— Бабуль ты не в курсе…Ты думаешь там просто..

— Да я и не собиралась уже на дачу, после того как бандита встретила. Семена конечно уже нет в живых, — вздохнула Клавдия Ивановна.

— Я думаю, что все это твои фантазии, Василий! — вставила Галина Сергеевна.

— А вот и ошибаешься! Пойдем, вернемся, и я тебе продемонстрирую!

— Ах, этот твой прибор….,- отмахнулась Галина Сергеевна.

— Да прибор! И не только…Своими глазами увидишь как камень сквозь стекло пролетает. И через стену! А про то, что живой объект пропадает, я вообще молчу.

— Какой живой объект? — спросила ничего не понимающая Клавдия Ивановна, — Вы про Семена?

— И про него тоже. На моих глазах ворона летящая пропала. А на той неделе соседская собака и кошка… И думаю, убийца вам попался непростой.

— «Люди в черном»? — усмехнулась Галина Сергеевна, знающая все любимые фильмы внука.

— Да нет, этот весь серый такой, блеклый, — сказала Клавдия Ивановна, вспоминая внешность убийцы, — Волосенки жирные, прилизанные. Надо было все-таки милиции рассказать…

— Очень разумно, — наставительно сказала Галина Сергеевна. Менторский тон, так и норовил в ней пробиться. Школа сказывалась. Вот так и уроки она вела, говорила умно, правильно, но как-то мертво. Ученики засыпали на её уроках.

— Сейчас как вернемся, вы сразу в полицию и позвоните. И расскажите все подробно. Тому обстоятельству, что вы являетесь свидетелем убийства, они просто обязаны придать значение.

— Бабуль! Да брось ты! Ну, видела Клавдия Ивановна, как покойник по асфальту раскатался, а кто это сделал, ведь не видела? Я правильно понял? — обратился Василий к старушке.

Та согласно кивнула.

— Как это кто? Вот этот серый, прилизанный, и есть убийца. Для чего еще он мог заставить забыть Клавдию Ивановну произошедшее? Она его и видела на самом деле, просто он заставил её забыть.

— В любом случае, гипноз к делу не пришьешь. Доказательств никаких. Не будут менты ничего делать…, - вздохнул Василий.

— Василий, причем тут доказательства? Это работа следствия доказательства обеспечить, а засвидетельствовать — гражданский долг!

Василий хмыкнул, и больше ничего говорить не стал. У него иногда складывалось впечатление, что его бабушка сама инопланетянка и ничего о здешней жизни не знает.

— Галина Сергеевна, вы не сердитесь, но мне кажется Василий прав, — примирительно сказала Клавдия Ивановна, — Мне им особо сказать нечего, да и глупость я сделала, когда об ограблении сообщила…

— Если сообщать то в госбезопасность, их это точно заинтересует, — кивнул Василий, сам подумав, что опять-таки нужно раздобыть доказательства существования аномалии. Что не так уж и сложно. Первым делом Денису звякнуть. У него камера Sony высокого качества, и все опыты с аномалией на неё зафиксировать. Потом Виктора Ивановича привлечь, он мало того, что председатель клуба Уфологов, так и авторитет у него, и связи с журналистами. Вот когда шумиха поднимется, комитетчики сами сюда приедут. Только действовать нужно быстро. Кто знает, как долго аномалия еще сохранится? Вдруг завтра они приедут, а там обыкновенный пустой дом. Ну, будет там труп неизвестного художника? Да кому он нужен?!

— Надеюсь, ты никому не говорил? — с порога спросил Мухин у Бахтиарова, заходя в прозекторскую.

— Я на сумасшедшего похож? — вопросом на вопрос ответил Берик Амантаевич, с иронией поглядывая на Мухина. На сумасшедшего он был не похож, этот тучный добряк, склонный к употреблению пива и мяса в неимоверных количествах, причем имел способность практически не пьянеть, и сколько бы ни ел, съесть еще кусочек. Большим авторитетом он не пользовался, но и врагов не имел. Со всеми поддерживал ровные дружеские отношения. Большинство людей, с ним сталкиваясь, принимали его за эдакого недалекого увальня. Только очень не многие знали, что за этой маской скрывается умный и хитрый азиат, кем он на самом деле и был. И Мухин знал своего коллегу с этой стороны очень хорошо.

— Ты похож на борца сумо, на татами.

— Ну, тогда как говорят у них: «Аригото»!

— Аригото, это по-японски спасибо.

— Хм… тогда..Well com! Смотри сам, — сказал Берик, отходя в сторону от стола, который загораживал своим большим телом.

Валерию Николаевичу было достаточно бегло взглянуть, чтобы понять, что анатомическое строение схоже с его пациентом. Все тот же сросшийся костяк без намека на хрящевые соединения. Два сердца, две аорты..

— И это еще не все, ты знаешь, что я обнаружил в желудке? — торжествующе спросил Бахтиаров.

— Дополнительную железу, выделяющую желудочный сок. Думаю, они могут и гвозди переваривать.

— Ага! Ты тоже так думаешь?

— А что еще думать?

— А как ты объяснишь наличие двух сердец?

Мухин пожал плечами.

— Условия жизни, среда обитания.

— Правильно! Я тоже об этом подумал, а отсюда вытекает, что они с другой планеты. Нравится тебе такая версия, или нет. Но факт. Два сердца, Валера, я думаю, нужны на планете с повышенной гравитацией.

— Очень может быть…, - согласился Валера, — только в таком случае на нашей планете им грозит инсульт. А где голова?

— Да вот, ничего особенного, трепанацию черепа я еще не делал, — сказал Бахтиаров, показывая голову покойного адвоката, — Срезана мастерски, практически одним взмахом. И оружие было очень острым. Причем на месте среза позвонка, кость не скололась а именно срезалась…Если бы не видел сам, подумал бы, про лазерный скальпель. Но никакого термического воздействия не заметно.

— Ага…, - Мухин пристально изучал место среза, — Мечом срубили?

— Не-а…Там в подъезде были камеры наблюдения. Киллер был в короткой кожаной куртке и меч ему спрятать было абсолютно некуда. Нож, максимум сантиметров тридцать-сорок. Сорок сантиметров кавказский кинжал — кама.

— А тридцать японский меч..

— Это, что за меч тридцать сантиметров?

— Танто, японцы называют его, малым мечем.

— Оперативники считают убийство, дело рук ваххабитов, поэтому кама, более вероятна.

— Киллер был кавказец?

— Да нет, как мы с тобой — русский, — пожал плечами Берик.

— Это с какой силой и скоростью нужно было ударить ножом, чтобы отделить голову? — задумчиво произнес Мухин.

— Ну, скажем, я голову большим секционным на раз бы ампутировал, да и ты тоже. У наших спокойных пациентов это можно сделать медленно, не торопясь. А у живого, который заметь, не спит, не пьян, и не под наркозом, весьма проблематично. Может все-таки топор? — спросил Берик, скорее размышляя вслух, чем советуясь.

— Ты представляешь ширину лезвия топора? Повреждения от топора мы уже проходили..

Если только это не алебарда.

— Аха… а древко он в штанах пронес? — с улыбкой спросил Берик.

— Ладно, все это лирика…что думаешь делать?

— Напишу в справке, что есть. Срез головы произведен неизвестным острым предметом..

Хотя менты кипятком писают, вынь да положи, чем убит, и кто убил..

— Ну, это как всегда…А вообще, что делать думаешь?

— Про это…, - кивнул Бахтиаров головой в сторону внутренних органов выложенных на столе, — Ничего писать не буду. Только думаю спрятать нужно, а то боюсь, история повторится. Они постараются скрыть факт своего существования

— Судя по всему, кто-то уже узнал, про их существование, и теперь ведет планомерный отстрел.

— Твоего, слышал, газовым ключом приложили?

— Да. Небольшой такой, третий номер, но удар был нанесен с такой силой, что кепка оказалась внутри черепной коробки.

Амантаевич покачал головой.

— Ладно, прячем, пока никто не увидел. А как все успокоится, этот вопрос можно будет поднять, — сказал он, хитро подмигнув Мухину.

Если Михалыч, что и считал в этой жизни противоестественным, так это три вещи: гомосексуализм, демократию, и одевание штанов, через голову. Но с тех пор как он пришел в себя, к ним добавилась еще одна — это потеря памяти без употребления алкоголя. Что с ним было, и как он оказался в погребе Зинаиды Петровны, где как он знал, хранилось домашнее вино на ягодах, Михалыч вспомнить не мог. Но пребывал в совершенно трезвом состоянии, даже перегар утрешний пропал.

— Твою мать! Не уж то белочку поймал?! — поразился он, вылезая из погреба и вникая в обстановку. Вина в погребе не оказалось. Видимо, все домой Петровна перетащила. А на даче Тереховой царил беспорядок….Входная дверь взломана штыковой лопатой, которая валялась тут же рядом. Половичок смят и откинут в сторону. Замок на погребе сбит молотком. Всюду на полу грязные следы кирзовых сапог.

— Едрит-Мадрид! Не уж-то это все я наворотил???

Ввиду отсутствия другого владельца сапог кроме самого Михалыча, вопрос был явно риторический. И тогда Михалычу первый раз в жизни стало по-настоящему страшно.

Страшно-то ему было всегда. Он до ужаса боялся нытья своей старухи и сбегал из дому при малейшей возможности. Но чтобы так…

Эдак, без памяти он ведь и убить может кого-нибудь и, поди, потом оправдайся. А если бы Петровна на даче была, когда он за вином ломился? А? Вот то-то и оно..

Все! — искренне решил Михалыч, — с пьянством завязываю!

И от этой простой мысли и принятого решения, он взбодрился и пошел домой, к своей ненаглядной. Правда поначалу периодически с тревогой осматривался, а вдруг где труп какой лежит? Или где, какую дачу он еще взломал в поисках дармовой выпивки. Но Бог миловал. Никакого беспорядка на ближайших дачах заметно не было и милицейской машины с мигалкой в пределах видимости не наблюдалось. Постепенно Михалыч совсем успокоился и пришел домой практически здоровым человеком, только очень грустным. Принятое решение завязать с пьянством душу греть перестало. Он вдруг в полной мере ощутил свою ущербность и убогость своего существования. Что вот, теперь он лишен малейшей радости в жизни. И весь груз бесполезно прожитых лет словно свалился на его плечи неподъемной ношей. И так стало тоскливо, что захотелось выпить, чтобы мир стал опять радужным и приятным, и все бы стало хорошо. Но поскольку с пьянством Михалыч завязал, то в дом и вошел бледным, осунувшимся, с поникшими плечами.

— Что алкаш, дорогу домой забыл? — ласковой речью встретила его супруга, — Весь день прошлялся! Где тебя черти-то носили?

— Обход я делал, — тихо ответил Михалыч, скидывая на веранде грязные кирзачи.

Зоя Карповна повела носом пытаясь учуять знакомый запах, и ничего не учуяла. Не веря своему носу, она сняла очки с толстенными стеклами и стала их протирать. Словно ожидая, что после этой процедуры осязание к ней вернется. Но оно упорно не возвращалось.

— Ведьма старая, — заворчал Михалыч, чувствуя свою правоту и от этого ощущения распаляясь.

— Нет, чтобы мужика к столу звать, так она с руганью накидывается, а я нежрамши целый день, — сказал он, вешая на вешалку старый офицерский прорезиненный плащ, — Баба-Яга ты и есть Баба-яга, хоть очки одень, хоть сними, хрен редьки не слаще. Тебя без грима хоть сейчас в кино возьмут. Чего уставилась?

Зоя Карповна так растерялась неожиданной нападки мужа, который никогда ей слова поперек не говорил, а не то, что ругался. Да и трезвым она его по вечерам видеть не привыкла. Что не знала как себя вести, поэтому развернулась и пошла в дом.

— Во-во! Бабе на кухне самое место! — крикнул ей вдогонку Михалыч.

Зайдя следом за ней на кухню, он увидел, что она стоит, отвернувшись от него у окна, а её плечи мелко подрагивают. И Михалычу стало совестно.

— Ну, ты чо? Ну не плачь…

Он подошел сзади и обнял её за плечи.

— Петя…,- произнесла Карповна, захлебывающимся голосом, — я правда такая страшная?

Что меня нельзя любить?

Михалыч почувствовал, как в его груди от этих слов что-то треснуло, сломалось, и глаза внезапно увлажнились. Потому, что вспомнил эту озорную девку, что наливала ему борща в столовой. И он понял, что она до сих пор где-то там, в этом сморщенном теле.

— Ну, что ты дуреха, — ласково сказал он, разворачивая её к себе лицом и прижимая к своей груди, — Конечно люблю…

— У-у-у, — заголосила Карповна и, обвив руками шею Михалыча, залилась слезами.

— Э-э-э…Эрих Евгеньевич вас зовет, — вымолвил санитар Коля, заходя в прозекторскую.

Мухин и Бахтиаров одновременно подняли на него глаза, отрываясь от изучения предмета.

— Он у себя? — спросил Бахтиаров.

— Да, нет. Он на углу у машины курит, ехать куда-то собрался.

— Так меня или Бахтиарова зовет? — уточнил Мухин.

— Не сказал, сказал, патанатома позови, — пожал плечами Коля.

— Моя смена, значит меня, — кивнул Берик, стягивая с рук резиновые перчатки, и выходя из комнаты следом за санитаром.

Мухин опять склонился над предметом изучения и включил диктофон:

— Твердая мозговая оболочка тонкая, гладкая, блестящая. Извилины выражены. На разрезе граница между серым и белым веществом размыта… По всей площади головного мозга… Определяются множественные точечные пятна красного цвета размером от трех и до пяти миллиметров. В правой лобной доле определяется полость размером десять миллиметров на двадцать пять миллиметров… Округлой формы без содержимого… Внутренняя поверхность полости выстлана плотной гладкой тканью белого цвета…

И тут открылись двери.

— Руки за голову, носом в землю! — скомандовал голос от дверей.

Мухин повернул голову на вошедшего. Прямо от дверей на него зло смотрели два маленьких близко посаженных глаза и дуло пистолета девятого калибра. Макаров, автоматически отметил Валерий Николаевич марку пистолета, и не сильно удивляюсь появлению незнакомца, тем более, что эти серые плечи уже имел удовольствия лицезреть сегодня утром. В том, что это все тот же человек, вернее та же персона, Мухин не сомневался. Он рассеяно взглянул на предметы под рукой. Рядом с короткой пилой для краниотомии лежало долото и молоток. Молоток довольно увесистая штука, надо сказать.

— Героя не изображай! — властным голосом рявкнул незнакомец, — Лег на пол, кому сказал!

Нет, Мухин в герои не рвался, поскольку был человеком исключительно мирным. Он даже в хирурги не пошел по одной простой причине, что ему было жалко живых людей резать. Но когда дело касалось спасения собственной жизни, всякие подручные предметы хороши. Ну, это на всякий случай…

Пока Валерий Николаевич медленно выполнял команду, серый незнакомец быстро пересек комнату, и левой рукой, достав из кармана плаща баллончик с аэрозолю (среднего размера, наподобие освежителя воздуха), быстро распылил его на останки адвоката.

— Вот и все, — сказал он, пряча в карман баллончик и отправляя туда же диктофон Мухина, — На всякий случай напомню, не бузи — целее будешь.

И тут же быстрым шагом покинул прозекторскую.

Мухин еще поднимался с кафельного пола, когда в комнату ворвался возмущенный Бахтиаров.

— Где этот долбанный санитар? — начал он с порога, — Стою как придурок у машины, тут Маузер идет. Говорит, что век меня бы не видел, а не то, чтобы к себе вызывал….А чего это ты на коленях стоишь? — спросил Берик у Мухина, и осекся, уставившись на пузырящийся труп на столе.

Тело шло пузырями, и быстро таяло, истекая прозрачной слизью. В воздухе к запаху формалина примешивался острый запах сероводорода.

Надо сказать, что адамиты, как именовали себя жители реальности № 000326, не имеют никакого отношения ни к минералу адамиту, названному так по фамилии французского минералога Ж.Ж. Адама, ни к одноименной секте, проживающей на острове у реки Люшниц, и уничтоженной в 1421 году Яном Жижкой. Единственное сходство адамитов с адамитами-секстантами заключается в том, что они тоже считали своим прародителем непосредственно Адама, а всех остальных жалкими подобиями его потомков. С этими потомками, многочисленное племя адамитов воевало веками, пока окончательно не уничтожило всех. По времени, это фундаментальное событие приходилось на начало нашей эры. Правда, существовало предание, что одно непокорное воинственное племя горцев все-таки выжило. При помощи своего вождя-шамана Яма-то и его «священного камня» племя покинуло этот мир и переселилось в другой. Некоторые исследователи шутили, что священный камень бес сомнения относился к группе цианидов, и шаман попросту отравил своих соплеменников. И останки племени до сих пор покоятся где-то в закрытой пещере в горах.

Другие же исследователи утверждали, что «священный камень» не что иное, как частица пра-материи, из которой произошла вселенная, и перенос действительно состоялся. Так это или нет, неизвестно, поскольку у сторонников той и другой версии никаких доказательств никогда не было.

Все эти версии Хантера не особо заботили, во-первых, потому что он был стопроцентным адамитом. А во-вторых, его сейчас гораздо больше беспокоило то, что он опять столкнулся носом к носу с этим настырным патанатомом. Когда он оказал воздействие на подвернувшегося санитара, заранее придав лицу сходство с начальником экспертизы, ему и в голову не пришло, что патологоанатомов может быть больше, чем один. Поэтому зайдя в прозекторскую, увидеть Мухина, он никак не ожидал. А теперь мучительно думал, а не зря ли он оставил свидетеля в живых? Не послушается? Шум поднимет? Тем более, второй труп подряд бесследно исчезает. Но с другой стороны, пропажа трупа это одно. А вот если к этому присовокупить убийство патологоанатома на рабочем месте, то уже совсем другое дело. Можно было конечно попытаться стереть анатому память, но на всякое внушение необходимо время. А времени не было. В любую минуту могли зайти люди. Появились бы новые свидетели.

Так или иначе, Хантер все-таки выполнил то, зачем приходил. На повестке дня оставался еще один вопрос, главный вопрос: «Кто убил адвоката?» Для решения этой проблемы Хантер уже встретился на нейтральной территории с начальником автоинспекции и забыл в его джипе пакет на заднем сидении. Руководитель УВД оказался более осторожным, сам на встречу не пришел, но прислал шестерку с мигалкой. Из ведомственного автомобиля вылез человек гражданской наружности и забрал потертый дипломат Хантера, оставив взамен почти такой же на вид дипломат, набитый старыми газетами. Словом, эти периодические издания обошлись Хантеру в круглую сумму.

Теперь следовало ждать результатов. Только вот помощи ждать не приходилось. Из центра намекнули, что у них форс-мажор и обещанный ранее исполнитель не приедет. Что может быть форс-мажорней, чем прорыв реальностей, пусть произошедший и в заштатном городишке Хантере представить не мог. Тогда он сам попытался связаться с Эфратом, чтобы узнать, почему тот не приедет? И что там, черт возьми, происходит? Эфрат не отзывался. Мобильник упорно молчал. И это молчание вызывало недоумение.

Обдумывая, что это может означать, Хантер заправил полный бак в автомобиле, а так же прикупил еще две двадцатилитровые канистры и отправился на дачи. Нет. До дачного поселка было не так уж далеко, каких-то пятьдесят километров. Канистры были нужные ему для других целей.

Прибыл Хантер на место, когда уже стало темнеть. Оставив, машину в десяти метрах от деревянного мостика, он извлек канистры из багажника и неспешно отправился к мосту. Моросил мелкий дождь. Настил моста был влажный и грязный. А не мало ли я взял? Подумал Хантер, щедро поливая доски с комками грязи и следами протекторов проехавших по ним автомобилей. Следовало еще спуститься под мост и основательно полить опоры. Спускаться не хотелось. Размокший слой желтой глинный скользил под ногами. И Хантер буквально съехал вниз верхом на канистре, как на санках. Ничего, что она теперь вся в грязи. Тащить её назад он не собирался. Полив бензином старые толстые и относительно сухие бревна, он стал карабкаться назад. Цепляясь руками за хрупкий и ломающийся камыш, густо растущий на крутом берегу.

— Черт! — сквозь зубы произнес Хантер, все таки измазав помимо туфлей и штанины брюк.

Поднялся наверх он запыхавшийся и злой. На этой чертовой планете, в этой чертовой реальности, где Земля крутится, чуть ли не в два раза быстрее, а гравитация буквально плющила тело, и два сердца не всегда помогали. Второе сердце было специально искусственно выращено, для компенсации нагрузок этого мира. Так же как и дополнительная желудочная железа, чтобы переваривать эту варварскую пищу, годную разве только для собак.

Отдышавшись, он достал сигареты, щелкнул зажигалкой прикуривая. А прикурив, бросил зажигалку на мост. Пламя нехотя, но уверенно поднялось над мостом. А вскоре загудело. Это от огня занялись опоры. Хантер курил и смотрел на огонь и дым, поднимающийся над мостом. В клубах дыма ему на миг померещились всадники, передвигающиеся на каких-то диковинных животных, то ли на верблюдах, то ли на страусах. Они беззвучно пролетали над клубами дыма и растаивали в сером хмуром небе.

Михалыч гладил супругу по голове неожиданно мягкой и горячей рукой, и её плач постепенно затихал. Она словно забылась на его груди. А Михалыч смотрел в окно, и думал, как же непроста эта простая жизнь. Вот вроде, опостылели они друг другу, видеть друг друга не могут. А скажи ему сейчас, что она умрет, так ведь он же от тоски взвоет и умрет следом. И так было грустно на душе, словно это произойдет завтра или послезавтра. Что слезы сами собой катились по щеке. А за окном накрапывал мелкий дождик, полируя до блеска желтеющие листья яблони, да все плыли и плыли серые дождевые тучи. А между ними проплывали черные всадники на верблюдах. Чего? Изумился Михалыч.

— Зоя, ты глянь что делается-то! — сказал он супруге, разворачивая её к окну.

Она повернулась.

— Петя горит что-то! Неужто дача чья?!

И вправду, из-за яблони за окном поднимались клубы дыма.

«Вон басмачи скачут!» — хотел было крикнуть Михалыч, но басмачей уже видно не было, а клубы дыма все увеличивались.

— Чего стоишь? — отшатнулась от него Карповна, — Давай участковому звони! Поджог! Не иначе!

— И то верно! — согласился Михалыч, — Где твоя мобила?

— Да вон на тумбочке лежит!

— Ты сама звони, а я побегу! Тушить надо! — крикнул он уже с веранды, в спешке никак не попадая ногой в сапог.

— Связи нет! — донеслось из комнаты.

Но Карповне уже никто не ответил. Михалыч бежал уверенной рысью по направлению к пожару. Какая сволочь посмела? — Думал он, осторожно передвигаясь по скользкой дороге. Ноги то и дело пытались расползтись. Под ногами чавкало. Налипшие на сапоги комья отлетали в разные стороны. Чья это может быть дача? Неужели Сидоркиных? Если это они, то сами алкаши виноваты. В том году баньку по пьяни спалили. А теперь еще и домик. А если не Сидоркиных? Там дальше профессора дача. Вот шуму-то будет. Мужик нудный, со свету сживет. Скажет, недоглядел сторож, с него за домик и деньги взять надо. А откуда у Михалыча деньги? Если он в руках больше пятисот рублей и не держал никогда. А вдруг там банда? Дом сожгли вместе с хозяином? Наркоманы проклятые! Что он один сможет? Вот и палку взять забыл….Но по мере того, что дым на горизонте приближался, Михалыч начинал понимать, что горит не дачный домик, уж больно низко огонь начинался.

— Твою налево! — в сердцах сплюнул Михалыч, останавливаясь. Горел мост. Их единственная связь с большой землей. И хорошо горел. Середина моста уже ухнула вниз, в реку. А торчащие обгорелые балки, просмоленные во время строительства, чтобы не гнили от сырости, чадили черным смоляным дымом.

Постепенно сгустившиеся сумерки перешли в непроглядную ночь. Справедливости ради надо отметить, что непроглядной она была не везде. В дачном поселке «Зеленый остров» — да, а в городе — нет. В свете уличных фонарей на дорогах было светло как днем, что автомобили могли ездить, не включая свет фар. От уличных фонарей и в комнате у Сергея Чумакова было светло, не так чтобы очень, но вполне достаточно, чтобы сидеть за компьютером и попадать пальцами по нужным клавишам, без включенной люстры.

— крыс, а ты как морг хакнул?

— как два пальца обасфальт..:)

— не. в натуре..

— троян путевый нарыл..

— а щас могеш?

— нах?

— там фотки новые долж быть..

— ?

— сегодня видел как трупак без гол вынос.

— вау!)))

— ну?

— ща…)))

Чума пользуясь заминкой в переписке, открыл страницу в браузере и разглядывал несколько фото расчлененки. Теперь он иначе смотрел на фото, если раньше ему все казалось исключительно продукцией фотошопа, то теперь каждое фото казалось настоящим. Вот сейчас дождется когда «Крыса» фото с морга вытащит, и будет с чем сравнить. В том, что «Крыса» вытащит фото, он не сомневался. Все-таки давно его знал, да и тот как-то в подтверждении своих возможностей вытащил журнал успеваемости группы, в которой Чума учился.

— А! — А! — отозвалась аська.

— шо?

— усе…см. на мыле)))))

Сергей открыл на ящике новое письмо и в прикрепленных файлах разглядел фото.

Щелкнул: скачать одним архивом.

— занятно…))))

— ?

— судя по фото этот безбашки тож инопланетянин)))

— да ну?

— сам глянь.

Сергей открыл фото. Да. Это был именно тот покойник, чью голову с остекленевшими глазами, в которых навеки застыло удивление и ужас, Чума видел сегодня днем. Конечно, видел он голову какие-то мгновения, но она такой отчетливой картинкой застыла в памяти, что он мог бы нарисовать голову с закрытыми глазами. А на следующем фото было запечатлено тело без головы, распоротое от шеи до паха и виднелись все внутренности. Увеличив фото, Сергей рассмотрел два сердца у раскрытой настежь грудной клетки. Сомнения в том, что это не вчерашний покойник не было, поскольку в кадр попал кусок шеи, и было понятно, что голова у тела отсутствует. И тогда у Чумы внезапно зародилось подозрение, что и сегодняшний его преследователь тоже инопланетянин. Это объясняло то, с каким нечеловеческим упрямством он бежал за Сергеем. Причиной были не спущенные колеса, а то, что он заподозрил в убийстве своего соплеменника именно его — Сергея Чумового. От открывшегося Сергею прозрения, стало нехорошо на душе. И мало того, уверенность в том, что это не просто подозрение крепла. Холодный дождевой червяк зашевелился в душе. И своими подозрениями захотелось с кем-нибудь поделится. Но взглянув на список друзей на сайте, Чума понял, что делится не с кем. На смех поднимут, зачморят потом. Скажут на лажу повелся. Впервые в жизни Сергею стало одиноко. Хотя одинок он был всегда, но это его не тяготило до сегодняшнего момента. Мелькнула даже дикая мысль поговорить с родаками. Но с родаками он мог говорить, только когда ему было что-то нужно, или им что-то нужно от него. Жили они вроде и не сорились, но жили каждый своей жизнью и в жизнь друг друга, не вмешиваясь, и не вникая. Поэтому говорить с ними было не о чем. Поговорить с Крысой? Но кто его знает, как он отреагирует, раззвонит всем, что у Чумы крыша съехала. Поговорить ….Сергей лихорадочно соображал, перебирая в голове знакомых, пока его не посетила еще одна мысль. Стоп!

Этот хренов инопланетянин знает, где он живет! Если это он яйцо в него кинул, то запросто мог увидеть и запомнить лицо Сергея. Знает, какой балкон, а вычислить квартиру раз плюнуть.

— Динь-дон! — раздался дверной звонок

Срань господня! Что делать-то? А если это он???!!!

Наступивший вечер Василий Полухин провел, закрывшись в туалете и сидя на унитазе. И не по причине проблем с пищеварением или хронического запора, а потому, что поговорить со знакомыми уфологами, чтобы никто из домашних не мешал, больше негде. По квартире слонялись родители, которым сегодняшние события его бабушка так преподнесла, что его на улицу теперь в ближайшее тысячелетие не выпустят. Поэтому он реквизировал трубку радиотелефона и звонил всем подряд, собирая для завтрашнего похода целую команду. Надо ли говорить, что его сообщение об аномалии заинтересовало всех единомышленников, и теперь Василий был в центре внимания. Звонил сам и едва успевал отвечать на звонки. Даже Виктор Иванович помимо своей персональной помощи, обещал привлечь еще пару авторитетных товарищей из местного НИИ. Денис обещал принести камеру, Стас сказал, что с транспортом вопрос решит, попросит старшего брата на Газельке свозит всю группу на дачи. Сбор назначили на два часа дня, раньше у Василия не получалось, хоть он слезно просил Виктора Ивановича, чтобы тот отпросил его у бабушки с утра. Но Виктор Иванович отнекался, и у Полухина создалось впечатление, что В.И. его бабушки не то, чтобы боится, но опасается. Еще бы, они столько лет с ней в одной школе проработали, что В.И. знал Галину Сергеевну со времен падения Карфагена. И его бабушка этому падению явно поспособствовала.

Но стоило, Василию обо всем договорится, как планы начали рушиться один за другим. Сначала перезвонил Виктор Иванович и сказал, что после двух он в районо пойдет. Потом позвонил Денис и сказал, что после обеда у него репетиция, а отцовскую камеру он никому в руки не даст. Потом позвонил брат Стаса, Александр и сказал, что уезжает в командировку и с транспортом получался облом. Пришлось перезванивать Лешке, у Лехи транспорта не было, но была куча знакомых и среди них наверняка кто-нибудь да авто владел. Да чего греха таить, у Василия тоже были такие друзья. У Сереги была старенькая Ауди, у Ильдара бэха, у Влада маздочка. Но ребята на поездку к аномалии отнеслись бы скептически, да и емкость машин небольшая, не все люди поместятся. Приходилось искать транспорт у людей малознакомых. На крайний случай можно было нанять такси, но газелист за поездку на дачи запросил бы столько, словно эта дача где-нибудь на Кипре. В конец отчаявшись, Василий решил больше никому не звонить, и, обидевшись на весь мир, вышел из туалета.

Отодвинув от клавиатуры тарелку с недоеденной кашей, Вася присел к компу. Он всерьёз задумал, никому не говоря, совершить поездку в одиночку. Но к поездке нужно было подготовиться. И так, что у него было в наличии? В наличии был старенький Canon, на пять мегапикселей, но с хорошей матрицей. Видео фотоаппарат снимал, но как-то дергано, урывками. И два гигабайта памяти для видео было маловато. Сойдет за неимением. Но вот, что снимать на видео? Как стрелка зашкаливает? Самодельному прибору доверия не будет. Нужно что-то снять такое, что будет понятно — перед вами аномалия. Снять, как камень сквозь стекло пролетает? В принципе реально, но мало. В идеале заснять бы утрешнюю ворону. Но поезд ушел, вернее улетел. Воробьев наловить? Не реально. Подошли бы и опыты с лабораторными крысами. Закинуть крысу на веревке и снять, как она пропадает? Идея хорошая, но где взять крыс? Говорят в подвале дома, где Леха живет, их уйма. Здоровые, жирные, больше кошки. Только вот противно их ловить, да и боязно. Они кусаются, будь здоров. Стоп…А зачем нам крысы? Проще в том же подвале пару бродячих котов найти. Котов конечно жалко, но ради науки придется пойти на такие жертвы. На этом и остановимся, решил Василий и стал собирать вещи.

— Ты зачем старую сумку берешь? — с подозрением спросила Галина Сергеевна, наблюдая, как внук скручивает старую китайскую сумку из пластиковой мешковины.

— Да у нас завтра субботник после занятий. Мусор надо во что-то собирать, — соврал Василий, — Ты же сама её хотела выбросить?

Не мог же он сказать бабушке, что собирается в ней котов нести.

— А форму для физкультуры почему не берешь?

От бдительной бабки спасу нет, расписание занятий внука она знала наизусть. Скрепя зубами и сердцем Васе пришлось упаковать спортивный костюм, с кроссовками. А так же сложить все лекционные тетради. Вот на фига спрашивается? Если на занятия он завтра идти вовсе не собирается, а с первым рейсом электрички отправится на Зеленый остров.

После эмоционально бурного разговора между Бахтиаровым и Мухиным, наступила пауза. И пауза затянулась. Все уже было сказано. Дальнейшие действия обговорены. Все-таки прав был Берик, вовремя поменяв местами внутренние органы адвоката, на органы неопознанного и невостребованного трупа в холодильнике. Тело адвоката растворилось полностью, превратившись в бесцветную слизь. Слизь пролилась на кафельный пол, и её без сожаления смыли из шланга водопроводной водой.

— Получается, что химия у нас разная, — обронил Берик, изучая срез эпителия под микроскопом, — Неизвестный реактив вызывает цепную реакцию распада клеток.

— Причем клеток всех тканей, — кивнул Мухин.

— А почему ты решил, что химия разная?

— А смысл? Зачем ему было тебе пистолетом угрожать? Пшикнул на тебя, и одной лужей на полу стало бы больше.

— Я всегда знал, что ты добрый…

— Ах! Мне бы заново родиться, кричал в надежде Николай. Я был бы добрым и хорошим, и не сжигал живьём людей! — продекламировал Берик перлы неизвестного поэта и утробно засмеялся. При этом его объемный живот покачивался из стороны в сторону. Словно, жил своей отдельной от хозяина жизнью, и данное высказывание изрек самостоятельно.

— И где ты такие фразы только берешь? — поинтересовался Валера.

— Интернет — кладезь информации и..

— И пошлости…, - продолжил Мухин, — Пистолет психологически оказывает гораздо большее давление, чем непонятный баллончик, направленный на человека. Но причем здесь другая химия? Кровь у них красная, в желудке остатки гречневой каши. К тому же препарат растворил не только тело инопланетянина, но и органы безвестного бомжа. Или ты это просто так ляпнул?

— Нет…есть у меня такая догадка. Ты сам говорил, что два сердца нужны на планете с большей гравитацией, в таком случае не понимаешь, почему у них не произошло кровоизлияние в мозг на нашей..

— …а не происходит это по той причине, что наша Земля как раз и есть та самая планета! — воскликнул Мухин, подняв тонкий указательный палец, и словно дирижер, покачивая им в такт мыслям, — И добавочная железа, вырабатывающая избыточный желудочный сок нужна именно для наших продуктов!

— Получается, что все эти отличия от гомосапиенса они произвели сами, для адаптации к нашим условиям жизни, — продолжил Бахтиаров.

— Учитывая, что следы хирургического вмешательства нами не замечены, остается только поражаться уровню их технологий.

— Может они, поэтому нас еще не захватили, что приспосабливаться им тяжело?

— Ты в этом уверен, что не захватили? Я нет…

— Слушай, но этого не может быть! Они не могли долго скрывать свое присутствие. Вот я двадцать лет работаю в судебке, ты уже пятнадцать. Ладно, мы, а думаешь у Воробьева с Канторовичем в первом городском что-то подобное было? Да Сашка через пять минут бы нам позвонил, новостью поделится!

— А ты ему сегодня позвонил? Нет. А почему? Вот то-то, и оно…

— Да брось, Валера…Ну, не позвонил он допустим, так слушок бы все равно пошел…Думаешь санитары наши уже событие не обсудили? Знакомым не рассказали, женам, тещам? Да через два дня весь город знать будет.

— Ну, да. Один Колобок чего стоит, — согласился Мухин, — Он же Гуревича сегодня вызывал…Еле отбрехались.

— Вот видишь, значит не все так плохо, — улыбнулся Берик, — не могли они незаметно планету захватить.

— Будем надеяться. Не хочется пробы на анализы Колобку отдавать, но другого варианта нет. На ДНК отправить надо. Берик, сходи ты к шефу, подпиши заявку на ДНК…Маузер сегодня на меня окрысился.

— Да без проблем! Сейчас схожу. Домой уже пора собираться. Валера, а ты уверен, что тебе домой безопасно возвращаться? Может, у меня пока поживешь? — предложил Берик.

— Нет, спасибо. Если бы он хотел меня убить, уже бы убил.

Мухин мысленно представил себе большую шумную квартиру Бахтиарова, где помимо Берика, его жены Алмы, и его двух детей десяти и четырнадцати лет, Жаната и Алиночки, проживала еще теща Карлыгаш Темиртасовна, и толкалась куча неопознанных родственников. То двоюродный племянник жены, который приехал поступать в институт, в институт не поступил, а жить так и остался. И работал охранником где-то на рынке. То троюродный брат тещи, проезжающий мимо по делам и задержавшийся на неделю. То внук двоюродного дяди (по матери Берика) Хасен, коммерсант, возивший товар из Китая и периодически заваливающий трехкомнатную квартиру баулами с вещами. «А чего? За склад платить дорого, а тут Берик-ага, места-то хватает..» — пояснил как-то Берик Амантаевич Мухину логику дальнего родственника. Места действительно хватало, чтобы протиснуться бочком в тесном коридоре, проползти по-пластунски до туалета, или прокрасться вдоль стеночки до кухни, и это Мухину известному худобой. А как эти маневры по квартире совершал бегемот Берик, было трудно представить. Скорее всего, после работы он занимал место на навечно разложенном диване в зале, где чесал пузо, смотрел телевизор, читал книги, принимал пищу и занимался сексом с женой. И больше никуда по квартире не перемещался, до самого выхода на работу. Судя по массе Берика Амантаевича, многострадальному дивану оставалось только посочувствовать. И позавидовать его крепости, выдерживать такое тело нынешняя мебель была неспособна.

В общем, свободного места в квартире оставалось не много. Где-то между баулами бегали дети, делали уроки за кухонным столом, играли на компьютере в спальне, между шифоньером и кроватью. А рядом на раскладушке спал дядя Серик. А за тюками налево притаилась теща Карлыгаш Темиртасовна. Потому как в другой комнате Хасен со своей женой Аидой потрошат китайские баулы. Вспарывают прессованные тюки острыми кривыми ножами. И тюки издают звук: Пух! И поднимаясь как на дрожжах, разваливаются на отдельные мелкие упаковки. Жуткая картина. И в эту квартиру Берик приглашал пожить Мухина? Валера сразу представил, как ему освобождают под жилье место на антресоли, на которую ему придется взбираться по веревочной лестнице. И подумал, что не зря отказался. Только вот домой ему идти не особо хотелось, и не потому, что он боялся убийцу. Нет. Просто представив, как живет его друг Берик, окруженный ненужным хламом, вещами и в то же время кучей родных, близких и дорогих ему людей, Мухину вдруг стало одиноко, хотя он жил не один. Его ждал кот, которого так и звали — Кот. Кот приблудился к Мухину уже взрослым, и как звали его, прежние хозяева было неизвестно, так же как неизвестно были ли они когда-нибудь у кота? Хозяева? На Васю и Барсика кот не отзывался, поэтому Валерий Николаевич звал его просто — Кот.

В лесополосе, расположенной по обе стороны от дороги Н-ск — П-нск, по которой ехал Хантер, деревья были настолько густо посажены, что веткам расти было некуда, и деревья вытягивали их в сторону дороги. Летом в густой зелени листвы, это было не сильно заметно. А осенью, оголенные ветки бросались в глаза. И схожесть деревьев с голосующим на трассе человеком становилась очевидна. Деревья словно просили проезжающие автомобили подвести их куда угодно, лишь бы отсюда подальше. Им жутко не хотелось впадать в долгий зимний сон, что будь их воля, несомненно, улетели бы вместе с воронами, которые начали сбиваться в стаи, готовясь к дальнему перелету. Черные вороны и грачи, плоды осени расселись на ветках, устроив шумный птичий базар.

Каркали, гонялись друг за другом, ругались, мирились. Периодически перелетали с места на место, слетая с деревьев, садились на трассу, и чинно расхаживали по ней группами. Что они искали на голом и пустом асфальте? Где кроме комьев грязи от колес автомобилей, ничего не было, непонятно. Или просто пародировали сотрудников дорожной полиции? Кто знает.

Но Хантера эти глупые птицы нервировали. Он уже пару раз чуть не сбил зазевавшихся ворон, выпорхнувших буквально из-под машины. Поэтому теперь заранее сигналил издали, дабы предупредить задумавшихся пернатых о своем приближении.

Все верно, все правильно, думал Хантер о сегодняшнем дне и о принятых им мерах.

Местные службы жирную кость получили, и шевелится, будут. Тело Наби Буса растворилось бесследно и какой шум бы в экспертизе не поднимали, без доказательств они сами заинтересованы в скорейшем забвении этого вопроса. Мост, ведущий на дачи, уничтожен. Что, во-первых, отвлечет внимание дачников, и они все силы бросят либо на восстановление моста, либо на то, чтобы поселок покинуть. А во-вторых, любопытные в виде неугомонной старушки соседки, не смогут попасть на дачу художника. Кто же он такой? Размышлял Хантер. Почему Шурави, которому поручили это дело, отрапортовал, что человек, находящийся в доме жив? И он является единственной причиной удерживающей кусок реальности в подвешенном состоянии? И Хантер, доверявший информации Шурави, это автоматически подтвердил перед покойным шефом. Хорошо, о том, что пациент жив, Шурави доложили ученые, прощупавшие объект по биолокации.

Хантер читал их отчет. Но Шурави настаивал, что именно человек является единственной причиной, удерживающим нить. Почему? Нет, надо отмотать все назад и вспомнить тот разговор с Шурави и его рапорт. И так:

Хантер прибыл первым рейсом из столицы в 6:30 утра, и сразу отзвонился адвокату. Тот отправил его на квартиру к Шурави и сказал, что он введет его в курс дела. Хантер тут же перезвонил Шурави (тот был еще жив), и тот сказал, что ждет. Около 7:30 они встретились. Всегда невозмутимый Шурави был возбужден и пребывал в хорошем расположении духа. Что выглядело странным, судя по положению дел. Но Шурави сказал ему тогда, что нащупал решение проблемы. На вопросы Хантера отвечал односложно, создавалось ощущение, что он недоговаривает. Тогда Хантер спросил его в лоб, что тот думает на самом деле, а не по официальной версии. Шурави ответил, что в своих догадках не уверен, поэтому не спешит ими делится. И именно тогда он обмолвился:

— Этот человек, владелец дома, является одной из причин…

Вот, оно! Не единственной, а одной из причин! Так было на самом деле. А затем посадил Хантера за свой стол, наградив кипой документов и данных. А сам извинился, сказав, что ему надо кое-что выяснить, и он отлучится на часок. Пообещав, что когда вернется, они вместе продолжат продумывать над решением проблемы. И он очень надеется, что Хантер своим свежим взглядом и острым умом столичного агента…ля-ля-ля и бла-бла-бла. Далее следовала неприкрытая лесть в адрес Хантера, которой тот благосклонно внимал. Шурави расшаркался, еще несколько раз извинился, и отбыл по своим делам один. Спросите, почему он не взял с собой Хантера? Это просто. Хантеру такое поведение Шурави было понятно с самого начала. Все дело в том, что прибытие столичного агента и решение им проблемы на месте, весьма понизало статус агента местного. А вот если местный все решит сам, и доложит о результатах наверх, пусть и в присутствии столичного, то сохранит свою репутацию. Собственно, точно так же себя повел и поступил бы Хантер, будь он на месте Шурави. Поэтому, он ни капли, не удивившись и пользуясь предоставленным временем, погрузился в изучение документов.

Прошел час, Шурави не было. Прошло два часа, Шурави не появился. По прошествии трех часов, Хантер заскучал, и стал названивать Шурави. Тот не отвечал. Но тут зазвонил телефон в квартире Шурави и Хантер снял трубку. Звонил резидент местного отделения адвокат Садовников Ю.Я… Ему поступило сообщение из центра, что агент «Шурави» потерял биологическую активность и фиксируется как неподвижный предмет. Говоря простым языком — он мертв. Координаты тела центр сообщил. Далее Хантер выехал на указанное место и обнаружил тело Шурави, там где обнаружил. Вызывало недоумение, что он делал в этом месте и как его умудрились ликвидировать именно в этом месте?

Хантер доверился интуиции и не ошибся. Он обнаружил свидетельницу, и тут же установил связь между местом гибели Шурави и местом жительства человека, попавшего в разлом границы реальностей. Шурави оказался прав, связь была. Поэтому, явившись к резиденту, он так и доложил. Но вот, что смущало разум Хантера так это то, что эта интуитивно найденная связь в документах никоим образом не то, что не отражалась, а даже не прощупывалась. Не было ни единого намека на это обстоятельство, чтобы эту связь можно было заподозрить. Но после убийства Шурави, последовало убийство Наби Буса. И между этими происшествиями, возможно, тоже была связь. Только вот Хантер её не видел. Следовало вернуться на квартиру (теперь это была квартира Хантера) и еще раз все тщательнейшим образом перечитать. И найти то, что он сразу не заметил, и прийти к тем же выводам, что пришел покойный Шурави. Посмотреть на дело глазами Шурави и понять, как он собирался её решить.

Только вот времени на размышления у полевого агента не оставалось. Хантер вздохнул. Документами он, пожалуй, займется ночью. А сейчас нужно навестить сообщника киллера, который ему сегодня колеса на машине спустил. Что этот тот же самый тип, который пытался попасть в него ночью сырым яйцом, Хантер не сомневался. В свете последующих событий, эта ночная шалость, выглядевшая как мелкое хулиганство, таковой не была. Это была элементарная проверка Хантера, тот ли он за кого его приняли? А он и попался. Нужно было дать яйцу упасть на шляпу, и грязно выругаться как людишки поступают. А таким нестандартным поведением Хантер себя выдал. Ведь как-то неизвестный вычислил Шурави и адвоката? Стоп! Шурави убит газовым ключом, который тоже кинули сверху с большой высоты. Вот тебе и связь!

Хантер помрачнел. С этим мальчишкой киллером, или кто там он на самом деле, нужно безотлагательно разобраться.

Как же вкусна и аппетитна картошка, испеченная на углях!

Разумеется, в гастрономическом мире известны гораздо более вкусные продукты питания, считающиеся общепринято вкусными, как то: икра осетровых рыб; мясо различных копченостей; циррозная гусиная печень более известная в качестве паштета фуа-гра; заморские, вернее подземные грибы, трюфеля; или пресловутое блюдо — «ласточкино гнездо». Нет, имеется в виду не изящный одноименный замок на Черноморском побережье, а китайский супчик, который варят из натурального гнезда морского стрижа. Дело в том, что китайская ласточка строит свое гнездо из водорослей, на которых именно в период строительства некоторые рыбы откладывают икру. Икра как природный клей высыхая, эти водоросли и склеивает. Строят ласточки свои гнезда в труднодоступных местах на берегу моря. И отчаянные скалолазы, рискуя своей головой, лишают бедных ласточек их гнездовий, чтобы порадовать богатеев изысканным блюдом. Ну, как говорится, это все происходит там…у них. В мире проклятого капитала.

А творческому человеку, такому как Семен Пихтов, в данный момент доставляла радость и печеная на углях картошка. Когда обжигая и пачкая пальцы в золе, он снимал кожуру, и живой аромат древесного угля и пар горячей картошки щекотали ноздри. А рот в предвкушении наполнялся слюной и торопил хозяина быстрее отведать замечательный вкус. Семен торопливо чуть подсаливал долгожданный корнеплод и отправлял его в рот, давясь сухой и одновременно чуть сыроватой картошкой. Нет, чтобы там и кто бы там, что не говорил, а праздник без сомнения удался! Картина закончена.

Хозяин разомлел и душевно согрелся у пылающего костра. Теперь вот утолил голод и собирался прикорнуть здесь же, у черного зева камина. Он даже подтащил ближе к камину медвежью шкуру, расстеленную у дивана, и, подложив под голову маленькую подушку «думку», забылся блаженным сном.

Сон Пихтову приснился замечательный. Словно он вернулся в свою жизнь на двадцать лет назад, когда он еще не был художником, а был дипломированным и молодым инженером. И все у него еще было впереди. Судьба забросила его по распределению на птицефабрику, где он разбирал сгоревшие от сырости электродвигатели. Потому как подчиненных было днем с огнем не найти, и молодому инженеру было проще самому работу сделать, чем искать на необъятной территории фабрики вечно пьяных электриков.

Лето. Тепло. Солнце пригревает. Ветерок листвой шевелит. И вот сидит Семен молодой и красивый на лавочке у центральной столовой и размышляет как ему поступить…Ведь поразмыслить было о чем. При всей своей молодости, он знал, что произойдет в его жизни завтра и послезавтра, и через двадцать лет. И теперь ему эту жизнь выпал шанс переделать, прожить заново, как он захочет. Не повторяя больше ошибок. Зная наперед, где соломку подстелить. И тут к нему подсаживается старый слесарь и, хлопая его по коленке, улыбаясь, спрашивает:

— О чем задумался детина? Что зазноба не дала?

— Думаю, как жить дальше… — честно сознался Семен.

— А чего тут думать? Пятого числа аванс будет, а двадцатого получка. Хватит тебе и на пиво с раками и на танцы с девками. У начальства голова большая, пусть оно и думает.

— Надумает тут начальство, — заворчал Семен, — Кончится скоро эта лафа. Не будет тебе ни аванса пятого, ни получки двадцать пятого…По полгода зарплату не увидите.

— Паря! Ты чего? Это тебе сон такой приснился что ли?

— А вот и не сон! — вспылил Пихтов, — Развалит Горбачев Союз. И по миру пойдут три фабрики наши. Целыми днями света не будет, а по вечерам будем буржуйки топить, да одеялом батареи укутывать, чтобы не размерзлись!

— Да ты, видать, того…., - старик покрутил пальцем у виска и поднялся с лавочки.

Он еще пару раз обернулся, когда уходил, думая, что Пихтов его не видит. Но Семен боковым зрением видел. Старик по-прежнему улыбался, а в глазах его была жалость…Молодой, здоровый парень, а дурак, — читалось на лице пожилого слесаря.

После разговора со стариком Пихтов вдруг иначе взглянул на свою жизнь и понял, что его судьба неразрывно связана с судьбой страны. И что уйди он сейчас с работы на вольные художественный хлеба и протянет ноги. Потому как искусство никому и никогда особо не нужное, в 90е годы будет ненужно совсем. И вспомнил Семен, как чтобы выжить без денег писал картины отъезжающим в Германию немцам. Их стремительный отъезд больше походил на эвакуацию. Писал портрет одного мальчика, за который с ним рассчитались десятью курицами. Писал пейзаж «Осень» и получил почти новый полушубок. Продал две картины почитательнице его таланта за 100 дойчмарок и смог купит жене сапоги. Но заказов было раз-два и обчелся. Девять картин на заказ за два года. Поэтому на этой вот самой работе, на фабрике он воровал потихоньку яйцо. Десяток в обед, десяток вечером. На проданные барыгам 20 штук яйца можно было купить булку хлеба и пачку импортного маргарина «Рама», или одну бутылку паленой водки. И запил он именно тогда, от безнадежности и отчаяния. И может быть спился бы, и в белой горячке поливал мочой прохожих как Тулуз Лотрек. Но демон противоречия сидел в нем. И он назло всем и всему писал картины ночами при свете керосиновой лампы и свечек, потому, что свет давали вечером только на час. Он писал невиданные пейзажи, он лепил незнакомые лица, понятия не имея как смешивать краски. Учась и совершенствуясь на собственных ошибках, и радуясь малейшему успеху. Открывая для себя то, что давным-давно известно всем художникам по учебникам рисования. Но именно поэтому его Мастер вышел со странным, уродливым, совершенно ассиметричным лицом, так притягивающим взгляд. Именно тогда, читая при свете керосинки «Идиота» Ф.М.Достоевского он и создал свой триптих: «Мышкин», «Рогожин», «Настасья Филиповна». Именно тогда, посмотрев на его работы, председатель Союза художников Толчин В.И. признал в нем талант и дал добро на выставку.

Нет, решил Семен, все так же сидя в обеденный перерыв на лавочке у столовой.

Я не хочу пережить эту жизнь заново. Может, избеги я трудностей, спрячься от них. И ничего из меня бы не вышло. Правильно кто-то сказал: То, что нас не убивает — делает нас сильнее.