Дом

5. Глава

— Значит, Клавдия Ивановна думаете, он инопланетянин? — задал Сергей, в который раз этот вопрос, словно услышав очередное подтверждение, он сможет, наконец, на что-то определенное решится. Известие о том, что убийца инопланетянин из уст Клавдии Ивановны его почему-то радовало. Отчасти потому, что подтверждало его догадки, а в большей мере от того, что он теперь не чувствовал себя таким одиноким. Да и солнышко с утра выглянуло, разгоняя осеннюю хмарь. В ярком солнечном свете проблема смотрелась совсем по-другому. Ночные страхи ушли. А что собственно страшного произошло? — размышлял Чума. Родители живы и относительно здоровы. Он тоже жив. Живи, как говориться, и радуйся. Только одно обстоятельство омрачало. Подкинутые наркотики. От них так просто было не отвертеться. Но вопрос решался. По слухам, на их факультете среди второкурсников менты замели одного. У него, опять-таки по слухам, дома под кроватью мешок с травкой нашли. Два месяца его крутили, но все обошлось. Ездил на машине, стал пешком ходить. Зато на воле. У отца Сергея был бусик, собственно и деньги у бати были. Вся надежда была только на него, что даст кому нужно. А пока нужно время, и место где пересидеть. Поскольку если загребут, откупится, будет гораздо сложнее, практически невозможно.

— Клавдия Ивановна, а вам случайно новые знакомые телефон не оставили?

— Ты хочешь с Васей поговорить? — догадалась К.И., - Вот и правильно, он мальчик хороший. В аномалиях разбирается… Может и посоветует чего. Сейчас посмотрю, записывала вчера, кажется…

Клавдия Ивановна извлекла из хозяйственной безразмерной сумки старую лягушку нокию и стала листать список. После слов К.И., Чума расплылся в улыбке и чуть не хрюкнул, ему абсолютно было по барабану, разбирается там Вася в аномалиях или нет. Судя по тому, что этот чел летающие тарелки ищет, и со своей бабушкой за ручку на дачу ходит, Чума автоматически занес его в свой список разновидностей людей как ботана-обыкновенного. И единственное, что ему от этого ботана было нужно, это его дача, на которой Сергей собирался некоторое время пожить. Ну, там желательно деньги и продукты на первое время. А еще одежда и обувь. Не в носках же ему ходить? Короче, ботан был идеальной дойной коровой, и связь с ним необходимо было установить как можно быстрее. Поэтому Чума сказал:

— Да мне интересно было бы выслушать его соображения. И вообще встретиться поговорить….

— Ага. вот я отметила Галина Сергеевна. Только думаю еще рано, и звонить неудобно, — замялась Клавдия Ивановна, смотря на красный пластмассовый будильник на кухонном столе. Стрелки будильника показывали без пяти минут восемь.

— Да, что вы рано…Он позже может на занятия уйти! — всполошился Чума, отодвигая от себя недопитую чашку чая. Он сидел за столом у окна, и ему видно было, что народ на улице потек на работу.

— Ну, ладно…Алло! Галина Сергеевна здравствуйте! Узнали? Извините, что беспокою…Да нет, у меня все нормально. …Да как сказать…Суставы ломит, вот и листья капустные привязываю и медовые компрессы…А вы значит лопух. Ну, да. Вот и соседка моя говорит, что лопух лучше. А на меня не действует…Представляете? Да-да-да! Вы совершенно правы. Да, какие там врачи? О чем вы говорите? Вывелись. Сейчас придешь в поликлинику, сидит и глазами хлопает. Не посмотрит, не расспросит. Уставится в свой компьютер, словно это он на прием пришел. И смотрит, и печатает что-то. А рецепт как выпишет, не поймешь ничего. В аптеку придешь, а тем лекарства по такой цене, что дешевле банкноты к ноге прикладывать, чем лекарство то покупать….Да-да-да. Я тоже так думаю…

Чума, слушая разговор старухи со старухой, постепенно приближался к точке кипения. Нет, ну вашу мать! Тут о деле надо говорить, а не порожняка гонять.

— Васю! Васю к трубке позовите! — умоляюще зашипел он, обращаясь к Клавдии Ивановне.

— Да, Галина Сергеевна, я по какому поводу то позвонила…Василек дома? Ага. Дома. Тут вчера со мной такая история приключилась. Нет. Не закончились. Спать легла, а тут коты под окнами концерт устроили. Вот листья капустные приложила. Ну, да…распарила. А как же! А не спится. Ноют, ноют. И еще коты под окнами. Пойду, думаю, разгоню. И не дошла. С подъезда выйти не успела. Парень ко мне заскочил. Нет, не грабитель. Вы не поверите, он спасался от этого в шляпе. Того самого убийцы. Да нет, этот приличный. Тот тоже прилично выглядел? Да, что вы говорите?! Утюгом по голове? Ужас какой…И все деньги вытащил? — Клавдия Ивановна подозрительно посмотрела на раскрасневшегося от злости Сергея. — Наркоман? А она и поверила? Угу…

Чума чувствуя, что дело оборачивается неприятным для него образом, демонстративно закатал рукава у рубашки, показывая, что никаких следов на венах не имеет.

— А как она узнала? А если следов на сгибах нет? Куда колются?

(Чума приподнял штанины трико, демонстрируя свои чистые ступни, и выпирающие на них вены без единой точки от иглы). А еще куда? Какой кошмар…и туда могу колоться?

(Чума побагровел, но с места не двинулся). Господи! — взмолился он, — Зачем ты сделал дешевой сотовую связь???!!! Чтобы полоумные старухи могли разговаривать ни о чем часами? Да-да-да…Это поколение просто ужасно. Никаких принципов, никаких идеалов.

Музыка эта их бессмысленная. Трынь-брынь. И не говорите…

— Васю, Васю позовите, — мученическим голосом промолвил Чума.

— А вот ваш Василек славный парень. Я это сразу поняла. Конечно. Ну, что вы…С таким воспитанием и такой бабушкой он просто не мог вырасти плохим. Да, Галина Сергеевна, позовите его к трубке, тут мой квартирант с ним хотел поговорить. Только что вышел? В институт на занятия? Конечно, конечно. Перезвоню позднее.

Клавдия Ивановна посмотрела на Сергея. Тот сидел за столом, повернувшись к ней боком, и, двумя руками схватился за голову, словно она у него внезапно разболелась. Странный он какой-то и нервный, — подумала она, — Может действительно наркоман?

База данных на Шурави пришла к Хантеру минут через двадцать, после того как он отправил запрос в центр о передвижениях объекта за неделю. Заодно прислали программку, где данные координаты можно было совместить с картой местности, а именно этого города. Установилась программа на ноутбук минут за пять. Еще полчаса у Хантера ушло на раскладку координат и контрольных точек на карту за сутки на 5ое Сентября. Дело в том, что если объект находился в одном и том же месте более 7 минут, это место фиксировалось спутником и навигационной системой как контрольная точка, на которой отмечалось время присутствия субъекта. Такой отрезок времени был установлен военной службой за эталон, поскольку приблизительно равнялся одной сотой имперского часа. Кроме того, за среднестатистические семь минут можно выкурить сигарету и справить физиологические потребности. Поэтому одна сотая имперского часа выделялось бойцу на приведения себя в порядок. Вот и фиксация нахождения агента проходила по этой сетке. Например, зашел он в магазин и находился в нем (координаты магазина) с 9часов 20 минут до 9часов 28минут 5Сентября. Следующая контрольная точка была в отделении БТА банка (координаты банка) и время на ней 9часов 34минуты и соответственно до 10часов 12минут 5 Сентября. Значит, следовало предположить, что после магазина Шурави стоял в очереди в банке. Координаты магазина известны, банка тоже. Между двумя объектами проводим линию. Прямую линию вести грубо, Шурави не Карлсон, и над крышами не летал, но программа сама проводит линию, строит предположительный путь согласно карте города и расположению домов и улиц. То, что предположительный, не есть — гуд. Но хранить действительные маршруты с посекундной фиксацией агентов на местности было нецелесообразно. Все же не за чужими спутник следил, а за своими агентами присматривал именно на случай форс-мажора. Когда с агентом могло произойти какое-нибудь неприятное происшествие.

Приноровившись, Хантер собрал картинку на 6ое Сентября, на неё ушло уже 20 минут. Еще в течение двух часов он полностью собрал записи за неделю и наложил друг на друга. Получилась интересная картинка. Значит, к резиденту за неделю он заходил 14 раз, у места разрыва реальностей был 3 раза. 5раз навещал нынешнюю квартиру, в которой сейчас проживал Хантер. 2 раза был у бывшей квартиры объекта. 10 раз посещал областную библиотеку. Зачем спрашивается? 4 раза был в УВД….Тоже непонятно. Что ему могло понадобиться от внутренних органов? Три раза был на окраине города в районе лесозавода, но это вполне объяснимо, там, в железнодорожном тупике стоял вагон, где хранились кое-какие полезные вещи из разряда спец предметов. Четыре раза был в компьютерном магазине «Ветер перемен», который курировал и снимал часть выручки.

Но….Хантер посмотрел на полученную диаграмму и не поверил своим глазам. Так не бывает. Так положительно не бывает. После 23 часов 5 Сентября последней контрольной точкой было в офисе адвоката. А следующая была помечена 7:45 утра 6 Сентября в продуктовом магазине «Юра». Между точками полтора километра. Он, что? Ползком по-пластунски, эти полтора километра одолевал с 11 вечера до 8 утра? Или гонял всю ночь на машине по городу? Даже если так? Допустим, бывают обстоятельства, когда приходилось не спать сутками. Но когда-то он тогда спал? И где?

День 6 Сентября ничем от остальных дней особо не выделялся. Магазин, банк, отправка наличностей через банк переводом в столицу. Библиотека. Хм, опять библиотека? Что он там искал? Этот алхимический бред, часть которого Хантер видел на флэшке? Очень сомнительно, чтобы в местной захудалой библиотеке были сочинения Эразма Роттердамского, или там рукописи Якова Брюса. Библиотеку стоило навестить, и узнать, что он там брал, и какими книгами интересовался. А он без сомнения брал….10 раз просто так, безрезультатно не ходят. Так…

Хантер забарабанил пальцами по столу. После десяти вечера 6 Сентября опять нарисовался провал. И провал этот фиксировался до 9 часов утра 7ого числа. Всплывал Шурави на поверхность на этот раз на станции техобслуживания «Комкор». Катался всю ночь и утром на поломанной машине прибыл на СТО? Где он был? Если бы он выезжал за черту города, да хоть улетал в Стамбул, его следующая контрольная точка в Стамбуле бы и отметилась. От наблюдения спутника не существовало способов скрыться или обмануть. Всякий агент адамитов, перенесенный в эту реальность, проходил кучу процедур физических, биологических, биохимических, и претерпевал множество изменений своего организма. Частота его био-излучения записывалась в базу данных, в дальнейшем именно по ней происходило отслеживание. И даже если агент опускался в шахту или находился на борту самолета. Он не мог выпасть из поля зрения «всевидящего ока».

А Шурави нашел способ обмануть систему. Ох, уж этот скромный тихоня!

Хантер поймал себя на мысли, что совершенно перестал думать о разрыве реальностей. Больше всего на свете, его интересовал именно Шурави, точнее только Шурави. И будь он проклят, но разгадает эту загадку!

Темнота такая, хоть глаз выколи. Под ногами что-то неприятно хлюпало, и пахло тоже не ахти. Старые канализационные трубы протекали, вот и пахло. К тому же периодически капало за шиворот и на голову. Василий Полухин старался не думать о содержании этих капель и о том, что это под ногами чавкает. Яркий луч фонарика шарил по подвалу.

— Кис — кис — кис! — громко позвал Василий.

— Мяу! — дразняще донеслось из темноты.

Да, где эта окаянная кошка? Почему сволочь не подходит? Вася уже минут двадцать топал по лабиринту загаженного подвала, старательно переступая сомнительного вида мятые бумажки на глиняном полу. На «кис-кис» кошка отзывалась, но никак не хотела подойти. Рюкзак за спиной набитый всякой всячиной вроде и не мешал, но нервировал. Полухин постоянно им за что-то цеплялся.

— Та-ра-та-та, та-ри-ту-та-та! — запел мобильник в кармане. Кто это еще? Бабуля контролирует? Василий полез за соткой. Номер был незнакомый.

— Да.

— Здравствуй Василий, — произнес незнакомый и одновременно знакомый женский голос.

— Здрас…Кто это?

— Это Клавдия Ивановна.

— А! Клавдия Ивановна, у вас что-то случилось? — Василий не на шутку встревожился, предчувствуя недобрые вести.

— Случилось, — загадочно и слегка кокетливо ответила К.И., - Тут вчера за одним мальчиком, твоим ровесником убийца гнался. Тот самый, ну ты понимаешь….И по странному стечению обстоятельств он у меня только и спасся. И вот, ему нужна твоя помощь…

Закончила говорить К.И. и трубку взял видимо тот самый спасенный парень.

— Привет друг! Выручай! В такую переделку попал, что теперь не знаю что делать…

— Привет, — безрадостно отозвался Василий, интуитивно чувствуя, что поездка на дачу на грани срыва. Зачем я только трубку взял? Злился он.

— Чем помочь?

— Объяснять долго, давай встретимся. В общем, у меня дома на компе фото из нашего морга, там четко видно, что они инопланетяне….. А ночью этот чел явился ко мне домой, и мне пришлось бежать как есть. В общем, я без одежды и самое главное без обуви совсем. У тебя ничего старого ненужно нет? — выпалил без передышки незнакомец.

— Мяу! — донеслось неожиданно близко.

Василий вздрогнул. О, как! Дело принимало неожиданный поворот. Это не аномалия, это, скорее всего, портал, «звездные врата». Становилось понятно, почему инопланетянин привязался к бабке, а теперь к этому пацану, свидетелей убирают.

— Откуда фото? Кто тебе их дал?

— Да комп в морге хакнул! Ну, так что друг, тапки найдешь на первое время? А то сам понимаешь…

— Найду, — обрадовано кивнул Василий незримому собеседнику. Хакер, это блин не фунт изюма. Это парень нужный. И фото его как одно из доказательств очень кстати.

— У тебя какой размер лапы?

— Сорок три.

— А тебе срочно? — ответил Василий, вспомнив о спортивной форме в рюкзаке и своих старых растоптанных кроссовках сорок второго размера.

— Да мне спрятаться надо где-нибудь, а у Клавдии Ивановны квартира уже засвеченная. Ну ты понимаешь?

— Мяу! — появившаяся из темноты кошка, потерлась о ногу Полухина. Это как все удачно складывается, подумал он. Вот кошку сейчас захвачу и к бабке. Пацана этого с собой на дачи возьму. Дам камеру, пусть меня снимает, пока я объяснять буду и эксперименты ставить.

— Понимаю. Вещи есть. А спрятаться…Дача подойдет?

— Да ты красавчик! Забирай меня хоть сейчас! Адрес знаешь?

— Знаю. Минут через сорок буду.

— Окей!

— Окей!

— Ах, ты кисонька, хорошая, — Василий ласково потер серую с разводами кошку за ухом. Кошка от ласки выгнула спину и подняла хвост.

— Мур!

— Жаль будет тебя дуреху, но наука требует жертв.

Полухин вздохнул и стал запихивать кошку в сумку.

Камень в руках все еще дарил мягкое шероховатое тепло, но больше не светился. Совсем.

Семен зажал его в руках и пытался подсмотреть одним глазом, заметить малейшее свечение. Ничего. Пихтов искоса посмотрел на картину. Маргарита не появилась. Ощущение, что он все еще спит, не отпускало. Да и вся эта ситуация, в которой он оказался, напоминала параноидальный бред. Если первые дни пребывания в тумане наводили его на мысли о смерти и своем загробном существовании, то в данный момент он подумывал о клинике для душевно больных….Вот сейчас придет медсестра, сделает ему укольчик, и он придет в себя на железной кровати с панцирной сеткой. А вокруг такие же, как и он, лежат на кроватях, или бесцельно бродят по палате, отрешенные, с повернутыми внутрь себя глазами. Люди, живущие лишь в своем внутреннем мире, не имеющем ничего общего с убогой реальностью. Там, за багровыми шторами заката, над снежными вершинами гор, их сознание парит, как могучая и гордая птица с мощными крыльями. И с каждым взмахом крыльев, поднимается все выше и выше, и дальше от действительности. Но если это так? Почему, почему и в этом выдуманном мире он не может быть счастлив? Почему, даже нарисованная им возлюбленная его бросает? И нет ничего кроме холодящего душу одиночества…

Семен разобрал конструкцию из табуреток, сунул зачем-то камень в карман трико. Отчего карман оттопырился, и трико на поясе перекосилось и стало сползать на одну сторону. И устало присел на табуретку, повернувшись к картине спиной. Усталость свинцовым грузом легла на плечи, могильной плитой. Ощущение внутренней опустошенности, съело все желания. Желание жить, творить, работать, любить. Вот так и наступает старость и смерть, подумал Пихтов, когда человек перестает радоваться жизни, ждать от неё чего-то радостного и хорошего. Когда дни становятся серыми и безликими, а ночи полны лишь ожиданием рассвета. Как в том одесском анекдоте:

«— Семен Маркович, вот вам девяносто лет, верите ли вы в приметы?

— А как же! Если утром проснулся, это уже хорошая примета.»

— Вот я и проснулся! — произнес Пихтов вслух. И поразился тому, как ватно и глухо прозвучали слова, словно говорил он их, прижав подушку ко рту. Тишина. Такая гробовая тишина стоит вокруг. Он впервые это заметил. Хотя она стоит давно. Не хватало привычного чириканья воробьев за окном, звука ветра, шума дождя, шороха листвы березы под окном. Не хватало тех привычных и незатейливых звуков, сложенных в общий фон жизни, который настолько привычен, что его практически никогда не замечают.

Семену стало душно. Он подошел к окну и, нажав на ручку, распахнул створку настежь.

Впуская в дом белесый туман. Тишина. Только чуть прохладный безвкусный воздух потянулся внутрь мастерской. Ну, и пусть заходит.

Поднявшись на табуретку, Пихтов стал перебирать холсты, уставленные на стеллаже в ряд. Стеллаж размещался прямо над диваном, на котором Семен отдыхал, образуя некую нишу. На стеллаже хранились старые его работы в рамах, в тяжелых пыльных багетах, обильно украшенных гипсовой лепниной и темной позолотой. В легких деревянных, практически реечных окантовках, в дешевых пластмассовых поделках, и просто холсты на подрамниках, до которых никак не доходили руки оформить. Да и смысла особого в их оформлении Семен не видел. Все равно выставляться он не собирался. Где-то среди них был один начатый и незаконченный сюжет…Вот его Пихтов и разыскивал. Замысел был неплохой, но что-то отвлекло его от этой работы, а потом вернуться к картине не захотелось. С прошествием времени тема показалась, не нова, хуже того — банальна и целиком вторична, поскольку у кого-то из мастеров прошлого века он разглядел нечто подобное. И сейчас она показалось ему незаслуженно забытой. Нет, тема не стала новее, он не пересмотрел свой взгляд на неё. Но решил картину закончить, из чистого упрямства, и потому, что нынешнее его душевное состояние как нельзя больше подходило для создания именно этой картины. Внутренний раскардаш и брошенный этому миру вызов.

Нет! Кто там, или что там…Вы меня не укатаете! Не заставить свить петлю и сунуть неё голову. Я не спрыгну с ума, и с крыльца я тоже не спрыгну!

Вот она, нашел. Набросанный карандашом на холсте слон, гордо поднимал хобот…Семен раскрутил винты на мольберте, освобождая место для новой работы. На одинокий пуфик с рукописью на нем, Пихтов смотреть избегал. Издевательство какое-то, цирк. Клоун выносит на арену пустой холст и утверждает, что на нем нарисована корова, которая ест траву. А когда его спрашивали, где же корова? Он отвечал, что корова траву съела и ушла. Вот и моя Маргарита, черте знает, где …Где её черти носят?

Семен поставил картину с пуфиком, прислонив к стене так, чтобы не видеть изображения. И хоть верхний угол картины пачкал свежей невысохшей краской стену, но так ему было спокойней, чем постоянно натыкаться взглядом на это недоразумение.

— Строчит и строчит, не Маузер сука, а пулемет Максим…Просто невыносимый человек, — сообщил Колобок, отдуваясь, вернувшись от шефа.

— Невыносимых людей нет, есть узкие двери, — ответил Мухин, прильнув глазами к микроскопу. Колобок хмыкнул и закрыл двери с той стороны кабинета. Сказать, что шеф был не в духе, значило ничего не сказать. После очередной пропажи трупа Маузер просто плевался аллегориями и идиоматическими выражениями, хоть на пленку записывай словесные перлы типа: «Вы что думаете — вы все дураки, а я один умный?! Что вы на меня свое лицо вытаращили? Привыкли, чуть что, как страусы, голову в снег». А уж сколько раз он в своей речи употребил любимое словосочетание «ёлки зеленые», что если бы каждый раз, когда он их произносил, вырастала ель, город стал бы непроходимым лесом. А если учесть другое непечатное слово, которое так и сыпалось из начальника, то этот лес можно было смело переименовывать в публичный дом.

Его конечно можно было понять, когда два странных человека встречаются, тот, который подчиненный — всегда не прав. А Маузер встречался с начальством. Вызывали Эриха Евгеньевича в ОВД вчера, и надо полагать не чай пить с пряниками, и не цветочки нюхать. Поскольку вернулся он оттуда, добрее не бывает. И с утра начал учить жизни подчиненных. Ему в помощь прибыла следственная группа. Лица в штатском с совершенно не штатскими лицами, начали допрашивать всех подряд. Колобка отпустили быстро, а бедный Бахтиаров томился у них уже часа полтора. А все потому, что о пропаже трупа сообщил только в конце смены. Знал, что у напарника свидание намечено, не хотел Мухину вечер портить. А теперь Мухин, знал, что как только он выйдет, настанет его очередь. А пока он рассматривал под микроскопом окрашенные эритроциты и пытался их сосчитать. Но постоянно сбивался. То забывал посчитанное количество из-за пришедшей в голову мысли, то его сбивали сотрудники, заходящие к нему по делу и без дела. Здание судмедэкспертизы напоминало разворошенный муравейник, где перепуганные насмерть муравьи не знали, за что им браться. Спасать себя, или муравейник восстанавливать? Хотя по правде, на муравейник им было наплевать, свой хитин ближе к телу. И тело это терзали на части следователи и начальство.

— Тысяча двести тридцать два, тысяча двести тридцать три, — беззвучно шевелил губами Мухин, когда дверь в его кабинете резко рывком открылась. Да так, что она ударилась об стену и стеклянные шкафы с препаратами испуганно задребезжали. И на пороге возник санитар Коля.

— Коля! Мать твою за ногу! Ты в кабинет входишь или Бастилию штурмуешь? Нельзя нормально двери открывать?! А не пинком ноги?

— Бахтиарова увезли! — выпалил Николай.

— Куда увезли?

— В наручниках в машину посадили и увезли. Сам видел!

— За что? Как это в наручниках?

— Говорят, он сознался, что помог кавказцам следы замести. Он трупы спрятал!

— Куда спрятал? Как он мог сознаться? Что за бред?

Мухин, пораженный новостями, поднялся из-за стола. Коля хотел еще что-то сказать, но его отстранил появившийся в дверях один из «штатских» лиц.

— Валерий Николаевич, я за вами…

— Сейчас иду, — ответил Мухин, хлопая по карманам халата в поиске ключей, и лихорадочно соображая, что ему отвечать и как себя вести в создавшейся, явно бредовой ситуации.

— Ну что же вы?

— Сейчас, сейчас, где-то ключи оставил….

Реплику про ключи следователь или кто там он, оценил по-своему. Презрение к растерянному человеку, к этой организации, и к этому коллективу, где трупы теряются, так и сквозило из его глаз. А нижняя губа высокомерно поджалась. Врезать бы тебе по этой губе, колодой карт, чтоб не выпячивал, мелькнула неожиданная мысль. Ну, да ладно. Бог не выдаст, следак не съест.

Принтер судорожно хрюкнул и, подцепив резиновым языком, лист бумаги, стал задумчиво его жевать. Потом опомнился и выплюнул, оставив на бумаге график недельных перемещений. Дзэн ногу сломит! — подумал Хантер, рассматривая паутину графика. Слишком много линий. Так ничего не понять. Понятно было одно. Ночью Шурави успешно обманывал систему наблюдения и где-то скрывался. Выяснить чем он занимался всю ночь и где пребывал, по распечатанному графику было невозможно. Тогда Хантер отправил на печать все семь листов графика, за неделю. Бумага была не прозрачной и наложить последовательно день за днем не получалось…А зачем мне дни?

Ночи. Тогда он взял только последние контрольные точки в сутках, когда Шурави еще отслеживался, и первые за утренние часы, когда агент начинал свою деятельность. Соединить их прямыми линиями программа не давала, поэтому этот лист Хантер распечатал и провел на нем шариковой ручкой прямые линии, используя расческу как линейку. И так…Пересечение линий искомого крестика с предположительным местом пребывания не давали. Но давали в центре отчетливый многоугольник, в этот многоугольник помещался почти целый квартал.

Хантер в успех предприятий и в научность своего метода не особо верил, но другого способа как обнаружить гнездо Шурави, придумать не мог.

И так, что у нас в этом квадрате? Подумал Хантер, рассматривая Бермудский треугольник, где приблизительно каждую ночь проводил Шурави. В треугольник попадало здание отделение БТА банка, две автостоянки, три кафэшки, гордо именуемые как рестораны, бильярдный клуб, одно здание, помеченное как офис с непонятной аббревиатурой. То ли госучреждение, то ли мутная контора, отмывающая те же госденьги. Ряд мелких магазинчиков встроенных в жилой дом. Единственный жилой дом, попавший в кусок квартала. Вот этот дом и нужно будет проверить, решил Хантер. Обойти старушек, показать фото. Если Шурави там жил, они опознают. Все это конечно спорно, и зыбко, как пленка плесени на тухлой воде. Ткни пальцем и все развалится. Разобьется пленка на мелкие лоскутки, разойдутся они. Лягут на дно. И пиши, пропало. Вот не опознает Шурави ни одна старушка и что тогда? А ведь это ничего не значит. Это допустим лет двадцать назад они (старушки) обладали достоверной информацией, а сейчас, когда квартиры продаются и покупаются в мгновение ока и за один год жильцы могут обновиться полностью. Грош цена их знаниям. А если учитывать, что приходил Шурави всегда поздно, а уходил рано, его вообще мог никто из старожилов не видеть. Хитрый Ика, прячущийся в свою норку и запирающий вход приготовленным камнем. Восьминогая тварь, пускающая чернильную струю, чтобы не разглядел её в черноте ни враг, ни добыча. Вот, кто он такой! Недаром его имя пишется двумя знаками — вороний клюв — каракатица.

Решено. Хантер поднялся, собираясь, отправится к жилому дому немедленно. Дело близилось к обеду. Погода наладилась. Кто-нибудь да окажется на лавочке у подъезда. А нет, так по квартирам пройдусь.

Слушая многих людей, складывается впечатление, что язык — это функция, никак не связанная с деятельностью головного мозга. Жители поселка собрались строить плот, и кроме Михалыча, принесшего плотницкий инструмент, никто ничего не принес. Как выяснилось, строить не из чего. И то, что вчера тот же Петрович, бивший себя пяткой в грудь, мол, досок у него хватит Титаник построить, и Семенов с кедровой улицы, обещавший принести плиты из пенопласта, пришел пустой. А Николай Васильевич вообще не появился, словно ему плот не нужен, потому как личный вертолет во дворе.

Решено было строить из того, что есть т. е. из обломков моста. Но обрушившиеся в реку бревна, которые течением прибило к берегу, были старые и сырые, недаром их дождь поливал, и на плаву держались кое-как. Стоило ступить на них, как тут же уходили под воду.

— Вашу мать! — зло сказал Михалыч, обернувшись на товарищей пенсионеров.

Те прятали глаза, и делали вид, что к злости Михалыча никакого отношения не имеют.

— Чо стали? Давай их из воды вытаскивать.

Сказано, сделано. Поднапряглись и два бревна вытащили. Но нужно было еще два как минимум, чтобы сбить раму плота. Настил сделать, можно было из старого штакетника. Вон, у Сашки-алкаша забор разобрать. Дача его давно тайгу напоминала, лопухом и густой крапивой заросла. Сашка если появлялся на даче за все лето один раз, так пил неделю не просыхая. И Михалыч думал, что отсутствие пару пролетов на заборе, его не сильно расстроит. Пролеты отломали, орудуя топором как монтировкой на два счета. И тут же выяснилась их непригодность. Бруски, на которые был набит штакетник, под действием топора раскрошились. Вот же негодный человек, и все у него негодное, подумал Михалыч, и тут взгляд его упал на лавку в Сашкином дворе. Вернее две лавки стоящие по бокам вдоль дощатого стола, на котором Сашка закусь и раскладывал. И ни разу Михалыча не пригласил. Ну, и трындец твоей беседке. Дурное дело не хитрое. В полчаса разломали и стол и лавки. Лавки пошли на поперечины, а сама столешница на помост. Плот собственно был готов. Размерами вышел не большой, максимум два человека смогут разместиться. Спустили его на воду, и тут оказалось, что стоит на него ступить, как он на полметра уходит в воду.

Семенов предложил привязать к нему пустых пластиковых бутылок, что без сомнения плавучесть повысит. На что Михалыч посоветовал ему привязывать бутылки к своей жопе, чтобы не утонуть. Поскольку голова у Семенова и так пустая, пенопласт обещал, а не принес. Пенопласт как оказывается, крысы почикали, развел руками Семенов. Тогда Петрович предложил подложить под днище плота пустые канистры и привязать их проволокой. Его предложение Михалыч одобрил, но поинтересовался, где взять канистры? На этот простой вопрос Петрович ответить не смог, а потому был подвергнут со стороны Михалыча резкой критике нецензурными словами, суть которых сводилась к тому, чтобы Петрович брал в руки своё седалище и рыскал по дачам в поисках целых емкостей, и без них не возвращался.

Вообще, надо сказать, что сторож содового общества пребывал в крайне поганом расположении духа. Его раздражала любая мелочь, любое не так сказанное слово, в душе кипело как во фляге с бражкой, на раскаленной печке. А все потому, что тело ныло, во рту сохло, руки дрожали. И единственным средством вернуть Михалычу миротворческое настроение, были заветные сто граммов, которые ему никто из присутствующих не догадался предложить. И это обстоятельство его крайне раздражало. О том, что он вчера собирался бросить пить Петр Михайлович уже не вспоминал. Во-первых, это было обещание, данное сгоряча, а во-вторых, мужик — он не кактус, ему пить надо. Правда, нынешняя обстановка к питию не располагала. Вот переберется на ту сторону, навестит Генку, позвонит Коровкину, и в магазин заглянет. Но до исполнения заветной мечты было далеко, как до Китайской пасхи. Поэтому искать канистры строители плота отправились в полном составе. И уже не видели как к остаткам моста, на том берегу подъехал автомобиль профессора Томилова. Из машины профессора вылезли два парня и озадаченно уставились на обгоревшие бревна, гнилыми зубами, торчащие из берега.

Прохладный ветерок шумел листвой у дома, чирикали воробьи, с гуканьем сорвались с крыши голуби и пронеслись над вершинами деревьев. Но весь этот природный шум заглушал поток автомобилей, проходивший с той стороны жилого дома. Хантер грустно проводил голубей взглядом. Опрос жителей, как он и ожидал, никаких результатов не принес. «Не видели, не встречали, не знаем, не слышали, не уверены, не живет». Если вычеркнуть все слова, ответ состоял в одной частице — «не». Придется возвращаться не солоно хлебавши. Еще одно «не». Но так просто Хантер отступить не мог. Он решил обойти весь участок, отраженный на карте. Заглянул с фото Шурави в ресторанчики, выпил в одном из них, оформленных на восточный мотив, чашечку кофе по-турецки. Кофе оказалось препаршивейшим на вкус и ни цены, ни названия своего не оправдывало.

Вот помнится в своей предыдущей командировке в Стамбуле, он пил действительно вкусный кофе. Стоил наперсток кофе три доллара, но какой вкус, какой аромат! Хантер, считавший до этого лучшим кофе, произведенный на большом Африканском роге в Сомали и Эфиопии, понял тогда, что ошибался. Лучшим был турецкий.

Впрочем, долго он кофе не пил. Выяснил, что Шурави тут никто не видел, и пошел дальше. Дальше был бильярдный клуб — безрезультатно. Секьюрити на входе в офис территориальной инспекции, как гордо значилось на вывеске мутной фирмы, не видел, не встречал. Интересно, как они территорию инспектируют? — мельком подумал Хантер. На предмет наличия чего? Блох? Бродячих собак? Мусорных контейнеров? Здание громадное. По видимому, количество инспекторов, рассчитано на всю территорию СНГ. Этой странной империи, разделенной по прихоти удельных князьков на мелкие части. Все равно как если бы тело одного существа разделилось на части, и каждый орган потребовал суверенитета, независимости от другого органа. Тело неминуемо бы погибло, погибли бы и части. Но эти «части» в данном случае как-то выжили и даже пытались процветать. Странная страна, странные люди, в который раз подумал Хантер, выходя на автостоянку, расположенную между инспекцией и магазином «Pucha». Еще одна странность….До развала империи этот магазин, стоящий на улице Мира, имел более понятное название — «Детский мир». Но в период девяностых годов, когда, как грибы после дождя возникали, то тут, то там различные коммерческие фирмы. И страну пучило от предпринимателей и шальных денег, о происхождении которых можно было только догадываться. Кому-то из предпринимателей не лишенных финансов, но с атрофированной фантазией и пришло в голову переименовать приватизированный магазин. Надо сказать, что Хантер работал в этой реальности долгих двадцать лет и за это время уже много где побывал. И начинал он работать именно в этом городе в самом начале своей карьеры, в тот мутный период девяностых годов. Поэтому старый город он помнил, а новый еле узнавал. Так сильно город изменился.

Очеловечился я, думал Хантер. Вот даже стало знакомо такое слово как ностальгия. Не по родине, по молодости. Родная реальность, как забытый сон. Воспоминания о ней уже успели стереться за эти годы. А вернутся на Родину, он сможет только таким образом, как «вернулся» Шурави. С одним маленьким отличием, его прах будет развеян не над вершинами гор, а над морем. Живым, после перенесенных физических изменений он вернутся, не сможет. То, что с его организмом сделали для выживания в этой реальности, в родной его погубит. Изменения эти необратимы.

— Командир, — обратился он к дежурному автостоянки, лениво курившему около своей будочки, — Ты этого человека случайно не видел?

Дежурный равнодушно прошелся взглядом по фото.

— А? Был такой, ставил раньше свою тачку у нас.

— И часто?

— Да уже с неделю не ставит.

— Я говорю, постоянно ставил?

— Ну… А тебе чего?

— А то, что машина его в угоне числится.

— Мент, что ли? — равнодушно и неуважительно отозвался дежурный.

— В общем, так, — зло сказал Хантер, — Или ты мне отвечаешь на все вопросы здесь или по повестке вызову.

— Да ладно. Чего ты? Клиент постоянный, тачку с год как ставит. Как звать не знаю, по журналу можно посмотреть.

— Как звать я и сам знаю. А когда он машину оставлял, в какую сторону уходил?

— Да, туда, — кивком головы указал сторож, в сторону магазина «Pucha».

Проведя Мухина до кабинета лаборанта Шубрикова, который следователи захватили для своих нужд, сопровождающий Мухина субъект дождался когда, тот присядет к столу, а сам подошел к окну и стал с отсутствующим видом рассматривать пейзаж за окном. Словно свои обязанности он выполнил, и текущий допрос его совершенно не касается.

Вопреки ожиданию Мухина, следователем, сидящим за столом и ведущим допрос, оказался не вчерашний молоденький лейтенант, а совершенно заскорузлый тип с ярко выраженной уголовной физиономией. Этакий Волк Ларсен с благородной сединой в висках, и совершенно зверским выражением на лице. Мол, шутки кончились, я все про вас знаю, и советую сознаться сразу. Лапки к верху! И не чирикать! Ага, подумал Мухин, так я тебе мил друг все и скажу.

И на первый вопрос следователя он отреагировал мгновенно.

— В каких отношениях вы находитесь с Бахтиаровым Бериком Амантаевичем? — угрюмо спросил следователь.

— Он мой сексуальный партнер, — не моргнув глазом, ответил Мухин.

Стоящий у окна, хмыкнул и продолжил считать листья на деревьях. Дознаватель не отреагировал никак. Сухим протокольным тоном, предупредил об ответственности за дачу ложных показаний, и предупредил, чтобы Мухин ему сказки про инопланетян не рассказывал, и выслушивать другие сказки он тоже не намерен. Тогда Мухин осведомился о том, что конкретно от него хотят услышать? На что следователь ответил, что вопросы здесь задает он, это, во-первых, а во-вторых, ждет правдивых и исчерпывающих ответов от Мухина.

— И так, — скучающим голосом продолжил следователь, — Вы подтверждаете тот факт, что находились в дружеских отношениях с Бахтиаровым?

— Да, подтверждаю.

— Вы неоднократно бывали у него дома?

— Да, бывал.

— И так же знакомы с его родственником, Амиржановым Хасеном Батырхановичем?

— С кем? — переспросил Мухин.

— Амиржановым Хасеном, предпринимателем?

— С Хасеном, да знаком, — подтвердил Валерий Николаевич. Надо сказать, что фамилию Бериковского родственника Хасена, торговавшего на рынке китайчиной он услышал впервые от следователя. До этого как-то не интересовался. И никак не мог понять, зачем следователю понадобилось притягивать за уши к делу об исчезновении трупа Хасена, ну или там не за уши, а за какие другие органы. И уже собирался задать вопрос следователю, но тот его опередил.

— Что вы можете сказать об этом ноже? — Ни с того, ни с сего, произнес следователь, и выложил на стол нож, упакованный в герметичный полиэтиленовый пакетик, какие обычно используют эксперты.

— Нож восточного типа с широким клинком и узкой надсадной рукояткой из рога, судя по форме и орнаменту, относится к узбекскому типу ножей.

— Вы узнаете этот нож?

— Ну да, это пичак.

— Я не о том спрашиваю, вы видели этот нож у Амиржанова Хасена?

Мухин внезапно почувствовал себя мерзко. Вот, вроде ничего кроме правды он не говорил, и говорить не собирался. Но вдруг отчетливо понял, что из него вытягивают показания против Хасена, которого он видел всего пару раз, на застольях у Берика. И ничего плохого или хорошего про него не думал, и сказать не мог. Но явственно понимал, что это как-то связано с Бериком, и от того, что он ответит сейчас, будет зависеть их дальнейшая судьба. Надо было что-то врать, и как-то врать, вытаскивать Берика из беды. Поскольку ни в какую причастность Берика к темным делишкам Мухин поверить не мог. Не такой Берик человек, чтобы ни в преступлении участвовать.

— Валерий Николаевич, вы видели этот нож на квартире у Бахтиарова? Я вас спрашиваю?

— Не знаю, — ответил Валерий Николаевич.

— Как это не знаете? Видели или нет?

— Я видел подобный узбекский нож, но утверждать, что это тот самый нож не берусь. Они, знаете ли, похожи….

— Это тот самый нож, — кивнул следователь.

— Я не совсем понимаю, какое отношение этот нож, даже если он тот самый имеет к пропаже трупа в нашем морге?

И тут следователь впервые хмыкнул, и оскалился, проявляя хоть какие-то эмоции на своем постном лице. Да и стоящий у окна, перестал считать ворон, и повернувшись лицом к Мухину, улыбался.

— Сейчас поймете, — ласково пообещал следователь, — Скажите, вчера была ваша смена?

— Да, моя.

— Это Берик Амантаевич вам предложил поменяться сменами?

— Э-э-э, нет. Собственно он не вышел позавчера, после дня рождения отдыхал дома. Поэтому…, - начал объяснять Мухин, но следователь опять ему не дал договорить.

— Вы знали о том, что адвокат Садовников участвовал в деле о возмещении ущерба гражданину Харитонову В.К., в результате которого суд признал Амиржанова Хасена виновным и постановил наложить арест на его имущество?

— Впервые слышу, — честно признался Мухин.

— Ну, что ребята, поехали обратно? — сказал профессор своим попутчикам, которых он подобрал на дороге. Двое молодых парней выглядели вполне адекватными, и Томилов доверившись своей интуиции решил их подвести, не смотря на то, что практически в каждом своем студенте подозревал если не наркомана, то алкоголика. Справедливости ради надо сказать, что его подозрения не лишены были оснований. Томилов был заведующим кафедры агрономии в сельскохозяйственном институте, и основная масса его студентов была из отдаленных поселков, где пить водку учатся раньше, чем разговаривать. Но эти два субъекта имели вид внушающий доверие. Особенно старший, которого как выяснилось, звали Сергеем.

— Это Он сделал, — тихо сказал Сергей, усмотрев в черных обломках моста облупившуюся железную канистру.

— Согласен, — кивнул Василий.

— Так вы знаете, чьих это рук дело? — произнес Томилов, с подозрением разглядывая ребят, только недавно не вызывавших никаких подозрений.

— Не знаем! — резко ответил Сергей.

— Ребята, если вы знаете, то надо немедленно сообщить в милицию.

— Нет, мы правда не знаем Сергей Александрович, — замялся Василий, — Подозреваем, а подозрения к делу не пришьешь…

— Да и как-то не хорошо наговаривать на человека, а вдруг он не виноват? И как мы будем выглядеть после этого? — горячо вступился Сергей. Перспектива по собственной воле оказаться сейчас в милиции его не устраивала. Пусть даже и в качестве свидетеля, докладывающего о сгоревшем мосте.

— Ладно, мальчики, поехали назад. Расскажете по дороге о своих подозрениях, а там решим, рассказывать их в полиции или нет. Поехали.

— Вы езжайте, Сергей Александрович, а мы на тот берег переберемся, — ответил Сергей.

— Это как?

— Что-нибудь придумаем.

— Ну, как хотите.

Профессор решил парней больше не уговаривать и уезжать один. Они явно что-то скрывали, и в любой момент из вполне интеллигентных студентов превратится в черт знает кого. Такая вот петрушка. Поэтому, он завел машину и ни слова не говоря, развернул автомобиль. Когда он отъехал метров на десять, Василий спросил:

— И как ты собрался туда перебираться? Или лапшу для профессора вешал?

— Посмотри вон слева у камышей…

— Где?

— Вон, левее, у засохшего клена.

— Плот?

— Ага.

— Но он с той стороны?

— Но можно сплавать за ним.

— Давай. А отсюда уже меня с кошкой заберешь, — кивнул Василий, держа Муську на руках и усиленно поглаживая пытавшуюся вырваться кошку. Мурлыке поездка порядком поднадоела, и она усиленно рвалась на волю. А как орала в сумке, пока они ехали в электричке, что люди стали оборачиваться. Уже тогда пришлось её извлечь из сумки и держать на руках.

Чума поперхнулся от наглости ботаника, ведь он только что собирался предложить сплавать за плотом ему, но ботан опередил.

— Слушай, у тебя совесть есть? А? Я и так простыл, пока в одних носках бегал, еле-еле у бабки отогрелся. А ты мне предлагаешь сплавать?

— Что-то не слышал, чтобы ты хоть раз чихнул, пока ехали, — с сомнением сказал Василий, испытывая на душе неловкость. Но лезть в ледяную воду очень не хотелось.

— Черт с тобой! Сейчас еще попрекнешь, что шмотки мне дал, что с собой взял, — разгорячился Сергей, скидывая с ног кроссовки. Честно признаться, они ему были малы, и пальцы жали как «испанские сапоги» святой инквизиции, что сняв их, он испытал облегчение. Аж кровь от лица отлила.

— Да ладно…извини. Держи кошку. Я сам сплаваю. Вещи мои в сумку соберешь.

Если бы Хантер не знал, что искать, то скорее всего, прошел мимо. Но красный огонек на датчике часто заморгал, предупредив хозяина о том, чтобы он не верил своим глазам. Штукатурка на стене лежала ровно и по цвету совсем не отличалась от настоящей. Даже царапины на ней были и корявая надпись, вещавшая на весь мир, что Любка нехорошая женщина. Только вот не было этого на самом деле. Любка то может и была, и поведение её заслуживало общественного порицания. Штукатурки не было, как и участка стены под надписью у магазина «Pucha». А была голографическая завеса, скрывающая потайную дверь, обнаружить которую, можно было, только прикоснувшись ладонью и почувствовав вместо шероховатой стенки гладкий и холодный металл. Универсальная отмычка в руке Хантера слабо пискнула, и Хантер вошел в стену. Так показалось бы стороннему наблюдателю. А на самом деле попал в темный тамбур, после того как створки двери разошлись в стороны. Он поднял голову, осматривая стандартный полевой «хамелеон», висевший над входом. «Хамелеон» скрупулезно сканировал прилегающую к дверям поверхность и отображал её вид перед дверями. Открыв вторую, деревянную дверь, расположенную всего в полуметре от входа, Хантер оказался в узкой келье с косым потолком, сходящимся с полом в каких-то пяти шагах. Келья, несомненно, находилась под лестницей, ведущей на второй этаж.

Горящая тусклая лампочка на кирпичной не оштукатуренной стене освещала убогую келью. Помимо раскладушки с постелью, у изголовья стояла замызганная табуретка со старой настольной лампой и транзисторным приемником советских времен. Приемник тихо по-змеиному шипел. В УКВ диапазоне уже давно никто не вещал. Хотя ….Если подумать, скорее всего именно транзистор и глушил сигнал Шурави. Но, что и как там в приемнике Шурави переделал, с этим еще нужно было разобраться…Но позже, позже. Между ножками табуретки стыдливо прятался чайник и большая эмалированная кружка. Из под раскладушки выглядывали какие-то картонные ящики, то ли из под печенья, то ли еще из под чего.

— Все страннее и страннее, сказала Алиса, падая в кроличью нору, — негромко произнес Хантер, осматривая убогую обстановку. ЗАЧЕМ? — заглавными буквами возник в голове вопрос. Зачем агенту не стесненному в средствах, ютится в этой конуре, и вести такой образ жизни?

Помимо коробок, в которых оказались пожелтевшие от времени газеты, под раскладушкой обнаружился мощный аккумулятор. Провода от него соединялись с блоком бесперебойного питания и шепелявым транзистором. «Хамелеон» над дверями питался, скорее всего, от этой системы.

Когда Хантер извлек из под раскладушки следующую коробку, под ней оказалась металлическая крышка, закрывающая спуск в подвал. В коробке же лежали старые джинсы, измазанные желтой глиной, шерстяные носки грубой вязки, резиновые сапоги с комьями грязи, и замусоленная, пропахшаяся потом клетчатая рубашка. Хм. Хантер отодвинул раскладушку и откинул крышку люка. Еще не спустившись по ржавой лестнице в подвал, он уже догадался, что там сейчас увидит. Шурави без сомнения проводил в подвале раскопки. А вот, что он там искал, предстояло выяснить по тем документам, что покоились в ящике с наклейкой «Крокет».

«В преддверии праздника трудящихся 1ое Мая, когда угнетенные массы рабочего класса в едином порыве выходят на митинги и манифестации, укрепляя тем самым международную солидарность и выступая с требованиями за мир во всем мире. ….бла-бла-бла….» — Хантер скользил глазами по статье, пытаясь понять зачем эту статью в газете «Н-ская правда» за 29 Апреля 1948 г Шурави подчеркнул карандашом. — Идут приготовления к празднику и в нашем городе. Так, по почину рабочих чугунно-литейного завода был проведен коммунистический субботник. Их поддержали все предприятия города. Тысячи трудящихся в свой выходной день вышли на улицы города с метлами, лопатами, носилками. Для вывоза мусора Жилищные товарищества и руководства первого и второго автопарка выделили транспорт…..бла-бла-бла… И в этот же день произошло еще одно радостное событие. На месте освобожденного от мусора пустыря находящегося на пересечении ул. Революционной и ул. Мира, большим весенним цветком расцвел купол цирка «Шапито». Пока идут приготовления, ржут лошади, рычат в клетках тигры, трубят слоны. Администрация цирка уверяет, что они приложат все усилия, чтобы уже через два дня, 1ого Мая дать первое выступление. В программе выступят эквилибристы Машечкины, дрессировщики братья Запечные, воздушные гимнасты Семенковы, гвоздем программы будет выступление индийского йога Брахмапутры, который продемонстрирует фантастические возможности человеческого тела……»

Ну, и? Из статьи понятно, что нынешнее здание магазина стоит на том месте, где размещался цирк. Но цирк снялся и уехал, а что осталось?

Так….Газета за 4 Мая. Опять статья про цирк. Судя по характерным отверстиям от дырокола, старые газеты Шурави, несомненно, позаимствовал в областной библиотеке.

«…..порадовали жителей города столичные артисты, а индийский йог был просто великолепен. Его демонстрация левитации наглядно показала, чего может достичь человек, родившийся в Индии, но проникшийся Марксистко-ленинской философией. Мы еще помним выступление товарища Вольфа Мессинга, которое проходило в прошлом году, и можем сказать, что небывалые достижения Брахмапутры можно поставить в один ряд с психологическими опытами Вольфа Григорьевича».

Хм, и что тут? Хантер пробежал статью до конца и взял в руки следующую газету, с еще одной хвалебной статьёй, которая заканчивалась следующим предложением:

«….к сожалению, сорвалось выступление товарища Брахмапутры, в связи с неожиданной травмой». Сорвалось, так сорвалось. Бывает. Что тут странного? Но к газете прилагался тетрадный листок в линеечку, где красивым женским почерком было написано:

«Начальнику ОВД Советского р-на тов. Лагерю А.В. от артиста цирка Жемчужного К.П.

Заявление. Прошу вас провести расследование по факту кражи моего реквизита. И подпись:____» Неразборчивая и корявая, надо сказать, резко контрастирующая с почерком заявления. Понятно, что за артиста Жемчужного, писала женщина. И видимо артист Жемчужный К.П. (судя по фамилии цыган) и есть тот самый внезапно травмированный йог Брахмапутра. Листок заявление ветхий и древний, как и газеты. Становились понятны походы Шурави в РОВД. В архивах копался. И вырвал листы из подшитого дела. Ага! Вот еще один любопытный документ.

«….со слов потерпевшего реквизит представлял собой невысокий пустотелый постамент цилиндрической формы, внутри которого находились предметы, на которые покойная бабка потерпевшего нашептала. Именно благодаря действию этих предметов артист Жемчужный мог леветровать подниматься в воздух. Список предметов прилагается.

Золотая монета царской чеканки номиналом 10 руб. — 1шт.

Шкура лягушки. — 1шт

Ножницы посеребренные.- 1шт

Ящерица сушеная — 1шт

Камень в форме сердца — 1шт.

Перья вороны — несколько штук.

Хм…Что-то в списке Хантеру было знакомое, и напрашивалась аналогия: Портсигар золотой, отечественный — три, куртки замшевые — три. Далее приписка. «Шкуру, перья и ящерицу потерпевший обнаружил брошенными рядом со вскрытым ящиком, где они хранились, пропали царский червонец, ножницы и камень. Судя по тому, что реальную ценность представляет только золотая монета, камень и ножницы могли выкинуть где-нибудь неподалеку».

Подтасовка фактов, иначе это не назовешь, подумал Мухин, выходя из лаборатории. Он раскраснелся и охрип споря со следователям до посинения, до тех пор, пока его не пообещали перевести из свидетелей в соучастники. Нет, это надо же такое придумать? Хасен отрезал голову адвокату, а Берик чтобы замести следы — уничтожил труп? А тот факт, что камеры наблюдения не зафиксировали визит Хасена в этот день, их не волнует? И на камере совсем другой человек? Ах, как это кстати оказались стерты все видеозаписи того дня. Случайно, по небрежности! И секретарша адвоката, та еще выхухоль, говорит, что клиента не запомнила. Мол, проскочил и не разглядела. Но как можно перепутать бритого наголо киллера европейской наружности и худосочного Хасена? Где у неё глаза были? Или менты на неё надавили, что она готова опознать кого угодно? А нож? Они нож, изъятый не соизволили проверить на наличие на нем следов крови? Ну и что, что он относится к холодному оружию. Где? Где, эта пресловутая презумпция невиновности? Складывалось такое ощущение, что они упорно не хотели видеть любые факты, противоречащие их версии.

Валерий Николаевич не первый год работал в экспертизе и с сотрудниками внутренних органов контактировал так же часто, как с внутренними органами. У него давно сложилось впечатление, что «свои» они, пока петух жаренный не клюнет.

Слишком часто ловил он просящие взгляды, ждущие, что тело погибшего патологоанатом определит как самоубийцу, или несчастный случай. И на такие взгляды Мухин отвечал честным взглядом — фиг вам, не дождетесь. Его коробила ментовская манера делить всех людей на потерпевших и подозреваемых. Собственно за людей в глубине души они только себя и считали. Но с такой наглой подтасовкой фактов, Валера сталкивался впервые. Слишком уж какими-то заинтересованными в быстрейшем раскрытии дела показались ему следователи. Слишком торопились, словно получили на это высочайшее указание. Только вот зачем арестовывать Берика? Какие у него могут быть враги?

Вопросы душили Мухина, а так же душило острое чувство несправедливости происходящего. Но что делать? Нужно что-то делать….В конечном счете, что у него есть? Что он может предъявить кроме аномальных внутренних органов, которые они с Бериком спрятали, и его устного рассказа о визите киллера из другой реальности? Если внутренние органы и являются неоспоримым фактом, то его беседа с киллером ничем кроме его слов не подкреплена и подкреплена быть не может. А впрочем….Впрочем, Саша сказал, что если будет нужна его помощь Мухин может оставить записку в пустотелой трубчатой перилле у подземного перехода. В крайнем случае, оставить записку и сообщить милиции, чтобы дождались там настоящего убийцу. Но на такое предательство он никогда не пойдет это, во-первых, а во-вторых, достаточно и, во-первых. Мухин не подлец, и никогда им не будет. Что делать. и кто виноват? Два извечных вопроса. К ним можно добавить еще один: Кто может помочь в сложившейся ситуации? Кто и как?

Валерий Николаевич достал мобильный телефон из кармана и стал листать телефонную книжку. Абрамов, Авчаренко, Андрей, Антон…. где-то среди множества знакомых и полузнакомых людей был один номер. Номер телефона человека могущего помочь. Его звали Слава, Вячеслав. Слава был старшим сыном лаборантки по физике, работающей в школе, которую закончил Мухин. Он тоже учился когда-то в этой школе, но был старше Мухина на четыре года. Собственно, для школьника это огромная разница в возрасте. Они если и сталкивались в коридоре на перемене, то, как правило, друг друга не замечали. Слишком разные были их вселенные. Поэтому их пути с Мухиным пересеклись, гораздо позже. Когда на стол к Мухину попал неопознанный труп, умерший по первому взгляду от обширного инфаркта сердца, а как удалось выяснить Валерию Николаевичу от неизвестного яда, следы которого он обнаружил в печени. Приехали люди из госбезопасности. Труп забрали. А Мухина потом вызывали в КГБ, где он имел беседу с улыбчивым сотрудником по имени Вячеслав. Они понравились друг другу, и даже как-то сдружились. Но так, поверхностно. Мухин, не смотря на то, что узнал имя и кое-какие подробности из детства Вячеслава, так и не узнал ни звания Славы, ни чем он занимается, ни чей, собственно говоря, труп попадал в судмедэкспертизу. Так, шапочное знакомство. Но знакомство приятное, поскольку работу Мухина там оценили как профессионала, и намекнули, что есть шанс поработать и в госбезопасности.

Звонить или не звонить улыбчивому кэгэбэшнику Вячеславу? Мухин стоял, держа палец на кнопке, понимая, что обратно отыграть в случае чего не получится. Ну, отдаст он органы адвоката, ну, расскажет про киллера. И закрутится карусель. Но её вращение совсем не означает, что Берика отпустят, и что Хасена не посадят. Хотя, черт с ним с Хасеном, ни сват, ни брат. Но Берик, друг, коллега, напарник, и просто хороший человек, и вот тут нужно местное ФБР очень заинтересовать, чтобы они его вытащили. А зачем он им? Органы они возьмут, киллера тоже возьмут в разработку. А Берик будет томиться в камере, как лосось в собственном поту, до китайской пасхи. Да, что же делать то? Черт!

И Мухин нажал пальцем, выбирая верхнюю строчку. В верхней строчке была скромная надпись из трех букв «Боб».

— Чего тебе сын мой? — ответил ироничный бас в трубке.

— Боб! Привет! Ты как? Временем располагаешь?

— На службе я… — вздохнул Боб.

— Вечерком приходи, поговорить надо.

— Ой, не знаю…Стройка у меня.

— Она у тебя всегда. Ты уже, который храм по счету строишь?

— Третий.

— Во-во! Это дело бесконечное…Заходи давай! Посидим, поговорим.

— Знаю я твое — посидим, чревоугодник. Пост же..

— Ты как насчет ухи?

— Уха она сын мой на рыбалке, а дома в кастрюле это рыбный суп.

— Будет тебе рыбный суп, — ответил Мухин и нажал отбой. В том, что отец Василий, которого Мухин со школьных лет именовал Бобом, придет, он не сомневался. А куда он денется? Друг все-таки.

Неизвестно куда делись строители плота, но вполне возможно благополучно утопли, поскольку плот, как выяснилось, вес человеческого тела не держал. Их счастье, что они не встретились Чуме живыми. Выражался он о строителях и владельцах плота в крайне нелицеприятной форме. В общих чертах желая этим криворуким представителям сексуальных меньшинств большой и чистой любви, со смертельным исходом. Поскольку перебираться на тот берег Чуме пришлось вплавь в жутко ледяной воде, от которой дыхание перехватывало и судорогой ноги сводило. Хорошо, хоть кошку перевести удалось, и вещи сухими остались и на том спасибо. Только это спасибо говорить не хотелось, и вообще говорить. Зуб на зуб у пловцов не попадал, после купания в холодной осенней воде. И они, кое-как натянув на мокрое тело одежду, рысью побежали до дачи. В надежде, что пока добегут, согреются. Так и получилось. Только вот Чума волдыри на пятках натер такого размера, что еще чуть-чуть, и они кроссовки бы прорвали. Добравшись до Васиной дачи, сотоварищи выпили по одному стакану горячего чая с клубничным вареньем. И дачные шлепанцы Василия со стоптанными пятками, в которых уже сложно было опознать летние туфли из-за полной потери формы, пришлись Сергею впору.

— Ну, пошли кидать кошку? — предложил Чума сам, уже отогревшись телом и смягчившись душой. Жизнь налаживалась…Ноги перестали плакать в тесноте, кое-какие продукты на даче ботаника присутствовали, да и сам домик был ничего…Жить можно. Оставалось только напрячь Васю на ноутбук с мобильным модемом и все пойдет, как задумано.

И так начался съемочный день…

Кошку Василий решил оставить на последок. Тем более, что она со своей участью смирилась. Сумку изнутри когтями не рвала, дурным голосом не кричала, да и вообще признаков жизни не подавала. Полухин осторожно, одним глазком посмотрел в сумку, чуть раскрыв молнию, и к своему удовольствию убедился, что кошка спит.

Сначала Полухин отошел от дачи по дороге и определил то место, где прибор начинает реагировать на аномалию. Тут он выступил с краткой речью, которую Сергей и зафиксировал на фотоаппарат, работающий в режиме видео. Так же была запечатлена отклоняющаяся стрелка прибора. Затем они подошли непосредственно к даче художника.

— Уважаемые зрители, как вы видите, стрелка прибора зашкаливает в данном месте, указывая на центр аномалии. А что происходит в пространственно временном континууме, вы увидите на примере простейших опытов, — выговорил Василий, многообещающе покачивая половинкой красного кирпича в правой руке.

Кирпич, бесшумно канувший в окне мрачной дачи, впечатление на Чуму произвел. Только вот полет кирпича вышел смазанным. Пришлось переснять. Дубль два тоже не вышел.

— Знаешь, — сказал Чума, подумав, — ты определись. Или тебя с кирпичом снимаем, или окно? Когда перевожу объектив на окно, автофокусировка не успевает срабатывать, кадр смазывается.

Определились. Дубль три вышел удачно. Было четко видно, как булыга бесшумно призраком проникает сквозь блестящее стекло.

— А вытащить его назад можно?

— Я уже про это думал, поэтому давай веревку привяжем.

— Ага! Знаешь, классно бы было, запустить камень в окно и чтоб веревка торчала. А потом вытащить его за эту веревку через стену, — предложил Сергей. Он уже начал входить во вкус операторской работы.

— Молоток! Шаришь! — подхватил Василий, — Только веревки длинной нет, надо ближе подойти.

Экспериментаторы осторожно открыли калитку и, прощупывая дорогу перед собой палкой, подошли до дома. Примерно в трех шагах от дома палка булькнула, уходя в землю.

— Ух, ты!

— Уже здесь начинается?!

Начиналась невидимая пропасть внезапно и сколько следопыты не приглядывались, но увидеть какие-либо признаки того, что там за гранью как и саму грань они не смогли. Камень на веревке повел себя свершено неожиданно. Он пролетел сквозь окно, но упал не на несуществующий пол в домике, а гораздо глубже. И бельевая веревка прошла сначала сквозь окно, потом разрезала подоконник, кусок стены, клумбу под окном и торчала теперь из земли в метре от ребят. Веревка, возможно, канула бы вместе с камнем к центру земли, если бы Василий второй конец веревки не держал в левой руке.

— Охренеть!

— Этого выходит ничего не существует?

— Снимай! Тащу! — сказал Василий, натягивая веревку.

— Тащи! Снимаю!

Камень появился среди травы на земле как-то разом. Только его не было и вот он уже тут. Сергей, забыв, что надо снимать, кинулся его пощупать.

— Ни холодный, ни горячий. Ты смотри..

— Температурные показатели в норме, — ревниво констатировал Вася, сам не успевший прикоснуться к предмету. — А вот то, что кирпич возможно теперь радиоактивный, мы можем и не заметить.

При упоминании о радиоактивности, гладить шершавый кирпич Чуме расхотелось.

— Ну, что? — спросил он, — Неси кошку. Её тоже привяжем. И посмотрим, останется ли она жива.

Полухину не понравилось, что Сергей постоянно пытался командовать и давать ЕМУ! Организатору и руководителю экспедиции указания. Но надо отдать должное, Сергей не предлагал ничего такого, что Василий не собирался делать сам. Даже вот веревку предложил использовать. И кошка превратилась из одноразовой, если останется жить, будет теперь постоянным подопытным кроликом.

От занимательного чтения ветхих газет и документов Хантера отвлек звонок. Звонил серый человечек без имени, лица и определенного места жительства. А вот род занятий его был вполне определенным — он работал посредником. Работа его заключалась в согласовании пожеланий клиентов утрясать различные дела, делишки и проблемы методом передачи некоторых сумм от людей желающих решить проблему, людям, берущимся эту проблему решить. Проще говоря, он возил взятки высокопоставленным чинам из властных и силовых структур, беря за свои услуги смехотворные проценты. Как он сам говорил, сущие пустяки. Однако, Хантер знал, что на эти пустяки Сидоров построил коттедж в Красном Яре и обучал сына в Пражском университете. Именно через него Хантер вышел на руководителей полиции. И так, человечек позвонил и сообщил, радостное известие, что деньги полиция отработала, и преступник пойман и заключен под стражу.

— Хорошо, — оценил известие Хантер, — Куда мне подъехать?

— Зачем? — искренне удивился Сидоров, — Ах, да…Вы о недостающей сумме. Давайте встретимся у Главпочтамта.

— Само собой доплачу. Но мне нужно его увидеть и допросить.

— Увидеть, это можно устроить. Но допросить вряд ли получится..

— Вы, что забыли? — удивился Хантер, — Я, кажется, ясно указывал, одним из условий оплаты — личный допрос, а потом делайте с ним что угодно.

— Но он же, под стражей? У вас его не получится допросить.

— Перестаньте валять дурака, если я не смогу убедится сам, что арестован действительно тот, кто должен быть арестован, то считайте, что деньги вам дал не за работу, а в долг под проценты…под очень большие проценты, которые выплатить вам не захочется.

— Это вы мне угрожаете? Или страшно подумать…, - усмехнулся Сидоров.

— И вам и всем будет страшно. И если через полчаса у меня не состоится встреча. Через сорок минут вам перезвонят из Праги, и скажут, что ваш сын попал под трамвай.

— Вы мне угрожаете?

— Предупреждаю о последствиях, — спокойно сказал Хантер и, нажав отбой, тут же набрал на телефоне несколько цифр.

— Отработаем второй вариант, — произнес он короткую фразу и усмехнулся. Такие непредвиденные случаи он всегда предвидел и страховался сразу по нескольким вариантам развития событий.

Хантер погрузился в чтение, но мысли его были далеки от того, что он читал. Он кипел от возмущения. Нет, вот сколько раз он сталкивается с этими людьми, с этой прогнившей системой, всякий раз получаются какие-то сбои, эксцессы, заморочки. И так именно в этой стране, где сидит вор на воре и вором погоняют. Законы здесь никакие не работают ни официальные, ни не официальные. Именно в такие моменты он искренне завидовал коллегам, спокойно работающим в Европе и Америке. Там если берут взятки, так их отрабатывают. А здесь? Если ты не в законе, и неизвестен, каждая сопля кинуть норовит.

Не успел Хантер душевно успокоиться, как мобильник зазвонил снова.

— Ради Бога! Что вы делаете! — завопил в трубке посредник с интонацией резанного поросенка.

— Газету читаю, — ответил Хантер, рассматривая выцветшую фотографию первомайской демонстрации.

— Приезжайте на встречу через полчаса, только скажите им отпустить моего ребенка!

— Вашего ребенка отпустят только после того, как я допрошу киллера, и выйду из вашей тюрьмы или где там убийцу содержат…Он будет гарантией того, что вы не попытаетесь меня в кутузке закрыть. Вы меня внимательно выслушали? Все поняли? Повторять не надо?

— Да, да…конечно. Какая может быть кутузка? — лепетало серое создание по сторону трубки, — Мы же серьезные люди. Только вот хочу вам напомнить…Не сам. Не от меня лично просьба истекает, вы понимаете…Вы же вроде говорили, что это был только аванс? Так меня просили напомнить, что…

— Я от своих слов не отказываюсь. Поговорю с киллером и получите остальное, как договаривались.

— Вот и чудненько! Приезжайте через двадцать минут в ОВД, в дежурке скажете, что в 305 кабинет.

— Ну, вот, — горько и торжествующе хмыкнул Хантер, — И зачем нужно было обострять?

Но ему никто не ответил. С той стороны шли уже короткие гудки.

Прогремел гром, первая мысль о причине звука была именно такой. Потом уже возникло ощущение, что что-то тяжелое прокатилось по кровельному железу крыши и пропало.

Семен, давно отвыкший от посторонних звуков, был, честно говоря, напуган и удивлен. Что-то происходило. Что-то выходящее за грань его понимания. Да, и Бог с ним, но последствия этого что-то пугали, как всегда пугает неизвестность. Пихтов даже отложил кисть и присел на диванчик, разглядывая сиреневого слона на холсте. Подождал так немного, но больше ничего не громыхало и с неба на крышу не падало. Он взял кисть и только прикоснулся к холсту, чтобы подправить правую заднюю ногу, как…

— Бум-бурум-бурум — кхр!

Опять что-то увесистое приложилось к крыше и прокатившись, скользнуло с неё, канув в туман под домом.

— Да….уж! Чистой воды сюрреализм. И почему я сразу не сообразил? А?

Обратился Пихтов неведомо к кому. Он начинал подозревать, что это высшие сущности или братья инопланетяне испытывают его психику. Бедуины эти…Женщина, сошедшая с холста. А когда он стал писать явный сюр, ему тонко намекают, что сюр наступит в его жизни как отражение того, что он рисует. А что? В этом что-то есть…Было бы занятно посмотреть как оживет сиреневый слон и сойдет с холста круша все на своем пути. Разнесет этот дом, да и черт с ним! В конечном счете, у Семена два варианта гибели. Тихо умереть от голода или закончить жизнь самоубийством. Ну, добавится к ним третий вариант. Его затопчет персональный им собственно нарисованный слон. А что? Секс с нарисованной женщиной уже был. И смерть принять от творения рук своих…Как говорил Тарас Бульба сыну Андрию: «Чем я тебя породил, тем и убью!» Ой! Нет! Не так он сказал, но что-то в этом роде.

И хоть Пихтов шутил, пытаясь приободрится, на самом деле ему было не до шуток. Семен находился на грани отчаяний и безумия. И картина эта его была криком отчаяний последним криком, невысказанным словом, полным горечи и иносказания.

Красная пустыня. По пурпурному небу горячий ветер гонит оранжевые облака. Остывающее красное солнце закатывается за горизонт. На большой серой платформе с треугольными колесами стоит сиреневый слон и отчаянно трубит к равнодушному небу. Платформу со слоном в сторону заката, тащит шестерка черепах. Управляют черепахами двое возниц на ходулях. Черные капюшоны скрывают лица возниц, ходули стоят на черепашьих спинах. Треугольные колеса вязнут в песок, слон орет, но повозка не двигается с места. Хотя за ней стоит целый взвод людей в черных плащах с огромными капюшонными, скрывающими их головы и лица. Они в тщетном усилии упираются в повозку, силясь столкнуть её с места. А перед ними на переднем плане, на коне сидит всадник в чалме. На левой руке всадника слепой орел с колпачком на глазах. Всадник чуть повернулся к зрителю, и смотрит, пытаясь что-то сказать. Но его рот безжалостно зашит грубыми нитками. А под ногами коня в песке полу засыпанный человеческий череп…………

Как-то скучно, подумал Семен, разглядывая картину. Вот не любил он определенности, когда композиционно картина уже решена. На ней будет то-то, и то-то, вот здесь будет мужик в пиджаке, а там оно — дерево. Там будет солнце, тут небо с облаками, там горизонт протянется. А если еще сделан набросок мягким карандашом на холсте, картина становилась ему не интересна, поскольку начинала напоминать книжку раскраску для детей. Исчезал элемент неожиданности, творчества, рождения чуда, когда произведение становится таким по наитию, по решению свыше, а не по воле автора. Именно тогда персонажи перестают быть статичными памятниками самим себе, а начинают жить какой-то своей внутренней жизнью не по воле автора, а даже вопреки воле художника.

— Так не пойдет!

Семен взял плоскую кисть шестой номер, и решительными мазками стал делать новый подмалевок полностью меняя уже готовое цветовое и сюжетное решение.

— Мяу! Мяу! — донеслось откуда-то сверху, пронзительно и жалостно.

— О! Господи! Это еще что такое? Звуковые галлюцинации или кошка появилась?

— Мяу! — обиженно ответила галлюцинация над головой Пихтова.

Семен автоматически поднял глаза на застекленное окно, сделанное прямо в скате крыши и увидел серую в полоску кошку. Обычную такую кошку дворовой породы, с белой грудкой фартуком.

— Ты откуда взялась дуреха? — спросил Семен у кошки, рассматривая обрывок бельевой веревки рядом с ней. И в душе ожидая, что она сейчас ответит: «Сам дурак! Я из центра! Принимай шифровку». Но кошка ничего не ответила, а смотрела на Семена желтыми глазами с какой-то неизбывной тоской. Достать бы её надо, подумал Пихтов и пошел к лестнице, выходящей из мастерской на крышу.

Зеленая односкатная крыша, покрытая рифленым кровельным железом, оказалось довольно скользкой. И это её еще дождь не мочил.

— Кис-кис-кис! — позвал Семен кошку. Но она на его призыв не ответила. Так и сидела, повернувшись к человеку полосатой спиной.

— Кис-кис-кис! — повторил Семен и сделал первый шаг. Нога в тапке попыталась скользнуть ниже, и, теряя опору, Пихтов упал па пятую точку, раскинув руки, и распластавшись как препарированная лягушка на разделочной доске. Страх охолодил грудь и тонкими иголочками стал покалывать в подушечках пальцев. Твою мать! Еще сорваться не хватало? Он быстро представил себе, как его тело ухнет с крыши в туман и будет падать, и падать, бесконечно долго падать в пространстве лишенном дна. Это нам надо? Это нам не надо. А надо спасти бедное животное. Он просто не мог допустить, чтобы ни в чем не повинное животное погибло, потому, что очень жалел и любил животных, так часто страдающих по вине человека.

— Иди сюда, дуреха, — ласково позвал он кошку, подползая к ней на заднице. Но кошка на ласковое имя «дуреха» не отзывалась.

— Муська! Иди ко мне! — крикнул тогда Пихтов, и Муська разом повернула сначала ушки, а потом и голову к Семену.

То, что это кошка, а не кот Пихтов больше не сомневался, он вот как-то даже не заглядывая животным под хвост, мог отличить самку от самца. По едва заметным отличиям в движениях, по выражению глаз и мимике, четко видел нежная и грациозная эта кошка, или своенравный кот. И вот сейчас, когда взял, наконец, кошку на руки, чуть не расплакался от жалости к ней. Какие-то изверги так туго перевязали кошку веревкой под мышками и через шею, что она еле дышала.

Хантер пробыл в 305 кабинете ровно пять минут. Окинул взглядом полицейского с мятыми гармошкой погонами, и перепуганного худосочного азиата с наручниками на тонких кистях. Выслушал пространную речь дознавателя, что этот азиат и есть убийца, и ни слова не говоря, вышел.

На улице около ОВД к нему подошел посредник.

— Вот видите! — обрадовался тот, — Посмотрели?! Убедились? Все хорошо? Позвоните пожалуйста сейчас же своим …э-э-э…. Пусть они отпустят Коленьку.

— Да, да! Все замечательно! Пойдемте вон туда, на лавочку, — Хантер, ласково поддерживая посредника за локоть левой рукой, увлек его за собой, — И все обсудим.

Сидоров насторожился, и как-то опешил от внезапно доброго отношения. Но пока они шли до лавочки, которая располагалась через дорогу в скверике у гостиницы «Москва», бдительность его несколько притупилась. И он стал наглеть на глазах, требуя компенсацию за моральный ущерб ему и его ребенку. Но в ответ, Хантер так рассыпался в любезностях, и уверениях, что компенсирует ему ущерб сверх всяких ожиданий, что посредник всерьез озаботился какую сумму запросить. И пока нолики в голове Сидорова умножались и прибавлялись, они до лавочки и дошли. А когда они присели, нечто грубое, железное, твердое уперлось в бок посредника, ломая самим фактом своего существования все иллюзии.

— Вот, Он! — Хантер достал из внутреннего кармана плаща фото бритого наголо киллера, и положил посреднику на колено, — передайте это фото ментам! Если у них вдруг видео с камеры пропало внезапно. А чебуречника с базара мне подсовывать больше не советую.

И Хантер резко поднялся, собираясь уходить.

— А как же мой сын? А деньги? Помогите! Уб… — попытался заорать посредник, но тут же захлопнул рот, от быстрого и точного удара в солнечное сплетение. Он медленно заваливался на лавочке на бок, с напрасно раскрытым ртом, не способным сделать и глотка воздуха. В это время Хантер быстрым шагом уже переходил через дорогу. Он торопился вернуться назад в нору Шурави и дочитать все документы до конца. У него уже были кое-какие мысли относительно того, что искал Шурави проводя раскопки в подвале магазина «Pucha». Это был без сомнения камень в форме человеческого сердца, известный в этой реальности как «философский камень», и по древним легендам реальности Хантера «капля желаний» — пра-материя, первое вещество, созданное Богом, а вернее овеществленное желание Бога. И как первое желание, обладающее просто сказочными возможностями и божественной силой. Старая цыганка увидела в камне лишь одно свойство из бесчисленного множества и догадалась совместить с другими предметами, это свойство усиливающее, пробуждающее его к действию. Ладно. Пусть цирк размещался именно на этом месте. Пусть камень неизвестный вор выкинул где-то поблизости. Но под строительство дома рыли котлован. И всю землю вывозили. Камень не мог остаться там. Не знать этого мог только глупец или несмышленый младенец. Однако Шурави настырно копал. Он был уверен, что камень до сих пор в этом месте? Но позвольте спросить, а на чем основывалась эта его уверенность? У него, что был какой-то прибор?

Со всем эти нужно было безотлагательно разобраться. И Хантер понимал, что ответы на все его вопросы по-прежнему лежат там. В коробке с надписью «Крокет» среди вороха старых газет.

— Бойцовский кот.

— Бойцовский клуб, а бойцовый кот, — поправил собеседника Валерий Николаевич, сидя на подоконнике, взобравшись на него вместе с ногами, и выпуская дым в приоткрытое окно. Подоконник был широкий, построенный вместе с домом много лет назад, когда квартирный вопрос решали с размахом и Сталинки еще в Хрущевки не превратились. Гостеприимный такой подоконник получился, почти как хозяин. При желании Мухин мог бы на нем, и поспать, вытянувшись рядом с котом, который часто грелся на солнечном подоконнике. А, если хозяина с котом согнать, то место хватило бы и для габаритного гостя, давившего задом кухонную табуретку.

— А ты прав Боб, вот стал тебе про киллера рассказывать, и сходство заметил. Бойцовый кот капрал Гаг и киллер Саша. Вроде Саша профессионал, но что-то такое есть в глазах, неопределенность какая-то, неуверенность. Чертики так и прыгают. Выдернули его из 90ых годов, к нам сунули, цели показали и вперед. Вот парень и растерялся.

— Сядь Муха за стол, не маши крыльями под окном, дым все равно сюда сквозняком тянет, а тебя просквозит, простынешь, — сказал Боб, давя свой окурок в пепельнице на столе. Пепельница стояла рядом с тарелкой гостя, на которой кучкой громоздились рыбьи кости. Судя по челюстям с зубами, этот пазл был недавно рыбьей головой.

— Мне и тут нормально, — отозвался Мухин, напоминающий не муху, а скорее кузнечика с острыми коленками, выпирающими из домашнего трико, — Вот и не знаю, что мне теперь делать Боб….

— Не знаешь что делать, не делай ничего.

— Но как же, Берик? Его же вытаскивать надо.

— Тебе его не вытащить, — грустно, но как-то отстраненно ответил Боб, более известный прихожанам как отец Василий. Надо сказать, что глаза у него давно уже стали грустными и какими-то больными, хотя улыбался он довольно часто, и встрече со школьным другом был всегда рад. Только глаза его радоваться разучились, и смеяться, и чудить…Ах, как они чудили по молодости когда втроем, третьим был Поляк, на мотоцикле «Урал», принадлежащему Поляку, пытались речку перепрыгнуть. Боб совершенно безбашенный, со ртом, разорванным улыбкой, с бешенными лихими глазами и волнистым чубом, раздуваемым ветром, сидел за рулем и выжимал из многострадального «Урала» все, что есть, до последней капли. Как пахла ночная степь, как оглушительно орали сверчки, но три пацана на мотоцикле орали еще громче.

— Боб! Ты чего? Мы же разобьемся на хрен!

— Не ссы Муха! Перелетим! Надо только верить!

Перелететь они, конечно, не перелетели, плюхнулись на мотоцикле аккурат посередине речки, благо там речка узкая была — метров пять всего. Несмотря на недолет, все остались живы и здоровы. «Урал» только на ездоков обиделся и заглох в речке надолго, его потом Поляк неделю завестись уговаривал. И генератор сушил, и катушки там какие-то менял. И Боб, будучи тогда не семинаристом, а студентом Томского института радиотехники помогал Поляку его реанимировать. Но вот этот чумной совершенно взгляд, и эта убежденность Боба, что нужно только верить и все получится, навсегда остались у Мухина в памяти. А Валера тогда не поверил, может потому они и не долетели…А Боб всегда верил. Верил, что его пьяным менты не загребут, и они мимо проходили. Верил, что со средненьким аттестатом сможет поступить не в самый простой институт, и поступил. Потом Боб поверил в Бога и ушел в церковь, а любимая девушка поверила в Боба, бросила консерваторию и стала его попадьей, и нарожала ему пятерых детей. И сейчас Мухин ждал от старого друга не совета, и поддержки, а этой вот его веры, что все будет хорошо, все уладится. Ждал и не находил…По уставшим и грустным глазам друга, в которых кажется, вместилась вся скорбь мира, он видел, что тот больше не верит..

Нет, Мухин никогда бы не спросил у Боба, верит ли тот по-прежнему в Бога, в людей больше не верит. В мелких, подленьких, со своими одинаковыми, серыми и мелкими грешками, порождаемыми жадностью, завистью, глупостью. И не ждет он от этих людей добрых и бескорыстных поступков, веры в любовь и Бога, и вообще ничего хорошего не ждет, кроме как покаяния в своей глупости и грехах. И то случается все реже. Покаяние искреннее случается все реже. Нет. Боб никогда не рассказывал про то, что ему говорят на исповедях, но по косвенным оговоркам, Мухин понимал, что от этих исповедей крокодил бы в уныние впал, а не то, что человек с тонкой душевной организацией.

— Ну, сам посуди Муха, доказательств у тебя никаких…кишки к делу не пришьешь? На них не написано, что они покойного адвоката? Нет. А если ты еще сделаешь глупость и покажешь им свой фильм «Вскрытие пришельца», который вы с Бериком Спилберговичем снимали, то заработаешь не Оскар, а как минимум соучастие. Поэтому, мой совет — Не жужжи…