Дом под каштанами

Когда с цветов мака осыпались лепестки, к ним перестали прилетать бабочки, потому что маковки совсем не похожи на цветы. Они блёклые, тусклые; маковые зёрнышки вот-вот высыпятся из них на землю.

— Да, кончается лето, — задумчиво протянула тётя. — Буду срезать сегодня маковки.

Она расстелила на земле рогожу. На неё надо класть срезанные маковки. Пётрусь и Кася глянули на грядку с маками. Совсем недавно они видели здесь маковый домик с трубой, из которой валил разноцветный дым. Здесь им встретился король, у которого не было бороды и короны.

— Где же это случилось? — и ребята принялись искать это место.

Кася показала Пётрусю большую маковку — самую большую из всех маковок.

— Вот эта. Конечно, эта. Она больше всех. Тётя, давай эту маковку мы оставим, не срезай её, пожалуйста, — попросил Пётрусь.

Тётя не могла понять, почему именно эту маковку надо оставить.

— Такая большая. Сколько в ней маку! Жалко!

— Как ты не понимаешь, тётя! Это не простая маковка.

— Она такая же точно, как другие, — ответила тётя. — Только вьюнок вокруг обвился, до самого верха.

— Вот именно. В этом вьюнке — рюмочки для вина, а в маковке живёт маковый король. Когда он устраивает пир, его слуги берут рюмки, и все пьют из них вино.

— Видишь, тётя, над маковкой бабочку? — спросила Кася.

— Вижу.

— Это паж короля. Должно быть, маковый король послал её к стручковому королю.

— Ладно, — согласилась тётя. — Что же в таком случае делает лягушка в траве?

Лягушка, крохотная, зелёная, сидела под самым большим маком и не бежала прочь, хотя над ней склонились люди.

— Ты думаешь, тётя, это лягушка? Это принцесса, она приехала в карете. На голове у неё корона, надо только вглядеться. А карета стоит, наверно, рядом, в настурциях.

— Ты согласна, тётя, что маковый домик должен здесь остаться? — не унимался Пётрусь.

— Пусть остаётся. — И тётя принялась срезать маковки по соседству — те, к которым не подлетала бабочка, королевский паж, и под которыми не сидела принцесса, превращенная в зелёную лягушку.

Дома тётя поставила на стол большую миску. В неё она будет ссыпать мак из маковок.

Пётрусь взял в руку одну из маковок и сказал Касе:

— Помнишь, что говорил маковый король?

— Не пора ли повидаться с королём? — продолжал Пётрусь. — Королю нужны рыцари. И новая мантия ему нужна и корона.

— А потом нужны кони. Только откуда мы их возьмём?

Для коней больше всего подошла кукуруза, только у кукурузы есть золотистые кисточки, из которых можно сделать нарядные хвосты и гривы.

Не успело еще солнце сесть за забор, как Кася сделала корону для короля. Примерила её на Тимонека.

— Хочешь быть королём тигров, а? — спросила она.

Но тигрёнок дёрнул ухом, и корона упала. Было ясно, что корона его не интересует. И Пётрусь решил, что Тимонек прав.

— Зачем ему корона? Ведь он волшебник, а волшебник приказывает даже королю.

И Тимонек доказал им, что он и в самом деле волшебник. Он высунулся из окна, возле которого рос высокий подсолнух. Подсолнух заколыхался — кто-то быстро вскарабкался вверх по стеблю и вскочил на подоконник. Маковый король!

— Ах, король, — воскликнул Пётрусь, — разве пристало тебе карабкаться по подсолнуху, как по дереву? Где твоя серьезность, где торжественность?

Но король не пожелал объяснять, почему он таким образом появился в доме.

— Где моя корона, где мантия? — спросил он. — Без этого король — не король. Он может лазать по деревьям.

Тут же на подоконнике состоялась коронация. Но король всё время капризничал.

— Корона жмёт!

— Смотри, как она сверкает! — сказал ему Пётрусь.

— На мантии мало складок…

— Складок мало? Да ты три раза можешь в неё завернуться.

— У коня очень короткий хвост.

Королевский скакун потерял терпение, ударил копытом, рыцари закачали головами, и в головах у них зашелестели позабытые зёрнышки мака.

— Нет! — рявкнул король. — Я не хочу пешком!

Он нахлобучил на голову корону, вскочил на коня, спрыгнул затем с подоконника в сад, и рыцари попрыгали за ним следом в траву и анютины глазки. А вдогонку за королевской свитой соскочил в сад Тимонек.

Вернулся он только вечером, и к его хвосту прицепился пучок кукурузных волосиков.

— Это один из рыцарских коней потерял хвост, — догадался Пётрусь. Он отцепил от шёрстки золотой пучочек и бросил его за окно в траву.

— Рыцарь прискачет на своём коне и обнаружит пропажу.