Дом ведьмы

ГЛАВА 36

Несколько часов спустя.

Наше путешествие было коротким и некомфортным, Лаурель провела нас по узким туннелям, пыльным, но прямым. Уверена, Катерина специально выпросила нам в сопровождающие главную воительницу, чтобы та быстро вывела нас по тайным проходам и мы существенно сократили путь. Я рада, что видела перед собой выход из подземелья, ибо еще долго не отойду от этого странного путешествия. Надеюсь, котик оценит мое мужество и рассудительность, я рисковала ради репутации верховной ведьмы.

Воительница остановилась. Катерина, жестом показав нам, что мы можем выходить, осталась стоять рядом с ней, я прошла чуть вперед и спряталась за небольшим выступом в стене, хотелось узнать, о чем они будут говорить. Зала. Что нехорошо подслушивать, но это выше меня. Полукровка, вампир и оборотни вышли из подземелья, я слышала, как Тасир вздохнул с облегчением, он похоже тоже до конца жизни будет вспоминать этот поход, ни я, ни он не хотели бы больше связываться с дроу.

— Лаурель, вы долго будете терпеть советника вашей главы? — Тихо проговорила Катерина, — Самирель умная и расчетливая женщина, но совсем не умеет подбирать советников, не спорю, советы дельные, кто же не мечтает увеличить свои территории, дроу давно тесно в подземельях, а на поверхности все занято и поэтому кому-то придется двигаться.

— Надеюсь, что не дроу? — Отвечает Лаурель.

— Если у главы вашего дома будут такие безответственные советники, то рано или поздно придется потесниться именно вам.

— В чем их безответственность?

— Они разрабатывают планы, но не продумывают последствия, надеюсь, у вашей главы нет иллюзии, что только трое зашли в подземелье, или вы считаете меня настолько сумасшедшей, что я пошла бы на дроу в одиночку?

— Не могу сказать, что по этому поводу думает глава моего дома, но я не настолько наивна и еще до твоего прихода начала замечать некоторые знаки. Вода в фонтане била чуть иначе и камни, составляющие своды туннелей как-то подозрительно сдвинулись, и огонь в кузницах был ярче, чем обычно. Если бы ты погибла, ведьмы твоего ковена уничтожили бы наш дом. У вас всегда много вариантов мести: огонь, вода, обвалы. Есть и более изощренные методы, например, безумие, тогда и убивать нас не нужно сородичи зачистят, ну и, на самый крайний случай, существует посмертное проклятье. Может, глава моего дома и ошибается в выборе советников, но на что способны ведьмы она знает и все риски просчитывает. Ты сильная ведьма, возможно, будущая глава в ковене. У тебя очень редкая магия, и уничтожив тебя в столь юном возрасте, можно получить серьезную войну. И не факт, что даже такая сильная раса как дроу сможет победить в этом противостоянии.

— Я всегда считала дроу умнейшей расой, и хотела бы, чтобы наши народы жили дружно.

— Я озвучу твое пожелание новому советнику главы дома, — прошептала воительница, — и передай Таурасу, что желаю ему счастья, он достойный представитель нашего народа.

— Я передам. Даже не сомневайся!

Женщины попрощались.

Катерина остановилась около меня, погрозила пальчиком и улыбнулась. Каюсь, я не услышала, как она подошла. Так бездарно попасться на подслушивании! Нужно было бы сделать виноватый вид, но я лишь хмыкнула в ответ. Я верховная ведьма, мне все можно.

— Все слышали, ваша светлость?

Кивнула утвердительно головой, но никакого раскаяния не чувствовала.

— Ты — молодец… Катерина. Знаешь? Оборотни хотели тебя замуж выдать за дроу… Я рада, что мы обошлись без этого, — улыбнулась коллеге. — Я подозревала, что ведьмы не оставят нас без своей поддержки, но не думала, что она будет настолько глобальной. Они действительно могли бы уничтожить целый дом дроу?

— Хоть всю расу, если потребуется, и такое уже было в истории нашего мира, но в тот раз за вампиров вступились другие расы, и ведьмы отступили.

— Вампиров? — Владислав был в шоке от услышанного, он оказывается и на столь значительном расстоянии отлично слышал.

— Этот эпизод истории ваша раса предпочитает не вспоминать и молодым вампирам о противостоянии не рассказывают. Или ты думаешь, что ваша раса всегда была малочисленной?

Мы вышли из туннеля, вокруг все те же горы только другой склон, мы заходили в подземелье с другой стороны, а вышли на противоположном склоне. Сейчас перед нашими взорами лежала широкая долина. Стоило нам покинуть недра пещер, камни сдвинулись сами собой, закрывая выход, теперь обнаружить его было просто невозможно.

— А небольшой процент рождения девочек у нашей расы как-то связан с тем эпизодом в истории мира? — не унимался Влад.

— Напрямую, и ограничение в количестве детей у вампиров тоже, спроси у лорда. Он был молодым вампиром, когда произошли те события и если бы ваш предок не спрятал и его и еще с десяток вампиров, то вашего клана бы не было.

Я слушала и понимала, почему на меня обратил свой взор красных глаз князь тьмы… Неужели надеялся заставить снять проклятие?

— Это последствия проклятья?

— Я не была участником этих событий, слишком молодая и не могу знать всех обстоятельств.

— А лорд знает все обстоятельства?

— Не могу утверждать, придется тебе спросить у него, если хочешь докопаться до истины, хотя лучше не стоит ворошить прошлое. Советую не бередить старую рану лорда.

— Наверно, следует оставить прошлое в прошлом, — примирительно проговорила я. Но где-то в душе закралось ощущение. Что с Александром мы еще встретимся. Вампир на самотек не оставит эту проблему.

К нам подошли оборотни и полукровка, они не могли понять, почему мы стоим, нужно быстрее покинуть это место пока глава дома не отказала нам в защите.

— Таурас, — Катерина достала из кармана куртки браслет и протянула ему, — брачный ритуал будет проводиться в храме у озера, уверена, ты быстро найдешь его.

Нужно было видеть, как загорелись глаза полукровки, он осторожно взял браслет, а потом наклонился и поцеловал руку ведьмы.

— Я твой должник, Катерина.

— Я надеялась на эти слова, счастья вам с кузиной.

— Мы назовем дочь в твою честь.

— Главное, чтобы она не родилась озорницей, не хочу своей тезке такой веселой жизни.

— Главное, чтобы она родилась, — Таурас развернулся и побежал.

— Разве глава дома не согласилась бы на брак мужчины своего клана с ведьмой? Не думаю, что это настолько невыгодно для дроу.

— Очень выгодно для дроу, но не выгодно главе ковена, она не хочет получить вместе с мужем своей племянницы весь третий дом дроу. Так она получает только мужа для ведьмы и, впоследствии, магически сильных членов ковена. И больше никаких дроу.

— A что получишь ты?

— Мне будет прощение… И немножко счастья.

— Что-то я не уверен, — с сомнением говорит Тасир. — что альфа тебе простит измену.

— Простит… Ты же видишь, что измены никакой не было. Волк? Тасил ходил к моей кузине, я лишь помогала им видеться и только… Пора отправиться в таверну для празднования победы? — радостно предложила Катерина.

— Может, я помогу? Ну, с альфой? — взяла за руки женщину и с благодарностью посмотрела на нее.

— Может. Сначала сама поговорю, еще раз. Если что, я знаю, как вас призвать.

— Если я больше не нужен… Прощаюсь! — Владислав раскрыл крылья и взмыл в небо.

— Удачи. А отпраздновать идея мне нравится… — перевела взгляд на Талия. Он мне казался каким-то хмурым всю дорогу.

— Тогда я полетела отсюда, пока дроу не поняли, что мы оставили их в большом проигрыше. — Катерина щелкнула пальцами и рядом с ней появилась метла.

— Тасир, портал, — позвал нас Лобишом. Оборотень кивнул головой, радуясь, что наконец-то мы покинем негостеприимное место.

Талий привычным движением нарисовал руны, Разрывающие пространство.

Мне хотелось побыть еще немного в обществе ведьм, но я не знала, имею ли на это право. Фолиант сообщил, что я уже справилась с заданием. Нам оставалось лишь забрать мои сундуки с сокровищами…

В столичном кабаре громко звучала музыка, мигал свет, вспыхивали фейерверки и сыпались магические искры, да что там происходит?

Мы только что с фамильяром получили приглашение.

Дернула дверь и вбежала в зал, первое что вижу, это Нильса. Неожиданно!

Рядом с ним стояли другие оборотни и князь тьмы, стоило мне подойти к ним, они радостно нам улыбнулись. Обнадеживает…

— Это что-то! — хохотнул рядом Талий, дергая меня за рукав рубашки. Новой, кстати, с вышивкой — подарок Софии.

Посмотрела на сцену. Там происходило нечто непонятное и, по моему мнению, жуткое. Владислав, Тасир и Катерина, обхватив друг друга за пояс, выделывали просто неприличные кренделя. Или сейчас так танцуют?

— Она таки отметила… удачный поход, — рассмеялась я, прижимаясь к спутнику.

Все посетители, кто, сидя, кто, стоя, а некоторые даже лежа дергали в такт

музыке руками и ногами. При этом они уже стонали от усталости, на их столах красовалось по нескольку пустых кувшинов, а закуски в тарелках уже покрылись обветренной коркой. М-да… долго праздновали наши друзья. Работники кабаре, обнимая подносы, дергались между столиками, хозяин сидел у сцены, а его тело наклонялось то вправо, то влево, из глаз текли слезы.

— Что здесь происходит? — обращаю взор к Катерине. Ясно, что это ее рук дело. Но девица плясала и, судя по всему, усталости не ведала.

— Победу празднуют, — ответил мне Нильс.

— Как долго это длится?

— Уже сутки, градоначальника еле вынесли из-под удара, он спит в подсобке. Так горячо нас благодарил, но когда проспится, начнет писать жалобы.

— Ведьма магию задабривает? — вопросил Александр, поглядывая заинтересованно в мою сторону.

— Нужно прекратить эту вакханалию, — проговорил Талий. Я с ним была абсолютно солидарна, да и не я одна. — Александр, ты хватаешь своего вампира, а ты своего оборотня, а Софья свою непутевую дочь.

Только сейчас заметила Софию, приветливо ей помахала, она мне ответила тем же и поспешила к сцене.

Мужчины за главой ковена одновременно подскочили к танцующим, лорд схватил Владислава, Нильс — Тасира, а Софья — свою веселую дочь Катерину. Закинув Владислава на плечо, вампир быстро побежал к выходу, как только они вышли на воздух, его непутевый представитель громко захрапел прямо на плече.

— И что мне с ним делать?

Рядом нарисовала альфа.

Нильса ожидал тот же финал, Тасир мгновенно заснул, при этом забавно поскуливая.

Катерина же вышла из кабаре на своих ногах, она улыбалась, глаза радостно блестели, ее родительница держалась рядом, обнимая ее за плечи.

— Прервали на самом интересном, — возмутилась ведьма и, подойдя к вампиру представилась, — Катерина, ведьма, — и протянула ему руку, он пожал ее внимательно рассматривая девушку, ведьмы все очаровательны, а эта еще и веселая. Стройная, но с формами, которые трудно не заметить, красивая линия шеи, длинные темные волосы отливают рыжиной и завиваются в крупные кольца глаза зеленые, сверкают как драгоценные камни, губы темно красные, на левой щеке ямочка в ушах по несколько сережек разных форм, узкие запястья и длинные пальцы. Одета она была просто длинная юбка и блузка с коротким рукавом, на тонкой талии широкий пояс с красивой пряжкой, а сверху накинут длинный жилет, украшенный вышивкой. Уверена, что это не просто красивые рисунки, а сильные обереги.

— Э… хватит рассматривать, словно съесть решил. Это моя женщина! — неожиданно возопил волк.

— Ишь, очнулся, — подбоченилась Кати. — Кто-то меняет свое решение, как боги погоду.

— Я все обдумал. Мы поженимся.

— Снова забыл? — она сделала шаг в его сторону.

— О чем это?

— Да ее спросить надо! — не выдержала я, будучи невольным свидетелем сцены между альфой и ведьмой.

— Пойдешь за меня замуж. Катюша?

— Коли любишь, отчего ж нее пойти?

— Люблю, еже ли согласна… — альфа улыбнулся…

— Согласна.

Глава клана волков с ноги на ногу переступил, с одного плеча на другое свою ношу перекинул:

— Я его до дома не донесу, уж больно тяжелый.

Поворачиваюсь к Нильсу:

— Так пусть Катерина ваша чары снимет, и он сам пойдет, на своих двоих.

— Ну, ведьма! — рыкнул Нильс и утащил куда-то сородича.

— Поздравляю, — поворачиваюсь к девушке, та мило смущается. — Рада, за вас.

— Благодарю! — Восклицает Катерина, — такое событие нужно отметить!

— Катерина, может, отдохнешь немного? Да и нам пора.

— Обещайте… Ваша светлость в гости заглядывать.

— Обязательно. Мне у вас понравилось. Правильно Тасир подметил, не скучно.

Мы обнялись с ведьмой, и правда она мне как сестра, что-то родное от нее исходило. Теплое.

Я отошла чуть поодаль и достала портальный межмирный кристалл.

— Чего стоишь? — вышел из тени Талий. — Перемещайся!

— Без тебя не хочу…

— А чего так? Я ж тебе не нужен. Не раньше, чем вчера заявила. Ты наверное за сундуки с сокровищами больше переживаешь?

— Не нужен? Нет. Все не так. Ты глупый, облезлый кот! — начала на него руками махать. Он бесцеремонно всучил мне тяжеленные сундуки, забрал у меня из рук кристалл, прижал к себе и прошептал:

— Тише… Дома поговорим…

— Обещаешь?

— Обещаю…