Дополнительные главы

Дополнительная глава № 11: Сделать небольшое одолжение

Сделать небольшое одолжение человеку обычно не составляет особого труда, однако когда этим человеком является Гришиа, то весь процесс многократно усложняется.

Одно небольшое одолжение превращается в два небольших одолжения, после чего внезапно трансформируются уже в три сотни небольших одолжений…

Стоп, разве их число не выросло уж слишком стремительно?

Даже если небольшим одолжением Гришиа будет выбрасывание мусора по пути на улицу, вы никогда не должны соглашаться его исполнить…

Дэмос сидел на корточках в своём любимом укромном местечке под обеденным столом, где фактически никто не мог его заметить. Чувство уединённости дарило его душе покой и умиротворение.

— Хей, какого чёрта ты снова залез под стол? Такими темпами ты рано или поздно меня до инфаркта доведёшь!

Увы, сегодняшний день был исключением из правила, так как одному молодому человеку вздумалось вытянуть вперёд ноги, когда тот сел за стол. Всё произошло настолько быстро, что Дэмосу не хватило времени убраться с дороги, из-за чего он получил башмаком по руке. Того юношу же это настолько перепугало, что он аж подпрыгнул и, выругавшись, выволок Дэмоса из-под стола.

Этот молодой человек был никем иным как зятем Дэмоса, Йеном. Услышав возмущённые возгласы, из кухни тут же прибежала старшая сестра Дэмоса, Эрис, и незамедлительно прикрикнула на своего супруга.

— Не смей кричать на крошку Ди! Зачем ты вообще его так сильно пнул? Ты же можешь его покалечить!

— Я не специально, просто он опять прятался под столом! — в ответ возмутился Йен. — Сколько бы мы не твердили ему, что этого делать не следует, он всё равно туда лезет. Почему он не может понять такую простую вещь? Почему он не может пойти и поиграть со своими сверстниками на улице вместо того чтобы прятаться под столом? Ну почему он не может вести себя более оживлённо? Он совсем не милый!

Но хоть слова Йена и были пропитаны обвинениями и недовольствами, сам он уже успел выпустить Дэмоса из своей хватки и даже принялся внимательно осматривать его руку на предмет каких-либо травм.

Услышав все эти нелестные слова Йена в адрес Дэмоса, Эрис приподняла бровь и, едва не сорвавшись, уже приготовилась выдать ответную порцию оскорблений. Однако приметив краем глаза маленького Дэмоса, она сумела успокоиться и затушить разгоревшееся в её душе пламя недовольства. Крепко схватив своего суженого, Эрис молча потащила его прочь из комнаты.

Стоило этим двоим переступить порог кухни, как Эрис тут же развернулась и с негодованием выпалила:

— Тебе ведь прекрасно известна история его прошлого! О том, как Дэмоса похитили, после чего тот провёл последующие три года в заточении в логове бандитов! Как ты вообще можешь после подобного требовать от него оживлённого поведения?

— Я знаю о его обстоятельствах и ни в чём его не виню. Но спускать подобное поведение на тормозах тоже не дело, согласись! Ты ведь не хочешь, чтобы он всю жизнь так и просидел под обеденным столом, я ведь прав?

Услышав его ответные слова, у Эрис защемило в груди. Почти с самого детства Эрис и её младший брат могли рассчитывать лишь на поддержку друг друга. Кто же знал, что её братишка внезапно исчезнет, испарившись из её жизни на целых три года?! Чудо уже то, что Дэмос вообще смог вспомнить место, где прежде жил, хоть и был тогда очень маленьким, и сумел вернуться домой.

Лишь потом Эрис смогла узнать подробности тех мучительных трёх лет, что её брат провёл с бандитами. Изначально его схватили работорговцы, что продавали маленьких детей на чёрном рынке, однако на полпути их перехватили и ограбили бандиты, что и стало причиной заточения Дэмоса в логове бандитов. Лишь спустя три года он наконец-то смог обрести свободу после того, как логово этих бандитов было зачищено силами священных рыцарей Церкви Бога Света. Одна лишь мысль о том, что эти подонки использовали её брата как слугу, заставляло её сердце сжиматься от боли.

Йен нежно взял руки своей жены в свои и произнёс:

— Эрис, послушай меня внимательно. Я недавно услышал, что Церковь Бога Света начинает подыскивать кандидатов на роли следующего поколения Двенадцати Священных Рыцарей. Почему бы нам не позволить Дэмосу поучаствовать в этом событии?

Эрис на мгновение застыла, после чего неуверенно пробормотала:

— Но делать это, когда Дэмос в подобном состоянии…

— Да ладно тебе, мы можем хотя бы попробовать! Как минимум это позволит нам вывести его за порог дома. А учитывая, что в тот момент в Священном Храме соберётся немало детишек, что желают стать священными рыцарями, мы можем условно назвать это игрой со сверстниками.

А ведь неплохая идея. Подумала про себя Эрис.

— Дэмос, не хочешь ли ты попробовать стать одним из Двенадцати Священных Рыцарей?

— Двенадцать Священных Рыцарей? — Дэмос поднял голову и увидел перед собой лучезарную улыбку своей сестры. Однако каждый раз, когда она улыбалось ему подобной блистательной улыбкой, ему лишь хотелось оказаться от неё как можно дальше. В такие моменты он с куда большей радостью готов был остаться рядом со своим зятем, что регулярно прикрикивал на него, ведь его сестра попросту выглядела слишком прекрасно… слишком ослепительно.

Хоть интонация его сестры и была вопросительной, в те три года, что он провёл в качестве личной собственности бандитов, ему никогда не позволялось давать отрицательный ответ, поэтому он, не особо задумываясь, кивнул головой.

— Ладно.

Услышав этот ответ, лицо его сестры тут же озарила даже более блистательная улыбка, чем прежде. Воистину, ослепительное зрелище.

— …Как ярко!

Гришиа присел на корточки чтобы очутиться нос к носу с Дэмосом. Услышав вырвавшееся из его уст восклицание, Гришиа недоумённо переспросил:

— Ярко? Разве тут ярко?

В этот самый момент Дэмос прятался за железными доспехами, что стоял в нише одного из коридоров. Это было довольно тенистое место, найти которое ему стоило немалых трудов. По обе стороны доспехов висели тяжёлые на вид красные декоративные гардины. Заметить кого-либо в их тени было фактически невозможно. Чем больше времени Дэмос проводил рядом с этими блистательными людьми, тем больше чувствовал себя грязным и тёмным.

Как вообще такой как я умудрился стать одним из Юных Двенадцати Священных Рыцарей? Ответ на этот вопрос он так и не смог отыскать, сколько не ломал над ним голову. В тот день Дэмос как никогда прежде пытался запрятаться в самый дальний и тёмный угол, но… Учитель Облако, похоже, на дух не переносил всех тех детишек, что маячили у него прямо перед носом, в надежде привлечь к себе его внимание.

— Не цепляйтесь ко мне и не ходите за мной. Поиграйте где-нибудь в сторонке.

— Я покажу этот приём для тебя всего один раз, выучишь ты его или нет, зависит лишь от твоих собственных усилий.

— Убедись, что прочёл и запомнил все заповеди Рыцаря Облака из книги.

— Хм-м, как-то не очень элегантно получилось… А, ну его! Думаю, даже это можно назвать своего рода «дрейфом».

Учитель всегда бросал подобные фразы, после чего разворачивался и уходил прочь. И, тем не менее, самому Дэмосу эта черта характера учителя Облако очень даже нравилась, ведь именно благодаря ей, он мог позволить себе спокойно прятаться здесь, вне классной комнаты. На протяжении вот уже трёх лет никто не мог отыскать его здесь… за исключением Гришии, что прямо сейчас сидел перед ним на корточках. В глазах Дэмоса он выглядел невероятно ослепительным, а улыбка Гришии сияла даже ярче улыбки его сестры. Именно поэтому Дэмос с самых первых дней старался избегать Гришиа.

— Хей, Дэмос! Я может и ношу звание Юного Рыцаря Солнца, однако это не значит, что моё тело вдруг начало испускать свет… если, конечно, я не специально призываю элемент света, — Гришиа вытянул вперёд руку и положил её на руку Дэмоса. — Взгляни! Твой оттенок кожи даже белее моего, а ведь мой цвет и так уже считается достаточно белоснежным.

— Не смей! — Дэмос тут же отдёрнул свою руку назад. Заметя удивлённое выражение лица Гришиа, он едва слышно пояснил. — Если и дальше продолжишь трогать меня, непременно станешь таким же тёмным, как и я…

Услышав подобный ответ, Гришиа нахмурился и переспросил:

— Каким бы тёмным ты ни был, ты никак не можешь быль столь же тёмным, сколь и Лесус, верно?

— Лесус совсем не тёмный.

Однако даже самому Дэмосу было непросто объяснить, почему он не считал Лесуса тёмным. Хоть тот и имел тёмный цвет волос, тёмные глаза и носил тёмную одежду, настоящая «темнота» ведь не зависела от внешнего облика.

Лесус всегда уверенно вышагивает впереди остальных, а ещё он сильный и способный, поэтому все всегда прислушиваются к нему… Он совсем не тёмный!

Гришиа же тем временем призадумался над ответом Дэмоса, после чего выдал:

— Если Лесус выглядит тёмным, но на самом деле не тёмный, то моя светлая внешность вовсе не означает, что я такой же лучезарный внутри, так ведь?

Это заявление весьма озадачило Дэмоса, так как тот совершенно не понимал, что хотел сказать Гришиа этими загадочными словами. В этот момент Гришиа потянулся вперёд и ущипнул Дэмоса за щёку, однако в этот раз Дэмос не отстранился, а озадачено уставился на него в ответ. Он совершенно не понимал, что стало причиной неожиданного желания Гришиа ущипнуть его за щёку.

Через целую минуту Гришиа всё же отпустил щеку Дэмоса и удовлетворённо заявил:

— Результат твоего теста на уступчивость: 100 %! Все постоянно говорят, что с тобой, мол, трудно общаться, но на деле же никто из них просто не успел узнать тебя как следует! В конце-то концов, твой балл уступчивости даже превышает таковой у Эльмайри!

— …ты задираешь Эльмайри?

— Конечно же, нет! С чего бы мне вообще задирать Эльмасю?! — тут же отверг эту идею Гришиа.

…Эльмасю?

— Я просто время от времени прошу его о различных небольших одолжениях. Например, помощь с документами или в выпроваживании особо приставучей собаки, а иногда могу попросить поделиться со мной некоторыми приправами. Только и всего! Я однозначно не задираю его, — сказав эти слова, Гришиа над чем-то призадумался, после чего пробормотал себе под нос. — Хотя, когда дело доходит до помощи с документами, от Трупэо толку гораздо больше. Похоже, в будущем мне стоит доверять ему подобную работу почаще.

— Что такое «Трупэо»?

— Оу, это Сэо, разумеется!

— …

Несмотря на то, что Дэмос так и не отреагировал на последние слова, Гришиа продолжил увлечённо рассказывать:

— На самом деле бал уступчивости Трупэо всего лишь 50 %, воистину провальная оценка! И всё же стоит мне просто плюхнуть на его стол стопку документов, как ему не остаётся ничего иного, кроме как послушно просмотреть их все! Это так просто, что даже забавно становится! А хочешь, расскажу тебе ещё один маленький секрет? Несмотря на его грозный вид, бал уступчивости Лесуса весьма высок: 80 %. Он никогда не отказывает мне в просьбах, даже если она заключается в покупке голубичного пирога для меня.

Даже Лесуса… Дэмос не удержался и воскликнул:

— Ты… ты такой тёмный…

— Это невозможно! Я ведь будущий Рыцарь Солнца, как-никак, так что могу быть лишь светлым и лучезарным!

— Гришиа-а! Где же ты нежишься под милостивыми лучами нашего благожелательного Бога Света-а? Немедленно, сию же секунду, явись пред очи мои, или же я сам пойду тебя иска-ать.

Услышав эту речь, что по-прежнему была грациозной, но сказана заметно более низким тоном, чем обычно, Гришиа, не задумываясь, отодвинул в сторону гардину и вступил в полумрак ниши. Как только он оказался внутри, он позволил складкам гардины упасть на прежнее место.

Сознание же Дэмоса к этому моменту словно в туман погрузилось. Сейчас он мог лишь ошарашенно наблюдать за действиями Гришиа. Вскоре до него донёсся звук приближающихся шагов… звук шагов, что неожиданно стих прямо напротив железных доспехов.

— Кто здесь?

Этот оклик застал Дэмоса врасплох. Он никак не ожидал, что его убежище будет раскрыто сразу двумя людьми в течение одного лишь дня. Он перевёл взгляд на Гришиа, что сидел на корточках рядом с ним и явно не намеревался отвечать. В итоге Дэмосу не оставалось ничего иного, кроме как высунуть наружу собственную голову.

— Дэмос, — ответил на прежде заданный вопрос он.

Рыцарь Солнца в ответ очень элегантно нахмурил брови и уточнил:

— Ты видел Гришиа?

Пока озадаченный Дэмос раздумывал над правильным ответом, он почувствовал, как кто-то легонько ущипнул его за поясницу. В итоге у него не осталось другого выхода, кроме как дать ответ «нет».

Услышав это, Нео тут же потерял всякий интерес к Дэмосу. Он развернулся и, уже уходя, принялся бормотать себе под нос:

— Да куда же смылся этот чертёнок? У меня всё ещё остались документы, которые надо сдать к завтрашнему утру…

Как только Нео скрылся из виду, Дэмос собрался вновь раствориться в тени своего личного маленького мирка, но как раз в этот момент Гришиа высунул свою голову из-за гардины.

— Спасибки! Оу, кстати, могу я попросить тебя о небольшом одолжении?

Интересно, почему лишь услышав о «небольшом одолжении» Дэмоса тут же пробрала дрожь? Эта неожиданная реакция его тела немало озадачила самого Дэмоса. Однако помочь с небольшим одолжением не должно составить большого труда, поэтому в итоге он согласно кивнул в ответ.

— Тогда можешь получить у учителя Нео те упомянутые документы и отнести их Трупэо. Не забудь также сказать, что их необходимо закончить к завтрашнему утру, — в этот момент Гришиа на мгновение примолк, после чего продолжил. — Почему ты смотришь на меня с таким подозрением? У меня нет на них времени, так как осталась ещё куча других обязанностей, которым мне следует уделить своё внимание! К тому же, если учитель поймает меня, то непременно спихнёт на мою голову ещё телегу дополнительных поручений.

Так вот в чём дело. Дэмос понимающе кивнул и с неохотой приготовился покинуть своё маленькое убежище с намереньем выполнить это небольшое одолжение. В конце-то концов, от него всего лишь требовалось забрать документы у одного и отнести их другому. Это не должно занять много времени.

В этот момент кто-то внезапно ухватил его за край рубашки. Дэмос обернулся и скептически уставился на Гришиа, что глядел на него с самой что ни на есть блистательной улыбкой на губах.

— Раз уж ты и так уже согласился выполнить это небольшое одолжение, почему бы тебе заодно не помочь мне с ещё одним? Расслабься, я всего лишь хочу, чтобы ты передал кое-какие сообщения нескольким людям.

Сообщения значит. Это не должно занять много времени. Дэмос согласно кивнул.

Сэо без лишних возражений принял новую стопку документов, что в свою очередь позволило Дэмосу облегчённо выдохнуть. Теперь осталось передать лишь несколько сообщений, после чего я смогу вновь вернуться в свой укромный уголок. Как бы там ни было, это куда лучше, чем оказаться в плену бумажной работы, как это произошло с Сэо.

Однако в этот момент сам Сэо, кому предстояло просмотреть целую кучу документов, поднял на Дэмоса жалостливый взгляд.

— Дай угадаю, Гришиа попросил тебя сделать ему «небольшое одолжение»?

Дэмос утвердительно кивнул в ответ.

— Тоже самое он сказал и мне, когда в первый раз попросил помочь с документами, — подметил он бархатным голосом, после чего по-братски похлопал Дэмоса по спине и на последок изрёк. — Добро пожаловать в клуб «небольших одолжений».

Что такого плохого может быть в помощи с небольшим одолжением? У Сэо сейчас было такое выражение лица, словно он только что провёл инаугурацию нового члена клуба «рискни своей жизнью ради победы над драконом», или что-то в этом духе. Для Дэмоса его поведение так и осталось загадкой.

— Гришиа попросил тебя одолжить у меня приправ? — переспросил Эльмайри, с неприкрытым любопытством разглядывая Дэмоса. Несмотря на то, что они оба были членами Юных Двенадцати Священных Рыцарей и, более того, оба принадлежали к «хорошей, добросердечной» фракции, у него было крайне мало возможностей пообщаться с Дэмосом, так как тот попросту нечасто показывался на людях.

Дэмос утвердительно кивнул и продолжил:

— Также вот несколько дел, которые ты должен расследовать. Он просил передать «Все свидетели этих инцидентов — зрелые женщины, так что убедись, что выглядишь достаточно миленько. Будет проще вызнать у них информацию, если пробудишь в них материнские инстинкты», — хоть сам Дэмос и не понимал значения этих слов, всё, что от него сейчас требовалось, это повторить ранее услышанный текст слово в слово.

Эти слова на мгновение ошарашили Эльмайри, после чего он едва слышно пробормотал:

— И как, по-вашему, я должен заставить себя выглядеть миленько, когда мне уже шестнадцать лет…? — однако, когда он вновь поднял свой взгляд на Дэмоса, на лице уже было написано сострадание. — Большое спасибо за весь твой нелёгкий труд. Очень жаль, но с этим я уже ничем тебе помочь не смогу, так что, пожалуйста, крепись. Если ноша на твоих плечах однажды станет воистину неподъёмной, я непременно приду на помощь. В конце концов, я уже не раз выручал Сэо с его долей.

— …?

— Гришиа просил передать «На самом дальнем от города месте проведения казней в последнее время было замечено немало призраков неупокоенных душ. Очисти их».

Эти слова вынудили Чикуса застыть на месте от шока. Если честно, он смог засечь присутствие Дэмоса, лишь когда тот заговорил. Чикус принялся внимательно оглядывать Дэмоса с ног до головы, убеждаясь, что перед ним действительно человек. Дэмос же воспринял это как знак того, что его слова не расслышали, и повторил свою последнюю фразу ещё раз.

— Оу, теперь я понял, — отозвался Чикус, кивнув головой для большей убедительности. В отличие от остальных он не стал как-либо подбадривать Дэмоса. Вместо этого он с восхищением воскликнул. — Гришиа действительно потрясающий. Ему удалось даже самого труднодоступного и неразговорчивого из нас заставить выполнять свои поручения. Похоже, остался один лишь Джорджо, что по-прежнему отказывается делать для Гришии «небольшие одолжения». Ах да, кстати, как он тебя кличет?

— Кличет?

— Гришиа не использует твоё настоящее имя для обращения к тебе, я ведь прав?

— Да нет, он по имени ко мне обращается, — с недоумением пролепетал Дэмос.

— Оу… — Чикус на мгновение задумался, после чего заключил. — Скорее всего, это потому, что он лишь недавно начал общаться с тобой. Ну и ладно, скоро сам всё поймёшь.

— …?

Закончив со всеми поручениями, Дэмос почувствовал невиданное прежде облегчение и с предвкушением двинулся к своему заветному тёмному углу, чтобы вновь раствориться в своём маленьком мирке…

— Ди-ди[3]!

Дэмос продолжил идти вперёд.

— Ди-ди!

Голос становился всё ближе, однако Дэмос не обращал на него внимания. У него не было старшего брата, так что никто не мог обращаться к нему как к «младшему брату»… Но, внезапно, он почувствовал, как кто-то схватил его за руку со спины.

Он тут же обернулся и увидел Гришиа, что незамедлительно принялся возмущаться оскорблённым голосом:

— Я уже битый час тебя зову. Почему ты меня игнорируешь?

Он звал меня? Дэмос озадачено наклонил голову на бок. Я слышал лишь как Гришиа зовёт своего младшего брата… Или же на деле он кричал не «ди-ди» а «дэ-дэ[4]»?

Пока Дэмос размышлял над этим вопросом, Гришиа успел повиснуть у него на руке и с беспокойством затараторить:

— Ди-ди, ты просто обязан помочь мне с ещё одним небольшим одолжением!

Разве ж я только что не помог тебе с небольшим одолжением?

— Учитель таки поймал меня! Он поручил мне сходить в лес и поймать для него волка. Вот только Буря уже занят правкой документов, Лист отправился собирать сведенья о тех инцидентах, а Пламя уехал истреблять призраков на место проведения казней, так что именно ты должен пойти со мной в лес и сразиться с волком!

В таком случае, за какие поручения ответственен ты сам? Дэмос совершенно этого не понимал, однако он не привык задавать лишних вопросов, так что молча подчинился и последовал вслед за Гришиа.

Мне всего-то надо сразиться с одним волком. Это не должно занять много времени.

Доставка документов сама по себе не заняла много времени.

Передача сообщений также не заняла много времени.

Да и поход за волком не занял много времени…

Однако неожиданно для себя Дэмос осознал, что уже успел не только доставить документы, передать сообщение и сходить за волком, но и проверить наличие нежити в округе, помочь с покупкой ингредиентов для десерта, проверить n-е количество документов, скрытно расследовать дело, отыскать разного рода информацию, преподать урок несчастному глупцу, которому не посчастливилось разозлить Гришиа, незаметно добавить слабительное в еду короля… Если подытожить, то с этого момента не проходило и дня, чтобы он не услышал злосчастную фразу «Ди-ди! Сделай мне небольшое одолжение!»

Возможно, мне действительно стоило вступить в клуб «рискни своей жизнью ради победы над драконом», вместо того чтобы соглашаться помогать Гришиа пусть даже всего с одним его одолжением! Вот такая мысль промелькнула в голове Дэмоса, когда тот помогал Гришиа с очередным небольшим одолжением.

Чикус хохотал что есть мочи, обняв руками собственный живот.

— Ха-ха-ха-ха! Ди… Ди-ди? Ва-ха-ха-ха-ха!

— Знаешь, не думаю, что у тебя есть право смеяться над другими, Фрикус, — приподняв бровь, отметил Сэо.

Немного успокоившись, Чикус тут же парировал в ответ:

— Быть «Фриком» всё равно лучше чем «Трупом»! Ты там поосторожнее. Если он и дальше продолжить звать тебя так, ты и впрямь можешь умереть!

Эльмайри же с облегчением похлопал себя по груди.

— К счастью, моё «Эльмася» звучит достаточно приятно… Интересно, как же Гришиа зовёт Джорджо?

— Джорджо ведь ни разу не соглашался оказывать ему какое-либо небольшое одолжение, так что тот даже не заморачивался с придумыванием для него дурацкой клички. Ведь ему всё равно не представится возможности ею воспользоваться, — хмуро пробормотал Сэо.

После этих слов между четвёркой собеседников резко повисло молчание.

Нечестно! Если бы я тогда знал, что всё обернётся именно так, то ни за что бы не согласился сделать Гришиа «небольшое одолжение»!