Дорога беглецов

Глава 6

Лондин

— Слишком много мяса. Я ни за что не запихну это в рот.

Брукс приподнял бровь.

— Слова, которые хочет услышать любой мужчина.

— Вытащи свой разум из сточной канавы. — Я закатила глаза, затем поднесла сэндвич, который он принес мне, ко рту и попыталась откусить кусочек.

Блюдо было длиной в фут и весило не меньше фунта — солидный кусок мяса с сыром, посыпанный тертым салатом и помидорами. Все это было пропитано маслом и уксусом, а толстая, крепкая буханка хлеба больше походила на лодку.

— Ням, — промурлыкала я, жуя, мои щеки надулись.

— Вкусно, правда?

— Очень вкусно, — слова прозвучали невнятно.

Он рассмеялся, затем тоже откусил кусочек, постанывая.

Как и во всем остальном, что делал Брукс Коэн, его стон был чертовски сексуальным. Он был низким и глубоким, больше похожим на гул, исходящий из его сердца, чем на звук, издаваемый его голосовыми связками. Он был тихим — если бы я не сидела в футе от него, я бы ничего не услышала.

Сегодня был третий вечер подряд, когда мы с Бруксом ужинали на камне у озера. В первый раз мы ели тайскую еду. Вчера вечером он принес пасту. А сегодня — сэндвичи. Три вкусных блюда, которые стали еще вкуснее благодаря компании.

Мы ели в тишине, как и в предыдущие вечера, никто из нас не стремился заполнить минуты тишины. Это было все равно что разделить трапезу со старым другом, а не с новым знакомым. Мы поговорим позже. Солнце еще не скрылось за горизонтом, так что время еще будет. Брукс задавал вопросы, а я впитывала его ответы. Прошлой ночью мы смотрели на звезды и болтали ни о чем почти до одиннадцати.

Эти три приема пищи были самыми расслабляющими за последние годы. У меня не звонил телефон, требуя внимания. Не было разговоров о работе, которые, как я теперь поняла, были постоянной темой во время разговоров с Томасом.

Беседа с Бруксом стала для меня открытием. Это было неспешное, волнующее путешествие, в ходе которого мы затронули множество тем. Он рассказал мне о своих родителях и о том, как рос в Саммерсе. Я рассказала ему о своей жизни в Бостоне, обойдя стороной подробности моего развода.

По правде говоря, в последние несколько дней я почти не думала о Томасе. Я не скучала по нему — не скучала уже несколько месяцев. Я не тосковала даже по ранним дням нашего брака, когда было больше радости и трепета. Хотя в конце все приняло тяжелый оборот, часть меня была рада, что между нами все кончено.

Ушла бы я иначе? Если бы не помощница и роман, поняла бы я когда-нибудь, насколько несчастной стала?

Деньги ослепили меня. Я не была влюблена в Томаса. Работа потеряла свою привлекательность. В той жизни не было страсти.

А страсти мне действительно не хватало.

Возможно, это было еще одной причиной того, что последние три вечера были такими приятными. Страсть и предвкушение наполняли каждую минуту, проведенную с Бруксом, как теплый шоколад в ванильном мороженом. Каждая секунда поднимала меня на новый, восхитительный уровень.

Он не сделал ни единого движения, чтобы поцеловать меня снова. Попытается ли он еще раз сегодня вечером? Мое время в Саммерсе подходило к концу. Я не была уверена, что смогу уехать, не поцеловав его хотя бы раз. Это стало бы воспоминанием, которое я спрятала бы в карман, чтобы доставать и проигрывать в одинокие дни.

— Я забрал твою машину перед тем, как приехать сегодня вечером, — сказал Брукс. — Все готово. Она как новенькая.

— В самом деле? Хорошо. — Это было разочаровывающе. Ожидаемо, поскольку он обещал три или четыре дня, но разочаровывающе. Чтобы показать, что я ему доверяю я не спрашивала Брукса о своей машине. Или, может быть, потому что была довольна моментом.

Брукс проглотил последний кусочек своего сэндвича. Как он мог есть это и сохранять плоский живот, было на грани несправедливости. Я съела только треть своего и была уже сыта. Я завернула его в бумагу и отложила в сторону.

— Завтра ты снова отправишься в путь.

Мне послышались нотки разочарования в его голосе? Или мне показалось?

— Это фантастика.

Лгунья. Может, я могла бы остаться подольше? У меня не было расписания. Это путешествие было только для меня, и я ехала в своем собственном темпе. Заманчиво, но каждый вечер, проведенный на этом камне с Бруксом, только заставлял меня ждать следующего.

Я могла бы остаться, но не собиралась этого делать. Пришло время сделать следующую остановку в этом приключении. Как только у Карсона появится «Кадиллак», а я удовлетворю свое любопытство по поводу его жизни, я смогу свободно бродить и двигаться в своем собственном темпе.

— Брукс? — раздался женский голос позади нас. Мы оба обернулись, заглядывая за ствол дерева.

— Черт возьми, — проворчал Брукс, поднимаясь на ноги. — Сейчас вернусь.

— Хорошо.

Он пробежал через двор, снова босиком, и встретил женщину, спускавшуюся с крыльца его дома. На ней были черные солнцезащитные очки, которые скрывали большую часть ее лица. Ее каштановые волосы были собраны в нарочито небрежный узел на макушке. Летнее платье, в которое она была одета, облегало ее тело, туго обтягивая пышную грудь.

Она была красива и явно расстроена тем, что ее не пригласили на ужин. Она положила руки на талию и сжала губы в тонкую линию, пока Брукс говорил. Когда настала ее очередь говорить, она бросила хмурый взгляд в мою сторону.

Дерьмо. Она поймала мой пристальный взгляд. Мне следовало спрятаться? Кто она такая?

Я не спросила, есть ли у Брукса девушка. Учитывая, что мы сидели возле его дома, я была уверена, что он не женат. Я предположила, что он из тех мужчин, которые не стали бы ужинать с женщиной, если бы у них были отношения.

Возможно, это было глупо с моей стороны. Мой муж только что изменил мне. Но, назовем это внутренним чутьем, Брукс, похоже, был не из тех, кто сбивается с пути.

Это был мужчина, который купил женщине сотовый телефон, потому что ему не нравилась мысль о том, что она окажется в дороге без возможности позвать на помощь. Он был джентльменом в самом прямом смысле этого слова, ставя меня на первое место во всем, начиная с открытия двери и заканчивая первым укусом еды.

Не желая смотреть, как он разговаривает с женщиной, я переключила свое внимание на озеро. Потягивала воду из бутылки, которую он принес мне, пока вдалеке по спокойной воде мчался скоростной катер. Они поговорили быстро, и к тому времени, как Брукс вернулся, на воде осталось лишь белое пятнышко.

— Извини за это. — Он вскочил на камень.

— Все в порядке. Тебе нужно идти? — Вдалеке заработал двигатель, и я оглянулась через плечо, когда женщина вывела «Хонду» задним ходом с подъездной дорожки.

— Нет. Это была моя бывшая жена, Мойра.

— Ааа. — Естественно, она была прекрасна. Готова поспорить, она была прекрасной невестой в белом платье, идущей к красавцу Бруксу в смокинге, стоящему у алтаря. Эта мысленная картина была окрашена в зеленый цвет.

Когда я в последний раз ревновала? Ревновала ли я к помощнице? Была обижена, да. Почувствовала себя преданной, безусловно. Но ревновала? Не совсем.

Был ли его дом домом Мойры? Она тоже бывала на этом камне?

— Ты когда-нибудь плаваешь в озере? — выпалила я.

Это был странный вопрос, учитывая момент, но я не хотела говорить с Бруксом о его бывшей жене. Я чувствовала, что он тоже не хотел. Особенно в наш последний вечер.

— Иногда. — Брукс согласился с моей сменой темы. — Когда жарко.

— Я научилась плавать всего пять лет назад. — Мои родители не отдавали меня на уроки плавания, и я все лето была занята работой, вместо того чтобы проводить его в общественном бассейне. Во время своего медового месяца я спокойно сидела в шезлонге.

Только когда Томас настоял на погружении с аквалангом во время поездки на Карибы, мне пришлось признать, что я не умею плавать. Он настоял на уроках.

— Предполагалось, что я буду брать частные уроки, но, когда я пришла в бассейн, произошла путаница, и меня зачислили в детскую группу. Они предложили перевести меня в другую группу, но я осталась. Детям было все равно, что взрослая женщина не умеет плавать. Я была не такой жалкой.

— Здесь, вокруг этого озера, живет много людей, которые не умеют плавать. — Брукс толкнул меня локтем в плечо. — Это не жалко.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Неумение плавать не имело значения, пока Томас не указал мне на этот недостаток. Казалось, он находил во мне больше недостатков, чем я сама. Каждый раз, когда он понимал, что в юности я упустила что-то, что отличало меня от других воспитанных взрослых, он немедленно исправлял это.

Лондин никогда не ездила верхом? Он купил мне лошадь и доставил ее в конюшню вместе с инструктором по верховой езде.

Лондин не видит разницы между мерло и каберне? Он нанял сомелье, чтобы тот ужинал с нами три раза в неделю.

Лондин не нравится опера? Он купил абонементы на сезон, потому что я была недостаточно умна, чтобы оценить ее по достоинству.

Я ненавидела эту гребаную оперу. Красное вино, независимо от сорта, на вкус как красное вино. А лошади пугали меня до смерти.

Ага. Я совсем не скучала по нему.

Откуда-то сверху раздалось громкое чириканье птицы, заставившее меня обернуться. Она сидела на дереве рядом с задней террасой Брукса.

— Мне нравится твой дом.

— Спасибо. — Он повернулся, чтобы тоже осмотреть заднюю часть своего дома. — Я купил его после развода.

Это ответ на мой предыдущий вопрос о Мойре.

— Здесь мило. Очень необычно.

Викторианский стиль дополняли высокие козырьки крыш и изогнутые фронтоны на их вершинах. С тыльной стороны дома, выходящей на задний двор, над шоколадной крышей возвышались два слуховых окна. Остальная часть дома была белой. Единственное, что отличало разные стороны и участки наружных стен — это текстура. Часть сайдинга была выполнена из горизонтальных досок, другие части были ребристыми.

— Мне нравятся все эти окна. — Из-за обилия стеклянных панелей большинство комнат, вероятно, были залиты дневным светом.

— То же самое. Именно это привлекло мое внимание. Летом мне не нужно ставить будильник. Я просыпаюсь с первыми лучами солнца.

— Я не ставила будильник с Бостона. Раньше я вставала в четыре утра. Ходила в спортзал и возвращалась домой, чтобы подготовиться к работе. Зимой я вставала за несколько часов до восхода солнца. Может быть, теперь я тоже буду вставать с восходом солнца.

— Иногда будильник неизбежен, — сказал он. — Бывают дни, когда у меня много дел в гараже. Я так и не научился справляться с офисной работой. Поначалу, когда я стал заменять дедушку, все было очень плохо. Мне стоило огромного труда не отставать. В конце концов, я все понял. Тони помогает мне не утонуть.

— Тебе нравится твоя работа?

— Да. — В его односложном ответе было столько правды. Брукс, без сомнения, любил свою работу. — Чем ты занималась в Бостоне?

— Я работала в компании моего мужа помощницей. — Я снова повернулась к озеру.

— Тебе нравилось?

— На самом деле, да. Это была первая работа, на которой я столкнулась с трудностями. И Томас был очень добр, позволив мне самой выбирать, над чем я хотела бы работать. Я начала с простых вещей. Звонки и планирование встреч в его календаре. Но потом начала брать больше задач.

Мне нравилось думать, что он немного пострадал на работе после того, как я уволилась. Это говорило мое эго, но никто не хотел признавать, что их легко заменить.

— Я подумывал о том, чтобы нанять офис-менеджера, — сказал Брукс. — Кого-нибудь, кто мог бы вести бухгалтерию, заказывать запчасти и следить за тем, чтобы бумаги не скапливались на моем столе. Я бы точно не стал скучать по этому. Я бы предпочел работать с автомобилями. Работать руками.

У него были великолепные руки. Пальцы у него были длинные и мозолистые на кончиках. Ладони широкие и мягкие посередине. Я завидовала своей чертовой машине. «Кадиллак» чувствовал, как эти руки скользят по его поверхности.

— Я не была уверена, когда именно ты закончишь с машиной. Ты сказал, что через несколько дней, но я не думала, что она будет готова так скоро.

— Не верила в меня? — Он притворно поморщился. — Это больно.

— Ты превзошел все мои ожидания.

— Всегда пожалуйста. — Его глубокий выговор был таким успокаивающим, что придал мне смелости задать вопрос, который вертелся у меня в голове.

— Когда я бронировала номер, я рассчитывала и на завтрашний день. Не хочу так быстро расставаться с Мэгги. Если я останусь еще на одну ночь, ты пойдешь со мной поужинать?

Я затаила дыхание. Это был первый раз в моей жизни, когда я пригласила мужчину на свидание. Но он скажет «да». Верно? Он наслаждался этими ужинами так же, как и я, не так ли? Иначе зачем бы он приглашал меня сюда каждый вечер?

— Я, э-э… — Брукс провел рукой по волосам. — Я не могу. Прости.

Мое сердце упало. Ауч.

— Все в порядке.

Между нами повисло напряженное молчание. Брукс никак не объяснил, почему не мог встретиться со мной завтра. Я сидела совершенно неподвижно, не зная, что сказать. Возможно, ему придется задержаться на работе допоздна. Возможно, ему не нравилось есть в ресторанах. Возможно, у него было свидание. Если причина была в этом, я не хотела знать.

Если завтра не будет ужина, это последний раз, когда я провожу время с Бруксом. Я увижу его в гараже завтра утром, когда заберу свою машину, но это будет короткое прощание, прежде чем я навсегда расстанусь с Саммерсом и Бруксом Коэном.

Мой желудок сжался. Должно быть, это из-за сэндвича, а не из-за мыслей об отъезде. Я просто съела слишком много.

Пора уходить. Желание уйти было таким сильным, что я вскочила на ноги. Оставаться до темноты сегодня я не собиралась. У меня не было желания, чтобы загадывать.

— Я, пожалуй, пойду. Мне нужно собрать вещи.

— Лондин. — Брукс встал, преграждая путь с камня. — Не надо. Пока нет.

— Я думаю, так будет лучше. — Я встретилась взглядом с его голубыми глазами, и моя решимость уйти улетучилась. В этих глазах было столько извинения. Столько тоски.

— Я… — Не закончив, он закрыл рот и подвинулся, освобождая мне место, чтобы я могла пройти.

Мы оба знали, что лучше покончить с этим, пока все не осложнилось.

Не то чтобы у меня не было воспоминаний, которые я могла бы унести с собой. Я запомню то, как проводила время в Саммерсе и этого красивого мужчину, с которым мы ужинали три вечера подряд. Я запомню этот камень и то, что я предпочла его любому столу. Я запомню тот почти поцелуй.

— Спасибо, — сказала я, когда он присоединился ко мне на траве. — Было приятно познакомиться с тобой, Брукс.

— Взаимно, Лондин. — Он протянул руку, и я вложила свою ладонь в его.

Никто из нас не отпускал друг друга.

Он схватил меня крепче, притягивая ближе. Его взгляд упал на мои губы, и у меня перехватило дыхание. Неужели он все-таки собирался поцеловать меня? Это, несомненно, облегчило бы боль от отказа. Он наклонился ближе. Я закрыла глаза.

Легкое дыхание коснулось моей щеки, когда он наклонился и запечатлел на ней поцелуй.

На. Моей. Щеке.

Она вспыхнула от разочарования. Моя гордость стала иссиня-черной, и я высвободила свою руку из его хватки.

— Спокойной ночи, Брукс.

Он отступил на шаг.

— Спокойной ночи, Лондин.

Затем я развернулась и направилась в свой номер в мотеле.

Пора убираться к черту из Саммерса, Западная Вирджиния.

И подальше от Брукса Коэна.

Лязг.

Я вздрогнула от звука, эхом донесшегося из гаража. Я остановилась у двери, не уверенная, стоит ли мне подходить ближе. Это был обычный шум для гаража? Потому что он звучал очень громко. Когда ничего не последовало дальше, я сделала еще один шаг.

Лязг. Лязг. Лязг.

Я снова подпрыгнула, задыхаясь от грохота и звуков, которые раздавались непрерывным потоком.

— Черт возьми! — взревел Брукс.

Затем раздался еще один грохот. На этот раз звук был похож на удар металла о металл, сопровождаемый звоном инструментов, падающих на бетонный пол.

— Блять!

Эээ… Что, черт возьми, происходит? Он ранен? Я шагнула вперед, не уверенная, чего ожидать, и выглянула из-за двери.

Брукс расхаживал возле моей машины, в ярости сжав кулаки и тяжело дыша.

Я проследила за его взглядом.

— Что случилось с моей машиной? — закричала я, заходя внутрь.

По всей длине красной краски тянулись длинные царапины. Они были тонкими и узкими, рассекая гладкую поверхность. Это было не так страшно, как когда я врезалась в ограждение, но и не очень хорошо. Багажник был весь в желтой краске. Краска стекала на пол, образуя лужицу рядом с шиной.

Мои руки зарылись в волосы.

— Боже мой.

— Лондин, я могу объяснить. — Брукс протянул руку.

— Да. Пожалуйста. — Я кивнула, не в силах отвести взгляд от разрушений.

— Кто-то вломился сюда прошлой ночью и устроил здесь погром.

Я оторвала взгляд от «Кадиллака» и оглядела остальную часть гаража. На одной из стен из шлакоблоков были пятна той же желтой краски, что и на моей машине. Инструменты были разбросаны по полу. Шины, сложенные у дальней стены, были разбросаны повсюду. В противоположном отсеке стояла еще одна машина, но она выглядела целой и невредимой.

— Кто мог это сделать?

Брукс вздохнул, уперев кулаки в бока.

— Я не знаю.

— Попробуй угадать. — Это был маленький городок. У него должна была быть какая-то идея, кто мог так поступить со мной. И прищуренный взгляд на его лице говорил о том, что у него определенно была идея, кто это мог быть.

— Мойра.

Его бывшая жена?

— Зачем? — Это из-за того, что она видела, как мы сидели на том камне прошлым вечером? — Я никто. Я уезжаю. Или собиралась, до этого.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Она ревнует. Знает, что я неравнодушен к тебе.

— О. — Мой гнев улегся. — Правда?

— Думаю, это довольно очевидно, разве нет?

— Но ты не поцеловал меня прошлым вечером. — И отказался от свидания со мной.

— Да, не поцеловал. — Он подошел к «Кадиллаку» и прислонился к поцарапанной боковой панели. Я не могла видеть водительское сиденье, но предположила, что с ним тоже не все в порядке. — Это была моя ошибка, и я сожалел об этом всю ночь.

Вчера вечером, медленно собирая чемоданы, я дулась несколько часов, мечтая, чтобы все закончилось по-другому. Думаю, мое желание сбылось, потому что сегодня прощания не будет.

— А как же моя машина?

— Я смою краску, но из-за царапин ее придется вернуть в автомастерскую.

Я подошла ближе и провела пальцем по царапине.

— Они сделаны ключом?

— Да, — пробормотал он.

— Ты не кажешься удивленным.

— Нет. — Он глубоко вздохнул. — Мне жаль. Я заплачу за ремонт, но он займет некоторое время.

— Иронично, не правда ли? Если твоя бывшая ревнует, ей следовало просто оставить меня в покое. И я бы уже уехала.

Брукс оттолкнулся от машины и направился в мою сторону.

— Мне так жаль, Лондин.

— Это не твоя вина.

— Ты бы уже ехала своей дорогой, если бы я держался от тебя подальше.

Даже если бы я могла сесть в свою машину прямо сейчас, я не была уверена, что это то, чего я хочу.

— Хочешь загладить свою вину?

— Безусловно. Как?

— Поужинаем сегодня вечером.

Его подбородок опустился.

— Я сегодня не могу.

Черт. Дважды?

— Ты продолжаешь отказывать мне, и это убивает мое самолюбие, — пробормотала я.

— Я не смогу пойти поужинать. Но как насчет того поцелуя?

Я подняла глаза, когда он преодолел расстояние между нами, его руки прокладывали путь. Они приблизились к моему лицу, обхватили мои щеки и наклонили мою голову набок. Он медленно придвинулся ближе, пока его ботинки не коснулись моих.

— Ну?

Я кивнула.

Брукс наклонился и захватили мой рот, лишив меня возможности дышать. Я приподнялась на цыпочки, когда его язык прошелся по моей нижней губе, словно джентльмен, спрашивая разрешения. Я открылась для него, позволяя ему погрузиться глубже.

Его руки остались на моем лице, притягивая меня к себе, когда он издал один из тех тихих стонов, которые идут прямо из горла. Это вызвало волну во мне. Его вкус взорвался на моем языке, затяжная горечь кофе смешалась с его собственной сладостью. Его язык сплелся с моим, когда эти мягкие губы крепко прижались друг к другу.

Поначалу я бы отнесла Брукса к тому типу мужчин, которые любят нежность и сладость, но в этом поцелуе не было ничего нежного или сдержанного. Он брал то, что хотел, требуя большего. Было жарко, и я однозначно весь остаток дня буду чувствовать прикосновение его пальцев к своему лицу.

Кроме наших губ, это было единственное место, где мы соприкасались.

Я не осмеливалась положить руки ему на грудь. Я не рисковала обхватить его за талию или прижаться к нему бедрами. Брукс был главным, и он прекрасно справлялся без моей помощи.

Поцелуй закончился слишком быстро. Он отстранился, отпуская меня, и вытер рот, оставив на нем самодовольную ухмылку.

— С-спасибо. — Я была сбита с толку. — Я больше не так расстраиваюсь из-за своей машины.

Он усмехнулся.

— То же самое.

— Так, я, э-э-э… пойду. — Я сделала шаг назад, указывая на выход. Если я не выберусь отсюда, есть большая вероятность, что я поползу вверх по его телу, и мы займемся чем-то большим, чем просто поцелуем. Я отвернулась, и улыбка расплылась по моему лицу.

— Лондин? — позвал он.

— Да?

— Прости за машину.

Я оглянулась через плечо.

— Неа.