Дорога к совершенству

Глава 9

Домой летели без приключений. Ну, как без приключений? За время перелёта всех прогнали через медкапсулы. Около пяти тысяч молодых, здоровых, полных энергии людей. Большинство гражданские. Дисциплины никакой. Достали ужас как. Парни ещё куда ни шло, а девушки — атас. Стоило им меня где-нибудь поймать, тут же окружали и забрасывали вопросами. И ведь все ответы на их вопросы можно было узнать из корабельной сети, но им именно со мной пообщаться хотелось. Ну, не только со мной, весь экипаж страдал, но им положено, а меня-то за что? А ещё пол тысячи детей. От трёх до десяти лет. Ужас. Хорошо хоть в отсек с рубкой и капитанской каютой никого не пускали, но не могу же я постоянно прятаться.

Наконец добрались до дома. То, что у нас всё в порядке я знал. Связь с искинами поддерживал ежедневную. И то, что нас ждут и готовы к встрече, тоже знал. Всё, сдам эту орду и на декаду на планету, нервы лечить.

Пристыковался к станции. Начали выгрузку. Людей встречали и сразу разводили по квартирам. Каждому выделяли небольшую квартирку, в пару комнат. Нет, было жильё и поприличней, но пока меня не было, открыли наконец госбанк. И теперь у нас имеют хождение настоящие деньги. Вернее, деньги-то виртуальные, но настоящие. Теперь любой товар, любая услуга имеет свою цену. Люди получают зарплату. Конечно, всё пока сырое, полно нестыковок, но главное — начало положено. И главное вовремя. В тех, что привезли ранее, я был уверен. Были там несколько сомнительных личностей, но в основном народ подобрался порядочный и трудолюбивый. А вот в новеньких уверен не совсем. Скорее всего это они от безделья чудили, а когда их нагрузят учёбой и работой станут нормальными людьми, посмотрим. Дай-то бог. Но то, что ввели наконец деньги — это правильно. А то коммунизм не всякий выдерживал. Пока людей было мало это можно было проконтролировать, а теперь население резко увеличилось и попробуй за всеми проследить. Соблазн ведь большой: если можно ни черта не делать, а получать от государства наравне со всеми, то зачем корячиться? С введением денег эта проблема уйдёт. На время учёбы все находятся на государственном обеспечении, а как только получают сертификат профессии, всё, коммунизм заканчивается и вперёд, трудиться на благо родины. Тогда можно и квартиру себе прикупить любую и домик на планете. Только учись и работай, работай и учись. А государство всегда поможет. Экономисты, финансисты, бухгалтера у нас есть и не мало, так что за порядок в денежном обращении я не волнуюсь. Тем более, я и базы знаний привёз из Содружества и по экономике, и по финансам, и по торговле. Поначалу будут, конечно, какие-то нестыковки, но со временем все устаканится.

Времени на раскачку переселенцам дали только один день, сегодняшний. С завтрашнего дня всех отправляют на учёбу. Профессии себе, пока летели, все должны были выбрать. Хотя, уверен, сейчас там вербовщики от всех министерств суетятся, людей к себе переманивают. Но это уже не моё дело.

Зато наша семья, наконец, воссоединилась. Счастливы были все. Представили новых членов семьи, Катю и Машу. Особенно рады были Даша с Никитой. Новые игрушки. Настя-то слишком маленькая, ничего ещё не соображает и им с ней не интересно, а тут вдруг две говорящие куклы. Они их тут же уволокли в свою комнату и занялись там своими делами. Инга против девочек тоже не возражала. Думаю, и остальных детей тоже быстро расхватают, без семьи никто не останется. Хотя, свободных детей не так много и осталось. Пока летели малышей растащили всех. Большинство ведь женщины, а они к детям относятся очень трепетно. Остались только с семи до десяти лет. Но и эти без новых родителей не останутся. За детей у нас чуть ли не драка, больше одного ребёнка в руки не дают. Это мне удалось оба раза сразу по два ребёнка прихватить, ну так я император как-никак, мне можно.

Чуть ли не декаду удалось отдохнуть на планете, пока людей расселяли, распределяли. Правда, повалялся я на пляже всего пару дней, а потом занялся комплектованием эскадры. Одна группа из трёх кораблей была готова, хоть сейчас вылетай: крейсер и два фрегата с базы дальней разведки, от Жука. А вот с другой группой придётся поработать. Система маскировки и у них была, но слабенькая, с разведчиками не сравнить. Вот ими и занялся. Собрал группу из двух корабельных инженеров, больше у нас просто нет, и четырёх техников и с ними занялся перенастройкой систем маскировки на крейсере и фрегатах. Мог бы и сам всё сделать, но им ведь тоже практика нужна. За три дня всё сделали. По дню на корабль. Я бы сам и за день управился, но приходилось не самому работать, а контролировать работу других. А ничего, ребята толковые, теоретически подкованы хорошо и работают с удовольствием, толк будет.

Все шесть кораблей готовы. Полностью укомплектованы и загружены. БК аж в тройном размере. Дело осталось за экипажами. Вот за них придётся повоевать со своими министрами. Они мне хоть и обещали выделить самых толковых людей, но обещанного, как известно, три года ждут. Ничего, повоюю.

Мотнулся на станцию. Всем министрам заранее послал сообщение, что собираю всех на совещание. В принципе, мне только Сергей Матвеев был нужен, наш флотский главком и можно было бы с ним и через симбионт пообщаться, но лучше глаза в глаза, чтобы не юлил и не отнекивался. А все министры, вроде как, поручители. Понимаю, у них сейчас каждый человек на счету, из старых, уже проверенных, но мне тоже люди нужны. Да, флот я обескровлю, заберу лучших, но ничего, пусть готовит других. Так что с Матвеевым придётся пободаться. Ну и с Дашей тоже — на каждый корабль нужен медик, а их у нас не так много.

Собрались. Рассказал им о нашей экспедиции к Земле. Они итак всё знали, но рассказал ещё раз, как я это увидел со своей стороны. Рассказал о трудностях, которые возникли из-за их жадности, из-за того, что выделили так мало людей. О том, что набирать сразу так много людей просто не продуктивно. Людей брали практически всех, без всякой проверки и это обязательно ещё аукнется. С родственниками вообще не работали, позволили только людям отправить одно сообщение, что с ними всё в порядке и у них всё хорошо, они живы и здоровы. И больше никаких объяснений. А это не хорошо — волноваться родственники всё равно будут, шум поднимется. А оно нам надо? И всё из-за нехватки людей. В общем, организация экспедиции на двойку. И всё из-за того, что они просто выпихнули меня на Землю. В общем, наехал на них по полной программе. Ну и под шумок вырвал у Матвеева четыре десятка специалистов. Лучших. С Дашей номер не прошёл, она только одного медика выделила. Мол, ты и сам врач сертифицированный, ещё одного тебе в придачу и хватит с вас. В каждой группе по врачу и достаточно. А в медкапсулу раненого или больного запихнуть любой сможет. Тем более, на всех кораблях есть меддроиды. А искин капсулы всё остальное сам сделает. В принципе, она права, но по уставу положено на каждом корабле иметь медика, но где мы и где устав? В общем, пободались немного, но людей выбил. Уже завтра они поступят в моё распоряжение. Ещё пару декад на слаживание и вылетаем.

На следующий день оставили Кини с детьми и полетели с Ингой на станцию. Она будет командовать одной группой кораблей, я другой. Корабли стояли в ангарах, уже готовые к вылету. Не поленился, обошёл все. Потратил на это весь день. Вечером распределили людей по кораблям. У меня получился урезанный экипаж. Трёх человек пришлось отсеять. Два техника и оператор РЭБ. Три девушки, вернее молодые женщины, и все беременные. На малых сроках и по ним ничего не заметно, но хорошо хоть сразу признались. Сколько мы проторчим в Содружестве не знаю, надеюсь не долго, а вдруг придётся задержаться? И что, будут рассекать по кораблю с торчащим животом? Да и не известно, как этот поход скажется на беременных, вдруг чудить начнут? Пришлось списать. Ничего, мне не привыкать, я вообще привык один летать, а тут хоть какой, но экипаж.

Две декады носились по близлежащим системам. В основном тренировались входить в систему и выходить из неё одновременно. Нападение на станции и корабли противника. Сколько астероидов раздолбали, не счесть, но что-то стало получаться. Во всяком случае команды выполнялись четко, без задержек и пререканий. Нравится-не нравится — приказ должен быть выполнен. Специально давал провокационные вводные, типа: в системе лайнер противника, уничтожить! Сразу сыпались вопросы от капитанов: как уничтожить? Это же гражданское судно? После угрозы разжаловать и списать с кораблей, угомонились и приказы стали выполнять чётко, без раздумий. В общем, развлекались целых две декады. Настоящими вояками они, конечно, не стали, но хоть что-то. Друг друга не перестреляют и хорошо, а остальное с практикой придёт. А практики будет много, шесть кораблей на целую империю — это ничтожно мало. Но нам вся империя аграфов и не нужна, а нужен всего один Великий дом, а они уж нас точно заметят, уж мы постараемся.

На очередном совещании сообщил, что всё, улетаю. Конечно же поднялся шум: дел полно, люди не все устроены, а император бежит. Напомнил им, что это именно они заставили меня притащить такую прорву людей, вот сами пусть и расхлёбывают. А я сразу предупредил, что как только вернусь с Земли, тут же улечу. Какие ко мне вопросы? Да и улетаю я не надолго, месяца на 3–4. А они все люди опытные, всё здесь не хуже меня знают, справятся. Если нужна будет помощь, пусть к старшим искинам обращаются, они всегда помогут. В общем, сказал несколько напутственных слов и ушёл.

Да тяжело им первое время придётся, понимаю. Новых людей много и всех надо обучить и к делу пристроить. А обучить не просто. Все хотят обучаться в учебных капсулах или в медкапсулах, в крайнем случае. В самом деле, лучше же выучить базу знаний за несколько сеансов, чем пыхтеть с ней же полгода, мозги напрягать. А где столько капсул набрать? Пришлось расконсервировать все наши станции и развозить людей по ним, тогда капсул хватило, да и то впритык. На складах, конечно, был запас медкапсул, но не устанавливать же их только ради недолгого обучения людей. Потом что с ними делать? Столько клиник нам не надо. В мирное время, а у нас сейчас как раз мирное время, достаточно одной медкапсулы на сто человек. Да и то это на крайний случай. Все ведь молодые, здоровые, да и симбионт за здоровьем присматривает. А учитывая, что все псионы, то болеть вообще никто не должен. Если только кто поломается по глупости или несчастный случай какой. Так что медкапсулы у нас используются не совсем по назначению. Кстати, на одной из станций было когда-то несколько кадетских училищ, а это несколько тысяч учебных мест, но эту станцию надо ещё притащить. Вот, всё у нас всегда через задницу. Нет, чтобы сначала всё приготовить к приёму людей, так накинулись: вези, вези, вези. Привёз. Теперь ночами не спят, носятся, устраивая этих людей. Постоянно устраивают собрания, семинары, экскурсии. Многие ничего понять не могут, теряются. Отбора ведь практически не было, хватали всех. Ментоактивный, больной, согласен на оздоровление и омоложение? Полетели. У некоторых ИИ едва за сотню перевалило. Нет, дело всем найдётся, но в следующий раз отбор надо более тщательно проводить. Но это уже не мои проблемы. Пока не мои. У меня тут маленькая война намечается.

Утром попрощались с родителями и детьми и улетели. Мишку, кстати, взял с собой. Маринка его совсем загнобила. Она ему родила прелестного пацана и теперь чувствовала себя королевой. Продыхнуть ему не давала. Пришлось спасать брата, а то он окончательно в подкаблучника превратится. Он, кстати, стал очень не плохим инженером. Но не корабельным, а по энергосистемам. Станционным и планетарным. Тоже с подачи Маринки. Ну, да, с такой профессией всегда на станции или планете, то есть рядом с её юбкой. Ничего, переучу, базы у меня есть. Сделаю из него человека. А уж если повоевать придётся, то характер кардинально изменится. Станет настоящим мужиком. Вот будет сюрприз для его молодой, но очень уж хитромудрой жены.

До Содружества домчались нигде не задерживаясь, напрямую к аграфам. Прямо в сектор Великого дома Берты. В ту же пустую систему, с небольшим шахтёрским комплексом, откуда и улетали. Шахтёры нам не помешают, да и не заметят они нас. Тем более, они совсем в другом конце системы и между нами звезда.

Сначала решили связаться с тестем, отцом Кини. Хотя родственником я его не считаю и если бы с ним что случилось, пальцем бы не пошевелил. Вру, конечно, тоже бросился бы спасать. Из-за Кини: она-то его всё равно любит, несмотря ни на что.

Тестя пришлось поискать. На клановой планете его не было. Связались с его столичным дворцом. Но и во дворце его не было. Дежурный оператор сообщил, что он находится на приёме у императора и когда будет дома неизвестно. Пригласили мать Кини. Та примчалась в операторскую через пять минут. Минут двадцать они тарахтели о чём-то непонятном. Странный разговор — то плачут, то смеются. Но кое-что полезное вычленил: о Дэре пока ничего не известно и в столице находится чрезвычайный посланник аграфов, прибывший для встречи с нами. Чтобы прекратить трепотню пришлось самому вклиниться. Вежливо поздоровался с тёщей и извинился, что разговор придётся прервать. Пообещал, что дня через 3–4 обязательно ещё свяжемся. Мы ведь сюда прибыли на охоту и она уже началась. Наши корабли уже разлетелись в поисках дичи и нам тоже пора. После этого Никитич связь прервал. Сейчас она обязательно свяжется с мужем и передаст ему мои слова. А потом они дойдут до посланника аграфов. Особенно его заинтересует сообщение об охоте и кораблях. Кто будет дичью, думаю, он сообразит. А вот сколько кораблей прибыло на эту охоту, пусть подумает. Ну, сейчас там всё закипит. Особенно у аграфов. Они-то об охоте быстро узнают и начнут принимать меры. Поднимут по тревоге свой флот, станции приготовятся к отражению атаки, аристократы попрячутся в бункерах. Думаю, Великий дом Берты уже сегодня перейдёт на военное положение. Но у меня претензии не только к этому дому, но ко всем аграфам. Так что слетаем мы к столице империи и там немного побезобразничаем и пусть потом император разбирается с главой Дома и спрашивает с него за прилетевшие подарки. А подарками наградить надо. Ведь теща ничего не сказала об освобождении Дэра, его судьба и судьба экипажа до сих пор неизвестны. Так что повод у меня есть.

Провели небольшое совещание по конференц связи. Решили всё-таки разделиться. Инга со своей группой отправится к столице империи. Там сейчас должно быть спокойно, относительно конечно. Но в прошлый раз мы кошмарили только один Великий Дом, вот они будут в полной готовности, а остальная империя будет за этим с увлечением наблюдать. А это не правильно. Пусть все боятся, сволочи. Может и надавят на главу Дома, который моих друзей держит. Во всяком случае, на уши поднять всю империю не помешает. Но пока Инга там сможет пройти спокойно, опыт у неё есть. Хотя и страшновато отправлять её одну. Но таскаться всей эскадрой смысла нет. Но немного подумали и отказались от этого плана. Столица империи находится в тридцати системах от нас, лететь на крейсере три дня. Обратно тоже три. Да день уйдёт на саму операцию. Надо ведь подкрасться к планете тихо и незаметно, а это не быстро. Итого семь дней, а я обещал выйти на связь с тестем через четыре. Фрегаты побыстрее, но не отправлять же Ингу к столице на одних фрегатах. Да и вооружение у фрегатов слабенькое: всего одно орудие. Не впечатляет. Но и на фрегатах всё равно по времени не успеваем. Так и придётся всё этот же Дом на уши ставить. Но всё равно решили разделиться: я полечу к столичной планете Дома, а Инга к другой планете. Всего у этого Дома три заселённые планеты, не считая столичной, вот одну из этих планет она и навестит. Это не столичная система, кораблей и боевых станций там будет поменьше. Да и воевать по серьёзному я ей категорически запретил. Пришли потихоньку, прокрались к скоплению боевых кораблей, разобрали цели, ударили и бежать. До этой планеты сутки полёта, так что через трое суток они должны вернуться. А нам вообще лететь пол суток, так что мы вернёмся ещё раньше и будем их поджидать.

Группа Инги ушла первой. Мы ещё выждали пару часов, просканировали ещё раз всю систему — вдруг не заметили что сразу, но нет, всё тихо, и тоже ушли. Сначала я на крейсере, а через несколько часов фрегаты, чтобы выйти всем вместе, одновременно. Этому мы уже натренировались. В этот раз вышли из гипера в центре системы, не далеко от базы флота. Все под маскировкой, так что заметить не должны. Если на сильного псиона не нарвёмся. Ну, если не повезёт, то сразу уйдём. Но проходить с края системы к центру не рискнул. Слишком много минных полей. Я то на крейсере пролезу, опыт уже есть, а вот на фрегатах капитаны не опытные, могут и нарваться. И силовые щиты у них послабее моих, так что мины и для них представляют опасность. Если запаникуют и начнут суетиться, то поймают сразу несколько мин и могут потерять корабль. А так никакого риска. Ну, не успеем уничтожить вражеские корабли и чёрт с ним — не сможем сейчас, сможем потом. Никуда они от нас не денутся.

У флотской станции висело с пол сотни кораблей. Также у других станций и вокруг планеты группировались небольшие эскадры. С этим понятно: откуда по ним ударят они не знают, вот и распределили корабли, охватив наиболее ценные объекты. В системе также находились боевые станции, два десятка, в окружении минных полей. Установлены они были так, чтобы простреливать всю систему. Вот это хорошая цель, а то сжигать корабли как-то уже и не интересно. Но слишком уж они здоровые, как десяток линкоров. Боюсь, даже совместного залпа наших трёх кораблей не хватит для уничтожения этой дуры. Да и шести моих кораблей тоже не хватит. Хотя, если дать несколько залпов, то расколотить можно. Нужно будет потом попробовать. Эх, сюда бы наш линкор, он бы эти боевые станции как орешки колол. Но, чего нет, того нет. Ладно, сейчас проредим немного их корабли и уйдём. Посмотрим, что они на мои требования ответят. Если будут упрямиться, то можно будет попробовать и боевые станции расколотить. Во всяком случае, передо мной не стоит задача уничтожить их империю, хотя я бы с удовольствием это сделал, если б смог; у меня пока одна цель: вытащить друзей и дать понять длинноухим, что с нами лучше не связываться. Если только с мирными целями. Нам ведь по любому придётся торговать с Содружеством. Всё-таки различных объектов гражданской инфраструктуры нам не хватает. Даже когда мы подтянем оставшиеся целыми станции — это не очень поможет. Станции-то военные. Так что кораблями, боевыми кораблями, различным вооружением и снаряжением, боеприпасами мы будем обеспечены на сотни лет, а вот какой-нибудь мебельной фабрики или фабрики по изготовлению детской одежды мы там не найдём. Нет, можно что-то придумать и как-то выйти из положения, но зачем, если такие и многие другие, с гражданским ассортиментом можно купить в Содружестве? С аграфами мы вряд ли будем контачить, но с каким-нибудь государством из центральных миров придется — у них самые продвинутые технологии. Мне ближе, конечно, Арварская империя, но она на 2–3 поколения отстаёт от центральных государств. Правда, пока не понятно, что мы можем предложить Содружеству, не технологии же, но разберёмся. Но это всё потом. А пока надо поставить на место длинноухих сволочей.

Мы не спеша двигались к одной из торговых станций. От флотской базы я решил уйти. Слишком много там кораблей, да и сама станция кусачая. По траектории полёта снарядов наши координаты вычислят быстро и начнут палить в нашу сторону из всех стволов. Могут и попасть. Ничего страшного, щиты не пробьют и уйти мы успеем, но не хочется им показывать, что нас можно как-то обнаружить. Ведь намного страшнее, когда снаряд прилетает из ниоткуда. А у торговых станций хоть и кучкуются корабли, но небольшими группами. Вот такую группу и проредим.

Подошли к станции почти вплотную. Для космоса несколько десятков тысяч километров — это считай глаза в глаза. Распределил цели. Мне достался линкор и четыре крейсера, два из них тяжёлых, 9-го и 10-го класса. Фрегатам тоже крейсера. Это на первый залп. Вторым залпом бьём по оставшимся крейсерам, потом разворот всем вдруг и уход в гипер.

За артиллериста у меня Мишка. Пока летели я заставил его выучить соответствующую базу знаний. Нужно же ему и какую-то военную специальность иметь. У нас все военнообязанные и все кроме гражданской имеют ещё и военную специальность. Вообще-то он неплохой пилот, но это не то, он должен иметь чисто военную специальность. Специальность артиллериста — это как раз то, что нужно. Именно артиллеристам чаще всего кровавые мальчики по ночам снятся. В боевых действиях принимает участие, естественно, весь экипаж, но именно артиллерист ставит жирную и кровавую точку. Мишку, конечно, немножко жалко, но ничего, зато наконец настоящим мужиком станет. Базу он выучил целиком. Учил под разгоном, времени хватило. Практики, естественно, ноль, но мы с Никитичем проконтролируем и поможем. Но только в крайнем случае. Так, что он и не заметит ничего.

— Всем кораблям! Огонь!

Линкор Мишка поразил сам. Очень хорошо попал, прямо в реакторный отсек. Знатно полыхнуло. А вот с крейсерами уже Никитич ему слегка помог, я даже не вмешивался. В общем-то, для первого боя очень не плохо.

— Всем кораблям! По готовности! Огонь!

Теперь пришлось и мне помогать. И всё равно один промах. Главным калибром. Но тоже не плохо получилось — снаряд угодил в станцию и от неё оторвался здоровенный такой кусок. Особого вреда этот выстрел не нанёс, ведь по границам станций расположены ангары, доки, склады. Ну, разворотили мы несколько складов и что с того? Корабль намного ценнее. Но зато сам факт безнаказанного обстрела торговой станции много значит. И будет повод поиздеваться над Мишкой.

Развернулись практически на месте с помощью маневровых и после короткого разгона ушли в гипер.

И в этот раз как не искал, псиона не нашёл. Не факт, что его там не было, но воздействия его я не ощутил. Нет, псионы у аграфов наверняка есть и много, но по-видимому не достаточно сильные, раз я их определить не могу. Или я их могу заметить только тогда, когда они сами обращают на меня пристальное внимание? Может быть и так. Но это и не важно, главное — нас не заметили до самого окончания операции и мы смогли спокойно уйти, выполнив намеченное. Интересно, как там у Инги дела? Думаю, ей там попроще, всё-таки она полетела к простой аграрной планете. Защита и там должна быть серьезной, но со столичной системой не сравнить. Справится.

Опять собрал экипаж в кают-компании и провёл разбор операции. В принципе, можно было этого и не делать, отработали все грамотно и слаженно. И никто уже не рефлексировал. Собрал ради Мишки. Слишком уж он был возбуждён. Нужно провести психотерапию. Посидели, обсудили работу каждой службы. Всех похвалил и объявил благодарность. Мишке немного попенял за его косорукость. Он, естественно, стал объяснять, как так получилось, что снаряд вместо корабля угодил в станцию. Толком ничего объяснить не смог и в конце концов просто развёл руками. Всё, больше о сотнях погибших людей, вернее аграфов, он уже не думает, а думает о том, как он умудрился промахнуться с такого расстояния, почти в упор, по такой большой цели. Парни и девчонки его ещё и поподкалывали немного. Он в ответ огрызался, но без злости. Теперь о нём можно не беспокоиться. Главное после первого боя не сломаться, а потом это будет уже обыкновенной работой. А к работе каждый относится по разному — кто-то с удовольствием, если она ему по душе, кто-то без всякого удовольствия, если она ему в тягость, но в любом случае работа остаётся работой.

Прилетели в систему с местом встречи с другой группой уже отдохнувшими. Все, кроме дежурных, успели выспаться. Но бездельничать ещё больше суток, пока Инга не вернётся, так что все успеют бока отлежать.

Через сутки вернулись наши. Все три корабля. Другого и не ожидал, но всё-таки вздохнул с облегчением.

У них тоже всё прошло благополучно. Вышли в системе, подкрались к группе кораблей, дали залп, развернулись и спокойно улетели. Шесть уничтоженных кораблей. Правда, все крейсера, три тяжёлых и три средних. Линкоров там не было. Ну, да, линкоров в любом флоте не так уж и много, слишком уж дорогие игрушки. А у этого Дома они тоже скоро закончатся, мы уж постараемся.

Все корабли собрались в одну группу. Провели конференцию капитанов, обсудили действия каждого корабля. Вынесли заключение, что все сработали на отлично. Объявил день отдыха всем экипажам. Они итак не особо перетрудились, но так положено. А сами решили связаться с тестем, а то аграфский посланник заждался уже.