Богоборец. Том 2. Дорога Силы

Глава 1

— Дед, а часто тебе приходилось дрался с людьми, а не с монстрами?

— Постоянно. Любой чужак привлекает к себе внимание, особенно в небольших поселениях. А Идущие — всегда и везде чужаки, и этого достаточно для… трений с некоторыми местными. Разумеется, в основном это были обычные кабацкие драки — почесали кулаками и разошлись.

— А как же дипломатия?

— Ну, я пробовал. Первое время. А потом понял: если уж ты чуешь драку, Эдри — лучше не рассусоливать и вломить противнику первым. И, желательно, так, чтобы ответить он уже не смог. Разговорами ты сможешь погасить лишь от силы четверть драк, а вот первый удар позволит закончить конфликт мгновенно уже в доброй половине случаев.

Из бесед Эдриана и Криста Гиритов.


— Сзади заходи!

— Щас плюнет, берегись!

— Песка, песка ему в глаза кинь!

Диомеда стояла на вершине внушительного булыжника и аж подпрыгивала от желания броситься в битву. Но у нас была договоренность, так что ей приходилось стоять на безопасном расстоянии и участвовать в драке лишь непрошеными советами. Как футбольная фанатка, ей-богу…

А началось всё с того, что мы решили не идти к Пальцам Гевала прямой дорогой и сделать небольшой крюк. Вместо того, чтобы идти сразу на юг, несколько дней топали на восток, пока не достигли побережья материка, где плескалось теплое море Кай Лиа Тегер — и дальше пошли на юг уже по побережью. По двум причинам. Первая — поселений в этой части материка не так уж много, и те немногие, что есть, в основном стоят как раз поблизости от моря. А в путешествии хотя бы изредка ночевать под нормальной крышей — уже дорогого стоит. Вторая же причина сейчас сражалась со мной.

Я поднырнул под ударом щупальца. Склизкое бревно со свистом рассекло воздух над моей макушкой, а я скользнул вперед и вбок. Резкий взмах копьем — и отрубленное щупальце рухнуло за моей спиной. К счастью, это последнее. А то я что-то совсем умотался, пока обрезал каждый из двух десятков тентаклей огромного осьминога-Хиатуса, выползшего на берег перекусить парочкой залетных адептов. Казалось бы — зачем так сложно? Достаточно увернуться от щупалец, да воткнуть копье в единственный глаз, после чего отбежать подальше и смотреть, как бедняга помирает. Ага, я тоже так думал. В первый раз. Тогда собрат этого Хиатуса, получив копьем в глаз, помирать даже не подумал — вместо этого бодро развернулся и рванул обратно в морские глубины, перебирая конечностями. Вместе с моим копьем! Скотина такая. Едва успели его догнать и прикончить, стоя уже по пояс в воде. Так что этому монстру я не оставил ни шанса на побег, обкорнав каждое щупальце под корень. И лишь тогда подошел и спокойно пробил дыру в шарообразном теле Хиатуса. Провернул копье для надежности, выдернул и устало побрел к камешку Диомеды.

— Что-то ты долго, — легкомысленно заявила напарница, сидя на камешке и болтая ногами. — Я бы с ним куда быстрее управилась.

— Конечно, — я отошел на пару шагов и сполоснул наконечник копья в морском прибое. Провел пальцем по металлу, поморщился и уселся оттирать чертову липкую слизь при помощи песка. — Потому что ему щупальца куда проще мечом рубить. А вот тех же крабов ты своим клинком куда дольше меня ковыряешь.

— Справедливо, — вздохнула девушка и спрыгнула с камня. — Ладно, он вроде не дергается уже. Напомни, ему только клюв вырезать или еще что-то?

— Еще присоски с щупалец срезают, но их сушить надо и в порошок толочь. Слизь тоже собирают, но там цена не особо высокая. Не стоит того.

— Как скажешь, — Диомеда пожала плечами и направилась к бренной тушке осьминога-мутанта.

Такое разделение обязанностей у нас сложилось как-то само собой. Обнаружив, что мы вполне способны убивать морских Хиатусов один на один (ну, в большинстве случаев), мы теперь дрались исключительно по очереди — чтобы Система не занижала награды за бой. Вот сейчас, например, за бой мне перепала медяха, но если бы мы бились вдвоем — то максимум вышло бы по мраморной на каждого. Разница — в двадцать раз по текущему курсу! Ну а тот, кто в бою не участвовал — топал разделывать поверженного монстра. Потому что части Хиатусов частенько использовались в алхимии и артефакторике — и ценились соответствующе. Не бросать же? Тем более что нам даже таскать их с собой не придется — вырежем и сразу выставим на аукцион через Диомеду. Да, с учетом конских комиссий суммы с продажи выходили куда меньше, чем отсыпала Система за достижения по факту победы, но все равно деньги неплохие. Куда больше сложностей было с тем, чтобы понять — а что именно вообще продавать, и как обрабатывать. Пришлось вначале шерстить аукцион и тратиться на соответствующие руководства…

Собственно, это и была вторая причина, почему мы сделали крюк до побережья. Почти все морские Хиатусы на суше теряют существенную часть своей ловкости, да и вообще чувствуют себя некомфотно — что позволяло без большого риска драться с ними один на один, оттачивая боевые навыки. И, конечно, зарабатывать деньги. В день мы стабильно натыкались на пару-тройку Хиатусов: просто периодически издавали вопли в сторону моря — и те бодро приползали на шум. Иногда приплывали парами — тогда мы старались развести их в разные стороны и сражались по одному. Не раз выползали целыми группами — и тут мы, недолго думая, драпали в сторону от берега, пока обиженные звери не отставали и не возвращались в морские глубины.

Не то чтобы мы сильно много на этом зарабатывали. Даже чтобы заработать несколько Стальных монет на оплату доступа к какому-нибудь Очагу, по моим прикидкам, нам понадобилось бы пара-тройка лет такой беспрерывной охоты: одна Бронзовая монета менялась в среднем на полсотни Медных, а одна Стальная — на семьдесят-восемьдесят Бронзовых. Накопить же на Серебро для Панацеи в таком формате и вовсе становилось непосильной задачей. Зато этого заработка более чем хватало на то, чтобы понемногу копить запас на черный день и вдобавок ни в чем себе не отказывать в изредка попадавшихся на пути рыбацких деревушках — и наесться досыта, и поспать на нормальной кровати, а не на сеновале, и припасы пополнить чем-нибудь вкусным, а то и деликатесным.

— Надеюсь, сегодня успеем дойти до Нитта, — вздохнула вернувшаяся напарница, усевшись оттирать лезвие ножа от вездесущей осьминожьей слизи. Взглянула вверх, прищурилась. — До заката несколько часов осталась, а ночью нас никто в город не пустит, придется под стенами ночевать.

— Значит, на сегодня прекращаем орать и выманивать Хиатусов, — я достал карту и крайне приблизительно прикинул, сколько нам еще идти. Подумал о погрешностях имеющихся у меня карт и на всякий случай удвоил прикидки. — И, пожалуй, стоит пробежаться…

* * *

Добраться до города мы успели задолго до заката. Можно было и не бежать. Впрочем, даже характеристики Диомеды (что уж говорить о моих) уже позволяли спокойно бегать марафоны, так что проблемой это не стало. Со спринтами и боями на высокой скорости было, конечно, посложнее — там выносливости зачастую не хватало, особенно если бой затягивался. Но вот так, в легком темпе бежать босиком по теплому белому песочку… мы даже не запыхались толком.

У ворот нас встретил зевающий стражник, опирающийся спиной на створку ворот и стоически борющийся со сном. Железный шлем валялся на земле — с одной стороны, неудивительно, на таком-то солнцепеке. С другой стороны, копье тоже было небрежно прислонено к воротам в нескольких шагах. Прямо-таки пасторальная расхлябанность.

Впрочем, когда мы заплатили подорожную мзду в пару бревнышек на человека, и зашли в Нитт, то поняли, что тут весь город такой. Расслабленный. Хотя городом это поселение можно было назвать чисто символически. Если судить по зданиям — большая деревня. Да, здесь была какая-никакая стража вместо деревенской сборной дружины, был формальный мэр вместо старосты, была даже кривоватая деревянная стена. Увы, на этом все признаки города закончились. Филиала Гильдии Идущих мы тут не нашли, так же как и других Гильдий. Таверн тут было раз-два и обчелся, и их мы тоже нашли далеко не сразу — пришлось уточнять дорогу у местных.

Ну хоть накормили вкусно. Пузатый трактирщик (а также повар и бармен в одном лице) кроме рыбных блюд нам предложить особо ничего не смог, но зато выдал нам прямо-таки божественную уху, выбившую у нас невольные стоны наслаждения.

Наевшись, мы сидели в углу полупустого зала таверны, пили чай и лениво болтали, заразившись общим сонным настроем города. Пока эту идиллию не прервало вторжение массивного бугая, который внаглую пододвинул стул к нашему столику и уселся рядом с нами. Густые брови, квадратная челюсть, лицо, не обезображенное интеллектом… некоторые женщины прямо-таки обожают подобные типажи.

— Хо-хо, какая красоточка! Я тебя раньше не видел! Как тебя зовут? Не хочешь прогуляться по вечернему Нитту?

Диомеда вяло бросила взгляд на парня и демонстративно его проигнорировала. Тот выждал несколько секунд, не дождался ответа и нахмурился:

— Вообще-то это невежливо.

Напарница тяжело вздохнула… и вновь проигнорировала настырного ухажера. Вместо этого повернулась ко мне:

— Он Заклинатель?

— Не, обычный человек, — я смерил взглядом этого дурака. Познание, взяв пару звезд за последний месяц, теперь выдавало более-менее уверенные вердикты в таких случаях. — Хотя фундамент неплохой.

Надоедливый бугай бросил на меня удивленный взгляд, но потом снова повернулся к Диомеде. Та продолжала его игнорировать и пить чай.

— Еще немного — и я рассержусь. А со мной никто не хочет ссориться, поверь.

Ух ты, какой грозный. Ладно, попробую по-хорошему, пока Диомеда не вскипела. Выглядит она спокойной, но я успел понять, насколько быстро она может переходить из абсолютно умиротворенного состояния в режим берсерка. Был бы достойный повод…

— Парень, она не заинтересована в знакомстве. У нас был долгий путь, мы устали и хотим спокойно отдохнуть. Будь добр, попытай удачи где-то еще.

— Тебя не спрашивали, охао, — хмуро кинул мне детина, даже не повернувшись. Охао? Это что, какое-то местное оскорбление? После чего расплылся в улыбке, подмигнув Диомеде. — Красотка, я может и не Заклинатель, но выносливости у меня на десять Заклинателей хватит, клянусь!

Та тяжело вздохнула, аккуратно поставила чашку на стол, и, развернувшись к ухажеру, несколькими фразами объяснила, куда ему стоит пойти прогуляться, что ему там следует сделать, с кем, и, главное — каким извращенным и противоестественным способом. Я аж заулыбался на последней фразе. Бедные курочки, за что ты их так… Парень же, медленно багровея с каждым словом, вскочил из-за стола и рявкнул:

— Ты!

Я приподнял брови в неподдельном удивлении, потому как палец неудачливого донжуана уткнулся именно в меня.

— Да, ты! Чего лыбишься? По роже давно не получал? Пойдем, выйдем!

Ему стыдно наезжать на девушку, что ли? Или решил, что я ее парень? Тоже мне, нашел выход из ситуации. Я откинулся к стене, и сухо сказал, размеренно отвечая на каждый из заданных вопросов:

— Лыблюсь я потому, что мне понравилось, как моя напарница тебя отбрила. По роже я не получал давненько, действительно. Выходить не хочу, зачем мне это? В драке с тобой нет чести.

— Трус!

— Катись отсюда колбаской, пока мы добрые, — я покачал головой.

Парень не стал долго думать и попросту схватил меня за плечо, решив выдернуть из-за стола. Ну, попытался схватить. Силы-то у него было порядком — пожалуй, не меньше, чем у меня, только не за счет Закалки, а за счет общего объема мышц. А вот скорости не хватало. Так что я спокойно перехватил его руку на полпути и резко дернул на себя, второй рукой ухватив его за волосы и придав дополнительной скорости его буйной головушке. Дубовый лоб встретился с дубовой стеной позади меня и позорно проиграл.

— Мда, — с некоторым удивлением посмотрев на распростертое на полу бессознательное тело, я осторожно потыкал его ногой и все-таки встал из-за стола. — Как-то слишком просто…

Ухватив так и оставшегося для нас безымянным паренька за ногу, я в мертвой тишине поволок его к выходу, не обращая внимания на то, что он пересчитывает затылком каждую половицу по пути. Переживет, не сахарный. Уложив его за оградой отдыхать на траву, вернулся обратно. В зале уже возобновились разговоры, но в основном полушепотом.

— Как думаешь, стража из-за этого не придет? — спросила Диомеда, когда я уселся обратно.

— Понятия не имею. С учетом того разгильдяйства, которое мы видели на воротах — может и забить. Зависит от того, кто он такой. Не зря же он такой наглый был?

Не успел я закончить фразу, как к нам вновь подсели. Только теперь это был тощий вихрастый паренек лет пятнадцати, восхищенно выпаливший:

— Как вы его! Вы из какой-то Гильдии, да? Небось, Идущие, да? Уже Заклинатели, да? А на вид такие молодые! И такие быстрые! Я даже не смог разглядеть, как ты двигался! Даа…

— Кхм… — я попытался вклиниться в поток сознания паренька, но тот даже не заметил, продолжая тараторить.

— Но вы зря, кстати, так с Корином поступили, да. Он тупой, это все знают, и до всех докапывается, но обычно границ не переходит. Просто он у мэра единственный сын, так что его никто не трогает: себе дороже. Тиус, папаша Корина, та еще мстительная скотина, он в сыночке души не чает, да… Вон, давеча Джига с братьями не сдержались и Корина отпинали, когда он к девушке Джиги полез, так Тиус мало того, что с них такой штраф содрал, что они до сих пор расплатиться не могут, так еще и руки Джиге переломал. Хотя формально мэр ни при чем, но кто бы еще стал Джигу ловить ночью в темном переулке, да еще и так, что стража никаких следов не нашла?

Диомеда воспользовалась едва заметной паузой, когда наш собеседник вдохнул воздуха, чтобы продолжить чесать языком, и плавным движением ладони легонько прижала его нижнюю челюсть к верхней, прекращая словоизлияния. Тот аж подавился от неожиданности, глазами испуганного кролика пялясь на мою напарницу. Что-то промычал и замер, не смея отстраниться.

— Помолчи немного. Раздражаешь, — она убрала руку и взглянула на меня. — Что будем делать? Кажется, стража все-таки скоро будет.

Я лениво качнул головой:

— Ага. Пока мы тут уши развесили, там за дверь выскользнул какой-то мальчишка. Либо добровольный стукач, либо трактирщик к страже послал. Ну а нам бежать из города уже поздно, Заклинатели все равно догонят. Да и не хочется. Так что подождем и послушаем, что нам скажут. На штраф мы, поди, наскребем, — повернулся к болтуну и уточнил. — Парень, тебя как зовут вообще?

— Улисс, — резко оживился тот, и открыл было рот, чтобы вывалить на нас еще тонну ненужной информации, но я успел его оборвать.

— Очень приятно. Я Эдриан, а эта раздражительная девушка — Диомеда. Ты все верно понял, мы Идущие, и у нас есть парочка вопросов к тебе. Но давай договоримся — ты ответишь на эти вопросы максимально кратко и по делу, хорошо?

— А… — он осекся под суровым взглядом Диомеды и тяжело вздохнул. — Хорошо. Да.

* * *

Стража в этот раз сработала весьма оперативно. Мы едва успели расспросить Улисса о местной политической ситуации и только приступили к вопросам об интересностях в округе и Нитте, как в таверну ввалился десяток стражи, взмыленный и злой донельзя. Судя по общей помятости лиц, мощному запаху алкоголя и неполной экипировке — дневная смена уже кончилась и выдергивали их в срочном порядке из всяческих приятных мест. И этим обстоятельством они были ОЧЕНЬ недовольны. Оглядев зал и безошибочно выцепив нас взглядом, их десятник — пожалуй, единственный, кто был снаряжен полностью и не выглядел так, будто его только что выдернули из борделя — подошел к нам и хмуро спросил:

— Вы участвовали в драке, которая произошла здесь?

— Не думаю, что это можно назвать дракой, — миролюбиво ответил я, допив чай и с некоторым сожалением поставив пиалу на стол. На удивление вкусно его тут заваривают, даже странно для такой-то глухомани. — Но если вы говорите о конфликте с неким Корином, сыном Тиуса — то да, это мы с ним повздорили.

— Идущие? Плашки есть?

Мы молча достали деревянные пластины из браслетов, продемонстрировали стражнику и убрали обратно, прежде чем тот протянул руку — то ли хотел прочитать имена, то ли конфисковать «до выяснения обстоятельств». Проверять мы не стали. Десятник же поморщился, но требовать ничего не стал. Помялся немного и сказал:

— Мы… просим вас пройти с нами для выяснения обстоятельств драки. Ваш противник сказал, что вы коварно на него напали без объявления дуэли, и обратился к страже. Кроме того, он получил… травмы, и требует компенсации.

— Пострадала только его гордость, — громко фыркнула Диомеда. — Если он это называет травмой…

Я же открыто улыбнулся и встал из-за стола.

— Что ж, давайте пройдемся. Не вижу причин для отказа.

Когда мы вышли на улицу, стража молча заключила нас в коробочку и мы дружной гурьбой все вместе потопали вниз по улице. Шли недолго — от силы минут десять, но в весьма тягостной атмосфере. Диомеда хмуро пыхтела, тихо бормоча под нос ругательства. Десятник кружил вокруг построения, как акула вокруг косяка рыб, и тихими, но прекрасно слышимыми матами распекал каждого из подчиненных — за забытые шлемы и копья, за перегар, за расхлябанность. Простые стражники едва дышали в сторону злого начальства, вид старались делать лихой и придурковатый (успешно получалось только со второй частью), а вот на косвенную причину их неудач (то есть на нас) косились с едва скрываемой злобой. Особенно на меня. Потому как я шел, щурясь на закатное солнце и улыбался как дурак. Ничего не мог с собой поделать — уж очень меня смешила вся эта ситуация.

Главное, чтоб потом плакать не пришлось.

Загрузка...