Дорогие наши подруги

Кл. Кузнецова БУДЬ ЖЕ СЧАСТЛИВА, ЛЕНА!

Елена Яковлевна ИВАНОВА.

Осенью 1959 года в Кировский райвоенкомат Ленинграда пришла невысокая черноволосая женщина. Ей нужна была справка. Обыкновенная справка о том, что в 1941—1943 годах она служила в Советской Армии.

Молоденькая сотрудница с комсомольским значком, сидевшая за большим письменным столом, задала обычные вопросы: фамилия, имя, отчество? Где работала до войны? В каких частях приходилось служить?

Женщина ответила. Девушка недоверчиво окинула ее взглядом — от теплых ботинок до модного голубого платочка на голове, потом медленно, как бы раздумывая и припоминая что-то, достала толстую книгу и начала быстро-быстро листать ее.

— Иванова Елена Яковлевна? — переспросила она. — Из Кировской дивизии народного ополчения?

— Совершенно правильно, — подтвердила женщина.

— Простите, но… — сотрудница военкомата в смятении захлопнула книгу, быстро поднялась из-за стола. — Подождите здесь, — сказала она. — Я должна на минутку отлучиться…

Захватив с собой книгу, она торопливо застучала каблучками по коридору. Женщина понимающе усмехнулась и приготовилась терпеливо ждать. Но ждать пришлось совсем недолго. Не прошло и пяти минут, как вновь по коридору простучали каблучки, послышался звонкий голос:

— Вас вызывает военком. Первая дверь направо. Впрочем, я вас провожу…

Военком, пожилой офицер, был приветлив и предупредителен. На столе перед ним лежала раскрытая книга со списками личного состава Кировской дивизии. Пригласив женщину присесть, он поинтересовался:

— Ваши документы с собой?

— Да. Вот паспорт, пенсионное удостоверение.

Офицер не торопясь перелистал документы. Они были в порядке. И все же…

— В каком году вы родились? — спросил он, взглянув на посетительницу.

— В двадцать четвертом. Там же написано! — кивнула женщина на паспорт.

— Совершенно правильно, — подтвердил офицер. — А Елена Иванова, доброволец Кировской дивизии… — он посмотрел в списки, — была на два года старше вас. И по нашим данным… — военком помедлил и тихо закончил: — По нашим данным, она погибла на фронте в августе 1943 года.

Женщина поправила голубой платочек. Из-под него спокойно смотрели темно-карие глаза.

— И все-таки, — она чуть усмехнулась уголками рта, — смею утверждать, что я та самая Елена Иванова…

Военком захлопнул и отодвинул книгу. Затем он вышел из-за стола, сел рядом с посетительницей.

— Расскажите, — мягко попросил он. — Если не трудно, расскажите!

В славном городе Ленинграде жила-была девушка. Маленькая, темноглазая. Жила она за Нарвской заставой, работала на Кировском заводе чертежницей, училась в вечерней школе, увлекалась спортом, зачитывалась книгами о героях гражданской войны, мечтала о подвигах, о большой любви…

Любовь, первая, чистая и нежная, пришла к ней в майском цветении черемухи, в серебристом свете белых ночей. Пришла и назвалась самым прекрасным именем на земле — Сашко.

— Мы никогда не расстанемся, Лена, — говорил он ей. — Всю жизнь, всегда будем вместе. Правда, милая?

— Правда, Сашко.

— А если война?

— Все равно — вместе. Я умею стрелять. И не испугаюсь. Честное комсомольское!

В темных сияющих глазах девушки была любовь и решимость.

Разве знали они тогда, что война уже нависла над страной, над их юностью?

Она ворвалась в нашу жизнь как черная напасть. Первые же бомбы, разорвавшиеся над Ленинградом, Киевом, Одессой, убили тишину, смяли наши планы и изуродовали мечты, уничтожили спокойствие душ, сделали невозможным, немыслимым простое человеческое счастье. Для того чтобы вернуть все это — надо было убить войну.

Советский народ поднимался на защиту Родины. И рядом с отцами и старшими братьями в единый строй бойцов вставала отважная комсомольская юность.

…С трудом протиснувшись через толпу юношей и девушек, заполнивших все комнаты и коридоры большого здания, Лена очутилась, наконец, возле двери комитета комсомола, на которой канцелярскими кнопками была приколота белая полоска бумаги с лаконической надписью: «Приемная комиссия».

Дверь то и дело открывалась и закрывалась. С гулко бьющимся сердцем Лена тоже открыла заветную дверь. Несколько человек сидели за столом, накрытым выцветшей красной скатертью. Среди них Лена узнала секретаря райкома комсомола, он разговаривал с рыжим веснушчатым пареньком, узнала Яшу Непомнящего из заводского комитета комсомола, Павла Пташкина, токаря из механического цеха. Остальные были незнакомые. Ближе всех оказался коренастый военный с усталым лицом. Лена молча протянула ему заявление. Он так же молча прочитал его и, не взглянув на девушку, вернул листок. Негромко сказал:

— Двадцать четвертый год не берем…

Если бы он видел, каким огнем полыхнули темные глаза Лены! Но девушку уже оттеснил от стола какой-то высокий парень, бросивший обидно снисходительное:

— Придется подрасти, малышка. Ничего не поделаешь…

Чуть не плача от обиды и возмущения, она выбежала из комитета комсомола. Однако не прошло и получаса, как Лена снова появилась там и направилась прямо к секретарю райкома. Яша что-то сказал ему, указывая на Лену.

Секретарь прочитал заявление.

— Иванова? Из комсомольской организации управления капитального строительства? Я вас помню. Вы руководили там военным кружком и санитарной дружиной? Очень хорошо. Ну что ж, в добрый час, товарищ Иванова! Желаю успехов.

Секретарь райкома крепко пожал руку девушке. Он не заметил, что в заявлении, в цифрах года рождения головастая двойка с кляксой поразительно напоминала исправленную четверку. Он не увидел кляксы. Зато увидел честные глаза девушки, поверил ее искреннему стремлению с оружием в руках до последней капли крови защищать родную землю, родной Ленинград, К тому же девушка умела стрелять из винтовки и пулемета, оказать помощь раненому. Именно такие люди были нужны формировавшейся на заводе Кировской дивизии народного ополчения.

Комсомолку Елену Иванову зачислили в списки этой дивизии, насчитывавшей уже более десяти тысяч добровольцев-кировцев.

Надо же так случиться, что первым, кого встретила Лена, вернувшись на Кировский завод в Ленинград почти через 15 лет после войны, был не кто иной, как сам Владимир Иванович Бескончин. Она шла по коридору заводоуправления и вдруг услышала, как кто-то громко вскрикнул:

— Лена!

Крепкие руки обняли и приподняли ее над ступеньками лестницы. С лицом, опаленным войной, перед Леной стоял бывший командир разведки. Не выпуская ее из рук, он повторял:

— Да ты ли это, Лена? Живая?

И не стыдился слез, бежавших по щекам.

А вечером на квартиру к Владимиру Ивановичу пришли фронтовые друзья.

Вспоминали дни войны, товарищей, названия населенных пунктов, где летом 1941 года приняла боевое крещение Кировская дивизия народного ополчения.

— А помнишь, Лена, твой день рождения и как ты плакала, что я не пускал тебя в разведку? — говорил Владимир Иванович.

Да, она хорошо, на всю жизнь, запомнила этот день рождения. Ей исполнилось тогда ровно 18. И она-таки «выплакала» у Бескончина разрешение идти в разведку.

Это было под Лугой.

Группа разведчиков, возглавляемых лейтенантом Климовым, вышла на боевое задание. С ними шла и сандружинница Иванова. У Лены «на вооружении» была лишь ее санитарная сумка да маленькая финка из нержавеющей стали — подарок заводских комсомольцев.

Под покровом утреннего тумана отряд пробирался вдоль железнодорожной насыпи к разъезду Кчера. Внезапно раздался выстрел, затем другой. В перестрелке ранило одного бойца, Лена бросилась ему на помощь. Затем перевязала и укрыла в безопасном месте второго. Бой становился все ожесточеннее. Вдруг девушка услышала крик Пети Сорокина: «Лена, берегись!» Лена резко обернулась и увидела гитлеровца, который целился в нее. Но Петя Сорокин опередил его — он выстрелил в фашиста. Тот упал. Думая, что враг убит, Иванова подползла к лежавшему близ него бойцу. И тут фашист бросился на сандружинницу. На мгновение Лена растерялась, но затем, изловчившись, выхватила финку…

Во многих боях побывала Лена, защищая Ленинград. Раненная в одном из боев, она не покинула своих товарищей и вскоре снова возвратилась на передовую.

Когда Кировская дивизия оказалась в окружении, ополченцы отдельными группами с непрерывными боями двинулись на соединение с советскими войсками. Голодные, изнуренные бессонными ночами, они шли по болотам и лесным чащам, вынося раненых и больных. В те трудные дни маленькая сандружинница спасла жизнь не одному, а десяткам боевых товарищей.

В октябре 1941 года полк, в котором служила Лена Иванова, был переброшен через линию фронта на самолете под Тихвин.

Лена стала разведчицей. Переодевшись в гражданское платье, девушка не раз ходила в тыл врага, добывая сведения о противнике. Она участвовала во многих дерзких вылазках и диверсиях. Еще под Лугой вместе с товарищами взорвала мост через реку. В Тихвине группа, в которой участвовала Иванова, уничтожила немецкий склад с боеприпасами и продовольствием.

Но вот в конце августа 1943 года в комсомольскую организацию управления капитального строительства Кировского завода пришла печальная весть: «Елена Иванова погибла при выполнении боевого задания».

Небо за окном — высокое и синее. И березки, как голенастые девчонки, нарядились в короткие зеленые платьица.

Сашко когда-то говорил, что зеленый цвет — цвет-надежды.

Где он теперь, Сашко? Последнее письмо от него пришло в августе, накануне дня рождения. А потом? Лучше не вспоминать, что было потом. Тоскующими темными глазами девушка смотрит в окно. Безрадостные мысли терзают ее. Вот и отвоевалась ты, Ленка! Уже давно отброшен враг от Ленинграда, пядь за пядью очищается от гитлеровцев Украина, Белоруссия. Где-то воюют твои товарищи — Петя Сорокин, неунывающий Паша Пташкин… А тебе уже не идти с ними в разведку, не петь песни на солдатских привалах, не услышать ласкового шепота Сашко.

Мягкие теплые руки обнимают плечи девушки. Она резко и гневно оборачивается.

Пожилая женщина врач, как всегда, спокойна и доброжелательна.

— Я поселила к вам в палату подругу, — медленно говорит она.

Лена не слышит слов врача. Лишь по движению губ говорящей улавливает их смысл. Брови Лены хмурятся. Зачем ей — подруга? Что еще она придумала? Что ей вообще нужно? Лена знает: Галина Павловна Тихомирова спасла ей жизнь, но не испытывает к ней чувства благодарности. Наоборот, девушка вздрагивает каждый раз, когда чувствует на себе эти теплые мягкие руки с короткими, потускневшими от карболки ногтями. Для чего жить? Чтобы в двадцать лет чувствовать себя инвалидом, глухонемой?

Врач как будто читает мысли Лены.

— Ты будешь здоровой и счастливой, девочка, — говорит она, — только не надо отчаиваться.

Как ребенка, берет она Лену за руку и ведет в палату. Там, закутанная до подбородка серым одеялом, лежит худощавая черноволосая девушка. На бледном лице лихорадочно блестят глаза.

— Вот и подружка, — говорит врач, тихонько подталкивая Лену к кровати соседки, — я вам о ней рассказывала. Надеюсь, вы будете друзьями.

Черноволосая слегка кивнула головой и протянула Лене руку. Рука была горячей, дыхание неровным.

— Что с вами? — спрашивали соседку темные глаза: Лены.

«Простая малярия, — написала ей на блокноте девушка, — совсем замучила».

Она внимательно, пожалуй, слишком внимательно смотрела на Лену. Той стало досадно. Это не ускользнуло от врача. Галина Павловна о чем-то спросила черноволосую, и та ей быстро ответила. Что именно ответила, Лена не разобрала. По движению губ, по выражению глаз это могло означать: «Я знаю ее». Откуда? Лена могла поручиться, что никогда в глаза не видела этой девушки. Галина Павловна тоже с сомнением покачала головой и, кивнув им обеим, вышла. К вечеру приступ малярии у соседки усилился. Она металась в постели. Кого-то звала. Пересохшими губами просила: «Пить».

Утром Тане Поповой, так звали черноволосую девушку, стало лучше. Температура спала. Едва заметным движением глаз она позвала к себе Лену, показала на стул рядом, на раскрытый блокнот. «Поговорим?» — написала она в блокноте. Лена вежливо согласилась. Ей не хотелось «разговаривать». Но первые же записи, сделанные соседкой, заставили ее насторожиться.

«Я знаю вас, — писала Таня. — Вы из Кировской дивизии. Были контужены под Старой Руссой в конце августа 1943 года»…

Лена кивнула головой. Все эти сведения имелись в истории ее болезни, должно быть, врач познакомила с ними Таню. А та продолжала быстро-быстро писать, и теперь уже Лена с нетерпением читала неровные строчки.

«Вас, одиннадцать разведчиков, перебросили в район Старой Руссы, где была окружена большая группировка немцев. Выполнив задание, вы возвращались обратно и были обнаружены немцами. Завязался бой. Вы были рядом с Петей Сорокиным, у которого незадолго до этого родился сын»…

«Откуда ей это известно?» — в смятении думала Лена. Да, она-то хорошо помнит, как радовался помкомвзвода Сорокин, получив из дома весточку о рождении первенца. Это было как раз в тот день, когда им, группе разведчиков, поручили особо важное задание. Бойцы тщательно готовились к операции: проверяли оружие, боеприпасы, подгоняли обмундирование. А Сорокин был такой счастливый, что каждому встречному говорил:

— У меня родился сын.

В разгар подготовки Лену вызвали к генералу.

Взволнованная предстоящей встречей, раскрасневшись от бега, переступила она порог землянки генерала. Командующий соединением был не один. Рядом с ним за простым столом, сколоченным из теса, сидел седой человек, с детства знакомый Лене по портретам.

— Вот, Климент Ефремович, это и есть наша «сорвиголова», — сказал генерал. — Не хотели ее посылать на этот раз, да уж очень просится…

Лена испугалась. «А вдруг товарищ Ворошилов запретит?» — холодея подумала она.

Климент Ефремович встал, отечески положил ей на плечи руки:

— Ты смелая девушка, Лена. Желаю удачи тебе и твоим товарищам. Помните, что от того, как выполните вы это задание, зависит судьба многих наших бойцов и командиров.

Разведчики невидимками проникли в тыл врага и успешно выполнили боевое задание командования. Они возвращались обратно и были уже почти рядом с нашими частями, когда завязалась схватка с гитлеровцами. На помощь разведчикам спешили советские солдаты. Рядом с Леной отстреливался от врага Петя Сорокин. Вот он поднялся во весь рост. Лена бросилась вслед и вскоре обогнала его. В этот миг впереди разорвался снаряд. Лена слышала грохот, ее оторвало от земли, швырнуло в сторону. Больше девушка ничего не помнила.

…Неровные строчки одна за другой ложились в блокноте. Таня писала:

«Когда бой утих, санитары подобрали раненых, в воронку от снаряда сложили убитых. Девушку-разведчицу без признаков жизни тоже положили с убитыми. Документов у нее не было. Но ее товарищ Петя Сорокин сказал, что девушку зовут Лена Иванова, она ленинградка, из бывшей Кировской дивизии. Вскоре вместе с группок бойцов мы отправились хоронить убитых. И тут я обнаружила, что жизнь еще теплилась в девушке. Немедленно был вызван самолет. Я сама доставила ее в Тихвин».

Остальное Лене было известно со слов врача. 17 суток она была без сознания. А когда вернулось сознание, выявилось, что потерян дар речи, утрачен слух.

— Ты обязательно будешь здоровой, девочка! — успокаивала Галина Павловна.

Лена с досадой отворачивалась. Мир, лишенный звуков, казался ей мертвым.

А за окном светило солнце. И березки, как голенастые девчонки, стояли в зеленых платьицах.

Лене вспомнилось: «Зеленый цвет — цвет надежды». Девушка с болью думала, что никакой надежды увидеться с Сашко, пожалуй, у нее нет. Она помнила номер его полевой почты. Только никогда, ни за что она не напишет ему, не расскажет о своем горе, о том, что стала инвалидом. Пусть лучше думает, что она убита.

Когда товарищи в госпитале спрашивали Лену, кто ее родители, она отвечала:

— Родители у меня знатные. Отец — Кировский завод. Мать — комсомольская организации.

Ей не хотелось ворошить давние обиды. Родной матери она не помнила. А мачеху — злую, жадную и бессердечную женщину (о таких только в сказках пишут) и слабовольного отца не стоило и вспоминать. По настоянию мачехи Лену отдали в няньки. В легких тапочках, с крохотным узелком в руках вышла однажды утром девятилетняя девчонка из родительского дома, и следы ее тапочек четко отпечатались на снегу вдоль всей деревни. Поземка замела их в тот же день. А в сердце они остались на всю жизнь.

…Огромный коллектив завода пригрел, приютил подростка, дал ему кров, специальность, позаботился о том, чтобы девочка окончила десятилетку. Комсомольская организация управления капитального строительства завода, где Лена работала чертежницей, воспитала ее смелой и сильной, беззаветно любящей сбою Советскую Родину.

Поэтому ничего нет удивительного в том, что извещение о смерти Лены (в воинской части ее считали погибшей) пришло не в семью девушки, а на завод, Здесь многие знали и любили как дочь, как сестру темноглазую чертежницу; ее письма с фронта печатались в заводской многотиражке, о подвигах храброй сандружинницы и разведчицы сообщали ее фронтовые товарищи. И вот Лена Иванова погибла. По крайней мере так считали на Кировском заводе в Ленинграде.

А она, едва оправившись от контузии, была снова в строю.

Еще в госпитале на Алтае Лена узнала, что Кировский завод был эвакуирован на Урал, в Челябинск. Комсомольцы Челябинского тракторного, среди которых было немало ленинградцев, разыскали Лену на Алтае.

— Приезжайте к нам, — писали они, — в нашу комсомольскую семью.

Прямо из госпиталя Иванова едет на Южный Урал. Лечение оказалось эффективным, и сильный, закаленный спортом организм победил. Слух и речь были восстановлены. Лишь головные боли изредка напоминали о тяжелой контузии. В Челябинске Лену посылают работать на боевой участок секретарем комсомольской организации одного из механических цехов тракторного завода. И здесь она становится подлинным вожаком молодежи, составлявшей большинство рабочих цеха. Она организует фронтовые бригады, гвардейские вахты, боевое соревнование под лозунгом «Все для фронта, все для победы». Порой юноши и девушки сутками не выходили из цеха, обеспечивая выполнение заказов фронта. И с ними рядом неизменно была Лена Иванова, секретарь комсомольской организации, строгий и надежный друг и товарищ. Ох и доставалось же от нее нытикам и растяпам!

— Комсомолец должен быть примером мужества и дисциплины, — говорила она. — Нам трудно здесь, а на фронте людям еще труднее…

И рассказывала о том, как стояли насмерть бойцы Кировской дивизии, защищая подступы к городу Ленина, о 17-летнем комсомольце Иване Андрееве, который по-своему повторил подвиг Александра Матросова: обвязав вокруг себя пять гранат, он бросился к деревянной вышке с вражеским пулеметом и-зажег ее.

— Ценою жизни Иван Андреев спас многих своих товарищей, — говорила Лена. — Вот как поступают комсомольцы на фронте. А у нас, — продолжала она, — некоторые товарищи считают, что если они две нормы выполняют, так уж и герои. И даже членские комсомольские взносы им не обязательно платить.

Лена не называла фамилий. Но отчего это вдруг заревом вспыхнули щеки у токаря Миши Шелехова? Почему он смущенно отвернулся?

Девчатам досадно за Мишу. Весь вечер парень не сводил влюбленных глаз с Лены. А она как будто и не замечает. И вот насчет взносов. Не в его ли огород этот камешек?

Будь проклята война и те, кто ее затевал или затевает!

Яростно, всей силой ума, всей кровью сердца ненавидят войну советские люди.

Если бы не война, навязанная нам гитлеровцами, мы, возможно, уже жили бы при коммунизме. Время, силы, труд народа-исполина, потраченные на то, чтобы очистить свою землю, избавить мир от фашистской погани, и на то, чтобы восстановить все неисчислимые разрушения, причиненные войной, могли быть и наверняка были бы обращены на создание материальной базы коммунизма, на улучшение жизни людей, на то, чтобы построить больше домов и школ, раскрыть новые секреты плодородия почвы и тайны атома…

Идет второе мирное десятилетие.

Счастье и изобилие все прочнее входят в нашу жизнь. Но последствия войны нет-нет да и напомнят о себе. То жилищной нуждой, то сединой в волосах матери, потерявшей сына на фронте, то подземным складом мин, оставленных гитлеровцами на нашей земле, то вдруг открывшейся старой раной на теле ветерана боев с фашистами.

И тогда только вновь и вновь начинаешь понимать, какой дорогой ценой заплачено за мир и простое человеческое счастье наших современников.

Казалось, счастье накрепко свило свое гнездо в семье Лены. У нее есть любимый муж, тот самый токарь Миша Шелехов из механического цеха тракторного завода. Растет сынишка Валерик. Есть любимая работа. И вдруг война снова напомнила о себе.

Давняя контузия, полученная в 1943 году на фронте, вновь надолго приковала Лену к больничной койке. Долгое время врачи не могли установить точный диагноз болезни. И были дни, когда казалось, что организм и Воля человека уже не в состоянии сопротивляться страшному врагу — болезни.

Но за жизнь Лены, за возвращение ее в строй воевали десятки людей. Врачи, вооруженные советской наукой, современными методами диагностики и лечения. Многочисленные друзья и совсем незнакомые люди, про явившие такое искреннее и горячее участие в судьбе Лены, как будто она была для них самым близким и родным человеком. И кто знает, что именно помогло осилить недуг — радиоактивные изотопы, которыми лечили Лену, или тепло дружбы? Наверное, то и другое…

Друзья были не только в Челябинске. Когда на Кировском заводе в Ленинграде узнали, что Лена Иванова жива, — к ней на Южный Урал полетели письма, полные сердечного участия.

— Эти письма, — говорит Лена, — были для меня самым чудесным лекарством. — Они помогли мне одержать первую победу над болезнью. Я встала на ноги и решила во что бы то ни стало побывать в Ленинграде.

И вот она вместе с мужем и сынишкой в Кировском райкоме комсомола, где почти двадцать лет назад ей вручали комсомольский билет, откуда она ушла в народное ополчение, а затем на фронт.

Из-за стола секретаря райкома навстречу ей поднялась тоненькая стройная девушка.

— Здравствуйте, Елена Яковлевна! Мы так ждали вас.

Нина Тернова, секретарь райкома комсомола, не знала, куда усадить дорогую гостью. Но уже через полчаса пришлось вызывать неотложную медицинскую помощь. Жесточайший приступ сигнализировал о новом грозном обострении болезни.

Прямо из райкома Лена попала в больницу, затем в клинику института экспериментальной медицины имени Бехтерева.

— Водянка головного мозга, — заключил профессор Серафим Павлович Воробьев. — Нужно длительное лечение.

Три с половиной месяца провела Лена в ленинградской клинике. И все это время она чувствовала себя как в родной семье. А семьища была огромная. В клинику то и дело звонили с Кировского завода. Из райкома комсомола незнакомые девушки приносили цветы и трогательные письма. В завкоме за счет профсоюзных средств сняли для нее в городе отдельную комнату, позаботились и о Валерике: сынишка Лены все лето провел в пионерских лагерях Кировского завода.

Лена была немало встревожена, когда узнала, что курс лечения в клинике через некоторое время придется повторить, что необходимо, кроме того, длительное амбулаторное лечение под наблюдением специалистов.

Как же на такой большой срок покинуть мужа? Где жить с ребенком? Но, оказывается, и об этом подумали на заводе. По ходатайству кировцев Ленинградский городской Совет выделил Елене Ивановой, активной участнице Отечественной войны, комнату в одном из новых домов города. Товарищи и сослуживцы Михаила Шелехова в Челябинске позаботились о том, чтобы он, не теряя производственного стажа, мог перевестись на работу в Ленинград.

Ну, а сейчас? — спросите вы. Что с Леной сейчас, где она?

Где? Да вот сидит рядом и рассказывает о Валерике, который нынче пошел уже в четвертый класс, о встречах с фронтовыми друзьями и — свет тесен! — с тем самым Сашко, что был когда-то ее первой девичьей любовью. Да, и с ним Лена встретилась в Ленинграде. И где бы вы думали? У проходной Кировского завода. У него теперь тоже семья, взрослые дети.

Лена рассказывает об этой встрече, о том, как изумился и обрадовался Сашко, увидев ее через 18 лет живой и невредимой. Потом разговор заходит о муже, о какой-то шалости сынишки. В темно-карих глазах женщины вспыхивают золотые искорки. Они не гаснут, разгораются все больше и больше. Лена с увлечением говорит о будущей работе, о товарищах.

Я слушаю ее и думаю о том, как много на нашей советской земле хороших людей. Они не дадут упасть, вырвут из лап самой смерти, щедро и бескорыстно помогут, если человек попал в беду, не позволят почувствовать себя одиноким или несчастным.

Мне хочется спросить Лену, счастлива ли она. Но разве этого не видно? Щеки ее раскраснелись. Глаза сияют. Правда, в темных прядях волос кое-где серебристой паутинкой запуталась седина. А может быть, это просто иней? Просто иней — с мороза.

Будь же счастлива, Лена!

Мы, твои современницы, гордимся тобой.