Дорогой, все будет по-моему!

Глава 49

Едва Стефани допивала шампанское, как пробегавший мимо официант тут же снова наполнял бокал, так что она потеряла счет выпитому. Она только наблюдала, как комната медленно кружится, и понимала, что ей необходимо выпить воды, пока она не отключилась окончательно или не выставила себя дурой. Или то и другое сразу.

Накануне Меридит неожиданно пригласила ее на церемонию награждения сериалов в качестве гостьи. Наташе представился бы великолепный случай повеселиться от души! Уж она посмаковала бы идею, что Стефани стала новой подружкой актрисы, и приставала бы с вопросом, когда ее позовут на свадьбу. Но разумеется, Стефани ничего не рассказала об этом Наташе, потому что с некоторых пор избегала ее. Если учесть, что работали они в одном офисе, это было нелегко. Всю неделю Стефани проработала дома или на дому у клиентов и только изредка оставляла Наташе сообщения на автоответчике с просьбой сделать то-то и то-то.

Когда Меридит пригласила ее, Стефани сразу подумала — а почему нет? Ее календарь вовсе не пестрел светскими мероприятиями, на которых можно подцепить новых клиентов (сейчас она, впрочем, не представляла, каким образом можно их подцепить — разве что наугад подходить к гостям со словами: «Вы так неприглядно смотритесь! А не пора ли воспользоваться услугами стилиста?»). Кроме того, Майкл официально работал здесь — фотографировал счастливых победителей с призами, и она могла быть рядом, делая вид, что ассистирует ему.

Вчера вечером она наконец сказала ему, что согласна с ним — им пора объединиться.

— Правда? — расплылся в улыбке Майкл. — Правда? Ты действительно уверена?

— Только сначала я поговорю с Финном, — сказала Стефани, улыбаясь в ответ.

— Конечно. И если ему покажется, что он не готов, мы подождем. Сделаем, как он скажет. Я хочу, чтобы все было как надо. Господи, до чего я счастлив! Давай откроем шампанское, — говорил Майкл не останавливаясь, будучи не в силах скрыть радость и облегчение. Он взял ее за руки. — Спасибо!

Стефани приятно было чувствовать, что она сделала его счастливым. Конечно, рано или поздно придется сказать об этом Джеймсу. Она подозревала, что новость едва ли придется ему по душе — он до сих пор явно питал надежды на воссоединение, как бы ясно она ни давала понять, что этого не случится. Придется выбрать момент поудачнее. Господи, до чего все сложно!

Сегодня Джеймс остался с Финном, пока она следила, как Меридит делают прическу и макияж. Когда она сообщила ему про приглашение Меридит, он сразу сказал, что с удовольствием возьмет Финна на вечер и ночь к себе в маленькую студию на Финчли-роуд. Он решил наконец снять квартиру, пока не подберет такую, которую сможет купить, а эту он нашел по объявлению в местной газете и перебрался в нее неделю назад, договорившись с владельцем, что не станет оплачивать первые несколько месяцев, если отделает квартиру и починит кое-какие мелочи. Не слишком большой труд, если учесть, что площадь студии совсем не велика. Кровать, как рассказал он Стефани и Финну, на день превращалась в диван, и еще имелась двухконфорочная плита, холодильник и микроволновая печь — все в одном углу, и тут же рядом душевая кабинка с туалетом. Сколь бы квартирка ни была маленькой, когда он немного подкрасил стены, она стала чистой, уютной, и главное — это был уже не мотель!

Джеймс сказал Финну, что он может приехать к нему в любое время. Джеймс собирался лечь спать на специально купленном надувном матраце на полу. С тех пор Финн ныл не переставая, что хочет в гости к папе. Стефани сомневалась, что это удачная мысль, но, когда сказала Джеймсу о своих планах на нынешний вечер и он снова повторил свое предложение, она уже пришла к выводу, что это самый разумный вариант. И Финн едва не лишился чувств от восторга.

Стефани сделала несколько больших глотков газированной воды, и в голове немного прояснилось. Она огляделась, ища Меридит, которая, празднуя свою неожиданную победу, выпила наверняка еще больше, чем Стефани. Меридит произнесла очень трогательную речь, в которой благодарила всех, кого хоть когда-нибудь встречала в жизни, включая, разумеется, Стефани, но сумела остановиться прежде, чем дошла до Господа. Теперь она купалась в лицемерных похвалах продюсеров и режиссеров, которые еще вчера не пригласили бы ее даже на кастинг, уж не говоря о том, чтобы дать ей роль. Стефани догадывалась, что посулы новых ролей (в том случае, если Меридит оставит «мыло») будут действительны только несколько недель, пока какая-нибудь другая актриса не выступит вперед в ореоле славы. Но она была рада, что Меридит хотя бы на какое-то время оказалась в центре внимания.

Стефани посмотрела на часы. Близилась полночь. Сама церемония награждения закончилась примерно без десяти десять. За обедом вино лилось рекой. Стефани сидела между одним из режиссеров и женой прославленного актера, которого тоже куда-то выдвинули. Она спросила, можно ли будет в ближайшем будущем воспользоваться услугами Стефани, и записала ее телефон, так что вечер все же не пропал зря. Майкл попрощался с ней час назад — ему предстояло рассортировать сделанные снимки и приготовить самые удачные для завтрашних газет. Он спросил, не хочет ли она уйти вместе с ним, и ей следовало бы так и поступить, но показалось невежливым оставить недоеденным седло барашка. И она обещала позвонить ему по дороге домой.

В соседнем зале начались танцы, туда уже спешили официанты с новой партией шампанского на подносах, но Стефани решила, что с нее хватит. Нелегко поддерживать заинтересованную беседу с незнакомыми людьми, которым на самом деле нисколько не интересно разговаривать с тобой. Она приятно провела время, получила новый опыт — прежде ей не говорили, что события, представляющиеся блестящими, изнутри могут быть достаточно скучными и утомительными, — и теперь хотела только спать.

Она выпила еще стакан воды и направилась к плотному кружку с Меридит в центре, чтобы сказать «До свидания».

Меридит прижала ее к своей необъятной груди и поблагодарила за все, будто это платье Стефани принесло ей желанную награду.

— Он славный парень, — сказала она.

Майкл фотографировал Меридит с ее призом и на этот раз умудрился произвести на нее более благоприятное впечатление, чем во время их первой встречи.

— Да, он такой, — ответила Стефани, тоже обнимая ее. — И я решила разрешить ему переехать к нам.

Меридит улыбнулась:

— Рада за вас. Если вы сами решили, что так будет лучше, значит, так и есть. А как ваш муж к этому отнесся?

Стефани помрачнела:

— Я ему пока не успела сказать. На него сейчас свалилось столько всяких проблем! Не знаю даже, стоит ли мне рассказывать вам все это…

Меридит увлекла Стефани на диван и сунула ей в руку бокал шампанского.

— Что случилось? — спросила она.

И Стефани незаметно для себя выложила ей все — о плане отмщения, о том, как он набирал обороты и теперь вот вышел из-под ее контроля.

— И вот сейчас, — проговорила она, — я чувствую себя виноватой. Я не хотела, чтобы все зашло так далеко.

— С людьми, увлеченными местью, происходят странные метаморфозы, — сказала Меридит, явно входя в роль мудрой тетушки, хотя язык ее слегка заплетался. — Можно почувствовать себя благородным борцом за справедливость… или таким же ничтожеством, как объект вашей мести. Очевидно, эта Кати относит себя к первым.

— Ну а я скорее попала в число последних. Думала сначала, что месть придаст мне сил. И, честно говоря, какое-то время так и было.

— А потом у вас вдруг стало до невозможности гадко на душе?

— Вот именно. Вы говорите так, словно сами пережили что-то подобное.

Меридит рассмеялась:

— Помните, я упоминала о ком-то, с кем когда-то жила вместе? Я совершила тогда ошибку. Однажды я вернулась домой и увидела, что она лежит в постели с одним нашим приятелем.

Стефани замерла, не донеся бокал до губ. Неужели Меридит сказала «она»? Ей захотелось обнять ее и поблагодарить за доверие, а затем убедить перестать притворяться, ведь мир уже изменился. Но что, если она неправильно расслышала или Меридит смутится, если она заострит на этом внимание? И Стефани просто молча ждала, что Меридит скажет дальше.

— В общем, я решила, что должна отплатить. Она была, как и я, актриса, и я узнала, что она получила одну из главных ролей в новом сериале. Тогда я позвонила продюсеру, назвалась ее агентом и сказала, что она не сможет взять роль. После чего перезвонила ее агенту и сказала, что я из постановочной группы и что мы передумали. Мне всегда хорошо удавалось имитировать чужие голоса.

— Отдаю вам должное — затея была остроумная, — засмеялась Стефани.

— Да! И несколько месяцев я чувствовала себя превосходно. Потом, спустя примерно год, я узнала, что она по-прежнему сидит без работы, и меня стала мучить совесть. Я повредила ее карьере, испортила ей жизнь. Ну да, она не должна была поступать так со мной, но и мой низкий поступок ничего не исправил. Он не загладил того, что она сделала. Просто теперь недостойно повели себя уже мы обе.

— Не знаю даже, что теперь делать, — вздохнула Стефани.

— Как мне кажется, вы можете сделать две вещи. Или убедите Кати остановиться, или расскажите все Джеймсу, дайте ему хоть какое-то оружие против нее.

— О господи!

— Но прежде всего вам надо вернуться домой и выспаться. Пойдемте, я помогу вам отыскать пальто.

Когда некоторое время спустя такси Стефани остановилось у ее дома, она увидела, что света в окнах нет, и мысленно выругала Джеймса за то, что он не подумал, как неуютно ей будет возвращаться в темноте. Она оставила их, играющих в саду в футбол. Рюкзак Финна с его вещами для ночевки был упакован заранее. Джеймс должен был привезти его назад утром — они договорились, чтобы не слишком рано, на случай, если у Стефани с похмелья разболится голова и ей потребуется полежать подольше.

Она вошла в прихожую и едва не споткнулась о рюкзак Финна, стоявший на полу у двери. Сверху лежала записка:

«Стефани! Финн не смог остаться в квартире. Он сказал, что ему страшно, захотел вернуться, и я привез его назад. Я лег спать на диване. Извини. Уйду рано утром до того, как ты встанешь. Надеюсь, ты хорошо провела время. Джеймс».

На кухне в пластиковой коробке она нашла остатки ужина — пасту с томатным соусом, одно из любимых блюд Финна. Тарелки и кастрюля были аккуратно поставлены в посудомоечную машину. Стефани на цыпочках подошла к гостиной и тихо открыла дверь. В темноте угадывались очертания лежащей на диване фигуры — накрытого одеялами Джеймса. Плохо отдавая себе отчет в своих действиях, она скинула туфли и вошла в комнату.

Ей вдруг очень захотелось взглянуть на него, пока он спит и не подозревает, что на него смотрят. У нее возникло такое чувство, словно она забыла, какой он. Он казался не тем человеком, за которым она была замужем все эти годы. Но может быть, она и не знала его как следует?

Человек, с которым она жила, был удачливым, уверенным в себе, ухоженным. Он не отпустил бы бороду, не стал бы ходить несколько дней подряд в одной одежде. Он ни за что не приготовил бы сыну пасту с томатным соусом. Ей больше по душе был этот новый, незнакомый человек, спавший сейчас на ее диване, который так серьезно относился к своим обязанностям. Даже представить невозможно, что когда-то он жил одновременно с двумя женщинами, — настолько тяготило его то, что он совершил в прошлом.

Но тут она одернула себя — ей не приходило в голову, что и прежний Джеймс жил одновременно с двумя женщинами. Он обманул ее — вот главное. Следовало помнить, что этот человек способен лгать, и лгать по-крупному! Но она больше не хотела, чтобы он страдал. Его страдания не приносили ей ожидаемого удовольствия. Меридит права — теперь их, поступивших мерзко, стало двое, причем их поступки стоят друг друга. Ну и какой в этом смысл?

Джеймс спал так мирно, что Стефани захотелось протянуть руку и погладить его лоб, как она всегда гладила Финна, когда он бывал болен. Джеймс слегка пошевелился, и шорох вывел Стефани из задумчивости. «Что это я делаю?» — подумала она и резко отвернулась, едва не столкнув со столика фотографию в рамке. «Я просто напилась, и самое лучшее — это лечь спать!»

Джеймс снова шевельнулся.

— Привет, — сонно проговорил он.

— Я пьяная, — сказала Стефани, словно это объясняло, почему она стоит над ним. — Я просто… кое-что тут искала.

Джеймс приподнялся на локте, и вид его обнаженного торса отчего-то ее смутил.

— Ну и молодец. Как все прошло?

— Замечательно. Сейчас я лучше пойду спать.

— Может, сделать тебе крепкого чая? — спросил он, и Стефани попыталась и не смогла вспомнить, когда он в последний раз предлагал ей вечером чай. Ну как заставить себя рассказать ему, что во всем, с ним случившемся, виновата она?

— Нет. Спасибо. Мне правда лучше сейчас лечь.

— Тогда спокойной ночи, — сказал он, снова натягивая на себя одеяло.

— Спокойной ночи.