Достичь Абсолюта

Глава 10

Я шел по длинному коридору полуовальной формы высотой полсотни метров, шириной — тридцать. По пути мне попадались какие-то ответвления, ведущие неведомо куда. Однако, подчиняясь неведомому зову я не отвлекался, чтобы посмотреть, что там таится в глубине странного корабля.

Да, это был именно корабль, прилетевший в систему ничем не примечательного красного гиганта сотни миллионов лет назад. Он сел на поверхность планеты, населенной живыми существами, внедрился, словно гигантский бур в планетарную кору и принялся активно отбирать внутрипланетарную энергию для собственных нужд. В результате климат здесь поменялся кардинальным образом на протяжении нескольких тысячелетий. Мощный ледяной панцирь сковал планету практически от полюса до полюса. Лишь узкая полоска океана в районе экватора была свободна ото льда.

Через какое-то время звездную систему обнаружили разумные существа, именующие себя людьми. Здешнее солнце назвали Габор, планету Ледяная-7. С точки зрения освоения этот мир был совершенно бесперспективен, поскольку помимо лютого холода, здесь отмечалось вредное для всякого разумного существа излучение. Оно отрицательно воздействовало на психику любого мыслящего существа. Более того, эта полевая структура оказывала губительное влияние на кристаллические мозги Искинов, приводила в негодность любую сложную электронику.

Однако в глубинах местного Океана был найден один очень интересный организм то ли медуза, то ли конгломерат бактериальной слизи, то ли какое иное существо – биологи до сих пор спорят о его видовой принадлежности. Из тела «медузы» ученым удалось выделить весьма сложный биологический компонент, посредством которого удалось повысить КПД реанимационных медицинских камер на небывалую высоту, что в конечном итоге позволило продлить жизнь человека на сотню лет. Удивительно, но при высочайшем развитии науки, все попытки синтезировать «панацею» в лабораторных условиях закончились крахом. До сих пор единственным источником этого чудесного вещества служат тела выловленных из океанических вод организмов.

Поскольку человек или какое иное разумное существо не способны долгое время находиться на планете, названной Ледяной-7, а сложная электроника выходила из строя, было решено поручить добычу ценного ресурса лицам, осужденным за особо тяжкие преступления на длительные сроки тюремного заключения.

Впрочем, данная информация для меня была не так уж и важна. Находясь по своим делам на космической базе, вращающейся вокруг Ледяной-7, я получил странный зов с поверхности планеты от явно разумного существа. Теперь вот шагаю по длинному коридору, ведущему вглубь огромного звездолета, созданного в незапамятные времена одной из цивилизаций Сеятелей.

Странное ощущение дежавю. Вне всякого сомнения, я уже здесь побывал когда-то. Вот сейчас коридор раздастся вширь, и я увижу…

Так и случилось, коридор превратился в обширный зал. В центре висящий над полом кристалл, заключенный в энергетическую клетку. Тут на меня накатило, и я все вспомнил. Грун Гарщай – злой гений, величайший преступник. Этот корабль был специально создан, в качестве тюрьмы для одного лишь разумного существа с целью продлить его мучения даже после гибели телесной оболочки.

Мне захотелось как можно скорее покинуть это место и со всей возможной скоростью броситься к выходу. Однако тело вдруг вышло из-под моего подчинения, как будто кто-то неизмеримо могучий, подвесив его на тонких невидимых нитях, управляет подобно кукловоду театра марионеток.

Я подошел к кристаллу и выслушал довольно долгую исповедь Груна Гарщая. Жалел ли я его? Сложно ответить на этот вопрос. Грун – преступник, на его совести тысячи погибших миров, жизни миллиардов разумных существ. И в то же время миллионы лет невыносимых мучений. Его посмертной сущности даже уйти в спасительное забытьё сумасшествия не позволено, ибо как только сознание заключенного начинало скатываться за грань, происходила экстренная перезагрузка системы и все повторялось вновь. «День сурка» неведомо откуда вдруг пришло мне на ум. Миллионы лет слились для него в один непрекращающийся «День сурка». Боль, боль, боль… очень много невыносимой боли. В какой-то момент ты готов полностью слететь с катушек и тут наступает новый цикл перезагрузки, и снова боль, точнее БОЛЬ.

Вообще-то меня никто не спрашивал, жалею я это существо или нет. После разговора с Груном Гарщаем, мои ноги сами собой потопали в центральный командный пункт корабля-тюрьмы. Рука без перчатки помимо моей воли легла на отпечаток человеческой ладони. Я принял на себя командование объектом «Тюрьма-П-2857». Затем отдал приказ уничтожить квазисущность единственного заключенного. Я знал, к каким последствиям приведет это мой опрометчивый приказ и пытался сопротивляться. Однако перехватить управление собственным телом у меня так и не получилось. Как результат — неумолимый отсчет оставшихся секунд моей жизни. Я вновь пережил состояние отчаяния, разочарования и всеобъемлющей злобы на Груна Гарщая, обрекшего на гибель разумное существо ради прекращения собственных мучений.

Однако в отличие от прошлого раза моё сознание пребывало в смятении не полностью. Небольшая его частичка продолжила четко фиксировать происходящее. И не зря. До момента срабатывания системы самоуничтожения корабля-тюрьмы оставались считанные наносекунды, когда в мозгу что-то щелкнуло, переключилось, и я понял, что нахожусь уже не в недрах космического корабля Сеятелей, а на поверхности планеты Ледяная-7 за сотни километров от эпицентра взрыва.

Ярчайшая вспышка осветила небосвод закованной в лед планеты, и я… открыл глаза.

Ух ты! Это сон, всего лишь сон! Слава всем несуществующим богам! Приснится же такое! А ведь как будто всё происходило на самом деле. Ощущение полной реалистичности. Как будто я действительно побывал на том корабле-тюрьме.

Абсурд, чушь полнейшая. Пока что я в здравом уме и твердой памяти, и, если бы что-то подобное со мной когда-то случилось… нет, невозможно. Ладно, плюнуть и забыть. Это сон, просто страшный сон, сублимация пережитого на планете Шантлоу.

Хотел перевернуться на другой бок и уснуть. Надеюсь на этот раз сознание не отчебучит что-либо подобное и предоставит возможность выспаться без кошмаров.

И тут на меня накатило, да так накатило, что мало не показалось. Мое тело буквально скрючило в позу эмбриона. Сознание затопило волнами невыносимой боли. Волна за волной, волна за волной. И каждый последующий накат был намного болезненнее предыдущего. Казалось болела каждая клетка моего организма, каждый нерв посылал соответствующий сигнал в мозг. Казалось, еще мгновение, и я сойду с ума. Каким-то образом через болевой барьер до моего сознания донесся панический крик Юни:

— Гром, конфликт колоний нанитов внутри твоего организма! Попытка неуправляемой трансформации! Медблок докладывает о гибели девяноста пяти процентов наноботов! Уничтожено двадцать пять процентов фабрик. Попытки ввода дополнительных колоний приводят к ухудшению общего состояния организма. Принято решение прекратить комплекс реанимационных процедур…

Нейросеть буквально засыпала меня новыми сообщениями, но я практически ничего не соображал из-за невыносимой боли во всем теле. Кажется, еще мгновение, сердце не выдержит, остановится и наконец наступит столь желанная смерть. Никогда бы раньше не подумал, что смерть может стать столь же желанной, как глоток воды в безводной пустыне или обладание телом любимой женщины. Оказывается, может.

Неожиданно сводящая с ума боль исчезла. В истерзанном организме образовалась невиданная ранее легкость. Казалось, легчайшее дуновение ветерка, и мое тело воспарит в небеса в стратосферу или еще выше – в ближайшее космическое пространство. Вполне вероятно, силы планетарной гравитации не способны удержать меня в своих тенетах, я умчусь в межзвездные дали и буду парить в безвоздушной пустоте миллионы и миллионы лет.

Надо мной нависла огромная голова Кроша.

– Гром, ты в порядка? Нормальна себя чувствовать?

Ответить не успел. Перед глазами возникло оповещение от Системы:

– Ликвидирован конфликт между колониями нанитов внутри вашего организма. Причина конфликта – несовместимость «родных» наноботов с привнесенными извне в результате эволюций и аугментации. Триггером конфликта явилась спонтанная активация некоторых закрытых участков вашей памяти. Для локализации и полного устранения противоречий между различными группами нанитов выполнена принудительная аугментация вашего организма. Для её реализации задействованы все собранные вами ресурсы, необходимые для очередной эволюции, а также все кристаллы аугментации, имеющиеся в вашем распоряжении.

Результат:

– полная синхронизация работы всех колоний сервисных наноботов,

— предотвращение повторения подобных конфликтов в будущем,

— успешно пройдена девятая транформация вашего организма. Затрачено материалов: энергия Алеф (адаптированная) 7000 единиц, эктоплазма 5900 граммов, сущности измененных существ 610 единиц. Повышение всех био и пси-показателей на 3%.

Принудительная аугментация:

— Объект аугментации: человек Андр Гром.

— Активатор улучшения: камень крови – 4, камень воды 3.

-- Результаты улучшения:

– Повышение пси-способностей – 200%.

– Андр Гром, с этого момента базовым показателем вашей пси-характеристики станет достигнутый вами после аугментации уровень.

К моему великому удивлению, на этом подарки от Системы не закончились:

– Вам предлагается ультимативная способность «телепортация». Принять: Да / Нет.

Смотрю на последнюю строчку оповещения и не могу глазам своим поверить. Мне предложили способность «телепортация». Как обычно немногословная Система не расщедрилась на пояснения. Плевать. Я видел собственными глазами, как неподъемная коровья туша налету перехватывает пролетающую птицу и в мгновение ока перемещается к опрометчиво заглянувшей на её территорию стайке грауф. Поначалу было обидно получить всего лишь 200% усиления пси-способностей, истратив столь огромное количество кристаллов. На первую аугментацию ушел всего один кристалл, а тут целых семь. Однако предложение Системы принять способность к телепортации тут же подняла настроение на недосягаемые высоты.

Жму «Да» и с волнением и нетерпением ожидаю системного оповещения.

– Андр Гром, вами получена ультимативная способность «телепортация». Теперь вы имеете возможность мгновенно перемещаться в любую точку с известными вам координатами, либо находящуюся в пределах видимости.

Охренеть!

– Кроха, ты хочешь немедленно удрать с этой кошмарной планетки?!

– Крош не любить Шантлоу, тута тяжелый темный атмосфер, воняет и мяса измененный не вкусный. Крош хотеть быть на база флота с другая люди и КОРБа.

– Понимаю тебя, брат. Самому тут тяжко. Теперь у нас есть способ слинять отсюда.

План мой был прост как заостренная палка-копалка пещерного человека. Создать необходимый запас воздуха для своего приятеля, заключить нас обоих в защитный кокон и, покинув пределы планеты, подать сигнал дежурным кораблям Пятого флота. Надеюсь, помощь не заставит себя долго ждать.

Я даже зажмурился в предвкушении радостной встречи с людьми. Хватит, намучился, пора и честь знать.

Однако для начала нужно опробовать подарок от Системы. Облачившись в скафандр, я захватил боевого друга пси-конструктом «бесплотные лапы», генерируемым посредство телекинетической практики, прижал к себе, приподнял над полом и заключил нас в силовой кокон. Теперь по всем параметрам КОРБ представляет собой переносимый груз и обязан стать объектом будущей телепортации. Хлоп. Я и Крош оказываемся во внутреннем дворике фермерского дома у края бассейна. Силовая пси-защита никуда не пропала.

– Ура! Получилось! Сука, сука, сука! Как мне надоела эта долбанная планетка! Всё, бля! Прощай Шантлоу! Глаза бы мои век тебя не видели! Затрахала до изнеможения!

Из-за разрывающих эмоций хотел пуститься в пляс, но отчего-то постеснялся присутствия КОРБа, да и Юни может расценить подобное поведение как неадекватное и недостойное боевого имперского офицера. Ладно, вернемся, тогда и спляшем, и пусть что хотят, то и думают.

Подготовка к прыжку много времени не заняла. Спрессовал до размеров кулака несколько сотен кубометров атмосферного воздуха и поместил внутрь защитного кокона. Должно хватить КОРБу до подхода корабля. Запаса дыхательной смеси в моем скафандре хватит на несколько суток. На всякий случай ещё крепче прижал к себе Кроху и сделал попытку активировать «телепортацию», задав точку выхода на высоте тысячи километров над поверхностью Шантлоу. Однако вместо ожидаемого перехода перед моим взором высветилось:

– Перемещение в означенную точку методом телепортации невозможно.

На мой вопрос «В чем причина?» Система ответила традиционным молчанием.

Во бля, сука судьба! Где-нибудь, да подгадит.

Из меня будто стержень вынули. Отпустив КОРБа, я снял пси-защиту и осторожно, чтобы ненароком не взорвать тут все развеял спрессованный воздух. После чего уселся на краю бассейна, свесив ноги в воду и тоскливо посмотрел в серые небеса, время, освещаемые время от времени багряными отсветами. Тоска.

Почувствовав мое душевное состояние, Крош подошел и лизнул шершавым языком в забрало шлема. Из-за тягучей слюны лицевой бронещиток на какое-то время частично потерял прозрачность, и картина мира перед глазами превратилась в сюрреалистическую смесь цветных пятен. Впрочем, через мгновение внедренные в кристаллическую структуру лицевой брони наниты полностью очистили поверхность и восстановили прозрачность.

– Гром, не нада так переживай. Крош бояться за друга.

Я похлопал товарища по мощной броне.

– Все нормально, Кроха, немного расстроился. Не обращай внимание.

М-да, не получилось удрать. Собственно, вполне ожидаемый результат, если подумать. Величайшие умы империи Верэн на смогли проложить путь внутрь захваченных Системой миров. С какой стати я решил, что мне позволят спокойно уйти отсюда? Не желаете нас отпускать, значит придется продолжать искать выход. Ну не бывает безвыходных ситуаций. Как говорится, даже если тебя сожрали, у тебя целых два выхода. Не смешно, очень даже горько.

Ладно, коль выход отсюда для нас к Крошем временно закрыт, следует подробно ознакомиться с тем, что нам на этот раз подарила Система. По моей просьбе Юни вновь продемонстрировала последние оповещения. Особый интерес вызвала фраза:

– Триггером конфликта явилась спонтанная активация некоторых закрытых участков вашей памяти.

Хренасе, что за закрытые участки памяти? Кто их закрыл и что за информация там содержится?

– Юни, ты можешь что-либо сказать по этому поводу?

– Командир, углубленное сканирование мозга недоступных участков не выявило.

Что за ерунда? Наблюдается явное противоречие. Моя собственная нейросеть никаких странностей в работе моего мозга не отмечает. Система оповещает о наличии неких закрытых участков. И я подозреваю, что в данном случае ошибается вовсе не Система, а именно Юни.

Если информацию от Системы просто так не получить, а нейросеть не способна выявить никаких отклонений моей психики, придется самому решать проблему.

Поднялся на ноги, отошел от края бассейна и полностью освободился от защитного костюма. Оставшись в чем мать родила, сел в позу ожидания орхи[1] и буквально провалился внутрь своего сознания. Впервые в жизни мне удалось войти в транс столь быстро. Непередаваемое ощущение легкости и всемогущества

Я бестелесный дух парю в пустоте. В какой-то момент на расстоянии миллиардов световых лет или нанометров (здесь нет такого понятия как расстояние) вспыхивает золотистая точка. Меня рывком бросает к этому манящему свету. Вся информация о прожитой мной жизни сконцентрирована в этом микроскопическом и одновременно бесконечном объеме. Впрочем, понятие «объем», наряду со всеми прочими понятиями обыкновенного физического мира, здесь не существует. Мой виртуальный мир работает в совершенно иной системе измерения и оперировать приходится иными понятиями. Однако передать происходящие здесь процессы более или менее внятно человеческим языком невозможно, поэтому мне приходится подыскивать весьма сомнительные аналоги для описания работы моего сознания.

По моему мысленному желанию золотистая точка развернулась в относительно короткий отрезок прямой линии. Это вся моя жизнь, как есть.

Вот я – мелкий карапуз ору, лежа в люльке, требую материнского внимания…

Далее я чуть взрослее – топаю на кривоватых неокрепших ножках, поддерживаемый механической рукой робота-няньки…

Мне пять лет, родители на День рождения подарили детский гравилет, я с упоением рассекаю воздух между плодовыми деревьями нашего огромного сада, вдыхаю воздух свободы от планетарной гравитации и ощущаю себя великим покорителем пространства и времени. Свобода довольно условна, поскольку от детской глупости меня оберегает домашний Икин. Я это понимаю, но все равно счастлив безмерно…

Я горько рыдаю. Какой-то злой дядька тащит меня за руку по трапу космического челнока. Высокая комиссия псионов обнаружила у меня Дар. Поэтому меня малолетнего ребенка отрывают от семьи и увозят с родной планеты. Оборачиваюсь и в последний раз вижу заплаканное лицо мамы и хмурого отца. В душе обида на самых дорогих людей, что позволили отлучить от семьи самое дорогое (как они неоднократно меня уверяли) существо на свете. Потом я, разумеется, понял, что удержать кровное чадо на Актурии они бы не смогли при всем их желании, но возникшая тогда трещинка отчуждения со временем переросла в глубочайшую непреодолимую пропасть. По этой причине впоследствии я всячески избегал любых контактов со своей семьей и не интересовался судьбой родителей. Лет через пять до меня дошли слухи, что за время моего отсутствия родились брат и сестра, но мне было совершенно неинтересно…

Свое пребывание на неуютном Суране я пролистал как можно быстрее. Ничего там особо занятного не было. Борьба за выживание в самом неприглядном виде. Боль, страх, изнуряющее нервное напряжение, постоянная борьба с холодом, жарой и регулярными пси-атаками…

Торжественное построение очередного выпуска дипломированных псиоников. Как нас было много вначале обучения, и как нас осталось мало теперь. По команде выхожу из строя и четким строевым шагом приближаюсь к знамени Академии. Припадаю перед ним на одно колено, прикасаюсь губами к бархатистому полотнищу. После рукопожатия комполка и добрых слов в свой адрес возвращаюсь в строй. Отныне я псионик четвертого класса будущий петовод. Приказ о моем дальнейшем обучении в спецшколе мною уже получен…

Вот и моя дюжина КОРБов. Я сразу полюбил этих непосредственных очень преданных существ. У каждого свой индивидуальный характер, к которому необходимо приноровиться. Не у всякого псиона получается. Мне удалось найти общий язык с каждым бойцом своего подразделения…

Последний эпизод – десант на Шантлоу, кровавый бой и последующие мои приключения после практически полного разгрома десантной группы Пятого флота, прикрывавшей эвакуацию гражданского населения.

Вот и вся моя жизнь промчалась в мгновение ока перед внутренним взором. Никаких тайн и загадочных явлений, темных пятен. Откуда, в таком случае, Система определяет наличие закрытых участков памяти?

Хотя, тот необычайный сон, будто я находился на космическом корабле-тюрьме неких Сеятелей. У меня странное ощущение, что всё это уже когда-то происходило со мной. Шагая по длинному коридору, я знал, что именно произойдет со мной дальше. Однако, непреодолимая сила буквально заставила вновь пережить то, что я якобы когда-то уже пережил. При всем при этом проведенное только что детальнейшее сканирование моей памяти ничего подобного не выявило. Ну не мог я пережить в реальной жизни то, что увидел во сне.

Неужели Система ошибается? Вряд ли. Столь могучая и разноплановая структура просто неспособна совершать ошибки подобного рода. И если она констатирует присутствие каких-то запретных воспоминаний, значит, они есть. Тем более, что-то ведь должно было послужить своеобразным спусковым механизмом, вызвавшим едва ли не смертельный для меня конфликт внутри моего организма.

Благо после повторного и весьма непродуктивного уничтожения Алеф-Абсолюта я был практически полностью опустошен из-за критического перерасхода пси-энергии, и мне едва хватило сил добраться до кровати, даже есть не стал и не израсходовал накопленные для очередной трансформации ресурсы, которые потом потребовались для устранения конфликта колоний нанитов. За время сна также частично смог восстановить свой пси-потенциал, иначе наверняка не пережил бы фатального столкновения наноботов.

Спасибо Системе, сделала все возможное для моего спасения. А ещё одарила ультимативной способностью. Жаль, что не выпускает из своих «ласковых» объятий.

Эх, сидел бы сейчас в кают-компании боевого рейдера и крепко бухал с офицерами, стараясь навсегда выкинуть из головы всё пережитое на Шантлоу. Потом меня всякие яйцеголовые мужи и тетки, конечно же, стали бы сканировать со всех сторон, снаружи, изнутри, изучать каждую клеточку моего организма, каждый нейрон мозга, но это случилось бы потом…

Тряхнул головой, чтобы отогнать странное наваждение и наконец пришел в себя. Я продолжаю оставаться на оккупированной загадочными Алеф планете под бдительным присмотром не менее загадочной Системы. Над головой всё то же серое небо, озаряемое время от времени багряными всполохами. Неподалеку Алеф-измененная корова. Поле, заросшее хищной Алеф-измененной травой. За полем квазиразумный Алеф-измененный Лес – единственный организм, с которым удалось хоть как-то договориться в этом полностью съехавшем с катушек апокалиптическом мире. Жуть! Мрак! Как бы у самого крышу не снесло от всех этих странностей.

Впрочем, я не один. Со мной верный Крош. Помимо Системы меня опекает нейросеть Юни. Так что недостатка внимания не испытываю, также есть и самому мне о ком заботиться. Короче, отставить сопли и прочь всякие душевные переживания. Будем жить дальше, выражаясь игровым языком, прокачивать свои возможности, когда-нибудь нам непременно выпадет шанс, сломать здесь что-то очень важное, принудив тем самым Систему выпустить меня и КОРБа на волю.

Неожиданно меня осенила мудрая мысль.

– Юни, имеется замечательная идея.

– Слушаю, командир.

– Как ты относишься к идее трансформации моего интерфейса по типу игрового. Ну там бары силы, выносливости, пси и прочих показателей. Чтобы видеть запас внутренних ресурсов. Было бы неплохо. Как ты считаешь?

– Применение игрового интерфейса категорически запрещено внутренними протоколами.

– Причины?

– Противоречие Первому закону робототехники.

– Искусственный интеллект не может причинить вред своему хозяину, а также любому разумному существу, не угрожающему прямо или косвенно его хозяину или своим бездействием допустить, чтобы хозяину был причинён вред, – процитировал я по памяти, и, недоуменно пожал плечами. – Не вижу связи.

– Дело в том, что игровой интерфейс используется исключительно при работе в виртуальных пространствах. В реальных условиях любые игровые методы способны оказать негативное воздействие на психику человека, заставить его поверить, что он находится в игре и его жизни и здоровью ничего не угрожает. Надеюсь, теперь тебе все понятно, Гром?

– Понятно, Юни, – усмехнулся я. – Одно не ясно: откуда в тебе столько самой натуральной и абсолютно неигровой бабской гнильцы?

Ответа на мой вопрос не последовало.

Хрен с тобой, придется пока терпеть. Вот вернусь на базу флота срочно займусь перепрошивкой твоей виртуальной индивидуальности. Станешь у меня уравновешенным исполнительным мужчиной и забудешь о том, как трепать мои и без того изрядно потрепанные нервы. Суфражистка, мля.

В расстроенных чувствах, полностью разбитый я вернулся в спальню и продолжил свой прерванный столь неожиданным образом отдых.

[1] На Земле поза называется падмасана или «поза лотоса».