Достойное завершение

Часть

Встреча бывшего учителя и бывшего ученика произошла меньше чем через четверть часа на той же палубе, где находился арестованный кореллианский грузовик. Камера наблюдения располагалась не совсем удачно, и полковник с присоединившимся к нему майором, равно как и Кулл из своей «берлоги», не могли в деталях разглядеть начало поединка. Кажется, Вейдер ждал появления магистра Кеноби с включённым мечом в руке и сразу двинулся навстречу. К счастью, звук позволял дополнить недостающие детали.

— Я ждал тебя, Оби-Ван, — по обыкновению размеренно прогудел Вейдер. — Наконец-то мы снова встретились. Круг замкнулся. Когда я покинул тебя, я был твоим учеником. Теперь я сам мастер.

— Ты мастер злодеяний, Вейдер, — ответил старый магистр. Зашипели соприкоснувшиеся клинки, и сполохи огня, красного и голубого, заметались по стенам. — О твоей новой попытке учить я наслышан.

— Неудачи бывают у всех. И у тебя, джедай… — слово это Вейдер произнёс с презрением, будто морщился брезгливо под своей маской.

— Ученик снова оказался лучше тебя, — смешок Кеноби был несколько напряжённым. — Добрее и чище. Не пошёл за тобой.

— И тоже плохо кончил.

— Блажен, кто верует, — не без издёвки ответил Кеноби, и лишь один из зрителей знал, что имеется в виду. Первая, доимперских времён, ученица будущего сита не только была жива и здорова, она по-прежнему оставалась джедаем.

Поединок, между тем, продолжался как бы независимо от светской беседы двух противников. Юларен наблюдал за ним с некоторым удивлением. Давным-давно, во время Войны Клонов, он видел немало поединков между джедаями-генералами и тёмными адептами, повидал и Гривуса, и Вентресс. Те схватки были стремительными, удары следовали в столь высоком темпе, что глаз временами не успевал за движениями бойцов. Здесь – совсем иное. Поединщики обменивались короткими связками ударов, затем замирали, словно бы в нерешительности. Стороннему наблюдателю могло показаться, что они ведут бой нехотя и очень осторожно. На самом деле, подобно гранд-мастерам обычных единоборств без оружия, один предугадывал следующий ход другого и едва заметно для глаза менял позицию, готовясь противодействовать, другой же, отметив это, отказывался от атаки и искал другое решение.

— Твои силы слабеют, старик! — произнёс Вейдер.

— Ты не победишь, — глядя прямо в чёрные глазницы маски, сказал Кеноби. — Если мой клинок найдет цель, ты перестанешь существовать. Если ты убьешь меня, я стану сильнее, чем ты можешь себе представить.

— Твои мудрствования больше не смущают меня, — Вейдер атаковал, вынуждая Оби-Вана обороняться, и тут же получил контратаку.

— Вряд ли ты теперь способен их понять.

— Ты напрасно вернулся! — снова каскад фехтовальных движений, скупых, но предельно чётких и точных, как и бывает у настоящих мастеров высочайшего класса. И всё же Оби-Ван Кеноби явно уставал. С того места, где находились теперь противники, камера отлично различала испарину на его лбу и щеках.

— Шеф, беглецы на подходе к ангару, — доложил Кулл, он, оказывается, успевал следить и за другими мониторами. — На хвосте у них два взвода штурмовиков.

Юларен хотел отдать приказ, и не успел. Секция штурмовиков, оставленная охранять корабль, по сигналу капрала бросилась на подмогу Повелителю Вейдеру. Удачно!

— Гермодверь пять… — начал полковник.

— Перекрыть?

— Будь готов, — прошептал полковник хрипло. Он понял, что сейчас произойдёт что-то очень важное.

Человек в жилетке и форменных флотских брюках с красным лампасом кореллианской награды за доблесть, юноша в полотняной одежде крестьянина, принцесса, вуки и два дройда метнулись к трапу грузовика.

— Бен! — вскрикнул юноша.

Оби-Ван Кеноби покосился в ту сторону, на лице его мелькнула усмешка, и он сделал то, чего Вейдер, да и наблюдавшие за поединком люди, никак не ожидали. Поднял меч вертикально вверх в салюте. Прощальном салюте. Багровый клинок Вейдера описал косую дугу. Коричневый плащ Кеноби упал на металлический пол. Но самого Магистра в нём не было.

— Не-е-е-ет! — закричал парнишка. На крик обернулись штурмовики, повернул голову Вейдер. И началась пальба. Двое штурмовиков рухнули в первые же секунды: космический бродяга и его мохнатый напарник оказались прекрасными стрелками. Спустя ещё несколько мгновений повалился третий. Оставались капрал и один из его солдат, самый везучий. Вейдер же, не веря своим глазам и не убирая меча, осторожно потрогал валяющуюся грубую одежду носком сапога. Убедившись, что старый джедай бесследно исчез, он развернулся и двинулся ко входу в ангар.

— Закрыть! И бло… — договорить Юларен не успел: парень в крестьянской одежде угодил из бластера в панель управления, и закрывающуюся дверь стало невозможно ни остановить, ни открыть вручную. Пока с диспетчерского пульта перезагрузят компьютер, стряхивая протянутые Куллом логические управляющие цепочки, корабль успеет взлететь. А Вейдер остался за прочной двойной заслонкой, прорезать которую непросто даже световым мечом.

— Тракционные лучи под напряжением? — спросил полковник.

— Не-а, — помотал головой Кулл. — Старик не только драться мастак. Он перенастроил регулятор, управляющий лучами, энергоснабжение упало на порядок.

— Сколько у них времени?

— Минут десять. Туда уже направили бригаду ремонтников. Бедняги, их лифт почему-то останавливается на каждом этаже!

— Хорошо. Благодарность Вам, Рашад. Магистр не зря отдал свою жизнь.

— Надеюсь, шеф. Грузовик преследует дежурное звено истребителей. Тревога по дивизионам не объявлена.

— Прошу прощения, сэр, — вставил Цолосин. — Не значит ли это, что их…

— Отпускают, Ади, — кивнул Юларен. — Надеюсь, принцесса или этот контрабандист тоже поймут и сообразят поискать на корабле маячок.

Затаив дыхание, офицеры и инженер следили, как потрёпанный грузовик отбивается от четвёрки СИД-перехватчиков. Юларен не знал, кто именно управлял турелями, однако, эти двое уничтожили всё дежурное звено, поделив победы поровну. Отличные стрелки, просто превосходные! В таком бою оператору редко удаётся завалить больше одного.

— Ушёл на сверхсветовую, — доложил Кулл.

— Отдыхайте, — разрешил полковник. — Вы тоже свободны, майор.

Погас голопроектор, закрылась за Цолосином дверь. Юларен устало потёр виски, сморщился, как от зубной боли, и достал из ящика стола фляжку из литого транспаристила. Он очень редко пил спиртное на службе, но сейчас… За упокой души старинного сослуживца нельзя не выпить. Какой был человек! И погиб, как жил: пожертвовал собой ради спасения других.

— Не хороните нас раньше времени.

Что это? Галлюцинации? Или он действительно слышит этот спокойный женский голос? Не успев отвинтить пробку, полковник изумлённо смотрел на светлую фигуру перед столом.

— Генерал Секура?

— Оставьте церемонии, мой друг, я Вам уже не командир. И не оплакивайте магистра Кеноби, он своё слово ещё не раз скажет. Смерти нет, есть Сила.

— Наверное, я никогда не перестану поражаться вашим джедайским способностям, — покачал головой Юларен.

— Удивляться – значит, открывать новое, — улыбнулась призрачная Секура. — Слушайте внимательно. Сражение над базой повстанцев будет продолжаться чуть больше получаса. До истечения тридцати минут Вам и Вашим людям лучше покинуть станцию.

— Ты видишь исход боя?

— Будущее меняется, Вульф. Точно предвидеть его не может никто. Просто сделай, как я говорю. Иначе все вы можете погибнуть. А о том, насколько я была права, поговорим впоследствии. И да пребудет с тобой Сила.

Призрак заколебался и растаял в полумраке кабинета. Вскоре, набрав энергию в накопители гиперпривода, Звезда Смерти ушла в гиперпространство. Она держала курс на Карриду, примерно повторяя отслеженный сканерами вектор прыжка YT-1300. Оставаться на месте – непозволительная трата времени, ведь станция в гиперпространстве передвигалась вшестеро медленнее беглецов. Скорректировать маршрут можно будет позднее, когда поступят данные от маячка слежения.