Double Trouble

Глава 15

Мои планы расслабиться после возвращения разбились в пыль о суровую действительность. У меня было пятеро разумных, которых нужно было подправить. Причем очень ювелирно подправить. Хотя, наверное, даже шесть. Пришлось вырубить их «Летаргией» и аккуратно сложить в комнатку. Забавно то, что «Летаргия» работала даже на вампиров. Пусть и чуток иначе — погружала в спячку, в которую вампир при желании мог впасть и самостоятельно. Ивилай подверглась самой маленькой обработке — редактуре воспоминаний, связанных с Ригрит, а если точнее, то она просто не вспомнит кто это. Была и была. Хотя, возможно, стоило убрать эту бабку с пути на всякий случай. Вот только заставлять Ивилай связываться с ней и вытаскивать куда-то мне не хотелось. Я и так менял ей память скрепя сердце. Остальных пришлось подвергнуть более глубокой обработке. Особенно с Газефом пришлось попотеть. А потом пришлось потратить время на проверку своей работы. И в целом мне удалось исполнить задуманное. Лакюс нашла свое пристанище среди Сестер Битвы. Гагаран и близняшек я пристроил туда в качестве «внештатных сотрудников» — будут помогать Сестрам поддерживать физическую форму и боевую подготовку. Ивилай я сбагрил Сильвии. Пусть колдунствами занимаются. Вместе с Шалидором. Он тут все еще мотылялся где-то. Для Газефа у меня была заготовлена роль Чемпиона Императора. Все-таки несмотря на все преимущества нашей сыворотки исходный материал тоже имел некоторое значение. А в случае с Газефом весьма ощутимое значение. Было бы недальновидно использовать его как обычного Адептус Астартес или даже терминатора. Поэтому я решил заморочиться. Для него был изготовлен индивидуальный «доспех Веры», который собрал все самое лучшее, что имелось у нас в наличии. Эти доспехи многократно превзошли те, которые носил до этого Газеф. «Черный меч» получился тоже весьма достойным. С новым снаряжением и после принятия сыворотки Газеф стал самым сильным среди Адептус Астартес. Как и положено Чемпиону. И роль у него была соответствующая — устранять командующих, сильных воинов и вдохновлять остальных боевых братьев на подвиги ратные. Правда пока нам не встречалось никого, с кем не смогли бы справиться обычные Астартес, но мало ли. В любом случае признанный многими мечник на такой роли будет полезен.

И только после всего этого я наконец смог позволить себе расслабиться. В компании Клементины конечно же. С ней это получалось легче всего. Возможно потому, что мы ни к чему друг друга не обязывали. Никогда не говорили о чувствах или еще о чем-то таком. Все было и так понятно. С той же Зесши или Ивилай все было по-другому. Несильно, но по-другому. Может сказывалось то, что от нее было меньше секретов. А может что-то другое. Но лучше слишком сильно себе голову не забивать таким. А то так и не расслабишься толком.

После отдыха я решил вернуться к делам. Причем к тем, которыми должен был заниматься Аинз и компания. А именно начать пропаганду среди населения будущего Колдовского Королевства. Причем довольно старым способом — листовками. Ну и предоставить некоторую гуманитарную помощь населению. Да и то, что мы можно сказать мирно решили вопрос с Э-Рантелом нам в некоторой степени помогло. Но вот ждать хрен знает сколько времени до официальной передачи города мне совсем не хотелось. Посему была собрана делегация во главе с Газефом и направлена в Ре-Эстиз. Шороху он своим новым внешним видом и сопровождением в виде Серых Рыцарей сделал знатно. Ну и сумел поднадавить на Королевство, чтоб они быстрее готовили город к передаче. И доспехи вернул заодно. Ну и стерпел несколько весьма красноречивых взглядов от присутствующих там. В целом, получилось удачно. Хотя, что-то мне подсказывало, что особо это процесс не ускорит. Даже в средневековье бюрократия мать ее. Быстрее было бы взять город штурмом, а потом подписать мирный договор, который предусматривал бы ограничение агрессии и экспансии в отношении Королевства в обмен на признание, но что сделано, то сделано. Настроения в Э-Рантеле можно было охарактеризовать как позитивные. В основном благодаря моим усилиям. Ну и благодаря гвардейцам, которые сопровождали гуманитарную помощь. Они очень охотно отвечали на вопросы местного населения и весьма лестно отзывались об Империуме и обо мне. И утверждали, что Империум, как союзник Короля-Заклинателя, сделает все возможное чтобы население не пострадало. Мне даже докладывали о возросшем интересе к деревне Карне. Народ повалил туда смотреть, как живется под началом Короля-Заклинателя и Императора поскольку в листовках было сказано о совместном ведении. Пришлось усилить патрули автоматонов по деревне. Мало ли кто туда припрется.

Со Святым Королевством же было весьма забавно. Была послана повторная делегация чтобы узнать решение их королевы по поводу торговых отношений. И Калка в этот раз вела себя весьма уверенно, и я бы даже сказал нагловато. Особенно меня порадовали намеки на наличие у нее сильных союзников. Она ведь еще не догадывалась о том, что Император и тот, кто ходил с ней на свидание, это один и тот же человек. Свою роль в этом сыграло отсутствие символики на доспехах Адептус Астартес. У гвардейцев же была символика Империума, как и у послов, собственно. В любом случае к соглашению мы пришли. Пусть и на весьма сомнительных условиях. В свою очередь через некоторое время к нам приперлись представители Слейновской Теократии. Мне пришлось даже самому явиться в Империум, чтоб посмотреть на кой ляд они пришли. Я даже не знал, как мне реагировать на это выступление. То ли смеяться, то ли плакать, то ли рвать и метать. Видимо лицо у меня было весьма красноречивым потому, что Драудиллон, которая сидела рядом со мной, положила руку мне на предплечье. Вся суть выступления сводилась к тому, что они д’Артаньяны, а мы все мягко говоря не очень. После того как все это представление было окончено я решил воплотить старую русскую поговорку: За дурную речь — голову с плеч. Только в несколько иной манере. При помощи одного забавного заклинания поменял всей делегации головы и гениталии местами. И в таком виде отправили их назад. Ибо нехрен. Впрочем, с другой стороны мы в каком-то смысле повелись на эту провокацию, но бояться нам нечего. Мы могли бы начать войну с Теократией. Причем даже сил Астартес и Корпуса Смерти вполне хватило бы для этого. Тем более у меня есть Зесши и Клементина, которые могли поделиться не самыми актуальными, но все-таки разведданными. Да и Хильма наверняка могла бы что-нибудь подсказать по этому поводу. Но начинать мы ее не будем. Пока что. Ибо Империум сейчас был не очень готов к новой войне. Угроза зверолюдей еще не до конца отступила все-таки. У нас были конечно резервные полки Имперской Гвардии, но сейчас их лучше не использовать. Тем более у меня были другие планы. Драудиллон мою юмореску оценила, но настаивала на ответном жесте. И мы его сделали при помощи придворного художника. Изобразили на холсте двуглавого орла, удерживающего в когтях герб Теократии и отправили в их столицу. Если они не совсем дятлы, то поймут. Кстати, о Драудиллон. У нас с ней сложились весьма своеобразные отношения. На людях она меня называла либо Император, либо Повелитель, а я в свою очередь величал ее лорд-регент Драудиллон. Наедине же мы называли друг друга исключительно по именам. Была у нас какая-то взаимная симпатия. Пока ограничивающаяся исключительно знаками внимания и заигрываниями. Причем большей частью со стороны Драудиллон. Но я тоже не отставал. Тем более времени чтоб побыть рядом у нас было предостаточно — дел в Империуме было невпроворот. Укрепления городов, деревень и прочих населенных пунктов, размещение нужного количества «апотекариев», прокладка дорог, ремонт зданий и прочих сооружений, возведение канализации и систем водоснабжения и отопления, восстановление разрушенных городов и поселений и прочее. Все это требовало времени, ресурсов и довольно часто моего присутствия. Как и Драудиллон. Все-таки народ знал свою уже бывшую королеву. Пришлось еще дополнительно усилить границу со стороны Теократии. Ну как усилить… Построить с нуля линию укреплений и выставить гвардейцев. До этого война между Драконьим Королевством и Теократией даже не подразумевалась. И на это была весьма веская причина — Драконье Королевство было щитом других стран от зверолюдей. Не было смысла воевать с теми, кто выиграл бы тебе время. Я не удивлюсь, если Теократия уже в курсе ситуации со зверолюдьми. Впрочем, скоро у них положение станет весьма шатким. С одной стороны, Империум, а с другой Колдовское Королевство. Особо уже не повыделываешься. Хотя у них еще осталась парочка Писаний, которые как раз специализируются на шпионаже и диверсиях. И они могут просквозить в Э-Рантел или в один из наших городов. Пришлось отдать соответствующие распоряжения на границе с Теократией. И пустить патрули из «Валькирий» чтобы пресечь попытки перейти границу. Ну и по земле пустили «Часовых». На всякий случай.

Пока мы занимались обустройством Империума подошло время официальной передачи Э-Рантела. Это даже произошло раньше, чем я рассчитывал. К нам прибыли Альфа, Бета и Гамма и передали приглашение на официальный перформанс. Пришлось собираться. Нарядили Корпус Смерти в парадные мундиры. Сами нарядились. И вместе с передвижной платформой с двумя тронами отправились в Э-Рантел. Шествие вышло весьма своеобразным. Аинз со своими воинами впереди. Мы со штандартами Империума следом. Народ нам не рукоплескал конечно, но все обошлось без эксцессов. Можно сказать, что приняли нас нормально. Я бы даже сказал, что конкретно нас встретили намного теплее, чем Аинза и компанию. Перестарался с пропагандой немножко. Но это все мелочи жизни. Тем более мне работы и с текущим Империумом хватает. Хоть я и раскидал все обязанности на Сенаторум Империалис и на Драудиллон, они все равно с завидной периодичностью меня дергали.

После всех церемоний и прочего Аинз поделился со мной своими планами. И об Утопии, и о том, что Альбедо отправится в Ре-Эстиз, и о его планах на посещение Империи. Мне вот совсем не улыбалось посещать Арвинтар или Ре-Эстиз, как и ползать по подземельям Азерлийских гор в перспективе недалекого будущего. На месте Аинза хрен бы я свою женщину отправил одну на хрен пойми какое мероприятие. Я присел на уши Аинзу и убедил его отправить с Альбедо одного из моих Адептус Астартес в качестве сопровождающего и телохранителя. Ну и заодно в качестве представителя Империума. Пришлось поломать голову кого бы выбрать. И выбор пал на Габриэля — капитана одной из рот. И причина для этого была одна — у него был уж очень тяжелый взгляд. Настолько тяжелый, что даже мне было неуютно. А это чего-то да стоит. Плюс он один из немногих кто был хоть немного знаком с приемами и прочей дворцовой мишурой. Габриэль воспринял эту миссию весьма хорошо. Точнее, как огромную честь. Он же стал первым, кто получил раскраску брони. В черных и белых цветах для лучшей сочетаемости с Альбедо. Разве что крылатый череп на груди был золотым. Силовой меч и болтер тоже приукрасили. Альбедо эту новость я решил сообщить лично. Она восприняла это примерно никак. Но после моих доводов о том, что появляться на приемах одной немножко не очень и что наличие спутника убережет ее от нежелательных лиц, она сменила свое мнение. Тем более я тут Император и Высшее Существо, а их приказы-просьбы-доводы не оспариваются. Габриэля она восприняла чуть ли не как существо, стоящее выше нее в иерархии после моих разъяснений. Пришлось убедить ее воспринимать его, как равного ей. Буквально через день я вместе с Аинзом провожал Альбедо и Габриэля в путь-дорогу.

— Мне как-то неловко. — проговорил я, окидывая взглядом роскошные экипажи.

— О чем ты? — поинтересовался Аинз, не отвлекаясь от обнимания Альбедо.

— Пять экипажей и двадцать Рыцарей Смерти против избранного мной капитана. Маловато как-то с моей стороны. Может вызвать бронетехнику для пущей убедительности?

— Считаешь, что военная техника уместна для послов?

— А ты видно считаешь, что Рыцари Смерти, как и монстры вместо лошадей, уместны.

— Они должны показать силу Колдовского Королевства. Поэтому, да, считаю.

— Ну тогда никто не будет возражать… Габриэль, командное отделение твоей роты готово выступить немедленно?

— Вся моя рота готова к выступлению по первому приказу, Повелитель. — произнес Габриэль.

— Вся рота нам не понадобится. Одного отделения гордых сынов хватит чтобы показать всю силу Империума.

При помощи «Теневых врат» и устройства связи я вызвал соответствующее командное отделение. Оно состояло из знаменосца, сержанта, «апотекария», чемпиона роты и еще двух обычных космодесантников. Пришлось на месте подправить им доспехи чтобы они не выделялись на фоне Габриэля. Знаменосец же получил знамя Империума. Ну и пришлось прямо на месте сотворить «Носорога». Благо у меня уже был опыт в создании «Химер» и «Василисков», поэтому много времени это не заняло.

— Вот теперь точно все. Можно отправляться.

Аинз и Альбедо наконец отлипли друг от друга и Альбедо направилась в один из экипажей. Габриэль, отдав приказы, последовал за ней. Он может и рад был бы ехать со своими боевыми братьями, но у него был иной приказ. Наконец экипажи и «Носорог» сдвинулись с места.

— Платочек? — спросил я у Аинза.

— Зачем?

— Помахать. Зачем же еще? Глаз у тебя все равно нет.

— Давай.

Я протянул Аинзу белый платок и себе достал такой же. Альбедо, выглянувшая в окно, просто выпала из реальности, когда увидела, что мы машем ей вслед платочками. Она, как мне показалось, даже забыла зачем высунулась в окно.

— Вызови ко мне Демиурга. У меня есть к нему дело. — произнес я, когда кортеж скрылся.

Аинз даже не спросил зачем он мне нужен. Через некоторое время Демиург предстал передо мной в моем Тронном зале в Гробнице. Пришлось использовать блокировку Тронного зала ото всей остальной Гробницы чтобы никто ничего не пронюхал. Демиург поделился со мной своими надежными, как швейцарские часы, планами на Святое Королевство. Я поделился своим видением ситуации. И мы пришли к определенному консенсусу. Точнее переориентировал первоначальный план Демиурга. Мы решили использовать отработанную схему — использовать призванных зомби в качестве трупов населения. Ну и наказал ему минимизировать действительные потери среди населения и разрушения. У Демиурга уже были разведданные по населению холмов Абелион, и мы сразу отмели бесполезных орков. Ну и заодно я попросил его держать меня в курсе численности его армии чтобы не получилось, что их слишком много. Ну и поговорили о неприкосновенности обеих Кастодио и Калки. Задача была заставить их использовать свитки, но так чтоб они не пострадали. И в отличии от Аинза я не оставлял недопонимания и не допускал переиначивания моих слов, как и своевольной трактовки. Я несколько раз убедился в точном понимании моих слов и моих замыслов. И только после этого я отправил Демиурга выполнять план.

Сам же я решил понаблюдать за Альбедо и Габриэлем. И в дороге не было ничего интересного. Габриэль односложно отвечал на вопросы Альбедо и изредка переговаривался через устройство связи со своим отделением. Зато по прибытию в столицу ситуация несколько изменилась. Габриэль одним взглядом заставил сдуться встречавшего их принца Занака. Как и всю остальную встречающую делегацию. Вдогонку он занял место слева от Альбедо, чем весьма прозрачно намекнул всем, кто ее сопровождает. Альбедо, получившая от меня инструкции и разрешение Аинза, взяла Габриэля под руку, добив всех окончательно. Насколько ей позволяла разница в росте конечно. Ну и рамки приличия. На этом веселье и кончилось. Естественно не на виду между ними была исключительно рабочая обстановка. Чуть веселее было на приеме, когда ни Габриэль, ни Альбедо не склонили даже головы перед королем. Шепотки в зале правда довольно быстро стихли под взглядом Габриэля. Весь прием нашей парочке пришлось провести в компании исключительно друг друга. Никто не решился к ним подойти. Даже тот каноничный смельчак, который должен был бы осмелиться обнять Альбедо за талию. Он тут тоже присутствовал, но в силу того, что на равнинах никто не окуклился, он так и остался никем. Да и «Восемь Пальцев» были под моим контролем. Хотя попробуй он сейчас сделать что-нибудь такое, то Габриэль убил бы его прям на приеме. Тем более что оружие у него никто не забирал. Хотя обычного задохлика он бы и без оружия кокнул бы. И хрен бы ему тут кто помешал бы. Тем более уже были готовы пути эвакуации. На всякий случай. К Реннер Габриэль отправился вместе с Альбедо. Тоже на всякий случай. И этот случай произошел. Реннер предложила использовать Темное Братство в будущих планах. У нее с ее слов была возможность вызвать их представителя, который был вне досягаемости Назарика. Габриэль заявил о недопустимости использования Братства поскольку Император запретил как-либо контактировать с данной организацией. Альбедо была вынуждена согласиться с ним. Как и Реннер. Я даже мельком взглянул на Клаима, который топтался недалеко от двери в комнату, где сейчас была Реннер, и сверлил взглядом стоявших у дверей космодесантников. Они же относились к нему, как к предмету мебели. То есть не замечали. Кроме сержанта.

— Прекрати нервировать меня, мальчишка. — беспристрастным тоном бросил сержант.

— Я не уйду отсюда пока те, кто вошли не выйдут оттуда. И я не удостоверюсь в том, что госпожа Реннер полностью в порядке. — решительно заявил Клаим.

— Пока капитан Габриэль там, с ней ничего не произойдет. — сержант хмыкнул.

— Именно из-за него я остаюсь здесь. — процедил Клаим.

— Ты всерьез считаешь, что сумеешь пройти мимо нас? Можешь не отвечать. По глазам вижу, что ты готов отдать жизнь за свою госпожу. Этим ты похож на нас. Любой из нас готов умереть за Императора и ради выполнения Его Воли. И сейчас нам приказано сопровождать посланницу Колдовского Королевства. И если возникнет необходимость, то обеспечить безопасность королевской семьи. На этом все.

Клаим может и сказал бы что-то еще, но руки космодесантников легшие на рукояти оружия отбили у него это желание. Естественно такой вариант развития событий был предусмотрен, и Габриэль был введен в курс дела. Он же и передал нужные указания своему отделению. Так что сержант не сказал ничего лишнего. Скорее ткнул в очевидное. На этом интересности и закончились. Посему я решил немножко отдохнуть. Самую малость. Стоило мне прилечь на пару часиков в тишине и спокойствии, как меня разбудил сигнал о чрезвычайной ситуации в деревни Карне. Я тут же снарядился и подорвался через «Теневые врата» в деревню. У меня аж в зобу дыханье сперло от увиденного. На земле валялся горе-алхимик, над ним с занесенным мечом возвышался Катутет, а рядом суетилась Энри и пыталась угомонить разъяренного дремору. И вся эта троица была окружена автоматонами. Просто цирк какой-то.

— Что у вас тут происходит, Девятеро вас побери?! — прокричал я, сокращая дистанцию до возмутителей моего спокойствия.

— Довар! Как же я рада, что ты здесь! — Энри тут же подскочила ко мне. — Катутет меня не слушается! Он же сейчас убьет его! Останови его! — Энри была уже на грани какой-то паники.

— Раз уж ты так мило просишь… Хотя может не мешать ему? Ну станет на одного алхимика меньше, не велика беда. Может мы его даже воскресим потом. Может быть.

— Пожалуйста! — Энри вцепилась в меня мертвой хваткой.

— Ладно, ладно… Остановись, Катутет.

Кончик меча просвистел в считанных миллиметрах от лица алхимика и тут же меч вернулся за спину. Энри тут же расслабила свою хватку, но от меня ни на шаг не отошла.

— Барел, будь добр, сдерни отсюда. В этот раз Катутет меня послушался, но я ему не указ. Смекаешь? — я ухмыльнулся.

Барел тут же вскочил и подхватился в сторону своей мастерской. В любом случае бежать ему больше тут некуда.

— Так в чем причина несостоявшегося смертоубийства? — поинтересовался я у Катутета.

— Я не считаю целесообразным обсуждать эту причину в присутствии госпожи Энри.

— Ну давай пошепчемся в сторонке. Всем автоматонам вернуться к выполнению своих задач.

Автоматоны тут же разошлись. Я аккуратно отделил себя от Энри, и мы с Катутетом отошли в сторону…

— Угу… Угу… Даже так? — я с лицом внимательного слушателя слушал историю Катутета и кивал. — Вот как? — я бросил взгляд на Энри и только сейчас заметил ее опасно короткую ночную сорочку, и я бы даже сказал несколько откровенную. — Разрешаю его пнуть бронированным сапогом под самый копчик за такое. Только чтоб не сдох. Нам же воскрешать его потом придется.

— Буду бить аккуратно, но сильно. — с нескрываемым предвкушением произнес Катутет. — Могу я оставить госпожу Энри на вас, милорд Шеогорат? Я должен донести кару до виновного. Это дело чести.

— Иди уже, рогатый мститель. — я хлопнул Катутета по плечу. — И от меня еще добавь. — это я уже бросил ему вдогонку.

Катутет быстрыми шагами направился вслед за Барелом. Мертвые земли ему пухом. А с другой стороны — он сам виноват. Отдам его Гагаран. Она ж любит «срывать ягодки». Если он выживет конечно. Наверное, стоит пояснить в чем весь сыр-бор. А дело-то весьма банальное. Катутет отвернулся по своим дреморьим делам, а этот юный вуайерист-онанист тут как тут. А это считай, что он посягнул на честь Энри. Ну и на Катутета заодно. А он очень трепетно относится к вопросам чести. В общем Барел мог остаться без башки.

— Катутет рассказал в чем дело? — спросила подошедшая ко мне Энри.

— Рассказал. Но я тебе не скажу. Дело касается вопроса чести. Пойдем лучше в дом, а то утро холодное. И ты еще босиком выбежала.

Энри тихонько ойкнула, когда я поднял ее на руки и понес в дом. На ощупь она была довольно холодной. Удивительно, что она никак этого не показывала. Я аккуратно усадил Энри на один из стульев и заклинанием разжег печь.

— Можно я воспользуюсь умывальником?

— Конечно. — Энри все еще была красная от смущения.

Я подошел к раковине и открыв кран ополоснул лицо ледяной водой. И через пару мгновений я услышал вопль алхимика.

— М-м-м… Так вот ты какой «Schaidenfreind»… Пусть и не в своей истинной форме. Я уж думал это утро уже не спасти… — последовал второй вопль. — Все-таки спасти.

Радовало то, что вопль я услышал из-за своего слуха. Энри даже ничего не заметила. Сидит себе и краснеет под моим взглядом. Вот дуреха. Лучше бы пошла и оделась уже. Замерзла ведь. «Апотекарий» ее поставит на ноги в любом случае, но лучше все равно не доводить до этого. Я вытащил из инвентаря меховой плащ и укутал Энри.

— Мы вроде договорились, что ты не будешь стесняться просить о помощи. — я тепло ей улыбнулся. — Сейчас сделаю чай, и ты быстро согреешься.

— Я не сильно замерзла. Бывало и хуже… Но спасибо.

Я решил ускорить процесс согревания при помощи своеобразного термостата, который теперь имелся в каждом доме после наших переделок, и выкрутил на нем температуру повыше. Теперь остался вопрос чая. Колдунство или алхимия? Определенно колдунство. Хватит мне на сегодня алхимии. Сказал бы мне кто-нибудь, что я буду создавать чай при помощи магии, а не заваривать его по старинке при помощи пакетиков или в заварочном чайнике, то я ни за что бы не поверил. Я поставил на стол рядом с Энри чашку горячего чая.

— Я хочу кое-что тебе сказать… — Энри смущенно опустила взгляд.

— Только не говори, что ты не пьешь чай из смеси зеленого и белого чая.

— Чай пахнет просто замечательно… Но я не об этом… — Энри сжала пальцами края плаща. — Ты мне нравишься… С того самого дня…

«Ну здрасьте приехали. Я, конечно, предполагал такое развитие событий, но все равно слегка неожиданно. Пусть и были звоночки. С другой стороны, примерно в это время она была уже замужем за этим рохлей. С точки зрения моего морального компаса, а точнее его останков и с точки зрения законов все нормально. В своей прошлой жизни я бы уже сдох бы от радости, если бы услышал такое признание. А что же сейчас?..»

— Я понимаю, что я самая обычная девушка, а ты принц… И у меня нет шансов… Просто я очень хотела, чтобы ты узнал… — последние слова Энри произнесла заметно тише, видя мою задумчивость. — Зря я это сказала…

— Энри, послушай меня. — я опустился на колено перед ней. — Ты замечательная девушка. Мягкая, добрая, миловидная, но при этом можешь быть сильной, когда это нужно. Этого уже хватает чтобы ты приглянулась. Но прошу тебя подумать вот о чем… Я ведь порождение злого начала. Катутет вряд ли смог верно все изложить, когда ты его спрашивала обо мне. Может я совершенно не такой, как ты себе представляешь? Ты уверена, что хотела бы связать свою судьбу с таким человеком… Да я ведь даже не человек. Пусть и выгляжу как человек и веду себя похоже. Периодически.

«Такое неприятное послевкусие. Вроде и солгал, а вроде и нет. Вроде все равно, а вроде и нет. Как понять?»

Тут предательски условным сигналом пиликнуло устройство связи. Энри даже вздрогнула от неожиданности. Это был знак к эвакуации Габриэля и его отделения из столицы. Значит их миссия там уже была окончена. Пришлось отвлечься на их переправку вместе с транспортом обратно в Гробницу. Энри все это время пребывала в раздумьях.

— Со мной ты был всегда добр. Спас мне и моей сестренке жизни. Помог восстановить и обустроить деревню. Мне кажется, что ты хороший даже несмотря на то, что ты или Катутет говорите.

Мне отчаянно захотелось ругнуться. Но слишком невинное лицо и теплая улыбка, с которыми Энри это все говорила, заставили меня сдержаться. Еще страшно не хотелось расстраивать ее отказом. Да и адекватных причин на это не то чтобы много… Хотя при желании можно наскрести десяток. А то и больше. Моя задумчивость уже заставила собраться влаге в глазах Энри. Немного, я бы даже сказал почти незаметно, но все же.

— Давай попробуем… — проговорил я, прижимая Энри к себе. — Только будь готова к конкуренции и разрушению моего светлого образа в своей голове.

— Я постараюсь! — уже заметно повеселевшим голосом проговорила Энри, утыкаясь мне в шею лицом и обнимая руками.

— Сестренка, а что вы тут делаете? — раздался у меня за спиной сонный голосок Нему.

— Ничего! Совершенно ничего! — раскрасневшаяся Энри резко отстранилась от меня и замахала руками.

— Чай пить собираемся. — я был сама невозмутимость.

— Именно! Мы тут чай пьем! — Энри тут же схватила чашку и сделала большой глоток. — Ай! Горячо!

— Аккуратнее…

На лице Нему было огромными буквами написано слово скепсис. Нас смерили таким же взглядом и Нему утопала в ванну.

— Фух… Чуть не попались. — проговорила Энри.

— Вообще-то нам ни на грамм не поверили. Ты видела ее лицо? На меня так даже Бог Интриг не смотрел.

— Иногда мне кажется, что Нему знает гораздо больше чем говорит.

— Вот и я об этом. Но мы от нее откупимся сладким если что… Меня кстати посетила одна мысль. Как насчет того, чтобы вам двоим посетить мое жилище? У меня там живут несколько детей, которым было бы полезно пообщаться с кем-то еще. Да и Нему тоже. Побудет обычным ребенком. И ты отдохнешь от управления деревней.

— Звучит хорошо, но…

— Ничего с деревней не случится, если тебя какое-то время не будет. Автоматоны присмотрят.

— Хорошо. Уговорил. — сдалась Энри с улыбкой.

— Тогда давайте завтракать и собираться.

Пока Энри переодевалась и радовала Нему, я занимался решением вопроса завтрака. Тут и довольный Катутет подоспел. Сообщил об удачном завершении своего похода. И в красках описал как алхимик от его пинка окно пробил. А от второго просто подлетел. Я даже самую малость зауважал алхимика — ни у каждого тазовые кости выдержат пинок от дреморы. Если что его подлатают. Пока Энри и Нему завтракали, мы на пару с Катутетом раздавили бутылку лавового виски. Все-таки в Вечнотени виски был дефицитным товаром. Ну не любит Ноктюрнал крепкие спиртные напитки. Вещей Энри с собой по моему настоянию брать не стала. Дали указания нужным людям и отправились в Гробницу. Экскурсию я решил провести исключительно по жилому этажу. В остальные места не было особого смысла ходить. Разве что в кельи Сороритас заглянем. В процессе нас изловила Клементина. Назвала Энри милашкой и что-то нашептала ей на ушко отчего она мгновенно покраснела аки помидор. Ну и назвала Катутета пугалом рогатым. И благополучно скрылась. Арию, Кудерику и Улеирику мы нашли в компании Арче и Целестины. Дети довольно быстро нашли общий язык, и мы оставили их под присмотром Арче. Ну и я пожертвовал им хомяка. Пусть хоть какую-то пользу приносит. Заканчивали экскурсию мы уже вдвоем. Особый интерес у Энри вызвал горячий источник. В нем она решила обязательно искупаться. Мы еще немного пошатались по Гробнице, и я оставил Энри на попечение Сильвии. У меня были все-таки дела. В первую очередь я прослушал отчет Габриэля о миссии в столице. И ничего нового не услышал. Мастер тоже ничего сверхъестественного не рассказал. Только то, что все автоматоны полностью обслужены и готовы к выполнению задач. Ну и поставили на поток производство «Носорогов», а то от одного толку маловато. Потом послушал впечатления «Синей розы» от пребывания в Гробнице. Ивилай была в восторге от библиотеки и возможности заниматься магическими исследованиями. Лакюс была довольна обществом Сестер. Гагаран же пожаловалась на то, что космодесантники игнорируют ее прекрасную особу. Близняшкам вообще было все равно. Главное то, что они были вместе. Ближе к вечеру я встретился с Энри на ужине. Но и тут мне не повезло — со мной связалась Драудиллон и сообщила о легком ЧП, которое требовало моего внимания. Мне пришлось уйти в свой кабинет и перенести Драудиллон туда. Не хотелось мне самому куда-то идти.

— Так и что случилось? — поинтересовался я у Драудиллон, когда мы расселись за столом.

— На границе с Теократией патруль захватил нарушителей. С виду ничего примечательного, но действовали очень слаженно. Несколько точек проникновения, отвлекающие маневры, подгадывали удачные моменты.

— Так в чем проблема? Отдайте их дознавателю или инквизитору, а потом казните. Можем использовать потом этот факт, как повод для войны или выбить контрибуцию.

— Если это обычные лазутчики, то они легко заявят о своей непричастности. Вот если бы это было одно из Писаний и у нас были бы неопровержимые доказательства… — протянула Драудиллон.

— Писание говоришь? Есть у меня одна мысль.

Я вызвал Зесши в кабинет, и она не заставила себя долго ждать. Хорошо хоть в одежде пришла.

— Так зачем звал? — спросила Зесши, восседая у меня на коленях.

— Ты сможешь узнать членов других Писаний?

— Если они не новобранцы, то смогу.

— Тогда посмотри вот на них. — я создал перед Зесши теневой экран.

— Писание Чистых Вод. Так глупо попались.

— Мое ты сокровище. — я чмокнул Зесши в макушку, и она довольно разулыбалась.

— Откуда такая уверенность? — с нотками недоверия спросила Драудиллон.

— У меня нет причин не доверять особому месту Черного Писания и одному из сокровищ Теократии. Только теперь это мое сокровище.

— Тогда это существенно меняет дело. Только как все это обставить получше?.. — Драудиллон нахмурилась.

— Пусть в нашем послании промелькнет «Верная Смерть». Они поймут. И постарайся нам выбить что-нибудь существенное. Можешь даже понаглеть.

— Будь уверен. Я отыграюсь на них за все годы наших унижений. — Драудиллон оскалилась.

— Приведи резервные полки Гвардии в боевую готовность. И Корпус Смерти тоже. И перебрось на границу с Теократией. У меня есть ощущение, что они нам скоро понадобятся.

— Думаешь дойдет до войны?

— Дело не в них. На холмах Абелион весьма неспокойно. Скорее всего нам придется отправиться на подавление зверолюдей.

— Я распоряжусь сразу же, как вернусь в столицу.

Тут раздался стук в дверь.

— Кого там еще принесло? Войдите!

Дверь слегка приоткрылась и в комнату заглянула Энри.

— Я не помешаю? Если вы заняты, то я могу позже зайти… — робко проговорила Энри.

— Проходи, присаживайся. Мы скоро закончим.

Энри аккуратно проскользнула мимо и скромно уселась на кровать.

— Может стоит объявить мобилизацию и провести разведку при помощи «Валькирий»? — предложила Драудиллон.

— Не стоит. Между Империумом и холмами достаточное расстояние. Тем более там территория Теократии. И они выиграют нам время, если нападение двинется в нашу сторону.

— Тогда может я, Клементина, Эдстром и Сильвия отправимся на холмы и немножко разомнемся? — поинтересовалась Зесши, запрокинув голову вверх чтобы смотреть на меня. — Можешь даже отправить с нами своих Сестер Битвы. А то мне скучно тут. Я ведь даже свой кубик Рубика в Теократии оставила.

— Зесши, мы уже обсуждали твое появление на людях.

— Нечестно! — Зесши надулась.

— Ну не дуйся. Скоро сможешь порубить зверолюдей в капусту.

— Дай слово. — требовательно заявила Зесши и сложила руки на груди.

— Обещаю. — я усмехнулся и погладил Зесши по голове.

Лица Драудиллон и Энри просто не поддавались описанию после этой сцены.

— В Империуме есть еще что-нибудь требующее моего внимания?

— Остальные вопросы Сенаторум Империалис решит самостоятельно. — официальным тоном произнесла Драудиллон. Еще и моську состроила с тщательно скрываемым недовольством.

— Неужели лорд-регент хочет, чтобы ее погладили?

— Я бы предпочла нечто… более существенное. Но мы обсудим это в другой раз. С вашего позволения, я бы хотела вернуться в Империум.

При помощи «Теневых врат» я отправил Драудиллон обратно в столицу Империума. Зесши же отправилась ухаживать за своей косой. И мы с Энри остались наедине. Я смог наконец расслабленно откинуться в кресле и откупорить бутылочку летнего вина Бернис.

— Как ужин? — спросил я у Энри после пары глотков вина.

— Очень вкусный, но я хотела поужинать вместе, а не в одиночестве.

— Дела, сама понимаешь. Немного вина?

— Разве что совсем чуть-чуть.

Я вытащил из инвентаря небольшой кубок и наполнил его вином. Я уже собрался встать и отдать его Энри, но она меня опередила, и сама взяла кубок у меня из руки и краснея села ко мне на колени. Пример Зесши оказался весьма заразительным. Энри сделала небольшой глоток и довольно улыбнулась. Очевидно, что вино пришлось ей по вкусу.

— Как там Нему?

— Вымоталась и уснула. — Энри тепло улыбнулась. — Арче за ними присматривает.

— Тебя Целестина не пыталась завербовать кстати?

— А должна была?

— Просто ты подходишь по параметрам для вступления в орден милитант. Странно, что она не попыталась тебе предложить.

— Думаешь из меня вышла бы воительница?

— Может и вышла бы. Только я не хочу, чтобы ты все это проходила. Война далеко не развлечение.

— А как же Зесши? Она выглядит младше меня, но ты обещал ей… Ну то, что ты обещал.

— Ее внешность весьма обманчива. Она очень сильна и намного старше чем выглядит. Точный возраст я у нее не уточнял. Это весьма неприлично.

Мы продолжили нашу беседу в уже более непринужденной манере. Благодаря вину Энри смогла расслабиться и почувствовать себя увереннее в непривычной для себя обстановке. На вино она налегла вопреки своим словам про «чуть-чуть» и периодически просила подлить. Я сумел остановить ее весьма вовремя, чтобы хоть немного сбавила темп и чуток отошла. Энри мне выболтала, что ей нашептала Клементина. Оказалось, что она посоветовала ей быть более инициативной потому, что я несколько пассивен в этом вопросе. Ну и поделилась подробностями моих предпочтений. После таких откровений Энри попыталась меня поцеловать, но выпитое вино и отсутствие опыта не дали ей это сделать так, как она хотела. Пришлось брать инициативу в свои руки. Я не торопился и одаривал Энри практически невинными ласками, которые, впрочем, не мешали ей распаляться. Потихоньку мы переместились на кровать, но не для того, о чем вы подумали. Легкое заклинание и Энри благополучно уснула крепким и здоровым сном. Не хотелось мне чтоб у Энри был такой первый опыт. Пусть лучше он будет позже и на трезвую голову. Тем более ей и так будет стыдно завтра. Я укрыл Энри одеялом и покинул помещение.

Я отправился в Империум прямиком в производственный комплекс. В гости к Кубику. Совместными усилиями мы склепали «Адскую гончую». Ну и сделали «Горгона», только более приспособленного для дальних перевозок. И «Циклопа». Всю эту технику мы сразу же пустили в серию. Благо конвейеров было в достатке. Ну и через Кубика я передал указание оснастить этими машинами Гвардию. В первую очередь Корпус Смерти и резервные полки. Потратил я на все эти действа всю ночь и часть утра. В свою спальню я вернулся только часам к десяти утра. И то, что я там увидел мне и понравилось, и не понравилось одновременно. И у меня всего два варианта чтобы описать это действо. Первый — «локальный катаклизм личного или профессионального характера». А второй — юри. Клементина приступила к выполнению своего желания попробовать с девушкой и со мной и активно соблазняла вяло сопротивляющуюся Энри. А все почему? Потому что я опять не запер дверь. Это определенно еще одно мое проклятие. Логичный вопрос «как Энри согласилась на это?» напрашивался сам собой. Тем более на насильственные действия это похоже не было. Ибо Энри отвечала на ласки. Пусть и не очень умело. Ответ на этот вопрос я нашел очень легко. Увидеть на пальце Клементины поблескивающее кольцо, когда на обеих девушках одежды нет, весьма просто. В том, что оно зачаровано не было никаких сомнений. Только я такого кольца ей не давал. А значит это была работа Сильвии или Шалидора. Эффекты были тоже предсказуемы — красноречие и обаяние. Как и было предсказуемо то, что меня втянули в этот разврат. В процессе перетекший в горячий источник и последующее в нем совместное купание. После всего Клементина созналась, что колечко ей сделала Сильвия для более успешного внедрения. Ну если смотреть под определенным углом, то кольцо свою роль сыграло и Клементина внедрилась. Пусть и не совсем так, как изначально предполагалось. Стыду Энри не было видно конца, когда она наконец осознала полностью то, что произошло. Только к вечеру она смогла смотреть мне в глаза. Точнее пытаться. Радовало еще то, что Катутет занимался тем, что следил за Нему по приказу Энри. Да и, по его мнению, оставить Энри со мной считается вполне безопасным. О спорности его утверждения я рассказывать ему не буду. Энри и Нему погостили у меня еще пару дней и потом засобирались домой. К моменту отправки домой Энри уже почти не смущалась. И я еще раз убедился в том, что Нему умна не по годам. Слишком уж красноречивый взгляд у нее был. Собственно, Нему поведала нам о том, что она в курсе всего. И стребовала с меня обещание не обижать ее старшую сестру. В мои планы это и так не входило, но пришлось дать слово. Пусть я частенько пользовался принципом «Я — хозяин своему слову. Захотел — дал. Захотел — назад забрал.» и периодически искал лазейки ради собственной выгоды, но это обещание я сдержу.

После прощания с Энри и Нему я сразу отправился в Империум. Нужно было проверить ход оснащения Гвардии новой техникой. Ну и проведать Драудиллон. И все это меня порадовало. Оснащение опережало график, а Драудиллон порадовала меня тем, что содрала с Теократии солидную контрибуцию. Решающими факторами в этих переговорах было наличие на нашей стороне «Верной Смерти» и то, что Писание было захвачено регулярными войсками. Ну и стянутые на границу с ними войска. Да и Драудиллон немного рискнула, когда пошла на хитрость и заявила о том, что мы знаем о том, что они наблюдали за сражением на равнинах Катз. И эта хитрость сработала. Драудиллон еще хотела выбить право прохода войск по их территории, но потом решила, что это смысла не имеет. Мы все равно чаще всего передвигались воздушным транспортом и у нас было неоспоримое превосходство в воздухе. Банально потому, что ВВС ни у кого кроме нас не было. Разве что у Империи, но наездники на летающих животных явно проигрывают «Валькириям». Пришлось наградить Драудиллон за такие труды. Она вполне заслужила. А после я снова вернулся в Гробницу. Один день я ничего не делал. Следующий я провел в компании Ивилай и Сильвии, участвуя в магических изысканиях. Еще один денек я посвятил Шалтир, которая в подробностях рассказала мне о своем путешествии на родину дварфов и как выкосила целую кучу кваготов. Пришлось еще послушать о том, как она по мне соскучилась и целую кучу намеков. Вообще ее инициативность меня немножко пугает. Впрочем, это было нормально с учетом того, что ее создал японец-изврат. И это же объясняло наличие у нее обширного гардероба начиная от банального кружевного белья и нарядов горничной и школьницы и заканчивая портупеями и прочими соответствующими изделиями. У нее и ушки и хвостики были в наличии. Будь я Сангвином или Слаанеш, то был бы просто вне себя от счастья. Но так уж сложилось, что я Безумный Бог-Император. Впрочем, не могу не отметить то, что Шалтир очень идут кошачьи ушки. С ними она становится невероятно милой. Чем она и не преминула воспользоваться. Пришлось отвечать взаимностью этой кошковампирше. Теперь она сможет хоть как-то парировать выпады Альбедо в ее сторону. Удовлетворенная Шалтир наконец меня покинула, и я смог насладиться сутками одиночества. Потом я снова посетил Империум с проверкой. Приоритетные полки и Корпус Смерти уже были полностью оснащены и теперь новую технику получали остальные полки. Ну и пришлось прямо на месте сделать автоматона экстренной службы на базе центуриона. В них была необходимость на почве отсутствия нормальной пожарной охраны. Эти автоматоны должны были исправить сей наш просчет. Расчеты по необходимому количеству таких автоматонов на каждый пункт я оставил на Сенаторум и локальных правителей и командиров. Сам же я вернулся в Гробницу плющить харю. Буквально в середине следующего дня Гробница сотряслась от звука тревожной сирены.

— Тревога! Вторжение! Нарушители в Тронном зале! Запущена процедура изоляции! Начато пробуждение сил обороны! — прозвучал механический голос.

Следом по полу прошла ощутимая вибрация от одновременного опускания защитных экранов. Я тут же подорвался с кровати и перенесся в Тронный зал. Можно сказать, что я успел вовремя. Троицу потрепанных девушек уже окружили драугры и к ним же величественно плыли по воздуху Драконьи Жрецы. Автоматоны уже выходили из скрытых проходов.

— Отмена тревоги. — скомандовал я.

Драугры и Жрецы тут же отправились к своим гробам, а автоматоны скрылись в проходе. Следом поднялись защитные экраны, которые отделяли Тронный зал от коридоров. А еще через мгновение ко мне в объятия бросилась Калка.

— Вы в безопасности. И простите мою охрану. — проговорил я, прижимая Калку к себе.

— Довар… Помогите… Нам больше не к кому пойти… — с трудом сдерживаясь произнесла Калка и сильнее прижалась ко мне.

— Пойдемте. Поговорим в более подходящем месте. Медицинская помощь нужна?

— Мы отделались легкими царапинами. Нет ничего требующего срочного внимания. — весьма приятным голосом с нотками осторожности ответила мне Келарт.

Я решил развеять все ее подозрения и использовал «Высшее лечение». В моем исполнении оно не только исцеляло и давало сил, но и стимулировало восстановление маны. Только я весьма редко пользовался сразу всеми тремя эффектами. Как правило, только лечение. Под не самые дружелюбные взгляды обеих Кастодио я взял Калку на руки, и мы отправились в зал переговоров. Весь короткий путь до нужного помещения Кастодио шептались у меня за спиной. По их мнению, я доверия мало заслуживал. Королеву охмуряю. Нежитью повелеваю. Драконами командую. Живу в склепе. Не гашу свет в местах общего пользования и вообще подозрительная личность. Разубеждать их у меня нет никакого желания. Смысла нету. Особенно Ремедиос. У нее ж ветер в голове гуляет. Ее сестра тоже, та еще штучка. «Лик ангела, сердце демона». Еще одна Реннер, короче говоря. Уже в зале переговоров они поведали мне всю суть ситуации в Святом Королевстве. Когда Ялдаваоф заявился в Калиншу эта троица вышла с ним на честный бой. Но когда он показал свою «истинную форму», они использовали свитки, которые я им дал и оказались в моем Тронном зале. Хотя по мнению Ремедиос эти свитки должны были содержать атакующие заклинания.

— Я слышала, что когда Ялдаваоф напал на Королевство, то вы и господин Момон смогли прогнать его оттуда. — проговорила Ремедиос, не сводя с меня взгляда.

— Позвольте внести некоторую ясность в услышанные слухи. Мы заключили сделку с Ялдаваофом. — лица обеих Кастодио тут же изменились, и они открыли рты чтобы что-то ляпнуть. — Мы позволяем ему отступить, а он отзывает свою армию демонов. Выбора у нас особо не было. Поскольку его смерть не остановила бы вторжения, а силы авантюристов и гарнизона были уже на исходе.

— Мы должны немедленно отправиться за господином Момоном и после этого сразу же вернуться в Святое Королевство! — Ремедиос вскочила с кресла.

— Пешком ты как раз за неделю дойдешь до Э-Рантела. Если сумеешь покинуть мое жилище конечно. — я усмехнулся. — В любом случае Момон не согласится. Он сейчас является подчиненным Короля-Заклинателя и гарантом стабильности в Колдовском Королевстве.

— А ты нам поможешь?.. — тихонечко спросила Калка.

— Как я могу тебе отказать? Но нужно совсем немного времени.

— Сколько?! — выкрикнула Ремедиос.

— Ты бы уже лежала без головы будь здесь хоть одна Адепта Сороритас за такое неуважение.

— Прости ее. Она сейчас очень переживает, как и все мы. Просто Ремедиос очень эмоциональна. — все также тихо произнесла Калка.

— Тебе должно быть стыдно, Ремедиос. Твоя королева извиняется за тебя. Ну не будем терять времени.

Я связался с Драудиллон и при помощи «Теневых врат» помог ей перенестись в зал переговоров.

— Рада такой скорой встрече с вами, Повелитель. — Драудиллон очаровательно улыбнулась и поклонилась.

— Вы как всегда само очарование, лорд-регент Драудиллон.

— Драудиллон? Королева Драконьего Королевства? — Калка подняла удивленный взгляд на Драудиллон.

— Уже нет. Я — лорд-регент Империума и правлю от имени Императора в Его отсутствие. — Драудиллон все также улыбалась.

— И справляешься со своими обязанностями просто замечательно.

— Благодарю за похвалу, Император. — Драудиллон слегка поклонилась.

Хорошо хоть не попыталась сложить жест Аквилы, а то с ее размером груди это выглядит немножко пошловато. Особенно с учетом ее платьев с глубоким декольте. И то, что у нее сейчас самая большая грудь в помещении тоже не добавляет стабильности ситуации. Келарт уже сравнивает свою и ее, а Калка прожигает ревностным взглядом. Драудиллон же продолжает мило улыбаться.

— То есть… Я принимала послов с торговым предложением от тебя? — Калка изумленным взглядом посмотрела на меня.

— Ты была так очаровательна, когда говорила о сильных союзниках. Пойдемте. Нам нужно начать подготовку.

Мы направились в ангар, куда я уже отправил всех Астартес и Сороритас. По пути я пересказал Драудиллон всю суть ситуации и с ней же мы обсудили план действий. И консенсус был достигнут. Драудиллон связалась с Гвардией и отдала соответствующие приказы. К тому моменту, когда мы вошли в ангар, там уже построились Астартес и Сороритас. Вместе с Калкой и Драудиллон я поднялся на специальное возвышение, предназначенное для обращения к войскам. Зрелище скажу я вам впечатляющее.

— Мои Верные Дочери и Мои Ангелы Смерти. Сегодня мне стало известно о нашествии ксеносов в союзное нам государство. Мы не можем оставить эту угрозу без должного ответа. Сегодня я объявляю о начале Крестового Похода в Святое Королевство. Огнем и мечом мы искореним ксеносов, осмелившихся осквернить земли человечества. Начать подготовку к выступлению.

Как только я закончил свою пламенную речь космодесантники синхронно прижали к груди сжатые кулаки, а Сестры Битвы поклонились. Калка смотрела на меня огромными глазами и мне пришлось легонько ее подтолкнуть в сторону спуска. Теперь нужно было приступить к следующей части плана. Осталось только протолкнуть Кастодио на выход, а то они глаз не сводят с Лакюс и Газефа. И если Газефа можно было узнать исключительно по лицу потому, что сейчас все стояли без шлемов, то Лакюс выделялась среди Сестер Битвы наличием сразу двух мечей. Она не захотела расставаться со своим демоническим мечом и теперь носила его вместе с силовым. Схожая ситуация была с Леинас — она легко рассталась со своим доспехом Имперского Рыцаря, но пожелала иметь при себе копье. И я пошел ей навстречу, но стандартную экипировку никто не отменял и поэтому меч у нее тоже был. С той же Иминой такого не было. Она без каких-либо зазрений совести променяла лук на болтер. Я выдал Кастодио автоматона в качестве сопровождающего и вытурил их приводить себя в порядок. Сам же в компании Калки и Драудиллон отправился в местный Драконий Предел. И в этот раз был черед Драудиллон удивляться в определенной степени. Калка уже была знакома с Дюрхевнокридом и даже общалась с Дюрневиром, а вот у Драудиллон такой опыт был впервые.

— DREM YOL LOK, Дюрхевнокрид. — привлек я внимание скучающего дракона.

— DREM YOL LOK, ThURI. — Дюрхевнокрид поднялся с места и направился к нам. — Что за странная VahDIN(дева) пришла с тобой? — Дюрхевнокрид приблизил морду к замершей Драудиллон. — В ней течет DiiV SOS. Кровь змея. — Дюрхевнокрид выпустил дым из ноздрей, разметав волосы Драудиллон.

— Мой прадед — дракон. — с трудом проговорила Драудиллон и чуть склонила голову.

— Как низко пали местные DiiVVE. Заводить KiiR(детей) с JooRRE. — презрительно произнес Дюрхевнокрид и распрямился.

— Однако, REK BRIT (Она красива). — вступился я.

— GEH, ThURI. (Да, Повелитель.) Этого не отнять. — согласился со мной Дюрхевнокрид.

— О чем вы говорите? — поинтересовалась Калка угрожающе-мило улыбаясь.

— DOVah SOD (Дела драконов). Не обращай внимания. Кстати, о делах… Как насчет THur SE DOVahhE (Тирания Драконов)?

— Наконец! — рыкнул Дюрхевнокрид. Драудиллон и Калка тут же спрятались за мной.

— Твоя цель — холмы Абелион. Сожги там всех. С тобой пойдут KRUZiiK DILONNE SE DOVah ZeiN (Древние мертвецы Драконьего Культа).

— Твое слово — закон, ThURI. Где мне их ждать?

— На стоянке OGiiMME. Я отправлю их туда.

Дюрхевнокрид взмахнул крыльями и вылетел прочь. Теперь остались последние штрихи. При помощи «Транслиминального скачка» я перенес нашу троицу в Тронный зал.

— Стойте рядом со мной и ничего не бойтесь. — проговорил я, присаживаясь на трон и надевая на себя маску KONahRIK. — FaaL TiiD LOST MeyZ, NeyL AaRRE (Время пришло, мои слуги.). — мой Голос разнесся по всей гробнице.

С диким грохотом крышки гробов попадали на каменный пол. Обе мои спутницы прижались ко мне, чтобы совладать со своим страхом. Двенадцать Жрецов уже преклонили колени перед троном. Позади них выстраивалось множество драугров. В темноте коридора виднелись светящиеся синим глаза стягивающихся со всей Гробницы к Тронному залу драугров. Через пару минут в Тронном зале почти не осталось места и многие драугры уже собирались в коридоре.

— BO AhRK KRii (Идите и убивайте.). — я открыл «Теневые врата».

— FEN KOS DREH, ThURI. (Будет исполнено, Повелитель.) — ответил мне хор мертвецов.

Жрецы первыми вошли во врата и за ними последовали драугры. Переход занял добрых несколько минут. Все-таки драугров в Гробнице было больше сотни. И я пробудил их всех. Я нажал одну из кнопок на подлокотнике трона и активировал блокировку всех комнат и коридоров вплоть до Тронного зала. За исключением технических конечно же. Все-таки охрана Гробницы несколько просела. Хотя к нам никто и не врывался и вряд ли ворвется, но лучше перебдеть.

— Я знала, что вы очень могущественны, Повелитель, но вы превзошли все мои даже самые смелые ожидания. Этот дракон и эта нежить… — Драудиллон не скрывала своего восхищения и легких ноток возбуждения.

— Ты отправил их на холмы Абелион? — осторожно спросила Калка.

— Да. Нужно пресечь возможность прибытия подкреплений оттуда. Еще бы запечатать брешь в стене… Тогда мы запрем зверолюдей в Королевстве и на холмах и им некуда будет бежать. Сварим их в котле. Даже в двух. — я оскалился под маской.

— Повелитель, могу я попросить вас не отдавать приказ Exterminatus Extremis? — проговорила Драудиллон, понимая к чему все идет.

— Так и быть. Оставим на совсем крайний случай. — милостиво согласился я.

— А в чем заключается этот приказ? — спросила Калка у Драудиллон.

— Полное уничтожение города со всеми, кто находится в нем, при помощи бомбардировки. Позволяет избежать ненужных потерь среди войск и сэкономить время. — почти нейтрально ответила Драудиллон.

— Это же ужасно! Я против такой жестокости! — взорвалась негодованием Калка.

— Разве? Ужасно это когда твоих подданных сжирают чуть ли не заживо, как какой-то скот, а ты не можешь ничего с этим сделать. Я, как никто другой, понимаю тебя, Святая Королева. И не заставляй меня жалеть о моей просьбе к Повелителю. — в голосе Драудиллон проскользнули стальные нотки, и она сжала подол платья.

Мне пришлось брать ситуацию в свою руки. Калку я отправил вместе с автоматоном отдыхать и приводить себя в порядок. Все-таки скоро нужно было отправляться. Я же вместе с Драудиллон отправился в свой кабинет. Наедине она наконец смогла дать волю чувствам, и я побыл в роли подушки для обниманий и слез. В свое время ее Королевству никто не стремился помогать, а тут такое внимание другому государству со схожей проблемой. При том, что у Святого Королевства была стена и организованная армия, а у Драконьего Королевства не было почти ничего. Доконало ее это. Теперь мне приходится прижимать ее к себе и успокаивающе гладить по волосам. Пожалуй, женские слезы — моя слабость. Редко знаю, что с ними делать. Даже сейчас я не сумел найти нужных слов. Когда Драудиллон наконец успокоилась я помог ей привести себя в порядок. Она хотела извиниться, но я сумел уверить ее, что все хорошо. Я предложил ей вернуться в Империум, но Драудиллон настояла на том, что хочет остаться и вдохновлять бойцов Гвардии. И в этом был смысл. Гвардейцы были бывшими солдатами Королевства или добровольцами, которые вступили при ее основании, и в отличии от Корпуса Смерти не проходили «правок». Следовательно, наличие королевы станет для них большим стимулом, чем мое. Пришлось распорядиться приготовить для Драудиллон украшенный силовой доспех Сестер Битвы. Правда лишенный крыльев и окрашенный в золотой цвет. Ну и в бой она тем более не пойдет. Просто рядом постоит, а доспех нужен исключительно для безопасности. Пока готовится доспех я решил реализовать одну свою задумку.

Мы пробудили «Монолиты» и вместе с ними я отправился к Великой стене, а если точнее, то к пролому. Прикинув хрен к носу, я пришел к не самому утешительному выводу — «Монолит» не влезает в дырку. В самом широком месте прям чуток не хватает. Однако… При помощи какой-то матери я впихнул «Монолит» в пролом в стене. Правда немного обрушил то, что и так висело на честном слове, но в целом стало лучше. По крайней мере мимо «Монолита» никто не проскользнет. Еще два «Монолита» остались со стороны холмов, а последний я разместил со стороны Королевства. Теперь чтобы пройти через стену придется заново рушить ее вне досягаемости «Монолитов» или перелезать. Вариант уничтожения «Монолитов» даже не рассматривается. Покончив с проломом, я решил проверить как там дела у Дюрхевнокрида и мертвецов. И дела там шли весьма неплохо. Дюрхевнокрид был весьма известен на холмах Абелион и его боялись там похлеще Демиурга-Ялдаваофа. Посему давать нормальный отпор драуграм под его началом не могли. Да и наличие дюжины Жрецов давало неплохие бонусы. Однако, я решил нарастить преимущество. Для этого я заскочил в Гробницу, а после сразу же отправился в особняк Хильмы. Застал я ее там в подготовке ко сну, а если точнее, то за переодеванием.

— Добрый вечер, Хильма. — проговорил я, присаживаясь на кровать и пробегая взглядом по фигуре Хильмы.

— Рада вас видеть, господин. — Хильма расплылась в улыбке и поклонилась. — Неужели вы решили поощрить мои усилия в столь интимной обстановке? Я даже обратилась в Гильдию магов и свела татуировку, как вы и хотели. — Хильма сбросила с себя остатки одежды оставшись полностью обнаженной. — Посмотрите, теперь мое тело чисто. — она медленно повернулась вокруг своей оси, водя руками по своему телу. — И вы единственный мужчина, которому позволено его касаться.

— Звучит весьма соблазнительно. И я бы вознаградил твои усилия, но я здесь по делу. Мне нужен твой телохранитель и я поменяю его на другого.

— Все вопросы, где требовалась его сила я уже решила. — деловито произнесла Хильма, что контрастировало с ее полностью обнаженным видом.

— Значит меня не будет грызть совесть по поводу того, что я мог оставить тебя без должной охраны. — я пожал плечами.

— Позвольте отплатить вам за вашу заботу. — проговорила она, становясь на колени и кладя руки мне на ноги. — У вас найдется пару часов в вашем напряженном расписании?

— Может и найдется. Но только пара.

— Тогда расслабьтесь и получайте удовольствие. Я все сделаю сама. — промурлыкала Хильма.

Пожалуй, этот опыт был весьма интересным. Сказывался опыт Хильмы в этих делах. Да и изголодалась она. Еще поражала степень ухоженности ее тела. Пришлось притупить собственное обоняние чтоб несильно отвлекаться на множество запахов косметических средств. Пусть и пахли они весьма приятно. По итогу потраченных двух часов мы оба остались довольны. Я поменял «Короля-лича» на автоматона-инфильтратора и отправился на холмы Абелион. Там я приладил «Короля-лича» к толпе драугров и дал ему добро на использование всех своих возможностей. После я наконец вернулся в Гробницу. Подготовки уже были завершены, а из Империума уже прибыли Корпус Смерти и резервные полки Имперской Гвардии. Посему стоило уже начинать выступление. И пофиг, что сейчас ночь. Поэтому я отправился за Калкой и Кастодио. Их я нашел в одной из жилых комнат и выглядели они сейчас намного лучше. Сказался отдых и возможность принять ванну.

— Я пришел сообщить вам, что войска готовы, и мы выступаем немедленно. Посему пройдемте на посадку. — огорошил я всех присутствующих дам.

— Но ведь сейчас ночь… — попыталась возразить Калка.

— Темное время суток не помеха для войск Империума. Тем более покров ночи позволит нам снизить вероятность обнаружения при высадке войск.

Я уже собрался покинуть помещение, но мое внимание привлекла Келарт:

— Позволите задать вам вопрос? — осторожно спросила она.

— Излагайте.

— Как вы объясните присутствие в рядах ваших войск обладательницы демонического меча и лидера «Синей розы» Лакюс Альвейн Дейл Аиндры и воина-капитана Королевства Ре-Эстиз Газефа Стронофа? — Келарт прожгла меня взглядом.

— Я ничего не обязан объяснять подданной чужого, пусть и союзного, государства. Однако, я сейчас в добром расположении духа и посему удовлетворю ваше любопытство. Я довольно близко знаком со всей «Синей розой» и мне довелось спасти их жизни. С Газефом же мы сражались плечом к плечу, защищая деревню. Они сочли мое предложение весьма… интересным и приняли его. Можете сами спросить у них подробности. Если они захотят, то поделятся с вами.

— Вашего ответа вполне достаточно для удовлетворения моего любопытства. Благодарю за уделенное мне время. — Келарт склонила голову.

«Не нравишься ты мне что-то. Впрочем, будет забавно посмотреть на их реакцию, если Лакюс расскажет им про наш совместный быт. Особенно про тот момент, когда она случайно ворвалась ко мне в душ или как я укладывал ее уставшую спать.»

Новых вопросов не последовало, и мы отправились в ангар. Пока мы шли, Калка отчитывала Келарт за такое поведение, но при этом она была довольна потому, что ее саму интересовали эти вопросы. В ангаре нас уже ожидали Сильвия и Драудиллон в компании Клементины, Зесши и Эдстром. И если с первыми двумя было все понятно, то вот с остальными немножко не очень. Допрос с пристрастием показал, что Клементина и Эдстром пошли чисто за компанию с Зесши и чтоб не тухнуть в Гробнице. Они даже пошли на уступки и согласились действовать вместе с Сестрами. Ну и слушаться во всем. Последнее относилось только к Клементине. Уж слишком хитрая у нее моська была. Мы погрузились в корабли-носители и отправились в путь. Ото всех женщин я отгородился отделением Серых Рыцарей и устроил военный совет с капитанами рот. И тут я понял, что назначь я магистров орденов, то в помещении кислорода было бы побольше, а народу поменьше. Но это все лирика. Тем более и орденов-то у меня нету. Количественно космодесантников хватает, но делить я их еще не планировал. А теперь вернемся к военному совету. Рассчитывать на поддержку «Освободительной армии» не приходилось. Ютились они в пещере и было их всего три с небольшим сотни. И большая часть из них — это паладины. В общем, воевать будем полностью своими силами. Сошлись мы на массированном наземном наступлении совместно с полками Имперской Гвардии. При поддержке бронетехники и «Валькирий». Был еще вариант объединить свои усилия с Югом, но мы его отмели. Это было невыгодно. Это бы значило, что мы не в состоянии сами решить эту маленькую проблему. Ну и чуть подросший авторитет Калки рухнул бы обратно в небытие. Еще одним вариантом было применение ядовитого газа, а следом атаковать при помощи сил Адептус Астартес и Корпуса Смерти. Но опять-таки потери среди местного населения были бы неизбежны. Этого хотелось бы избежать. Поэтому мы и остановились на первом варианте, но действовать будем уже исходя из ситуации. Через пару часов мы-таки достигли расположения «Освободительной армии» и начали высадку. Корпус Смерти был как всегда впереди всех и высадился первым. Им же я поручил боевое охранение. И в этот день жители Святого Королевства впервые увидели траншеи. Причем выкопанные довольно быстро. Но все это было временно. Задерживаться здесь не было смысла. Калка и Кастодио отправились к своим людям в пещеру. У входа в пещеру я заметил героиню войны точнее ту, которая должна была ей стать, но вряд ли теперь станет. Нейю Бараху уж если совсем точно. Немножко обидно, но ничего не поделаешь. Впрочем, случай может подвернуться. Посмотрим. Пока шла высадка я перетянул «Левиафана» и «Капитол Империалис». Народ высыпал из пещеры на грохот и просто охренел. На фоне таких гигантов даже «Гибельные клинки» не смотрелись так уж устрашающе. Буквально через несколько минут после того, как я закончил перенос, темноту разрезали выстрелы винтовок боевого охранения. Я тут же отправился туда.

— В чем дело, комиссар?

— Разведчики ксеносов, Повелитель. — комиссар вытянулся в струнку.

— Значит времени у нас мало. Продолжайте выполнять поставленную задачу. Держите транспорт наготове.

— Будет исполнено, Повелитель.

Я вернулся к месту высадки. Драудиллон уже вовсю встречала гвардейцев и толкала вдохновляющую речь. Я же отправил нескольких «Часовых» и «Валькирий» на разведку ближайшей округи. На всякий случай. Ну и пришлось сообщить Калке и Кастодио о выступлении в ближайшее время. И о необходимости забрать все самое ценное, а все что не сумеют забрать уничтожить. Мне же, как бы забавно это не прозвучало, впихнули Нейю в качестве сопровождающего. И это было с подачи обеих Кастодио на что Калка ничего особо не возразила. Причем увидев мое выражение лица, Бараха заметно скуксилась, но все равно увязалась за мной. Я же вручил ее Целестине со словами, которые кратко можно было изложить как: «делай что хочешь, но чтоб не сдохло, а если сдохнет, то так чтоб Лакюс могла воскресить потом». Но мой же план сработал против меня же. Сестры Битвы вместе с Серыми Рыцарями выполняли роль моего сопровождения и посему избавиться толком от Нейи не получилось. Разве что Сестры не будут подпускать ее слишком близко. Мне ее даже жалко сейчас. Стоит в окружении весьма симпатичных дам, которые больше напоминают паладинов, чем сами паладины. Да еще там Клементина, Зесши и Эдстром крутились. Да и Сильвия тоже была тут. Не смотрелась она там, короче говоря. Когда высадка полностью закончилась, я отправил корабли-носители восвояси. В них не было необходимости. «Освободительную армию» и их пожитки мы распихали по многочисленным транспортам. Благо их было в достатке. Калка вместе с Кастодио и приближенными расположилась в «Левиафане». Собственно, как и Драудиллон. Ну и я. Командование Гвардии расположилось в «Капитол Империалис». Капитаны Астартес предпочли остаться со своими боевыми братьями. Когда наконец все приготовления были закончены и вернулась разведка, я наконец отдал приказ о выступлении. Скорость правда была невелика — «Левиафан» и «Капитол Империалис» были не самыми быстрыми машинами. Даже несмотря на мой весьма своеобразный подход к созданию этой техники — я использовал эффект «Перышка» чтобы уменьшить массу и увеличить грузоподъемность. В любом случае моя версия по моим прикидкам должна двигаться быстрее чем оригинал.

Я отправил Клементину вместе с Зесши и Эдстром погулять, а сам вместе с Сестрами занял собственную каюту. Если конечно можно так обозвать это помещение. Ну и Бараха была с нами. Куда ж теперь без нее. Я уселся в кресло и Целестина тут же заняла место подле меня. Остальные Сестры выстроились по бокам. И только Нейа осталась посередине. Как на расстреле прям.

— Итак, Нейа Бараха, мы все знаем зачем тебя приставили ко мне в качестве сопровождающего. Ты здесь затем, чтобы наблюдать за мной. — весьма буднично произнес я.

— Примите мои глубочайшие извинения. — Нейа склонилась в поклоне. –Госпожи Кастодио настояли на этом.

— Тебя никто ни в чем не обвиняет. Приказ есть приказ. — я пожал плечами. — Скажи, что ты сама думаешь об этом?

— Я считаю, что это неуважение к вам. Вы так быстро откликнулись на нашу просьбу. Ваши войска вызывают благоговение, а слухи о вашей силе ходят по всему Святому Королевству. И я видела вас с Ее Величеством… Она выглядела очень счастливой.

— Жаль, что Ее Величество слишком много позволяет своим стражницам. У меня для тебя просьба, Нейа. Сохранить этот разговор строго между нами. Это не вызовет никаких затруднений?

— Совершенно никаких, Ваше Величество. — отозвалась Нейа, снова склонившись в поклоне.

— Чудно. Скажи, Целестина, ты допускаешь использование силового доспеха Адепта Сороритас непосвященной женщиной?

— Только если на это будет Ваша Воля, Отец. В ином случае это недопустимо. — Целестина, понимая к чему я веду, смерила Бараху взглядом, а та лишь глаза округлила.

— Мы ведь не хотим, чтобы с тобой что-то случилось? Это было бы очень неприятно. — я по-доброму улыбнулся.

— Позвольте мне отказаться, Ваше Величество! Я всего лишь оруженосец и недостойна носить доспехи приближенных к вам! — воскликнула Нейа и встала на одно колено.

— Отказываться от Дара Императора — оскорбление, достойное высшей меры наказания. — холодный тон Целестины заставил Нейю нервно сглотнуть.

— Тише, Целестина. Просто Нейа весьма скромная особа. Да и принимать подарки от правителя другой страны немного странно. Но я все равно настаиваю на этом.

Благо у нас имелись запасные комплекты снаряжения на случай непредвиденных обстоятельств. Один из таких комплектов я поручил доставить паре автоматонов. Пока мы их ждали Нейа рассказала мне свою короткую историю жизни по моей просьбе. Как только она закончила вошли автоматоны и прямо на месте подогнали доспех под нее. Правда открутили от него крылья и огнемет. Чтоб сама не убилась и других не убила из-за неумения пользоваться этими вещами. Болтер ей тоже не доверили. Но я выделил ей «Сталгримовый лук зимы» и комплект сталгримовых стрел. Она немножко повыеживалась, но лук приняла и клятвенно обещала не подпускать никого к луку и доспехам.

Спустя пару часов мы достигли нашей первой остановки — деревеньки с пленными. Естественно ни о какой скрытой атаке речи ни шло. Не будь у нас «Левиафана» и «Капитол Империалиса» может еще что-нибудь и вышло. Силы Гвардии взяли деревню в плотное окружение. Я же с Корпусом Смерти и космодесантниками остался ровно напротив ворот в деревню. Впрочем, благодаря нашей технике нам необязательно штурмовать ворота — мы легко пробьемся через деревянные стены. «Валькирии» же уже кружили над деревней в ожидании приказа. Я даже проникся легким уважением к бафолкам, которые сидели в этой деревне. Здесь только Адептус Астартес две тысячи. Плюс шесть сотен в Корпусе Смерти. И еще два полка Имперской Гвардии численностью в пару тысяч. Плюс еще техника. Много нас короче. А бафолки даже не попытались бежать. И вот стоим мы перед деревенькой. Подле меня Драудиллон, Калка с Кастодио, Газеф, Сильвия вместе с Серыми Рыцарям и Бараха с Сестрами. Ну и троица моих убийц. Я уже открыл рот чтоб скомандовать о наступлении, но произошел «канон».

— Если вы не отступите, я убью этого ребёнка! — завопил бафолк держа в руках малолетнюю девочку.

— Мы должны немедленно отступить! — прокричала Ремедиос почти у меня под ухом.

— Повелитель, позвольте мне разобраться с этим ксеносом. — спокойно произнес Газеф.

— У меня есть мысль получше. — я поднес ко рту устройство связи. — Всем «Гибельным клинкам» навести главный калибр на ксеноса с ребенком.

— Что вы делаете?! — взорвалась негодованием Ремедиос. — Мы должны отойти иначе он убьет ее!

— Тише, Ремедиос. Я уверена, что Довар знает, что делает. — одернула ее Калка.

— Ремедиос, вытяни руки.

— Зачем?

— Нужно.

После пары секунд колебаний руки она все-таки вытянула. Я щелкнул пальцами, маскируя использование заклинания, и в руки Ремедиос упала девочка. Тут же одновременный залп трех «Гибельных клинков» превратил бафолка в дождь из крови и ошметков плоти. И этот же залп стал сигналом для всеобщего наступления. Как я и предполагал, стены не стали для нас препятствием. «Химеры», «Адские гончие» и «Горгоны» легко проломили стены и доставили гвардейцев внутрь. Астартес же воспользовались помощью дредноутов и собственной силой. Через пару минут все уже было кончено. Мы обошлись без потерь и без лишних жертв среди пленных. «Апотекариям» я отдал приказ привести освобожденных людей в порядок. Тела бафолков мы скинули в кучу и при помощи «Адских гончих» сожгли. Паладины собрали все, что могло пригодиться, и мы подожгли лагерь. Тактика «выжженной земли» во всей своей красе. Не теряя времени, мы отправились к следующему лагерю. Всю дорогу до него мне выносили мозг. Калка и Кастодио по поводу излишней жестокости, а Зесши потому, что ей никого не досталось. В следующем лагере схема повторилась почти полностью. Следующей же целью стал городок Лойц. Его стены мы уже не могли просто пробить тараном. Они все-таки уже были каменными. Ворот в город было двое, и они были укреплены. Опять-таки использовать артиллерию мы не могли — мне бы потом всю плешь проели. Пришло время использовать «Циклопов». Зверолюди явно недооценили маленькие инженерные машинки. Как и бестолочь Ремедиос. Но смеялся последним я, когда «Циклопы» разнесли ворота к едрени матери. В проломы тут же въехала бронетехника при поддержке пехоты. Пришлось отказаться от использования «Адских гончих» чтобы не спалить город к чертям. Но мы ничего практически не потеряли от такого отказа. Ну и часть войск использовалась в окружении города чтоб у зверолюдей не было возможности каким-то образом слинять. В этот раз тоже попытались использовать заложника, но это не помогло. Робердик телепортировался вплотную к бафолку и начисто снес ему голову громовым молотом. После такого маневра никому больше не приходила в голову мысль использовать заложников как прикрытие. Я даже стал свидетелем короткой схватки между Газефом и Баззаа. В результате которой бафолк лишился головы. Потеря предводителя сильно сказалась на морали войска, и они дрогнули. Естественно щадить их никто не собирался. Масла в огонь подлили еще и Сестры вместе с Зесши, Клементиной и Эдстром. Ну и Корпус Смерти особенно постарался. Рожи бафолков были трудно описываемы, когда некоторых из их собратьев забивали саперной лопаткой. «Валькирии» тоже внесли значительный вклад в сражение — поддержка с воздуха оказалась весьма кстати. Да и высадка гвардейцев в тыл тоже хорошо себя показала. Сражение довольно быстро угасло, и мы обошлись почти без потерь. Было несколько раненых среди гвардейцев, но их быстро поставили на ноги «апотекарии». Толку от Ремедиос и ее паладинов было маловато. Не успевали они за космодесантниками. Да и Келарт «Хитрая жопа» надоумила свою сестру не рисковать своими людьми, когда вместо них воюют другие. Почему в кавычках? Потому что такие вещи надо наедине обсуждать, а не под носом у Королевы. И тем более не под носом у предводителя союзных войск, который может обидеться и уйти. Калка их пристыдила, но мне кажется они ничего не поняли. В этот раз с трупами зверолюдей мы поступили несколько изощренней — некоторое количество голов мы насадили на колья и расставили на городских стенах. Еще одну партию мы сложили в одном из домов. Ну и я распорядился приготовить кое-что из подручных материалов. Втихаря от Калки, разумеется. А то она уже волком на меня поглядывает. Слишком уж добрая она. Даже к врагам. Впрочем, спасение ее подданных и в том числе ее брата прибавило мне плюсиков. Я оставил спасенных на Калку и Кастодио, а сам решил заняться более насущными делами. Первым делом я отправил терминаторов на поиски уцелевших зверолюдей на территории города. Следующим шагом стала установка охранения. Ну и ворота заделали. И уже по классике сожгли тела зверолюдей. Не хватало тут еще эпидемии. Тем более, что мы задержимся в этом городе. И, по моему мнению, на слишком уж долго. Не вязалось сидение в городах с нашей тактикой ведения войны. Я решил воспользоваться вынужденным перекуром и позволил войскам расслабиться. Пусть отдых особо и не требовался. «Левиафана» и «Капитол Империалис» пришлось оставить за стенами города. Не пролезали они через ворота. А пропихивать их тоже не лучший вариант — пришлось бы ремонтировать стены. Чтобы потом снова их разрушить, когда будем покидать город. Сизифов труд, короче говоря. Я вместе со своими особо приближенными дамами занял самый чистый и наименее пострадавший дом. Несколько дней мы проотдыхали практически без приключений. Только легкий скандальчик с Драудиллон из-за того, что она застукала меня с Клементиной. Впрочем, он быстро сошел на нет. Покой закончился, когда мне донесли об армии зверолюдей. Причем весьма крупной. Канонные сорок тысяч приперлись всего лишь через три дня, а не через неделю и осадили город. Пришлось тащиться на стену чтобы оценить ситуацию.

— Какова ситуация? — обратился я к Газефу, когда поднялся на стену.

— Несколько десятков тысяч ксеносов осадили город, Повелитель. — отчитался Газеф.

— Осадные орудия имеются?

— Я заметил готовые к бою баллисты. Скорее всего осадные лестницы ксеносы изготовят на месте.

— Значит время у нас еще есть.

В этот момент к нам присоединилась Калка вместе с Кастодио. Собственно, в этот момент нам решили продемонстрировать два десятка пленных. Ну и особо жестоко их казнить на глазах защитников города. Честно признаюсь, что я сам так делал. На войне с Талмором.

— Мы должны немедленно атаковать! — заявила Ремедиос.

— Это война, Ремедиос. Потери среди местного населения и войск неизбежны. Порой нужно пожертвовать меньшим чтобы спасти большее. Тем более это не более чем попытка подорвать боевой дух людей.

— Как вы можете говорить такое?! Мы обязаны спасти подданных Ее Величества и Святого Королевства!

— Если ты думаешь, что я позволю тебе или твоим людям открыть ворота, то ты глубоко ошибаешься. А если ты желаешь своей глупой смертью прибавить шансов ксеносам и избавить меня от своей глупости, то я немедленно скину тебя с крепостной стены. Уверен, что ты станешь отличным обедом для кого-нибудь из ксеносов.

Ремедиос покраснела и надулась и уже даже открыла рот чтобы сморозить еще что-нибудь, но ее одернула Келарт. Калка же пребывала на грани срыва. У нее уже руки трясутся.

— Настало время ответной любезности. Детей и людей с ослабленной психикой просьба отвернуться.

Я связался с нужными мне гвардейцами и отдал приказ. Через пару секунд в стан зверолюдей упали бафолки в виде конструктора: головы, конечности, изувеченные тела. Мы специально постарались чтобы они выглядели наиболее жутко. Я предусмотрительно повернул Калку к себе лицом и обнял, не давая ей смотреть в ту сторону. Иначе она могла повторить подвиг Ремедиос, которая сейчас орошала своим завтраком внешнюю сторону стены. Келарт тоже была весьма зеленой, но сумела сдержаться.

— Собери братьев, Газеф. Ты знаешь, что нужно делать.

Газеф тут же спустился со стены и отправился к остальным космодесантникам. Я же начал отдавать приказы. Гвардейцы разместились на стенах, техника разместилась около ворот, «Валькирии» поднялись в воздух. Теперь осталось дело за малым. И это дело завершилось, когда все Адептус Астартес выстроились рядом со стеной.

— Калка, ты можешь выполнить мою небольшую просьбу?

— Какую? — Калка подняла на меня взгляд.

— Проследи чтобы никто из твоих подчиненных не вмешался.

— Что ты задумал? — спросила она с неподдельным беспокойством.

— Скоро увидишь…

— Каков ваш долг? — зычный голос Газефа, разнесся над строем космодесантников.

— Служить Воле Императора. — ответил ему хор голосов.

— Какова Воля Императора?

— Чтобы мы сражались и умирали.

— Что есть смерть?

— Это наш долг!

Снова и снова, громче и громче, космодесантники повторяли литанию. Жители Святого Королевства с содроганием наблюдали за развернувшейся сценой. Даже для такой религиозной страны это было слишком. Кастодио, судя по их лицам, начали сомневаться в силе своей веры. Как только литания была произнесена в последний раз, Газеф надел шлем и его примеру последовали остальные космодесантники. И тут же начали подниматься на стену. Я же облачился в свои Имперские драконьи доспехи и взял в руки Клык Рассвета и Заката.

— Для нас величайшая честь идти в бой под личным командованием Императора. — проговорил Газеф, поравнявшись со мной и склонившись в поклоне.

— Под личным командованием? Ты собираешься… — шокировано начала Калка, но я прервал ее.

— Именно. — я аккуратно отстранил ее от себя.

И пока не начались уговоры и прочее я спрыгнул со стены. Следом за мной начали спрыгивать космодесантники. Подле меня как всегда были Сестры Битвы и Серые Рыцари вместе с Сильвией. Только в этот раз без вездесущей Нейи и моего трио убийц. Им тут совсем не место. Я дал отмашку, и мы выдвинулись вперед. Гвардейцы со стен открыли огонь, оказывая нам поддержку. Из открывшихся городских ворот выдвинулись дредноуты вместе с «Гибельными клинками», танками «Махарий» и «Леман Русс» и «Адскими гончими». «Валькирии» направились к зверолюдям на безопасной высоте и начали прорежать их ряды. «Левиафан» же дал одиночный залп из своих орудий — как только мы вступим в ближний бой его калибры будут представлять угрозу уже и для нас. Космодесантники вели огонь из болтеров, сокращая число наших противников, которые волной уже надвигались на нас. Я и Сильвия тоже не остались в стороне. Мы разбрасывались множеством разнообразных заклинаний. Особенно хорошо зашли заклинания по типу «Катавасии», «Ужасающего присутствия» и «Ярости». Зверолюди начали кидаться на своих или же пытаться убежать, но были затоптаны своими же. Это создало необходимую нам неразбериху. Особенно это помогло нам, когда мы схлестнулись с ними в рукопашном бою — строй зверолюдей оказался не таким плотным. У Газефа вместе с отделением штурмовых терминаторов была задача выкосить вождей зверолюдей, и мы поспособствовали их прорыву. Дело пошло еще лучше, когда подошла бронетехника. Особый вклад в деморализацию вносили «Адские гончие». Впрочем, для моего обоняния вонь горящих зверолюдей была тем еще испытанием. Это послужило неплохим для меня стимулом начать использовать Крики и более массовые заклинания. Я даже пустил в ход Магию Теней, которую довольно редко использовал в бою. Вдохновившись Тьмой из одноименной игры, я создал себе парочку змей при помощи Теней и применил их в качестве оружия. Вышло эффектно и эффективно. Особенно если учесть их неограниченную дальность. Спустя пару десятков минут мы наконец перешли от удержания позиций к наступлению. Спустя еще несколько десятков минут армия зверолюдей дрогнула и бросилась отступать. Естественно, отступить им никто не дал. Еще примерно час мы потратили на то, чтобы добить всех. И сразу же произвели подсчет наших потерь. И они меня приятно удивили — мы обошлись без них. Нужно было только привести в порядок после такого затяжного боя. Все-таки гуманностью мы не отличались и теперь были все с ног до головы в крови. Ну и требовалось провести обслуживание доспехов после боя.

Встречали нас весьма своеобразно — со смесью страха, уважения и благоговения. Особенно красноречивыми лица были у Кастодио. Калка же была рада, что я цел и невредим. Ну и победа в сражении тоже ее обрадовала. Хотя она не одобряет наши способы ведения войны. Но в отличии от Ремедиос не страдает глупостью и не страдает излишней подозрительностью как Келарт. И жесткости ей немножко не хватает. Я раздал приказы на приведения себя в порядок и сам отправился отдыхать. В первую очередь я скинул с себя доспех и принял ванну. Клементина мне даже спинку потерла. За что ей отдельное спасибо. А вот за то, что она мне вынесла мозг по поводу того, что я не взял их мордовать зверолюдей говорить «спасибо» я не собирался. Впрочем, мои аргументы, что их бы там укокошили были услышаны. Клементина даже извинилась в своей неподражаемой манере. То, что на ее стоны не слетелся весь дом просто какое-то невероятное чудо. После таких «извинений» удовлетворенная Клементина упорхнула по своим делам. Я же занял одну из комнат под свой кабинет. Чуть позже пришла Нейа за исполнением своих обязанностей и передать благодарности от людей. Ну и выразить свое собственное восхищение. Уж очень ей понравилась наша атака. Ну и решимость моих космодесантников. Я же посоветовал ей перестать хмуриться и почаще улыбаться. Она клятвенно пообещала постараться даже несмотря на тяжелую ситуацию. Еще поделилась тем, что Ремедиос опять всем недовольна. Это, впрочем, не стало каким-либо сюрпризом. Мы еще немного посидели с Нейей и поболтали под бутылочку вина. Мне пришлось сильно постараться чтобы она села со мной за один стол. Уж очень хорошо у нее с дисциплиной. После того как Нейа ушла, через какое-то время ко мне пришла Калка. Застала она меня как раз за просмотром ситуации на холмах Абелион.

— Я не помешаю? — немного извиняющимся тоном спросила Калка, заглядывая в комнату.

— Нисколько. Проходи. — я приглашающим жестом указал на кресло.

Калка проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь. Пока она шла к креслу я смог оценить ее платье, а точнее фигуру которую это платье выгодно подчеркивало. Особенно бросался в глаза плоский живот, прикрытый прозрачной тканью. Пожалуй, я слишком откровенно рассматривал Калку и это не было ей не замечено. Она была явно довольна таким моим вниманием, что не помешало ей смутиться.

— Чем занимаешься?

— Хочешь взглянуть?

— А можно?

— Почему нет. — я улыбнулся и похлопал себя по коленям. Щеки Калки вспыхнули от смущения.

— Ты хочешь, чтобы… я села к тебе на колени? — от произнесения этой фразы Калка еще сильнее покраснела.

— Именно.

Калка немножко помялась, но все-таки села ко мне на колени. Причем весьма скромно — на самый край. Я же под ее смущенный «ой» притянул ее к себе ближе и обнял чтобы не отстранилась.

— Ты мне хотел что-то показать… — переборов смущение, проговорила Калка.

— Верно. — я сделал теневой экран больше. — Я наблюдал за ситуацией на холмах Абелион.

Когда Калка увидела, как множество мертвецов расправляются со зверолюдьми под предводительством «Короля-лича» и как только что убитые зверолюди встают в виде мертвецов и тут же нападают на своих еще живых сородичей, сама прижалась ко мне.

— Это же ужасно…

— С этим врагом бесполезно вести переговоры. Ты должна была уже убедиться в этом.

— Я знаю, но…

— Ты слишком добрая. Даже к тем, кто не заслуживает твоей доброты. Поэтому позволь мне быть жестоким вместо тебя. Кстати о жестокости… Что там с Югом?

— Они отказали нам в помощи… — Калка потупила взгляд.

— Хочешь я поставлю их перед тобой на колени и заставлю признать тебя законной королевой?

— Мне кажется, что даже так они меня не признают… — она горько улыбнулась.

— Поверь, болтер у виска сделает их очень сговорчивыми. — я усмехнулся. — А если серьезно, то их следует казнить как предателей и мятежников. Ну и как слепых дураков, которые не видят какая ты прекрасная королева.

— Не такая уж я и «прекрасная» … Не смогла договориться с Югом даже с твоей помощью… Неверно оценила силы зверолюдей и Ялдаваофа… Не смогла сама защитить свою страну и своих подданных… — под конец Калка уже начала всхлипывать.

— Ну-ну, тише. — я заботливо обнял Калку. — Самое главное, что ты жива. Сейчас ты нужна своей стране и своему народу. Одно только твое присутствие вселяет в них надежду на то, что все будет хорошо.

— Это не так… Ты сделал намного больше чем я. Я слышала, что говорят люди в городе… Тебя считают достойнейшим правителем, который без страха повел своих воинов против полчищ зверолюдей и вышел из неравного сражения победителем. А я… А я… — Калка уткнулась мне в грудь и зашлась слезами.

«Твою-то мать. И что сказать? «Не переживай, ты не бесполезная»?»

Я использовал «Успокоение» и рыдания тут же прекратились.

— Что ты сделал? — спросила Калка, подняв на меня заплаканное лицо.

— Прости, я не смог найти нужных слов, но смотреть на твои слезы мне тяжело и поэтому я использовал заклинание. — я начал аккуратно вытирать слезы. — Те, кто так говорят вряд ли видят всю картину. Многие нас боятся и причина вполне понятна. Сильные воины, неизвестное оружие, неизвестные технологии. Только твое присутствие сдерживает людей от глупых поступков и дает нам какой-никакой кредит доверия. Сестры Кастодио же подозревают нас и осторожничают и их подозрения передаются их подчиненным. Они думают, что я могу воспользоваться тяжелым положением твоей страны или же тобой в своих интересах. Глупенькие. Если бы я хотел выгоды или еще чего-либо, то отправился бы к Южным дворянам и с их помощью получил бы желаемое. Или же предоставил бы военную помощь в обмен на все территории, которые помог бы отбить. В крайнем случае мог бы сам атаковать. Но мне все это не нужно. Я помогаю потому, что ты меня попросила. И взамен ничего не прошу.

— Спасибо тебе… за все. — Калка вновь уткнулась в меня.

— Нужно будет тебя привести в порядок, а то если кто-нибудь увидит, что ты выходишь от меня заплаканной то, решат, что я тебя до слез довел. Не хорошо получится. — я чуть усмехнулся.

— Пожалуй, ты прав. — я почувствовал, что Калка улыбнулась. — У тебя есть где умыться?

— Могу даже ванну с травами организовать, если хочешь.

— Ты хочешь принять со мной ванну? — Калка вновь смутилась.

— Только если ты хочешь. Я ведь не настаиваю.

— Не то чтобы я против… Просто я… Ну… Еще ни разу… — пролепетала Калка и указательными пальчиками друг в друга тык-тык.

— Если тебя это так смущает, то я не…

— Я хочу… — перебила меня Калка и пуще прежнего покраснела.

Я аккуратно пересадил Калку в кресло и приступил к делу. Создать достаточных размеров деревянную ванну и наполнить ее горячей водой дело пары минут. Добавить туда настои трав и листья еще быстрее. Как, впрочем, и поставить ширму, которая отделила ванну от остального помещения.

— Ты первая. Позовешь, когда будешь готова.

Калка коротко кивнула и упорхнула за ширму и начала раздеваться. Ширма позволяла увидеть только весьма соблазнительный силуэт и не более того. Через некоторое время раздался легкий плеск воды.

— Можешь заходить… — раздался смущенный голос Калки из-за ширмы.

Пришел мой черед оголиться, что я собственно и сделал. Но поступил немного хитрее и использовал «Невидимость» прежде чем зайти за ширму. Калка тоже воспользовалась легкой хитростью и погрузилась в воду настолько, что были видны только ее плечи и ключицы. Ну и голова конечно же. Я аккуратно проскользнул в ванну и развеял «Невидимость» будучи позади Калки.

— Не хотел смущать тебя сильнее. — проговорил я, аккуратно обнимая ее.

— Спасибо…

Я откинулся на спинку ванны и под смущенный писк Калки притянул ее к себе. Напряжение Калки только слепой не смог бы заметить. Но при помощи легкого массажа и непринужденных ласк я помог ей расслабиться и начать получать удовольствие от нашего совместного купания. Через некоторое время Калка была уже не против мытья и демонстрации собственного обнаженного тела. Посмотреть там было на что. Да и потрогать тоже. Действительно «Сокровище Робл». Потихоньку мы перебрались на кровать и продолжили ласки. Если точнее, то вся инициатива исходила от меня поскольку Калка была очень неопытной пусть и старалась отвечать. Все шло к закономерному исходу, но я остановился.

— Почему ты остановился? — спросила разгоряченная Калка.

— Не хочу торопить события.

— Тебе не кажется, что уже поздно поворачивать назад? — с легким укором и нотками игривости произнесла она и завела ножку мне на поясницу.

— Не хочу, чтобы ты утром жалела.

— Мне не о чем жалеть. — Калка потянулась за поцелуем.

На этот поцелуй я ответил без тени сомнения. Я был настолько нежным и осторожным насколько это было вообще возможным. Тело Калки было очень отзывчивым, и я смог легко найти все самые чувствительные места и самые приятные для нее ласки. Калка даже почти не заметила, как стала женщиной. Сказалось время, потраченное на ласки и расслабление. Ну и я немного схитрил и использовал парочку заклинаний из Школы Восстановления. Все-таки первый опыт был очень важен. После Калка уснула довольно улыбаясь и прижимаясь ко мне. Я тоже позволил себе немного поспать. Утром же мне довелось наблюдать за спящей Калкой. Она была очень милой и умиротворенной. Я не удержался и покрепче обнял ее. Калка разулыбалась во сне и сама крепче прижалась ко мне. Но насладиться утренней идиллией нам нормально не дали. Догадайтесь кто с трех раз. Правильно. Кастодио, будь они не ладны. Уж не знаю, как они пролезли сюда, но факт остается фактом. Я весьма красноречивыми жестами показал, что я с ними сделаю, если они немедленно не уберутся из нашей комнаты. Ну и на всякий случай вызвал Серых Рыцарей чтобы они выдворили обеих Кастодио нахрен. И к моему великому удовольствию они свалили. Чуть позже проснулась Калка и сладко потянулась. Но потом вспомнила, что она тут не одна и демонстрирует мне свое тело почти во всей красе и смущенно прикрылась одеялом. Я даже умилился.

— Доброе утро. — я улыбнулся.

— Доброе утро. — Калка смущенно улыбнулась.

Я не устоял перед ее милотой и повалив Калку обратно на кровать поцеловал в губы.

— Ты хочешь… еще раз? — Калка закусила губу.

— Перед тобой очень сложно устоять знаешь ли. — я улыбнулся. — Но тебя уже искали Кастодио. Я их конечно выгнал и вызвал охрану, но все равно.

— Ой…

— Слушай, милая, почему ты им так много позволяешь?

— Они ведь мои близкие подруги… — Калка невинно захлопала глазками.

— Ну я могу назвать Газефа своим другом или Лакюс своей подругой, но они ничего лишнего себе не позволяют. Даже с учетом их положения.

— И что ты от меня хочешь?

— Просто покажи им, что ты королева. Дружба это одно, а субординация это другое. — я чмокнул Калку в губы.

— Я попробую. — она мило улыбнулась.

— Умничка. — я поцеловал ее уже полноценно. — Что хочешь на завтрак?

— Что-нибудь легкое.

— Это можно устроить. Пусть немножко неподходящее место для таких разговоров, но я планирую продолжить наступление на днях.

— Так быстро? Разве твоим воинам не нужно отдохнуть? — обеспокоенно спросила Калка.

— Они намного сильнее и выносливее обычных людей. Тем более чем быстрее мы выступим, тем больше людей сможем спасти. Да и скоро подойдет подкрепление с холмов Абелион. Неизвестно как отреагирует твой народ на наше весьма специфичное подкрепление. — я слегка пожал плечами.

— Тут ты прав. Нежить мы не очень жалуем. — согласилась со мной Калка.

— Используем их чтобы освобождать пленных. Неутомимость нежити тут сыграет нам на руку. А потом объединимся и довершим дело.

— Ты уверен, что с пленными все будет в порядке? Они и так натерпелись в плену, а тут еще и нежить…

— Нет гарантий, что зверолюди не нападут на этот город пока мои войска занимаются освобождением пленных. Так же нет гарантий, что вы сможете защитить этот город. Только не обижайся.

— Могла бы, но не буду. Все-таки из нас двоих ты больше понимаешь в военном деле.

— Ладно… Давай вставать. — я чмокнул Калку в губы и поднялся с постели.

Я нарядился чтоб не смущать своим видом Калку, и пока она сама одевалась, сделал для нее легкий завтрак. Сотворить еду для мага — не проблема. Сам же я от еды воздержался. После завтрака Калка упорхнула к своим. Я же связался с Демиургом и внес некоторые изменения в план. Радовало то, что Демиург уже видел «Короля-лича» и принял это как часть «моего гениального плана» и посему особых препятствий не чинил. Впрочем, явись он туда, то мог бы отгрести от Дюрхевнокрида и Драконьих Жрецов. Ну и «Король-Лич» не так прост. Мы сошлись на том, что последняя битва состоится около столицы то бишь у стен Хобурнса. Мы же сначала направляемся в Калиншу, а оттуда в Прарт и после него в Хобурнс. «Король-лич» же направится в Римун и пройдется по более мелким поселениям. И уже под стенами Хобурнса мы объединимся. Демиург же предложил, чтобы Ялдаваоф мелькнул перед «Королем-личом» и отступил после сражения с ним. Моя же задача была показать его во всей красе перед жителями Святого Королевства. На этом и порешили. Я же отдал соответствующие распоряжения «Королю-личу» и Дюрхевнокриду. Заодно присоединил к армии нежити два «Монолита», которые были уже не нужны — на холмах Абелион уже не было никого лишнего. Благодаря карте Королевства я смог составить плавный маршрут для армии нежити. Мы же решили остаться в Лойце на пару дней. За эти пару дней ничего особенного почти не произошло. Разве что Кастодио начали вести себя скромнее. Видимо все-таки Калка их пропесочила. Народ меня приветствовал потеплее по сравнению с прошлыми разами. Вечером этого же дня Ялдаваоф встретился с «Королем-личом» и я создал Теневой Экран над площадью города, где уже собралось большинство текущих обитателей города. Я тоже решил понаблюдать за этой «битвой чемпионов» потому как Дюрхевнокрид и нежить остались в стороне. И вышел тогда богатырь наш «Король-лич» супротив басурманина Ялдаваофа. И начали они сечу великую, что в летописях увековечена будет. Но от созерцания битвы меня кое-кто отвлек…

— Мой драгоценный Повелитель, могу я кое-что спросить? Почему тот воин, которого ты убил, спасая нас, снова жив и сейчас сражается с демоном? — голос Лакюс был мил, но не менее пугающим.

— Глупо было бы терять такой ценный кадр. Тем более он очень полезен. И с Ялдаваофом он хорошо сражается. — после моих слов «Король-лич» использовал «Ледяные оковы» и тут же использовал «Рунический удар» отчего Ялдаваофу пришлось отступить. — Вот видишь.

— Очередной раз убеждаюсь, что нам повезло тогда. Я бы такой удар, наверное, не пережила…

Сражение продлилось еще несколько минут и потрепанный Ялдаваоф отступил. «Король-лич» же демонстративно использовал «Жертвенный договор» якобы исцеляясь после битвы, и войско нежити продолжило путь. Я же толкнул речь о том, что это один из моих подчиненных и что он ведет к нам подкрепление. После наглядной демонстрации сражения между «Королем-личом» и Ялдаваофом народ принял это весьма благосклонно. Не без ропота конечно, но выбора у них особо-то и не было. Особенно после того как Калка присоединилась к моей речи. Ну и ее спасенный брат Каспонд тоже что-то там прокумекал, но кому он нужен, когда есть Святая Королева. Особенно очень довольная Королева, которая красноречиво прижимается к правителю другой страны. Больше ничего особо примечательного в этот день не произошло. А вот вечер следующего дня оказался очень насыщенным. Причем в одном из неприятных вариантов. Моя драгоценная Калка узнала от моей не менее драгоценной Клементины, что Калка далеко не единственная у меня дама. Ой, что началось… Таких скандалов мне давно не устраивали. Еще и плавно перетекающих в рыдания. Она ведь уже свадьбу начала планировать, а тут такие новости. Это была самая тяжелая проверка на уровни «Обаяния» и «Красноречия» в моей жизни. Словно у меня прям перед глазами была надпись: «Шанс успеха: 10%». Но «Удача» меня не подвела, и я прошел эту проверку. Пусть и потратил больше часа на то, чтобы убедить Калку в том, что ничего плохого в наличии у меня большого количества женщин нет. Впрочем, благодаря относительному средневековью здесь в ходу было наличие нескольких женщин у монархов. Пусть и не так часто. Та же Ивилай спокойно это приняла и руководствовалась она еще и этим фактом. Удалось уболтать Калку, короче говоря. Не умей я менять свой облик, то у меня бы точно появились собственные седые волосы после этого разговора. Ранним утром следующего дня я поднял свои войска, и мы начали готовиться к выступлению. Пришлось тащиться к Кастодио и тыкать их моськами в мой план. Часть «Освободительной армии» останется в Лойце ради его обороны. Да и мне проще будет — транспорта будет свободного больше, а голодных ртов меньше. Мы довольно быстро собрались и отправились в путь. Ближе к ночи мы подошли к Калинше и взяли город в осаду.

— А этот город выглядит крепче, чем предыдущий. — проговорил я, окидывая взглядом замок и стены.

— Еще бы! Этот город-крепость самый укрепленный! — заявила мне Ремедиос с нескрываемой гордостью.

— Только это не помешало вам его сдать меньше чем за день. И почему я не сделал десантные капсулы?..

— Вам было лень. — подсказала мне Сильвия.

— Точно. А сейчас они бы нам очень пригодились. Сбросили бы космодесантников в капсулах в город и все. Впрочем, есть у меня одна мысль…

Я вызвал к себе Газефа, Хеккерана, Робердика и мое трио убийц.

— Итак, ваша задача — телепортироваться на стену затем пробиться в башню и открыть нам ворота. После этого ваша задача сводится к ликвидации командования зверолюдей. В случае выхода ситуации из-под контроля немедленно отступайте и присоединяйтесь к основным силам. Ну и моих дам беречь, как зеницу ока.

— Может мне пойти с ними? — поинтересовалась Сильвия.

— Давай. Окажешь им магическую поддержку.

Все обозначенные персоны откланялись и при помощи терминаторов перенеслись на стену. Потянулись томительные минуты ожидания, во время которых мы потихоньку продвигались к воротам. Гвардейцы же на «Валькириях» уже отправились за стену и начнут высадку одновременно с нашим входом в город. К тому моменту, когда мы подошли к воротам, со стены слетел зверолюд и через пару секунд ворота начали открываться. Как только проем стал достаточно большим в него вошел первый ряд космодесантников, и я вместе с ними. Мы начали прорываться внутрь. После полноценного открытия ворот нас наконец поддержали дредноуты. Когда мы наконец прорвались за ворота, мне доложили об успешной высадке гвардейцев. Наша же диверсионная группа отправилась в замок. Мы же начали широким фронтом двигаться по городу в направлении замка. «Освободительная армия» в свою очередь занялась поиском выживших. Несмотря на укрепленность города, зверолюдей в нем было сравнительно мало. Плюс они были еще и разрознены. Наконец мы добрались до моста, ведущего в замок. Я уже собрался отдать приказ на штурм как получил ответ от Газефа о том, что они разобрались со всеми, кто находился в замке. Пришлось резко разворачиваться и отдать приказ на полную зачистку города — мы могли кого-то пропустить пока двигались к замку. Чуть позже к нам присоединились наши диверсанты. Зесши была очень довольной и продемонстрировала мне свой трофей — отрубленную запчасть какого-то демона. Клементина и Эдстром тоже были вполне себе в настроении.

До самого утра мы обыскивали этот чертов город. Если б можно было, то я просто поджег бы его и подождал пока огонь сделает за нас нашу работу, но увы и ах. Если я его сожгу, то мне же потом придется его строить заново. И Калка обидится. Параллельно «апотекарии» приводили в порядок освобожденных людей. «Освободительная армия» же занялась формированием ополчения из освобожденных. А мы начали готовиться к выступлению на Прарт. Примерно в середине дня все приготовления были завершены, и мы отправились в путь. С Прартом проблем не возникло от слова совсем. Пришли, вынесли ворота, которые тут были не такие крепкие, как в Калинше, убили всех нахрен. Снова потратили несколько часов на полную зачистку города и освобождение людей. Ну и задержались на день чтобы перекурить. В это же время «Король-лич» добрался до Римуна и полностью выкосил зверолюдей в нем. Дюрхевнокрид же сам особо не принимал участия в процессе, а только кружил над полем боя и давил своим присутствием. Теперь наша задача состояла во встрече с войском нежити и штурм столицы. Точнее штурм будет весьма условным поскольку сражение будет за стенами города. Об этом мы уже договорились. После одного дня отдыха мы не спеша выдвинулись в сторону Хобурнса. А если совсем точно, то к месту встречи наших войск. Пришлось маршировать целый день чтобы к ночи добраться до точки встречи. Через пару часов после нашего прибытия к нам подтянулось и войско нежити. Честно скажу, что в темноте ночи светящиеся синим глаза драугров и остальной нежити подконтрольной «Королю-личу» выглядели очень эффектно. Но вот «Освободительная армия» моего восторга не оценила. Пришлось ловить Ремедиос, которая уже собралась напасть на нежить. Остальные пусть тоже не оценили наше подкрепление, но по крайней мере не кидались. Построение мы продумали несколько заранее. Два фланга на одном из которых мы, а на другом нежить. Естественно фланг нежити был более обширным. Потянулись томительные часы ожидания до финальной битвы, которая была назначена на полдень. Калка всю ночь провела со мной и не находила себе места. Уж очень она нервничала перед таким важным событием. Даже заснуть не смогла. И от моей помощи в этом вопросе отказалась. Я же убедил ее не вмешиваться в сражение ни при каких обстоятельствах, а находиться на «Левиафане» вместе с Кастодио и наблюдать с безопасного расстояния. Наконец наступило время сражения и обе армии выстроились друг напротив друга на почтительном расстоянии. Я же вместе с «Королем-личом» стояли во главе нашего войска, как и Ялдаваоф во главе своего. От доппель-Плеяд мы отказались еще на стадии планирования всего этого. Дюрхевнокрид вновь использовал Крик, название которого можно было перевести как «Ужасная темная ночь» и сумрак опустился на поле битвы. «Король-лич» же вонзил Ледяную Скорбь в землю…

— Восстань Синдрагоса! — произнес он и сразу же использовал «Арктический удар» и «Вызов дракона-скелета».

Ледяной взрыв на какое-то время скрыл «Короля-лича» от посторонних глаз. Через пару секунд из ледяного облака вылетел дракон-скелет и направился в сторону армии зверолюдей. Это и послужило сигналом для обеих армий, и мы начали сближение. Правда я немного не учел особенности драугров и Драконьих Жрецов. Для них я был Повелителем, которого нужно было непременно сопровождать в сражении. Это привело к легкому замешательству в нашем строю потому, что они перестроились чтобы быть рядом со мной. Впрочем, это даже добавило устрашающего эффекта. Особенно после синхронного «QiiLaaN US DILON» (Преклонись перед мертвецами) в исполнении всех драугров и Драконьих Жрецов. Как только две армии столкнулись, я вместе с «Королем-личом» вступили в схватку с Ялдаваофом. Только продлилась она очень недолго. Я убил его при помощи Магии Теней, а если совсем точно, то стер его тень, и он исчез. Потеря предводителя окончательно подорвала боевой дух зверолюдей, и они обратились в бегство, но уйти им никто не дал. Все попытки сбежать с поля боя были жестко пресечены космодесантниками и гвардейцами. После того, как битва перед городом закончилась, мы направились в сам город. Там же и подавили оставшееся сопротивление. Война была окончена. На крупнейшей площади Хобурнса перед войсками и освобожденным народом Калка выступила с речью, в которой было особое внимание уделено мне и моим войскам. Я же в свою очередь объявил об окончании Крестового Похода. Ну и пообещал помочь с восстановлением Королевства. Сегодня же с моей подачи и согласия Калки был объявлен праздник. Только перед этим пришлось немного прибраться перед городом. Ну и внутри. Армия нежити под предводительством «Короля-лича» уже выполнила свою роль и просто рассыпалась в прах после использования соответствующего заклинания. Он сам вместе с Адептус Астартес и Адепта Сороритас вернулись в Гробницу. «Монолиты» последовали их примеру. Гвардия же отправилась в Империум. Остались только несколько гвардейцев из сопровождения Драудиллон. Они вернутся вместе с ней в Империум уже после праздника. Все необходимое для праздника я сумел без проблем предоставить. Впрочем, праздники после войны весьма сомнительная штука. И победу празднуешь и погибших вспоминаешь. Смешанные ощущения, короче говоря. Но народ принял идею благосклонно. На самом же празднике я узнал о своем фан-клубе во главе с Нейей. Что на самом деле весьма забавно. Мы конечно общались, но не так много. Да и в битвы с собой я ее не брал. Но мне это польстило, и я разрешил ей оставить доспех себе. Хотя я и не планировал его забирать, но она ж об этом не знала. Как, собственно, и лук. Она пообещала это все сберечь и передавать чуть ли не как реликвию. Вот только я забыл упомянуть, что рано или поздно доспех потребует перезарядки. Ну и требует иногда обслуживания. Но на ее век хватит. Тем более я же все равно буду появляться в Королевстве, поэтому ничего страшного. Праздник прошел в целом без эксцессов. Разве что Клементина стебала Ремедиос ради собственного увеселения. Ну и парочка подвыпивших элементов попыталась подкатить к Эдстром и Сильвии, но была жестко послана. А Зесши проводила праздник в компании Драудиллон. Они определенно нашли общие темы для разговоров. Глубоким вечером под конец праздника я был приглашен Калкой в королевскую опочивальню. Но бессонная ночь и стресс вместе с усталостью после праздника взяли верх над Калкой, и она уснула сразу же как оказалась на кровати. Мне ничего не осталось кроме как прилечь рядом.

Глубокой ночью я вскочил с постели от весьма своеобразного ощущения. Причем довольно знакомого.

«Да быть этого не может…»

— Что-то случилось? — сонно пролепетала Калка, которую я ненароком разбудил.

— Ничего страшного. Спи.

Я укрыл ее одеялом получше и чмокнул в щеку. Сам же я направился на уже знакомую площадку дворца. Там я застал Дюрхевнокрида.

— Ты почувствовал?

— GEH, ThURI. ROK LOS HET. ROK LOS KO FIN STRUNMahhE. ROK LOS SARaaN. (Да, Повелитель. Он здесь. Он в горах. Он ждет.) — отозвался Дюрхевнокрид.

— Ну давай не будем заставлять его ждать и пойдем поздороваемся.

Примечание к части

Долгожданная прода наконец вышла. Извиняюсь перед вам за столь долгое ожидание, но надеюсь размер главы скрасит неудобство. Также хочу напомнить про опрос под прошлой главой. Очевидно, что первые два варианта лидируют. И я хочу внести некоторую ясность. Результаты сего опроса и моего авторского произвола повлияют лишь на очередность написания. У меня есть определенные задумки и на вариант с Ведьмаком, и на вариант с Mass Effect'ом. И если к примеру следующая часть будет в Ведьмаке, то это не отменяет Mass Effect. И, соответственно, наоборот. Может вообще будет что-то другое. Кто знает?