Целый месяц мы искали перемещаясь по стране, я и Джейн. Мы действовали двумя группами и зачищали самых ярых противников Аноры, которые готовы были продаться Орлею, лишь бы ее убрали с трона. Впрочем, среди них все же нашлось пять дворян, которые не продались и просто выступали в оппозиции. Естественно, что таких мы не трогали, они даже не подозревали о том, что мы их посещали.
И вот сегодня я, наконец, вернулся в столицу.
Сегодня должно было состояться очередное заседание дворянства. И я уже находился в зале, среди эрлов, осматриваясь по сторонам и подмечая мелкие подробности.
Впрочем, ничего интересного я пока что не видел, разве что все вокруг смотрели на меня с некоторым неудовольствием. Ну, оно и понятно, тут поколениями работают чтобы из рыцарей стать баннами, потом банны продолжают поколениями пробиваться в эрлы и далеко не у всех это выходит. А тут, какой-то выскочка, это я о себе если что, за неполный десяток лет прыгает в рыцари, из рыцарей в банны, а из баннов в эрлы.
Около получаса прошло в зале, пока народ собирался, после чего все же слуга объявил о том, что нас почтила своим визитом сама королева Ферелдена Анора Мак-Тир!
Но и сейчас ничего серьезного ту не происходило. Несмотря на Мор, который был за стенами королевской столицы, банны и эрлы срались из-за бюджета и влияния. Некоторые пытались давить на Анору, но так как я не обманул ее и действительно тайно приходил к ней, то был уверен, что она уже освоилась со своими силами и теперь эрлы не смогут на нее надавить через дуэль.
- Да сколько можно?!
Один из недобитков не выдержал и встал со своего места привлекая внимание окружающих.
- Все мы знаем, о том, что это именно твоя шавка уничтожает баннов и эрлов!
В мою сторону указали пальцем, но при этом сам говоривший смотрел на Анору.
- Мне сломать твой палец?
Я говорил тихо и спокойно, но магия усилила мой голос и разнесла его по всему залу отчего в нем наступила окончательная тишина.
- Пф! Ты смерд! Где это видано, чтобы эльфа признавали не то что эрлом, а даже банном! Так что спраши...
Но я решил не давать ему договорить. Было понятно, что он собирается надавить на Анору, которая по его мнению не сможет ответить в плане дуэли. И возможно он был бы прав, если бы я не прокачал ее тело, реакцию и все остальное.
- А, ну да... я же тебя и прирезать могу, если слишком сильно надавишь, а наша Королева весьма добрая личность, по крайней мере по отношению к своим подданным. Потому ты и решил, что лучше по ее имени потоптаться, да? Это ты так свою смелость показываешь, совершая нападки на девушку?
Яд и презрение в моем голосе можно было измерять ведрами. Несмотря ни на что, я не собирался позволять так просто давить на мою девушку.
- Ваше Величество...
Я совершил короткий поклон в сторону Аноры.
- ...я прошу прощения за эти слова, но ведь ваш титул не отменяет того, что вы относитесь к прекрасному полу. Я также не смею сомневаться в вашей силе и возможности постоять за себя...
Банн пытался что-то сказать, но я заклинанием заглушил его и теперь он только гневно сверкал глазами.
- ...однако на мой взгляд, девушка, даже если она Королева, должна сама брать оружие в руки и отстаивать свою честь только в случае, если рядом нет мужчин готовых постоять за нее.
- Ничего страшного, эрл Тра-Зур. Я даже хочу вас поблагодарить за то, что вы решились вступиться за мою честь, а не захотели посмотреть на то, как я сама позабочусь о своей чести. Я надеюсь вас не оскорбило обращение этого... банна в котором он...
Анора слегка замялась. Хотя все мы видели, что замялась она не потому, что не могла произнести подобного, а потому, что не хотела говорить это.
- Вашей Шавкой?
Я слегка улыбнулся.
- Подобное определение для меня крайне лестно. Ведь это означает, что я вхожу в ваш самый ближний круг, куда могут входить лишь тейрны и единицы эрлов.
Анора улыбнулась мне, а оба присутствующие тут тейрна довольно покивали, но при этом они крайне недобрым взглядом смотрели на банна который посмел открыть рот. Логэйн так и вовсе готов был зарезать его на месте, но он ее отец и потому такое заступничество могло бы пойти во вред репутации его дочери.
Брайс же пока не собирался вмешиваться, по нему было видно, что он вмешается только в самом крайнем случае.
- Это хорошо, что вас подобное обращение не оскорбило, однако раз уж вы решили встать на защиту моей чести...
Она улыбнулась мне обворожительной улыбкой.
- ...то я прошу показать этому наглецу, что он не имеет права так общаться с Королевой.
- Как будет вам угодно...
Я достал из пространственного кармана латную перчатку и швырнул ее в сторону банна и сделал это так быстро, что он просто не смог увернуться и она попала ему точно в лицо.
- Кха!
Я снял с него заклинание, и мы все смогли услышать очень большое число мата, в мой адрес и адрес Аноры. Но теперь это было уже не важно.
- Ой...
Я сделал вид, что слегка удивлен.
- ...прости, я достал не ту перчатку...
Теперь в моей руке появилась тонкая, перчатка, с помощью которой обычно и бросают вызов. И теперь именно она влетела в лицо банну.
- ...вот теперь все правильно.
- Ты...
Он медленно поднялся. На его щеке уже расцветал синяк, а во рту явно не хватало пары зубов, но при этом латная перчатка не нанесла ему слишком серьезных повреждений. Все же он банн, а это значит, что он достаточно силен и крепок, чтобы выдержать подобное.
Он плюнул кровь и с гневом посмотрел на меня.
- ...я научу тебя, эльфийского отродье, как надо правильно общаться с благородными аристократами! Однако если ты думаешь, что я не вспомню о том, что ты маг, то ты сильно заблуждаешься! Я помню! А потому требую надеть на тебя подавители!
Я заметил как во взгляде Аноры промелькнула паника, вот только я был полностью спокоен. Эти подавители не влияют на магию внутри тела. Они только мешают творить заклинания вне тела, но то же усиление и ускорение я вполне смогу использовать.
- Я не против...
Я пожал плечами.
- ...если вы так боитесь, что я запятнаю свою честь применением магии на дуэли благородных, то я пойду вам навстречу и надену подавители, ведь в таком случае ни у одного из здесь присутствующих не возникнет сомнений в том, что моя победа будет честной.
Несмотря на мои слова банн даже на секунду не задумался о том, что подобная уверенность в своих силах у меня не на пустом месте строится.
- Место нам!
Впрочем, в зале и так было достаточно места и подобный выкрик был лишь данью традиций, а один из слуг уже убежал за подавителями по приказу Аноры. Я же тем временем спокойно вышел в центр зала и спокойно снял с пояса свой молот. Давно я им в реальном поединке не пользовался, в последнее время только с девушками тренируюсь... ведь в бою я как маг намного полезнее.
Через пять минут принесли подавители, это два широких браслета, которые надели мне на запястья и я тут же почувствовал, что моя магия теперь заперта внутри тела. Неприятное чувство, но потерпеть я был готов.
- Ну а теперь...
На лице банна появилась злорадная усмешка.
- ...я тебя убью.
- Силенок не хватит...
Я покачал головой. Пока я стоял в зале я уже успел проанализировать его тело с помощью магии крови и целительства, так что прекрасно знал, что он перед собранием принял какое-то зелье. Но даже с его помощью он не смог увернуться от латной перчатки, а значит он не несет мне угрозы.
- Начинайте по моей команде...
Анора взяла в руку платочек и подняла руку с ним в воздух.
- Три, два, один, начали...
Рука с платочком опустилась вниз, и я демонстративно не стал срываться в бой, я лишь чуть сдвинулся пропуская клинок, который слегка блестел от нанесенного на него вещества, мимо лица, после чего подбил руку банна, чтобы она оказалась выше моей головы.
- И это все?
Банн продолжал наступать на меня нанося удар за ударом и войдя в какой-то раж он совершенно не замечал, что я даже с места не сдвигаюсь, а если сдвигаюсь, то через пару секунд вновь оказываюсь все на том же месте. Он даже не услышал моего язвительного вопроса...
По залу прошли тихие шепотки, суть которых сводилась к тому, что я оказывается что-то и как воин могу, а ведь они должны были помнить, что во время рыцарского состязания я магии не применял. Более того, там была проверка, которая не определила во мне мага, а значит по их мнению я тогда должен был быть еще обычным эльфом.
- Ха!
После очередного выпада, который сопровождался громким криком, банн отскочил от меня, а в его взгляде читалось превосходство.
- Ну что, понял кто тут главный?!
И только задав этот вопрос он обратил внимание на то, что я не получил ни единого пореза, и вот в этот момент в его взгляде появился страх.
- Знаешь, многие забывают, что рыцарем я стал не применяя магии...
Я покачал головой.
- ...или ты помнил об этом, но посчитал, что став магом я забросил физические тренировки? Нет...
Я вновь покачал головой.
- ...я не забросил тренировки. Да, моя техника далека от идеала и тэйрны размажут меня по ристалищу, некоторые эрлы также смогут это сделать...
Я осмотрел всех присутствующих.
- ...но это только если в плане техники смотреть, а вот в плане силы и других физических возможностей, я как маг, знаю о строении тела чуть ли не все, а значит могу выбрать правильные тренировки, которые в короткие сроки принесут максимальный результат.
И это было правдой, маги действительно могут подсказать тренировки, которые будут более полезны. Естественно не все маги, а только те, которые знакомы с целительством. Но в этих словах нет ни капли лжи. Это даже смогут проверить... вот только воспользоваться смогут единицы.
Теперь я перешел в нападение, но всем окружающим было видно, что я играю с противником, который едва-едва успевает отбиваться от меня, а я даже не сильно напрягаюсь.
- Эрл, хватить играть...
Голос Аноры стал сигналом к действию и я еще немного ускорившись просто перебил позвоночник своему противнику, так чтобы он мог только головой двигать, но ни руки, ни ноги его более не слушались.
- Ваше слово для меня закон, моя Королева.
Я галантно поклонился перестав обращать внимание на поверженного противника, который только и мог что орать от боли и страха.
- И что вы с ним сделали?
Анора с интересом рассматривала проигравшего.
- Перебил ему позвоночник. Там, в костях, есть своего рода скопление нервов и других важных вещей...
Я не стал углубляться, так как в это время подробное объяснение может затянуться на десяток часов, и то не все поймут, что есть костный мозг, почему спинной мозг так важен и... в общем я не стал углубляться в объяснения.
- ...и я перебил позвоночник таким образом, чтобы мой противник оказался парализован ниже шеи. Другими словами...
От бана начало вонять.
- ...он больше не контролирует никакие процессы в своем теле, и все естественные потребности справляются им без его желания.
Шепоток вокруг стал слегка испуганным. Ну еще бы, одно дело умереть, а другое оказаться вот в такой ситуации. Так что теперь на меня поглядывали с затаенным страхом, а вот Логэйн наоборот смотрел благодарно.
- Хм...
Анора задумчиво осмотрела банна.
- Ну, думаю он заслужил это, ведь он наговаривал на свою Королеву...
- Анора...
Брайс задумчиво осмотрел проигравшего, после чего перевел взгляд на королеву.
- ...возможно стоит его допросить? До меня доходили слухи, что некоторые банны и даже несколько эрлов перешли на сторону Орлея и готовят атаку нам в спину. Я никого не хочу обвинять...
Брайс поднял руки призывая всех не обрушиваться на него с доказательствами своей непричастности.
- ...но я как тейрн просто не имею права пропустить подобные слухи. Считаю необходимым проверить их и если данный банн просто дурачок, который не знает на кого стоит голос поднимать, а на кого нет, то подлечить его и отправить на первую линию. Пусть делом, а не словом доказывает свою состоятельность как банна.
- Хм...
Анора задумчиво окинула взглядом банна, после чего перевела взгляд на меня.
- Его можно будет вылечить?
- Конечно...
Я пожал плечами. Ведь вылечить его и правда можно будет, другое дело, что лично я за это браться не буду и мои подчиненные также не станут его лечить. И Анора увидела, что я не собираюсь ей помогать в этом.
- Хорошо...
Она кивнула.
- ...тэйрн Логэйн, займитесь пожалуйста допросом этого банна. И если выяснится, что он не продался Орлею или другому государству, то надо его подлечить и отправить на передовую. Мне понравилась идея тейрна Кусланда, о том, что он делами, а не словами должен доказать свое право на титул.
- Будет исполнено.
Логэйн вежливо поклонился дочери.
- А теперь продолжим собрание. Так уж вышло, что в одном данный банн был прав и у меня действительно есть цепной пес...
Собрание затихло.
- ...хотя лично я предпочитаю считать его самым доверенным разумным, которому могу доверить не только свою жизнь, но и судьбу Ферелдена. И пока у нас с Порождениями своего рода паритет в силах я решила разобраться с возможными предателями. Как и сказал тейрн Кусланд, слухи о предателях существуют, и они дошли и до меня. И мой доверенный получил приказ проверить всех, кто фигурирует в этих слухах.
В зале можно было услышать как муха летит, настолько тихо стало.
- Был он и у части разумных которые сейчас находятся в этом зале...
Анора осмотрела всех присутствующих.
- ...и если вы все еще здесь, то вполне возможно, что мое доверенное лицо уже проверило вас и не сочло вас предателем. С другой стороны, есть и другой вариант... вас просто не посетили. Что же касается прервавшихся родов...
Анора щелкнула пальцами, и слуга вынес мешок с документами, которые вывалили на пол под всеобщем охрениванием.
- ...это доказательства того, что они действительно были предателями. Так что ни один из прервавшихся дворянских родов не был уничтожен просто так. Зачем я все это говорю? Просто чтобы вы понимали, что моя рука не дрогнет подписать приказ, а голос не потеряет ровности когда я буду отдавать этот приказ устно, об уничтожении того или иного рода, если он будет действовать во вред Ферелдену. На власть как таковую мне плевать... но своим детям я передам Ферелден в его наилучшем состоянии. А теперь перейдем к другим темам ради которых мы тут собрались...