Дракон, который всё испортил

Глава пятая

Дракон не обманул. Он действительно организовал всё быстро и чётко. Уже через два часа в мою дверь стучалась первая посетительница в столь ярком наряде, что я даже не сразу смогла поздороваться. Уронила челюсть и разглядывала синие, алые и золотистые узоры на её платье. Модистка была с таким количеством перьев в прическе, что птицы могли бы обвинить её в нарушении авторских прав.

Она велела мне раздеться и с воодушевлением объявила. «Как насчет этого корсета?» Он подчеркивает. Модистка туго затянула шнуровку. «Прекрасно», — кивнула я. «Придется научиться дышать через уши». Она и бровью не повела, словно выслушивала такие речи каждый день. И стала деловито прикладывать ко мне ткани одну за другой.

Моё мнение, похоже, её совсем не интересовало. Во всяком случае, она разговаривала исключительно сама собой. «Нет, это не годится. О, боже мой, какой кошмар! Хм, могло бы быть, но не идеально». Это продолжалось добрых полчаса. Я уже начала коситься на саквояж с тканями. Он что, бездонный? А между прочим, корсет все еще давил мне на ребра, хоть я уже успела привыкнуть и даже приспособилась в нем немножко дышать.

Но, наконец, моя мучительница объявила. Вот это! К тому же все оттенки синего сейчас в моде. А как этот цвет оттеняет ваши глаза, они сияют еще ярче. А потом произошло маленькое чудо. Модистка набросила на меня огромный лоскут ткани, взмахнула руками, прошептала какое-то мудреное заклинание, и вот на мне не бесформенная груда тяжелого шелка, а платье, самое настоящее, изящное, с тонкой золотистой вышивкой по лифу и пышной юбкой.

Ну, взгляните. Я посмотрела в зеркало. Разумеется, для таких целей моя засоня не подходила. Тут нужно было другое, большое, во весь рост. Такое у меня тоже было. К счастью, молчаливое. А не слишком ли вызывающее декольте? По мне, так было того, слишком.

«Неужели все благородные дамы вынуждены щеголять с грудью на выкате?» Модистка недовольно приподняла бровь. «Как раз то, что надо», — отрезала она. «Поверьте, уж я-то в этом разбираюсь». Я хотела поспорить, но она уже собирала свои бесконечные ткани в саквояж. Получалось у нее довольно ловко и быстро, так что уже через несколько минут она стояла на пороге. «Только не переборщите с драгоценностями», — «Из-за императорского бала у меня сейчас много работы», — пояснила она.

«В нарядах, которые готовили заранее, я хоть что-то могу исправить. Но вы обратились в последний момент, так что платье будет именно таким. Не надо хмуриться. Оно прекрасно». С этими словами она упорхнула, как яркая экзотическая птица. Не успела я перевести дух, как на моем пороге появился очередной визитер.

Полный господин с моноклем. Ювелир. Он начал раскладывать свои драгоценности, предлагая мне одно за другим. Глаза разбежались. Сделать выбор было просто невозможно. Впрочем, ювелир не растерялся, повел себя как истинный профессионал. Выбрал самое массивное ожерелье с самыми крупными камнями, явно самое дорогое, и протянул его мне. «Это ожерелье будет светиться на вас ярче, чем звезды в небе», вкрадчиво проговорил он.

Вообще-то, я не планировала конкурировать с небесными телами. Да и шея у меня не такая сильная, как у драконов. Я просто не смогу таскать это на себе. Он разочарованно вздохнул, похоже, давно уже пытался пристроить эту огромину, и показал следующее, чуть менее массивное, но все еще достаточно тяжелое, чтобы сломать среднестатистическую девичью шею. В результате, после долгих препирательств, мы выбрали довольно изящное украшение с темно-синими камнями.

Ювелир ловко застегнул его на моей шее и исчез так же стремительно, как и модистка. Оно и понятно. Перед императорским балом у него тоже полно работы. Последним явился галантерейщик, высокий пожилой мужчина с печальным лицом. Его сумочки были такие маленькие, что в них, кажется, могли поместиться разве что мои остроты, да и то самые тонкие из них.

С ним мы провозились больше всего. К тому времени, как я стала обладательницей сумочки, веера, перчаток и изящных, но очень удобных туфелек, уже стемнело. Оставшись наедине с собой, я еще раз взглянула в зеркало и ахнула. Девушка, которая смотрела на меня, выглядела как принцесса. Изящная, воздушная и прекрасная. Платье действительно неплохо оттеняло глаза.

Во всяком случае, сейчас они радостно блестели и казались глубокими, как темная ночь накануне рассвета. Я вздохнула. Вот бы в таком наряде отправиться на настоящее свидание с прекрасным и искренним мужчиной, увидеть восторг на его лице, настоящий, неподдельный. Но, увы, вся эта неземная красота предназначалась для нелепой игры, которую затеял один хитрющий и безответственный дракон.

Ну что ж, принимать жизнь такой, какая она есть, не строя воздушных замков и не питая иллюзией, тоже хорошо. По крайней мере, на Балу я знатно повеселюсь. Берегись, дракон.