Дракон на Новый год

Глава 7

Агна

– Тебе просто необходим новый гардероб! – заявили Агне за ужином родители. – Завтра же следует этим заняться. Невесте Кайрина дэ Льюиса негоже разгуливать в старых, вышедших из моды платьях.

– Но я ещё не его невеста, – робко возразила Агна. – И мои платья вовсе не вышли из моды. А даже если и вышли, это неважно, потому что мне они нравятся.

Но отец с матерью и слушать её не захотели. Мысль о том, что их дочь выйдет замуж за дракона и станет госпожой для всего Айсверна, захватила их с головой. Всё, что не относилось к этому, они попросту пропускали мимо ушей.

Был припомнен и тот пожар, в результате которого погиб прежний дракон – дедушка Кайрина и Эдмунда. Тогда он спас в числе прочих горожан отца Агны, мистера Джонатана Крили. Сейчас он считал это перстом судьбы, ведь его единственная дочь должна была войти в эту семью, стать её частью и тем самым отблагодарить за спасение отца.

Сама Агна не понимала, как это может быть связано, однако её мнение ни во что не ставилось. Избежав брака с немолодым вдовцом, она была благодарна Эдмунду дэ Льюису. Но одна только мысль о том, что, став супругой его кузена, будет вынуждена жить с Эдмундом под одной крышей, пугала её до дрожи.

Получится ли у неё и дальше скрывать свои чувства? Или даже излечиться от них… Ведь это же неправильно – быть женой одного, но любить при этом другого.

Увы, посоветоваться ей было не с кем. Не с матушкой ведь. Что же касалось подруг, то, прослышав о возможной свадьбе, они начали открыто завидовать Агне и едва ли сумели бы сохранить её секрет.

После ужина девушка отправилась к себе в комнату и задремала, сидя у камина и читая книгу. Но тут какие-то странные звуки нарушили тишину и разбудили её. Звуки исходили со стороны окна. Казалось, будто что-то ударяется о стекло в попытках прорваться в комнату. Поднявшись с кресла, Агна отодвинула бархатную занавеску, выглянула в окно и изумлённо ахнула, увидев стоящего внизу Эдмунда дэ Льюиса, который увлечённо швырялся снежками в её окно.

Набросив тёплую накидку, Агна выскользнула из комнаты, а затем и из дома. Родители рано ложились спать. Они не услышали ни шума из её комнаты, ни того, как она незаметно отперла входную дверь и направилась туда, где ждал её кузен дракона.

– Что вы здесь делаете в такое позднее время? – выпалила Агна, кутаясь в накидку и жалея, что не надела ещё и шапочку. Холодный ветер кусал её за щёки, ерошил волосы. – А если бы родители вас тут застукали?

Сам Эдмунд, похоже, основательно промёрз. Его лицо было красным, на волосах и ресницах серебрился иней. Увидев вышедшую к нему девушку, он покачнулся и ухватился за её плечо.

– Вы что, пьяны? – испуганно пробормотала она. Отец её почти никогда не пил, позволяя себе разве что бокал вина за ужином, и тот изредка, поэтому Агна не знала, как вести себя с нетрезвыми мужчинами. – У вас всё в порядке?

– Нет, – качнул головой Эдмунд. Тёмная прядь волос упала ему на лоб, и Агна поборола невольный порыв протянуть руку, чтобы убрать её. – Не в порядке. Мой кузен приволок невесту. И откуда она только взялась? Какая-то аферистка. Никто и звать никак.

– Невесту? – Сердце Агны забилось ещё сильнее. Так у Кайрина дэ Льюиса есть другая?

– Уверен, что никакая она ему не невеста, – махнул рукой собеседник. – Он решил обмануть всю семью. Но я выведу его на чистую воду!

– Вот как?..

– Ты приглашена в замок на праздники, – хрипло проговорил он, уставившись ей в лицо. – Приглашена моей тётей, которая пока ещё там хозяйка. Так что собирайся и приезжай завтра же. Поможешь мне. Вместе мы укажем этой девице, где её место. Выставим её прочь из Айсверна. Это наш город и наш замок, а ей тут делать нечего.

– Но, возможно, она и правда… – начала было Агна, желая что-то сказать в оправдание дракона и неизвестной девушки, которую тот представил как свою невесту, но Эдмунд зажал ей рот ладонью. Его рука была твёрдой и холодной, как кусок льда. Он впервые находился так близко к ней, впервые прикасался подобным образом, и, даже понимая, что это неправильно и неприлично, она не сразу нашла в себе силы оттолкнуть его и отстраниться.

– Приедешь? – произнёс настойчиво.

– Да, – кивнула Агна. В конце концов, какой у неё выбор? Если Кайрин сам откажется от брака с ней, другое дело, но её отказа не примут ни родители, ни Эдмунд, которому она уже пообещала быть на его стороне…

– Тогда жду тебя. И все остальные тоже ждут. А кузен никуда не денется, он ведь уважает желания хотя бы своей матушки.

– Мне холодно, – поёжившись, сказала Агна. – Я должна вернуться домой, пока моё отсутствие не заметили. А вы возвращайтесь в замок, иначе заболеете.

– Я бы никогда не болел, если бы родился драконом! – громыхнул Эдмунд.

– Разве мы вольны выбирать, кем нам родиться? – покачала головой Агна. Она сочувствовала ему, но от этого её собственная судьба не становилась легче. В последнее время материальное положение их семьи ухудшилось, и отец рассчитывал устроить для дочери выгодный брак. Её чувства при этом во внимание не принимались. – Уж что-что, а это от нас нисколечко не зависит.

Смерив её тяжёлым взглядом, Эдмунд развернулся и ушёл не прощаясь.

Агна подняла глаза к усеянному звёздами небу и вспомнила, что уже завтра первый день из череды новогодних праздников.

День загадывания желаний.

Шейлин

Тот факт, что она назвалась невестой Кайрина дэ Льюиса, явно очень не понравился его кузену, и Шейлин вспомнила, что дракон предупреждал её насчёт недружелюбных родственников. Что же у них за отношения такие? И почему Эдмунд дэ Льюис должен возражать против того, что его кузен уже нашёл себе невесту, а не порадоваться за него и пожелать ему счастья?

Будь она настоящей избранницей Кайрина, Шейлин наверняка бы очень огорчилась из-за неприязненных взглядов, которые бросал на неё Эдмунд, и его колких слов в её адрес, но в данной ситуации ей оставалось лишь напомнить себе, что это не более чем спектакль. Они с драконом – просто актёры на сцене, а его кузен с холодными глазами – недовольный зритель. В любом случае это не её заботы. Спектакль для семьи дэ Льюис продлится только до конца каникул, а потом она вернётся в академию и выбросит из головы всё случившееся с ней в Айсверне и по дороге в этот город. «Надо почаще себе это повторять», – решила девушка, натянув на лицо вежливую улыбку.

– Как вы успели приехать так быстро? – задал ей вопрос Эдмунд. – Кайрин нам только сегодня о вас рассказал, а вы уже тут как тут. Это как-то подозрительно, не находите?

– Я решила сделать мис… Кайрину сюрприз, – выкрутилась Шейлин. – У меня в академии каникулы. Так почему бы мне не провести праздничные дни в компании жениха?

– Да и познакомиться с семьёй нужно, – поддержал её дракон. – Мне следовало раньше всем о тебе рассказать. Уверен, ты понравишься моей матушке… и остальным, – добавил он, запнувшись, и она подумала, что Кайрин на самом деле сомневается в собственных словах.

– Не разделяю твою уверенность, братец, – усмехнулся Эдмунд. – Что ж, отправляйтесь в замок. А я собираюсь поужинать здесь. Один. Всего доброго, мисс Холмс! Или я могу называть вас по имени? Мы ведь уже почти родственники, не так ли?

– Можете, – пожала плечами девушка, поднимаясь из-за стола.

Всё время, пока они с драконом одевались в верхнюю одежду, расплачивались за ужин и выходили из ресторана, молодой человек за столиком внимательно наблюдал за ними, и под этим взглядом Шейлин становилось неуютно.

«Он ещё доставит неприятностей», – подумала она.

– Прошу извинить моего кузена, – произнёс Кайрин, когда они вышли на улицу. – Он… непростой человек. Мы с ним никогда не ладили.

– А родные братья или сёстры у вас есть? – полюбопытствовала Шейлин.

– Есть младшая сестра. По дороге я вам всё обо всех моих родственниках расскажу. А ещё мы должны придумать легенду про то, как познакомились и… полюбили друг друга.

Услышав его слова, она споткнулась. Как неловко-то! Ей придётся не просто представляться невестой, но к тому же ещё и изображать влюблённую в дракона девушку. Да так, чтобы члены его семьи ей поверили. А ведь они с Кайрином встретились только сегодня и совсем друг друга не знают!

– Не волнуйтесь… – будто угадав её мысли, проговорил он. – То есть не волнуйся, Шейлин, ты справишься. И привыкай называть меня на «ты», иначе никто нам не поверит.

– Хорошо, – кивнула она. Передёрнула плечами от налетевшего порыва ветра и вздрогнула, когда тёплая, даже горячая ладонь её спутника вдруг сжала её пальцы. И при этом на нём даже перчаток не было!

– У драконов горячая кровь, – хмыкнул Кайрин. – Я никогда в своей жизни не замерзал. Как-то в детстве даже выбежал босиком на снег – вот мои няньки-то перепугались тогда!

– А я могу как-нибудь увидеть вас… тебя… в драконьем облике? – робко спросила Шейлин.

– Не боишься? Тогда, конечно, увидишь. Если хочешь, могу тебя даже покатать.

Ох! Она никогда в жизни не видела вживую драконов, только на картинках в книгах. И уж тем более на них не каталась.

– Обычно я летаю над горами, – продолжал Кайрин. – Они очень красивые. Летом особенно, но и зимой есть на что посмотреть.

– Невероятно… – пробормотала Шейлин. Разве могла она представить, что судьба сведёт её с драконом? – А ваш кузен… он тоже может менять свой облик?

– Нет, – качнул головой собеседник. – У Эдмунда такой способности нет. Позже я расскажу, почему.

Следом Кайрин сменил тему и принялся расспрашивать о ней. Где она родилась, в какой академии учится, кто её родители… Шейлин не стала ничего скрывать. Рассказала, что сирота, а опекуны не пожелали даже на праздники её пригласить. Как оказалось, дракон окончил другую академию, не Эридеус, но для того, чтобы подтвердить его выдумку о невесте, ей придётся говорить, что они обучались вместе и познакомились во время праздника, в котором участвовали адепты с разных курсов.

– Только не забудь, что в те годы я был сорвиголовой, – сказал Кайрин. – Как-то на спор утащил флюгер с главного здания академии. Давай скажем, что ты была той самой девушкой, за чей поцелуй я тогда боролся.

– Так вы… ты с кем-то встречался во время учёбы? – вспыхнув, откликнулась она.

– Было дело. Но ничего серьёзного. Драконы живут дольше обычных людей, и я не думал, что семья начнёт торопить меня со свадьбой.

– Вот как? – Шейлин подумала о собственных родителях, чья жизнь оборвалась так рано. – Намного дольше?

– Когда как, обычно лет на пятьдесят. Но есть один секрет. Дракон может поделиться силой, выносливостью и крепостью здоровья со своей избранницей, чтобы она разделила с ним эти годы. Правда, это удаётся не каждому. Говорят, для такого нужна большая и настоящая любовь.